CHAPITRE III

NOUVELLES COHQIlâTES DES PURS tVANGÉLlQIIES k SIBASBOORG.

L'agita(ion qui commençait à régner dans une grande partie de r Allemagne, parmi les populations des campagnes, annon-

^ H. Yerny» ministre à Paris, disait, à propos des biens du chapitre de Saint-Thomas, — dans un sermon pronoiioé i Strasbourg le 19 octobre 1854 ' : « Dans cette ville, jadis tout évangclique , nous womXMi ûipris tout les oSnâ de la maitm; 'û est presque injurieux de supposer que

la Justice du pays puisse, par une inconcevable erreur, méconnaître des litres évidents et sanctionner riniquitc.... » — M. Verny considère comme non avenus huit à dix s^ituies de l'histoire d'Alsace ; il oublie que les saint Materne, les saint Florent, les saint Amand, apôtres du catholicisme de notre proTinoe, n^ont pas été les cadets de ZelU de Butier et Capito; il parait aussi qu*aux yem de ce ministre le vol et la violence constituent un tUre de propriété iindent,

* Sermon prononcé Ift 19 oclatee IS^ h l'église de Sdal-TiMNnas, à 8liasbeiilf,.par Bdonard Vanj, et intetnompu par la mort do rorateor «a chair».

ntOGRÈS DES NOUVELLES DOCTRINES. !285

çait une prochaine levée de boucliers. L'Alsace également était en proie à une sourde fermentation fiid inspirait des craintes sérieuaes «ttx.nuigîslnts de Strasbourg. Les prédicanis et leurs adhérents en proûtaient habilement pour élever de nouvdles prétentions : c leur langage devint pins hardi^ let les chefs de la republique se montrèrent de plus en plus disposés à se conformer à leurs exigences V »

. Comptant sur l'appui des princes et des villes de T empire <pà embrassaient la cause de la Réforme, les autorités strasboar^ises n'avaient guère à se préoccuper de l'antorité im* péfiale ; quant à celle de Févêque, il n'en était plus question •depuis fort longtemps.

Chaque jour vit alors disparaître une des antiques cérémonies, un des anciens usages du catholicisme*.

. Le 20 février (1525), le sénat, cédant à la demande des pré- •dîcants, fit ordonner à toutes les églises de supprimer l'adoratioo perpétuelle et Tusagc des saintes huiles. Peu de jours .après il abolit les jours de jeûne et d'abstinence, les fêtes eî les cérémonies inutiles, et il décréta que pendant le carême on continuerait à vendre publiquement de la viande comme «n temps ordinaire^.

* Jung, II, 545.

« Speck'e, Coll., t. II, f. 204. — Trausch., t. II, p. II, f. 9i. s Traïudi» 1. 11, p. II, f. 91 vono.

Les duélieiMs^alMtieiinentdelHiage delà vittide deux jours parsenuine

depuis Torigine du christianisme, en l'honneur de la mort et de la scpultiii e de Notre-Seigneur. Saint Épiphane dit (cat.) : < Il est oixlonnc par la loi apostolique de jeûner deux joure par semaine, b — Les novateurs, vn abolis- <ant le jeûne, se fondaient sur les paroles de saint Paul aux Colossiens : ^ch. n) : < Que personne de vous ne condamne pour le manger et le boire. > Or il eitéfideot que i'apâtre ne parle id que deh loi judaïque dont les duétiens sont affrandiis. De même le carâne est d^institutîoo apostoli^ et a été établi en mémoire du jeûne de quarante \om s> de Notr^-Seigneor dans le désert. Saint Jérôme dit (Ëpist. ad Marcel.) : « Nous observons un jeûne de quarante jours suivant V institution apostolique. » Saint Léon (s. IX, de Jejun.) s'exprime d'une manière encore plus positive : k Ce sont les apôtres quû par Tinspii^tion du Saint-Esprit, ont établi lé carême. > — Les ] paroles de saint Augustin sont tout aussi fonnelles : « H est Kiire, dît-il, de jeâner en d^aulies temfs, miii cVit pédwr qne de ne pas jeâner en carême, t A

284 TROTSifems parue. — gbap. m.

C'était UQ progrès, mais il ne suffisait pas au zèle ardent de la bourgemsie évangélique. Elle se réunit au commencement du mois de mars et choisit daos son sein une commission qui liit chargée de présenter au sénat les doléances et les réclamations des amis de la pure parole.

Les membres de la commission étaient six artisans, à savoir, les sieurs Jacques Menchen junior. André Sifermann, Jean Hûlzen, Christmann Kemlin, Mainolf Tannenfels et Pierre SigeL

Ces théologiens improvisés quittèrent, pour quelques jours, . le pétrin et l'établi, afin de rédiger une supplique, qui fai remise au sénat le i 0 mars. '

L'exorde et la péroraison de la pièce sont dignes de passer à la postérité.

« Le grand conseil, — disait-elle, — a ordonne aux bourgeois, lorsque quelque chose les oH'ense, soit dans les églises, soit ailleurs, de ne pas entreprendre de changements par euxmêmes, mais de porter leurs plaintes à l'autorité. — Ce décret nous a infiniment réjoui, car, d'une part, il est conforme au bon ordre que les sujets de scandale soient écartés par ceux qui ont le pouvoir en main, et de l'autre les améliorations faites de cette manière sont plus complètes et plus durables.

« Or un grand nombre de messes impies se célèbrent encore duque jour; c'est pour nous un sujet de cruelle et profonde affliction ; elles sont un opprobre pour les souffrances de Jésus- Christ, et assurément elles doivent sembler également insup-

en croire 1rs protestants, le carême a été institué par le concile de Nicéc ; ils ignorent sans doute que Terlullien et ûrigèoe, qui en tout mention, vivaient bien avant ce concile.

L'abolition du maigre a donné occasion à un écrivain protestant de faire une bien judideine obsemlion, et de coDsidéKr les questions religieuses d\ni côté entièrement neuf : « Ls feitiliUS du sol des eavirons de Strasbouiy est notoire, dit-il... Elle est due particulièrement à la nature des engrais. La qualité supérieure de ceux-ci provient des habitudes et de l'aisance d*une très-grande partie des habitants qui ne font pa$ maigre. La révolution religieuse du seizième siècle a donc non-seulement épure les niœui'S des Strasbourgeois» mais aussi fertilisé leur territoire... (Notices sur Strasbwrg, par J.-F. Oermann, ancien maire de la tille, 1. 1, p. SUS» note 5.)

Ce respedabk écmain finit de h Réibrine lue questioo d^

niOGBto DES MOOmLES DOCTRUIBS. 285

portables à rantorité si etUe esl chrétienne. Car les finaeurs de mmet affirment, contrairement aux ordres et à la parole de

Dieu, qu'ils sacrifient le corps cl le sang de Jé^us-Clirist, pour la satisfaction des péchés des vivants et des niorls, et cependant on sait que le Christ s'est sacrifié lui-mcme» une fois pour toutes, sur la croix. En outre, les messes ne sont qu'une ridicule momerie extérieure, célébrées par la plupart de ceux qui les disimt, sans que le cœur y soit pour quelque chose et umquemenl en vue de Vavanlage dn ventre. On reconnaît Tongine de ces abus par leurs fruits. L'usage de la messe s'est introduit pour la perle des corps et des âmes, les fripons et les hypocrites y ont trouvé un moyeu de subvenir a leur luxe et à leurs infomies. L'autorité doit reconnaître au fond du cœur la mérité de notre assertion, et d'ailleurs on le lui r^te tous lee jaun en chaire. Nous demandons plus instamment encore l'éloignemcnt des images qui restent dans les églises, surtout à la callicdrale.

« Les principales de ces images sont :

« 1** L'abominable idole de la chapeiie\ qui est un hideux sujet de scandalepour la ville et la campagne : car joumellemeat nous sommes obligés de voir une foule de gens s'incliner devant cette image et y prier*; cela a lieu surtout pendant que l'on prêche la pure parole de Dieu, comme pour exciter la colère de ceux qui veulent écouter, et afin de leur témoigner du mépris ;

« t^* L'idole d'argent pldcce derrière l'autd dans le chœur (un grand cruciûxU

« L'idole de l'entrée de^la cathédrale (la statue colossale de saint Christophe) ;

« 4* Et enfin les idoles fantastiques représentant le jardin des Oliviers (l'agonie de rsotre-Seigncur).

* Il est q icstion ici d'une image miraculeuse très-andeiuie cl Irès-véné» réc Hc I I s tinte Vierge.

* Doiic il y avuit encore à Strasbourg une foule de catholiques, qu*una tfnmiieeSrimtëe voQltil forcer à ranoncer&leiir calte lean croyancei.

