CONDUITE DBS APOSTATS ET DU MAGISTRAT

L'année 15^ Tenait de commencer, et, suivant la coutume, on procéda àlelection des magistrats de la ville de Strasbourg. Le sieur André Trachenfels, delà tribu de laMoresse, fut élevé, pour la cinquième fois, à la dignité d'ammeistrc. Les stettmeistres élus étaient EgcnolC Uœder, Reinbold Spoiidcr, Pierre Ellenhard et Bernard Wurmsser. Tous ces hommes avaient donné, en maintes occasions, des preuve:^ de leur sympathie pour la nouveauté religieuse. Égenolf Rœder, surtout, dont nous avons parlé au chapitre précédent, se distinguait par Fardeur de sa haine oonfare le clergé et les usages catholiques.

L'ammeistre Trachenfels, étant fort malade, se fit porter en chaise à la commune, et demanda à se démettre de son emploi. Le chaud évangelique Daniel Mueg le remplaça *. Les élections avaient eu lieu, comme toujours, le jeudi après le jour de Tan, et le schwœrtag (prestation du serment) se tint le mardi suivant.

Le froid était piquant. Cependant, malgré la neige qui tombait à gros flocons, toutes les cérémonies, consacrées par un

» Jung, II, 147.

^ Wenck.M . t. If, p. H, f. 31. — Trausch., t. Il, p. II, f. 74, verso — Heiiog., 1. VllI, p. 94.

156 DEIXIÈME PAUTIE. CilAP. Vi.

long usage, furent observées. La noblesse se rendit la première a la place du Fronhof^ altenanterà la cathédrale. Ensuite parurent successivement les vingt tribus bourgeoises, précédées, chacune, de ses chefs, de sa bannière et du sénateur éhi dans son sein. Toutes les t'ois que l'une dos tribus di'boucbait sur la place, son arrivée était annoncée par des fanfares. Quand rassemblée fut au complet,' les membres du magistrat et du gouvernement permanent se placèrent sur une longue estrade surmontée d'un dais rouge et ornée de diverses tapisseries. Alors, le secrétaire de la chambre des Quinze ouvrit la cassette renfermant la charte, et fit, à liante et intelligible voix, la lecture de cette pièce. Daniel Mueg, nouvel animeistre, jura de la respecter, entre les mains du premier stettmeistre sortant de fonctions, puis les deux nouveaux stcltmeistres prêtèrent serment à Tammeistre et au sénat.

Le premier stettmeistre fit ensuite jurer les nouveaux sénateurs, et, s'approchant enfin du bord de l'estrade, il dit à la bourgeoisie réunie et grelottante ; « Je vous souhaite ù tous une heureuse nouvelle année, chers amis et concitoyens ; levez tous deux doigts en l'air et répétez après moi les paroles suivantes : Je promets de tenir ce qiie contient V acte qui m'a été ht, etqtte j ai parfaitement compi i^t. » Les assistants ayant redit ces mois, le stettmeistre ajouta : « Que Dieu nous accorde prospérité, bonheur, sa bénédiction et longue vie 1 »

Ainsi finit la cérémonie, et chacun s'empressa de regagner sa demeure.

Bien du temps devait s'écouler avant que le pieux souhait du stettmeistre s'accomplît.

L'année dans laquelle on entrait et celle qui la suivit ont été les plus tristes et les plus importantes dans l'histoire de l'apostasie de Strasbourg, ile qui remplit ces années, non-seu> lement en Alsace, mais dans l'Allemagne entière, c'est la révolte des passions humaines contre la foi et contre les entraves que le christianisme oppose aux plus mauvais instincts de la nature corrompue ; c'est le mal» c'est le mensonge établissant

LES PRÊ1IIE8 VARIÉS CITiB / SAYERIfE. 157

leur règne, entraînant rhumanilc par les satisfactions qu'ils donnent à l'orgueil et aux appétits des sens, — - la trompant et achevant de la séduire et de l'ensorceler, pour ainsi dire, au moyen des grands mots : Réforme, ÉvangUè, et ftwre parole de Dieu,

Nos lecteurs connaissent maintenant les hommes qui ont le plus contribué à exciter la population de Strasbourg au soulèvement contre i' Eglise, il est temps de leur nommer aussi les principaux défenseurs de la foi. Ces derniers sans doute étaient . en minorité et n'ont pas pu empêcher le torrent d'exercer ses ravages ; mais ils ont lutté énergiquement contre les nombreux ennemis de l'Eglise do Jésus-Christ ; ils ont fait ce que pouvaient Hiirc, dans ces jours désastreux, des serviteurs fidèles et dévoués des autels.

