RIO

1 evèque. Elle créait entre la ville et ces deux princes un abîme infranchissable, pour rattacher d'un autre côté Genève à Berne par les liens les plus intimes et les plus forts ; elle faisait passer la double autorité religieuse et temporelle aux mains des hommes qui parviendraient à consommer une telle révolution, et leur offrait, soit comme un moyen de l'accomplir, soit comme prix de leur triomphe, des dépouilles bien plus importantes que. celles des mamelus : tous les biens des églises et des couvenls. Aussi les maximes réformées ne lardèrent pas à être celles des principaux eidgnots, qui en avaient compris toute l'importance politique pour eux. J'apprends, écrivait Zwingli dès l'an 1531, 1er octobre, que Genève pense à embrasser Jésus-Christ. S'ils n étaient pas retenus par la crainte des Fribourgeois, ils embrasseraient l'Evangile sans différer davantage (1). Trois mois après, il se tinta Genève une assemblée de deux cent trente personnes, qui délibérèrent sur les moyens d'étendre les nouvelles doctrines dans les pays voisins. Déjà plus d'une fois les députés savoisiens avaient signalé aux cantons, d'après les ordres de Charles III, les menées des eidgnots, qui, dans des v ues politiques, allaient propageant la réforme dans ses Etals, et subornant les habitants de la Savoie pour non payer les dîmes, et pour se donner à la ville de Genève, leur promettant les faire francs (2) [1532].

Leurs efforts, frappés de stériiité en Savoie, faisaient faire à la réforme dans leur ville des progrès rapides, et elle semblait n'attendre, pour s'y produire avec éclat, qu'une occasion, qui se présenta bientôt. On venait d'y publier un jubilé accordé à l'Eglise universelle par le pape GlémenlVII. Un matin, on trouva affichés en divers endroits des placards imprimés, qui promettaient le pardon général de tous les péchés, sous la seule condition de la repentance et d'une foi vive en Jésus-Christ. La réforme, par cette doctrine, abolissait du même coup la confession et la nécessitéde la pénitence, si souvent inculquée dans l'Evangile. La lutte, comme à Wiltemberg, commençait par la question des indulgences, mais à Genève du moins elle n'était point provoquée par le commerce à jamais déplorable qu'à l'insu de Rome quelques prédicateurs en avaient fait dans le nord. Le peuple s'attroupa devant les affiches, et s'émut des atteintes portées à sa foi ; il y eut des disputes et même des coups. Deux catholiques, qui voulurent arracher les manifestes réformés, furent blessés. A Saint-Pierre, la réforme se montra à découvert avec non moins d'audace et de scandale : Jean Goulaz, qui venait d'afficher à un des piliers du péristyle le placard qui mettait la ville en émoi, ne s'en cachait point, et se trouvait là. Le chanoine Wernly, bourgeois de Fribourg, l'arracha au sortir de matines, et donna, dit-on, un soufflet à Goulaz, qui tira l'épée et le blessa grièvement au bras (3).

(1) Hotlinger. que prévenir Wornly, qui allait le frapper de

(3) Spou et Ruchat disent que Goulaz ne fît n'aurait pas corrigé en cela le récit de Spon,

son épée. S'il en eût élé ainsi, Gautier

A GENEVE. 101 Le conseil de Fribourg, qui déjà avait employé successivement les recommandations, les prières et les menaces pour retenir ses alliés de Genève dans la foi de leurs pères, se plaignit des derniers attentats qui venaient de se commettre, de la facilité avec laquelle les nouvelles doctrines circulaient parmi le peuple , et demanda satisfaction de l'injure quiavaitété faite à l'un de ses bourgeois dans la personne de Wernly. Goulaz fut condamné à une forte amende, peine dont son parti devait tirer une terrible vengeance.

Les syndics et le conseil défendirent, sous des peines sévères, d'afficher des écrits, et dans l'espoir de ramener parmi les citoyens la paix et l'union, ils invitèrent le grand vicaire à faire prêcher dans toutes les paroisses et dans tous les couvents, l'Evangile sans fablesni inventions humaines. Le conseil n'avait point envisagé, sans doute, dans sa source et dans ses conséquences le mode de réformation qu'il venait de recommander au grand vicaire. Jésus-Christ ayant promis à son Eglise qu'il l'assisterait jusqu'à la fin des temps dans la prédication de sa doctrine (1), c'est l'enseignement universel seul, ou, en d'autres termes, l'Eglise universelle seule qui présente la parole divine, sans mélanges de fables ni d'inventions humaines. L'Evangile, tout inspiré qu'il est, ne met cependant point par lui seul à l'abri de l'erreur ; car il ne suffit pas pour cela qu'il n'en présente aucune, il faudrait encore, en se bornant à lui seul, qu'il offrît un moyen de discerner dans son interprétation le vrai sens du faux : or il n'en offre aucun en dehors de l'enseignement de l'Eglise. Les Génevois, pour s'en convaincre, n'avaient qu'à lever les yeux : les contradictions qui divisaient dès lors la réforme sur les plus hauts points de doctrine de l'Evangile, le prouvaient d'une manière assez éclatante. Le principe qu'ils invoquaient. n'était au fond que le principe même de la réforme, et en remontant encore plus loin, que celui de toutes les hérésies. Il n'en est aucune en effet qui ne se soit crue obligée de rompre avec l'Eglise, parce qu'elle voulait rester fidèle sur quelques points à une interprétation qu'elle regardait comme étant celle de l'Evangile.

