IL BAT LE DUC DE SAVOIE

LE DUC D'ÉPERNON ItEPREND GRASSE ET ANTIBES. — II. ÉCHOUE A ARLES.

CASEAUX, LOUIS d'aIX ET LA COMTESSE DESAULT A MARSEILLE.

Le |)ape Grégoire XI\ était mort, comme il a été dit, le ih octobre 1591. Le dixième jour du mois de janvier de cette année ir)9'2, les cardinaux étaient entrés en conclave pour pourvoir ;i son remplacement sur la chaire pontificale. H y avait la un certain cardinal de Sainl- Séverin rpii s'était lait un parti considérable : on dit qu'il avait employé' jusqu'à la simonie pour se faire porter 'a ce rang suprême et sacré, promettant des places aux uns, et jusqu'à de l'argent aux autres. La l'action espagnole le soutenait avec la plus grande ardeur; car il n'avait reculé devant aucune des conditions (pfelle lui avait proposées, et dès le second jour de conclave, il lut résolu par ceux de cette faction qu'on l'élirait selon le mode dit d'adoration.

DU PROTESTA NTISMK KN FRANGE. Ii37

Ils allôrent donc le prendre dans sa (dianibre au noniljre de trente-' trois, et l'ayant salué Pape, ils le conduisirent dans la chapelle Pauline. Mais le cardinal Ascagne Colonne, (|ui n'était pas de cette faction, s'était glissé avec les autres daiis la chapelle. Il lit a hante voix une protestation motivée, par la(|uelle il rejetait Saiiit-Séverin, comme simonia(|ue et indigne, menaçant d'opposer la force a la violence, » et de faire, si on l'v obligeait, couler le sang depuis les degrés du conclave jusqu'à la l)asili(|ue de Saint-l'ierre. » (Ciaco.n, t. IV, p. 2-jO, et seq. — Si-und., ad hune ann., n" 1.)

Comme il se trouvait la |)réseuts lrente-cin(| nieud)res du Sacré-Collège, le parti de Saiut-Severin jugea (pie, s'il n'y avait plus moyen de; faire l'élection par adoration, après la protestation plus que véhémente du cardinal Ascagne, on était encore en nombre sullisant pour y procéder |)ar voie de scrutin ; et il se hâta de faire dire par le doyen d'âge la messe du Saint-Esprit, laquelle doit toujours précéder une semblable opération. Les cardinaux du parti opposé lirent dire aussi la messe du Saint-Esprit dans la chapelle Sixline où ils s'étaient réunis, de sorte qu'il y eut ce jour-l'a deux messes du Saint-Esprit dans le conclave, et lorsipi'il fui (piestion de voter, il ne se trouva plus (\ue trente voix en faveur de Saint-Séverin. Ce n'était pas suffisant : on attendit jusqu'à sept heures du soir pour recueillir de nouveaux votes ; mais il ne se présenta personne, et chacun fut obligé a la lin d'aller se reposer dans sa cellule. Saint-Séverin, (|ui était arrivé se croyant bien Pape et (jui déj'a avait distribué des grâces et des emplois à ses partisans, s'en retourna se renfermer tout triste et tout seul comme les autres.

On batailla ensuite pendant quinze jours pour ou contre son élection, (|uand tout a coup Peretti proposa d'élire le cardinal Aldobrandini. (]'était un homme généralement estimé, et comme on était las des longueurs de tous ces débals, les yoix se réunirent en sa laveur. On le conduisit 'a la chapelle Pauline revêtu des habits pontiticaux, et dès (pfil eut été adoré selon la coutume, on lui demanda son consentement. Mais avant de s'asseoir sur la chaire (pion lui avait pré])arée, il se prosterna en terre, et pria hautement Dieu de lui ()ter la vie sur-le-champ, si son élection ne devait pas être avantageuse a l'Église. Dieu ne lui ayant rien ôté, il se releva et déclara ([u'il prenait le nom de Clément VIII. Il donna le baiser a tous les cardinaux, et on le mena ensuite au Vatican, avec les cérémonies ordinaires. Il était âgé de cin(piantesi\ ans.

Clément VIII n'avait que de bonnes intentions, sans aucun doute, mais on trouva le moyen de prévenir son esprit au sujet de la France : on lui représenta les choses de telle manière, qu'il croyait la religion catholique a jamais perdue en ce royaume, si Henri de Hourbon y était recomui comme souverain. On en vint jusqu'à lui persuader (jue quand bien même ce prince consentirait a se convertir, il ne fallait |)as se lier il celle conversion i\u\ ne serait jamais franche et de bon aloi. Clément prit donc la résolution de détacher les catlioli(iues français du parti du

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roi et (le les excommunier tous avec le roi lui-même, s'ils persistaient a vouloir lui obéir. (Spomj., uh. sup., n" 4.)

