CHAPITRE V

Réaction en faveur dos libertins. — Terri», capitaine général et premier svndic. — Calvin a Zurich. — Formulaire de consentement, dans la doctrine de la sainte cène . — Supplice de Raoul Monnet. — Les libertins et les ministres. — Concessions cl résistance. — Suppression des quatre fêles. — Réfugiés. — Théodore de Bèze. — Robert Etienne. — Les libertins, les étrangers, les ministres. — Hiéroine Bolsec. — La prédestination. — Dispute de Bolsec et de Calvin — Consultation et réponses des églises réformées suisses. — Condamnation de Bolsec. — Dissentiments sur la prédestination. — Le minisire Saint-André.— Le teinturier.— Proposition des édiisde réformai ion. — Lutte entre les ministres et. les libertins.— Trolliet et Calvin.— Débats sur la prédestination.— Calvin etBalthasar Sept. — Berlhelier et Calvin — Déboires de Calvin.— Atteinte à la constitution, par l'élection mutuelle des deux conseils.— Réclamation des libertins. — Renouvellement partiel. — Guerre aux minisires et désarmement des étrangers.

Les libertins étaient enfin parvenus, après sept ans de luttes et d'efforts, à reprendre dans le gouvernement de leur pays la prépondérance que devait leur assurer la double révolution qu'ils avaient opérée. Perrin avait recouvré la charge de capitaine général, dès le milieu de l'année précédente, lorsque Genève, effrayée de la prise de Constance par les impériaux, avait songé à se mettre en état de défense. Elu capitaine par les (rois conseils, s'était-il écrié, lorsqu'elle eut été rétablie, je n'ai mérité par aucun crime de la perdre (1). Calvin écrit, à cette occasion, à son ami Viret : Notre César de comédie a été rétabli, et reparaît sur la scène; nouveau Thrason, il se pavane au milieu des siens, et il extravague comme une femmelette (2). Le peuple, de son côté, lui accorda un témoignage plus important et plus flatteur encore ; il le nomma premier syndic, quelques mois après malgré la remontrance de Calvin au Deux-Cents (3) : acte significatif, qui prouve que le peuple n'avait jamais vu en lui un coupable, et que les sympathies étaient pour les libertins. Ce parti, une fois au pouvoir, chercha à faire entrer Genève dans l'alliance générale des cantons suisses. Perrin et Chapeaurouge allèrent solliciter, à celte fin, l'agrément de Berne; mais cette ville, toujours jalouse de son influence à Genève, le refusa; ils n'obtinrent à la place que la prolongation pour cinq ans du traité d'alliance, qui avait d'abord été conclu pour vingt-cinq.

La divulgation de la lettre à Viret ne fui point une leçon perdue pour Calvin. Les renseignements pleins d'intérêt, que, malgré leurs réli cences et leurs mystères, ses lettres contenaient, cessent presqu'enlièrement dès cette époque. La lutte, d'ailleurs, avait perdu, par le triomphe des libertins, ce qu'elle avait de saisissant et de dramatique. Calv in néanmoins ne désespéra point de recouvrer ce qu il avait perdu d'in-

(1) Le n août Î348. more. Muliebrile,- iiisanit.» (18 novemb.; Vul-

(2) du scenam restituais comicus noster Cae- liera., XI, 363, n. 3.)

sar, socios induit, sese jaclat ihrasonico siio (3) Fragm., Ier février 1319

tluencc. En cessant de suivre ses adversaires devant le conseil, dont la majorité l'avait abandonné, il se retrancha dans la chaire et dans le consistoire, comme dans deux places inexpugnables, desquelles il contenait et dominait encore quelquefois tous ses ennemis. Libre de toute occupation importante à Genève, il se rendit à Zurich, au printemps de celte année, pour mettre un terme aux dissidences entre cette Eglise et celle de Genève, sur la question de la cène, car la réforme alors attachait la plus grand prix à l'unité religieuse, et elle repoussait, comme un caractère év ident d'erreur, la diversité des doctrines dont elle se glorifie aujourd'hui. Dans le Traité de la Cène, que Calvin avait publié à Strasbourg, en loiO, il avait plutôt cherché à concilier les deux doctrines opposées de Luther et de Zwingle, sur le sens réel et le sens figuré, qu'il n'avait pris parti pour l'un d'eux. Il niait alors contre Luther que Jésus Christ pût être substantiellement présent dans la cène, et il soutenait,en même temps contre Zwingle, que la cène n'est pas une simple figure da corps de Jésus-Christ, mais une cène réelle, où il se donne véritablement à nous. Doctrine vide et creuse que Calvin abandonna dans ces conférences, pour s'attacher au simple sens figuré. On convint d'un formulaire de consentement de la doctrine de la suinte cène (1). Cet acte, qui paraît avoir été rédigé par Calvin, fut approuvé par Farel , Bullinger, par tous les autres ministres de Zurich, et plus tard par les autres églises réformées suisses; mais ces variations et ces compromis, en matière de doctrine étaient chose humiliante ethonteuse. Le nouveau traité, que l'on tint secret , ne fut rendu que trois ans après, à Zurich d'abord, puis à Genève en (2) [1544].

Le triomphe des libertins ne ralentit point les rigueurs en matière de mœurs et de croyances. La lecture de tout roman, et en particulier celle d'Amadis, fut défendue. Un homme coupable de posséder le Pogge fut banni, et le livre brûlé (3). Raoult Monnet, secrétaire de la justice, qui se vantait de ses galanteries, qui avait fait peindre un recueil de tableaux obscènes, en imitation de ceux de l'Arétin, et l'appelait son Nouveau Testament, et qui avait tenu d'autres propos injurieux contre la réforme, eut la tête tranchée, et son recueil fut brûlé par la main du bourreau. Philibert Berlhelier, fils du fameux chef de l'association Qui touche l'un touche l'autre, et dont la conduite n'était guère moins répréhensible, obtint sa place.

Les libertins, qui avaient abandonné Monnet aux rigueurs d'une législation draconienne, prirent la défense des deux ministres accusés par les autres, comme malvivants et scandaleux (k). L'un, Philippe de l'Eglise, ministre de Vandœuvres, que ses collègues accusaient d'usure et d'hérésie, fut maintenu, malgré les protestations de la compagnie des ministres, qui le repoussait comme schismatique. Il vécut ainsi pendant

(1) Ruch., V, r,70.

(2) Idem, V, ô 17 .

(.") Vulliem., XI, 568, n. 3.

(i) Hoset, liv. V, cl). 21).

A GENEVE. 53Si trois ans, au bout desquels, contraint de se retirer, il fut pourvu de la paroisse du Grand-Saconay, sur le territoire de Borne, à une petite lieue de Genève. L'autre, destitué sur-le-champ, ne put être sauvé par les libertins; mais le conseil arrêta qu'il n'aurait point de successeur, et le nombre des ministres resta ainsi borné à si\. Cette assemblée eut plus d'égard pour Calvin, dans une mesure qui importait aux bonnes mœurs. Sur ses représentations, elle défendit aux hommes et aux femmes de se baigner ensemble dans les mêmes étuves (1). Elle porta encore une autre loi non moins importante dans son genre : on établit, cette année, un registre des mariages, des baptêmes et des morts, et on ordonna qu'on visiterait les corps avant de les enterr er (2).

À Pâques de l'année suivante, les ministres demandèrent le rétablissement de la visite domiciliaire annuelle, que son caractère odieux et inquisilorial avait fait abandonner; et le conseil, cédant à leur demande, arrêta que, conformément aux ordonnances ecclésiastiques, ils iraient de maison en maison pour interroger hommes et femmes de leur foi, pour discerner les ignorants ou endurcis d'avec les chrétiens : ordre qui produisit avec le temps un grand profit (3). Celte poursuite des consciences rebelles, qui ne trouvaient pas même un asile au foyer domestique , était surtout dirigée contre les libertins, qui la supportaient avec impatience; mais, instruits par leurs humiliations passées, ils surent se contenir [1550].

