CHAPITRE III

Rappel de Calvin. — Dispositions et retardsde ce minisire. — Impatience des conseils, puis du peuple. — Retour de Calvin. — Organisation du culte. — Principales dispositions des ordonnances ecclésiastiques. — Rapports entre eux des pouvoirs établis parles ordonnances. — Leur promulgation. — Législation civile. — Travaux de Calvin. — Les réfugiés. — Ochino. — Clément Marot. — La peste et la famine. — Charités et supplications religieuses. — Conduite des ministres pendant la peste. — Voyage de Calvin a Strasbourg. — Les Boute-peste.

Le parti des artichauts, frappé dans ses chefs et perdu dans l'esprit du peuple, se trouvait dispersé et anéanti. Sa chute fit perdre aux catholiques tout espoir, et décida irrévocablement de leur sort. L'effervescence des discordes politiques et religieuses se calma par degrés, et aux plus violentes agitations succédèrent quelques jours de calme et de repos. Genève alors, comme un vaisseau brisé par l'orage, put mieux apercevoir toute l'étendue de ses maux. Les esprits, fatigués et brisés, soupiraient après la paix; mais les uns ne sachant à quelle croyance ni à quel ordre de choses la demander, elles autres ne pouvant agir selon leur conscience, tous tombaient d'épuisement et de lassitude. Le vide du culte, celui de l'enseignement , l'absence de toute direction morale causaient un malaise indéfinissable et universel. Ce troupeau désolé ne trouvait de consolation nulle part. Un jour de dimanche, oppressé par le seul sentiment de ses maux et de son abandon, l'assemblée tout entière se prit à verser des larmes amer es, et remplit l'église de ses sanglots (2). Le peuple n'avait pour les ministres ni considération ni égard; il était dégoûlé de leurs prédications incohérentes et contradictoires, et blessé de l'inconvenance et de la trivialité de leur langage. Eux-mêmes succombaient sous ce poids d'avilissement, et de quatre qu'ils étaient, deux, Morand et Marco, se retirèrent successivement , sans prendre congé de personne. Il ne restait que Henri Delamare, qui disait en chaire que nul n'alla plus joyeusement à noces que Jésus à la

(1) Spon, Roset, Ruch., Picot, Béreng., qui curam ipsiussusceperant, Morcntus vide- Vulliemin. licet et Marcutius.... ), coulinere non polui

(2) « Si quidem una dierum dominica cum quin populum in lacrymas effusum yidens liaberem concionem apud Rippam, et viderem admonerem» {Jacob. Bernardus Calvino, J. ecclesiani noslram desolalam (abieranl enim Calv. Ep. Imusuh., iol&, p; 52)*

\ GENEVE. m mort (1), cl Jacques Bernard; que Calvin avait immole au mépris public.

Le parti des ministres proscrits osa parler de leur rappel. Leurs principaux adversaires avaient péri victimes des dissensions, ou menaient dans l'exil une vie pauvre et malheureuse. Le temps et les événements avaient affaibli ce que l'esprit de domination et de dureté des ministres avait excité de haine contre eux. L'intérêt qui s'attache au malheur, à la disgrâce même méritée, l'état de désolation de l'Eglise, les travaux et les succès des ministres depuis leur proscription, tout semblait concourir à faire oublier Le passé et désirer leur retour. Leur condamnalion avait presque cessé de paraître méritée, depuis la ruine de leurs adversaires; le peuple ne les appelait point encore, mais du moins sa haine semblait désarmée. Los hommes de leur parti n'en demandaient pas davantage. Ils se mirent à leur préparer les voies ; mais la ville de Neufchâtel, qui avait accueilli Farel, s'opposa absolument à son départ. Ils le prièrent de s'unir du moins à eux pour obtenir le retour de Calvin. Le 20 octobre, le conseil prit l'arrêté suivant : Pour l'augmentation et l'avancement de la parole de Dieu, a été ordonné d'envoyer quérir ès Strasbourg maître Jean Calvinus, lequel est bien savant, pour être notre évangélique en celle ville (2). Quelques jours après Louis Dufour était en route pour Strasbourg, portant une lettre de Farel à Calvin, et deux des magistrats, l'une aux magistrats de Strasbourg et la suivante à Calvin : Monsieur nostre bon frère et singulier amy (3) , très-affectueusement en vous nous recommandons, pour ce que nous sommes entièrement informés que voslre désir n'est aultre sinon à Vaccroyssement auancement de la gloire et l'honneur de Dieu et de la sainte parole, de la pari de nobtre petit, grand et général conseil (lesquels de ceci fere nous ont grandement admonestés), vous pryons très affectes voua volloyr transporter par devers nous et en vostre prestine place et ministère retourner, et espérons en Vaydc de Dieu que ce seray un grand bien, et fruict à l'augmentation de saint Evangile, voyeant que, notre peuple vous désire ; et ferons avec vous de sorte que aurez occasion vous contenter. — A Genève, 2*2 octobre 154-0. Vos bons amy s, les syndics et conseil de Genève.

Calvin ne reçut celte lettre qu'à Worms (4), où de vains efforts allaient être tentés, ainsi que, quelques mois plus lard, à Ralisbonne, pour l'union chrétienne. Bucer et quelques réfugiés s'empressèrent de répondre au conseil de Genève. Nous vous (5) félicitons sincèrement, disent-ils aux Génevois, de la bonne idée que vous avez eue de songer à rappeler votre digne pasteur. Cest offenser la Divinité que de maltraiter et de chasser ses ministres. C'est nn signe non équivoque de sagesse que

(1) Roset, liv. IV, chap. 45. oblcstaïus, ut mei oblili dis|icerenl rorr.m

(2) Fragm. biograph. et bist. Deo quicl Ecdesire fidem eorum imploranli (.">) Audin, I, oÔ9. maxime essetsalulare.»(Cfl/w/j. trelo, <:iW- (i) &€umvenissentlegati Wormaciam, nos- dismart. 1541.)

Iros multis cum lacrymisper oixmia sacra sum (5) Audin, I, 510.

de reconnaître que le Christ reluit dans votre glorieux martyr. Calvin n a jamais eu qu'une pensée, le soin de votre salut, dût-il pour vous verser jusqu'à la dernière goutte de son sang... Demain ou après-demain au plus lard, il se met en route avec nous pour Worms ; si les conférences religieuses qui doivent s'y tenir n'amènent point une conciliation entre les partis, nous devons nous attendre à de graves mouvements. Si la religion est tourmentée en Allemagne, elle le sera ailleurs ; cela est à craindre. Il n'est donc pas probable que Calvin méprise la volonté divi7ie, qui l'envoie en mission au colloque.

Calvin, déjà informé par des amis des démarches qui allaient être faites pour son rappel, avait été agité tour à tour par la perplexité, le trouble et la joie. Dans sa réponse au conseil de Genève, il se pose comme un des instruments de la Providence, et comme s'il eût attendu de leur part une démarche plus éclatante, et, sans exprimer ni acceptation ni refus, il leur conseille d'appeler, en attendant, Viret.

Celui-ci était venu de Lausanne prêter pour quelques mois son appui aux ministres de Genève, en attendant que Calvin se décidât à revenir. Viret s'unit à ses partisans pour l'en presser. Vraiment (1), lui répondit Calvin, c'est à peine si je puis lire votre lettre sans rire : vous vous donnez trop de souci pour moi. Retourner à Genève? Pourquoi pas me crucifier ? Mieux vaudrait pour moi mourir une bonne fois que de m' exposer à être torturé incessamment dans cette chambre ardente (2). Farel l'avait aussi sollicité de revenir au secours de celte église désolée. Mon âme frémit encore d'horreur, lui écrivit Calvin , au seul souvenir des luttes orageuses de ces temps, à la seule pensée des tourments et des soucis dévorants dans lesquels se consumait alors une vie d'angoisses. Je sais que si je veux vivre pour Christ, ma vie entière doit se passer dans les combats. Mais pardonne, si je pressens combien ce lieu doit m' être fatal. Qui ne reculerait d'épouvante à (a vue d'un abîme d'où la main bienfaisante de Dieu nous a déjà une fois retirés tous deux ? et qui pourrail m'en faire un crime? Lors même que je parviendrais à surmonter la crainte des dangers, pourrais-je bien croire que mon ministère leur sera utile ? Je connais l'esprit de la plupart d'entre eux. Je ne pourrai les supporter , et ils ne me supporteront pas non plus ; et la lutte la plus grande et la plus difficile sera encore celle qu'il me faudra soutenir contre mes collègues (3).

Les ministres, réunis à Worms, décidèrent que Calvin devait continuer de partager avec B cer le ministère à Strasbourg; ainsi furent fixées ses irrésolutions et écarté le vœu de l'église de Genève. A sa place Viret était venu pour six mois soutenir cette église chancelante ; mais cette mission si courte ne fit que plus vivement sentir de quel prix il eût été de posséder Calvin, qui aurait été, par ses talents et son

(1) Audin, I, 512. rurn torqueri » (Mss. cm. Audin, I, 51ô).

