D’ARGENTRÉ II

2 Mémoires de Chéverny.

: Lettres d’Ossat, ainsi que celle de Villeroy de 1597.

collége municipal un ex-Jésuite nommé Porsan (Pour-cent). Les rigueurs de l’arrêt ne pouvaient l’atteindre, ce semble: il avait bien émis les voeux de coadjuteur spirituel; mais il avait quitté la Société avant 1594 et s’était même attiré le mauvais vouloir de ses anciens confrères. Le procureur de la ville avait sollicité, en faveur de la nomination, l'autorisation de la Cour, représentant les grandes capacités de Porsan et d’autre part la pénurie de professeurs depuis le départ des Pères. Rien n'y fit. Déjà lors de l’arrêt du 21 Août, le procureur-général, Jacques de la Guesle, avait établi que selon les Constitutions de l'Ordre, le général pouvait momentanément renvoyer un des frères, or Porsan avait été Jésuite. Aussi dans cette cause l’avocat-général Marion, beau-père d’Arnauld, conclut-il contre la nomination de Porsan. Son réquisitoire, qui fut aussitôt imprimé }, plus châtié de style que celui d’Arnauld, plus sérieux et moins virulent que celui de Pasquier, figure avec plus d'honneur dans les annales du barreau. Il insiste en particulier sur la honte qui résulterait pour une ville aussi fidèle que Lyon, s’il se trouvait parmi les élèves un autre Chastel. D'ailleurs l'éducation dont les Jésuites se font gloire, n’a réellement qu’un mérite: la gratuité. Sous tous les autres rapports elle est insuffisante. À force d’expurger les auteurs, ils ont converti la connaissance de l'antiquité ven secs et défectueux épitomes. Leur

1 Plaidoyer sur lequel a été donné l’arrêt du 16 Octobre 1597 inséré à la fin d'iceluy. 4°. Paris chez Mamert. Richeôme y fit une Réponse en 1599, sous le pseudonyme de Réné de la Fon.

philosophie n’a d'Aristote que le nom; c’est un amas de subtilités et de vaines questions tirées de la lie des doctrines catholiques”. Pourquoi s’obstiner à les garder, maintenant que l'Université, pleine de vie et d'activité depuis leur départ, produit tant de docteurs d’une science plus saine et plus complète ?

Conformément aux conclusions de Marion, la Cour ordonna (arrêt du 16 Octobre 1597) que Porsan, qui n'avait pas comparu, lui serait amené pour être oui et interrogé, que l’arrêt du 21 Août recevrait sa pleine exécution et que la direction du collége municipal serait confiée à d’autres personnes plus capables, choisies par le prévôt des marchands et les échevins assistés du procureur-général ou de son substitut. Les consuls réclamèrent en vain contre cette décision, représentant que c’était la ruine de leur collége, que deux cents élèves l’avaient abandonné pour se rendre dans les établissements voisins, et qu'ils allaient se trouver sans principal et avec des régents tels qu’il plaisait à Dieu 1.

Un mois plus tard le parlement, sur les conclusions des gens du roi, ordonna la suppression d’un livre du P. Richeôme intitulé: Trois discours pour la religion catholique dont l’épitre dédicatoire au roi, sous forme d’apologie, avait paru pleine d’opprobres contre la religion et l’autorité de la Cours. De plus — c'était une sévérité nouvelle — l’arrêt défendait à tous li-

1 PéricauD, Notes et documents p. 112. Porsan fut plus tard appelé à Valence puis à Nismes pour y défendre les intérêts catholiques.

braires et imprimeurs de vendre et d’imprimer aucun livre des Jésuites, »à peine d’être punis comme criminals de lèse-majestér, et ordonnait l’arrestation du P. Richeôme ou à défaut son ajournement (12 Novembre 1597).

Cependant le comte de Tournon continuait sa protection aux Jésuites, malgré tous les arrêts, et les magistrats de cette petite ville gardaient leur collége et leur université; les élèves y afluaient de toutes parts. Cette bravade demandait une répression exemplaire de la part du parlement, puisque autrement toutes ses décisions retombaient en honte sur lui. On expédia d’abord un conseiller sur les lieux pour rechercher si l'instruction de la Jeunesse n’y était pas contraire à la paix du royaume. L'enquête ne produisit aucun fait compromettant. Néanmoins, après plusieurs délais expressément prolongés et sur les conclusions des gens du roi, Le sieur de Tournon fut dépouillé de sa charge de sénéchal d'Auvergne déclarée vacante et impétrable et lui incapable et indigne de l'exercer”; ses biens furent confisqués au profit du roi. Pour surcroît une décision du Conseil du 21 Novembre renouvelait l’ordre d'expulsion des Jésuites. Mais sur les représentations de la cour de Rome, l'exécution n’en fut pas poursuivie.

Quant aux établissements de Tournon, comme la ville ressortissait du parlement de Toulouse, celui de Paris n’ayant aucune autorité à y faire valoir, se borna à déclarer sans effet tout degré ës arts, philosophie, décret et théologie” conféré par l'Université des Jésui-

tes de Tournon !. L'arrêt était du 18 Août 1598, et le 23 Septembre suivant la Cour de Toulouse, jalouse de ses droits et du reste très favorable à l'Ordre, défendit au comte de Tournon et aux magistrats de la ville d’inquiéter les Pêres dans l’exercice de leur ministère et dans la jouissance de leurs biens, ou d’empèêcher la jeunesse de fréquenter leur collége, sous peine pour les contrevenants d’une amende de 10,000 écus*. On se sentait si bien à l'abri des colères du parlement de Paris, que, déjà en 1600, le comte de Tournon annonçait au général Aquaviva la concession d’un prieuré de 1500 écus qui devait servir au développement de l’université*.

La Cour d’Aix se montra moins favorable que celle de Toulouse. Elle fit interrompre les prédications du P. Coton que l'archevêque avait appelé pour le carême. Les supérieurs du Père l’envoyèrent en mission dans le voisinage d'Avignon.

Les dispositions du roi envers la Société n’avaient encore en 1597 subi aucune modification. Le 6 Avril il écrivait au maréchal de Matignon: »j’ai su que les Jésuites qui sont demeurés à Bordeaux, y font des menées qui ne valent rien, continuant à servir le roi »d’Espagne et sa faction, tant qu’ils peuvent”. Il pri-

1 Arrêt de la Cour du parlement contre le sieur de Tournon, avec défense à toute personne d'envoyer écoliers aux colléges des Jésuites en quelques endroits qu’ils soient. Paris 1598.

2 De Toul. CXX. D. Varssette V, 479,

3 La lettre de Tournon dans les Recherches du P. Prat aux preuves t. V, p. 81.

# NosTRADAMUS, Hist. et chronique de Provence p. 1063.

ait donc le gouverneur de se rendre dans cette ville “pour y étouffer ces étincelles, de peur qu’elles ne causent un grand feu. Je n’ai pa trouvé à quels faits cette lettre faisait allusion. Le légat ne put obtenir à Vervins aucun adoucissement ; l’article 7 du traité ne parlait que des ecclésiastiques en général. L'arrêt de la Cour de Toulouse avait mécontenté le prince et bien plus encore les troubles survenus à Agen qu’on reprochait aux Jésuites, leur tentative d’établissement à Brive-la-Gaillarde et plus tard (1601) à Cahors. Son conseil cassa l’arrêt de Toulouse, et la Cour de Bordeaux reçut l’injonction d’enrégistrer l’édit de 1595. Cette cour répondit par de très humbles remontrances où elle louait fort au contraire la conduite des Pères !. Si Henri IV ne poursuivit pas plus rigoureusement l'exécution de son édit, cela tint aux représentations de ses agents auprès du S. Siége.

En effet, aussitôt que l’arrêt du 21 Août, avec la nouvelle flétrissure qu’il infligeait à la Société, fut connu à Rome, le général Aquaviva recourut au duc de Luxembourg, ambassadeur extraordinaire du roi, et surtout à d’Ossat qu’on savait parfaitement instruit de tout ce qui se passait en France. De ce ton modeste et doux que prescrit la règle il représenta au prélat -— d’Ossat était devenu évêque de Rennes — quel dommage ce dernier coup portait aux affaires de la France et à la religion, proscrivant ainsi à nouveau un Ordre

1 Ces Remontrances furent réimprimées en 1603, avec une justification de troubles d'Agen.

que les papes avaient déclaré plus d’une fois un des fermes appuis de l’église ; quelle insulte pour le pape actuel qui venait d’envoyer un légat en France afin de rétablir la paix ! La cause de l'Ordre est celle de la religion; là où 1l souffre, c’est l’église qui ressent les coups. Dans sa réponse d’Ossat affecta, avec une vraie habileté de diplomate, d'isoler entièrement l’affaire de la Société: le roi n’était en aucune manière intervenu dans l’arrêt incriminé du 21 Août; cet arrêt n'avait d’action que dans le ressort du parlement de Paris, n’était qu’une conséquence de celui de 1594 et n’inquiétait nullement les autres établissements de la Société ; les termes offensants, comme celui de secte, dont se plaignait le général, ne se trouvaient pas dans l’arrêt, seulement dans les conclusions des gens du roi!.

Prévoyant ensuite l’effet des démarches qu'Aquaviva ne manquerait pas de tenter auprès du pape, d’Ossat écrivit, encore le même jour, à Villeroy, que chasser les Jésuites des asyles qu'ils conservaient encore en France, ce serait faire le pis pour le service duroi;onirriterait infiniment Sa Sainteté et toute cette cour; en leur ôtant ainsi tout espoir de retour, on fournissait un avantage aux ennemis du roi”. Quant à les rétablir dans le ressort de Paris, d'Ossat s’en remet à la prudence de Sa Majesté, et, s’il en a laissé entrevoir vaguement quelque espérance au général et à tous ceux de delà, c’est afin de les contenir, de les garder de dire et faire pis ; set serais d'avis, ajoute-t-il, que

1 D'Ossar lettre du 23 Octobre 1597.

mpar delà vous en parlassiez de même, leur donnant rquelque espérance, et à Mgr. le légat semblablement, “qu'ils seront un Jour remis, mais vous excusant sur ce qu'il n'est pas encore temps et que la Cour du par- »lement n’y consentirait pas encore”.

