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le désordre en faisant, en leur qaalité de patrons et de curés

primitifs, un règlement par lequel il fut enjoint à Zell de ne plus prêcher avant d'être convenu avec eux du sujet de son sennon ^ Le novateur ne tint pas compte de cette ordonnance, et, voyant que son auditoire an|j^entait de jour en jour, il quitta, sans en demander Fautorisation, la chapelle paroissiale de Saint-Laurent et monta à la chaire de la cathédrale.

L'afïluenee fut alors plus grande encore que de coutume* : la foule courait là comme un spectaeie; elle riait, elle battait des mains à chaque nouveau trait lancé contre le pape et le clergé par l'idole du jour; — et maître Matthieu, assuré de la faveur populaire, redoublait d*audace, affirmait que rien au monde ne le ferait reculer; que s'il était hérétique, la Bible l'était égak iiiLiit, que tout ce qu'il avançait était conforme aux saintes Ecritures, et que, si on pouvait le réfuter par ces Ecritures, il consentirait à être brûlé vif. y>

Des murmures approbateurs accueillirent cette dernière dé. claration; la multitude témoigna son contentement par une ovation publique. — Le Grand Chœur munit alors d'un cadenas la chaire de la cathédrale pour empêcher l'orateur d'y remonter*. Mais les menuisiers de la Kurhengasse^, rue voisine de la cathédrale, lui en firent une en bois (21 juillet 1522), et toutes les fois qu'il voulait prêcher, les bourgeois la chargeaient sur leurs épaules, au moyen de brancards, et la plaçaient dans la nef prindpale exactement en face de celle de pierre. Après le sermofi, on la remportait processionnellement pour narguer le clergé et l' empêcher de la détruire*.

« Grandidier, Essais, 1. I, p. 85 et 84» tiré des archives du Grand Chœnr.

■ TVausch., t. II, dlv. 2, f. 62, verso. — Wcncker, Chron., t. Il, p. 2, f. 26. — Spcckle, Coll., t. U, f. 174, verso. ^ MoQiim. Argent., t. Il, p. 5. Mem. Schmidt.

- Wcncker,' Chr., t. II, p. 2, f. 20. — Trausch., t. II, div. 2, f. 62, ¥crso. — Spockle, Coll., t. 2, f. 174, verso. — Schad., p. 87. — Grandidier, Essais, p. 84.

* En réalité Corduangasie (me du Maroquin).

* Ibid. lies membres du Grand Gboear, voyant TinntîUté de leurs efforts,

96 nCUXIÈNE PAKTIE. — CHAP. 1».

Les membres da eliapitre et du Grand Cliœar essayèrent encore d'intervenir; mais, voyant que Zellne tenait aucun compte de leurs ordres, ils demandèrent à plusieurs reprises aux chefs delà république de contraindre cet homme dangereux à s'éloigner. L'évêque s'en mêla une seconde fois. Son chancelier fut chargé dereprésenter au sénat (2 août 15^2) : « qu'il étaitde notoriété publique que la doctrine de Luther avait été condamnée par le saint-siége et par l'empereur en sa qualité de ])atron de l'Kglise, et que ct'peudant, dans la ville de Strasbourg et en plusieurs autres lieux du diocèse, on continuait à livrer les saintes Écritures à l'interprétation de chacun et à détruire ainsi l'unité de la foi chrétienne; qu'en conséquence il était du devoir de l'évéque de veiller & ce que le désordre ne s'étendit pas davantage, et que Sa Grandeur priait le sénat de la laisser libre d agir contre les coupables et de ne pas leur permettre de se faire un parti dans la bourgeoisie et de répandre davantage leurs détestables principes

Le magistrat répondit à Guillaume de Honstein qu'il ne l'empêcherait pas d'exercer ses droits, « pourvu que cela eût lien d'une manière légale et sans recourir à la violence; » après cette assurance banale, il ajoutait une phrase significative destinée à prouver au prélal qu'il ne devait pas comj)ter sur la coopération des chels de la république, lorsqu'il s'agirait de prendre des mesures répressives. « L'évéque est prié, disait le sénat, de vouloir bien ordonner à ses chanoines et à ses prêtres de livrer les chaires à des prédicateurs pieux, instruits, «annonçant la pure jinrole de Dieu et la vraie doctrine de VEvaufjile et des apôtres. » — On sait ce que siguiliaienl ces expressions dans le langage du jour.

Quant au Grand Chœur, le sénat lui ût savoir que tant que

firent rouvrir la grantle chaire en 1523. La chaire de bois fut transportée au timetière de Sainte-llélèiie. Elle y fut respf9ctneasenieiit oonsenrée pendant deux nèdet, comme une très-prédettife relique, par ceux brûlaient ks reliques des saints et qui jetaient leurs cendres au vent • Jung, U, 158.

