CHAPITRE T

SUITE DU PRÉCÉDENT

La Réforme a moins de succès à enregistrer dans la partie de l'Alsace ûtuée au midi de Strasbourg, que dans les districts septentrionaux de cette contrée.

Oberehnheim ou Obemai est au nombre des lieux qui se prononcèrent avec énergie contre la révolution religieuse. Cette petite ville est bâtie au pied des Vosges, à quatre lieues de la capitale, son origine remonte à une très-haute antiquité. Le duc Adalric y établit sa résidence dans la seconde moitié du septième siècle, et elle a eu la gloire de voir naître sainte Odile, patronne de notre province.

Le magistrat d' Obemai interdit sévèrement tout changement dans le culte aussitôt après (jue les novateurs eurent commencé à dogmatiser à Strasbourg ; il se vit entouré d'une

5^ TltOISIÈHE PAUTIE, — CRAP.

population dévouée et fidèle à l'Église qui partageait ses sentiments. Luc Uackfurlh, chapelain de l'hôpital, ayant apostasié et pris femme, en 15ââ, fut honteusement expulsé de la ville et perdit sa prébende. Toutefois cet homme avait réussi à toiimer quelcpies tètes parmi la petite bourgeoisie. Les individus qu'il avait pervertis voulurent prouver par leurs actes qu'ils étaient supérieurs aux anciens préjuges. Trois ou quatre artisans entre autres commencèrent à blâmer publiquement les honneurs rendus à la Vierge et aux saints, à déclarer que les miracles étaient l'œuvre du diable, et à s'élever très-vive^ ment contre l'usage du jeûne et du maigre. Le magistrat coupa court à leurs déclamations, et les fit enfermer, aux applaudissements de l'immense majorité des habitants d'Obernai. Cette mesure irrita les prédicants de Strasbourg ; ils en parlèrent en chaire, crièrent au scandale, exprimèrent l'horreurqueleur inspirait cette manière de placer la lumière sous le boisseau; enfin, le 28 janvier 1524, ils crurent devoir adresser aux autorités de la ville papiste une épitre dogmatique pour les engager à remettre en liberté ceux que le Saint-Esprit avait éclairés, et à ne plus s'opposer désormais à l'établissement de la pure parole de Dieu. — Les autorités osèitint leur répondre « qu'elles les priaient de garder leurs avis pour ceux qui voudraient les recevoir; que, quant à elles, elles n'auraient jamais rien de commun avec les ennemis de FEglise de Jésus-Christ. » Les docteurs strasbourgeois se consolèrent de ce refiis en faisant grànd accueil au sieur Luc Hackfurth dont le nom figure au bas de l'appel des prêtres mariés contre la folle et calomnieuse sentence derévêque Guillaume de llonslein.

Les novateurs avaient fondé d'immenses espérances sur la ville de Scélestadt ; ils avaient cru qu'elle serait une des premières à arborer leur drapeau. Leurs espérances furent déçues.

Nous avons parlé dans la première partie de oet ouvrage de Vécole qui existait en ce lieu, et nous avons fait connaître également les hommes distingués qui s'y étaient formés et parmi lesquels figuraient en prcuiière ligne l'illustre Jacques Wim-

sons DU IHÉCfiDCRT.

pfeling et le savant Béatus Rhénanns^. Tous deux, ils s'étaient

énergiquement prononcés, dès le commencement du seizième siècle, contre les abus et contre les mœurs relâchées d'une partie considérable du clergé. Les amis de la nouveauté en avaient condu que les maîtres de Técole de Sélestadt se déclareraient ouvertemeiit pour le nouTél Evangile et qu'ils entraîneraient la ville à leur suite. Mais les savants, semblables à Geiler, l'ancien prédicateur de la cathédrale de Strasbourg, à Jérôme Gebwiller et à d'autres célébrités contemporaines demandaient la Réforme légitime, et jamais la pensée sacrilège d'attaquer le dogme catholique ne leur avait traverse l'esprit; ils furent donc les ardents adversaires des apôtres de l'époque *.

Les historiens protestants se laissent aller à ce propos à réionnement le plus na!f. Ils voient dans ce fait si naturel un

p/ienomèîi^jjsf/cho/ogi^e' très-extraordinaire. La manière dont ils cherchent à expliquer ce qu'il leur plaît de nommer « Tinconséquence et le manque de logique » des savants de Sélestadt a un côté presque burlesque.

' Le nom de Rhénamis mit été pns par le pàre du sarant d'après celui du lieu de sa naissnnrc, Rhinau. — Béatus s'illustra surtout par la publication de Vell^us Paierculus doot il avait retrouvé le manuscrit à Tabbaye

de Mut bach.

* Wiinpfelitig iiicna(;a même Jean WiU, recteur de Técole de Sélestadt.. de le dénoncer à Tinquisition parce qu*il avait parlé en termes peu convenables des cMmoniea catholiques.

Nous aaisisaoïis avec empressement oecasîim pour faire amende honorable d'une faute inTolontairc dont nous nous sommes fOMlu coupable envers la niéiiioire de Wimpfeling. Trompé par des pièces qui présentaient toutes les apjiarences d'une parfuite :iutlieiiticité, nous avons accns<ï le savant alsacien d'avoir contribué à la révolte des paysans en 1493. [UisLoire de la guerre des paysatis, t. I, introduction, p. 88.) Jamab Wimpfcling n'a eu de rapports avec les Rustauds, nous le dédarans ici. On ne saurait user d'asseï de précautions et pousser trop loin la défiance lorsque Ton emploie des documonta éaÊaanA de [dumea protestantes. Les (aux historiques sont faits avec une adresse exlraonlinaire quand il s'agit de salir la réj)ntation d'un catholique qui s'est montré hostile a la Réforme ; — il en résulte que souvent une erreur écluippe aux recherches les plus consciencieuses.

> Rœhricb, 1. 1, d. II, p. 393.

3^ TROBIÈHE PARTIE. — CHAP. V.

« Wimpfeliog, — ^ disent-iIsS — était unvieillarfl,U souffirait de la goutte et de douleurs. de vessie; cela TaTait rendu fort morose. D'ailleurs le pauvre vieux tenait par habitude aux

cérémonies inutiles, même à celles qui troublent la vraie piété et le sentiment religieux (sic), et surtout il aimait les formes* de la messe ; — de plus, il était très-dévot de la vierge Marie*, et il avait célébré plusieurs fois, en vers, sa gloire et son immaculée, conception, — il estimait les reliques, et il croyait même aux miracles. — Enfin il avait le goût du repos et de la solitude, le mouvement qui accompagnait la prédication du nouvel Evangile l'inquiélail, la guerre des Rustauds augmenta ses appréhensions ; — toutes ces causes réunies font comprendre son peu de sympathie pour la révotulion religieuse*, qu'il avait d'abord admirée. 11 était revenu à Sékstadt dans la maison de sa soeur, au moment où la Réforme prenait son grand développement ; sa présence dans ce lieu ou il était estimé et aimé de tous, et où il se posa encore en champion de la messe contre Zwingli, contribua beaucoup à éloigner la ville de la pure parole de Dieu . »

Quant à Béalus Rhénanus, qui s'était retiré, en 1520, de Râle à Sélestadt, on assure* qu'au fond du cœur il était trèschaud évangélique, mais que son penchant pour l'étude luifiiisait redouter tout ce qui aurait pu l'amicher au calme de sa

< Rcebridi» loc. cit., p. 597 et es.

