EN BRETAGNE OU LA NOUE EST TUÉ. — DANS L'ANJOU. — EN AUVERGNE

EN BOURGOGNE. — DANS LES PROVINCES DU MIDI. — EXPLOITS DE LESDIGUIÉRES.

La prise de Chartres coupait les communications de Paris avec la plus grande partie des pays qui contribuaient le plus abondamment a son approvisionnement, et la lamine, dans cette grande cité, paraissait devoir être la conséquence inévitable de cette nouvelle conquête du roi sur les Ligueurs; mais Mayenne, en prenant de son côté (Château-Thierry, venait d'ouvrir une autre route a Larrivagc des provisions nécessaires aux Parisiens. Le vicomte de Comblesy, qui commandait dans cette place au nom du roi, Lavait traitreusement livrée par des considérations d'intérêt personnel. Lui et son père, Claude Pinart, secrétaire d'État du feu roi Henri HI, possédaient de grands biens dans les .environs; ils craignaient de les voir ravagés par l'ennemi, s'ils se décidaient à soutenir un siège, et ils tirent avec Mayenne un traité secret, par k'(]uel il était convenu que celui-ci ouvrirait'une brèche, pour mettre seulement l'honneur du gouverneur a couvert, et que la ville lui serait rendue aussitôt a|)rès, 'a condition que les biens des deux Pinart, père et lils, seraient respectés et ne souffriraient aucun dommage. (De Tiiou, t. \I, liv. 101, p. 555.)

Mayenne fît donc jouer son artillerie, et la garnison, (jui ne soupçonnait rien du traité lait avec son commandant, se disposait a une

vigoureuse délense ; mais Comblesy la fit tout d'abord rentrer dans la citadelle, abandonnant la ville a Tennemi. Les Espagnols y commirent toutes sortes d'excès, tant pour assouvir leur avidité, (jue par suite de la haine qu'ils ont naturellement pour les Français. Le canon fut ensuite pointé contre la citadelle. Alors, le gouverneur s'adressa 'a ses soldats, ce Je ne vois pas, dit-il, pourquoi nous exposerions notre vie, pour défendre un poste qu'il faudra toujours finir par rendre à des forces aussi supérieures. Monseigneur de Mavenne nous offre des conditions avanlageuses et honorables. Mon avis est de les accepter. »

L'autorité du chef entraîna tous les autres, et Pinart et son fils conservèrent leurs biens; Mayenne leur accorda de plus une pension équivalente au revenu du gouvernement que le fils consentait d'abandonner. Mais le parlement de Cbâlons, trouvant qu'il y avait eu lâcheté dans celte affaire, cita par devant lui les deux Pinart. Ceux-ci n'ayant pas voulu comparaître, il les condamna 'a mort par contumace et déclara tous leurs biens confisqués. Le roi voulut bien, dans la suite, révoquer celle condamnation, et le père cl le fils en furent quittes pour trente mille écus d'or qu'ils lui payèrent comptant.

Mayenne donna le commandement de la ville qu'il venait de conquérir par un pareil moyen à l'abbé de Lenoncourt, frère du cardinal de ce nom, et y plaça une forte garnison; puis, selon sa tactique habiluelle, il renoua les négociations pour la paix. C'était toujours ainsi qu'il se procurait un peu de répit, quand les armes du roi remportaient trop sur sa fortune. Villeroy était l'aL-ent accoutumé de tous ces })0urparlers sans effet, et voici comment il rend compte lui-même de sa mission. (Mézeuav, t. m, p. 8G9.)

« J'avais été, dit-il, autorisé par Monsieur de Mayenne a faire courir le bruit que je me retirais dans ma maison, pour ne plus me mêler de rien; mais j'étais chargé de voir le roi et d'avoir de sa part de bonnes conditions de paix, ce que je désirais par-dessus tout pour le bien du pays. Il fallait d'abord obtenir une suspension d'armes, alin qu'on eût !e loisir de traiter ces importantes affaires, et j'eus, a cet effet, plusieurs entrevues avec le sieur Duplessis-Mornay. Mais celui-ci ne s'y portait que mollement, prévoyant bien que tout cela devait amener promplement le changement de religion de Sa Majesté, qui, 'a son avis, n'y semblait déjà que trop disposée. Je devais aussi obtenir liberté et sûreté de commerce pour Paris, pendant celle trêve, ainsi que la délivrance des prisonniers de guerre, notamment celle des ducs de Guise et d'Elbeuf. De plus, comme le duc Mayenne ne devait traiter sans l'avis et consentement de ceux de son parti, lesquels il ne pouvait assembler durant la guerre 'a cause du danger des cbemins, je devais préalablement demander des passeports, pour les faire venir sûrement. Les passeports me furent accordés sans trop de difficultés; mais ceux auxquels le duc donna cliarge de dresser la lettre qui devait accompagner les dits passeports que je lui avais envoyés y mirent que c'était pour une réunion des Elals-Généraux du royaume, dont pourtant je déclare que je n'avais eu aucune charge de

parler, et de plus, il y avait dans la lettre tout ce qu'il fallait pour donner occasion de croire (jue le dit duc voulait assembler ceux de son parti a cette fin d'élire un roi. En outre, il arriva en même temps que le sieur dOrnano, colonel des Corses, ayant eu Toccasion de voir le duc de Mayenne, s'en revint dire au roi lui-même : « Sire, je sais de bonne « ])art (|ue Monsieur de Mayenne est si bien lié et enga^H' avec les Espace gnols, qu'il ne peut plus traiter avec Votre Majesté, et (|u'il dépend en « tout maintenant de leur vouloir. » J'eus donc beau l'aire ; ceux qui trouvaient leurs prolits et commodités ordinaires dans la guerre parvinrent 'a persuader a Sa Majesté qu'elle pouvait mieux venir à bout de' ses ennemis par les armes que par un accord, et partant la dissuadèrent d'entendre a toute réconciliation. » {Méin. de Villeroy, ad ann. 1591.)

Pendant ce temps-la, le duc Charles de Lorraine, les princes de sa maison et l'envoyé de Savoie, s'assemblèrent a Keims, pour prendre des mesures sur l'état présent des aflaires. Le cardinal dePellevé, qui s'était vanté à Rome de sacrer bientôt lui-même le roi que la Ligue nommerait, se trouvait aussi h cette réunion, dans laquelle il l'ut (piestion de choisir celui qu'on porterait a cette haute dignité. Mais on était loin d'être d'accord. Le duc de Lorraine, comme ciief de la lamille, prétendait que la couronne revenait de droit au hls qu'il avait eu de son mariage avec la sœur de Fleuri III. Les Guises, au contraire, comptant sur la popularité que leur nom avait acquise en France, depuis bientôt cent ans qu'ils s'y étaient établis, ne voulaient pas céder une pareille fortune. Seulement ils ne pouvaient s'entendre sur celui d'entre eux qui en proliterait. Mayenne, qui se trouvait déjà a la tête de la Ligue, demandait que le choix tombât sur lui; mais il avait beaucoup perdu de sa réputation de|)uis la bataille d'Ivry, et cela rendait l'audace aux autres. Ceux qui n'avaient pas de prétentions pour eux-mêmes portaient le jeune duc de Cuise, quoiipi'il fût encore prisonnier. Le duc de Mercœur voulait se rendre maître de la Bretagne; le duc de Nemours songeait 'a se faire une principauté dans ses gouvernements. De son côté, le duc de Savoie tenait [)lus (jue jamais 'a avoir au moins les. provinces méridionales de la France. Mais à tous les choses ne paraissaient pas assez avancées encore pour qu'on j)ùt agir sans précaution. On n'ignorait pas que le roi d'Espagne avait aussi des prétentions sur cette riche proie; or, comme Sa Majesté catholiijue était le plus fort appui de la Sainte-Union, et que tout dépendait a peu près des secours qu'elle fournissait au parti, on sentait qu'il y avait des précautions 'a garder avec un pareil compétiteur. (IXe Thou, nbi siip. — D.vviLA, t. III,"p. 168.)

On décida donc qu'on lui enverrait un ambassadeur, pour lui représenter que la cause de la religion s'en allait entièrement ruinée par les succès des hérétiques, s'il n'accordait immédiatement de plus puissants "secours; que les forces de l'ennemi s'augmentaient journellement ; (jue la reine d'Angleterre et les princes protestants de rAllemagne avaient pris ouvertement parti pour le Béarnais, et que la noblesse française, voyant

combien Sa Majesté catholique niellait de tiédeur à envoyer des troupes toujours insuflisantes, n'osait plus se détacher d'un prince, dont au bout du compte le peu de forces qu'on avait pu lui opposer jusqu'à ce jour faisait tout le succès; qu'il était donc nécessaire, si l'on voulait obtenir des États-Généraux une bonne et catholique élection, de mettre, avant de les assembler, les affaires de la Ligue en meilleur état, et qu'il était de l'honneur et de la majesté du puissant roi des Espagnes de conduire a bonne fin, par un coup décisif, une entreprise si glorieusement commencée par lui, pour le salut dé la Sainte-Église, notre mère commune. (Mézeray, t. m, p. 871.)

Ce fut Jeannin, ]»résident au parlement de Dijon, et ami intime du duc de Mayenne, qui fut chargé de cette ambassade. Le duc l'avait prié secrètement, en outre, de sonder Philippe et de tâcher de savoir s'il consentirait 'a appuyer son élection, à certaines conditions; cl il s'engageait a accepter toutes celles qui sembleraient le plus avantageuses au monarque espagnol.

Jeannin, tout ami qu'il était du duc de Mayenne, tenait aussi à se ménager des ressources dans le parti du roi; il lit demander sous main a Henri s'il aurait pour agréable qu'au cas où le monanjuc d'Espagne pourrait être amené 'a traiter de la paix, il abordât aussi, lui Jeannin, la question des droits de Sa Majesté sur le royaume de Navarre. Henri répondit qu'il le trouvait bon, et lui en saurait gré. En conséquence, le président Jeannin vint s'embarquer a Marseille, chargé tout à la fois de soutenir les intérêts du roi, ceux de la Ligue, et ceux du duc de Mayenne, son ami. (De Tiiou, ubi siip. — Mi-zeray, ibid.)

Philippe, qui faisait cas de la capacité de ce diplomate, lui accorda deux audiences. Dans la première, Jeannin parla en faveur de la Ligue, dont il exposa habilement les besoins et les dangers, suppliant le monaniue de rendre « sa protection aussi puissante que le protecteur. » « Le temps est venu, dit-il, où Votre Majesté ne doit plus se contenter de tendre 'a la bonne cause le l)out du doigt seulement, mais où il faut l'appuyer avec le bras et avec l'épaule. »

L)ans la seconde audience, il justifia la conduite de Mayenne, que l'ambassadeur d'Espagne accusait d'être d'intelligence avec le Béarnais. « Si le noble duc, son ami, n'avait pas préféré l'intérêt de la religion 'a son intérêt propre, il ne tiendrait encore qu'a lui de partager la couronne de France avec le roi de Navarre ; la proposition lui en a été faite de bon lieu. Mais il professe tant d'attachement pour Sa Majesté catholique, qu'il ne veut entendre 'a aucun traité sans son consentement, et qu'il aime mieux ne devoir qu'a elle seule une royauté dont son mérite le rend si digne sous tous les rapports. Au surplus de tous ceux qui prétendent à ce rang suprême en Fiance, « n'est-il pas le seul capable de tenir parole <c 'a Sa Majesté catholique, et disposé a exécuter fidèlement tout ce qu'il « promettrait? »

Il est probable que si Jeannin eût eu une troisième audience du roi, il aurait parlé avec autant d'élo(p:cncc en faveur des droits de Henri IV

DU PROTESTANTISME EN FRANCE. d65

sur la Navarre; mais cette occasion de déployer son (aient diplomatique ne lui fut pas fournie. Philippe, qui dans ses plans de monarcliie universelle s'était facilement laissé persuader par ses llatteurs (jue la France tout entière n'aspirait qu'à le reconnaître pour maître, qu'il n'avait plus qu'à mettre la main dessus, ne donna aucune réponse; et sans vouloir en entendre davantage, il se contenta d'envoyer gracieusement le diplomate discuter de ces matières avec don Juan Ydiaque, qui avait, au conseil royal, le département des aftaircs de France. Ydiaque s'expliqua sans trop de détours. Il dit que son royal maître avait déjà employé plus de six millions d'or, et avait encore la volonté d'en employer six fois autant pour le bien de la France, mais qu'il n'était pas juste qu'il semât toujours sur l'arène, sans récolter proîit pour toute sa dépense, tandis que d'autres en auraient tous les fruits. « On ne peut nier, ajouta le ministre espagnol, que la couronne de France appartient, suivant tout droit légitime, à notre infante Isabelle, comme étant la princesse du sang royal la plus proche parente des derniers rois. Son père, notre roi et seigneur, qui veut la marier à l'archiduc Ernest, a fintention de lui donner en dot les Pays-Bas. S'\ donc la France recoimaissait les droits légitimes de cette princesse, la nation trouverait là des avantages (|u'elle ne saurait rencontrer ailleurs; ses limites seraient étendues de plus d'un tiers, son domaine accru des plus riches provinces de l'Europe, et la paix pour toujours affermie. » (Matthiei', Règne de Henri IV, 1" part., p. 69.)

Jeannin n'osa rien opposer à ce plan, qui n'avait guère (pie l'inconvénient d'être en opposition directe avec l'antique loi salique, fondement de la monarchie française. L'habile homme craignait (|ue le roi d'Espagne n'abandonnât le duc de Mayenne, et n'élevât -(pielque autre chef de la Ligue à la place de celui-ci. Il jura donc sans hésiter que le duc et son parti employeraient tout leur pouvoir pour le service de Sa Majesté catholique, « et il se conduisit avec tant d'habileté, qu'il obtint que le roi d'Espagne continuerait d'entretenir une armée en France, [»our en chasser le roi de Navarre, et donnerait à Mayenne dix mille écus d'or par mois, à la charge que les Etats-Généraux seraient assemhlés et approuveraient certaines conditions qu'il se réservait de leur taire présenter par ses ambassadeurs.

Jeannin rapporta celte réponse à Mayenne; mais comme il fut obligé de traverser la Flandre, à son retour, il y fut témoin, de la position où le duc de Parme s'y trouvait alors, et il put juger qu'il était beaucoup plus facile aux Espagnols de promettre des secours que d'en doiincr.

