LES MARIAGES ESPAGNOLS

Composé d'hommes de second ordfe, le cabinet fbrmé par 1^. Isturitz manquait évidemment d'autorité, et paraissait condamné à ne vivre que peu de jours. Il rencontrait une certaine exposition dans les Chambres, froissées de ces changements ^ni avaient lieu en dehors d'elles. Eu nïéme temps s'étendait à la Galice une insurrection qui avait d'abord éclaté à Lugo contre Narvaez, mais que l'entrée en Espagne du général Iriarte transforiûait en un mouvement esparteriste. Vigo, Tuy, Guardia se prononcerait dans les premiers jours de mars, et leis insurgés qui avaient installé une junte à Pontatedra se virent bientôt appuyés par Santiago ; leur rtiot d'ordre était la Constitution de 4837 ei k nftariage d'IsabeUfe avec I'ial|iri

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don Efirique. La révolte fut bientôt réprimée. Le général Goncha partit de Valladolid , et rencontra Iriarte près d'Astorga ; il le battit complètement, et aRa rejoindre le général Villalonga qui commandait en Galice. 11 divisa aussitôt son armée en trois corps, destinés l'un à couvrir les frontières du Portugal, le second à garder Orense, tandis que le troisième manœuvrerait entre Orense et Santiago. C'est sous les murs même de cette ville que le général Goncha rejoignit un corps d'insurgés fort à peu près de deui mille hommes, sous les ordres du commandant Solis. Goncha les rejeta dans la ville, où il entra de vive force, et tes força à déposer les armes. Le 27 mars, l'insurrection était terminée. Le commandant Solis et dix-huit officiers furent passés par les armes ; mais aussitôt après la lutte, le gouvernement adopta des mesures de clémence; le i«' mai fut publié un décret d'amnistie. On alla plus loin ; une des créatures de Narvaez, le général Balboa, qui commandait dans la Vieille- Castille, avait publié un bando de la dernière violence; il y menaçait de mort, sans jugement, toute personne suspecte de sympathie ou de connivence avec la révolte ; le général Balbao fut révoqué de ses fonctions.

Mais le cabinet Isturitz était réservé à un bonheur encore plus grand, et qui ne contribua pas peu à prolonger sa durée ; il eut l'avantage de terminer une ûégodation commencée depuis longtemps, et qui intéressait alors non seulement l'avenir de l'Espagne, mais toute la politique européenne, la négociation des mariages espagnols.

L'Europe, en effet, se préoccupait à bon droit du mariage de la r^ine ; Isabelle n'était qu'un enfant, et le choix de son époux devait assurer une grande

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influence à la famille et même au peuple qui pourrait le décider en sa faveur. Mais si toutes les puissances s'intéressaient à cette question, elles n'avaient pas toutes les mêmes droits pour s'y mêler. La Russie, Ifi Prusse, FAutriche avaient refusé de reconnaître Isabelle; elles ne pouvaient guère intervenir dans son mariage ; le prince de Metternich jseul ressaya,, parce qu'il y fut deux fois provoqué ; en 4833, des négociations avaient été entamées pour préparer l'union d'Isabelle avec un "archiduc ; M. de Metternich ne voulut pas donner suite à une proposition que Tâge d'Isabelle rendait d'ailleurs assez inutile ; plus tard, il eut l'idée de marier Isabelle avec le comte de Montemolin. C'était suivant ce prince, qui a toujours passé pour un habile politique, le moyen de terminer la guerre civile et de . mettre d'accord les prétentions rivales, et séduit par un rapprochement qui n'avait pourtant rien d'exact, il citait alors l'exemple de Ferdinand et d'Isabelle la Catholique, sans voir qu'entre Ferdinand et Isabelle Funion était facile, puisque chacun apportait une couronne, tandis que le comte de Montemolin et Isabelle, représentant deux principes différents, celui de la légitimité et celui de la révolution, prétendre les unir, c'était vouloir. une alliance impossible entre des idées et des passions qui se combattront éternellement. Cette erreur, d'ailleurs, n'est pas particulière au prince de Metternich et à l'Espagne; elle est commune à tous ceux qui, le lendemain d'une révolution, croient pacifier un pays en réconciliant des princes condamnés par les circonstances à représenter des principes opposés, comme si. le sort d'un grande nation pouvait dépendre d'une querelle ou d'une réconciliation de famille.

