GADAGNE. — ORNANO. — SAINT-SORLIN. — SENNECI

EN ROURGOGNE. — TA VANNES. — DESPEVILLE.

Pendant qne ces choses se passaient a l'armée du roi, d'autres sièges et d'autres combats avaient également !ieu dans presque toutes les provinces de la France. Partout régnait la guerre civile, la plus sanguinaire et la plus implacable de toutes les guerres.

Le même jour que le roi remportait la célèbre victoire d'Ivry, Lansac, malgré la parole qu'il avait donnée tout récemment, essayait de nouveau de se saisir de la ville du Mans par surprise. Déjà, l'année précédente, il avait tenté la même entreprise (jui lui avait d'abord réussi ; mais il s'était lui-même laissé assiéger dans le château de Toussei, dont il n'avait pu se tirer qu'en prêtant serment de fidélité au roi, serment qu'il ne garda pas longtemps, comme on va voir. (Mézeuav, t. III, p. 799. — Cavet, Chron. novenn., ad ann. 1589.)

Dès que Sa Majesté se fut éloignée, il commença par s'aboucher avec tous ceux qui dans la contrée avaient la réputation d'être dévoués 'a la Ligue. Sur ce que le sire de Rambouillet, (]ui commandait an Mans, en l'absence de son frère, parti pour l'armée du roi, lui en laisait quelques reproches: « Soyez tranquille, lui dit-il, je n'en suis pour cela pas moins tra excellent et très-dévoué royaliste. Je fais comme nos apothicaires qui composent la thériaque avec des vipères. » Et en parlant ainsi, il prenait ses mesures pour faire réussir le cou[) qu'il méditait. (Cayet, iibi snp., ad ann. 1590.)

En ce temps-la, on réparait au Mans l'église de Saint-Julien. Lansac, s'étant assuré la coopération d'un grand nombre de gens de son opinion,

en fit déguiser quelques-uns en ouvriers plombiers. Ceux-ci, prenant sur leurs épaules d'énormes gouttières de plomb, devaient avoir l'air de les porter à la ville pour la réparation de l'église. Arrivés sous l'ouverture de la porte, ils devaient les laisser tomber pour empêcber qu'on la fermât, et lui-même avec les autres conjurés, accourant alors, comptait bien s'emparer aisément du passage. Par malheur pour la réussite de ce plan, il ignorait qu'avant d'ouvrir la porte de la ville, on avait adopté depuis quelque temps la précaution de faire sortir, par une espèce de guichet, un soldat, qui allait à la découverte dans la campagne et s'assurait que rien ne bougeait dans les environs.

Ce soldat aperçut le corps que Lansac tenait tout prêt pour faire son coup, et il revint bien vite donner l'alarme. Il n'y avait plus rien a tenter de ce côté-la. Lansac se retira au bourg de Mamers, où on ne le laissa pas longtemps tranquille. Le gouverneur d'Alençon,ayaHt assemblé la noblesse du pays, vint l'y attaquer et tailla toute sa troupe en pièces; lui-même n'eut d'autre ressource que dans ses éperons, et se sauva jusqu'en Bretagne.

Cet échec ne découragea pas les autres gentilshommes ligueurs de ces contrées. S'étant réunis au nombre de plus de trois cents chevaux et de huit cents hommes de pied, ils s'étaient portés du côté de Sablé, dont ils comptaient bien se rendre maîtres sans difhculté; et, en effet, dès la première attaque, ils s'emparèrent de la ville, qui est située sur la Sarthe et qui n'a pas grande défense ; et ils assiégeaient déj'a le château.

Or, la femme de mon dit sire de Rambouillet, qui s'était en ce moment-lâ trouvée dans la ville de Sablé, était au nombre des prisonniers. Ce seigneur assembla de son côté ses amis et se mit incontinent en marche pour aller délivrer sa dame. Tout en arrivant, il livra aux vainqueurs de Sablé un combat qui fut bravement soutenu de part et d'autre, car il dura plus de neuf heures sans que la victoire se prononçât pour aucun des deux partis, et les royalistes ne purent même parvenir a jeter aucun secours dans le château ; aussi étaient-ils tout déconcertés.

Toutelois, ayant, peu de jours après, reçu du canon qui leur fut envoyé par le gouverneur d'Angers, ils recommencèrent l'attaque avec plus d'avantage, et après avoir emporté tous les forts que les Ligueurs avaient élevés à l'entour de la ville pour se défendre, ils entrèrent pèle-» mêle avec eux, par la brèche que leur artillerie avait ouverte dans le rempart. •

L'ennemi fut tellement épouvanté de l'impétuosité de cette attaque, que chacun ne songea plus qu'a chercher son salut dans la fuite, sans même penser a rompre, après l'avoir franchi, le pont qui traverse la Sarthe, de sorte que presque toute l'infanterie des Ligueurs y fut détruite, et qu'on compta plus de sept cents des leurs demeurés morts parmi les champs. ['

La Chesnaye et quelques-uns des principaux chefs de cette expédition malheureuse, étant restés quelque peu par derrière pour essayer de

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proléger la retraite des leurs, ne durent leur salut qu'a la dame de Rambouillet, qui eut la générosité de les cacher dans la maison même qu'ils lui avaient donnée pour prison.

Les royaux pensaient bien par cet exploit avoir complètement réduit la Ligue au silence dans tout le pays du Maine et dans les environs. Mais ils se trompaient. A peine chacun fut-il rentré chez soi, qu'on eut. nouvelle que Lansac revenait de Bretagne, avec deux mille cinq cents hommes de pied et deux cents chevaux que le duc de Mercœur lui avait j donnés. Néanmoins, il ne fut pas plus heureux dans celte expédition que dans la précédente. Il s'empara d'abord de la ville de Mayenne, en l'absence du gouverneur Messire d'Estelle, qui était parti avec la plus grande partie delà garnison pour aller trouver le roi devant I*aris; il ne lui restait plus 'a prendre que le château, quand d'Estelle, instruit de cette surprise, rebroussa chemin et parvint d'abord a faire entrer soixante soldats choisis dans le château assiégé. Ensuite, ayant été rejoint par quinze cents hommes d'armes envoyés 'a son secours par le prince de Conli, lieutenant général de Sa Majesté dans toutes les provinces qui avoisinent la Loire, il n'hésita plus a attaquer les Ligueurs juscjuc dans la ville dont ils s'étaient emparés.

Tombant brusquement sur eux, il les eut bientôt mis en désordre ; car la plus grande partie des habitants était en sa faveur. Lansac parvint pourtant 'a rallier ses gens devant les halles, où ils tinrent ferme assez longtemps encore ; mais, a la fin, se voyant foudroyés par le feu qui partait contre eux de toutes les rues et de toutes les maisons, ils commencèrent leur retraite, lentement d'abord et en bon ordre, jusqu'à ce qu'ils fussent arrivés en pleine campagne. La, les royalistes les chargèrent tout 'a la fois et en queue et en flancs, et en firent un horrible carnage. Trois cents hommes, qui restèrent au plus après cette sanglante déroute, furent obligés d'abandonner leurs armes pour prendre la fuite. Lansac se sauva pour la seconde fois en Bretagne, ne remportant que le blâme d'avoir montré tout aussi peu de prudence que de respect pour sa parole. (Mézeray, t. III, p. 801.)

Il ne restait plus a la Ligue, dans tout le pays du Maine, que la ville de La Ferlé-Bernard. Celte place est, en effet, dans une position qui en rend les abords assez difficiles; elle est située sur la petite rivière de l'Huisne, au milieu de prairies marécageuses, où l'on ne saurait mettre le pied sans enfoncer : de sorte qu'il n'y a (jne deux endroits par où Ton puisse y arriver; l'un par le faubourg de la porte Saint-Barthélémy, l'autre par celui de la porte Saint-Julien.

Le Prince de Conti vint lui-même en faire le siège, le trentième jour d'avril ; il se logea au premier de ces deux faubourgs, où Comnène, l'un des descendants des empereurs grecs, et qui était gouverneur de la place pour la Ligue, venait de laire mettre le feu. Le prince arriva assez a temps pour arrêter les progrès de l'incendie ; mais il ne put sauver également le faubourg de Saint-Julien, qui fut tout entier dévoré par les flammes.

402 lilSTOIRK DE LÉTABLISSEMENT

Comnèiie se défendit d'abord assez vigonreusement, car le prince n'avait \n\ amener pour battre les murailles que trois petites pièces de campagne ; mais quand la grosse artillerie fut arrivée d'Angers et commença a tirer plus sérieusement, les bourgeois, dans la crainte du pillage, demandèrent à capituler, et le gouverneur, qui s'était retiré dans le château, fila son tour sa composition. Ce fut de la que, sur les ordres du roi, le prince alla joindre le maréchal d'Aumont, et reprendre, ainsi qu'on l'a vu, la ville de Châtcaudun.

En Bretagne, le prince de Dombes, après avoir pris congé de Sa Majesté a Laval, comme je l'ai dit précédemment, était revenu a Rennes, oîi ayant rassemblé une petite armée, il se disposa 'a entrer en campagne.

