PBOGBÈS BD NOUVEL ÉVANGILE

que les paroiaieiis venaient de choisir sans rintervention d'aueune autorité^.

Le semiewr m question était le femeuic Théobald Scliwartz, dit Nigring; l'élection s'était faite dans les formes les plus simples. « On avait fait prêcher quelquefois Schwarlz, et il avait •distribué la communion à ceux qui la demandaient * ; » sa doctrine ayant été jugée parfaitement fure^ la majorité des auditeurs WMÎt de l'acclamer en qualité de curé, et on voulait maintenant que le sénat confirmât sa nomination.

« Nous prétendons, — telles étaient les expressions de la pétition, — nous prétendons jouir aussi des avantages accordés déjà à différentes paroisses, et avoir des ecclésiastiques qui nous prêchent la traie parole de Dieu; car nous n avons pas moms que d'autres le désir d'être instruits de la volonté du Tout-Puissant, pour le salUt de nos pauvres âmes. »

Venaient ensuite de longues récriminations contre les chanoines : on les comparait à des loups dévorants, à des boucs introduits dans un jardin ; on les accusait de s'être emparés, par fraude et déception, de fondations établies jadis en vue du salut étemel de leurs donataires, et d'agir comme s'ils avaient conjuré la perte et la damnation des corps et des âmes des paroissiens, en enseignant une doctrine blasphématoire et papiste.

« Considérant^, ajoutaient les signataires, que les chanoines de Saint-Pierre ont abusé de la grande simplicité de nos pères, pour s*emparer« — contrairement a la justice et an bon droit, — de la cure, du presbytère et des avantages qui y sont attachés, nous vous- prions humblement , mais fort sérieusement, d'agir comme doivent aj^ir des hommes très-puissants, afin que h^ chapitre soit condanmé à donner, sans tarder, des appointements et une demeure convenable au curé par nous

* Weocker, t. II, p. Il, f. 54, rerso. — Trausch, t. Il, p. II, f. S3,. verso.

« Jung, II, 382.

' Trausch, 1. 11, p. II, f. 84, vei-so.

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choisi cl à son vicaire. Nous tenons de Dieu même le droit d'exiger ces choses; elles chanoines aussi sont obligés obéir à Dieu, bien quils soient la propriété du diable. {Ob M schon des TkeuffeU eigen Hnd.) C'est pourquoi nous ne comptons en aucune façon abandonner noire dtvine entreprise, ni renoncer à nos prétentions. »

Alors le style de celte interminable pièce devenait presque menaçant. Les signataires disaient que, ne pas faire droit surle-champ à leur demande, serait à la Ibis montrer du mépris pour leur salut et compromettre la tranquillité publique, bien décidés qu*ils étaient à conserver leur nouveau curé, et à ne pas lui fournir des moyens d'existence, tandis que les chanoines, celle troupe éhoniéey paresseuse et abandonnée de Dieu, vivaient dans l'abondance ; puis ils conjuraient le sénat de ne pas oublier que les chrétiens n'appartiennent ni au pape, ni à 1 evéque, ni au clergé, mais à Chrisi setii, qui les a rachetés de son ffrédeux sang eauUurderose Ils ajoutaient que, si le chapitre de Saint-Pierre cédait sans plus tarder, ils voulaient bien se laisser aller à un mouvement de charité, borner à cela leurs réclamations, et ne pas l'attaquer pour se faire dédommager de ce qu'il avait joui si longtemps, injustement, des biens et des revenus de leur église. — « Biais, disaient-ils, nous ne serons plus aussi patients, si l'on cherche à entraver notre projet chrétien et à l'empêcher de venir à bonne fin. » — Venaient ensuite, pour la forme, des protestations de dévouement et de fidélité adressées au sénat; puis suivaient quelcjnes signatures, au-dessous desquelles on avait écrit : « et autres paroissiens de Saint-Pierre, au nombre de vingt mille et quki%e légions )•

« On voit ainsi, » — dit, à propos de cette suppHqtte^ le vieux clironiqueur duquel nous tenons ces détaik *, — « que la lumière du saint Évangile a brillé de plus en plus sur notre ville à cette époque ; car plusieurs autres paroisses encore ont

* Trauscb, loc. cit.

Mbid.

> ibid., p. 85, verso.