Les ministres obtinrent encore un autre succès qui ne dut pas moins les flatter : le peuple, assemblé en conseil général, décida, le 16 novembre, que les quatre fêtes dont l'observation avait aulrefois causé IVxil de Calvin, seraient célébrées chacune le dimanche le plus proche du jour où elles tomberaient, excepté celle de la Nativité, qui fut conservée à son jour. Cette loi, qui paraît avoir été obtenue par surprise, et que la majorité, sans doute, aurait repoussée, si elle avait été prévevenue, souleva aussitôt des plaintes graves et nombreuses. La discorde et la division éclatèrent de nouveau parmi les citoyens , et toute la Suisse réformée prit vivement parti contre un acte qui créait à l'étranger, autant qu'à l'intérieur, de nouvelles dissidences. Berne s'en montra vivement irritée, et peu s'en fallut qu'elle n'en vînt à une rupture ouverte (4). Le mécontentement fermenta longtemps entre les deux villes, et pendant plusieurs années il fut partagé par les habitants des deux territoires. Calvin, soupçonné d'être le promoteur de cette mesure, se vit de nouveau en but à la haine, aux injures et aux récriminations mêmes de ses amis étrangers. La chose cependant, s'il faut l'en croire, se passa à son insu et sans qu'il en eût même témoigné le désir (5). On

(1) Reg., 25 décembre. non a malevolis tantum, sed ab imperitis quo-

(2) Fragtii. biog. et hist., p. 18. que adscribi. Ego amena ut sauete leslan pos- (5) Koset, liv. V, ch. 27. sum, me iuscio ac ne optante, quidem hanc (4) Ruch., V, 425. rem fuisse transaclam , ita ab iriiiio animum jo) « Atque ita statuo me loliusreiauctorem iuduxi, iuvidjam potins tacendo levai e, quam

ETABLISSEMENT DE L\ REFORME s'était divisé sur la célébration des fêtes, ajoute Calvin, à un tel point qu'on en était venu une fois à tirer les épées. Comme la dispute s'échauffait excessivement des deux côtés, nous avions trouvé à propos de prendre un milieu, savoir, qu'on fit la fête le matin, et que les boutiques fussent fermées, et qu'après son dîner chacun pût retourner à son travail ordinaire. C'est ce qui fut ordonné il y a neuf ans. Cependant les querelles ne furent point terminées par là; car la différence qui se remarquait en ce que les uns ouvraient leurs boutiques, tandis que celles des autres étaient fermées, montrait une différence de sentiments qui ne faisait pas honneur. Comme donc il n'y avait ni fin ni remède, j'allai à la maison de ville, l'année dernière, et je priai le conseil de chercher, selon sa prudence, quelque moyen de retenir le peuple dans une plus grande conformité de sentiments. Je ne parlai point en particulier de l'abolition; au contraire, je les louai plutôt de ce que, pour entretenir la paix, ils s'étaient conformés à l'usage des Bernois. Lorsque j'appris que ces fêtes avaient été abolies par un arrêté du peuple, la chose était si peu attendue chez moi, que f 'en fus dans le dernier étonnement (1) [1550].

Pendant que la réforme jetait ainsi des racines de plus en plus profondes et qu'elle grandissait au milieu des orages, une foule d'étrangers venaient de tous les pays grossir le nombre de ses partisans. Genève avait reçu, à ce litre, dans ses murs Maximilien de Martinengo, de la noble famille des comtes de ce nom, dans la haute Italie, homme de savoir et de piété ; Galeazzo Caracciolo, marquis de Vico, au royaume de Naples, qui abandonnait un père, une épouse, des enfants chéris, un rang et une fortune des plus brillantes, pour la réforme. Elle avait reçu encore plusieurs familles entières, dont quelques-unes, des plus distinguées de la ville de Lucques, avaient été entraînées par l'exemple et l appel de Ochino et de Pierre Martyr.

Mais la plus précieuse de toutes ces conquêtes était Théodore de Béze, disciple de Melchior Wolmar, comme Calvin, et comme lui, nourri dès le collège des maximes de la réforme. De Bèze avait de l'esprit et des manières dignes de sa noble origine, mais des mœurs profondément corrompues. Il avait d'abord été destiné à l'état ecclésiastique, et pourvu fort jeune de deux bénéfices. Il posséda encore plus fard le prieuré de Lonjumeau, à cinq lieues de Paris, et il avait l'expectative de Troimonl, riche abbaye, au diocèse de Beauvais, qui lui promettait, à elle seule, (juinze mille livres de rente. Mais il avait oublié sa vocation au sein des plaisirs, et sa muse lui inspirait des poésies dont quelques-unes égalent par leur obscénité tout ce que le paganisme a laissé de plus licencieux. Bèze, à la suite d'une grave maladie, trafiqua de ses bénéfices, et quittant sa patrie, se retira à Genève, avec la trop fameuse Candide, qu'il avait célébrée dans ses vers, et qui, sous son nom moins poétique

excusàiiônês quîereré nitnis sollicitas.» (Calv. 0) Ruchat, V, 412. Fâtcfki, ep: 118.)

A GENEVE. 557 de Claudine, n'était que la femme d'un Couturier. Le mariage de JBèze avee elle ne fut ainsi qu'un nouveau crime ajouté à son premier état d'adultère. Après quelques mois de séjour à Genève, il avait fait, en lok9, un voyage en Allemagne , et il était allé, au retour, professer la langue grecque à Lausanne qui, dix ans après, se rendit à Genève.

Nous devons nommer encore parmi les réfugiés de cette époque, Robert Etienne, fils d'un imprimeur distingué, et qui surpassa de beaucoup son père par la beauté et l'exaclitude de ses éditions. Il avait rendu son nom à jamais illustre, dès 1536, par son Thésaurus linyuœ latinœ, chefd'œuvre en ce genre. Entre autres éditions célèbres, il avait fait paraître depuis, la Bible hébraïque en 1544, le Nouveau Testament grec en 154(5, et peu de temps après, la version latine de la Bible, de Léon de Juda, Zwinglien, avec des notes de l'illustre Valable, mais que l'éditeur avait altérées, dans le sens des nouveautés religieuses. La Sorbonne ayant censuré cette dernière publication, Etienne se relira à Genève, où ses travaux et l'éclat de son nom rendirent d'importants services à la réforme (1) [1550].

11 y eut sans doute parmi ces réfugiés beaucoup d'hommes sincères et de bonne foi, mais il y arrivait aussi en foule des méchants sous prétexte de l'Evangile, desquels plusieurs ont été, pour divers crimes, jugés et exécutés (2).— Un grand nombre des premier réfugiés, dit un autre historien réformé, furent pendus ou noyés, décapités ou fouettés, et bannis pour différents crimes (3). Il fallait qu'ils jouissent alors d'une fort mauvaise réputation à Genève, puisque l'on inséra dans la sentence d'un criminel, exécuté comme faux monnayeur, qu'il s'y était retiré pour la religion, et qu'il allait, tous les jours, au prêche. Calvin se plaignit de cette note au conseil, comme d'une dérision contraire a l'honneur de dieu (4).

Une foule de réfugiés étaient venus, attirés par la réputation de ce ministre, qui tous l'entouraient de leur vénération, et l'écoutaient comme un envoyé de Dieu ; en retour il ne négligeait rien pour obtenir de ces nouveaux venus la confiance et l'attachement que si peu de Génevois avaient pour lui ; il les protégeait de tout son pouvoir, et usait de son crédit auprès du conseil pour leur faire obtenir des lettres de bourgeoisie. Son empire se fortifiait ainsi tous les jours par l'appui de l'élément nouveau qui s'introduisait dans la république, tandis que l'élément national s'altérait et s'affaiblissait à proportion. Les citoyens voyaient d'un œil inquiet et jaloux tous ces réfugiés, dont plusieurs

(1) Les Etienne se sont placés par leurs arbitres (Nolic. gëîiéal. sur les famillesgénev.

éditions à la tête des imprimeurs. Henri porta par Galiile, III, 198;. Trois de ses lils désliéri-

plus haut encore que son père la gloire de son tés quittèrent et embrassèrent de nouveau la

nom. Le père avait déshérité ses autres fils , réforme ; un quatrième, le seul Robert, revint

afin que Henri pût soutenir sa réputation et au catholicisme , et tut imprimeur du roi de

son imprimerie, au service surtout de l'Eglise France.

reformée, et ce testament inique avait été (2) Roset, liv. V, ch. 56.

maintenu par l'autorité de Calvin et d'un autre (5) Galift'e, Notices généal., t. Ilf, p. 13.

ministre, Jean Macard, choisis tous deux pour (4) Reg. du cons., 3 nov. ibbi). Voy. Frag

n'apportaient que leur pauvreté et leurs vices, admis à partager tous leurs droits et leur privilèges. Ils arrivaient en si grand nombre que la population de la ville s'était élevée, en quelques années rie treize à vingt-cinq mille âmes, d'après Bonnivard (1). Les libertins représentèrent au conseil qu'il n'était ni juste, ni prudent d'admettre tant d'étrangers dans les conseil de la république; que c'était assez pour eux de vivre sous la protection des lois, sans qu'ils aspirassent encore à les faire; et qu'avant d'exercer les droits de citoyens, ils devaient en apprendre les devoirs, et s'être formés aux mœurs de leur nouvelle patrie. Ils avaient fait décider, en conseil général, qu'ils ne pourraient devenir bourgeois avant dix ans de séjour. Ils tentèrent de faire porter ce terme à vingtcinq. Repoussés d'abord par le conseil des Vingt-Cinq et par celui dos Deux-Cents, ils y parvinrent à la fin ; mais ce moyen ne convenait ni à l'impatience, ni à l'humeur des enfants de la ville : Ils jurèrent de >c soutenir mutuellement ; puis ils cherchèrent à rendre Genève inhabitable aux étrangers (2). Ils parcouraient la ville, insultant et raillant les Français. L'un des Bertbelier, pris un jour sur le fait, fut arrêté, puis arraché par son frère des mains de la justice. Que leur importaient au reste quelques jours de prison, passés en festins, et à recevoir des visites de leur amis ? [1551.]

