CHAPITRE V

l'union libérale

Narvaez en reprenant le pouvoir n'y ramenait pas avec lui le parti modéré, il y revenait isolé, comme un chef sans soldats. Divisé sous le premier ministère de Narvaez, affaibli sous M. Bravo Murillo et définitivement compromis par M. Sartorius, le parti modéré n'existait plus ; quelques-uns de ses membres s'étaient ralliés au parti progressiste ; la plupart s'étaient laissé entraîner vers les doctrines du pouvoir absolu, représentées auprès de la reine par une camarilla qui prétendait décider du sort des ministres. Elle avait renversé O'Donnell, et n'allait pas tarder à combattre Narvaez. Celui-ci avait pourtant formé un cabinet qui n'avait aucune répugnance pour la monarchie absolue. A côté du général Urbistondo, qui avait longtemps servi sous les drapeaux de don Carlos, il avait placé au ministère de l'intérieur un homme jeune encore et plein d'ardeur, mais qui se vantait d'être un ennemi de la liberté, M. Candido Nocedal. Il manifesta bientôt plus clairement ses desseins par une loi sur la presse, connue sous le nom de loi Nocedal, qui dépassait en rigueur toutes les mesures précédentes.

dbyGôÔgk

334 RISTOU» M L'CBPiONE.

D'après cette loi, tous les imprimés déclarés sobv^** siOs ou imaH)raux pouvaient être supprimés avant lèm* publication ; Tauteur était libre dV^ter entre une sup^ pression immédiate ou une poursuite avec toutes ses conséquences. Pour être directeur d'un journal, il follait avoir vingt-cinq ans, un an de domicile, payer 2,000 réaux de contribution directe à Madrid, 1 ,000 en province, et depuis trois ans au moins. Le cautionnement était de 300,000 réaux pour Madrid, 200,000 pour les provinces ; le cautionnement des journaux hebdomadaires s'élevait à 60,000 réaux. L'autorité devait connaître d'avance le nom du directeur et de tous les rédacteurs; chaque article serait signé par son auteur ; enfin, le journal ne pouvait paraître que deux heures aprâ» avoir été soumis au procureur fiseaL Les amendes pouvaient aller jusqu'à 60,000 réaux ; les délits de presse étaient soumis à un ti^ibunal dont les membres dépendaient du ministère de l'intérieur.

La consternation fut universelle ; la presse était condamnée à mort ; d'un autre côté, le ministère qui avait ajourné la réunion des Gortès au mois de mai, les renvoyait après une session de deux mois qui, par sa brièveté même, leur enlevait le contrôle des affaires publiques ; le gouvernement constitutionnel était supprimé. Narvaez ne tarda pas lui-même à s'en apercevoir ; ne pouvant plus s'appuyer sur le parlement, le jour où il voulut renverser les ennemis qu'il rencontrait au palais près de la reine, il se trouva sans force et fut obligé de donner sa démission.

Le ministère Armero Mon qui lui succéda essaya de revenir à des mesures plus modérées ; mais le parti conservateur qui avait la majorité dans le Ciongrès ne le suivit pas dans cette voie. U révéla son hostilité en

uigitized by VjOOQ le

Vxmùn uBÊtJdJÊ. 335

nommant pour président des Certes, en opposition avec le candidat du cabinet, M. Bravo Murillo, Taiiteur des famenses réformes de 1852. Le ministère se retira aussitôt pour faire place au cabinet Isturitz, qui luimême fut accusé par le Congrès de n'avoir pas une politique assez ferme, et ne put subsister quelque temps que sous la protection un peu embarrassante de m: Bravo Murillo ; celui-ci, dans un discours qui était un véritable manifeste, renouvela la plupart de ses anciennes propositions qui n'allaient à rien moins qu'à rétablir le pouvoir absolu. C'était en eflfet alors la pensée secrète d'un certain nombre de conservateurs et surtout des conseillers intimes d'Isabelle. M. Isturitz ne put échapper à la tutelle du Congrès que par la clôture de la session que proposa M. Posada Herrera, récemment appelé au ministère de Tintérieur. La lutte n'était qu'ajournée. Au mois de juin, M. Posada Herrera demanda la dissolution des Cortès, et divisé sur cette question importante, le cabinet dut se retirer. Le I*»" juillet, un nouveau ministère fut formé par le général O'Donnell, qui voulut inaugurer une politique de conciliation ; il choisit la plupart de ses collègues dans le parti progressiste, mais garda deux membres de l'ancien ministère, MM. Posada Herrera à l'intérieur, Quesada à la marine. Il suivit le même système pour les principaux emplois ; partout des modérés étaient placés à côté des progressistes, sôit à la tête des provinces comme capitaines généraux , soit dans Fadmînistration civile ou dans les ambassades.

