ABOLITION DE LA 5IESSE

régler les afDûres de religion, la tenue d'un concile général ou natioBal, — el q^e les lob défendaient aux magiatrato particuliers de réYoqiuer ce qui ayait été établi par le consente* ment de tout le monde. Lm envoyés menaeèrent, en finissant,

le sénat de Strasbourg de la colère de l'empereur et de l'archiduc Ferdinand, s'il refusait d'écouter les avis de ceux qui voulaient l'empêcher de courir à sa perte.

Six mois auparavant, le magistrat avait pensé se justiGer vis-à-vis de l'évéque de Uildesheim en attaquant la vie privée du decgé catholique; il eut recours encore i cette tactique, et ce fut avec l'exagération et Temportement les plus inouïs. H croyait légitimer de la sortn ce (pii s'était passé dans la ville. A l'entendre, tous les prêtres étaient des fripons ou des scélérats ; tous les moines étaient perdus de débauches, toutes les religieuses étaient des prostituées» et i'évéque tolérait non* seulement ces infiimies, mab il les protégeait. Quelques phrases sur Famour passionné que portait la bourgeoisie h la pure parole de Dieu, et sur l'impossibilité de l'en priver à présent ([u'elle l'avait goûtée, terminaient ce réqui^^iloire.

r(otre historien prote;»tant^ reproduit cette réponse et l'accompagne de la réflexion suivante : a C'est ainsi que la vérité inspire du courage et de la lerm^ aux défenseurs de sa sainte cause. »

Le ministre assurément n'ajoute lui-même pas foi à l'exactitude des accnsations qu'il rapporte, et quand il y croirait, nous ne lui laisons cerles pas l'injure de le supposer assez niais pour admettre que le mal ait été le produit de la doctrine catholique. 11 sait que Jamais l'Église n'a commandé le vol, la débauche et la prostitution, il sait également que s'il y a eu des prêtres, des moines et des nonnes de mauvaise vie, ils ont été tels, non parce qu'ils se conformaient à l'enseignement catholique, mais parce qn'ils s en écartaient. >'ous ne pouvons donc considérer la réponse du sénat et la réflexion de notre au-

• Robrich, 1. 1, d. II, p. 36tf.

456 TIUNSIÈHE PAUTIË. CHAI*. XI.

leur que comme un lieu commun destiné à éblouir ceux qui ne réfléchissent pas; les protestants modmes, semblables aux

magistrals du st iziùme siècle, emploient ce pauvre moyen de défense à défaut d'autres arguments. — Sans doute le clergé allemand était déchu, une dégradation réelle, — quoique bien moins générale (juene le disent les auteurs hérétiques, — régnait dans ses rangs; nous n'avons pas hésité à le reconnaître. Le fait est d'ailleurs démontré d'une manière biem palpable par le grand nombre de prêtres qui ont joué le rôle d'âpMres de l'hérésie et pnr la rapidité avec laquelle la nouvelle doctrine s'étendit. Il fallait que l'ignorance et le relâchement fussent grands, et que les guides spirituels eussent singulièrement négligé leurs devoirs, pour qu'un semblable enseignement pût être pris au sérieux. Aujourd'hui il ferait hausser les épaules à un enfant qui connaît son catéchisme. Mais, nous le demandons une fois encore, qu'est-ce que cela prouve? Qu'en s*éloignant de l'esprit catholique et en négligeant de se conformer aux préceptes et aux enseignements de l'Eglise, prêtres et fidèles se perdaient, et que pour opposer au mal un remède sûr et parfaitement efficace, ils n'avaient autre chose à faire qu'à redevenir sincèrement catholiques.

M. Rœhrich a soin de dire encore que les envoyés de la chambre impériale « se bornèrent à opposer quelques vagues généralités aux imroles si frappantes du magistrat. » Leur réponse l'ut, au contraire, parfaitement juste et logique : « L'Eglise n'a jamais approuvé les infamies dont vous parlex, répliquèrent-ils S et si tout ce que vous affirmez était vrai, cela prouverait simplement que le clergé a été infidèle et qu'il n'a pas obéi aux ordres de son premier pasteur. — Quant à la parole de l)i<Mi, jamais on n'en a interdit l'usage à piTSonne, mais il faut qu'elle soit comprise comme l'ont entendue nos . pères dans la foi, les docteurs de la primitive Eglise, et qu'elle ne demeure pas livrée à l'interprétation du premier venu. » —

' Monum. argent., loc. cit.