.286 TllOISlÈME PARTIE. — CHAP. III.

Toutes ces images ne nuisent pas aux parfaits chrétiens^ 'mais elles ont de déplorables résultats pour les fmbles et pour ceux qui n*ont pas encore admis la parole et gui forment la majorité'. Après cette tirade sur les idoles, les auteurs de la supplique réclanienl du sénat l'abolition des jours fériés*, l'adoption de mesures sévères propres à moraliser le peuple et l'ouYerture de nouvelles écoles, lis demandent de plus qu'on brise le joug intolérable qui pèse sur les nonnes, qu'on les instruise de la pure parole, et qu'on fisiTorise dayantage leur sortie des couvents; ^ puis ils fimssent dans les termes suivants :

« Nous vous supplions de faire ces difISrentes choses pour l'amour du Dieu dont vous tenez la place ; c'est à vous à prendre à cœur les intérêts de la ville, vous devez vous opposer aux péchés et ne pas permettre qu'on résiste à la vérité reconnue. Si vous avei encore des doutes, organises des conférences publiques avec les prédicateurs sur ces divers sujets de plainte, mais faites abolir sans plus tarder les scandales, carie Seigneur a dit qu'il valait mieux être précipité au plus profond de la mer en ayant une meule de moulin au cou, que de scandaliser le moindre de ceu.x qui croient en lui. — Ainsi, gracieux seigneurs, n'imitez pas les rois de Juda, au sujet desquels il est écrit : « Ils ont dierché Dieu, mais non pas de tout leur cœur« « car ils n'ont pas aboK le culte des idoles. » Suivei plutôt les exemples d'Kzéchias et de Josias, qui ont fait refleurir la loi divine en supprimant ce qui avait été établi contrairement à cette loi. L'abolition de ce qui est une cause extérieure de

* Voici des témoins oculaires qui nous affirment qae les eatlioliques fisr-,

maicnt encore la majorité à Strasbourg en 1525; que penser dès loi-s de ce que nous disent nos historiens, touchant ruoaoîmitédes bourgeois à embrasser la Réforme?

- Nous avons vu précédemment que, cédant aux injcmctions de BvUer et ées «itres prédicanks, les amatenrt d» I^Évaogile avâciit cessé dVibeerver les jours fériés ; ^ ëvidetument ce que veulent les pétitîoiiiiaireB qui en récUmeiit ici Tabolîtioii, c^est un décrat qui interdise aux eatkoUquêt de les eélâ»rer à Tav^.

raOGRÈS DBS NOUVELLES DOCTHIKES. S87

MOidâle rentre dans yo» aUribuUons. 11 faut, à Ton Teut asnurer la protectloii de Dieu à la ^lle, qne la i»arole divine T^m* porte sur font le reste ^. »

11 est probable que les prédicants avaient aidé de leurs lumières les auteurs du factum qu'on vient de lire, car il est la reproduction pure et simple de leurs homélies quotidiennes; à en Juger par le style, on doit supposer aussi que la plume féconde de Catherine Zell n'était pas restée étrangère à la rédaction de ce morceau. Le sénat n'en lut pas content ; il en trouTa le ton impérieui, et jugea qu'il y avait quelque chose de trop âpre et de trop turbulent dans le zèle des bourgeois. Il tint une réunion à la suite de laquelle il leur fit enjoindre de se taire, de se mêler à l'aveair de leurs afliûres, de ne plus se permettre de tumultueux rassemblements comme ceux qui «raioit lieu* à peu près chaque jour depuis quelque t^rops, et ' de eesser d*exciter le peuple à la révolte. — Comprenant d'où le coup partait, il ordonna aussi aux prédicateurs de se modérer en chaire, et de parler avec moins de violence jias,sionnée* (leideuschafUicher Heftigkeit) contre la messe, les chapelles et les anciens usages.

Cependant, tout en adressant des remontrances à leurs su^ bordonnés, les magistrats comprirent qu'il était urgent de finre droit à leurs jwtes demandes, c'est-à-dire d'opprimer de plus en plus les catholiques, de leur ôter de force le libre exercice de leur religion, et de les contraindre à adopter un culte, juste objet de leur horreur et de leur mépris. — Disons-le ici en passant, c'est ainsi que le protestantisme a procédé dans tous les lieux oh U s* est établi, sans flueune exception, c'est ainsi qu'il a appliqué les deux grands principes de tolérance et de liberté de conscience au nom desquels il prétend exister!

Le 15 mars (1525), les curés et prêtres furent convoqués à la cliancellerie, et on leur interdit absolument de célébrer des messes latines à l'avenir; on défeudit également le chaut

* Jung, II, 349 et 495, d'après les documents origînaui.

• Jung, U, 551.

^ÈêS TROai&MIt PAIITIE. — GHAP. IB.

des heures. — Quelques prêtres eiitêtés (hartnaRckig), d'ii à ce propos le professeur Jung \ ne voulant pas renoncer à ieurs anciens usages, on leur tit de sérieuses remonlraDcea et en leur prou?a qu'ib s'exposaient à être violemuient assaillis par les fidèles.

Les magistrats nommèrent en outre une commission chargée (T examiner les abus, et de présenter à ce sujet des propositions au sénat*. Elle se composait des sieurs Zorn, Pierre Sturm, Hofmeister et Meyer. Leurs propositions se traduisirent promptement en décrets supprimant la plupart des ttsa|^ cathoUques qui subsistaient encore *. Ainsi on renoufeb, le 16 mars, Tordre d'enlever de la cathédrale les cierges et luminaires entretenus par la fabrique, et de verser à la caisse des pauvres une somme égale à celle qu'on avait coutume de dépenser pour la cire et l'huile*. — De même on fit disparaître le grand crucifix d'argent et Timage miraculeuse de la Vierge', qu'on remplaça par une tablette portant rinscription ; Honneur à Die» seul. Quant à la statue colossale de saint Christophe, elle était trop grande pour pouvoir être emportée, on la brisa. — Il fut enjoint aux gardiens de la basilique de chasser les gens qui viendraient pour allumer des cierges, et de les en^'a«ier à donner leur argent aux pauvres. Les confréries reçurent l'avu anûcal défaire la même chose, et c*est ainsi, ajoute le professeur Jung 'y que les propositions de la commission furent prises en considération, et que les justes sujets de plainte disparurent successivement.

Toutefois les prcdicants, qui étaient l'âme de ce qui se pas-

* Ibid., i). 551.

'Honum. Arg«înt., l. I, p. 14.

« il est clair, d*aprfts cet ordre, que le mandat de 1524. par lequel le magistrat avait défendii Tunge des tkrgat, B*avait pas été aéouté encore.

* Wencker. Speckie, Trausch, loc. cit. — D*après Grandidier, Ssais, p. 92, le grand crucifix d'argent n^aurail été enlevé qu*«i conuneoMment de rannêe 1529.

ritOGRÈS DES NOUVELLES DOCTlilISES. 289

sait à Strasbourg, ne tinrent pas compte des admonestations * que Ymmi de leur adresser le sénat, et continuèrent à exciter le %iie chrétien de leurs ouailles, et à leur répéter tous les jours, du haut de la chaire, qtiil fallmt en finir avec 1 idolâtrie, de peur d exciterla fureur du Seigneur en la tolérant davantage. — Il en résulta que les exigences de la populace allèrent croissant; et, suivant sa coutume, le magistrat y fit droit au moyen de nouYelles concessions. Parfois aussi les évangélUptes agirent sans attendfre Tintervention de Tautorité.

Le 10 avril, on défendit aux moines, sous des peines trèssévères, d'entendre les confessions, d'administrer les sacrements, ou de célébrer la messe en secret

Le même jour, et avant que le nouveau décret des meisters lut connu du public, il y eut un soulèvement populaire dans les mes. Laissons encore la parole au professeur Jung *, pour bien comprendre ce que Texpression tolérance signifie en langage protestant.

« L'opposition de quelques membres du clergé, — dit-il, — leur entêtement à perstWércr dans les vieilles couUnnes et à les pratiquer autant qu'ils le pouvaient, pour uarfjuer la majorité de la bourgeome *, fut au moment d'occasionner des troubles sérieux, et obligea le magistrat a intervenir. Parmi le petit nombre de prêtres qui avaient ce courage, on distinguait surtout Jean Minderer, curé de Saint-André et son chapelain. Aussi étaient-ils les objets de la haine de la population ; elle leur avait donné déjà une preuve peu agréable des sentiments qu'elle leur portait, lors de l'émeute du mois de septembre iô24. Sans doute le sénat craignit un second assaut du même genre,

« TVauidi., t. II, p. Il, f. 91. — Weocker, t. H, p. II, f. 36, verso. —

Speckl<!, Coll., t. ll,f. S04.

