CHAPITRE I

C'est aTOC-un profond sentiment de tristesse que nous commençons le récit de la gHerre de l'Indépendance. Cette lutte d'un peuple entier contre la plus injuste des usurpations a été signalée par des exploits admirables et par des crimes horribles. Elle a montré de quels sacrifices est capable un peuple qui défend sa liberté et à quelles atrocités peut se laisser entraîner une multitude ignorante et fanatique ; enfin, elle a été pour nos armées victorieuses de TEurope la première entreprise où elles n'aient pas réussi, pour Napoléon le signal des désastres que son ambition allait attirer sur lui et sur la France. Notre patriotisme se trouve donc ici combattu par le respect que nous devons à la justice, et notre admiration pour des actes vraiment héroïques par notre amour de l'humanité. Dans les sentiments que nous inspire l'Espagne, l'horreur se mêle à la sympathie et au respect ; mais nous sommes

aussi obligé à faire un retour sur nous-mêmes. SL tout n'a pas été pur dans cette lutte, si le sang des prisonniers, des malades, des innocents a souvent été versé , si les cruautés ont été atroces, si des supplices ont été infligés à des malheureux avec tout lé raffinement de la barbarie, n'oublions pas que ces excès, où d'ailleurs nous avons notre part, doivent retomber presque entièrement sur nos têtes, car la première responsabilité appartient à ceux qui déchaînent les passions populaires par une provocation injuste. Enfin nous savons aujourd'hui, pour l'avoir éprouvé par nous-mêmes, quelles douleurs apporte à un pays llnvasion étrangère; nous sommes donc disposé à plus d'indulgence pour ceux qui ont défendu leurs foyers envahis ; si l'on est jamais excusable d'oublier les lois de la justice et de l'humanité, n'est-ce pas quand il s'agit de repousser l'ennemi qui souille le sol de la patrie ?

La guerre de l'Indépendance se compose de sept campagnes (1808-181 4) qui peuvent se diviser en trois périodes. Dans la première, les généraux français, surpris par l'explosion simultanée de la révolte dans toutes les provinces, isolés sur divers points du territoire avec des forces insuffisantes, sont obligés de reculer derrière l'Ebre, et de se réfugier au pied des Pyrénées. Averti de ce qu il y a de sérieux dans la résistance de l'Espagne, Napoléon concentre alors ses armées, envoie dans ce pays de vieilles troupes commandées par ses meilleurs maréchaux, enfin se transporte lui-même sur le théâtre de la guerre et remporte des avantages qui paraissent décisifs. Mais bientôt détourné par d autres entreprises, l'Empereur abandonne l'Espagne à des chefs obligés de disperser leurs forces, divisés entre eux, et sans cesse affaiblis par la

INVAfflON FRANÇAISE. 47

uécesMté de renyoyer à l'antre extrémité de l'Europe des soldats qai ne sont pas remplacés. Les ennemis, an contraire, agissent avec nn ensemble admirable ; anx troupes espagnoles s'ajoutent les armées anglaises continuellement grossies par de nouveaux renforts. Profitant des fautes politiques de Napoléon, plus encore que de nos défaites sur le champ de bataille, elles occupent le Portugal, entrent en Espagne de deux côtés à la fois, refoulent nos soldats vers les Pyrénées, et {pénètrent en France à leur suite pour leur livrer un dernier combat dans les plaines de Toulouse, tandis que Napoléon lui-même est vaincu par la coalition sous les murs de Paris. Telle est en peu de mots la marche des opérations militaires. Mais ce serait bien mal rendre la physionomie de cette guerre que de se borner aux mouvements stratégiques des armées régulières. Ce* qui caractérise la guerre d'Espagne, c'est l'intervention de ces volontaires qui, sous le nom de guérilleros, firent tant de mal à Tarmée française ; c'est le patriotisme exalté qui, allumant l'insurrection d'un bout à l'autre du royaume , faisait de chaque ville une forteresse, de chaque habitant un soldat ; femmes, enfants, tous se mêlent à la guerre, harcèlent nos troupes, massacrent les hommes isolés, multiplient les embuscades, portent en tous lieux la trahison et la mort ; c'est une nouvelle Vendée.

L'Espagne est d'ailleurs, par sa situation géographique, admirablement propre à ce genre de guerre. Elle est coupée par plusieurs chaînes de montagnes, véritables remparts, où Ton ne pénètre que par d'étroites ouvertures, défilés dangereux et pleins de précipices. Au nord, les Pyrénées hispano-françaises projettent de nombreux rameaux jusque sur les bords de TEbre -, les Pyrénées espagnoles qui leur succèdent

se subdivisent en monts Gantabres, monts desAsturies, monts de Galice, et n'ouvrent qu'un seul passage, la^ route de Gigon à Léon; au centre, nous trouvons* deux chaînes nouvelles disposées en forme de T, la Sierra-Guadarrama qui commandej^ route de Madrid, avec la Sierra-Gredos étroite, escarpée, coupée de rares cols (Somo-Sierra, à Test, 1 ,500 mètres), et les monts Ibériques , vastes plateaux arides, reliant entre elles la plupart des chaînes transversales de la Péninsule depuis les sources de TEbre jusqu'au cap Saint- Martin; enfin, au siid, se développent de Touest à l'est trois chaînes considérables : la Sierra-Nevada formée de vastes plateaux nus et de sommets qui atteignent trois mille mètres, la Sierra-Morena descendant vers le sud en longues pentes inclinées, et les monts de Tolède aux flancs décharnés et stériles. Ainsi partout des montagnes et des dëfilés, peu de plaines, sauf en Gastille , où des armées considérables puissent se déployer, pas de routes, pas de fleuves navigables, tout, dans la disposition du sol, favorise le courage des populations luttant contre des armées régulières.

