LE DUC D'ÉPERNON REPREND GRASSE ET ANTIBES. — IL ÉCHOUE A ARLES

CASEAUX, LOUIS Ii'aIX ET LA COMTESSE DESAULT A MARSEILLE.

Le pape Grégoire XIV était mort, comme il a été dit, le 15 octol)re 15*.)!. Le dixième jour du mois de janvier de cette année ir)02, les cardinaux étaient entrés en conclave pour pourvoir a son remplacement sur la chaire pontilicale. Il y ayait la un certain cardinal de Saint- Séverin qui s'était l'ait un parti considérable : on dit qu'il avait employé jusqu'à la simonie pour se (aire porter a ce rang suprême et sacré, promettant des places aux uns, et jusqu'à de l'argent aux autres. La faction espagnole le soutenait avec la plus grande ardeur ; car il n'avait reculé devant aucune des conditions qu'elle lui avait proposées, et dès le second jour de conclave, il l'ut résolu par ceux de celle faction (pi'on l'élirait selon le mode dit d'adoration.

DU PKOTESTANTIS.MI': ES FUANCE.

'IXi

Ils allèrent donc le |)ren(]re dans sa r,lianii)re au nombre de Irentc- Irois, et l'ayant salué Pape, ils le conduisirent dans la chapelle Pauline. .Mais le cardinal Ascagnc Colonne, (jiii n'était |)as de cette l'action, s'était glissé avec les autres dans la chapelle. Il lit à haute voix une protestation motivée, par hupielle il rejetait Saint-Séverin, comme simonia(|uc et indigne, menaçant d'opposer la force à la violence, « et de l'aire, si on l'y obligeait, couler le sang depuis les degrés du conclave jusqu'à la basilique de Saint-Pierre. » (Ciacon, t. IV, j). 2r)0, et seq. — Spom»., ad hune ann., n" I .)

Comme il se trouvait la présents trente-ciiuj membres du Sacré-Collége, le parti de Sainl-Severin jugea que, s'il n'y avait plus moyen de l'aire l'élection par adoration, après la protestation plus que véhémente du cardinal Ascagne, on était encore en nombre sullisant pour y pi'océder par voie de scrutin ; et il se hàla de l'aire dire par le doyen d'âge la messe du Saint-Esprit, laquelle doit toujours précéder une semblable opération. Les cardinaux du parti opposé lirenl dire aussi la messe du Saint-Esprit dans la chapelle Sixline où ils s'étaient réunis, de sorte qu'il v eut ce jour-la deux messes du Saint-Esprit dans le conclave, et lorsqu'il fut (|uestiou de voler, il ne se trouva plus que trente voix en faveur de Saint-Séverin. Ce n'(''tait pas sullisant : on attendit jus(]u'à sept heures du soir pour recueillir de nouveaux voles ; mais il ne se présenta personne, et chacun fut obligé 'a la lin d'aller se reposer dans sa cellule. Saint-Séverin, <iui était arrivé se croyant bien Pape et qui déjà avait distribué des grâces et des emplois a ses partisans, s'en retourna se renfermer tout triste et tout seul comme les autres.

On batailla ensuite pendant (juinze jours pour ou contre son élection, <|uand tout a coup Peretti proposa d'élire le cardinal Aldobrandini. (Mêlait un homme généralement estimé, et comme on était las des longueurs de tous ces débats, les voix se réunirent en sa laveur. On le conduisit 'a la chapelle Pauline revêtu des habits pontilicaux, et dès (pi'il eut été adoré selon la coutume, on lui demanda son consentement. Mais avant de s'asseoir sur la chaire (pion lui avait préj)arée, il se prosterna en terre, et pria hautement Dieu de lui ôter la vie sur-le-champ, si son élection ne devait pas être avantageuse à l'Église. Dieu ne lui ayant rien ôlé, il se releva et déclara (ju'il prenait le nom de Clément VIII. 11 donna le baiser ;i tous les cardinaux, et on le mena ensuite au \atican, avec les cérémonies ordinaires. Il était âgé de cimpiantesix ans.