« II, p. 360.

* M. le professeur se trompe ici : la supplique rédigée lo 10 mars parties témoins oculaires, — supplique que M. Jung cite lui-même quelques pagea plu» baut, — indique en termes précis que la majorité était du côté des eatboliiiiies. Où, d*aîlleurs, cet hisl^neii Mril vu que des majorités bourgeoises eusseni le droit d*élablir ou d'abolir des dogmes?

2110 TIIOISIÈME PARTIE. CHAP. lU.

piMi après îa mise en liberté des prêtres qu'il avait tenus captife, car, le 10 février, U ordonna que l^égiue de Smnl^Ândré restermt fermée jusqu'à ce que le eu9*é eût eomenti à dire la messe en allemand et à donner la communion sous les deux

espèces V Les paroissiens furent distribués dans les autres églises, et on défendit aussi (le 18 février) à Miqdererde baptiser ou d'enterrer. »

La façon dont les magistrats s'empressaient de condescendre aux sentiments du public ami du pur Évangile rendit celui-ci plus âpre à exiger la destruction de ce qui rofTusquait encore. « Le succès avait dépassé ses espérances, — dit l'auteur que nous citons * — et élevé son courage jusqu'au fanatisme. »

Le 10 avril, tandis que le sénat était occupé à rédiger son nouveau décret, une émeute s'organisa; quelques centaines de bourgeois se rendirent aux couvents des Carmes et des Aiigustins, et à l'église de Saint-André, pour défendre, au nom

de la commune, qu'on se permit d'y confesser, d y célébrer des messes, de donner la communion, de ebanter ou de faire usage des cloclies. Les meisters, informés de ce qui se passait, se rendirent sur les lieux, engagèrent les meneurs, amicalement quoique sérieusement à se tenir tranquilles, et leur annoncèrent que le sénat était occupé dans le moment même à régler ce qui faisait Tobjet de leurs réclamations ; en môme temps, on ordonna aux moines de ne pas se permettre d'enfreindre les décrets des ebcl's de la république. — L'attroupement se dispersa i ajoutons, pour finir T histoire du curé Mindercretdeson vicaire, qu'ils furent encore, en 15ât>, les objets d'une nouvelle attaque de la part de la populace, parce que, fldèles an premier de leurs devoirs, ils refusèrent de se soumettre aux bulles

* N^mblions pas que SaintrAndré ëlait la seule paroisse qui restât encore am eathoUquu, et qn^oo forçait ainsi ces damiers fréquenter le «erfice oiiganisé par les apostats, ou k s*alMl«iiir tout à &it d*aUerà régUsal

* Jung, loc. cit.

* Jung, 11, 361.

FROGR&S DBS KOUVBLLEfl DOCTBIIVES. 291

<les sénateurs, d'aposlasier, et de grossir la foule des héréti- «ques. On les jeta en prison. Ils furent relâchés à la demande du chapitre de la cathédrale, mais après s'être engagés à ne plus faire parler d'eux.

Le sénat, quand il ne se constituait pas en concile, remplissait au moins les fonctions d'ordinaire à Strasbourg. Deux jours <jprès hi publication du décret qui retirait leurs pouvoirs aux membres des congrégations religieuses, — le i'i avril, — on enjoignît aux curateurs de rhôpital de ne plus tolérer qu*une ^eule messe par jour dans leur église S et de yeiller à ce que la communion fût donnée à ceux qui la demanderaient, conformément à rinstîtution de Christ, maii de renvoyer ceux qui voudraient la recevoir sous une seule espèce *. » — Si les descendants des personnes (|ui ont fondé des messes, etc., se plaignaient, — éiail-il dit dans l'ordre écrit des magistrats, — TOUS leur répondriei que ce changement a lieu en vue de Thonneur de Dieu.

Le règlement nouveau fut étendu bientôt à toutes les églises de la ville ; el, un peu pins tard, on en vint à interdire absolument la céléhriUion de la messe allemande ou latine ; seulement on permit d'en dire une encore tous les jours dans les quatre églises des chapitres, a savoir : à la cathédrale, à Saint'Thomas, et aux deux Saint-Pierre

Le samedi après le dimanche de JuMea, il lut enjoint aux ecclésiastiques, moines et religieux, de se présenter de nouveau à la chancellerie de la ville, et là, disf^nt les vieux historiens slrasbourgeois *, « on leur déclara qu'ils (Missent à s'abstenir des cérémonies u.silées à l'occasion du dimanche des Rameaux et du temps pascal, à savoir : des coups de fusil, du lavement des pieds, des promenades à âne, et de la déposi-

* Encore blbit-il qo^élle fût célébrée en langue allemande.

* Jung, II, m.

* Wenckcr, t. H, p. II, f. 30.^Speckle, Coll., 1. 11, f. 204.— Transcb.* 11,p. ll,r. 9t.

«Ibid.

tion du bon Dieu de bois (vont Hûltemen Herrgott) dans un sépulcre. »

On intima cet ordre çiême au chapitre de la cathédrale, — en termes modérés, parce qu'on croyait lui devoir au moins quelques égards, — et sous le prétexte qu il fallait éviter ce qui pourrait irriter lo poupin .

Quant au reste du clergé, la défense lui fut signifiée avec les expressions les plus insultantes pour le culte catholique. La reli^on des apostats étant simplement une affaire d*opinton, — ainsi qu'ils l'avaient eux-mêmes naïvement avoué, — elle renversait le fondement de la foi ; — les rites majestueux du catholicisme ne pouvaient plus être compris par les amis de la nouveauté. Les cérémonies étaient» à leurs yeux, un assemblage de pratiques puériles, gênantes et indignes d'être observées par un être raisonnable; ils avaient oublié que le dogme et le culte sont liés comme l'âme et le corps, et que l'homme, cire à la fois moral et physique, doit à Dieu des hommages extérieurs inséparables de l'adoration en esprit.

Les catholiques, persécutés de toutes parts et ne sachant à qui s'adresser pour obtenir justice, durent se soumettre. . . — Pour la première fois, depuis une longue suite de siècles, la semaine sainte et les fêtes de Pâques se passèrent à Strasbourg sans

pompes ni cérémonies. Un grand nombre d'artisans et de marchands a(Teclèreut de s'occuper, comme à l'ordinaire, de leurs travaux et de leur commerce pendant cette semaine jadis si magnifiquement sanctifiée. Ils disaient que la superstition seule avait établi des distinctions entre les journées, qu'on ne pouvait pas prier du matin au soir; qu'ainsi mieux valait eon> sacrer à une occupation utile et honnête les heures qu'on ne passait pas au prêche que de les perdre dans roisivelé.

Cependant l'évèque (iuillaiime de Honslein ne cessait d'ex- * horler les membres des diapilres et du Grand Chœur à la résistance, et les conjurait de ne pas céder et de ne pas per* mettre, dans leurs églises, Tabolition du culte chrétien. Nos

ntOGBÈS DES ROOVELLBS oochunes. 293

historiens protestants s'étonnent beaucoup de cette inquaUr fiable oinniâtreté.

Le Grand Chœur, se conformant aux ordres cpiscopaux, fit demander au sénat, après le temps pascal, — Tautohsatioa de réorganiser le service tel qu'il avait existé autrefois; on lui répondit par un refus absolu^ qui se renouvela toutes les fois que les mêmes instances se reproduisiij|nt. « On a eu une peine inBnie i abolir les cérémonies contraires à la parole de Dieu, afin de maintenir l'ordre et l'union parmi la bourgeoisie; n — telles furent les expressions dont se servirent les magistrats, a il faut donc maintenir ce qui est, et défendre sévèrement d'y rien changer ^ »

Le clei^é catholique ne possédait plus alors que le chœur de la cathédrale; à partir du 7 mai 1525, il fut obligé d'y cesser Foffioe canonial, mais il continua à y célébrer tous les jours une messe *. La nef et la chapelle paroissiale de Saint- Laurent éteienl au pouvoir des novateurs et de leurs adhérents.

« Les membres du Grand Chœur, dit Thistorien de la cathédrale de Strasbourg *, furent exposés, en cette même année 1525, à de rudes combats pour la défense de la foi catholique, m

Nous avons eu occasion de parler de la protection accordée au pur Evangile par le comte Sigismond de Holienlohe, grand doyen du chapitre. Ses sympathies étaient pour les prédicants; il soutenait en secret les empiétements de la magistrature ; — grftce à son influence, Hedio avait conservé la place do prédi- 4sateur de Véglise métropolitaine, et c'est à son action également qu'on doit attribuer le peu de résistence que le clergé de la cathédrale avait opposé pendant les premières années

* Jung, II, 363.