Pendant ce temps-là, le bruit s'était répandu dans toute la France que l'armée du Pape allait bientôt arriver au secours de la Ligue. Le roi, qui n'avait pas encore pu réunir toutes les troupes ([ue les alliés lui avaient promises, et qui craignait surtout le tort (pie lintervcntion directe de Sa Saintcité pouvait lui faire dans l'esprit des cathobipu^'s, lit écrire à Grégoire XIV, pour tâcher d'obtenir de lui des mesures plus modérées et surtout le retard de l'envoi d'uiu' armée. La lettre était faite

OU nom de tous les princes el seigneurs catholiques, qui se trouvaient au camp royaliste, et elle était écrite par Monsieur de Luxembourg. Après avoir rappelé les négociations qui avaient déjà été entamées de la part du roi avec Sixte V, et la bonne volonté que ce saint Pape n'hésitait pas déjà a manifester, « Très-Saint-Père, disait-on, nous craignons que les ennemis de notre prince ne viennent a bout de vous inspirer sur les affaires de France des sentiments opposés a ceux que le bien même de la religion demande que vous ayez. C'est pourquoi nous vous supplions de n'écouter pas si facilement ceux qui ont intérêt 'a la ruine de ce royaume. Votre Sainteté, au reste, pourrait ne pas trouver toute facilité dans la démarche qu'on veut la pousser 'a faire ; nous sommes depuis longtemps accoutumés au bruit des armes en France, et vous devez avoir appris que la guerre ne nous effraye point. Si la noblesse française se voit abandonnée par le Saint-Siège, elle ne prendra conseil que de son courage, et vous devriez frémir, comme je le fais moi-même a l'aspect de tous ces troubles, qui seront la suite inévitable de la mauvaise décision qu'on veut vous forcer a prendre. Car enfin, qu'arrivera-t-il en France, si tous ceux qui sont dévoués a leur patrie, et bien décidés 'a avoir recours aux dernières extrémités plutôt que de se soumettre a une domination étrangère, se déterminent 'a accepter les secours des princes protestants de l'Allemagne et de la reine d'Angleterre? Je vous laisse 'a décider quels préjudices en souffrira la foi catholi(|ue, et quelle réprobation mériteront, au jugement de Dieu, ceux qui auront exposé son Église il un danger aussi manifeste. En vérité, nous ne saurions croire que vous, père commun de tous les fidèles, puissiez avoir formé la fatale résolution d'envoyer, comme on en fait courir le bruit, un secours d'hommes et d'argent aux Parisiens, pour leur aider 'a donner l'exemple de la révolte contre une autorité légitime, et du désordre le plus désastreux. Votre prudence et votre amour bien connu pour la justice nous rassurent contre tous ces bruits sans doute mensongers. Nous nous rappelons que vous-même, lors(pie, l'année dernière, vous vous rendiez au conclave, après la mort de Sixte V, vous avez dit très-judicieusement ces propres paroles : « Pour conserver la paix et l'ordre en Europe, il faut « que le roi d'Espagne conserve ses Etats, et que le roi de France possède « tout ce qui appartient a la France, alhi que ces deux puissants rois « soient vis-'a-vis l'un de l'autre une barrière a leur ambition réciproque. » C'est moi-même, Saint-Père, qui ai entendu ces propres paroles sortir de votre bouche. H nous semble donc impossible que les suggestions intéressées de l'Espagne vous aient pu faire déviera ce point de la ligne que vous aviez vous-même si prudemment tracée. » (De Thou, ubi siip., p. 550. — Cayet, Cliron. novenn., liv. 5.^

Cette lettre arriva trop tard, peut-être ; Sa Sainteté Grégoire XIV avait déjà pris la peine d'écrire (en français même) au conseil des Seize de Paris, et après leur avoir donné le salut et la bénédiction apostolique, elle les félicitait d'avoir si glorieusement « souffert et porté mes-ayses » pour la sainic foi, pendant ce long et fâcheux siège dont

Dieu venait de les délivrer. Le SaiiU-Prre terminait en les exhortant, au nom de Dieu, a persévérer « dans ce beau commonrement «, et à ne pas faillir, avant que dY'tre arrivés au but de la course, l'iiis, il leur promettait secours d'hommes et d'argent, « voire même, disait-il, plus (pie nos moyens et nos offres ne permettent. »

Ce fut iMarcilio Landriano qui, en qualité de nonce du pape, apporta cette lettre pontificale en France, annonçant partout, pour encourager les fidèles, l'arrivée prochaine des secours (pi'elle promettait; il avait, de plus, des ordres terribles pour obliger le clergé royaliste a se ranger du côté de la Ligue, sous peine d'excommunication. H était aussi chargé d'exhorter la noblesse a prendre le même parti: sinon Sa Sainteté tournerait sa bonté paternelle en sévérité de juge. Au reste, Henri de Navarre était de nouveau déclaré excommunié, relaps, el, comme tel, déchu de tous ses royaumes et seigneuries. Mais ces bulles et les troupes qui devaient les soutenir ne firent pas plus d'effet les unes que les autres ; les Espagnols seuls eurent îi s'applaudir de ce que le Pape avait inutilement dissipé pour cette entreprise les trésors que son prédécesseur avait amassés pour leur reprendre le royaume de Naples, « et le coup lut si mou, pour l'effroyable bruit qu'on avait l'ait par toute la chrétienté, qu'on commença dès lors 'a reconnaître que la puissance de Rome n'était plus aussi formidable que par le passé, et que de quelque arme, spirituelle ou temporelle, qu'elle voulût frapper, elle n'était pas fort 'a craindre, si elle ne se tenait dans les règles de la justice et des saints canons. » (Mkzeray, t. III, p. 875. — Journal de Henri /F, t. I, p. 1 17. — Mkzerav, îibi Slip.)

Ainsi, malgré les menaces el les foudres de la cour de Rome, le roi continuait a rallier 'a son parti j)resque toute la noblesse de France, et a s'emparer de gré ou de force des places qui avaient quehpie importance. Le gouverneur de La Fère-sur-Oise avait été gagné au parti royaliste et avait promis de rendre sa ville au roi. Sa Majesté s'était même avancée jusqu'à Compiègnc pour favoriser ce dessein; mais le duc de Mayenne, en ayant eu avis, dépécha incontinent a La Fère un nommé Colas, homme de sang, qui avait jadis quitté la robe pour prendre l'épée, mais adroit et dévoué. Aussi le duc avait-il coutume de s'en servir dans les occasions importantes, et, pour le récompenser de ces sortes de services, il l'avait fait sortir de la dernière classe du populaire, pour le créer sénéchal de Montélimart. Colas étant donc entré dans La Fère, et interprétant, a ce qu'on dit, les ordres qu'on lui avait donnés plus criminellement que son maître ne l'entendait, assassina, en plein jour, le malheureux commandant au moment où il sortait de l'église ; ce qui lit dire partout (pie les armes de Monsieur de Mayenne n'étaient mortelles (pia ses |)artisans. On dit que ce bon duc lui-même fut outré en a|iprenant la nouvelle d'un pareil attentat, et qu'on le vit répandre des larmes; mais Colas n'en fut pas moins nommé par lui gouverneur de la Fère a la place de sa victime. Pour Sa Majesté, elle fut bien lâchée (jifun si tragi(|ue accident lui eût fait manquer une bonne occasion de recouvrer une place aussi im-

porlante. (Davila, t. ÏII, p. 170. — Mém. de Villeroy, ad ann. 1591. — Mézi:ray, |). 077.)

Elle revint donc sur ses pas et poussa jusqu'à Vernon. Celui que la Ligue avait chargé de la défense de Chàteau-Gaillard-sur-Seine livra d'abord sa place sans faire aucune diflicullé. Alors le roi, ayant appris que ceux de Louviers gardaient leur ville avec beaucoup de négligence; que le commandant, avide de pillage, sortait continuellement avec la plus grande partie de la garnison pour aller rançonner le plat pays, et ne laissait que peu de monde à la garde des murailles, se résolut de tenter un coup de main sur cette place. Comme il méditait déjà le siège de Rouen, il jugeait avec raison que la possession de Louviers lui serait d'un grand avantage pour celte dernière expédition.

Un certain prêtre, aux gages du gouverneur, faisait simultanément avec la sentinelle du jour le service du guet, établi a la tour de l'église, du haut de laquelle on découvrait tout ce qui se passait dans la campagne. C'était le j»rêtre qui veillait pendant que la sentinelle allait prendre ses repas, avec charge d'avertir par le son du tocsin, au cas où, du post : élevé qu'il occupait, il apercevrait (pielque troupe ennemie dans la campagne. Ce prêtre fut gagné, moyennant dix mille écus qu'on lui promit pour récompense, et il fut convenu que lorsque le gouverneur serait sorti pour aller faire ses courses ordinaires, le dit prêtre, qui était dépositaire des clés de la tour, s'y enfermerait après avoir éloigné la sentinelle, et donnerait aux troupes du roi le temps de s'emparer de la porte avant de sonner l'alarme. (Cayet, Chron. novcnn., p. 105.)

A l'heure convenue, le sieur du Raulct, qui avait monté ce complot, vint d'abord avec un détachement de soldats déguisés en paysans, qui, arrivés à la porte de la ville, se jetèrent sur ceux qui la gardaient et les égorgèrent en criant « Vive le roi! )> Le jeune Hiron, qui suivait avec un corps de cavalerie et d'infanterie, se préparait a entrer à son tour; ce qu'il eut certainement pu faire sans rencontrer le moindre obstacle, si le prêtre, qui, du haut de sa tour, avait vu ce (]ui s'était passé, ne s'était pas avisé, a part lui, qu'il avait suffisamment gagné son argent et rempli loyalement toutes les conditions (pii lui étaient imposées, en laissant approcher les royalistes sans donner lo signal. Le brave homme, dans l'incertitude de l'événement qui allait suivre et pour se ménager une porte de salut, (piel que fût le résultat de l'entreprise, se mit alors 'a sonner le tocsin de toutes ses forces,

A ce bruit, les habitants coururent aux armes; le gouverneur, qui n'était pas encore bien loin, se hâta de rentrer par une autre porte, et il y eut dans les rues un combat sanglant; ceux de Louviers y perdirent plus de cent hommes, après quoi Biron et les siens demeurèrent enfin maiires de la ville. Alors, si l'on s'en rapporte aux écrits ligueurs du temps, furent commises d'horribles impiétés et cruautés abominables. Le très saint Sacrement de l'autel y fut foulé aux pieds, l'extrême onction et les lavoirs baptismaux furent scandaleusement profanés par les Anglais : et cela en la présence de coux-mêmes qui veulent être estimés bons ca-

tholiqiies, et deux saints religieux de Soissons de Tordre de Prémontré furent vilainement pendus par ces hommes léroces. {Mém. de la Ligue, t. V, p. 103.)

Au nombre des prisonniers se trouva Claude de Saintes, évéque d'Évreux, Tun des plus fanatiques partisans de la Ligue ; ou se saisit de ses papiers parmi lesquels il y avait un écrit de sa main, faisant Tapologie du meurtre de Henri 111, et où il était dit (pi'il était permis et même méritoire de tuer aussi le Béarnais. On jugea d'après cela (pie le<lit évé(puî ne devait pas être traité comme un sinqde prisonnier de guerre, mais ou l'envoya sous bonne garde a Caen, pour son procès lui être fait comme criminel de lèze-majesté. Il ne s'en fallut de rien (ju'il ne lut condamné a mort, car en France on n'a point d'égard aux privilèges du clergé (piand il s'agit d'un crime d'Etat. Toutefois, le cardinal de Bourbon et les prélats royalistes intercédèrent en sa laveur, et on ne prononça contre lui que la peine d'une réclusion perpétuelle dans lacpielle il mourut peu de temps après, soit d'ennui ou de vieillesse, soit de quehjue autre manière. (Mézkray, t. 111, p. 878.)

La ville de Louviers fut livrée au pillage, car les habitants avaient la réputation d'être des Ligueurs endurcis. Le principal buliii ('tait en toiles, draps et cuirs, dont, disent les rédacteurs des Economies royales de Sully^ toujours en s'adressant, comme de coutume, a leur noble maître, « vous eûtes, Seigneur, quelques milliers d'écus pour votre part, parce que ceux que vous aviez menés avec vous a cette alfaire, étant de Louviers même, en savaient tous les êtres et connaissaient parfailement les bons endroits. » Pour le roi, après avoir nommé Uaulet gouverneur de la place, il s'en revint a Mantes avec son armée. {Écon. roy., '2'^ part., chap. II.)

Il y avait mandé le cardinal de Bourbon sous prétexte de rassembler en un seul corps le conseil d'Etat, dont une partie était toujours restée a Tours depuis la mort du feu roi, tandis que le chancelier et quebjues autres membres suivaient Henri dans toutes ses campagnes; mais son véritable dessein était de déconcerter les projets du tiers parti, en gardant désormais sous sa main celui qui s'en était fait le chef. Le cardinal, qui se doutait de cette intention, ne se décida à obéir qu'après avoir reçu plusieurs ordres de Sa Majesté, hicpielle, pour lui ôterlout soupçon, sortit de la ville et alla au-devant de lui. Dès qu'elle l'aperçut, elle descendit de cheval et lui lit de grandes caresses, ainsi qu'a tous ceux qui l'accompagnaient, du nombre desipiels étaient Touchard et Duperron. Le roi sut si bien faire par sa courtoisie, qu'il gagna Duperron et celui-ci lui révéla tous les secrets de son maître et de la conjuration ; mais sur l'avis du chancelier Cheverny et du brave La Noue, qui lui représentèrent (pfen sévissant contre le cardinal, il se mettrait a dos tous les autres princes du sang, et que ce serait comme s'il se coupait un bras a lui-même pour se mettre volontairement hors d'état de résister a ses adversaires, il trouva bon de dissinmier encore. (Dk Thoc, iibi sup. — Davu^a, t. 111, J liv. 12, p. 161.)

Il assembla ensuite dans cette même ville de .Mantes les princes, les

seigneurs et les évêques de son paru pour les consulter touchant ce qu'il fallait faire, en réponse a la nouvelle agression de la cour de Rome. De plus, il voulait aussi trouver le moyen de ne pas trop mécontenter les protestants, qui lui étaient encore utiles et dont il professait encore la religion. Il s'agissait d'imaginer un biais pour les préparer tout doucement et sans les etfaroucher a son abjuratior,, qu'il voyait bien ne pouvoir retarder encore longtemps. (Dt ïiioc, ubi sup.)

Le parlement de Cbàlons, pendant qu'on discutait lentement et gravement ces questions a la cour du monarque, rompit soudainement la glace. Mayenne, en lisant les bulles que le nouveau nonce apportait, avait prudemment jugé qu'elles étaient plus propres a alarmer l'esprit susceptible des Français qu'a les ra[)peler 'a son parti, et il voulait cpi'on en différât la publication, disant « (piil était bon avant que de déployer ces bulles de voir l'effet que produirait l'armée du Pape et de la laisser d'abord arriver. » Mais Landriano, nourri dans les opinions de la cour de Rome, et rempli de la prétention que la puissance du Saint-Père devait être en tout et partout absolue, ne savait que se mettre en colère quand on se permettait de lui faire entrevoir quelques difficultés. Il exigea que ses bulles reçussent toute la publicité possible, qu'elles fussent immédiatement imprimées et envoyées sans aucun délai par toutes les villes de la France, pour que chacun eût 'a s'y soumettre. Le parlement de Châlons n'eut donc pas plus tôt eu connaissance de cette publication, qu'il rendit en date du dixième jour de juin un arrêt conforme au réquisitoire par lequel son procureur général se portait appelant comme d'abus contre les excommunications lancées par le Pape et les monitoires apportés par ledit légal. Injonction fut faite de procéder contre Landriano, (jui s'était ingéré d'entrer dans le royaume sans la permission de Sa Majesté, et il fut ajourné personnellement; puis, faute d'avoir comparu, on le décréta de prise de corps. Ses bulles furent déclarées nulles, scandaleuses, pleines d'impostures, tendantes 'a la révolte, contraires aux saints décrets, attentatoires aux privilèges de l'église gallicane, et comme telles elles furent condamnées 'a être brûlées par la main du bourreau. De plus, une récompense de dix mille livres fut |)romise a quiconque livrerait ledit Landriano se prétendant nonce du Pape, et défense fut faite 'a tous sous peine de mort de lui donner asile et protection. Tous archevêciues, évêques ou autres qui feraient ou autoriseraient la publication desdites bulles seraient traités comme criminels de lèze-majesté, après avoir été préalablement privés de tous leurs bénéfices. Le parlement, par le même arrêt, donna acte au procureur général d'un appel qu'il forma au futur concile contre l'élection du soi-disant pape Grégoire XIV. (De Thou, ubi sup.)

Le roi fut enchanté de cet arrêt et il s'empressa de l'appuyer de toute son autorité. En conséquence, le quatrième jour de juillet, il donna un édit sous le titre de déclaration, par leipiel, confirmant d'abord les promesses qu'il avait faites a son avènement 'a la couronne, il demandait, pour se faire instruire des articles de la foi catholique, la convocation

(l'un concile général qui déciderait régulièremenl et en dernier ressort des points controversés. Il s'engageait jusqne-la a ne rien innover en matière religieuse. <c Cet engagement que je renouvelle aujourd'hui, ajoutait-il, aurait dû contenter tous ceux qui aflectent tant de zèle pour la religion, et qui, a leur dire, n'ont pris les armes que pour la défendre, s'ils n'avaient pas eu un tout autre motif, celui de démembrer le royaume et de le partager entre eux. C'est ce que le pape Sixte V avait fort bien démêlé; aussi était-il décidé a lever l'excommunication qu'il avait lancée sur nous, 'a la sollicitation de nos ennemis. .Mais sa mort a malheureusement fait place sur la chaire de Saint-Pierre a un pontife qui n'aime que l'imposture. On a fait croire aisément a ce nouveau Saint-Père (pie je rejetais obstinément toute instruction, et voila qu'il a de son autorité privée envoyé un nonce dans nos États pour y semer la rébellion contre nous. Considérant donc que cette démarche de la cour romaine porte atteinte a notre autorité, aux privilèges du royaume et aux libertés de l'église gallicane, a la conservation desquelles nous avons mission de veiller; nous avons jugé 'a propos de renvoyer l'affaire 'a nos parlements comme étant de leur compétence spéciale, et pour qu'ils statuent et ordonnent sur la matière avec une autorité pleine et entière, conformément aux lois de l'État. Nous exbortons en outre nos archevêques, évêcjues et tous autres prélats a s'assembler au plus tôt po»n' prendre des mesures confornies a la justice suivant les saints décrets et constitutions canoni(]ues, et nous protestons de regarder comme déserteurs de l'église gallicane ceux qui manqueront a leur devoir dans cette circonstance, les déclarant dès a présent déchus du droit de jouir et d'user de ces libertés et privilèges. » (De Tiiou, p. 565 et suiv.;.