Or, voici ce qui avait eu lieu dans cette province (1). « La nouvelle de la mort de Henri III avait été sue a Nantes dès le jour de la Saint- Laurent, dixième d'août. Le duc de Mercœur, a qui les Ligueurs de Paris s'étaient empressés de faire part de cet événement, envoya le sénéchal de Fougères pour l'annoncer a ceux de Rennes et pour représenter aux bourgeois de la dite ville qu'il était temps pour eux de se joindre a la Sainte-Union, comme l'avaient déjà fait toutes les autres villes et communautés du plat pays. » (Moreau, Hist. de la Ligue en Bretagne.)

Le parlement de Rennes, ne voulant pas ajouter foi a la nouvelle, lit mettre cet envoyé en prison. On lui fit son procès comme perturbateur du repos public, et il fut condamné à être pendu, ce qui fut exécuté.

« Le duc de Mercœur se trouva très-scandalisé de ce qu'on avait traité avec aussi peu de cérémonie un homme (jui avait l'honneur d'être envoyé par lui, et pour venger cette mort sur personne de pareille étoffe, il fit pendre a son tour le sénéchal de Laval, qu'il tenait prisonnier 'a Nantes. »

Ensuite, et ce qui était d'une plus grande importance pour lui, il parvint a s'emparer adroitement de la ville de Saint-Malo. Cette |)lace, que son port et son commerce rendent fort importante, était presque entièrement peuplée de partisans de là Ligue, qui n'étaient retenus dans le devoir que par l'autorité de leur gouverneur, Messire Honoré Dubreuil, lequel avait été jadis le favori du roi Charles IX. Mercœur désespérait d'attirer cet homme 'a son parti; car Dubreuil passait généralement pour posséder des richesses immenses, et on voyait peu de gens riches, ou même ayant quelque chose a perdre, embrasser sincèrement le parti de la Ligue.

Or, la ville avait un château assez fort, où Dubreuil, se méilant de ses administrés, avait établi sa demeure, et où il avait mis tous ses objets les plus précieux. Cette dernière circonstance ne servit pas peu au duc

(1) J'ai sous les yeux l'ouvrage du chanoine Moreau, grand ligueur et témoin oculaire des faits qu'il raconte d'une manière aussi pittoresque qu'intéressante. Gomme cet ouvrage ne paraît point avoir été connu de nos historiens, je crois qu'on me permettra d'en donner d'assez longs extraits.

(le Mercœur pour monter et encourager la conspiration qui devait lui livrer la ville. Aux moins délicats, il lit tout doucement comjjrendre qu'il y avait la un coup bien prolitable a l'aire; a quelcpies autres, il persuada que ce gouverneur, déjà si riche, pour augmenter encore ses trésors, avait l'intention de piller leur ville, et qu'il n'attendait pour cela qu'un moment favorable. Il fut donc décidé parmi les initiés qu'd fallait se défaire d'un pareil homme, et remettre la ville entre les mains d'un prince éminemment catholique, si on ne voulait pas la voir devenir bientôt le repaire de l'hérésie.

Par suite de cette décision, les conjurés ayant remarqué un endroit faible et mal gardé dans les remparts du château, jugèrent qu'il ne serait pas trop difficile d'y entrer par là. Ils gagnèrent un valet de chambre, qui leur promit de leur faire savoir par un signal l'heure h laquelle la garde se retirait; et en elïét ils s'introduisirent, a la faveur de la nuit, dans la jdace par ce point imprudemment négligé. Ils égorgèrent les premiers qui se présentèrent pour leur résister, et Dubreuil, réveillé par le bruit, s'étant présenté a une fenêtre pour demander quelle en était la cause, reçut un coup d'arquebuse qui l'étendit raide mort.

Après cela, les conjurés se payèrent de leur peine en pillant l'argent et les effets précieux du gouverneur, dont ils cédèrent une petite partie aux échevins de la ville, afin de les mettre dans leurs intérêts; aussi les habitants de Saint-Malo arborèrent incontinent l'étendard de la Sainte-lnion. Il est vrai que leur commerce n'y gagna pas, et qu'il fallut interrompre leurs communications avec les ports du littoral et ceux de l'Angleterre; mais au lieu d'avoir un roi hérétique, ils passaient sous la domination d'un prince, étranger il est vrai, mais fort bon catholique. Le duc de Mercœur, comme on le pense bien, s'empressad'approuver tout ce qu'ils avaient fait.

Après ce premier succès, qui ne lui avait pas coûté beaucoup, il ne lui restait plus, pour être maître absolu sur toute cette vaste étendue de côtes qui bordent la mer britannique, qu'a occuper Brest et Quimper. C'était le sire René de Rieux, sieur de Sourdéac, qui commandait pour le roi dans la première de ces deux villes, et ce seigneur n'était pas homme facile a soumettre, ou à se laisser gagner. Se voyant aidé des commodités de la mer, et "a la tête d'une bonne et fidèle garnison, non seulement il ne craignait aucun ennemi, mais il molestait beaucoup l'évêché de Léon, dont il tirait grosses contributions de deniers. Le duc, après quelques tentatives inutiles où échouèrent toutes les ruses de sa politique, fut obligé de le laisser tranquillement continuer ses exactions sur les pauvres catholiques de la contrée.

Il fut plus heureux a Quimper, où il y avait un grand nombre de Ligueurs, et entre autres tous les ecclésiastiques, à la réserve du seigneur évêque, « qui sentait un peu son politique. » Quant a Messieurs de la justice et du siège présidial, on n'en comptait que trois, dit le chanoine Moreau, qui fussent du bon parti : tous les autres paraissaient se

soucier fort peu du péril de la religion. Le sénéchal Laurent de La Motte se montrait surtout fort entêté. « Quand même le roi, disait-il, serait un diable incarné, et qu'il aurait les cornes aussi longues (jue mon bras, je n'en resterais pas moins son serviteur plutôt que de devenir celui d'un prince étranger. » Aussi faisait-il tout son possible pour faire consentir les habitants a recevoir une garnison royaliste.

Ayant reçu pour cet objet quelques lettres du roi de Navarre, ou plutôt du parlement de Rennes, il les publia fièrement en grande assemblée du peuple, enjoignant à un chacun d'avoir a s'y soumettre. Ceci causa un tel trouble en l'esprit des habitants, assistés des religieux cordeliers, qu'ils prirent des arquebuses et vinrent assiéger les portes de la salle où se tenait l'assemblée. Ce fut alors au sénéchal 'a se sauver bien vite, avec ceux qui avaient eu le malheur de se laisser entraîner dans son parti. Pour lui, il prit la route de Rennes au grand galop de son cheval; quelques autres se retirèrent a Brest, auprès du seigneur de Sourdéac, et les moins compromis ne se firent pas prier pour prêter serment de fidélité 'a la Sainte-Union. La ville de Quimper, se rangeant.tout aussitôt sous l'autorité du duc de Mercœur, reconnut pour son gouverneur le sire de Quellenec, lequel se comporta fort bien en cette charge, quoiqu'il fût naturellement d'une humeur revêche.

Ainsi donc toute la Rasse-Bretagne, ou bien peu s'en faut, obéissait au gouvernement de Monseigneur le duc, quand un jeune homme a tête éventée, nommé Trogoff, s'étant laissé monter l'esprit par une lettre du sire de Beaumanoir, s'avisa de rassembler quelques huguenots et mauvais chrétiens des environs, et d'aller se jeter avec eux dans le château du Pont. H se nomma lui-même capitaine de la place, et tout son monde s'empressa de lui obéir, comme a celui qui avait mandat du sire de Beaumanoir, seigneur du Pont.

Une fois maître de ce poste, qui n'était ))as sans importance, Trogoff se prit a faire des courses contre ceux de Quimper, et il y faisait trèsbien ses affaires, parce que le pays est riche et que les habitants n'ont pas l'humeur belliqueuse.

Le gouverneur de Concarneau, instruit de ces déportements, rassembla toute la noblesse des environs, et avec quelques pièces de canon et les hommes de sa garnison, il alla assiéger Trogoff dans le château du Pont. On allait la comme a la noce, tant on était sûr de la réussite et d'un beau butin. Pourtant la place était protégée par de solides et épaisses murailles que les petites pièces des assiégeants ne purent entamer, et on commençait, après tant d'empressement, 'a trouver bon de se retirer chacun chez soi.

Mais il arriva que Trogoff, regardant un jour par une petite lucarne, pour voir ce qui se passait dans le camp ennemi, un soldat qui l'aperçut lui tira dans la tête une arquebusade « dont il mourut subitement, j) et ceux du dedans, voyant leur capitaine mort, demandèrent a capituler.

Leur proposition fut admise, a condition que tous ceux d'entre eux

qui étaient huguenots avoués demeureraient prisonniers de guerre, jusqu'à ce qu'ils eussent payé pour eux tous et solidairement cinq mille écus d'or de rançon, plus tous les frais de l'expédition. On lit, en outre, un très-bon butin dans le château, où il y avait force vaisselle d'argent, force joyaux et autres meubles de prix appartenant au sire de Beaumanoir. Le gouverneur de Concarncau emporta jusqu"a l'horloge qu'il fit placer dans sa ville, et c'est depuis ce temps-l'a qu'on dit, en matière de proverbe, que l'horloge du château du Pont, toute petite (ju'elle est, s'entend jusqu'à Concarneau.

Cette même ville de Concarneau avait été précédemment, pendant quelques jours, au pouvoir des huguenots ; mais Dieu n'avait pas permis qu'ils la gardassent longtemps. Or, voici comment la chose s'était passée.

