M HISTOIRE DE L^ESPAGNE

Madrid était la proie des malfaiteurs qui, jwqu*au Î5, la livrèrent au pillage et à l'incendie. Le général San- Miguel fut obligé d'adresser les plus pressants messages à O'Donnell qui se hâta plus qu'Ëspartero. Les deux généraux arrivèrent à peu près en même temps et se partagèrent le pouvoir ; Espartero fut président du conseil des ministres sans portefeuille, mais donna la marine à son aide-de-camp, le général Allende Sallanzar ; O'Donnel garda pour lui. le ministère de la guerre.

La situation était pleine de périls. Le gouvernement manquait d'unité ; il rapprochait dans une alliance difficile deux hommes séparés par leur passé moins encore que par leurs espérances. Progressiste malgré lui, O'Donnell ne désirait pas seulement le maintien d'Isabelle, il voulait un gouvernement ferme, la tranquillité assurée, et portait dans Teiercice du pouvoir une infatigable activité. Espartero, au contraire, appartenait au parti progressiste ; mais toujours temporisateur, par habitude autant que par calcul, d'une indolence au moins égale à son ambition, il attendait de la voloniè nationale, du hasard même, tous les titres que les événements pourraient lui apporter, sans s'arrêter à rien de fixe ou de limité, et laissait parler pour lui ses amis qui poussaient jusqu'à la révolte l'imprudence de leur langage. C'est ainsi qu' Allende Sallanzar, dans une adresse aux électeurs, déclarait que la question dynastique était sans importance.

Ces étranges paroles se trouvaient pourtant en désaccord manifeste avec le décret qui convoquait les Certes constituantes. Il y était dit expressément : « Les Certes sauveront la monarchie ; elles seront un lien entre le trône et la nation, entre la liberté et la dynastie, objets qui ne peuvent être mis en discussion,

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points 5tir lesquels lo gouverûement n'adiniet ni doute liî discussion, m Values précan lions qui ne faisaient que receler des cretntcs trop bien fondées. Qui pourrait eiï effet empêcher de débattre ces questions dans lès^ aissemblées électorales? Elles devaient se produire jusque dans les Gortès. Le désordre était général? partout s'étaient formées des juntes insurrectionnelles qui s'étaient emparées des potnroîrs publics, avaient lëré des froupes et nommé des généraux ; elles étaient -«n nombre de trente-huit, et furent reconnues par le gouvernement qui les réduisit pourtant à n'avoir qu'une voix consuRative et à devenir les auxfHatreii^ dés pouvoirs publics,

un convoqua une Assemblée constituante, et en âttendaut on pourvut aux premières nécessités par des mesures qui attestaient une grande confusion dans les idées, n y eut dans les premiers moments des décrets! pn^ils , celui par exemple qui rétablissait les municipalités de 1843; il y en eut de dangereux; le conseil d'Etat qui avait rendu de si grands services fut aboli ; cm supprima égalem^t le Sénat ; en convoquant une Assemblée constituante, on déclara qu'il n'y aurait qu'une seule Chambre comme en 1812 et en 1837; enfin, il fallut récompenser les rebelles; O'DonneB avait promis ain: soldats deux ans de réduction sur leur service militaire, aux ofiBciers un grade supérieurî pour n'exciter aucune jalousie, cet avantage fut étendu, après la victoire, à l'armée tout entière ; on nomma 58 brigadiers, 12 colonels, 17 lieutenants-colonels, 442 commandants, 238 capitaines, 212 lieutenants; on excitait ainsi par un appât grossier tous les ambitieux à des révoltes nouvelles^ tandis que, par le renvoi des frtmpes, ou se privait des forces nécessaires paur fiiaintenir l'ordre.

Les troubles, en effet, n'étaient pas terminés ; une émeute éclata à propos du départ de la reine Christine. Le club de TUnion, dont Espartero s'était laissé nommer président, voulait garder la régente et lui faire son procès. La mère dlsabelle avait pourtant toujours été opposée aux réformes de M. Bravo Murillo et à toute tentative contre le régime constitutionnel ; elle subissait en ce moment Timpopularité qui s'attachait à son mari, le duc de Rianzarès. Espartero promit de s'qE>poser à son départ ; il finit cependant par céder à la pression de ses collègues, -et Christine partit enfin le 28 août sous la conduite du colonel Garrigo, devenu général à la suite des derniers événements ; le soir même une émeute éclata; Espartero hésita un moment sur la conduite à tenir; mais les insurgés menaçant de mort Espartero, comme O'Donnell, la répression fut immédiate et des plus énergiques ; la population refusa de s'associer à un mouvement où se trouvait mêlé l'ambassadeur des Etats-Unis, M. Soulé, qui poursuivait par tous les moyens l'annexion de Cuba. Les insurgés, cernés dans l'ancienne église de Los Basilios, furent forcés de déposer les armes, et se rendirent sans avoir tiré un coup de fusil. Le gouvernement en profita pour dissoudre les clubs.