Le roi, s'adressant après cela au conseil où se trouvait le cardinal de Bourbon, remontra la nécessité de faire un édit en laveur des protestants, pour tenir lieu des précédents édits, (]ue les ennemis de la paix publique avaient forcé le roi Henri III a révoquer. « Si cette révocation devait continuer d'avoir son effet, voyez, dit-il, Messieurs, où nous en serions tous. Moi-même, 'a qui vous marquez tant d'attachement, je serais déchu de tous mes droits au trông. Vous, vous mériteriez d'être punis comme traîtres, puisque vous avez accepté le secours des réformés qui vous ont aidé à vaincre les rebelles et que vous avez arrêté par votre courage et votre dévouement les progrès de ceux qui se fondaient sur ces mêmes édits de révocation cjn'ils avaient provoqut'S. Il est donc nécessaire dans l'intérêt et pour l'honneur de tous les gens de bien d'abroger cette révocation par un édit nouveau. Mais nous avons encore pour cela une autre raison. La reine d'Angleterre et les princes de l'empire qui vont arriver avec une armée auxiliaire ne man(|ueront pas de faire des demandes exorbitantes en faveur de leurs coreligionnaires, et que pourrons-nous refuser a des alliés aussi utiles? Tandis que si nous allons au-devant de ces demandes, en faisant d'avance strictement ce cpii est juste, ils n'auront aucun prétexte pour porter plus loin \cm exi-

gence.

L'assemblée n'eut lien a répondre ; il n'y eut que le cardinal de Bourbon, qui, après avoir bégayé quelques mots qu'on ne put entendre, lit mine de se retirer avec indignation. Le roi, voyant qu'aucun des autres prélats ne bougeait, lui ordonna d'un ton sévère de rester a sa place, et un édil qui révoquait celui de Juillet fut dressé séance tenante, avec cette clause pourtant, qu'il n'aurait force de loi que jusqu'au moment où, la paix étant établie, les difterends de religion pourraient se terminer du consentement de tous les ordres du royaume. (Davila, t. III, p. 105 et suiv.)

L'indignation que les Français naturellement libres avaient conçue contre les rigueurs du Monitoire contint si bien les esprits que personne ne remua. Au contraire, la plus grande partie de ceux-mèmes qui étaient déj'a entrés dans les cabales du cardinal de Bourbon ne songèrent plus qu'a soutenir le roi dont ils voyaient les armes victorieuses prospérer de jour en jour. (Davila, t. III, p. 105 et suiv.)

Ce lut l'bistorien De Tbou que le roi cbargea de porter la déclaration et l'édit dont il vient d'être question au parlement de Tours pour l'y faire enregistrer. On lui donna en même temps la commission d'emprunter de l'argent où il pourrait, pour solder les troupes auxiliaires qu'on attendait. A cet effet, il parcourut les diverses villes de l'Anjou et de la Touraine ; il alla jusqu'au Mans et jusqu'il Limoges, cl il parvint 'a réunir une somme de trente mille écus d'or qu'il rapporta au camp royal. (Dk ïiiou, iibi Slip.)

De son côté, le parlement de Tours, en recevant les deux édits qui venaient d'être rendus, ne put entendre sans indignation la lecture des dernières bulles du Pape. Sur le réquisitoire de messire Seguier, avocat du roi, il donna un arrêt tout a fait conforme a celui qu'avait rendu le parlement de Châlons, déclarant en outre que Grégoire soi-disant l'ape n'était qu'un ennemi de la tranijuillité publique et de l'union de l'Eglise catholique, apostoli(|ue et romaine, fauteur des rebelles et complice de l'ambition outre-cuidante de l'Espagnol, ainsi que du détestable parricide commis traîtreusement sur la personne du feu roi Henri lll. Défense fut faite a tout bénéficiaire d'envoyer des fonds a Rome, et de s'adresser à cette cour pour la provision des bénéfices. Il fut ordonné que cet arrêt serait affiché et publié dans toutes les églises par les soins des archevêques et évêques. (Mkzerav, t. lll, p. 880.)

En apprenant cette démarche des parlements royalistes de Tours et de Châlons, le parlement de Paris, toutes les chambres assemblées, interposa son autorité. L'arrêt de Châlons fut d'abord déclaré nul, scandaleux et tendant au schisme. Il fut ordonné qu'il serait lacéré a l'audience et brûlé par le bourreau, avec défense a tous d'y obéir.

Quelques jours après, l'arrêt de Tours fut traité de la même manière et avec plus d'animosité encore. Il fut flétri des termes d'exécrable, fait par des gens sans pouvoir, apostats, et livrés corps et âme aux hérétiques et aux schismatiques. Ordre fut donné a tous d'avoir a porter a Grégoire XIV l'honneur et le respect qui étaient dus au souverain pontife,

représentant de notre seigneur Jésus-Ciirist, d'obéir a ses bulles coninic provenant du chef légitime de TÉglise ; puis la cour prescrivit qu'on ferait des processions et des prières pul)li(|nes, alin d'apaiser la colère de Dieu, justement excitée par d'aussi horribles profanations.

Cet arrêt fulminant n'empêcha pas cependant les prélats du parti royaliste, sans en excepter ceux d'entre eux (pii trempaient dans le tiers parti, de s'assembler à Mantes comme le roi les y avait invités. Il s'agissait de convenir des mesures 'a prendre pour se mettre, eux et leur clergé, à couvert des bulles de Rome. Le cardinal de Bourbon montra en cette occasion toute sa mauvaise volonté, en s'opposant de tout son pouvoir aux décisions de cette assemblée, et en entravant à cha(|uc instant les délibérations. La plus grande dillicnlté était d'établir un ordre pour les provisions des bénétices, puisque l'arrêt du parlement défendait de s'adresser désormais a Rome. On proposa plusieurs expédients (|ue le cardinal trouva toujours moyen d'écarter. On parla enlin de faire un patriarche en France, et peut-être que ledit cardinal y aurait consenti s'il eût eu toutes les conditions requises pour occuper ce rang suprême; mais comme il n'était pas même prêtre et qu'ainsi il eût été contraint de céder cet honneur a un autre, il rejeta cette proposition et maltraita même de paroles l'archevêque de Bourges, qui dans l'espoir que celte dignité lui reviendrait a cause du titre de primat déj'a attaché 'a son siège, briguait de toutes ses forces en faveur de la création «l'un palriarchat en France. (Mézeray, iibi sup., p. 885.)

Il arriva alors une chose dont on soupçonna ce même cardinal de Bourbon d'être complice. Le duc de Mayenne se présenta de nuit et inopinément aux portes de Manies; déjà il avait fait en grand silence dresser l'échelle pour s'emparer de la ville par escalade, mais il se trouva par hasard que précisément aux deux endroits où les Ligueurs tentèrent cette escalade, les sentinelles étaient demeurées éveillées. Au signal d'alarme qu'elles se hâtèrent de donner, Béthune, frère de Sully, qui était gouverneur de la place, et Duplessis-Mornay, qui s'y trouvait en ce moment-la, accoururent sur le rempart. Leur présence découragea ceux du dedans qui devaient .seconder les assaillants; personne n'osa rien tenter dans la ville, et Mayenne, voyant son projet échoué, se retira après avoir fait plus de bruit que de mal. (Davila, t. III, {). 171.)

Le roi, cependant, qui venait de s'apercevoir par cette dernière tentative des Ligueurs qu'ils avaient des inlelligences parmi les bourgeois, et que Mantes n'était pas une place trop sûre, ordonna que l'assemblée des prélats ainsi que le conseil royal seraient tran.sférés a Chartres. Et c'est dans cette ville que, le vingt et unième jour de septembre, ladite assemblée fit un mandement adressé a tous les ordres de l'Etat.

« Très chers frères, disait cette pièce, nous tous qui sommes ici réunis, persuadés qu'il est de notre devoir de pasteurs de veiller sur les brebis qui nous sont confiées, et d'empêcher qu'elles ne s'écartent de la voie des commandements de Dieu; — ayant été, de plus, informé que Grégoire Xl\ tenant actuellement le siège de Rome, mal renseigné, sans

doiile, sur Téiat du royaume, vient d'envoyer certaines huiles monitoires par lesquelles il excommunie les évêques, les princes, la noblesse et généralement tous ceux qui n'ont pas voulu se ranger du parti des rebelles a notre roi légitime ; après mûre délibération, nous fondant sur l'autorité des conciles généraux et sur les privilèges et libertés de l'église gallicane, considérant enfin quels maux entraînerait l'exécution de ces LuUes : Nous déclarons ces excommunications nulles dans la l'orme et dans le Ibnd, injustes et inspirées au Saint-Père par les ennemis de la France. Et cela sans prétendre préjudicier en rien au respect qui est dû par tous les fidèles au chef de l'Église. Nous vous recommandons en conséquence qu'aucun de vous ne se laisse détourner de l'obéissance que vous êtes tenus de rendre 'a votre roi et a vos pasteurs, mais que chacun se tienne en garde contre ces huiles attentatoires a tous les droits de la nation. Au reste, nous prenons sur nous et nous nous chargeons d'envoyer une députation a Rome, et nous espérons bien que Sa Sainteté, mieux informée, n'hésitera pas 'a répondre ce que répondit autrefois, dans un cas a peu près pareil, le pape Alexandre 'a l'archevêque de Kavenne : « Puisque vous n'avez pas fait ce qu'on vous a méchamment ac- « cusé de vouloir faire, j'attendrai avec longanimité le résultat de vos « soins pour le bien du troupeau qui vous est confié. »

C'était le cardinal de Dourbon qui, par ses intrigues, était parvenu 'a faire adopter le projet de cette ambassade du clergé français au pape. Il espérait que les catholi([ues ligueurs s'empresseraient de faire cause commune avec les catholiques du tiers-parti, et que tous ensemble trouveraient bien le moyen de faire surgir de nouvelles dilïicuités en prévenant l'esprit de Sa Sainteté. Il comptait aussi que l'ambassadeur serait un homme a sa dévotion, mais tous ses efforts furent inutiles. D'abord l'ambassadeur ne fut pas choisi parmi les ecclésiasti(|ues, parce qu'il n'était pas sûr qu'en envoyant quelqu'un de cet ordre au Pape, les libertés gallicanes fussent librement défendues. On jela les yeux sur ce même Luxembourg, qui avait déj'a soutenu dignement l'honneur du nom français dans deux ambassades 'a la cour ponlihcale, et qui venait tout récemment encore de rédiger avec tant de force la lettre des princes et de la noblesse au jiape. Ensuite, le parlement de Tours vint s'opposer au départ de tout envoyé quelconque, attendu que ce serait une violation des arrêts rendus en dernier lieu, par lesquels Grégoire était déclaré ennemi du royaume. Puis enlin, Luxembourg lui-même refusa de se charger de cette mission, de sorte que les choses en restèrent l'a jusqu'à l'année suivante. Pour le cardinal de Bourbon, outré de n'avoir pas mieux réussi, il se retira à son château de Gailhon, sous prétexte d'y aller faire ses dévotions durant les fêtes de Noël qui approchaient. {Journal de Henri IV, t. I, p. 155.)

Le roi, en ce temps-là, laissant les prélats en liberté de discuter leurs points de théologie et de droit canon, s'en était allé en Picardie, a cause de la gr.inde an'cclion qu'il portait, comme on sait, a la hlle de monsieur d'Estrée, la belle Gabrielle. Ce fut pendant qu'il passait belle-

ment ie temps auprès d'elle qu'il apprit (luo la garnison de Noyon n'était pas très nombreuse et manquait surtout (riionnues de pied. Gahrielle lui demanda cette ville pour son père, et Sa Majesté, pressée d'ailleurs par les réclamations de fous les royalistes des environs, qui se plaignaient des déprédations incessantes commises par les Ligueurs de Noyon, se résolut de faire ce siège. {Écon. de Sully, 2' partie, cliap. ii, [hdi.)

Cette ville, arrosée par plusieurs petits ruisseaux, est i)rotégée au nord par des coteaux couverts de vignes, ce cjui ne i)ermet pas d'en fermer bien exactement tous les passages a moins d'avoir a sa disposition une armée nombreuse. Rieux, l'un de ces hardis chefs d'aventuriers qui avaient trouvé leur avantage à servir le parti de la Ligue, parvint facilement, 'a l'aide de la connaissance qu'il avait du pays, à se glisser dans la ville avec cinquante cavaliers qui portaient chacun un aniuebusier en croupe. D'autres capitaines de bandes, excités parle succès du premier, voulurent aussi tenter la même entreprise, mais ils n'eurent pas le même bonheur, et les troupes qu'ils amenaient furent taillées en {)ièces par l'armée royale. Alors Jean de Saulx, vicomte de Tavannes, qu'il ne faut pas confondre avec le Tavannes qui se battait si hravement pour le roi, dans la Bourgogne et dans la Champagne, crut qu'il y allait de son honneur de jeter du secours dans Noyon. ji partit de Roye à la faveur de la nuit, conduisant quatre cents chevaux et cinq cents arquebusiers et il s'avançait en grand silence a travers la forêt qui se trouve entre ces deux villes. Voici qu'un peu avant la pointe du jour, il rencontra assez près de Noyon une garde avancée des royalistes, composée d'environ (juaraiîte cavaliers. Ceux-ci donnèrent aussitôt l'alarme et les troupes du vicomte, en voyant accourir contre eux un assez grand nombre de soldats du roi, se débandèrent, saisies d'une terreur panique, sans presque opposer de résistance. Leur chef lui-même, qui s'était arrêté pour les rallier, fut blessé et (ait prisonnier, et les paysans assommèrent dans la campagne la plus grande partie de ces fuyards (jui jetaient leurs armes sur les chemins pour être plus dispos dans leur fuite. {Mém. de la Ligne, t. IV, p. B17 et suiv.).

Pour lors, d'Aumale, qui prenait le titre de gouverneur de la Picardie pour la Sainte-Union, partit aussi de son cê)lé d'Amiens, et s'approcha jusqu'à Ham. Son projet était de surprendre d'abord pendant la nuit et d'enlever quelqu'un des quartiers du roi ; puis, en cas de succès, de pousser sa pointe aussi loin que la fortune le lui permettrait. 11 altaijua, en effet, 'a l'improviste, le poste qui avait été assigné aux chevaux légers et cette surprise les mit d'abord en désordre; mais' d'autres troupes étant accourues des postes voisins pour les secourir, et le nom de Biron (|ui s'était mis à la tête de ces braves ayant retenti au milieu de la mêlée en manière de cri de guerre, d'Aumale et les siens n'eurent rien de plus pressé que de s'enfuir, car personne ne se sentait le courage d'avoir alTaire 'a un capitaine si renommé par sa bravoure et ses succès. Biron les poursuivit jusque sous les murs de Ham, et leur tua beaucoup de monde.

d76 HISTOIRE DE L'ÉTABLISSEMENT

Mayenne revenait en ce moment de son inutile expédition contre la ville de Mantes; il arriva a Ham, et il écrivit au prince d'Ascoli, qui était précisément en route avec un secours de quatre mille hommes envoyés par le prince de Parme, de hâter sa marche, afin de lui aider a faire lever le siège de Noyon. Lui-même s'avança jusqu'à La Fère, dont Colas, depuis la tentative des royalistes, avait été nommé gouverneur a la place de celui qu'il avait assassiné, et ce fut la où les deux troupes firent leur jonction.

Le siège de Noyon se continuait pendant ce temps-la. Déjà î'ahbaye de Saint-Barthélémy, qui était un des principaux points fortifiés dans le faubourg, avait été emportée d'assaut et ce premier succès de l'armée royale avait jeté la consternation parmi les assiégés. Pourtant Mayenne, depuis qu'il avait été rejoint par les Espagnols, avait une armée supérieure en nombre de près du double 'a celle du roi; mais en présence de Sa Majesté, il semblait frappé de stupeur et n'osait rien tenter.