11 est bon de savoir d'abord que la dite ville est toute environnée par la mer ou par des marécages inabordables, excepté du côté de sa principale porte qui est vers l'occident. Ce n'était au commencement qu'un pauvre village, uniquement habité par quelques familles de pêcheurs et de matelots; mais le bon roi Louis XII, ayant remarqué la belle assiette de cette place, avait ordonné qu'elle fût fortifiée, et y avait établi une garnison 'a morte-paye (1). Il en résulta que Concarneau devint bientôt une retraite de voleurs et de gens méritant la corde; car si quelqu'un avait assassiné son voisin, ou fait quelque vol, ou ravi fille ou femme, il trouvait asile a Concarneau, pour peu qu'il eût de quoi en payer les frais 'a Monsieur le commandant a morte-paye.

Les huguenots avaient donc jadis surpris cette ville (en 1576). Un des leurs, pendant que les autres se tenaient cachés derrière de vieilles masures, se présenta 'a la porte, où il ne se trouvait d'ordinaire que le portier tout seul, et, feignant d'avoir besoin d'un asile, il demanda a parler au capitaine commandant. Alors il lira quelques papiers de ses poches, et il en laissa tomber un par terre ; le portier se baissa pour le ramasser, et le soldat, qui s'attendait a ce mouvement, enfonça son poignard dans les reins de ce malheureux, lequel mourut sans avoir eu le temps de pousser un seul cri. Le soldat lit signe â ceux qui étaient demeurés derrière, et ceux-ci étant accourus entrèrent dans la place, dont ils se rendirent maîtres avant qu'on se fût aperçu de rien. Ils renfermèrent ensuite tous les habitants dans un grand bâtiment, et ils envoyèrent par mer a La Rochelle pour avertir leurs confrères en Christ du succès qu'ils venaient d'obtenir, en les piiant très-instamment de leur envoyer des secours, n'étant en tout que trente pour garder leur conquête.

Mais aussitôt que dans les paroisses voisines on eut eu connaissance de ce hardi coup de main, le tocsin sonna 'a tous les clochers et la

(1) On appelait soldats à morte-paye ceux qui étaient entretenus tant en paix qu'en guerre. Ils n'avaient d'autre service que celui du poste où on les avait placés : aussi ils v devenaient assez souvent maîtres absolus.

place fut sondainement investie par plus de huit mille hommes. Trente huguenots ne pouvaient guère espérer de résister a cette multitude ; ils avaient beau s'épuiser en veilles et en efforts, passer les jours et les nuits sur les remparts, ils devaient naturellement finir par succomber tôt ou tard, au nombre et a la fatigue. Par bonheur pour eux, les assiégeants ignoraient leur petit nombre, et le sire de La Vigne, qui avait été le chef de cette audacieuse entreprise, avait grand soin de faire paraître ses gens tour a tour sur tous les points du rempart, pour faire croire qu'on faisait bonne garde partout. Lui-même se montrait avec une contenance fière et assurée, se faisant remarquer par une grosse chaine d'or qui faisait trois tours.

Pendant ce temps-la, on apprenait a Quimper, qui n'est qu'a quatre lieues de la, que Concarneau était au pouvoir des huguenots. L'alarme fut d'abord très-grande de savoir l'ennemi aussi près, d'autant plus qu'il n'y avait pas une seule porte en état d'être fermée, ni pas un pont-levis en état d'être haussé ; mais quand on sut que les gens de la campagne tenaient les hérétiques assiégés, on se rassura peu 'a peu ; puis on se réunit en grandes bandes, et l'on se mit en marche pour porter aide a ceux qui avaient si heureusement déj'a entouré l'ennemi.

Le siège dura néanmoins jusqu'au vingt-deuxième jour de janvier. Ce jour-la, l'officier, qui avait les clés de la porte de la ville et (jui les portait en un trousseau a sa ceinture, s'était endormi de fatigue dans la maison d'un des habitants qu'il avait pris pour son hôte, et qui, pour cette raison, n'avait pas été renfermé avec les autres. Cet homme, voyant le capitaine endormi profondément, les clés pendues à sa ceinture et son poignard nu 'a côté de lui, « se résolut de faire un acte de courage pour sa foi et pour la vraie religion. » Il prit le poignard et en perça l'officier ; puis s'étant saisi des clés, il courut a la porte pour l'ouvrir aux assiégeants.

Un soldat qui était en sentinelle sur le rempart, de ce côté-la, l'aperçut pendant qu'il cherchait dans le trousseau de clés 'a démêler celle dont il avait besoin. Le rempart était très-haut en cet endroit, mais le soldat n'hésita pas a sauter de la muraille où il se trouvait posté sur le pavé, et ce fut un miracle qu'il ne se rompit pas le cou; pourtant il arriva trop tard encore. La porte était déjà ouverte, le pont-levis tombé, et le bourgeois appelait 'a grands cris les assiégeants qui entrèrent en foule dans la place.

Les ennemis furent tous égorgés sans rémission. Le sieur de La Vigne lui-même, qui s'était caché dans un grenier a foin, ne tarda pas 'a être découvert; il fut tué comme les autres, et son cadavre fut lancé tout nu par la fenêtre ; sa belle chaine d'or devint la propriété d'un des gentilshommes catholiques qui avaient pris part l\ l'action, et dans la famille duquel elle a été conservée longtemps, comme un titre de gloire. Depuis ce moment-la, Concarneau resta toujours entre les mains des catholiques, et dans ces derniers temps, cette ville n'avait pas été une des dernières 'a se soumettre a Monseigneur le duc deMercœur. On vient

de voir comment son commandant avait prouvé son dévouement a celte cause, en prenant le château du Pont dont il avait emporté riiorloge.

Après cet exploit, on devait compter que rien ne s'opposerait plus a la puissance de la Sainte-Union dans tout le territoire de Quimper, et c'était bien la ce que désirait le duc de Mcrcœur, qui espérait laire réussir tout doucement ses plans de domination a Tombre de ce parti, dont il se posait comme un des chefs les plus dévoués ; mais on apprit que le seigneur de Gningant, qui passait pour tenir le parti des politiques, cherchait a se fortifier dans son château, qui n'est qu'a deux lieues de la ville, et qu'il y attirait et entretenait un grand nombre de gens de guerre. On alla l'assiéger et un pilla son dit château, ainsi que celui de La (loudraye, qui appartenait a une dame huguenote, et où on ne laissa ni meubles, ni fenêtres, ni portes, ni grilles.

C'est alors qu'on eut nouvelles de l'approche du prince de Dombes. Il arriva au milieu d'une nuit obscure, avec son armée, a Quimperlé, pendant qu'on le croyait encore bien loin de Ta; et ayant fait mettre pied a terre a sa cavalerie, pour que le bruit des fers des chevaux sur le pavé ne donnât pas l'éveil, il vint appli(]uer le pétard a la porte de cette ville, du côté de Vannes. La sentinelle, qui entendit du bruit, demanda : « Qui va la? » On lui répondit : « x\mi! » et elle ne donna pas l'alarme croyant que c'était quelqu'un du faubourg. Le pétard fit sauter la porte et livra passage aux royaux qui mirent la ville au pillage et égorgèrent tous ceux des habitants, hommes, femmes et enfants, qui ne cherchèrent pas leur salut dans la fuite.

Pour se venger de cette perle (car la ville de Quimperlé était bien riche en ce temps-là), ceux de la Sainte-Union assiégèrent le château de Kerouzeré, dont le seigneur s'était déclaré pour le roi, et commettait toutes sortes de pilleries et ravages dans les environs ; aussi était-il mortellement et généralement haï partout. Les assiégeants avaient fait venir du canon deBrignou; ce que voyant les assiégés, ils ne voulurent s'exposer aux risques d'un assaut, et ils demandèrent a capituler. On leur accorda la vie sauve, avec promesse de les conduire en lieu de sûreté, et la noblesse qui se trouvait dans le camp avait bien l'intention de garder religieusement celte capitulation ; mais il fallut qu'elle se battit ellemême contre la populace, qui voulait tuer tous ces misérables. Leur commandant, qui s'était déguisé pour nêtre pas reconnu de ces furieux, ne put éviter de l'être par quelques paysans qu'il avait maltraités dans ses courses. Ils crièrent « haro ! » sur lui et il fut mis littéralement en pièces. Chacun voulut en avoir son morceau. On plaça au bout d'une pique les parties honteuses qu'on promena avec de grands cris de triomphe par tout le camp.

Les seigneurs, (jui s'étaient déclarés pour le roi dans ces contrées, arrivèrent trop tard pour empêcher ces horreurs, et les catholiques eurent le temps de se retirer a Morlaix avec ceux de leurs prisonniers qu'ils avaient pu soustraire au massacre. Ils en tirèrent par la suite une bonne et proiilable rançon.