SUITE va PBÉCÉDEEIT. 437

Les représentants de la chambre renouvelèrent, en terminant, leurs précédentes inslaiRos, et supplièrent une fois encore le sénat de s'arrêter pendant qu'il en était temps, et de ne pas interdire aux églises des quatre chapitres le sacrifice de la messe, si utile pour les vivants et les morts.

Les magistrats, après quelques moments de délibération, répondirent dans les termes suivants* : « Nous vous avons entendus une première et une seconde fois, allez maintenant prendre votre repas, et si vous n'avez rien d'autre à traiter ici, vous pouvez partir, vos représentations seront soumises à rassemblée générale (c est-à-dire aux échevins), et l'on vous fera part de ce qui aura été résolu. »

GUAPIÏKË XII

SUITE DU PRÉCÉDENT

li ressort de ce qui a été rapporté au précédent chapitre qu'à la fîn de l'année 1528 la plupart des magbtrats strasbourgeois étaient partisans de l'abolition de la messe — ils avaient été vigoureusement travaillés par les prédicants et par ie sénateur Egenolf Rœder de Theirsperg, le plus intolérant des fanatiques de Strasbourg; — le zèle que mettait cet individu à priver ses concitoyens catholiques de tout exercice de leur culte lui attire les éloges du ministre Rœhrich , qui lui donne, à cette occasion, Tépithéte flatteuse de wacker,

* Monuoi. argent., Mémoire cité, t. II, p. 35.

* Le sénat eut Vinqualifiable audace de faire demander aux chanoines euxinômcs de supprimer de leur chef la dernière messe, qui se célébrait dans chacune de leurs églises. — Leur relus paryit singulier et regrettable à riiistorien protestant. T. I, d. Il; p. 3t)8, et Mouum. argent., loc. cit., |). 54.

438 TUOISIÈME PAUTIE. — CIIAl*. XII.

kHinelle réunit les significations des deux mots français brave H vertueux^.

L'intervention de Tévéqne de Hildesheîm et des envoyés de

la chambre impériale avait, à la vérité, quelque peu intimide les niagistrals, et des craintes humaines se mêlaient à leur vif désir d'arriver à la destruction absolue du catholicisme. Cependant les serviteurs de la parole, voyant que le moment décisif approchait, continuaient à échauffer les esprits. Ds savaient que, dans une république où toutes les charges dépendaient da suffrage de la multitude, la volonté populaire entraînerait nécessairement celle des magistrats électifs*; il leur importait surtout de s'assurer du concours des cchevins, qui devaient être chargés de prononcer sans appel sur la question.

Le docteur Capito se distîpguait entre ses collègues par sa ténacité et ses déclamations; il ne prononçait plus un sermon, ne donnait plus une instruction, ne parlait plus à un bourgeois, sans se laisser aller aux sorties les plus violentes contre le saint sacritice. ]/ faut que la messe disparaisse (die Messe mu88 hmweg)^ lui entendit-on dire un jour à un sénateur' qui s'eiTorçait en vain de lui inspirer un peu plus de modération. — Vers la fin du mois de décembre (15^), le docteur et ses confrères excitèrent si bien les tribus d'artisans, qu'dies se portèrent en masse à la maison de l'ammeistre Berlin, pour demander que l'iulerdit dont le culte catholique était frappé dans la ville fût étendu, sans plus tarder, aux églises des quatre chapitres. Elles lui laissèrent chacune une supplique à cet effet, et comme les vingt pétitions étaient mot à mot semblables elles sortaient évidemment de la même oflidne.

L'ànnée 4529 s'ouvrit ; on procéda au renouvellement habiluel du magistral. Conrad de Dunzenheim, chef de la tribu

^ Op. cit., t. r, d. Il, p. 568.

•Sleidtn, t. I. 1. VI, ad 15S8.

Trausdi, loc. cit.

* Mtmuni. argent., t. H, Mémoire cité, p. 56. — Gnindidirr, Essais, p. 94. — ïrausch, l. U, p. 11, f. H5, verso. — Speckle, Coll., t. 11, f . 122.

8DITE DIT TflÉatoniT. 439

desFi ibourgeois, fut nommé ammoistie^ Les nouveaux stettmeÎBtres étaient Jacques Zorn zum Kiedt, Hans de Bock, Pierre EUenliaMli et Êgenoif Reader*.