En appelant avec lui au pouvoir des hommes d'opinions différentes, MM. Pidal, Pacheco, Isturitz, Cortina et le général Prim, MM. Cantero et Pastor Diaz, O'Donnell prétendait organiser un parti, qui avait essayé plusieurs fois de se former, celui de FUnion

libérale. Il prit pour programme des principes bien simples : respect à la Constitution, respect aux droits des citoyens, conservation de l'ordre public et maintien de l'honneur national ; le difficile était de rester fidèle à ces principes ; il l'essaya au moins avec courage. Constitution nouvelle du conseil royal devenu le conseil d'Etat, restriction des crédits supplémentaires, levée de l'état de siège dans les provinces de Barcelone, Tarragone, Lerida et Malaga, tels furent les actes destinés à satisfaire d'abord l'opinion publique. La dissolution des Gortès était une conséquence des changements qui venaient de s'opérer ; le ministère la proposa, mais il voulut en même temps réviser les listes électorales. Cette opération présentait au point de vue du droit strict une véritable difficulté ; elle ne doit au terme de la loi être exécutée que tous les deux ans, et elle avait eu lieu en 1857. Les ministres, cependant, passèrent outre^ en donnant pour raison l'imperfection de ces listes, où manquaient beaucoup d'électeurs remplacés par des hommes qui n'avaient pas droit d'y figurer. Ces irrégularités étaient trop fréquentes pour qu'il ne fut pas facile d'en profiter. Les ministres invoquèrent donc à Tappui de leur conduite l'intérêt même de la loi, prétendant qu'ils lui étaient plus fidèles « en altérant sa condition antérieure que si, par un respect exagéré de sa lettre, ils permettaient la violation flagrante de son esprit. » Quelle que soit la force de ce raisonnement, les ministres l'adoptèrent et convoquèrent les électeurs pour le 1«>' décembre. Quoique très-vivement disputées, les élections donnèrent, comme toujours en Espagne, une immense majorité au cabinet. Pourtant il ne se trouvait pas sans adversaires. Parmi les progressistes, les nouvelles Cortôs comptaient MM. Ksco-

l'union libérale. 337

sura, Olozaga, Madoz, Gorradi, GaI?o Assensio» Salmeron et Sagasta ; les modérés avaient pour chefe au Sénat le marquis de Molios, le duc de Rivas; à la Chambre des députés, le comte de San-Luis (M. Sarlorius), Gonzalès Bravo et Moyano.

L'opposition contre le ministère était donc assez vive ; et M. Galvo Assensio trouvait beaucoup d'approbateurs, quand il s'écriait ? « VUnion libércUe a la mission de détruire ; elle n'a rien créé et ne peut rien créer ; elle ne sert qu'à alimenter des espérances chez les plus candides, à offrir un refuge aux fatigués et une pâture aux plus avides. VUnion libérale n'a ni traditions, ni principes, ni histoire, et elle ne peut avoir d'avenir. » O'Donnell ne s'effrayait pas de ces difficultés. Il avait l'appui des progressistes contre les modérés, quand ceux-ci lui reprochaient de n'avoir pas dans le discours du trône fait mention du concordat, et Tappui des modérés contre les progressistes, quand il refusait d'étendre le droit électoral; mais ce qui faisait surtout sa force, c'est que ni conservateurs, ni progressistes n'étaient d'accord entre eux, de sorte qu'il pouvait opposer le duc de Rivas à M. Bravo Morillo, M. Galvo Assensio à M. Olozaga ; c'est sur les divisions intestines de chaque parti qu'il s'appuyait pour les réduire à l'impuissance. Sa politique toute d'équilibre ne se prêtait que trop à ces manœuvres. S'il appelait les progressistes au pouvoir, s'il promettait de rendre au jury le jugement des procès de presse et de restituer aux Gortès leur légitime influence, il gardait la loi Nocedal qu'il faisait exécuter dans toute sa rigueur, créait au sein du parlement une majorité dévouée qu'on put nommer sa brigade irlan* daise, et n'accordait les plus hautes fonctions qu'à ses parents ou ses créatures. Une autre tactique d'O'Dor

