DIVISIONS ENTRE LES NOUVEAUX ÉVANGÉLIQUES

au sénat; celui-ci, toujours docile à leurs inspirations, défendit d'imprimer ou de vendre désormais à Strasbourg les œuvres de Carloatadt. Quant à l'auteur lui-même, on lui déclara, après un séjour de trois semaines environ, qu'il eût à «quitter la ^e et à n'y plus remettre les pieds. Les serviteurs de la parole cher^ chorcnt à apaiser, par leurs sermons et leurs écrits, la bourgeoisie, que les discours de maître André avait surexcitée; «cela était d'autant plus nécessaire, — ajoute l'historien protestant, — que les adversaires de la réformation, qui étaient encore nombreux h Strasbourg et dans les environs^ ^ se réjouissaient des dangers que ces disputes disaient courir à la jeune Eglise. » Toutefois ces soins et ces précautions ne purent empêcber l'explosion que l'on redoutait; au contraire, un excès de zèle hâta la catastrophe.

Capito, voulant achever de calmer les esprits, publia, dans le courant du mois d'octobre, un petit écrit relatif à la querelle qui divisait Martin Luther et André Garlostadt*. Cette production est remarquable surtout par le ton tranchant et orgueiUeux qui y règne. — L'auteur y prend l'attitude d'un inspiré : il décide, il prononce ; puis il se tourne vers ses fidèles, leur recommande de rester calmes, de ne pas déshonorer par de la violence le triomphe de l'Évangile ; les prédicanta qui ont si bien mené le peuple le feront arriver peu à peu, sans secousses ni émeutes, à la possession de toutes les vérités, de toutes Tes am^îoratîons, du service divin parfaitement pur, Capito l'af* firme solennellement. — Abordant ensuite la question de Teucliarislie., il range la présence ou l'absence réelle au nombre de ces choses extérieures qui ne sont à'aticun intérêt pour lèsalutf et dont le véritable chrétien ne doit pas s'occuper:

1 Ibid. — Ici le ministre oublie compUteiMiit 9BÊfiMàaàBÊ afliniiai tiens, et il reoomiait que tout le monde ne vouliit pas de la Réforme y. Stradwtirg.

» Intitule : Was man halten uml antwurten soll von dcr Spaltimg iwisvhen M. Luther und Andréas Cailstadt. — Publié par WoUgang Kœpfel k ^ti-asbourg.

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« Dans toute cette querelle, dit-il, il ne s'agît au fond que irunc interprétation diverse, du petit mot ceci; la chose n'a donc pas l'importance que beaucoup de gens lui prêtent. — Chersamis, ajoute-i il, ne perdez pas de vue ce qui est essentiel, à savoir la foi et la charité; n'oubliez pas que le Christ est invisible et intérieur, et qu'il n*est lié à rien d'extérieur, à aucun signe. Le but de la cène du Seigneur est de nous rappeler Christ, et de rafraîchir Fespérance par laquelle nous sommes unis à Dieu, en Christ, avec tous. ceux qui croient. Voilà le molifpour lequel le Seigneur a institué sa Cène ; il est inutile d'y chercher autre chose et de nous embarrasser de folles questions. Nous dcYons nourrir notre foi du pain et du vin du Seigneur, en nous souvenant de son corps et de son sang, et ne pas nous occuper du reste. Si quelque chose de plus est nécessaire, Dieu vous le rc- . vêlera. »

Le ministre Rœhrich, en rendant compte de cet écrit, l'appelle ^ « un beau monument élevé par l'esprit conciliant et véritablement chrétien de son noble auteur. »

D'autres monuments semblables furent érigés à la même époque par Martin Butxer, par Jean Bader, curé apostat de Landau, et par Jacques Other, qui remplissait les mêmes fonctions à Neckar-Steimach. Tous ces esprits conciliants et vraiment chrétiens ne voyaient dans la (juerelle sur l'adorable sacrement qu'une vaine dispute sur le petit mot ceci.

Cependant la visite de Carlostadt à Strasbourg avait eu du retentissement, et Luther en avait été instruit déjà par son alter ego Gerbel *, le seul ami à toute épreuve qu'il eût dans la ville. Les prédicants qui désiraient ménager encore le père de la Réfonnc et éviter toute esclandre, crurent devoir l'informer de leur côté de ce qui s'était passé. Ils lui adressèrent donc une épitre collective datée du 24 novembre 15^ mais, tout

» T. II, (1. H. p. '00.