Les hommes ne manquèrent pas davantage. Tandis que les généraux, redoutant d'avoir à combattre les premiers soldats de TEurope, refusaient d'entrer dans l'insurrection ou n'y entraient qu'en tremblant, les classes populaires fournissaient de nombreux aventuriers qui, par patriotisme et par ignorance, méprisaient le péril, et se chargeaient de soulever les villes ou de conduire des bandes de volontaires.

Les principaux partisans qui se sont signalés à cette époque méritent de nous arrêter un moment, parce que leur physionomie même sert à bien marquer le caractère de cette lutte, et parce que nous retrou ve-

rons la plupart d'entre eux dans les discordes qui agit^ent TEspagne pendant le règne de Ferdinand Vn et la minorité d'Isabelle. Les plus célèbres sont El Empe- ; cinado, Juan Paleara (El Medico), Porlier, Morillo, Mina, Jaureguy et le curé Merino.

Don Juan Martin Diaz (surnommé El Empecinado, l'homme couvert de poix, sobriquet donné aux habitants de son village, Gastillo, où la boue ressemble à de la poix) appartenait à la noblesse ; ^'une haute stature et d'une force herculéenne, il se hasardait jusqu'aux portes de Madrid et faisait la guerre dans les plaines. C'est aussi dans les environs de la capitale que combattait le plus souvent Jean Paleara, surnommé El Hedico, né en Murcie de parents pauvres, et devenu médecin, comme l'Indique son sobriquet. Ses soldats et ceux d'El Empecinado entrèrent les premiers à Madrid après le départ de nos troupes. Dans les Asturies était Don Juan Porlier (El Marquesito), qui avait d'abord servi dans la marine et combattu à Trafalgar. Les guérillas de la Galice furent organisées par un ancien marin, Pablo Morillo, mais qui avait commencé par être berger ; il s'empara de Vigo. Un simple soldat. Don Julien Sanchez, forma une bande dans TEstramadure. Dans le royaume de Valence, c'est un moine franciscain, lé père Nebot {El Fraylé), qui dirigeait les insurgés. La Catalogne, la Navarre, TAragon étaient occupées par un ancien étudiant. Mina, que secondait son oncle Espoz y Mina, destiné à lui succéder et à l'effacer. Un berger, Jaureguy {El Pastor), et un sergent, Acedo, combattaient en Biscaye, soutenus par un ancien ouvrier forgeron, Thomas Longa. Les campagnes de Burgos étaient sans cesse inquiétées par le curé Merino, sur lequel nous donnons plus de détails pour compléter cette galerie. Voici le portrait

qu'en traçait quelques années plus tard le capitaine Henningsen, attaché au service de Don Carlos :

« Merino est le vrai type des chefs de guérillas. De petite stature, mais d'une constitution de fer, il peut résister aux plus grandes fatigues, étant rompu depuis longtemps à la pratique des exercices et des habitudes de la guerre. Son costume, plus ecclésiastique que militaire, rappelle plutôt le curé que le brigadier des armées royales ; il porte avec un long habit brun un chapeau rond et un sabre de cavalerie. Le seul objet de luxe qu'il se permet est d'avoir toujours sous lui un bon cheval. En effet, il possède deux magnifiques coursiers blancs qui sont renommés non seulement par leur excessive vélocité, mais aussi par leur aptitude à grimper jusqu'au sommet des rocs et des montagnes comme des chèvres ; tous deux sont constamment bridés et dressés à aller parallèlement et du môme train, de sorte que le curé Merino, quand l'un lui parait fatigué, saute d'une selle sur l'autre sans s'arrêter, lors môme qu'ils sont au galop. Il porte toujours à son côté un énorme tromblon rempli d'une forte charge de poudre et de balles, dont l'explosion est, dit-on, aussi forte que celle d'une pièce d'artillerie. Cette arme lui casserait le bras, s'il la tirait de la manière ordinaire, mais il en fait usage en la plaçant sous son bras et en tirant la gâchette avec l'autre main. Chaque soir, après avoir donné ses ordres à ses hommes, Merino montait à cheval pendant la nuit, et personne, à l'exception, d'un fidèle serviteur qui lui était attaché depuis longues années, ne savait où il était allé; de là était né le bruit qu'il ne dormait pas une seule minute dans les vingt quatre heures ; opinion qui est devenue un article de foi parmi les Castillans, et à la vérité, il n'est rien qu'on ne puisse leur

INVASION FEANÇAia. 51

faire croire d'an de leurs compatriotes qui, avec le caractère intrépide et féroce, et tous les excès qu'il a a commis, ne fume jamais et ne boit que de Teau. »

Cette dernière phrase nous indique un des grands malheurs de cette guerre. Elle fut souillée par de grandâ excès ; les chefs étaient cruels par caractère et aussi par nécessité ; ils ne pouvaient toujours résister aux passions de leurs soldats : ils avaient bien sous leurs ordres des hommes animés des plus purs sentiments du patriotisme ; mais là, comme partout, s'étaient glissés dans les rangs des volontaires des aventuriers qui cherchaient avant tout à satisfaire des passions coupables; il y avait des vagabonds, des moines défroqués qui voulaient se dédommager des contraintes du cloître, des contrebandiers, des voleurs de grands chemins.

Telles qu'elles étaient, ces bandes, commandées par des chefs intrépides, n'en formaient pas moins une puissance redoutable, et leur intervention dans cette guerre a produit les plus grands résultats. Mais pour ne plus tomber dans des illusions qui nous ont coûté bien cher, n'oublions pas que ces bandes ont été tout de suite soutenues par des troupes régulières. Seules, elles n'auraient suffi ni à sauver leur pays, ni même à tenir la campagne. Elles avaient à côté d'elles d'abord les troupes de l'Andalousie, s'élevant à vingt-cinq mille hommes ; puis le corps de Romana qui avait pu s'embarquer sur les bords de la Baltique, et ramener au service de son pays ses soldats échappés à la France ; enfin, les armées régulières de l'Angleterre qui, sous les ordres du froid et patient Wellington, montrèrent dans la suite de ces campagnes une solidité à toute épreuve.