Telle fut en réalité la ligne de conduite à la quelle le gouvernement d'Henri IV et ce prince personnellement se rallièrent peu à peu : ne pas enlever tout espoir de rétablissement, temporiser, renvoyer à des temps plus opportuns l’accomplissement des désirs de

la cour de Rome en faveur de l'Ordre. Ces précautions étaient d'autant plus nécessaires que le roi débattait alors, avec les assemblées des Réformés, les conditions de leur existence, et que l’édit de Nantes ne manquerait pas de soulever de nouvelles susceptibilités. D'Ossat développe et confirme cette première vue dans sa lettre du 5 Mars 1598 où il fait si habilement ressortir quels sont les vrais intérêts du gouvernement. Il avait déjà réussi à faire comprendre à Clément VIIT que l'arrêt du 21 Août n’ajoutait rien au fond à celui de 1594. Mais quand on apprit à Rome la condamnation du comte de Tournon et surtout la confirmation de l’arrêt par une décision du Conseil (21 Novembre), le pontife se montra profondément irrité, et dans l’audience qu'il accorda à l'ambassadeur (25 Février 1598), il se plaignit avec amertume qu’on méprisait ses prières, son autorité et l’amitié particulière qu’il portait au roi et au royaume de France ; on voulait donc faire un sujet de blâme du pardon qu'il avait accordé au roi, puisqu'on agissait aussi ouvertement contre l’é-

glise. Fallait-il douter de la sincérité de la conversion du prince? C’est alors que d’Ossat prenant le rôle d’un conseiller d'Henri IV , envoya cette habile lettre du 5 Mars 1598 où il déploie une connaissance si profonde des intérêts du pays, de la situation des partis et des moyens d’arriver à une pacification générale. Avec une exactitude presque choquante pour son souverain, 1l rappelle tous les bruits fâcheux que ses ennemis font courir sur son compte : sa Jeunesse passée dans l’hérésie, ses longues hésitations avant de se convertir, les dernières rigueurs contre les Jésuites se produisant presque en même temps que l’édit de Nantes, autant d'avantages qu’on fournit aux ennemis du dehors, au roi d’Espagne, au duc de Savoie ; autant de prétextes aux restes des ligueurs toujours en défiance, à tous les esprits encore amis des troubles après une longue période de guerres civiles ;autant de sujets d’inquiétude et de méfiance même pour les catholiques sincèrement rattachés au gouvernement. Ces rigueurs intempestives ne rallient pas mieux au roi les coeurs des protestants ; elles ne font que les rendre plus rogues plus difficiles à l’obéissance. — La conduite des protestants lors du siége d'Amiens, les intrigues incessantes du duc de Bouillon semblaient confirmer le jugement de l’ambassadeur. — On craint à Rome, continuait d’Ossat, qu'après trois ans de silence, les rigueurs nouvelles ne s’arrêtent pas au comte de Tournon. L'expérience a montré jadis ce que peut contre le roi l’hostilité de cette cour, ou en faveur de l’apaisement général la bienveillance des dernières années.

L'expérience encore a prouvé au roi que les Jésuites ont plus de crédit sur le peuple, plus de moyens d’action que les autres religieux, et qu’un nouvel arrêt d’exil ne s’exécuterait pas sans lutte, puisque, après l'attentat de Chastel, les parlements de Toulouse et de Bordeaux s'étaient refusés à l’enrégistrement des lettres royales. En vue des obstacles dans l'exécution, ne vaut-il pas mieux laisser provisoirement les choses dans l’état” et les Jésuites là où on les a gardés P Le coup qui les a frappés les aura rendus plus prudents; ils comprennent trop bien leurs véritables intérêts pour tenter quelque nouvelle escapade, quelque extravagance hasardée” ; les prétextes qu'ils avançaient du temps de la Ligue, ne sont plus de mise depuis la réconciliation avec la cour de Rome. — Ne serait-il pas possible désormais d’utiliser leur influence et leur habileté, en leur laissant entrevoir le rétablissement comme prix de leurs services P Il n’est pas trop tard encore ; car, quoique le Conseil ait sanctionné les actes de rigueur, le roi peut, de son autorité, surseoir à l’exécution des arrêts, sans compromettre son autorité. Conformément à un ”précepte de l’ancienne sapiencer, il laisserait à ses officiers les rigueurs toujours odieuses, quoique nécessaires, se réservant vla belle part d’un monarque clément et généreux, celle des décisions équitables et favorables”. À ce prix il ose garantir que Rome fermera les yeux sur les faveurs accordées aux Réformés et secorfdera la politique du roi. | Dans une autre lettre, la 129me du recueil, ilindique

les garanties à prendre, si l’on redoute encore quelque mauvais vouloir de la part des Jésuites: ne permettre l'érection d'aucun nouveau collége, éloigner ceux des Pères qui paraissent suspects, conformément aux avis du général et du pape, brider bien ceux qui restent par quelque bon règlement que fera le roi et qu'on communiquera à Sa Sainteté avant de le publier” ?

Cette correspondance nous apprend à quelle époque un revirement commença à s’opérer dans l'esprit d'Henri IV sur la conduite à tenir envers les Jésuites. Les conseils de d’Ossat cadraient admirablement avec sa politique d’apaisement. Ce gézial bon sens qui lui fit préférer Sully à Duplessis Mornay comme conseiller, et Olivier de Serres à Sully en fait d'industrie séricole, lui fit reconnaître ce qu’il y avait d’applicable dans les conseils de son agent. Il supprima l’expression de son mécontentement à l'égard de la résistance de Toulouse, il ne cassa point l'arrêt de cette Cour, contre l’avis de son Conseil ; il fit surseoir à l’exécution des arrêts contre le comte de Tournon et le collége de cette ville ?. Mais il faudrait bien se garder de croire avec Jouvancy qu'il avait reconnu la fausseté des ac-

1 C’est bien à tort, comme on le voit, que le biographe du cardinal d'Ossat p. 44 et le P. Tarquinis Galluzzi dans l'oraison funèbre du prélat le représentent comme dévoué aux Jésuites. Toute sa conduite à Rome est bien française.

2 Mémoires de Chéverny II, 26 très favorables aux Jésuites : voy. la remarque de Juvigny à la Bibliothèque de la Croix du Maine ad vocem.

cusations lancées contre la Société et la malice et les calomnies de ses adversaires, depuis qu’il avait pris connaissance des Constitutions. Une lettre de ce prince au duc de Luxembourg, de cette même époque, montre bien que sa méfiance n’avait pas encore diminué. Il s’agit du rappel qu’on sollicitait : J'ai répondu au rlégat, écrit-il, ingénument que si J'avais deux vies, rj'en donnerais volontiers une au service de Sa Sainrteté; mais que n’en ayant qu’une, je devrai la ménager et conserver pour mes sujets et pour faire servir "à Sa Sainteté et à la chrétienté, puisque ces gens se “montrent encore si passionnés et si entreprenants où rils étaient encore demeurés en mon royaume, qu'ils étaient insupportables, continuant à séduire mes sujets, à faire leurs menées, non tant pour vaincre ret convertir ceux de contraire religion, que pour rprendre pied et autorité dans mon état et s'enrichir et accroître aux dépens d’un chacun, pouvant dire mes affaires n’avoir prospéré, ni ma personne avoir été en sûreté, que depuis que les Jésuites ont été rbannis d’icir. Peut-être Henri IV exagère-t-il par diplomatie, pour mieux faire passer son édit de Nantes ; il ajoute plus loin : »c’est le dessein des Jésuites “de nous y (dans les guerres civiles) faire retomber. »Tels ennemis couverts qui agissent et exercent leurs "passions et effets dans les entrailles d’un état, sont raussi trop plus dangereux que ne sont ceux qui font rla guerre à découvert”. En réponse aux remontrances du parlement à propos de l’édit de Nantes: je suis "catholique, disait-il, mais non catholique Jésuite ;

je connais les catholiques Jésuites, je ne suis pas de "humeur de ces gens là” !, R Les Jésuites avaient tenté de confondre leur cause avec celle de l’église entière ; il avait été question en 1595 de faire de leur rappel une condition de l’absolution d'Henri IV ; mais d’Ossat à force d’adresse avait réussi à tenir les deux affaires entièrement séparées ; et dès lors il fut résolu qu'on s’adresserait directement au roi, qu'on chercherait à détruire ou du moins à diminuer ses préventions, à gagner, si possible, sa bienveillance personnelle. En conséquence le P. Richeôme fut chargé d’adresser au prince une requête apologétique qui fut imprimée à Bordeaux en 1598, sous le titre de: Très kumbles remontrance et requête des Rehgieux de la Compagnie de Jésus présentées au roi Très- Chrétien®. L'auteur entonne en commençant les louanges du roi, dans le goût du temps: Vous êtes entre les rrois la merveille des rois et le roi des merveilles en “notre siècle, chef de cette très noble monarchie des lys ret père de ce grand peuple; nous sommes vos sujets(!) et partant vos enfants, et seuls entre les Français la rbutte des persécutions en cette saison. Les maux que les Pères endurent, encouragent l’auteur à parler ; ces maux il les étale longuement, puis se demande

1 Voy. encore AUBÉRY, Vie du cardinal de Joyeuse p. 299.

2 L'ouvrage fut répandu avec profusion en France; il en parut cinq éditions. Celle de 1603, en réponse au Franc discours d'Arnauld, contient en outre une réfutation de l’histoire du P. Henry. Peu auparavant il avait dédié au roi ses Trois discours pour la religion catholique. Conf. ne THou 1. CXX.

