PRÉFACE

nouvelles attaques qui mirent leur existence en cause, et que le tout puissant ministre maintint toutes les restrictions qu'Henri IV avait mises à leur rentrée dans son royaume. Pousser les recherches plus loin c’eût été m’engager dans la longue et inextricable lutte contre Port-Royal et les Jansénistes, et empiéter sur le terrain si savamment exploré par Sainte-Beuve.

En terminant ces quelques mots d'introduction, j'ajoute que je ne me suis point attaché à philosopher sur les faits qui me paraissaient constatés, mais à les raconter simplement, impersonnellement, avecimpartialité, laissant habituellement au lecteur le soin de tirer ses conséquences, d'établir son propre jugement, de faire la synthèse après l’analyse. Les faits se jugent au point de vue du lecteur. Tout en me recommandant à une bienveillante indulgence, je crois — je le répète encore — ne m'être nulle part posé en adversaire ou en admirateur de la célèbre Compagnie.

Bayards 1892.

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