898 RISTOIMS VE L^IESPAÇNE.

nell consistait à occuper Tattention publique des questions de politM}ue étrangère. Il commença par flatter le parti conservateur en refasant de reconnaître le royaume d'Italie, en même temps qu'il envoyait à Rome un négociateur habile , M. Rios-Rosas, pour reprendre cette étemelle question des biens du clergé. Sur ce point au moins, il réussit complètement. M. Rios-Rosas obtint du Saint-Siège une convention par laquelle TEtat devenait possesseur de tous les biens de TEglise, à la condition de lui payer la somoie équivalente en rente de 3 pour 100.

Mais c'est surtout par Téclat des armes et le bruit d'expéditions lointaines qu'O'Donnell voulait séduire ses compatriotes ; c'est ainsi qu'en 1858 les troupes espagnoles marchèrent à côté des troupes françaises dans l'expédition de Cochînchine, concoururent â la prise de Saîgon et de Touran, et eurent leur part dans tous les succès de cette brillante campagne. Mais en 1859, O'Donnell fut encore plus heureux; il eut la bonne fortune de trouver une guerre qui est toujours populaire en Espagne, une guerre contre les Maures. C'était là une question vraiment nationale, et qui devait assurer au ministère une longue durée, en imposant silence à tous ses ennemis ; aussi O'Donnell profita-t-il de Foccasion qui .vint s'oflFrir.

On sait que l'Espagne possède encore sur la côte d'Afrique un certain nombre de positions, dont la plus importante est Geuta ; de ce voisinage avec les tribus guerrières du Maroc naissent de nombreux différends qui ont d'ordinaire un dénouement pacifique. Dans les premiers mois de 1859, les Maures du RîflP avaient fait prisonniers un adjudant et quelques soldats espagnols qui furent rendus peu de temps après* au consul de Tanger. Mais un conflit plus sérieux ne

turôk pat ft iTëteTer. Les Kabyles cte l'Anglierni ilnfent ratage les environs de Geuta et renversèrent le drapeau espaf^l. Des réparations furent exigées, et afus* alt(H s'ourrirent des négociations savamment traînées e» loQguetn^ des deox cMés jusqu'au mois d'octobre, eà ht guerre fut déclarée. O'Donnell ne perdit pas de de temps; quarmte mille hommes avaient été réuni» aa camp de San^Roque, près d'Algesiras; il les diffsa en trois corps sous les ordres du général Echague, du géaéral Zahala et du général Ros de Okmo ; Prim com* mandait une division de réserve, et c'est ODonndl lui-même qui ^it à la tête de l'expédition. Le i9 novembre. Echague débarquait devant Ceuta ; O'Donnell le sïrfvalt de près avec Prim et Zabala (26 novembre);, enfin, le 421 décembre, Ros de Olano, à son tour, arrirmt en Âfriqifê.

L'expédition présentait de grandes difficultés ; sur icette côte, le Maroc est protégé par une chaîne de montagnes coupée de gorges proftmdes et couverte de rochers taillés à pic, la Sierra-Bullones. Geuta est située dans une de ces gorges qui aboutit à un défilé, le d^lé d'Anghera, par où l'on pénètre dans l'intérieur du pays. Elle est elle-même dominée par deux construC' tions importantes ; h gauche par la tour d'El Hacho, à droite par un ancien palais maure nommé le Serrallo; c'est là qu'alla se porter Echague ; il y établit un camp dont les redoutes le protégeaient contre les Maures en fermant le défilé tfAnghera. Ces dispositions permirent à Tannée entière de s'organiser aux environs de Geuta. Le général O'Donnell avait décidé de marcher sur Tetuan, sans pénétrer dans l'intérieur du pftys, pour n'avoir pas à franchir la Sierra-^ullones, fiais en suivant la c6te de la Méditerranée, ce qui lui permettait de rester toujours en communica-

