DOGME ET CULTE HOUVSAUX

trayailler très-flérieusement à rabolilion de la messe et de ne

conserver que la cène établie parle Seigneur; chacun doit prier à cet effet, il l'aut que les autorilés y contribuent île leur côté et qu'elles emploient la puissance reçue d'en haut ])our détruire ce qui est contraire à i'hoaacur de Dieu. Les magistrats,, étant les lieutenants du Seigneur sur terre, sont tenus de consacrer leurs efforts à établir son règne. »

Ce qu'on vient de lire, nous avons besoin de l'affirmer, n'est pas le produit d'un cerveau en délire, c'est la fidèle traduction des articles remis par les prédieauls au sénat de Sli asbourii pour en obtenir un édit défendant de célébrer la me^se dans l'enceinte de la ville

Les sénateurs n'obtempérèrent pas encore aux sollicitations des serviteurs de la parole, mais ils prirent leurs articles en très-sérieuse considération.

Non contents des suppliques et des diiïérenls écrits que nous venons d'analyser, les amis et collègues de Butzer le prièrent de rendre compte dans un mémoire détaillé, pour 1 édification du public étranger, des changements religieux opérés dans la ville de Strasbourg et des motifs qui les avaient . fidt adopter. L'ex-dominicain entreprit ce travail et le termina vers la fin de l'année 1524; les prédicants Gapito, Hedio, Zell, Pollio, Schwartz, Latomus, Firn et Martin Haglui imprimèrent un caractère en quelque sorte otïiciel, en déclarant* par écrit que le mémoire était la parfaite expression des doctrines qu'ils professaient

fiutzer dédia son œuvre au prince palatin, à la cour duquel . il avait débuté quelques années auparavant en qualité de prédicateur. Le palatin s'était fort refroidi pour le pur Évangile depuis la levée de boucliers de François de Sickingen, etButzer se tlattail de le regagner à la sainte cause, en lui faisant cou-

* Nous renvoyons an o;UtM ]M-;me et à roxposition de la doctrine clirotioiiiic ceux de nos lecteurs qui poui iaienl prendre au sérieux cet iuipui raniasisis de sottises, de mensonges et de bbsplièmes.

* Imprimé par Kœpfcl, 1534, 15, f. 4.

264 inOlSlÊlIE PARTIE. — CHAP. PnEMIER.

naître les fruits exquis qu'elle avait produits à Strasbourg. Son mémoire examinait cinq questions, à savoir : — la messe

et la cène, — le haplcnift, — les iinajjios, — les jours de fcte, — les chants et les pri»'res. — Le premier point est de beaucoup le plus considérable; Butzer y déclare que la messe a été abolie dans les paroisses de la ville et remplacée par la cène primtiw S c*estrà-dire par la communion en mémoire de la mort du Seigneur. — La manière dont il s'exprime à ce sujetindique qu'au fond Fopinion sacramentaire est la sienne; déjà il oniploie ces expressions ambiguës, se prêtant à des interprétations opposées, qui fourmilleront plus tard dans ses écrits. 11 dit que rélévation antichrétienne du pain et du calice est supprimée, parce qu elle présuppose le renouvellement du sacrifice de Christ, et que d'ailleurs le Dieu vmsible ne peut jms être renfermé dans Vhostie et présenté à radoroHm des fidèles. H ajoute que les prédtcants célèbrent la cène en simple aube, parce (juc celui qui porte le costume usité jadis par les diseurs de messes se croit plus saint que ses frères, et que ce costume, — contraire à l'institution du Christ, — est fort coûteux, absorbe les revenus de Téglise et tarit la source de l'aumône. — Butzer proBte de l'occasion pour décrire minutieusement le vêtement sacerdotal catholique, « dans un intérêt de curiosité historique, afin de conserver le souvenir d'une extravagance dont l'abolition générale est trèsprochaine et à laquelle on refusera de croire lorsqu'on ne l'aura plus sous les yeux. » — 11 annonce que les cérémonies de la messe, les gestes, les génuflexions, les signes de croix, ont été supprimés, « ces mouvements extérieurs troublaient la dévotion et nourrissaient la superstition; » les mêmes motifs ont fait remplacer par des tables les autels, « au sujet

* Si Butzer s^élait dooné la peine de lire les liturgies de tOttUs les premières Églises, grecques, laUnes, arabes, syriaques, etc.. il aurait tu que la <-èno priiiiitive était la messe, et il aurait trouvé dans toutes ces liturgies :

la réaliti' de la luêsence, roblalion, la transsubstantiation. Padoi-ation, l'autel, le saei ilii e et la prière nour les vivants et les morts, [Y, Discussion .iniitale par Munseijjncur Ue ïi"cvcrn, t. I, p. 457 et suiv.j

DOGME ET CDLTE NOPVEAUX. 265

tlesqueU le peuple avait des idées ridicules et exagérées. » La cène ne se célèbre plus que le diniAncbe, « parce que la paroisse est tenue d'y prendre part et que le prêtre* ne doit pas communier seul. »