(2) «Curnon potius adcruoeiitfSalius enim (5) Pièces justilicaiives, n. 3. fiierit semel perire quam in illa caraiticina ile-

A GENEVE

activité, l ame et le conseil de la réforme à Genève, tandis qu à Strasbourg il vivait en paix, mais sans gloire. Calvin n'était point orateur (1); son geste était vulgaire, sa voix tramante, son style sans mouvement. Il discutait en chaire. A Francfort, à Worms, à Ralisbonne, les regards et les couronnes avaient été pour Bucer et pour EcUius, et Calvin était resté dans la foule. I! était impossible qu'il ne regrettât pas, et il regrettait vivement, en effet, la ville de Genève, où il ne voyait ni maîtres ni rivaux. Aussi un second message à Calvin valut au conseil l'assurance qu'il reviendrai! bientôt, et qu'en attendant il avait pour leur église la même sollicitude que si déjà il était au milieu d'eux, faisant l'office de pasteur (2).

Mais il n'arrivait point assez vite à leur gré ; les magistrats redoublèrent d'instances et supplièrent Baie et Zurich de se joindre à eux pour hâter son retour. Ils s'humilièrent, dans leur empressement, jusqu'à dévoiler à l'étranger toutes leurs plaies domestiques. Us les attribuaient à l'éloignement de ces hommes que toute leur ville, magistrats et peuple , avait proscrits , d'un mouvement univ ersel , comme des fauteurs de schisme et des rebelles. Dès le moment, écrivaient-ils , qu'ils ont été chassés du milieu de nous , notre ville a été en proie aux troubles , aux haines , aux procès , aux disputes , à la débauche , aux séditions, aux factions et aux homicides (3). Viret joignit ses sollicitations aux leurs auprès de ces deux villes. Farel leur en écrivit de son côté ainsi qu'aux ministres de Bienne, auxquels il disait, entre autres : Ils souhaitent Calvin avec tant d'ardeur qu'il ne se peut rien de plus (4).

Il n'y eut pas jusqu'à Jacques Bernard, ce ministre si nul et si avili, qui ne crût devoir témoigner à Calvin son empressement; mais lui seulement depuis que son retour était décidé. Si je ne vous ai point encore écrit , lui disait-il, en date du 6 février, n'allez pas croire, mon respectable et vénérable père, que ce soit par mépris ou par chagrin de

votre rétablissement Un jour de dimanche, que le peuple se prit à

fondre en larmes sur sa désolation et son abandon, je l'exhortais à demander par une humble prière , à Christ, le pasteur des pasteurs, qu'il lui donnât celui qui devait lui être le plus utile ; pour ne pas mentir, je ne pensais point à vous et n'espérais pas que vous seriez cet homme. Le peuple cependant pria avec une très-grande dévotion. Le lendemain on assemble le conseil des Deux-Cents , tous demandent Calvin : le jour suivant, on assemble le conseil général, tous s'écrient encore : Nous voulons Calvin, ce fidèle et savant ministre de Christ! — Venez donc, mon père , vous êtes nôtre , et le Seigneur nous a donnés à vous. Tous soupirent après votre arrivée, venez combler tous les vœux; vous verrez , quant à

flj Audin I, 432. et homicidia habnimus. Clarissimis principi-

(3) « Ab ea enim liora qua ejecti fueruut, vel Argeiitmensis, aut Tigiirmensis, amicis iiibil prseier moleslias, inimicïiias, lites, cou- noslrisinlegerriuiis.» Mai luit). (Audin, l, -jlô.) tentiones, dissolutiones, sediliones, facliones (i) Ruchat, V, loG.

bus, D. consuli et senatui urbis Basilio.isis,

m ETABLISSEMENT DE LA REFORME

moi, que je suis loin d'être tel que je vous ai été dépeint par certains hommes; vous me trouverez frère et ami, pieux , sincère et fidèle. — Ne différez plus de venir voir Genève , c est-à-dire un peuple nouveau, renouvelé par la grâce de Dieu et les travaux de Viret (1) [15M)].

Le peuple, longtemps impassible et froid, s'était à la fin laissé ébranler, et maintenant il demandait Calvin avec l'entraînement qu'il avait mis à le proscrire. Le lei mai, jour de dimanche, il révoqua en conseil général l'arrêt de son bannissement, et proclama Farel, Calvin, Saunier et tous ceux qui avaient été bannis avec eux, de fidèles ministres. Ami Perrin fut envoyé à Strasbourg, pour presser le retour de l'exilé PerrÎDj chef des libertins et ennemi des bannis. Mais comme Calvin, il était hostile à Berne, dont il redoutait l'irrésistible influence sur Genève, et, citoyen généreux, il sacrifia ses ressentiments personnels, dans cette circonstance, à sa patrie.

La lenteur, ou volontaire ou calculée, de Calvin, avait donc produit son effet. Les partis avaient déposé leur vieille haine. Le peuple s'était enfin prononcé, les conseils s'étaient humiliés devant lui, et les ministres courbaient d'avance la tête pour subir son joug. On se mit dès lors à former l'Eglise selon son esprit et selon celte discipline que les libertins avaient si énergiquement re poussée. Peu après le conseil général du 1er mai, on défendit les danses et les chansons mondaines (2). Quelques personnes allèrent même jusqu'à parler d'établir un consistoire (3). Le sieur Coquet fut puni selon les ordonnances, et mis en prison pour avoir dit, le jour quon tira le papegay, qu'ils pouvaient bien danser (k). Quelque temps après, la femme d'Ami Perrin et d'autres femmes, filles et hommes, furent aussi punis et mis en prison pour le même crime. Tout le monde de concert aplanissait les voies à Calvin, et cependant le cœur faillit lui manquer, au moment d'aller s'exposer à être de nouveau torturé dans celte chambre ardente. Mais Bucer, comme autrefois Farel, parla au nom de Dieu, et le menaça du sort de Jonas, s'il refusait d'aller, au moins pour un temps, faire entendre la parole de Dieu à la nouvelle Minive (o). Tout était prêt pour le départ : un homme av ec un cheval pour Calvin, une voiture pour sa femme, et un chariot pour leur ménage. Il pouvait venir, Genève lui avait épargné la peine de conquérir la dictature, elle la lui décernait.

Le 13 septembre Calvin était de retour à Genève. Ce jour-là même il se présenta au conseil, où après s'être excusé de son long retard à se rendre à ses vœux, il lut des leltres de Bâle et de Strasbourg dont il elait porteur ; puis il aborda immédiatement la grande question que soulevait son retour, celle de l'organisation de l'Eglise. Homme persé-

(1) Pièces justificatives, n. o.

(2) Roset hv. IV, ch. ;.H. (3j Id. mu, ihitl.

< l) Audin, vie de Calvin, T, ."il i.

(.')) «Censuit lan.lemBHcèrus iUorumpreci-

bus cs.se ad lempus concedendum, quod taiiioi» ;i Ç:ilvino non ni si interposila gravi cli vint j'idicii denuntiatinne et pronosilo Jonae exgniplo l'uil interpretatum » (Béza, Cfitvini VUa)

A GENEVE. 28o vérant et inflexible, il avait fait sur son pelil troupeau de Strasbourg l'essai de la discipline qu'avait obstinément repoussée une première fois L'Eglise de Genève, e( il élait parvenu à f imposer, après des difficultés (elles qu'il eût perdu tout espoir, n'eût été qu'une œuvre qui est de Dieu ne doit cire abandonnée, arrive que voudra (1). Fort du sentiment de sa puissance, il déclara, dès cette première entrevue, qu'il lui serait impossible de remplir les charges de son ministère, si à la vraie doctrine n'était joint rétablissement d'un presbyterium ou consistoire et d'une police ecclésiastique (2). Toutes ses demandes furent accueillies avec faveur, et une commission dont il était l'âme et la pensée fut nommée sur-le-champ pour présenter un projet de constitutions et d'ordonnances ecclésiastiques. Le conseil, en retour de son empressement, lui demanda en grâce de ne jamais abandonner Genève, et il en obtint l'assurance (3). Il lui donna pour sa bien venue un habit de drap f»), et il lui assigna un traitement de cinq cents florins par an, outre douze coupes de blé et deux tonneaux de vin, paye assez considérable pour le temps, surtout si on la compare à celle des syndics, qui n'était que de cent vingt cinq florins (3) [1541].

La commission ecclésiastique, après un mois entier de travail, apporta son projet au conseil, qui le communiqua au corps des ministres. Les collègues de Calvin approuvèrent et louèrent le travail en public ; mais le projet de rétablissement d'une cour ecclésiastique leur causait un trouble qu'ils se communiquèrent dans l'intimité. La cause de leur effroi était ce qui flattait le plus Calvin, la haute autorité conférée à cette cour. Ils comprirent que cette autorité allait passer tout entière entre ses mains, et ils aimaient mieux dépendre du conseil que de lui. Ils se mirent à accabler de leurs assiduités les conseillers; ils les sollicitaient de ne pas laisser échapper ce qu'ils tenaient entre leursmains, de ne pas abdiquer un pouvoir que Dieu leur avait confié, et de n e pas provoquer eux-mêmes, par cet abandon, le courroux du peuple. Calvin dissimula et parvint à déjouer leurs menées, non toutefois sans avoir sué beaucoup à l'œuvre (0). Le projet de loi organique fut soumis, le 20 novembre, au conseil général, qui l'approuva et le déclara édit perpétuel, sans nulle contractile, dit un historien: la frayeur des cas advenus aux rebelles à la parole tenait alors les cœurs du peuple plus assujettis (7). Un autre cependant rapporte que les ordonnances furen t cVabord reçues avec

(1) Hist. Je la conféd. suisse, Vulliemiu, XI, («>) Picot, T, 380.