340 HIST(MRS DB L^BSMLeNB.

tion avec l'Espagne. C'est une route difficile où les deux vallées de Gastillejos et de Tetuan sont séparées par le cap Negro ; il fallait ouvrir un chemin à l'artillerie à travers des bois d'oliviers et de chênes verts, franchir des marécages, enlever des rochers ; à ces obstacles, encore augmentés par les pluies et les tempêtes de rhiver, vint s'ajouter le choléra ; l'épidémie enleva à Tarmée plus de dix mille hommes; les Espagnols mirent deux mois pour aller de Geuta à Tetuan, la distance est de neuf lieues. Il fallait d'ailleurs combattre en marchant. Les Marocains animés par Tesprit religieux ne laissaient pas à l'ennemi un jour de repos. Le 23, le 24 et le 25 novembre, Echague livre trois combats; le 30, il est encore attaqué. Prim a son tour le 8 et le 12 décembre; nouvelles tentatives des Arabes le 15 pendant qu'on célèbre la messe, le 25, jour de la Noël, et le 30. Pendant ces jours d'épreuve , l'armée espagnole se montra admirable de courage et de patience. Enfin elle put prendre l'offensive, et le 1«^ janvier 1860, elle pénétra dans la vallée de Gastillejos. Là s'engagea une véritable bataille. Prim se rendit maître de la vallée après un vif combat, mais il lui restait à conquérir les hauteurs couronnées d'Arabes qui l'enveloppaient de leurs feux; les premiers plateaux furent brillamment enlevés; alors emporté par son ardeur, Prim s'élance sur un coteau voisin avec un bataillon du Prince , soutenu par deux bataillons de Cordova ; les Arabes entourent les Espagnols, et bientôt s'engage une lutte corps à corps ; les Espagnols commencent à plier sous le nombre, quand Prim saisissant le drapeau de Gordova s'élance au milieu des ennemis ; son cheval est tué, ses aides-de-camp blessés, mais il va toujours en avant sans quitter son drapeau ; enfin,

l'ohhhc ubûlalb. 344

Zabala, Eoriqae O'Dcmiiell accourent à soo secours; les Arabes ne songent plus à disputer le champ de bataille, sur lequel ils laissent plus de deux mille cadavres.

Restait à franchir la Sierra-Negron pour arri?er au cap Negro et enfin à la vallée de Tetuan. Les épreuves des Espagnols n'étaient pas terminées ; le 7 janvier, ils jfurent assaillis devant la Sierra-Negron par une aflfreuse tempête, tandis que la route interceptée derrière eux par les Arabes ne leur laissait plus de communication avec Ceuta. Les soldats demeuraient exposés à toutes les souffirances dans ce camp qui a reçu le nom sinistre de Camp de la faim. Le 10 janvier seulement, la tempête était apaisée, et Tannée reprenait sa marche; le U, elle doublait le cap Negro après un vif combat et pénétrait dans la vallée de Tetuan. Là elle rencontrait de nouvelles troupes que le général don Diego de Las Rios amenaient d'Espagne par mer.

Tetuan est placée sur un amphîtéâtre de collines, à l'extrémité d'une vallée arrosée par le Guad-El-Gelu. La ville est protégée par deux constructions avancées, le fort Martin et la Douane, vaste bâtiment carré. L'armée marocaine s'était établie sur les hauteurs en avant de la ville ; elle était commandée par un frère de l'Empereur, Muley-Albas. O'Donnell n'attaqua pas tout d'ahord ; il établit l'armée espagnole derrière des retranchements qui allaient de la Douane au fort Martin, et construisit sur la plage un chemin de fer qui portait les provisions amenées d'Algesiras, de Gibraltar et de Ceuta. Les combats ne reprirent que le 23 ; cette première attaque fut suivie d'un nouvel effort le Si janvier ; les Arabes, excités par l'arrivée d'un autre frère de l'Empereur, déployèrent la plus grande bravoure, mais sans forcer les retranchements

342 HISTOIRE DE L^ISSFAGNE.

des Espagnols. Le 3 février, O'DonneH se déeiild à reprendre l'ofifensive, et le lendemain eut lieu une attaque générale. Le signal fut donné par Prim qui s'élança dans les retranchements avec ses Catalans ; A Tautre extrémité de la ligne, les soldats de Ros de Olano pénétraient en même temps dans le camp ennemi ; an bout de trente-cinq minutes d'une lutte acharnée, les Arabes commencèrent à plier. Eurique O'Donnell vint compléter la victoire en s'emparant du camp de Muley-Albas et de la tour Gealeli. Le succès était complet. Le 5, au matin, O'Donnell sommait Tetuan de se rendre, et le 6, il entrait dans la ville, dont le gouvernement fut confié au général Rios.

