MARIÉS; SES SUITES

D'après une ancienne coutume, le magistrat de Strasbourg renouvelait, de neuf en neuf ans, l'acte par lequel il accordait

la i)roteclion de la ville et la jouissance de cerlains privilèges aux trois chapitres de Saint-Thomas et des deux Saint-Pierre. — Les chapitres payaient, à cet eiîet, un droit de cent écus d'or, sous le titre àeSekirmgeld (argent de protection); du reste, ces établissements étaient libres des charges qui pesaient sur la bourgeoisie ; — les autres ecclésiastiques de la ville,' les ordres religieux et les employés épiscopaux jouissaient de franchises analogues.

* On se rappdle que les novateurs s'étaient faits recevoir bourgeois.

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Mais, à mesure que le nouvel Évangile s'était étendu à Strasbourg, la portion de la bourgeoisie dévouée aux prédicants avait TU d'un œil jaloux et mécontent les prérogatiTes accor* dées à ceux qu'elle qualifiait de serviteurs de Baal et de TAnte^

christ. Déjà, au printemps de l'année 1520, plusieurs députations avaient demandé au sénat d'ordonner aux ecclésiastiques de supporter, comme les autres habitants, les charges pubUques, et celui-ci, « considérant que, dans les conjonctures actuelles, la prince de gens qui n'étaient liés à la ville par aucun serment pourrait compromettre le repos public ^ » avait dé* cidé, au mois de juin (1525), « qu'à revenir les prêtres promettraient solennellement * : d'être fidèles à Strasbourg; — de veiller à ses avantages et à ses intérêts, — de contribuer, selon la mesure de leurs forces, à détourner tout ce qui pourrait lui causer du dommage; — d'avoir leurs meilleurs efiets dans la cité ; — d'obéir aux ordonnances des mdtres et du sénat ; — d'observer les dispositions delà cbarte, appelée SehwcBrbrief; — de payer une livre sept schillings (environ six francs), pour se faire recevoir l)our<ieois; — de s'agréger à l'une des tribus, à leur choix, et de prendre part aux charges publiques, i» Ainsi que nous avons eu occasion de le dire, plusieurs des

< Roiiricb, k)c cit., p. 187.

* Voici le texte latin du décret adopté lorsqa^OD prescrivit définitireinent aux ecclésiastiqaes de prftler sennent de fidélité h la ville : « Quisquis in civem argentinensem assumitur, primum juret, vel loco juramenti proinittat,

se fidclem fore urbi: ejusque honoreni, coinmndum et ulililatem promoturum, (laniniun et incommodiun pro virilxis udvcrsurum ; qiiamdiu civis argenliniensis fuerit, principale dominiuui in hac urbe babiturum, magistroet senatui et omnibus jussionibus et inhibitiodliiis ejusdem ge paritunun, cooleiita in litteris, quae quovis anno pr» foribus summi templi a cÎTibus jurantiir, illicsa s(> senraturum : quod si liber non fuerit, sed domini alicujus genus vel adsi riplitius, ot id a domino intra anni spatium probatum fuerit, reddetiir eidciii domino. Si lites ante adeptum privilegium habuerit, neque ope neque ronsi'io senalus in liis utetur; et si quis ita privilegium acceplavit, dabit unaiii libram et scptcni solidos dcnariomm inonetai argentiniensis, serviet prxterca societati quem Zunft vocant, prouti reliqui soient cives» qnamdiu Injus urins dvis fuerit et non ultra. > — (Ârdiives de Strasbourg.)

USB PRÊmSS MAIHÉS 80KT BlGOMMUiaÉS, 167

prêtres rebelles s'étaient empressés de se faire recevoir bourgeois, avant même que le sénat eût rendu ce décret, aiin de s'assurer la protection de la ville et de se mettre dans une position indépendante vis-à-vis de l'évéque. — D'autres apostats, poussés par les mènes motife, s'étaient hâtés, i leur tour, d'obéir au décret du gouvernement ; les prêtres fidèles, au contraire, avaient opposé un refus forinei aux ordres des magistrats, comme étant destructifs des franchises et des privilèges dont ils jouissaient depuis un temps immémorial.

L'affaire était restée en suspens. Maia le 25 janvier 1524, — jour de l'édiéanoe des neuf ans de protection accordés par la ^le au clergé, l'assemblée des échevins confirma l'ordonnance du sénat ; on fit savoir alors aux membres des chapitres de Saint-Thomas, des deux Saint -Pierre, et du Grand Chœur, à tous les prêtres et religieux, et aux employés épiscopaux, qu'ils eussent à se faire recevoir bourgeois sans plus tarder. On exceptait de la mesure les senk chanoines du grand chapitre, parce qu'ils dépendaient immédiatement de l'empire *.

Quelques-unes des tribus, — en particulier colle des jardiniers, la plus lélée de toutes pour l'Evangile du jour, — trouvaient que ce n'était pas assez; elles demandaient qu'il fût enjoint à toud les ecclésiastiques : de se rendre au Schmertag avec la bourgeoisie; de prêter serment de la même manière et dans la même ferme, et de prendre part aux charges publiques, sans aucune exception. Le sénat ne parvint à Caliner ces fougueux artisans qu'en leur faisant observer que, si l'on voulait imposer aux membres du clergé toutes les charges de la bourgeoisie laïque, il faudrait bien leur en reconnaître aussi tous les droits, y comprb cdui d'exercer les fonctions de la magistrature.

Cependant la décision des échevins causa beaucoup de rumeur. Quelques chanoines se soumirent ; les autres, en plus

« Trauscfa., t. H, p. Il, f. 75. — Speckle, GoU., t. U, f. 187.

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grand nombre, refusèrent d'obéir. Malgré les ordres des sénateurs, on s'injuriail en chaire, dans les rues, et dans une foule de petite pamphlete, que le public lisait avec avidité.

Gelai de tous ces écrite qui eut le plus de retentissement était sorti de la plume de Capito \ sous le titre de : « Les clercs sont tonus de prêter le serment de bourgeois et peuvent le faire sans blesser leur honneur. » — {Bas die Pfafllieil scknhluj sey hurgerlichen Eydxu thmanVerletzung irer Eeren.) — L'opuscule était rédigé avec assez d'esprit et de finesse ; le prévôt de Saint-Thonuis, éludant le fond de la question, s'en tenait à des généralités et établissait, d'après divers passages des Ecritures, que tout chrétien doit savoir se soumettre à une mauvaise autorité temporelle, et qu'à plus forte raison rien' au monde ne pouvait le dispenser d'en reconnaître une bonne*.

Capito, protégé et soutenu par le sénat, le déclarait nécessairement une autorité excellente.

Les causes de désunion et de baine se multipliaient ainsi à Strasbourg; jusqu'alors on s'était borné à se faire la guerre en paroles. Les voies de fait devaient avoir leur tour. Le premier désordre fui occasionné par une affaire d'intérêt.

Un bourgeois voulut se libérer, par un remboursement de capital, d^une rente perpétuelle due au couvent des dominicains. Son offre mécontente les moines, et l'un d'eux, excité par le ton arrogant et l'excessive insolence du débiteur, eut le tort de s'emporter et de lui donner un soulHet. Le battu sortit du cloître en jetant d'épouvantables clameurs ; en peu de momente un rassemblement se forma : deux cente personnes, ar-

» Trausch., t. II. p. II, f. 75. - Wenrker, t. II, p. II, f. 31. — Speckle, Coll., t. II, f. 187. — Ep. Gerhelii in Cciil. Schowb., p. 82.

* Toutefois rordonnance du scuat resta encore sans effet jusqu'au 20 janvier i525. Alors elle fut, renouvelée, sous peine d'^emprisonnemeut et d'une amende de cinq livres deniers» eu cas de iMNi-eiécution avant m mois révolu. 11 lallut bien céder alors; — les membres du Grand Chœur eux-mêmes se soumirent aux oidres du magistrat, après avoir préalablement proteste.

GrandidifM , Essais, p. 90, tire des Archives du Grand GUoeur. — Roehrich, t. I, d. 1, p. 190.

