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dlntolérance qu'à Strasbourg ; elles ont voulu vivre seules et écraser tout ce qui n'admettait pas leurs idées.

Nous trouvons pai iiii les documents du temps une pièce curieuse qui fut présentée au magistrat en celle même année 1528; c'est ua rapport t'ait par le sénateur Martin Belschold, chargé, par ses collègues, d'examiner l'opportunité de la ques* tion du maintien ou de l'abolition de la messe. Après avoir examiné ce rapport, on apprécie à sa juste valeur ce que nous disent nos liistoriens de l'enthousiasme général, de la sympathie universelle, avec lesquels le nouvel Évangile fut accueilh. BeUchold s'oppose à l'abolitioa de la messe; il déclare que les prédicants seuls sont cause du mouvement qui règne à ce sujet dans la ville. « Ce sont eux, dit-il, qui ont poussé la bourgeoisie à remettre au sénat des suppliques... L'ont^ls &it par amour pour la pure parole de Dieu, ou par jalousie, par envie et haine du parti qui ne pense |)cis comme eux, et en vue de leur avantage personnel? — Une .>emblable question est permise, car il est écrit qu'on reconnaîtra l'arbre à ses fruits. Or, quels ont été les fruits de ces nouveautés? Oserait-on dire qu'elles ont été avantageuses au peuple? Ne voit-on pas tous les vices prendre un effroyable développement et marcher tête levée?

M. Rœhrich \ en rcndanl compte de cette pièce, dont aucun des membres du gouverfleiiient n'osa contester la véracité, affirme que tout ce qu'il a déjà eu occasion de raconter la réfute parfaitement; il la cite a comme un exemple frappant de Taveuglementque produit l'esprit de parti, et qui subsiste, dit-il» en présence des preuves les plus palpables. »

Cependant la conduite du magistrat démontra encore, en cette occasion, que l'impulsion fatale étant donnée à l'humanité, elle ne s'aiTcte plus dans sa chute, à moins d'un miracle. £n dépit des observations qui venaient de leur être adressées, les chefe de la république se contentèrent de reeommandei* la

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modération et la modestie aux défenseurs de la foi évangéli' que; en même temps, ils redoublèrent de surveillance et de sévérité pour empêcher que des messes ne fussent dîtes en secret dans les églises ou dans les couvents, « et ils renouvelèrent le décret qui interdisait la prédiration aux papistes ; on leur défendit de s'aviser de monter en chaire tant qu'ils n auraient pas répondu victorieusement aux arguments élevés contre leurs doctrines » — Mais comment répondre lorsqu'on n'a le droit de parler md*écrireî — « Quant à la question de l'abolition de la messe, le sénat, — oubliant ses précédentes déclarations, — se réservait de la décider plus lard »

Sur ces entrefaites ijuin lô'JS^, Ralthasar de Merkcl, vicechancelier de l'empereur et évôque de Hildeslieim vint à Strasbourg pour essayer de ramener les chefs de la ville à de meilleurs sentiments. Cbarles-Quint Tavait chargé, à la demande de Guillaume de Honstein, de cette délicate mission. 11 lut reçu avec les honneurs dus à ison rang ; huit délégués du magistrat vinrent le romplimenler après son arrivée. Le vicechancelier leur exprima le douloureux étonnementdont il avait été pénétré en apprenant que leur antique cité, connue jadis par son esprit chrétien et son attachement au siège apostolique, et gouvernée par tant de saints évêques, avait été pervertie par de malheureux hérétiques et voulait rompre maintenant les derniers liens qui la retenaient attachée n la mère Église. U déclara que l'empereur et la chambre impériale l'envoyaient à Strasbourg pour conjurer les magistrats de ne pas passer outre, et d'attendre au moins la tenue du concile que Sa Majesté avait l'intention de réunir en Allemagne, dans le courant de l'année prochaine.

Pour toute réponse, les onvoyés du sénat reproduisirent leurs

* Trausch» t. U, p. II, f. 113. — V. aussi Roehrîcb, 1. 1, d. 1, p. 357.

- Ibid.

'On U' (irsi-riie toujours sous le titre dVvêquo de Hil(le<;heim, quoiqu'il ne fut (jiradininistrateur de ce diocè-e. Il était de Waldkirt h, eu Biisj;au, et avait renoncé, en 1521, à un des eanonicats de Saint-Tltonias de Strasbourg, en faveur de Gu.s|»uiil Wiuwsser.