LES JÉSUITES ET LEURS PROTECTEURS

présence d’un confesseur Jésuite auprès d’un roi qu’ils avaient en quelque sorte formé, surtout quand ce confesseur parvenait à s’entendre avec le favori du moment, l’affermissait dans sa position; tandisque celui-ci facilitait l'obtention de nouveaux établissements et faisait descendre sur eux les libéralités du prince. Tous deux, confesseur et favori, se réunissaient pour influer sur la politique à adopter par le gouvernement. Cette entente n’était un secret pour personne. Ainsi dans les pamphlets du temps, le nom de Coton se trouve accolé à celui du marquis d’Ancre'. On a vu ce que purent Luynes et le P. Arnoux, tant que dura leur entente, c’est à dire jusqu’au moment où, selon les papiers d’Oudin, la Société résolut le renvoi du favori ?.

Entre Luynes et Richelieu le roi sembla un moment s’attacher à Puisieux puis au marquis de la Vieuville; mais les Jésuites eurent le flair assez fin pour pressentir le rôle que Richelieu allait bientôt jouer. Le P. Séguirand, successeur d’Arnoux, tenait le futur ministre au courant de ce qui se passait dans l’entourage du roi, de ce que faisait et disait le surintendant d'alors’. Malheureusement pour lui, Séguirand avait déplu à la reine-mère lors de son premier exil. Il lui

1 Voy. p. ex. La gazette sur la culbute des Coyons 1617.

? Voy. la spirituelle Chronique des favoris par Langlois, et Darbenne dans la 22e partie de son apologie de Luynes, où il s’attache à prouver l'utilité des Jésuites pour la France dont ils empêchent la subversion.

3 Mémoires de Richelieu XXII, 530 (Petitot).

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avait porté, de la part de Luynes des conditions de rappel bien amères pour une femme aussi avide de pouvoir. Il était allé jusqu’à lui proposer — peut-être de son propre mouvement, mais en tout cas dans l’intérêt de Luynes —, de se retirer dans un couvent. Marie de Médicis ne lui pardonna pas une proposition qu'elle envisageait comme un outrage. Aussi, dès qu'elle crut avoir regagné son crédit d’autrefois auprès de son fils, s’attacha-t-elle à écarter {e confesseur ; elle y réussit en 1625 !, justement alors que, selon les mémoires d'Arnauld,il commençait à se créer une position indépendante, Le cardinal de Richelieu ne fut pas étranger à ce renvoi et au choix du P. Suffren, déjà alors confesseur de la reine-mère ; il jugeait Séguirand trop attaché à Vieuville, qui avait dans sa Jeunesse passé quelques temps dans un noviciat des Jésuites ?. De ce moment les rapports du ministre avec les confesseurs prirent une telle importance, qu'il faut de toute nécessité en suivre le détail.

S'il fallait en croire les Pères, Richelieu fut pour eux un patron, un protecteur, un autre père, c’est l'expression dont se sert Cordara. »Je publie partout "la bénignité et la cordialité incomparable de Votre

1 C’est sans doute par quelque erreur de mémoire que Mme de Motteville parle de ce confesseur en 1627. Mémoires XXXIV, 347. Cf. les Mémoires d'Arnauld d'Andilly XXXIII, 403 (Petitot) eb l'Histoire de France du P. Daniel, continuée par Griffet.

2 Le mot à l'oreille du marquis de la Vieuville, pamphlet dû à Richelieu ou à quelqu’une de ses créatures.

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»Eminence, écrivait le provincial Binet par ordre de » Vitelleschi, et le Père Général, comme chef, répandra, sur toute notre petite Compagnie, les sentiments "de gratitude que tous les vrais enfants de notre Com- »pagnie doivent avoir envers un si grand protecteur. De son côté le cardinal déclare aimer ces religieux; il les estime comme des piliers de l’église; 1l fera beaucoup en leur faveur. Certes, cette affection réciproque ainsi exprimée aurait quelque chose de touchant, si les faits n’en rendaient pas la sincérité douteuse, s’il ne s'agissait pas de Richelieu et des Jésuites. Le P, Caussin, comme on le verra, était un ex fant plus vrai que ceux dont parle Binet, et Coton ne s’y trompait pas. Dans une note marginale jointe à la minute d’une requête à Louis XIII, 1l écrivait: c’est pour répondre ren général aux étranges impressions que le grand "favori a mis (sic) depuis peu dans l'esprit du roi, wrde napparet quo et quanto versamur în periculo, chose »wmaintenant qui doit être secrète. Plaise à Dieu qu’évtant à Paris, j'y puisse apporter quelque remède” !.

En réalité comment les Jésuites auraïent-ils pu être dévoués de coeur à un ministre qui tout au moins retardait le triomphe définitif sur l’hérésie, qui laissait subsister les protestants en France comme parti religieux, qui préparait et facilitait en Allemagne l’intervention de Gustave Adolphe, alors que l’empereur et les Pères se croyaient vainqueurs, qui, selon les besoins

1 La lettre tirée des archives domestiques par le P. Prat est de 1625, lors de la grande affaire avec l'assemblée du clergé. Recherches IV, 541.