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Zell prêcherait d'une raeon parfaitemeitt conforme aux Ecriture$t il serait protégé par les chefs de la ville tout autant que les chapitres eux-mêmes. On fiait même par insinuer à ces derniers que cette protection leur serait retirée, s'iis ne laissaient l'orateur en repos et libre de poursuîm la voie qu'il avait choisie. — Après de longues et inutiles négociations, le Grand Chœur et l'évèque durent céder et consentir, pour éviter les plus grands désordres, à ce que Zell restât pendant une année encore curé de Saint-Laurent.

Faisons remarquer ici qu'à peine née, la réforme, ce prétendu acte d'émancipation deVesprit humain, inaugure l'ère de la bureaucratie et remplace par l'action d*un pouvoir illégitime celle de l'autori'é divinement établie pour gouverner l'Eglise. Dès l'an de grâce 1522, les sénateurs de Strasbourg tranchent les questions religieuses, se posent en organes du Sainte Esprit, et jugent si une doctrine est ou n'est pas conforme aux saintes Écritures et à la pure parole de Dieu — Cette conduite de l'autorité civile parait non-seulement naturelle aux historiens protestants de la réforme en Alsace; mais ils la trouvent digne des plus grands éloges et y découvicnl un symptôme évident du progrès des lumières, de la destruction des superstitions et de raffiranchissement de Tespril humain

Tandis que ces choses se passaient à Strasbourg, Adrien VI avait succédé à Tjéon X. L'empire était menacé d'une invasion des Turcs, et une no\ivelle diète avait été convoquée à Nuremberg (1522l. Adrien espéra en profiter pour arrêter les troubles religieux; en proie à Tanxiété la plus vive, il annonçait « que si l'on ne mettait promptement ordre à la révolte contre l'autorité spirituelle, elle éclaterait bientôt aussi contre l'autorité temporelle. » Mais le légat du pape Gheregatine rencontra en Allemagne que de malveillantes dispositions; les idées nouvelles s'étendaient; la diète elle-uiènie se borna ù la vague pro-

' Ils font exaclciiientce que nous :ivons vu faire do nos jours ilnns le j^raiidduché de Batic, dans le iluché Je Nassau, eU*., etc. * Jung et Rœhricb, Op. cit., loc. cit.

98 DEUXIÈME l'ARTIE. — CHAP. III.

messe d'euiraver ie progrès des enseignements de Luther, et proposa la convocation d'un concile œcuménique, dans une ville de Tempire, pour s'occuper d'abord des intérêts généraux de rÉglise et des griefe que les princes avaient contre elle; puis en second lieu seulement de la querelle suscitée par le moine saxon

L'accueil sympathique fait à Strasbourg aux nouveautés religieuses avait déjà (ixé l'attention du chef de l'Église.

Adrien adressa le 30 novembre au sénat un bref qui luifîit envoyé le 4" janvier 1523, par Cheregati*. Dans ce bref, le souverain pontife, après avoir anathémalisé la doctrine ilo Luther, (leniiiiidait que la publication désœuvrés de l'hérésiarque fût défendue, et témoignait sa douleur de la facilité avec laquelle on imprimait et faisait circuler à Strasbourg les livres prohibés, au lieu de les détruire parle feu. H menaçait la ville de la colère divine, si elle continuait à désobéir.

Le sénat chargea de sa réponse les députés de la république à la diéle. (]eu.\-ci ciureut justifier ce qui se passait eu attaquant le clergé « ?îous sommeSf dirent-ils au légat, des hommes peu lettrés, c'est aux savants à juger ce qui est relatif aux saintes Écritures et aux hérésies, jutqu'à firéunt nous sommes resîiB membres de Vandenne retigUm. Quant aux accusations portées contre les prêtres et les moines par ceux qu'on taxe d'hérésie, nous en avons cntondu de semblables il y a plus de vingt ans, par conséquent bien longtemps avant qu'il l'iU question de Luther. A cette époque le docteur Gei- 1er prêchait à la cathédrale, et souvent il a eu des entretiens et des conférences avec feu l'évéque Albert , avec l'évcqui* Guillaume et avec le magistrat, pour aviser aux moyens de porter remède à la vie désordonnée des clercs, mais cela n'a servi à rien, il n'y a pas eu de réforme. »

< V. SU idan, 1. 1. 1. IV. Edit. deLaHayede Fml. Staiitanaii, 17C7. « Ibid., I. III, p. m.

sTrauHch., t. If, j». t>, f. 04. — Wrnckcr, l. Il, |). 2, f. 27.— Specklc, L U, f. 181 et 182. — Uœlinch, oi». cit., t. 1, <l. l, p. 125.