26!>, n. (6) « Cum de erîgendo ecclesiaslico judicio

(2) « Rcslilutus aulem ecdesiie suaeflagilan- cogilaremus, alque id nobis senatus detulisli Calvinus, liant; m itfius iustauralione ralio- sel, boni isii \iri coram assenliebantnr : quia nem teuuit, iitquodeamuvbemviderelomniiio scilicet conlradicere in rébus tain aperlis [ ubisfcenis indigere, lesiareturiinprimis, senon débat. Postca seorsuni circumire, et preuenposse minisierio suori'e lungi, nisî una cum sare siugulôs senalores ne quod liaberent in doctiina chrisliana, presbyterium quoque legi- manu ad pedes projicerent, ne poteslate quant limuiii cum Axatia ecclesiaslica reciperelur » illis Deus conlulisset, se abdicarent, ne darent (Beza, Calv. Vilâ). occasi >nem sedilionis, et ejus generis per-

(ô) Ros3t. niuha » [Calvinus Mifconio, ep. 54);

(f) Fragm. bing. et hist. (7) Rosèt, liv. IV, ch. 56.

quelque difficulté, parce quelles blessaient divers intérêts particuliers ;les libertins surtout les voyaient avec peine s'élever comme un obstacle à leur conduite déréglée, mais enfin elles triomphèrent de toutes les entraves (1).

Le nouvel ordre ecclésiastique se composait des ministres ou pasteurs, des docteurs, des anciens et des diacres. 11 fut établi cinq ministres et trois coadjuleurs, qui, par leur réunion, forment, sous la présidence de l'un d'eux, la compagnie ou congrégation. L'élection des nouveaux ministres appartient à la compagnie, leur confirmation au conseil, et au peuple le droit de consentir à leur nomination, ou de s'y opposer, en déclarant ses motifs aux magistrats. Les ministres doivent prêter serment à la constitution civile et religieuse, sans préjudicier à la liberté qu'ils ont d'enseigner selon que Dieu le commande (2). Ils doivent prêcher trois fois le dimanche, autant de fois dans la semaine, et se réunir chaque semaine une fois, pour conférer sur les saintes Ecritures. L'un d'eux, dans ces réunions, en traite un point déterminé, et les autres émettent leur jugement sur son exposition. S'il survient, disent les ordonnances, quelque différend, en la doctrine, entre les ministres, qu'ils en traitent ensemble pour résoudre de la matière. Si cela ne suffit, qu'ils appellent des anciens pour aider à apaiser le différend. Finalement, s'ils ne peuvent y parvenir à Vamiable, par l'obstination d'une des parties, que la cause soit rapportée au magistrat, pour y mettre ordre (3). A lui seul est aussi réservé le droit de punir et même de déposer les ministres (4). Chaque année, ou au moins tous les trois ans, des minisires et des conseillers doivent visiter de concert chaque paroisse, s'informer soigneusement, auprès des chefs de famille, de renseignement et de la conduite du pasteur, ainsi que de celle du peuple, faire leur rapport au consistoire, et, s'il est besoin de répression, au conseil. Indépendammentile cette visite, il devait, chaque année, s'en faire une autre dans les maisons ; un ancien du quartier devait accompagner le ministre, pour que nul ne pût s'y soustraire, et tous devaient être examinés sur la foi, à la ville comme à la campagne [1541].

Le baptême ne doit être donné que par les ministres, et à l'heure de la prédication (5); nulle exception pour l'enfant en danger de mourir sans être baptisé. Aussi bien le baptême n était pour Calvin qu'un simple signe servant à discerner le chrétien; il le dépouille de ces touchantes et sublimes cérémonies dont la primitive Eglise s'élait plu à l'entourer, et sous lesquelles elle enseignait au néophyte les engagements sacrés qu'il y contractait. Un registre devait constater la naissance de l'enfant tà la société et à l'Eglise, comme devaient être aussi enregistrés les mariages et les décès.

La sainte cène doit êtrs administrée quatre fois l'année : au dimanche

(1) Ticot. hist. de Gen. I, 388.

(2) Ordonnances ecclés., art. 1G.

(3) Ibid., art. 18.

(4) Ordonnances ecclés., art. 24 et 97.

(5) Ibid., art. 58.

\ gkm:\i: as?

le plus près de Noël, à Pâques, à Pentecôte, et le premier dimanche de septembre. Le ministre donne le pain , l'ancien et le diacre présentent la coupe. Chaque enfant et chaque étranger qui s'y présente pour la première fois doit auparavant confesser sa foi devant le ministre. Celui-ci doit visiter les malades et les prisonniers. Les docteurs donnent des leçons orales sur l'Ancien et le Nouveau Testament ; ils défendent la doctrine et sont spécialement chargés de l'instruction de la jeunesse.

Les diacres sont de deux sortes : les uns prennent soin des malades et des pauvres, les aulres distribuent les aumônes régulières. La mendicité fut défendue (1). La mission des anciens, au nombre de douze, est de veiller sur les mœurs privées, d'avertir amiablement les délinquants, et au besoin de les dénoncer au consistoire; ils sont désignés par les ministres et élus par le conseil, qui doit en choisir dix parmi ses membres ou ceux du Soixante, et deux dans le petit conseil; de telle sorte cependant qu'il y en ait un dans chaque quartier de la ville, afin d'avoir l'œil partout (2). L'ancien avait un gage qui fut fixé dans la suite à quatre sols par séance (3). Chaque ancien, en entrant en charge, prête le serment suivant : Je promets et jure, suyvant la charge qui m'est donnée, de veiller sur tous scandales, empescher toutes idolastriss, blasphèmes, dissolutions et autres choses contrevenantes à l'honneur de Dieu et à la réformation de l'Evangile, et d'admonester ceux qu'il appartiendra , selon que l'occasion m'en sera donnée. — Item , quand je sçauray chose digne d'être rapportée au consistoire, d'en faire mon devoir fidèlement, sans haine ni faveur, mais seulement afin que l'Eglise soit maintenue en bon ordre et dans la crainte de Dieu.

Ces différents établissements relevaient du consistoire et allaient, comme autant de liens, s'y réunir en faisceau. Le consistoire se compose de six ministres et de douze anciens, et se réunit tous les jeudis. La censure de ce tribunal, chargé de surveiller la doctrine et les mœurs, s'exerce sur toutes les personnes sans exception, et s'étend à toutes leurs actions et à toutes leurs paroles. Chaque ancien est, dans son quartier, l'homme de la réforme et l'œil du consistoire : il s'est engagé par serment à surveiller, avertir et dénoncer. Les familles ne doivent point avoir de secret pour lui ; il doit, chaque année, pénétrer jusque dans leur intérieur, en compagnie des ministres, et celui-ci demandera à tous, serviteurs, chambrières, nourrices et gents étrangers, compte de leur conduite, de leur foi et de leur assiduité au sermon (4). Les peines sont : l'admonition privée de l'ancien ou du ministre, la censure publique en consistoire, la privation pour un temps de la cène, le bannissement pour un an de celui qui est resté six mois sans venir la

(1) Roset.

(2j Ordonnances ecclés., art. 09.

(3) Fragm. biog. et bist., p. 55.

(4) Ordonnances ecclés., art. 5-j.

demander, ou, selon la gravité de la peine, l'excommunication déclarée par les temples en la prédication du dimanche (1). Le législateur semble avoir compris combien, un jour, serait trouvé dur et pesant le joug de cette redoutable institution. Et néanmoins, dit-il, que tout cela soit réellement modéré, qu'il n'y ait rigueur aucune dont personne soit grevé ; et mesmes que les censures ne soient sinonmédecines pour réduire les pécheurs à Notre Seigneur (2j. Le conseil, en établissant cette peine en droit, atténue autant qu il peut, dans son application, ce pouvoir qu'il abandonne à regret au consistoire. Ce tribunal spirituel dénonçait au conseil les incorrigibles, ceux qui bravaient ses censures, qui professaient des dogmes nouveaux, ceux, en un mot, qui méritaient des châtiments corporels et pécuniaires. Le droit d'excommunication, qui semblait abandonné au consistoire, fut revendiqué plus tard par le conseil (3).