L'ouverture des Certes constituantes manifesta plus clairement encore les difficultés de la situation. D'abord Espartero voulut avoir la présidence, et il Tobtint ; O'Donnell se fit à son tour nommer vice-président ; mais ces dignités étant incompatibles avec le ministère^ on dut songer à d'autres candidats. SL Olozaga, l'ancien adversaire d'Espartero en 1843, aujourd'hui son allié, avait, dit-on, mené cette intrigue qui finit par exposer Espartero au ridicule; il espérait ainsi arriver, selon le refus d'Espartero, soit à la présidence

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de la Chambre, soîl à celle du cabinet ; il n'obtint ni Tune ni Tautre. Espartero resta ministre, et M. Madoz fat élu président des Cortès.

L'Assemblée avait une Constitution à ftrfre, et dès ;les premiers pas elle se trouva jetée dans d'étranges embarras. Elle était composée de progressistes, de conservateurs et même de républicains. Ceux-ci voulurent mettre en discussion la royauté d'Isabelle, mais n'obtinrent que 19 voix contre 194; le 8 mai, 201 voix se prononcèrent pour l'établissement de deux Chambres. Mais la discussion la plus délicate s'établit à propos de la question religieuse. L'Espagne, qui était encore très-monarchique à cette époque, est toujours restée profondément catholique, et, sur ce point, tous ceux qui ont essayé d'établir des réformes déjà adoptées dans d'autres pays ont expié par un échec le tort d'être trop en avance sur l'opinion publique. Aussi ni la Constitution de 1812, ni celle de 1837 n'avaient pu décréter la liberté de conscience. Les Cortès de 1854 n'osèrent pas davantage l'établir ouvertement. Après avoir déclaré que la religion catholique était la religion de TEtat, elles reculèrent devant la nécessité d'accorder la liberté des cultes; plusieurs amendements furent proposés; l'Assemblée s'arrêta enfin à la déclaration suivante : « La nation s'oblige à maintenir et à protéger le culte et les ministres de la religion catholique que professent les Espagnols; mais aucun Espagnol ni étranger ne pourra être poursuivi pour ses opinions et ses croyances tant qu'il ne les manifestera pas dans des actes contraires à la religion. » C'était bien peu sans doute; c'en était pourtant assez pour inquiéter le pays et provoquer les protestations de plusieurs évêques.

M. Madoz, il est vrai, prétendait prendre sa revanc

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ior r£glîse par une tnesure flnaaei^e ; il proi>09a note loi ie désamortissement qui avait pour objet la Teate des biens de l'Etat, des communes, du clergé, des éUhUssememtêàé bievfei&aoce et d'instruction pubKqne, et pour <iu'on ne se méprit pas sur le sens de sa pro^ position, il eut bien soin de déclarer que TËsjpi^ijaie s'emparerait des biens du elergé au nom du droit imprescriptible de la nation, sans qu'il y «ùt à consulter le Saint-Siège. « Nous ne demandons de conseBtement à personne, parce que nous n'en avons pas besoin. » C'était annuler le concordat eoiicto en 48^ et rompre avec la cour de Rome. La Chambre ad(^a la proposition 4e M. Madoz, mais la reine refusa d'abord de sanctionner la loi. Pour vaincre sa résistance, ce ne fut pas trop de Tintervention puissante d'Ë^artero et d'O'Donnell; il fallut en outre lui assurer qu'aucune protestation n'était venue de Rome, ce qui était contraire & la vérité. La réponse à ces imprudentes réformes ne se fit pas attendre; des émeutes earlistes éclatèrent dans la Castille et TAragon, les autorités des provinces basques déclarèrent qu'elles ne pourrajeiîi pas faire exécuter la loi.