' On a de Wimpfeling une lettre dans laquelle il reproche trés-énergi-

quement à Capitcsim manque de respect envers la llfere de Dieu. Le prévôt de Saint- Thomas avait prononcé en chaire la phrase suivante : a De même que Dieu ne v(!ut pas qu'on invoque un chien, de même il ne veut pas qu'on invoque sa chère mère. » (C. F. VVinipfeling, Ep. ad Capitoneni, sept. 1523. Ap. Uieggcr Ainœnil. Frib. III, p. 544. — Gapito Ëhtsdiuld. 1523. Ë. i. i.j.

* En d*autres tenneSt Wimpfeling étiii ferrent cattiolique, et cette fiûblease l'empêcha de se fiiire protestant. En énuménint les causes dn peu de sjmpafliie du vieux savant pour le nouvel Évangile, M. Rœhrich en oublie une : les mauvais prêtres se déd iraient en sa faveur, et, en quittant l'Église, ils la débarrassaient de ce qu'elle renfermait de scandahïux ; ils travaillaient ainsi sans s'en douter à la vraie réforme, à celle que désirait Wimpfeling. — Celui-ci mourut le 15 novemb. 1528, âge de 78 ans.

41bid.

8D1TE DU nÈcÈùm, 329

bibliothèque et de son cabinet et au charme des auteurs classiques. « Béatus avait pou de fortune, — ajoute-t-on*, — il craignit de compromettre sa mode&te existence ça se mêlant au motneinent religieux de 1 époque» et d'ailleurs il espérait qu'un concile terminerait promptement les divisions, sans qu*il fôt lui-inéme dans le cas de se prononcer et de mettre le public dans la confidence de ses secrètes sympathies. »

En définitive, pour expliquer leur phénomène psijcholoffi({ue, nos historiens font de Wimpfeling un individu à peu près tombé eu eniaace, et déclarent Béatus Rbénanus un hypocrite consommé.

Disons aussi qu'on attribue aux deux savants une part beaucoup trop large dans l'attitude que prit Sélestadt au moment delà Réforme. Sans doute, ils y étaient aimés, écoutes et consultés, mais l'immense majorité de la population tenait à la religion de ses pères ; les magistrats étaient des catholiques zélés. Si Wimpfeling et Béatus Rhénanus se fussent prononcés pour la nouveauté, loin d'entraîner les masses, on les eût vus tomber dans le mépris général tout comme le curé du lieu, Paul Seidenstricker, et le petit nombre de personnes qu'il avait perverties par son exen^ple et par ses discours.

Car à Sélestadt, de même que partout à peu près, ce fut un prêtre infidèle qui essaya de donner le signal de la révolte et d'entraîner dans l'hérésie ceux dont il devait être le pasteur. €e Seidenstricker, plus connu sous le nom dePhrygio^ était né à Constance, et membre de la société savante fondée par Wim- . pfeling. Il n'avait ni valeur morale, ni connaissances théologiques ; Zell, qui vint en 1522 à Sélestadt, n'eut pas de peine à lui tourner la tète et à le pousser dans ce qu'on appelait alors la voie des principes bibliques.

Phrygio trouva un second dans la personne de l'imprimeur Nicolas Kueffer, qui se donnait à lui-même la qualification « amateur smquHer de la pare parole de IHeUt » et qui s'em*

> Ibid.

350 TROISIÈME PAETIl. — CpUP. V.

pressa de publier Téloge, en 'vers et en prose, du docteur qui venait de surgir à Sélesladt, et de réimprimer plusieurs des opuscules de Martin Kullier.

Seidenstricker gagna promptement ses vicaires ; tous ils se mirent à prêcher dans le même sens «{ue les novateurs strasbourgeois, en ayant soin de présenter leurs opinions h^rodoxes sous les voiles de TonGtion érangélique et de la vertu luttant contre le vice et le mensonge. — Cette tactique était celle généralement adoptée par les serviteurs de la parole. Les autorités de Sélesladt n'en furent pas dupes ; elles lirent comparaître en leur présence le curé et ses acolytes, leur adressèrent une sévère réprimande, et leur déclarèrent qu'elles ne souflriraient pas que la nouveauté s étaUîtdans la viÛe*

Cet interdit irrita vivement Seidenstricker et ceux qu'il avait attirés à son parti. Ne pouvant parvenir à Tabolition du catholicisme par la voie commune, les purs évauyéliques espérèrent réussir par l'intrigue et la trahison.

L'un d'eux, Jean-Jacques Schùlz, de Traubach, fabriqua de fausses lettres munies de sceaux par&itement imités, fit accuser ainsi le prévôt de Sélestadt et les membres du magistrat les plus opposés à la Réforme, d'avoir vouhi livrer la ville au gour vemement autrichien séant à Ensisheim. — Il y eut explosion de haine dans la bourgeoisie lorsqu'elle se crut trahie par ses chefs, et les passions violentes qui furent soulevées de la sorte tournèrent momentanément au profit de la Réforme; on fit croire à la population que c'était pour l'empêcher de possé? der la pure parole de Dieu qu'on a?ait voulu la vendre à l'Autriche. — Un scandaleux procès résulta de cette affaire ; l'innocence des accusés fût reconnue après une année seulement ^ Or, pendant ce temps, les auteurs du guet-apens mirent à profit toutes les circonstances pour arriver à leurs fins. La bourgeoisie, surexcitée, ne tint plus compte des ordres des autorités

* BéatuB Rhéottius. Res Germaii. lib. 111, p. S04. — El lettre & Hidu Hummelberg in vîU Peutingeri, p* S05.

sune BU mitioiiiT. 331

locales, choisit dans son sein une commission et lui promit obéissance. La commission demanda que les couvents fussent confisqués et consacrés à des établissements d'utilité publique ; qu'on procédât, comme à Strasbourg, au changement de la rdigion dans la ville» etc.; de plaSi elle exigea que les magistrats s'occupassent sans j^lus tarder de la mise à exécution de ces diverses propositions.

Seidenstricker et ses vicaires, déjà surs d'un succès prochain et complet, se mirent à prêcher leur Evangile avec un redoublement de violence. — Les chefs de la ville leur envoyèrent une députation pour leur ordonner de se modérer; ils répondirent par un mémoire conçu en termes insolents, ^dans lequel ils déclaraient quà l'avenir ils renonceraient à l'usage des cierges, de l'eau bénite, des processions, et en général aux cérémonies usitées dans l EgHse catholique, et dcmt il n'est pas fait mention expresse dans les saintes Écritures. En même temps aussi, ils commencèrent à célébrer la messe en allemand. Ces choses se passaient au printemps de Tannée 1525.

