NOUVELLES ATTAQUES CONTRE LE CATHOLICISME

quatre lieues de Strasbourg, le jour où le provincial des Augustins et ses compagnon» d'infortune lurent jetés en prison, autrnnent il eût partagé leur captivité ; — les assaillants, qui

étaient tout à fait du parti de 1 Évangile^, se précipitèrent dans sa demeure, brisèrent ses meubles, enfoncèrent ses armoires et lui volèrent ses papiers pour les livrer au vénérable Matthieu Zell — Mumer écrivit au sénat et réclama contre cet acte de vandalisme; — mais les magistrats, désirant Mter de nouveaux frottements*, lui défendirent de remettre les pieds dans la ville ; il resta donc à Obcrehnheim. Quelques mois plus tard, les rustauds soulevés demandèrent qu'on le leur livrât; il prit la fuite, et, après avoir couru de grands dangers et enduré de terribles fatigues, il arriva, dangereusement malade et couvert de misérables haillons, à Lucerne, où il reçut un accueil bienlvetllant. H 7 trouva un refuge au couvent ■des Franciscains, la ville l'habilla et lui donna une place de prédicateur. Le sénat de Luceme entama en sa faveur une négociation avec Strasbourg et lui fit obtenir une pension annuelle de cinquante-deux florins, sur les revenus du couvent des Franciscains delà capitale de l'Alsace, à la condition qu'il renoncerait à perpétuité pour lui et ses héritiers à toutes prétentions sur les biens dudit couvent, et qu'il ne chercherait jamais à se venger de ce qui lui était arrivé, ni à faire tort aux habitants, bourgeois et magistrats de Strasbourg, par paroles, sermons, écrits, poésies, où en quelque manière que ce soit. — Toutefois Mumer ne jouit pas longtemps de sa pension, on le savait ennemi de la prétendue réforme, et on trouva moyen d'établir qu'il avait perdu son droit à un secours en manquant à ses engagements.

C'est ainsi que les novateurs écartaient peu à peu ce qui leur faisait ombrage à Strasbourg. Les personnes qui tenaient encore à la foi antique et qui conservaient la crainte

» Jung, II, 268.

«Rœhrich, t.I, p.I,f. 329.

>Ibid.

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23^ DEUXIÈME PARTIE. — CIIAP. X.

de Dieu et l'amour de l'Eglise perdaient successivement leurs appuis et leurs organes; leurs voix étaient couvertes par les dédamations des serviteurs de la parole, par les cris de la populace, par les menaces de la bourgeoisie et de la magistrature; — la licence, le désordre, le renversement du dogme et de la discipline, faisaient des progrès quotidiens, et, comme le dit un vieux chroniqueur catholique, toutes les infamies se commettaient à l'abri du mot ÉvangUe (das Eumgdûm war der Sekanddedid),

Sur ces entrefaites, Tarchiduc Ferdinand arriva par le Brisgau àEnsisheim. Les Strasbourgeois lui envoyèrent une députation à l'effet d'être maintenus en possession de certains privilèges dont ils Jouissaient sur les mines du val de Lièvre. — Ferdinand était catholique zélé et il prévoyait les maux que la révolution religieuse préparait à l'empire; à ce double titre il devait éprouver Thorreur la plus profonde pour la Réforme; il reçut en conséquence les délégués du sénat avec hauteur, et leur reprocha leur partialité en faveur des hérésies de Luther, leur désobéissance aux décrets impériaux et les actes qui avaient été accomplis récemment dans la ville; — il ne voulut écouter aucune de leurs excuses ou de leurs raisons.

Les députés ne virent dans l'expression du mécontentement du prince qu'un acte d'insupportable tyrannie; sa sévérité servit de stimulant au zèle des adhérents de Luther à Strasbourg.

Voulant, comme le dit un de nos bistoriens S donner satUfaction au désir manifesté par un grand nombre de personnes, le sénat renouvela un décret porté au mois de mai (1524), et par lequel il permettait aux corporations religieuses d'hommes et de femmes de s'affranchir de leurs vœux Les clefs du royaume des cieux ayant passé des mains de saint Pierre à celles des sénateurs de Strasbourg, ceux-ci se bâtaient d'en

* Rœhrich, loc. cit., p. 230.