quel fruit la France retire de leur éloignement et si, maintenant que le paix est conclue, on peut raisonnablement les accuser de conspirer avec les ennemis de l’état, les calomnier du nom d’Espagnols et de corrupteurs de la jeunesse. Ils sont innocents des attentats qu'on leur reproche contre les rois; car ils ont pour principe que les rois sont donnés de Dieu pour Le repos des peuples. Le roi de France n’est plus le duc d’Orléans pour se souvenir des injures passées. ”Par quel argument prouvent-ils (les adversaires) que nous »sommes les ennemis particuliers de Votre Majesté ? "Est-ce parce que vous êtes roi? Notre Compagnie honore les rois. Cela est prouvé par temoignage, par "expérience et par la raison. Est-ce parce que vous rêtes fils aîné de l’église ? Nous respectons cette quarlité autant et plus que la première. Est-ce parce que “vous êtes roi de France ?P La France est notre patrie, ret vous, son roi et notre père. Qui aimerions-nous, Si nous n’aimons notre père et notre mère ?»— on aurait pu répondre: la Société — » Est-ce parce que vous êtes »grand guerrier, capitaine des rois et rois des capitaines ? Cette vertu se fait en tout temps aimer des amis et des ennemis. Est-ce parce que vous êtes doux en "conversation, subtil en vos semonces, gracieux en vos “propos, franc en vos façons, ferme en vos promesses, yprompt en vos actions, infatigable à la peine, hardi rau danger, formidable au combat, modéré à la vicrtoire et partout royal? Après cette étrange argumentation, qui n’était qu’un motif à louanges, Richeôme revient aux derniers attentats au moyen desquels on

cherche à les accabler. Que le roi juge par lui-même s’ils ont été les complices de Barrière ou de Chastel. Le précepteur ne peut être caution de son disciple ; Chastel les a innocentés dans ses aveux ; Guéret a dû être remis en liberté, faute de preuves ; les perquisitions au collége n’ont produit qu’une pièce d’études sur un sujet fréquent d'argumentation. Il s’efforce de rassurer le roi sur cette doctrine tant incriminée du tyrannicide. Les Pères n’ont fait que maintenir à cet égard l'opinion universellement reçue dans la chrétienté catholique. Pourquoi la France serait-elle seule à la redouter ? On conclurait qu’elle a peur d’être catholique. »Qu’enseignons-nous en France que nous n’enseignions partout où nous habitons et qui ne touche autant les autres monarques que le roi de Frances P Nul d’entr’eux n’a jamais rejeté ni montré qu'il redoutait cette doctrine — Henri IV certes se serait montré bien difficile, s’il ne se sentait pas entièrement rassuré par ces raisons ! — On parle sans cesse de ces dangereuses doctrines qu'ils enseignent à leurs élèves : mais comment concilier avec cette accusation la confiance que leur témoignent les papes et tant de nobles et de magistrats qui placent leurs enfants sous la direction des Pères P Les Trois discours contre les abus de la Ligue prouvent suffisamment en faveur de leur doctrine. Possevin, Toleto et Canillo ont montré de l’attachement aux intérêts de la France, à une époque où cela pouvait être compromettant. D'ailleurs leur règle leur interdit de s’ingérer dans les affaires politiques. On leur reproche leurs richesses. Le collége de Paris réu-

nissait avec peine (?) 4000 livres de revenus, c’est-àdire cent livres par tête, pour l’entretien de ceux qui y habitaient. On calomnie jusqu’à leur nom, jusqu’à la démarche la plus innocente. Un frère se rend-il à Anvers pour sa santé? on y voit un attentat préparé contre Maurice de Nassau. Qu'on consulte à leur égard le clergé, les parlements de Guyenne et de Languedoc, le maréchal de Matignon et tant d’autres ;ilse trouvera qu'ils ont été calomniés comme les apôtres, comme le Christ. Il est plus que temps que le roi leur rende enfin justice.

Il ne semble pas que cette requête, si jamais elle passa sous les yeux d'Henri IV, ait exercé quelque influence sur son esprit. Bien des assertions étaient contestables. Il était p. ex. difficile de croire à leur pauvreté. Les louanges même, les flatteries plutôt, étaient maladroites : ce roi des capitaines” avait à deux reprises éprouvé la supériorité de Farnèse. Cette doctrine du tyrannicide à laquelle on ne semblait pouvoir entièrement renoncer, n'était certes pas un argument propre à modifier l’opinion du roi sur leur compte. Heureusement pour le succès de leur cause, les Jésuites eurent recours à des moyens plus efficaces, plus concluants.

Le général sut décider Clément VIII à intervenir directement et à faire du rappel de l'Ordre sa cause personnelle. Afin de faciliter la négociation, le pape avait laissé entrevoir qu’on pourrait adopter quelque modification à la règle pour la France. Aussi, lors de la première audience qu'il accorda à d’Ossat, devenu

ambassadeur ordinaire {16 Octobre 1598), déclara-t-il que l'affaire des Jésuites lui tenait fort à coeur. Le roi ne pouvait-1l faire quelque chose pour moi qui ai déjà tant fait pour luis ? Voilà quatre ans que la Société était tolérée sans donner aucun (?) soupçon. Le roi s’est montré généreux envers ses ennemis, pourquoi ces alarmes qu’on donnait aux Pères de temps en temps? Pourquoi tenir rigueur à l'Ordre entier, comme si tous étaient coupables P * L’ambassadeur se borna à répondre que les dispositions du roi étaient trop bien connues, pour que Sa Sainteté eût à redouter rien d’indigne de sa part.

La cour de Rome avait décidé d’envoyer un nonce en France, et, avec l’assentiment du roi, le choix était tombé sur Horatio del Monte, récemment promu à l’archevêché d'Arles. Aquaviva obtint que trois de ses Pères accompagneraient le nonce dans sa mission, et parmi eux ce même Laurent Magius qui avait si bien su regagner jadis la faveur d'Henri III. Il écrivit à Montmorency et à d’autres seigneurs pour les leur recommander, et sollicitait un sauf-conduit pour le cas où Magius prendrait une autre route que le nonce ; — le général l’avait nommé Visifator des colléges de France. De son côté Henri IV désirait que le pape prononçât son divorce avec Marguerite de Valois et accordât les dispenses nécessaires pour le mariage de sa soeur Catherine, restée protestante, avec le duc de Bar°. Sillery chargé extraordinairement de cette dou-

1 Voir la 159ème lettre d’Ossat. |

2 Jouvancx, — D’Ossar, lettres 161 et 162. De SERRES II, 88.

ble négociation, remit à Magius le sauf-conduit demandé. Ses instructions portaient que le roi verrait à maintenir les Jésuites là où ils se trouvaient actuellement, et que, s’il en agissait ainsi, c'était uniquement par égard pour Sa Sainteté et dans l'espérance qu'ils ne donneraient plus aucune prise à de nouveaux reproches; car Jusqu'ici, depuis leur bannissement, vils yn’avaient cessé leurs menées et mauvais offices pour nourrir le désordre entre ses sujets et décrier ses ractions” |.

Le nouveau nonce précédant le P. Magius à la cour de France devait lui préparer un accueil favorable en réchauffant le zèle de certains eonseillers du roi, en particulier du cardinal de Gondy, et d’autre part neutraliser l'influence de Sully qu’on croyait à Rome très opposé aux Jésuites. Magius avait pour instructions de son général de solliciter la rentrée des Pères, uniquement comme une faveur personnelle du roi, et s’il trouvait les dispositions de Sa Majesté trop peu favorables, 1l ne fallait pas insister sur ce point et se borner à disculper la Société des accusations qui pesaient sur elle ?.

Magius déjà fort avancé en âge n'arriva à Paris qu'en Septembre 1599. Sa première audience paraît avoir été passablement orageuse. Il trouva le roi fort mécontent de ce que les Jésuites, sans aucune autori-

1 Ces instructions sont en partie réimprimées dans le Mercure Jésuitique I, 583 et 4. — Conf. les Oeconomies royales et d'OssaT III, 194.

2 Jouvaxcy 1. XII, n°. 49.

sation de sa part, s'étaient introduits dans plusieurs villes du royaume, entr’autres à Limoges, sous prétexte qu'ils y étaient appelés ; c'était mépriser, braver son autorité, désobéir à ses ordres; il voulait restreindre leur influence. Le général averti aussitôt fit représenter au monarque combien de pareils actes l'affligeaient, et qu'il avait immédiatement défendu d'accepter de nouveaux établissements, quelques instances que les villes ou les seigneurs pussent faire auprès de lui. Il eut même soin de faire lire à d’Ossat les ordres qu’il expédiait aux Jésuites de France. Magius put alors promettre au roi que pareils faits ne se renouvelleraient plus, et par un excès de soumission et d’humilité, 1l offrit de se charger de toute l'envie et du mécontentement de Sa Majesté à propos de l'affaire de Limoges. Sans donner de réponse positive Henri IV renvoya le Père défendre sa Soclété devant une Commission spéciale, composée de Villeroy, des présidents du parlement, des gens du roi, la Guesle, Servin et Marion, sous la présidence du chancelier. Cette Commission se réunit en Janvier 1600. Le chancelier y rappela les raisons qui engageaint le roi à ménager la cour de Rome; mais Servin, au nom de ses collègues, soutint qu’il fallait maintenir le bannissement. La majorité décida qu'avant de conclure, il fallait s’assurer de la volonté de Sa Majesté !.

Depuis que d’Ossat avait laissé entrevoir la possi-

1 Jouvaxoy n°. 50. — De Tov 1. CXXII. — Chronique septennaire f. 486. -— D’Ossar, lettres 195 en 198. |

bilité d’une modification dans l’institut de l’Ordre, Henri IV s’habituait peu à peu à l'idée d’un rappel, moyennant certaines conditions ; et ces conditions, il les discutait lui-même avec le P. Magius; il les faisait discuter à Rome par son ambassadeur, mais sans rien conclure encore; d’autant moins qu'il était alors en guerre avec la Savoie, et qu'à Rome, le pape mécontent du rôle des Jésuites dans l'affaire de la Congrégation de auxiliis, pressait avec moins d’ardeur celle de leur rappel. Magius songeait déjà à repartir pour - l'Italie, craignant qu'une insistance trop répétée ne devint importune, lorsqu'il reçut l’ordre de se présenter à Avignon à la nouvelle reine Marie de Médicis, qu’on savait amie de la Société. Lors de son mariage par procuration à Florence, cette princesse était allée se recommander aux prières d'une carmélite, Madeleine Pazzi, en odeur de sainteté et qui fut béatifiée peu après sa mort. La religieuse promit son intercession, mais à trois conditions dont l’une était que la reine insistat de tout son pouvoir auprès de son époux sur le rétablissement des Jésuites 1. Aussi la reine reçut-elle le Père avec beaucoup de bienveillance, lui promit son appui et décida les duchesses de Némours, de Guise et de Ventadour présentes à l'audience à seconder ses efforts. Il n’est pas étonnant que les Jésuites d'Avignon se chargèrent de la direction des

1 Les deux autres étaient l’exstinction de l’hérésie et le soulagement des pauvres. Nic. LANCENIUS, opuscula spirit. t. II ; de praestantia Instituti Societatis c. 4 n°. 217.

fêtes célébrées lors de l’entrée de la reine et de l’érection des arcs de triomphe ‘.

L'affaire du divorce avait tourné selon les désirs du roi ; 1l en fut de même pour les dispenses du mariage de sa soeur. Ici aussi les Jésuites furent d’utiles auxiliaires. Ce fut le P. Commolet qui leva les derniers scrupules de conscience du duc de Bar: à l’homme qui épouse une hérétique, en intention de la réduire en religion, toute dispense lui est acquise pour le mérite de cette intention ?.