Les magistrats de Genève ne virent point que le principe auquel ils demandaient un abri contre l'erreur, en était au contraire le germe. Et ils considérèrent comme d'autant plus importante la mesure qu'ils venaient de recommander au grand vicaire qu'elle leur apparaissait à la fois comme le vrai point de réunion de toutes les intelligences, et comme un terrain duquel ils tendaient d'un côté la main à Fribourg, et de l'autre à Berne, ces deux alliés qu'il fallait également ménager à

et Berenger, qui a écrit après tous les trois, « bon et hardi catholique arracha le placard, et

n'eût pas suivi le récit de Gauthier. Quoique «qu'un hérétique indigné lira l'épée et le

les chanoines, d'ailleurs, en leur qualité de « frappa aux bras, tellement que peu s'en al-

bourgeois, eussent le droit de i orler l'épée, « lui qu'il n'y perdît tout son sang, et qu'il en

il n'est pas croyable qu'ils en usassent en al- « fut longtemps au lit, » p. I 8.

lant à l'Eglise. Un autre historien, Jeanne (1) Matin., XXV11I, 19,20. de Jussie, dit qu'au sortir des matines, « un

m ETABLISSEMENT DE LA REFORME

tout prix. Aussi, un nonce apostolique ayant écrit de Chambéry, vers le milieu de cette année, aux syndics et à la commune, que c'était d'euxmêmes qu'il attendait un démenti au bruit qui courait que l'hérésie de Luther faisait de grands progrès parmi eux, son message reçut pour toute réponse la déclaration verbale que Genève voulait vivre selon Dieu et la loi de Christ (1).

11 ne manquait plus à des hommes ainsi disposés que des ministres de la réforme, lorsqu'arrivèrent à Genève, en septembre, Antoine Saunier et Guillaume Farel, tous deux originaires du Dauphiné, qui revenaient des vallées qu'habitent les Vaudois du Piémont. Saunier, homme simple et modeste, n'était que le satellite de Farel, déjà célèbre dans le camp de la réforme. Farel avait été initié à ses doctrines par quelques-uns de ces maîtres que François 1er avait appelés de l'Allemagne comme savants, et qui propageaient les nouveautés religieusesavec la connaissance des sciences et des langues savantes. Placé à Meaux, à ce qu'il paraît, dans l'enseignement, vers l'an 1522, et protégé d'abord par Briçonnet, évêque de cette ville, Farel fut accusé ainsi queLefèvreet deux autres, de répandre les principes de la réforme, et prit la fuite. Chassé peu après de Gap, sa patrie, il s'était d'abord retiré à Strasbourg, puis à Bâle, où il avait rencontré Erasme, qui a dit de lui ces accablantes paroles : Il y a ici un nouvel évangéliste, Farel ; je ri ai jamais vu être plus menteur, plus virulent et plus séditieux (2). Réduitàs'enfuir encore successivement de Bâle, de Neuchâtel, d'Aigle et de Morat, il ne s'était point rebuté; le litre de ministre de l'Evangile, qu'il avait reçu de Berne, lui servait de sauvegarde plus que de mission. La langue française qu'il parlait lui fermant la Suisse allemande, cette république l'avait destiné à la Suisse romande, aux frontières de laquelle s'étaient arrêtés les progrès d'abord si rapides de la réforme. Infatigable, ardent, emporté, Farel avait compromis plus d'une fois son parti par son exaltation et les excès d'un zèle fougueux, mais il rachetait ses violences par ses succès (3), et il avait déjà introduit la réforme à Morat et à Neuchâtel, malgré les résistances les plus vives, lorqu'il arriva à Genève avec Saunier. L'hôtel de la Tour-Perse, où ils étaient descendus, devint bientôt un foyer ardent. Là se réunissaient autour des deux ministres, Ami Perrin, Claude Bernard, Jean Chautemps, Dominique d'Arlod, Claude Savoie, les deux frères Vandel, Claude Roset, Goulaz, Etienne Dadaz , Claude de Genève, Baudichon de la M iisonneuve et bien d'autres encore. Ces réunions devinrent bientôt le sujet des préoccupations universelles, et agitèrent vivement les esprits. Le grand vicaire, de Gingins, convoqua chez lui les chanoines et les principaux ecclésiastiques, pour délibérer sur les moyens d'arrêter les progrès de la réforme. Il fut con-

(1) S|ion, II. XVIII, episl. 30.

(2) Hab^iis in j.ropinquo îioviim cvangelis- (3) Hisl. des Suisses, de Jean Muller, t. XI, tain, Kaiellum, que- niliil vidi unquani menda- chai». 3.

cius , virulenlius aul setliiiosius. Erasini lib.

A GENEVE. 103 venu que le secrétaire épiscopal, Machard, et deux syndics iraient déclarer aux deux réformateurs que l'autorité était informée de leurs prédications, et qu'ils leur demanderaient s'ils étaient prêts à soutenir leurs doctrines devant le conseil épiscopal et devant celui de la ville.