« Wencker, t. II, p. II, f, 56. — Trausch, t. 11, p. Il, f. 91. — Monum. argent., t. I, p. 12.

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K0l}V£LLE8 ATTAQUES COMHE LE CATHOLICISME 257

profiter pour ouvrir les portes des couvents de la ville et pour engager les moines et les nonnes à prendre des maris et des femmes, « afin o*asseodi la réforme sur une base plus

i.AKGE ET l'Lus SOLIDE * ; OH OC Ics forçait pas à quitter les monaslcreS", mais on promettait à ceux qui voudraient profiter de Tautorisation une pension et un entretien convenables leur vie durant*, c'est-à-dire annuellement environ cinquante florins en argent, plus douze sacs de froment et de seigle et une honnête provision de vin. IjCs novateurs employaient ainsi toutes sortes de moyens pour grossir le nombre de leurs partisans; les membres les plus corrompus du clergé régulier s'étaient déjà prononcés pour le pur Évangile, l'on cherchait maintenant à y attirer encore, par la promesse d'une existence aisée, ceux que les événements avaient intimidés ou ébranlés, et qui ne pouvaient rester dans leurs cloîtres sans se voir exposés à chaque instant à quelque nouvelle vexation. — La contagion se répandit de proche en proche, les gens laibles ou mauvais cédèrent. — Les Franciscains, déjà gangrenés depuis plusieurs années, et parmi lesquels Butzer, Capito et Zell comptaient de chauds partisans, se rendirent les premiers : ils déposèrent tous leur habit et abandonnèrent leur couvent au magistrat, comme s'il leur eât appartenu en propre. ^ Les Dominicains fléchirent quelques mois plus tard, attribuant leur défection à l'indii^^ence où ou les avait réduits'; « les meilleurs^, incapables de s'opposer au torrent et privés de moyens d'existence, se décidèrent à quitter la détestable Baby-

* Rœhrich, loc. cit.

* Le» réformateurs, dédirant les lasai des engagements téméraires, impies et nuls, affirmaient qa«, du temps de saint Augustin, on ne les connaissait pas, el qu'alors on quittait à volonté la vie religieuse. Cependant saint Augu^ lui-même dit dans son explication du psaume 75: c (jif^ per-

sonne de ceux qui sont en religion ne quitte la vie religieuse sous prétexte qu'on peut égnleinent se sauver dans le monde, car vous avez fait des vœux que d'autres n'uni pas fait. »

» Laguille. op. cit.. Il* part., t. I, p. 58.

* Wahre, Relation, etc., p. 58.

â38 I^EUXIÈVS PARTIE. — CHAP. X.

lonc slrasbourgeoise, — dit à ce propos le chroniqueur d'Altorf, les autres se lirent évmujélïques et se vouèrent sdil à l'exercice de quoique métier, soit aux fonctions d'instituteurs, — on employa les plus capables à répandre la pure parole dans les villages dépendants de la ville, el oa les y établit en qualité de prédicants \ »

Les religieuses de Sainte-Claire, au Marché-aux-Chevaux, quittèrent leur église et leur cloître , el supplièrent humblement le sénat de leur trouver d'honuètes maris. Celui-ci accepta le présent, mais ne donna du reste pas de suite à la requête, tout en accordant aux principes écUûrés de cette troupe d'élite des éloges dignes de eelles (|ui en étaient Tobjet.

Nous ne devons pas omettre de faire observer ici que les trois maisons qui apostasièrent en masse pour se donner au pur Evangile étaient celles précisément où, — d'après les auteurs protestants, — la règle et la discipline étaient tombées depuis longtemps, et où régnait la démoralisation à propos de laquelle ils se livrent à leurs sorties les plus violentes contre le catholicisme*. On juge ainsi de la valeur des con- ^ quêtes que faisait la Rérorme et des motifs qui poussaient ses nouveaux adeptes à l'emhrasser.