Dès la prenière réuaioii du sénat, la qneatîen de TabolilioB de la mease oecopa à peu près toute la eéanœ*. On oeomt de réunir, à six semaines de là, le corps des éclievins et de lui donner connaissance des décrets, actes et lettres relatifs à cette ailaire, atia qu ilpùt prononcer «a pleine connaissance de cause \

lie oeneeil se réunk de nouveau deux jours plus tard; la aéanoe ârt trèanurageuse. Piusîevrs sénateurs, effrayés des cooséquenees que pourrait avoir une mesure irréflédiie, disaient

maintenant qu'on ferait peut-être bien, dans l intérêt teni'porel de la ville, de supporter les quatre messes jusqu'à ce qu'une diète eût pris une déc'uiion à ce sujet \

Mais bientèt le parti du progris reprit le dessus. Pendant le mois de janvier et la première moitié de fi^er, le magistrat continua i s'ooeuper presque exclusivement de cette grave question Dans ses délibérations, telles que nous les transmettent les chroniqueurs strasbourgeois et les mémoires du temps, on remarque des alternatives de crainte et d'intolérance haineuse, qui se manifestent par les contradictions les plus bizarres. Le sénat ne manquait pas de communiquer le résultat de ses séances aux échevins, afin quils y réfiédiUtent^. Il avait fini par trouver que les ratsott^ ihéolofjiques étaient pour l'abolition de la messe, et les raisons de pnulence ImtMÛne

* Ce ini^mc Conrad voulut fiûre, en iS3S, le pèlerinage de la terre

nintc. Il luourul en roule à Venise.

« lîeizo-, 1. VIII, [K 91. — Trausch, t. II. p. H, f. 117.

5 Weuckei-, t. II. p. IJ. f. 45. — Speckle. Coll., t. II, f. 122. — Ti-ausch, loc. cit.

^Honinn. argent., loc. cit — Wenckor, loc. cit. — Speckle, loc. oit. "Nonimi. argent., loc. dt.

« ibid. — Weucker, loc. dt. — SpocUe, loc, cit. — Trausch. t. If, p. II. f. 117.

' Ibid.

440 Tno:siÈME partie. — chap. xii.

pour son mainlion. « D'une part, disait-il rien n'est plus abominable aux yeux de l'Éternel que litlolâtrie et un faux service divin, et évidemment la messe n*est qu'une manière de soutirer de i'argeot, contraire à la parole de Dieu et aux enseiguements de Jésus-Christ un arrangem^t humain; par conséquent elle est une abomination devant le Seigneur. Donc, si Ton craint la colère de l'Eternel, si l'on a plus peur de l'offenser lui que les hommes, il faut supprimer la messe en dépit (les oj)positions et quel qu'en soit le danger.

« JUaiSf d'un autre c6té, en l'abolissant, on risque de compromettre les anciens privilèges, les franchises et les immunités de la ville de Strasbourg ; c'est ce qu*il ne faut pas perdre de vue, de peur de se préparer de liirdifs regrets. On ne doit pas oublier non plus l édil sévère publié en 1521 (à Wornis), contre Luther et sa doctrine, ni les ditîérenls messages adressés au sénat par l'empereur, par la chambre impériale et Tévéque de Hildesheim ; — en ne tenant aucun compte de tout cela, on exposerait la ville à de très-grands périls. »

Les échevins avaient été prévenus, dès k commencement de janvier, de leur prochaine réunion.

Les six semaines étant écoulées, le sénat tinl une séance le 1 7 février et résolut de convoquer les échevius pour le samedi 20 du même mois*.

L'on décréta que ceux d'entre eux qui seraient pour le maintien de la messe émettraient leur vote dans les termes suivants*: « Après avoir pris connaissance de tous les motifs ()our et contre, je pense qu on doit conserver l'usage de la messe el attendre là-dessus l'avis de la prochaine diète de l'empire. » — Ceux, au contraire, qui en demanderaient la sup-

« Ibid.

* Ibid. Ein Geldsifiek mederGoUu Wori wnd die Emseixiung ChrisU, ^ On fit saToir en iiièine temps aux échevins que Ton vi nait de icccToir de

rempercur iino loUre de convocation pour la prochaine dicte de Siùre. Moniau. argent., Mémoire cité, t. II, p. 40. — Trausch, t. II, p. II,

SmTE DU PRÉCÉDENT. 441

pression, se conformeraient à la Ibrnmle que voici ^ : <( Après avoir pris coaiiaissance de tous les molifs pour et contre, je décide que la messe doit demeurer abolie jusqu'à ce qu'on ait prouvé qu'elle est ub service agréable à Dieu. »

Le vendredi 19, le sénat et les Vingt et Un se réunirent encore et décidèrent que l'assemblée des échevins aurait lieu le jour suivant à huit heures précises du malin*. Le sieur Martin Herlin, ancien ammeistre, voulait que l'on convoquât la bourgeoisie en masse, parce que l'objet en question intéressait la conscience de chacun C'était une dernière lueur de justice qui éclairait le cerveau de cet homme, d'ailleurs si cbaud partisan de la nouveauté; sa proposition eût permis au moins à ceux qui restaient fidèles à la foi de leurs pères d'élever la voix et de protester ; — mais les sénateurs refusèrent de se rendre aux raisons de llerlin