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imité Feiemple des deux Saint-Pierre; trayaillaiit à la Réforme

et adressant au sénat dos pélitions qui ont toutes été couronnées de succès. Or les curés que se donnait la bourgeoisie prêchaient la parole de Dieu purement ^ simplement et sans crainte (rein, lautter und ohne Sekeu). »

En effet, d'autres paroisses se donnèrent également des curés éwtngéliques yen la même époque. Nous en faisons mention ici, en anticipant un peu pour quelques-uns de ces hommes, afin de n'avoir plus à y revenir.

Le chapitre de Saint-Thomas était de temps immémorial patron de l'église voisine de Saint-Nicolas*. Le sénat avait député, dès le 10 tivril (15â4), quelques-uns de ses membres au chapitre pour lui demander de reconnaître aux chefs de la république le droit de nommer les curés des deiix églises de Saint-Thomas et de Saint-Nicolas, api de prévenir des désordres. Les chanoines se montraient peu disposés à céder a cette exigence; alors les paroissiens évangéliques, sûrs d'être soutenus par le magistrat, lui adressèrent leursvpplique; le chapitre, menacé et serré de près, se rendit le 4 mai; il renonça au privilège de nommer à la cuire de Saint-Nicolas et abandonna en même temps les revenus destinés à l'entretien du curé, — Jean Steinleio, prêtre apostat qui, suivant l'usage du temps, avait converti son nom en celui de Latomus *, occupa le premier cette place.

Les amis de la pure parole de Dieu, de Féglise de Saint* Étienne, voulurent se conformer aux exemples que leur donnaient leurs coreligionnaires dans ks autres paroisses'. Saint- Etienne dépendait d'un couvent de chanoinesses dont la dame . Rœder de Tierspeg, zélée catholique, était abbesse. Les évangéliques avaient donné congé au curé et nommé de leur chef

* Archives de Strasbouig, Inventsire Graodidîer. (lovent, ecclësbstiquc, part. II. t. m, di. V. Pferobses et maisons religieifses usurpées parles luthériens.)

■ Steinlein, mot allemand qui signifie petite pierre.

* Arcliives de Strasbourg, loc. cit. — Monum. Argent., t. I, p. 9.

un prédicant. Mais, la paroisse étant divisée, la nomination de ce dernier n'eut pas de suites, et le curé resta en place. « S^lement le sénat lui ordonm^ au mois d'octobre (1524), de serm chacun selon son goût, et d'accomplir le service divin d'après les anciens, usages pour les vieux croyants, et d'après la nouvdle forme pour les amis de la réfbrmation. — 11 avait déjà donné des ordres semblables dans d'autres églises pour prévenir les querelles et les désordres. » — L'historien qui nous a conservé ce curieux détail, tiré des monuments contemporains, en parle comme d'un fait parfaitement simple et naturel

Symphorien Pollîon avût été nommé curé de Saint-Martin.

T/îs bourgeois et le sénat exigeaient que le grand chapitre, duquel dépendait cette paroisse, payât leur serviteur de la parole; mais le grand chapitre s'y refusait. La discussion se prolongea; enfin le sénat décida, en 1525, que l'église de Saint-Martin, qui était vieille et délabrée, et qui gênait d'ail* leurs l'accès de la commune, serait abàttoe et que les paroi»* siens se partageraient entre Saint-Thomas et la cathédrale On ferma en effet dé(iiiitivcment les portes de Saint-Martin, le 10 juin 1525; la démolition n'eut lieu qu'en 1529*.

Martin liag devint curé évangélique de la commune de la Robertsau, considérée comme faisant partie de la ville.

Quant au sieur Matthieu Zell, les chefe de la république crurent devoir lui donner un témoignage éclatant de la reconnaissance publique en l'installant eux-mêmes en grande pompe dans la cure de la cathédrale'^.

La cérémonie eut lieu le 2[) novend)re (1524); le père de la réforme strasboHrgeoise fit son entrée dans l'église accompagné des meistres et du sénat, ayant à ses côtés son épouse»

* Jung, II, 584. La paroisse de Sairit-Étienne fut transportée, en 1554, à Saint-Cuillauiiic, rglisc déiictulantc du couvent des Guillelmiles. Nous y revieudroiis duus notre prochain ouvi-age. (Mouiuu. Argent., loc. cil.)

* Arcbhres de Strasbourg, loe, dt.