Beaucoup d'autres religieux quittèrent encore isolément leurs retraites, « jetèrent leurs frocs, prirent des vêtements honnêtes * (Zogen die Kutten aus und thaten andere ekrbare Kleider an) et la qualité de bourgeois. » Une foule de nonnes en firent autant*. Toutefois nous pouvons ajouter qu'au milieu de ce dèchahiement épouvantable un très-grand nombre de moines et de religieuses restèrent fidèles à leurs devoirs,

* Rœhndi, t. T, p. I, p. 251.

* Voici ce que dit le ministre Rœhrich (loc. cit., p. 552) des franciscains, qui doniK'Tont les ]>ronii<M s lo sii^nal de la (léfcction : « L'iininoi alitô de la plupart des n ligieux, h' désordre et la désunion qui s'ensiiifirenl avaient fait tomber ce couvent d.ms la plus complète dissolution. »

»Trau8ch,l.II, p. II,f. 91.

^ Wencker, t. Il, p. II, f. 36, verso. — Monum. argent., loc. cU« — Archives de Strasb., Îdc. cjt«

H0DTELLE8 ATTAQUES CONTRE LE GATHOLICISHB. 259

malgré les injustices et les innombrables vexations auxquelles ils se virent en hutte. Nous les retrouverons plus tard.

Ceux qui. rompaient ouvertement leurs vœux et servaient de la sorte leurs désirs et leurs passions, en faisaient leurs dieux et pensaient proclamer ainsi leur Uberté^ devenaient les plus ardents à persécuter leurs anciens confrères, les(juels, suivant le langage du temps, continuaient à errer dans les ténèbres de l'ignorance , de l'idolâtrie et de F esclavage moral.

Le magistrat commença dès lors a exercer son autorité sur les biens des maisons religieuses, à peu près comme s'il en eût été légitime possesseur V II choisit dans son sein une commission à laquelle on donna le nom de Collège des Mes^ sieurs des couvents (der Klosterherven), et (jui se composait de trois bourgeois et d'un noble. Ce collège devait veiller au bieU'être des apostats et administi^er les biens des nionnstères. Les pensions des moines qui avaient embrassé VÊvangUe étaient prélevées sur les revenus des maisons d'où ils sortaient, on forçait les supérieurs de celles qui continuaient à exister à les leur pay(îr; lorsqu'on leur imposait celte obligation, on disait (|u'on négociait (7/10/1 unterhandelle) avec eux; — genre de négociation parfaitement semblable aux allures diplomatiques des honnêtes industriels qui, établis au coin d*un bois, somment les passants de leur livrer la bourse ou la vie I

En jetant un coup d*œil rétrospectif sur ce qui s'était passé à Strasbourg depuis la première invasion des nouvelles doctrines nous reconnaissons que les serviteurs de la parole avaient adopté comme base fondamentale de leur œuvre les points dogmatiques suivants, sur lesquels ils étaient parfaitement d'accord:.

1" Chacun est maître d'interpréter les Écritures comme bon

* Los aiitcin"s protcstatils s'<'ffor« fiil de juslilicr le iiiaj^istr.it en disnnt que les religieux qui embrassaient VfÀ'anyile offraient eux-mêmes de reconuaitre au sénat le droit de dis|)Osci- des biens de leurs couvents (Rœbricli, t. I, p. II,

L232). A (|uel titre et sous quel prétexte les rdigieuz s*arrogeaieiit41s le lit de fiûre des générosités de ce qui ne leur appartenait pas ?

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240 DBUxiftiic pautib. — chap. x.

lai semble, pourvu que ce ne soit pas comme Tb^glise catholique ; et chacun aussi est, à lui-même, son autorité religieuse.

2** Le vœu de chasteté est une abomination qjai ne lie personne, et que chacun est en droit de violer.

3* Le vol est une œuvre pie lorsqu'il s'agit des biens de TÉglise et des corporations religieuses.