Contre cette insurrection d'un peuple entier sou-

oâ HIStOmE DE L^ESPAGNE.

tenue par d'excellentes troupes, quelles étaient les ressources des Français? Ils comptaient à peine 80,000 hommes, la plupart jeunes et sans habitude de la guerre, éparpillés sur divers points de la Péninsule : Moncey et Dupont étaient aux environs de Madrid, le premier avec 215,000 hommes, le second avec 18,000; Bessières occupait la vieille Gastille avec 15,000 soldats; Duhesme, la Catalogne avec 10,000; mais les Asturies, la Galice, T Aragon, TEstramadure, l'Andalousie étaient confiées aux garnisons espagnoles qui sympathisaient avec l'insurrection ou désertaient pour aller grossir les rangs des révoltés. Pour surcroît d'infortune. Murât, qui avait sérieusement rêvé pour luimême le trône d'Espagne , . Murât, déçu dans ses espérances, tombé malade, demandait à rentrer en France, et n'était plus en état d'exercer le commandement; il fallut le remplacer par Savary. Les Français furent donc pris au dépourvu par Tinsurrection.

Elle éclata d'ailleurs dans les derniers jours de mai avec une violence et une unanimité qui aurait surpris des chefs moins divisés et des soldats plus aguerris. Madrid s'était soulevée le 2 mai pour s'opposer au départ des princes : Murât avait aussitôt vigoureusement réprimé cette tentative, mais la nouvelle avait retenti dans le cœur de tout Espagnol ; la colère du peuple fut portée h son comble quand on apprit que Ferdinand était en France comme son père, et que l'Empereur, sans même attendre la décision de la Junte convoquée à Rayonne, avait donné le trône d'Espagne à son frère Joseph. Aussitôt la révolte éclate, et en quelques jours l'incendie se propage d'un bout à l'autre de l'Espagne; le 24, la capitale des Asturies, Oviedo, installe une Junte provisoire, pille les arsenaux, et envoie en Angleterre deux émissaires,

parmi eux le comte Toreno, pow lut demander des secours ; Burgos est contenue par Be^sières, mais Valiadolid se soulève; la Galice l'imite; Ségovie, Cindad-Rodrîgo, Valence, Gordoue, Grenade, Garthagènes sont en feu ; la fête de saint Ferdinand sert partout de prétexte à l'agitation, et le roi est confondu dans le même enthousiasme que son patron ; à Gadix, la flotte française est attaquée ; à Séville, s'établit une junte* qjii prend le titre de Junte suprême de TEspagne et des Indes , indiquant par là qu'elle aspire à dmger le mouvement.

Dans toutes ces insurrections, deux faits se représ^tent toujours les mêmes : l'hésitation des chefs qui ne s'associent à la révolte que nafalgré eux , l'enthousiasme de la population qui se jette avec ardeur dans la lutte, prend pour chef le premier venu, un moine, un artisan , à Valence un revendeur d'allumettes (pajuelero), à la Gorogne un rempaillleur de chdises (sitlero), et se signale aussitôt par d'atroces cruautés. Partout le sang coula, et des Espagnols périrent aussi bien que des Français sous les coups de la multitude excitée par les moines : à la Gorogne, le général Filangieri est assassiné ; à Valiadolid, Gregorio de la Guesta se voit menacé de la potence s'iT ne se met pas à la tête de l'insurrection; Sévîlle, gomrernée par le comte Tilly et un contrebajrtier, Tap y Nuoez, massacre le comte del Aguila; Gadix, le général Solano ; Badajoz, le comte Tarre dd Fresno ; à Torttea, une multitude furieuse égorge le général Villoria, sous les yeux de sa femme et de ses enfants. A Malaga , le consul français est assassiné ; à Grenade périrent Don Truxillo , le corégidor de Velez-Malaga , et un savant économiste, Portillo. La fille du comte de Gervellon, gouverneur de Valence, sauva son père par sa

5i HISTOIRE DE I^^ESPAGIIE.

présence d'esprtt, mais la foule se dédommagea par le meurtre du comte d'Albalat, et de quatre cents négociants français jetés d'abord dans la citadelle, puis livrés à une multitude furieuse par un jésuite, le père Gaivo, qui cherchait dans ces massacres une sanglante popularité. Sa cruauté dépassa celle des assassins ; lassés de tuer, ceux-ci demandaient grâce pour une soixantaine de prisonniers qui restaient encore ; le père Calvo parut céder, et emmena ces nmlhemreux pour les livrer à une troupe fraîche qui les acheva.

Ces détails, que nous donnons presque à regret, suffiront sans doute pour him marquer les difficultés de cette lutte et le caractère atroce qu'elle rev^ dès les premiers instants ; nous en profiterons au moins pour abréger le récit des opérations militaires que nous nous bornerons à exposer rapidement.