Nous devons citer ici, en première ligne, l'évcque Guillaume de Honstein, dont nous avons eu occasion de parler souvent

Guillaume était un homme d'une conduite irréprochable, et d'un esprit (in et pénétrant. 11 se distinguait encore par la pureté parfaite de ses mœurs, par la profondeur de sa science, — notamment en tout ce qui a rapport à la théologie, — et par une fermeté accompagnée de douceur et de modération. 11 remplissait avec fidélité ses devoirs de premier pasteur, et avait fait dès sa promotion à l'épiscopat de nombreux eflbrts pour opérer une salutaire réforme parmi la portion corrompue de son clergé*. Quelques historiens protestants, forcés par 1 évidence, ont rendu justice à ses mérites et à ses veilus *. Les premiers symptômes de la nouveauté n'avaient pas échappé à sa sollicitude, et il s'était empressé d'avertir les magistrats de

* Y. Arch. de Sirub. Inventaire Grandidier, t. II, învent. ecclésiastique,

partie 1", classe Juridiction ecclésiaUiquc, Privilège cl cxemce, an 1518. Mandement de révêque aux ecclésiastiques de son diocèse, pour

porter remède aux désordres.

^ Son conteinporaiii Jusl J(»n:is, rnlic autres, dit : Que le ii un de Guillaume de Uonstein est célèbre daii:» rAlU'iii»j,nir entière, et que tous les hommes distingués estiment son esprit, sa laute prudence et sa science.

iÔS DEUXIÈME PABTIE. — CHAP. VI.

Slrasboui;g; — lorsqu'il vit que les chefs de la ville ne tenaieut pas compte de ses conseils et 4e ses avis, il usa de soa droit, en ayant recours aux mesures qui lui paraissaient propres à arrêter le mal. Guillaume de Honstein joignait à ses autres mé*

ritos celui d'être excellent administrateur et homme d'Etat très-distingué. Les empereurs Maximilien et Charles V l'estimaient singulièrement et avaient souvent recours à ses lumières. 11 n'usa de sa &veur que dans l'intérêt de l'Ëglise confiée à ses soins, pour opposer une barrière aux envahissements de rhérésie et entraver, autant qu'il était en lui, les progrès des fausses doctrines. — Grâce à ce sage prélat, qui occupa la rhairc épiscopale jusqu'en 1541, une partie considérahle de l'Alsace ne fut pas eutrainée parle déplorable, exemple que lui donna sa capitale.

Les différents chapitres de Strasbourg comptaient aussi parmi leurs membres des hommes savants, pleins de zèle et de piété. Ils donnèrent des preuves de fidélité, de patience et de, modération au milieu des difficulli's « l des luttes de jour en jour plus vives qu'ils eurent à soutenir avec les sectaires et avec le magistrat. Quelques hommes appartenant au clergé inférieur firent également de louables efforts pour la défense de l'Eglise. — I^s plus marquants étaient Thomas Mumeret Conrad Trcger, auxquels il faut joindre encore le savant laïque Jérôme (îebwiller, magister à l'école du grand chapitre*.

Munier était né à Strasbourg et père gardien du couvent des franciscains. La nouveauté, dès sa première apparition, avait trouvé en lui un adversaire ardent, implacable, et qui ne quittait jamais la brèche. Doué de talents peu ordinaires, .d'un esprit mordant et observateur, il avait étudié avec succès à dilTérentes universités ; — plusieurs poënies satiriques trèsgoiUés en Allemagne, et dans lesquels il peignait sous les plus vives couleurs les maux et les misères de l'époque, lui avaient acquis une grande célébrité. — 11 publia divers écrits contre

« Bliokc, in die Geschichtc dei Roi. in Stiusb., p. 87.

LES PRÊTRES SAUIÉS CITÉS A SAmNE. 150

hs réformateurs, et attaqua \ivement Luther, lui reprochant (lo s'adjuger à lui-même et au premier venu le genre et le degré d'autorité qu'il refusait obstinément à TEglise enseignante. Il annonça à la noblesse que le soulèvement contre rautofité spirituelle serait suivi infailliblement de révoltes contre l'ordre poliliquc et temporel ; la guerre des lUislauds juslilia bientôt sa prédiction et prouva que ses lumières prophétiques l'emportaient sur celles du pape de W ittemberg.