Mais il était temps d'aller plus loin et de commencer une nouvelle croisade contre les vieilles supetslUions, L'année 1524 eut à enregistrer de nombreux progrès en divers genres, outre ceux dont nous avons feit mention. — Les prédicants commencèrent, Zell en tète, à reftiser de célébrer les messes anniversaires pour les morts; il en résulta des querelles et des embarras. IMusipurs familles de fondateurs exigeaient la restitution des sommes payées. Il ne paraît pas, d'après nos chroniqueurs, qu'on ait fait droit à leurs réclamations ; rien au moins ne l'indique dans les monuments qui ont été soumis à notre examen.

Depuis longtemps, aussi, les apMres de Strasbourg déclamaient vivement contre la vénération des saints, des reliques et des images * ; Rutzer, en particulier, revenait souvent sur la nécessité de jmnjer les églises des idoles. — La portiou de la bourgeoisie et de la populace gagnée à la pure parole ne manqua pas démettre la leçon en pratique. — Nous avons vu que

' • flonorer les saints dans les assemblées, dit Bossuet (Variât., 1. XV,

p. 050), c'était y honorer Dieu, auteur de leur sn'ntelé et de leurlléatitudef et leur (lemaiider la société de leurs prières, c'était se joindre aux chœurs des anges, aux esprits des justes parfaits et à l'église des premiers nés qui sont dans le ciel. I/on trouve une si sainte pratique dès les premiers siècles, et on n^y trouve pas le coniinencement, puisqu'on n'y trouve personne qui ait été remarqué comme novatenr. Ce qu*il y avait à craioilre pour les ignorants, c^était qu''ils ne fissent riovocation dks saints trop semblable i celle de Dieu, et leur intercession trop MMublable à celle de Jésus^Ibrist; nmis le concile de Trente nous instruit parfaitement sur ces deux points, en nous avertissant que les saints prient, chose intiiiiinenl éloi^niée de celui qui donne, et qu'ils prient par Jésus-Clirist, chose qui les met infiniment au-dessous de celui qui est écouté par lui-même. » * « Dresser les images, c*est reodire seosible In mystères et lès.eiemples qui nous tanctifieat. »

NOUVELLES ATTAQUES CONTEE LE CATHOUCISttE. 241

dès le carême (1524) les paroissiens de Saint-Pierre-le-Jeune avaient préludé à T installation de Capito en enlevant le cruciiix qui décorait le portique de leur église.

Après cette première manifestation, les choses restèrent pendant quelque temps dans le statu quo, — Mais le 5 septembre, jour de l'attaque dirigée contre le provindal des Augustins, Treger, la guerre fut également déclarée aux images. — Nos ancêtres catlioli(jiies aimaient à se placer, avec leurs familles, leurs demeuiea et tout ce qu'ils possédaient, sous la protection spéciale de Marie, ou de quelque autre saint; — dans les siècles de foi, chacun désirait avoir au ciel un ami, un patron particulier, chaîné de veiller sur ceux qui Tinvoquaient, de se joindre à leurs prières et de les présenter au Seigneur, comme une offrande d'agréable odeur. ■ — Cette pieuse coutume, qui a loujours existé dans l'Eglise clirélicnnc * et qui repose sur les saintes Ecritures et sur la tradition, se manifestait extérieurement de la manière la plus touchante. Chaque maison était décorée de saintes images représentant l'avocat qu'elle avait choisi, et les traits les plus édifiants de sa vie. Les rues devenaient ainsi, en quelque sorte, de vastes sanctuaires, où tout provoquait de salutaires pensées, où (radniirables exemples étaient proposés, à chaque pas, à rimilatioQ du fidèle, et semblaient lui dire que, loin de s'attacher à ce qui est passager et périssable, il devait placer ailleurs ses désira, son amour et ses espérances.*. — Strasbourg, sous ce rapport, était'Semblable à la plupart des villes allemandes, et conservait au seizième siècle sa pieuse physionomie du moyen âge.

