CHAPITRE IV

VILCAVARO

L'attitude du ministère plaçait en eflfet l'Espagne entre la dictature et la guerre civile. M. Sartorius n'ayant pas assez d'autorité pour être un dictateur, la guerre civile devenait inévitable. Elle s'annonça bientôt par des symptômes manifestes. Le 29 décembre parut sur une feuille volante une protestation do journalistes appartenant à des opinions très-diflërentes; le directeur i'El Clamor Publico se joignait aux rédacteurs de la Naoion, de la Epoca, de Las Novedades,

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du Di^lo Espanal, de l^ Oriente et diEi Tribuno. Quelques jcmfs après {H janvier 1854) adbéraiant & cette protestation des hommes politiques appartenant aux parti» les plus opposés, MM. Quintana, Madoz, E?ariate San- Miguel, Oiozâga, le duc de Riyas, Pastor Diaz et Pacbeco. Le lendemain se réunissaient chez le général Goncha, marquis del Duero, deux ou trois cents sénateurs ou députés, tant progressistes que conservateurs, qili rédigèrent une adresse à la reine pour l'avertir des dangers de la situation; enfin, le marquis de Gerona, ministre de la justice, donna sa démission, et le cabinet aflfaibK se plaça tout entier sous la protection du ministre de la guerre, le général Blaser, qui prit un rôle tout à fait prépondérant; les hostilités étaient déclarées. Les ministres firent une démarche encore plus décisive, lorsque le 18 janvier ils donnèrent l'ordre d'arrêter O'Donnell , en même temps qu'ils exilaient le général Concha aux Canaries, don losé Goncha et le général Infant aux lies Baléares ; des mandats d'amener furent en outre lancés contre un certain nombre de députés et de généraux, MM. Gonzalès Bravo, Alexandre Gastro, Rios-Rosas et Serrano. L'éMt de siège fut établi dans Madrid et dans toutes les provinces.

Mais il ne suffit pas d'adopter des mesures rigoureuses, il faut encore les faire exécuter, et les ministres ne le pouvaient pas. Ils étaient si mal servis qu'O'Donnell échappa pendant six mois à toutes les recherches de la police, et, malgré une maladie grave, resta â Madrid, sans jamais cesser de diriger la conspiration qui éclata quelques mois plus tard. Don José Goncha quitta Madrid, mais s'arrêta à Saragosse pour y «Dfgatiiser une insurrection. Le 30 mars, il y eut dans cette Ville un véritable combat qui se termina par^

débite des révoltés et la mort de leur chef, le colonel Horre. Don José Goncha put gagner Barcelone et la frontière française ; il se réfugia à Paris.

On s'agitait partout; à la même époque, Barcelone était en proie h une émeute d'ouvriers qui ne fut étoufiée qu'après une lutte de deux jours; à Madrid, tout se préparait pour une révolte, et un parti rêvait le renversement d'Isabelle, en prenant pour programme l'union ibérique, c'est-à-dire la réunion de TEspagne et du Portugal, sous l'autorité d'un prince portugais. Les ministres étaient instruits de ces projets par le gouvernement anglais qui en avait eu communication et s'était hâté de les repousser. Mais que faisaient-ils pour conjurer l'orage ? Us frappaient leurs ennemis un peu au hasard et sans les connaître tous ; c'est ainsi que le ministre de la guerre laissait la direction de la cavalerie au général Dulce, ami d'O'Donnell, et qui devait lui fournir une armée. La révolte faillit éclater le 13 juin. Le mécontentement était général, et le gouvernement l'augmenta encore en demandant le paiement anticipé d'un semestre de contributions. O'Donnell sortit de sa retraite ; mais tout n'était pas prêt; il fallut attendre encore quinze jours. Enfin le il juin, Dulce annonça pour le lendemain une revue de toute la cavalerie. Le 28, il réunit ses troupes au Champ-des-6ardes, les entraîna hors de la ville, et leur présenta les généraux O'Donnell, Ros de Olano et Messina qui donnèrent le signal de la révolte.

L'homme que cette nouvelle surprit le plus fut le général Blaser ; en vain avait-on voulu plusieurs fois lui ouvrir les yeux sur la conduite de Dulce ; la veille même averti du mouvement qui se préparait, il avait répondu : « Je sais ce que c'est, » et ne s'était pas

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inquiété d^une reTué organisée à son insu. II fût pris au dépourvu et presque sans troupes. Rappelée en toute hâte de la Granja, la reine proposa une résolution hardie ; elle offrit de se rendre seule au milieu des insurgés ; elle eut probablement séduit les soldats et gagné O'Donnell qui n'avait jamais été mêlé aux partis politiques, et à ce moment même adressait à Isabelle une lettre, où il se bornait à réclamer la démission des ministres. C'est précisément à quoi ceux-ci ne pouvaient consentir; ils détournèrent la reine de son projet, qui aurait peut-être tout sauvé, et lancèrent le général Lara à la poursuite des rebelles. La rencontre eut lieu le 30, au village de Vilcavaro ; on se battit des deux côtés avec une égale bravoure, et la lutte resta indécise. Les troupes de la reine demeurèrent maîtresses du champ de bataille, mais ne purent poursuivre la cavalerie d'O'Donnell qui se dirigea vers le sud de l'Espagne.