' Les magistrats, suivant rex[Hiesàoa de Bossuet (3* avort., p. 735), chas* «aient k la fois les anciens ^pasteurs et les anciens dogmes.

roOGBÊS va NOUTEIf ÉVANGILE. 215

la demoiselle Catherine Schiitz, mère de 1 Eglise, avec laquelle il communia sotis les deux espèces , en présence de la population émue et charmée ^.

Dès Fannée 1524, il y avait donc des curés et des prédis cants soi-disant évangéliques' dans toutes les paroisses de Strasbourg. Récapitulons, de peur d'oublier Tune ou l'autre de ces célébrités : à la cathédrale, Hedio et Zell; — à Saint- Thomas, Firn; — à Sainte-Aurélie, Butzer; — à Saint-PierreleJeune, Capito; — à Saint-Pierre-le-Vieux, Nigring; — à Saint-Nicolas, Latomus; — à Saint-Martin, PoUio; — â la Robertsau, Martin Hag. — Tous ils avaient des vicaires élément dévoués à la Réforme; celui de Capito, nommé Scimltheisz, se distinguait entre tous « par la grandeur de son zcJe et la pureté de ses principes*. »

Luther avait affirme qu*il ne restait aucune étincelle de liberté dans l'homme déchu et qu'il était complètement passif dans l'œuvre de la justificatiQn; on aurait donc lieu de «'étonner de l'ardeur avec laquelle les partisans du réformateur cherchaient à organiser des paroisses, si l'on ne se rappelait qu'il avait chargé le corps de la responsabilité de l'esprit, en reconnaissant à l'individu la puissance locomotive et l'oreille extérieure^ et en déclarant qu'il devait en iaire usage en vue de son salut.

Quant aux appointements des nouveaux desservants, nous

avons vu qu'on avait forcé les chapitres à les leur payer et à leur abandonner à cet eflet les revenus de rondations établies jadis pour l'entretien des curés catholiques*. Ce changement de destination, arbitrairement exigé par l'autorité civile, cette

' Gramlidîer, Essais, p. 90.Ubr. mss. aimiTer. summis choiL Eod. cfr-

lliedr. argent.

- Siiivniil le mot spirituel ^]n M. de M;iîstro, les ])rotestants ont tli oif au titic iréunngélique , tout coniinc Sci|tion avait dioit à celui Africain, ])our avoir renversé la puissance de cette partie du monde,

s Trauscfa, loc. cît«

* iadmw de Strasb. (InT. Spach.) Affaires eedésiastiiiues. Sami^erre^ Meune, liasse 5, citée ct-dessus»

2iG deuxième; partie. — chap. vm,

consécration à l'hcrésie de biens que T intention formelle des donataires avait livrés à l'Ëglise catholique, afin de subvenir aux frais de son culte et à l'entretien de ses ministres, cet acte

contraire aux principes les plus élémentaires de droit et de justice, ce vol manifeste, en un mol, — semblait aux magistrats de Strasbourg la cbose la plus simple et la plus naturelle, « et lorsque des plaintes s'élevaient à ce sujet, dit un de nos historiens, — quand les chapitres ne payaient pas ce que demandaient les paroisses pour l'eclretien de leurs curés et vicaires, on s'adressait au sénat, — et le sénat prononçait en faveur la corninuiie, non-seulement parce que le bon droit était pour elle, mais aussi parce que beaucoup de chanoines s'étaient éloignés de la ville, — fait que l'on considérait généralement comme une manifestation mahâUante envers la bourgeoisie » Le magistrat finit même par rendre un décret qui prononçait des peines contre les chanoines et leurs employés, en cas de lu gligence ou de retard à payer les appointements des prédicanls*.

Cependant on reconnut bientôt rinsutTisance de cette mesure. Les sommes destinées jadis à Tentretien des curés catholiques n'étaient pas à la hauteur des besoins de leurs successeurs. D'abord ces derniers, avaient leurs femmes et leurs enfents, au bien-être desquels la république devait pourvoir en bonne mère; ensuite, les serviteurs de la parole ne célébraient plus guère de messes, le casuel avait diminué par conséquent, et la bourgeoisie évangélique n'aimait pas l'usage de l'offrande. — Les chapitres poussaient le manque de délicatesse et de justice au point « de ne vouloir en aucune façon tenir compte aux prédicants de la diminution de revenus résultant de cet état de choses et de refuser de les en dédommager d'une autre manière » Le sénat cboisit alors une commission dans son sein et la chargea de régler cette épineuse affaire. On donua

« Jung, II, 583.

• Ibid., p. 586.

» Ibid.

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