Le 5 septembre, on vit se produire dans la capitale de l'Alsace des scènes semblables à celles qui avaient eu lieu à VVittemberg et en Suisse, sous la direction de Garlostadt et des réformateurs helvétiques.

* y. la Foi de nos pères, ch. vu, p. 184 et suiv., où nous avons prouvé ce que nous avançons ici.

« « Ce que rÉcriture montre à ceux qui savent lire, — écrivait saint Grégoire le Grand à Seranus, évéque de Marseille, — la peinture le montre aux ignorants qui ne savent que regarder. »

242 DEUXIÈME PAHTIE. — CHAP. X.

Les peinluros et les statues l'iirent violemment arrachées, brisées, détruites à coups de pique et de marteau, dans les rues ; quelques troupes forcenées pénétrèreul dans les églises et y exercèrent les mêmes ravages ^

Le magistrat» alarmé du caractère révolutionnaire de ce mouvement, fit enfermer ceux qui en avaient été les principaux auteurs, el les condamna à une amende de cinq livres pfenniny (environ vingt francs de notre monnaie). Mais en même temps il voulut donner satisfaction à l'esprit éclairé de la population, et publiff un mandat ordonnant d'enlever les images qui décoraient les murs des églises. — Provisoirement on devait laisser subsister encore les autels et leurs tableaux. — Le mandat interdisait, en outre, Vusage des cier*;es, et enjoignait de déposer à la maison de Ta'uvrc de Notre-Dame ceux (jui pouvaient se trouver en provision dans les paroisses. Le sénat défendait, en fmissant, aux bourgeois, de procéder de leur cbef à la destruction de l'idolâtrie, et les exbortait à s'en remettre pour cela à ses magistrats, qui, setih, avaient le droit de »*en mêler*.

Toutefois le mandat ne fut pas exécuté de suite; l'orage était momentanément apaisé. L'emprisomiement des meneurs i% i\'d calmé le zèle des bourgeois, et ou désirait de plus complètes lumières sur le grave sujet qui occupait maintenant les esprits. — Les prédicants ne négligèrent pas l'occasion de faire étalage de leur science biblique; ils rédigèrent contre le culte des images une sorte de mémoire, qui n'était que la pitoyal»le reproduction des arguments au uioyeu desquels lesicO' uoclastes anciens prétendaient justitier leurs fureurs.

Après avoir pris connaissance de l'écrit des serviteurs de la parole, le sénat choisit une commission dans son sein, èt la chargea de lui présenter un rapport. Les membres de la commission étaient les sieurs : Zorn, Kniebis, Bernard Ott, Fried-

* Wuhre, Relation, loc. cit.

« Ibid.

KOUTELLES AFTAOCES COiNTJlE LE CMHOLICISME. *243

a ich et lîetschold. — Le rapport ne se fit pas attendre; il était coDçii dans les termes suivants ^ : € Tant scandale àni âtrQ «mpêchédans les églises, et Dieu Notre-Seigneur, ayant défendu . absolument et sous les peines les plut» sévères l'idolâtrie des images qui existe d une manière évidente, les membres de Ja commission sont d'avis : que les images et tableaux des églises de la ville devront être enlevés sans bruit, portes fer niées, un soir, et déposés en un lieu secret par quelques messieurs députes à cet effet par le sénat. Mais, afin que per- -sonne n'ait lieu de dire qu'on lui a pris des objets qu'il avait tlonnés aux ^lises, ou qui y avaient été placés pai ses ancêtrès, on enjoindra à ceux qui auraient de semblables objets à a-éclamer, de les retirer avant huit jours révolus. »

La décision des délégués du sénat rappelle celle du iameux condbabule de Constantinople (en 754), qui, cédant aux violences de Constantin Gopronyme, « déclara la peinture lin art abominable, impie et défendu par le ciel ; une invention d'un esprit diabolique dont l'Église doit être purgée . »

Quoi qu'il en soit, des gens qui avaient le bonheur d'entendre les Kniebis, les Betschold, etc., devaient tenir fort peu ^e compte de saint Athanase et de saint Basile*. — Aussi, après -avoir reçu le rapport de k commission, le sénat ordonna-t-il ^lu'on se mît. h l'œuvre. Il chargea de la surveillance du dé- * pouillemoHl des églises les sieurs J-^.cques Meyer et Ott-Frie- •drich : la spoliation fut exécutée en trois jours à la cathédrale «et dans les paroisses*.