LBS PHÊTRES MAMÊS SONT eXCOHHUTIIÉS. 169

Xfiécs de piques et de bâtons, se disposaient à prendre d'assaut le monastère. Cependant rammeUtre Mueg arriva encore à temps pour les calmer, et chacun se retira en paix ^

Un tumulte plus sérieux eut lieu quelques jours après (15 fi&vrier 1524) à la cathédrale*. Martin Butzer y était de semaine, d'aprîis la convention faite avec Matthieu Zell. 11 ])rononçait le sermon du soir, en présence d'une nombreuse as.st'niblée, lorsque plusieurs prêtres et cordeliers montèrent au chœur afin de chanter complies. Ils considéraient Butxer comme leur plus mortel ennemi, et saisirent a^ec empressement l'occasion de lui témoigner du mépris. Au moment où il captivait l'attention de son auditoire en accablant de l'expression de ses dédains les ennemis de la pure parolCy les prêtres du chœur entonnèrent soudainement leurs chants avec une^ telle vigueur de poumons, que le prédicateur, tout en doublant le volume de sa voix, ne put soutenir longtemps ce singulier assaut. Ceci mit en fureur le nommé Stnibelhans, Tun des menuisiers constructeurs de la chaire de bois, et grand admirateur des doctrines nouvelles. Il courut au chœur, injuria les chantres, et leur ordonna péremptoirement « d'interrompre leurs hurlements d'ânes et de taureaux, » et de ne pas empêcher davantage le peuple d entendre TEvangile, qu'ils avaient le malheur de ne pas goûter eux-mêmes. Un cordelier peu endurant, outré des invectives de cet homme, lui lança à la tète Tescabeau sur lequel il était as?:is , d'autres artisans se précipitèrent sur le religieux et le blessèrent dangereusement.

Cependant Strubelhans sortit de la cathédrale pour se faire panser ; la vue de sa tète ensanglantée porta à son comble Texaspération des gens de métier.* En un din d'œil, cinq cents bourgeois armés se rassemblèrent è la place du Fronhof, pour venger leur compagnon sur tous les moines et prêtres. Un désordre épouvantable régnait dans l'intérieur de Téglise. Les

* Trausch., t. II, p. Il, f. 25, verso. — Wencker, t. II, p. 11, f. 51. — Speckle, Coll., t. li, f. 198.

• Wencker, loc. cit.

Digitiz

chante et le senDon avaient cessé ; l'assaut des grilles 4a chœur commençait : les sièges et les hancs senraieni de projectiles. -— Heureusement Tammeistre Mueg arriva, et parvint, cette Ibis

encore, à apaiser le tumulte *.

Les serviteurs de la parole à Strasbourg, — car tel est le nom que les prédicants trouvèrent bon de s'adjuger à partir de l'année 1524 % — les servUears de h parole, témoins du zèle croissant de leurs partisans, « et voyant aussi que Tautorité temporelle avait pris sous sa protection h doctrine épurée, comprirent qu'il était temps de mettre en harmonie le sinrice divin, avec les lumières acquises; — mais il est bien naUirel que d'abord ils ne surent pas trop, eux-mêmes, ce qu'il fallait faire pour bien organiser le culte, et que les égards dus aui gem fiûbles ne permirent pas d'aller rite en besogne... On commença par abolir ce qu'il y avait de plus dioquant et de plus grossier; et . tant que l'on procéda sans désordre et en ménageant les pauvres d'esprit, le sénat laiésa faire et ne s'en mêla pas. Aussi il se passa plus d'une année avant que le service extérieur fût d'accord avec la doctrine renouvelée. Au reste, on est forcé de reconnaître que, dans tous les changements, les prédicateursont été guidés par un sentiment religieux édaîré, et par un esprit libre et véritablement évangélique*. »

Telle est la phrase par laquelle un de nos historiens alsaciens prépare ses lecteurs au récit du scandale qu'il va faire passer sous leurs yeux. — Nous aurons bientôt occasion d'apprécier la conduite paisible du sénat, la modération, Fesprit religieux et véritablement èvangélique des serviteurs de la. parole.

Ces nouveaux apôtres, qui ne savaient encore trop eux^ mêmes ce quils devaient faire, commencèrent par attaquer l'usage de la langue latine. Cette langue, qui établit de la ûxité

« Grandidier, Essais, f 89. — Schad., f. 80. Speckle, Coll., t. 11^ f. 198, verso. — Trausch., t. U, p. 11, £• 78> verso. * Rœhrich, loc. cit., p. 197.

' Rœhrich, loc. cit.

LES PBÊTRES MARIÉS 80KT EXCOMIlUiaÉS. 171

dans la liturgie, en la mettant à l'abri des variations du langage, ci qui, par son usage universel, est vraiment la langue

catholique par excellence, devait gêner des hommes qui voulaient renverser ce qui existait, el se réserver, pour l'avenir aussi, le droit du changement. A la vérité, ils n osaient affirmer, comme nos protestants actuels, que l'Église emploie le latin afin de mmntenir le peuple dans Vignarance, car, avant leur apostasie, ils avaient eu entre les mains des livres catholiques; ils savaient par conséquent que toujours et partout la traduction en langue vulgaire est en regard de l'original latin dans les ouvrages destinés au peuple, et qu'on y trouve, — en langue vulgaire également, — des prières admirables adaptées aux différentes parties du service. — Os supprimèrent donc peu à peu l'emploi du latin, sans donner le motif de leur conduite; — leurs partisans, bien décidés à trouver parGiit et conforme à la pure parole de Dieu ce qu'inventaient les prcdicanls, saluèrent l'innovation de leurs applaudissements, tout en ignorant pourquoi elle se faisait.

Le curé Fim, qui avait eu le premier l'honneur de conduire à Tautel l'ancienne complice de ses débauches, eut encore, en cette occasion, celui de monter à la brèche et de servir de porto-étendard à ses collègues. — Le 10 février, il dit la messe en allemand dans l'église de Saint-Thomas, et donna la communion sous les deux espèces au sénateur Ingold et à quelques bourgeois. Toutefois le public n'avait pas été prévenu, de sorte que l'affoire ne fit pas grand bruit; c'était une sorte de combat d'avanl-postes qu'on avait engagé pour sonder le terrain. Lorsqu'on vit que l'on pouvait compter sur l'approbation d'une partie de la bourgeoisie, on fit encore un pas.

Théobald Schwartz, moine défroqué de la commandcrie de Stephansfelden, et que Zell avait pris pour vicaire à la cathédrale, célébra à son tour le saint sacrifice en langue allemande à l'autel de Saint-Laurent. Ceci se passait dans la matinée du mardi après le dimanche de Judiea, La populatidh avait été prévenue, non-seulement dans la ville, mais encore dans les

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vittages enTironnants; aussi Tailluence fut-elle considérable: « les paysans, poussés par la curiosité, arrivaient en foule et se précipitaient dans la cathédrale, afin d'assister au service

improvisé des citadins et d'entendre leur messe et leur prédicateur évangéliques »

Schwartz, au rapport de nos chroniqueurs ^, a parla à haute voix, de manière que ehaeun pût le comprendre^ et cela parut très-^réahle au peuple; il donna ensuite aux communiants le sacrement sous les deux espèces, et après la messe il prêcha. »

Schwartz' ou plutôt Nigring, — car tel est le nom qu'il prit, malgré la haine que lui inspirait le latin, Nigring déclara qu'en haptisant le prêtre devait faire également usage du lan-* gage vulgaire qu'il était loisible à chacun de communier sous une seule ou sous les deux espèces, et qu'une messe allemande était aum bonne qu'une messe latine. — Il ressort de là qu'alors encore les novateurs strasbourgeois proclamaient BONNE la messe qu'un pou plus tard ils déclaraient un acte abomnable^ blasphématoire et de satanique invention. Quoi qu'il en soit, le sermon de Schwartz eut un très-grand succès. A partir de ce moment, on célébra indifféremment en allemand ou en latin & la cathédrale, on y communia à volonté, avec ou sans le calice. Les mêmes usages s'introduisirent dans plusieurs des paroisses do la ville *.

Cependant le docteur Wernher, vicaire épiscopal, fut promptement informé de ce qui s'était passé et écrivit au sénat le vendredi d'après. « Il avait appris, disait-il dans sa lettre, que Théobald Schwarti, moine fhgitif, nommé vicaire par le

• Bœbrich, loc. cit., p. 199. Èp. GerbelU in Cent. Schwebel, p. 30. — (La date de cette lettre est du 30 mai 15S4; — Tamiée 15S1 indiquée dans l^ouvrage est une erreur d*iinpression.)

« Trausch., t. U, p. H, f. 75, verso.

5 Mot allemand qui veut dire noir.

* Wencker, t. II, p. II, f. 31. — Speckle, Coll., t. U, f. 187, verso. — Trausch., t. U, p. II, f. 75, verso.

> Ibid.