Le vœu le plus ardent des deux étrangers était de pouvoir s'annoncer avec éclat, et d'avoir une occasion d'appeler sur eux i'attentlion de la ville entière; ils se montrèrent prêts à rendre raison de leur conduite. Le conseil communal, devant lequel ils comparurent d'abord, leur reprocha de fomenter le trouble et la sédition, et les réprimanda vivement. Mais Farel; qui comptait au nombre de ses adeptes des conseillers et même deux syndics, ne se laissa point intimider ; il répondit que le renvoyer ou le condamner sans l'entendre serait se rendre coupable de mépris pour Dieu, pour l'Evangile et pour les seigneurs de Berne (1), Aunom de cette dernière ville, le conseil s'apaisa, et il se borna à lui défendre de troubler la tranquilité publique par la prédication d'une nouvelle doctrine [1532].

Conduits de là devant le conseil épiscopal, ils furent insultés en route parle peuple, et ils trouvèrent devant la porte un rassemblement où l'on voyait, dit-on, près de quatre-vingts prêtres avec des armes ou des bâtons, et décidés à défendre leur foi jusqu'au sang, s'il le fallait, contre les réformés. Guillaume de Végy, juge des excès, demanda à Farel ce qu'il était venu faire à Genève, et quelles preuves il donnait de sa mission, lui qui n'était envoyé ni par le pape, ni par l'évêque, et qui n'était pas même prêtre. Farel répondit qu'il n'était venu que pour annoncer la doctrine que Jésus-Christ et ses apôtres avaient enseignée au monde, et qu'il était prêt à la soutenir jusqu'à la mort ; que quant à son autorité, il la tenait de Dieu seul, dont il était l'envoyé. A ces paroles, qui faisaient descendre pour lui du ciel une mission extraordinaire, que peut invoquer tout imposteur ou tout visionnaire, il s'éleva un bruit d'amers reproches et d'injures. L'assemblée le Gt retirer pendant sa délibération, et le rappelant bientôt après, le vicaire général et les deux syndics lui intimèrent l'ordre de sortir de la ville dans six heures. Vous me condamnez, s'écria Farel, sans m' avoir entendu. A celte interpellation, l'un des assistants, ne se contenant plus, se leva furieux de son siège, et faisant entendre le cri, que les émeutes rendirent depuis si fréquent à Genève: Au Rhône, s'écria-t il, au Rhône, le blasphémateur ! L'indignation qui venait d'éclater dans rassemblée se communiqua au rassemblement qui s'était formé devant la porte; et à son attitude menaçante, il était à craindre que le prétendu prophète ne fût victime de l'orage qu'il venait de soulever contre lui. Deux chanoines poussaient hors de la salle Farel, qui, redoutant les outrages de la multitude, refusait de sortir, lorsque survint le guet; soit qu'il lût envoyé par les réformés, soit qu'il eût été réclamé par les syndics, qui,

(l)Ruch., liv. X.

lOi ETABLISSEMENT DE L.\ REFORME

pour prévenir tout excès, emmenèrent eux-mêmes les deux ministres. Le lendemain ils les firent embarquer de grand matin sur le lac; Ami Perrin, Goulaz, Bernard et Verna les accompagnèrent pour les mettre à l'abri de toute insulte, et les déposèrent sur la rive entre Morges et Lausanne, deux villes qu'il leur importait d'éviter. Ils allèrent prêcher à Orbe et à Granson. Là, comme partout où il faisait entendre sa parole véhémente et emportée, Farel souleva la multitude ; et Berne, qui ne permettait nulle part aux catholiques, même les simples manifestations qui se bornaient à faire respecter leur foi, leurs églises et les insignes de leur culte, le vengea par des rigueurs et des persécutions.

Farel, chassé de Genève, détermina à aller y continuer l'œuvre de la réforme Antoine Froment, dauphinois comme lui, et comme lui dévoué à ses principes. Froment s'adressa d'abord aux hommes que Farel lui avait signalés ; mais à la froideur avec laquelle ils le reçurent, et à la pensée des périls qui allaient l'environner, le cœur lui faillit, et déjà il abandonnait la ville, lorsque cette pensée: Comment reparaître devant Farel ? l'y fit rentrer. Pour cacher avec plus de soin encore sa mission, que ne trahissait point d'ailleurs son nom encore inconnu, il s'annonça par des affiches publiques comme maître d'école. Il promettait d'apprendre à lire età écrire, dans l'espaced'un mois, àjeunes et à vieux, d'enseigner l'arithmétique, et de donner, en outre, des remèdes et des conseils de santé, sans rien demander d'avance pour sa peine. Le succès répondit à son attente ; les écoliers se présentèrent en grand nombre ; les pères ne dédaignèrent pas d'y prendre place à côté de leurs enfants. Le concours y devint tel, que bientôt les femmes y disputèrent la place aux hommes. Le maître d'école s'effaça insensiblement, et jetant à la fin le masque sous lequel il s'était d'abord caché, il ne laissa plus voir que le propagateur des nouvelles doctrines. Le sujet ordinaire de ses discours était la conduite déréglée des prêtres et les abus, terme commode à la faveur duquel il attaquait toutes les institutions dont il ne pénétrait pas le sens et la raison, lui jeune homme de vingt-deux ans, étranger aux études religieuses, et reconnu dans la suite incapable d'être ministre. Il est aisé aussi de déclamer contre le vice, qui, par son contraste odieux avec le caractère sacré du sacerdoce est toujours remarqué dans les prêtres, tandis que leurs vertus aiment le silence et l'obscurité. Les déclamations contre les dérèglements des prêtres étaient aussi injustes que déplacées dans la bouche de cet homme, qui, après avoir prêché la réforme à Genève, s'en fit chasser par son immoralité (1). Quelques prêtres et quelques religieux scandaleux ne faisaient que mieux ressortir les mœurs de la masse du clergé; les dominicains se distinguaient par la pureté de leur vie et une discipline sévère. Les religieuses de Sainte-Claire n'avaient point cessé d'être fidèles à des vœux qui effrayent la mollesse humaine. Le clergé se montrait digne de son auguste minis- (l) Fragm. biog. et histor. sur Genève, p. 45 et pussim.