Le P. Magius suivit la reine à Lyon où se trouvait le roi de retour de sa campagne en Savoie, et accompagna le couple royal jusqu’à Paris. Après son retour les audiences se renouvelèrent. Le roi l’interrogeait sur les Constitutions de l'Ordre, le sondait sur les modifications qu’on pourrait y apporter, toujours avec une familiarité de bon augure. Le bruit d’un rétablissement prochain commençait à se répandre. Les quatre censeurs chargés de la réforme de l’Université, crurent, en déposant leur charge, devoir manifester leurs craintes à cet égard *. Ce n’était pas sans raison ; car Henri IV écrivait de Lyon à d’Ossat, qu’il son-

1 Traité du mariage de Henri IV roi de France et de Navarre avec la sérénissime princesse de Florence etc. p. 28 et 24. De Tao CXXV. — Jouvaxcy n°. 50. — Litterae annuae ad ann. 1600 p. 284.

2 D'Ossar, Lettres IIT, 206. — De Thou dit cependant que plus tard les Jésuites réveillèrent les scrupules 1. CXXIV. Est-ce parce que leurs tentatives pour convertir Catherine et dont celle-ci se plaint dans ses lettres à Duplessis, avaient échoué ? — D’AUBIGKÉ, Hist, universelle III, 492,

3 FézrBnx I, p. II, p. 1258.

geait à les rétablir et même à leur bâtir un grand collége à La Flèche, les estimant plus propres et plus »capables que les autres pour instruire la jeunesses (lettre du 20 Janvier 1601). Peut-être en écrivant ainsi était-1l encore sous l’impression de la visite qu'il avait faite au collége de Chambéry. Cependant ses préventions subsistaient encore: les Jésuites favorisent rle roi d’Espagne, disait-il au P. Magius, et ils n’ont “pas ignoré les desseins de ceux qui ont attenté à ma nvies. “Nous repoussâmes, continue le Père dans le récit de cette audience qu’il adressait à son général, »nous repoussâmes énergiquement et abondamment cette calomnie. Le roi garda le silence; mais nous »vimes bien qu’il ne se dépouillait pas de cette fausse “opinion et qu'elle était même profondément enra- »cinée dans son esprit” 1. Mais en même temps qu'il lui avouait ses préventions, le roi le rassurait contre l'hostilité du parlement et des protestants Duplessis, par l'entremise de Beringhen, lui avait fait parvenirun recueil de passages tirés des ouvrages des Jésuites ; 1l fit voir ce recueil au Père, en le rassurant sur l’impression qu'il aurait pu en ressentir ?. Il temporisait encore, probablement dans la crainte des susceptibilités du parlement de Paris, tout en leur laissant bonne espérance: ce sera à temps, disait-1l au Père, "je vous rendrai contents — »Sire, 1l est temps, 1l y »a neuf mois que vous l’avez promis ; les femmes ac-

1 Cette curieuse lettre a été communiqué en extenso et traduite par le P. Prat dans ses Recherches IT, 42 et suiv. 2 Vie de Duplessis p. 258.

»couchent au bout de neuf mois” — Comment, P. nMaggio, ne savez-vous point encore que les rois “portent plus longtemps que les femmes ?» 1.

La négociation n’avançait pas au gré du P. Magius ; il demanda au roi et en obtint l’autorisation d'aller visiter les colléges du midi: je vous manderaï à Paris, "dit le roi en le congédiant, et là nous arrangerons ytout peu à peu; il faut d’abord défendre contre les arrêts du parlement ceux qui restent encore; puis nous pouvoirons insensiblement à la réintégration “des autres, selon qu'ils se renfermeront dans leur »devoirr.

Nous suivrons le P. Magius dans sa tournée, afin de reconnaître plus en détail ce qu'était devenue la Société pendant l'exil. L’exposition en sera aride, mais utile.

La province de France ne comptait plus que les colléges de Pont-à-Mousson, de Verdun et la maison professe de Nancy, avec 130 frères. Deux autres colléges s’organisaient à Dole et à Besançon, qu'on avait d’abord rattachés à la province de Lyon. Dès 1597 les habitants de Besançon avaient voulu confier aux Jésuites le collége de leur ville ; mais comme les Pères

1 Chronique septennaire f. 437. Sont-ce là les réparties pleines de finesse et de sel dont parle Petitot dans une note aux Oeconomies royales V, 112? -—- Selon une lettre d’un Jésuite (le P. Sirmond?) du 26 Mai 1601, le roi aurait fixé à deux mois le rappel de l'Ordre, et le Jésuite se plaint que les deux mois sont écoulés depuis longtemps. Hist. générale de la C. de J. I, 313, qui renvoie aux MSS. de Dupuy.

devaient se charger en même temps de l’enseignement élémentaire et prêter un serment de fidélité au roi Catholique, le général avait rejeté ces conditions ; de là des retards dans l’ouverture des cours. Hors de ces colléges l’action des Pères se borna à quelques missions dans le voisinage de Pont-à-Mousson. D’autre part le secrétaire d'état Potier envoyait au procureur-général en Bourgogne l’ordre d'abolir la confrérie du Rosaire et de veiller à ce que les habitants de Dijon n’envoient pas leurs enfants au collége de Dole *.

La Lyonnaise se trouvait dans un état prospère, avec six colléges, deux maisons et 288 frères. Lyon seule avait perdu le sien. Avignon comptait 80 frères au collége et 37 au noviciat, avec des revenus si abondants qu’on pouvait fêter la visite des grands personnages par des drames, des processions, des distributions de prix, et qu'il restait encore dé quoi fonder des oeuvres charitables: une maison de repenties, un hospice pour les malades pauvres. Seize cents élèves étaint réunis sous leur direction ; on avait même dû refuser un collége à Carpentras pour éviter une concurrence ruineuse. À Tournon, malgré l’hostilité du parlement de Paris, quarante frères et huit cents élèves, avec une bibliothèque qui s’enrichissait des ouvrages les plus coûteux. L’archevêque de Vienne subvenait aux dépenses qu’entraïnaient les distributions de prix; outre les libéralités des habitants, ils jouissaient d’un subside particulier du P. provincial.

1 Litterae annuae ad annos, — Annales des soi-disants II, 108, note 8.

Leurs succès dans cette province croissaient avec leur zèle et leur infatigable activité. Leurs missionnaires parcouraient sans relâche le Dauphiné, la Provence et le Languedoc. Chaque année, aux grandes fêtes de l’église, on les voyait reparaître à Arles, à Tarascon, à Apt, à Gap, à Grenoble. Manosque avait une mission stable; celle d’Aubenaiï ! sous le P. Gaultier comptait dix frères qui y avaient déjà établi deux classes d’écoliers. La résidence de Thonon, au dire de d’Aubigné, favorisait les entreprises du duc de Savoie sur Genève *. Dans ces missions ils ne se bornaient pas à prècher, à confesser; ils s’attaquaient aux protestants individuellement ; dans le but de les ramener, ils défiaient les ministres à des controverses publiques. C’est ainsi que le P. Gonthéry soutint à Castres une dispute contre le ministre Gizort. Le Jésuite renonça à la discussion, ce qui ne l’empêcha pas plus tard d’écrire qu'il avait eu un tel avantage sur son adversaire que M. Pujol, présent à la dispute, traita le ministre d’ignorant $, C’est vers ce temps que la réputation du P. Coton, comme controversiste etcomme prédicateur, commença à se répandre. Du reste les Pères pénétraient

1 En 1593, lors de la prise de la ville, le P. Jacques Salès et son compagnon furent tués à l'instigation des ministres, selon Oddo de Gissey Vie et martyre de Jacques Salès. Arnaud démontre la fausseté de l'accusation Hist. du protestantisme dans le Vivarais I, p. 195 à la note.

2 Hist. universelle III, 497. — D'OssAT, lettre 258.

3 Jouvaxcy 1. XVII, n°. 5. — Voir le Journal de Faurin dans les Pièces fugitives pour servir à l'histoire de France t. II. J'aurai occa-

sion de revenir sur ces controverses.

dans les villes où la majorité des habitants était protestante. Par ordre spécial du pape ils entretenaient une mission à Nîmes; et quand le culte fut rétabli à Orange, 1l fut convenu que les premiers prédicateurs seraient des Jésuites 1.

»Dans notre Aquitaine, écrivait Scaliger à Casaubon, les essaims des Loyolites se multiplient, et bientôt sans doute ils seront réintégrés dans leur nid de Paris”. En effet la province d'Aquitaine comptait 288 frères répartis dans 9 maisons. Le collége de Toulouse d’abord obéré de dettes s’était peu à peu libéré grâce au cardinal de Joyeuse et à divers particuliers ; il se voyait en état de fonder des distributions de prix et de donner des représentantions théâtrales avec ses 1600 élèves. Le cardinal de Joyeuse leur bâtit un séminaire. Dès 1596 le maréchal de Matignon avait permis aux Jésuites réfugiés à S. Macaire de revenir prêécher à Bordeaux, et l’université de la ville leur fit part de ses priviléges?. Le cardinal de Sourdis, un de leurs plus ardents protecteurs, réussit à les faire rentrer à Bordeaux et à leur faire restituer tous les biens qu'ils avaient possédés avant leur exil. Les dames se chargèrent d’orner leurs églises, d’habiller leurs images. Un simple particulier leur assura un revenu de 200 écus, plus une somme de 500 écus sans aucune condition. Ils conservèrent une résidenceà S. Macaire ; de sortequ’en 1600 ils se trouvaient, au nombre de quarante-quatre,

1 Litterae annuae 1600 —1603 sparsim.

2 Jouvancy n°. 41, 47 et 48. — Très humble remontrance p. 39. Le décret de l’université dans les Litterae annuae ad ann. 1604.

plus influents que jamais. L’archevêque d’Auch enrichissait leur collége d’un tableau provenant de la vente de Clermont. À Agen les membres de leur sodalité leur bâtissaient un oratoire par cotisation '. Les colléges de Perigueux, de Limoges, de Rhodez comptaient de vingt à trente frères; célui de Béziers venait d’être rétabli avec seize frères. Pour ne pas mécontenter le rol, Aquaviva avait refusé le collége de Privas ; mais ‘on demandait les Jésuites à Gimont et à Brives. Leurs missionnaires parcouraient la Saintonge, de Brouage comme point central, d’où ils surveillaient La Rochelle. De Bordeaux ils rayonnaient à Marmandes, à Cahors, à Nérac; de Toulouse dans le Béarn où ils travaillaient au rétablissement du culte catholique. Les PP. Fronton le Duc et des Bordes soutenaient la controverse contre Duplessis et les ministres protestants : le premier d’un ton dont le Aercure français loue l’honnéteté, l’autre dans un pamphlet anonyme dont on ne peut pas rendre le même témoignage ?. Le noviciat de

1 On estimait leur revenu à 74000 livres. GAULLIEUR p. 394. Un des Pères figurait comme principal du collége municipal en 1629; ils réussirent à en écarter les Oratoriens dont Bossuet a fait un si magnifique éloge. Les Jésuites à Bordeaux par Léonce de Lamothe cité par Gaullieur. En 1676 ils réclamaient le collége de Guyenne en compensation d'un coin de jardin qu’on leur avait enlevé pour la construction d’une forteresse. En 1762 les immeubles joints aux rentes capitalisées donnaient à l’estimation une somme de 544,000 livres.