*Grandidier, Essais, etc., p. 9i. Déjà le 24 janvier les membres du

Grand Chœur avaient été obligés de se faire recevoir bourgeois pour pfNIVOÎr rester dans la liUe ; ils avaient prolesté avant de se soumettre aux eKÎgenoes du sénat.

* Hirandidier, Essais, etc., p. 90.

294 TROISIÈME PARTIE. — CHAP. m.

aux soi-disant rt'îformateurs ^ Le grand doyen en était venu h croire qu'il ne lui serait pas diflûcile d'introduire le luthéranisme parmi les membres du Grand Chœur; trois ibis déjà il leur avait fait insinuer par des monitions latines de se rendre à la vérité et d'i^éir à la voix de Dieu

N'ayant pas réussi à les ébranler, il publia encore en 1525 une instruction en langue allemande, qu'il remit à chacun d'eux. Celte instruction, dans laquelle Si|^isn\oiid faisait vjdoir ses droits à la juridiction décanale, fut imprimée so^ le titre de Kreu» Bûcklein^ (Uvre de la Croix). Les opinions émises par le grand doyen touchant la sainte Ecriture et la tradition, le service divin, Tusage de la langue vulgaire» les devoirs des ecK clésiastiques, les images, les cérémonies, les pèlerinages, l'abstinence, le jeûne, la foi, les mérites de Jésus-Christ, le mariage des prêtres, les vœux, les heures canoniak-s, la messe, la prédestination, etc., étaient conformes h ce qu'enseignaient alors en chaire les ministres apostats. Mais le comte de Ho* henlohe avait le talent de présenter les propositions les plus hétérodoxes avec un air de pureté évangéltque et d'onction apostolique*. — Quoi qu'il en soit, son Kreitz Bûchlein n'eut aucun succès ^. — Il changea donc son plan d'attaque, cl porta

* L'évéque avait môme été plusieurs fois dans le cas de reprocher au clia- })iti e (In I;) rnthâlrale la tiédeur qxCii avait montrée dans des circonstances aussi pci iileusei» pour la religion.

« Ibid.

' Oo rErmalmung des Wohlgebolirenen Herren Siegumimlen, Grafen Ton Hohenlohe, Tbumb dedian des Uolien StifRs sù Strasborg (publié par Kœpfd). Les protestants ont réimprimé, en 1663, cet écrit, dont ils Élisaient trèsgraitd cas. ^

* Giandidier, op. cit., p. 91.

5 Déjà, le 17 septembre 1524, plusieurs mois par conséquent avant ra|ïparilion du Livre de la Croix, le chanoine Robert, margrave de Bade, avait protesté publiquement, et déclaré devant notaire et témoins quUl ne considérait plus îMgîsmond de Hohenlohe comme son dief , parce que ledit Sigismond refusait dé convoquer un chapitre général ainsi queTavaient ordonné le pape et l'empereur; qiie, de plus, il n'avait pris auaine mesure pour faire flnir les prédications lit''irtif[ues a la ciilliédniio, et qu'enfin, loin d'éviter les novatcut^, li les fréquentait journellement et les invitait mèiuc h sa table.

PlIOQIlftS DBS nOUVBLLES DOCTBINES. 295

conlre les membres du Grand Chœur une série d'accusations, leur reprochant de négliger le salut de leurs âmes, de vivre pour manger et boire, de ne pas songer, en un mot, à l'état qu'ils avaient embrassé*. Le Grand Chœur répondit par des accusations de luthéranisme; Sigismond répliqua que toujours la véritable piété était taxée d'hérésie, que tel avait été aussi le sort du Clirist et des apùlres #

Pour en finir avec le comte de Iloherilohe, dont nous n'aurons plus à nous occuper, nous dirouSf en anticipant sur l'avenir, qu'apffès une dispute de plus en plus envenimée, le Grand Chœur porta ses plaintes au grand chapitre. L'évéque Guillaume de Hohenslein écouta les deux partis *. Doué d'un caractère concilînnt et pacifique, il reprit paternellement, quoique avec reriiieté, le grand doyen au sujet de ses opiiiioiis erronées, et il engagea les membres du clin pitre à rester unis entre eux et à se supporter les uns les autres avec chanté*. — Mais, Sigismond de Uoheniohe ayant recommencé, peu de temps après, ses menaces et ses déclamations, le grand chapitre le déposa. Nos historiens protestants lui prodiguent Téloge. — « C'était, disent-ils, un homme pieux, aimant la vérité et la vertu*. — Son langage était doux et sérieux... chacune de ses |)aro]es annonçait un esprit pur et chrétien, qui ne cherche ses inspirations que dans l'Ecriture et n'a en vue que le salut des âmes de ses frères... D'après sa manière de voir, il ne pouvait pas condamner les prédicants, lesquels prêchaient dans le même sens que lui; — loin de là, il estimait ces hommes hardis, et il devait chercher son appui auprès d'eux, car, comme eux, il dénonçait les abus des cérémonies de l'Eglise^ et la vie désordonnée des clercs. » i

* Speckle, GoU., t. II, f. S15. — Trausdi., t. II, p. II, f. 105.

Mbid.

' Archivcf; de Strasbourg. (Inv. Grantlidicr). Inv. Ecoles., partie //, chapitres. Scct. I, grand chapitre. — Plaintes des chanoines de la catiiédralc contre Sigismond de Ilolienlolie.

* Ibid., Wcncker, t. II, p. II, f. 59.

* Ridiridi, 1. 1, d. I, p. 344.

* Jung, II, 315. La néoeasité du bqitème, la messe, k présence réelle,

20O TROISIÈME PARTIE. CHaP. III.

Sigisiuoad de Uohenlohe resta à Strasbourg jusqu'au 22 août 1527 S puis il se retira en France, où la protection de Margaerite, sœur de François l**, lui valut le commandement d un régiment. N'oublions pas de dire que cet homme pieux, grand amateur de la Térité et du nouvel Évangile, était depuis longtemps traître à son pays et à son souverain légitime. Tandis qu'il î|ait encore grand doyen du chapitre de la cathédrale, il entretenait une correspondance régulière et secrète avec le roi de France, était l'intermédiaire des intrigues de ce prince en Allemagne, levait des troupes et soldait des olBci#B pour lui*. U finit par se retirer à Âugshourg, où il mourut le 8 août 1554, tristement fidMe aui sentiments qu'O avait voulu introduire à la cathédrale.

Reprenons maintenant notre récit. A l'époque de la fête de Saint-Marc, on renouvela la défense de faire le Chemin de la Croix', de sorte qu'à la fin du printemps de Tannée 1525, il n'existait plus à Strasbourg d'autre manifestation visible et extérieure du catholicisme, si florissant autrefois, que les quatre messes célébrées encore chaque jour dans les quatre églises principales de la ville. — Une portion considérable de la bourgeoisie et la majorité du clergé se trouvaient privées ainsi du libre exercice de leur religion; la violence triomphait, la grande iniquité était à pei| près consommée; — mais les vexations de détail ne s'arrêtèrent pas, elles ne finirent que lorsque Ton eut substitué des opinions et des systèmes hu» mains à toutes les croyances augustes que le Fils de Dieu a portées à la terre.

cinq des sacrements, etc.» que les novateurs attaquaient, seraîent^ib de simples cérémonies aux yeux de Tauteur?

* GrandUier, lassais, p. 91 . Lib. anniv. Snniini Cbori.

* Jung, li, 224 — Charles V le mit au ban deTenipire; il fut réhabililii en 1550.

* Trausch., 11, p. II, f. 91, verso.

DÉYELOPFEllEIfT DE LflÉAÉSiE EN ALSACE

GHAP1TR£ lY

ORlGUtE £T PROGRÈS DE L'III^nÉSIE DANS LA PROVINCE D'ALSACE; — PENDANT LES PRËMIÈRI^ AiNNÉES DE U RÉl'ORIIE.

Le nouvel Evangile s'était répandu également dans quelques villes (le second ordre et da>is les eampagiies; il y produisit la guerre des Rustauds, qui étendit ses ravages sur une grande partie de l'Allemagne pendant l'année 1525. Les idées nouvellement répandues de liberté chrétienne par rapport à la loi firent revivre chez les paysans et parmi la petite bourgeoisie d'anciennes et conFoses notions de liberté politique qui avaient occasionné déjà plusieurs soulèvements populaires pronutlt iiicnl comprimés. Celte fois la révolte, favorisée par le fanatisme religieux, éclata avec une énergie et une fureur jusqu'alors inconnues; ii fallut des torrents de sang pour éteindre rincendie.