Bufzer rend compte ensuite de l'abolition des cérémonies du baptême, et il a soin de répéter a qu'on a purifié^ l'idée que les biques avaient de cet acte et qu'on a réussi à leur faire comprendre que le lavage extérieur est uniquement le symbole d'une purification intérieure. » l^s fêtes, sauf le diman- « che, ont été rayées, — dit4l, — parce qu'elles sont une perte de temps et engendrent la paresse; les magistrats ont purgé les églises des images, sources d*abus, « mais malgré la prédication de l'Evangile, ajoute douloureusement le père de l'Eglise strasbourgeoise, beaucoup de gens tiennent encore ■ a ces sottises. » — On a interdit presque toutes les prières et les chants latins, « qui étaient un scandale devant Dieu et tuaient la dévotion. »

Tels sont les traits principaux du fameux écrit de Butzer; il est entrelardé, à la façon protestante, de citations empruntées à la Bible, qui, à défaut d'autre mérite, ont celui d'éblouir les gens superticiels et les ignorants.

L'un de nos historiens * parle du mémoire que nous * venons d'analyser avec une extrême admiration et comme d*un événement trèS'important :' « Un parti, dit-il, qui sou* met ses convictions et ses actes à l'examen public dans un manifeste complet est bien près du succès, ou plutôt encore, il célèbre déjà la victoire remportée sur ses adversaires. »

La victoire sufhrait-eUe pour justifîer une cause quelconque aux yeux de l'écrivain que nous citons? Est-il nécessaire de lui rappeler qu'il peut y avoir ici-bas des triomphes divers, et que souvent le mal Ta emporté sur le bien? Les prophètes de Blunster ont publié, eux aussi, leur manifeste complet et ont régné sans opposition dans la nouvelle Sion sur les ruines du

> Cité par Jung, II, 345.

«Jung, II, 343.

TROISIÊIIE PARTIE. ~ CHAP. PBCailER.

catholicisme et da luthéranisme: — ea résuUe-t-il qoe leur

cause ait été juste et sainte?

Ce qui frappe particuliùreinent dans l'écrit de Bulzer, — comme au reste dans tous ceux que produisirent les novateurs strasbourgeois, saxons, suisses, etc., c'est ce caractère essentiellement négatif qu'on retrouve dans les œuvres de tous les hérésiarques. — On peut nier le vrai, on ne Tinvente pas. Notre- Seigneur ayant porté à la terre et laissé en dépôt à son Eglise tmite la vérité, ceux qui se révoltent contre cette Église se bornenl à délniiro, à supprimer, à al)oIii' une; [)arlie dv la révélation, leur pouvoir ne va pas plus loin. Plus ils ;;«n/ie/i/ à leur ■manière et plus ils nient; en tant que séparés de l'Eglise ils remplacent le ù*edo par le non Credo; — je ne crois pas à la présence rédle, disent-ils, je ne crois pas à la perpétuité du sacrifice de Jésus-Christ, je ne crois pas que le baptême opère ce qu'il signifie, je ne crois pas aux sept sacrements, à la puissance de l'intercession de Marie, an purt;atoire, à l'utilité du cuUe des saints, etc., etc.; dès qu'ils allinnent, c'est avec nous et comme nous ; — en un mot, ils restent catholiques dans l'affirniation ; — oe qui est à eux, ce qui leur appartient en propre, ce qui constitue l'hérésie, c'est la négation et le mensonge. On a pu s'en convaincre en lisant les pièces et les écrits divers dont nous avons donné ci-dessus la substance.

Ce caractère se manifeste d'une manière particulièrement franche et naïve dans une lettre que les prédicants strasbourgeois adressèrent à Luther, déjà avant la pubhcation du mémoire de Butler (le 25 nov. 152^*. Le respect que Ton professait alors encore pour le patriarche de la Réforme eiigeait qu'on le tint au courant de ce qui s'accomplissait dans les différentes provinces de son empire spirituel. La lettre en question est curieuse, les prédicants y rendent coni))te, avec uni; orgueilleuse satisfaction , de ce qu'ils ont déjà supprimé et aboli, et ib font part de leurs espérances pour l'avenir. « Un

* Kapp. Nachlese, II, 649.

IlOGIIE ET CULTE KOUVEAUX. 207

ordre du magistrat, — discnt-îl» entre autres, — a fait enlever les principales images qui étaient l'objet de pratiques superstitieuses. Nous espérons qu ou ue lardera pas à taire disparaître celles qui restent encore, ear elles sont un sujet de scandale pour les faibles ; et les antichrétiens les y énèreoi plus assidu-

ment que jamab, afin d outrager rÊvAxoiLE Ces derniers,

qui ne sont pas encore illuminés par la parole, ont horreur de nous et se réunissent dans la seule église qui leur reste, les autres paroisses leur ayant été enlevées.