Ils ne faisaient nulle distinction entre les ministres et les étrangers. Le dimanche, 8 mars, jour auquel ceux-ci avaient renouvelé le serment de la bourgeoisie, en conseil général, comme de coutume (3), Calvin venait de faire le sermon du soir à Saint-Gervais, lorsqu'il fut heurté sur le pont du Rhône par quelques libertins. Il leur demanda si le pont n'était pas assez large. Un potier français, à la vue de la réprimande que leur adressait Calvin, s'était mis à rire; il fut poursuivi l'épée dégainée jusque dans sa boutique, pendant que d'autres criaient en pleine rue, sur les étrangers, tue! tue ! Le potier reçut quelques coups, et un autre de graves blessures à la tête. Ces fripons sans pareils, disait Calvin, à qui f ai i espérance de voir faire la fin qu'il méritent (k), battirent un jour le serviteur de ce ministre en haine de lui. Quelques jours après, le 24 mars, ils le tournèrent lui-même publiquement en ridicule, au moment où il passait devant leur jeu de paume, et ils firent un tel bruit, sous les croisées de l'auditoire où il donnait sa leçon de théologie, qu'il dut se retirer (5). Tancés par lui comme débauchés et mutins, ils l'appelèrent en justice (6). Un autre jour ils enlevèrent des ais au pont du Rhône, que Raymond Chauvet devait traverser, entre jour et nuit, pour aller prêcher à Saint-Gervais, et ils recouvrirent l'espace vide de paille ; peu s'en fallut que le ministre ne se préci-

(1) Vulliem., XI, ch. 56. Bullinj-pro , 4 id. manias, ep. 120.)

(2) Vulliem., Xî, 567 (5) Hoset, liv. V, ch. 33; Vulliem. XI,

(3) Roset, liv. V, ch. 33. 308.

[iiiprolussimi nebuloiies, quibus exilum ((>) Le 27 mars. Vulliem., XI, ô(5K. queiri merilî sunt instare conlido.» (Calviuus

A GENEVE. 559 pilât dans les eaux rapides du fleuve. Il paraît qu'après Calvin, le plus haï des ministres était Raymond Chauvet, ministre de Saint-Gervais. I! avait refusé de recevoir, un jour, en qualité de parrain pour un baptême, un particulier à qui le consistoire avait interdit la cène. Ld conseil, à qui cet acte fut dénoncé, censura à son tour le ministre, il déclara que le consistoire n'avait point le droit d'interdire la cène, et que lorsqu'il jugerait qu'il y avait Lieu à infliger cette peine, il devait en référer au conseil (1). Le temple que desservait ce ministre fut un jour (2) le théâtre d'un tumulte violent, parce qu'il refusait de baptiser un enfant sous le nom de Balthasar , qui était celui du parrain. Ce nom était un de ceux que Calvin avait fait défendre comme idolâtrique. Les libertins se livrèrent à des paroles de colère et d'injure, et parvinrent à faire rapporter, l'année suivante (3), celle défense outrageante, et ne reposant que sur une calomnie.

L'opposition s'éleva encore du milieu des réfugiés ; mais celte fois c'était contre La doctrine. Hiérome Boisée, réfugié français, avait jeté l'habit de carme, pour venir à Genève professer la médecine et la réforme. Il avait en vain cherché dan* l'Ecriture sainte la doctrine de Calvin sur la prédestination ; il y en avait trouvé une toute contraire, et il n'avait pas craint de s'en expliquer dans des conversations particulières et dans des congrégations. Calvin, de son côté, prêchait souvent avec chaleur sa doctrine de la prédestination et de V élection, qu'il regardait éi peu près comme la base et le fondement de sa religion, et il traitait sans façon de nebuloncs {polissons), coquins ou vauriens, ceux qui la rejetaient. Il se contenta d' abord de réfuter Bolsec publique ment et avec douceur , pour empêcher qu'il ne répandit son sentiment dans l'Eglise. Celui-ci fut ensuite appelé, le 15 mai, à une conférence particulière avec Calvin et ses collègues, les autres, ministres gui firent tous leurs efforts pour le convaincre, mais inutilement (4) [1551 J.

Un jour de congrégation, le 16 octobre, Saint-André, ministre de Jussy, expliquait, au temple de Saint-Pierre, ces paroles du Sauveur dans saint Jean : Qui est de Dieu, écou te les paroles de Dieu. C'est pour cela que vous ne les écoutez point, parce que vous n'êtes pas de Dieu. — Vâme que Dieu n'a pas régénérée, disait-il à cette occasion, résiste nécessairement, parce quelle na pas le don d'obéissance que Dieu n'accorde qu'à ses élus. Bolsec, usant du droit qu'avait tout assistant de présenter ses objections, combattit la doctrine qui venait d'être exposée; il la déclara contraire à l'Ecriture sainte, et impie ; il l'accusa de faire de Dieu un tyran, l'auteur du péché, et de le rendre responsable de la damnation des mauvais. Il ajouta que ni saint Augustin, que l'on n'avait pas craint de citer à l'appui, ni les autres saints Pères ne l'avaient jamais connue ; puis, s'adressant au peuple avec d'autant plus d'assu-

(l) Mémoire sur l'excommunication \"2) Le 17 décembre.

(5) Le 11 novembre.

$ Ruch., t. V, ib6, Vol.

rance, que la place de Calvin était vide : Gardez-vous, lui dit-il, d'une telle doctrine, qui en a déjà séduit plusieurs. On vous la donne pour celle de l'Ecriture et des Pères, tandis qu'elle n'a pour auteur quun italien , mort à peine un demi-siècle avant la réforme, Laurent Valla. Il eut à peine fini, que soudain un homme s'éleva, des derniers rangs, pour lui répliquer; c'était Calvin, qu'il avait cru absent, et qui, arrivé pendant le sermon, s'était glissé à la dérobée sur un banc. La doctrine qui venait d'être traitée de fausse et d'impie était sa doctrine de prédilection, celle dans laquelle il aimait à montrer la bonté de Dieu envers les élus, et sa justice envers les réprouvés. Tous, disait Calvin, ne sontpas nés pour la même fin : les uns sont destinés à la vie éternelle, les autres aux peines de l'enfer (1). — Nous disons que Dieu a déterminé, par un décret éternel et immuable, quelles de ses créatures il rendrait bienheureuses, et quelles il dévouerait à la damnation. A réyard des élus, ce décret est uniquement fondé sur sa miséricorde ; quant à ceux qui sont voués à la damnation, ils sont exclus de la vie par un jugement juste, mais incompréhensible (2). Telle fut la doctrine que Calvin opposa à celle de Boisée. Les témoignages de l'Ecriture, au rapport de Bèze, ceux de saint Augustin surtout, des arguments nombreux et serrés se pressaient dans sa bouche, écrasaient, anéantissaient son adversaire, qui était là, le front haut, bravant la foudre, pendant que tout l'auditoire en semblait comme frappé (3). Farel, qui se trouvait à Genève, prit la parole après Calvin, et fit à la compagnie une courte remontrance pleine de zèle et de piété, pour affermir les auditeurs dans la croyance de cette doctrine 11551].