Dans celte vue, il adressa au cardinal de Plaisance, qu'il continua dans ses fonctions de légat, un bref en forme de bulle, dans lequel, après avoir brièvement rappelé la splendeur du royaume de P'rance avant l'invasion de l'hérésie, il dit « qu'il fallait s'appliquer à y élire un roi véritablement dévoué à la religion catholique, et a qui on ferait faire serment de la défendre ; qu'un prince qui fomentait l'hérésie et ne travaillait qu'a exciter le trouble parmi ses sujets n'était pas digne du trône. A l'exemple de quelques-uns de mes saints prédécesseurs, ajoutait-il, je voudrais pouvoir aller moi-même en France y porter la concorde et la bénédiction du ciel ; mais d'autres!graves occupations s'opposent a ce que je fasse ce voyage. C'est sur vous, qui êtes mon légat et dont je reconnais la prudence et la sagessse, que je me repose du soin de cette grande affaire. » Puis Sa Sainteté terminait cette bulle en exhortant les princes, les prélats, les seigneurs et autres personnes attachées au roi de Navarre, 'a ne plus favoriser les sectaires, à se séparer franchement de ceux avec lesquels il ne pouvait y avoir de véritable union et a concourir avec les autres catholiques a l'élection d'un roi légitime et fidèle ;i la religion.

Ce bref du pape, quoique donné dans les premiers jours de son règne, fut assez longtemps sans pouvoir être enregistré a Paris, parce que les provisions qui continuaient le cardinal de Plaisance dans sa légation n'étant pas encore olliciellement parvenues, le Parlement crut devoir refuser sa vérification jusqu'à ce (jue les choses pussent se faire selon les règles. Enfin pourtant ces pouvoirs arrivèrent et ledit cardinal de Plaisance, ayant été reconnu légat, le bref fut enregistré le mardi, le vingt-septième jour d'octobre.

Dès que le Parlement royaliste séant 'a Châlons eut été informé de cet enregistrement, le Procureur général interjeta appel, et la Cour donna un décret d'ajournement contre la personne du légat. « Attendu, portait ce décret, que des rebelles et séditieux, dans le but d'arracher la couronne au légitime successeur, non contents d'avoir rempli le royaume de meurtres et de brigaudages, et d'y avoir introduit l'Espagnol, l'ennemi le plus pernicieux de la France, viennent encore proposer Félection d'un roi, comme si le roi légitime n'existait plus, et l'ont à cet effet publier certain écrit en forme de bulle portant pouvoir au cardinal de Plaisance de provoquer et d'aider cette prétendue élection ; <~< attendu que pareille énormité est de tout point attentatoire aux saints conciles, aux libertés de l'Eglise Gallicane et 'a la loi fondamentale du royaume touchant la succession légitime de nos rois ; par ces causes, le parlement, toutes les chambres assemblées, reçoit le procureur général appelant comme d'abus contre ledit bref et contre ce qui y est contenu ; ordonne que le cardinal de Plaisance sera assigné a comparoir personnellement en ladite cour, et, en attendant, fait injonction à tous prélats, évêques ou autres de ne point se laisser gagner aux poisons et ensorcellements de

DU niOTESTANTlSME EN FRANXE. 2:59

lels rebelles , mais de demeurer dans le devoir de fidèles siijels et de bons Français. Défense très expresse est signifiée de retenir ladite hnlle chez soi, ou de la transporter dans aucun lieu du royaume. De plus la ville où se tiendrait une assemblée pour procéder à félection d'un prétendu roi sera rasée et détruite de fond en comble, sans pouvoir jamais être réédiliée, alin de servir de perpétuelle mémoire a la postérité de la punition que mérite la trabison. » {Mém. de la Ligue, t. V, p. I7(t.)

D'autre part, le président Neuilly vint au parlement de Paris, lairc lecture d'un arrêt contradictoire a celui qui venait d'être rendu par le parlement de Cbàlons, L'avocat Dorléans, l'un des pensionnaires des Espagnols, prononça a ce sujet, en présence du duc de Mayenne (|ui avait voulu assister a la séance, un long discours tout rempli d'injures et d'invectives contre le roi et contre ses partisans ; puis l'arrêt de Cbàlons lut lacéré publiquement par le bourreau, au pied du grand escalier du palais. (Di: Tiior, ub. sup.)