En effet, les serviteurs de la parole pouvaient tout espérer de la part de ceux qui gouvernaient la ville ; la grande majorité du sénat étai^ passionnée pour les nouvelles doctrines. — Des messes avaient été fondées anciennement à perpétuité pour attirer la béifédiction dn del sur la cité. Le magistrat décréta, — à la suite des diflTérentes suppliques qu'il avait reçues, — que l'on ne célébrerait plus h l'avenir les cinq messes tlit<'s Kinefjs Messen \ destinées à demander à Dieu de préserver Strasbourg des horreurs de la guerre; il voulut supprimer également celles fondées afin d'obtenir pour les gouvernants ÏBf^ sistance de l'Ësprit divin; mais, quelques sénateurs ayant prolesté contre cette résolution, îl fut décidé que les messes en question seraient encore maintenues provisoirement. — IjCs historiens prolestants veulent voir daiis ce dernier fait une manifeslalion de la plus sage prévoyance et de la condescendance la plus tendre et la plus délicate* envers les esprits faibles.

Tandis que tout le monde se mêlait d'écrire à Strasbourg, on ne pouvait guère s'attendre à ce que la dame Zeli se tût et se décidât à demeurer inaperçue. — Elle rédigea donc sa profession de foi et l'envoya à Luther, — dont elle partageait alors les opinions religieuses''; — elle y joignit une sorte de compte rendu des motifs de sou mariage.

* Messes de gueire.

* Jung, II. 548.

' Elle ne resta piis longleiii]» fidMe au symbole lutliéi ien ; ou le verra fin» tard.

Malhoiireiisenieiît nous n'avons pas découvert l épitrc de la mère de l'Église dans son entier, mais la réponse àe ÏEcdé' s'mte de Wittemberg existe. Plusieurs de nos chroniqueurs nous Tont conservée ^. Celte réponse arriva à Strasbourg dans les derniers jours de Tannée 1524; en voici la traduo- ' tion littérale :

« A la vertueuse femme Catherine Schûtiinn, ma chère

sœur et amie en Christ, à Strasbourg. — Paix en Christ, ma clière , et grâces lui soient rendues de ce que Dieu t'ait accordé sa grâce amplement, au point que non-seulement tu vois et connais toi-même son royaume (lequel res(e caché a tant de gens), mais qu'encore il t'a été donné un époux comme celui que tu possèdes. Par cet époux, tu peux apprendre à connaître de plus en plus la vérité, sans aucune interruption. J'en suis lienreux pour toi. Je te souhaite grâce et force, afin que tu conserves en ton cœur, avec reconnaissance, ce que tu apprends, jusqu'au jour où nous nous verrons et réjouirons tous, si Dieu ne veut pas que ce soit en ce monde. Prie pour moi et salue en mon nom ton seigneur le vénérable Matthieu Zell. Avec cela je te recommande à Dieu. Écrit le samedi après le jour de sainte Lucie, année 1524.

« Martin Luthër. »

Celle lettre, montrée avec orgueil par celle qui l avait reçue, lut lue, rcilue et Irès-adniirée à Strasbourg. Les personnes encore attachées à la foi catholique en eurent connaissance et en firent le sujet de bon nombre de plaisanteries et de mots satiriques. Elles disaient que sans doute, aux yeux du docteur Martin, la vertueuse Schûtzinn l'emportait en mérites sur la mère du Sauveur et sur tous les saints du paradis, puisque le novateur demandait à la dame Catherine de ;jrj>r;;oi/r/Mî, tandis (jiie, d'après son dire, l'invocation des saints obscurcissait i ollice du médiateur, et que ses disciples détruisaient dans les

* Ti-auscb, t. II. II, r. 81, verso. >- Specklc, Coll., t. II, f. 198.

FriTE DES CnAMOlKES. ' 26()

églises les images de la Vierge et accusaient d'idolâtrie les firlèles qui imploraient son iateroession et celle des autres bienheureux.

L'année 1525 souvrit sous de sombres auspices. Pendant celle qui venait de 8*ccouler, les. novateurs avaient pris dans

toute l'Alleinngne une position de plus en plus liostiic à l'Kgliso. L'abîme était ouvert, on ne pouvait plus espérer de rapprochement.

A Strashourfr on procéda suivant l'usage an renouvellement habituel des principaux magistrats de la république. Le sieur Nicolas Kniebis, de la tribu des tailleurs, devint ammeistre, les nouveaux stettmeistres furent Bernard Wormsser, Hans de Bock, Jacques Zorn et Pierre Ellenhardt*. Tous ces liommes s étaient prononcés en faveur de la Réforme, et les prédicants savaient qu'une administration ainsi composée, loin de les gâner en rien, les protégerait en toute occasion; ils proGtèrent de la circonstance pour consolider leur œuvre et pour régler sans contrôle ce qui touchait à la religion dans l'enceinte de la ville.