L'Angleterre et la France étaient dans une position

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qui leur d(miiait plus d'aolorité dans la question des mariages espagnols; ces deux gouyernements n^ayaient pas seulement reconnu Isabelle, ils a?aient de bonne heure conclu un traité pour la soutenir; ils lui a?aient même fourni de l'argent, des soldats et des vaisseaux ; aussi leur intenrention fût-elle aussi directe que possible, mais dans des vues bien différentes. La France, il faut le dire à son honneur aujourd'hui plus que que jamais, s'est toujours montrée dans sa politique beaucoup plus soucieuse des principes et de scm influence morale que des intérêts matériels. L'Angle* terre, au contraire, a d'abord toujours eu pour but de trouver à son commerce de nouveaux débouchés. C'est le secret de toute sa politique à l'égard du Portugal d'abord, puis de l'Espagne, depuis deux siècles. Aussi la France, si elle reconnut tout de suite la reine Isabelle parce qu'elle représentait le même principe que la dynastie de Juillet, garda^-t-elle dans ses relations la plus grande réserve pour ne pas réveiller des susceptibilités qui ne manqueraient pas de raviver les souvenirs de la Restauration et du premier Empire. M. Mignet porta à la reine Isabelle une lettre de Louis- Philippe pour saluer son avènement ; mais dès que la question d'intervention fut agitée, la France refusa toujours d'agir autrement que de concert avec l'Angleterre. Elle résista même plusieurs fois aux demandes les plus pressantes du gouvernement espagnol, et se borna à permettre Tenrôlemenl d'une légion étrangère que M. MoIé ne voulut pas augmenter. Il alla jusqu'à déclarer que jamais la France n'interviendrait en Espagne. Avec plus de sagesse et dé bonne volonté, MM. Thiérs et Guizot avaient eu également soin de ménager toujours les intérêts et la dignité de l'Espagne. Appuyant la reine Christine et le parti modéré

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qui se raltechait à la France, Hs n'èo «rfeient pM moins pris pour règle absolue de ne pas se mêler «uk querelles intérieures des partis, et quand Ës^rlerow pour flatter les progressistes et les Anglais, obligea notre ambassadeur, M. Salvandy, à se retirer sans aTôir même présenté ses l^res de créances, le gouTenm^ ment français eut le bon goût de ne pas s'en aperce- Yoir. L'Angleterre mettait un phxA baut prix à seB services. Volontiers mêlée aux luttes des partis qui divisaient l'Espagne, elle appuyait de préférence les progressistes, mais leur denlanddt des trai^ en faveur de ses produits manufacturiers. Q'esl ainsi qu'en pesant sur Espartero pour obtenir llmportation des cotons anglais, elle avait provoqué rinsurrection de la Catalogne et décidé la chute du duc de la Victoire; c'était le moment où la France so«iffi*ait sssA se plaindre un règlement qui frappait d'interdit tous nos ports de l'Océan.

La même (q>position se rencontra 4ans la qoestioD des mariages. La Friance, plusieurs fois solikitéo d'unir Isabelle i un des fils de Louis-Philippe, et apécialemeiit au duc d'Aumale, avait toujours refusé, mais deniffiHlait en revanche le droit d'exduskiD poOT tout prince qui nie fët pas de la famille de Bourbon. L'Angleterre affectait plus de désintéreissement ; elte prétendait laisser à PEsq^i^ne toute l&erté^ pourvu* toutefois qm le choix ne se portât pas sur «m fils <te Louis-Philippe ; c'était là, disaient les ministres anglais, une questicHi européenne. En même temps se produisait la candidature d'un prince de Sase-Goboui^« frère du roi du Portugal et proche parent du mari de la reine Victoria. C'était le moment où cette heureuse maison aî^aît A tous les trônes de l'BurqM en s'ajppropriant lalameuse deme de l'Autridie (i^ Gepeu*

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ddat, grâce au caractère conciliant de lord Aberdeea, M. Ouûot, qai conduisit pendant plosiears années cette négociation avec autant de dignité que de prudence, était enfin arrivé à établir entre les deux'gou- Temements un accord à peu près complet. Les fils de Louis^^hilippe étaient écartés, ainsi que le duc de Saxe-Ckrixmrg; le comte de Hontemolin, yi?ement poussé par M. de Mettemich, s'était yainement adressé k lord Aberdeen qui lui avait tout de suite répondu de façon à décourager ses espérances. Restaient les princes 4e la maison de Bourbon : le comte d'Aquila et le comte de Trapani, frères de la reine Christine; le doc de Cadix et le duc de Séyille, fils de Tinfisuit don François de Paule et de la princesse Charlotte. Des deux côtés se présentaient quelques difficultés. La cour de Naples n'avait pas reconnu Isabelle ; la princesse Charlotte poursuivait la reine Christine d'une haine qui ne lui laissait pas de repos, a J'enrage chee moi/ disait-elle, j'enrage à la promenade, j'enrage au spectacle, j'enrage partout. » M. Guizot obtint que la cour de Naples reconnut Isabelle, et sur le refus du comte d'Aquila, ie comte de Trapani devint candidat à la main dlsabelle. On le fit sortir de che« les jésuites, et Ton envoya à Madrid le prince Carini pour commencer les négociations. Quelque temps plus tard, la princesse Charlotte mourut, et ses fils purent à leur tour devenir des candidats sérieux. Malheureusement^ rainé n'avait aucune des qualités qui font un roi ; c'était à peine un liomme ; le second, don Eurique, d'un caractère inquiet et torbulent, causait au gouvçr* nem^it par ses passions violentes et son indiscipline les plus graves embarras ; il appartenait aux progressistes et A l'Angleterre.

