AVÈNEMENT DE CHARLES IV

nouveaux ëvénements vinrent transporter la lutte sur un autre théâtre; ces deux faits sont la mort de Tempereur Joseph et la Révolution française. Le prudent et habile Léopold obtint du roi de Prusse, à Reichenbach, une paix qu'il dictait en paraissant la subir, et bientôt après les grandes puissances purent se coaliser contre la France. Liée par le pacte de famille, peu soucieuse d^ailleurs de se jeter dans de nouvelles aventures, TEspagne n'entra pas d'abord dans la coalition. En 1790 même, inquiétée par l'Angleterre pour ses possessions dans la baie de Nootka-Sund, elle réclama l'appui de la France. Au premier appel de Florida-Blanca, Louis XVI fit armer une flotte de douze vaisseaux. Ces préparatifs furent à l'Assemblée constituante Toccasion du fameux débat sur le droit de paix et de guerre, où Mirabeau déploya tant de raison et tant d'éloquence. Mais Louis XVI fut obligé de se contenter d'une vaine démonstration, et Florida- Blanca céda aux exigences de TAngleterre. « Seule, dit-il avec tristesse, l'Espagne ne pouvait soutenir la iutte. ))

Soit par sentiment de sa faiblesse, soit par attachement à la paix, Charles IV resta étranger aux conférences de Mantoue et au Congrès dé Pilnitz. Florida^ Bianca ne trahit sa haine pour la Révolution que par deux mesures qui tournèi'ent contre lui. Après le voyage de Varennes, il voulut exiger de tous les étrangers qui séjournaient en Espagne un serment de fidélilé à la religion catholique et à Charles IV. Tous les ambassadeurs protestèrent contre cette mesure qui ne fut pas appliquée. Un peu plus tard, Louis XVI ayanl communiqué au roi d'Espagne son adhésion à la Constitution de 91, le cabinet espagnol répondit a qu'il attendait les preuves positives de l'entière liberté

du roi de France, et que, jusque-là, il s'abstiendrait de répondre à toute dépêche venant sous le nom du Roi des Français. » Sur les représentations énergiques de notre ambassadeur, Florida-Blanca fut destitué, et remplacé par d'Aranda qui passait pour favorable à la Révolution. Les relations entre les deux pays ne furent môme pas rompues après la journée du 10 août, mais les dangers croissants de Louis XVI et les actes de l'Assemblée législative rendaient tous les jours plus difficile la situation de d'Aranda. Il perdit le pouvoir, et eut pour successeur un jeune homme. Manuel Godoy, devenu célèbre sous le nom de Prince de la Paix, Nous aurons à revenir sur ce singulier personnage qui, simple garde du corps en 178Î, était six ans plus tard adjudant général, duc de la Alcudia, ministre des affaires étrangères, et devait pousser encore plus loin une fortune aussi extraordinaire. Contentons-nous pour le moment de signaler un des malh*eurs des monarchies absolues qui, toujours en quête de favoris, confient les destinées d'un grand pays, dans une crise des plus redoutables, à un jeune homme de vingt-cinq ans.

Godoy pourtant resta d'abord fidèle à la politique de d'Aranda, et n'intervint auprès du gouvernement français que par une démarche imprudente peutêtre , mais honorable, pour sauver les jours de Louis XVI. Le 28 décembre 1792, M. Occariz, chargé d'afiiaires d'Espagne, communiquait à la Convention deux notes du duc de la Alcudia, promettant la neutralité de l'Espagne si les jours de Louis XVI étaient épargnés. La Convention répondit par la condamnation du roi et une déclaration de guerre. C'est par un décret du 7 mars 1793 que cette résolution fut notifiée, mais déjà l'embargo avait été mis sur tous les