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LES PRÊTRES MAUIÉS SOIST EXCOMMLMtS. 1 jO

*^€uré interdit Matthieu Zell, se permettait d'introduire des noii- ' veautés dangereuses dans la ville, et de renouveler Thérésie des Bohèmes en célébrant la messe en allemand et en donnant

le calice aux communiants, et il espérait que l'honorable cité de Strasbourg ne tolérerait pas de semblables abomiuations*. »

La réponse du magistrat mérite d'être citée ; elle était de la teneur suivante': « Rien n'est plus douloureux que de voir commettre ouvertement daips une ville des choses eonti*aires aux saintes Ecritures. Nous sommes décidés à ne pas souffrir

d'hérésie chez nous. Mais il s'agit ici d'une all'aire très-grave; nos prédicateurs affirment hardiment et publiquement que la messe allemande et la communion sous les deux espèces, loin d'être hérétiques, sont des actes très- chrétiens, beaucoup de fidèles sont d'accord là -dessus; nous vous prions donc affectueusement de désigner quelques personnes doctes pour avoir à ce sujet une discussion amicale avec les prédicateurs; nous veillerons au maintien du bon ordre; mais si vous vous y refusez, nous savons ce que nous aurons à faire pour assurer la paix chrétienne. »

La dispute publique ayant été refusée, les apostats continuèrent leur œuvre de destruction, et livrèrent des attaques journalières au culte catholique. On était en révolte contre le dogme; sa manilestalion extérieure devait tomber en même temps; on n'en comprenait plus le sens ni l'esprit.

Dans leurs premières messes allemandes, « les prédicants s'étaient bom^ à traduire la messe latine, bientôt chacun d'eux y introduisit à volonté des changements, sans s'entendre avec ses confrères; l'un modifiait une chose, Tautre une autre, — mais tous ils renoncèrent à ce-qu'il y avait de plus choquant, à ce qui se rapportait au culte des saints et à d'autres abus. » — C'est un de nos historiens protestants qui écrit ces

^ Bflduncb, t. I. p. I, p. 199.

«RoBhrich^ t. 1,p. 1, p. m

174 MUXIÊME PARTIE. CHaP. VII.

paroles \ et qui estime justiticr aiusi les serviteurs strasbourgeois de la parole.

Poursuivons et laissoDS parler encore les panégyristes de la révolution rdigieuse. c Peu à peu les. prédicants convinrent d'adopter une forme commune qui fut introduite dans toutes les églises. En môme temps on supprima l'usage de plusieurs des ornements sac<'r(lotau.\, de sorte que les prières prononcées par les prêtres pendant qu'ils s'habillent furent laissées de côté*. » — On déclara que la messe n'était pas unêocrifee, et qu'en la célébrant on ne devait avoir d'autre but que de rappeler la mémoire de Jésus et de réveiller les sentiments chrétiens des hdèles; cependant on conserva encore l'usage de l'éU'vation jusqu'à la lin de l'année*. — On donna une forme plus rationuelle au canon, les oiïiciants supprimèrent les gestes bizarres en usage parmi les catholiques y»

c Des tables en bois furent placées en avant des autels, de manière que TolBciant lut en face du public au lieu de lui tourner le dos Capîto consacra le premier une de ces tables en prononçant les simples paroles : « Dieu, Notre-Sei- « gncur, a consacré toutes choses ainsi ; toi aussi, tu es con- « sacrée »

« On supprima les basses messes, et la communion ne se distribua plus que le dimanche, lorsque la paroisse était réunie. On la donnait sous les deux espèces ; mais^ àh de^

mande du sénat cl par condescendance pour les faibles, les prédicants ne présentaient que le pain à ceux qui ne voulaient pas du calice. — D'ailleurs, Luther lui-même avait pebmis la cotnmtittîott scB UHA fti certaim cas particuUers \ » — « Les

» Jung, 11, 518.

* Jun<r, \oc. cil. — Traiiscli., t. II, p. II, f. 75. — Wencker, t. Il, ' p. lî. f. 51 . — Speckie, Coll., t. II, f. 187, vereo.

s Kœluich, t.l,d. i, p. 200.

* li>ul.

> Jung, loc. dt. — Rœhrich, loc cit.

* Jung, loc. dt.

^ Roliridi, loc cit, p. SOI.

LES PRÊTHES MARIÉS SO.NT EXCOMMl'jiiÉS. 175

prédicants dédarèrenl à leurs ouailles que la canfe$si<m gaerametttdle avant le tmnt repas était chose tout à foit inutile, — cependant, — toujours par condescendance pour les faibles, — ils donnèrent de petites instructions particulières avant la communion V »

Ce fut Théobald Scbwartz (Nigring) qui rédigea la première liturgie allemande destinée à la ville de Strasbourg, peu après avoir célébré à la cathédrale sa messe en langue vulgaire et lorsque les prédicants furent d'accord sur les changements à faire. Celte lilurgie fut publiée par l'imprimeur Kœpfel; le livre portait le litre suivant : « Messe et baptême allemands, teb .qu'on les célèbre actuellemeat à Strasbourg. — Registre des points disputés des Écritures. — Prières chrétiennes de George Spalatin. — Petit livre de prières tirées des épitres et des évangiles, avec le Je crois, le Notre Père et les sept Psaumes de la pénitence. »

L'édilion fut promplement épuisée. Kœpfol en imprima successivement plusieurs, dans lesquelles les novateurs introduisirent les modifications rendues nécessaires par les perfectionnements et lés améliorations survenus dans la doctrine de plus en plus épurée.

Ces liturgies supprimaient dans la messe les prières prononcées au bas de l'aulel, les invocilions à Marie et aux saints; « en général, — disent nos bistoriens de la Reforme*, — tout y était simplifié et abrégé , tout y était rendu plus intelligible et pilus pratique. Au-dessus des paroles de la consécration, on lisait ces mots : Id commence la bonne et véritable messe; YlntrifU, le Kyrie, le Gloria et le Credo étaient conservés (en allemand), de sorte que la messe existait encore dans ses parties principales, car ct ne fat quau mois de mai 1525 qiion y substitua enfin la simple et pure commu* mon. 9

* Rœhrich. loc. cit.

•Jung, II, 7)20.

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Apres la messe, les DOUYeaux livres liturgiques indiquaient

les vêpres en allemand.

« Alors aussi, — disent naïvement nos chroni(|U('urs strasbourgeois \ — ridolàlrie fut expulsée des églises paroissiales, et on commença à réformer toutes choseSi — sauf dans les couvents. — Les pré'dicants évangciiques supprimèrent l'usage des cierges, du chrême, des huiles et des chasubles, et ne conservèrent que des surplis. »

La liturgie rédigée par Scliwarlz conservait encore les antiques cérémonies du baptême, seulement elle remplaçait le latin par de l'allemand *. Mais les prédicants annonçaient déjà que prochainement « on supprimerait les cérémonies inutiles et les exordsmest et ils eurent soin aussi de foire comprendre aux paroissiens que le baptême n'est pas nécessaire au salut, que le baptême extérieur fait avec Veau n'est qu'un symbole du vrai baptême, c'est-à-dire de la puritication intérieure, et ({ue le baptême des enfants, tout en étant utile, n'est pas du tout indispensable pour être sauvé {gar nieht nothwendig mr SeligkeU) K »

Quant au mariage, on se conforma également, pendant

quelque temps encore, aux anciennes coutumes, «t Toutefois les réformateurs strasboiu'geois ne tardèrent pas à déchirer que le mariage n'était pomt un sacrement, mais une simple el honorable union bourgeoise (Eine ehrliche aber biirgerliche Verbindung)^ que. chacun était maître de contracter, et ils avaient soin d'ajouter que les ecclésiastiques en particulier étaient en quelque sorte obligés de se marier pour donner le bon eiemple et aii[i tl éviter le scandale*. Alors aussi, — c'est toujours le même auteur qui parle *, — on adopta un cérémonial •

' Trauscli., t. II, p. Il, f. 75, verso. — Wencker, t, II, p. II, f. 31. — S[)cckle, Coll., t. H, f. 187, vci^o.

> C'était la reproduction du Tauf Biichlein (livre de baptême) public par Luth4a>enl5S3.

' Gîté parBoBhridi, loc. cit., p. 305.

* Ibid., p. 204.

Mbid.

