ABOLITION DE LA MESSE

Les députés de Févcque accompagnèrent son écrit de remontrances verbales; 1 epitre ne fit, au reste, pas plus d'impression sor le sénat que celles qui l'avaient précédées; on ne daigna pas y répondre. — L'un de nos chroniqueurs *,

en rendant compte de cette nouvelle négociation, joint à son récit quelques réflexions dans lesquelles perce toute la haine du sectaire contre l'Eglise. « Guillaume de Uonstein, dit-il, n'osa, en cette occasion, menacér de l'excommunication du pape; cela aurait produit peu d'effet. Luther avait si bien démasqué le stmt^èrej que beaucoup de gens reconnaissaient en lui le véritable Antéchrist, tandis que, peu de temps auparavant, on croyait que le ciel et l'enter devaient trembler lorsqu un empereur ou un roi, ou qui que ce fût, était mis par lui au ban de l'Église. »

La question de Tabolition de la messe continuait à occuper une grande partie des séances du sénat *. Une commission nommée à ce sujet (tiO août 1528) fit valoir dans son rapport quelques raisons (jui militaient en laveur du maintien du saint sacritice dans les églises des quatre chapitres. Elle disait observer que le magistrat, en publiant un décret de suppression, agirait contre la loi de l'empire, qu'ainsi on ferait mieux de supplier Sa Majesté de prendre des mesures pour la réunion prochaine du concile. — La commission blâmait en môme temps les prédicants « qui, dans leurs sermons, semhiaicnt prendre à tâche d'exciter les passions populaires; » eniin, elle disait que si l'on interdisait la messe, les églises dans lesquelles on la célébrait encore demeureraient vides^ sauf à l'heure du sermon. — Cette dernière remarque, dont nos historiens protestants n'essayent pas de contester l'exactitude^, prouve, une fois de plus, que beaucoup d'habitants de la ville tenaient encore au culte catholique, et assistaient assidûment au saint sacrifice.

« Tiausch, t. ir, p. Il, f. 112, verso. ' Honum. argent., loc. rit.

> Rcehrieh, 1. 1, d. H. p. 358.

434 TnoisiÈUË paktik. — chap. xi.

Le jour même où la commission remettait son rapport au grand conseil, le doyea du chapitre de la cathédrale et que^ ques-uns des chanoines se présentèrent au sénat pour la aap* plier de ne rien précipiter dans une aflEiire aussi grave, et pour

lui déclarer que si la célébration de la messe était interdite à Strasbourg, ils ne resteraient plus daos la ville et se retire» raient ' .

Les magistrats, incertûns et flottants, délibéraieut, et ne sa» ▼aient qud parti prendre ; enfin ik estimèrent que le plus tèat moyen de se débarrasser de toute responsabilité seraii de

soumettre raflaire à la décision des écheviiis, après l'avoir traînée en longueur le plus possible. Vax attendant, ils ordonnèrent à la commission de réunir les renseignements propres à éclairer la question, afin qu'on pût les soumettre à l'appréciation de ces juges en dernière instance, quand le moment en serait venu*.

Guillaume de Honstein, après avoir attendu en vain, pendant quatre mois, une réponse à sa dernière lettre, se décida à en adresser une encore aux magistrats, dans la première moitié de décembre. Cette l'ois, il mêlait la menace aux prières, et il déclarait que si la ville persistait dans sa désobéissance, il saurait à qui s'adresser pour la idre rentrer dans le devoir.

En effet, le prélat recourut à la chambre impériale, qui, d'Esslingen, avait passé à Spire, — et la pria d intervenir. La chand)re envoya à Strasbourg une députalion solennelle, composée du comte de llellenstein, du chevalier Sébastien Schilling et 4u jurisconsulte Schmidt. Le ^ décembre, ils réunirem le sénat et lui rappelèrent que l'intention de l'empereur et des États d'empire était qu'on attendit, pour

* Monum. arjienf,, Mémoire du sieur Schmid, loc. cit., p. 51.

* La commission iil un nouveau rapport ; elle concluait encore au maintien, au moins proTisoire, de la messe. De plus, elle engagea le sénat à ne pas soumettre la dëdsioii de Taffiiire aux ëchevins et k les rAmir aimplemeiit pour leur demander d'autoriser le magistrat à agir en temps oppoitim Gamme bon lui semblerait. — Monum, arçenL, loc. cit., p. 35.