Mumer donnait, dans l'enceinte de son couvent, des conférences sur les livres mêmes des saintes Ecritures que les prédicants commentaient en chaire; ceux*ci, craignant TefTet des leçons de ce rude jouteur, mirent tous leurs soins à le rendre l'objet du mépris public . en répandant sur son compte d'odieuses calonuiies, que les historiens protestants modernes se sont empressés de reproduire. — Cependant, le zélé franciscain continua courageusement la lutte, rien ne fut capable de rinlimider. — Il composa , à propos du mariage des prêtres, une Satire poétique, qu'il imprima dans l'inléricnir de son cloître et à laquelle il donna une grande publicité. Ses vers, dont les expressions cyniques seraient peu goûtées de nos jours, eurent un grand succès. Murner s'y moquait impitoyablement de Luther. Il espérait, disait-il, que le digne docteur Martin se marierait à son tour, afin de joindre l'exemple au précepte, et qu'il aurait une fille, dont lui, Murner, s'empresserait de faire sa maîtresse \

Ilien de plus curieux que l'air de pudeur alarmée avec lequel nos historiens protestants parlent des écrits du père gardien, le traitent lui-même de grossier bouilbn, et lui prodiguent l'injure, uniquement parce qu'il se permettait de tourner en ridicule la morale nouvelle mise en pratique par les apôtres de Slrasbour^^! Le moine se bornait cependant à raconter cv. que faisaient les autres, et assurément, dans les propos le.s

« Tïauscb., t. II, p. Il, f. 75. — Weiidicr, t. lî, p. If, f. SI. — Speekie, Coll., t. II, f. 187.

plus erus de Murner, — qui n'ayait que rinteniion de publier uoe satire, — il n'en était aucun qui approchât des expressions employées par Luther lorsqu'il prêchait le pur Évangile

dans son sermon sur le mariage !

(Conrad Treger, provincial dos augustins, était un ecclésiastique de grand savoir. Il avait organisé dans son couvent des discussions théologiques très-suivies, au moment où le docteur Martin commençait à dogmatiser. Les protestants ont affirmé que dans une de ces discussions, relatives à la prédeslinatUm et ù la (jrâce, Treger s'élail trouvé d'accord avec Luther; ils en ont conclu ([u'aprés avoir été partisan déclaré du nouvel Evangile, il avait modiiié ses opinions à la suite d'un voyage t'ait à Rome ; les insinuations malveillantes et peu honorables pour le provincial ne manquent pas à ce propos. Rien de moins fondé que cette accusation ; un examen attentif des thèses de Treger dans leur ensemble démontré que, malgré quelques expressions qui manquent, peut-être, de la clarté et de la précision désirables, sa manière de voir était diamétralement opposée à celle du docteur Martin. Toute sa conduite a prouvé d'ailleurs ba parfaite orthodoxie. 11 fut adversaire déclaré des nouveautés dès leur première apparition à Strasbourg; il dévoila leur fausseté avec autant de sagacité que d'évidence dans plusieurs écrits, et établit victorieusement rinsuflisancc de la règle de foi des prétendus évangéli(pies et la nécessite absolue de Tautorité vivante de l'Eglise. « Sans l'Eglise, dit-il dans l'un de ses écrits, pas d'unité dans la foi, — TEcriture «(^ii/tf a toujours été le champ de bataille des partis hérétiques... Au reste, les apôtres du jour auraient moins de succès auprès du peuple s'ils lui enseignaient à jeûner, à se mortifier, à prier, au lieu de lui apprendre tout le contraire*. » — Nous verrons plus lard que Conrad Treger devint l'objet des persécutions et des calomnies les plus violentes de la part des novateurs .strasbourgeois; ils réussirent enfin à ameuter contre lui la

< Y. Blicke et op. cit., p. 90.

LES PRÊTHES MARIÉS CITÉS A SATERKE. HH

populace, à le faire expulser de la villo, ot à se débarrasser de la sorte d'un adversaire vigilant dont les talents les effrayaient.

Jérôme GebvriUer, régent de la haute école de la cathédrale, et que Schœpfli:i nomme le restaurateur des lettres en A!-* sace\ était historien, philosophe et latiniste très-distingué.

— Comme Geiler, ^^'i^lpteling et les aiilrrs bons esprits de l'époque, il déplorait le relâchement de la discipline ecclésiastique, il voyait et signalait le mal là où il se trouvait réellement, et appelait de tous ses vœux une véritable réforme ; mais jamais il n'en conclut que TÉglise elle-même était déchue, et qu'elle avait corrompu le dépôt des étemelles vérités confiées à sa garde. Dans tous ses écrits, Gebwiller prend à tâdie d'exciter ses contemporains à l'amendement, et de leur signaler les dangers et les poisons de 1 hérésie. L'intolérance des novateurs le força également à quitter Strasbourg; il se retira à Haguenau, où il dirigea pendant longtemps et avec succès l'éducation de la jeunesse.