Alors cette troupe « assez gaillarde de royaux, tous gens de main et qui avaient envie de mordre, » se retourna vers la petite ville de Carhaix, où elle savait qu'on célébrait les noces de la tille d'un des principaux d'entre les bourgeois, greffier de la dite ville. C'était une occasion de faire un riche butin. Comme on était loin d'attendre l'ennemi, il n'y avait sur les remparts ni gardes ni sentinelles. Les royaux, y étant arrivés environ deux heures avant le jour, montèrent facilement et sans être aperçus par dessus les murailles; les premiers entrés allèrent bien vite ouvrir la porte 'a la cavalerie, et les habitants, qui, après la bonne chère des noces de la (ille de leur greflier, s'étaient endormis tranquillement, ne furent réveillés que par le pillage de leurs maisons. Quelques-uns, qui tentèrent de se défendre, furent tués; les autres furent faits prisonniers dans leurs lits, et les plus prudents, tant hommes que femmes, se sauvèrent a demi-nus dans la campagne.

Ceux-ci donnèrent l'alarme dans la contrée. Le tocsin sonna 'a tous les clochers, et les paysans coururent aux armes. Mais ce n'étaient que grandes bandes inexpérimentées et sans aucun usage des choses de la guerre. En arrivant à quelque distance de Carhaix, ils aperçurent une vingtaine de cavaliers ennemis que les royaux avaient placés la, pour les attirer dans un piège. Ces paysans, dont la plupart n'étaient armés que de fourches, franchirent aussitôt la rivière de l'Aulne, derrière laquelle un de leurs chefs, plus expérimenté que les autres, leur proposait de se retrancher ; ils coururent pêle-mêle aux cavaliers qu'ils pensaient bien faire prisonniers; mais ils n'allèrent guère loin. Il y avait la une embuscade de quatre ou cinq cents chevaux qui se précipita sur eux, les uns en tête, les autres en flanc, et d'autres par derrière, et qui les eut bientôt mis en déroute. Un grand nombre de ces pauvres gens furent tués sur la place, et presque tous les autres se noyèrent en voulant repasser la rivière qu'ils avaient si imprudemment franchie.

L'ennemi, poussant sa pointe, passa à son tour sur l'autre rive, où il n'y avait plus personne pour lui disputer le passage; il ravagea tout le pays il plus d'une lieue 'a la ronde, et il y eut partout grande tuerie de paysans.

Les paroisses plus éloignées, qui n'avaient pas eu le temps de venir prendre part à cette première affaire, ne perdirent pas courage en apprenant la défaite de leurs voisins. Dès le lendemain, qui était un dimanche, elles se mirent en route, traversèrent ces mêmes plaines, où gisaient encore les corps sanglants de ceux qui avaient péri la veille, et vinrent en beaucoup plus grand nombre attaquer, a Quimperlé, les royaux qui ne s'attendaient pas, après leur victoire, 'a se voir si promptement de nouveaux ennemis sur les bras. Quand ils aperçurent cette multitude, qui s'élançait avec furie jusque sous les remparts de la ville, la plupart d'entre eux se sauvèrent dans la halle où ils se barricadèrent pour donner le temps a leur cavalerie de monter 'a cheval. Les paysans cependant étaient déjà maîtres de la porte ; mais la pluie, qui tombait ce jour-l'a, avait mouillé leurs armes, de sorte que leurs arquebuses leur

devenaient inutiles; aussi ne j)ouvaient-ils en tirer parti contre l'ennemi qui, se trouvant a couvert et avec des armes sèches, lirait sur eux avec

avantage.

Pendant ce temps-la, la cavalerie royaliste, ayant eu le temps de se préparer, arriva et chargea brusquement les assaillants par derrière. Que pouvaient ces bandes inexpérimentées contre une troupe aguerrie et bien organisée? Ils furent obligés de prendre la luite. Il y en eut un grand nombre (]ui perdirent la vie, entre autres presque tous leurs chefs et jusqu'à leur curé, qui avait voulu marchera leur tête et qui se battait en désespéré au premier rang.

Le vainqueur avait éprouvé toutefois des pertes assez considérables, et le commandant, qui avait eu une main coupée par le belliipieux curé, avec lequel il s'était battu corps a corps, onlonna, pour se venger, qu'on réduisit la ville en cendres, ce qui fut fait incontinent, après quoi il se mit en route pour s'en retourner avec ses gens, lesquels étaient tous chargés de butin.

Ceux de Chàteauneuf, ayant eu avis de la double défaite que leurs amis venaient d'éprouver, s'en prirent a leur propre commandant (|ui ne les avait pas convoqués assez t(3t pour aller porter du secours à leurs frères; ils l'accusèrent d'être un politique, se ruèrent sur lui, le massacrèrent et jetèrent son corps dans une fondrière.

En ce même temps, mon dit seigneur de Mercœur, s'étant mis en campagne vers le pays de Saint-Brieuc, manda a l'arrière-ban de la noblesse de Cornouailles de venir le rejoindre. Il n'y en eut que peu qui obtempérèrent à cet ordre, « et encore de ceux-là la plupart n'avaient jamais dégainé l'épée que pour la dérouiller. » Toute cette compagnie de gens d'armes montait à peine au nombre' de trente-cinq. Ils prirent des chemins détournés pour n'avoir aucune rencontre fâcheuse, s'il était possible; mais la garnison du bourg de Tonquedec tomba sur eux et en eut bon marché. « Ceux qui n'eurent pas le temps de tourner les talons assez vite furent tués sur la place; les autres retournèrent en toute hâte dans leurs manoirs, et ainsi fut dissipé l'arrière-ban du pays de Cornouailles, ce qui donna a plusieurs l'occasion d'une grande risée. »

Or, les paysans se tenaient partout sous les armes, et dans ce temps de désordres quelques mauvais péroreurs leur avaient mis dans l'esprit que l'occasion était favorable pour secouer le joug de la noblesse et de la bourgeoisie. Ainsi donc, comme ils le disaient eux-mêmes, ils ne voulaient plus reconnaître aucun seigneur, pas plus catholi(jue que du parti des royaux. Le sire Du Chastel, baron de Kerlech, dans le pays deLéon, s'en était allé à Rennes pour y épouser une dame fort riche, toute jeune et bien famée, et il la ramenait chez lui, en compagnie de soixante ou quatre-vingts braves cavaliers, avec l'aide desquels il se croyait bien assez fort pour éviter les dangers de la route, malgré la mauvaise volonté des paysans, a peu près insurgés partout. H n'était plus qu'à cinq lieues de Quimper quand il alla, avec sa suite, prendre gite à

Roscanoii, dans le château d'une noble dame, veuve d'un conseiller du présidial.

Cette dame, que les nouveaux mariés avaient fait prévenir de leur visite, les attendait pour leur faire fête et bonne réception. Incontinent, le bruit courut qu'il y avait grande assemblée de royaux a Roscanou ; le tocsin se tit entendre de paroisse en paroisse, jusqu'aux portes mêmes de Quimper, oi^i l'on ne savait ce que cela voulait dire. Les paysans coururent aux armes, et les premiers arrivés bloquèrent la maison de la noble dame, pendant que ceux qui étaient dedans, ne se doutant nullement du danger, ou peut-être méprisant trop ce ramassis de paysans, ne songeaient qu'a faire bonne chère.

Pourtant le nombre de leurs ennemis s'augmentait d'un instant a l'autre. Déjà on avait fait des retranchements sur toutes les avenues de la maison, de manière a empêcher qu'aucun n'en sortît. Les gentilshommes, voyant toute cette foule, sentirent trop lard qu'ils avaient eu tort de ne pas se retirer plus tôt ; ils tentèrent une sortie pour déblayer le passage, mais ils furent vigoureusement repoussés. Le sire Du Chàtel et ses amis résolurent alors de mourir bravement avec la jeune dame qu'ils avaient si imprudemment engagée dans ce guet-apens ; ils n'eurent pas longtemps à attendre.

Les paysans avaient déjà mis le feu à la maison qui, tout aussitôt, s'alluma partout; les malheureux qui se trouvaient dedans, pour éviter d'être rôtis tout vifs, se jetaient à mesure que le feu les pressait au milieu de leurs ennemis, qui les recevaient a coups de fourches et de hallebardes. La jeune dame pourtant obtint la vie sauve, après avoir reçu dans la gorge un coup de fourche dont elle pensa mourir. Quelques-uns des assaillants, plus compatissants que les autres, la recueillirent et la sauvèrent toute sanglante; mais son mari et tous les autres qui étaient dans la maison, gentilshommes, dames et demoiselles, furent ou tués ou brûlés.

Le prince de Dombes venait alors de prendre la petite ville de Hennebont, où il laissa une forte garnison avec neuf pièces de canon, sous les ordres de Dupré, parce que ce poste lui parut important, étant situé sur la côte entre Nantes et les Pays-Bas, et pouvant aider à interrompre les communications. De là, il s'avança vers Josselin, espérant toujours obliger le duc à venir lui livrer une bataille rangée. Enfin, après avoir longtemps fatigué ses troupes dans cette espérance, il fut obligé de se retirer a Malestroit, sur la rivière d'Oust, pour leur laisser prendre un peu de repos. (Mézerav, t. III, p. 802.)

Mercœur, le voyant éloigné, vint a son tour bloquer Hennebont. Il lit dresser deux batteries, qui après avoir tiré sans relâche pendant vingt-quatre heures, ouvrirent une large brèche aux assaillants. Dupré, qui savait les habitants fort affectionnés au parti du duc, et qui se voyait sans espoir d'être secouru, demanda h capituler. On lui accorda la vie sauve et qu'il sortirait enseignes déployées. Cette convention fut rigoureusement respectée par le vainqueur. (Moueau, ubi sup.)