Le mariage, que les ordonnances dépouillent du caractère de sacrement, doit être précédé de trois publications, et si l'on excepte les jours de cène, il peut être célébré tous les jours au temple, même le dimanche , mais seulement au moment du sermon. La législation matrimoniale est presque en tout conforme à notre droit canonique , en ce qui concerne les personnes et le mode du mariage; mais elle restreint aux enfants des frères et sœurs les empêchements que des raisons de la plus haute sagesse avaient porté l'Eglise à étendre jusqu'au quatrième degré de parenté; elle défend et annule les mariages mixtes. Que nulles promesses de mariage ne se facent entre personnes qui n'ayent fait profession de V Evangile, ou qui, venant de la papauté, ne facent la dite profession par promesses expresses en consistoire, ou au temple, devant la célébration du mariage ; et quand il se trouvera des promesses autrement faites et pratiquées , le tout soit déclaré nul , les parties ou ceux qui auront moyenne ou consenti à telles promesses, soient punis selon l'exigence du cas (4). Ainsi la réforme, dans le principe, non-seulement condamnait les mariages mixtes , qu'a toujours déplorés de son côté la religion catholique, mais elle allait encore jusqu'à les déclarer nuls , et se montrait sans entrailles , en détruisant l'union et la famille formées malgré ses prescriptions. Le catholicisme a mieux su concilier les intérêts de la religion et ceux de la société, soit domestique, soit publique: il n'a cessé de condamner ces mariages, sans néanmoins les déclarer nuls. Quant àlaréforme, elle a bien changé depuis. Ces mariages, qu'elle proscrivait si rigoureusement alors, elle s'est mise à les protéger de nos jours. Genève, depuis 1816, a, pendant plus de vingt ans, bouleversé sa législation matrimoniale, elle a attenté même aux traités pour séculariser les mariages catholiques et favoriser les mixtes. Ces contradic-

( ï) Ordonnances ccclés., art. 91 . — 19 mars. Le consistoire n'a que le droit d'atl

(2) Ibid., art. 93. monester, et celui d'excommunier est réser-

(3i <- N'e aye consistoire nul i ouvoir sinon vé au conseil, » (Fragm. biog. et Hst.).

admonester, puis faire relation en conseil qui II) Ordon. ccclés.,' arl. 11*2.

adv'utta, 1 î mars l5*3.»(VuUïem., XI, 278, n.)

A GENEVE. • 289

lions et ces inconséquences doivent èlre d'autant plus sévèrement blâmées par l'histoire que la liberté catholique en souffre.

Les coupables innovations des législateurs sur cette matière importante ont eu pour résultat l'altération de la race et une décadence des familles si marquée et si prompte, qu'il y a peine à croire qu'elles s'éteignent aussi prompt ement ailleurs qu'à Genève Aujourd'hui il y en a

fort peu d'origine étrangère dont la bourgeoisie remonte au quinzième siècle, et tout le reste s'est renouvelé plus d'une fois dès lors (1). — l'ne chose, dit le même auteur génevois , qui est essentiellement contraire à l'accroissement de la population et à la conservation des familles, c'est la coutume trop fréquente parmi nous des mariages entre proches parents. J'ai observé, dans un très-grand nombre de cas , que c'est surtout parmi les enfants qui en naissent que se trouvent les idiots et les maniaques , et pour ceux-ci on le conçoit très-bien ; car chaque famille , comme chaque race d'hommes y se distingue par quelque défaut organique ou quelque penchant bien marqué, qui tient probablement à une cause physique de ce genre. Or celte cause 9 renforcée par de nouvelles greffes , doit nécessairement produire des résultats fâcheux dans beaucoup d'occasions (2).

Cette législation porte encore une funeste atteinte à l'inviolabilité du mariage, en admettant le divorce. Car l'adultère confère également aux deux conjoints le droit d'en contracter un nouveau (3). Toute femme qui aura élé abandonnée par son mari, soit par débauche, soit par quelque autre mauvaise affection, pourra, au bout de trois ans, venir au consistoire, et si on cognoit quelle ait besoin de se marier, après l'avoir exhortée, qu'on la renvoyé au conseil pour l'adjurer par serment si elle ne sçait pas où son dict mari se seroit retiré , et que le mesme se fasse aux plus prochains parens ou amis de luy. Après cela qu'on procède aux proclamations, comme dict a esté, pour donner liberté à la femme de se marier, si luy ne comparoit nullement. Et luy, en outre, pour sa faute soit banni à perpétuité (i). Si une femme se départ d'avec son mari, et s'en va en un autre lieu, et le mari vient demander d'être séparé d'elle... et qu'on la trouve chargée par présomption fort véhémente d'avoir commis adultère, comme de s'être retirée en mauvaise compagnie et suspecte, ou bien n'avoir mené honnesle conversation et digne d'une femme de bien, que le mari soit ouï en sa demande , et qu'on luy otlroye ce que raison portera. Si la femme, après les proclamations, ne comparoist point, qu'on mette en liberté le mari (5). — Si quelqu'un faisait mestier d'abandonner sa femme... et s'il n'y a nul amendement, quand la femme s'en viendra plaindre, qu'on luy donne provision, afin qu'elle ne soit plus liée à un tel homme qui ne luy tienlne foy ne compagnie (6). Les causes matrimoniales sont de la compétence du conseil.

(1) Galiffe, Notic. généal., t. fil, i». ôî.

(î) Idem, ibid., p. 33.

[3) ordon. e celé s., art. 145 cl 1 40.

(i) Ordon. écoles., art. 151.

(5) Ibid., 1S2.

(6) Ibid., I";-,.

Ainsi une absence de quelques années, l'abandon fait à dessein d une personne dont on ne veut plus, la diversité de religion , la simple présomption d'adultère rompaient les liens sacrées du mariage et de la famille. Ces funestes conséquences portèrent aux mœurs les plus graves atteintes, surtout parmi les populations savoisienne et lyonnaise. On vit des femmes fuir et gagner Genève, terre de liberté et de franchise, pour épouser leurs séducteurs. Des maris, qui ne pouvaient briser des liens indissolubles, se réfugiaient en Suisse pour embrasser ce qu'on nommait alors la liberté de la chair. C'est ainsi que le marquis de Yico, le seigneur de Lombres, le comte Julio, Etienne de Vicence, la demoiselle de Cbelles, en Daupbiné, vinrent à Genève, cachant sous le motif apparent d'un changement de religion, un besoin d'émancipation conjugale qu'il leur était impossible de satisfaire dans leur patrie. De Claire, gentilhomme languedocien , traversant Genève après la paix de Piémont, voulut entendre Calvin. En jetant les yeux autour de la chaire, de Cfairé reconnaît sa femme. Le sermon fini , il la saisit par le bras: Calvin accourt ; Va /faire est portée au consistoire, qui donna le choix au mari entre sa femme cl V apostasie : il aima mieux quitter Genève (1). Le mal s'étendit ensuite avec la réforme; et plusieurs sociétés réformées semblèrent, par l'extension qu'y prit le divorce, reculer jusqu'à la polygamie, car le divorce illimité n'est qu'une polygamie successive, bien faible déguisement à la plaie honteuse de la polygamie simultanée.

La sépulture des morts est réglée en quelques paroles. Ils doivent être portés au champ du repos par des hommes affectés à ce service, pas plus tôt que douze heures, et pas plus tard que vingt-quatre après le décès. Le reste est abandonné à la discrétion des particuliers appelés à rendre au défunt les honneurs suprêmes.

Calvin régla le chant et formula des prières publiques que leur sécheresse et leur aridité obligèrent de changer plus tard. 11 composa une liturgie, et il revit son catéchisme destiné aux écoles , qui curent aussi leur législation. Les questions étaient traitées dans l'ancien par sommaires et chapitres ; elles le furent dans le nouveau par demandes et réponses, méthode qui va mieux au cœur et à l'esprit des enfants. Il y expose successivement le dogme ou la croyance, les commandements ou la loi, et la prière. Le nouveau catéchisme est plus étendu que le premier, et offre des différences remarquables (2).

On n'oublia point d'opposer la sanction de la loi écrite à la proscription déjà consommée du catholicisme. Que nul acte de la religion

(1) Andin, Vie de Calvin, II, 77. pour la réforme en France, comme à Genève,

(2) 11 en donna une traduction lalirie qui le livre familier et élémentaire 'de la religion; parut ii Strasbourg eu 1545 . Henri Etienne , mais il a fait son temps, et vers l'an 1780, il a une grecque, et Tremelius, juif converti, uni» été remplacé à Genève par le Catéchisme so- ;iutre en hébreu. Cet ouvrage fut traduit dans cinien et rationaliste du ministre Vernel.

la plupart des langues de l'Europe. Il devint

papistiqui ne soit faict, ni souffert être faici, soit obliquement, couverlement, ou manifestement, pour le respect de grand ni dë petit de la ville ou d'ailleurs, de quelque qualité que ce soit, ni enla ville, ni aux terres d'icellc, sur gr ièves peines, contenues en nos précédents édits (1).

Telle fut la forme religieuse que Calvin donna à l'Eglise de Genève. Elle a résisté pendant des siècles aux causes nombreuses de ruine qui l'ont travaillée au dedans et au dehors. Ce fait seul décèle une main ferme et vigoureuse, et atteste qu'il ne fut pas un homme ordinaire celui qui, placé en dehors de la vérité et des seuls principes essentiellement conservateurs, sut cependant créer une organisation aussi forte. Mais quelques talents que puisse déployer l'esprit de l'homme, il ne lui est pas donné de prévaloir contre la nature des choses, et rétablissement de Calvin, à qui le considère de près, trahit bientôt le secret de son origine. Les hommes de la réforme avaient rejeté l'enseignement de l'Eglise, proscrit son culte, son ministère, son autorité, toutes ses institutions, comme contraires au règne de l'Ecriture. Et lorsque, par des prodiges d'efforts et de talents, ces hommes sont parvenus à relever, sur le terrain qu'ils ont déblayé, une nouvelle Eglise, elle se trouve avoir, comme la première, ses symboles de foi, ses ordonnances, ses inslitulions, son culte, son ministère et une autorité suprême en matière de foi. Elle se pose à son tour comme la manifestation vivante de Dieu ; elle crie au monde : Hors de mon sein point de pardon, point de salut (3). Elle annonce aussi au monde ses ministres comme les organes de Dieu ; elle réclame pour eux le privilège d'être écoulés comme Dieu lui-même (2), celui de lier et de délier, et, s'il le faut, de frapper de ses foudres les rebelles (k).

