FUITE DES CHAN0LNE

amende de cinq livres d'Allemagne, de se faire recevoir bourgeois et de prêter aux magktrate urbain» le aerméfit de fidélité et d obéissanoe avant un mois révolu ^

Après avoir rendu cette ordonnance, les chefs de la république s'emparèrent des maisons et des eflels des chanoines absents, et firent même arrêter par leurs agents et conduire dans les prisons de la ville différents membres des trois collégiales qui s'étaient imprudemment rapprochés de Strasbourg ou avaient osé se hasarder dans l'enceinte de la cité* Cette dernière violence jeta les chapitres dans la consternation Ils eurent recours au landvogt de Haguenau, en sa qualité de président de la province de la part de 1 empereur, et de protecteur particulier des deux Saint-Pierre

Le landvogt s'empressa de soutenir les droits des capitulaircs. Il négocia avec le sénat « qui s'engagea à rétablir les chapitres, à leur rendre leurs églises, et à les autoriser à y célébrer le service divin, à la condition que les membres fugUds rapporteraient à Strasbourg les trésors qui avaient été enlevés». » Les chanoines, trop confiants, acceptèrent la proposition; ils avaient déjà fait rentrer beaucoup d'objets dans la ville lorsque Tarrestation arbitraire et l'emprisonnement du dojen de Saint-Pierre-le-Vieux leur fit comprendre qu'ils ne pouvaient pas compter sur la parole du sénat, et qu'un magistrat capable de se révolter contre l'Église l'était également de violer ses serments et ses promesses ' .

Après cet odieux guet-apens, les chapitres se décidèrent à porter plainte à la chambre impériale, résidant à Esslin^ren. Us chargèrent de leur supplique les sieun Sixte Uermann (de

» ^Yencke^, t. II, p. II, f. 36. - Archives. Inv. Grandidier - Inveolaiw des titres concei-nant les drx)its et domaines de l'ëvèché en la ville de Stras bourg^ cls^se II, Slockgericht, b. 5, 1. 2, j. (V. [.ièces justilîcatives. VI.)

ÎTi i.?-;.^' T«f». - Trausch, t. il, p. II. f. 8G, Terso. «187 — Wabre, Bebtion, de , p. <N).

♦ H 'd ^""* ReJatkm, loc. dt.

•Ibid*.

276 TROISIÈIIE PARTUE. — CHAP. n.

Saint-PiemNle-Yieux), Théobald Balthener et Jacques SchuI* theiss, chanoines de Saint-Thomas ^.

La supplique contient le récit fidèle et succinct de ce qui s*esl passé à Strasbourg dans les dernières années. Le lecteur trouvera ce précieux documeut historique dans nos pièces justificatives, nous noqs bornons à en donner ici une courte analyse.

Pour entrer en matière, les chanoines rappellent ce qu'avaient été autrefois les collégiales de Strasbourg, leur réputation de savoir et de piété. La ville s'était solennellement engagée à défendre les privilèges des chapitres moyennant un tribut annuel de cent florins d'or par collégiale; cette convention, renouvelée de neuf en neuf ans, de temps immémorial, avait toujours été très-fidèlement observée, et les ecclésiastiques étaient affranchis de toute autre charge. — Mais au dernier terme de neuf ans, on a refusé de renouveler le pacte et on a exigé que les membres des chapitres se tissent recevoir bourgeois; le luthéranisme avait alors fait invasion dans la viUe, le clergé s est vu en butte aux persécutions. Les églises ont été dépouillées, les curés, hommes de science et de mœurs intègres, ont été chassés et remplacés par de factieux hérétiques qui ont séduit les simples et les ignorants, et dont les doctrines perverses et les funestes exemples ont détruit la piété et le sentiment religieux. Ces hommes renversent tout ce que T Église a établi; ils engagent les prfttres à se marier, et, joignant l'exemple au précepte, ils épousent des nonnes apostates. — Ils déclarent les rites et les liturgies 'des inventions dn diable; ils disent en allemand des messes nouvelles sur des autels improvisés, et blasphèment contre la trcs-saiiite eucharistie en affirmant que le corps et le sang de, Jénia-Cluist ne s'y trouvent pas, ils qualifient le pape