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LES mfiTIIKS BIAMÊS 80KT EICOMMOIflÉS. 177

plus simple, d'après lequel le prédieant se bornait à demander

aux futurs s'ils consentaient à être unis, et aux assistants s'il n'existait pas de trop proclie parente* entre eux; puis il les déclarait mari et femme, faisait uoe prière et leur adressait une exhortation. »

Les prédicants donnèrent également, à partir de ce temps, de leur autorité privée, les dispenses qui jusqu'alors avaient

tiécessitc le recoui s à Rome * .

Pour inangiu'er l'ère de liberté pure évangélique, au point de vue du mariage, les serviteurs de la parole s'empressèrent d'autoriser un cas de bigamie. Un Slrasbourgeois nommé Henri Kieffer, dont la femme, — exilée pour méfaits douze ans auparavant, — vivait encore, voulait en épouser une seconde. Comme il avait entendu dire et répéter en chaire qu'il valait mieux se marier que brûler, il en conclut qu'il devait être loisible aussi de se marier deux fois, lorsque l'absence d'une première épouse laissait subsister les inconvénients du célibat. Kieffer, étant paroissien de Saint-Thomas, s'adressa à son curé Firn; celui-ci, d'accord avec ses collègues, autorisa le second hymen (Ftm und dessen CoUegen stellten ihm die 'EHaubnm ans.) L'historien (pii nous a conservé ce détail en parle comme d'un simple cas île disiieuse -.

Dans ce temps aussi, les prédicants s'eRorcèrent de faire comprendre au peuple que les jours de féte exerçaient l'influence la plus déplorable sur la moralité publique, que, par conséquent, il ne fellait conserver que les dimanches et y transporter les fêtes qui tombaient sur les jours de la semaine. L'innovation fut adoptée, et dès lors les partisans de la réforme à Strasbourg ne sanctifièrent l(>s grandes solennités chrétiennes que par un sermon du matin

< Bcehricfa, loc. cit., p. SOS.

*lbid. p.904,noterll.

• Celte abolition tics fête-; fut si complète, que le pnjtt'slantisinc strasbourgeois ne célébi-n plus NoL-1 avant 1557 ; — TAscensioii fut fêtée de nouveau en 1006 ; la semaine sainte en 1G63.

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178 DEinUÈiiB PARTIR. CBAP. VH.

La lilurgie ayant été publiée, on y conforma le culte. Sauf les messes en langue vulgaire qui se célébraient le dimancbe, les oflices des hérétiques consistèrent en inlerniinables sermons et en cantiques allemands. Dans les jours ordinaires, i'olGce du matin était remplacé également par un petit sermon accompagné de quelques prières.

L'auteur auquel nous empruntons ces détails s*ecrie, à ce propos, avec un mouvement d'orgueil, « qu'alors on prêchait au moins cinquante Ibis dans les huit jours à Strasbourg'; » il aurait dû ajouter que cette ferveur se ralentit bien vite et qu'iosensiblemeni le protestantisme en est venu partout à n'ouvrir ses temples que le dimanche!

Cependant les novateurs faisaient leurs offices dans les églises dans lesquelles le clergé continuait à célébrer le culte catholique et que fréquentait la portion de la bourgeoisie encore fidèle à la loi antique. Des querelles el des cooÛits journaliers s'ensuivirent; Ton devait s'y attendre.

liCs nouveaux évangêliqaes prétendaieiil que les chants et les actes idolâtriq^es des semleurs de VÂnteèhrisi* les troublaient et gênaient les prédicateurs de la pure parole de Dieu; les catholiques voyaient, dans les innovations de leurs adversaires, l'invasion, dans le lieu saint, de l'abominatiGU ei de la désolation. Tout contribuait ainsi à fomenter la bainc et à augmenter l'aigreur entre les deux partis. Une foule de libelles diffamatoires, dans lesquels on se prodiguait réà^ proquemeut les épithètes les plus injurieuses, paraissaient chaque jour. Le magistrat défendit alors aux imprimeurs de publier un écrit quelconque avant de l'avoir soumis à l'exa* men du sénat et de la chancellerie de la ville et sans y ajoii-* ter le nom de l'auteur 11 en résulta que les oeuvres des novateurs circulaient librement; Ton se contentait d'en sup-

* Hœhrich, loc. cit., SOâ.

* Trauscb., loc. cit.

' Thiuseb., t. U» p. 11, f. 77, verso, verso.

— Wencker, t. H, ^ H, f. 51,

LES ruÉTUES IIAB1É8 SONT EXCOMNOMÉS. 179

primer les passages qui eussent été de nature à compromettre gravement la tranquillité publique. Celles du clergé fidèle

étaient généralement condamnées à l'oubli. Ainsi, tout en conservant les apparonccs de rimparlialitc, le sénat favorisait encore en cette ocçasiou les seniteurs de la parole, ^on content de leur avoir procuré une position aussi avantageuse, il ei^oignit aux papistes, sous les peines les plus sévères, de 8*abstenir à Tavenir de paroles offensantes et d'accusations blasphématrices contre leurs adversaires, « parce que l'on pouvait considérer comme avéré * que lesdils papistes étaient incapables de se défendre par les l'Àrilures et la pure parole de Dieu, et que la bour<^eoisic serait de plus eu plus irritée en voyant qu'ils n'avaient d'autres ressources, pour soutenir leur mauvaise cause, que la hauteur, les injures et la violence; le temps étant passé, Dieu merci, où Ton était disposé à se laisser mener par le nez comme une troupe de fous. >»

Guillaume de llonsteiii voyait avec une profonde douleur les progrès du mal à Strasbourg. 11 adressait de fréquentes missives au sénat * pour lui demander de permettre enfin que les prêtres mariés comparussent à Saveme, et pour le conjurer de rester attaché à* la religion véritable, de ne pas donner créance à de folles doctrines, qui ne pouvaient manquer d'être fécondes en conséquences désastreuses, et d'attendre au moins la tenue du futur concile.

Fatigué de ces lettres et voulant mettre un terme à une correspondance qu'il jugeait inutile, le magistrat répondit cavalièrement à l'évèque ' : « qu'on n'avait pas le droit d*empécher les «,^ens de lire et d'écouter la pure parole de Dieu là où ils pouvaient la trouver, el que les innovations dont on se plai-

• Trausch., loc. cit.

« Speckle, Coll., t. II, f. 178, verso. — Trausch., t. il, p. lî, f. 77, veno. — Arehiveê de Stroêbourgt Érèché de Strasbourg, Armoire historique. Boite, 11, s. (Pièces conceniant la Réforme. — On y trotivo toute la roiTcspondance rclnltvf^ aux quei'elles des prcdicants avec révéque, )U8qu'en 1557. Inv. Spaih.)

^ Ihid. Wcncker, t. il, p. 11, f. 51, \«rso.

180 DEUXIÈME PARTIE. — CHAP. Vil.

giinit étaient le produit «fuit besoin générûlemettt senti efde l'opinion de tous. »

Tel était le naïf aveu des partisans de l'Iiérésie ; pour la justifier, ils faisaient de la religion une affaire d'opinion. La réponse du sénat était, du reste, un nouYeaii mensonge ; le pur Évangile t loin d'être d'accord avec Vopimon de tous, comptait à Strasbourg de nombreux adversaires; mais leurs réclamations n'étaient [)liis écoulées, et comme on pensait légitimer la réforme en lui donnant pour a})pni la volonté populaire, on affirmait que tous la demandaient. Ceux qui refusaient de la recon- . naître étaient des fanatiques, des ennemis de la liberté, dont les voix ne méritaient pas d'être comptées, des gens avec lesquela il fallait en finir, de quelque manière que ce fôt. — Ce procédé, mventé par le protestantisme, est devenu depuis lors celui de tous les révolutionnaires, en politique aussi bien qu'en religion. L'histoire contemporaine l'atteste.

Guillaume de Honstein ne se découragea pas ^ 11 écrivit en> core aux membres du grand conseil, pour leur rappeler « que Dieu, en donnant la loi à Moïse, ne l'avait pas chargé de prendre Vavis des Juifs ; que Notre-Seigneur Jésus-Christ , égale* ment, n'avait point consulté les peuples en leur portant la loi nouvelle, et que de même l'Eglise, autorité infaillible et légitime, établie par le Sauveur pour transmettre aux générations futures le dépôt intact des vérités révélées, ne pouvait livrer ces vérités à la discussion publique et les exposer k être mutilées ou rejetées, selon les vues personnelles de chacun. »

Le corps du magistrat, qui venait de reprocher an clergé de n'avoir rien à objecter à ses adversaires, et lui avait imposé silence sous ce prétexte, ne jugea apparemment pas dignes de sou attention les observations de 1 evêque; sa lettre resta sans réponse.