Malgré le droit conféré au ministère d'enseigner toujours et partout, et malgré celui de contraindre les rebelles à subir son enseignement, Calvin n'en reconnaît pas moins au simple fidèle celui de juger de la doctrine du ministre, et de la repousser, s'il la trouve contraire à l'Ecriture sainte (5). Le fidèle, appelé à prononcer sur la conformité de l'enseignement du ministre avec le texte de l'Ecriture, reste ainsi juge indépendant de sa propre foi. Mais au-dessus de lui s'élève le magistrat, investi de l'autorité suprême sur le fidèle, sur le ministre et le consistoire; comme au-dessus du magistrat à son tour s'élève l'Ecriture sainte qui domine tout : simple fidèle, ministre, consistoire et magistrat.

(1) Orrion. Ecclés., art. 63.

(2) « Extra ejus greminro iiulla esl speranda peccatornmremi.ssio,nec uila sahis.* (Institut., lib. IV, cap. l,secl. 4).

(5) « PastoresDeus inslituitncdoctoresquoruin ore snos doceret. (ïd, ibid., sect. 1). » — i Optimo examine obedientiam nosi.ramprobat, ubi ejus ministros non secus atque ipsinn loquentes audimus. » (Id., ibid., sect. S.)

(i) « Rebelles etpervicaces arguant, incre-

pent, subiganf , ligent ac solvant, fulgurent neniquè, si opusesi, ac fulminent. » (Institut., lib. IV, cap. 8, sect. 9).

(5) «Hinc nascitur nobis etemergit perspicua oculis noslris Eccleske faciès ; uiieumque enim Dei verbum sincère predicari atque audiri, ubi sacramenla ex Christi instiluto administrai videmus, illic aliquarn esse Dei Ecclesiamnullo modo ambigendum est.» (Institut., lib. III, cap. 1, sect. 9).

Mais l'Ecriture sainte quo Calvin avait placée entre tous ces éléments dont se compose son Eglise, comme la source d'une harmonie céleste, devient au contraire un foyer de lutte et de combat ; ce sont des mouvements violents en sens contraire et des déchirements effroyables. Tous ces droits, si péniblement établis, se combattent et se détruisent mutuellement. Le ministre a le droit de contraindre les fidèles à subitson enseignement, et le fidèle a c 'lui de le repousser, s'il le juge contraire à l'Ecriture sainte. Le magistrat a le droit de décider de la foi en juge suprême, et le ministre a la liberté d'enseigner selon que Dieu le commande, et de faire les choses qui sont de sa charge suivant sa parole (1). La réforme prêche ainsi à la fois, pour le même objet et sous le même rapport, la dépendance et la liberté, le libre examen et la soumission. Quel chaos ! quel abîme de contradictions! et que pouvait toute la sagesse humaine pour cacher tant dinconséquences, et dérober aux regards l'origine tout humaine d'une telle Eglise? Quelle foi pouvaient avoir en elle des hommes qui l'avaient vue naître et grandir sous leurs yeux , qui avaient vu de leurs propres yeux la main de l'homme qui l'édifiait, et suivi de l'œil chaque assise de sa construction ? [154-1 . J Calvin fit des efforts de génie pour dissimuler et neutraliser le pouvoir suprême qu'il était contraint de reconnaître. Il le déroba le plus soigneusement possible aux regards ; mais ce pouvoir n'en existait pas moins. Il ne livrait pas moins l'Eglise au magistrat, comme autrefois le Christ, liée et garrottée. La confession de foi qu'il avait rédigée de concert avec Farel, et le serment qu'il met dans la bouche du ministre, à sa réception (2), exceptent de l'obéissance due au magistrat tout ce qui serait contraire au service dû à Dieu. Il veut, dans son Institution, que l'Eglise s'associe à l'Etat pour corriger les vices (3). 11 dit encore, dans les ordonnances qui nous occupent : Combien que ce soyent des choses conjointes et inséparables que la seigneurie et la supériorité que Dieu nous a données, et le gouvernement spirituel qu'il a ordonné en son Eglise, toutefois elles ne doivent nullement estre confuses, puisque celuy qui a tout empire de commander, et auquel nous voulons rendre subjection, comme nous devons, veut être tellement recogneu l 'auteur du gouvernement politique et ecclésiastique, que cependant il a expressément discerné tant les vocations que V administration de Vun et de Vautre (k). Malgré les nuages qui recouvrent sa pensée et malgré ses vaines réserves, partout dans son œuvre de reconstruction l'élément politique prédomine, et l'Eglise y est absorbée dans l'Etat. Au consistoire siègent douze laïques et six ministres seulement ; et le consistoire est l'âme de la réforme. Il entend tout, il voit tout : son œil de lynx est sans cesse et en tout lieu ouvert sur tous les fidèles, magistrats, syndics, ministres, citoyens

( 1 ) Ordon. ecclés., art. 10. operœ » (lib. IV, c. Lt, 53 cl 51),

(2) llùd., art. 15 et 16. ( }) Ordon. ecclés., art. 07

(3j ■■ lu corrigerais vitiis muluœ debout esse

A G&NEYE.

et étrangers. Pour lui le foyer domestique esl sans mystère, et la famille sans secrets. Malheur à quiconque aura fait choses contrevenantes à l'honneur de Dieu et à la ré formation de {'Evangile (1), il devra subir la censure du consistoire; et celte censure, inscrite sur les registres ilu conseil, s'attachera à son nom et à celui de ses descendants, de génération en génération, comme une tache ineffaçable d'infamie. Rien n'égala jamais l'odieux des visites domiciliaires établies par les ordonnances. Les agents du consistoire violaient à la fois le sanc tuaire de la conscience, en lui demandant compte de sa foi, et le principe même fondamental de la réforme, qui ne fait dépendre la foi du fidèle que de l'Ecriture. Les inquisiteurs les plus redoutables ne surveillaient que la manifestation de la pensée. Ici, au contraire, on établit des inquisiteurs qui doivent interroger le réformé sur sa foi, et, en cas de dissidence, le dénoncer au consistoire, qui à son tour le liv re au conseil : car l'église réformée ne dispute point à l'autorité civile sa suprématie religieuse, et le consistoire est une épée dont la pointe est partout, et la poignée aux mains du conseil. C'est au nom de l'autorité civile qu'ont éié faites et promulguées les ordonnances ecclésiastiques (2); c'est elle qui punit et dépose les ministres prévaricateurs (3); c'est elle qui décide de la nomination des ministres (k)y qui reçoit leur serment de porter purement la parole (5), qui frappe de l'excommunication, qui prononce sur le lien du mariage (6). Enfin, ce qui dépasse toutes les limites, et ce qui couronne dignement cette œuvre, le conseil finalement mettait ordre à tout différend en la doctrine entre les ministres (7). C'est ainsi que de temps en temps les membres de cette assemblée, exclusivement laïques, se constituant évêques et papes, administrent les choses purement spirituelles, déterminent le sens des Ecritures et décident de la foi!

L'organisation des corps et des tribunaux ecclésiastiques n'est pas moins monstrueuse en ce qui concerne les personnes, qu'en ce qui

(I) Idem, ibid., art. 75. que le jugement concernant la punition soif.

rl) «Nous syndiques pet il el grand conseil touîours réservé a h seigneu ie» (Art. 24). de Genève, avec notre peuple assemblé au son (i) « Que les ministres eslisent remièrede la trompette et grosse cloche suivant nos ment, entre eux celui qu'ils estimeront eslre anciennes coutumes, ayant considéré que c'est pro re pour servir an ministère avec eux , y chose digne de recommandation sur tontes les procédant selon l'examen cy-dessus mentionautres, que la doctrine du saint Evangile de né. Puis qu'ils le fassent savoir à nnsire , élit Nostre -Seigneur Jésus-Christ soit conservée conseil , lequel députera quelques-uns de la en sa pureté, et l'église chrétieune deuement compagnie, pour ouyr traiter de l'Ecriture ceentretenue par bon régime et polie»;. . . après lui dont il s'agit, en l'assemblée desminislres, avoir eu des . asteurs el des ministres de CPlte pour en faire rap| orl au conseil » [0, don. ec~ église advis conforme à la p;irole de Dieu, clés., art. 9). comme il nous esl apparu, il nous a semblé (5) Ordon. ecclés., art. 13. bon que le gouvernement spirituel, tel que (6) S. lec< nsist< ire ne peut composer h IV- Nostre-Seiguenr a demonstré el institué ; ar niiable les causes matrimonial is concernant /a sa parole, lui réduit en bonne forme. Et aussi conjonction o i séparation personnelle, et « *'i[ avons ordonné et établi de suivre et garder esl requis de prononcer sentence juridique, en nostre ville » {Art. 1 1. que les parties soient renvoyées au cous il avec

(3) «Si quelqu'un des ministres est tombé, déclaration de l'advis du consistoire, pour eu

que la seigneurie y nielle la main. . . et le dé- donner la sentence détiuilive » (Ord. ecclés.,

pose de son ministère »(Arl. 23). «Si l'un des art. 13G).

ministres est convaincu, que le consistoire eu (7) Ordon ecclés., ari. 18. ^asse rapport au conseil avec son advis. Ainsi

iU

conrcrne les choses. Le prévenu appelé devant le consistoire y voit ses délateurs parmi ceux qui vont le censurer : ils sont à la fois pour lui juges et parties. Celui qui paraît devant le tribunal du conseil retrouve aussi là, au nombre de ses juges , les hommes qui Font dénoncé, et déjà jugé une fois coupable. Ils sont, par rapport à lui, inquisiteurs, délateurs, et deux fois juges : car les anciens, qui l'ont déjà trouvé coupable, ne sortent point, dans l'évangile de Genève, du peuple, comme ceux de l'Evangile, mais des conseils, ainsi que nous l'avons vu : et moins heureux que les Trois auxquels le conseil des Dix, à Venise, avait livré le sort et la vie de tous les autres citoyens, ils ne peuvent les absoudre sans se parjurer.

