DU TRAITÉ DE LUKÉVILLE A TRAFALGAR

Personne ne pourmt se faire illasion sur la valear de cette neutralité. Elle dura en eflfet ce que dura le ministère Addington ; mais dès que Pitt arriva aux affaires, cet implacable ennemi de Bonaparte et de la France, ne put accepter un pareil accomodement, et ne pouvant entraîner Tli^spagne dans la coalition, il la traita en ennemie. Contrairement à toutes les règles du droit des gens, il l'attaqua avant de lui avoir déclaré la guerre^ et ordonna de poursuivre partout le pavillon espagnol, de couler les navires et d'incendier les ports. Le > octobre, quatre frégates espagnoles furent œultîfîs l>as devant le port de Cadix. Cet attentai, qui excita la plus vive indignation jusque dans le Parlement anglais, souleva toute l'Espagne. Le Prince de la Paix, cette Tois, soutint énergiquement qu'il fallait combattre, et les préparatifs furent poussées avec assez fie vigueur pour que trois mois après l'Espagne eut Xroi^ escadres composées de trente vaisseaux. Bonaparte^devenu empereur, et pressé d'accomplir son fameux projet de descente en Angleterre, s'empressa de profiter de ces dispositions. La flotte de Cadix, commandée par l'amiral Gravina, reçut Tordre de se réunir à q|lle que l'amiral Villeneuve dirigeait en ce moment vers la Martinique, où il devait attendre l'amiral Gauteaume. Ramenée biefitôt dans les mers d'Europe, la flotte espagnole prit part au combat livré par Villeneuve à Tamiral Calder devant le Ferrol, et y perdit deux vaisseaux. Ce n'était que le prélude d'un grand et irréparable désastre. Au mois d'octobre 1805, TiBeneuve livrait la bataille de Trafalgar, où les Espagnols et leur digne chef Gravina déployèrent la plus grande4|[aleur. Cette sanglante bataille fut également désastreuse pour tous les partis. Elle coûta à-la France et à l'Espagne diî-.sept vaisseaux et près de sept mil'

hommes ; l'Angleterre y perdit Nelson. L'amiral Gravina ne ramena dans le porl de Cadix que onze vaisseaux : cinq français et six espagnols.

Si grand que fut pour les Français le désastre de Trafalgar, il devait être compensé et au-delà par les succès d'Ulm et d'Austerlitz. L'Espagne n'eut pas de semblables consolations. De cette crise, il ne sortit pour elle qu'un nouvel affront et le pressentiment de plus grands malheurs. Au moment où Napoléon était menacé par la coalition, le roi de Naples s'était déclaré contre lui ; non content de recevoir dans ses fitats un« armée anglo-russe, il avait lui-même envahi la Toscane. Dès qu'il eut signé le traité de Presbourg, l'Em* pereur publia contre le roi de Naples ui\p proclamation qui se terminait par ces mots : « La dynastie de Naples a cessé de régner. » En même temps, il annonçait à Charles IV qu'il allait occuper la Toscane pour la défendre contre une invasion des Anglais. Le roi d'Espagne offrit d'occuper lui-même ce , j)ays, et d'y envoyer un corps de cinq mille hommes, ce que Napoléon accepta. Mais quelques jours plus tard, 11 apprit que le frère de Napoléon, Joseph, était roi de Naples. Cette nouvelle ne pouvait que l'affliger ; le roi de Naples était son proche parent ; il venait de marier son fils Ferdinand à une princesse de cette maison, tandis que sa fUle épousait le prince de Naples. Il ne pouvait pousser la condescendance jusqu'à reconnaître pour roi celui qui venait de déposséder sa famille ; peut-être aussi faisait-il un retour sur lui-même, et voyait-il dans la chute du roi de Naples le présage dji sort qui lui était réservé. Ces pressentiments n'étaient que trop légitimes, et Napoléon lui-môme ^ autorisait par ces paroles hautaines : « Il l'efuse de reconnaître le nouveau roi de Naples, sou successeur le

reconnaîtra. » Napoléon ne menaçait pas en vain, et dès ce moment sans doute, il avait résolu de s^emparer de TEspagne. Il n'attendait plus qu'un prétexte; il ne Tattendit pas longtemps.