De là, le duc alla assiéger le port du Blavet, qui se trouve à l'embouchure de la rivière de ce nonj. C'était le meilleur havre et le plus sûr de toute la province, parce que les vaisseaux y peuvent entrer par tous les vents et par toutes les marées. La viHe est située sur une langue de terre qui ne lient au continent que par un seul côté. L'année précédente, les royaux s'en étaient emparés et s'y étaient fortiliés, en élevant du côté de la terre ferme un rempart qu'ils avaient garni des canons tirés des vaisseaux du port. Dans cette position, ils incommodaient grandement les habitants d'Hennebont, qui ne pouvaient plus rien tirer de la mer lant que ce port appartiendrait à un parti contraire au leur. Ce fut donc a leur prière que Mercœur se décida a en aller chasser les royaux.

Ceux-ci firent d'abord bonne contenance et soutinrent bravement un assaut qui coûta la vie à un assez grand nombre des assaillants; les femmes mêmes y firent preuve d'un courage indomptable. On les voyait jeter du haut du rempart des pierres, de l'eau bouillante et tout ce qui leur tombait sous la main ; mais, pendant qu'on se battait avec animosité de part et d'autre, voici le seigneur de Lansac qui arrive par mer avec trois ou quatre grands vaisseaux chargés de soldats. Ne trouvant aucune résistance de ce côté de la ville, il débarque, entre dans la place, et vient attaquer par derrière ceux qui défendaient le retranchement. Ce fut alors, parmi ces derniers, 'a qui se sauverait le plus vite, tant la panique devint générale, et les assiégeants se ruèrent dans la ville, égorgeant tout ce qu'ils rencontraient, sans distinction d'âge ni de sexe. Ceux qui avaient été assez lestes pour se soustraire a cette première furie vinrent se jeter 'a corps perdu dans les bateaux du port, espérant fuir sur la mer ; c'était en efiét la seule route (jui leur restait ouverte ; mais ces bateaux se trouvèrent bientôt tellement surchargés qu'ils enfoncèrent presque tous. Quelques-uns furent pris avant d'avoir pu s'éloigner du rivage, et il n'y en eut qu'un . très-petit nombre qui arriva jusqu'à Vannes.

On raconte que quarante jeunes filles, pour se soustraire à la brutalité du soldat, s'étaient réfugiées dans un navire ; mais ce navire n'ayant pas eu le temps de quitter le bord, dès qu'elles virent les soldats y entrer, elles se prirent toutes par la main et se précipitèrent ensemble dans la mer.

Toutes les maisons furent livrées aux flammes après avoir été pillées.

Le prince de Dombes accourut pour tirer vengeance de semblables excès. Le duc ne voulut pas l'attendre, et passant le canal, il se retira à Auray, où le prince l'ayant poursuivi, il quitta encore celte ville qui ne lui semblait pas assez forte, el alla se renfermer dans Vannes. Les royaux vinrent l'y assiéger. Ils attaquèrent de prime abord les faubourgs avec une grande impétuosité ; mais ils rencontrèrent une résistance (pii les força de se retirer avec pertes. Ils se rangèrent alors en bataille dans la plaine, pensant que le duc de Mercœur, enflé du succès qu'il venait

d'obtenir en défendant la place et les croyant découragés, ne manquerait pas de venir les attaquer. Ils lurent trompés dans leur attente, et, après être restés toute la journée sous les armes par l'extrême chaleur qu'il faisait ce jour-la, ils furent obligés de se retirer, en regrettant d'être demeurés 'a languir au soleil, pendant que le duc et les siens étaient 'a couvert a boire leur vin frais.

Le prince de Bombes se vit presque 'a l'instant même abandonné de la plus grande partie de son armée; car comme en ce lemps-la il n'y avait que très-peu de troupes réglées et point du tout de payées, chacun faisait la guerre avec des gens ramassés par le crédit de ses amis, ou attirés par l'espoir du butin ; et c'était beaucoup que de les faire tenir un mois ou cinq semaines ensemble. Mais si elles se dissipaient facilement, il en revenait facilement d'autres. Le prince de Bombes eut donc bientôt trouvé une nouvelle armée, avec laquelle il vint assiéger la ville de Moncontour, qui se rendit par capitulation après avoir repoussé deux assauts. Après quoi, se trouvant encore une fois quitté par ceux qui l'avaient aidé dans cette dernière expédition, il s'en revint presque seul 'a Hennés. (Mézeray, t. 111, p. 805.)

Les partisans du roi obtenaient, pendant ce temps-l'a, un succès bien plus décisif en Auvergne. Le même jour où se livrait la bataille d'Ivry (ce jour était heureux pour les armes de Henri IV), ils battaient complètement les troupes de la Ligue devant Issoire. Cette ville est située au pied des Cévennes, dans le canton le plus délicieux de la Limagne. La Rochefoucauld, comte de Randon, s'en était saisi l'année précédente au nom de la Ligue; mais cette place était trop importante pour que la possession n'en fût pas vivement disputée entre les deux partis. Tissandier, échevin de Clermont, d'accord avec les bourgeois de sa ville qui avaient embrassé le parti du roi, forma le dessein de l'enlever. (Be Thou, t. X, liv. 98, p. 150 et suiv.)

Ils partirent donc avec des échelles, et élant arrivés au point du jour auprès des fossés de la place, ils descendirent dedans, malgré les cris de la sentinelle qui venait de donner l'alarme, et ils escaladèrent incontinent les murailles. La garde qui accourait fut passée au fd de l'épée, on était maître de la ville; mais le château restait 'a prendre, et la garnison tout entière s'y était retirée. On appliqua deux fois inutilement le pétard 'a la porte. Alors, voyant qu'il fallait faire un siège régulier, on fit venir de nouvelles troupes de Clermont qui accoururent, ayant 'a leur tête le grand sénéchal d'Auvergne.

On était en train de se fortifier et de pousser les tranchées autour de cette citadelle, quand l'ennemi parut avec tout ce qu'il avait pu ramasser de forces, sous la conduite de ce môme La Rochefoucauld- Randon qui avait déj'a pris la ville une première fois. La ville fut entourée, et d'assiégeants, les royalistes devinrent assiégés, et de plus placés entre deux feux. Quoiqu'ils manquassent absolument de fourrage et qu'ils eussent fort peu de vivres, ils résolurent de ne pas se départir de leur entreprise, comptant d'ailleurs sur le secours que leurs amis du même

parti ne manqueraient pas de leur amener. Ils continuèrent donc de se ijattre chaque jour et autour du château pour repousser les sorties des Ligueurs qui étaient dedans, et sur les remparts de la ville pour empêcher qu'ils ne tussent forcés par Tarmée de secours.

A chaque instant, ceux du dehors voyaient leur nombre s'accroître des nouvelles troupes que leur amenaient leurs partisans. Toutes les forces des Ligueurs du pays semblaient s'être réunies la, et on ne voyait pas encore paraître un seul bataillon royaliste.

Cette singulière situation se prolongea pendant plusieurs semaines ; mais tout a coup le camp des Ligueurs fut atta(pié au milieu de la nuit. C'était un premier corps de royalistes qui venait d'arriver, et qui, passant a travers l'ennemi, parvint a rejoindre le sénéchal.

Il profita de ce renfort pour serrer le château de plus près et pour faire, le jour suivant, une sortie dans laquelle il tua beaucoup de monde a ses adversaires. Pendant ce temps-la, le manpiis de Chabannes, a la tête d'environ quatre cents bourgeois armés d'arquebuses, était parti de Clerniont. Il alla d'abord faire sa jonction avec les troupes qui venaient d'Aurillac, et avec celles qu'amenaient les autres seigneurs du parti; puis, il arriva tout près d'issoire, au moment même où les Ligueurs venaient de donner un assaut aux murailles et avaient été repoussés avec perte. Le sénéchal, averti de l'arrivée de ce secours, sortit de la ville a la tête d'un détachement de quatre-vingts gens d'armes, après avoir dévotement adressé ses prières 'a Dieu.

Les ennemis, de leur côté, a la nouvelle de l'attaque qui se préparait, s'étaient déjà rangés en bataille entre la ville et une montagne qui n'en est pas très-éloignée et qu'on appelle le cros Roland. Mais l'armée royaliste, au lieu d'arriver de face, tourna de côté et alla s'emparer du sommet de cette montagne, d'oii elle dominait toute la ligne de ses adversaires. Elle commença par tirer sur eux quelques volées de canon, qui les obligèrent a reculer leur ordre de bataille, pour se mettre 'a l'abri. Alors Chabannes ordonna aux siens d'avancer, le canon en tête, en se taisant un rempart mobile avec leurs chariots de bagage. Le comte de La Rochefoucauld- Randon, pour réparer la faute qu'il avait faite de ne s'être pas d'abord emparé du sommet du cros Roland, ne vit pas plus tôt les ennemis abandonner ce point, qu'il fit un mouvement pour aller s'y loger; mais ce mouvement était plus mal calculé encore ; il quittait la plaine (pi'il pouvait défendre, et il laissait l'ennemi en toute liberté de se joindre aux troupes de la ville ; aussi le sénéchal profita de cette facilité inespérée pour se réunir 'a ceux qui venaient le secourir.

