PROGRÈS ET MARIAGES DES KOVATEORS

taient pas faits pour jouir du parfait bonheur et qu'ils devaient se contenter d'nno moindre félicite.

Firn, le curé de Saint*Thomas, fut le premier prêtre de la Tille qui se maria. Nous avons parlé précédemment de la vie scandaleuse que menait cet homme. Depuis (juatre ans et demi il avait dans sa maison une concubine jeune et fort belle. — Il épousa cette lilie et publia hii-même ses bans du haut de la chaire de son église ^, le 18 du mois d'octobre 15^5 en présence d'un nombreux auditoire. Les noces se célébrèrent solennellement à la chapelle de Saint-Laurent, le 0 novembre, et Matthieu Zell fit, — > en sa qualité de curé de la cathédrale, — un très-long sermon sur les atantages du lien conjugal, rendu nécessaire, disait-il, par la frafjiUté de la nature humaine ^ et dans lequel la loi divine permet à chacun de s'engager, quelle que soit sa condition. Deux des principaux bourgeois de la ville conduisaient le futur, et plusieurs dames de haut parage accompagnaient la jeune épousée. Une foule nombreuse était présente à la cérémonie. — Au beau milieu du sermon', l'un des assistants, incapable sans doute de maîtriser son enthousiasme, s'écria d'une voix de tonnerre ; « Antoine Firn agit sagement, Matthieu Zell parle bien, Dieu leur accorde à tous deux mille ans de bonheur*. » Les assistants témoignèrent par un murmure flatteur que Tinterruption avait été fort de leur goût. — Zell termina son homélie dans les termes suivants : « Cher Antoine, sois sans crainte, par ton mariage lu as renoncé à T Antéchrist. Dieu cl sa parole sont

« Trauscb., t. 'Il, P. U, p. 68, verso. ^ Wenckcr, t. 11, p. 1I« p. 38. verso. — Spedde, Coll., t. II, p. 185. verso. — Moaum. Argent.. 1. 1 , p. 11.

* Le même jour, le magistrat défieudit de faira la procession de raint

Luc. i." '

^Ce sernudi a été impiiiné y-w WolfTKôplîoll le VI k;il. Dec m u>

le litre de: Ein Collation auffdie Einfeiierung M. Anthonii Pjanhc'rra %u S, Thomant %uStras$burg und Katherine êeùui eelichen çemaheh. von IfullAfO Zell. U en existe encore quelques rares exemplaires.

* Trausdi., t. H, p. Il, p. 69.

14Ô DEUXIÈME PARTIE. — CBAP. V.

pour toi; ainsi ne t'inquiète pas de ce qui pourrait être contre toi. Ne sois pas troublé par ce que Ton dira; Fun te louera,

l'autre ('injuriera, et si le parti que tu viens de prendre devait le causer des desagréments, demeure sans inquiétude, ton action tournera à l'avantage de ce qui est bien, — dût-on te chasser, dût-on te tuer, peu importe, tu as fiiit ce que Dieu t'a ordonné de foire contre son ennemi TAntechriat, auquel tu viens de cracher joyeusement à la figure (sic). S*il plaît à Dieu, Ijlnsieiirs frères chrétiens t'imitciont prochainement, jusqu ici la peur les a retenus, nuds à l'avenir ils auront plus de courage, »

Gea derniers mots renfermaient une allusion délicate, Zell faisait comprendre au public que Fim aurait bientôt des imitateurs ^ L'action de ce dernier était d'ailleurs parfaitement

(tonlorme à VÉLHnKjile que prêchaienl ses collègues. — D'après le système adopté et préconisé par tous les novateurs du seizième siècle, il s'agissait simplement de donner une sorte de consécration légale aux abus qui avaient servi de prétexte à la levée de boucliers; c'était là ce que ces hommes appelaient réformer. Ils ne songèrent pas à renvoyer leurs concubines, ils les épousèniit et en firent de piétcnduos femmes légitimes; ils ne s'occupèrent pas à faire relleurir la discipline de l'Eglise, déplorabiemcnt relâchée dans une grande partie de l'Allemagne, ils déclarèrent la discipline une invention de Satan, l'abolirent, mirent de côté tout ce qui les gênait, et, adoptant la morale de leurs premiers apôtres, ils chantèrent en chœur avec Luther :

Wer nîcfat liebt Wein, Wdber und Gesang, Der bloibt ein If arr sem Leben lang.

(Qui ii*aîme k> vin, ks femmes, le diant, Restera un fou sa vie durant. )

L'hymen de Fim fit grand bruit dans la ville. Nicolas (ierbcl, le zélé luthérien, en a conservé les détails dans une de ses

* Nous verrons plus bas que Zell lui-inénio se maria peu de temps après Fim,