Sur ces entrefiiites, la guerre des paysans éclata en Alsace; die sévit avec fureur aux environs de Sélestadt. Les bourgeois qui avaient cinbrass'.' avec le plus d'ardeur la doctrine des novateurs se joignirent aux insurgés ; — le magistrat les exila et leur défendit de rentrer dans leurs murs. Us prirent part au siège de la petite ville de Kaisersberg, pillèrent la riche et magn^que abbaye d'Ëbersbeim Munster S et mirent à l'eu et à sang la contrée environnante. Une persécution épouvantable s'organisa contre le clergé régulier et séculier. La populace de Sélestadt, poussée par les prédicants et informée de ce qui se passait au dehors, s'insurgea à son tour; le magistrat n'eut plus le pouvoir de la contenir; — elle se dirigea d'abord vers les couvents qui dépendaient de la ville. Les Bénédictins de la prévôté de Sainte-Foi et les Franciscains s'enfuirent ; le monastère des Augustins fut pris d'assaut; on ne respecta que celui

* v)iUtéc ù deux lieiies de Sclesladt.

332 TROmtlIB PARIIB. — ClUP. V.

des Dominicains, dans lequel le trop célèbre Butzer mïi hii

jadis son noviciat.

Rendus plus hardis par le succès, les vainqueurs remirent* au magistrat une impérieuse supplique, par laquelle ils demandaient l'établissement immédiat du service divin purifié. Ils exigeaient, de plus, que désormais le clergé fût soumis aux charges qui pesaient sur le reste de la bourgeoisie. Le magistrat hésitait et cherchait à gagner du temps ; une émeute éclata le dimanche de Quasimodo, 1525. L'autorité locale ne parvint à la calmer, qu'en consentant à nommer des intendants chargés de sucveiller à l'avenir les couvents, et en dépouillant les monastères et les églises de leurs vases sacrés, ornements, etc. Toutefois, pour empêcher que ces objets ne tombassent au pouvoir des rebelles, elle les déposa en lieu sûr, et déclara qu'elle les garderait et en répondrait.

Ces concessions satisfirent les amis de la pure parole pour quelques jours seulement; bientôt, une commission nommée par eux somma les magistrats de céder enfin au vœu du peuple ; d'établir officiellement la religion évang^ique ; d'interdire Teiercice du culte catholique dans la ville, et d'en eipulser les moines qui s'y trouvaient encore. Toutes les fiimilles honnêtes et respectables de Sélesladt avaient été inutilement travaillées parle curé; elles voulaient conserver la foi de leurs pères. Mais la populace se sentait la plus forte, elle était armée ; et, comptant sur l'appui des Rustauds, elle poussait des clameurs frénétiques dans les rues; toute résistance ultérieure semblait impossible. Les novateurs triomphaient, mais leurs espérances avortèrent; la main de Dieu les écrasa an moment où ils croyaient toucher au but.

Dans la soirée du 20 mai, Antoine, duc de Lorraine, défit complètement l'armée des paysans à une heue de Sélestadt, entre les deux villages de Scherwiller et de Chatenob ^ Les

■ V. Histoire de la gacrve des payiaiis, par le vieenitede Bimicne, t. U, p..l75et8eq.

SUITE OU PRÉCÉDKKT. 333

cadavres de douae noille insurgés restèrent entassés sur . le champ de bataille. Du haut de leurs murs, les habitants de

Sélcstadt avaient été spectateurs du combat. Le magistrat et les habitants notables furent délivrés ainsi de leurs inquiétudes; le premier s'adressa sans plus tarder au baron de Morimont, landvogt à Haguenau, pour rinformer de l'issue de la bataille et pour réclamer son appui, afin de rétablir toutes choses sur l'ancien pied, dans Vintérieur de la ville. Le landvogt intervint, mais son assistance n*eût pas été nécessaire; la sanglante loron à laquelle on venait d'assister avait refroidi le zèle des plus chauds évangéliques ; on voyait maintenant à quoi aboutissait la révolte contre l'Église ; on avait goûté les fruits amers de la pure parole.

La population de Sélestadt revint en masse au catholicisme, quelques familles seulement ne voulurent pas renoncer aux douceurs de la licence décorée du nom de liberté chrétienne dont elles avaient joui. Quant à maître Seideiistricker ou Phrygio, on lui ordonna de rétablir dans l'église les cérémonies et les usages qu'il avait audacieusement supprimes. Il s'y refusa et fîit chassé de la ville avec ses idcaires, qui partageaient ses sentiments et son obstination^. — La chaire ne Ait plus ouverte qu'à des prédicateurs parfoitement orthodoxes, les religieux rentrèrent dans leurs couvents. Bientôt après, Sélestadt liil purgée du peu d'ivraie que son enceinte renlt rinait encore; — on interdit l'entrée de l'église aux convois de ceux qui n'avaient pas voulu recevoir les derniers sacrements, et les honneurs de la sépulture chrétienne ne leur furent pas accordés. Cette mesure si juste et si sage exaspéra les prétendus évangéliques, et ils émigrèrent presque tous, on ne devine pas pourquoi, car évidemment ceux qui se sont volontairement séparés de l'Église de leur vivant n'ont rien à y chercher après leur mort.

* Seidenslricker passa en qiinlité de curé hérétique à Mulhouse, puis il devint curé et profc!;seur à Bàle, enfin professeur d^exégèsc biblique à Tu> bingen où il mourut le i*' août 1543.

554 TltOISlÈNe PARTIE. — CIL\P. V.

L'ardeur cl le zèle qui réguèrent dès lors à Sélestadt pour la foi calliolique prouvent que lorsque les historiens protestants nous parlent de la profonde conviction religieuse qui faisait embrasser le pur ËTaogile aux populations, — ils qoutent simplement un mensonge à la longue liste de ceux auxquels la Réforme a donné cours dans le monde. La nouveauté a procédé en tous lieux comme procède la révolte, en excitant les mauvaises passions des masses et en fomentant l'émeute, qu'il n'est pas diiïicile de faire naître. Mais quand les circonstances extérieures ramenaient à cette mère Église, dont on s'était séparé «dans un moment de folle ivresse, on quittait Thérésie avec le sentiment qu*on éprouve au sortir d'une orgie, sans aucun regret, à moins qu'on ne fût profondément Corrompu.

Peu d'années après les événements que nous venons de raconter, l'un des vicaires de ii^eidensthcker passa par Sélesladt. Il fut reconnu, la bourgeoisie lui reprocha avec fureur d*avoir cherché à la pervertir, quelques hommes de la populace se jetèrent sur lui et Teussent assommé si on ne fut parvenu i temps à Tarracher à leurs mains et à favoriser sa fuite; il s'en lira avec une blessure à l'œil ^ — Le règne de la pure parole était définitivement terminé dans la ville.