2 Lés et caetera de Duplessis sursemés de leurs qui pro quo etc. Toulouse 1600. Les Jésuites voulurent faire brûler le Traité de l'Eucharistie; mais le président Daffis s’y opposa L'Histoire de l’édit de

Toulouse nourrissait 48 frères. On le voit, l’Z»ago n’exagérait pas en affirmant que les désastres de la Société furent des accroissements!. Cette persistance des colléges faisait demander à l’auteur du Passe-partout : »sont-ils dedans, sont-ils dehors Pr

Peu après son départ Magius fut rappelé à Paris; de sorte que le provincial d'Aquitaine dut achever la visite. Ce n’était cependant pas pour discuter les conditions du rétablissement que le roi l'avait fait revenir ; il paraît qu’il voulait simplement se rendre compte des obstacles qui pouvaient arrêter ou retarder les négociations soit à Paris, soit à Rome. Le rappel était à peu près décidé dans son esprit; mais il voulait y mettre certaines restrictions, ne fût-ce que pour fermer la bouche à l'opposition qu’il prévoyait de la part du parlement. En etfet cette Cour venait (1602) de décréter la prise de corps de l’imprimeur Chevalier pour une réimpression de la Plainte apologétique. Le roi ne se pressait donc pas d’agir, afin d’habituer l'opinion à l’idée du rappel ; de sorte que l’année 1602 s’écoula sans que la négociation parût approcher de son terme. Le général de l'Ordre fut laissé en dehors des discussions, parce qu’on le savait opposé aux modifications que le roi exigeait pour la France. De leur côté les Jésuites par de nouvelles imprudences fournissaient des armes contre eux.

Outre les nouveaux colléges créés contre la volonté

Nantes I, 215 dit qu'on leur attribuaiït les amendes des condamnés protestants.

1 Clades ipsae pro incrementis. — Litterae annuae 1. 1.

du roi à Limoges, à Cahors, on savait à Paris, par la confession du baron de Luz, qu’un Jésuite, le P. Alexandre, qui accompagnait Alphonse Idiaquez en Belgique, avait servi d’intermédiaire entre Biron et l'Espagne. Le P. Jaquinot de retour à Dijon, sa ville natale, s’y était remis à prêcher, puis, à la prière des bourgeois, travaillait à réorganiser le collége de la ville ?. Cependant sur les plaintes du roi, l’ordre était venu de Rome de renoncer pour le moment à ces tentatives prématurées de rétablissement. Le nom des Jésuites mêlé à des conspirations contre le roi figura d’abord dans l'affaire de cette prétendue possédée Marthe Brossier qui fit quelque bruit du temps de la Ligue. Un élève des Jésuites, l'abbé de S. Martin, frère des deux La Rochefoucauld, l’avait conduite à Rome, dans l'espérance de lui rendre sa vogue, au moyen des Pères et sous leur direction. Mais d’Ossat averti à temps fit appeler les PP. Sirmond et d’Aubiguy, pour leur représenter quel tort se ferait la Société en s’intéressant à cette démoniaque. L’abbé de S. Martin en fut pour sa courte honte *. On parlait d’une réunion de 1500 personnes costumées à l’Espagnole, à propos d’une Congrégation provinciale. Les Jésuites avaient fait imprimer le règlement d’une de leurs confréries dont quelques articles choquaient le sentiment national. Magius s’empressa de le faire

1 VITTORIO SIRI, Memorie recondite I, 117 et suiv.

2 Jouvaxcy 1. XV.

3 D'Ossar, lettres 211, 225 et suiv. — DE Taov 1. CXXIII. Le Baron de Faeneste 1. II, c. 5. Cayet et Mathieu.

supprimer (l'Etoile 1603). On avait entendu à Aix-la- Chapelle un Père prêcher contre la famille royale. Les sermons de ceux de Dole rappelaient le temps de la Ligue, et quoique la ville fût hors du royaume, le collége comptait beaucoup de jeunes Français parmi les élèves. C’est même à propos de ce dernier fait que d'Ossat, fatigué d’avoir sans cesse à recommencer son rôle d’intercesseur à Rome, écrivait au roi: /mainte- »nant, après avoir considéré plusieurs choses que j'ai rlues et ouies d’eux, je vous déclare que je ne veux vplus me mêler de leur fait” '. Ajoutez encore les plaintes des Réformés sur l’irritation que leur présence excitait dans les populations et dont eux Réformés ressentaient les funestes effets’, et l’on s’expliquera les lenteurs du gouvernement dans l’affaire du rappel. Une foule de pamphlets publiés ou réimprimés à cette époque montraient assez qu’à Paris du moins la Société était loin d’avoir recouvré sa popularité d’autrefois . Richeôme y répondit par sa Plainte apologétique au roi T. C. de France et de Navarre dont le parlement fit interdire la vente; mais le roi leva l’interdiction. Le 27 Janvier 1603 la Cour enjoignit encore aux parents d’avoir à retirer leurs enfants du

1 D'Ossar, lettres p. 220.

2 Voy. les Mémoires de Bongars et les cahiers des assemblées des Réformés.

3 Les plaidoyers de Pasquier, d’Arnauld, de Dollé, de Marion, la conspiration de Douay ; la conversion du Jésuite apostat Edmond, l'histoire du P. Henry, le franc et véritable discours, le catéchisme des Jésuites etc. etc.

collége de Pont-à-Mousson, sous peine d’être poursuivis comme rebelles.

Les négociations pour le rappel ne prirent une tournure plus décisive qu’en 1603. Lors du voyage du roi à Metz, le P. Latour, recteur du collége de Verdun, profita du passage d'Henri IV dans cette ville pour solliciter une audience qu’il obtint aussitôt, et dans laquelle 1l se borna à demander le maintien du collége. Le prince y consentit, à condition que les Jésuites rappelleraient à Verdun toute la jeunesse de France qui étudiait à Pont-à-Mousson. La manière dont Latour avait été reçu, lui fit concevoir l’espérance d’un succès plus général; d’autant plus qu'il avait trouvé dans l’entourage du roi un protecteur dévoué, La Varenne, dont l'influence, sinon honorable, pouvait être efficace. Il avertit ses supérieurs, et Magius alors malade à Dole envoya à Metz le provincial Ignace Armand avec les PP. Châtelier, Brossard et Latour. Ils furent présentés au roi par La Varenne et le duc d’Epernon !. Le Jésuite lut au roi une requête apologétique où il déplorait tout ce que leur existence actuelle avait de

1 GIRARD, Vie du duc d’Epernon II, 101. — Favyn, Hist. de Navarre p. 1206. — Dupzeix, Hist. générale de France ad ann. 1608. Les Jésuites gardèrent précieusement le souvenir des services que La Varenne leur rendit alors et devait leur rendre encore; à tel point que le P. Prat écrit encore aujourd’hui à propos de sa mort: »ils offrirent avec ferveur des sacrifices et des prières au Seigneur, »pour conjurer sa justice d’abréger et d’adoucir dans le purgatoire » l’expiation que n'auraient pu suppléer les souffrances de la terre». Sa dernière maladie avait été très douloureuse. Recherches III, 715—724.

douloureux, tant qu’on les accusait d’être les ennemis du roi et de leur patrie, eux qui n’aspiraient qu’à mettre au service du pays les petits talents que Dieu leur avait donnés. On leur reprochait une soumission aveugle à leur général; mais nos Constitutions exceptent toujours ce qui ne se pourrait faire sans l’offense de Dieu. Cette obéissance ne déroge en rien à celle que nous devons aux rois et aux magistrats. — Les Jésuites gagnent à eux les enfants de qualité pour accaparer leurs biens; mais les rigueurs du noviciat ont considérablement réduit le nombre des novices en France où il n’est pas la vingtième (?) partie de ceux qui sont aux autres règles. — Ils sont avides de biens; mais tout le monde sait que pas un de leurs colléges n’a des revenus suffisants pour l’entretien des frères; celui de Paris, en y comprenant les derniers legs, n’a jamais eu plus de 3000 livres de rente (??), à peine de quoi nourrir 20 frères ; d’ailleurs la propriété chez eux est commune et non personnelle; les Constitutions autorisent les novices à disposer de leurs biens en faveur de parents pauvres ou d’oeuvres pies. — On leur reproche d'intervenir dans les affaires politiques ; mais leur Institut le leur interdit positivement ; ils ne se mêlent que de diriger la conscience des grands. » Voi- ”la la vérité, si on voulait s’en informer...; qu'on /rompe les entraves qui les arrêtent, et ils prouveront cette vérité, non plus par des paroles, mais par des actes, en aimant le roi et la France, leur chère patrie,

en priant le Très Haut pour elle, en rendant les Es- pagnols jaloux de l'attachement que nous portons à

rnotre souverain”. Puis le provincial s’agenouillant devant le roi implora sur lui et sur son royaume toutes les bénédictions du Ciel. Henri fut ému, disent les historiens: je n’ai jamais voulu de mal aux Jésuites, yrépondit-il; si j'en veux à aucun d’eux, qu’il me rentombe sur la tête. Mais cet arrêt de mon parlement n’a été rendu qu'après de longues et müres délibérations. Il me faut traiter avec le pape, à quoi je travailrlerai, Dieu aidart, à mon retour à Paris”. Ayant déjà l'intention d’avoir auprès de lui un Jésuite attaché à sa personne, 1l s’informa du P. Coton dont Lesdiguières lui avait fait les plus grands éloges. Dans une seconde audience il leur recommanda une grande prudence: on lui avait parlé de démonstrations à Bordeaux, en l’honneur du connétable de Castille !, Armand obtint d'accompagner le roi à Paris avec ses confrères auxquels fut adjoint le P. Coton, espérant qu’il trouverait plus d’une occasion de modifier l’opinion du prince sur la Société et sur sa propre personne. Le P. Coton qui plut au roi dès l’abord, fut chargé de défendre la Société auprès du Conseil, auprès du président de Harlay et de la Commission ad hoc dont j’ai parlé plus haut et qui avait subi des modifications quant au personnel: elle se composait désormais du connétable, des ducs de Montpensier et d’Epernon, du Chancelier, Sully, Villeroy, Caumartin, Châteauvieux, Jeanin, Vie et de Thou. Cette commission n’avança