Le roi, malgré l'infériorité numérique de ses troupes, surpris de ne pas voir l'ennemi s'approcher, chargea le maréchal de Biron d'aller le reconnaître, résolu 'a lui livrer bataille, car il sentait l'importance de n'être pas inquiété sur ses derrières pendant l'assaut définitif (ju'il se proposait de livrer a la ville assiégée. Biron parcourut toute la campagne jusqu'à Ham sans rien rencontrer, et sur le soir il revint rendre compte a Sa Majesté qui se décida a donner l'assaut le lendemain, septième jour d'août. Dès le matin, les canons commencèrent a foudroyer les murs. Tout un grand pan de ces vieilles murailles s'écroula, et les troupes se mirent en mouvement pour franchir la brèche, sous la conduite du jeune Biron qui les encourageait de la voix et par son exemple. Le gouverneur de la place, les voyant s'avancer ainsi avec résolution, et n'ayant aucune nouvelle de Mayenne, lit battre la chamade, et il fut convenu qu'en cas que le duc ne vînt pas a son secours, le lendemain, il se rendrait au roi sur l'heure de midi; (ju'il remettrait l'artillerie, les vivres et les munilions de guerre; que lui et la noblesse pourraient sortir avec armes et bagages, mais que le reste de la garnison n'emporterait que ses armes seulement.

Or, Mayenne n'avait pu se décider encore 'a prendre aucun parti. Il se vengeait, dit la relation que je copie, « en prenant toutes les vaches du pays, ce qui n'était récompense digne de toutes les peines qu'il s'était données. Il avait pourtant fait ses pfuiues (communié) le jeudi, jour de Notre-Dame, dans l'intention, comme il le disait, de se tenir prêt au combat, » mais les ofliciers généraux qui commandaient sous lui craignaient la fortune du roi; et les Espagnols qui composaient sa principale force refusaient hautement de commettre tout le succès de la guerre au hasard d'une seule bataille, et cela pour le salut d'une misérable petite ville.

Le gouverneur exécuta donc les conditions de sa capitulation au jour et 'a l'heure marqués, et le roi put donner le gouvernement de la places

messire AiUoinc d'Estrëe, père de la belle Gabrielle, a laiiiielle il en avait lail la promesse.

Mais pendant que Sa Majesté obtenait par la terreur de ses armes un tel succès en présence de toute l'armée de la Ligue, qui n'avait osé faire aucun mouvement, le jeune duc de Guise venait de se procurer la liberté par son adresse et sa résolution. On sait (pi'il était retenu prisonnier depuis la mort l'uneste de son père. Après avoir été successivement îransléré de prison en prison, il était maintenant dans le cbàteau de Tours, sous la garde du sieur de Rouvray, (pie le roi regardait comme un de ses lidèles. Or, la reine Louise, retirée a Cbenonceaux, y tenait une espèce de cour. Il était naturel que cette princesse portât quebjue intérêt à un prince de son sang. Une de ses dames d'Iionneur parvint donc a obtenir de Rouvray, qui, dit-on, lui accorda celte laveur en payement dune autre laveur de toute autre nature, qu'elle |)0urrait communiquer avec le prisonnier. Elle sut lui ménager (juelques intelligences avec La Cbàtre, gouverneur du Berry, et Ton prit jour pour sa délivrance : ce jour lut lixé au quinzième d'août, lète de la Vierge, et le matin, alin d'ôler tout soupçon à ceux qui le gardaient, le prince reçut dévotement le corps de notre Seigneur. Il se retira ensuite dans la tour qui lui servait de prison, et qui donnait sur la rivière, par hasard très basse en ce moment-la. Mais pendant que ses gardes qui se tenaient dans la première pièce de son appartement le croyaient tout occupé de ses dévotions, il barricada la porte dans le plus grand silence. (LEGR.wn, Décad. 15, p. i>ô8.)

Un joueur de lutb nommé Verdier, qu'on lui avait permis de recevoir, parce que le père de cet homme avait été une des victimes de la Saint- Barthélémy, avait trouvé le moyen d'apporter une corde dans le ventre de sa viole; un morceau de bois l'ut attaché en travers au bout de cette corde, le duc se mit a cheval sur cette pièce de bois, puis le joueur de luth le descendit tout doucement par celle des fenêtres qui donnait sur la rivière. Quand il vit son maître arrivé à terre, il se laissa glisser à son tour par cette même corde et vint le rejoindre. (Cayet, Chron. nov liv. 5, 1591.)

On fut quelque temps sans s'apercevoir de cette évasion, et quand elle fut découverte, il y eut grande consternation parmi les gardiens; mais les fugitifs avaient eu le temps de gagner du terrain et l'on ne savait de quel côté ils s'étaient dirigés. On envoya donc à leur poursuite sur toutes les routes ; pendant ce lem|)s-la ils étaient déjà arrivés en sûreté en un lieu où La Châtre attendait le prince, avec une troupe armée et des chevaux prêts, et le même jour ils purent entrer dans la place de Celles, en Berry. L'a, ils n'avaient plus rien 'a craindre.

Le roi apprit d'abord avec chagrin la nouvelle de celte évasion. Il avait compté qu'un prisonnier de cette importance élait un gage précieux entre ses mains, qu'il pouvait tout â la fois lui servir d'otage, pour répondre de la vie de ceux de son parli, qui tomberaient ou étaient dc'ja tombés entre les mains de l'ennemi, et do plus lui aider à obtenir des conditions de paix plus favorables. Pourtant, il y avait aussi pour lin' IV. 12

dans celte même évasion un motif de se réjouir : c'était un nouveau chet qui allait s'offrir à ceux de la Ligue, déjà fort peu d'accord entre eux et de violentes rivalités ne pouvaient manquer d'éclater entre l'oncle et le neveu ; aussi Sa Majesté, qui prévit presque aussitôt ce résultat, finit-elle par dire : « Ce n'est pas 'a nous "a nous plaindre de l'évasion de monsieur de Guise ; il sera la ruine de la Ligue. »

Paris, qui n'en jugeait pas de même, n'en fit pas moins chanter un Te Deum à Notre-Dame, en réjouissance de cet événement et l'exemple de la capitale (ut suivi dans toutes les autres villes du parti. C'était déj'a la confirmation des prévisions du roi, et une sorte d'affront pour le duc de Mayenne, qui pouvait dès lors s'apercevoir qu'un autre que lui occupait le premier rang dans le dévouement et les affections des Ligueurs. {Journ. de Henri IV, t. I, p. J36.)

Pendant ce temps-là, la guerre civile continuait, aussi désastreuse que jamais, dans les diverses provinces de la France. La Châtre se battait dans le Berry, contre le seigneur d'Arquien, qui s'y était posé en défenseur du parti du roi. Dans le Limousin, les royalistes étaient battus par Pompadour et par Montpesat, devant la ville de Saint- Yrieix. Les barons et les autres nobles de la province avaient assemblé une armée pour forcer les Ligueurs a lever le siège de cette ville ; mais tous ces gentilshommes n'étaient pas d'accord entre eux. Les jeunes seigneurs surtout, fiers de leur noblesse, ne voulaient pas obéir aux vieux olliciers qui avaient blanchi sous les armes. Leurs troupes s'étaient pourtant rangées en bataille a portée du canon de l'ennemi ; alors, Pompadour et Montpesat, ayant partagé les leurs en deux corps, les enveloppèrent complètement et les acculèrent contre un marais impraticable, où les paysans et les goujats de l'armée ligueuse n'eurent plus qu'à massacrer et à dépouiller ces malheureux soldats embourbés. La ville pourtant ne fut pas prise. Chambaret, qui en était gouverneur, soutint avec vigueur trois assauts, et les assaillants, fatigués dune pareille résistance qui leur avait déjà coûté beaucoup de monde, se décidèrent à lever le siège.

En ce même temps-là, les Ligueurs assiégeaient également la ville de Bellac, dans La Marche, et Pompadour avait saisi le prétexte de les aller aider pour faire lever, comme on vient de le voir, le siège de Saint- Yrieix. Le brave Chambaret, voyant sa ville délivrée, n'hésita pas à marcher aussi de son côté au secours des royalistes de Bellac, qui lui avaient envoyé une députation pour implorer son assistance. Or, voici ce qui s'était passé en ce pays-là, et à quel point les choses en étaient : Le roi venait de gratifier le seigneur d'Abin du gouvernement de La Marche. Villequier, vicomte de la Guerche, avait eu ce gouvernement sous le règne précédent, et voyant que l'occasion était favorable pour en reprendre possession par la force des armes, il trouva que son honneur y était intéressé. Ainsi donc, avant l'arrivée d'Abin, qui était alors occupé auprès du prince de Conli à faire des levées dans l'Anjou, il partit du Poitou, avec une petite armée et trois pièces de canon. Il s'empara tout d'abord sans résistance de Monlmorillon, de l'abbaye de Sainl-Savin, de

bélàbre, de Le Blanc en BeiTv,et de |)liisieui's anires places ; puis il envoya sommer ceux de Bellac de se mettre sous sa protection, s'ils ne voulaient pas se voir complètement ruinés.

Il y avait alors dans cette ville, comme dans toutes les antres villes de la France, deux partis opposés, les Ligueurs et les Royalistes. Ceux qui tenaient pour la Ligue étaient les plus nombreux; mais jus(|u'îi ce moment ils n'avaient pas osé se déclarer; l'approche du vicomte de La Guercbe ranima leur courage, et ils tentèrent (le s'emparer du laubourg du Portail, ijui est plus étendu ({ue la ville même. La possession de ce laubourg est en ett'et d'une grande importance, et rend celui (|ui en est maître maître également du reste de la ville; car c'est la que se trouve la principale forteresse. Le dessein des Ligueurs était tout simplemeïit de livrer ce poste a l'ennemi. Les royalistes parvinrent toutefois a les empêcher d'exécuter cette résolution ; mais eux-mêmes étaient partagés d'o[)inion ; le plus petit nombre persistait à se défendre, tandis tpie les autres opinaient pour qu'on demandât a capituler, alléguant limpossibililé de soutenir un siège dans une position aussi pou favorable.

Un jeune homme de la ville, nommé Jean de La Sale, employa d'abord les prières et les raisons pour détourner ses concitoyens d'une j)ar('ille décision. A la fin, voyant que ces moyens ne réussissaient pas, il mit répée a la main, menaçant de tuer les lâches qui ne voudraient pas attendre les secours, dont on était sûr que l'arrivée ne pouvait tarder longtemps encore. Sa fermeté et son énergie imposèrent aux j)lus timides; on se mit 'a creuser des retranchemenis et a fortilier les remparls.

Les Ligueurs avaient, pendant ce temps-là, dressé leur batterie et leur canon venait d'ouvrir une large brèche par laquelle ils cherchèrent , a pénétrer. L'assaut dura depuis quatre heures du soir juscpi'à sept, et ils y perdirent soixante des leurs; mais La Sale, avec une i)etite troupe de braves, fit de tels prodiges de valeur quil parvint a repousser l'ennemi.

Le lendemain l'assaut recommença en quatre endroits difl'érents; car le canon avait ouvert pendant la nuit une nouvelle brèche dans ces vieux remparls, et l'on s'était procuré des échelles pour tenter l'escalade sur les deux endroits a la fois. La tentative ne fut pas pourtant plus heureuse que la première fois, et les braves défenseurs de la place forcèrent encore les assaillants a se retirer, après deux heures d'un combat meurtrier. {DeTuoi, ubi siip.)

La Guerche fit ensuite canonner le Portail et ses tours, et il poussa contre cette forteiesse une machine faite en forme de pont, bâiie sur le modèle de celle (ju'avait inventée Châtillon, au dernier siège dcChartres. A l'aide de cette machine, qui couvrait les travailleurs, il attacha les mineurs au pied même du rempart. Les assiégés firent aussitôt des contre-mines, et ayant taillé en pièces ou mis en déroule les mineurs ennemis, ils vinrent brûler la machine elle même.

Il faliut en revenir au canon, qui, en quatre jours, ne fit qu'un ' amas de débris des tours du Portail. Il ne restait donc plus d'aulre

ressource aux assiégés que de capituler; car Pompadour était déjà arrivé au camp avec ses troupes ; mais Chambaret, qui venait de le contraindre à lever déjà le siège de Sainl-Yriex, s'était aussi mis en route de son côté, et, passant la petite rivière du Vincon, il entra dans Bellac, avec quelques braves gentilshommes (]ui avaient voulu raccompagner et soixante cuirassiers et quelques arquebusiers qu'ils avaient pris en croupe. Sa présence rassura les habitants; les négociations déjà commencées furent interrompues, et La Guerche, outré de dépit, fit recommencer les travaux du siège avec une nouvelle ardeur.

Chambaret ne resta pas non plus dans l'inaction. La nuit comme le jour, il était partout où sa présence pouvait être nécessaire ; il lit creuser dans la ville un conduit souterrain, par où l'on pouvait faire des sorties et chasser les travailleurs ennemis. Les choses en étaient la, quand La Guerche eut nouvelle que le prince de Conli allait arriver en personne, avec son armée, au secours de la place. Aussitôt il leva le siège, et partit avec tant de diligence qu'il était déj'a rentré dans Poitiers, avant que La Trémouille, détaché par le prince 'a sa poursuite, eût eu le temps de l'atteindre.

Conti reprit d'assaut Montmorillon, où La Guerche avait laissé une garnison de trois cents soldats, qui furent tous passés au hl de l'épée. Belàhre, Le Blanc et Saint-Savin se rendirent, ainsi que toutes les autres places qui tenaient pour la Ligue, ou qui venaient d'être conquises par La Guerche en ces contrées. Le prince alla ensuite assiéger Mirebeau, dans le gouvernement de Saumur.

Sur ces entrefaites, le dit sieur vicomte de La (lucrche reçut un secours que lui envoya Monsieur de Mercœur pour tâcher d'arrêter les progrès du dit seigneur prince, et parmi ce secours était bon nombre d'Espagnols. Tout aussitôt le vicomte, ayant eu nouvelle que le gouverneur de Loches venait de lui prendre son château de la Guerche, au '■ pays de Touraine, et qu'il eidevait tout ce qui était dedans, il se sentit pressé du vouloir d'aller sauver cette sienne propriété ; et il s'achemina a cet effet en toute diligence de ce côté-là, pour voir ce qu'il pourrait y faire. Mais ceux des gentilshommes de la contrée qui faisaient service au roi se portèrent au-devant de lui, au nombre de plus de cinq cents chevaux, tous bien en point, et lui livrèrent un furieux combat qui fut longtemps bien soutenu de part et d'autre. A la lin pourtant, le vicomte, vovant plus de trois cents des siens étendus sans vie sur le carreau, et le reste branler, prit lui-même la fuite pour mettre sa propre vie a couvert, et pour tâcher d'arriver l'un des premiers au bac de la rivière de Creuse, afin de mettre celte rivière entre lui et ses ennemis. Mais la foule des fuyards était déj'a l'a, à se disputer a qui entrerait dans le bac; car l'ennemi commençait à les pousser vivement par derrière. Tous ceux qui le purent se jetèrent pèle mêle avec le dit seigneur vicomte dans l'embarcation, sans qu'il fût possible de les en empêcher, d'où il arriva que le bac, étant trop chargé, coula a fond avec tous ceux qu'il portait. Quant 'a ceux qui n'y avaient [)u trouver place, ils furent tous taillés en'

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pièces par les royaux, et voila comment le gouverneur du liant Poitou et (le la Marche pour la Sainte-Union perdit a la fois toutes ses troupes et la vie. (Cayet, Chron. novenn., liv. 3, 1501.)

Cependant le prince de Conti, après avoir pris Mireheau, par composition, s'en revint dans le Berry, et mit le siège devant Celles. La Châtre avait donné le gouvernement de cette place a un nommé Duhois, qui latiguait tout le voisinage par ses courses et ses pilleries, et qui s'était même avancé plus d'une fois juscpi'aux portes de Tours. Les Ligueurs d'Orléans avaient bon vouloir de venir au secours de cette place; mais, quoique cette ville fùt^regardée a juste titre comme un des principaux foyers de la Sainte-Ligue, il s'en fallait que tout le monde s'y fût d'accord. Il y avait la bon nombre de royalistes, qui, a la vérité, ne se montraient pas a découvert, mais (jui n'en étaient pas moins dévoués à leur parti, et, comme la plupart de ces gens-la étaient riches, ils avaient une grande influence; il y avait ensuite les bons et sincères Ligueurs, sans arrière-pensée et n'ayant foi qu'en Monsieur de Mayenne ; puis, il s'y trouvait ce qu'on peut appeler les Ligueurs espagnolisés, qui correspondaient avec les Seize de Paris, et qui avaient pour eux le maire, les échevins et tous les moines. Ils avaient, de plus, gagné toute la populace a l'aide de leur dévote confrérie du Saint-Cordon, dans la(]uelle toutes sortes de bonnes gens s'étaient empressés de venir se faire enregistrer. Or, on faisait jurer 'a tous les confrères « de ne pas épargner même leur père et leurs propres enfants, si le bien commun en demandait le sacrifice, et d'obéir aveuglément à ceux qui seraient députés par les chefs pour donner des ordres. » On voit que la main des habiles disciples de saint Ignace avait touché la. (Mézerav, t. III, p. 892.)