La première campagne fut heureuse pour les Espagnols ; le général Lefèvre-Desnouettes battit les Aragonais à Tudela , Baiien et Alagon , mais ne put entrer dans Saragosse qu'il fallut assiéger ; maître de Barcelone et du fort Montjouich, Duhesme, au contraire, se vit bientôt cerné par les insurgés qui tenaient la campagne. Moncey, qtd se dirigelait sur Valence, franchit le défilé de las Cabreras, mais arrivé devant Valence dut reculer, et s'estima assez heureux de rentrer dans la Manche par le défilé d'Almanza. C'était un échec, mais un échec bien léger si on le compare au désastre du général Dupont. Ce malheureux officier, qui allait perdre en quelques jours une renommée justement acquise par de vaillants services, avait été chargé de pénétrer en Andalousie par la Sierra-Morena pour entrer dans Cadix et sauver notre flotte menacée. Dupont traversa la Sierra, et battit les insurgés au pont d'Alcolea; ce succès lui ouvrit les portes de

A 'meUSiOlSi F&ANÇÂISE. 5o

Gordoue que ses soldats furieux mirent an pillage. Mais bientôt menacé par les troupes du général espagnol Castanos et du Suisse Reding, il ne put arriyer à Cadix, où notre flotte, commandée par T^miral Rosély, fut réduite à se rendre ; il revint au ewtraire vers la Sierra-Morena, et se plaça à Andujar, négligeant la position de Baylen qui était bien préférable. C'est là qu'il attendit vainement les secours qu'il réclamait de MadrW^ se renfermant dans une fatale immobilité, juMpi'au moment où, cerné par Reding qui s'était étftli à Baylen et par Castanos qui le pressait' de l'autre côté, n'ayant avec lui que des conscrits accablés et fatigue, mourants de soif par une température de 40 degrés, il signa la fameuse capitulation de Baylen, et livra non seulement ses propres soldats, mais les deux divisions des généraux Wedel et Gobert. Cette capitulation produisit un effet immense sur toute l'Europe. La Péninsule en conçut un grand et légitime orgueil. L'Empereur l'apprit avec la plus vive indignation, et elle porta le découragement dans le cœur du roi Joseph. Ce pauvre souverain, forcé par son frère d'abandonner Naples où il se trouvait heureux, était arrivé à Madrid le 20 juillet, à la suite de la brillante victoire du maréchal Besftières à Rio-Seco ; mais il n'y trouva que des visages sinistres, des serviteurs peu empressés ; les nouvelles de l'Andalousie le décidèrent à reculer. Le 1«^ septembre, toutes nos troupes étaient concentrées sur la ligne de l'Ebre; nous avions même abandonné le siège de Saragosse, et perdu le résultat de sérieux el sanglants efforts. Au même moment, Junot, vainqueur des Anglais à RoUça, mais battu quelques jours après à Vimeiro, signait la capitulation de Cintra ; il sauvait son armée qui rentrait en France, mais iMSsait le champ libre aux

56 HISTOIRE DE l'ESï^ÏTE. ...

Anglais qui, maîtres du Portugal, allaient donner la main à l'insurrection espagnole.

Joseph abandonnant Madrid, une Junte suprême installée à jW-anjuez, nos soldats en retraite et les Anglais maîtret du Portugal, il y avait là une situation qui devait attirer les regards de Napoléon, et qu'il ne pouvait négliger. Il commença par diriger sur FEspagne deux corps de la grande armée, le premier (maréchal Victor) et le sixième (maréchîfl SJottier); il [es fit suivre de nouveaux renforts, et bientôt les tronpf*s présoii tinrent une force de deux cent cinquante mille hommes, commandés par les meilleurs généraux : Moncey, Victor, Lannes, Soult, Gouvion Saint-Gyr, SéhasMant Enfin, l'Empereur lui-même, rassuré sur les intentions d'Alexandre après l'entrevue d'Erfurth, s'apprêta à franchir les Pyrénées. A des forces aussi considérables, les Espagnols opposèrent quatre armées : celle du centre, composée des troupes de l'Andalousie et âe la Castille, sous les ordres de Gastanos ; celle de droite, avec le général Vives, fournie par la Gatalogne et îles les Baléares; Farmée de gauche (Asturies, Galice, Estramadure), commandée par Blake ; enfin, Tarmée de réserve, ayant pour chef Palafox, l'héroïque défenseur de Saragosse. A ces forces, il faut ajouter les corps irréguliers des guérilleros et des somatennes (paysans catalans), et l'armée anglaise, forte de vingtsix mille hommes, qui venait de passer sous les ordres du général Moore. Mais rien ne put arrêter l'impétuosité de nos soldats. Vaincu à Zornoza par Lefebvre, Blake fut achevé à Espinoza par Victor, et ses troupes se dispersèrent pour échapper à la cavalerie de Soult qui venait d'emporter Burgos. Les deux armées du centre et de la réserve furent battues à Tudela par le maréchal Lannes ; la premttfe se replia vers le midi,

INTASION FRANÇAISE. 57

la seconde alla s*enfermer avec le général Palafox dans Saragosse; Benito-San-Juau essaya en vain d'arrêter Napoléon au passage de Somo-Sierra, et la ville de Madrid capitula au bout de quelques heures. Ainsi, les Espagnols étaient partout battus; les Anglais n'avaient pas eu le temps de s'avancer hors du Portugal ; TEmpereur, maître de la situation, s installa à Ghamartin pour réorganiser l'Espagne. Il rendit une série de décrets qui abolissaient l'inquisition, supprimaient les droits féodaux et fermaient les deux tiers des couvents ; il rendit ensuite l'autorité à son frère, et quand il quitta l'Espagne au mois de janvier 1809, il put croire que tout était terminé. Tout, en efifet, aurait pu . rêtre, si Napoléon avait été plus sage, s'il eut eu à combattre un ennemi moins acharné. Soult, vainqueur du général Moore, avait rejeté les Anglais sur la Corogne, où ils s'étaient embarqués r Victor gagnait la bataille d'Uclès sur le général Venegas, à qui il faisait treize mille prisonniers; Gouvion Saint -Gyr prenait le fort de Rosas, remportait les victoires de Gardeden, de Molins dei Rey, et enfermait Vives et Reding dans Tarragone. Gerona, Hostalrich se trouvaient réduites à leurs seules forces, et Barcelone était débloquée. Enfin, après un siège de cinquante jours, Saragosse était tombée entre nos mains.

