ABOLITION DE LA MESSE

vieilles récriminations contre les alm, et leurs anciennes accusations contre les mœurs inâimes d'un grand nombre de prêtres; mais ils se gardèrent bien de dire que les pires de ces prêtres, « àmoBwrs infâmes^ » étaient devenus leurs oracles et

leurs \)v(i(\\cmh bien-aimés . «La bourgeoisie, ajoutèrent-ils*, a saisi si sérieuseiueiit cl avec tant d'avidité la parole de Dieu, qu'elle renoncerait plutôt à la fortune, à la vie même, qu'à l'ÊvangUe. — En outre, les prédicants promettent de prouver tout ce qu'ils avancent par l'Écriture, et consentent à endurer tous les supplices imaginables si on peut les convaincre d'erreur. Plusieurs fois ils ont offert de disputer avec le clergé; celui-ci n'y a pas consenti, très-prohahli iiieiil parce qu'il n'avait rien à ré])ondre... » Des protestations de iidélité à l'empereur et à l'empire terminaient la tirade.

L'évêque de Hildesheim demanda une fois encore qu'on s'abstint au moins de nouvelles attaques contre la religion jusqu'à la tenue du concile. La réponse des délégués du sénat fut de la teneur suivante* : « Si le comte palatin Frédéric et le margrave Philippe de Bade, et les évêques de IlildoslK ini et do Strasbourg veulent nous jurer, sur leur parole princière et épiscopale, qu'on tiendra un concile dans le cours de l'année prochaine, nous consentons à patienter et à négocier dans ce sens avec les échevins et la bourgeoisie. » — Le représentant impérial déclara que ses ordres n*allaient pas aussi loin, et Ton se sépara.

Balthasar de Merkel eut alors avec le grand chapitre et les députés de Guillaume de Honsiein plusieurs conférences, à la suite desquelles il adressa à tous les sénateurs nobles un ordre de s'opposer à l'abolition de la messe et de protester solennellement contre les décisions hétérodoxes des magistrats, sous peine, en cas de désobéissance, de perdre leurs fieb impériaux et épiscopaux. Les gentilshommes lui répondirent que leur opposition et leurs protestations ne serviraient à rien, parce qu'ils n'occupaient qu un tiers des sièges du sénat, tan-

* Rcehrich, loc. cit., p. 360.

* Ibid. — Honiun. argent., loc. cit., p. 50.

43â TROISlÈilK PAItTIE. — CHAP. XI.

dis que la bourgeoisie, gagnée en majorilé à la nouveauté, était maîtresse de deux tiers des voix *. Les démarches de l'évèque de Hildesheim n'eurent donc aucun résultat*.

Pendant son séjour à Strasbourg, les prédicanls eurent Tîmpudence de lui présenter un résumé de leur doctrine *; était-ce dans la folle pensée de le gagner à l'enseignement prétendu évangélique, ou bien voulaient-ils se donner le plaisir d'insulter une l'ois de plus un prélat connu pour son attachement à la foi cathohque? — Balthasar de Merkel reçut Técrit et ses auteurs avec le mépris qu'ils méritaient.

Cependant Guillaume de Honstein ne renonçait pas encore â Tespérance d'empêcher la complète apostasie de sa ville épiscopale. 11 fil remettre au sénat, le 15 août (1528), une nouvelle et longue lettre, dans laquelle il le conjurait de ne pas consommer la ruine de la religion en abolissant la messe, et d'ajouter foi à ses conseils çt à ses exhortations \

* Specklin, ad an. i59H. — Moamn. argent., loc. cit.

* Uévèquc (le lllldcshcim entama aussi des n^|ociations pour mettre un terme aux démêles ilu sénat avec les membres des différents dm pitres, spoliés de leui's droits, de leurs hiens et de leurs privilèges. Après de fort longues discussions, un tr.iitc fut conclu à Sélesladt, le "21 janvier 1529, entre la ville et les chapitres de Saint-Thomas, de Suint-Pierre-le-Vieux et de Saint-Pierrc-lfrJeime. Les cbanoinês furent remîi en possession de leurs biens, mais on en fit d^abofd un nnreiitaire eiact; ils durent s^engager à n*en rien veudre sans rautorisalion du magistrat et h ne louer leurs nuisons qu^à des Strasbourgeois. — Les chapitres furent obligés d'abandonner flinÂial le droit de nonunei- les cun's et les vicaires et de s'engager à les payer et à les loger. — Ce déploi able traité se l>ornait à garantir aux chanoines la sûreté de leurs biens et de leurs personnes, mais il ne stipulait rien en faveur de Texistence de la religion catholique. Tous les efforts, toutes les représentations de révèque de Hildesheim échouèrent contre rentétement du sënat, et surtout de Jacques Sturm ; les amis de la nouTeauté se mettaient fort peu en peine des menaces, car ils voyaient qu*on n'en pouvait venir à rexécution. (Archives de Strasbourg, Inventaire Gi-andidier, Invcntoirâ eCClAioS^ tique, paitie II, chapitres, scct. III, Saint-Pierre, Jun )

* Kurze Sumuia aller Lerc und Predigt so zu Strasburg gelerl uud gepredigt irifd mit Erbieten der Prediger daseUist an dnen hohen gewalthaber Kais. Hajestât kQnlidi besdiehen. llonum. argent., loc. dt., p. 30.

* Speckie, Coll., t. Il, f. 220. ^ IVausch, t. II, p. H. f. 115, tctso. — Laguille, Histoire d'Alsace, loc. cit.