Mais quelque révoltants que soient de tels tribunaux , où le prévenu cherche des juges, et les découvre dans ses accusateurs, ils présentent une iniquité plus révoltante encore. L'organisation de la nouvelle Eglise proclame la souveraineté pour -tous de la parole divine écrite ; elle signale l'Ecriture sainte comme la source à laquelle chacun doit aller lui-même puiser sa foi ; elle rejette le sens qui y a été vu par tout ce que l'Eglise catholique à jamais compté dans son sein d hommes éminents en sainteté et en science, parce qu'ils ont pu se tromper; elle reconnaît à chaque fi<îè!e le droit de discerner si l'enseigement du ministre est conforme à l'Ecriture, et en même temps elle confère au magistrat le droit contraire et opposé de décider en dernier ressort de la foi. 11 y a plus encore : elle ne lui reconnaît pas plus qu'à l'Eglise catholique, le privilège de l'infaillibilité, et cependant il doit prononcer comme s'il était infaillible. Nous verrons Calvin, le souverain pontife du culte nouveau, faire monter sur le bûcher des hommes qui, placés entre leur conscience et cette infaillibilité, que lui ne reconnaissait pas plus qu'eux, ont préféré obéir à leur conscience. Non jamais l'erreur n'avait porté aussi loin la tyrannie , la contradiction et l'aveuglement.

Les nouvelles ordonnances commencèrent à faire loi le dimanche 27 novembre, huit jours aprèi leur promulgation. Tous les ressorts de cette machine, si laborieusement montés, étaient trop lendus pour que les embarras ne se fissent promptement ressentir. L'office tout vénitien que la constitution conférait à quelques hommes de choix, pesa bientôt à leurs consciences : la police des mœurs en souffrit. Alors Calvin créa des emplois de délateurs subalternes, payés ou par VEtat ou par le coupable. Il y avait des gardiens de ville et des gardiens de campagne, dont tout remploi consistait à prendre note des péchés commit contre Dieu ou contre l'Etat, pour les dénoncer à Vauloritè (1). Eh attendant que fonctionnassent ces nouveaux aides de la police ecclésiastique, pour récompenser les services des anciens , il fut décidé quon mettrait toutes les

(1) Audi», II, 50.

A GENEVE. 29o amendes clans une boîte où l'on prendrait de quoi leur donner à chacun deux sous par séance (1) [154-1 ].

Les événements qui venaient de s'accomplir appelaient impérieusement une nouvelle organisation politique et civile. Le lendemain même du jour où furent promulguées les ordonnances ecclésiastiques, le 21 novembre, Calvin, sur sa propre demande (2), fut chargé, avec trois conseillers, de compiler des édits poter gouverner le peuple (3). Les franchises, les anciennes lois, la coutume, La sentence de Payerme, fournirent les éléments du corps de lois approprié au nouvel état de choses. Tous les électeurs qui concouraient aux choix des syndics, ceux-ci à leur entrée en charge, les membres de tous les conseils, même du général, tous les citoyens appelés aux charges de l'Etat, devaient prêler serment de maintenir l'honneur de Dieu et la pure religion chrétienne. — Les assemblées du peuple furent fixées à deux par an. Une proposition ne put plus être soumise au conseil général, qu'elle n'eût été délibérée dans le Deux-Cents, et en Deux-Cents quelle ne l'eût été par le sénat (4). Calvin fut aidé dans ce travail par Claude Rose!, Germain Colladon, jurisconsulte français distingué, qu'il avait connu à Bourges, et par l'avocat Fabri d'Evian, que la ville di» Genève avait coutume de consulter dans les causes importantes (5). La partie judiciaire avait été confiée à Girardin de la Rive, et à six autres (6). Leur œuvre longuement élaborée et discutée, fut solennellement approuvée en conseil général, le 28 janvier 1543. On restaura aussi alors les portes de la ville, et on y plaça au-dessus des armoiries le monogramme du Christ JHS, vu qu'il a été gravé ainsi de toute ancienneté sur les portes de la ville (7).

Après ce travail d'organisation religieuse et civile, Calvin consacra tous ses efforts à faire passer la réforme dans les mœurs et dans les idées, et il déploya, pour assurer le succès de cette œuvre, la plus grande activité. 11 donnait des leçons de théologie trois fois la semaine et il prêchait tous les jours de deux semaines Tune (8). Le jeudi il assistait aux séances du consistoire, et le vendredi, à celles dé la compagnie des ministres, où il commentait ordinairement des passages de l'Ecriture sainte. Le bruit de ses travaux et la gloire de son nom se répandirent au loin. Un grand nombre de réformés le consultaient de vive voix ou par écrit; d'autres, et même des familles entières (9) venaient demander aux institutions qu'il avait fondées une liberté religieuse que leur patrie flétrissait du nom d'apostasie. Plusieurs tenaient de France, d'autres d'Angleterre et d'Italie (10). Au nombre de

(I ) Registres de TElat, 12 décembre toit. (6) Fngm. 1541, 28 septembre.

(2) Vnlliemin, Hist.de la coni'éd. suisse, XI, (7) Fragm.biog.ethisl., 17 décembre Ï542 279-280. (8) La bibliothèque de Gonève conservait

(3) Fragm. biograph. ethist. de lui deux mille-vingt-cinq sermons manu-

(4) Vulliemin, Hist.de laconféd. suisse, Xf, scrils.

280 (9) Roéb., V, 185.

(5) Fragm. biog. ethist., 1540, 22 novem- (10) Bèze, Roset, Jtuchal. bre et 1542, 17 janvier, 15 mai, 10 août.

ces derniers fut le fameux Bernard Ochino, qui avait pris, quitté et repris l'austère habit de Saint-François, et embrassé, en 153'+, la réforme de ce! ordre, opérée par Matthieu Baschi, réforme qui avait donné naissance aux capucins. Les austérités d'Orhino, son habit grossier, la longue barbe qui couvrait sa poitrine, sa figure pâle et décharnée, son état de langueur et d'épuisement, son éloquence qui faisait accourir à ses sermons des flots de peuple et les villes entières, son culte pour la pauvreté et la mortification , jusque dans le palais des grands, qui se disputaient l'honneur de le posséder, lui avaient fait une réputation universelle de sainteté et d'homme extraordinaire. Il embrassa la réforme, lorsqu'il vit s'échapper, s'il en faut croire ses contemporains, le chapeau de cardinal, qu'il ambitionnait. L'âme ardente et orgueilleuse qu'il cachait sous le manteau de l'humilité ne put résister au dépit qu'il en ressentit. 11 se mit à prêcher les doctrines de la réforme avec son assurance ordinaire, et cité à Rome, il aurait osé s'y présenter, s'il n'en eût été détourné sur sa route par un autre fameux hérétique, Pierre Martyr. Ils se retirèrent tous deux, Pierre Martyr en Suisse, et Ochino à Genève, où il arriva avec une fille de Lucques, qu'il avait commencé par séduire, et dont il fit sa femme (1). Ce malheureux fut bientôt en horreur à ceux mêmes qui avaient applaudi à son apostasie. Il fut un des membres de l'assemblée qui s'occupa à Vicence, eu 154-6, des moyens de détruire le christianisme. Obligé, à l'avènement de la reine Marie, de quitter l'Angleterre où il s'était retiré, il vint à Strasbourg, puis à Zurich, d'où il se fit chasser pour avoir enseigné la polygamie. Repoussé en Suisse, en Allemagne et en Pologne, il mourut, selon les uns, en Moravie, dans l'impénitence, la misère et l'opprobre : et selon d'autres, qui apportent des preuves à l'appui, il mourut à Genève pénitent et martyr (2). Bernardino de Seswar (3), autre italien, demanda à prêcher dans sa langue aux réfugiés de sa nation. On lui accorda la chapelle des Machabées, et ses sermons y attirèrent une foule nombreuse. Dans la suite il y eut en outre des sermons en anglais à Notre-Dame-la-Neuve, en espagnol à Saint-Gervais, et en flamand à Saint-Germain [1542].

Genève avait reçu dans ses murs, quelque temps auparavant, un autre réfugié cé.èbre , Clément Marot, poëte délicat, élégant et enjoué, mais libertin d'esprit et de cœur, qui, deux fois poursuivi, comme imbu dis nouvelles doctrines, ou plutôt comme frondant ouvertement la religion catholique et ses préceptes , avait subi la prison une première fo.s pour ce crime, et une deuxième fois pour avoir arraché un prévenu

(1) Bzov'ms. ad ann. 1542. homme savant, dé>ire prêcher publiquement

(2) Bovmus, Annal Capncc, adann.1543. la parole de Dieu en langue italienne. Résolu Leti le iail aus^i mourir catholique, et il dit de lui donner place enta chapelle du cardinal à qu'il avait empoisonné par jalousie la religieuse Saint-Pierre, pour un peu de temps, après par lui eiitevée sous le costume d'une servante quoi il pourra être admis a Saint-Gervais » (mst. <jenoi\, part. 111, hb. II). {Jlegislres, lô octobre ioil).