Les petites cites impériales de Kaisersberg et Turckheim* se montrèrent aussi opposées à k Réforme qu'Oberehnheim et ne voulm'ent tolérer aucune innovation dans leurs enceintes. — Kaisersberg surtout témoigna en toute occasion une haine implacable pour les doctrines saxonne et suisse, et crut peutêtre se laver de la honte d'avoir vu naître Zell, le principal réformateur strasbourgeois, eu donnant des preuves d'une se-

• Ej). de Bul/.er à Ainb. Bl.iuzer, du G mars 1552.

* Kaisersbuig formait une avocalie qui comprenait aussi celle des villes impériales de TarcUiein et de Honster. Au seinème sîède cette avocatie fut distraite de celle de la ptonnoe d^Abaoe, et, à partir de ce temps» les appels, au lieu d'être portes à la préfecture impârnle de Haguenau» furent soumis au landvo|^ autrichien qui présidait la régence d'Eusislicim, et qu^il ne filUt pas confondre avec le landTogt impérial ou avocat d'Âlsace.

SUITE DO PRÉCÉDENT. ' 335

Térité inflexible. Sanison Hillner, curé du lieu, était un malheureux prêtre infidèle à ses devoirs et à ses serments, commê beaucoup de ses confrères. Après avoir apostâsié au fond de son cGBur, il espéra rendre ses ouailles complices de son crime (1523). — Déjà il avait sondé le terrain, et, ayant gagné quelques artisans à ses opinions, il crut pouvoir jeter le masque. Il manifesta publiquement dans un sermon ses sympathies pour l'hérésie et annonça à ses paroissiens qu'il allait établir le nouveau culte parmi eux. Au moment où il descendit de la chaire, il fut saisi par les sbires, conduit à la maison de ville, jugé et condamné sur-le-champ. Il paya de sa tête sa coupable tentative, et la tradition locale ajoute qu'il fîit enterre dans un lieu écarté, L'évêque de Bâle frappa de ses censures le magistrat de Kaisersberg à propos de cette manière par trop sommaire de rendre la justice.

Kaisersberg fit preuve d'énergie dans la guerre des Rustauds. Tandis que les petites villes du voisUiageouvnnent leurs portes aux insurgés, elle déclara qu'elle tirerait sur ceux qui s'approcheraient de ses murs; on la laissa tranquille pour le moment. Un peu plus tard, les paysans la bombarde rent, et elle fut obligée de se rendre. Quelques jours après, au moment même où les conquérants créaient et installaient des magistrats de leur choix et se préparaient à établir dans la ville le rè^ne de la pure parole, ils apprirent la défaite de leurs confrères à Saveme, et résolurent de disputer le passage à Antoine, doc de Lorraine, et à son frère Claude de Guise, qui s'avançaient le long des Vosges. La rencontre eut lieu entre Sclicrwiller et Ghatenois; nous avons dit ci-dessus quel en fut le résultat.

Délivrés des insurgés, Kaisersberg, ainsi que les lieux et bourgs des environs, s'empressent d'abolir chez eux les traces du nouvel Évangile; il n'avait été accueilli avec feveur dans cette partie de l'Alsace que par les hordes fanatiques qui voulaient s'engraisser de pillage, se mettre au-dessus de la loi religieuse et civile, et ne plus reconnaître ni supériorilés ni distinctions sociales. Le magistrat de Kaisersberg, fidèle à ses

356 ' TR0I81ÈIIE PARTie. — CHAP.

principes, ne permit dans la TÎIle et ses dépendances aucune manifestation contraire au profond respect dont il iaisait profession envers TEglise catholique.

La petite ville de Saint-Hippolyte , sitaée à une ou deux lieues au nord de celles dont nous venons de parler, dépendait delà maison de Lorraine. Le fameux Léon de Judie, né à Guémar, et qui plus tard devint l'acolyte le plus dévoué de Zwingli, y fut curé pendant quelque temps, cl réussit à pervertir une partie de la population; son successeur, Wolfgang Schuch, trouvant le terrain préparé, continua son œuvre ; les historiens alsaciens font un grand éloge de la piété de ce dernier, parce qu'il s'empressa de supprimer le jeûne et la messe et qu'il fit depouilW les églises de leurs images *. — Cependant, nuilgiv f'iïi iiv successifs de .hida: et de Scliuch, les habitants de ^SanU-llippolyte n'étaient pas disposés à apostasier en masse, et ceux qui voulaient rester lidèies à la religion de leurs ancêtres eurent recours au duc de Lorraine et l'instruisirent de la conduite scandaleuse du curé *. Antoine avait pris dès les débuts de la Réforme des mesures énergiques

* Bœhricb, 1. 1, d. II, p. 412 et 413.

* M. fiahrièh (loc. dt.) qui, contrairement an témoignage formel et positif de tous les contemporains, accuse Antoine de Lorraine iVèlre Tauteur dn massacre des Rustauds h S:ivonn\ ju^^eh propos de dire ici que Rcnnel, mûflStre d*âme et de corps, et confesseur «lu prince, lui était particulièrement cher, « parce qu'il avait appris à Antoine qu'en as>islant aux cérémonies de rÉglise et en persécutant les hérétiques, il faisait sufïisamment pcnilfloce des honteux désordres auxqods il se livrait, et qtt*il ne Allait pour se sauTer que sairoir le Pater et VÀue par cœur. » — M. Rcelirich, pour un écrivain qui TCut être sérieux, bit un abus, par trop excessif, du droit de falsifier sciemment riiistoire que se sont adjugé les auteurs de son pniti.

t — Il appuie sa Table indigne sur les Actioneset monumenla martynim (Ed. de Job. Crispinus. Genevic, 15G0). — Il doit comprendre qu'un senibbble témoignage n'a pas le moindre poids pour quiconque réQéchit, et il sait aussi bien que nous ç^uWntoine était non-seulonent ferrent catholique, mais qu'il était Tbomme de son temps le plus noble, le plus désintéressé, le irréprochable dans sa conduite pivée; qu'il était, en un mot, le digne représentant de la pieuse et chrétienne maison de LoiTaine. Lorsque 1 on veut calomnier, il faudi'ait s'efforcer de le faire avec un peu plu6 d'adresse.

SOITE DU PBÉCÉDBNT. 337

pour empêcher l'hérésie de pénétrer dans ses États; — il menaça Saint-llippolyte d'un chàlimonl exemplaire, si toutes choses n'y étaient rétablies immédiatement sur l'ancien pied. Sdiuch eut le front d'écrire au duc une lettre dans laquelle il osait soutenir que les accusations formulées contre lui et ses paroissiens étaient d'indignes calomnies. — Cité à comparaître à Nancy, il s'y rendit dans le fol espoir de confondre ses adversaires; convaincu d'hérésie et refusant de se rétracter, le malhoni oux tut livré au bras séculier, qui le condamna au supplice du leu.