Outre les défenseurs de la foi dont nous venons de parler, on trouve parmi les membres du clergé inférieur strasbourgeois (piolques noms encore qui ont droit à l'estime cl à la reconnaissance des catholiques. Ce sont ceux du franciscain "Wendelin, de Thomas Vogler, — d'Etienne Tiberus, — de Wolf Obrecht, vicaire de la cathédrale, — du docteur Friesz,

— de Magister Philippe de Haguenau, etc., etc. — Tous ces hommes ont été, suivant la mesure de leurs forces, de leur influence et de leurs talents, les champions de la vérité contre l'esprit d'erreur et de mensonge et contre les passions populaires — Leur tâche a été difficile et laborieuse; leurs voix isolées devaient nécessairement être bien vite étouffées par les cris furieux d'une multitude fiinatisée qui les accablait de ses moqueries, de ses brocards, de ses menaces et de Texpression de son mépris. Cependant ils demeurèrent fidèles. Il leur fallut un grand courage, un profond sentiment du devoir pour

• Alnt.ini]8t,t.n,p.94.

DigitizcG by Li(.)o^le

162 ]>EU}UKME PARTIE. — CiLkP. VI.

rester fermes à leurs postes dans de telles eirconstances, pour sacrifier leur repos, leur honneur et leur existence à leurs

conTÎclions, pour résister au torrent de la séduction lorsqu il entraînait tout ce qui était autour d'eux, et pour préférer enOn Texil ou la persécution à l'apostasie triomphante!

On connaît maintenant les che& des deux partis qui se trouvaient en présence à Strasbourg au commencement du mois de janvier 1524.

Le mariage de Zell avait jeté les membres du chapitre et du (îrand Chœur de la cathédrale dans de cruels embarras. Ils sentaient qu'après un semblable scandale la destitution de cet homme était urgente, et qu'il fallait lui appUquer le décret r^du par la diète de Nuremberg contre les prêtres qui avaient violé la loi du célibat. Mais, d'un autre côté, rexemple que venaient de donner les paroissiens de Saint -Thomas, à roccasion du mariage de Firn, leur causait de graves inquiétudes; ils crnii^naicnt de compromettre leur sûreté personnelle et de provoquer des désordres en renvoyant Zell. Ils remirent, «n conséquence, la décision de cette épineuse ai- Ikire à l'évéque, et le prièrent de vouloir bien s'en charger seul.

Guillaume de Honstein s'empressa d'adresser un message au sénat pour l'exhorter à ne pas entraver la marche de la justice cpiscopalc et à ne pas mettre d'obstacle au procès qu'il comptait intenter aux prédicants. — Le magistrat répondit avec mfinment de prudence, à ce qu'affirment nos historiens protestants S — ce qui équivaut à dire qu'il fit des phrases à double sens et ne s'engagea à rien. « Déplorant, avec le prince évéque, toutes les nouveautés inlrodiiitcs depuis quelque temps par certains ecclésiastiques, il laissait Sa Grâce maîtresse de les punir, pourvu que le droit et la justice fussent rigoureusement observés, — 11 croyait devoir saisir cette occasion pour rappeler à l'évéque que les livres répandus dans

Uung, II, 465.

LES PRÊTBE8 MARIAS CITÉS A SATERNB. 163

le public et la firé<[Qenee des sermoiu avalent donné au peuple une grande eonnaissanee des lois divines et humaines, — • et

qu'ainsi on risquerait de provoquer des troubles et des désordres en châtiant et en privant de leurs prébendes des hommes qui avaient violé une simple ordonnance ecclésiastique, tandis qu'on ne sévissait pas avec la même rigueinr contre ceu}L qui, bien plus coupables, vivaient dans un hon- > teux désordre. » La pièce se terminait par quelques protestations banales.

Guillaume répondit encore ; il rappela que depuis le commencement de son épiscopat il s'était montré sévère envers les prêtres d'une conduite scandaleuse ou irrégulière, qu'ainsi on ne pouvait lui adresser aucun reproche fondé à ce sujet.

Enfin; le 20 janvier (152B), il fit dter Zell et sa autres ecclésiastiques mariés « à ccmparattre en personne et avant quinze jours révolus devant lui à sa résidence de Saverne \ pour entendre la sentence qui les condamnait à la perte de leurs prébendes et immunités ecclésiastiques en punition de leurs mariages *. »

La citation avait été adressée au sénat en même temps qu'aux accusés; — fidèle à son système de prudence, il résolut, dans sa séance du 1" février (1524), de se tenir provisoirement tranquille et de voir, avant d'agir, ce que feraient les prédicanis

^ Botser ne Ait pas dté» parce que jamais il n^avaii été admis an nraibre

4]es ecclésiastiques du diocèse.