1 Sur ces audiences: MaTxieu Il, 557 et suiv. — De SERRES II, 213. — De Trou 1. CXXIX. — les ZLirterae annuae ad 1603 et surtout Durcerx 1.1.

pas les affaires. De Thou fut seul de l’avis de renvoyer la décision au parlement, et après un échange de paroles assez vives entre Villeroy et Sully, l’opinion de ce dernier l’emporta : s’en remettre à ce que le roi déciderait. La question du rappel fut débattue entre le souverain et son ministre ; mais Sully sachant la cause de la Société à peu près gagnée dans l’esprit du roi, se contenta d'examiner la côté politique de la question: les Jésuites favorisaient la maison d'Autriche ; en les rappelant on pouvait indisposer Jacques I d’Angle- terre qui avait maille à partir avec les Pères et qui avait fait protester par son ambassadeur contre leur rétablissement ‘. Toute opposition cessa de la part de Sully, quand le prince lui eut représenté qu’il y allait de son salut personnel, tout autant que de celui de son royaume. ” Henri, remarque Jouvancy, jugea plus »prudent de les avoir pour amis, plutôt que pour enmnemis” *. Il expose lui-même ses motifs dans une lettre à M. de Beaumont, son ambassadeur en Angleterre: leur crédit est immense en Europe; en France ils ont bravé les arrêts du parlement, sa propre autorité et se sont maintenus dans la moitié du royaume. Ne pourrait-on pas, au lieu de les désespérer, les rattacher à la France, faire en sorte qu'ils nous rendent

1 V. SRI, Memorie recondite I, 239 et suiv.

2 »Consultius judicavit habere amicos quam infensos». 1. XII, n°. 62: L'opinion généralement répandue était qu'Henri IV craignait pour sa vie. L'espèce de satyre prophétique de Jean de Saulx porte: »rétablira les Jésuites par la crainte qu’il a de leurs cou- »teaux, et par là montrer qu'il est vraiment catholique». Mémoires de Tavanne (Petitot 1ère série XXV, 362).

les mêmes services qu’à l'Espagne? Ne pourrait-on pas les utiliser à rallier au roi ces restes de la Ligue sur lesquels s’appuie leur résistance? En les regagnant 1l croyait assurer son existence et celle de sa dynastie: "en quoi j'ai reconnu ne m'être pas mécompté; car plusieurs d’iceux ont recherché ma bienveillance, fa- »veur et protection, avec des déclarations et protestantions de toute affection, obéissance et fidélité, telles et si expresses que j'ai reconnu pouvoir en tirer du service et contentement en plusieurs occasions, tant "pour moi que pour mes bons amis, contre lesquels les Espagnols ont souvent y employé ceux du dit "Ordres. ;

L’entourage du roi était en majorité favorable au rappel. On craignait encore l'influence du protestant Sully; mais La Varenne conduisit le P. Coton chez ce ministre » pour lui rendre les soumissions que tout bon Français devait à celui qui avait rendu de si signalés services et lui témoigner la dévotion de la Société pour le bien qu’il pouvait lui faire !, D'autre part le gouvernement, laissant le général en dehors de la négociation, avait fini par s’entendre sur les conditions du rappel ou plutôt sur les précautions à prendre contre un mal nécessaire.

L'édit de rappel fut donné à Rouen en Septembre 1603; en voici la teneur abrégée : le nombre des colléges ne pourra être augmenté qu'avec l’autorisation du roi(1); Les Jésuites vivant en France seront tous

1 Oeconomies royales V, 115. On reconnaît le style louangeur des secrétaires du ministre.

260 RAPPEÏI, DES JÉSUITES.

Français d’origine, sans qu'aucun étranger puisse rêtre admis dans leurs colléges et résidences, sans ynotre permission, et si aucuns y en a de présent, seront tenus dedans trois mois se retirer en leur pays. Les habitants du comtat d'Avignon ne sont pas rangés parmi les étrangers (2) — 1l n’y eut d’abord d’exception à cet article qu'en faveur de deux Ecossais, les PP. Gordon et Creytton — ; il y aura toujours auprès du roi un Père Français, suffisamment autorisé, pour servir de prédicateur et répondre des actions de leur : Compagnie (3); tous ils feront le serment de ne rien entreprendre contre le service du roi, la paix publique et le repos du royaume. Ceux qui s’y refuseraient seraient contraints de quitter le pays (4) ; ils ne peuvent acquérir en France par donation, succession ou achat, sans autorisation expresse du gouvernement; mais en quittant l'Ordre ils rentrent dans leurs droits (5); ils ne pourront prendre ni recevoir aucun immeuble de ceux qui entrent dans la Société, ces biens restant réservés à ceux en faveur desquels ils en auront disposés à leur entrée (6) ; ils sont, comme les autres religieux, justiciables des lois du royaume et soumis à tous égards au droit commun; quant à la prédication, à la confession, à l’administration des sacrements hors de leurs établissements, ils sont soumis à l'approbation des Ordinaires (7 à 9); ils rentrent en jouissance de leurs rentes et fondations présentes ou passées, malgré toutes saisies (10) !.

1 Conf. à propos de cet édit un assez curieux pamphlet intitulé: /ngenua declaratio ad regem christianissimum perscripta de eo

Sur deux points seulement, on le voit, l’édit était avantageux pour la Société: ils rentraient en possession de leurs biens et avaient un représentant perpétuel auprès de la personne du roi, chargé de défendre leurs intérêts et dans une excellente position pour acquérir une grande influence, du moment que ce représentant deviendrait le confesseur attitré du roi. La série des confesseurs , comine on sait, devait se poursuivre sans interruption du P. Coton au P. Desmarets, confesseur de Louis XV.

Quand leS. Siége communiqua le nouvel édit au général, celui-ci tenta de parer le coup ou du moins d’en tempérer l’effet. Pendant sa longue et habile administration, Aquaviva avait réussi à empêcher le schisme qui menaçait la Société en Espagne; et maintenant, vers la fin d’une carrière si utilement employée dans l'intérêt de son Ordre, il voyait renaître une autre forme de schisme tout aussi dangereuse. En France la Société serait, à certains égards, soumise à d’autres lois que dans le reste de la chrétienté. Les dispositions de l’édit quant aux novices, à la soumission aux Ordinaires, étaient incompatibles avec l’Institut ; le serment exigé était une flétrissure. Il se plaignit au P. Coton, comme si celui-ci n’avait pas suffisamment soutenu les intérêts de la Compagnie. Coton se justifia facilement en alléguant les circonstances où l’on s'était trouvé. Le nonce fut chargé d'obtenir quelques adoucissements, mais sur le conseil de Villeroy s’abstint

quod postulatur ut Jesuitae restituantur in regno Galliae. Leyde 1608, 26 édition.

d’en parler au roi qui voulait traiter l'affaire directement avec le pape, et écrivit au général que pour le moment 1l n'y avait rien à changer à l’édit, qu’il fallait attendre pour obtenir de nouvelles concessions. Aquaviva ne reçut pas ces lettres à temps, et sur l’ordre du $. Père se rendit auprès du cardinal d'Ossat, accompagné des deux PP. Sirmond et d’Aubigny. Avec sa réserve ordinaire 1l venait seulement réclamer quelques explications à propos de certains termes de l'édit qui ne lui paraissaient pas parfaitement clairs. Puis s’enhardissant peu à peu il présenta des difficul- “tés, même des objections. D'Ossat, qui ne voulait plus intervenir dans les affaires de l'Ordre, lui conseilla de préparer un mémoire que l'ambassadeur de France ferait parvenir au roi!. Ce mémoire rédigé avec beaucoup d’adresse’ne devait choquer personne en France; il ne reproche pas à l’édit d’être injuste envers la Société, et pour voir s'établir une paix durable dans le royaume, le général est prêt à se soumettre à toutes les conditions qu’on jugera à propos d'imposer... pourvu qu’elles n’entraînent pas un préjudice trop notable. Puisqu'ils comptent encore tant d’ennemis en France, il est nécessaire qu'il ne reste aucun doute sur la portée et la nature des conditions. Ainsi l’art. 8 qui les soumet au droit commun quant à l'autorisation à obtenir des Ordinaires et des universités, doit-il être entendu dans le sens du concile de Trente ou plus strictement encore? Dans ce dernier cas Aquaviva

1 En même temps d’Ossat écrivait à Villeroy de ne pas traiter l'affaire à Rome. Vie du card. d'Ossat II, 139. Lettres, 286 et 324.

réclame l’adjonction à cet article d’une clause qui garantisse aux Pères la jouissance entière de leurs priviléges : ils se soumettent, pour autant que leur liberté d'action ne sera pas gênée, même en cas de refus de de la part des Ordinaires. Le même article restreint l'exercice de leurs fonctions aux diocèses situés dans le ressort des parlements de Bordeaux, Toulouse et Dijon, ce qui laisse supposer que cet exercice leur est refusé dans le ressort des parlements de Bretagne et de Normandie, rigueur plus grande que relativement au ressort de la Cour de Paris. Le serment qu'impose aux Jésuites l’art. 4 est une flétrissure inutile ; car 1l n’arrêtera pas ceux qui seraient mal disposés et n’avancera en rien le service du roi. Le général demande donc des modifications sur ces divers points, autrement leur rétablissement serait une punition plutôt qu'une faveur ; il vaudrait mieux le différer jusqu’à ce que l’expérience inspire au roi des dispositions plus favorables !.