Conformément au principe émis par le sénat, on donnait, à

Strasbourg, le plus de publicité possible aux œuvres des réfor-

* Archives, loc. cit.

LES HIÊTRES MARIÉS 80KT EXCOMMCNIÉS. 181

mateurs. Le eollection de leurs écrits 8-*y yendaît ouvertement.

L'imprimeur Jean Schott ' venait de faire une édition nouvelle des Sermons de Lulher, qui fut promplemcnt enlevée. En tèle de louvrage, oa voyait une gravure sur bois représentant l'hérésiarque, encore habillé en moine augustin, ayant la chevelure rasée, un livre à la main, une auréole autour de la tête, et le Saint-Esprit au-dessus, avec la légende : Mariims Luther, einhïcnev Jesu Christi uml Wiederaufi ichterchristlicher Leer. <( Martin Lulher, serviteur de Jésus-Christ et restaurateur de l'enseignement chrétien *. »

L*évêque s'empressa de rappeler le décret pontiHcal, interdisant, sous peine d'excommunication, aux laïques, la lecture des ouvrages prohibés *. On ne tint pas compte de ses sommations.

Cependant les faits qui <c passaient journellement dans la ville, et la protection accordée en toute occasion aux novateurs par le magistrat, inspiraient des craintes sérieuses aux moines et aux rdigieux, et le moment ne leur semblait pas éloigné où on passerait des menaces et des insultes aux attaques directes et au pillage. Plusieurs d'entre eux quittèrent secrètement les couvents, avec l'agrément de leurs supérieurs, et se réfugièrent à Saverne, llaguenau ou Molsheim, en ayaiit soin (l'emporter les reliquaires, les ornements d'église, eu un mot ce que les cloîtres possédaient de plus précieux ^.

Ces émigrations, malgré le mystère dont on s'était efforcé de les couvrir, n'échappèrent pas à Tattention des meistres et du sénat.

Us prirent donc un arrêté portant ^ « que, conformément à

* Il (lescendait, par les femmes, de Mtiitel, que phi'sîeurs luNtoriens et clironiqueurs considèrent comme le premier et véritable auteui* de l'imprimerie.

* Graodidier, Essaie, p. 86. — Trausch., t. 11, p. II, f. 78. — Speckle, t. Il, f. 178, veno.

* Archives, loc. cit.

* Monum. Argent., Mem. Schmidt., t. II, p. I L

> Trausdi., t. U, p. II, f. 19. — V. aussi Wenckei-, t. II, p. H, f. 52.

182 DEUXIÊMB PIRTIE. — CHAP. VII.

un très-ancien usage, ils prétendaient user de leur droit de surveillance sur les rouvents, chapitres et églises ; qu'en outre ilsferaient taire par des notaires, el devant témoins, l'inventaire exact de tout ce qui était dans lesdits couvents et chapitres, et prendraient des mesures telles, qu'à l'avenir rien n'en pourrait être soustrait. »

Ce décret lîit suivi d'exécution, et comme plusieurs objets que l'on savait être en la possession des Augustins ne se trouvaient plus dans leur monastère, le sénat leur enjoignit, avec menaces, de les représenter avant dix jours révolus S

Les visites dans les couvents causèrent, d'ailleurs, de graves désordres parmi les religieux. Les meilleurs se scandalisèrent; les plus mauvais, fatigués de la YÎe monastique, tant hommes que femmes, profitèrent de l'occasion pour se promener publiquement dans la ville, pour courir aux sermons de Zell et de Butzer, pour se marier enfin, et augmenter le nombre des apostats

Parmi ces derniers, on remarquait Matthieu Greiter, chantre de la cathédrale, qui fut nommé alors diacre à Féglise de Saint-Martin ; — et Wolfgang Dachstein, lequel prit femme, et

devint organiste et vicaire à Saint-Thomas. Ils ont été les auteurs des premiers cantiques allemands chantés dans les églises de Strasbourg"'. Leurs poésies rudes et barbares, à peine intelligibles ai^jourd'hui, ont été fort goûtées au moment où elles ont paru.

11 y eut' recrudescence de scandale dans les dernières semai-

nés du carême (1524), à propos de la nomination de quelquescurés. Laissons parler ici l'un de nos historiens protestants *. « Les chapitres et les autres autorités supérieures ecclésia^>ti-

' Trautth. et Wencker, loc. dt. — Nos dirooiqueursiie nouB disent pas si les religieux exéeutèrent cet («rdre tjnaiiiqiie.-

* Tmiuch., loc. dt. — Wencker, loc. dt. — Momun. Argent., 1. 1,.

^ Ti^iuseh., t. II, p. U, f. 78. — Weacker, 1. 11, p. U, f. 31, totm».

* Jung, U, 307.

LES PlÊIRtf MARIÉS SONT B»XI1I1IURIÊS. Ifô

ques s'opposaient aux nouveautV's, dit-il : les paroissiens no purent donc plus leur reconnaître le droit de nommer les directeurs des âmes et les curés : ils avaient même peine à en obtenir le maintien de cei«x qui se trou^'aîent en pliieé, et qui étaieiil en. opposilioii avec la vieille Église. — Cependant la manière arlaftraire dont procédaient alors plusieurs de tes paroissieiis devait produire de graves désordres ; — il était sage, par conséquent, que dans ces années d'effervescence, le magistrat civil profilât de l'occasion que lui offraient les paroisses elles-mêmes, de se mêler de ces sortes d'affaires. — Car les fidèles, — • assurés de la cordescendance équitable du sénat, et sachant qu'il était prêt à accorder tous les changements réclamés avec justice, — s'adressèrent souvent aux autorités civiles, afin d'obtenir, — grâce à leur influence et à leur pouvoir, — soit le maintien des prédicants, que les supérieurs ecclésiastiques voulaient chasser, soit le remplacement de curés attachés avec entêtement aux vieilleries, par des prédicateurs dévoués à la Béforme. Ce n'est pas ici le lieu d'examiner si cette imnûxtion de Faélorité civile dans des albires concernant des personnes ecclésiastiques devait être avantageuse pour Tavenir et si elle l'est devenue en effet : au temps dout nous parlons, elle pouvait seule tirer d'embarras. »

Le passage qu'on vient de lire trahit la perplexité de l'auteur. Il essaye de justifier quand même les événements subséquents. — Après avoir établi, tant bien que mal, ce point de départ, il pourra avec plus de fîberfé raconter ce qui va se passer dans la ville et déclarer légitimes, sous prétexte à imjyérietise nécessité, des nominations de curés faites tumultueusement par la populace et confirmées par le magistrat civile

*Oi>vieDt d'entendre le professeur prolestant, écoulons maintenant icquc dit Bossuet à ce propos (Variât., 1. XX, p. dù'l, 653) : — « I.'aiitorité d'c- UibUrles pasteurs est déférée pat tout, dans rÉcriture, aux pasteurs établis: le pouvoir ipi'ils Mit d'en haut est rendu smiStiib par rîmfontion des maios» cérénMMÛe léservée kkm ofdra. C*est aiuà que les pasleiirs s^entre-suivenl. Jéms-Gbrist, qui a établi les premiers, a dit qu'il serait toigours avec oeui

Un fait domine dans la phrase que nous citons : la portion

de la bourgeoisie à laquelle le nouvel Evangile avait tourne la tete voulait avoir des pasteurs qui fussent à son niveau ; clic prétendait conserver les apostats que le clergé fidèle reiusait de laisser en place, oa remplacer par des apostats ceux qui étaient demeurés attachés à TEglise. Mais elle comprenait aussi que les chanoines et les supérieurs ecclésiastiques, desquels dépendaient les cures, ne la serviraient pas selon son goût; elle exigeait doue que le droit de nominaliun lui lût dévolu pour

à qui ils transiiieUraii'ul leur pouvoir; vous no jwiivcz prendre de pasteure que dans celle succcssioji ; el vous ne devez non plus appréhender qu^elle manque que TÉglise même, que la prédication, que les sacrements, t