Quoi qu'il en soit, tandis que ces divers partis travaillaient a se mettre d'accord, pendant le temps qu'il fallut pour faire venir le duc de Nemours dont on avait décidé qu'on demanderait le secours, et qui assiégeait alors la ville de Saint-Pourçain, 'a cinq lieues de Moulins en bourbonnais, le prince de Conti s'empara de Celles, quil ordonna de démanteler, pour qu'a l'avenir ceux qui en deviendraient maîtres ne pussent continuer leurs déprédations sur le plat pays ; mais comme il ne resta pas pour veiller lui-même a l'exécution de cet ordre, les bourgeois s'arrangèrent si bien, qu'il ne fut cette fois exécuté qu'en partie.

En cette même année 1591, on continuait aussi de se battre en Bretagne; mais la guerre civile, en cette province, avait un caractère tout particulier ; car la Bretagne n'était pas seulement partagée en deux partis comme le reste delà France, on en comptait trois : les royalistes d'abord, puis les Ligueurs, et enfin ceux (]ue le duc deMercœur avait gagnés pour se laire Ta une souveraineté particulière et indépendante. Il est vrai que ce dernier parti et son chef arboraient encore létendard de la Ligue; mais quelques villes, comme Rouen et plusieurs autres, s'en niellaient déjà et refusaient de se remettre entre les mains du duc.

Le prince de Bombes, nommé, comme on sait, gouverneur de la Bretagne pour le roi, voyant son armée augmentée d'un secours de

soklats que lui envoyait TAngleterre et qui venait de descendre au port de Paimpol, vint assiéger la ville de Guingamp, laquelle faisait partie du propre patrimoine de Madame la duchesse de Mercœur. Le duc, qui avait prévu ce siège, avait pris soin d'envoyer dans la place une belle compagnie de gens de pied, sous la conduite d'un nommé Lacoinlerie, fils d'un pâtissier d'Angers. Le duc avait grande confiance en ce garçon, parce qu'il avait été a son service, et il l'avait même précédemment nommé gouverneur de Vannes. Mais la noblesse du pays, ayant trouvé que c'était un trop gros morceau pour un vilain de cette trempe, et que | quelqu'un de ses membres s'accommoderait parfaitement d'une pareille ' pièce, Mercœur avait rappelé Lacointerie pour donner ce gouvernement au sieur d'Aradon, dont le frère était déjà évêque de Vannes. Lacoinlerie fut contraint de dissimuler le ressentiment de ce qu'il regardait comme une injustice; mais il était bien résolu de s'en venger 'a la première occasion; aussi fut-il joyeux quand on l'envoya h Guingamp, non qu'il eût dessein de rendre service a son maître et protecteur, comme son devoir l'y obligeait; mais parce qu'il y pourrait faire éclore les mauvaises intentions qu'il avait déj'a préméditées dans son âme. (Moreau, eh. xvi.)

Il arriva donc 'a Guingamp avec sa compagnie, et il y fut en effet bloqué quehjues jours après. Il y avait, en dedans, assez de monde pour défendre la place; mais Lacointerie dit qu'il fallait capituler, et lui-même alla trouver le prince de Dombes, auquel il avait fait part d'avance et secrètement de ses intentions, et l'on traita des articles de la capitulation. Ces articles furent discutés publiquement; mais, dans une conférence qui eut lieu en particulier, il fut convenu que Lacointerie aurait dix mille écus pour sa peine, et on lui en compta d'abord deux mille. « Le reste, quoique promis sur la foi du prince de Dombes, qui en fit son billet, ne fut ni ne sera jamais payé. »

Les choses ainsi convenues, Lacointerie rentra dans la ville, où ayant fait un long étalage des forces de l'ennemi, il n'eut pas grand'peine 'a persuader aux bourgeois et à la garnison qu'il valait mieux plier que rompre, et rendre tout bonnement la ville que de risquer de la perdre, avec un si grand nombre de braves gens qui étaient dedans. La porte fut donc ouverte aux assiégeants et la garnison eut permission d'en sortir vie et bagues sauves.

Le duc de Mercœur entra dans une grande colère, car il se tenait tout prêt a contraindre l'ennemi 'a lever le siège. Il accusa Lacointerie de trahison devant le parlement de Nantes; et, pour réj)aration, le coupable fut condamné a être tenaillé et pendu. Il est vrai qu'on ne le tenait pas pour exécuter la sentence; Lacointerie avait jugé plus sûr, après son beau fait d'armes, de se retirer dans le camp du prince de Dombes, où, sans avoir aucun commandement, il servit en qualité de simple chevauléger.

L'armée que le duc de Mercœur amenait au secours de Guingamp était beaucoup plus nombreuse que celle des royalistes. Le prince de Dombes, avant de risquer une bataille, envoya a la découverte le sieur

(le Montmartin, pour connaître au juste le nomhre et les dispositions de Tennemi. Il apprit bientôt que Mercœur continuait sa marche et venait d'arriver dans un lieu appelé La Croix-de-Malhara. Il n'y avait plus entre les deux armées qu'une vaste plaine couverte de bruyères. Celle des Ligueurs s'était postée derrière un bois taillis entre les villes de Guingamp et de Quintin, Les royaux s'étaient retranchés dans le bas de la plaine, où ils étaient couverts par un fossé très-profond; mais, dans un conseil de guerre, il fut décidé, contre l'avis des plus sages, qu'on franchirait ce fossé et qu'on irait attaquer l'ennemi. (De Tiiou, t. IX, liv. 102, p. 390 et suiv.)

Le combat commença sur les huit heures du matin, et le prince de Bombes eut d'abord lieu de regretter d'avoir permis de franchir le fossé qui protégeait les siens. Celles de ses troupes qui s'étaient avancées les premières furent mises en désordre, avec grande perte de gentilshommes et de braves officiers. Pour lors, Montmartin, a la tête d'un détachement de Français, d'Allemands et d'Anglais, et, s'élançant sur l'ennemi, vint rétablir le combat qui se prolongea pendant tout le reste de la journée, sans que la victoire parût se déclarer, malgré le désavantage de la position des royaux; car le feu des Ligueurs, partant de haut en bas, faisait un effet bien plus meurtrier que celui de leurs adversaires qui ne pouvaient tirer sur eux que de bas en haut.

Le lendemain, on se contenta de se canonner réciproquement, et chacun attendait que l'ennemi commençât la charge ; mais les deux généraux prirent le parti de se retirer sans rien faire. Le duc de Mercœur s'en revint à Courlays, et le prince de Bombes s'en alla 'a Chatelaudren, où il fut rejoint par le brave La Noue, que le roi envoyait à son aide, avec la compagnie de cavalerie du comte de Montgommery.

La Noue fut d'avis de marcher de nouveau à l'ennemi, et lui-même régla l'ordre de bataille. On s'avança donc incontinent, et en grand silence, jusqu'aux avant-postes du camp ennemi, qui furent brusquement attaqués a la première pointe du jour, et qui furent mis en déroute après un combat meurtrier. Mercœur rangeait pendant ce temps-la son armée en bataille, et quand les deux partis se trouvèrent en présence, ils restèrent la sous les armes plus de deux heures entières, chacun attendant que son adversaire donnât le signal de ralta(pie; mais ni Mercœur, ni le prince de Bombes n'ayant voulu commencer, ce dernier ramena sur le soir ses troupes a Quintin, et Mercœur rentra dans son camp pour surveiller les mouvements de son ennemi.

Or, le sieur de la llunauldaye, et le manpiis d'Asserac, (|ui voulaient mettre a couvert les châteaux (pi'ils possédaient dans le voisinage de Lamballe, décidèrent le prince de Bombes a faire le siège de cette ville. H est vrai que l'armée manquait prcscjne entièrement de munitions de guerre, et qu'on n'avait pour toute artillerie que deux canons en assez mauvais état; mais qu'importe? les dits seigneurs tenaient a la conservation de leurs châteaux, beaucoup plus (ju'à l'intérêt public. La plupart des capitaines, qui servaient sous le prince, tentèrent inutilement de le

détourner d'une aussi liasardense entreprise, qu'il fallait exécuter avec des moyens aussi insufiisants et sous les yeux, pour ainsi dire, d'un ennemi de beaucoup supérieur en forces. La Noue lui-même, malgré sa bravoure qui allait jusqu'à la témérité, n'était pas d'avis de risquer une tentative semblable; mais quand il vit le prince décidé, lui qui n'avait jamais contredit personne, il se rendit d'autant plus facilement à l'avis du général, qu'il ne connaissait pas l'assiette de Lamballe.

A la vue de la place, il avoua pourtant qu'on ne pouvait espérer de réussir qu'à l'aide d'un miracle, ou par une lâcheté extrême de ceux qu'on allait assiéger. On n'en dressa pas moins en batterie les deux mauvais canons qu'on avait, et l'on parvint à taire dans le rempart une toute petite brèche, que les assiégés eurent bientôt fortiliée avec des fascines et du gazon. Le brave Montmartin, qu'on envoya pour la reconnaître, en revint dangereusement blessé, et rapporta qu'il n'y avait pas de sûreté à tenter l'assaut.

Aussitôt La Noue, ayant quitté son casque pour être moins embarrassé, s'en alla monter sur une échelle plantée derrière des ruines, dans le dessein de s'assurer par lui-même de la situation des choses. Pendant qu'il examinait la brèche avec une grande attention, une balle de mousquet l'atteignit à la tête. En tombant, il demeura suspendu par un pied qui s'embarrassa dans les échelons ; on accourut à son aide et on l'emporta dans sa tente, où il fut plus de deux heures entières sans reprendre connaissance. De là, on le porta à Moncontour, où il mourut quinze jours après, pendant (|ue les médecins discutaient s'il fallait ou non lui faire subir l'opération du trépan. A sa dernière heure, le héros se Ht lire le passage de Job sur la résurrection des corps. « C'est là dit-il à Montmartin, qui était auprès de son lit de souflrance, la croyance dans laquelle j'ai vécu et dans laquelle je meurs. J'em[)orte l'espoir de ressusciter un jour, »

Le prince de Dombes, consterné de la mort de ce brave guerrier, leva le siège de Lamballe et se relira à Saint-Brieuc. Ce lut là qu'il découvrit une conspiration qui se tramait contre sa propre vie. On trouva, sur un cordelier qui, sous prétexte de quêter pour les besoins de son couvent, était toujours en course, une lettre d'un partisan de Mercœur, la(juelle contenait tout le plan du complot. Dans cette lettre, adressée au sieur de Hascol, qui était auprès de Monsieur de Dombes, il était question de la manière dont on s'y prendrait pour assassiner le dit prince. Rascol fut aussitôt arrêté, et, coupable ou non, il eut la tête tranchée, et le moine fut pendu. (Moreau, ch. xxiv.)

Cette justice expéditive n'arrêta pas les ennemis du prince. Cette même année fut aussi découvert un autre complot tendant à remettre entre les mains de Mercœur la bonne ville de Rennes. Le baron de Crapado, vieillard de plus de quatre-vingts ans, était le chef de celle menée. Tout était préparé pour livrer d'abord la porte de Toussaint aux troupes que le duc avait secrètement postées dans les environs, cl le coup devait éclater dans les vingt-(juatre

lieures, quand les conjurés l'uront Iraliis par un des loiirs. Crapndo fui arrêlé, et ayant en etl'et été trouvé coupalile, il l'ut condamné a élre traîné sur une claie a la queiie d'un cheval, depuis la prison jus(|u'au champ Jacquet, là, pour y avoir la tête tranchée, ce (pii l'ut exécuté. « Ce vieillard, que son àî^^e rendait vénérable, était pourtant des meilleures familles de France, et même touchait de parenté au prince de Domhes, ce qui n'empêcha pas celui-ci de vouloir assister au su|)plice ; aussi Crapado lui dit : « Vous me traitez comme un l'aquin, (|U()i(pie je sois « votre parent, et la honte en relomhe sur vous. Au reste, je ne me « plains pas tant de mourir (jue d'être ainsi traîné eu chemise et pieds « nus comme un simple manant. C'est une ignominie que vous deviez <c épargner a mon vieil âge. » Le prince ne s'émut nullement de cette remontrance ; mais toute la noblesse du pays se sentit indignée.

Lavardin venait alors d'arriver, avec cent chevaux et huit cents arquebusiers, et le duc de Mercœur, pour donner du repos 'a ses troupes, s'était de son côté retranché entre Pontivy et Josselin. Le prince, dans la volonté de mettre a profit le nouveau secours (pii lui arrivait, eut l'idée d'aller de nouveau otlrir la bataille au duc; il n'y eut encore la qu'un simple combat d'avant-postes, où les royaux n'eurent pas l'avantage; le sieur La Tremblaye, qui conduisait une reconnaissance, s'étant trop avancé pendant l'obscurité d'une nuit sans lune, fut pris par l'ennemi. (De Tnou, iibi sup.)

Au lever du soleil, les deux armées se trouvèrent en présence près de Jugon, et restèrent encore sous les armes vis-a-vis l'une de l'autre, sans oser en venir aux mains. Alors Norris, général des troupes auxiliaires de l'Angleterre, demanda qu'on revînt a Saint-lJrieuc, attendu (|ue les maladies causées par l'intempérance de ses soldats en avaient déjà emporté un grand nombre, et qu'il devenait nécessaire de leur donner un peu de repos pour rétablir leur santé et la discipline.

Quand les troupes se furent reposées, on résolut de s'emparer de Saint-Méen sur la route de Rennes ; car on avait nouvelle (pie le duc de Mercœur voulait lui-même venir dans cette ville, et la soumettre 'a sa dévotion. Lavardin partit donc en avant a la tête des soldats (ju'il avait amenés, et ayant trouvé la place vide, il se préparait 'a s'y établir paisiblement; mais le duc de Mercœur arriva pres(|ue aussitôt et rangea ses troupes en bataille au-dessous de Saint-Méen, derrière un i)etit bois qui se tronvait entre lui et la ville.

Le prince de Bombes, averti de son arrivée, do4d)la le pas avec le reste de son armée, et alla faire halte auprès d'un moulin a vent (jui se trouve sur une hauteur voisine; la, on tint un conseil de guerre pour régler le plan de l'attaque; mais, comme on vint dire au prince que l'affût d'un de ses canons s'était rompu dans les mauvais chemins du pays, il jugea a propos de ne rien entreprendre de toute la journée jusqu'à ce que Lalfùt eût été réparé. Ce fut, dit-on, ce qui sauva l'armée du duc de Mercœur, qui n'eût pas maniiué d'être défaite, si elle eût été attaquée en ce moment; car la position qu'elle avait prise entre une

ville (k'ja au pouvoir de rennemi et une colline par laquelle les royaux allaient tomber sur elle ne lui laissait aucune chance de salut. Aussi Mercœur se hâta-t-il de décamper à l'entrée de la nuit, et d'aller se placera Saint-Jean, dans une position beaucoup moins périlleuse.

Un grand nombre de gentilshommes de la province vinrent en ce moment-là se joindre a Tarmée royaliste, et il lut encore décidé qu'on attaquerait cette fois résolument l'ennemi. Montmartin se mil à la tête de l'avant-garde et enfonça bravement les premiers postes du duc de Mercœur; mais cette fois encore, « à cause des petits ruisseaux dont les chemins sont coupés en ce pays-la, » on n'osa pas en venir à une action sérieuse et générale ; on se décida 'a retourner vers le Maine.

Sur la route, on prit la petite ville de Châtillon-en-Vendelais, dont la garnison composée de deux cents soldats, appartenant au duc de Mercœur, fut tout entière passée au til de l'épée ; puis, le feu ayant pris par hasard aux poudres, la malheureuse petite ville fut presque complètement brûlée.

Mercœur, en apprenant cette nouvelle à Nantes, où il était déjà revenu, envoya par représailles assiéger le château de Coetnisan, dont le seigneur lui était contraire. Ce gentilhomme, ayant été obligé de se rendre après une défense désespérée, fut, malgré la capitulation qui lui permettait de sortir avec armes et bagages, renfermé dans une étroite prison dont il ne put se tirer que longtemps après, en payant une rançon de trente mille écus d'or.