Les magistrats de Colmar se prononcèrent de bonne heure contre la Réforme. Nos apologistes de la révolution rcUgieuse, qui veulent à toute force feire admettre qu'on ne pouvait rester catholique et s'opposer aux essais d* amélioration {dem Verbessi'rimiis Vevsuih) * que par contrainte, supposent que la terreur ins[>irée par le voisinage des (loinjiiiit s de \a niiiison d'Autriche empêcha seule b s autorités colmarienucs de se passionner pour la pure parole. « Cependant, — airmlc l'auteur que nous citons, la Héforme comptait aussi dans la ville des amis actife et dévoués. L'imprimeur Amand Farkal s'eiïorça de répandre parmi ses concitoyens de pures lumières eu r*'unpriniant, en ITitir) et I^^'k lii PosliHc el qui lipics sernH»ris de Luther; le sueurs ne répondil pas à ses espérances, il dut quitter sa ville natale et se retirer à liaguenau. »

Le sieur Hans, chapelain à l'église de Saint-Pierre, succéda h Farkal ; il monta en chaire le 14 décembre 1524, « et se mit à prêcher la doctrine chrétienne entièrement purgée de toutes les inventions romaines*. »

Toutefois, Hans échoua à son tour. — Les magistrats et les échevins, bien diiïérents de ceux de Strasbourg, demandèrent et obtinrent sans peine la destitution du novateur. — Maisil avait réussi à pervertir plusieurs des bourgeois notables,

* Rœhricli, 1. 1, d. II, p. 420.

« ibid., p. m

338 TKOISIÈIIE PAVnB. CHAP. V.

au nombre desquels se distinguaient particulièrement les nom* mes Mathis Scherer, Louis Kopp, Mathis Riber, etc. Ces hommes l'ormèrent une commission et se reiidironl, le 21 décembre (15124), jour de la fêle de l'apôtre saiut Thomas, chea le sieur Louis Uutscb, chef de l'autorité locale, pour protester contre la décision du magistrat et des échevins et pour demander que le prédicant congédié fût rappelé et autorisé à présenter au conseil la défense de sa doctrine. Hutsch les renvoya, et le sénat, ayant eu connaissance de la démarche, leur lit une vive réprimande. Il leur rappela que, d'après la constitution de la ville, les bourgeois, lorsqu'ils avaient quelque réclamation à adresser à l'autorité, étaient tenus de la lui faire présenter par le chef, le sénateur ou le treize de la tribu à laquelle ils appartenaient et de s'abstenir de toute démarehe directe. On déclara également à ces chauds amis de la nouveauté qu'on avait connaissance de leurs secrètes menées et d'une sorte d alliance qu'ils avaient conclue entre eux, et on leur défendit de tenir à Tavenir leurs conciliabules. Malgré cet interdit, ils réussirent à grossir leur parti de beaucoup de gens des plus basses classes. Il ne leur foi pas diflBcile, dans un temps où la fermentation commençait à agiter les campagnes environnantes, de gaj^ner les vignerons, les labourenrs, etc. — Renforcés de la sorte, ils ne formaient encore qu'une faible minorité; cependant ils dressèrent leurs articles de Réforme et les présentèrent le ^ décembre au grand conseil. t]es articles étaient calqués sur ceux récemment adoptés à Strasbowg. « Nous demandons, — disaient les pétitionnaires, que la commune ne soit plus misérable^ ment pourvue d'un curé obligé de prêcher ainsi qu'il j^laît au chai)ilre, car cela fait courir de grands dangers à notre salut éternel ; nous voulons rester attachés à la pure parole de Dieu qui, seule, peut nous guérir. » Les partisans de la Réforme exigeaient, de plus, qu'on publiât à Golmar le rescrit de la diète de Nuremberg relatif à la prédication de l'Éyangile, — que les prêtres, moines et nonnes, fussent tenus aux

OBSTACLES A LA BÉFORME. 539

charges et corvées imposées au reste de la bourgeoisie, — que Ton supprimât les citations à comparaître au tribunal ecclésiastique de Bàle et que le magistrat de la ville jugeât dorénavant les procès pendants entre la bourgeoisie et le clergé. — Ces propositions furent soumises, le 8 janvier 1525, à la décision du corps des échevins; il les rejeta. Les membres du grand conseil, se voyant soutenus, mirent tous leurs soins à empêcher la Réforme de se développer àCoknar. Néanmoins elle continua à y compter quelques partisans parmi lesquels on cite le stetlnicistre Jérôme Boner, auquel ses traductions de Plutarque et de Tlnicydide avaient valu un certain renom. — Le catholicisme était d'ailleurs déléndu dans la ville par des hommes d'un talent supérieur, qui exerçaient une heureuse influence sur la population. Dans leur nombre se trouvai' Jean Hofineister, moine augustin, savant distingué et prédicteur célèbre. Quelques années plus tard, Gharles-Quint r& . pela à Ratisbonne pour l'opposer à Butzer*.

Colniar renfermait dans son enceinte plusieurs couvents ; les moines, elïrayés par la guerre des Hustauds, se iirent rece.^ voir bourgeois, afin de s'assurer une protection contre les hordes forcenées qui faisaient la chasse aux clergés régulier et séculier.

GUAPITRË VI

COUP VŒXL SOR LES CAUSES QUI ONT ENTR AVÉ LES PROGRÈS 1>B U RIvFORSlE

Le soulèvement des paysans, si épouvantable en lui-même, a eu cependant quelques conséquences heureuses pour l'Aile-

*■ nofineister écrivit en 1540 une réfoUtion de la confessioii d*Aiigsboiii'g«

340 TKOISIÈME rAilTlE, — CHAP. VT.

magne en général, pour TAlsace en particulier. Il a été comme un accès de 6èvre chaude, on une sorte de remède héroïque, au moyen duquel Dieu a sauvé ce qui ^jouvait Tétre encore au

seizième siècle.

Tout ce qui n'était pas aveugle ou perverti revint à la raison après avoir vu clans leur hideuse nudité les conséquences de la révolte contre l'Église. Les terreurs de la guerre des Rustauds arrachèrent à leur torpeur les ecclésiastiques et les laïques qui, au début de la Réforme, s'étaient imaginé qu'il s'agissait simplement du redressement de quelques abus ; — les éléments sains commencèrent à se réunir, à se grouper, à prendre, visù-vis de la nouveauté et des principes d'aaarcliie, une position nette, ferme et trjiachée.

Luther lui-même se plaignait du tort irréparable que les paysans avaient fait à son ÉvmqiU ; et les historiens protestants modernes reconnaissent avec lui que la guerre des Rustauds a entravé les progrès de la pure parole. Mais ils s'efforcent en même temps de représenter ce fait comme accidentel et de rejeter toute solidarité entre la révolte des campagnes et la prédication de la nouvelle doctrine.

Toutefois , ils abordent la question avec embarras, et 1» force des choses leur arrache d'importants aveux.