En envoyant ces réclamations Aquaviva écrivait au roi (21 Octobre 1603): rje désire extrêmement que la grâce que Votre Majesté daigne faire à tout notre Ordre (car les consolations et bienfaits accordés à l’un. des membres sont censés l’être à tout le corps) que cette grâce soit reçue avec la gratitude et les remerciements les plus sincères. J’ai amplement raisonné avec l'ambassadeur de V. M. sur aucunes affaires qui me concernent, spécialement sur le serment qu’on

1 »Machina, remarque Jouvancy n°. 49, quae utram libet in partem se converterent, exitium videbatur certissimum allatura»,

exige des nôtres, et j'aurais désiré pouvoir expliquer de bouche à V. M. mes raisons et les sentiments de mon coeur; et je me persuade, vu la grande prudence et bonté de V. M, que je n’eusse pas parlé en vain. Mais je me présente, autant qu’il m'est possible, avec cette lettre, vous suppliant, Sire, de croire (ce que Je puis assurer en toute vérité) que personne ne désire plus que moi la vie, la prospérité et le service de V.M., ainsi que la paix et la tranquillité de son royaume. Je la supplie de prendre en considération ce qui lui sera exposé par l’ambassadeur et par les nôtres et d’em- - brasser, avec sa royale clémence et avec sa grandeur d'âme, cette occasion de s’attacher tout notre Ordre, aui attend, non de la main des ministres ou de l’efficacité de ses raisons, mais de la seule main de V. M. une grâce entière. Sur quoi je présente à V. M. mes très humbles respects, et j'invoque sur elle la continuelle assistance de la majesté divine 1.

Le P. Coton chargé de remettre cette lettre et d’appuyer les réclamations de son général, fut vertement rabroué par le roi que ces objections impatientaient. »Vos Pères d'Italie, dit-il avec une sorte d’irritation, n’approuvent donc pas ce que nous avons arrêté jusqu'à présent, ni ce que tous approuvent, excepté les Espagnols. Ils ne peuvent pas souffrir ce serment de fidélité; qu'est-ce que cela veut dire? — Coton essaya d’excuser son supérieur — Vous vous trompez, reprit le roi, il n’en va pas ainsi; ou ils sont mal dis-

1 Cette lettre dans Jouvancy 1. XII à l'appendice.

posés à non égard, ou ils jugent mal les choses ; car enfin, ne voient-ils pas qu’en refusant ce serment, ils semblent s’avouer coupables de tout ce qu’on vous a reproché jusqu’à présent et qu’ils en assument ainsi l’infamie? Vous voulez absolument porter une tache que je m'’efforce d'effacer. Ce n’est pas s’excuser, c'est s’accuser au contraire. Ce serment est d'usage dans mon royaume. Ces étrangers ignorent les coutumes françaises, et cependant ils veulent tout soumettre à leur manière de voir. Eh bien, puisqu'ils refusent de me promettre fidélité, je ne veux pas non plus me fier à eux. Mais puisque Je vous l’ai promis, choisissez douze parmi ceux qui sont en France; Je ne permets pas à un plus grand nombre de rester avec vous et de partager vos fonctions” !. — Il s'agissait des Jesuites étrangers. Le P. Coton eut besoin de toute sa mielleuse douceur pour apaiser le roi. Il réussit à faire comprendre à Rome que les stipulations si défavorables et à certains égards si humiliantes de l’édit, y avaient été introduites surtout pour satisfaire à l’opinion publique et prévenir l’opposition qu'on pressentait dans le parlement de Paris. Plus tard, quand, par une bonne et loyale conduite, la Société se sera purgée des charges qui pesaient sur elle, on pouvait espérer quelque adoucissement aux rigueurs de l’édit. Jouvancy avance même qu’on en avait la promesse solennelle de la bouche du roi. Douze Jésuites étrangers étaient admis

1 C’est Coton lui-même qui raconte cette entrevue à son général. La lettre est dans les Pièces justificatives aux Recherches du P. Prat (V, 201) dont j’ai suivi la traduction IT, 181.

en France, et le roi alla d’abord jusqu’à dispenser du serment les frères qui seraient admis dans l'Ordre postérieurement à la publication de l’édit ?.

Henri IV ne répondit que vaguement à la lettre du général et le renvoya au cardinal d’Ossat pour plus amples informations. De son côté Aquaviva, mieux renseigné sur l’état des esprits par son subordonné, n insista pas davantage ; il se contenta pour le moment de cette protestation.

Il manquait encore une formalité pour que l’édit reçût sa pleine exécution : l’enrégistrement. Les Cours de Bordeaux, de Toulouse, de Rennes et de Rouen ne firent aucune difficulté; celle de Dijon même rappela immédiatement les Jésuites, de concert avec les autorités de la ville qui leur accordèrent pour commencer 2000 livres de revenu et des garanties aux créanciers que les Pères avaient lors de leur départ. Le procureur du roi, Fr. Humbert, réclama la prestation du serment exigé par l’édit ; le provincial. Christophe Baltazar s'y refusa net et présenta une requête dans ce sens à la Cour qui lui donna gain de cause *. Quant au parlement de Paris, qui venait de procéder contre les parents dont les fils avaient été envoyés dans des colléges étrangers, on pouvait s’attendre à une vive opposition.

1 Jouvaxcy n°. 60. Le P. Crussol composa sur le rétablissement quatre panégyriques adressés au roi, au conseil, au clergé et à la noblesse. Gibert leur accorde quelque valeur littéraire ; voy. Les maîtres de l’éloquence voce Crussol.

? Laitierae annuae 1603 et 4. -- Annales des soi-disants II, 98 et 199.

Le roi fit venir à Fontainebleau où il se trouvait alors le président de Harlay avec Marion, et leur signifia sa volonté à l'égard de la Société. Il interrompit ‘ ce président, qui sans doute voulait présenter quelques objections, et lui rappela les motifs qui l'avaient décidé au rétablissement. Après les vacances du parlement, les gens du roi reçurent l’ordre de poursuivre l’enrégistrement, et le 7 Decembre il fit venir au Louvre les présidents de la grand’ chambre et de la Tournelle avec quelques conseillers, et leur renouvela avec plus de détails les motifs qui avaient nécessité sa décision. Puis, sans attendre de réponse: Messieurs, je vous ai fait un /sermon, je vous invite à un autre du P. Coton que j'irai entendre cette après-dînéer ?.

Selon les conseils de La Varenne, la chambre des enquêtes ne fut pas appelée à prendre part à la délibération de la Cour. Les gens du roi entendus, il fut décidé que l’on présenterait au roi de très humbles re-

1 Le P. Prat, qui traduit la lettre de Coton d’où ces détails sont tirés, ajoute avec une liberté que rien n’excuse, que le roi aurait dit: »Taisez-vouss — et à la fin de son discours, » d’un ton quifit »tout trembler: obéissez et que tout se fasse selon ma volonté» Recherches II, 198 et 9. Il n’y a rien de semblable dans la lettre latine rapportée aux preuves t. V, 204.

2 Relation de de Mesat, Recherches aux preuves V, 208. Le sermon fut débité à S. Germain l’Auxerrois ; mais les Dimanches suivants Henri IV fit prêcher Coton à N. Dame, et assista en grande pompe au service. Là dessus le P. Prat tombe dans le lyrisme: »Le P. »Coton y parut comme sur un trône, environné des témoignages de »l’affection d’un roi qui était l’idole du peuple; recommandé à son »auditoire par une immense réputation et plus encore par cette »auréole de modestie qui semblait illuminer son front» (II, 203).

montrances par écrit. Il avait fallu, pour en venir là, deux jours de discussion, et la majorité, ajoute de Mesat ne fut que de trois ou quatre voix. À l’ouie de cette décision le roi manifesta une sorte de colère: qu’ils se dépêchent, je tiens leurs remontrances pour toutes faites ; 1ls ne sauraient rien me remontrer que »je n’aie bien considéré.... Je n’ai que faire de "leurs avis en ce qui concerne cet état, ne leur ayant communiqué mon autorité que pour ce qui regarde »le droit du tiers et du quart, et non de ce qui touche rle général de l’état ?). Hurault fut envoyé au parlement déclarer que le roi ne recevrait pas de remontrances par écrit. Le président répondit que la Cour n’avait pris cette résolution que parce que, lors de l’édit sur les monnaies, S. M. avait préféré recevoir les remontrances par écrit. Le 17 Décembre il fut décidé qu’on obéirait au roi, et la Cour demanda quelques jours pour préparer ses remontrances. |

La veille de Noël Harlay accompagné de quelques conseillers fut reçu au Louvre en présence du rot, de la reine et d’une cour nombreuse et brillante. Il fallait à ce magistrat une forte dose de sang:froid et une conscience bien raffermie pour venir, dans le palais d’un roi qu’on savait irrité, soutenir une cause perdue d’avance. Avec sa gravité habituelle, dit de T'hou, avec le sentiment de ce qu’il avait fait et enduré pour le royaume, et d’une vie si utilement employée, Harlay commença par remercier le roi d'accorder à son parle-

1 MaTuiIEeu II 620.

ment accès auprès de sa personne; puis venant à l’affaire des Jésuites, 1l résuma dans un long discours tous les griefs qu'on pouvait faire valoir contre la Société. Il rappela sur quels titres mal définis reposait leur premier établissement en France, leur nom prétentieux, l'opposition de l’Université, leur conduite pendant la Ligue, leur doctrine sur le régicide, les inquiétudes qu'ils inspiraient pour l’avenir, tant qu'ils n'auraient pas solennellement abjuré leurs maximes, L’alliance avec les papes était certes utile à conserver; mais ce ne devait pas être aux dépens de l’état. Cet Ordre plus passionné que ceux des autres religieux, l’instituteur de Chastel, c’est le même Ordre ques. M. jugeait coupable en 1594. Son rappel sera la ruine de l’Université. »Nous sommes vos très humbles sujets, dit-il en finissant, et n'avons pu vous taire le très grand danger dans lequel se jette V. M., elle-même et son état, en rappelant ces esprits turbulents et malins. Notre conscience en serait chargée, et la postérité, qui éprouvera à son dommage l’effet de leurs ruses et de leurs artifices, marquerait justement notre nom d’infamie. C’est donc uniquement le salut de votre personne et du royaume, le zèle pour sa protection et sa conservation qui nous poussa jadis à les éloigner de votre vue; les mêmes raisons nous forcent de vous supplier de ne pas trouver mauvais, que nous ne puissions consentir à leur rappel et à leur retours !.