Lorsqu'il eut fini de parler, un auditeur s'approcha de Bolsec, et le conduisit en prison comme séditieux. Les ministres lui intentèrent, pardevant le conseil, un procès criminel, et produisirent contre lui dixsept articles, signés par le corps entier des pasteurs tant delà campagne que de la ville. C'était un elenchus habilement disposé de la dogmatique de Calvin sur la prédestination, où l'on élevait jusqu'à la puissance du dogme l'esclavage de l'homme, depuis la chute d'Adam, V arrêt éternel de damnation d'une partie du genre humain, l'annihilation du libre arbitre, la nécessité du péché imposée comme une loi de Dieu à quelques natures déshéritées d'avance, et l'élection de quelques autres, marquées dans les siècles des siècles du signe de l'immortalité (k). Bolsec

Non enim pari conditione creaniurom- irreprehensibili , sod incomprehensibUi ipsius

ues; sèd aliis vità œterna, aliis damnatio aeter- judieio, viue aditum pra?cîudi.»(Ibid., sect. 7.)

na prœordinalur. Raque prout in allerum finem (3)«Finita monachi oratione,Calvinusrepen-

quisque conditus est, ita vel ad vitam vel ad te apparens, quamvis plane nihilantea laie rae-

morlem prsRdestinatum dicimus.» (Institut., ditatus, luni certe si unquam alias qui vir esset

lib. III, c. 21, sect. 5.) ostendit. Siquidem rllum toi verbi divini lesti-

(2) & Dicimus œterno et immutabili consilio moniis, Loi Augustin! praesertim locis, tôt de-

Deum semel conslituisse quos olim semel as- nique tamque gravibus arguments confutavil,

sumere vellet in salutem, quos rursu|rn exitio perculit, obruit, ut omnes pra?ter ipsummet

devovere. Hoc consilium quoad electos in gra- perfrictae fronlis monachum ipsius vehenienter

tuila eus iniseï icordia l'undalum esse asseii- puderet. » (Caiv.Vila.)

mus, nullo bumatue diguitalis respectu. Quos ( i) Audiu, Vie de Calv., II, 248. vero damnalioni addicit, bis juslo quidem et

répondit à chacun de ces articles en s'attachantà montrer la grâce de Dieu dans ceux qui violaient sa loi, comme dans ceux qui lui étaient fidèles ; il soutint que la seule différence entre les uns et les autres était en ce que les premiers résistaient à la grâce, et se rendaient ainsi coupables de révolte et de mépris, tandis que les derniers cédaient à ses inspirations. L'homme privé du libre arbitre était à ses yeux une véritable brute, une machine. Il ne comprenait pas comment Dieu aurait décrété de sauver certains hommes, et d'en damner d'autres; et il demandait aux ministres comment ils pouvaient accorder avec sa bonté cette doctrine empruntée de Calvin, qu'il a créé les uns pour les sauver, et les autres pour les perdre et les damner, sans nul égard à leur conduite. S'il a créé les méchants, ajoutait-il, afin qu'ils ne le connussent point, ou plutôt pour que, le connaissant, ils se révoltassent contre lui, et fussent damnés, comment peuvent-ils être rebelles, puisqu'il ne font que ce qu'il veut d'eux, ce pourquoi il les a créés, et à quoi il les nécessite? Comment comprendre qu'il soit irrité de leurs actions, comme l'Ecriture néanmoins l'atteste? Enfin si la volonté de Dieu est cause de leurs péchés, comment peut-il n'en être pas l'auteur? A cet argument pressant et irrésistible, qui montrait, dans le système de Calvin, Dieu auteur du péché, comme on montre un effet dans sa cause, Calvin répliquait que Dieu, comme cause suprême, est la nécessité de toute chose, mais qu'en même temps l'homme voulait, et que c'était là la cause de son péché, la raison de sa responsabilité. Sophisme grossier : comme si c'était à l'homme, et non à Dieu, qu'il faut faire remonter la responsabilité d'une prétendue volonté nécessaire, d'une volonté qui domine et entraîne irrésistiblement la créature, et à laquelle elle ne peut pas plus se soustraire que le forçat ne peut rompre sa chaîne. La logique et la raison étaient évidemment du côté du criminel, et sou adversaire se débattait vainement pour échapper à l'arbitraire et aux: contradictions de sa doctrine.

A celte dispute par écrit en succéda une autre de vive voix, dans les prisons. Bolsec d'un côté, et Calvin, avec ses collègues, de l'autre, disputèrent avec chaleur en présence des magistrats, et ne se convainquirent point. Calvin, dit un auteur réformé, répondit d'une manière générale et assez obscure ; il est difficile de croire qu'il comprit bien lui-même les arguments dont il se servait (1). Bolsec ayant allégué que plusieurs ministres suisses partageaient sa croyance, le conseil, sur la demande des ministres, consulta les Eglises de Zurich, de Berne et de Bâle, sur ses erreurs principales qu'il réduisait aux cinq articles suivants : 1° La foi ne dépend point de l'élection, mais l'élection vient de la foi; 2° personne ne demeure dans son aveuglement, à cause de la corruption de sa nature, parce que tous sont illuminés de Dieu, comme il faut. L'on fait

(1) Picot, Hibt. <lc Gen., II, 13, 14.

tort à Dieu, quand on dit qiïil abandonne quelques-uns à leur aveuglement, parce qu'il lui a ainsi plu ; 3° Dieu tire à lui les créatures raisonnables, et Dieu n'abandonne personne au commencement , mais ceux-là seulement qui lui ont souvent résisté ; k° que d'un cœur de pierre il se fasse un cœur de chair, ne signifie autre chose sinon que Dieu donne un cœur d'intelligence ; mais cette grâce est générale, et les uns ne sont pas plus prédestinés au salut que les autres ; 5° quand saint Paul (1) dit que Dieu nous a élus en Jésus-Christ, etc. — il ne s'agit point là de l'élection au salut, mais de l'élection des disciples, et de saint Paul à l'emploi des apôtres (2) [1551].

Pendant que le conseil réclamait par cet exposé les lumières des églises suisses, Calvin les prévenait confidentiellement, et leur faisait connaître V impudent charlatan qui venait de vomir son poison à pleine bouche, ce polisson qui traitait de fausse et d'impie, et qui disait née du cerveau de Laurent Valla, la doctrine que la volonté de Dieu est la cause de toutes choses. Nous désirons, ajoutait-il, an nom de ses collègues, que notre église soit purgée de cette peste, mais de manière à ce qu'il n'aille pas, dans sa fuite, infecter les Eglises voisines. Nous vous en supplions donc, au nom des liens qui nous unissent, que rien ne vous retienne, et ne vous empêche de nous aider, par votre signature, à délivrer la religion de cet impudent et de ce vaurien (3).

Les débats étant clos, et Bolsec n'ayant pu être convaincu d'erreur, il demanda sa mise en liberté. Le conseil décida qu'en attendant la réponse des Eglises suisses, il serait élargi, toutefois sous caution, et à condition qu'il ne dogmatiserait point. Mais le vœu des ministres de purger la religion de celte peste avait glacé tous les cœurs, et quoique sa doctrine, qui glorifiait la miséricorde divine, inspirât une sympathie universelle, le vole de sang demandé à la Suisse réformée fit taire tout sentiment de générosité envers un homme odieux d'ailleurs aux libertins comme étranger, et aux calvinistes comme ébranlant un des articles fondamentaux de leur doctrine. Le théologien demanda alors à la religion et aux muses les consolations que les hommes lui refusaient ; et parmi les chants qu'elles lui inspirèrent dans la prison, où il languit encore deux mois, se trouve une complainte en vers, où il exprime des sentiments touchants de confiance en Dieu (k), au milieu des

(1) Ep. aux Ephésicns, I, 9. postulat, vestra subscriptione Christi doclri-

(2) Ruch., V, 459. nam sacrilegiis protervi, et maie feriati ho-

(3) <<EsthicHieronymusquidam,qui,abjecta minis gravatam levare , et asserere ne granionaehi cuculla , unus ex circumforaneis vemitii.;>(M'mistns Helveticis Calv., ep. 153.) medicis Cactus est, qui fallendo et frustrando

tantum sibi impudeutia; acquirunt , ut ad (i) Mon Dieu, mou roi, ma force et ma fiance,

quidvis audenduin prompli sint ac parati.... Mon seul appui et ma seule espérance,

Tandem virus suurn aperto gulture evomuit. Vers moi, ton serf,qui réclame ta grâce,

Surrexit nebulo ille, ac dixU falsam et Ml- Tourne tes yeux et montre-moi ta face !

piam opinionem, cujus auctor fuit Laurenlius Charité dort et cruauté m'assiège,

Valla, nottro saeculo exortam esse, quod Dei Pour me tirer en ses filets cl piège ;

voluntas rerum omnium sit causa.... IN' os vero En prison suis, en meurtrier inique,

sic ecclesiam noslram cupimus hac peste Comme méchant qui a tout mal s'applique ;

purgari, ne inde fugata vicinis noceat Privé de biens et d'amis je demeure :

Proinde quod mutua inler nos conjunctio On va criant : Toile, toile l qu'il meure !

A GENEVE, ni .

persécutions qu'il endurait pour la pure parole de Jésus- Christ (1).