Tout le monde était en mouvement à Strasbourg, le 20 fé* vrier 1529, dès avant le point du jour. Les prédicants avaient encore exhorté les échevins dans la soirée précédente, menaçant et flattant tour à tour, disant qu'il était temps enfin de purifier la ville des dernières abominations de Home, et de substituer définitivement à l'idolâtrie le culte de la vérité et du pur Évangile. Les membres du clergé seuls ne prenaient plus part à l'agitation générale, prévoyant le funeste arrêt qui devait bannir, en cette matinée, le catholicisme de l'enceinte de Strasbourg.

Les meislres et les sénateurs se rendirent à la commune dès sept heures du malin, une heure avant celle indiquée pour l'assemblée générale. Taudis qu'ils s'entretenaient de l'événement du jour, un messager de la chambre impériale vint leur remettre un écrit qui les engageait, en termes excessivement

* Ihid. SpecUe, Coll., t. Il, f. 123 et 124

* Ibid.

Ibid.

Mbîd.

pressants, à ne pas passer outre V L'cvêquc Guiiiaume «était adressé une dernière fois à elle et l'avait suppliée de taire encore une démaiidie. Le sénat déclara ^e, poDf le nement, cette lettre serait considérée conme non -afomie * {Mm itlêrde

diesen Brief e'men Brief seyn lassen), et que l'on n'en suivrait pas moins l'œuvre conunencée.

Le moment était donc venu où les artisans de Strasbourg devaient se réunir en concile. Ce que messieurs les taiUeurs, les cordonniers, les jardinieis, les bonchers, ka boolangm, les marédiaux ferrants, •etc., allaient lier ou délier, le seraH à Taventr dans la ville et dans ees dépendances. €elte parodie, à la fois sncrilége et burlesque, était une conséquence tellement naturelle des principes de In Réforme, que personne ne songeait à s'en étonner. Nos historiens protestants modernes en parlent comme d*un événement parfaitement juste 6t simple.

A huit heures précises, les portes de la f^rande sidie s'ouvrir

rent et les échevins entrèrent. Ils vinrent au nombre de deux cent soixante-dix-neuf, au lieu de trois cents; vingt et un d'entre eux manquèrent à l'appel

La question fut jugée suffisamment -éclairée et Ton passa au vote. Quatre* vingt^uatorae voix se prononcèrent peur le OMin-' tien provisoire de la messe jusqu'après 4a prochaine diète d'empire; une voix condut à son maintien présent et à Tenir; mais la majorité, forte de cent quatre-vingt-(piatrc membres, et poussée par le stettmeistre Rœder, l'emporta et opina pour h) suppression, «jusqu'à ce qu'on kii eiH prouvé que la .messe était agréable à Dieu*. »

Le sénat rentra dans le lieu habituel de ses séanoes après le vote, et décida qu'on répondrait à la ohambre impériale en hn

^ Moimiii. urgent., Mémoire cilé, l. Il, p. 40. — Speckle, Coll., t. II, l 334. — Trausch, t II, p. II, f. 118, verso. Mbid.

■> Ibid.

Mbid.

SUITE DU FRÉGÉDKNT. 443

rendant compte de ce qui venait de se passer à Strasbourg « et en rengageant à bien prendre la chose, » puisque, d'après les lois en ▼igueur dans la TÎile, il n'y «Tût pios moyen de menir sur la «décism des éehevins, et qne pour tout le reste on était parfaitement disposé à se soumettre aux ordres et à la volonté de renipereur*.

Quant au décret relatif à rabolition de la messe, il fut publié le lendemain 21 février, dimanche de Reminiscere, dans la ville et dans l'élendiie de sa juridiction. On le signifia paiement à révêque, an grand chapitre, an <>rand Ghceur et au trais diapilhres de Saint-TlNmias et des dem Saint-?iem. La magistrat fit savoir aussi aux chanoines que ce décret fie touehait en rien à leurs revenus, et qu'on leur en laissait la jouissance avec la liberté « d'établir dans les diœurs de leurs é§U' ses le chant de cantiques et d'autres usages fneux\ •

Les deux eorps de la cathédrale «ellicitèmnt «ivement la permisaîon de dire la messe pendant huit jours enoen; on la knr refosa. Le âO fènier ils célébrèrent la dernière*. Le jour «niv*nt, le saint sacrifice ne fut pas offert; cela n'était jamais arrivé depuis que Strasbourg avait embrassé le christianisme. Les deux chapitres de Saint-Pierre protestèrent également, mais en vain. La fraction de celui de Saint-Thomas, restée dans la Tille, s'était montré sélée pour la pare parole; eHe se soumit avec joie à la décision des échevins, et nomma même des députés chargés de s'entendre avec le sénat pour l'organisation du nouveau service divin.