Voilà c(mmie on parle dans H^iUse, et les peuples ne présument pas audessus de ce qui leur est donné ; mais la Réforme leur dil tout le contiatre: — et En vous, leur dit-elle» est la source du pouvoir céleste ; vous pouvez non-seulement présenter, mais établir les pasteurs (à Strasbourg, c'est lo sénat, autorité laïque, qui les ét;iblit). S'il fallait prouver ce pouvoir du peuple par les Ecritures, on y demeurerait court. Pour se dispenser de celte preuve, on dit au peuple que c^est un droit naturel de toute société, ainsi, que, pour en jouir, on n*a pas besoin de rËcriture, et qu^il suffit qu'elle n*ait pas réroqué le droit que la nature a donné. Le tour est adroit, je le confesse ; mais prenec-y garde, ô peuples qui vous flattez de cette pensée ! Pour se faire un maître sur la terre, il suffit de le reconnaître pour tel, et chacun porte ce pouvoir dans sa volonté. Mais il n'en est pas de même pour se faire un Christ, un sauveur, un roi céleste, ni pour lui donner ses officiers. Et, en eflet, leur imposttrez» vous les mains, vous peuples h qui Toi dit quHl appartient de les établir? Us n^osent, mais on les rassure en leur disant que cette cérémmie d'imposer les mains n'est pas nécessaire. Quoi donc ! n'est-ce pas assez, pour la ji^[er nécessaire, qu'on la trouve si souvent dans rÊcrilure, el qu'on ne trouve ni dans l'Ecriture ni dans toute la tradition que jamais il \ ait oii pasteur établi d\me autre sorte, ni qu'il y eu ait eu un seul qui n'ait été lait par les autres? N'importe, laites toujours, ù peuple ! croyez que le pouvoir de lier et de délier, d'établir et de détruire, est en vous, et que tos pasteurs n'ont de pouvoir que comme tos représentants; que l'autorité de leurs synodes vient de tous; qu'ils ne sont que vos délégués; croyez, dis-jc. toutes ces dioses» oicore que vous n'en trouviei pas un seul mot dans l'Écriture, et croyez surtout que, lorsque vous vous croirez inspirés de Dieu pour réformer l'Église, dès que vous serez assemblés, en quelque manière que ce soit, vous pouvez faire tout ce qu'il vous plaiiu lie vos pasteurs, sans que personne vous puisse ôter cette liberté, à cause qu'elle est naturelle. Voilà comme on prêcbe la Hélorme, c'est ainsi qu*on met en pièces le christianisme et qu'on prépare la Toie à l'Anledvbt. »

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LES PRÊTi:£S MAItlÉS SONT EXCOMMUNIÉS. 185

l'avenir, à elie-niémc et au sénat doatelie conaaissait les sympathies. Elle exigeait, de plus, que la commune administrât dorénavant les revenus attachés aux cures, et en disposât comme bon lui semblerait. — En un mot^ ce qu'elle voulait, c'était une rupture complète, formelle, perpétuelle avec l'Eglise, et le droit reconnu de disposer d'une partie de ses biens en faveur de l'apostasie.

La paroisse de Sainte-Aurélie fut la première à se mettre en révolte ouverte. — L'église de Sainte^Àurélie, placée originairement sous l'invocation de saint Maurice, remontait à une * haute antiquité * ; elle avait appartenu à la commune de Kmnigshofen, avant la réunion do ce villaiio à Strasbourg.

Henri 11, évèque de Strasbourg, autorisé par le pape llonorius III. l'avait cédée, en 1219, au chapitre de Saint-Tkomast qui, à partir de ce temps, en nonuna le curé

La population de la paroisse, composée presque exclusivement de jardiniers, avait été pervertie par Symphorien Pollion, en 15^25.

Nous avons parlé du décret, rendu par le sénat de Strasbourg, ordonnant à tous les curés et prédicateurs « de se borner à annoncer librement en chaire l'Ëvangile et la pure parole de Dieu, » — c'est-à-dire de prêcher la Béfome.

Or, après la publication de ce décret, le prôtre Christophe, curé de Sainte-Aurélie, avait déclaré publiquement qu'il ne tiendrait aucun compte des ordres du magistrat, qu'il continuerait à enseigner ce qu'enseigne l'iiglise catholique, et qu'il n'appartenait pas aux laïques de décider de ce qui est ou n'est pas conforme à la pure parole de Dieu.

Les jardiniers, exaspérés de cette déclaration, s'empressèrent de recourir à Capito, et de réclamer son assistance. Le prévôt rebelle de Saint-Thomas leur proposa de choisir Biitzer en qualité de prédicateur et d'adresser à ce sujet uue supplique au sénat.

* .Monuin. argent., t. I, p. 38.

* Schœpflin, Alsat. illust., Il, 293,

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Son conseil fut suivi dès le mois de janTÎer (1524) ; la supplique existe encore. L'on de nos historiens en cite ^ les principaux passages ayec complaisance; il y trouve et f expression du zèle d'une commune qu! a soif de la parole*, » et, à son avis*, « cette pièce remarquable démontre que la calomnie el l'injustice seules ont pu attribuer la conduite tenue par la bourgeoisie de la ville à une vaine ardeur pour la nouTeauté. »

La supplique des jardiniers de Sainte-Aurâie nous semble au contraire l'expression par&ite de cette vaine ardeur pour la nouveauté qui succédait à Tosprit de foi et de soumission en tous les lieux ou la Réforme prenait racines. •

Les pétitionnaires commencent par demander, tant en leur nom qu'en celui de leurs femmes, de leurs enfants et de leurs vieillards, un prédicateur qui leur annonce la pure parole de Dieu. Us se plaignent avec amertume du curé Christophe, qm, loin de se conformer au décret du sénat ordonnant de ne plus prêcher que l'Evangile, exalte en chaire les décrets des conciles et des papes, « s'efforce de détacher ainsi le peuple chrétien de la parole divine, pour en rester à ses vieilles absurdités ^ aigrit une partie de la commune contre ceux qui obéissent au mandat du magistrat, les qualifle de novateurs, et cause des divisions. Cet état de choses nous déplaît infiniment,, en noire qualité de bourgeois chrétiens, » — ajoutent les pétitionnaires, — (( nous cherchons donc un homme instruit qui nous annonce la vraie doctrine divine et nous indique le véritable chemin à nous et aux nôtres. » Après quelques phrases de même style, les jardiniers en reviennent aux pliùntes contre leur curé, « qui remplit ses sermons de ftbles et de viâlleries, et dont la prédication est si misérable, qu'on craindrait d'ennuyer le sénat en répétant ce qu'il dit; » puis, pour en finir, ils supplient encore une fois les magistrats d'avoir égard à leur triste position et de faire droit à leur demande.

< Jung, II, 370 et $e(|. * « Ibid.

» Ibid., p. 372.

LES PRÊTBES MARIÉS SùEUl EXCOMMUMÉS. 187

Le sénat prit la supplique en Irès-haute considération et entama une négociation à ce sujet avec le chapitre de Saint- Thomas. Celui-ci consentit, après quelques pourparlers, à l'éloignement du prêtre Christophe, et promit de présenter, pour la cure, deux ou trois candidats parmi lei^uels les paroissiens pourraient dioisir; — il fit même des ourertures à ce sujet au curé de Lahr, petite ville située sur la rive droite du Rhin. — Mais les jardiniers, informés de ce qui se passait par Capito, adressèrent une nouvelle pétition aux magistrats : « Nous ne voulons pas du curé de Lahr, — y disaient-ils, — car lui aussi rade encore sur l'ancien violon S — nous en voulons un qui prêche comme les autres prédicateurs de la ville.. . que le curé Christophe reste d'ailleurs si le chapitre le veut, — peu nous importe, ce n'est pas un curé que nous demandons, c'est un prédicateur. . . »

Le sénat reconun^nça à négocier avec les chanoines de Saint-Thomas, et ceux-ci cherchèrent à faire traîner la chose en longueur; — les magistrats déclarèrent alors « qu'ils ne pouvaient pas opposer de plus longs refus à la juste de* mandé des honorables paroissiens de Sainte-Aurélie, et qu'ils les autorisaient à choisir un prédicant qui leur annonçât la vérité de TEvangile*.

Le choix des jardiniers tomba sur Butzor. Le sénat le confirma après quelque hésitation, et ce fut le dimanche de Reminiseere qu'il remplit pour la première fois ses nouvelles fonctions, ainsi que nous l'apprend le protocole rédigé par le doyen de Saint-Thomas. — €f Butzer, — y est^l dit, — né d'un père juif et d'une mère chrétienno, installé par les paroissiens, sans le consentement du chapitre, a fait son premier sermon le dimanche de Reminiscere 1524.

Peu de temps après, les jardiniers de Sainte-Aurélie allèrent plus loin; déjà la nomination du prédicateur ne leur sufBsait

* Jung, II, 7)75.

« Ibid., p. 574.