(3) « M. Bernardino de Seswàcr, qui est

A GENEVE. 207 des mains de la justice. Il avait été demander à la cour de Ferrare d'abord, et ensuite à Venise, un asile contre de nouvelles rigueurs, et il était rentré dans sa patrie par le moyen d'une abjuration solennelle, faite entre les mains du cardinal de Tournon, à Lyon. Il ei t reprit une traduction en vers des Psaumes, quoiqu'il ignorât l'hébreu et qu'il sût peu le latin, mais, à ce qu'il paraît, avec l'aide du savant Valable. Marot avait de la naïveté et de la grâce; mais ce talent, que n'accompagnait point l'élévation, le rendait peu propre à reproduire le chant divin des Psaumes , et à rendre cette poésie sublime de pensées et d'images dont ils étincellent. Au défaut de chaleur et de noblesse il en joint un plus grave encore, celui de redire les hymnes sacrés du roi-prophète sur le ton des Merveilles d'Alix. La Sorbonne y vit plus qu'une coupable innovation et une profanation des beautés célestes, elle y découvrit encore des erreurs. Mais le ton même de la composition et la censure de la Sorbonne ne firent que lui donner plus de vogue. Le chant des Psaumes devint à la mode ; les dames les chantaient jusqu'à la cour du roi de France, sur des airs de romances et de vaudeville. La réforme, pour se propager, faisait, comme l'arianisme, appel à la poésie et au crédit puissant des femmes (1). Cette nouveauté, indifférente dans tout autre temps , eut alors sur les affaires religieuses une influence prodigieuse.

Marot, effrayé de sa célébrité, s'enfuit à Genève. Calvin, s'il en faut croire un auteur du temps, Palma Cayet (2), y fit promener en chemise et fouetter parles carrefours le poète réformé, surpris en adultère. Celui-ci, réduit à fuir, alla se fixer à Turin, où il mourut dans l'indigence [1544], licencieux jusqu'au dernier jour dans ses vers et dans sa conduite.

Au printemps de cette année [1542], Genève était encombrée de troupes suisses que François lel dirigeait en Italie. En même temps des étrangers venaient en foule remplir les vides causés dans ses murs par les révolutions. Elle semblait renaître à la vie et au mouvement qu'elle présentait encore les vingt premières années dece siècle, lorsque tout à coup deux fléaux vinrent la visiter à la fois , la famine et la peste, qui éclata avec les premières chaleurs de l'été. On rouvrit pour cette triste circonstance l'hôpital des pestiférés à Piainpalais; les hommes atteints devaient s'y retirer aussitôt et éviter soigneusement tout contact avec les autres. La disette et les privations de tout genre se firent durement sentir, et fournirent un nouvel aliment à la peste. Un négociant bernois, qui résidait quelquefois à Genève et alors à Lyon , Kle-

(1) Maroi ne traduisît que cinquante psau- églises réformé s françoises, jusqu'en 1695 ,

mes; la traduction des cent autres tut l'œuvre que plusieurs locutions de Rlaroi élaut dere-

de Théodore de Bèze. Ce psautier, ado}. lé par nues inintelligibles, cl plusieurs tournures,

Calvin, qui parle aussi de sa traduction de surannées, Conrad et la Bastide substituèrent

deux ou trois psaumes (Culv.Farello,V>~5V. edit. a l'ancienne une version corrigé*

Ainsi. , p. ^5S). fut ebanté à Genève el dansles (-2) Form., toi. il

berger, donna deux cents aunes de drap pour vêtir les pauvres de V hôpital (1). Il donna successivement des sommes d'argent, sa maison (2), et plus tard quatre cents écus par son testament (3). Les pauvres, dans leur reconnaissance, l'appelaient, lui et sa femme , les bons Allemands. Les ministres tirent de fréquents appels à la charité publique et invitèrent le peuple à se retourner à Dieu avec humble supplication et à prier pour l'augmentation et l'honneur du saint Evangile (4). Le 30 octobre ils annoncèrent la cène pour le dimanche suivant, et sur leur demande le conseil décida que, un jour de la semaine, on sonnerait le sermon à la grosse cloche pour assembler le peuple, afin de prier Dieu qu'il lui plaise par sa grâce nous préserver. Ce jour-là les boutiques devaient être fermées, et les dizainiers étaient avertis pour faire aller chacun au sermon (5).

Les prières se firent et les ravages du lléau ne cessaient point. Les tribunaux étaient vacants , le commerce anéanti, toutes les relations interrompues et la ville entière dans l'effroi. Depuis plusieurs mois que la peste sévissait, aucun ministre n'avait approché encore de l'hôpital de Plainpalais , foyer de misère et de contagion. Pour consoler les pestiférés en leur extrémité, le conseil avisa d'y env yer un des ministres, selon qu'ils étaient tenus de servir aussi en temps de peste (Oj. Trois s'offrirent, Calvin, Sébastien Châlillon ou Caslalion, et Pie rre Blanchet. On invoqua .e nom de Dieu, et on consulta le sort, qui tomba sur Castalion. L'épouvante- aiors le saisit, et il refusa de remplir la périlleuse fonction qui lui était échue, li restait Calv in et Bianchel ; mais le conseil ne voulut pas permettre que Calvin s'exposât; uinsi Blanchet servit volontairement à ce triste emploi (7). Le conseil récompensa son dévoûment par des appointements extraordinaires, et l'autorisa à recevoir les testaments (8). Blanchet fut emporte par la peste au bout de quelques mois. On ordonna alors aux ministres d'y en envoyer un autre, en leur défendant de choisir Calvin, à cause des grands besoins que l'Eglise et l'Etat ont de lui. Les ministres se présentent au conseil, avouant qu'il serait de leur devoir d'aller consoler les pestiférés , mais qu'aucun d'eux n'a assez de courage pour te faire, priant le conseil de leur pardonner leur faiblesse, Dieu ne leur agaul pas accordé la grâce de vaincre et d'affronter le péril avec i' intrépidité nécessaire , à la réserve de Mat th. Geneston, lequel ojfre d'y aller, si le sort tombe, sur lui (9). Soit pur effet du hasard, soit combinaison, le sort le désigna. Dcu\ mois ne s'étaient pas encore écoulés que déjà Geneston avait vu succomber sa femme, la plupart de ceux qui étaient attachés à l'hôpital, et il avait élé lui-même atteint par le redoutable fléau. La honteuse et lâche désertion de ses collègues ne les

(1) Rosel,liv. IV, cli 00.

(2) Devenue i'Iiôiel des Borgnes, ainsi appela du nom altéré de son ancien maître.

(5) Reg. du 7 septembre lolG.

(i) Reg. du cuns.

(.*>) Reg. du cons.

m Roset, liv. IV, ch 60.

(7) Rueti., V, 185, vov. Roiel etBèze.

(8) Fragm. biog. et. uist., 23 oet 1542.

(9) Fragm. biograph. et liist., 1343.

A GENEVE. 299 sauva pas tous et n'empêcha pas le mal de découvrir parmi eux ses victimes (1).

Quant à Calvin, qui, soigneusement caché dans son habitation, laissait passer le fléau de Dieu, Farel avait réclamé son appui pour une dispute à laquelle Caroli ic provoquait à Metz. Mais le conseil de Genève ne jugea point nécessaire, ni même convenable, cieorposer cet excellent homme à la fatigue et au danger d'un voyage, pour aller disputer, dans un pays éloigne et catholique, contre un misérable apostat, dont on ne pouvait rien se promettre de bon, son caractère étant généralement connu (2). Cependant le conseil se ravisa ; et après avoir refusé d'envoyer Calvin à Metz, où Caroli demandait une dispute, il l'envoya à Strasbourg-, où Caroli n'était point, ne demandait aucune conférence, et ne parut pas. Il n'est peut-être pas hors de propos de remarquer, pour l'intelligence de cette étrange conduite , que l'époque où voyageait cet homme, que le conseil ne voulait pas exposer à la fatigue et au danger, était celle où la peste sévissait avec le plus de fureur à Genève, celle où les ministres déclaraient qu'ils iraient plutôt au diable (3) que d'aller visiter les pestiférés , qui mouraient dans l'abandon et peut-être dans le désespoir.

Telle ne fut pas la conduite de l'illustre saint Charles Borromée. A la première nouvelle de l'apparition de la peste, au lieu de s'éloigner de son foyer, comme Calvin, il accourut de Lodi, dont il était allé assister l'évêque mourant; la ville entière aussi ne voulait pas qu'il exposât une vie qu'il devait à tout son vaste diocèse et qui pouvait être le salut de Milan, où il aurait tout dirigé. Saint Charles répondit à ces conseils lâches et odieux à la Providence en donnant tout ce qu'il avait, jusqu'à ses meubles et ses vêtements, pour les pauvres et les malades, et il se dévoua, comme le moindre des prêtres, au service des hôpitaux. Les capucins, dignes enfants de saint François, Grent des prodiges de dévouement et de charité. Cent trente-quatre prêtres, parmi lesquels centvingt prêtres séculiers, moururent martyrs de leur zèle (4).