Après cette expédition, le duc vint camper devant le château de Blain. Cette place, très-forte par son assiette et par les constructions défensives dont elle était soigneusement en\ironnée, laisait partie du patrimoine de la maison de Rohan, qui y tenait ses archives et tout ce qu'elle avait de plus précieux. Dès l'an 1585, les Ligueurs avaient trouvé le moyen de s'en emparer par composition ; mais, quoiqu'ils s'y fussent conduits avec modération et douceur, les habitants n'en étaient pas moins au fond de l'âme restés fidèles a leurs anciens seigneurs. Le sieur du Goust, lieutenant des sires de Rohan, grand huguenot de profession, du reste homme cruel et insolent, avait trouvé moyen de reprendre ce château. Avec huit compagnons seulement, il s'était embusqué un matin dans le voisinage, épiant l'instant où l'on baisserait le pont-levis. Vers l'heure de midi, plusieurs charrettes arrivèrent, et le pont fut baissé pour les introduire. Alors du Goust et les siens se précipitèrent dans le corps de garde, et ceux des Ligueurs qui s'y trouvaient, se voyant surpris, s'enfuirent en toute hâte avec le gouverneur lui-même. Les habitants se joignirent incontinent aux assaillants, et du Goust se trouva maître de la place. (Moreau, ch. xv.)

Mais tout a coup on vit arriver le sieur de Guébriant, qui tenait pour la Ligue, et qui se présenta 'a son tour, 'a la tête de plusieurs compagnies, pour recouvrer le dit château, de la prise duquel étaient venus l'instruire ceux qui s'étaient si vile enfuis au moment de ralla((ue.

Une jeune et jolie fdle de dix-huit ans, Mademoiselle de La Salmonaye,

dont le frère était lieutenant de du (ionsl, s'avanra alors toute seidc et toute en pleurs sur la conirescai'po jns(|u'au |)i(Ml des murailles, et demanda a parler à son frère. Elle lui dit (ju'ii était cause de la ruine de leur père commun et de toute la lamille ; que les Ligueurs les avaient tous emprisonnés, et (luelle-même, après s'être échappée d'un cachot, où on l'avait renfermée a Nantes, venait sans autre espoirque de mourir avec lui, s'il le fallait. Le lieutenant lui fit descendre une corde a Laide de laquelle on la hissa par-dessus le rempart; mais du Goiisl eut quelque soupçon. Il fit arrêter le frère et la S(eur, et celle-ci linit par avouer que, moyennant une dot de dix mille livres (pie lui avait promise la duchesse de Mercœur, elle avait promis d'engager son frère a livrer le château. Comme cette demoiselle était huguenote, du Gousl n'eut |)as grand'peine a la convaincre qu'un pareil marché compromettait tout a la fois son âme et son honneur. Puis, il la décida à son tour a se laisser redescendre, et 'a aller dire aux assiégeants, (|ue s'ils voulaient la suivre, elle avait tout arrangé pour qu'ils fussent introduits dans la place par le même moyen qui lui avait aidé a y entrer et a en sortir.

La proposition fut acceptée. La corde fut redescendue dans la nuit suivante, a un signal que lit la jeune fdle ; elle-même monta la première, et soixante-sept des plus braves de l'armée catholique la suivirent successivement. Mais a mesure qu'ils arrivaient dans le château, on les faisait entrer silencieusement dans une chambre préparée a cet effet, sous prétexte de les cacher aux yeux de la garnison, et là, on les mettait aux fers.

Guébriant, h la fin, eut méfiance de quchpie trahison, car il n'avait aucune nouvelle de ceux des siens qui s'étaient fait monter par cette corde, laquelle redescendait toujours. Il chargea spécialement le dernier homme (ju'il laissa partir de lui faire un signal |)Our l'instruire de ce qui se passait la-haut. Le signal ne fut pas fait, et Guébriant ne voulut plus laisser monter personne. Alors du Goust, voyant ([ue la corde ne ramenait plus rien, s'adressa au dernier arrivé, et, lui mettant le poignard sur la gorge, il tenta de le forcer a venir sur le rempart, engager Monsieur de Guébriant 'a monter lui-même. « Vous pouvez me tuer, répondit le soldat; mais je ne commettrai pas une pareille trahison. J'aime mieux la mort. » Du Gousl trouva ce trait de courage troj) beau pour vouloir en faire périr l'auteur, et ainsi Guébriant échappa au piège qui lui avait été tendu. Il se retira le lendemain matin, laissant soixantesept prisonniers, dont les armes servirent aux assiégés qui en avaient fort peu. De plus, ces mêmes prisonniers furent nu moyen de se faire fournir des vivres par les garnisons ennemies dont on était environné.

Depuis ce temps, du Goust était toujours resté maître de la place, qui était bonne et forte, comme j'ai dit, et de là, il faisait jour et nuit des courses dans le pays, jus(|u'au\ portes de Nantes, ramenant cha(|ue fois un grand nombre de prisonniers, dont il traitait la plupart bien rudement, de sorte que plusieurs mouraient à la peine, et des autres il extorquait sans ménagement de grosses rançons. Mercœur était donc

venu, bien décide a exierminer celte bande de pillards qui se montait déjà à près de quatre cents. Quoique la saison fût fâcheuse pour un siège, car on était déjà au mois de novembre, il entoura le château ; après quoi, il fit dresser une batterie de douze doubles pièces, qui tirèrent sans relâche contre la grosse tour de rentrée. Cette tour passait pour très-forte. Aussi, a chaque volée, les assiégés criaient en raillant : « Prenez garde! vous allez la blesser; » et, avec des linges attachés a de longues perches, ils frottaient l'endroit où le boulet venait de frapper. Mais bientôt, ils furent obligés de trouver cette furieuse canonnade moins plaisante. Au bout de deux jours, la tour, qui avait été battue par le canon sans discontinuer, s'ébranla et finit par s'écrouler avec un fi-acas épouvantable. Ses débris comblèrent le fossé, laissant une large ouverture par laquelle on pouvait monter à l'assaut.

On députa donc de la place un des capitaines pour traiter de la capitulation, lequel ayant un grand panache blanc au chapeau et un javelot a la main, s'avança superbement vers Son Altesse. Mercœur, le voyant venir avec cet air bravache : « Faites savoir, dit-il, a ce maître sot qu'il ait a se retirer au plus tôt, s'il ne veut pas que je prenne la peine de le faire pendre. » Le capitaine ne se lit pas répéter deux fois cet avertissement et rentra bien vite dans le château.

Comme ensuite on n'y apercevait plus aucun mouvement, un soldat espagnol de l'armée du duc, montant sur les décombres de la brèche, eut ridée d'aller explorer ce qui se passait dans l'intérieur. Il ne vit personne dans tous les environs, et il appela ses compagnons, qui, passant par le même chemin, entrèrent dans le château sans rencontrer la moindre résistance. La garnison s'était toute retirée dans le donjon, qui fut incontinent investi. Du Goust demanda de nouveau a capituler. Or, le donjon était fort et pouvait tenir longtemps. Mercœur crut devoir en cette considération se relâcher un peu de sa sévérité, et la capitulation fut accordée. Les simples soldats purent sortir avec leurs arquebuses ; mais les capitaines et le chef furent prisonniers de guerre. On les conduisit au château de Nantes, d'où ils ne se tirèrent, quelques années plus tard, qu'en payant rançon.

Ce siège ne dura (jue sept jours et le butin fut immense, car les seigneurs de Rohan avaient magnifi(iuement meublé cette résidence. Les Espagnols, y étant entrés les premiers, eurent la meilleure et la plus grosse part; puis, le château fut entièrement brûlé.

Dans le même temps, le sieur de Saint-Laurent avec quelques compagnies espagnoles, dont le duc de Mercœur l'avait pourvu, était venu mettre le siège devant la ville de Malestroii, <|ui n'avait pour tonte défense que la fidélité et la bravoure de ses habitants; ils soutinrent deux assauts ])endant lesquels plus de deux cents bourgeois se firent tuer, sans qu'une perte aussi considérable pût abattre en rien leur résolution. C'était a qui prendrait la part la j)lus active 'a la défense. Un prêtre, nommé dom Gilles, leur donnait Texemple. H haïssait proibndément les .Espagnols ; aussi se trouvait-il toujours le premier sur la brèche, roulant

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de grosses pierres et lançant des feux d'arlilice sur Tennenii. Saint- Laurent, après avoir perdu beaucoup de monde, sans avoir i)u avancer d'un pas, fut obligé de se retirer bonlcuseinent, et, pour laver ralfront d'une pareille retraite devant une ville qui n'avait pas même de garnison, il s'en alla assiéger la tour de Scssons, petit fort sur les côtes de la basse Bretagne, dans le voisinage de Saint-Hrieuc.

Aussitôt le seigneur de Kieux, tout nouvellement nommé gouverneur de Brest, convo(|ua la noblesse du pays, cpii s'empressa d'arriver, et il vint présenter la bataille a Saint-Laurent, avant (pie celui-ci eut eu le temps de prendre la place qu'il assiégeait. On combatlit avec opiniâtreté de part et d'autre ; mais les royaux finirent par avoir l'avantage. Saint-Laurent lui-môme fut fait prisonnier par le bourreau des compagnies allemandes de la garnison de Brest, lequel saisit la bride de son cheval et l'arrêta dans sa fuite. 11 (ut condi-iit a Guingamp; toute son infanterie fut massacrée, 'a l'exception de (piebpies-uns, qui s'étaient réfugiés dans une église voisine, et la plupart des nobles (jui étaient avec lui furent pris. La déroute était complète et sans ressource.

Un autre chef ligueur avait un plus heureux succès en Anjou; mais, malheureusement, après ne l'avoir dû qu'a la trahison, il en usait avec toute la férocité d'un baron du moyen âge. Pierre Le Cornu-Duplessis, gouverneur de Craon, avait depuis longtemps pour ennemi particulier le seigneur de Criquebœuf, qui tenait en ce temps-la, pour le roi, la petite place de Montjean, dépendante de la comté de Laval. Duplessis gagna, a prix d'argent, un juif nommé Moïse, dans lequel Criquebœid avait mis sa confiance, et ce perfide domestique introduisit dans le château l'ennemi mortel de son maître. Le malheureux gouverneur s'attendait d'autant moins a cette surprise que, (pielques jours auparavant, Duplessis avait conclu avec lui une trêve, et lui avait solennellement promis par écrit signé de sa main qu'il n'entreprendrait rien contre lui, pendant tout le temps que devait durer cette trêve. Le chef ligueur, au mépris d'une promesse aussi sacrée, fit Cricpiebœuf son prisonnier, le plongea dans un affreux cachot, et après l'avoir contraint par la torture 'alui faire payer six mille écus de rançon, il le lit impitoyablement massacrer, « tenant a prouver 'a tous (pi'il ne s'était saisi du château de Montjean, et qu'il n'avait violé toutes les règles consacrées par le droit des gens que pour se venger d'un ennemi détesté. » (De Tnou, t. XI, liv. 102, p. 404.)

En Auvergne, la Ligue avait, comme on l'a vu, reçu un coup îi peu près décisif par la mort du comte de Randan, tué au siège dlssoire. Vainement elle avait tenté de se réveiller quand le duc de Nemours était venu prendre possession du gouvernement de Lyon. On avait inutilement cherché a appeler ce prince dans ce i)ays-la pour rendre (piel(]ue force au parti; on alla même, pour le décider, jusqu'à le llatter que Clermont n'attendait que sa présence pour se remettre entre ses mains. Le voisinage de Lesdiguières, qui du Dauphiné, où il était déjà maître, pouvait faire et faisait 'a chaque instant des courses dans le Lyonnais, lui

i:iO HISTOIRE DE L'ETABLISSEMENT

parut assez redoiaablc pour qu'il n'osât s'éloigner et livrer aux entreprises (le cet ennemi audacieux un pays 'où il espérait bien se l'aire une petite souveraineté. L'Auvergne resta donc à peu près tranquille. (Mézerav, t. m, p. 895 et suiv.)

Pour la Bourgogne, le maréchal d'Aumonl venait d'y être envoyé par le roi; car, de ce côté-Pa, les choses n'étaient pas tout à lait dans un état aussi satisfaisant. Le sieur de Guyonville, étant entré dans celte province avec un corps de troupes qu'il amenait en Champagne, commençait 'a y donner beaucoup 'a l'aire h Tavannes, chargé, presque seul et sans autres ressources que les siennes jusqu"a ce moment, de la défense du parti du roi dans ces contrées-la. Guyonville, en passant par Dijon, où les Ligueurs avaient toute puissance, y ï.vait pri3 deux coulevrincs avec les(pie!les il vint assiéger le château de Mirebeau. Il y entra en vainqueur au bout de deux jours, parce que le vieux comte deBrion, qui en était seigneur, et que son grand âge rendait peu propre 'a la guerre, au lieu de penser a se détendre dans cette place, aima mieux essayer d'en sortir secrètement. Celte tentative pourlant réussit fort mal 'a ce vieil homme; outre qu'elle entraîna la reddition de Mirebeau, il lomba lui-même entre les mains de l'ennemi, (|ui lui lit subir toutes sortes d'avanies, et qui le mit a une grosse rançon. {Mém. de Tavannes, 1591.)

Son fds, le marquis de Mirebeau, ne fut pas plus heureux. Il avait pris parti parmi les seigneurs royalistes de la contrée; mais, comme il n'y avait pas de chef ((ue ces messieurs voulussent reconnaître, chacun se conduisait h sa guise, et ne prenait ordre ni avis de qui que ce fût. Le marquis donc s'était mis en campagne avec une compagnie de gens d'armes quil avait levée a ses frais, et faisait une course dans le pays, pour rendre service au roi et pour son compte particulier. Il donna imprudemment dans un détachement des troupes de Guyonville, et il fut lait prisonnier. On le conduisit en Lorraine, où on lui laissa tout le temps de regretter dans une dure prison d'avoir trop obéi 'a son esprit d'indépendance.

Ce fut en ce moment que d'Aumonl arriva. Le duc de Nevers avait joint ses troupes "a celles qu'il amenait, et Tavannes s'empressa de l'aller trouver avec toutes les forces des royalistes dans la province. On s'attendait (|uil frapperait un grand coup, et lui-même se vantait déj'a de réduire bientôt toute la Bourgogne sous la domination du roi. Pourtant ses prouesses se bornèrent 'a la prise de la petite ville de Château- Chinon, (|u'il alla assiéger dans le Morvan. « Ce fut la toute la conquête que le dit maréchal fit au dit pays, avec le petit château de La Motte, qu'il s'obstina a faire battre de quatre pièces d'artillerie, quoique le seigneur du lieu le lui voulût rendre sans tout cet embarras; mais lui voulait y entrer par une brèche, et l'avoir a discrétion, ce qui lui lut aisé; car ceux du dedans ne faisaient aucune défense, et nonobstant cela, il lit pendre une partie des soldats qui composaient la garnison. » {Mém. (k Tavannes, ihid.)

Après cet exploit, il s'aclieiiiina plus avant dans la (liiclid de Bourgogne, dirigeant sa route successivement vers les villes de Savigny, de Seniur et de Saulieu, qui étaient déjh depuis longtemps dans le parti de Sa Majesté. Il mit alors en délihération de (juel côté il tournerait ses armes. L'avis du sieur de Tavannes et des principaux royalistes de la province fut qu'il fallait marcher contre Aulun, ville importante quoi(pie peu forte, et (ju'on devait, si on voulait réussir, ratla(jiier subitement d'un certain côté où la muraille n'était point terrassée, ce qui pouvait au reste être fait aisément, sans s'exposer au feu du château; quant au château lui-même, on était sûr qu'il ne pourrait man- (]uer de se rendre aussitôt ([ue la ville serait prise.

Mais le maréchal ne voulut pas adopter ce plan d'atlaqiu'. 11 y avait un homme de robe longue qu'il avait amené avec lui et qui avait toute sa confiance, parce qu'il était grand latiniste. Cet homme se nommait Lubert, et, par malheur, tout ce ({u'il disait, (|uoi(iu'il fût complètement ignorant au fait des armes, l'emportait dans l'esprit du seigneur maréchal surtout ce (|ue l'expérience pouvait suggérer a ses plus braves et plus vieux capitaines; aussi Guitry, (jui, de retour d'une glorieuse campagne en Savoie, était venu rejoindre l'armée royaliste devant Autun, disait-il assez plaisamm:^nt : « Monsieur d'Aumont aime 'a se faire conseiller en latin, je lui prédis (ju'il se fera battre en fran(;ais. »

Lubert fut d'abord d'avis qu'il n'était pas nécessaire que le maréchal restât présent au siège, et qu'il ferait mieux d'aller 'a Moulinot, pour essayer d'attirer 'a (juel({ues conférences le sieur de Senessey, lieutenant en ce pays pour le duc de Mayenne, ou quchpie autre des principaux chefs de la Ligue. Pendant ce temps-la, on devait creuser une mine sous certain terrain de la ville, nommé la Jambe-de-Uois. Les sieurs de Tavannes et de Cypierre, laissés tous les deux avec une égale autorité de conduire le siège, devaient la faire jouer d'abord et donner ensuite l'assaut.