« Ainsi, s'écrie en cet endroit de son récit un de nos chroniqueurs*, c'est 1,495 ans après que Jésus-Christ, l'éternel fils de Dieu, a visiblement rendu son saint esprit à iémsdem, que la merveillease provîdenoe dhrine a délivré notre ville de la tyrannie papale, de. ridolAtrie«td'un abominable ëL damnabfe

'Ibid.

* Ibid. et Gnmdidier, Essais» p. 95.

' Momiiii. argent., loc cit., t. II» p. 43. — WeiK-ker, t. Il, p. H, f. 45.

* Traaach, t. H, p. II, f. 119, verso.

vasselage I . . . C est pourquoi nous devons tous les jours remercier Dieu, rÉternel, le Tout-Puissant, le Parfait, le seul Sage, et lui demander sa grâce et son assistance. Âmeu. Amen. »

L'historien moderne ^ n'est pas aussi enthousiaste ({ue son devancier; mais il n'en a pas moins le sentiment de proclamer une grande et heureuse nouvelle, lorsque, après avoir raconté l'abolition de la messe, il s'écrie d'un Ion béat : « C'est ainsi que la destruction du culte catholique a été solennellement décrélée à Strasbourg et dans ses domaines ; la Réforme avait donc attmnt son but principal. » — Atou précieux de la part d'un ministre protestant, et dont nous devons prendre note. Le but principal de la Réforme est de priver derexercice de leur religion ceux qui ne pensent pas comme elle; et ses moyens pour y arriver sont l'intolérance et la tyrannie.

Quoi qu'il en soit, Strasbourg venait de se séparer avec éclat de l'Église universelle ; la ville formait maintenant une petite église particulière, un petit centre d'anarchie religieuse placé entre l'absolutisme de Luther et le radicalisme de^ Suisses, se rapprochant des derniers et s'elîorçant encore de ne pas rompre en visière avec le premier.

Récapitulons brièvement la manière dont la nouveauté s'était établie dans la capitale de l'Alsace, et jetons un coup d'œil sur la doctrine adoptée, telle qu'elle ressort de C3 qui a été dit jusqu'ici.

Les apôtres de Strasbourg ne sont réformateurs qu'en sousordre et au second degré ; ils n'ont pas le mérite de l'invention. L'appel à la révolte de Lutheries électrise et les entraîne. C'est du docteur Martin qu'ils apprennent la tactique de l'attaque contre l'Église.

Bientôt, cependant, les disciples deviennent infidèles à leur maître, le devancent et se trouvent en contradiction avec lui, sans que cependant il puisse les accuser d'inconséquence, caiils agissent conformcmeut à son principe fondamental; ils usent

< Rœhrich, t. 1, d. Il, p. 570.

8C1TE DU ntCÊDERT. 446

(lu droit d'inlorprotalion qui leur a élé reconnu. Ils ne sont ni tout à fait Suisses, ni Saxons; leur but essentiel est de détruire successivement les articles de ibi ; leur doctriae positiTe se réduit à un seul point, à savoir : que les doctrines positÎTes de la religion n*ont ni importance ni valeur pratique. Fidèles à ce principe, ils déclarent oiseuses et inutiles les discussions sur la présence ou Vabsenee réelle dam l'eucliaristie. — Zell et sa femme considèn iit Schwenkfold comme un homme de lïiexi.

— Capilo met une préface élogieuse en lèle d'un livre oii le dogme de la Trinité est attaqué, la reconnaissance de la divinité de Jésus^hrist est classée parmi les questions secondaires.

— Les novateurs de la ville ne s'entendent d'ailleurs pas entre eux ; le culte qu'ils établissent, et qui se borne au sermon et au chant de quelques cantiques, leur permet de tirer chacun de son côté. Ils n'ont point de système religieux général et positif; ils savent ce qu'ils ne croient pas et ce qu'ils ne veulent pas croire, mais ils seraient embarrassés eux-mêmes de dire ce qu'ils croient en commun. Toutefois, malgré leurs diversités d'opinions, ces hommes s'unissent toujours lorsqu'il s'agit d^attaquer le catholicisme. Alors, il n'y a entre eux iju'un c(eur et qu'une âme. Tout ce qui sent le papisme, tout ce qui rappelle le moins tlu monde celle doctrine abhorrée, est condamné à l'unanimité, elsans appel, par ces nouveaux Pères de l'Eglise; — ils détruisent les uns après les autres les dogmes chrétiens, et ils ont la prétention de ramener ainsi la religion à sa pureté primitive.