A GENEVE. 10

1ère, soit à la ville, soit à la campagne; et ces déclamations ne pouvaient qu'attiser le fanatisme religieux, et augmenter le mal dont se plaignait la réforme, en causant du scandale sans aucun avantage, car le salut du fidèle dans l'économie admirable du christianisme, n'est point attaché à la sainteté du prêtre, et les faiblesses du ministre ne lui font perdre ni les pouvoirs dont il est investi, ni sa mission divine. Faites ce que les prêtres vous enseignent, disait dans une circonstance analogue Jésus-Christ, mais gardez-vous de les imiter [1532].

Le cordelier Boquet, qui prêchait l'avent, s'expliquait avec plus de réserve et de modération, mais la manière dont il parlait de l'auguste sacrifice de la messe, du culte des saints et d'autres points controversés, trahissait évidemment son adhésion secrète à la réforme. Ceux qui tenaient au catholicisme par une conviction éclairée et profonde cessèrent d'aller à ses discours ; mais d'autres allaient tour à tour des sermons du P. Boquet aux prêches de Froment, et recherchaient avec avidité de petits livres de controverse qui circulaient. Les réformés tenaient des assemblées où ils lisaient et commentaient l'Ecriture sainte. La fureur de dogmatiser s'empara des esprits, et la ville devint un foyer de dissentions religieuses ; c'étaient chaque jour entre les réformés et les catholiques des disputes qui commençaient dans un esprit d'aigreur et d'animosité, et qui se terminaient par des querelles.

Le dernier jour de cette année (1532), le vicaire de la Madeleine avec quelques autres prêtres, soutenait chez lui une dispute conlre des réformés, auxquels il s'était engagé à démontrer les erreurs de Froment; il produisait à l'appui de son exégèse biblique Nicolas de Lyre (1), commentateur alors fameux. Mais ses antagonistes n'entendaient discuter que le texte seul de la Bible à la main. Ils se récrièrent ; la discussion s'envenima, et à la fin se proclamant vainqueurs, ils prétendirent faire prêcher Froment à l'église de la Madeleine, ce jour-là même après dîner. Les prêtres résistèrent avec force, et coururent fermer l'église. Les réformés tentèrent d'escalader le clocher; ceux qui étaient dans l'intérieur trop faibles pour les repousser, sonnèrent alors le tocsin. Les réformés accoururent au secours des leurs et se réunirent sur la place de la Madeleine, pendant que les catholiques s'assemblaient à la rue des Chanoines. Les syndics et le lieutenant arrivèrent à temps pour prévenir toute collision. Ils firent arrêter un prêtre et trois citoyens, qui leur furent signalés comme les auteurs de ce trouble, et le tumulte s'apaisa (2).

Le conseil, qui avait fait intimer l'ordre à Froment de cesser ses prédications, s'assembla aussitôt, et défendit, sous peine de trois traits de corde pour la première fois, et des châtiments les plus graves en

(1) Nicolas de Lyre, docteur de Paris et leurs publications, et ont reproduit intégrathéologien célèbre du xive siècle, a laissé lementson commentaire sur l'Eeclésiasle, lom. sur toute la Bible, des commentaires estimés. XVII Script, mer.

Les éditeurs des Cours complets d'Ecriture (-2) Roset, Jeanne de Jussie. Spor*, Ruchat. mintr, etc. , eu ont t'ait un grand usage dans

cas de récidive, de prêcher, soit en public, soit en particulier, sans la permission de l'autorité ecclésiastique et civile. Mais en même temps, pour rapprocher et confondre les deux partis dans une foi commune, il arrêta que Christophe Boquet serait retenu pour prêcher le carême aux dépens d.js sept curés de la ville. De Gingins, vicaire de l'évêquc, se prêta à tout ; il promit de punir les prêtres compromis dans le tumulte de la Madeleine, et de veiller à ce que la parole seule de Dieu fut prêchée dans les paroisses. Mais les réformés, moins traitables engagèrent Froment à continuer ses prédications [1532].