Ainsi, le ministre Rœhrich reconnaît^ que dans leurs manifestes les lUistauds déclaraient : « qu ils s';irmaient pour ouvrir à l'évangile la porte que l'autorité s'obstinait à tenir fermée...» 11 dit que beaucoup de prédicants couraient de village en village, et que dans leurs discours ils excitaient les populations à secouer les entraves opposées, par le pouvoir civil,- à l'extension de la parole de Dieu... Il rappelle « que les luttes religieuses produisent toujours le fanatisme, et que, par conséquent, on n'a pas lieu de s'étonner de la fureui" avec laquelle les hordes de campagnards indisciplinés se sont ruées sur les couvents et les châteaux, et y ont commis mille atrocités, j»

* Op.- cit.» t* I, div. n, p. 4Stf ,

OBSTACLES A LA RÉPORIIE. 341

Après ces dWers passages qui ètabtissent si clairement le ▼rat caractère de la guerre des Rustauds, le ministre, poussé par le désir de disculper VEvangile, se contredit d'une page à l'autre. « Cette révolte, — ajoute-t-il ' , — a immensément nui à la Réforme, parce qu'elle semblait lui donner un caractère révolutionnaire... etQU*EN apparenge elle était cause d^événements si sanglants... et qu'enfin, des gens ignorants en fait d'histoire, ou poussés par la haine religieuse, pouvaient adresser à la jeune Église, ayec un faux air de justice, le reproche de pousser à la rébellion*. »

Où M. Hcrricli trouve-t-il le semdlam, I'aitareinck et le faux AUi? Cequ ila dit vingt lignes plus haut prouve, au conli aire, la coimcxité parfaite qui existe entre sa jeune Église et la levée de boucliers des campagnes.

Dans son énumération des conséquences fâcheuses de la guerre des Rustauds pour le progrès delà Réforme, le ministre fait mcnliou aussi des embarras pécuniaires qui en résultèrent pour les serviteurs de la parole. En elTet, les paysans, après s'être déclarés pour l'Évangile, prétendaient demeurer ail'ranchis des redevances payées autrefois à l'Ëglisc ; en même temps, les revenus provenant de messes fondées diminuèrent ou disparurent. Dans bien des communes rurales qui avaient renoncé à la foi antique, on en vint peu à peu à prendre en (jualité de ministre celui qui consentait à remplir ces fonctions au plus bas prix.

« Il.id., p. 451.

- M. Rœlii ich joint à ce passage une note dans laquelle il dit qu'en plusieurs occ'iisions les prëdiaints de Strasbourg et de la taiiipagiie uni essaye <le laver la Ucfornie de ce reproche. — Il cite entre autres le sieur Denys Datt, ministre k Wolfisheim, qpi adressa au magistrat strasbom^eois une. pièce signée par les principaux habitants d'Acbenlieim, Wickersheim, Iit«uhcini, Wolfishcini, etc., et attestant que, loin de pousser les paysans à Tinsurrection, illes avait exhortés à obéir à l'autorité. • — L'auteur qiie prétendij établir par là, et que prouve la ]iièf e en question? - ()no les rcfoimalenis, aprc's avoir fait naitre la rt'vnUr en prêchant le nouvel Évanj^ile, ont l'u peur de leur œuvre, mais qu'il u a pas été en leur j^touvoir d'eu arrêter le progrès. — Cela ne les disciilpe en aocune Ibçoo.

Diverses causes ont contribué, avecle soulèvemeot des campagnes, h arrêter Textension dupnrl^angile dans la province.

Ici nous (levons fii ire mention d'abord de l'inlluence exercée par le gouvtrneint ni siégeant à Ensishcini, chef-lieu des possessions de la maison d'Autriche en haute Alsace. L'empereur Charles-Quint avait cédé à son frère, Tarchiduc- Fe rdinand, les Ëtats héréditaires autrichiens, dont une portion de notre province fiiisait partie Ferdinand éprouvait l'horreur la plus profonde pour les hérésies saxonne et suisse, et, immédiatement après que Luther et ses adhérents eurent été mis au ban de l'empire *, il lit donner ordre aux membres de la régence d'Ënsisheim, de ne tolérer aucune innovation, et de livrer aux flammes les écrits hostiles à l'Ëghse. Les injonctions de l'archiduc furent d'abord exécutées avec mollesse; déjà YÊvangUe avait pénétré dans quelques districts du Sundgau et du Brîsgau. Le réformateur Farel, soutenu par le gouvernement wurtembergeois de Montbelliard , avait réussi à corrompre par ses prédications une petite partie delà population de la conitédeFerrette et de la seigneurie de Belfort. Mais Ferdinand visita en personne ses États rhénans, au mois de juillet 1524, et prescrivit à la régence de ne plus ménager Thérésie, et de défendre, sous peine de mort, la prédication de la nouvelle doctrine. Farel l'ut chassé du pays; Pierre Spenglei\ Félix Llsenius, Link, curé d lllzaih, et quchiues autres pièlres apostats qui avaient continué à dogmatiser, malgré les ordres du prince, subirent la peine capitale. Specklin etTrausch dont, à la vérité, le témoignage est fort suspect, reprochent à la régence d'Ënsisheim son excessive sévérité envers les adhérents de la Réforme, et l'accusent d'avoir immolé à ce sujet six cents individus dans l'espace de quelques années. — La partie méridionale lie l'Alsace fut préservée ainsi de l'invasion des doctrines hétérodoxes.

Jean-Jacques de Morimont (Mœrsperg), baron de Belfort et

' FerUiiiaïKl devint aussi l ui de Bolièiiiu et de Hongrie en là!2U. * Diète de de lô2L

OBSTACLES A LA KÉFOliMl.. 3^3

landvogt à Haguenau, secondait les efforts du gouvernement attirichien. Le pouvoir direct du baron ne s étendait à la vérité que sur les quarante et un viUagei d'empire, dépendants du grand bailliage de Haguenau; mais sa haute position lui assurait

d'ailleurs une large part d'influence. Jacques de Moi imont, doué d'un caractère doux et bienveillant, n'en remplissait pas moins énergiquement ses devoirs lorsque les circonstances Texigeaient.

U s'était empressé de notifier aux villes impériales d'Alsace Fédit de la diète de Worms, qui mettait au ban de Tempirc. Luther et ses adhérents. Toutefois le mouvement s'éttiit

étendu; les prédicants s'étaient multipliés; on les avait vus colporter leur doctrine de village en village, et toujours accuiupagnés de paysans armés, sortes de gardes du corps improvisés, chargés de veiller à la sûreté personnelle des propagateurs de l'hérésie. Le landvogt ordonna alors aux baillife, schultheiss et autorités des villages d'empire, de renvoyer les novateurs et de leur interdire la prédication ; — ceux qui refuseraient d'obéir devaient être arrêtés et emprisonnés à Haguenau ^

Faisons observer aussi qu'en sa qualité de haut employé impérial le baron de Belfort exerçait une certaine autorité sur une grande partie de la noblesse alsacienne, et qu'il en fit usage dans l'intérêt de la religion.

Beaucoup de gentilshommes de la province, — en particulier ceux du Wasgau *, — s'étaient associés à François de Sickingen, et avaient pris j)art à l'alliance des chevaliers conclue à Landau, en 1522 '\ Wolf Eckbrecht de Durckheim, et Bal* thasar de Falckenstein, avaient été les principaux meneurs du mouvement en basse Alsace. — Le ministre Rœhrich affirme*' que ces hommes étaient véritablement animés et pénétrés de-

* Cet ordre était daté du vendredi après l;i fête de saint Thomas, 1524.