O^Donnell s'apprêtait à marcher sur Tanger, quand il fut arrêté par des propositions de paix. Des négociations s'ouvrirent aussitôt, et se prolongèrent jusqu'aux premiers jours de mars. Mais les Espagnols voulaient garder Tetuan ; les Maures ne pouvaient pas le leur abandonner ; il fallut de nouveau recourir aux armes. Le 16 mars, les Arabes attaquèrent les Espagnols devant Tetuan, et soutinrent sans succès un combat ^uî dura plus de six heures ; le lendemain, il est vrai, Muley-Albas oflfrait de nouveau la paix, mais O'Donfiell résolut de marcher en avant, et le 23, l'armée se remit en route. Au moment où elle entrait dans la petite vallée de Gueldras, elle se trouva en faee d'une armée de cinquante mille hommes qui occupait toutes les hauteurs. Prim attaqua le premier chassant devant hii tout ce qui se trouvait dans la plaine ; pendant ce temps, Rlos occupait les hauteurs, et fichague combattait sur la gaudie; au troisième assaut, Prim, maître de la plaine, s'empara enfin des plateaux qm la dominaient, et décida la victmre. Le lendenuiin,

Mtitey-AHM» M présentait au camp espagnol et demandait de naayeau la paix.

>Q^doiineH céda ; Â sentait eomM^ il lai était ditttdle, malgré ces succès, d'arriver jusqu'à Tanger. 11 B'était pas moins périlleux de s'obstiner à gmtfvr Tetmn. Id, ie Maroc était protégé par la jalousie de l'Angleterre <iui, pour maintenir Timportance de -Gibraltar, avait déclaré qu'elle s'opposerait à tout éta- Ufssement de FE^gne sur la cAte d'Afrique. Il fallut de centenler d'une indeumité de cent millions et d'un «^raindissement de territoire autour de Ceuta. C'était peu sans doute, et l'Espagne se trouva cruellement déçue. Mais O'Donnell cédait aux exigences de l'Angleterre ; il avait d'aitteurs fourni à l'Espagne l'occa^ioo de se relever aux yeux de l'Eurq^e, en établissant sur des exploits sérieux la bravoure de cette armée qu'on s'était trq) habitué à ne voir figurer que dans les guerres civiles. Les soldats firent dans Madrid une entrée triomphale ; Prim fut nommé marquis de Castillejos, O'Donnell duc de Tetuan.

A la même ^oque, O'DomieU eut Toceasion d'afflnaaer avec énergie les droits de l'Espagne sur Cuba. Le Président des Etats-Unis, M. Buchanan, ayant dans don message de 4SS9 amioncé Tannexicm prochaine de eette He, le miirîstre exigea une satisfection qui lui ftrt accordée ; il releva avec la même dignité les paroles blessantes de lord Palmerston dans le Parlement anglais , à propos d'une discussion sur la traite des nègres, et eut un moment l'espoir de voir l'Es^gnè i^endre ea Europe une positicm qu'elle avait perdue depuis Icmgtemps ; l'Empereur des Français avait detnandé qu'elle fut admise au rang des puissances de premier ordre, mais cette prc^osition resta sa» résultat.

344 HISTOmB DE l'espagne.

Le ministère ne triompha pas avec moins de bonheur d'une insurrection fomentée par les carlistes. Au mois d'avril, le général Ortega, parti des îles Baléares» débarqua avec quelques troupes à Sàn-Garlos-de- Rapita ; il y rencontra deux personnages qu'il présenta aussitôt aux soldats; c'étaient le comte de Montemolin et son frère don Fernand. Mais les soldats, au lieu de se mettre à la disposition des prétendants, crièrent : « Vive Isabelle ! » et tirèrent sur le général qui fut arrêté ainsi que les princes. Quelques jours après, Ortega fut fusillé, malgré les supplications de son fils qui venait de se distinguer par sa valeur dans l'expédition du Maroc. Quant aux princes détenus d'abord à Tortosa, la reine se vengea d'eux en leur pardonnant ; le 2 mai, une amnistie fut proclamée et les princes mis en liberté. Il est vrai qu'avant de quitter TEspagne, ils avaient signé une déclaration par laquelle ils s'engageaient sur rhonneur à ne plus favoriser aucune tentative de ce genre, et à renouveler, dès qu'ils seraient libres, leur renonciation au trône. Mais le 2 juin suivant, le troiiième fils de don Carlos, don Juan, déclarait à son tour ne pas accepter la décision de ses frères, et revendiquait pour lui-même la couronne d'Espagne. Ce qu'il y eut de plus surprenant, c^est que bientôt le comte de Montemolin lui-même et son frère don Fernand annoncèrent qu'ils retiraient toutes leurs promesses. « L'acte de Tortosa, disait le * comte de Montemolin, était le résultat de. circonstances exceptionnelles et extraordinaires. Médité dans une prison et signé dans un moment où toute communication avec le dehors lui était interdite, il ne remplissait aucune des conditions nécessaires pour sa validité. » Le prince ajoutait naïvement que c'était l'avis de jurisconsultes de ses amis. Du reste, ces