Les réponses des Eglises suisses arrivèrent enfin (2). Celle de liait' admettait, avec Bolsec, que la foi est le principe du salul de ceux qui lu reçoivent, et la cause de la damnation de ceux qui la repoussent, cl que la volonté de Dieu est que tous les hommes se souvent. Mais cl" déclarait en même temps que le Père ne tire pas à lui tous ceux qui entendent la parole, se fondant sur ce texte de saint Jean, dans lequel ils croyaient voir celte doctrine : Nul ne peut venir à moi, si mon Père, qui l'a envoyé, ne le tire (3). — Pendant que ceux, ajoutent-ils, qui ont été tirés efficacement rendent grâces, les autres semblent avoir lieu de se plaindre de Dieu, de ce quils n'ont pas été tirés avec succès. Ici nous disons : Le fait est clair à la vérité; mais pourquoi il arrive, cela vient d'une cause secrète que Dieu seul connaît, cl que nous ne devons pas sonder (k). Cette église se trouvait donc d'accord avec Gui vin pour distinguer les hommes en élus et en réprouvés indépendamment de leur libre concours ; mais elle établissait celte doctrine sur une autre hase que lui, et elle le condamnait formellement sur ce point- Si nous voulons, disait-elle en terminant, savoir quelque chose comme il faut, pour notre repos, il convient de commencer, non par la prescience de Dieu, ni par la prédestination et l 'élection, mais par la foi (o). Eiîe admettait donc et condamnait quelque chose des deux doctrines en présence.

Les ministres de Berne, après avoir loué ceux de Genève, de leur zèle à écarter les disputes religieuses, et à conserver la vérité , leur recommandent de ne point se laisser entraîner par celle préoccupation à des mesures de rigueur contre ceux qui errent ; ils leur rappellent Jésus-Christ aimant aussi avec la vérité les âmes de ses brebis, non-seulement celles qui marchent dans la vérité, sans broncher, mais aussi celles qui s'égarent. Vous n'ignorez pas, ajoutaient-ils, combien voire dispute avec Bolsec a fait de peine à plusieurs gens de bien... Cet homme nous est entièrement inconnu; cependant il y a des gens qui disent qu'il

(1) Oh! durs assauts, oh ! cruelles alarmes, Qui t'ont mon cœur loul consumer en larmes ! En mes travaux l'entendement je lève, Considérant que je suis en Genève, Qui a chassé les abuseurs papistes.

Sorboniqueurs, et les autres sophistes ; Et toutefois pour ta parole pure De Jésus-Christ, en Genève j'endure.

Ami chrétien, réponds, est-il licite Dire que Dieu veut, induit, nécessite L'homme à pécher? Comment se peut-il faire, Vu que le péché lui est si fort contraire? Et puis David les iniques menace, Car Dieu ne veut que le péché se fasse.

Dieu lout-puiss ml, quoique fort et robuste, Ne peut vouloir chose qui ne soit juste ; Iniquité ne peut valoir justice, Ni la vertu peut désirer le vice ; Eu Dieu ne sont deux contraires ensemble ,

Car toujours Dieu a soi-mêm j ressemble.

Or est-il besoin que tant on se travaille Pour recouvrir le ironie ut sous ia paille! Opinions ne sont que Zizanie :

Ce sont abus, pour ce je les renie ; Et s'il convient veoir laisser ce monde , J'en suis tout prêt, niais que de toi j'abonde! Sus donc, mon cœur, reprends vigueur et

[force ,

Chasse douleur et de chanter tVfForee ! Louange a Dieu qui pour ton s;ilul veille ! Il est pour toi, quelque mal qu'on te veuille, Chasse les pleurs, jette douleur amère , Pour louer Dieu, pour irivo (uer ton père !

(2) Au mois de décembre.

(3) S. Jean, VT.

U) Uuch., V, m.

(S) Idem, ibid.

54 i ETABLISSEMENT DE LA REFORME

n'est pas tant mauvais. D'après ses réponses que vous nous avez envoyées, il attribue à Dieu, 1° V élection, 2° de ceux qu'il lui a plu, 3° en Jésus- Christ, h° non en vue d'aucun bien de notre part, mais de sa pure grâce. De plus , il déclare qu'il faut une grâce et un attrait particulier pour croire ; et que Dieu, par Jésus-Christ, réforme les âmes et donne des cœurs de chair, qu'il nous aime et nous donne la foi, avant que nous l'aimions, et celapar un effet de miséricorde paternelle. Il serait aisé, en poussant ces principes, d'aller plus avant, si l'on renonçait à l'envie de disputer (1).

L'Eglise de Berne, sans se prononcer ouvertement sur le fond de la dispute, laissait donc voir assez clairement qu'elle penchait pour l'opinion de Bolsec. Les magistrats de cette ville se joignirent à ses théologiens, pour désarmer les ministres de Genève ; ils en appelèrent à leur esprit de charité, ils les sollicitèrent avec instance de ne pas compromettre la paix et l'honneur de la réforme, en employant d'autres armes que l'instruction et les avertissements.

Zurich s'exprimait presque dans le sens de la doctrine de Bolsec. Mais Adèle à l'esprit de son fondateur, Zwingli, mort les armes à la main contre les catholiques, elle ne se prononça pas moins contre l'accusé et n'appela pas moins sur lui les rigueurs que Berne et Bâle s'efforçaient de détourner.

Toujours impartial, le conseil voulut communiquer ces pièces à l'accusé. Calvin et ses collègues s'opposèrent à cette démarche, avec une violence qu'on ne peut assez blâmer et détester. Mais le conseil passa outre, et Bolsec déclara qu'il souscrivait au contenu de ces lettres. Les démarches des Eglises suisses semblaient bien propres à adoucir le sort de l'accusé. Mais que l'odieux de ce jugement retombe tout entier sur Calvin ; il ne laissa pas un moment de repos aux conseillers ; il employa toute son influence sur les juges (2), et le résultat de ses démarches fut la sentence suivante (3).

Nous, syndics, à la poursuite du lieutenant criminel, contre toi ffie* rosme Bolsec : il nous appert que tu t'es élevé avec une trop grande audace dans la sainte congrégation, tu as proposé une opinion contraire à la vérité évangéliquc ; on t'a fait voir, par la parole de Dieu et pur les avis des Eglises, que les sentiments sont faux, tu ne l'as pas voulu reconnaître : ainsi tu es digne du punition corporelle griève. Néanmoins, nous voulons agir avec douceur, et commuer ta peine ; ainsi nous te bannissons à perpétuité du territoire de Genève (4).

Les magistrats qui venaient de décider en juges suprêmes d'un article de foi, étaient cependant ces mêmes hommes qui avaient rejeté l'autorité de l'Eglise comme incompatible avec celle de l'Ecriture. Us

(1) Ruch., V, 465. pétuel de la ville et des terres, à peine du

(2) «Les ministres vinrent enfin a bout, fouet. » (Gautier dans Spcn, I, 293.)

nnr leurs représentations au magistrat, de (3) Calvin a Genève, par Gaberel , p. 218,

taire prononcer contre lui.de dessus le tri- il!).

bunal, une sentence de bannissement per- (i) Calvin a Genève, p. 219,

A GENEVE. 545 avaient repoussé l'infaillibilité de l'Eglise comme une odieuse tyrannie, et voilà que ces pontifes sans mission et sans science Ihéologique usurpent une autorité qui implique l'infaillibilité, et qu'elle seule pourrait rendre légitime. Mais rétablir ainsi une autorité, et une autorité infaillible, après l'avoir niée en principe et l'avoir renversée, c'est à la fois la plus monstrueuse des contradictions et la plus brutale des tyrannies. Le jugement de Bolsec, s'attachera comme un éternel opprobre, à la mémoire de ceux qui le provoquèrent et de ceux qui le rendirent [1551].

Et ce jugement, rendu au nom de l'Evangile , imposait à l'Eglise de Genève un système repoussé à la fois par l'Evangile, par le cœur et l'esprit de l'homme et par le bon sens universel, un système contraire aux premières notions sur la Divinité , rendant Dieu seul responsable des péchés et du sort des réprouvés, ruinant toute morale par sa base et toute distinction entre le vice et la vertu. Le système de la prédestination absolue est aujourd'hui jugé et tombé sans retour : Sous les formes que lui prête Calvin, a dit M. Chenevière, pasteur et professeur à Genève, V Evangile a un bras de fer, la fatalité dispose du sort des humains; et le christianisme, si beau dans la bouche de son chef, devient une loi cruelle. Oui, le calvinisme et son frère, le méthodisme, sont de toutes les formes qua prises la religion dans un cerveau d'homme les plus rebutantes, et, dans les temps modernes, les seuls haïssables (1).