* La contrt^e niontueuse qui s'étend au nord de Saverae, vers Landau, formait le Wasgau.

^ V. Guerredes paysans, par lu vicomte de Bussicrres, 1. 1, tntroductioiL^ «Ibid., p. 408.

544 TllOISlÈME PARTIE. — CHAP. VI.

l'antique et noble esprit de chevalerie ; pour le prouver, il raconte que leurs principaux exploits consistaient à pilier et à rançonner les couvents et les prélats ; à donner refuge et protection, dans leurs châteaux forts, à tout ce qui se révoltait, et

à se souleiiir réciproquement contre la fureur enragée [Wûtherey) «les prêtres.

Quoi qu'il en soit, le désastre de Sickingen donna à ralliauce conclue à Landau un coup mortel; elle ne s'en releva jamais, et, à partir de ce moment, la noblesse alsacienne évita soigneusement tout ce qui aurait pu la compromettre vis-à-vis du représentant de l'empereur. Les seuls gentilshommes liés plus éti oilcinent à la ville de Strasbourg conservèrent une position indépendante ; qnant aux autres, ceux mêmes qui éprouvaient de secrètes sympathies pour le pur Evangile, n'osèrent les manifester que plus tard.

Le catholicisme trouva d'ailleurs aussi, parmi les nobles d'Alsace, des défenseurs zélés et désintéressés, qui interdirent à la nouveauté l'entrée de leurs domaines.

Ainsi, en 1»Vi5, Nicolas Ziegler, ministre de Charles-Quint et seigneur de llarr, défendit à ses vassaux d'adopter les doctrines hérétiques, et leur accorda à celte occasion un allégement de charges et de redevances. C'était au moment où les ' Rustauds commençaient à s'armer et à se réunir.

De même, les comtes de BitscheetRené de Soulz, alliés à la maison de Lorraine, punirent avec rigueur ceux qui cherchèrent à pousser leurs sujets à l'apostiisie.

Les seigneurs de Rappolstein, issus d'une des familles les plus paissantes de la haute Alsace, se prononcèrent également contrôla Réforme. M. Rœhrich s'en étonne.: « On ne comprend pas, — dit*iH, — - que les seigneurs de Rappolstein soient restés étrangers au mouvement religieux, car plusieurs d'entre eux étaient des liommes cultivés et avaient même étudie à des universités étrangères. »

• T. L div. II, p. 410.

OBSTACLES A LA RfiPORHE. 345

Par conséquent, d'après le ministre., on ne restait calholi- <jue que par idiotisme, et tout ce qui avait du cœur et de l intelligeace se précipitait à corps perdu dans la rébellion contre i'Ëglise.

Cependant notre historien vent assigner une cause de Fentétement avec lequel les Rappolstein persévéraient à demeurer membres de la YÎeille Eglise, en dépit de leur eidture, et

comme il n'admet pas la possibilité de la convictio)i^ il explique leur conduite par rinlérôt. « Ils étaient revêtus, — a-t-il soin d'ajouter, — des plus hautes dignités dans la province. »

En effet, Guillaume de Rappolstein, chef de cette illustre maison et fervent catholique, était président du conseil de régence autrichien dTnsisheim. Les apôtres du temps rencontrèrent en lui un inflexible adversaire; il fit jeter en prison Oswald Weihel, l'un de ses haillifs, qui avait eu l'inL^înieuse . pensée de jouer l'inspiré et de présenter la nouvelle dogrnatique sous forme de visions, d'extases et de révélations, dans l'espérance d'y gagner son maître ^ • Malgré la sévérité du sire de Rappolstein, la pure parole avait commencé à faire invasion dans le bourg de Ribeauvillé, cher-lieu de ses domaines. — Guillaume était absent, son (ils Ulric, moins énergique que lui, ne sut pas maintenir la population dans le devoir. L'hérésie y fut importée de Sélestadt vers le commencement de Tannée 1525; le curé Seidenstricker était précisément alors à Tapogée de sa puissance éphémère. L'Évangile servit de prétexte à plusieurs émeutes, à la suite desquelles Ulric se vit dans la nécessité de faire de très-larges concessions à la po[)ulace. 11 était plutôt le prisonnier que le seigneur des vassaux de sa i'amille, ainsi qu'il le dit lui-même dans une lettre adressée à son père*; — et il fut obligé de consentir à rétablissement d'un prédicant luthérien; — les

* Le pettt-fils de GatUamne de Rappolstein ne suivit pas les nobles exemples de ses ancêtres, il apostasia.

* Hannscrit d'Ulric de Rappolstein. — ïïauren Aufruhr im ApHl und May., ibib, et manuscrit du contempoi'aîtt Eckard de Weigershcim.

chroniqueurs désignent ce dernier sous le nom de docteur Miethling de Sélestadt. Il paraît que c'était l'un des vicaire» de Seidenstrieker. — Sur ces entrefaites, la guerre des Rustauds éclata. Wagner, chef insurgé, Tint camper à la tête de quatorze mille hommes dans le voisinage de RibeauTillé, aprùi? s'èlre emparé delà petite ville de Berckheim. Il demanda qu'on l'admît dans la place avec son corps d'armée a et qu'on lui prêtât assistance pour faire prêcher partout la parole de Dieu, et pour châtier les prêtres, les moines, les nonnes etiesjuife. » — Abandonné de la majorité de la population, ne pouvant espérer ni attendre de secours d'aucun côté, le chevalier de Rappolstein fit de vains efforts pour maintenir la bourgeoisie . dans le devoir et pour la ramener au bon sens; — il alla jusqu'à olTrir de l'argent et des vivres aux rebelles pourvu qu'ils^ se retirassent. Tout fut inutile. Pendant les pourparlers, la troupe s'était approchée de la ville, les artisans lui en ouvrirent les portes. Elle y entra (le 15 mai 1525) entre cinq et six heures du soir. I^es Rustauds passèrent la nuit à &ire bombance aux dépens dn clergé. Le jour suivant (c'était un dimanche), ils se portèrent en masse vers le couv(!nt des Auguslins, le pillèrent et maltraitèrent tellement l'un des religieux, qu'il en mourut le surlendemain. Les autres, épouvantés^ s'enfuirent. La petite bourgeoisie avait pris part à l'expédition, les prêtres payèrent une forte amende, et les halntants de la ville, à quelque classe qu'ils appartinssent, durent prêter serment d'aider à ijrotéger l'Évangile. — Un corps de soixante fanatiques de Ribeauvillé se réunit aux rebelles — Toutefois Guillaume de Rappolstein se montra fort irrite de ce qui s'était passé en son absence; après la détàite des Rustauds, il mit un terme au scandale, chassa le curé apostat et rétablit toutes choses sur l'ancien pied V

Quelques membres des clergés séculier et régulier d'Alsace

se montrèrent aussi fort zélés pour la défense de l'Église et

*■ Cependant les moines aiigustÎDS ne revinrent pas.