Le lendemain, premier jour de l'an, au sortir du sermon du P. Boquet, ils se rendirent en foule au lieu ordinaire de leurs réunions. La salle où il prêchait se trouvant trop étroite pour la foule d'auditeurs qui s'y pressaient : Au Motard! au Molardl s'écrièrent quelques voix ; et Froment, comme porté par la multitude, alla au Molard continuer, sur le banc d'une poissonnière, son prêche sur le texte : Donnez-vous garde des faux prophètes qui viennent à vous vêtus de la peau des brebis, et qui au dedans sont des loups ravisseurs. Vous les connaîtrez à leurs fruits. Au bruit de cette émeute , le conseil s'assembla précipitamment et manda le sautier imposer silence au ministre rebelle. // vaut mieux, répondit Froment aux sommations des magistrats, obéir à Dieu qu'aux hommes; et, reprenant son discours interrompu, il continua, comparant les prêtres aux loups, aux faux prophètes et à l'Antéchrist. Le sautier revint accompagné d'hommes armés pour faire exécuter les nouveaux ordres du conseil. Froment alors se hâta de disparaître, et il parvint à se soustraire quelque temps à toute recherche en se faisant tour à tour tisserand et apothicaire, d'abord chez Chautemps, puis chez Ami Perrin. Mais l animadversion du conseil l'exposant à de grands dangers, il quitta Genève, qu'il laissait en proie à la discorde et à une vive fermentation. Les prêtres, qu'il n'avait cessé de signaler à la haine du peuple, étaient bien loin de la mériter; et si quelques-uns faisaient exception par leur conduite, les Genevois, par une longue habitude, en étaient très-peu scandalisés ; on trouve à plusieurs reprises les syndics prenant fait et cause pour des moines qu'on voulait contraindre à mener une vie plus régulière. En général on était resté longtemps sans qu'il y eût aucune animosité entre le clergé et le peuple ; bien loin de /à, dans tous les sacrifices que faisait la communauté pour son indépendance, on trouve toujours les ecclésiastiques qui se dispatent avec les citoyens Vhànneur de les supporter : ils sont mêlés dans toutes les circonstances de la lutte libéralede Genève (1). Mais depuis les violentes déclamations contre eux des premiers prédicants, ils eurent à subir de nombreuses avanies. Un dimanche, 9 février, Goulaz, homme brutal et impie, débauché, joueur, ivrogne, et dont les méfaits remplissent les registres du conseil (2), tenta

(t)Hist. de la république de Genève, (2) J. A. Onliff.;, Inventaire raisonné de la Fa*y, t. [, p. 187. - collect. de documents, fol. ôi ei 07.

A GEHEm 187 lâchement, de concert avec plusieurs antres réformés, d'assassiner Je chanoine d'Orsières, nui fut dangereusement blessé et faillit périr sous leurs coups (1) [I533J.

Le conseil de Fribourg reprocha à celui de Genève, dans une lettre fort vive, de laisser la réforme s'établir au milieu d'eux, et de permettre au cordelier Boquet de la prêcher tous les jours cl avec éclat. Ces représentations eurent leur effet ; le prédicateur fut renvoyé, malgré les sympathies que trahissaient les égards dont il était l'objet: Aussitôt qu'il fut loin, le conseil s'empressa d'en donner avis à Fribourg ; il protesta en même temps qu'il voulait rester fidèle à la foi de ses pères, que c'était là le but de tous ses efforts, et qu'il ne cessait d'exhorter le vicaire à s'y employer avec zèle. Il finissait en invitant ses alliés de Fribourg à venir s'en assurer eux-mêmes : ce fut aussi ce qu'ils firent. Six députés de ce canton arrivèrent, le 23 février, à Genève, et se plaignirent successivement aux deux conseils de ce que, malgré les engagements qu'ils avaient pris tant de fois, et en particulier dans leur dernière lettre, que les députés tenaient à la main, les prêtres étaient outragés et battus, la sainte messe et le culte des saints publiquement insultés, et que de tels excès demeuraient impunis. Ils déclarèrent que leurs seigneurs avaient hésité s'ils ne renverraient point, par leur organe, les lettres de combourgeoisie , et ils ajoutèrent que la rupture de l'ailiance était inévitable s'ils continuaient à marcher au luthéranisme. Le conseil répondit par des protestations d'attachement inviolable à la religion catholique, et par l'engag 'ment solennel de vivre et de mourir dans la foi de ses pères ; il attribua à la haine les rapports faits à Fribourg, et demanda à en connaître les auteurs, pour les punir, s'ils étaient citoyens de Genève, ou pour les appeler en justice s'ils étaient étrangers. Un tel rôle n'allait point à la dignité des députés, qui, aimant mieux se fier aux déclarations qu'ils venaient d'entendre, promirent de leur côté que Fribourg soutiendrait leur ville avec le même dévouement que par le passé, et serait aussi fidèle à l'alliance que Genève à sa foi.

Mais les magistrats avaient plus promis qu'il n'était en leur pouvoir de tenir. Les députés furent à peine partis, que les réformés recommencèrent leurs assemblées. Ils se réunissaient en secret, et l'un d'eux, ou, selon le langage de Froment, celui qui avait plus de grâce entre eux, exposait V Ecriture (2). Le conseil, qui, malgré les vives instances de Berne, avait défendu de réimprimer des opuscules de controverse écrits en français, avait permis l'impression de la Bible dans celle langue, et c'était celle que les réformés lisaient et interprétaient dans leurs réunions. Ils croyaient sans doute ne céder qu'à un sentiment saint et légitime en demandant au texte sacré la pure doctrine du Christ.

(I) J. A. Gaîiffe , Inventaire raisonné.1 (2) Clironiq.. Froment, ch. G.

