A MESSIEURS DE GENÈVE

A magnifiques, nobles et pnissans seigneurs, messieurs les syndics et conseil de Genève.

Magnifiques, puissans et honorables seigneurs , j'ai reçu les lettres qu'il vous a pieu de m'escrire , ensemble entendu le rapport de vos ambassadeurs conformes à icelles. Quand il n'y auroit que l'humanité et gratieuselé dont vous avez usé envers moi en toutes sortes, je ne me pourrois aultrement acquitter de mon debvoir, que en m'efforceant en tant qu'il est en moi de satisfaire a votre demande. D'avantage elle est tant raisonnable, qu'elle me doibt bien induire à faire ce qu'elle contient. Toutefois il y a encores une raison laquelle me contrainct plus à regarder les moyens de pouvoir obtempérer à votre vouloir: c'est le singulier amour que je porte à votre Eglise, ayant toutjours en mémoire qu'elle a une fois esté recommandée de Dieu, et commise en charge, et que par cela j'ay esté obligé a jamais de procurer son bien et son salut.

Toutefois je pense avoir excuse si juste et si suffisante de ce que je n'exécute point sitôt mon désir et le vostre, assavoir de vous déclairer par effect l'affection de mon cœur, que vous ne serez pas malcoutens de la réponse que j'ay faicte à vos ambassadeurs. Je vous prie doncque, comme je vous ay naguères escrit. de vouloir toutjours considérer que je suis icy pour servir, selon la petite faculté que Dieu m'a donnée, à toutes les Eglises chrétiennes, au nombre de laquelle la vostre est comprise, et pourtant que je ne puis pas délaisser une telle vocation, mais suis contraint d'attendre l'issue qu'il plaira au Seigneur de nous donner. Car combien (pie je ne sois rien, il me doibt suffire que je suis constitué en ce lieu par la volonté du Seigneur, afin de m'employer à tout ce où il me vouldra appliquer: et combien que nous ne voyons pas les choses disposées à procéder fort avant, si nous fault-il mettre toute diligence et nous tenir sur nos guardes, d'aultantque nos ennemis ne demandent qu'à nous surprendre au despourvû. Et qui plus est, comme ils sont pleins de cautelle, nous ne savons pas ce qu'ils machinent ; par quoy il nous fault. préparer d'attendre une aultre journée nouvelle, s'ils obtiennent par leurs practiques qu'il ne se depesche rien icy. Cela faict que pour le présent je ne puis pas venir pour vous servir en la prédication de l'Evangile et au ministère de vostre Eglise. Pareillement en telle incertitude, je n'oserois vous déterminer aulcun temps certain, à cause, comme j'ay déjà dict, que cesfe assemblée nous en produira possible une seconde, à laquelle je pourrois estre envoyé et ne sçaurois refuser. Tant s'en fault que je doubte que ceste responsc ne vous soit agréable, que si la chose estoit en vostre main, j'attendrois ung mesme conseil de vous.

Au surplus, incontinent que Dieu m'aura donné le loysir et opportunité, c'est-à-dire que je seroy délibvré de. charge extraordinaire, je vous asseure que en toutes sortes qu'il me sera possible de m'employer, pour subvenir à vostre Eglise, j'en l'eray mou debvoir, aullant comme si j'avais desja accepté la charge en laquelle vous m'appelez , voire aullant que si j'estais desja entre vous taisant l'office de pasteur. Ceste sollicitude que j'ay que vostre Eglise soit bien entretenue et gouvernée ne souffrira point, que je ne tente tous les moyens "qu'il me sera possible pour assister à la nécessité d'icelle.

Bien est vray que je ne puis pas quicter la vocation en laquelle je suis à Strasbourg sans le conseil et consentement de ceux auxquels nostre Seigneur a donné authorité en ceste droit. Car pour ne point confondre l'ordre de l'Eglise , comme vous debvons pas entreprendre le gouvernement d'une Eglise bien reiglée sans qu'on nous le présente , aussi nous ne debvons pas laisser les Eglises qui nous sont commises, à notre phantasie , mais attendre que ceux qui ont la puissance nous en délibvrent par bon et légitime moyen. Ainsi comme n'estant pas libvre, je désire toujours de me gouverner par le conseil de nies frères, qui sont au ministère de la parole avec moy. Mais cela ne m'empeschera pas que je ne sois prest à vous faire tout service dont le Seigneur nous vouldra faire la grâce : car leur affection n'est pas aultre que de me induire plustost, que me retirer de secourir vostre Eglise, en tant qu'ils cognoistront estre expédient pour le salut d'icelle. Par quoy je vous supplie affectueusement de vouloir avoir ceste fiance, que mon couraige est de tout a cela de monstrer que j'ay aullant en recommandation d'assister, en tant qu'il me sera licite à vostre Eglise et faire quelle soit proveue selon la conséquence qu'elle porte, comme de chose du monde. Au surplus, je vous remercie très-humblement de la bonne affection qu'il vous a pieu de vostre grâce réclairer envers moy, comme je l'ay entendue par vos lettres et encore plus amplement par le rapport de vos ambassadeurs.