Mais il suffit d'étudier un moment ce siège mémorable pour comprendre que cette guerre se poursuivait dans des conditions extraordinaires. L'Empereur aurait dû voir qu'il ne pouvait songer à aucune autre entreprise tant que les Espagnols ne seraient -psis complètement réduits ; quelques détails suffiront sans doute pour en convaincre tout homme raisonnable ; ces détails serviroSf peut être aussi, dj|^ moins

58 HISTOIRE DE l'ESPAONE.

nous Tespérons, à montrer dans toute leur horreur les crimes de la guerre.

Située sur la rive droite de FEbre, Saragosse était entourée d'une muraille flanquée à gauche d'un fort château dît de Tlnquisition, au centre du couvent de Sainte-Engracia, et à droite d'un autre couvent, celui de Saint- Joseph ; un seul faubourg était placé sur la rive gauche du fleuve. Déjà, en juillet, le général Lefebvre-DesnoÔttes avait assiégé cette malheureuse ville qui s'était défendue avec le plus grand héroïsme. Notre retraite avait alors entraîné l'abandon d'opérations militaires qui n'avaient réussi qu'en partie ; elles furent reprises le 20 décembre 1808. Ce jour-là même, sur la rive droite, le général Grandjean occupa Monte- Torrero, point qui domine la ville, et la division Suchet s'empara des hauteurs de Saint-Lambert. En même temps, sur la rive gauche, le général Gazan, après s'être rendu maître de la position de San-Gregorio, essayait d'emporter le faubourg, séparé de la ville par l'Ebre, et, repoussé dans son attaque, se contentait de l'investir. Le lendemain, on ouvrit les tranchées. La ville était défendue par l'intrépide Palafox qui communiqua son héroïsme à tous les habitants. Il fut décidé, dans un conseil de guerre, qu'on tiendrait jusqu'à la dernière cloison. « Et après? demanda un vieil officier. — Après, répondirent plusieurs voix, après, nous verrons. » Ce serment fut tenu. Saragosse renfermait alors, outre sa population ordinaire, les restes de l'armée du centre, composant à peu près vingt-cinq mille hommes, plus quinze mille paysans, moines et contrebandiers qui partagèrent avec courage les périls de ce siège. Abondamment pourvue de vivres, protégée d'un côté par rEbre,file l'autre par une fliuraille flanquée de gros

INYAIITON flUNÇAISB. 59

bâtiolents qui pouvaient se changer en autant de forteresses, la ville présenta bientôt un aspect formidable ; à rintérîeur, tous les couvents furent armés, les maisons crénelées et percées pour communiquer de Tune à Tatitre, tandis que les rues étaient coupées de barricades et armées de canons. Nos soldats devaient emporter d'abord la muraille, puis la ligne des couvents, enfin les maisons; ils employèrent près d'un mois pour enlever la première enceinte. Le 21 janvier, Lannes prit le commandement des troupes, et imprima une nouvelle activité à leurs efforts. Mortier et Junot dispersèrent les paysans des campagnes qui s'étaient soulevés pour venir au secours de Saragosse, et les travaux du génie, vigoureusement poussés par le général Lacoste et ie colonel Rogniat, permirent enfin de donner un assaut général. Le 28 janvier, à midi, l'attaque eut lieu à la fois à droite et au centre; les Espagnols opposèrent la plus énergique résistance ; après vingt-neuf jours de combats acharnés pour pénétrer dans les murs de la ville, il en fallut vingt et un pour cheminer dans les rues; les assiégés se défendaient maison par maison, et la maison une fois renversée, les décombres même étaient l'objet d'un nouveau combat. Les femmes, les enfants unissaient leurs efforts à ceux des moines et des soldats ; la mine, la résine fondue, l'incendie complétaient l'œuvre de destruction des bombes, et quand les fusils ne pouvaient plus servir, on avait recours aux couteaux; ni la faim, ni la maladie ne pouvaient triompher de cette résistance, et au milieu de ces ruines fumantes, comme pour exaspérer les Français, les habitants de Saragosse affectaient de se donner encore des fêtes; tous les soirs avaient lieu des tertullias, où la voix des invités était souvent couverte par le bruit de l^tillerie.

60 HISTOIRE DE l'eS^AGME.

L^assaut général, commencé le 7 février, durait encore le 48 ; ce jour-là, le général Gazan enlevait enfin le faubourg de la rive gauche, et les soldais de la division Grandjean pénétrèrent jusqu au milieu de la ville à travers les ruines du bâtiment de l'Université que fit sauter une mine de quinze cents livres de poudre. Des bombes vinrent atteindre Téglise de Notre-Dame del Pilar prise entre deux feux; leur explosion ne blessa pas seulement des moines, des femmes, des enfants, elle jeta la terreur chez tous les assiégés qui avaient mis leur confiance dans la protection de la Vierge ; il fallut enfin céder. Palafox était malade ; la junte signa la capitulation qui livrait la ville et la garnison. Ce fut un spectacle lamentable que de voir défiler douze mille hommes pâles, abattus, minés par la fièvre et par la faim, mais l'horreur redoubla quand iios soldats entrèrent dans la ville : partout des ruines et des cadavres. Un tiers des bâtiments était renversé, les deux autres tiers percés de boulets ; pendant ce siège, il avait péri plus de cinquante-quatre mille hommes. Nous avions perdu trois mille soldats, et vingt-sept officiers du génie, parmi lesquels le général Lacoste. Une victoire si cruellement achetée aurait dû avertir Napoléon ; mais plein de nouveaux projets, il préparait déjà les campagnes d'Essling et de Wagram, sans voir l'abime qui se creusait sous ses pas.