Digjtized by

OBSTACLES A LA RimîlB. 347

contribuèrent à arrêter le ilévcloppement de la Réforme, tandis ^ue beaucoup de leurs confrères, oubliant leui^ devoirs et les vœux les plus solennels, se fiiisaient les apôtres de Thérésie. Nous avons eu occiiision de nommer déjà dans le cours de notre travailla plupart de ces champions du catholicbme. Ils avaient sous les yeux un noble exemple en la personne de leur évéque.

Lorsque la Réforme éclata, Guillaume de Honstein défendit pied à pied le terrain. iMais abandonné par beaucoup de ceux qui devaient seconder ses elTorts, il se trouva en quelque sorte dans la position d'un général sans armée. 11 vil l'Église attaquée par des prêtres coupables, que secondaient des magistrats imbéciles, des bourgeois et des paysans révoltés, — théologiens improyisés qui se prétendaient les organes du Sainte Esprit et les interprètes inspirés de l'Kvangile; — il subit donc de graves échecs dans plusieurs parties de son diocèse. Cependant il s'opposa énergiquement à toute innovation dans les sept vastes bailliages dépendant directement de l'évêché en basse Alsace, et il réussit à les préserver de la contagicm. Guillaume n'eut le même bonheur ni dans plusieurs des villages dont il partageait la seigneurie avec la ville de Strasbourg, ni dans ceux que certaines famillLS nobles avaient reçus en fief des évêques S Quelques-unes de ces localités, soutenues par la magistrature strasbourgeoise, ou par les gentilshommes de la ville, ne tinrent pas compte des défenses et des supplications de leur premier pasteur, et se prononcèrent de bonne heure pour l'hérésie.

L'évéque était absent au iiionient où la guerre des Rustauds sévit le plus violemment dans la province. 11 gouvernait l'électorat de Mayence en qualité de lieutenant de l'archevêque, et résidait au château d'Achaifenbourg, lorsque Tavant-

* Ainsi les villages de Schœffolsheim, Venflenheim et Bischheiin et d autres encore se déclarèrent pour la nouveauté. Rumolsweiler, qui appartenait, moitié à révoque, moitié à la ville, se fit évangélique après que les échcvins eurent aboli la messe à Strasbourg, le SO février 4599. — Guillaume de Honsteiii voulut s*y opposer, mais le sénat soutint le curé de Weoceslas Kam, malbeureux apostat qui avait perverti la population du Ken.

548 TnouMteB partie. — cdap. vu

<rar(ic de l'année des insurgés du Neckre et de l'Odenwald vint y mettre le siège. Guillaume de llonstein avait ordonné en vain aux vassaux du diocèse de Mayence de s'armer et de se tenir prêts à entrer en campagne. Les habitante d'Achatfenboui^ eux-mêmea se réunirent aux Rustauds.

N^ayant de secours et d'appui à attendre de personne, menacé de tous les colés à la ibis, Guillaume céda à la nécessité, traita avec les rebelles et accepta leurs conditions. 11 revint en Alsace après la fin de la guerre, et, loin de ciierchor à se venger du mal que lui avaient fait les paysans, il implora en leur faveur la clémence des princes victorieux et demanda qu'on ne leur infligeât plus aucune punition, que surtout nul d'entre eux ne fût mis à mort. « L'on doit, disait^l ^, les considérer comme des gens égarés par de folles doctrines, et qui ont dt'jà chèrement expié leurs erreurs; — ceux qui ont répandu ces doctrines sont les vrais coupables. »

Ces dispositions à la clémence ne trouvèrent guère d'écho que parmi les membres du haut clergé * ; les princes, au contraire, se montrèrent, en général, d'une sévérité e.xtréme ; les têtes couronnées qui , a})i ès avoir embrassé la Réforme, prétendaient la confisquer à leur profit traitèrent avec une inflexible rigueur les niallicureux qui avaient fait l'application la plus complète du nouvel Evangile.

Les efforts de l'évéque pour arrêter les progrès de l'hérésie en Alsace eussent eu plus de succès si le grand chapitre, qui possédait également des domaines considérables dans la pro* vince, les eût secondés. — Malheureusement, la plus large part d'autorité se trouvait entre les mains du grand doyen apostat, Sigismond de Hohenlohe.

Grâce à son influence, des curés infidèles eurent le loisir

< Trausch., t. II, p. Il, f. 99.

* Ainsi Gaspard Ricggcr, abbé de Marmoutier, dont les domaines a?aîent

ilv -;u ragés par les Rustauds, et qui avait été obligé de finr pour échapper :ui supplice le i)lus affreux, obtint le pnnlon des t'oupables, cl cmpniuta de l'argent pour rebâtir son couvent. (Uerzog. Cbron. 111, p. 51 .)

ODSTACLES A LA RÉFORME. 341 >

de pervertir leurs ouailles , il leur fit ordonner, en 1525, de prêcher le pur Évangile, et il sut maintenir en possession de leurs places ceux qui s'étaient mariés, et qui célébraient la messe et administraient le baptême en allemand. On cite en

particulier George Wickenliauer, curé dcHonau, et Jean Scit/, qui remplissait les mêmes fonctions à Lamportheim , parmi ceux qui secondèrent le plus ardemment les vues de Sigismond. Par surcroit de précaution et afin d'être pins libres, ces deux hommes se mirent sous la protection de Strasbourg, et s'y firent recevoir bourgeois. Ils invoquèrent cette qualité et réclamèrent l'appui de la ville, lorsqu'en 1527 révêque voulut les destituer*. Les villages de Hœrdt et Suvelweiersheim, qui dépendaient aussi du grand chapitre, apostasièrent vers la même époque.

Plus tard, après le départ du grand doyen, plusieurs des membres du grand chapitre étaient animés du désir de réparer le mal qu'il avait fait ; mais ils étaient retenus par des considérations humaines, et craignaient, en se montrant trop sévères

envers les soi-disant évangéliquos, de se brouiller avec la ville de Slrasbourg,*qu'ils avaient intérêt à ménager. Le sénat entretenait cette crainte, qui lui permettait d'adoptei des allures de plus en plus indépendantes du pouvmr spirituel. Guillaume de Honslein finit par reprocher aux chanoines leur tiédeur et leur négligence ; alors quelques prédicants furent destitués dans les domaines du grand chapitre. — Mais il était trop tard; l'ivraie avait eu le temps de jeter de profondes racines : il ne fut plus possible de l'extirper entièrement.

I*(ous avons cherché à faire connaître, dans nos derniers chapitres, la situation religieuse de l'Alsace pendant les dix ou douze années qui suivirent l'établissement de la Réforme. Retournons maintenant à Strasbourg, pour reprendre notre récit au point où nous Tavons labsé.

< Wickenhsuer fut cependant obligé de s'éloigner, inais Lamperthëm resta hérétique.

TROniÈllE PAUTiE. GHAP. VU.