En rejetant les sacrements, ils en conservent deux, mais pour la forme seuleincînt et sans leur attribuer ni valeur ni efiicacitCt car à leurs yeux le baptême est un lavmje extérieur, la cène, un simple repas commémoratif pris en commun. Us affirment cependant qu'en abolissant le sacrifiée de la messe ils rétablissent la eèneprimitm, A les entendre, ils la rendent à la ville de Strasbourg exactement telle que le Seigneur l'avait célébrée avec ses apôtres la veille de la passion.

Or les évangclistes du premier siècle rapportent que Jésus-

44l6 TRCMSIÈMS PAaTi£. — CUAP. UI.

Ghrial, après avoir célébré dans la ëoiréê la plipie avec ses apôtres /«^irbva /e^ pieds, qu'emtnteil rompît le pain et le leur donna, et lit passer le calice do main en main.

En quoi la cène établie par les évangélisles du seiziènie iiècle ressemble-t-elle à cette véritable cèae primitive ? On la célèbre le matins les hommes el les femmes y sont admis , il n'y est question ni de T agneau pascal ni du lavement des pieds, W pain n'est pas rompu, le calice n'est pas rerob aux mains des communiants. La cérémonie commence par une confession faite par le prédicant au nom de rassemblée ; il annonce à son troupeau le pardon des péchés; on chante, on prononce quelques prières, on lit un passage du Nouveau Testament etc.; «t voilà ce qu'on appdle eélébratim de la eène [tfimitweî En qnel lieu de l'Evangile toutes ces choses sont^Ues indiquées?

Les admirateurs de la prétendue eèiiefnimtwe^ telle qu'elle existe parmi les sectes filles de la Réforme, croient répondre à cette objection en soutenant que les changements introduits dans la véritable cène primitwe par leurs églises ne portent que nr des choses accessoires. — Que dans ce cas ils nous feisseiit connaître celles qu'ils considèrent comme essentielles? — Ce ne saurait être la corps et le sang de Notre-Sagneur, car ils disent qu'ils n'y sont pas; — serait-ce le pain el le vin? mais le pain et le vin ne sont que des éléments extérieurs, et Butzer, Capito, Zell, etc., nous ont répété à satiété que tout ce qui est extérieur n a ni valeur ni importance. — Quelle est donc enfin l'essence du sacrement à leurs yeux? Ëst-ee l'affirmation de la nan-présenee de Notre -Seigneur? Autrement dit, est-ce la proclamation de sa nullité? Car on a beau chausser le cothurne pour parler du but (uujnste, du but véritable de la cène et nous répéter qu'elle est destinée à nous rappeler vivement la mort du Seigneur ^ en recevant le pain et le vin, — il n'en reste pas moins positif que, si Jésus-Christ n'y est pas réUemenlj que si le sacrement n'est pas « un signe sensible et efficace de

» ûojhiiclj, I, 201 . — Jung, 340.

tUlTE DU PRÉCÉDENT. 447 '

b grftce inslUnéft par Notre-Sagneiur pour nous sanctifier, et produisant, ea Tertu de son institution et par les mérites de

Jésus-Christ, la grâce qu'il signiHe, » il n'en est pas moins positif, disons-nous, que, dans ce cas, la cène n'est plus qn'une misérable parodie du plus auguste des mystères. — Et, puisqu'on n'y voit qu'une eérémanie commémarative , pounpioi a-t-on attaché tant d'importance au calice, à cet éU' ment vtde et extérUwqid ne àgnifie n«fif C'est, répond-on, parce que Jésus-Christ, en instituant la cëne^ a dit à ses apôtres : Buvez-en tous; — mais il leur a dit de môme* : « Vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres; » pourquoi ne le iait-onpas? D'ailleurs, si les mots Ceci est mon corps Yeulent dire Ceà n'est pas mon corps, n'en doit-on pas lo^quement oonehire que Bitwsi-en totra, sigmfie ITen Imesi pas tam *f

« Jean, Xllt, U.

• Lm protestants» à leur tour, soutiennent que nous ii*aTons pas la cène telle qu'elle a ('lé instituée; ils se scandalisent surtout de nous entendre dire que Jésus-Christ, réellement présent dans reucharistie, s'y offre h son Père comme il a fait sur la croix pour le salut des hommes, — et du retranchement du calice à la communion des lidèles.