• Wencker, t H, p. It, f. 36, verso. — Speckle, Coll., t. lî. f. 200. — Trausch, t. Il, p. 11. f. 87. verso. — Wahre Relation etc., f. 61. — iileuian, 1. 1, 1. IV. — Monum. argent.» t. i, p. 75 et seq. (Y. pièces j^sti- Acïitives,n" VIL)

FCITE DES CHANOINES. 277 '

d'Antéchrist, désignent les cvcque^i sous les noms les plus ignobles, et appellent les prêtres progénitures de l'enfer, voleurs d'âmes et tourbe impie. — Après avoir fiiit le récit sommaire des violences inouïes dont les novateurs se sonlt midtts coupables, les signataires de la supplique ajoutent : Au milieu de lant de dangers, nous ne pouvions espérer aucun secours de la part des magistrats. Nous avons donc tenu conseil entre nous; nous avons déposé en lieu plus sur nos trésors et nos titres, du consentement de 1 evéque; il n'entrait pas dans nos intentions de transférer ailleurs nos collégiales, nous voulions attendre simplement des temps meilleurs... Le sénat, lorsqu'il en a eu connaissance, s'est emparé du vin et du froment qui se trouvaient dans nos demeures, a chassé nos familiers et nos oITiciers de nos maisons, — même de celles qui ne font point partie des biens des chapitres et qui nous appartiennent en propre; — il les a livrées à nos ennemis.

La supplique rend compte ensuite de la manière dont plusieurs chanoines ont été surpris et jetés dans les cachots de Strasbourg, de l'intervenlion du landvogt de Ilaguenau, des promesses faites aux membres des chapitres, et de l'emprisonnement de Jean Wetzel, doyen de Saint-Pierre-le-Viwx, après qu'une grande partie des biens des églises eut déjà été rap< portée dans la ville. Puis elle ajoute : Aucune des conditions stipulées avec le landvogt n'a été observée, et le sénat vient de promulguer un décret dont les principales dispositions sont les suivantes en ce qui nous concei ne :

V Soumis désormais à toutes les charges civiles, nous ne pourrons rien vendre, aliéner, etc., que du consentement de certains curateurs députés à cet effet, et auront le double de nos de fs;

2° Le magistral nommera à l'avenir les curés, et nous serons obligés de loger et de payer les curés, vicaires et aides nommés de cette façon ;

5** f^ous devrons leur donner aussi la dime ;

TRoisriaiE Mims. — chap. n.

4° Pour tous nos démêlés nous n'aurons recours à aucun autre juge qu'au sénal.

Nous aurions encore de nombreux sujets de plaintes, disent en finissant les chanoines signataires; noi adversaires neres^ pectent plus aucun droit, ni divin, ni humain. Nous ne nous adressons pas à tous par esprit de vengeance, nous vous prions simplement de nous défendre contre la violence, de nous mettre à même de rétablir le culte, de nous faire rendre nos biens, nos libertés, nos privilèges. . .

Cette pièce, parfaitement authentique, met chacun à même' déjuger dfi ce qu'avait produit à Strasbourg l'esprit d'amélioration {der Sinn fur das Bessere), Nos historiens protestants se sont gardés de livrer la supplique à la publicité; mais ils n'ont pas essayé non plus de contester la vérité des détails qu'elle renferme.

La chambre impériale reconnut la justice des plaintes des chapitres; elle s'adressa, dès le commencement du mois de février, au sénat, par l'organe du comte palatin Frédéric et du margrave Philippe de Bade, pour lui enjoindre de se désister de ses entreprises contre la religion, et de rétablir toutes choses sur ï ancien pied *.