Les Cortès se s^rèrent au mois de jnilH i^ôs avoir voté seulement les bases constitutionnelles ; eHe^ se réunirent de nouveau en octobre pour discuta la Constitati(»i, et dès leurs premières séances, la lutte des partis s'affirma de nouveau. Les prc^re«»iste$, dirigés par M. Olozaga, réunirent tous leurs effi>rt$ contre O'Donnell qu'ils affectaient de séparer d'Esparlero ; mais cette tactique souvent renouvelée échoua toujours. Cependant, Tordre ne se rétablissait pas dans les provinces ; des émeutes éclataient en Catalogne, à Saragosse, à Valence ; elles étaient réprimées pitr O'JDonneU qai pm^^alt 4e plus eo plus dti ol^té

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des modérés et se sentait encouragé pafr le parti conservateur. Les Cortès qni avaient tout aboli n'avai^t su ni organiser des institutions sérieuses, ni remplacer rimpôt sur les comumos, si maladroitement aboli. Le duc de la Victoire, toujours en lutte avec O'Donnell, quoiqu'il parut en public toujours occupé à le soutenir, se prétendait las de la politique, et demandait k se retirer. Plusieurs fois il avait cédé aux prières de ses collègues, mais enfin une crise éclata qui mit les deux généraux ouvertemenl en lutte. Au mois de mai des incendies éclatèrent à Rio-Seco, Valladolid et Plasencia. Le ministre de l'intérieur, M. Escosura, envoyé en mission dans les provinces, crut trouver un remède à ces désordres par une loi contre la presse, et prépara un projet qui débutait par une attaque des plus vives contre les modérés. O'Donnell exigea la démission de M. Escosura. Espartero, à son tour, voulut qu'O'Donnell se retirât en même temps que le ministre de l'intérieur. Sur le refus du cabinet, il porta le conflit devant la reine qui ne voulut pas se priver des services d'O'DonnelL Espartero renouvela roflFre de sa démission qui, cette fois, il vit accepter (U juillet) non sans surprise et sans dépit.

O'Donnell forma immédiatement un nouveau ministère composé de conservateurs et de progressistes «lodérés, et donna aux chefs de l'armée l'ordre de se tenir prêts. Il savait bien que la retraite d'Ëspartero serait suivie d'une émeute; il prit ses mesures pour la bataille qui eut lieu dès le 15 juillet. Le combat ne dura qu'un jour, et se termina en faveur d'O'Donnell. Des émeutes qui éclataient en même temps à Barcelone et Saragosse furent également réprimées par les ^néranx Dulce et Zapatero ; la victoire des modérés i5tait complète.

Le nouveau ministère ne tarda pas à sanctionner son triomphe par des décrets qui annulaient l'œuvre des deux dernières années ; le 15 août, la milice nationale était abolie; le 2 septembre, le gouvernement prononçait la dissolution des Gortès, et le 15, il remettait en vigueur la Constitution de 1845. Un acte additionnel portait que les délits de presse seraient déférés au jury et que les Gortès siégeraient tous les ans quatre mois. Le Sénat était rétabli, mais ne devait plus compter que cent quarante membres; les députés fonctionnaires seraient soumis à une réélection ; dans les villes de quarante mille âmes la nomination des alcades était réservée à la couronne. Par une disposition assez singulière, il était interdit de discuter Pacte additionnel.

Ainsi dans la lutte qui existait depuis 1854 entre les modérés et les progressistes, lutte qui se personnifiait en deux hommes, O'Donnell et Espartero, la victoire demeurait à O'Donnell. Mais ce dernier voulait rester libéral, et n'inspirait pas assez de confiance aux conservateurs qui voyaient toujours en lui le rebelle de Vilcavaro. Son cabinet se trouvait divisé sur des questions graves, par exemple sur la vente des biens du clergé. Sûr de ses collègues, M. Gantero, le ministre des finances, y poussait; M. Rio-Rosas y était opposé, et triomphait avec l'assentiment de la reine. L'arrivée de Narvaez à Madrid précipita la crise en rendant au parti conservateur son véritable chef. Dans un bal de la cour, qui eut lieu le 10 octobre, la reine lui fit un accueil si empressé qu'O'Donnell en fut alarmé. Le lendemain, il demanda à Isabelle l'exécution immédiate de plusieurs mesures, parmi lesquelles se trouvait la loi sur les biens du clergé ; sur le refus de la reine, il donna sa démission ; le jour suivant, Narvaea

l'union libérale. 33à

composait un nouveau cabinet, et rendait aussitôt des décrets pour lever le séquestre mis sur les biens de la reine Christine et révoquer la loi de désamortissèment des biens de l'Eglise ; il ne restait plus rien des réformes essayées depuis 1854.