La prise de Saragosse, en effet, n'est pas une de ces défaites qui peuvent désespérer un peuple qui combat pour son indépendance, et tandis que les Espagnols n'étaient que plus ardents à se défendre, les Anglais redoublaient dactivité pour réparer leur échec. Le futur duc de Wellington, Sir Arthur Welesley, renirait dans Lisbonne "avec une armée de trente

INVASION FRANÇAI&- 61

mille hommes, et soulevait tout le Poftngal ; au même moment, le marquis de Romana s'établissait en Galice pour donner la main aux Anglais, et le Sud de l'Espagne s'apprêtait à renouveler la lutte. Les généraux français songèrent à conjurer ce danger par un double mouvement contre le Portugal et Tarmée anglaise. Le maréchal Soull par la Galice, le maréchal Victor par l'Estramadure devaient pénétrer en même temps en Portugal. Mais le plan échoua; Soult ne put dépasser Oporto, et rentra en Galice ; il refusa même d'aider le maréchal Ney qui ne put poursuivre Romana. Les Anglais se hâtèrent alors de descendre vers le Tage pour rejoindre Tarmée espagnole qui soutint tous les efforts du maréchal Victor dans la bataille de Talavera, restée indécise ; désormais, les Anglais et les Espagnols allaient combiner leurs mouvements, tandis que la division se mettait parmi le^ généraux français. Cependant, la victoire d'Ocana , la prise de Gerona qui succomba après un siège de sept mois, l'arrivée du général Suchet dissimulaient encore la gravité du danger, quand Taveuglement de Napoléon attira sur nous de nouveaux désastres.

D découragea Farmée en réunissant les corps de Ney et de Mortier sous le commandement du maréchal Soult qui ne méritait pas cette faveur ; il indigna l'Espagne et affligea profondément le roi Joseph en décidant que la Vieille-Gastille, Léon et les Asturies auraient à entretenir et payer l'armée française, et qu'en outre la Catalogne, TAragon, la Navarre et la Biscaye seraient désormais placées sous l'autorité directe des généraux français; ce n'était rien moins que le démembrement de l'Espagne. En vain, afin d'assurer nos conquêtes, l'Empereur reprenait-il le plan de Tannée précédente, et envoyait-il Masséna en For-

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62 HlAOlRE DE l'ESPÀGNB.

gai pour renouveler la tentative de Junot et de Soult. Mal soutenu, sans vivres, sans soldats, Masséna était arrêté par Wellington devant les lignes de Torres- Vedras, et, au bout dé cinq mois, donnait le signal de la retraite, sans pouvoir obtenir de ses lieutenants, de Ney par exemple, qu'ils voulussent Tatlendre. Poursuivi par le duc de Wellington, après avoir perdu Almeida, il livra, pour sauver Gindad-Rodrigo , la bataille de Fuentes-de-Onoro qui resta indécise, ei laissa sans regret son commandement à Marmont qui ne devait pas être plus heureux.

Que pouvait en effet Thabileté de nos généraux et la bravoure de nos soldats contre une situation sans exemple dans l'histoire? Un peuple entier soulevé contre un roi étranger; ce roi, appelé au trône malgré lui, détesté par les Espagnols parce qu'il était Français, mal vu des Français parce qu'il voulait ménager les Espagnols, à peine obéi par des généraux qui contestaient son courage et sa capacité, et ne trouvant d'appui nulle part. Les maréchaux, chargés de diriger la guerre, songeaient surtout à leur propre gloire et à leurs intérêts. Ney obéissait mal , et Soult , qui laissait volontiers ses collègues dans rembarras, rêvait pour lui un trône dans le démembrement du Portugal. Mais là n'était pas le plus grand danger. La guerre d'Espagne, si l'Empereur avait voulu sérieusement s'en occuper, aurait pu finir par un succès ; malheureusement, ce n'était qu'un épisode de la lutte entreprise alors contre l'Europe tout entière; les destinées de ce pays ne devaient pas se décider en Espagne, mais à Moscou, à Leipzig, en Russie, en Allemagne, à Paris, partout où l'ambition insensée d'un homme allait prodiguer le sang de la France. Aussi à travers la diversité des opérations militaires,

mêlées de revers et de succès, voyons-nous, dès 1814, diminuer la confiance de nos troupes et grandir celle de nos ennemis. Ne nous laissons donc pas éblouir par les triomphes que vont encore remporter nos soldats ; à rissue de ces brillantes campagnes, nous trouverons, par la faute de Napoléon, inévitablement placés des échecs et enfin la retraite.

La campagne de \SU fui, en effet, encore assez brillante, mais pleine de difficultés qui annonçaient de prochains revers. U ne nous restait en Portugal qu'une seule place forte, Ciudad-Rodrigo, mais Wellington essaya en vain de nous Fenlever. Solidement établi sur les bords du Tage, entre Naval-Moral et Almaraz, Marmont repoussa Tarmée anglaise, et put se porter au secours de Soult. Dans l'Andalousie, notre armée était maîtresse du pays, mais ne se maintenait qu'à force de ténacité et de courage ; partout, les hommes commençaient à manquer. Victor s'obstinait au siège de Cadix qu'il ne pouvait achever. Sébastiani échouait dans ses tentatives contre Murcie, et sans cesse inquiété par les bandes sorties des Alpujarras ou de la Ronda , était continuellement rappelé vers Grenade ouMalaga» Soult, qui aurait dû envoyer des troupes aux généraux placés sous ses ordres, Soult, qui avait négligé de soutenir Masséna, dégarnissait au contraire les corps de ses lieutenants et les empêchait de vaincre, sans obtenir lui-même de succès décisif. U avait, en janvier 1811, pris Olîvenza, battu sur les bords de la Gevora le corps du marquis de La Romana soutenu par une division anglaise, et pris Badajoz ; mais bientôt pressé par les Espagnols qui reprirent Olivenza, battu par Beresford près de la Albuela, il aurait perdu Badajoz s'il n'avait laissé dans cette ville le brave Philippon qui la conserva jusqu'à l'arrivée de Marmont. Celui-ci put, en

6i HISTOIRE DE l'eSPAGNE.

effet, accourir sur les bords de la Guadiana, et rejoindre Soult qu'il ramena dans Badajoz , tandis que. Wellington se retirait en Portugal. Sur les bord? de la Méditerranée, Suchet était plus heureux. Il avait pris Tortosa, Tarragone, Murviedro, battu le général Blake, et enfin, grâce aux secours qui lui avaient été envoyés, il s'était rendu maître de Valence ; aussi bon administrateur qu'habile général, il faisait sinon aimer, au moins estimer sa conquête, et méritait doublement la dignité de maréchal qu'il venait de recevoir avec le titre de duc d'Albufera.