L*UNION UBÉRALE. 346

princes n'eurent pas longtemps à cacher leur confusion. Au mois de décembre, don Feniand mourut subitement, et au mois de janvier, le comte de Montemolla était emporté, ainsi que sa femme, le même jcmr, par une maladie aussi my^rieuse que rapide.

Tous ces succès rendait facile Tattitude du cabinet devant les Gortës; il n'en fut pas moins attaqué avec vivacité par l'opposition , mais il sortit vainqueur de la lutte. Il proposa une nouvelle loi électorale qui portail le chiffre des députés à trois cent quarante-neuf, et établissait dans chaque district un minimum de trois cents électeurs; il promettait en même temps une nouvelle loi sur la presse, maison attendant faisait exécuter avec une nouvelle rigueur la loi Nocedal; le journal El Puebia fut condamné à une amende de 24,000 réaux pour un article contre le Souverain- Pontife.

Les affaires d'Italie causaient en effet au cabinet de sérieux embarras. La négociation avec le Saint-Siège pour la vente des biens ecclésiastiques terminait enfin un long différend, mais les progrès du royaume d'Italie éveillaient des susceptibilités que le gouvernement espagnol ne pouvait satisfaire. Il refusait de reconnaître le nouveau royaume, mais se sentait dans l'impossibilité d'intervenir par les armes, et se bornait à une. protestation stérile en faveur de la duchesse de Parme et du roi de Naples ; il ne pouvait donc contenter ni le parti modéré, ni les progressistes qui auraient voulu lui imposer des marques de sympathie pour l'indépendance italienne.

Sans doute, ces signes de défiance disparaissaient dans l'éclat des triomphes qu'O'Donnell avait remportés ; mais c'était pour les années suivantes des menaces qu'il eût été sage de ne pas négliger. Les em-

346 HISTOIM DB LlsmUSNE.

bfflrras, en effet, attaient se nmHipli^. O^Domiell W9éJà accepté m peu lëgôreniejit Toffre du Prësidei^ de iâ République de SaintrDomiogue, le général Santa- Anna» qui ayait voulu rendre ce territoire à FËspagne. Ob ordonna la rèincorponmien d'uoe province détachée du rofaume depuis 4808, et Ton crut que rien Dé serait ph» facile à exécuta, tandis qu'tuie expéditto» devint néceasaire pour soutenir une lutte qui devatt avoir les ptais tristei résultais* Toujours mal eeigagé dans la queslton italienne, le gouvernement eut^ em 4864 lest ptos graves dtfftctrités avec le roi VIctbr- Ëmmanifêl, François II, ett quittant le ^ône^ avait fidt r^ttettre ses ardîtv^ aux crnis^l» espagnol; Vktor- Eknmaiiuet les réclama^ et, sur le refus d'O'Doonell, retira sou ambassadeur, le baron Tecco> qui fut à Barcekme l'objet d-une véritable ovation; rEspa^gne se vit forcée de céder. Elle prenait eu même tem^ pirt à cette malheureuse expiîdition du Mexique qui devait ^e si funeste à la France. L'Espagne, conme rA&gleterre et la France, avait de sérieux gn€& contre le lexique, et demandait en vain au succeasanr de MiraBQ^n, Juarez, des répcMlions que celuind ne pei^ vait ou ne v<Hilait accorder. Le 34 octobre 4864, un traité fut conclu à Londres pour entreprendre une action comntune aux trois gouv^nements ; FEspagne agit te première. Une escadre partie de la Havane s'empara de la Vera-Gruz> et les Espagnols étaient établis au Mexique quand y arriv&rent les fwces de lo France et de l'Angleterre.

