ABOLITION DE L\ MESSE
à celles de l'cvéque; le sénat répondit « quil y réjléchirait^. »
GuiUaumé de Uonitem adressa, pour la troisième fois, des exhortalioDS aux chefs de la république, et en même temps il écrivît à ceux des ùmtoffiet (sénateurs nobles) qui tenaient
des liel's de révcché, pour leur rappeler leurs devoirs de tenanciers, et leur enjoindre de s'opposer à l'entière abolition du culte catholique à la cathédrale, à Saint-Thomas et aux deux Saint-Pierre*.
Gonstoffler communiquèrent au sénat les ordres du prélat, et déclarèrent qu'ik ne prendaient part à aucune délibération relative au maintien ou à la suppression de la messe. Mais
le corps entier des magistrats leur répondit « que celte affaire regardait la ville, et que leur serment exigeait qu'ils fussent présents aux assemblées du sénat, et qu'ils i'éclairasseut de leurs lumières'. »
Une longue et assez orageuse discussion s'ouvrit immédiatement. Après bien des pourparlers, les magistrats décidèrent c que provisoirement on tolérerait les quatre messes des quatre chapitres, paicc que leur abolition ne rentrait [)as dans les attributions du grand conseil, mais que l'on s'adresserait à l'empereur et aux États de l'empire, afm de provoquer la destruction de tout ce qui était contraire à la pure parole de Dieu. — L'on résolut aussi de négocier une fois encore avec les quatre chapitres pour les engager à adopter et à mettre en pratique dans leurs églises Fusage des cantiques et de bonnes dispositious ((^uter Anordnunyen} agréables au Tout-Puissant V »
Le sénat, ayaut conclu de la sorte, fit défendre aux prédicants de parler dans leurs sermons de la nécessité d'interdire la
* Liguille, loc. cit.
* Speckie, Coll., t. H» f. SSO. — Wahre, BdatioD, etc., p. 64. — Trausch, t. Il, p. II, f. 108, veno. — Moaum. argent., t. Il, p. 27. (Mémoire de ce qui s est passé au temps de la Rcfonnc, par Sdmiid.)
' Trauscb, loc. ciU — Mooum, argeot.» loc. dU «Ubid.
426 TIIOIMÈJŒ l'AKTlE. — CHAP. XI,
messe, jxirce que le (jrand ccniseil ne se recoiiiiaissuU pas le droit de prendre de décision ù ce sujet *.
Mais les sei'vileurs de la parole étaient trop imbus de leur supériorité, trop sûrs de leur infliicnco sur la bourgeoisie, pour s'inquiéter d'ordres auiquels ils n'étaient pas disposés à se soumettre; et, d'un autre côté, les chanoines, sauf les apostats du chapitre de Saint-Thomas, ne mirent aucun empressement à établir les cantiques agréables, les excellentes dispositions et les autres bonnes choses (^ue leur proposaient les pères du sénat de Strasbourg, réunis en concile.
La violence des docteurs de la nouvelle religion allait croissant ; à chaque instant des troupes de bourgeois, excités par eux, présentaient au magistrat des pétitions réclamant rentière abolition du saint sacrifice; — Symphorien Pollio engagea même le peuple, dans un sermon *, « à se précipiter, armé de massues, dans le chœur de la cathédrale, pour en chasser les prêtres, de même que le Seigneur avait chassé les vendeurs du temple. » Ce propos furieux ayant été rapporté aux chefe de la répubHque, ils décidèrent que Ton ferait une enquête {besehlossen sie vuinqwriren^) pour savoir s'il avait été tenu en effet. Mais l'affaire en resta là, bien que Pollio eut parlé en chaire et en présence de plusieurs centaines de ses paroissiens.
 cette époque, plusieurs mercenaires alsaciens, qui yenaient d'assister au sac ^ Rome, arrivèrent à Strasbourg. Leurs récits semblaient calculés pour enflammer encore davantage la haine et Tirrévérence des amis de la nouveauté contre tout ce
qui rappelait le culte catholique. Les artisans s'en amusaient beaucoup, et les prédi( ants profitèrent habilement, dans l'intérêt de leur cause, de ce surcroit de fermentation.
Les suppliques^ rédigées en termes menaçants, se multiplièrent. Butier, Hedio, Fim, les antres serviteurs delà parole,
» Ihid.
* Ti au>cli, loc. cit., p. 109. — HoDniQ. «rgent., lot. dl. - Mbid.