Randon descendit la montagne a son tour, résolu d'attaquer de ce côté-la. Le combat commença a l'instant même. La |)remière ligne des Ligueurs, qui s'avançait avec beaucoup d'impétuosité, fut reçue avec la même résolution par les royalistes, qu'elle ne parvint pas a ébranler. Comme la seconde ligne ne donnait pas assez promptement, l'arrièregarde s'avança, avant d'avoir pris même la précaution de reformer ses rangs. L'action fut chaude et meurtrière ; mais le courage ne supplée pas

toujours a Tordre et a la bonne direction. A la fin, les ennemis du roi furent battus et mis en déroute complète. Le comte de Randon lui-même, avant été fait prisonnier, fut conduit a Issoire, où il mourut quelques jours après, d'une blessure qu'il avait reçue dans le combat.

De la, les royalistes tournèrent leurs armes vers le cbâteau, dont les défenseurs, informés de la mort de Randon, se rendirent le même jour, livrant tout leur canon et toutes leurs munitions. Les vainqueurs firent, le lendemain, chanter une messe solennelle en actions de grâces; puis ils revinrent en triomphe à Clermont, où un Te Deum fut encore chanté en grande cérémonie dans l'église cathédrale. Ce succès en effet venait d'assurer, en Auvergne et dans les provinces voisines, une supériorité incontestable au parti du roi.

Or, dans les provinces du Midi, c'est-a-dire en Dauphlné, en Languedoc et en Provence, la guerre civile, depuis le temps qu'elle s'était déclarée pour la première fois, sous le prétexte de la religion, n'avait pas cessé un seul moment de rendre irréconciliables toutes ces têtes méridionales, qui ne voulaient plus rien admettre que le triomphe absolu du parti (jue chacun avait adopté. Les seigneurs de ces contrées n'avaient pas manqué de faire tourner ce fanatisme religieux au profit de leurs intérêts tout 'a fait mondains. On pouvait compter sur l'appui et le dévouement jusqu'au martyre de tel ou tel individu catholi(iue ou protestant, suivant ([u'on arborait les enseignes de la foi qu'il avait

adoptée.

En Languedoc, l'ancienne rivalité entre les Joyeuse et le maréchal de Montmorency continuait avec plus d'animosité que jamais. Ce dernier attendait du nouveau roi l'envoi de l'épée de connétable qu'avait portée son père, et, suivant lui, c'était la moindre des récompenses légitimement due a la complaisance qu'il avait bien voulu avoir d'embrasser son parti. Les Joyeuse, de leur côté, jugeaient l'occasion favorable pour augmenter leur pouvoir dans la province, en se portant comme défenseurs de la vraie foi, et ennemis déclarés de l'hérésie. Ce n'était pas un mauvais calcul par le temps qui courait alors. Scipion de Joyeuse se rendit maître par ce moyen de la basse ville de Carcassonne, qui n'avait jamais voulu sj soumettre à son père le maréchal, quoiqu'il fût depuis longtemps maître de la haute ville, et cette conquête, il la dut plus a l'affection qu'il avait su inspirer aux habitants par son dévouement a la foi catholique, qu'a la force de ses armes. {Vie du connétable de Lesdiguières, 1589 et 1590.)

Ensuite, ayant reçu vers la fin du mois de mai un secours de dix mille Allemands, que lui envoyait le roi d'Espagne, toujours prêt 'a contribuer au morcellement de la France, il prit la ville de Lautrec-en- Albigeois et quelques autres châteaux voisins, et après avoir mis ses Allemands en garnison dans ces différentes places, il s'en revint k Narbonne avec le reste de son armée.

Montmorency aurait bien pu opposer une résistance efficace a ces conquêtes de son rival ; mais il voulait forcer le nouveau monarque 'a ne

plus retarder Tenvoi de cette épée de connétable (jiril avait demandée; et pour cela, il cherchait a se faire regarder comme nécessaire. Il n'armait donc que lentement, laissant a son ennemi tout le temps de faire des progrès (jui pussent devenir alarmants. A la fin pourtant, il ne crut pas dans son intérêt d'attendre plus longtemps. Il se mit en marche pour venir reprendre les divers châteaux où Joyeuse avait laissé ses Allemands en garnison.

Ceux-ci, qui n'étaient pas en force, capitulèrent d'autant plus facilement qu'on avait si peu pris de précautions pour leur cantonnement, que la famine et la peste rendaient déj'a leurs postes insoutenables. Mais le vainqueur en laissa massacrer la plus grande partie par ses soldats; les autres qu'on avait épargnés allèrent se loger en pleine campagne, dans de méchantes huttes qu'ils construisirent, et où on les obligea a se tenir isolés, comme pestiférés; puis, une nuit, pour se débarrasser d'un seul coup de tous ces gens-la, on vint mettre le feu a ces huttes où ils furent tous brûlés.

La nouvelle de cette atroce expédition fut portée 'a Narbonne, par deux ou trois de ces malheureux, qui avaient pu s'échapper 'a demigrillés. Aussitôt la populace entra dans une telle fureur, qu'à l'instant même elle alla enfoncer les prisons de la ville, en tira dix ou douze prisonniers de guerre qui y étaient renfermés, et se mit a les massacrer par forme de représailles.

Mais ce fut surtout en Provence et en Dauphiné que la guerre se lit avec plus d'acharnement encore, malgré les glaces et les rigueurs de l'hiver, (jui, cette année-la, fut plus long qu'a l'ordinaire. La Valette et Lesdiguières avaient réuni leurs efforts pour empêcher que ces provinces ne fussent entièrement démembrées du royaume de France; de son côté, le duc de Savoie, 'a force d'intrigues et en prodiguant l'argent, était parvenu à soulever presque tout le pays en sa faveur. Il avait déj'a gagné une bonne partie des magistrats des meilleures villes, particulièrement d'Aix et de Marseille, et il y entretenait des gens à ses gages (|ui possédaient l'art d'agiter à leur gré les masses populaires, en mettant comme toujours en avant les grands mots de liberté, d'intérêt du peuple ,et de religion. {Vie de Lesdiguières, ubi sup.)

\ Il arriva pour lors que quelques gentilshommes de Marseille, qui étaient du parti du roi et qui, d'ailleurs, voyaient avec impatience leurs ennemis de l'autre parti triompher dans la ville, voulurent tenter un effort pour les en chasser. Ils s'en furent donc l'épée à la main par les mes, criant : « Dehors les Savoyards, les Espagnols, et les ennemis de la France! » Ils avaient compté que la populace se joindrait a eux à ce icri; mais la populace n'écoute (jue quand elle n'est pas payée pour Irester sourde. Les conjurés restèrent seuls, et les consuls, ayant fait prendre les armes 'a la bourgeoisie, vinrent les attacjuer. i II y en eut deux des plus hardis qui se firent bravement tuer sur la place. De Pennes, (jui était 'a la tête de l'entreprise, fut lait prisonnier, :et les autres se sauvèrent en désordre hors delà ville. Le parti vain([ucur

fit tout aussitôt nommer par le président du parlement d'Aix une commission de sept conseillers pour informer contre les auteurs du complot. On condamna a mort les contumaces. De Pennes trouva le moyen d'échapper, et trois hommes du menu peuple, (jui s'étaient laissés prendre, turent livrés au bourreau.

Mais le parlement lui-même n'était pas exempt de ces dissensions qu'il prétendait punir dans les autres. 11 y avait un assez grand nombre de ses membres qui tenaient pour le parti du roi, et de ceux-ci les uns, s'étant hautement séparés du corps, s'en étaient allés tenir leurs séances a Manosque, où ils contrecarraient par des arrêts contraires les arrêts de la cour séant a Aix. Les autres étaient 'a la vérité restés 'a leur poste; mais ils n'oubliaient pas de marquer leur zèle pour Sa Majesté en faisant systématiquement une opposition ouverte ou cachée a toutes les délibérations de la compagnie. Un autre parti s'était vendu au duc de Savoie; un autre soutenait la comtesse de Sault, « femme de grand cœur et d'esprit fort relevé, qui jouissait d'une grande influence, » et qui, je ne sais trop pour quelle raison, si ce n'est pour se faire aduler et rechercher par les autres partis, s'était appliquée a se faire un grand nombre de créatures, lesquelles ne parlaient et n'agissaient que d'après ses ordres; enlin, il y en avait un assez bon nombre qui étaient pour le comte de Garces. Pour celui-ci, ce n'était pas l'autorité suprême qu'il ambitionnait pour son compte; mais se voyant déjà lieutenant général des armées sous l'autorité du parlement, il ne visait cju'a se maintenir i dans un poste aussi avantageux, et il s'arrangeait pour que son influence valût. la peine d'être achetée, par le roi ou par le duc de Savoie, se tenant prêt 'a la vendre 'a celui qui lui en donnerait le meilleur prix. En attendant, il faisait mine de servir le duc de Savoie, pour en tirer les secours dont il avait besoin; mais il avait grand soin de s'opposer par-dessous main 'a tous les projets que ce prince cherchait a faire réussir avant d'avoir traité avec lui.

L'argent que prodiguait le Savoyard parut pourtant faire pencher la balance en sa faveur, dans une grande assemblée de la noblesse et du clergé qui se tint 'a Aix, au mois de janvier. Il fut décidé (ju'on mettrait la Provence sous sa protection, et le parlement décréta (ju'il serait appelé à la défendre avec ses armes ; que les l3iens des hùjorrats (c'est ainsi qu'on appelait ceux qui favorisaient le parti du roi) seraient confisqués.