Le doyen iu cnapitre de Saint-Thomas, dont le journal contient de précieux renseignements sur ce qui se passait alors à Strasbourç, nous a transmis, dans les termes suivants, le souvenir de l'exploit des iconoclastes alsaciens: «His tribus dicbns, Lutherani, prœserlim duo nequam, Jac. Meiger civis et

Cité par Jung, II, 5G3.

* Ces deux Pères ont éait en laveur du tultc des imagt», lappuYaiit sur une TradUion apostolique, ^ ' j

* Gda te passa les S2, 33 et 24 octobre 1524.

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244 DEDXIÊIIB PARTIE. — CH.\P. X.

Bernhard Friedrich nobilis, quibus res commîssa fuit, amim

imagines vel tabiilas bealîo Yirginis, J.Cliristi, ctaliorum sairclorum ejecerunt ab majori Ecclesia, nonnulla allaria spoliaveruat, ui puto non ex alia causa, quam in contcmptum gjia* riosissimnc, ciii lola fere cWitûs inYÎdct, more Judsoranr* Hoc elficii assiduus clamor et condones crebr» istoram hseretieornm. »

En effet, les statues, les tableanic, les reliques, les crucifix

et les bénitiers disparurent, quelques autels également lurent détruits^ ; on n'alla pas plus loin par condescendance pouh les FAIBLES, dit un de nos historiens', qui paraît aiïectionncr sin* gulièrement cette phrase, car il la répète à tout propos, et le» serviteurs de la parole eurent soin de disposer ravorablement le public « en prêchant vaillamment contre les idoles. »

Butzer se tlislin^ua entre tous ses collègues en cette occ<tsion'. Ses discours eurent pour résultat un des plus grands scandales de ce temps oii le scandale était à l'ordre du jour à Strasbourg. On se souTÎent que le sénat Tavait nomme curé de Sainte-Aurélie, paroisse composée en très-grande partie de jardiniers. — L'Église renfermait le tombeau de la sainte. — Aurclie était l'une des dix mille vierges massacrées à Cologne' par les Huns. Ses reliques, conservées à Strasbourg depuis bien des siècles, avaient toujours été l'objet d une vénération particulière ; une foule de pèlerins visitaient le sépulcre de la sainte, et de fréquents miracles attestaient la puissance de son intercession. Beaucoup de malades y obtenaient une prompte et

« Tirausch, t. 11, p. II, f. 80, vcm-so. — Wciicker» t. Il, p. II, f. 32^ verso. — Specklf, Coll., t. II, f. 198, Teno.

• Rœhricli, t. I, j.. I, p. t>Or».

* Il publia un opuscule, tlau^ lequel il souli^'ut, — contraireuieiil au témoignage formel de riiistoirc, — que les premiers docteurs de TÉglii^e s^d** taieot prononcés contre le culte des saints et des images; que Paulin, évéquc de Noie, introduisit le premier ces dernières dans les ^lises» et que les papos en avaient favorisé Tusagc par haine pour les empereurs grecs. — C/était la plate^répétition des grossières calomnies inventées au huitième siècle.

«OUfELU» ATTAQUES OOMTRB LB CATH0I.1C18I1E. 245

entière guérisonS et déposaient des ex voto sur le tombeau.

— Malgré le nouvel Evangile, les pèlerinages ne discontinuaient pas, et un grand nombre de Slrasbourgeois venaient encore «baque jours implorer la protection d'Aurélie. — Ce fait prouvait, ^ en dépit des afÛnnaiioas contraires, — que le besoin de la pure parole n*étaU pas umverseUement senti dans la ville et que le papisme y mait encore dans bien des cœurs ; Butser en éprouva une irritation excessive. Excitée par ses discours, une troupe de jardiniers su mit en campagne, et aprt:s avoir brisé un grand crucifix se trouvait auprès de la porte Blanche, voisine de l'Eglise, elle se rua sur le tombeau de la sainte, ouvrit le cercueil et dispersa les reliques qu'il renfermait*.