2 V. Idtiv (If Lutlu r du 18 sei.t. 1521 ù Gerhel. (Mss. d'Os. Schad.) * Kap^i. .Naclilese, 11, p. OiC, IB. — rianck Gcsch. des. |)iot. Ldiib., II, p. 3*23, ffl.

IMTUIORS ENIHB LES ROUYEAUX ÉVANGéUQOES. 575

en blâmant dans cette lettre la conduite turbulente de Carlosladt, ils avouaient que sa doctrine touchant l'Eucliaristie leur avait paru vraisemblable, et que plusieurs de ses arguments leur semblaient bons. Ils priaient en même temps, pour la forme, le docteur Martin de Touloir bien les instruire, et ils loi envoyaient divers opuscules qu'André avait fiiit imprimer récemment.

Malgré la politesse de la rédaction, l'épître des Strashourgeois irrita vivement Luther. Il se considérait comme l'oint du Seigneur, comme le temple vivant du Sain.t*Ësprit; la Réforme était son œuvre, sa fiUe, il ne comprenait pas que d'autres pussent interpréter, dognutiser, entendre rÊvangile autrement que lui. TiOrsqu'on refusait de lui reconnaître la qualité de père infaillible de la nouvelle Eglise, il se livrait aux plus étranges fureurs. « Je tremble quand je songe aux passions de Luther, elles ne le cèdent point en violence aux emportements d'Hercule, » disait le timide MéJanchthonS qui se plaignait d'avoir été souffleté plusieurs fois par cet aimable maître, « ab t/»«o cdaphos aeeepi*, » .

Cependant nous devons reconnaître que Luther dérogea un peu à ses us et coutumes dans sa réponse aux serviteurs de la parole strasbourgcois. — Stxasbourg était la plus importante et la plus puissante des villes de l'empire qui se fussent prononcées pour la Réforme, elle était en outre voisine de la Suisse, où Zwingli dogmatisait, — - il fidiait donc la ménager et ne pas la jeter dans le parti opposé par une explosion intempestive.

Le docteur 3Iartin se contint par conséquent ; au lieu de riposter à la lettre du 24 novembre par une bordée d'injures, suivant son habitude et son penchant, il adressa, le 15 décembre (1524), une pressante exhortation aux chrétiens de Strasbourg pour les conjurer de se tenir en garde contre les

* Lettre à Théodore.

•Ibid.

374 TROISIÈME PAIlllE. — CllAl». VllI.

pernicieuses doctrines de Garlostadt. Dans cet écrit, Lulher expose simplement ce qu'on doit croire, mais sans y ajouter ni motifs ni raisons; il avoue que pendant' un temps il avait été porté aussi à n'admettre qu'une présence spirituelle de

Jésus-Clirist dans l'Eucharistie, et que maintenant encore il était obligé de se tenir en garde pour ne pas donner accès en son esprit à celle [)ensée venant de Tennemi.

Au reste, l'exhortation en que stion manqua totalement son éffet à Strasbourg. Ceux qui s'étaient révoltés contre l'Église n'admettaient pas qu on pût leur imposer une opinion sans «fisCUssion préalable; la manière [)apale dont Luther prononçait son avis ex cathedra et avait l'air de croire que sa simple déclaration suffirait pour déterminer ce qui était ou n'était pas article de foi, parut aux apôtres alsaciens un acte de la plus extrême outrecuidance.

Butzér pubUa encore, avant la fin de l'année 1524, tant en son nom qu'en celui de ses Collègues, un écrit ^ dans lequel il abondait dans le sens de Capilo, et déclarait la querelle sur la Cène une pure dispute de mots. — Il affirmait que le mode de présence de Christ dans l'Eucharislie était chose très-indifférente; que Garlostadt avait eu tort de commencer tout ce tapage, et que, d'ailleurs, il aurait pu trouver dans les Écritures des raisons beaucoup plus puissantes que celles dont il avait fait usage, pour contester la réalité de la présence. « Le pain et le vin sont une figure, — ajoutait Butzer, — un mémorial et un signe du véritable corps de Christ, qui, quant à la forme corporelle, n'est plus parmi nous; — Christ a dit luimême que la chair ne sert de rien et que l'esprit vivifie; le boire «t le manger sont choses corporelles, c'est pourquoi on ne doit pas se chamailler sur ce point; il faut, au lieu de cela, n'avoir devant les yeux que le but auguste de la célébration de la Gène, lequel est de fortifier la vraie foi, l'obéissance envers Dieu, l'amour du prochain et l'espérance du ciel. »