Mais on sent ce qui manquait à ces succès pour être durables; c'était une faute que de pousser Suchet dans le royaume de Valence, au lieu de le laisser en Catalogne, où il était le maître ; c'était une faute que de s'obstiner à occuper toute la Péninsule et à menacer le Portugal ; c'était surtout une faute que d'entreprendre de nouvelles guerres avant d'ctvoir soumis l'Espagne, et de vouloir, comme Napoléon, diriger de trop loin des opérations aussi difficiles ; aussi, tandis que nos généraux combattaient sans espoir, Wellington redoublait d'efforts ; les Espagnols, eux aussi, reprenaient courage ; leurs guérillas se multipliaient dans toutes les provinces, et le roi Joseph, désespéré, courait à» Paris pour demander des secours à Napoléon qui, déjà occupé de sa lutte avec la Russie, reprenait à l'armée d'Espagne vingt-cinq mille hommes.

Ces embarras ne pouvaient être ignorés de Wellington qui, dès les premiers jours de 1812, reprend l'offensive, et s'empare coup sur coup de Ciudad- Rodrigo et de Radajoz, va battre Marmont près de Salamanque, aux Arrapiles, et entre dans Madrid, où il installe la junte insurrectionnelle qui s'empare du gouvernement. Joseph, qui avait reçu le commande-

ment de toutes les armées de la Pëniosale, fat forcé d'aller se réfugier auprès du maréchal Suchet ; Soult, de son cftté, dut évacuer FAndalousie ; après avoir fait abandonner le si^e de Cadix , il fut assez heureux pour réunir à Huescar les garnisons de toutes les villes que nous avions occupées, et put se diriger en bon ordre vers le Nord. Il y eut même alors de la part des Français un retour ofiensif ; le général Glausel, qui succéda à Marmont, réunit, lui aussi, les garnisons des villes que nous possédions de ce côté, et descendit sur Yalladolid ; en même temps, Soult s'avançait vers Madrid. Menacé d'être pris entre deux feux, Wellington abandonna la capitale, et le roi Joseph put y rentrer en vainqueur. Mais ce n'était pour longtemps ; bientôt, en effet, furent connus les événements de la campagne de Russie, et c'est sous l'impression de ces désastres que commença la campagne de 1813. La situation était bien changée. Nos quatre armées du Nord, du Midi, du Centre et du Portugal n'en formaient plus qu'une, s'élevant.à peine à quatre-vingt mille hommes; le roi Joseph, qui la commandait, était privé de l'expérience de Soult que Napoléon venait de rappeler avec six mille hommes de ses meilleurs soldats ; il ne lui restait que le maréchal Jourdan , et cinq généraux : ReiUe, Foy, Gazan, Clausel et Drouet-d'Erlon. Wellington, au contraire, disposait de plus de 140,000 hommes; la régence de Cadix lui avait fourni quatre corps d'armée, celui de don Francisco Copons, destiné à la Catalogne (16,000 hommes); celui du général Elio, qui devait opérer dans le royaume de Valence, et donner la main à ime armée anglo-sicilienne débarquée près d'Alieante ; le corps du duc del Parque (28,000 hommes) ^^fn Andalousie ; enfin, le quatrième corps, sous les ordres du général Castanos, formé des troupes de la

Galice, des Asturies et de rEstramadure. Wellington ayait sous ses ordres, outre les armées espagnoles, 48,000 Anglais et 28,000 Portugais ; il comptait encore sur une division de 11,000 hommes que le général Wittingham organisait à Majorque, et il était soutenu par d'innombrables guérillas.

Devant toutes ces forces accumulées, il ne follait plus songer à résister. Joseph commanda un mouvement général de retraite vers le Nord, mais il commit l'imprudence de vouloir d^endre la ligne beaucoup trop étendue du Duero; tourné par Wellington, il se concentra derrière TEbre, mais ne put s'y maintenir. Etabli près de Vittoria, il lui restait, pour ramener en France avec nos soldats les familles de ceux qui s'étaient attachés à sa fortune, les trois routes de Logrono, de Rayonne et de Pampelune. Mais le 21 juin, il se laissa battre par Wellington, et perdit ainsi les deux routes de Bayonne et Logrono. C'est par la troisième, restée seule libre, et que protégea le général Foy, que dut s'enfuir dans un affreux désordre l'immense convoi qui suivait notre armée, les voitures chargées du butin de nos soldats, les émigrés espagncfls, femmes, enfants, mêlés aux troupes, tandis que leurs malheureux compagnons tombaient aux mains des Anglais. Il fallut au général Foy et au général Glausel des prodiges de valeur et d'habileté pour repasser les Pyrénées. L'Espagne était évacuée ; nous n'avions plus dans ce pays que le maréchal Suchet, toujours vainqueur et maître de la Catalogne, où il devait se maintenir jusqu'en 1814.