La Réforme a vainement essayé de répudier cette filiation, elle est incontestable.

Lulhcr, après avoir soutenu les rebelles de sa parole et de ses écrits, tant qu'il put croire que la victoire se déclarerait en leur faveur, tonna contre eux lorsqu il les vit au moment li'ctrc vaincus, et engagea les princes et les nobles à leur courir sus, et à les assommer comme des bêtes féroces.

meneurs des paysans ne manquaient pas de citer des textes de l'Écriture à l'appui de leurs doctrines et de se déclarer suscités de Dieu*. C'était l'application du principe émis par le docteur Martin lui-même pour justifier l'cxplicalion des livres saints par l'esprit privé.

Les Alsaciens et les habitants du margraviat de Bade ne

* Annal. Trcvii., un 1525. — Slodan, t.1, 1. V. — Op. Lutheri, éd. de WiUisinb., t. U, f. 473.

â98 TimiÉiii PAimB. — cvap. nr.

furent pas les derniers à se soulever. — Strasbourg n*a joué qu'un rôle secondaire dans la guerre des Rustauds. Tandis que les insurgés, divisés en corps nombreux, mettaient le pays entier à feu et à sang, tandis qu'ils faisaient périr dans les plus affreux supplices les ])rétres, les moines, les religieuses et les nobles dont ils s'emparaient, les bourgeois et les gens de la campagne qui n fusaicnt de se joindre à eux, la magistrature ouvrait des asiles à ceux qui cherchaient un refuge derrière les murs de la ville, et elle doublait le nombre des gardes et des patrouilles pour assurer le maintien du bon ordre dans l'intérieur de Strasbourg.

Les députés du sénat, dont les margraves Ernest et Philippe de Bade avaient réclamé l'intervention, contribuèrent à calmer l'etTervescence des campagnards badois, et à leur laire déposer les armes.

Ils n'eurent pas le même succès en Alsace. Les prédicants strasbourgeois eux-mêmes, qui comptaient sur les effets habituels de leur éloquence auprès des insurgés, ne réussirent pas à s'en faire écouter. La guerre civile et religieuse sévit avec une

fureur inouïe dans la contrée, jusqu'au moment où l'expédition d'Antoine, duc de Lorraine, dispersa complitemeiUles rebelles.

Nous, ne nous occuperons, dans ce travail, de la guerre des Rustauds, que lorsque nous aurons occasion d'en faire mention indderomrat; ayant publié, il y a peu d'années, l'histoire complète de ce drame ^, nous y renvoyons nos lecteurs pour ce qui est relatif à l'Alsace, et ici nous nous bornons à faire connaître la manière dont l'hérésie, si féconde en horribles résultats, s'établit dans diverses localités de notre province.

Les nouvelles idées avaient pris racine en Suisse et dans la forêt Noire, à Strasbourg et dans le pays des Deux-Ponts. C'étaient autant de foyers de propagande, au moyen desquels le catholicbme pouvait être attaqué simultanément en Alsace, du côté dtt midi et de J'est, au centre èt au nord.

* Ilifitoire de la guerre des Paysans. 2 vol.

DÉVELOrPKMENT DE l'hÉRÉSIE EN ALSACE. . 299

Occupons-nous d'abord de l'action exercée par la capitale. Celte action fut prompte et complète sur les environs immédiats de la ville, sur les wtes domaines qui en dépendaient et qu'elle gouvernait elle-même, et sur les communes rurales dans lesquelles des bourgeois de Strasbourg exerçaient les droits seigneuriaux; ces diiïérents lieux subirent très-proiij[)tonient l'influence des novateurs. De plus, la grande puissance de Strasbourg, le prestige attaché à sa qualité de ville libre immédiate de l'empire, lui assuraient une prépondérance qui tourna, en maintes occasions, à l'avantage de la Réforme.

Les épîtres de GerbeP nous appremient que les sermons des prédicants et les premières messes allemandes, à la cathédrale, avaient excité au plus haut degré la curiosité dos villageois du Toisinnge. — Ces nouveautés faisaient le sujet des conversations dans les communes rurales des environs. Les paysans qui revenaient du marché racontaient à leurs connaissances ce qu'ils avaient vu et entendu; celles-ci voulaient, à leur tour, voir et entendre les merveilles dont on leur parlait ; de sorte que bieiitôt de grandes troupes de gens de la campagne vinrent assister régulièrement aux lioiuélies des apôtres de Strasbourg et aux différents oflices célébrés en langue vulgaire.

Les bourgeois de la ville ne négligèrent pas l'occasion de communiquer à autrui leurs lumières ; le chroniqueur Weocker affirme qu'ils s'empressaient de faire part aux paysans de la science qu'ils avaient acquise dans les sermons et dans les écrits de Mallhieu Zell et de ses confrères. « On coui()rend, • — dit à ce propos le ministre Rœhrich*, — l'étonnemenl que durent éprouver ces simples campagnards lorsqu'ils apprirent que les reliques qu'on leur avait fait vénérer et que les restes trouvés dans le tombeau miraculeux de sainte Aurélie n'étaient que des os d'animaux ramassés derrière le premier buisson venni De semblables arguments étaient sans réplique. Le peuple commença à être honteux des sottises auxquelles il

* GeriieUî Ep. in cent. Sdiweb. p. 30 . • T. I, d. II, p. 57«.

avait cru en toate simplicité ^ Alors aussi il comprit pourquoi les prêtres et Févéque lui défendaient de lire les écrits de Luther et la RtHe*, et d*éeouter les prédicants; de plus, tl

clairement la démoralisation d'un grand nombre d'ecclésiastiques, et en conçut de l'horreur. — La Réforme, dit encore notre historien, opéra un prompt et complet revirement dans toutes les têtes. Elle prit pour devise les mots : Parole de Dieu^ et lÂberté ehrélienne; ces mots saints et augustes qui résonnaient dans tous les cœurs devaient agir même sur les esprits les moins intelligents! » — Ils agirent si bien, en effet, qu'au bout de peu d'années ils enfantèrent la guerre des Rustauds et les orgies des anabaptistes; M. le ministre oublie, dans son enthousiasme, de faire mention de cette circonstance.

Nous disions ci-dessus que les localités dépendantes de la ville ou de certaines familles patriciennes strasbourgeoises forent celles oiî la révolution religieuse s'opéra le plus promptement.

Ainsi la messe fut abolie à Ëckbolsheipi et à Oberhausbergen, villages appartenant au chapitre de Saint-Thomas aussitôt que quelques-uns des membres de ce chapitre eurent apostasié; — la lamille strasbourgeoise de Bœcklin fiivorisa VÉvmgile à Bischheim am Saum et à Këhl, qu'elle possédait eu (ief ^; les habitants de ce dernier endroit se donnèrent pour

* 11 nous semble qu à plus juste titre M. le ministre devrait être honteux de la sottise qu'il débite ici, et à laquelle il ue croit assurément pas luimême.

* il est de parti pris dun les protestants de iâiro croire que la lecture de

rÉcriture sainte est interdite aux catholiques. — Remarquons aussi Phabîlelê calculée avec bqueîle M. le minisire place ici la Bible entre les écrits de Luther et les sermoas des prédicants, comme pour en faira une seule et

même chose.

* La famille Zom de Bulach possédait également des droits étendus à Obeiiiaasbergen.

* Le margrave de Bade, siuenin de KeU, essaya Tainemeot de s*y op- . poser, les habitants de Kehl, soutenus par Strasboui^j^, restèrent pm éwm-

BâVBljOinilElIT M L'ilfillfSIE EN ALSACB. 301

curé (1525) un certain Léonard Yolk, d'Augsboiirg, qui avait embrassé les doctrines de I.ulhcr. — De môme Geuderllieim, commune assez considérable située à deux lieues de la ville, fut entraînée dans l'hérésie, — malgré ropposition et les remon-. trances du curé Jacques KomkaufT, — par Mathis Wurm, sdgneur du lieu, dont U a été question précédemment (11* partie), et qui avait publié diflerenls opuscules en fiiTeur de la Réforme.