Garces était en ce moment-la occupé au siège de la petite ville de Salon. Les assiégés, fort incommodés par l'artillerie qu'il avait amenée, avaient déjà été contraints d'abandonner la nouvelle ville, qu'on appelle la bourgade, et de se retirer dans la vieille, où ils ne voyaient plus guère d'autre moyen de salut que de capituler, quand on apprit que La Valette, avec ses troupes, n'était plus qu'a deux lieues de l'a. Bientôt après le général royaliste jeta par la poterne du château deux cent cinquante de ses meilleurs arquebusiers dans la place assiégée, et Garces ne trouva rien de mieux 'a faire que de décamper en toute hâte.

Mais, son armée ayant été rejointe par un assez grand nombre des

nouvelles recrues du pays, qui lui étaient envoyées par le parlement, il se sentit assez fort pour tenter de prendre sa revanche. Tout ce qu'il put faire pourtant, ce fut de surprendre et de tailler en pièces un régiment d'infanterie protestante, que Lesdiguières envoyait des (devenues au secours de son nouvel allié, La Valette. Il y eut ensuite une espèce de suspension d'armes jusqu'au mois d'avril ; mais cette trêve fut en quelque sorte plus sanglante que la guerre elle-même. Les ressentiments et les inimitiés particulières qui régnaient dans chaque ville se donnèrent pleine carrière, et ce ne fut partout que proscriptions, meurtres, assassinats et supplices.

Quand la trêve cessa, Carces, qui venait de recevoir de Savoie un grand renfort de munitions de guerre, alla mettre le siège devant Barjols, qui capitula après avoir vu ses murailles ruinées par deux cents volées de canon, et qui se racheta du pillage moyennant trente mille écus d'or. II alla ensuite forcer la malheureuse ville de Luc, où tout fut passé au fil de l'épée. Aups, Lorgnes et Draguignan, dans la crainte d'un pareil traitement, lui apportèrent les clés.

De son côté, La Valette venait d'être rejoint par Lesdiguières, toujours en mouvement et qui semblait se multiplier pour être partout, presque en même temps, sur les dift'érents points de ces régions désolées. L'armée royaliste, lortifiée de celle des huguenots, prenait Montagnac, Soliers, Valensole et Pignans. Elle se proposait de continuer ses conquêtes, quand le comte de Martiningue, amenant huit cents hommes de pied et (juatre cents lances que le duc de Savoie envoyait au secours de la Ligue, força les royaux a se tenir sur la défensive. Martiningue, pour signaler son arrivée, alla mettre le siège devant la ville de Seigne. Il eut d'abord le bonheur de défaire un secours de cent cinquante hommes, que Lesdiguières avait tenté de faire entrer dans la place ; mais les assiégés, loin de perdre courage, firent une vigoureuse sortie, nettoyèrent complètement la tranchée, et tuèrent plus de deux cents hommes a l'ennemi. Cet exploit causa une si grande terreur parmi les assaillants, qu'ils décampèrent subitement, dans la crainte qu'il ne leur arrivât pis. Les pluies et la mauvaise saison vinrent alors suspendre des deux côtés toute opération militaire.

Lesdiguières ne voulut pas cependant attendre jusqu'à ce que le temps fût redevenu tout à fait favorable pour recommencer la guerre ; dès le mois de janvier, on le vit reparaître devant Grenoble, (ju'il entreprit de blo(|uer, et il s'occupait à faire construire des fort&, dont il avait résolu d'eniourer cette ville, poin^ couper toutes les communications et la soumettre par la famine. Sur ces entrefaites, il apprit (jue le duc de Nemours faisait marcher huit cents soldats vers les frontières de Savoie, pour y recevoir un nouveau secours d'hommes et de munitions, dont le prince savoyard faisait l'envoi a la Ligue. Lesdiguières, abandonnant son blocus, usa d'une telle diligence qu'il atteignit cette troupe au pont de Chervis, et la défit si complètement qu'à peine quelques fuyards purent s'échapper dans les montagnes.

De la, il tira vers Crémieu, pour se rapprocher de Lyon et pour y appuyer une entreprise du parti royaliste, dont on venait de lui donner avis, en demandant son assistance. Voici ce dont il était question : Le seigneur Gadagne de Botéon avait promis de réduire la ville de Lyon à l'obéissance du roi, par des moyens a lui connus, et Sa Majesté avait promis au dit seigneur que, s'il exécutait cette entreprise, il aurait pour sa récompense le gouvernement de la ville.

Gadagne avait donc gagné un capitaine de quartier et un assez grand nombre de bourgeois. Lesdiguières, qu'on avait prévenu, devait venir le premier donner l'alarme du côté du pont du Rhône. Le gouverneur de Bombes, tout aussitôt se présentait à la porte Saint-x\ndré ; une autre troupe de royaux avait également le mot pour arriver par la porte de Vaize, et deux régiments qu'on venait de lever en Auvergne, sous prétexte d'assiéger Le Puy, avaient ordre d'entrer par la porte Saint-Jus. En même temps, le capitaine de quartier et les bourgeois qui étaient dans le complot couraient se rendre maîtres de la place des Cordeliers au beau milieu de la ville, et on espérait bien qu'au milieu de tant d'attaques imprévues, la garnison, ne sachant de quel côté se porter, serait facilement désarmée ; mais toute cette conspu'ation lut découverte quelques jours avant celui marqué pour l'exécution, et sept ou huit des conjurés de l'intérieur furent envoyés à l'échafoud. Lesdiguières, voyant que le coup était manqué, revint sur ses pas. Pendant son absence, les Ligueurs lui avaient enlevé le fort de Gières ; il ne leur donna pas le temps de s'y établir, et avant que la brèche par laquelle ils étaient entrés fût réparée, il reprit la place, en y rentrant par cette môme brèche.

Il apprit alors que Maugiron, qui tenait le parti du roi, venait d'être réduit par les habitants de la ville de Vienne, dont il était commandant, à se retirer dans un des châteaux de cette place, qu'on nomme le château de Pipat, et qu'il y était assiégé. Lesdiguières se hâta de courir à son secours; mais il trouva que l'ennemi, qui avait sept pièces de canon, s'était trop bien fortifié dans cette ville pour qu'il osât risquer une attaque contre les remparts. Pour tâcher de l'attirer en pleine campagne, il alla assiéger la petite place de Condrieu. Les Viennois ne bougèrent pas. Condrieu se rendit le quatrième jour ; et en même temps, ceux de Vienne démolissaient de leur côté le château Pipat, que Maugiron avait consenti a leur rendre. 11 est vrai qu'en faisant cette concession, il s'était arrangé, par le moyen des nombreux amis qu'il avait, de telle sorte qu'il conservait son gouvernement et que le château démoli fut bientôt par ses soins rebâti plus fort que jamais.

Cependant le marquis de Saint-Sorlin, gouverneur du Lyonnais pour la Ligue, en l'absence du duc de Nemours son frère, appela a lui les troupes ligueuses de la Bourgogne, que lui amena le seigneur de Sennecé; et les ayant jointes a celles qu'il avait déjà assemblées, il résolut de passer en Dauphiné. Alphonse d'Ornano, qui commandait les catholiques royalistes dans ces contrées, vint tout d'abord pour s'op-

poser a rentrée de cette armée. Par malheur pour lui, il se présenta une occasion où il voulut faire le soldat plutôt que le général. Un gentilhomme bourguignon, nommé Laharre, sortit des rangs de l'armée des Ligueurs et vint demander si, parmi les royaux, il y avait quehju'un assez brave pour venir faire le coup de pistolet avec lui en Thonneur des dames. Ornano, qui était tout armé, sauta en selle et courut sur cet insolent cavalier; celui-ci lui tira son coup de pistolet dans la visière, et quoi qu'il ne l'eût pas blessé, l'armure étant 'a l'épreuve, il l'étourdit tellement qu'il put se saisir de la bride de son cheval, et l'emmener prisonnier.

Ce seul coup de pistolet lut cause que les deux armées, qui étaient en présence et prêtes à en venir aux mains, se dissipèrent comme par enchantement. Sennecé, pour avoir tout seul le profit de la prise du général ennemi faite par un de ses gens, s'en retourna a grandes journées dans la Bourgogne, où il mit son prisonnier a vingt mille écus de rançon; Saint-Sorlin, après le départ des bandes bourguignonnes, ne se sentant pas assez fort pour attendre Lesdiguières, qui venait au secours de ses alliés, rebroussa vers Lyon, et les catholiques royaux, se voyant sans chef, retournèrent chacun chez soi.

Or, pendant que Lesdiguières faisait toutes ces marches et contremarches, le duc de Savoie avait de nouveau envoyé un de ses capitaines, nommé Somas, avec une nouvelle armée de quatre mille hommes de pied, qui vint mettre le siège devant Montbonnot. Lesdiguières, en revenant pour secourir cette place, trouva l'Isère tellement débordée parla fonte des neiges, qu'il lui fut impossible de passer; de sorte que le gouverneur de Montbonnot, se voyant sans espoir de secours et presque sans garnison, parce qu'il avait trouvé bon de mettre dans sa poche l'argent qui lui avait été donné pour en entretenir une, se rendit sans la moindre résistance. Gières, qui était dans le voisinage et qui ne venait que d'être repris sur les Ligueurs, suivit le même exemple.