4 Grand und Unadi, 15S4, L. j. ffl.

Divisions ENTRE LES ^«OUVfiAUX ÉVANGÉL1QUES. 375

En Usant ce fatras indigeste, on ne sait qu'admirer davantAge, — ou de l'audace ridicule a^ec laquelle un misérable moine défroqué aborde et tranche les plus hautes questions et les décide contrairement à l'enseignement per[)élii('l de l'Eglise, — ou de la niaise admiration avec laquelle les ministres protestants modernes rendent compte de ces inepties, et les traitent d'écrits sérieux dont les auteurs ont droit au respect et à la reconnaissance de la postérité.

Lorsqu'on Toit l'oBum de Jésus*Christ déchirée par des tètes folles et orgueilleuses, la révélation mutilée, abaissée au gré du caprice des intelligences les plus étroites, le mensonge proclamé progrès, les populations arrachées au giron de l'Eglise, la foule conspuant cette Eglise sainte, se moquant d'elle et lui renouYelant les ôflTenses et les insultes que les Juife ont prodiguées au Sauyeur' des hommes au jour de sa douloureuse passion ; — lorsqu'on se rappelle qu'une portion considérable de l'humanité a été éloignée ainsi des voies du salut, aveuglée, pervertie, privée de presque tous les secours surnaturels dont notre misère a besoin à chaque pas et que la bonté in6nie de Jésus, notre Dieu et notre Sau* veur, nous avait légués; — lorsque enfin on considère l'orgueil, k folie, le délire de ceux qui présentent cet amas d^ ruines comme une œuvre magnifique, on se sent saisi d'autant de haine pour l'hérésie que de pitié pour ceux que cette lille hideuse de l'enfer a arrachés au bercail du bon pasteur! Hélas! quand arrivera le moment béni où tous les chrétiens s'emr brasseront dans le sein de l'Eglise, leur mère commune, a et seront un, afin que le monde croie qae BUa a envoyé $on FUs umque*?

L'écrit de Butzer sur l'Eucharistie fut rétineelle qui alluma l'incendie dont les matériaux étaient déjà préparés. La colère de Luther éclata d'autant plus furieuse, qu'elle avait été longtemps contenue; d'ailleurs, hi profession de foi de Bulzer et de

ses collègues touchant les dogmes eucharistiques avait beaucoup d'analogie avec celle que Venait de publier Zwingli, le grand rival du docteur Martin : — c'était» aux yeux de ce dernier, une impardonnable insulte, et il était d'autant plus outr^,

qu'il savait qu'on désapprouvait généralement à Strasbourg la violence de ses procédés contre Garlostadt. 11 retomba dans sa brutalité native, et publia successivement plusieurs écrits de controverse, dans lesquels on trouve pour le moins autant d'injures que de raisons. La brèche s'élargit ainsi de plus en plus. Luther, en parlant de Butzer, Capito et Hedio S les appelait « des hommes ineptes et incapables de discuter i» {homi' nés suut inepti et impeviti ad disputandum), et dans ses lettres il traitait les ministres strasbourgeois d'hérétiques*, Aryentitieme$ sunt lixretûi; Deus convertat eos^. C'était une chose vraiment curieuse que d'entendre l'archi-hérétique Martin ae» cuser d'hérésie ses premiers disciples et ses plus anciens admirateurs. Au reste, on regretterait presque de ne pas trouver ce détail dans l'bistoirc de la Réforme; ce trait caractéristique manquerait à l'ensemble du tableau.

* Apufl BaïUiim in snpplom. cpist., p. 71. ^ * Uns<:liuldige Nathridilen, t. XXI, p. 873.

' Capilo, rendant compte de cette correspondance à Zwingli, dit : « Les pasteurs de Wittembei^; nous traitent d^rétiques, de sdmnnatiques, de brandons de discorde, d^eunemis des lumiàres. Toutes leun lettres sont remplies d'aménités pareilles. Cest le grossier encens qu'ils respirent au milieu de leur cortège d'adulateurs, qui les pousse à cet excès (Pextravagancc. — Comment vonl-on que nous ifconnaissions pour nos frères dp> liommcs qui ont ))i(Mi plus à ( œur de nou> trouver en défaut que de travailler à la gloire de >iotic-Seigncuri' » (Zwingli, Ëpp.»p. 458.)

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