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(livei^ses Iroupes de hourj^^eois cl d'ai lisaiis. vinrent tour à tour en remettre au sénat. lîulzer déclarait la messe blasphématrice {gotteslxsterlich)^ « parce que Jésus-Christ y est oiïert à l'état de victime, et qu'en outre les fidèles y sont privés de 'l'usage du calice, auquel ils ont droit. »
« La messe, — disaient uniformémeat les pétitiomiaires, — déshonore la ville de Strasbourg aux yeux de ses voisins. On est en droit de dire de nous (jne jwua avons deux Dietur, et que nous ne nous entendons pns. Ce culte abominable entrelient la désunion parmi la bourgeoisie. Si nous persistons à tolérer que Dieu soit insulté (sic) tous les matins, dans quatre des églises de hi ville, noua attirerons sur nous la colère du Seigneur, et nous serons accablés de châtiments épouvantables. »
11 ne se passa bientôt plus un jour d'assemblée du ^^rand conseil, que la grave question du maintien ou de la suppression de la messe ne devînt l'objet principal des délibérations*.
Les femmes elles-mêmes se mêlèrent de la querelle. Le rôle . qu'elles voyaient jouer aux épouses de leurs curés, notamment à la dame Catherine, vicaire bien-aimée de son mari Zell, leur avait donné une haute idée de leur importance politique et religieuse. — Elles rédigèrent, à leur tour, une pétition adressée à Capito et à ses collègues*. — La pièce est trop curieuse et peint trop bien l'époque pour ne pas trouver place ici. La voici : « Très-dignes docteur et prédicants, nous, femmes réu* nies, vous prions, pour l'honneur de Dieu, de nous £Edre autoriser par le sénat à arracher des églises les prêtres {Pfaffen, terme de mépris) romains, ces blasphémateurs impies, hérétiques et infâmes, au moment où ils disent la messe. — Nous n aurons pas d autres armes que nos quenouilles; le Seigneur tout-puissant sera notre bouclier. Si cela a lieu, aucun bonime ne pourra y prendre part, les femmes seules agiront. Puisse le Seigneur échauffer les cœurs et éclairer les esprits, afin que la permission réclamée nous soit accordée. On verra accourir
* MoDum. argent . Inc. cit., p. 89.
* Nonnm. argent., loc. cH. — 1^scli,t. U, p. 11, f. 113.
alors des femmes des quatre coins de la ville, et nous ne demanderons Tassistance de personne. Âmen ^ »
Gapito et ses confrères prodiguèrent l'éloge à ce zèle chrétien, et ils s'empressèrent de communiquer la proposition 'des pieuses amazones au magistrat assemblé (le lundi saint 1528). — Le sénat paraît n'avoir pas été aussi charmé de ces projets belliqueux que les serviteurs de la parole; il défendit qu'on donnât suite à l'affaire, et pria les dames évangéliques « de se borner à faire usage de leurs quenouilles pour filer. »
Cependant, — en dépit des insinuations contraires de nos historiens protestants, — bon nombre dé bourgeois demeuraient profondément attachés à l'Église catholique. Ils se réunirent à plusieurs reprises, à la place du Fronhof, pour arrêter ceux qui voulaient ii?sulter le clergé, et ils avaient coutume de dire * : « Que signifient ces nouveautés? Si le saint sacrifice a été bon et agréable à Dieu il y a cent ans, il Test encore à présent. Le seigneur landvogt, ou la ligue de Souabe, devraient > faire entrer dans la ville une troupe de cavaliers bien armés, et les charger d'infliger un châtiment exemplaire à ceux qui veulent abolir la messe; on ne les force pas à y aller, qu'ainsi ils permettent au moins aux gens paisibles de rester fidèles à la religion de leurs pères, et d'assister au service divin, sans crainte d'être dérangés par des scènes scandaleuses *. »
Cette dernière plainte peint parfaitement la situation, et sert en même temps à relever un mensonge audacîeusement soutenu, depuis trois siècles, par les bisloriens de l'hérésie. Les protestants s'efforcent de représenter leurs pères dans l'erreur comme des gens persécutés, qui ne demandaient que la tolérance, et qui n'ont jamais pris les armes que pour conquérir le droit d'exister. — Rien n'est plus faux; semblables aux hérétiques de tous les temps, les sectes innombrables qui composent la Babel protestante ont agi en tous lieux avec autant
* Momim. argent., t. H, p. 30. «
* Trausch, loc dt. — Wencker, loc. cit. ' Momim. argent., t. Il, p. 50.