Examinons leurs objections ; avec le double fhanbeaii de l*Écritare et de k tradition, les questions 8*ëdaireut sans peine.

D*après1a doctrine catholique (Catéchisme du concile de Trente), Teuchnristie est non-seulement un trésor de richesse spirituelle, où nous puisons la grâce et ramitié de Dieu, quand nous en usons saintement, mais elle est encore un sacrifice. Comme tel, elle a une vertu jMrticiilière, gnice à laquelle nous pouvons remployer |>our reconnaitre les bienfaits infinis de Dieu.

Nous avons une figme sensible de cette létit dans Tagneau pascal que les Israélites ofibient comme sacrifice et qu'ils mangeaient comme symbole de la communion.

yinstitntion du sacrifice eucharistique ou de la sainte messe remonte :i la dernière ccne. Jésus-Christ, en prononçant les mots : Ceci est inou corps, qui est donnépour vous (Luc, XXIl, 19), ne parlait pas <le ce qu'il devait faire le lendemain, mais df ce qu il taisait dans leuionjonl même. Donc c'est alors aussi que son corps fut donné et son sang versé pour la rémission des pédiés; c était par conséquent un sacrifice proprement dU: et JésusrChrist, w aîontant : FuiUs ceci en mémoire de moi, imprima à ses apôtres la qualité de prttres et leur ordonna, à eux et à leurs successeurs, de répéter son action. c'estAnlire d*offrir le sacrifice de son corps. Déjà il leur en avait donné tous les pouvoirs en leur disant : « Comme mon Pcre m'a envoyé, je ^Mm envoie, » Saint Paul le déclare: « Que l'homme nous regarde connue

Mais poursuivons noire récapitulation. En retranchant le mariage du nombre des sacrements, les novateurs strasboargeois le déclarent une simple et honnête alliance bourgeoîseque ehacm est libre de contracter ; et la bigamie se trouve au nombre des cas pour lesquels ils accordent des dispenses.

Pour ce qui est des saints, dos rcruiurs et des images, et de la vénération qu'on leur témoigne, Butler et ses collègues soutiennent que ce culte est contraire aux enseignements de l'Écriture sainte, — que les premières images ont été placées dans les églises, au cinquième siècle, par Paulin, éréque de Kola, et que les papes se sont empressés d'en consacrer Tnsage pour narguer les empereurs d'Orient, Les arguments dont ils se

les ministres de Jésus-Christ, dit^l, et les dispenssteiiis des mystères de - Dieu. » L'apôti*e également nous apprend « que tout prêtre est étahti afin dWrir h PÉternel des dons et des sacrifices jwur les péchés. » VAnàen TesUinient contient la prophétie du sacrifice eucharistique, que

préfif^unieiil tons coux do In loi mosaïque, et en particulier celui de Melchisédoch : i( En tout lieu, dit Malachie, une victime pure est onVi tc en mon nom, parce c^ue mon nom est grand parmi les nations, dit le Seigneur des armées, j»

Nous trouvons encore une preuve évidente de la vérité du sacrifice euchalistique dans la pi*atique i t la tradition omstante de TÉglise. — Ceux mêmes

qui contestent raulorilé de la tradition ne peiivent, à moins de rompre tout à fait avec le bon sens, lui disputer sa vrdfMu- comme témoi^magc historique. Or toutes les anciennes iitiu 'îies, tous ks ci rits des Pèi es des premiers siècles, parlent d'autel, de victime, d'oblation, de ti*anssubstantiation, de sacrifice pour les vivants et les morts (S. Justin, ApoL, i — S. Drénée, 1. IV, ady. Hseres. — Tertullien, L. de Orat., t, xiv. — Origen. in Levit. Homil., xiu.) Quant à la suppression du calice, nous avons jdusieurs observations à présenter. D'abord jamais le saint sacrifice n'&st célébré sans que le vin ne soit consacré et ofTert tout comme le pain. — En second lieu, la t uiunnminn des fidèles sons une seule espèce n'est qu'aiïaire de discipline. Cet usage n'a point été introduit par une loi de l'Église; au contraue, la coutume généralement admise et fondée sur la crainte de répandre le précieux sang a été consacrée par la loi. D^ailleurs, le catholique sait qu*il reçoit le Seigneur tout entier sous Tespèce du pain ; la privation du calice n'est donc pas pour lui une mutilation du sacrement. Enfm déjà, dans les .\ctes des apôtres (ii, 12; xx, 7) et dans la rencontre du Chi isl avec les disciples à Eumiaiis, il est parle ilf l:i couununion sous une csjx'ce.

Par une inconcevable bizarrerie, ceux qui élèvent à ce propos les plus vives réclamations ne voient dans la cène que du pain et du vin. — Que leur importe donc?