Mais comment une multitude simple et ignorante pouvait-elle distinguer l'apparence de la réalité, la vérité de l'erreur? Quels moyens la réforme fournissail-elle de choisir entre deux interprétations opposées, et à quel caractère reconnaître la vraie? Gomment prononcer entre Luther et Calvin, qui, invoquant tous deux le témoignage de l'Ecritnre sainte, voyaient dans le mystère de la sainte cène, l'un du pain, l'autre l'Homme-Dieu ? La réforme devait fournir , avanl tout , ce critérium, et trois cents ans passés vainement à le chercher attestent hautement qu'elle ne le possède pas. La vraie réforme consistait à pratiquer toutes les vertus chrétiennes et à dépouiller le culte, dans les localités où il y avait lieu, de tout ce qui n'était pas consacré par l'enseignement constant et universel. S'attacher à la seule Ecriture , et l'opposer à l'enseignement et à l'autorité de l'Eglise, qui seule connaît l'esprit et le sens divins de ses paroles, c'est séparer ce qui doit à jamais être uni, la vérité et son organe. C'est ainsi qu'en livrant la Bible à la multitude, dans un moment surtout où, sous l'empire de l'exaltation, elle s'établissait juge entre elle et l'Eglise, le conseil courait à l'abîme qu'il voulait éviter, et, tout en s'indignant de tendre à la réforme, se plaçait sur la pente qui y conduit; mais il était bien loin de s'en douter, et en attendant, il sévissait avec rigueur contre tout partisan de la réforme assez hardi pour se livrer à quelque manifestation. Pierre-Robert Olivétan, parent de Calvin, et natif comme lui de Noyon, ayant interrompu, un jour, publiquement un dominicain qui prêchait dans l'église de son ordre, n'échappa à l'assemblée entière, soulevée contre lui, que pour se voir aussitôt condamné par le conseil à sortir de la ville, où, sous le titre de précepteur des fils de Chaulemps, citoyen génevois, il travaillait avec ardeur à propager la réforme. Froment avait cru pouvoir rentrer à Genève. A son arrivée, il rencontra une procession sur le pont du Rhône, et il refusa tout signe de respect à la croix. Des femmes, transportées d indignation, ne voulaient rien moins que le jeter à l'eau, et sa résistance lui eût peutêtre coûté la vie, si des réformés ne fussent arrivés à temps pour le sauver. Farel, qu'ils avaient rappelé, ne fut pas plus heureux. Le conseil ne se laissa point imposer par les lettres de mission qu'il tenait de Berne, et après quelques scènes de scandale, il fut contraint de repartir. Ces actes de vigueur n'intimidèrent point Guérin, bonnetier de profession , qui réunit un jour, au jardin de Dadaz, situé au Prél'Evêque, environ quatre-vingts personnes, hommes et femmes ; là, prenant, au même titre que Farel et Froment, mission de lui seul, il distribua la cène. Le conseil bannit aussitôt ce nouveau maître en théologie, qui fut quelque temps ministre à Montbéliard, puis à Neuchâtel, où il mourut en 1549.

Le parti de la réforme, exaspéré de la dispersion de ses chefs et de la fermeté inébranlable du conseil, ne se contint plus. Baudichon de

A GENEVE. 109 la Maisonneuve et Claude Salomon allèrent invoquer l'appui et l'intervention de Berne. Les seigneurs de cette ville accueillirent leurs plaintes avec empressement, et reprochèrent avec violence aux Genevois d'avoir insulté Farel, sans égard pour la lettre de créance qu'il avait d'eux ; d'avoir chassé Guérin, et de maltraiter tous ceux qui entreprenaient d'y aller prêcher l'Evangile, et d'avoir fait peu de cas de leurs prières pour l'impression des livres de controverse. Ils finissaient en déclarant que, si Genève voulait vivre en bonne intelligence avec eux, elle devait permettre la prédication de l'Evangile (1).

La lettre qui contenait ces amers et humiliants reproches arriva le 25 mars à Genève, et y causa la plus vive agitation. Le lendemain plus de six cents catholiques (2) allèrent demander justice au conseil, des hommes qui attaquaient la religion , et qui en appelaient à l'étranger contre leur patrie. Ils se montrèrent par leur dévouement et leur patriotisme dignes de la noble cause qu'ils défendaient. Faites justice , s'écrièrent-ils tous d'une voix, en levant les mains au ciel, faites justice, et nous vous soutiendrons! Faites que nous ne soyons pas insultés, et entièrement opprimés par ceux qui ne cessent de nous appeler papistes et pharisiens ! Ne souffrez pas qu'il y ait deux partis dans l'Etat , et qu'on entende dire impunément par toute la ville : Séparons-nous de ces idolâtres, de ces faux témoins. Délivrez-nous de ceux qui allument ainsi le flambeau de la discorde, et faites comprendre à tous les citoyens qu'il ne doit y avoir parmi eux qu'un même esprit , et que tous ne doivent penser qu'à défendre les libertés de la ville contre ses ennemis (3).