La situation était critique pour O'Donnell ; il n'avait pu provoquer ni une défection dans l'armée, ni une émeute à Madrid; Serrano vint le joindre, mais seul, et Narvaez, retiré à Loja, se tenait sur la réserve. Hais tout allait changer par l'intervention d'un parti qui jusqu'alors n'avait pas pris part à la lutte, le parti progressiste. Un jeune écrivain, Canova des Gastillo, vint rejoindre O'Donnell, et rédigea pour lui un manifeste, connu sous le nom de Manifeste de Manzanarès (il était daté de cette ville), pour réclamer d'importantes réformes, le rétablissement des libertés municipales, de la garde nationale, et la convocation des Gortès constituantes ; c'était le programme du parti progressiste. O'Donnell qui l'approuva se déclarait, en le signant, le chef de l'armée constitutionnelle ; il n'en continua pas moins sa marche vers le Sud, et il arriva

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jusqu'à Sëville, où yint bieotôt le trouver la bout^ de son triomphe.

En effet, le manifeste de Manzanarës ne fut pas plutôt eonnu à Madrid qui! s organisa un comité progressiste pour soulever la ville; chaque jour apporta aux ministres une défection et un désastre ; le 9 juillet, c'est le colonel Buceta qui s'empare de Cuença; la garnison de Montesa se révolte le ^6, et le lendemain on apprend que Valladolid et Barcelone se sont prononcées. Frappés par tant de coups à la fois, M. de Sartorius donne enâo sa démission, et la reine appelle le général Ck)rdoba qui perd un temps précieux en vaines tentatives pour former un cabinet déjà frappé à mort , le cabinet de quarante heures. Cependant l'émeute éclate dans Madrid ; c'est au sortir des courses de taureaux que la foule s'assemble ; elle grossit aux abords du café Suisse, et arrive jusqu'au palais en poussant les cris de : « Mort aux ministres ! mort aux voleurs ! mort aux polacos ! » auxquels se mêlent quelques cris de : « Mort à Christine î » Ces troubles furent encore augmentés par la publication dans la Gazette du décret qui acceptait la démission des ministres, mais en leur accordant les plus grands éloges. Quelques journalistes, MM. Corradi, Coello et Salmeron essayèrent de s'installer à l'Hôtel-de-Ville pour y former une junte insurrectionnelle. Les jours suivants éclatèrent les plus graves désordres; îa foule se porta vers la maison du banquier Salamanca, le palais de la reine Christine et THôtel des Postes; tout fut mis au pillage ; le ministère formé par Cordoba avait disparu ; il n'y avait plus à Madrid que deux juntes formées l'une rue de la Montera chez un banquier, M. Sévillano, sous la présidence du général San-Miguel, Tautre organisée dans les faubourgs ; elle avait mis à sa tête un célèbre torrero,

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Puchetif. La reine fut obligée de s'adresser à un insurgé, au colonel Garrigo, pris à Vilcayaro et condamné à mort, qu'on fit sortir de prison pour lui dwiner le commandement des troupes; la garde nationale prit pour chef le général San-Miguel qui obtint la la réunion des deux juntes &a une seule dont il garda la direction, et qui accepta la périlleuse mission de maintenir Tordre en attendant la formation d'un nouveau gouvernement.

A qui le pouvoir allait-il appartenir? Il semblait naturel que la reine appelât tout de suite le général O'Donnell au ministère. O'Donnell, toujours trèsattaché à la reine Christine pour laquelle il avait combattu Espartero, n'était pas un ennemi de la royauté, il n'était qu'un rebelle par occasion ; mais avoir recours à lui, c'était sanctionner la révolte;. Isabelle aima mieux s'adresser à Espartero. Cette décision était-elle heureuse? Il est permis d'en douter. Tombé du pouvoir en 1843, Espartero, depuis son retour en Espagne, n'était pas sorti de sa retraite de Logrono ; il avait même refusé de prendre au Sénat la place que le 'ministère lui avait donnée en 1847 pour l'opposer à Narvaez ; mais il était resté tout dévoué au parti progressiste, et se renfermait volontiers dans de vagues invocations à la volonté nationale. Il n'était pour la reine ni un ministre énergique, ni un ami très-sûr ; au moment même où la lettre d'Isabelle lui était adressée, il avait quitté Logrono pour aller à Saragosse reconnaître la junte insurrectionnelle installée dans cette ville. Il ne se hâta même pas de répondre à l'invitation qui lui était faite ; il se contenta d'envoyer à Madrid son aide-de-camp, le générai AUende Sallazar, qui, invoquant lui aussi la volonté nationale, tint à Isabelle un langage d'une obscurité menaçante. En attendant,

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