Ces négociations déjà si difficiles se compliquaient

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encore de l'attitude prise par la reine Christine et des desseins qu'elle nourrissait en secret. Rentrée en Espagne sous le ministère de Gonzalès Bravo, Texrégente avait tout de suite repris un grand ascendant. Isabelle Tavàit reçue moins en reine qu'en fille. « On a beau faire, disait-elle à M'^« de Santa-Gruz pendant qu'on discutait l'étiquette qui devait présider à la première entrevue de la reine avec sa mère, dès que j'apercevrai maman, je courrai l'embrasser. » Elle tint parole. La régente avait épousé en France M. Munoz, et s'était ainsi exposée à perdre son douaire. M. Munoz fut fait duc de Rianzarès, son mariage reconnu, et les deux époux installés au palais reçurent une dotation considérable. Christine tint bientôt dans sa main le sort des ministres; elle renversa Gonzalès Bravo, appela Nar^^aez au pouvoir, et détruisit le cabinet Miraflorès. Il y eut à cette occasion dans la Chambre une séance des plus vives. Le président ayant convoqué les Cortès pour se plaindre du rôle auquel on réduisait les députés de la nation, le général Pezuela l'insulta si grossièrement qu'il dut quitter la salle, pour n'être pas arrêté par les huissiers, sur l'ordre même du président. 1 4 1 voix contre 27 se déclarèrent en faveur du président et pour la défense des prérogatives parlementaires. Le ministère Miraflorès n'en tombait pas moins quelques jours après, et dans ce changement, on surprenait la main de la régente. On conçoit que celle-ci fut très-préoccupée du mariage d'Isabelle. Jalouse avant tout de lui ménager de solides appuis Christine, qu'on avait soupçonnée d'abord d'appuyer la candidature de son frère, le comte de Trapani, avait une autre ambition. Elle voulait pour sa fille un des fils du roi Louis-Philippe, d'Aumale cm JMontpehsier^ et, à leur défaut, le duc de S^e-Cobpurg,

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candidat préféré de TAngleterre. Aussi quand notre ambassadeur, le comte Bresson, vint lui demander la main de sa seconde fille pour le duc de Montpensier, elle s'écria avec vivacité : « Pourquoi pas pour Isabelle ? » Enfin, dans un voyage que la reine Victoria fit à Eu en 1845, il fut convenu que la reine Isabelle épouserait un Bourbon, à l'exclusion des fils de Louis-Philippe, et que sa sœur serait donnée au duc de Montpensier; le second mariage ne devrait avoir lieu que lorsque la reine Isabelle aurait eu un enfant.

Mais bientôt tout fut changé. La candidature du comte de Trapani excita en Espagne une indignation générale, et fut rendue impossible par une protestation publique d'un certain nombre de députés. D'un autre côté, la chute du ministère de Bobert Peel appela aux affaires étrangères, au lieu du sage et conciliant Aberdeen, l'impétueux et remuant Palmerston, qui trouva malheureusement un instrument trop commode dans l'ambassadeur anglais en Espagne, sir Henri Bulwer, animé des mêmes passions et poursuivant son but sans scrupules. Sir Bulwer remit au gouvernement espagnol une note qui insistait sur la mauvaise administraton du royaume, et soutenait très-énergiquement la candidature du duc de Saxe- Cobourg. De son côté, la reine Christine, pour forcer la main au roi Louis-Philippe, déclarait pencher pour le candidat de l'Angleterre, si on ne lui accordait pas pour sa fille aînée un prince français. Lord Palmerston finît cependant par abandonner le duc de Saxe- G(*ourg, mais en déclarant que le seul mari possible pour Isabelle était le prince Enrique, qui venait en ce moment même de faire une proclamation qui touchait jà la. révolte. Bendu à sa liberté d'action, M. Guizot

