CHAPITRE I

Ud règne, sans cesse troublé par des émeutes et terminé par une rérolulion, des partis s'agitant sans ÏH5t et constamment infidèles à leurs principes , des chefe ambitieux prétendant au pouvoir pour le pouvoir hi-méme, le jeu régulier des institutions sans cesse eBtravé par des coteries et des passions qui rappellent fes plus mauvais jours du bas-empire, et comme résultat de toutes ces fautes une désorganisation complète qui menace de tout emporter, la reine, et la monarchie, et la nation elle-même, tels sont les principaux traits du tableau que nous avons à retracer. C'est un triste spectacle, et nous eu détournerions sans peine nos regards si Thistoire n'était une leçon, et si nous n'apercevions au-delà de ces régions ténébreuses la lumière d'un nouvel horizon,

Isabelle était appelée au trône dans des circonstances malheureuses. Vainqueur d'Esparlero, mais vainqueur par la guerre civile, le ministère Lopez

278 HISTOIRE DE l'ESPKGNE.

avait voulu devancer Tépoque fixée pour la majorité de la jeune reine ; c'était à ses yeux le seul moyen d'échapper aux difficultés qui l'environnaient. Ces difficultés étaient en effet sérieuses. Tandis qu'Espartero prétendait conserver la régence, et envoyait en Espagne des agents pour entretenir la guerre civile, ses vainqueurs gardaient une attitude peu rassurante pour le cabinet. A Barcelone, la junte provisoire qui avait déposé ses pouvoirs prétendit les reprendre au bout de quelques jours, sous prétexte que le ministère ne gouvernait pas constitutionnellement. Le mouvement s'étendit d'abord à Saragosse^ Séville, Gordoue et Cadix, mais il fut bientôt concentré dans TAragon et la Catalogne qui persistaient à demander une junte centrale. L'énergie de Narvaez maintint Madrid dans l'obéissance. Quant à Saragosse et Barcelone, pour ne pas imiter les rigueurs d'Espartero, on se contenta de les bloquer. En même temps, le ministère adressait à la nation un manifeste, et répondait aux partisans d'une junte centrale que la meilleure des juntes était la Chambre des députés. Il avait en effet convoqué les Cortès et ordonné le renouvellement entier du Sénat. Les élections eurent lieu sans trouble, et offrirent à TEspagne un spectacle tout à fait nouveau. Tous les partis ayant concouru à la chute d'Espartero, tous avaient droit à être représentés dans la nouvelle Chambre, et à côté de MM. Lopez, Cortina et Olozaga furent nommés des chefs modérés, MM. Mon, Pidal, Isturitz, et Toreno, élu malgré sa mort. Seuls, les partisans d'Espartero, Rodil, Mariiani, Mendizabal et leurs amis furent exclus du Congrès. Dès que les Chambres furent réunies, le ministère leur proposa de reconnaître la majorité d'Isabelle. La discussion ne dura que deux jours, et le 10 novembre, la reine prêta serment à la

nouvelle Constitution. Par une heureuse coïncidence, on apprit le même jour la soumission de Saragosse qui allait être suivie de celle de Barcelone (19 novembre). Figuière restait le dernier asile des rebelles.

Le premier acte de la reine fut de maintenir dans ses fonctions le cabinet Lopez, mais celui-ci se retira, et la tâche de former un nouveau ministère fut confiée à M. Olozaga. Ancien précepteur de la reine Isabelle, M. Olozaga appartenait depuis longtemps au parti progressiste, et nous avons vu quelle part il avait prise à la chute d'Espartero. Tout semblait donc lui promettre un succès facile. Malheureusement, M. Olozaga se montra trop jaloux de son autorité. Il prit pour collègues des hommes qui étaient toujours restés au second rang, sauf M. Serrano, avec lequel il entra bientôt en lutte ouverte. l\ blessa ainsi les exaltés, et surtout leur chef, M. Gortina. Il acheva de se séparer d'eux en proposant au Congrès une loi sur les ayuntatamientos qui n'était que la loi de 1840. Les modérés qu'il espérait ainsi attirer à lui furent à leur tour très-irrités d'un décret qui reconnaissait les grades et les décorations accordés par Espartero. Au palais, M. Olozaga avait pour adversaire le général Narvaez, blessé de ce qu'on ne trouvait pas les auteurs d'une tentative d'assassinat dirigée contre lui, et leur querelle se compliquait d'intrigues entre les dames d'honneur. Serrano se déclara enfin ouvertement contre M. Olozaga, à propos de la nomination de M. Pidal à la présidence des Cortès. Serrano appuyait la candidature de M. Lopez. Narvaez, de son côté, n'avait été invité à un banquet diplomatique que sur les insistances de la reine, malgré M. Olozaga. Serrano et Narvaez donnèrent leur démission. Olozaga ne crut pouvoir conjurer l'orage dont il était menacé que par