Mais telle est la force qui entraîne les hommes et les sociétés une fois placés sur une pente, que la doctrine de la prédestination absolue devint partout celle de la réforme calviniste. Soixante ans plus tard, la même discussion souleva, en Hollande, des débats bien plus orageux qu'à Genève, et le synode de Dordrecht, usurpant, comme le conseil de cotte ville, une autorité contraire à ses principes, fit triompher de nouveau, par les anathèmes et les supplices, la prédestination horrible de Calvin ; ce qui n'a pas empêché la réforme de s'éloigner depuis graduellement de cette doctrine, jusqu'à détruire aujourd'hui la grâce au profit de laliberté, comme elle étouffait alors la liberté par la grâce.

Quant à Bolsec, heureux d'en être quitte pour la peine du bannissement, il seretiraàThonon, territoire de Berne, où l'on plaignait son sort, et où ses opinions étaient approuvées (-2). Il y observa mal le silence qui lui avait été imposé, et Calvin, qu'il croyait pouvoir braver impunément aux portes de Genève, parvint à le faire bannir encore du nouveau territoire qui l'avait accueilli. Persécuté par cette réforme, dont le nom l'avait séduit, il rentra en France, et, quelque temps après, dans le sein de l'Eglise catholique (3).

(I) De la Prédestination el de quelques dog- (3) Bolsec a écrit la vie de Cnlvin et celle mes calvinistes combat! us parla raison, le s<mi- de P>èze. La première tut imprimée à Lyon , liment et l'Ecri'ure, par M. Chenevière ; Ge- par Jean Patrasson, en 1577, et eut le plus nève, 183i, p. 505. grand succès. Elle fut réimprimée la même

(-2) Picot, Hist. de Genève. H, 17. année a Paris. Elle parut de nouveau à Colo-

m ETABLISSEMENT DE LA KEFOKME

Sa cause eut un grand retentissement, et préoccupa vivement les esprits dans toute la réforme cis-rhénane. Les populations prirent une vive part à la dispute, et les ministres, divisés à leur tour, se déclarèrent les uns contre , les autres pour Bolsec. Les ministres du pays de Vraud, dans leurs prêches, traitaient sans ménagement Calvin d'hérétique; ils l'accusaient de l'aire Dieu auteur du péché, et soutenaient (jue sa doctrine de la prédestination était pire que toutes les abominadons papistes. Sur les plaintes qu'il en fit à Berne, cette Eglise lui reprocha, à son tour, de condamner publiquement dans ses livres le sentiment de Zwingli sur la cène , et de lui faire un crime de ne pas lui accorder à elle-même le droit d'excommunication (1). Berne, pour mettre un terme aux divisions, défendit aux minisires de disputer, comme ils avaient fait par le passé, sur les doctrines nouvelles, surtout celle de la prédestination, sous peine de déposition et de bannissement (2). Elle fit expier durement au ministre Saint-André le crime d'avoir le premier soulevé celte funeste discussion. La paroisse de ce ministre se composait de Jussy, territoire génevois, et de Foncenay, territoire bernois. Par suite de la suppression des fêles à Genève, la cène qui devait se faire à Noël eut lieu le dimanche précédent. Les habitants de Foncenay qui, en leur qualité de sujets bernois, observaient la fête de Noël, ayant .iltendu cette solennité pour se présenter à la cène, Saint-André les accabla de reproches du haut de la chaire et s'écria, dans son emportement , qu'attendre le jour de \oël, c'était s'attendre à la cène du diable,

g »a en lo89, traduite en latin, et. en I08I, traduite eu allemand. Celle de Théodore de Bèze lot puhliée, eu lo8^,a Paris. Les réformés ont crié à l'injustice et à la calomnie, au sujVt du récit do Bolsec. Il ne serait pas plus juste sans doute de île juger Calvin que d'après Boisée, qu'il ne le serait de no juger celui-ci que d'après Calvin, Bèze. Drelincourt et Bayle, le lidèle écho de ces réformateurs a son égard ; mais les persécutions de Calvin ne Tout point rendu aussi partial (pie l'ont prétendu certains critiques. Un auteur réforme qui a pendant vingt ans étudié exclusivement l'histoire de Genève (Galiffe, Notices généal., tom, 111 J , M. Galill'e, l'homme incontestablement qui la connaît le mieux (ibid., XXII), a dit: «Bolsec, calomnié d'une manière infâme pendant sa vie par Calvin et Théodore de Bèze, l'a été tout aussi scandaleusement dç nos jours. Ses biographies contiennent beaucoup d'inexactitudes de détails; mais b plupart des faits sont parfaitement vrais; je ne crois point qu'il ait sciemment menti.» (Ibid., 577, note.)

«Le temps, dit M. Âudiu, est pour Bolsec; chaque jour il donne un démenti aux apologistes de Calvin. N'avait-on fias nié jusqu'à ce jour l'existence de celle lettre, oh le réformateur, en 1546, prophétisait le sort de Servei, s'il venait jamais à Genève? Elle est retrouvée cette lettre. Bolsec n'avait pas menti CAudin, Vie de Calvin, t. Il, ch. Il); elle est a

la Bibliothè nie. du roi à Paris, salle des manuscrits, n. 101-1 02, de la collection Dupuy. Elle est tout entière de la main de Calvin. » (Voy. Audin, t. H, ch 15, où elle est publiée pour la première fois.)

Bolsec avait dit do Perrin , condamné a mort, comme coupable desédition etd'outrage envers le syndic, auquel il aurait arraché de force son bâton, qu'il n'avait pris cet insigne syndical que pour faire respecter l'autorité de ce syndic même, et apaiser la sédition. (Vie de Calvin, ch. 18.) Et ce récit était un des plus flagrants mensonges de l'historien, puisqu'il était en contradiction arec la chose jugée, et avec la relation (pie Calvin lait de cette; même sédition. (Ep. 207.) Laissez venir la justice de l'histoire, et écoutez le syndic Aubert rendant au conseil compte de la conduite de Perrin : «Magnifiques seigneurs, je ne me suis jamais trouvé dans un aussi grand danger que présentement, car sans Dieu et le capitaine Perrin, il y aurait eu beaucoup de sang répandu. Oui vraiment, ajouta-t-il, en s'adressant à Perrin, vous m'avez dit que vous mourriez plutôt tpie de permettre que l'on me fit aucune insulte;, ce dont je vous remercie, et je vous prie, magnifiques seigneurs, de l'en remercier aussi. >> (Picot, Histoire ae Genève, t. 11, p. 6(3, êl).

(t) Mém. sur l'excommunication, (-2) Ruch., V, m.

et non de Jésus-Christ (1). Le bailli de Ternier, irrité , le fit saisir (2) et jeter en prison. Il ne recouvra la liberté qu'après neuf mois de captivité, et aux sollicitations réitérées de Genève et de Calvin, qui fit exprès le voyage de Berne.

Mais nulle part la prédestination n'avait soulevé d'aussi ardentes discussions qu'à Genève. Pendant que s'instruisait encore le procès de Boisée, Calvin , pour calmer la multitude agitée , avait traité au long cette matière dans une congrégation solennelle ; tous les ministres de la ville et de la campagne avaient successivement paru en chaire après lui, et plusieurs, parmi les réformés les plus distingués, avaient aussi publiquement rendu hommage à la même doctrine. Calvin s'empressa de consacrer celte adhésion solennelle par un écrit dont le conseil, après que les injures y eurent été corrigées (3) par son ordre, accepta l'hommage de la main des ministres en corps , pour ses étrennes, le 1er jour de 1552 (k).

Mais ce ne fut là qu'un nouvel aliment à la discorde. Le peuple éprouvait pour cette doctrine une répulsion profonde. Au sein des familles, dans les réunions particulières, chez le négociant et l'artisan et jusque sur les places publiques on ne parlait que de la grâce et de la prédestination. Un teinturier, se rendant l'organe de ce qu'on osait guère avouer en public (5), osa contredireou vertement l'enseignementdes ministres sur cette doctrine. Il disait : Que si de toute éternité Dieu avait destiné les uns au salut et les autres à la damnation, il serait inutile de prêcher et de crier contre les vices ; qu'il n'y avait aucun passage précis dans l'Ecriture sainte qui favorisât cette pensée ; que Calvin, lorsqu'il avait composé son Institution, dans laquelle est établi son système sur la prédestination, n'avait que vingt-trois ans; qu'ainsi il avait pu facilement se tromper sur cet article, et qu'il ne devrait pas avoir honte d'en revenir, puisque saint Augustin et d'autres grands hommes ne s'étaient pas fait de peine, dans des occasions à peu près semblables, d'avouer qu'ils s'étaient trompés (G). Calvin ne fut point de cet avis. Le teinturier fut jeté en prison et n'en sortit qu'après avoir fait amende honorable devant le consistoire, subi une censure publique et promis de ne tenir dans la suite aucun discours qui pût déplaire aux ministres (7).