Mais ces deux capitaines ne purent s'accorder entre eux pour l'exécution de ce plan qui n'était pas le leur. On lit jouer la mine beaucoup trop tôt, et sans attendre (jue la terre, qui est légère et sablonneuse en ce pays-la, se tut alfaissée, on planta d'abord les échelles, et les soldats, en s'avançant pour monter "a l'assaut, se trouvèrent ensevelis dans les sables jusqu'à la ceinture. (De Tnou, uhisiip., p. 129.)

Malgré ces difficultés, qui donnaient un grand désavantage à l'attaque, ceux de la ville, qui s'étaient avancés pour défendre la brèche, commençaient a fuir dans les rues, sous le feu d'une batterie que les royalistes avaient dressée sur un point culminant du mont Joux;un régiment d'infanterie était déj'a parvenu a se loger sur les décombres, et la ville aurait probablenjent été emportée sans le désordre que causèrent certains gentilshommes, lesquels avaient voulu servir dans larmée en qualité de volontaires. Ce jour-là, ils prétendirent marcher au premier rang, malgré tout ce que put faire Tavannes pour les en dissuader. 11 avait raison, car ils tournèrent subitement le dos aux dév

charges de rennomi, et jetèrent, en se sauvant, une telle confusion parmi les gens de pied, qu'il fallut se retirer. Mais on eut du moins cet avantage que l'ennemi avait perdu plus de deux cents hommes, tandis que, du côté des royaux, on n'en comptait que trente tués ou blessés. Il est vrai que les assiégés se vengèrent bien le lendemain, et tuèrent a leur tour beaucoup de monde dans une sortie qu'ils firent. {Mém. de Tavannes, ubi siip.)

Pendant ce temps, le maréchal voyait aussi échouer une entreprise (fu'il venait de tenter sur la ville de Chalon-sur-Saône. De l/Artusie, qui commandait dans cette place, l'une des mieux fortifiées de tout ce paysla, entretenait des relations avec les royaux et paraissait des mieux disposés 'a se rattacher au parti du roi. Déjà précédemment, il avait fait quehjues ouvertures à ce sujet au sieur de Tavannes, auquel il avait fait dire qu'il livrerait sa citadelle, si on voulait lui envoyer pour l'appuyer quelques soldats déguisés en paysans, qu'il se chargeait d'introduire secrètement par une poterne. « Alfer la déguisé en paysan, dit le président Frémiot, pour mon compte, je ne voudrais pas même m'y fourrer en habit d'évèque. » (De Thou, ubi siip. — Mézeuav, t. III, p. 894.)

D'Aumont fut plus crédule. L'Artusie ne lui demandait que trentedeux mille écus d'or, pour payer, disait-il, ce qui était dû a ses soldats. Les plus riches des bourgeois, 'a qui la Ligue était odieuse, et (jui désiraient rentrer sous la domination du roi, consentirent volontiers a payer la somme; ils fournirent même vingt mille écus comptant avec promesse d'ac(|uitter le reste dans l'année, et le maréchal convint d'envoyer un détachement que L'Artusie devait introduire dans la ville, afin d'obliger les autres habitants et la garnison a se soumettre a ces conventions. Mais c'était Mayenne qui avait permis a L'Artusie de se servir de ce stratagème, afin de tirer cette somme considérable des ennemis de son parti, et pour découvrir en même temps ceux qui dans la ville étaient mal intentionnés.

D'Aumont fit donc partir cent anpiebusiers et cincjuante cuirassiers pour aller trouver le gouverneur de Chalon, ainsi qu'on en était convenu. Mais, dans le temps que ces soldats s'approchaient de la ville 'a la faveur d'une nuit ténébreuse, L'Artusie fit sans bruit arrêter ceux des bourgeois qui s'étaient compromis ; il plaça de l'artillerie sur le rempart qui commandait le fossé par où les royalistes devaient s'introduire, et, quand l'officier qui les commandait eut pénétré dans une casemate où il était convenu qu'il trouverait le gouverneur, celui-ci s'y trouva en elfet pour l'arrêter avec tous ceux des siens qui l'avaient suivi. Les autres, qui attendaient dehors, essuyèrent une décharge meurtrière qui les mit en désordre, et ceux qui le purent n'eurent rien de plus pressé que de se sauver.

Le maréchal d'Aumont, au désespoir d'avoir donné dans ce piège, revint au camp devant Autun, bien résolu a venger par quehjue coup d'éclat la perle que sa crédulité venait de lui attirer. Il s'obstina, toute-

DU PROTESTANTISME EN FRANCE. i9;3

fois, h ne vouloir point employer contre la vill<^ les cin(] pièces et les deux couleuvrincs qui composaient son artillerie, quoitpie ce fût l'avis de ses plus expérimentés capitaines; mais, toujours i^uiih' par les conseils de Lubert, il tourna tous ses ellorls contre le cliàlcau. Il dressa sa batterie en un lieu si bas que la plupart des coups ne donnaient «pie dans la contrescarpe. La biècbe lut a peine ouverte, que, sans s'assiu'er si elle était ou non praticable, il donna l'ordre de mouler à l'assaut. Les royalistes, divisés en quatorze bataillons, s'avancèrent au son de la trompette. Les assiégés soutinrent bravement l'attaipie et se mirent même à brocarder le marécbal de s'être si bonnement laissé tromper par L'Artusie. En résultat, l'armée royale, qui avait le désavantage de cond)allre contre un ennemi placé au-dessus d'elle, l'ut repoussée, et d'Aumont leva le siège deux jours après, sur le bruit de la marche du duc de Xemours, qui s'avançait de ce côté avec un corps de troupes fourni par le duc de Lorraine. {Mém. de Tavannes, uhi sup.)

Le maréchal s'achemina vers Semur, où il prit ses quartiers avec le reste de son armée. Là encore, il voulut tenter une sur|)rise sur la ville d'Âvallon. Un pétard fit sauter la porte; le sieur de La Ferté, qui conduisait l'attaque, entra et s'avança d'environ vingt pas dans la ville; mais il y fut tué, ce qui lit retourner tout aussitôt ceux qui le suivaient. Alors, irrité par tant de mauvais succès, d'Aumont ne trouva d'autre moyen de s'en venger (jue doter le gouvernement de Saint-Jean-de- Losne a Tavannes, parce qu'il savait que ce chef des royalistes de la contrée blâmait assez librement l'imprudence de sa conduite. Puis il se remit en marche pour Langres, où il avait résolu d'attendre six cents hommes de cavalerie que Schomberg devait lui amener de l'Allemagne (1).

Pour éviter les villes qu'occupait le parti de la Ligue, le maréchal prit sa route par le duché du Nivernais et passa par Clamecy, où était pour lors Monsieur le duc de Nevers. Ayant pris les devants, il dinait tranquillement chez le gouverneur, quand on vint lui dire que son arrière-garde en était aux mains avec Pleuvant, auprès du village d'Armes. Le maréchal y courut aussitôt, et la mêlée fut très-vive. Il parait que la perte de Pleuvant fut considérable, i)uis(pie, ayant envoyé le lendemain un trompette pour qu'on lui permit denterrer ses morts, on en chargea douze charrettes. (Mém. pour servir à riiist. du Nivernais, p. 215.)

En ce temps-La, la guerre se faisait avec plus d'érlat et de bonheur

pour les armes du roi, dans les provinces du midi. Lesdiguières, après

s'être rendu maître, comme on l'a vu, de la ville de (Irenoble, alla mettre

' le siège devant Les Echelles, fort situé sur les terres de Savoie, dans un

j lieu étroit et très-élevé. La i)lace fut presciue aussitôt emportée d'assaut,

1 (1) J'ai tiré le récit de cette campagne du maréchal d'Aumont presque entièrement des Mémoires de Tavanne, et il est juste de remarquer que récrivain lait voir un peu trop sa jalousie et i.on mécontentement.

j IV. 13

et la garnison, qui s'était retirée dans le donjon, capitula deux jours après. Lesdiguières lui accorda les mêmes conditions qu'il avait accordées a ceux de Grenoble ; c'est-'a-dire permission 'a ceux qui voudraient se retirer de sortir avec armes et bagages, et liberté pour ceux qui resteraient de professer ouvertement le culte catholique, apostolique et romain. (De Tiiou, t. XI, liv. 102, p. 407 et suiv.)

Il s'en alla de la au Pas-de-la-Grotte, situé encore plus haut dans la montagne, au-dessus d'un bourg de ce nom, et d'où les ennemis, qui s'y étaient fortifiés, harcelaient continuellement les royalistes. Il y avait a traverser une petite rivière qu'on appelle La Guye. Briquemart la passa en présence de l'ennemi, qu'il alla courageusement attaquer sur l'autre I rive, et auquel il tua douze hommes et fit quelques prisonniers ; mais les forces qu'on avait 'a combattre se trouvèrent plus considérables qu'on ne s'y attendait. Une armée nombreuse, composée des Ligueurs du Dauphiné et de plusieurs régiments de Savoie, se trouvait la rangée en bataille. Lesdiguières rangea aussi les siens. Pourtant on se borna 'a escarmoucher de part et d'autre, sans oser en venir 'a un engagement général.

Lesdiguières avait reçu dans ce moment même des lettres trèspressantes de La Valette, qui l'appelait à son secours en Provence, où la guerre était alors dans toute son activité. Tandis que le duc de Savoie était allé en Espagne, pour conférer avec Philippe des moyens de s'établir en cette province, Marliningue, qu'il y avait laissé avec mille chevaux et deux mille hommes de pied, était venu bloquer la ville de Berre, située a la pointe du golfe qui porte ce nom. La Valette tenait a délivrer cette place d'une grande importance dans la contrée, a cause du revenu des salines dont elle disposait; mais il ne se sentait pas assez fort à lui seul pour tenter une pareille entreprise, et voila pourquoi il en avait écrit à Lesdiguières. Celui-ci, laissant la l'attaque de La Grotte, se mit incontinent en route avec toutes ses troupes, et vint joindre son allié auprès de Riez. (Mézkrav, t. III, p. 894 et suiv.)

L'a, ils eurent avis que Marliningue, prévenu de leur dessein, s'était de son côté acheminé au-devant d'eux, et qu'il les attendait en bataille dans une grande vallée, sur les bords de la rivière de Verdon, se promettant bien de les mettre en déroute tous les deux, et de reprendre ensuite tranquillement le siège de Berre.

Les deux généraux résolurent de risquer le combat, quoique leurs forces réunies fussent inférieures 'a celles de l'ennemi, et l'on se mit en route. Marliningue avait rangé les siens sur une hauteur qui dominait la plaine où l'armée royaliste venait d'entrer. Lesdiguières détacha un corps d'infanterie i\m, prenant l'ennemi en tlanc, l'attira hors de ce poste avantageux. Aussitôt les royaux prirent possession de ce même poste, pendant que leur cavalerie, faisant un long détour, venait placer l'armée de Martiningue entre deux feux. Cette manœuvre eut un plein succès ; la cavalerie ennemie, se voyant attaquée inopinément du côté où elle s'y attendait le moins, prit la fuite en désordre, et l'infanterie elle-

même, ne pouvant résister a rimpétuosilé française, fut enfoncée après quelques heures de combat. Ce fut une déroute complète. Tous ces soldats savoyards ou espagnols jetaient leurs armes pour se sauver plus vite.

Martiningue était parvenu a rallier les moins timides, et il était venu se retrancher avec eus dans le bourg de Rians; mais là, tourmentés par la faim, par la soif, et par la puanteur des cadavres dont ils étaient entourés, ils furent obligés de se rendre a discrétion. Martiningue luimême, errant parmi les champs, après avoir eu le bonheur de s'échapper, eut bien de la peine à ramasser quinze cenls hommes des débris de son armée, avec lesquels il se retira tout honteux à Aix. Le duc de Savoie perdait par cette défaite cinq cents hommes de cavalerie tués ou faits prisonniers, et près de quinze cents arquebusiers.

Les vain(|ueurs se dirigèrent ensuite vers Gian, a une demi-lieue de Salon. La place fut emportée après qu'on eut planté les échelles et fait jouer le pétard. Tout ce qui se présenta pour prendre part à la défense fut passé au lil de l'épée, et on ht pendre les autres; après quoi, il devint facile de venir raser tous les forts que l'ennemi avait élevés autour de Berre, et de jeter dans celte place du secours et des rafraîchissements de toute espèce. Mais Lesdiguières fut obligé de quitter La Valette, pour retourner à Grenoble afin d'assister a l'ouverture des États de la province. Son absence rendit le courage a Martiningues, qui, ayant été rejoint par les troupes du comte de Garces, vint de nouveau rebloquer Berre plus étroitement qu'auparavant.

Le duc de Savoie revenait alors d'Espagne, « où il avait été traité comme le gendre de la maison. » Il ramenait avec lui quinze galères chargées de toutes sortes de munitions et de mille soldats espagnols, et il était débarqué au port de Marseille.il trouva les inclinations des habitants bien changées de ce qu'elles avaient été l'année précédente. Louis de Casaux, fils d'un simple marchand, mais que ses richesses et les menées de la comtesse de Sault avaient poussé à la tête du gouvernement de la cité, ayant trouvé goût a la domination, voulait se créer une sorte de souveraineté et faisait la loi même aux consuls. Il marchait toujours accompagné d'un grand nombre d'hommes audacieux et dévoués à ses intérêts, qui épouvantaient les gens en massacrant sans scrupule quiconque faisait mine de contrecarrer leur maître.

« Ne voyez-vous pas, disait celui-ci aux habitants, que le duc de Savoie a le projet de vous réduire en servitude, par. le moyen de deux citadelles qu'il a le dessein de faire bâtir dans votre ville? Pour moi, je suis résolu de conserver cette place importante a un roi très-chrétien, qui sera incessamment élu par tous les bons Français, comme j'en ai reçu l'avis de Monsieur de Mayenne. »

Le duc de Savoie, en arrivant, trouva donc tous les esprits ou intimidés ou prévenus contre lui. Il chercha d'abord à ramener Casaux luimême, en lui faisant plus d'offres et de caresses qu'il n'en eût jamais fait au meilleur de ses amis. Ensuite, pou" ôter tout ombrage aux Marseil-

lais, il renvoya même ses galères a Gênes ; mais tout cela n'eut pour lui aucun résultat favorable.

Il partit donc pour Aix, où il avait jadis été si bien reçu. Cette fois, il trouva au contraire cette ville plongée dans la consternation par suite de la défaite de Martiningue. Les bôpitaux étaient pleins de blessés et de malades; mais deux incidents, qui venaient de surgir, par bonheur pour lui, lui aidèrent a contenir encore pendant quelque temps le populaire dans ses intérêts. D'abord, on avait surpris quelques agents secrets, députés par Henri IV, au Grand Turc, et on avait saisi sur eux des lettres qui proposaient a ce vieil ennemi de la chrétienté une alliance offensive et défensive, et qui l'engageaient a envahir l'Espagne. On peut juger de l'effet qu'eut une pareille découverte sur l'esprit si religieux des Provençaux. Ensuite, il venait d'arriver un nouvel archevêque, en remplacement du dernier, qui était mort tout récemment a Rome, et ce nouvel élu du Pape n'était rien moins que le fameux Génébrard, célèbre dans l'univers entier par sa science dans les lettres hébraïques, dont il était professeur a l'université de Paris, mais plus célèbre encore parmi les Ligueurs pour son zèle immodéré et sa véhémence 'a maintenir leur parti. Sous la houlette d'un pareil pasteur, le peuple d'Aix se trouva plus disposé que jamais a se jeter de tout autre côté que de celui du roi, contre lequel sa haine s'accrut merveilleusement.

De plus, on avait eu grand soin de faire courir le bruit que les galères espagnoles, en ramenant le duc de Savoie en France, avaient en même temps apporté une prodigieuse quantité de ces belles pistoles d'Espagne, et, en effet, le prince se mit a en répandre, avec une prodigalité affectée, quelques poignées, qui, comme de juste, lui valurent! l'accueil le plus favorable ; mais, ne pouvant continuer ce jeula assez longtemps pour contenter l'avidité insatiable de ceux qui ei prolitaient, ou qui espéraient en profiter, il fut bientôt obligé de renoncer 'a ce moyen coûteux, et il résolut de gagner la popularité par quelque action d'éclat.