"Wasselonne (nu Wasslenheim), gros bourg dépendant de Strasbourg, lit demander également au sénat de lui envoyer un prédicateur évangcliqne, et Fabien d'Eschenau, qui y remplissait les fonctions de bailli, appuya la pétition. Le sénat ^empressa d'obtempérer à la demande de ses Tassaux, et de leur donner en qualité de curé un certain André Keller (1524), qui, après avoir été renvoyé de la petite ville autrichienne de Rotlienbourg, s'était réfugié à Strasbourg et y était devenu vicaire de Saint-Pierre-le-Vieux ^

Dorlishcim, autre bourg dépendant de S trasbourg, apostasia à la même époque. Une portion considérable des habitants du lieu, passionnée pour les sermons de ZcU et de Butler, supplia les magistrats de les débarrasser de leur curé, maître Jean Klein, « Uqu 1 refusait de se conformer au décret ordonnant de ne plus prêcher que la pure parole de Dieu, et les empêchait de la sorte de devenir bourgeois du ciel [Himmels Bùryer). » Le sénat remplaça le sieur Klein par André Preunlein, dit Prunuku; celui-ci périt bientôt après, irictime du prétendu Évangile qu^il avait contribué à répandre. I^es Rustauds insurgés le pendirent, parce qu'il s'efforçait de calmer leur zèle et de leur démontrer qu'il y avait de l'exagération dans leur manière d'appliquer le principe de la liberté chrétienne. — Après la fin des troubles, Ulric Craf, qui avait été autrefois frère gardien du couvent des Franciscains à Strasbourg, devint curé à Dorlishcim; mais les têtes fortes de l'endroit trouvèrent « que ses

* Ce Keller composa pour les enfants de Wasselonne un Mtéchûme par demandes ci répun 8t:s el acheva d'y miner la foi.

303 TB0181ËIIE PARUE. CBAP. Vf,

sermons sentaient le papisme, » et elles en conclurent qu'il voulait les ranieiur, par des voies détournées, à la vieille Église. Ou s'empressa, en conséquence, d'adresser une nouvelle pétition au sénat et de lui demander un curé dont l'évangélisme fût à Tabri du soupçon.

Or il y avait alors à Strasbourg un individu né à Dieuie» appelé Mousel, et plus connu sous le nom de Musetihis^ qui reniplissail ù Ions é^^iids la condition exigée. — (]et homme, après avoir éludiù à (^olmar, Scliélesladt et Kibeauvillé, avait fait profession chez les Bénédictins de Lixheim. La lecture assidue des écrits de Luther, et la grande horreur que lui inspirèrent' dès lors les crimes de chasteté et d'obéissance, rengagèrent à s'échapper de son couvent et à se marier. Après avoir erré pendant quelque temps et couru bien des aventures, le renégat et sa femme arrivèrent à Strasbourg en si complet dénùment, que la dame Musculus fut obligée de se placer comme servante, tandis que son époux gagnait sa vie chez un tisserand. Malheureusement, ce dernier était un adepte fanatique de la secte des Anabaptistes, qui commençait alors à s'étendre à Strasbourg ; n'ayant pas réussi à faire partager ses conviclions religieuses à son apprenti, il le mit ù la porte et lui défendit de jamais se présenter chez lui. Musculus, se trouvant sur le pavé avec son évan<^ile, s'engagea comme journalier pour travailler aux fortifications de la ville.

Lorsqu'il fut arrivé de la sorte au comble de la détresse, Bntzer eut connaissance de sa triste position. liO dominicain défroqué et sa pudibonde matrone * prirent nécessairement ])in très-grand intérêt à l'ex-bénédiclin et à sa chaste épouse. Alors précisément, les habitants de Dorlisheim demandaient qu'on leur envoyât un autre curé ; Butzer lit donner la place à son protégé. Celui-ci n'y resta qu'une année, mais ces douze mois suffirent à Musculus pour achever l'œuvre si bien commencée par Prunulus. — Nous ignorons qui lui succéda a Dor-

* ExpressioD employée dans Tappel des prêtres mariéit oootfe h eentflooe de révéque.

DÉVELOPPBNEIIT DE L'fliiltSiE EM ALSACE. » 303

lislicim. Quant à lui, il l'ut nomme vicaire de Zell, à la cathédrale, et secrétaire particulier de Rutzer. En 1570, il devint prédicant à Augsbourg; plus tard, il lut nommé professeur de théologie à Berne, où il mourut en 1505.

Parmi les lieux dépendants de la ville qui adoptèrent de bonne heure la pure parole de Dieu, se trouvait encore la Robertsau, comniune voisine des portes de Strasbourg. lies jardiniers qui la composaient en |iresque totalité rivalisaient Je zèle avec ceux de la paroisse de Sainli -Aurélie ; leur curé, Martin Uag, fut un des prédicants les plus zélés du temps, et son nom figure au bas des diverses professions de foi rédigées, dans les, premières années de la Réforme, par les principaux novateurs atrasbourgeois. Toutefois, Tardeur évangéliqué des jardiniers de la Robertsau prit de si furieux accroissements, que bientôt Martin Ilag lui même ne fut plus à leur hauteur. 11 existe une pétition de ces gens, datée de l'année 15^27 et par laquelle , ils demandent au magistrat de leur donner en qualité de curé le nommé Clément Ziogler«dont la voix, la doctrine et la manière d*étre, leur plaisaient infiniment. » Ce Clément Ziegler était un simple jardinier, que nous avons eu occasion de nommer déjà, et que ses écrits incendiaires avaient fait chasser de Strasbourg. Il s'était retiré à la Ilobertsau, où il tenait de petits conciliahules, et engageait ses ouailles à établir le règne de Dieu sur la terre par le fer et le feu. — Le sénat ne donna pas de suite à la supplique dont noua venons de parler.

Les progrès du pur Évangile furent moins rapides dans d%tttrès localités où la ville exerçait également les droits seigneuriaux; les exemples et les exhortations des magistrats ne parvinrent pas à y déiruire le règne de Tidolàtrie; il fallut même user de violence pour y installer des senitenrs de la parole. Ainsi Micderhausbergcn, ittenheim, Saint-Oswald, Uandscbuhheimi Schiltigheim, etc., possédèrent des prédicants seulement après que la célébration de la messe eut été formellement interdite

< Citée parRœhrich, 1. 1, div. II, p. 577.

304 TROISIÈME PARTIE. — GflAP. IV.

i Strasbourg et dans ses dépendances* par un arrêté des éehevms, pris le 30 février 1529. — BenMden, gros bourg appartenant à l'évèclié, mais engagé la ville pour une forte

somme d'argent, paraît également avoir oppose une assez longue résistance à romnipotence du sénat. Il est question, pour la première fois, d'un ministre hérétique en ce lieu vers la (in de l'année 1530.

Marlenheim répondit toiyours par un refus absolu et général aux tentatives d*apostasie qui y furent laites*.

La Réforme eut à lutter avec des difficultés d'un autre genre pour s'établir dans différentes localités où les droits seigueuriaux se trouvaient partagés entre la ville de Strasbourg et de» gentilshommes ou des prélats opposés à la nouveauté. Ainsi un fort parti s'était prononcé pour VÉvangile à llikirch et à Grafenstaden, villages situés dans les domaines de Strasbourg, mais où le sieur Etienne de Kageneck» hostile à la pure parole, exerçait des droits. Kageneck no voulait pas qu'on y nommât un prédicant. Les amis de la Réforme adressèrent à ce sujet une supplique au sénat en l'année 1525, et, comme elle resta sans cflet, ils lui en présentèrent une seconde en 1526. M. Bmhrich * voit dans celle-ci « la belle expression des désirs d'une commune qui languit dans la soif de Yintttruclia» rdigieuse. » En lançant cette petite phrase, insignifiante en apparence, le ministre se montre fidèle à la tactique de son parti. Il importe de faire admettre qu'avant Luther l'éducation chrétienne n'exislail pas, que le calliolicisuie favorisait de tout son pouvoir l'ignorance et les ténèbres, que l'Evangile et la vertu étaient bannis de la terre. La révolution religieuse se trouve justifiée de la sorte. Les écrivains qui avancent de sem* blaMes. faussetés savent qu'ils calomnient; — une erreur qu'on dissiperait en ouvrant le premier catéchisme venu est

* Nous ferons connaître jdus tard les détails de cet événeraent.

* L'influence des prcdicantsel du sénat était contru-balancëe dans ce bourg par celle qu*y exerçaient révêqu et les fhanoîne» de diiTérents chapitres^

» T. I, d. II, p. 379.

DÉVELOPPEMENT DE L HÉRÉSIE E?i ALSACE. 305

Décessairement volontaire; — mais ils savent aussi qu'un mensonge nettement affirmé, comme fait acquis à l'histoire, ne maniine pas de produire son effet sur la classe nombreuse des ignorants et des sots.