La réponse du sénat ne se fit pas attendre*, elle était datée du 15 février (1525), et portait en substance qu'on aurait lien de s'étonner du récent message de la chambre impériale, si Ton ne savait que sa religion avait été surprise par des hommes sans foi et par des esprits brouillons. « Il n 'y a eu à Strasbourg ni désordres, ni démêlés, disait la lettre des magistrats. Trois personnes, (jui se couvrent faussement du nom et de la société des autres, sont nos seuls accusateurs; personne ne cherche querelle au sénat, à l'exception de ces trois individus, dont on connaît le mauvais vouloir, et qui se sont retirés depuis longtemps de la ville wniqument datif le but i^tsmàer dies

* Sleidan, 1. 1, L IV. — SpecUe, GoU., t. n, f. SOO. - Tkauscfa, t. II, p. II, r. 88. — Wahre, RebUon, etc., p. 61. Mbid.

FUTE DES GUANOIRES. 279

êravb^es» Les cheb de la dté n'ont rien foit de contraire à la loi divine, et n*ont entrepris que ce qu'ils étaient en droit d'ordonner ; c'est afin d'éviter des malheurs et des émeutes qu'ils ont permis de prêcher au peuple la pure doctrine de l'Evangile, dont les {splendeurs se maniiestaient de jour en jour avec plus d'éclat. »

En finissant, les magistrats priaient encore les membres de la chambre impériale de ne pas ajouter Ibi aux délateurs, et de demeurer persuadés que, semblables à leurs ancêtres, les

sénateurs « n'avaient en vue que la concorde et les avantages •de ï empire *. »

Les maîtres de la loi nouvelle joignirent à la lettre du sénat le mémoire apologétique de leur conduite et de leur doctrine, rédigé par Butzer, et dont il a été question au chapitre précédent*.

Wolfgang Capito adressa en même temps à la chambre impériale, en sa qualité de prévôt de Saint-Thomas, une protestation que signèrent aussi Martin de Bade, vice-doyen vl chanoine, et les autres membres du chapitre, qui, favorables à la liéfbrme, étaient restés à Strasbourg *. Cet écrit, tout empreint de la couleur du temps^ commençait ainsi :

« Nous, Wolfgang Capito, docteur de TÉcriture sainte et prèfàîy Martin de Bade, vice-doyen, le chapitre et les membres du chapitre de Saint-Thomas, à Strasbourg, offrons à tous et à chacun, quels que soient son rang et sa position, qu'il soit ec- •clésiastique ou laïque, nos humbles et volontaires services et oiotre salut amical, avec la prière de lire la présente pièce, véffitablement écriiê par nous, ou de se la faire lire.

« Le 8 lévrier de Tannée courante (1525), nous est arrivé à Strasbourg, de la part des trcs-gracieux lieutenants de notre très-gracieux seigneur et souverain l'empereur, — lesquels

* Sleidan, loc. cit.

• Ibid. — Wcncker, t. II, p. II, f. 56. — Speckle, CoU., t. 11, f. 200, terao, et 201. — Trausch, t. Il, p. II, f. 88.

^SpecUe, Coll., t. II, f. SOI. ^ Trausdi, loe. dt., f. 88, veno etae^. '

lieutenants résident & Essiingen, — un écrit auquel était jointe une supplique signée de Sixte Herinann, Théobald Balthener et Jacques Sehultheiss, hommes qui se donnent les titres de

comiiiissaires et plénipotentiaires des trois chapitres de Saint- Thomas, de Sainl-Pierre-Ie-Vieux et de Saint-Pierre-le -Jeune, tandis que cependant nous, membres de celui de Saint-Thomas, ne leur avons donné ni m^nrdat ni autorisation quelconques, n ressort de là que la conduite des trois signataires est injuste, contraire à la vérité et au droit écrit, et qu'elle eût pu devenir très-préjudiciable à notre chapitre, si le Dieu tout-puissant ne nous avait préserve du danger par une grâce spéciale. Mais, afin qu'à l'avenir chacun puisse apprécier les désordres qui ont eu lieu et connaître cette affaire sous son point de vue véritable, nous allons raconter comment les choses se sont passées. »