188 DEUXIÈME PAIITIE. CHAP. Vil.

plus et, coaUrairement à leur précédente affirniallon, ils prétendirent aToir un curé de leur choix. Us conférèrent de leur chef cette dignité à leur élu Butzer, et les magistrats sanctionnèrent ce nouvel empiétement. L'ex-dominicain, qui le premier

avyit donné à la ville de Strasbourg le spectacle d'un prêtre marié, y fut donc aussi le premier curé pur évangélique

Des scènes également déplorables eurent lieu avant la fm du carême à Saint-Pierre-le-Jeune*. Le curé de cette église n'avait pas donné dans la nouveauté; à ce titre, il était devenu odieux à la partie turbulente de la population. Los paroissiens se réunirent sans consulter ni le chapitre ni l'autorité civile; ils tirent un nouveau choix, et en rendirent compte au sénat dans une supplique rédigée en termes fort peu mesurés. Us y annonçaient « que leur ancien curé ne leur convenait pas, qu'ils ne voulaient plus avoir affoire avec lui; que le dimanche suivant (de L»tare) ils en installeraient un autre, et que leur choix s'était arrêté sur le docteur Wolf^aii^ Capito*. »

La démarche irrévérencieuse des paroissiens irrila le magistral; il fit comparaître leurs délégués, et leur adressa une verte r^ri mande. Toutefois, après leur avoir enjoint de se tenir tranquilles, il entra en pourparlers avec le chapitre pouc en obtenir la destitution du curé.

La négociation traîna. Les meneurs du mouvement, mécontents de ces retards, se réunirent au commencement de la semaine sainte, et, après avoir éteint les cierges dans l église et détaché la grande croix du portique plus de cent d'entre eux se rendirent tumultuairement à la maison de Tammeîstre Mueg', exigeant, d'un ton assez élevé, prompte réponse et

' Monum. Argent., loc. cit.

* Archivas de Strasb., Invent. Grandidier, part. III, t. II. — Description du spirituel de rérèdié faîte en 1665 par le grand vicaire Pleister.

Lieux usurpés par les luthériens.

^ Wenckei , t. Il, p. II, f. 35. — Speckle, Coll., 1. 1, f. — Trausch.,

t. Il, p. H, t. 8-2.

* Speckle, Coll., 1. Il, f. 198, v« iso.

* Wencker, \ùc. cit. — Ti*austli., loc. cit.

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LES PKÊTRES MAKIÉS SONT EXCOMliUMÉS. 189

décision touchant leur sup^que, L'ammeistre les calma par de douces paroles, leur représenta qu'une telle conduite violait le serment prêté le jour du Schwœrtag, et leur promit

(l';igir, afin (ju'à partir des fêtes do Pâques, Capilo reçût rautorisalioa de leur prêcher une doctrine qui leur fût agréable ^ {sic).

Les conférences recommencèrent, en effet, entre le magis* tnit et le chapitre. — Le sénat exigeait que les chanoines lui reconnussent le droit de nommer à la cure, — qu'ils en augmentassent les revenus, — et qu'ils y attachassent un presbytère assez vaste pour y pouvoir loger un curé et un vicaire mariés tous deux; — il consentait, par contre, à obliger le curé évangélique à terminer son service à huit heures du matin, de manière que les offices du chapitre ne fussent pas troubléSi et à le surveiller pour reropêcher d'oflênser les chanoines. — Ceux-ci, espérant conjurer l'orage par une demiconcession, offrirent au sénat de lui reconnaître pour luiit années le droit de nommer à la cure de Saint-Pierre-le-Jeune, à la condition cependant que les paroissiens ne prendraient point part à l'élection, et que Gapito en serait exclu *.

Les paroissiens, informés de la proposition, s'ameutèrent dans les rues en proférant des cris de vengeance. Ils voulaient, disaient-ils, prendre le presbytère d'assaut, et n'y pas laisser pierre sur pierre*. Les chanoines cédèrent alors à la force, et rinslallation de Capito en qualité de curé eut lien *.

Malgré cette soumission complète du chapitre, la populace murmurait encore. Elle exigeait que l'on remit à la paroisse la jouissance de tous les biens et revenus de la fondation et paraissait disposée à recourir aux moyens les plus violents.

* Trausdi., loc. dt. — Hiimim. Argeni., Mem. Schmidt, t. H, p. 10.

* Weiicker, t. IL p. IL f. 53.

" Cité pjir Rœhrich, loc. cit . p. 195.

* Wencker, t. Il, p. Il, f. 55. — Trauscb., 1. 11, p. U, f. 82. — Spccklc, Coll., t. II, f. 186, verso. Capifo fut nommé d'aboi'd pour jiisqu'h la Saint- Jean, ensuite à perpétuité. En lù25, il renonça à la préfôlé de Saint- Thomas.

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Les très-^iiauds évangéliques ne proposaient rien moins que d'aller assommer les chanoines connus pour leur attachement au papisme; ceux-êi, épouvantés, prirent la fuite'; les trois vicaires seuls reslèrent à Strasbourg, s'engageant humblement à l'aire ce qu'où exigerait d'eux, pourvu qu'on les protégeât contre la fureur populaire*. (Die drey Yicarien aber so allhie verbliebent, — dit le chroniqueur» — sind gar geschlachte gewesen, und haben sich erbotten, sie woUten thun was man sie hiesse, allein bethen sie vor Gewalt zue schùtzen.)

Telle a été toujours et partout la manière de procéder de la Réforme; œuvre de la fore e brulaie, quaiiiiée par les novateurs d'œuvre divine, son établissement a été accompagne du vol des biens ecclésiastiques et de la destruction du culte catholique.

Tandis que ces faits se passaient à Strasbourg, Guillaume

de Honslein voulut essayer encore de frapper un grand coup. Après avoir donné des preuves d'une patience et d'une longanimité exagérées peut-être, et que les détracteurs du catholicisme eux-mêmes ont été forcés de reconnaître *, il annonça au magistrat do Strasbourg qu'il allait procéder selon la rigueur des lois, « et qu'il ne connaissait ni franchises ni privilèges qui puss(Mit l'empêcher d'agir contre les prêtres mariés*. » Le lendemain 14 mors, il lança contre eux une sentence d'excommunication, qui fut afiichée le 3 avril suivant à la porte principale de la cathédrale *. La sentence n'étonna pas les novateurs. Zell s'empressa de

* Wencker, loi', cit. — Tiaiiscli., toc. cit. — Monum. Ai'geut., loc. cit. — Wahra, Relation, etc., p. 57.

s Archives de Strasbourg. — (Inv. Spach.) AIEiiresecc1ésia8tiqiies.&im(- Pierre-le-Jeunê, liasse 3, relative aux dilTérends religieiix à la suite de rbtroduclion du protestantisme.

» Rœhrich, loc. < it , p. 184.

* Epist. (lat. Donicn. Judica, 152i. — Ap. Gerdes, Uist. Réf., Il, Doc, p. 71.

* Wafarc, Relation, etc., p. bb.

LES PRÊTRES MARIÉS SONT EXGOMMLMLâ. 191

réunir <e< collègues dans sa maison, et, après s'être entendu airec eux, il rédigea avec Tassistance de Capito, en présence du notaire Michel Schweneker, ^séance tenante, un appel au futur concile. La pièce fut également affichée à la cathédrale dès le ô avril. Elle était écrite en latin, signée par Matthieu

* Zell, Antoine Firn, Luc Bathodius, Wolfgang Sculletns, Conrad Spatzinger, Alesander nuper Johannita, et Jean INiehling, et portait le titre suiTani : « Appel des prêtres mariés de Strasbourg contre la folle et calonmieuse excommunicatioii de l'éréque. — AppeltiUio saeerdofim mmitùrwn nrbis Argentinœ adversus insanam et calumniosam excommunicationem q)iscopi*. — Avant même d'alïicher l'appel, on le traduisit en allemand, et on le répandit à profusion parmi la bourgeoisie. « La Réforme étant devenue la. chose du peuple^ dit à ce propos un de nos historiens, d'un ton d'admiration il fallait bien le mettre au fait de ce qui se passait. » — D'ailleurs, la suite prouva qu'on avait sagement agi en prenant cette prompte et énergique mesure, ajoute notre auteur. — « Pou de personnes de la ville s occupèrent de rexcommunication^ on n'y prit pas garde, pour ainsi dire; on tint de moins en moins compte de l'individu qui avait essayé d'employer encore cette vieille arme usée, et on n'en avança que plus rapidement dan» Fcewre de r amélioration, même en choses extérieures »

Mais si Ton n'avait plus d'égards pour l'individu qui employait la vieille arme usée, on témoignait d'autant plus de

• respect au restaurateur de l'enseignement du'étien; un exemplaire de l'appel fut envoyé à Martin Luther.