1 Je traduis ici la relation latine de de Mesat, qui selon le P. Prat pourrait bien être de Coton lui-même, Voy. aussi de Thou 1. CXXXII, — Cette opposition venait un peu tard ; » mais, remar-

Selon la relation de De Mesat, — probablement de P. Coton lui même —, le roi répondit, contre sa coutume, par ordre à toutes les objections du président, avec une abondance de détails digne d’un vrai controversiste. Henri avait pu se renseigner dans ses entretiens avec le P. Coton; du moins ses arguments sont ceux qu’on rencontre habituellement dans les apologies de l'Ordre. Je remarque encore que l'extrait qu'en donne de Thou, qui était présent à l’entrevue, ne s'accorde guères avec l’éloquence un peu gasconne de la Relation. Après avoir remercié la Cour du zèle avec lequel elle veille au salut de sa personne et de son état, 1l remet les conseillers à leur place: Toutes vos pensées je les ai dans la mienne ; mais vous ne saisissez pas la mienne. Vos observations, qui vous paraissent si graves, 1l y a 8 ou 9 ans qui je les ai méditées. Vous vous croyez singulièrement versés dans tout ce qui regarde l'administration de l’état, et vous vous y entendez comme je m’entendrais dans la poursuite d’un procèsr.

Après cette mercuriale peu flatteuse pour le parlement 1l aborde les griefs en détail. A Poissy, si on avait agi comme eux, tout en eût été mieux pour les catholiques. Leur nom ? mais pourquoi ne pas reprendre aussi celui des religieux de la Trinité ou des Filles Dieu ou des chevaliers du S. Esprit. Pour moi j’aimerais mieux être appelé Jésuite que Jacobin ou Au-

»que le Passe-partout, les Français demandent l’heure, quand ils »entendent l'horloge».

gustin. La nouvelle Sorbonne a changé d’opinion à leur égard. S'ils n’ont été que tolérés jusqu’à présent en France, Dieu m'a réservé la gloire de les établir. Leur enseignement? mais l'opinion du parlement de Paris à cet égard n’est pas celle des autres Cours. Pourquoi malgré les arrêts envoie-t-on les enfants dans les colléges hors du royaume? Leur conduite pendant la Ligue? mais ils pensaient bien faire; ils ont péché comme beaucoup d’autres, mais sans y mettre de malice. — Ils attirent à eux les élèves qui leur paraissent les mieux doués; mais c’est une louange, n’en faisons-nous pas autant dans la composition des armées ? Quant à leurs grands biens, pure calomuie ; à peine peuvent-ils réunir dans toute la France 12 à 15000 livres annuellement. Leur voeu d’obéissance au pape ne regarde que les missions auprès des infidèles. — Ils s’insinuent, ils entrent comme ils peuvent; n'en ai-je pas fait autant dans mon royaume ? J’admire leur grande patience à cet égard, ainsi que leur fidélité à leur règle à la quelle je n’ai pas voulu toucher !. — Le clergé se plaint d’eux ; la plainte n’est pas nouvelle ; c’est celle del’ignorance contre la science. Depuis qu'il est question de leur rappel, ceux qui réclament, sont ceux de la Religion-et les ecclésiastiques de moeurs libres. — Leur opinion quant à la puissance des papes est la mienne et celle de toute l’église

1 La traduction française que suit le P. Prat ajoute : »Que sije »leur ai limité quelques conditions, qui ne plairont aux étrangers, vil vaut mieux que les étrangers prennent la loi de nous, que si »nous la prenions d’eux».

212 RAPFEL DES JÉSUITES.

catholique !. — Ils enseignent la désobéissance au roi et le régicide; je crois pour ma part que c’est faux ; sur les 100,000 élèves qu'ils ont formés depuis trente ans, on ne pourrait pas en nommer un qui reconnût avoir reçu d’eux un pareil enseignement. Barrière et Chastel ont nié leur complicité. Guignard a été supplicié pour une autre raison; la présence d’un Judas put-elle compromettre les Apôtres ? Dieu m'a fait la grâce d'échapper sain et sauf ; il m’enseigne le pardon et l'oubli, et vous me provoquez peu chrétiennement à me ressouvenir. — Ils m'ont été d’utiles auxiliaires dans les négociations pour mon absolution et pour le mariage de ma soeur. Laissez-moi le soin de régir cette Compagnie; j’en ai dirigé de bien plus difficiles à conduire ou à maîtriser; c’est pourquoi obtempérez à ma volonté.

Telle fut en résumé cette harangue du roi dont, maloré les témoignages de Mathieu et de Dupleix, de Daniel et des historiens modernes, je suis loin de garantir l’authenticité, du moins quant aux termes; la traduction française diffière trop souvent de l'original latin ; et il est difficile d'admettre qu'Henri IV ait cru tout ce qu’on lui fait avancer ?.

1 La traduction fr. ajoute: » vous ne dites pas qu'on à voulu cen- »surer à Rome les livres de M. Bellarmin, parce qu'il ne voulait » donner tant de jurisdiction au S. Père que font communément les »autres».

2 Cette prétendue harangue du roi fut traduite en latin et publiée comme une apologie de la Société par le P. Gretzer, je crois, le même qui consolait ironiquement son adversaire Simon Stein (Lithus) du rétablissement des Jésuites.

Quand toute la cour se fut empressée de féliciter le P. Coton, ajoute son biographe, celui-ci alla s’agenouiller plein de reconnaissance devant le roi, qui le releva en lui disant : Je ferai encore plus pour vous, et vous mériteriez un grand blâme, si vous n’y ré- “pondiez pas par vos services, ce dont je ne peuxnine veux douter.

Le parlement tardait encore à enrégistrer l’édit, et discutait encore de nouvelles modifications que le P. Coton réussit à faire écarter, — en particulier quant aux novices. La Cour voulait empêcher que ceux qui avaient passé quelque temps dans la Société, pussent être admis au partage des biens de leur famille !, Pour toute réponse le parlement reçut deslettres de seconde et finale jussions, qui enjoignaient de passer outre à la vérification pure et simple de l’édit, sans nouvelles remontrances lesquelles le roi tenait pour entendues”. IL fallait à la Cour les conclusions des gens du roi, et comme on savait que Servin se proposait de demander encore que les Jésuites de France ne reconnussent que provisoirement un général qui demeurait en Italie, lui et Marion reçurent l’ordre de se rendre auprès du chancelier pour y apprendre la volonté bien arrêtée du roi. Ils persistèrent néanmoins à vouloir présenter quelques modifications à l’édit, et le roi impatienté de ces retards, après avoir consulté la commission ad hoc, fit venir les deux magistrats le dernier jour de l’an ; en présence de quelques seigneurs il leur fit une

1 Févrer, Traité de l'abus 1. IV, c. 7.

verte semonce sur ce qu'il appelait leur insolence et leur obstination. Puis s'adressant plus particulièrement à Servin: » Vous croyez faire l’entendu, dit-il à propos du général ; mais que deviendraient les 5 ou 6 ordres religieux que nous voyons en France auxquels les Italiens et les Espagnols obéissent sans discussion? Vous dites qu'ils n’ont pas été reconnus jusqu'ici en France; c’est vrai, mais Dieu me fait la grâce, comme Je l'ai dit, de les rétablir, afin qu'ils me soient plus attachés. Si aujourd’hui même vous ne prenez pas vos conclusions, demain je ne vous reconnaîtrai pour mes gens, et si les conseillers s’obstinent, je leur en substituerai d’autres plus utiles et plus obéissants” 1.

Le 2 Janvier 1604 le conseiller d'Etat, M. André Hurault, se rendit au parlement, par ordre du roi, pour faire procéder à la vérification ; il y avait une particularité qui pouvait servir à la résolution, qui était qu'il y avait quatre ou cinq ans que le pape avait fait

1 La relation française ajoute que Servin attesta au roi qu’il avait autant de soiu des affaires du roi que de celles de sa famille. Et le roi: »Si vous n’aviez mieux manié mes affaires que celles de votre »maison, elles seraient mal cousues, puisque vous n'avez pu vivre »en repos avec deux femmes et un enfant que Dieu vous avait don- »nés». — Ce fils, très mal famé selon l’Etoile, était mort pendant l'été. Et comme Servin parlait de sa conscience : » oui, si vous avez »la conscience huguenotte, montrez-le, je ne force personne». De pareils traits, si peu conformes au caractère bien connu d'HenrilV, enlèvent, ce me semble, toute authenticité à la Relation. L’indignité du reproche est parfaitement conforme aux insultes que les Jésuites ne ménagent pas à leurs adversaires et fait de ce prince un prédécesseur de Veuillot et du P. Prat.

solliciter le roi de rétablir les Jésuites . . . que S. M. avait gagné le temps qu’elle avait pu ; mais enfin, nese pouvant excuser de lui rendre réponse, y a environ deux ans que S. M avait fait dresser des articles, à peu près ceux contenus dans l’édit... pensant avoir beaucoup gagné d'éviter un rétablissement général. Après deux ans de retard, le pape avait écrit que les Jésuites devaient se contenter de la grâce que le roi leur faisait, et que la longueur procédait de ce que le Général ne voulait les approuver (les articles), disant qu'ils étaient contre leurs statuts... . Et ne sont point encore les articles approuvés par lui.” C’était donc comme un traité passé entre le pape et le roi.» Le roi voulait être obéi, autrement il serait contraint »venir à des remèdes extraordinaires dont la Cour aurait beaucoup de regret et déplaisir, .... par sa prudence (elle) devait considérer qu’en l’état où étaient les affaires du royaume, sa résistance donnait non-seulement occasion aux mauvais esprits d’en faire leur profit, comme on n’en parlait que trop, mais était pour accroître les divisions qui étaient dans le royaume, et par ce moyen la Cour faisait tomber sur le roi l’envie qui pouvait provenir de cette affaire, laquelle ses officiers et sujets devaient plutôt porter que rejeter sur leur maître” *. C’est là un tout autre langage que les gasconnades que la Relation prête à Heart IV.

Le même jour la Cour procéda à l’enrégistrement de l’édit, se réservant toutefois de faire de nouvelles

1 Extrait des régistres du parlement, Recherches [1, 219 et suiv.

remontrances quant au noviciat; remontrances au reste qui n’eurent pas de suites.

Ainsi, après soixante de luttes, les Jésuites avaient fini, malgré le parlement et l’Université, par être off ciellement reconnus en France, avec de fâcheuses restrictions sans doute; mais ils pouvaient, sans invraisemblance, espérer que ces restrictions ne seraient pas rigoureusement observées et s’oublieraient peu à peu, si le gouvernement leur restait favorable. Or le roi ne parlait plus que de peupler son royaume de Jésuites : mil ferait plus pour eux en un an que ses prédécesseurs n’avaient fait toute leur vies. Aussi de toutes les parties du monde affluèrent au prince des remerciements et des présents de toutes sortes de curiosités !. "Heureuse France, écrivait ironiquement Scaliger, qui a rétabli en entier les Pères Loyolitess ?!

1 MaTaieu, Panégyrigue de Henri IV, p. 62.

2 Epistolae 1. IV, lettre 331.