SUITE DU PRÉCÉD£f<T. 449

serrent à l'appui de leur thèse sont la reproduction de ceux qu'ont employés les iconodastes du huitième siècle, et qui ont été cent fois yictorieusement réfutés *.

En supprimant la puissance et la juridiction spirituelles de Tévêque, les novateurs strasbourgeois enseignent au peuple que Je magistrat civil a succédé aux droits du premier pasteur du diocèse, et que c'est à lui à organiser le service divin et à confirmer les prédicants; et Capito, afin de rendre vénérable aux yeux du public la suprématie du sénat, publie un opuscule destiné à faire ressortir le péché de ceux qui résistent à l'autorité en choses spirituelles et temporelles.

Concluons : ce que la Réforme avait produit à Strasbourg, pendant la période de son établissement, peut se formuler ainsi qu*il suit :

1° Reconnaissance de l'inutilité dos o uvres, des macérations, des jeûnes, des mortifications et de toute discipline régulière ;

â*" Réduction du culte aux élucubrations, souvent contradictoires, des apostats Bufxer, Zell, Capito, Hedio, Fim et consorts, publiées du haut de la chaire sous le titre de pur Évangile, avec accompagnement de quelques prières et de cantiques allemands, de la composition des sieurs Matthieu Greiter', Ëgenolf Dachstein, etc.;

3** Abolition de la croyance au libre arbitre de l'homme, et au purgatoire, qui en est la conséquence ;

4* Suppression des sacrements, en feignant d'en conserver deux;

* Butzer avait fait profaner la tombe de sainte Aurélie et jeter ses reliques au vont ; en 1554, le corps de Tapostat fut déterré et brûlé par lelMurreau

en Angleterre.

* Ce Greiter, ancien moine, avait apo<;lasié et était devenu vicaire de l'église de Saiut-Martin ; — il fit plus tard pénitence du scandale qu'il avait donné et abjura les errenra du protestantisme. — D était à la fois musicien et po6(e et coo^osa Taocompagnemeiit de ses caotiqne9. U moorul de la peste ea

450 tftOISIÈMC PARTIE. ^ CHAP. Xlt.

5° Destruction du mariage chrétien, et remise en honaeur des principes païens touchant le lien conjugal;

6*" Rejet de toute hiérarchie ecclésiastique, de tout ce qui rend possible Y unité et Vunion; par conséquent» opposition à la volonté formellement et solennellement exprimée de Notre- Seignenr Jésus-Christ. (Jean, Yvn, 20 à 25.)

7* RiMiiplacement, par le despolisme du pouvoir civil, de l'autorité lutélairt» et légitime exercée par l'Eglise;

8° Intolérance lurieuse envers ceux qui veulent rester fidèles à la foi de leurs pères, et auxquels Texercice de leur culte est absolument interdit.

Tels étaient les principaux résultats du pur ÊvangUeÀ Strasbourg. Dix années avaient suffi aux novateurs pour les faire arriver à ce point extrême.

La Rélorme avait maintenant pris racine dans la capitale de TAlsace et dans les localités qui en dépendaient ; elle y était un fait accompli, la religion catliolique n'y était plus même tolérée ^

Les événements qui venaient de se passer à Strasbourg,

et en particulier le décret ordonnant l'abolition de la messe, " eurent de graves consétjucnccs, tant sous le rapport politique que sous le rapport religieux, pour la province entière. Nous nous en occuperons dans notre prochain ouvrage. Le but de ce premier travail était simplement de faire connaître la manière dont la Réforme s'est établie. Nous espérons l'avoir atteint. 11 ne nous reste qu'à jeter nn coup d'oeil sur les premiers elîels de la grande révolution religioiiso du seizième siècle, sous le point de vue moral et intellectuel. C'est ce dont nous nous occuperons dans nos deux prochains cl derniers chapitres. Toutefois nous devons dire d'abord à nos lecteurs que ces résultats ne pourront être pleinement appréciés que dans la seconde période de Thistoire de la Réforme ; c'est alors seulement

* Le sénat publia, en un dëeret qui inteidi&ttt» JOVI peine «Ta* mende et de priion, aux Strasbourgeok d'assister ai service dhrui dans le oommuneg catholiques du voisinage.

LA RÉFORME AU POmT DE VUE MORAL ET INTELLECTUEL. 451

que l'arbre nouvellement planté aura atteint assez de croissanoo et de développement pour porter ses finiits; et, d'ailleurs, c'est ^ssî sur cette période que les appréciations et les témoignages contemporains nous ont transmis le plus de détails et de renseignements.