Le conseil promit de prendre leur demande en considération, et les apaisa par de bonnes paroles. Mais ce premier embarras surmonté, il se trouvait dans la cruelle alternative de perdre l'amitié de Berne ou celle de Fribourg, selon le parti qu'il prendrait. Il avait échappé jusquelà à leurs exigences opposées, en protégeant en même temps les institutions catholiques, et en n'inquiétant point les réformés pour leurs actes religieux qui ne compromettaient pas la tranquillité publique, et surtout en punissant les violences des deux côtés. Mais ce système de ménagement et de concession ne suffisait plus à Berne : elle réclamait impérieusement la libre prédication de l'Evangile ; et cette libre prédication, c'étaient les croyances et les institutions catholiques livrées aux dérisions , aux insultes et aux outrages ; c'était la discorde civile avec tous ses maux : c'était l'impunité et le triomphe prochain de la réforme. C'est ainsi qu'elle avait procédé en Suisse : partout où elle avait pu s'annoncer librement, les églises avaient été bientôt envahies et spoliées, le clergé mis en fuite, la religion établie proscrite, et les catholiques opprimés. Les réformés n'étaient encore à Genève qu'un parti imperceptible , et déjà le conseil ne pouvait les contenir; déjà des fer-

(1) Rucb., liv. X. Suisse occU)., ch. 10.

(ï) De Palier, HKt, fie la réforme dans la (5) Spon; N.

ments de sédition agitaient la ville. Le conseil le voyait ; mais l'importance de l'alliance de Berne et ses propres divisions l'empêchaient d'arrêter le mal à son principe. Pour gagner du temps, il écrivit à Berne de vouloir bien attendre la réponse que des députés allaient lui porter incessamment, et en attendant, il censura la conduite des citoyens qui avaient appelé à l'étranger des lois et de l'administration de leur pays.

Soit que les réformés voulussent protester par quelque manifestation contre le blâme du conseil , soit que les catholiques voulussent se faire de leurs propres mains une justice que celte assemblée trop faible semblait leur refuser, le 28 mars dans la matinée, qui était le vendredi dans la semaine de la Passion , le bruit se répand que les réformés s'assemblent (1). Aussitôt les catholiques de leur côté se réunissent en foule à S. Pierre. Les syndics à cette nouvelle accourent avec le guet pour prévenir un conflit. Vandel et un autre réformé qui étaient venus pour observer les catholiques, se tenaient sur les degrés du portail. L'un d'eux, dit la sœur de Jussie , ne se put tenir qu'il dît quelque parole vilaine. Il est à l'instant même saisi, jeté à terre, et foulé aux pieds, et déjà Portéri l'avait frappé d'un coup d epéc, et le parvis sacré était souillé de son sang, lorsque les syndics parvinrent à le sauver. Claude Balessert, catholique, était assailli d'autre part, en passant devant la maison de Baudichon, et il ne dut aussi la vie qu'à l'intervention d'un syndic. Le service divin et le son des cloches cessèrent à Saint-Pierre jusqu'à ce qu'il eût été réconcilié, et sa qualité d'église-mère ayant entraîné l'interdiction des églises paroissiales, les couvents seuls n'interrompirent point dans ces jours solennels le culte divin. Une voix s'écrie du milieu de la foule émue et agitée : Les réformés sont en armes ; et bientôt cette parole circulant avec la rapidité de l'éclair, l'exalte jusqu'au plus haut degré du fanatisme. Le tocsin sonne. A ce fatal signal, le tumulte et la confusion sont au comble. Les citoyens se dirigent en armes, les uns vers Saint Pierre, les autres vers la grande place du Molard. Le conseil rompt sa séance, et ses membres entraînés par le mouvement électrique de la population, courent à la rue prendre parti, les uns pour les catholiques, les autres pour les réformés ; et la ville entière ne présente bientôt plus que l'aspect effrayant de citoyens prêts à s'égorger les uns les autres. Que pouvait la faible voix des syndics contre les passions qui soulevaient la foule comme la tempête soulève les flots de la mer? Les catholiques prirent pour se reconnaître des feuilles ou des rameaux d'olivier, qu'avait sans doute fait rencontrer sous leurs mains, l'approche du dimanche des Rameaux, qui était le

(1) Les historiens réformés attribuent le « secte, dont le bruit couru! aussitôt parla ville

commencement de ce tumulte aux calholi- « et ne sJv; it-on ce qu'ds voulaient faire, sinon

ques mécontents du conseil, et Jeanne aê « que» l'on s'imaginait qu'ils voulaient saccager

Jussie, catholique, l'attribue aux réformés : «les églises, les couvents et mpjiastères que

- En ce jour ( le 28 mars), toute la matinée, se « tous avaient a contre-cœur. Sur ce les bons

a faisait amas el assemblée des gens de cette « chrétiens... »