Pendant que ceux-ci triomphaient sur le champ de bataille de la théologie, ils succombaient dans d'autres poursuites contre les libertins. Ils avaient obtenu du Deux-Cents que l'on proposerait au peuple, assemblé pour l'élection des syndics, certains édits portant quelques plus grandes sévérités contre les blasphèmes et les paillardises (8). Cette proposition causa un violent tumulte dans l'assemblée générale, et fut

(1) Ruchat, 494. (o) Picot, II, 18.

' (2) 7 févr. 1532.

(5) Regist., 4 janvier 15b2.

(8) Rosset, liv. V, ch. 42.

(4) Roset, liv.V,ch. 41;Bèze, Calvini Yila; Picot, II, 20.

rejetée au milieu de vociférations prolongées contre les Français et contre Jean Calvin. Les étrangers élaient honnis et montrés au doigt par la jeunesse , et ceux qui étaient surpris la nuit dans les rues étaient maltraités et battus.

Cependant les prêcheurs criaient incessamment (1). Calvin surtout se signalait par la violence de ses sorties et de ses récriminations; il fut mandé par-devant le conseil pour être averti de se déporter de sa colère (2). Il appela à son aide ses fidèles soutiens, Farel et Viret, qui vinrent recommander au conseil la religion , les étrangers et les prêcheurs (3). Ce corps fit quelque chose en leur considération; il fut défendu aux hommes de danser avec les femmes et de porter des chausses chaplées (4). Trolliet, homme d'esprit, avait été chargé par le conseil, dont il était membre, de la censure des livres (5); et Calvin avait à subir la dure humiliation de ne pouvoir livrer ses ouvrages à l'impression, qu'ils n'eussent été soumis à son ennemi. Le conseil le dispensa de présenter à Trolliet un ouvrage qu'il se proposait de faire imprimer (G).

Mais ces demi-mesures ne pouvaient rendre ni la paix à un peuple qui repoussait à la fois la personne et la doctrine de ses ministres, ni à ces derniers la considération qu'ils avaient perdue. Quelques libertins, et parmi eux Trolliet, allaient dans les cabarets, répétant : Dieu nécessitant les hommes à mal faire! Dieu l'auteur du péché ï Quelle doctrine, quelle religion! Et une foule de personnes, se faisant leur écho, accusaient de tyrannie et d'orgueil Calvin, qui s'obstinait à soutenir une telle doctrine. Le ministre offensé faisait tête à ses ennemis du haut de la chaire; mais ses sorties, ne servant qu'à compromettre de plus en plus sa cause, il cita par-devant le conseil Trolliet, qui, loin de reculer devant un procès, s'offrit à prouver que le livre de Y Institution renfermait des choses contradictoires. La cause fut débattue avec chaleur de part et d'autre, et Trolliet soutint ses allégations par écrit et de vive voix. Ses raisons firent tant d'impression sur les esprits, que le premier septembre il fut arrête en conseil de défendre à Calvin de prêcher sur la prédestination, jusqu'après la dé finition delà cause (7). Trolliet demand lit que l'on donnât à un procès, qui intéressait tout le monde, la plus grande publicité possible, et que ses écrits fussent répandus par toute la v ille; tandis que les ministres ne cessaient de représenter combien cette cause et cet éclat élaient favorables aux libertins. Mais le conseil se montrait sourd à leurs représentations. Farel et Viret revinrent encore au secours de Calvin. Ils parvinrent à faire déclarer, dans un conseil extraordinaire (8;, que X Institution était un bon et saint livre, que nul ne devait être assez osé que de le contredire (9), et que Calvin

(I) Roset. (G) Fragm. biog. cl lus!.

(1) Idem. (7) Ruclî., Y, 491.

(3J [dem. (8) Le 5) novembre.

(4) Reg., voy. Fragm. biog. et trist., p. 19. (9) Roset. (a) Vulliem., XI, 57 1 .

A Gl iNEYi:. 550 était un bon et vrai ministre de la parole de Dieu. Six jours après le conseil déclara, en faveur de Trolliet, que, quoiqu'il condamnât ses opinions, il ne laissait pas de le considérer comme un homme de bien et d'honneur. Cet acte, conforme aux vrais principes de la réforme, ne fit que rendre plus éclatante l'injustice de la sentence de Bolsec et de celle qui avait frappé le teinturier, homme simple et étranger à tout parti, et dont tout le crime avait été de penser tout haut ce que Trolliet avait voulu prouver juridiquement. s

Cette querelle terminée, Calvin en eut presque aussitôt une autre à vider avec un membre du conseil, Ballhasar Sept, qu'il avait refusé de recevoir pour parrain. Ce conseiller s'était trouvé, un jour, à la rue avec Philibert Berthclier et Bonna, lorsque le ministre Chauvet crut voir Bonna se permettre des manières inconvenantes envers une femme qui passait. L'en ayant voulu censurer, tous trois le repoussèrent avec des paroles très-offensantes, soutenant que le fait n'était pas vrai (1). Le conseil les fit appeler, mais il ne créa pas moins, six semaines après, Berthelier auditeur de la justice ; ce que Von remarque pour faire voir qu'on ne le regardait pas comme extrêmement criminel, puisque les trois conseils de la république le nommèrent à un emploi considérable (2). Le consistoire, informé de cette promotion, envoya le surlendemain des députes déclarer au conseil que Berthelier, Sept et Bonna ne pouvaient cire reçus à la cène, ni présenter aucun enfant au baptême, « cause des insolences qu'ils avaient commises, et dont ils n'avaient fait encore aucune réparation au consistoire (3). Le conseil ordonna qu'ils seraient entendus ainsi que Calvin et B. Chauvet, mais il ne parvint point à les réconcilier. Balthasar Sept s'étant présenté à un baptême pour parrain se vit repoussé par Calvin, qui fut cité pour ce fait devant le conseil.

Depuis votre départ, écrivait ce dernier à Farel (h-), notre César de comédie, chargé d'une mission à remplir, n'a pas voulu partir que l'affaire de Balthasar ne fût arrangée : il craint qu'on ne le maltraite pendant son absence. Je n'ai pourtant point été appelé par un huissier; mais un conseiller est venu me prendre chez moi. Ballhasar s'est plaint à l'assemblée de l'injure que je lui ai faite : je lui ai répondu ce que j'ai jugé à propos. Les conseillers, comme s'ils n'eussent pas été juges, mais choisis volontairement pour arbitres, n'osaient ordonner ce qui leur semblait pouvoir être agréable aux deux partis. Ballhasar, appelé deux foi*, résistait toujours vivement ; mais à la fin celui quia l'habitude de mctlre tout en désordre par son emportement, a paru calmer son humeur insolente. Quoiqu'ils fissent tous deux grand bruit de la note d'infamie qui leur avait été imprimée, ils ne désiraient rien tant néanmoins que d'arranger la chose sans éclat. Ce misérable, voyant qu'il ne pouvait

(1) Mém. sur l'exc.

(3) Ibid.

(5) Mém. sur l'exc.

(i) Le 21 décembre.

échapper au châtiment que méritaient les injures qu'il avait proférées contre moi, dans un moment d'ivresse, promit enfin, comme s il eût été vain cu par les prières de son parent, de s'en rapporter au jugement du conseil. Mais de mon côté, je me refusai à tout accommodement qui ne reposerait pas sur un acte public. Le conseil déclara en conséquence, par écrit, que j'avais bien fait et rempli mon devoir, en le repoussant comme parrain; qu'il n'avait pas lieu de se plaindre d'un refus qu'il s'était attiré ; qu'il lui était enjoint de me respecter à l'avenir, et de s'abstenir de toute insolence... Son allié , comme s'il eût été en son pouvoir d'abuser outre mesure de ma facilité, avait ajouté, de son chef, au décret que je le tiendrais pour homme d'honneur et de bien. Je montrai en peu de mots combien cela serait absurde et indigne ; et il lui fut ordonné surle-champ, et sans aucune discussion, d'effacer ce qu'il avait ajouté mal à propos. Content d'acquérir par là, mes collègues et moi, une liberté que nous aurions rachetée de notre sang, je me montrai traitable sur le reste pour lui faire sentir, malgré son indignité, que je ne désirais '^que son bien, je lui conseillai de se présenter au consistoire. Il y parut en effet, mais avec un tel orgueil qu'il se fit frapper, lui et ses suppôts, d'excommunication (1).