doiMtt à M. BressoQ Tonke de tout lertiriiler, et ilkA enûn déetdé qm la reine Isabelle épouserait dea Frwiçots d'Assise due de SévHle, et que la sowir d'isabeHe épaffê^tiit ie due de Montpensier ; ies deux nmriages defaieat avoir lieu le même jeun Le S9 du mois d^ftfràt, les Gorlès forent tooroquées pour la commu- Dicatton de cette ddubte résohitioii qui fut api^tniTëe à l'unaiumité moins une yoix (0* Quelques protestatims eurent lieu, mais hws de TËspa^se. L'infant ddo Bm*hi«e, par une lettre datée de <îand (9 septembre), refusait de reconnaître le mariage, du duc de Montpensier et les droits que c^ie union pouvait doimer à des princes français sur le trône d'Espagne. Dé son côté, le comte de Montemolin, reprenant le rôle de prétendant à la place de son père qui venait d'abdiquer eo sa faveur, s'échappait de Bourges et annonçait ses {détentions à la couronne. « Des institutions oonformes à l'esprit de notre époque, la sainte religion de nos aïeux, la libre aebsnnisbrstion de la Justice, le respect sinoère de ia iHH)pdété et la eonciliâtien de tons les partis, » tels étaient les principaux tratlls de oe {n^rianii^ où à côté de dà^laBations expresses en faveur de l'ancien i^gime étaient inst^es ces pro^ messe» bamdes qui se retrouvent dans les mimifèsles de tous les prétendants. Sir Bulwer adre^tait en même temps au gouvernement une douMe note, af^yée bientôt après par une communication de lord Palmerston, pour rappeler les réserves du traité d'Utoectot. Les protestations du oomte de Montemotin et de Tinjfent don Enrique restèrent sans écho; quant à Sir Bulwer, le ministère espagnol lui rappela, non sansdigirité et sans raism, qu'un ambassadeur étranger n'avait pas à intervenir dans l'admirastration inOérieure du royaume. €es mariages furent d'aflleurs,

us «ftioâcns BsnkGiiou. Hi

ramvéê sotranle, Tobjet de discassioas trâmu» dms les Chambres françaises et dms les Corlès esptgwdes ; des<ietut tMé&, les ministres entant à se défimdrt eôntre le reproche d'avmr abaissé la digirflé ée hfw pays, mais en Espagne comme en France la majorilé approuva leur conduite. Seule, FAngleterre continua à manifester son irritation, et sir Butwer se lirra A dès menées qui eur^t pour résultat son départ de TEspagne.

En terminant l'exposé de ces négociations, nous ne pouTons nous empêcher d'exprimer quelques réflexions bien naturelles. Ces faits ne révèlent-îls pas dans leur nudité les misères des familles royales? Une jeune fille expie l'ayantage d'être placée sur un trône en voyant sa main offerte successivement à une foule de prétendants sans que jamais son cœur soit consulté. « Si mon mariage se fait promptement, disait-elle un jour, se sera avec Trapani ; s'il tarde un peu, ce sera avec Gobourg ; s'il tarde beaucoup, ce sera avec Montemolin. » Les intrigues ou les combinaisons de la politique, si l'on aime mieux ce mot, lui destinaient un autre mari, le dur de tiadix, et nous verrons plus tard quels furent pour elle le résultat de cette union remplie des plus cruelles déceptions pour la reine et pour la femme. Quairà aux intérêts qui s'agitaient alors autour du trône, une amère ironie du sort allait bientôt en démontrer la vanité. En refusant pour un de ses fils la main d'Isabelle, Louis-Philippe écrivait UBjourquIl faudrait d'abord s'assurer que la reine Isabelle garderait sa couronne ; il a été renversé avant elle, et le duc de Montpensier, que l'Angleterre affectait alors de redouter, successivement chassé de France et d'Espagne, a payé d'un double exil l'honneur dangefeuxd'afvoir été place sur les marches de deux trônes.

Il y a quekpies jours à peine, je visitais^ à Séville le magnifique palais de San-Telmo qui appartient à ce prince. J'y entrai avec la vive satisfaction d'un Français qui retrouve tout à coup à l'étranger quelque chose de la patrie absente , mais mon attention fut bientôt captivée par un magnifique tableau de Papety, représentant une visite faite par le duc de Montpensier aux ruines d'Athènes. Le lîeu même de la scène et la plupart des personnages m'étaient connus; presque tous depuis cette époque avaient été frappés par Texil ou par la mort; la reine des Belges, Goletti, M. Piscatory ne sont plus ; le roi et la reine de Grèce ont été détrônés; le peintre lui-même a été enlevé par la mort aux plus légitimes espérances. Enfin, les ruines d'Athènes, qui forment le fond môme du tableau, en sont comme l'éloquent commentaire ; tout était d'accord pour me rappeler combien sont prompts les coups de la fortune, et que pour l'homme rien n'est certain, excepté le malheur et la mort.