\ GÈNÈfË. III surlendemain. Les prêtres se prosternent au pied du grand autel, et entonnent le Yexilla régis prodeunt. La foule émue répond par ses sanglots ; il se faisait un tel cry que c'éloit chose lamentable de l'ouïr, el n'y avait si bon cœur qui ne fondit en larmes (1). Ils se forment en ordre de bataille, et descendent par la rue du Perron ; ils viennent prendre place au Molard, où plus de cent cinquante prêtres (2) réclament l'honneur de combattre au premier rang, pour leur religion sainte, et de verser , s'il le faut, leur sang en ce jour où Noire-Seigneur voulut mourir et répandre le sien pour nous (3). Près de deux mille cinq cents catholiques se trouvaient rassemblés. Des femmes déterminées à partager leur sort et à donner ou à recevoir aussi la mort, s'armèrent à leur manière. Auprès d'elles se réunirent plus de sept cents enfants, de douze ou quinze ans, portant les uns de petiles rapières , les autres des haches , et à leur défaut des provisions de pierres, dans leurs chapeaux ou dans leurs bonnets (k). Les réformés au nombre de deux cents, et selon quelques historiens seulement de soixante (5), avaient eu soin de fermer la porte du pont du Rhône , et d'intercepter ainsi la seule communication par laquelle pouvait déboucherie faubourg de Saint Gervais, aussi en mouvement. Les catholiques s'étaient emparés de l'artillerie, qu'ils avaient placée contre la maison de Baudichon, dans laquelle les réformés s'étaient retranchés, lésolus à faire payer chèrement leur vie. Le fils était armé contre le père, le frère contre le frère. Femme, dit un catholique à son épouse qui fondait en larmes, pleure tant que tu voudras : si nous venons à combattre, et que je rencontre ton père , il périra de ma main, ou je recevrai la mort de la sienne, car c'est un chrétien renégat , et pire que ce malheureux Baudichon (6). Ces horribles dispositions étaient celles de tous dans cet affreux moment. L'air retentissait de lamentations el de cris confus. Des femmes éplorées et échevelées hurlaient des fenêtres, comme si le dernier jour de la ville fût venu ; et telle était la fureur qui agitait celle foule, que nul n'eût osé parler de paix, dans la crainte de passer pour traître ou pour hérétique.

Mais la Providence avait voulu qu'il se trouvât alors à Genève d'honorables négociants fribourgeois , qui venaient de Lyon. Ils se jetèrent entre les deux partis et leur représentèrent que la religion a horreur du sang versé en son nom. Les syndics comprenant toute l'étendue de leur responsabilité, déclarèrent en même temps qu'ils ne laisseraient point des frères et des enfants d'une même ville s'égorger les uns les autres. Les catholiques, qu'avaient un peu calmé les moyens formidables de

(1) Sœur de Jussie. réformés disent six cents. Vulliemin le

(2) Roset porte à plus de sept cents le porte à deux cents. Hist. de la cont'éd. suisse, nombre des prêtres, liv. II, c. 10, Ruchat dit : t. XI, p. 72.

«On assure que les seuls prêtres armés (3) Sœur de Jussie.

« faisaient le nombre 0e cinq cents hommes, (4) Idem.

« mais je crains bien qu'il n'y ait de l'erreur (5) Froment, de Halle, L. Yulliemin .

« dans ce compte. » Hist. de la Réform. de la (6) Sœur de Jussie. Suisse liv. X, ch. 11. Les autres historiens

lia ETABLISSEMENT DE LA REFORME

défense des réformés , finirent par se rendre à la voix, de la religion et de l'humanité, et leurs adversaires, beaucoup plus faibles, n'opposèrent aucune résistance. II fut convenu que les deux partis se donneraient mutuellement des otages. Ce furent de la part des catholiques, le chanoine Goyet, Jean Malbuisson et Jean Pesmes, qui furent consignés dans la maison de Jean Philippe ; et de la part des réformés, Michel Sept, Jean Lullin et Etienne Chapeau-Rouge, qui furent confiés à Malbuisson, syndic [1533].

Le lendemain, le conseil fit publier au son de la trompe les articles suivants : 1° Tout acte d'inimitié devait cesser ; les termes injurieux de luthérien etdemamelu étaient interdits. On devait vivre en paix et en bonne union, sans se faire la moindre insulte, et les otages étaient rendus à la liberté. 2° Nul ne devait parier contre l'Eglise, les sacrements, ni chanter ballade contre le divin sacrifice de l'autel. 3° 11 était défendu de manger de la viande le vendredi et le samedi, de dire des paroles capables de causer du trouble ou du scandale, et de tenir prédicant hérétique dans sa maison, ni publiquement, ni en secret. k° Nul ne pouvait prêcher sans l'autorisation de révêque on de son vicaire. Les auteurs réformés ajoutent un dernier article, que les prédicateurs n'avanceraient rien dans les sermons qu'ils ne pussent prouver par l'Ecriture sainte (1). La violation des articles était punie, pour la première infraction, de la peine de soixante sols d'amende; pour la seconde, de trois jours au pain et à l'eau ; et pour la troisième, du bannissement pour un an, outre l'amende, qui était exigée dans tous les cas.

Le vicaire général convoqua le clergé séculier et régulier, l'exhorta à bien faire son devoir et à bien servir Dieu , et lui fit promettre d'observer religieusement les articles de paix. Pendant ce temps, chaque dizenier réunissait dans les quartiers les hommes de sa section, et leur demandait le même serment. Le peuple, levant les mains, jura partout avec transport d'observer inviolablement les articles, e( de vivre et de mourir dans la foi de ses pères. Ce fut la paix du 30 mars. Le lendemain, c'était le dimanche des Rameaux, on vit à la procession solennelle ceux qui avaient fait hautement profession de l'hérésie, et ils assistèrent à tous les offices divins, comme s'ils n'eussent jamais cessé d'être bons catholiques (2). Le peuple, heureux et attendri à ces signes de réconciliation, rendait grâces au ciel d'une paix qui devait faire oublier pour toujours les dissensions passées.

(1) Le père Monotl el la sœur de Jusssie, cet article, historiens catholiques, ne mentionnent point (2) Mono.l.

A GENEVE