* Grandidier, Essais» p. 88. — Spcckle, Coll., t, II, f. 187. — Trausch., t. Il, p. II, f. 74, verso. — Wencker, t. H, p. II, f. 51. — Slcid;m, 1. 1, 1. IV, p. 218. — VValire, Relation, ji. 5l2, — L'évêqne sommait tons les coupables de paraître : « Visums et audiluiiis, ipsum propter pretactum, pretensmn et defacto contractum roatrimomum, quod quidem ita publicmn est, ut ob suam notorietatmn nulla tei|;iversatioiie odari possit, per nostram sententiam et juris declarationem omni privilégie clericali eiuendum et prî- Tandum esse, exuique el privari atquc de facto eonitum fi privatum esse decemi et deciarari, dictiquo citati absenlia sUc contnmacîa in nliquo Ddn ob* stante. — (Goulu s, Ilisl. évaiig. rénovât., t. II. Docum., p. 70.)

» Jung, II, 108. .: .

DigitizcG by Li(.)o^le

164 DEUXIÈME PAimE. — CilAP. VI.

Ceux-ci s'empressèrent de décliner juridiction du tribunal épiscopal et de se mettre sous la protection du magistrat. Ils

lui présentèrent une supplique dans laquelle ils cherchaient à établir : « Que l'évcque les calomniait en affirmant que par leurs mariages ils avaient péché contre la majesté divine, Tordre chrétien et l'honneur ecclésiastique; ils ajoutaient qu'ils étaient prêts à endurer tous les supplices qu'on voudrait leur infliger, si on arrivait à leur démontrer, par des textes clairs des Ecritures, que leur action avait été coupable et mauvaise, qu'elle avait été une ofTense envers Dieu et un scandale pour les fidèles. » — Puis les apostats suppliaient les sénateurs de ne pas perdre de vue que, dans les circonstances présentes, roppressim violente de la vérité (die geundtsame Unterdrûekung der Wahrheit) * occasionnerait de graves désordres dans la commune et aurait les conséquences les plus fôcheuses. Ils déclaraient, enlin, que, considérant le sénat comme la seule antorïlé légitime^ ils remettaient toute l'affaire à sa décision ; étant convaincus d'ailleurs que, suivant sa coutume, ce corps respectable ferait tout ce qu'exigeraient la gloire de Dieu, le triomphe de la justice et le bon ordre public.

Les magistrats, charmés et reconnaissants, accueillirent avec

faveur un écrit qui leur aUribuait la supériorité sur l'autorité ecclésiastique, même en malière spirituelle. Ils prirent alors parti pour les accusés avec beaucoup de chaleur* et adressèrent à Guillaume de Honstein une nouvelle note très-détaillée. Elle fut le prélude d'interminables négociations par lesquelles on ne cherchait qu'à gagner du temps et à jouer le prélat. La note répétait encore qu'il n'entrait en aucune façon dans les intentions du sénat de troubler l'évèquc dans l'exercice de sa juridiction ; biais elle soulevait une foule de diilicuités, mettait

» Jung, II, 168.

« Speckie, Coll., t. I, f. 187. — Trausch,, t. II, p. II, f. 24, verso. — Sleidan, t. I, 1. IV, p. 218. — Uerzog, 1. IV, p. 416. — Wahrc Belatiwi, etc., p. 52. — Monum. Argent., Méui. cite, t. II, p. 6.

LES prêtues mariés sont excommuniés. 1(j5 en avant les droits, privilèges et franchises de Strasbourg, d'après lesquels aucun bourgeois ne pouvait être cité à comparaître hors de la yiHe S et perlait longuement des dangers auxquels on s'exposerait en poursuîyantles prêtres mariés, auxquels toutes les sympathies de la population strasbourg'îoise étaient acquises.

La (lame Zell| en sa qualité de mère de l'Église dès ses plus jeunes années, crut devoir se mêler aussi de cette affaire. Elle adressa à l'évéque une homélie sur les douceurs et la légitimité du mariage sacerdotal, en le menaçant de la foire imprimer

s'il persistait à tourmenter son époux, et conçue d'ailleurs en termes si insolents, que le sénat, malgré son extrême partialité, témoigna un grand mécontentement au docteur en jupons et le pria de vouloir bien se dispenser de semblables manifestations à Favenir.