<c Beaucoup d'entre nous, — disaient dans leur seconde pé* lilion les purs évangéliques d'ilikirch et Grai'eiistaden ^, — beaucoup d'entce nous ont entendu les prédicanls de vos seigneuries à la ville» et savent aujourd'hui que le salut repose sur la foi et l'amour, tandis que les prédicateurs papistes insistent sur une masse de choses accessoires; nous jugeons donc nécessaire de vous demander très-sérieusement un prédicateur chrétien, car nos femmes et nos enfants ne peuvent pas aller au sermon h Strasbourg. — Messieurs, vous avez des prédicateurs chrétiens, mais les pauvres gens de la campagne seront-ils condamnés à rester plongés dans l'erreur? — N'en pourrait-on conclure que tos seigneuries ont deux Dieux, le IHeu de la vérité, dont il est question dans les sermons de la TÎUe, et le Dieu du mensonge pour la campagne?... » Le magistral ne résista pas à une demande formulée en termes si pathétiques, et, sans s'inquiéter do l'opposition d'Étienne de Kageneck, il donna à lUkirch et Grafenstaden un individu qui prêchait le Dieu de la vUle,

Nous fatiguerions nos lecteurs en leur faisant le récit détaillé des circonstances qui accompagnèrent l'établissement de la nouvelle religion dans les différentes localités sur lesquelles Strasbourg exerçait de l'infliience. Elles furent perverties, les unes par les émissaires formés à l'école desZell, des Butzer, des Gapito, etc.; les autres, par les ailidés de Muntzer et des fanatiques qui se rattachaient à la secte des Anabaptistes.

Cette activité, ce zèle à répandre parmi les populations des campagnes de fausses et dangereuses idées et à leur faire envisager comme autant de superstitions ridicules les entraves

« Cité par Roehrich, t. I, d. II, p. 379.

306 TUOISIÈME l'.iUTIE. CHAP. IV.

que la religion opposait à Tossor do leurs instincts et de leurs passions, expliquent le rôle terrible que l'Alsace a joué dans la guerre des paysans. — Toutefois, lorsqu'on s'est éloigné volontairement de la source de la vérité, il en résulte un

aveuglement qui ne se dissipe plus, à moins de miracles de la ^rùcc. La Providence permit que les propatjaleurs de la nouveauté reçussent l'épouvantable leçon du soulèvement des Rustauds; — elle fut absolument perdue pour eux. — Dès la fin des troubles, les prédicants et les magistrats recommencèrent leurs intrigues et leurs menées pour pousser à Tapostasie les bourgs et les villages qui n'avaient pas embrassé la Réforme, et pour imposer de force leur Évangile à ceux qui résistaient.

Gomme on n'avait pas encore assez de sujets pour donner des curés luthériens à tous les villages, on y envoyait, en qualité de missionnaires, des moines corrompus, des hommes façonnés par les apôtres de Strasbourg; lorsque ces émissaires avaient réussi à pervertir une population, ils allaient évangéliser d'autres lieux. — Quelques prêtres donnèrent aussi dans les campagnes, connue à Strasbourg, l'exemple de l'infidélité et de l'oubli du devoir, prirent des femmes, se proclamèrent serviteurs de la parole, et restèrent en celte qualité dans ïes endroits où leur corruption avait préparé les voies à la doctrine du jour.

Passons aux villes d'Alsace. Il y en eut plusieurs qui embrassèrent la Réforme dès ses débuts ; — ses développements y présentent, — à de petites variantes près, — les mêmes pbases qu'.à Strasbourg. — Le signal de la défection y est liabituellement donné par qudques mauvais curés, qui entraînent la populace et la magislratiftrè; — cette dernière impose alors par ses décrets l'obligation d'adopter le culte épuré, sans tenir aucun compte de Topposition, des résistances et des réclamalions de ceux qui veulent rester fidèles à l'Eglise de Jésus-(>brist.

Mulhouse fut, parmi les cités de notre province, une des

vévEWPwmmT de l'hérésie en alsace. 307

premières à a[)Oslasier Les t'^crils de Ilutten cl de Luther, qui y étaient lus avec avidité dès l année 1518, contribuèrent puissamment à y faire naître le désordre, a Le noble esprit de liberté et la hardiesse entreprenante qui avaient distingué cette ville dès les temps les plus reculés, — dît à ce sujet M. Rœhrich *, — la prédisposaient à accueillir avec reconnaissance les enseignements de Zwingli et de Luther. » — M. le ministre accole ici deux noms dont la réunion étonne dans un ouvrage qui a la prétention d'être sérieux; — croit-il à l'identité de l'enseignement des deux réformateurs; espère-t-il faire prendre le change à ses lecteurs, — ou bien suffît-il à ses yeux de se révolter contre l'Église pour être dans la vérité, quelles que soient d'ailleurs les dissidences des rebelles entre eux? — L'une des trois hypothèses est nécessairement la vraie, — il n'est donc pas hors de propos, pour éclairer la question, de rappeler la manière dont les deux grands hommes que cite i'historien ont parlé l'un de l'autre.

V Zwingli, — écrivait Luther*, — est une progéniture de Tenfer, un associé d'Anus, un individu qui ne mérite pas qu'on prie pour lui 11 est mort et damné, voulant, comme un larron et un séditieux, contraindre par la. force des armes les autres à suivre son erreur. »

«Les zwinglicns assurent que nous les tenons pour frères, . — s'écriaient les luthériens en plein synode — c'est une fiction si folle et si impertinente, que nous ne pouvons assez nous étonner de leur impudence. Nom ne leur accordons pas même une place dans l'église.. . . »

« Luther se contredit souvent d une page à l'autre, — disait à son tour Zwingli'.... A le voir au milieu des siens, on le croirait obsédé par une phalange de démons*, Satan s'est

*■ Mulhouse était entrée dans la confédération suisse le 19 janvier 1515.

* Op. cit., t. 1, (1. II, p. 585.

* T. Il, p. 86, rite dans Florimond.

* Epitome coll()<|. Maul. BninSy an 1564/ p. S8. ' T. II. Resp. ad oonfess. Lutheri, p. 454. «Ibid.,p.58i.

508 THOlSltME PAIITIE. CHAP. IV.

rendu maîlre de lui au point de faire croire qu'il veut avoir la possession de cet homme totit entier. ...»

Telle est la manière dont se jugeaient réciproquement les deux apôtres dont les enseignements étaient reçus à la fm et avec reconnaissance à Miilliouso ; on se figure l'unilé de iloctrine qui en (levait résulter; — on prenait un peu de l'un, un peu de Tautre, ehacun selon sa convenance, mais on s'entendait pour haïr l'Église, pour rejeter ses dogmes et abolir son ealte; — en présence de mérites aussi réels, des dissidences sur des questions dont on ne s'occupe plus guère aujourd'hui, — telles que les sacrements, la constitution deTÉglise, la présence réelle, etc., ne peuvent ni ne doivent arrêter l'élan de la reconnaissance de la postérité! — On confond dans une vénération et dans ua amour communs les auteurs d'un immense t>ienfait, et on aime à oublier que, — sans doute par excès de zèle évangélique, — ils se sont voués réciproquement à Satan !

On cite comme auteurs principaux de la Réforme à Mulhouse ^ les deux curés ai)Ostats Augustin Kra'mer et Nicolas Prùgfier (dit Ponlanus), et l'écrivain public Jean Oswald de Gamsharst. Grâce à l'influence de ce dernier, les deux autres furent autorisés à prêcher, à partir de l'année 1522, la doctrine qualifiée de biblique* par les protestants. Or il y avait dans la ville un couvent d'Augustins dont les habitants, excessivement relâchés, s'empressèrent de renoncer au froc et à la règle, et de prôner à leur tour les avantages do la liberté tbiétiL-nne. Renforcé de la sorte, le nouvel Évanij'tle se répandit avec une rapidité telle, que, dès la féte de Saint-Jacques (1525), le magistrat fit ordonner par un décret à tous les chrétiens « de s*en tenir dorénavant à la seule parole de Dieu et de renoncer aux contes bleus * (Tandmxrchen). » En même

< V. Gi-ar., lli^oirc de la RéTorme à MiiUiou.<>t' (Ed. de 1818), ci kistoiru do la ville de Mulhouse, du même, t. II.

* Rcerhich, loc. cit.

* Cette drnmniiuition gôtM'rale de contes blem rompreiiail toutes les ré-

DÊVELOPPEIUSRT DE l'HÊRÊSIE EJf ALSACE. oC9

temps on adopta l'usage de comniuiiior sous les deux espèces, de baptiser, prier et chanter eu allemand.

Mulhouse perdit, en 1525, soa apôtre Poalanus, les cantons catholiques réclamèrent son éioignement avec une si grande insistance, que la ville dut cédèr ; — toutefois elle fut consolée dans son veuvage par l'arrivée d'un nouveau prédicant nommé Otto Binder, que lui envoya Capilo. — Binder était Alsacien de naissance, et aussi zélé que sou prédécesseur pour la doctrine épurée; — nos historiens allirment que, sous sa direction, TégUse de Mulhouse atteignit un épanouissement extraordinaire; en effet, cette ville fut une de celles de notre province où les préjugés protestants jetèrent leurs plus profondes racines.