Mais si les trois gouvernements étaient d'accord pour punir le Mexique, ils ne poursuivaient pas le même but. Tandis que les Français songeaient à fonder, en face de la B^[mblique des Btats4]nis, un Empire latin avec rarchiduc MaximiMen pour chef, et esr^

LUN&Oir UBéRàLK. 347

sayaient une restauration impossible en fsiveur d'un prétendu parti conservateur qui représentait les plus âpres convoitises et les violences d'un tainatisnie exalté, les Anglais et les Espagnols se bornaient à venger leurs injures et à obtenir des indemnités raisonnables. Aussi Prim, arrivé au Mexique avec des forces considérables, accepta-t-il les conférences ouvertes à Orizaba et la convention de la Soledad qui promettait à FËspâgne une réparation suffisante. Quand le général Lorencez, pour (ri)éir à des instructions secrètes» rompit les conférences et se dirigea vers Puebla, Prim se retira et partit pour PEurope. Le ministère approuva sa ccmduite, sans soupçonner les orages qu II allait déchaîner. Très-irrité de ce qu'il regardait comme une déception, Napoléon in, quand il reçut aux Tuileries le nouvel ambassadeur d'Espagne, le général Goncha, lui exprima combien il était mécontent et surpris de la divergence survenue entre les éeux gouvernements.

Ces paroles eurent un grand retentissement à Madrid, et aggravèrentia situation du cabinet, déjà aflbibli par la mort de Martinez de La Rosa. Le parti progressiste en profita pour l'attaquer avec plus de violence, il avait d^à contre lui de nombreux griefs. A Tintérieur, la politique du ministère penchait de plus en plus vers la dictature, et la coterie qui dominait Isabelle en obtenait tous les jours de nouvelles complaisances. Des protestants qui s'étaient réunis à Séville pour pratiquer leur culte avaient été arrêtés et condamnés aux galères; Tarrêt était conforme à la loi, mais n'en excitait que plus d'indignation. Une insurrection avait éclaté à Loja au nom des opinions démocratiques ; elle avait été réprimée au bout de quatre jours, mais le ministère, contrairement aux principes de la Constitu-

348 HISTOIRC DI l'espagne.

tion, avait fait reviyre une ordonnance de 4824 pour traduire les coupables devant un conseil de guerre. La reine, il est vrai, avait profité d'un voyage en Andalousie pour faire grâce aux insurgés comme aux protestants de Séviile, dont la peine fut commuée en un exil perpétuel. Mais il est facile de voir combien ces mécontentements accumulés allaient donner de vivacité aux débats des Cortès.

La lutte fut des plus vives au Sénat, où Prim s'emporta contre notre ministre, M. Billaut, jusqu'à dire «qu'il lui ferait sentir la pointe de sa lame de Tolède. » Le marquis de Miraflorès et M. Bermudez Castro blâmèrent le ministère de n'avoir pas poussé rexpédition jusqu'au bout, et leur opinion fut soutenue par le général Concha, venu de Paris exprès pour se mêler aux débats. Le ministère sortit vainqueur de cette lutte, mais il n'en eut pas moins contre lui une opposition formidable. Les modérés, dirigés par M. Gonzalès Bravo, lui reprochaient son origine révolutionnaire, les progressistes ses attitudes dictatoriales. Interpellé par M. Rivero sur une circulaire du gouverneur de Cadix contre le parti démocratique, O'Donnell avait répondu que ce parti n'avait pas d'existence légale. On lui reprochait aussi avec raison ses rigueurs contre la presse ; les poursuites et les amendes se multipliaient. Vlberia avait été condamnée à payer 20,000 réaux, El Pueblo 40,000. On le blâma également d'avoir ressuscité l'ordonnance de 4821 qui soumettait de simples citoyens aux conseils de guerre ; enfin, on l'attaqua pour sa conduite au Mexique. Le vote ne fut pas favorable à l'opposition, puisqu'elle ne réunit que 72 voix contre 150, mais le ministère se sentit ébranlé par les débats, et donna sa démission. O'Donnell restait le chef du nouveau cabinet; su-

l'union libérale. îï4y

lemenf ce n'était qu'une tentative iuutile ; il fut forcé de se retirer au mois de mars.