Le duc, toutefois, se sentait de plus en plus mécontent de lEspagiie et des Ligueurs, surtout depuis que ces derniers avaient reçu, sans daigner l'en prévenir, les quinze cents Wallons dont il avait plu au prince de Parme d'augmenter la garnison espagnole. Il taisait donc suivre avec plus de persévérance que jamais les négociations d'arrangement précédemment entamées avec le roi. {Journal de Henri /F, t. 1*"', p. 2'2o.)

Villeroi, catbolique très-zélé, comme on sait; Duplessis-Mornay, calviniste non moins ferme dans sa foi, mais très attacbé 'a Henri l\ ; Jeannin, tout dévoué au duc de Mayenne et peu ami des Espagnols, cl enfin Fleury, » assez indifférent au fond pour toutes les religions, » avaient déjà eu plusieurs conférences de boucbe et par écrit à ce sujet. Villeroi dressa même plusieurs articles qu'il voulait faire accepter comme préliminaires, et dont voici les principaux : « Que le roi, dans un délai préfixé, déclarera qu'il veut se convertir et rentrer dans l'Eglise ; que l'exercice de la religion catbolique sera rétabli parîouL où il a été aboli, et qu'on maintiendra les ecclésiastiques dans la possession de leurs biens et privilèges; que les calvinistes ne seront que tolérés dans le royaume, et seulement sur fe même pied où ils y étaient en l'année 1585, sans qu'il puisse leur être accordé rien de plus ; que l'bonneur et la mémoire de feu Monsieur de Guise seront rébabilités, sans néanmoins offenser la mémoire du feu roi ; que ceux de la religion ne pourront être pourvus des gouvernements, capitaineries, cbarges municipales et autres offices du royaume ; que les États-Généraux seront conv;o(jués pour confirmer lesdits articles, et qu'on les convoquera dans la suite tous les six ans, tant pour régler les affaires publiques que pour remédier aux abus dans l'administration des finances. » {Mém. de Villeroi, ad ann. 1592.)

11 y avait déjà là de quoi mécontenter la majeure partie des plus fidèles serviteurs de Sa Majesté, mais les catboliques du parti de lletni l\', à la tête desquels étaient Monsieur de Longueville et Monsieur le marécbal d'Aumont, firent dire ((ue si le duc de Mayenne offrait de reconnailrc le roi à condition qu'il se fit catboli(iue dans un temps donné, ils s'obli-

i^eaieiit, eux, au cas que Sa Majesté ne remplit pas cette condition, a (|uitter son service et a se joindre a mondit sieur de Mayenne, pour aviser ensemble a la conservation de la religion et de l'Etat.

Pour lors parurent quelques jours après de nouveaux articles toujours rédigés par Villeroi : c'était sur les moyens de contenter et de dédommager le duc de Mayenne, ainsi que tous les princes et grands, de sa famille et de son parti. On attribua la publicité de ces articles, qui devaient rester secrets, a une indiscrétion de Duplessis-Mornay, peu fâché sans doute qu'on sût comment les choses s'arrangeraient. Quoi (ju'il en soit, Mayenne demandait qu'on réunît le gouvernement «le Bourgogne 'a celui du Lyonnais et qu'on lui en donnât le commandement, il est possible (jue cela devait bien un peu mécontenter Monsieur le duc de Nemours, qui, possesseur actuel du dernier de ces gouvernements, travaillait a s'y l'aire une domination absolue, mais Sa Majeslé aurait à le consoler en lui donnant quelque autre des plus belles provinces, avec une charge d'importance dans le royaume, en payant de plus ses dettes, et en lui assurant la survivance de tous ses emplois pour sa postérité. Monsieur de Guise, devait conserver la charge de grand-maitre qu'avait eue son père, comme aussi le gouvernement de Champagne. Messieurs ses frères auraient tous les autres bénéfices que ledit feu duc possédait de son vivant, et on leur donnerait les moyens de s'entretenir et de payer leurs dettes. Monsieur de Mercœur garderait le gouvernement de la Ijretagne, Monsieur d'Aumale celui de Picardie, Monsieur d'ElboMif celui du bourbonnais et Monsieur delà Châtre celui du Herry. Aussitôt (|ue ces articles furent connus, tous ceux a qui il restait quel(|ue zèle pour le bien et la gloire du royaume, ceux-mêmes qui venaient de menacer de quitter le roi s'il ne se faisait calholi(iue, s'écrièrent qu'on allait donc diviser et séparer la France entre une multitude de petits souverains et l'on prévit dès lors que cette fois encore les conférences pour la paix n'aboutiraient 'a rien. (Journal de Henri IV, t. T', p. '231 et sec].)