Genève commençait à respirer lorsque, sur la fin de 1544, la peste, qui avait déjà fait près de deux mille victimes, reprit avec une nouvelle violence. 11 s'était rencontré, quinze ans auparavant, des hommes assez profondément scélérats pour la propager par des moyens artificiels; et le temps n'avait point encore effacé dans l'esprit du peuple le

(1) Hist. de la réforme protest, dans la Suisse occid. par de Haller, eh. T6.

ri, Ruch., V, 214.

(3) Fr.igm bio^. et hist., mai loi3.

(i) Dans la fam use peste dé lo30, qui enleva a l'Italie un tiers de sa population, et à Milan, d'après des calculs modérés, cent quarante mille habitants, «le père Michel l'ozzobunello, capucin, parut un jour la cordeau cou devant les pestiférés, et tombant à genoux,

en versant un torrent de larmes, il demanda très humblement pardon a tous, non-seulement en son nom, mais encore en celui de tous les compagnons de ses travaux, si par hasard ilsiie les avaient pas servis avec la promptitude, la charité <-t l'humilité qu'ils devaient, et s'il leur était arrivé de donner quelque mauvais exemple » (Bu.^jto, de Pede, p. 78). Il semblait se reprocher uu fléau, qu'il pouvait adoucir, mais non arrêter.

souvenir des boute-peste (1). L'on crut découvrir à Thonon, dans Bernard Talent, un homme infecté de la contagion de leur exemple. Mis à la torture, il se déclara coupable,, et il dénonça, comme principal fauteur, Lenlilles, initié au secret de ce crime horrible par le fameux. Caddoz , chef des boute-pesle de 1530. D'après la déposition que le bailli de Thonon envoya à Genève, Lentilles fut arrêté et interrogé ; mais il ne déclara rien, et les rigueurs mêmes de la torture ne purent lui arracher aucun aveu. Mis de nouveau à la question, il fut torturé jusqu'à avoir l'épaule cassée, et il en mourut quelques heures après, sans dire autre chose, si ce n'est que si l'on voulait tout nettoyer, on se saisît de tous ceux qui servaient l'hôpital (2). On arrêta successivement en mars, avril et mai, l'hospitalier, sa femme, le barbier ou chirurgien, les enterreurs et les femmes chargées de purifier les effets des pestiférés. Quelques-uns d'entre eux, qui avaient pris la fuite, furent arrêtés à Thonon, à Sion en Valais, à Lausanne et à Lyon.

D'après les aveux qu'ils firent, ils allaient, sous Champel, couper le pied d'un corps tombé du gibet, le menuisaient et en faisaient une graisse, en y mêlant du charbon de peste (3). Ils frottaient ensuite de cette graisse les barrières, les balustrades, les marteaux, les verroux, les loquets des portes, tous les objets et les endroits destinés à appuyer les mains, et les plus exposés au contact (k). Ils s'étaient donnés corps et âme, par paroles expresses, au diable, et lui avaient fait serment par deux fois, les mains levées, de nuit, d entreprendre d'empoisonner ce que la peste avait laissé de reste en la ville (5), jusqu'à ce que ceux de Genève fussent réduits à telle extrémité, qu'on les pût nourrir d'une coupe de blé (6). Sept hommes et vingt-quatre femmes périrent; le chirurgien et deux autres employés de l'hôpital furent tenaillés et éearteiés ; les autres furent brûlés sur la roue. Calvin, qui attribuait leurs crimes aux enchantements du diable, fit requête pour les pauvres condamnés, même les empoisonneurs, de non les faire languy*, et quant ce vient à les brusler, mettre moyen qu'ils soient incontinent mors (7). Les uns moururent obstinés, les autres furent touchés de grande repenlance (8). Le 16 avril, une épée à deux mains fut remise à l'exécuteur, selon le vœu de Calvin , et parce que l'ancienne épée était usée. Mais l'exécuteur devint orgueilleux, et fut emprisonné, parce qu'il n'était obéissant, 23 mars (9). On aurait eu de la peine à se persuader qu'un si grand nombre de personnes eussent consenti à une si détestable méchanceté, si elles n'avaient fait la même confession, sans

(l) Cest le nom que leur donne l'historien contemporain Roset, et qui, à défaut d'autre, nous a paru assez juste pour être conservé.

(2} Spon.

(3) Registres des conseils, dans Vulliem., Hist. de la con!éd. suisse, XI, 287.

(4) Ils avaient donné a la peste le nom allégorique de Clauda;en se rencontrant ils se demandaient entre eux : Comment se porte la

Glanda ? ei selon l'état de la maladie, ils repondaient : Elle ne vaut rien, elle est tout endormie, ou : Elle fait grande chère en tel lieu (Spon,I,28D).

(5) Roset, liv. IV, ch. 70.

(6) S, on, I, 286

(7) Vulliemin, XI, 287, n.

(8) Roset, lib IV, ch. 71.

(9) Vulliem., XL 287, n.

a Sénevé. m

savoir rien l'une de Vautre (1). Chose horrible à dire! le peuple crut surprendre de nouveaux coupables au fait, en plein midi, pendant qu'on menait brûler les complices (2). Et, comme si la peste et le crime n'eussent déjà lait assez de victimes, on bannit pour trois ans, sous peine du fouet, les maris des femmes exécutées pour avoir communiqué la peste (3). Le mal diminua peu à peu, et cessa vers le mois de novembre 1544.

Pendant ses ravages, des cueillettes avaient été faites régulièrement chaque semaine pour les malheureux, et l'administration de la v lie avait fait venir de linléricur de la France une grande quantité de grains. Ces sages mesures lui avaient permis de recueillir, malgré la pénurie des vivres, un certain nombre do réfugiés, échappés aux déplorables massacres (4) de Cabrières et de Mérindol (5). Un étranger, David de Buzanton, généreux imitateur de Kléberger, légua aussi dans ce temps d'épreuves deux mille florins aux pauvres. C'est à de telles aumônes qu'est due l'origine des bourses française, allemande et italienne. Les fonds qui n'étaient pas absorbés par les besoins des infirmes et des malades appartenant à ces nations, étaient consacrés à apprendre des métiers à leurs jeunes gens pauvres ; destination précieuse et d'une charité très-sagement entendue iG).

(1) Spou.

(2) Roset, liv. IV, ch. 70 : «Cet événement rappelle le tragique épisode de la peste de Milan dont l'illustre Mauzoni a tracé un tableau (lui est un des chefs-d'œuvre de la littérature italienne. Celle ville crut aussi en 1630 avoir ses boule-pesle, et le fléau dévastateur à celte époque s'appela, de leur nom, la peste dos Unlo i, connue saint Charles avait eu la gloire de donner le sien a celle de I57(i. Leur supplice aussi ut alroce, comme le crime qu'on leur imputait, el leur sentence ordonnait « que leurs restas, réduits eu poussière, disparussent enij oriés ; ar les eaux d'une rivière voisine; car il ne convient nullement (pie le moindre vestige d'eux trouve une sépulture dans le lieu de leur impie trahison » (Proce sj oriffinalc degli Untori; Miîano, 183», <>. 452j. La maison du principal coupable tut rasée, et sur remplacement s'éleva la colonne infâme avec une inscription qui les vouait a l'exécration publique. Ces infortunés maudits des hommes étaient morts en prolestant de leur i.moeeuce devant D.eu La po. térilé a recueil i ce cri , et 1 issé tomber la colonne Elle semble aujourd'hui absoudre lesUntori, ne voir qu'un célèbre déliré dans la colère du peuple detnandani leur mort (Mauzoni, I proinessi s/;osi, c. 31), et ne considérer comme infâme que la sentence de leurs juges. « Pieiro verri prese a eonsiderare in processo : mostro corne fusse 1 iutosto segiio di gran pieta perle vittime, di

vera infamia peiguidici e pei tempi » (SullaSlovia Lombnrdn. Ragionamenti de Césure Cantu, cap. 10). Déchi ante alternative pour l'humanité, condamnée à gémir onde tantde scélératesses, ou sur le sort de tant de victimes : car il y eut plus de mille cinq cents inculpés, s'il en faut croire un historien (Memoria délie cose nolabili sucesse in Miluno, etc., p. 48).

Le déplorable usage de la torture ne put-il point aussi, a Genève, arracher des aveux à 1 innocence, et faire commettre aux juges des erreurs? N'y aurait-il point eu aussi délire d ;nsle peuple, croyant trouver des traces de crime? Les scènes étranges qui se s mt passées dans quelques pays a l'occasion du choléra prouvent jnsq '<ù peuvent aller l'aveuglement ei la crédulité populaires.

(ô) Fragrn. biog. et. hist-, lo4o, 16 mai : « A Lausanne, il fut ordonné do dresser une potence au milieu de la plac*1 de la P hnl pour y torturer les coquins qui infectaient de la peste les lieux où ils passaient, el tous les mendiants impies et les étrangers sans aveu ; et on dépendit môme aux élrangers infectés de la peste d'approcher de Lausanne, sous peine d'être torturés à cette potence» (Ruchat, V. 262).

(i) Voy. Pièces justificatives, n. 6.

(5) Roset, liv. IV, ch. lû.

(t>) Il parait que les revenus de l'hôpital général étaient exclusivement réservés aux habitants originaires de la ville.