Lesdiguières se dédommagea de ces pertes en prenant la ville bien autrement importante de Briançon. Cette place tenait pour la Ligue, sans avoir voulu donner encore son adhésion au parti du prince savoyard ; mais il y avait dans les environs un capitaine aventurier, nommé La Cazelte, qui négociait pour obtenir cette adhésion, et il ne pouvait guère manquer de réussir. Lesdiguières fit attaquer la demeure de cet homme, pendant la nuit, par vingt-neuf soldats déterminés qui pétardèrent les portes, massacrèrent ses gens, et le tuèrent lui-même 'a coups d'arquebuse, pendant qu'il se défendait courageusement la hallebarde à la main.

Briançon se rendit presque aussitôt par capitulation. Le fort d'Exilés, qui est 'a quelque distance de là, dans la vallée d'Ouïes, ne se montra pas d'aussi facile composition. Le général huguenot, qui pensait, en s'en rendant maître, couper par la le passage aux troupes du roi de Savoie, pour lesquelles cette vallée était le chemin le plus direct afin d'entrer en Dauphiné, avait déjà ménagé quelques intelligences dans la place;

mais le gouverneur ligueur, a qui il avait fait proposer de la lui vendre, se montrait beaucoup trop exigeant dans ses prétentions, et Lesdiguières fut contraint de se retirer, d'autant plus que La Valette l'appelait en ce moment en Provence, pour secourir la ville de Saint-Maximin, qui était alors assiégée par Martiningue.

Quand il arriva, il trouva (|ue Martiningue avait levé le siège, et, pour n'avoir pas fait une course inutile, il attaqua le fort de Burles, qui se rendit le huitième jour. Le duc de Savoie venait en personne a la tête de trois autres mille hommes de pied et de quatre cents chevaux. Lesdiguières retourna tout aussitôt sur ses pas pour le recevoir, et le duc, n'osant l'attendre, se sauva bien vite dans la montagne de l'Are, si épouvanté, dit-on, qu'il continua sa marche aux flambeaux, jusqu'à ce qu'il se vil en lieu de sûreté.

Ce qui avait engagé ce prince, si prudent de son naturel, a s'avancer ainsi sur les terres de France, c'est qu'il comptait y traiter de l'acquisition du fort d'Exilés, déj'a, comme on l'a vu, marchandé par Lesdiguières. Pour mieux décider le gouverneur, en même temps qu'il se présentait lui-même à la tête d'une armée assez respectable, il avait envoyé l'ordre à son lieutenant Somas de se porter aussi de ce côté avec ses quatre mille hommes de pied. Mais celui-ci eut le malheur de rencontrer dans les défilés des montagnes l'actif et infatigable Lesdiguières, qui tailla en pièces son armée et la repoussa toute désorganisée jusqu'à Suze.

Cela fait, le vainqueur revint assiéger le fort d'Exilés, et le gouyerueur, qui s'était montré si difficile auparavant sur les conditions qui lui étaient tour a tour olfertes par les deux i)artis, s'estima heureux, cette fois, d'obtenir qu'il aurait vie et bagues sauves.

Voici maintenant ce qui dans le même temps se passait en Bourgogne. Tavannes, après être revenu de Laval, où il avait été offrir ses hommages au nouveau roi de France, assembla le conseil des royaux de la province, 'a Semur. « Il s'y trouva vingt-huit personnes et plus, tant de Messieurs du parlement que des chefs de guerre. » On mit en discussion ce qu'il y avait a faire pour le présent, et il fut avisé qu'en la grosse tour de Milamperle, près de la ville de Marcilly, il y avait garnison de rebelles, lesquels étaient l'a pour y garder un magasin de sel et le faire bientôt transporter 'a Lyon. On décida qu'on y irait en forces pour enlever ce sel, et que la vente d'icelui servirait d'abord 'a fournir aux urgentes nécessités de l'armée rovalistc. {Mém. de Tavannes, ad ann. 1590.)

Tavannes partit à la tête de l'expédition ; il eut une rude escarmouche 'a soulenir en passant près de Beaune; mais il força le passage, et arrivé 'a la tour, il la trouva flanquée de guérites et protégée par un bon fossé. A la faveur de quelques chariots de foin, ([ue les siens poussaient devant eux pour se mettre 'a couvert, il la fit d'abord attaquer par ses arquebusiers ; mais pendant qu'il se disposait 'a en venir 'a la sape, la garnison, ignorant s'il ne s'était pas fait suivre par de l'artillerie, offrit de se rendre. La ville de Marcilly, qui était tout près de là, ouvrit aussi

très-volontiers ses portes, et Tavannes, se voyant maître du sel, établit tout aussitôt des receveurs et contrôleurs, pour en faire la vente au profit de son armée.

Pendant qu'il s'occupait de ce soin, il eut nouvelle que trois cents cavaliers, partis de Mâcon, étaient en route pour ralla(|uer; il envoya incontinent prévenir ses amis de venir a son aide ; et sans les attendre, il marcha d'abord avec sa cavalerie au-devant de l'ennemi. Il apprit par des paysans qu'il rencontra sur sa route (jue ce corps s'était arrêté à une lieue plus loin pour y passer la nuit; alors continuant d'avancer, quoiqu'il eût déjà fait faire plus de six lieues a ses gens, il rencontra en elïet ceux qu'il cherchait a L'Espinasse, où ils n'avaient pas encore eu le temps de s'établir tout a fait et de poser des sentinelles.

Comme la nuit était devenue sombre, Tavannes lit mettre le feu a une maison pour donner de la lumière, et commanda de charger sans retard. Les premiers qui se présentèrent pour oi)poser de la résistance furent culbutés, et on leur prit un assez grand nombre de [)risonniers ; puis la cavalerie, ayant a peine eu le temps de monter îi cheval, sans pouvoir se ranger en bataille, au milieu d'une pareille surprise, se dispersa de tous les côtés. Tavannes, après cet exploit, et ayant fait près de quatorze lieues, revint dans la même nuit a Marcilly, où il continua de s'occuper de la vente du sel.

Quand le magasin fut vide, il s'achemina du côté du bailliage d'Auxois, où il avait donné rendez-vous aux troupes royalistes de la Champagne. Il y fut également joint par les reilres du seigneur Dampmarlin, et par deux^'anons et une couleuvrine qui arrivèrent de Langres. Il prit la ville de Montréal, qui se rendit bien vite après quelques canonnades tirées, et il alla attaquer la ville et le château deMontbard.

Cette place était convenablement fortifiée, et l'assaut qu'il y fit donner ne servit qu'a faire tuer inutilement quelques-uns des plus braves des deux partis; puis, comme Dampmartin et ses reltres reçurent en ce temps-ia Tordre de rejoindre le roi, pour se trouver 'a la bataille d'Ivry (où pourtant ils arrivèrent trop tard), Tavannes fut obligé de lever ce siège, qui avait duré près d'un mois. C'était dans ce temps-la même que Sennecé faisait son expédition en Dauphiné avec le frère du duc de Nemours, et ce fut Tavannes qui, avec quel(]ues autres gentilshommes royalistes, répondit de la rançon du général Alphonse d'Ornano.

Quelque temps après, Tavannes rentra de nouveau en campagne, par suite de la mort d'un de ses amis et compagnons d'armes, le seigneur d'Espeville, gouverneur pour le roi de la ville de Saint-.lean-de- Losne. Ce seigneur venait de se taire tuer en voulant surprendre la ville de La Seurre. Quehjues soldats de la garnison, (pi'il croyait avoir gagnés a prix d'argent, avaient promis de lui en ouvrir les portes; mais comme il arrivait par le pont avec ses gens, croyant n'avoir {|u'a entrer, il fut renversé mort d'un coup d'arquebuse tiré du rempart.

Aussitôt Tavannes accourut pour empêcher <]ue l'ennemi ne s'emparât de Saint-Jean-de-Losne; et il était en ell'et grand tem|)s qu'il arrivât,

car les Ligueurs étaient en roule pour venir prendre cette ville. La présence du vieux guerrier royaliste leur ôta le courage d'aller plus loin. Pour lui, après avoir pourvu a la sûreté de la place, il alla s'emparer de la ville de Verdun sur le Doubs, qui se rangea sous l'obéissance du roi. Il prit ensuite plusieurs châteaux dans les environs ; et il tenta même une entreprise sur Auxonne; mais par la bonne garde de celui qui y commandait, cette entreprise échoua, après lui avoir coûté la vie de quelques-uns des siens, qui furent tués en tentant de traverser les fossés.

Alors, se rabattant du côté de.Langres, il alla assiéger le fort de Trichâteau, qui venait d'être pris par les ennemis, et où commandait le capitaine Laverdure Tavannes envoya sommer cet officier par un trompette, auquel Laverdure, fit pour toute réponse tirer deux arquebusades. Le fort fut incontinent attaqué et emporté d'emblée, et le commandant fut pendu.

Le château de Salins eut le même sort que Trichâteau, et deux gentilshommes, qui s'étaient mis 'a la tête des défenseurs de cette place, furent également livrés au prévôt de l'armée. Ils cherchaient a s'échapper, déguisés en soldats ; mais Tavannc les reconnut et les fit exécuter.

L'hiver, qui était devenu fort rude, mit fin pour cette année a toutes ces expéditions.