La pièce est digne de fixer notre attention. — Les excommuniés commencent par déclarer que, condamnés, mais inno-

* Momim. Ai irenl., t. 1, |>. r»l. — L:i plupart dos auteurs protestants, lorsqu'ils cilent cdlt' piô< c, rt leiiiis [Mnit-ètrc par un reste de pudeur, suppriment les deux mots insanam et cuLumniosam qui se trouvent dans le titre de l'exemplaire que nous avons sous les yeax<

* Bohrich» 1. 1, d. 1, p. 185.

> Ibid., p. 18».

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192 DEUliËN£ PARTIE. — GHAP. VU.

cents, ils en appellent à un juge plus grand, meilleur, et plus docte que celui qui les frappe ; c'est-à-dire à un concile, car

c'est là seulement que les victimes des tyrans des âmes peuvent trouver encore de la protection ; — ils n'en appellent pas aux archevêques, aux primats et au pape, qui sont des ennemis de l'Écriture et de la croix de Clirist. — Ils proclament qu'ils ont longtemps simulé un honteux célibat, qu'ils vivaient ayec des femmes publiques ou avec leurs servantes; « mais, ajoutent-ils, — Th^vangilc nous a ouvert les yeux sur notre abominable et dangereuse chasteté, et nous avons formé la résolution de nous conformer aux lois de Dieu et de la nature, et de sortir de l'état de pécbé. »

Ils avouent cependant qu'ils ont longtemps hésité. Une fausse honte les retenait. Ils craignaient que le mariage des prêtres ne scandalisât le public; mais alors ils ont commencé à parler en chaire, avec une très-grande énergie, contre l'abomination de Satan; ils ont démontré que le saint mariage pouvait seul en faire sortir, et, par la grâce de Dieu, leurs discours ont produit des fruits abondants. — D'ailleurs, la vérité de ce qu'ils disaient dans leurs sermons a été confirmée par l'arrivée et par l'exemple de Butzer. leur cher frère en Jésus-Christ, et de la très-pudibonde matrone (sic) son épouse. Ils ont obéi enfin aux ordres du Seigneur, et pris chacun une femme, au mépris de l'Antéchrist: poussés par l'esprit divin et inspirés par lui, rien n'a plus pu les arrêter dans l'exécution de leur louable dessein.

Que leur importent dès lors l'hypocrisie des pharisiens impics et les odieuses calomnies du troupeau papiste?

Leurs sermons ont eu des résultats admirables ; l'ennemi, qui ne supporte pas le triomphe de l'Évangile, a suscité des intrigues, en dépit desquelles les progrès de la bonne cause ne se sont pas ralentis ; — mais alors l'évêque, qui porte avec rais(m la mitre épiscopale à deux cornes, les a cités à comparaître» le 15 janvier, à Saverne, pour y être dépouillés du privilège clérical, à cause de leurs mariages.

LES FRftTRES MARIÉS SONT EXGOXWUmfiS. 195

Los appelants rendent ensuite un compte soniniairc, et en termes qui les présentent sous le jour le plus pur et le plus évangélique, de tous les faits qui se sont passés à Strasbourg, depuis le moment de ia citation jusqu'à celui « où Tcxcommunicatîon impie et injurieuse au droit divin, prononcée contre eux, » a été afiichée aux portes de la cathédrale ; — puis ils s'attaclient à prouver encore qu'il faut nécessairement se plonger dans la débauche la plus crapuleuse lorsqu'oane se marie pas * ; — et ils invitent la terre entière à se tenir en garde contre ceux qui sont des loups au lieu de pasteurs, des tndtrcs au lieu de gardiens, de yéritables pestes en un mol. Ils en a[)pellent non-seulement de la présente sentence, mais de toutes les tracasseries ([iii ()oiii raiiîiil leur être suscitées à l'avenir, à eux ou à autrui, sous le même prétexte.

Enfin, ils en viennent à exposer les motifs de leur appel. Ils en indiquent douze, dont les principaux sont : que l'évéque les condamné quoique absents, ce qui est contraire aux lois de l'Église, en matière de foi ; — qu'ils ne peuvent se rendre îivec sécurité à Saverne, parce qu'ils ont excité contre eux les enfants de mensonge, en prêchant la vêriié; — qu'on ne saurait les obliger à paraître en justice loin du lieu de leur résidence ; — que tout ce qu'afOrme l'évéque est un audacieux tissu des plus effrontés mensonges ; <— que l'évéque est à ia fois accusateur et juge ; — et qu'on veut les traiter plus sévèrement, eux, prêtres engagés dans les liens honcrables du mariage, que les concubmaires.

Tout en adressant leur appel au futur concile, ils affectent de dire : « Pourvu que ce concile soit libre^ chrétien, et que l'esprit de Jésus-Christ en soit Y âme et la règle^ » condition de Texécution de laquelle ils se réservent tacitement le droit de juger, et qui leur ménage une ressource en cas de condamnation par ce tribunal suprême.

Pour terminer, ils déclarent une fois encore : qu'ils ne tien-

< Grêlait ma donte aussi ]x>ur éviter ce malheur quHts autorisaîeiit Henri Kielfer à épouser une seocwie femme, TuTabsence de la première.

(Iront pas coiupLe des indignes menaces de l'évèque; qu'ils reudronl honneur à l'Évangile, et sauront résister aux ennemis de la piété; ils conjurent les princes, comtes, barons, bourgeois et peuples chrétiens, d'adhérer à leur appel, de-s'é* lever contre les oppresseurs de TEcriture sainte, de l'esprit du Christ du salut des fidèles, et de se joindre à eux pour s'op-^ poser aux audacieuses tentatives des pontifes et des év(X|ues impies. Après (pielfiues phrases dans le même goût, ils ajoutent: In nomine Domini, Amen. — Suivent les signatures.

Ainsi les soi-disant réformateurs de Strasbourg Favouaient maintenant, ils avaient été jùsque-li soit des débauchés publics, soit au moins des hommes de mœurs abominables. En eux, la chair dominait complètement l'esprit; et, au moment où, dans leurs semions, ils tonnaient contre la conduite du clergé, ils étaient au nombre de ses membres les plus corrompus, et vivaient de la manière la plus scandaleuse. — Ils ont soin de nous le dire eux-mêmes, ils le proclament dans leur apologie ; ils sé vantent publiquement d'avoir rompu le serment solennel de célibat qu'ils ont prêté jadis de leur plein (jré, parce qu'ils ont été trop misérables et trop lâches pour y rester fidèles. Leur inconduite passée est, à leurs yeux, la justiiication sulUsanlede Icui' infamie présente; leurs mariages sont, pour les uns, la . continuation du concubinage, pour les autres, une débauche civilement privilégiée ; ils n'y cherchent que la satis&ctîon de leurs passions.

Quoi qu'il en soit, l'appel des prêtres mariés fut jugé admirable par le magistrat de Strasbourg. 11 leur sut un gré inlnii du franc aveu de leurs turpitudes passées, et les prit sous sa protection plus chaleureusement que jamais.

Les novateurs, de leur côté, comprenant la nécessité d'une puissance coercttive capable de les soutenir et de les défendre, n'hésitaient pas, ainsi que nous l'avons vu, à reconnaître au sénat le pouvoir sn[)rè[ne en n'atière religieuse, et la haute juridiction ecclésiasli(iue. — Ce que les membres du grand conseil lieraient et délieraient dans la banlieue et la ville devait

PROGKÈS DU NOUVEL ÉVA.NGILL. 195

être lié et délié dans le ciel à l'avenir. Nous avons parlé déjà de la première buUe domotique du sénat, qui ordonnait la prédication pure et simple de rEvau^ ile sans mélange de iables d'in- Yention humaine.

Pénétré de reconnaissance au sujet de la puissance spirituelle qu'on lui décernait, il avait été plus loin encore, eu nommant de sa propre autorité, aux cures, les prédicateurs désignés par la populace, Symphorien Pollio eut celle de ^nt-Martin, tout comme BuUer et Gapito avaient obtenu celles de Sainte-Aurélie et de Saini-Pierre-le-Jenne. — Puis, continuant à fiiToriser les moines et les religieuses qui sortaiént de leurs couvents pour se marier, le magistrat augmenta la milice des réformateurs de ce qu'il y avait de plus corrompu parmi les hommes et les femmes échappés des différents cloîtres de la ville.