L'Empereur, cependant, n'avait pas tout à fait renoncé à cette conquête; vainqueur à Lutzen et à Bautzen, il tourna de nouveau ses regards vers^-» l'Espagne, et y envoya le maréchal Soult avec le titre

de généralissime. Mais malgré ces efforts, Soult ne put rompre les lignes de Saint-Martial , et secourir Pampelune, ni Saint-Sébastien qui se rendirent bientôt aux Anglais. Ceuj-ci exercèrent sur cette dernière ville des rigueurs atroces ; ils la mirent au pillage. Du reste, pendant tout leur séjour en Espagne, ils avaient paru s'appliquer à ruiner ce malheureux pays, qui avait autant à souffrir de ses alliés que de ses ennemis. Les Anglais montrèrent surtout à quels sentiments d'égoïsme ils obéissaient quand ils pillèrent les arsenaux de l'Espagne, incendièrent les manufactures, et détruisirent tout ce qui pouvait porter ombrage à la marine de l'Angleterre ou à son industrie. Soult, ^{M§ssé par Wellington, dut reprendre ses positions e^i^ êes vallées de Baslan et de Roncevaux. La campagne suivante ne fut pas plus heureuse ; les troupes hispano-anglaises franchirent la Bidassoa, et le 10 novembre, elles enfermaient Soult dans Bayonne. C'est maintenant le territoire français qui allait être le théâtre de la lutte.

L'Empereur avait enfin compris la nécessité de céder ; au mois de décembre 1813, il avait envoyé à Valençay, auprès de Ferdinand, un négociateur habile, M. de Laforest, qui lui faisait signer le traité de Valençay; Ferdinand remontait sur le trône d'Espagne, mais il s'engageait à faire sortir de la Péninsule l'armée anglaise, au moment même où nos troupes quitteraient son territoire, et à rester notre allié. Il était trop tard ; les Cortès refusèrent de ratifier le traité, et c'est par la force des armes que Suchet dut conquérir son salut et celui de ses soldats. Il fut à la hauteur de sa tâche. Vainqueur d'une armée espagnole à : Yecla, il avait battu près d'Alicante l'armée anglaise de Murray, et l'avait forcée à se rembarquer. Mais à

68 HISTOIRE DE L^ESPÂONE.

la nouvelle de la défaite de Vittoria, il comprit qu'il ne pouvait plus garder le royaume de Valence, et ne songea plus qu'à se maintenir en Catalogne. U y réussit jusqu'en 1814. Réduit alors aune dizaine de mille hommes, il évacua les villes de Morella et Dénia, et ferma aux troupes anglaises et espagnoles le chemin des Pyrénées. Bientôt une trahison vint lui . enlever les villes de Lerida, Mesquinenza et.Monzon. Un officier d'origine belge, Van-Halen, se fit livrer ces trois places sur une fausse signature du maréchal, et les rendit aux alliés. Suchet vint alors se mettre sous la protection de Figuières, et s'y maintint jusqu'au mois d'avril. Par un armistice conclu avec le duc de Wellington, il rendait aux Espagnols les villes de T<m>tosa, Murviedro, Peniscola, Barcelone et Fig«ière&, où étaient encore des garnisons françaises, mais nos soldats rentraient en France avec les honneurs de la guerre ; il sauvait les débris de son armée.

Telle fut la fin de cette malheureuse expédition, commencée par un guel-à-pens et terminée par les plus grands désastres. Nulle entreprise n'a été plus funeste à ceux qui s'y mêlèrent. Elle a coulé à la France des Ilots de sang et usé ses meilleurs soldats dans une guerre inutile ; elle a commencé les revers de Napoléon et contribué à sa chute ; elle a ruiné l'Espagne, écrasée par nos armes, épuisée par ses propres efforts, ravagée par l'avidité des Anglais, ses alliés. Cette guerre a eu des résultats plus fâcheux ; par ses origines, par ses sanglantes cruautés, elle a fait reculer la civilisation et ruiné tous les principes du droit public. L'Empereur, en s'emparant de l'Espagne contre toute justice, avait audacieusement proclamé le droit de la force. Cette usurpation provoqua des colères terribles et d'eflfroyables barbaries ; nous avons vu com-

ment, dès les premiers jours de la lutte, des multitudes furieuses, trouvant commode d'abriter sous le beau nom de religion et de dévouement à la patrie le goût du sang et du pillage, se signalèrent par d'affreux massacres ; n^ soldats, à leur tour, répondirent à ces cruautés par™e terribles représailles, et peu à peu Ton se permit des deux côtés les excès les plus atroces ; les capitulations ne sauvèrent pas ceux qui les avaient obtenues; on massacrait les prisonniers, on assassinait les malades dans les hôpitaux ; blessés, femmes, enfants, rien n'était épargné; la vie humaine n'avait plus de prix.

Cette guerre a fait encore plus de mal; elle a compromis pour longtemps en Espagne les idées françaises, ces idées de tolérance, de liberté, d'humanité, filles de la philosophie du xviii® siècle, et qui avaient déjà obtenu la réforme de tant d'abus. En 1815, ces nobles idées sont combattues partout en Europe; la Révolution française en avait dégoûté les^ princes dont elle menaçait les trônes, mais les peuples se sentaient partout gagnés à cette grande cause. C'est Napoléon qui excita contre elle les passions des peuples, parce qu'il attentait à leur indépendance; entre ses mains, les plus sages réformes devenaient suspectes et odieuses ; on y voyait la marque de la conquête et un instrument de domination. Aussi toutes les nations ne subissaienl-elles qu'à regret les bienfaits d'une main arrosée de leur sang ; mais nulle part ces résultats ne furent plus manifestes qu'en Espagne. En haine de l'invasion, notre ancienne alliée allait se rejeter, avec une espèce de fureur patriotique, dans toutes les idées les plus hostiles au génie français et aux conquêtes de la révolution.