Les chrétiens des premiers temps «i enveloppaient de pourpre et de soicles restes de saint Ignace d'Antioche, plus précieux ipie ïor et les pierreries, et les portaient respecUieiisement sur leurs épaules de Rome à Antioche^i les disciples des apôtres s'exposaient au\ plus afTreux- supplices , pour recueillir les membres mutilés des martyrs du Golisée, des collines Yaticanés et des jardins de Néron, et ils élevaient des autels sur leurs tombeaux*; — les évanqéliques du seizième siècle prétendaient faire revivre la primitive Église en jetant au vent les 4;endres des saints.

Butzer couronna son exploit en déclarant publiquement qu il avait trouvé dans le tombeau de sainte Aurélie des oss&* , ments dépareillés, provenant, suivant toute apparence, de diih férents animaux ; et cette fable absurde fit des dupes parmi les ! amateurs de la pure parole ^

* Les autcursproleslants, ne pouvant nier le fait des guêrisuns, ont imaginé <1c les attribuer aux vertm minérale de la terre du tombeau. Jung, op. cit., Il, p. 534, note '21 .

* Monuni, ar<;ent., t. 1, p. lô.

^ Actes du uiai'tjie de saint 1 jiiace, cl». »|,

*V.h description des catacombes dans notre ouvrage intitulé: Les sept liasiliques.

* Jamais TEglise n a pcnnis qu^on exposât à la vénération des fidèles des

reliques sur TauUienticitd desquelles planait le doute le plus léger. |

246 OEVIIÈIIB PARTIC. — CHAP. I.

Le sénat, qui avait interdît, sous des peine» très-sévères, les> innovations faites sans ses ordres et sa participation , demeura spectateur impassible des désordres dont l'église de Sainte- Aurélie venait d'être le théàlre, et ne punit aucun des auteurs du tumulte. — Cependant la dispersion des reliques n'arrêta pas le concours des pèlerins ; la foule continuait à visiter letombeau et à vénérer les lieux oii le saint corps avait reposépendant tant de siècles. « Alors, disent nos historiens*, on détruisit le sanctuaire pour mettre un terme au scandale. » (Unfmf.)

Un autre événement qui se passa à Strasbourg au moment même où l'on détruisait le tombeau d'Aurélie, et dont le souvenir nous en a été conservé par deux de nos chroniqueurs *r fait connaître égaleitient laftic^^n dont procédaient les amateurs* de la pure parole. Des stationnaires, qui se trouvaient en Alsace, recueillaient des aumônes et exposaient à la vénération desfidèles une relique de saint Anastase. — Après avoir séjourné à Oberehnheim, Mundolsheim et en divers autres lieux, ils vin* rent égiilement à Strasbourg. — « La sottise ou l'impudence^ — dit le ministre Rœhrich*, — les poussa à pénétrer dans* une ville presque exclusivement cvangélique. Ils y trouvèrent cependant encore beaucoup plus de superstition qu'on n'aurait dû le penser; — (autrement dit, ils trouvèrent dans la ville évangéhque des catholiques en bien pbis grand nombre que ne veut Tavouer le pasteur.) Ënfin l'autorité voulut savoir pourquoi ils demandaient des aumônes et à quoi pouvait serrir Tattouchement de leur relique, elle les somma aussi dejustifler leur conduite par un passage des saintes Ecritures ; — mais^ les stationnaires ayant répondu d'un ton outrecuidant, leshonnnes du guet leur prirent leur arijent, qu'ils déposèrent dans la caisse des aumônes, et leur défendirent, de la part du sénat, de jamab revenir dans la ville avec leur relique. »

« Jang, n» 534.

* Spccklin et Kogman, ad 1524.

»0p. cil., t. U d* liP. 206.