Eu outre Mayenne, qui ne pouvait renoncer à la politique cauteleuse dont il s'était toujours servi p|ius ou moins heureusement jusqu'alors, ménageait dans le même temps une double intrigue: d'une part avec le duc de Nemours, 'a tjui il promctlait de le faire roi en lui faisant épouser l'Infante, s'il voulait consentira lui laisser la charge de lieutenant général de l'État de France; d'autre part avec le cardinal de Bourbon, chef du tiers parti. 11 offrait a ce prince de lui mettre la couronne sur la tête, lui promettant le concours de tous les catholiques du royaume et espérant (ju'il retiendrait sous le règne du neveu, l'autorité dont il avait joui sous celui de l'oncle. {Mém. de la Ligue, t. V, p. 18i. — Mkzeuay, t. III, p. 0:)0.)

Celait la chose que le roi redoutait le [dus de toutes celles qui le pouvaient traverser et celle qui lui faisait le plus souhaiter un accommodement ; car il s'en fallait encore ({u'il fût dans une position a pouvoir compter sur son droit de légitimité. L'hostilité du Pa|)e lui donnait a craindre que les souverains de l'Italie, pour avoir la paix avec la cour

DU rilôTKsr.VN'riS.MK KN rUANCK. 2'i\

de Rome et par amour pour la religion, ne s'empressasseiil de iceounaitre un roi catholique, si on en élisait un (pii IVit de la race française. II savait (pfil ne lallait pas trop compter sur les secours mercenaires des princes prolestants de rAllemai>ne, tant a cause des rivalités qui réi^naient entre eux, que parce ([ue les troupes qu'ds lui envoyaient, en les faisant assez chèrement payer, étaient, comme il avait pu s'en apercevoir tout récemment, plus propres a exercer le bi-igandage (juà laire la guerre. Pour l'Angleterre, c'était a des conditions si dures (pie la reine Élisahelh lui avait vendu les derniers secours ([u'elle venait de lui faire |)arvenir, qu'il ne se sentait pas le courage de recourir de nouveau a elle. Cette princesse, qui semblait n'avoir d'autre hut que d'entretenir en France une guerre interminable, et de s'y ménager une porte toujours ouverte, avait exigé qu'il ne ferait aucune paix avec les Ligueurs, avant qu'ils lui aidassent eux-mêmes 'a chasser les Es|)agnols du royaume, ni avec les Espagnols sans le consentement de Sa .Majesté Anglicane ; qu'en outre il donnerait 'a l'Angleterre une place forte en Bretagne, où il y eût havre j)our recevoir en toute sûreté les vaisseaux anglais, et (|u'il lui rendrait dans un an tout l'argent qu'elle aurait dépensé, sans quoi elle garderait comme gage la susdite place.

Il y avait encore un autre inconvénient beaucoup plus pressant. Les Ijnances étaient dans le plus déplorable état: les gouverneurs des provinces et des [(laces fortes ne s'occupaient guère quà profiler de leur autorité pour s'enrichir et semblaient tous d'accord entre eux pour prolonger une guerre qui leur offrait de si belles chances ; mais aucun ne songeait a fournir au trésor royal la moindre ressource ; aussi Sa .Majesté se trouvait décidée pour son compte a accepter les propositions de Mayenne, quelque onéreuses qu'elles fussent ; mais son conseil n'était pas de cet avis.

Pendant qu'on perdait ainsi le temps en négociations sans résidtat, Villars, tout fier du succès qu'il avait obtenu par sa défense de Rouen, mettait le siège devant Quillebœuf. C'était une place qu'on commençait a considérer comme de grande importance, car sa situation sur le bord de la Seine et le caractère de ses habitants, tous intrépides marins, la rendaient maîtresse des communications entre le Havre et la capitale de la Normandie. Sa .Majesté avait donc tout récemment ordonné qu'on la fortifiât, et Hellegarde en avait demandé le commandement. .Mais Dufav, chancelier du royaume de Navarre, s'était donné lui-même la commission de présider aux constructions. Il fit faire par les ingénieurs un plan gigantes(jue, dans lequel il enfermait un terrain immense, et déjà il avait fait creuser les fossés bien avant dans la plaine. Quand il crut que les travaux qu'on avait déjà exécutés mettaient a peu près la place en étal de défense, il dit a Bellegarde, qui lui présentait la nomination du roi qu'il venait d'obtenir : « C'est moi qui ai construit, et ce que j'ai construit, je le garde pour moi. » Il avait eu soin probablement de mettre de son côté les officiers et les é(|uipages des vaisseaux hollandais cjui étaient encore 'a l'ancre sur la rivière, et il s'était également assuré de