L'avanl-veille de Noël, le 23 décembre, Berthelier vint à son lour se plaindre au conseil de ce que l'interdiction dont l'avaient frappé les ministres subsistait encore, et protester qu'il ne reconnaissait qu'au Deux- Cents le droit de lui défendre la cène. Le conseil manda Calvin et se montra disposé à faire valoir ses droits, mais tout fut inutile : il ne put v aincre sa résistance. Ce n'élaient pas là les triomphes qui pouvaient maintenir l'empire de la réforme et des ministres sur les cœurs. Aussi, pendant que le conseil usait tour à tour son autorité à lutter contre Calvin et à le soutenir, ce ministre était abreuvé de dégoûts, et chaque jour c'étaient de nouveaux déboires et de nouvelles peines, sous le poids écrasant desquels, dit-il, je succomberais bientôt, si le Seigneur n'allégeait mon fardeau (2). 11 eut la douleur de voir le peuple choisir encore, l'année suivante, les syndics dans le parti des libertins, et le premier des magistrats fut encore une fois le capitaine général. Les libertins, profitant aussitôt de leur triomphe, entraînèrent, dès le lendemain, une partie du peuple devant le sénat. Là ils se récrièrent vivement contre les vexations et les empiétements du consistoire; ils se plaignirent d'être traînés en prison pour les fautes les plus légères, tandis que les franchises, disaient-ils ne condamnaient à cette peine que pour trois sortes de crimes, vol, meurtre et lèse-majesté. Non moins vivement préoccupés des atteintes portées depuis longtemps à la constitution, ils

(1) Pièces justificatives, n. 11. premor malorum congerie hrevi tabescerem,

(2) « Ad ingénies molestias quibus salis duri- nisieorum acerbilatem Doniinussuis remediis k ["conficior, înillusfereesidiesquononaliquid lenirel. « [Calv. Molanchtlioni, 4cal. decemb. no y i doloris vol curye accédât. 1 laque subqua 1o.j±)

demandèrent encore, et ils obtinrent que le peuple lût appelé le lendemain à délibérer, en assemblée générale, sur cet important objet.

Le parti réformé, dans le principe, avait dû son triomphe à l'intérêt politique et à l'influence de Berne, bien plus qu'à la majorité du nombre et au concours de la nation. Nous avons vu que le grand acte de la proscription du catholicisme n'avait d'abord reçu un caractère légal que d'un*» manière clandestine et comme par surprise. Le parti qui venait d'obtenir ce succès av /lit à Craindre que le peuple, après le premier moment d'entraînement cl de séduction, ne fît, par les élections, rentrer dans les conseils de la république des hommes fidèles à leur foi, qui l'eussent rétablie. Pour l'empêcher, il avait fait statuer par l'assemblée générale que le grand et le petit conseil s'éliraient l'un l'autre. Celte surprise à la bonne foi du peuple produisit son effet. La majorité des deux conseils se perpétua dès lors au pouvoir, et la réforme s'y assit irrévocablement avec elle. Mais en même temps l'esprit de contrôle et de rivalité cessa dès lors entre des hommes inîéressés à se ménager mutuellement. Rien plus, le petit conseil se recrutant dans le grand, chaque membre de celui-ci se montra d'autant plus docile aux volontés du premier, qu'il pouvait se flatter en secret de recueillir un jour, par son entrée dans ce corps, le prix de sa complaisance. Ce que la réforme avait gagné à ce changement, les deux assemblées, échos fidèles l'unie de l'autre, l'avaient perdu en dignité et en indépendance, et la république en garanties. Le peuple comprit, mais trop tard, qu'il avait abdiqué la plus précieuse de toutes ses libertés, en renonçant au droit d'élire ses conseillers. Il déploya dans la suite une grande énergie pour recouvrer ses droits, mais les hommes qu'il avait laissés saisir le pouvoir parvinrent à s'y maintenir, et tous ses efforts vinrent échouer contre la résistance des conseils. [1553].

Les libertins attaquèrent le nouveau mode d'élection des conseillers : ils représentèrent que cette charge et le droit d'élection étaient devenus le monopole de quelques familles privilégiées, tandis que l'intérêt de la république et les droits de tous demandaient que le sénat ne se recrutât pas exclusivement dans le grand conseil. Ils parvinrent à faire slatuer, au milieu d'une vive fermentation, et malgré les réclamations d'une grande partie des conseillers, que, chaque année, il serait présenté huit candidats, parmi lesquels le Deux-Cents choisirait quatre nouveaux sénateurs, à la place des quatre autres sortants. Aussitôt quatre candidats , enfants de Genève , furent nommés aux places vacantes. Quelques jours après , les libertins représentèrent encore que les prêtres n'allaient point au conseil général, et ils en firent exclure les ministres, malgré les réclamations de Calvin. Toutefois il fut accordé à leurs enfants d'y assister.

Enhardis par leurs succès, les libertins ne se proposèrent rien moins que de réduire a deux seulement le nombre des ministres. L'Ecriture ',

notre seule règle de conduite, disaient-ils, est simple et claire, au dire des ministres eux-mêmes : leurs explications dès lors sont inutiles, et ils ne peuvent qu'en rendre le texte obscur, en voulant V interpréter. Ils doivent donc se borner à nous la lire et à apprendre au peuple iOraison Dominicale, le Credo et les dix commandements , et, pour cela, deux suffisent, Vun àSaint-Gervais, et l'autre à Saint-Pierre (1). — Ils se flattaient , dit Calvin, de me forcer ainsi à me retirer ; mais je suis depuis longtemps endurci à leurs aiguillons . et avec Vaide de Dieu, je ne quitterai jamais volontairement leposte oùil m'a placé (2). S'ils ne purent le forcer à la retraite, ils ne négligèrent rien du moins pour l'asservir. Le consistoire vit souvent ses mesures inutiles et méprisées , et il parut même plus d'une fois devant le sénat, pour y subir celles que, dans d'autres temps, il n'avait pas ménagées à ses adversaires (3). Ceux-ci se mirent à accompagner de nouveau les enfants au baptême, au son du tambourin ; mais, à la remontrance des ministres, il en fut fait défense nouvelle , bien que le désordre eût pour auteur le capitaine général, pour lors premier syndic (k).

Un soin plus grave préoccupait les libertins : les étrangers, qui n'avaient été longtemps qu'un objet de jalousie, leur inspiraient alors une grande inquiétude par leur nombre toujours croissant. Berne ne cessait de représenter combien il était imprudent de recevoir un si grand nombre de Français, surtout lorsque le roi de France ne prenait plus même la peine de déguiser ses vues sur Genève. Elle donna avis que des troupes se concentraient à Saint-Claude et en Bresse, et paraissaient destinées à la surprendre. L'effroi se répandit dans la ville, et le conseil, sous prétexte de s'assurer si les chefs de maison étaient pourvus d'armes, en fit dresser l'inventaire. Les étrangers ne conservèrent que l'épée, avec défense encore de ne la porter que pour aller à la campagne, et ils durent se faire remplacer pour monter la garde. Le contre-coup de toutes ces poursuites soulevait de colère et brisait l'âme de Calvin, sans cesse aigrie par de nouvelles luttes et de nouvelles contrariétés. Que faire, s'écriait-il, si ce n'est calmer la douleur par la patience? J'y travaille, mais je n'avance guère: je ne puis, sans frémir d'indignation, voir applaudir aux méchants qui vomissent contre moi l'outrage et la calomnie. Je ne saurais me soumettre avec résignation à ces férules du Seigneur ; et vous, mon ami, au lieu de nC avertir, au moins avec douceur, vous me ménagez et me caressez, comme si vous n'aviez pas le droit de me tenir un autre langage. Je le vois bien : vous craignez d'augmenter l'humeur noire et chagrine que me donnent mes peines de chaque jour (5).

(1) Roset, îiv. V, chap. 65 ; Ruch, VI, 155. quam volens deseram.» (Calv.Bullingcro, op.

(2) «Tamctsi vero dimeilismihilucta, num- 162.)

quam tamen adepti surit quod captabant,ut de (3) Bérenger, Ruch., Audin.

via defleclerem. Etjamadomneseornm punc- (£) Roset, liv. V, ch. 47.

liones pridem obdurui... Quare Domini auxi- (5) « Qnid facercin? Nisi quod leniendus est

Mo frétas slationera in qna me locavit , nun- patienlia dolor. lu quo oisi laboro, minus ta-