On a vu que Martiningue était venu de nouveau, avec l'assistance du comte de Garces, assiéger la ville de Berre. Le duc de Savoie tourna ses vues de ce côté; et il trouva aisément le moyen de gagner la plus grande partie des bourgeois, lesquels, ennuyés de la longueur d'un siège qui ne finissait pas, aidèrent de Garces 'a introduire, pendant la nuit, dans leur ville, cent vingt cavaliers ennemis et trois cents hommes de pied. Ces soldats, dont le nombre se trouva aussitôt plus que doublé par tous ceux des habitants qui se joignirent à eux, s'en allèrent faisant grand tumulte et criant : « Vive Son Altesse ! vive le duc de Savoie ! ville gagnée ! »

La garnison était peu nombreuse, malgré les secours que Lesdiguières et La Valette y avaient ajoutés. C'était un nommé Mesplez qui la commandait. Ce brave homme, qui était accouru au premier bruit, ne put réunir que dix à douze soldats, car tous les autres, ou avaient pris part au complot, ou étaient d'avis qu'il n'y avait autre, chose a faire que de

céder et de chercher à se sauver comme on pourrait. Mcsplez ne fut pas de cette opinion. Une pertuisane a la main, il se jette tout à travers de la multitude avec la petite troupe qui lui était restée lidèle. L'ohscurité de la nuit empêchant de reconnaître le petit nombre de ces braves, « et comme ils frappaient dur et sans ménagement, on put croire aisément qu'il y avait autant de compagnies qu'il y avait d'hommes en réalité, et que la garnison tout entière secondait son commandant. »

Or, voici que le capitaine qui commandait les assaillants fut tué raide par un coup de mousquet. La confusion se mit aussitôt parmi les conjurés. Mesplez, qui s'en aperçoit, les presse, les pousse sans relâche, et, redoublant d'efforts, parvient enfin a les chasser hors delà ville. Puis, le jour venu, il ordonne et fait exécuter le désarmement de tous les habitants, qui n'avaient point encore eu le temps de se reconnaître. Il voulait bien aussi punir les traîtres pour en faire un exemple. Mais, comme presque toute la population était coupable, il jugea (ju'il était plus sur pour lui de pardonner à tous, que d'employer une rigueur excessive.

La Valette, de son côté, tenait, pour les raisons ipi'on a vues, h empêcher la prise de cette ville; mais, depuis l'éloignement de Lesdignières, n'ayant pas de forces suflisantes, il avait demandé assistance an maréchal de Montmorency. Celui-ci, qui, en ce moment, avait d'antres idées en tête, ne se souciait pas de venir de ce côté-la; d'autant que le duc de Savoie y avait rassemblé tontes ses forces. Le siège, malgré le manque de réussite de cette surprise, si soigneusement préparée, continua donc sans obstacles, et la disette devint bientôt si grande dansBerre, « qu'on n'y avait plus que de la graine de lin pour faire le pain, et pour viande que la chair des chiens et des chevaux. î Les maladies et la famine avaient réduit la garnison à cent soldats au plus, et l'artillerie de l'ennemi, tirant sans relâche, n'avait fait des remparts (ju'un amas confus de décombres.

Mesplez n'en soutint pas moins deux assauts généraux, qui lui furent donnés le même jour; mais il s'aperçut enfin que ses hommes étaient si exténués qu'ils ne pouvaient presque plus porter leurs armes. Il savait d'ailleurs suffisamment et par expérience qu'il avait peu de fonds a faire sur la fidélité des habitants. Il ne voulut donc pas attendre un troisième assaut, et capitula le vingtième jour d'août.

Le duc de Savoie, le voyant sortir avec aussi peu de momie, eut de Létonnement et du dépit tout ensemble qu'il eût osé lui résister aussi longtemps. Alors ses capitaines, ayant remarqué ceméconlentement, lui dirent que l'opiniâtreté du gouverneur a se défendre dans une aussi mauvaise place contre une puissante armée méritait la mort, suivant les lois de la guerre ; mais le duc ne fut pas de cet avis. 11 se sentit au contraire le désir d'attacher un homme aussi brave 'a son service, et il alla jusqu'à lui offrir la lieutenance générale de ses troupes, pour le décider 'a se mettre avec lui. Mesplez, plus admirable encore par sa probité que par sa bravoure, refusa cette proposition, et le duc le renvoya en lui faisant cadeau d'un superbe coursier de Naples et de quatre

miiie écus d'or, quil conseotil a recevoir, non pas comme un présent, mais comme la rançon de sept ou huit gentilshommes savoyards faits par lui prisonniers pendant la durée du siège. Il se retira près de Lesdiguières, qui était alors retenu dans son lit a Grenoble par un catarrhe.

Ce général venait d'apprendre qu'une nouvelle armée de Savoyards, commandée par don Amédée, bâtard de Savoie, était entrée en France. Celte armée, à laquelle étaient venues se joindre les troupes du Pape, avait pris sa roule par Monlmeilan et se proposait, après avoir ravagé tout le Gresivaudan, de reprendre Grenoble en passant, et d'aller ensuite rejoindre le duc de Savoie, pour lui aider 'a achever la con(|uête de toute cette partie de la France. Elle se composait de plus de dix mille hommes de pied, sans compter une belle et brillante cavalerie; et déjà elle assiégeait la ville de Morestel, qui venait d'être nouvellement lortiliée, pour couvrir Grenoble du côté de la Savoie. {Mém. de la Ligue, t. IV, p. 627 et suiv.)

Lesdiguières, qui n'avait plus le temps d'être malade, se mit immédiatement en campagne, afin de repousser un ennemi aussi redoutable. De son côté, Amédée ne jugea pas à propos de l'attendre devant la place assiégée; il leva le siège et s'avança jusqu'à Pontcharra, où il se campa dans une position avantageuse, au pied du château Bayard. Son infanterie occupait un coteau couvert de vignes, ayant a main droite la rivière d'Isère, et au-devant une espèce de vallon ou précipice, qui empêchait qu'on pût venir l'attaquer de ce côté en ordre de bataille. La cavalerie défendait les dédiés.

Lesdiguières, après avoir reconnu cette position, traça sur le papier son plan d'attaque, qu'il lit voir a ses capitaines, en leur promettant une victoire certaine. Ce plan l'ut généralement approuvé, et Lesdiguières vint pendant la nuit se poster au pied du coteau, sur le bord de la rivière, derrière de grands arbres qui dérobaient 'a l'ennemi la connaissance du petit nombre de ses troupes, lesquelles n'atteignaient pas en tout le nombre de quatre mille combattants. Pour mieux tromper sur ce point important, il avait rangé en file tous les goujats de l'armée, qui se montraient l'épée nue a la main, en se donnant des airs de soldats. (Cayet, liv. 5, ad ann. 1591.)

Cependant Mesplez et Prabaud,'a la tète de l'infanterie, commencèrent bravement la charge en moulant la pente du coteau ; la cavalerie avait ordre de les soutenir, et l'ennemi, qui ne se doutait pas que c'était l'a 'a peu près tous les combattants auxquels il allait avoir affaire, se déconcerta dans la crainte d'être bientôt attaqué avec la même impétuosité par de nouveaux corps, qu'il s'imaginait voir derrière celui-ci. Le duc, dans cette conviction et pour éviter le carnage des siens, ne ht qu'un seul bataillon de toutes ses troupes : il voulait au moins opérer sa retraite en bon ordre. Mais la terreur devint telle parmi ces pauvres gens qu'ils se débandèrent et prirent la fuite dans le plus grand désarroi. Les uns se sauvèrent jusqu'à Montmeilan, les autres cherchèrent â se cacher dans

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les bois d'Âigiiebelles, où ils erivronl peiulanl douv jours s;ins osor en sortir. Don Âmédée lui-même se relira presque seul vers Miolau, et le nombre des morts fut malbeureusement plus j^rand <\u\\ n'aurait dû l'être, eu égard au petit nombre des vainqueurs. Le bâtard de Savoie eut, en cette occasion deux mille cinq cents hommes de tués, pres(iue tous les colonels et les capitaines de son armée lurent faits prisonniers, et on lui prit trois cents chevaux, une cornette et dit-huit drapeaux.

Le lendemain, deux mille hommes des troupes du Pape, qui avaient été des premiers a fuir du champ de bataille, et qui s'étaient sauvés an château d'Avalon, avec le comte de IJelgiojoso, leur chef, se hâtèrent de se rendre a discrétion, et la encore on ne |)ul arrêter la furie des soldats, qui « en massacrèrent plus de cinq cents dans le premier feu. » Les autres furent renvoyés avec un bâton a la main et conduits en lieu de sûreté, après avoir prêté serment de retourner en Italie, et de ne jamais porter les armes contre le roi.

Le butin fut si considérable, que, sans l'estimer au-dessus de sa valeur, on le fit monter a deux cent mille écus d'or. Il y avait des chaînes et des colliers d'or, de l'or et de l'argent monnayés, de la vaisselle d'argent, de riches tapis, des harnais magnihques, des armes curieusement travaillées, et une grande quantité de munitions de toutes sortes. « Cette journée coupa le nerf aux prétentions du duc de Savoie sur le Dauphiné; si bien qu'il ne put jamais plus rien avancer dans cette province, et (jue, d'agresseur qu'il était, il fut contraint de se réduire à la Jéfensive. »

Après une victoire aussi décisive, qui ne lui avait, dit-on, coûté que trois morts et deux blessés, Lesdiguières, voyant le Dauphiné tranquille, pour quehpie temps au moins, se rapprocha de Digne, afin d'être 'a portée de seconder La Valette, qui faisait alors le siège de cette place. Digne se rendit après avoir essuyé seulement cinquante volées de canon, et paya cinq mille écus d'or a Lesdiguières, pour les frais de la guerre, a condition que la ville serait garantie du pillage. (De ïiiou, ubi sup., p. 415 et suiv.)

On apprit ensuite que le duc de Savoie était rentré en campagne avec de nouvelles troupes, et qu'il assiégeait Le Puech-Sainte-Uéparade. Lesdiguières et La Valette ))artirent aussitôt pour venir secourir celte place; mais, comme ils se préparaient a traverser la Durance, ils aperçurent l'ennemi sur la rive opposée. A la faveur de la nuit, qui survint bientôt, Lesdiguières alla passer la rivière vis-a-vis de la Tour d'Aiguës, et La Valette, un peu au-dessous, vis-'a-vis de Pertuis, tous deux bien résolus de donner bataille le lendemain. .Mais le duc, craignant d'avoir du désavantage, avait décampé celle même nuit et levé le siège, après y avoir inutilement tiré deux mille coups de canon. Il s'était sauvé a Âix, où la comtesse de Sault lui avait ménagé de nouveaux embarras, et rompait ouvertement avec lui. (.Mkzi.hav, t. III, p. 001 et suiv.)

Il lui avait refusé la ville de Derre, (]u'elle croyait devoir lui êlre donnée en récompense de tout ce qu'elle avait fait pour lui, et elle avait juré de se venger de ce refus. En conséquence, elle venait, par son cré-

dit, (le faire élire dans la ville des consuls tout a fait opposés aux intérêts du Savoyard ; et ces consuls avaient commencé par mettre en prison les plus signalés d'entre les partisans de ce prince. Le duc, en arrivant, fit d'abord casser les consuls. « Mais la noblesse et les procureurs {gens de Palais) se montrèrent encore plus aigris par ce procédé, » et n'en conspirèrent qu'avec plus d'animosité, pour détruire la puissance d'un prince qui leur était devenu odieux. Le duc, de son côté, instruit de ces menées et sacbant bien que la comtesse en était l'âme, la fit arrêter, elle et son fils, Cbarles de Créqui; il leur donna des gardes 'a tous les deux, pour veiller sur leurs actions.

Aussitôt qu'on eut a Marseille, nouvelle de cette détention, Casaux et ses amis, suivis d'une grande troupe de populaire, s'en allèrent, criant par les rues que le Savoyard voulait se faire le tyran de la province. Une assemblée générale du peuple se tint 'a l'Hôlel-de-Ville. Il y fut résolu qu'on manderait aux villes voisines de pourvoir 'a leur sûreté ; que pour Marseille, elle ne recevrait dans ses murs personne qui pût donner ombrage 'a la liberté, ou empêcher la ville de se conserver au roi très-chrétien, qui serait incessamment élu par la France.

Pendant ce temps, la comtesse, dont l'arrestation avait été le signal de tout ce bruit, avait trouvé le moyen de s'échapper avec son fils des mains de ceux qu'on leur avait donnés pour les garder. La comtesse, pendant que sa femme de chambre tenait sa place dans son lit, s'était déguisée en suisse, avec une fausse barbe, et son fils s'était travesti en paysan. Un soldat, a (jui ils avaient promis deux mille écus d'or, leur avait fourni ces déguisements ; puis il était parvenu 'a conduire les fugitifs jusqu'à Marseille.

Le duc de Savoie fut outré de cette évasion. Il obligea le parlement 'a donner contre la mère et le fils un décret d'ajournement personnel, et, sur le refus que firent les Marseillais de les lui livrer, il envoya des troupes qui surprirent pendant la nuit le monastère de Saint-Victor et parvinrent à s'y loger.

Casaux fait aussitôt prendre les armes 'a toute la ville, dresse contre le monastère une batterie de six pièces de canon a l'aide de la<iaelle il a bientôt obligé les Savoyards a abandonner ce poste, « et ainsi le duc perdit pour toujours l'espérance d'avoir Marseille, contre laquelle il n'osa plus rien tenter depuis. »

De son côté, La Valette s'emparait de la ville deVinon, sur le Verdon; \\ y mit en garnison le brave Mesplez avec quatre cents hommes de pied et vmgt-cinq chevaux. Ceux d'Aix, qui souffraient beaucoup d'un pareil voisinage, prièrent le duc de les en délivrer. Il se mit en campagne avec mille chevaux, deux mille hommes de pied et deux coulevrines, pour venir assiéger Vinon. La place était toute ouverte et démantelée, et Mesplez, pendant le peu de temps qu'on l'y avait laissé tranquille, n'avait pu y établir que quelques retranchements en terre et en pierres sèches. Il n'en soutint pas moins pendant trois jours, sans perdre un seul pouce de terrain, l'attaque de l'armée du duc, si supérieure en nombre.

La Valette avait maiulé a Lesdigiiières, qui était alors retourné en Dauphiné, devenir l'aider à secourir la |)lace assiégée ; mais, voyant que celui-ci ne pouvait plus arriver a tem|)s, il se décida a (enter l'alfaire avec ses troupes seules, résolu de se perdre, ou de sauver le vaillant Mesplez. A la nouvelle de son approche, le duc laissa nue |)artie de son infanterie a la garde de ses retranchements d«'vanl \inon, et se mit en route avec toute sa cavalerie et mille arquehusiers, pour venir au-devant de son ennemi.

Il s'en f\dlait que La Valette eiU pu réunir un pareil nomhre de combattants ; il n'avait en tout avec lui que cinq cents chevaux et six cents fantassins, ce qui ne l'empêcha pas de commencer le i)remier la charge, avec une telle impétuosité que les troupes du Savoyard, après avoir résisté assez résolument d'abord, finirent par s'ouvrir et se débander. Une partie des gens de pied se sauva du côté du camp devant Vinon; la cavalerie s'en fut jusqu'à Saint-Paul. Plus de deux cents hommes restèrent morts sur le champ de bataille, et le duc lui-même mit tant de précipitation dans sa retraite, qu'il abandonna jusqu'à ses canons et ses bagages, dont les vainqueurs s'emparèrent.

Mesplez, en même temps, 'a la têle de sa petite garnison, faisant une sortie sur ces troupes battues et découragées, leur tuait aussi deux cents hommes, leur prenait également tous leurs bagages, et les l'orrait 'a se disperser dans les campagnes.

Cet échec ruina complètement les affaires du duc en Provence, comme l'échec que son frère bâtard avait reçu naguère a Château-l{ayard les avait ruinées en Dauphiné. Il tomba dans une telle déconsidération qu'il fut bientôt forcé de quitter tout 'a fait le sol français, y laissant les cadavres de la plus grande partie de ses soldats et de ses plus braves capitaines, qu'il avait malheureusement sacrifiés a d'injustes et vaines prétentions.