Bans ce début, Capito et Martin de Bade, rédacteurs de la

pièce, feignent de ne pas comprendre le moins du monde ce qu'on peut leur vouloir. — Ils sont des victimes innocentes et persécutées, des êtres pleins de candeur et de vertu, contre lesquels s'acharnent la calomnie et la malice des hommes ; ils ignorent complètement ce qui, dans leur conduite, a donné lieu à des plaintes ou à une accusation. — Cette fausseté réfléchie, cette hypocrisie profonde, ce mépris absolu des régies du sens commun et de la logique, cette volonté bien arrêtée de ne pas comprendre, font le trait distinctif de tout ce qu'ont produit les novateurs du seizième siècle et leur école. — Après l'exorde . que nous venons de citer, les apostats changent de rôle et se posent en accusateurs, au lieu de chercher S se défisndre. Ils reproduisent la série habituelle des grieis généraux dirigés, à cette époque, contre les catholiques ; leur reprochent d'étoufler la voix de la vérité, d'empêcher la prédication du pur Évangile dépouillé de fables inventées par les hommes. — Puis ils accusent en particulier les chanoines absents d'avoir volé aux chapitres leurs reliquaires, leurs ornements, leurs sceaux et papiers; de s'être réfugiés en divers lieux, eamme H Von n* était

FUITE DES CUANOUNES. 281

pei enMÙreté dam l* enceinte de Strasbourg, et enfin d'avoir osé se constituer en chapitre de leur propre autorité, quoiqu'ils n'en fussent qn*nne fraction révoltée (sic), numériquement inférieure, éloignée de la résidence légale, et qui avait été sommée à plusieurs reprises, par ses propres chefs et par les magistrats locaux, de revenir dans la ville.

L'écrit demandait ensuite justice contre le sieur Nicolas Wurmsser et ses adhérents, rebelles qui avaient agi sans les ordres du prév6t et des membres du chapitre. Enfin, pour terminer, il prolestait solennellement contre tout ce que les trois commissaires pouvaient avoir dit et fait, transigé, vendu et arrangé.

Cependant la chambre impériale ne cessa pas de veiller aux intérêts des chanoines, et leur accorda, dans le courant du mois de mars, des lettres de protection, signées, au nom de l'empereur, par les margraves Philippe et Ernest de Bade. Les envoyés des chapitres lurent également accueillis avec bien* vaillance à Fribourg où se trouvait momentanément l'archiduc Ferdinand. On Ht des propositions d'accommodement à la ville de Strasbourg; mais tout ce qu'on en obtint fut la mise en liberté des chanoines emprisonnés. Quant aux biens ecclésiastiques dont les novateurs s'étaient emparés, ils leur restèrent. Le relâchement des liens qui existaient entre les divers membres de l'empire germanique, Tabsence de l'empereur Charles V, le peu d'énergie de la ligue deSouabc, les premiers symptômes de la guerre des Rustauds qui était au moment d'éclater, la désunion^que la Réforme avait produite déjà en Allemagne, toutes ces causes réunies s'opposaient à l'adoption de mesures énergiques, et la nouveauté eut le temps de prendre 800 développement et son assiette politiques dans les locafités.

Ainsi, quoique les chapitres de Strasbourg eussent été fondés et enrichis à des conditions que ie catkolicu>me pouvait seul ^ remplir t on en expulsait ceux qui demeuraient fidèles aux intentions des donataires, et on en laissait la jouissance à ceux

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qui lie Itâ observaient plus. -11 en tut bientôt de même d'un grand nombre de couvents.

Telle, entre autres, a été, pour le protestaulisme, rorigiiie de la possession des biens du chapitre de Saint-Thoinas, possession au sujet de laquelle de vives contestations se sont éle» vées de nos jours. — Nous n'avons pas à nous occuper ici des titres sur lesquels Thérésie prétend fonder son droit de prôpriélé, nous n'avons pas à examiner si ces biens appartiennent ou n'appartiennent pas à la ville ou à l'État, en sa qualité de successeur de la république souveraine de Strasbourg, d'après ks stipulations des traités, conclus à la suite de la grande orgie religieuse du seiaième siècle ; — mais ce qu il y a de sûr, d'évident, d'incontestable, c'est que la jouissance de la Réforme a pour point de départ le vol sacnUge^ c'est-à-dire le plus coupable et le plus ignoble de tous ^