Ainsi se termina cet essai d'Union libérale qui semblait promettre à l'Espagne un gouyernement durable et énergique. Après cinq ans, O'Donnell tombait sdus avoir donné à l'Espagne des Institutions qui pussent la garantir de nouveaux désordres. H avait pourtant administré avec succès et non sans^ gloire. Il n avatC pas seulement relevé Fhonneur national au dehors, il avait au dedans dompté les factions, développé le travail et l'industrie, tes chemins de fer avaient été poussés avec activité, et partout se développait une véritable prospérité. La reine, en parcourant les provinces avec son jeune fils Alphonse (né en 4857) qui assurait l'hérédité du pouvoir, avait partout recueilli les témoigna^ de la plus vive sympathie, et constaté de grands et sérieux progrès. Malheureusement tous ces succès ne tenaient qu'à un homme. O'Donnell constituait seul son parti, et M. Rivero avait pu dire, sans se tromper, aux députés de la majorité : « Vous n'êtes que des zéros, dont ODonnell est F unité. )) Avec lui disparaissait sa politique et les résultats qu'il avait obtenus.

On le vit bien au peu de succès des ministres qui essayèrent de le remplacer. Ce fut d'abord M. de Miraflorès qui suscita aux Certes une discussion orageuse, où les partis se livrèrent, à propos d'O'Donnell et de Narvaez, un combat qui passa par dessus la tête du ministère. M. Rios-Rosas flétrit « les manœuvres, les perfidies, les mensonges, les abus de pouvoir, les monstruosités réactionnaires du ministère O'Donnell. » Un autre député reprocha au frère de l'ancien ministre, Henri O'Donnell, d'avoir simulé la crainte d'une émeute pour empêcher Narvaez d'arriver au pouvoir.

A ce nom, M. Calvo Assensio ne put se contenir, a Le jour, dit-il, où cet homme de sinistre mémoire reprendra le gouvernement, un cri d'indignation retentira d'un bout de TEspagne à Tautre. » Au Sénat, Prim s emporta également contre l'administration de Naryaez qu'il appela une <( administration de sang, de scandales, d'arbitraire et de tyrannie. » Nanraez, en lui répondant, rappela que Prim avait été condamné comme complice d'une tentative d'assassinat dirigée contre lui, et qu'il avait obtenu la grâce de Prim sur les sollicitations de sa mère.

Après cette bataille, le ministère lui-même se vît attaqué par les efforts combinés des partisans du dernier cabinet, des néo-catholiques et des progressistes ; la lutte fut soutenue au nom de ces partis par MM. Posada Herrera, Nocedal et Olozaga. Celui-ci, à propos de la non célébration de la fête du 2 mai, accusa le cabinet d'une complaisance coupable pour la France, et M. Miraflorès crut ne pouvoir échapper à ces coups que par la brusque clôture de la session.

Les nouvelles élections devaient avoir lieu au mois d'octobre. M. Miraflorès adressa à tous les gouverneurs de province des instructions pour empêcher, contrairement aux usages, tout Espagnol non électeur d'assister aux réunions préparatoires. Le parti progressiste s'empara de ce grief pour refuser de se mêler à la lutte. L'abstention fut complète, et quatre -vingt mille électeurs seulement nommèrent une Chambre exclusivement composée de députés conservateurs. Les progressistes se divisèrent à propos des élections des députés provinciaux. MM. Prim et Olozaga voulurent cette fois enlever au ministère des nominations qui leur étaient assurées, tandis que le parti démocratique, représenté par MM. Rivero, Orense, Figueras,

CHUTE d'isabelle. 351

Garcia Ruis et Castetar, persista dans son système d'abstention.

Le ministère affecta à l'ouverture des Cortès une certaine modération et annonça qu'il s'occuperait surtout d'améliorations matérielles; il n'en échoua pas moins devant le Sénat, quand il proposa de nommer des membres héréditaires. Tl fut remplacé (45 janvier) par le ministère Arzazola-Lersundi, qui prétendait représenter les traditions historiques de FEspagne, et céda lui-même le pouvoir au bout de six semaines (3 mars) à MM. Mon et Pacheco. Ce nouveau cabinet formé sous l'influence de M. Salamanca, qui avait rendu à la reine des services d'argent, s'annonça par des concessions libérales ; il promit d'adoucir la loi sur la presse, retira tous les projets de réforme qui semblaient un retour au programme de M. Murillo Bravo, et rendit aux villes la nomination de leurs corrégidors et de leurs alcades. Mais les ministres manquaient d'autorité ; ils ne surent pas décider la question du retour de la reine Christine. Isabelle s'adressa alors à O'Donnell, et, sur son refus, à Narvaez.