Wissembdurg, située à l'extrémité opposée de TAlsace, se déclara pour la Uéforme à peu près à la même époque que Mulhouse. L'apostasie de cette ville lut accompagnée d une fermentation, de désordres et de scènes populaires qui doivent être attribués principalement aux écrits de Hutten et aux intrigues 'de François de Sickingen. Ce chevalier félon fit du voisinage de Wissembourg le théâtre principal de ses exploits, et la ville le soutint en secret dans ses diverses expéditions contre les autorités spirituelle et tein|»orolle.

Un riche couvent de Bénétii( tins s'élevait à Wissenibourg. Ses abbés étaient patrons de la plupart des paroisses des environs; celle même de la ville, placée sous Tinvocation de de saint Jean, dépendait du monastère. — Les historiens protestants peignent les Bénédictins sous les plus sombres couleurs, les traitent d'intrigants et d'usurpateurs; l'abbé Riidiger surtout, qui était à la tête des moines an moment où la révolution religieuse éclata, est l'objet de leurs calomnies,

ritds cnsdgnées par le catholicisiiie et dont la Rrlonnc décivtait la snupivsjsioii. De nos jours, la divinité de Ncitro-SciiiiuMir cl Pins|tiratioii des (icritiiros :»ont i-angécs au uoinhn», des contes bleus {Tandmxrchen) |)ar une gi-aiidu partie des protestants éclairés.

* V. Balthasar Bœll, Weissenburger Stadtrecht. Mss. in-fol.*

310 TIOISIÈME PARTIE. — GRAP. lY.

probablemenl parce que la nouveauté trouva en lui un infatigable adversaire.

Pou tle temps après que lAillier cul donné signal de la révolte, les Wissem bourgeois refusèrent do payer la dîme au monastère. î.eur curé, Henri Motlierer, et son vicaire, Jean Merckei, de Gleebourg, champions ardents de rÉvan^et les soutenaient et les excitaient sous main. Ces deux hommes ne tardèrent pas d'ailleurô à jeter tout à fait le masque; ils se marièrent dans le courant de l'année iÔS'^. Après la rupture de ses vœux, Motherer réussit, à l'orcc d inlrij^ues et d'argent, à se rendre à peu près indépendant du couveul. Ayant le sentiment de sa profonde nullitt', « il s'occupa à trouver un prédicant plus capable que lui de tenir tête aux moines exécrés et de diriger le peuple dans les principes évangéliques ^ » Or, pendant un séjour chez François de Sickingen, il avait fôt la connaissance de Martin Biitzer; il comprit que c'était là le champion qu'il lui fallait, et il l'engagea à venir à \\issenibourg. Bulzcr, qui ne se voyait plus en sûreté chez le chevalier, « et qui reconnut dans la proposition du curé de Saint- Jean un appel d'en haut » s'empressa d'arriver, et au mois de novembre 1522 les trois ménages Merckel, Butzer et Motherer se trouvèrent réunis. — Nous avons eu occasion (liv. II, ch. iv) de parler du séjour de Butzer à Wissembourg, de ses sermons incendiaires, des propositions hérétiques qu'il fit alficher, de la sentence d'excommunication prononcée contre lui et les deux compagnons de ses travaux apostoliques par Févéque de Spire, et de son renvoi de Wissembourg, lorsque cette ville se vit menacée, au mois d'avril 1525, par les élecleurs de Trêves et palatin et par le landgrave de Hesse, vainqueurs de Sickingen ; — il est donc inutile d'y revenir ici. Le principal historien de la Uéforuie en Alsace ' se laisse

« Rœhridi, t. I, d. I. p. 586.

< Rœbrich, t.I,d. Il, p. 386.

DÉVELOPPEMENT DE l'hÉRÉSIK EN ALSACE. 511

aller à uq vii' mouvement d iadîgoation à propos de Texcoinmunication dont on frappa les courageux prédicateun, sans même les entendre, bien qu'ils eussent offert de faire Yenir à leurs irais une commission d'examen de Spire à Wissembourg et de se soumettre à tous les châtiments imsginab1(^s si on par- ▼enait à les convaincre d'errour. Notre êci ivain déclare égnlcment scandaleuse la conduilc des moines franciscains de V\ issembourg, qui se permettaient de traiter huizer à' hérétique t « et qui allaient jusqu'à refuser Tabsolution à .ceux qui suiyaient ses sermons. » — 11 y a une réponse bien simple à' fiiire an ministre Rœbrich : chacun savait que But* zer et ses deux compagnons étaîpnt des prêtres mariés et qu'ils soutenaionl des doctrines liéit rodoxcs dans leurs sermons et daus leurs thèses ; — par conséquent, ils étaient hérétiques entêtés, excommuniés de fait, avant que la sentence eût été prononcée, et il n'y avait pas lieu de discuter ayec eux.

sectes séparées partent du principe que Dieu s'est borné à jeter parmi nous sa parole écrite, en laissant à chacun le soin de chercher son vrai si us, et le droit de l'interpréter à son gré. U résulte de cette idée absurde que, pour les sectes en question, la révélation reste perpétuellement à l'état d'énigme ; qu'elle laisse le champ libre aux découTertes, et que, quand les avis sont divers, il faut discuter et examiner, jusqu'à ce qu'on trouve, à force de sonder les Écritures, de que] côté est la vérité. — De là les reproches, lorsque la puissance spiriluelle l'ail un acltî d'autorité et })rononce une condamnation sans discussion préalable. Rien de plus simple et de plus logique que la conduite de l'Eglise. Depuis dix-huit siècles et demi, elle décide les questions par témoignage et non pas par raisonnement; elle ne se constitue pas juge de la révéla-: lion, elle se borne à constater ce qui a toujours été cru. C'est ainsi qu'elle a conservé, pure d'altération, la vérité qu'elle a reçue tout entière dés le connnenccmcnt ; c'est ainsi, également, qu'elle a condamné les erreurs et rejeté de son sein ceux

31 s TROfSlftlIE PARTIE. — CHAP. IV.

qui voulaient substituer leurs opinions particulières à la croyance unherseUe ^

Motherer et son TÎcaire retournèrent à Wissembourg ayant la fin de l'année, et Butzer les chargea de distribuer parmi ses anciens fidèles cent exemplaires d'un ouvrage qu'il venait de faire imprimer à Strasbourg, en répcme aux calomnies des moines et à rexcommunication prononcée par l'évèque de Spire Le curé tle Sainl-Jean et le sieur Merckel s'adjoignirent encore Nicolas Maurus, de Worms, prédicateur luthérien trcs-estimé ; et il paraît que dans le courant de l'année 15S4 l'ami de Luther, le célèbre Philippe Mélanchthon, vint aussi leur prêter momentanément le secours de ses lumières. Une partie de sa famille était établie dans la ville * ; il s'arrêta chez elle, en allant de Wittemberg à Brettcn, où vivait sa mère, et prêcha, dit-on, du haut d'une fenêtre, à la population de Wissembourg, réunie sur la place du marché pour l'entendre.

Tant d'efforts combinés ne furent pas infructueux ; l'évèque de Spire essaya inutilement d*opp08er une barrière aux progrès de Terreur. L'issue malheureuse des expéditions de FrançoisdeSickingen avait, il est vrai, refroidi le zèle des magistrats delà ville, mais en revanche l'ardeur de la petite bourgeoisie croissait de jour eu jour, et les moines augustins, dont le relâchement était devenu en quelque sorte proverbial, quittèrent en très-grand nombre leur couvent pour se marier et se constituer les apôtres des villages du voisinage.

Wissembourg et ses environs appliquèrent le nouvel Évangile dans le sens le plus large et le plus complet ; pendant la guerre des Rustauds \ un bourgeois surnommé Bacchus, et

* Saint Taiil dit (I Cor. XI, 16) : « Si qut'lqirun nime à contester, pour ijous, ro n'est point là noire coutume ni celle de l'Eglise de Dieu. »

* Le titre de cet ouvrage cUiit : Mui-tiu Butzcrs un citi chrislliclieu Ratli und Gemejfii der statt Wdssenburg, — Summary seiner Pftsdigt daselbst gethon mit Anhangender Omdi senies Abscheidens, etc. (tâ f. iJi-4.)

^ Ilerzog Clu on. X, p. 230. Il y a eu ()cndant longtemps i Wissembourg «les Srhwarzenle (vi-ai nom de Mf-hmclithon).

* V. notre Histoire de la guerre des paysans, Ut. VI.