A tant maguifiques, puissans et honorables seigneurs, aprè> m'estre humblement recommandé à vostre bonne grâce, je supplie le Seigneur de vouloir vous augmenter de jour en jour ses grâces qu'il a commencées en vous, et vous conserver tellement par son Saint-Esprit , que vous puissiez servir en votre dignité â la gloire de son nom.; et ainsi que vostre gouvernement et Testât de vostre ville par sa bénédiction continuellement prospère. Sur toutes choses, je vous prie, au nom du Seigneur Jésus, de maintenir bonne paix et concorde tant qu'il vous sera possible et entre vous et avec ceux qui sont conjoints en noslre Seigneur. De Worms, ce 12 de novembre 1540.

Yostre humble serviteur en noslre Seigneur,

Jehan Calvin.

PIECES JUSTIFICATIVES

JACOHLS lŒHNAHDl S CVl.WNO.

Quod ad te bucusque non scripseriin, praecipue per Ludbvicuiu du Pour, legatum G< m vensem , ne puTes propterea factura , venerande ac observande pafer, quod aui dedigliatus sim, aul tua redintegralio mihi displiceret. Hancidcirco nu ne ad te d«di , m certo' si in s primum me lum non adfuiss.* Genettae : petieram enim Lausanuani, consultants I). Pelrmu Virelnm super nonnttlKs quse ad Lccie.siaî nostr;e Slaluni | ertinèbanl; ac pra'ierea, quaui bono érgà le sim aë chrislianû auimo , et quantum mihi placeat quod videam le denuo a hostris agnosci bonum pastorem ac fldelèm i potissimum quod hoc sciani via Spirilus sancti aetlirri. Siqnidem una dierum dominica, qumn haborem concionem apud Kippam , et vidi rem Kcclesiam nostrain desolatam (abieraut enim qiri euram ipsius susceperani, Moreiuus vidoliei i et Marcutius : remanseral vero s >lus Henricus mecum : sed qui siunus pro taulo populo soli regeudo! ) , conlmere nui non polui quin popultuu in kurymas effnson videra admonei ein , ul corïverSTls ad Dominum Deunt liuiniii oralione per Christnm pastoiiiin Pastorem ait eo imploraret pasiorem, et quidein taleni cjualëm aguoscerel su;e protuturum Lcelesia>. Et ne mernîar, mi non record ibar, nec te illum sper abain iore. Fecit boc populos, maxima, utdieitur, cum devolione. In craslinum vero Ducenloruni congregalur consilium, et onines peluui Lalvinum : congregalur et générale sequenti die, itidem clamant oames: Cdvinum, probum etdoclum virilm, Clirisli ininistrum vohimus ! Quod cum intellevissem, non po'.ui non laudare Deum aliti rque judicare quam quod a Domino esseï faclum istud, et esset il irahfle in oculis nostris : qu'dque lapideni quem reprobarant a-ddieantes in caput lier et ae.guh. Veui érgo, veneran e mi paler in Ch isio : noster es | roteeto. Tu enim nohis donavit | ut audis ) Lominus Deus. Suspiranl e;iam posl te omnes, \idebis quam grains tuerit adventus luus omnibus , quod bénigne recipiei is. Cognosees me insuper non qualem hâeleuus relaiione quorumdam , puiasti (parcat illis Domiuus), sed pium, sincerum ai- lidclem fraireui ac amicum luum, quiil dico? in omnibus luis votis obsequenlissiinumae dedilissimum. Ne ergo larderis venire, ul videasGenevam, hoc est genlem novam renovatam sane opéra, gratia Dei , D. Vireti. Faxil Dcminus Jésus ut velox adventus tuus sit ad nos. Vale, teciesiaeque noslraï digneris succurrere. Aiioqu n -requiret de manu tua sanguinem nostrum Dominus Deus, dédit enim le spécula on m domui Israël quie apud nos est. Iterum vale. Salutabis nomme mco, si placent, observandos illos paires meos ac dominos, D. Iiucerum ac D. Capilonem, cielerosque Leclesiai illius luiuî stros.