Clément \'11I n'avait (jue de bonnes intentions, sans aucun doute, mais on trouva le moyen de |)révenir son esprit au sujet de la France : on lui représenta les choses de telle manière, qu'il croyait la religion calholi(jue a jamais perdue en ce royaume, si Henri de llourbon y était \ reconnu comme souverain. On en vint juscpi'ii lui |»ersuader que quand bien même ce prince consentirait a se convertir, il ne fallait pas se fier îi cette conversion (pii ne serait jamais franche et de bon aloi. Clément prit donc la résolution de détacher les calholi(jues français du parti du

238 HlSTOllIE DE LJ^rrABLISSEMENT

roi et de les excommunier tous avec le roi lui-même, s'ils persislaienl a vouloir lui obéir. (Spond., uh. sup., n" 4.)

Dans celte vue, il adressa au cardinal de Plaisance, qu'il continua dans ses fonctions de légat, un bref en forme de bulle, dans lequel, après avoir brièvement rappelé la splendeur du royaume de France avant l'invasion de rhérésie, il dit « qu'il fallait s'appli((uer a y élire un roi véritablement dévoué 'a la religion catholique, et à qui on ferait faire serment de la défendre ; qu'un prince qui fomentait l'hérésie et ne travaillait qu'a exciter le trouble parmi ses sujets n'était pas digne du trône. A l'exemple de quelques-uns de mes saints prédécesseurs, ajoutait-il, je voudrais pouvoir aller moi-même en France y porter la concorde et la bénédiction du ciel; mais d'autres^graves occupations s'opposent îi ce (|ue je fasse ce voyage. C'est sur vous, qui êtes mon légat et dont je reconnais la prudence et la sagessse, <[ue je me repose du soin de cette grande atlaire. » Puis Sa Sainteté terminait cette bulle en exhortant les princes, les prélats, les seigneurs et autres personnes attachées au roi de Navarre, 'a ne plus favoriser les sectaires, 'a se séparer franchement de ceux avec les(|uels il ne pouvait y avoir de véritable union et 'a concourir avec les autres catholiques a l'élection d'un roi légitime et fidèle a la religion.

Ce bref du pape, quoique donné dans les premiers jours de son règne, fut assez longtemps sans pouvoir être enregistré a Paris, parce que les provisions qui continuaient le cardinal de Plaisance dans sa légation n'étant pas encore olliciellement parvenues, le Parlement crut devoir refuser sa vérification jusqu'à ce que les choses pussent se faire selon les règles. Enfin ])onrtant ces pouvoirs arrivèrent et ledit cardinal de Plaisance, ayant été reconnu légat, le bref fut enregistré le mardi, le vingt-septième jour d'octobre.

Dès que le Parlement royaliste séant 'a Chàlons eut été informé de cet enregistrement, le Procureur général interjeta appel, et la Cour donna un décret d'ajournement contre la personne du légat. « Attendu, portait ce décret, que des rebelles et séditieux, dans le but d'arracher la couronne au légitime successeur, non contents d'avoir rempli le royaume de meurtres et de brigandages, et d'y avoir introduit l'Espagnol, l'ennemi le plus pernicieux de la France, viennent encore proposer l'élection d'un roi, comme si le roi légitime n'existait plus, et font à cet effet publier certain écrit en forme de bulle portant pouvoir au cardinal de Plaisance de provoquer et d'aider cette prétendue élection ; v attendu que pareille énormité est de tout point attentatoire aux saints conciles, aux libertés de l'Église Gallicane et 'a la loi fondamentale du royaume touchant la succession légitime de nos rois ; par ces causes, le parlement, toutes les chambres assemblées, reçoit le procureur général appelant comme d'abus contre ledit bref et contre ce qui y est contenu ; ordonne que le cardinal de Plaisance sera assigné a comparoir personnellement en ladite cour, et, en attendant, fait injonction 'a tous prélats, évêques ou autres de ne point se laisser gagner aux poisons et ensorcellements de

DU niOTESTANTlSME EN FRANCE. 2.'W

icis rebelles, mais de demeurer dans le devoir de lidèles sujets et de bons Français. Défense très expresse est signifiée de retenir ladite bnlle chez soi, ou de la transporter dans aucun lien dn royaume. De plus la ville où se tiendrait une assemblée pour procéder ii l'élection d'un prétendu roi sera rasée et détruite de Ibnd en comble, sans pouvoir jamais être réédiliée, alin de servir de perpéiuelle mémoire a la postérité de la punition que mérite la trahison. » {Mém. de la Ligue, t. V, p. 170.)

D'autre part, le président Neuilly vint au parlement de Paris, faire lecture d'un arrêt contradictoire a celui qui venait d'être rendu i)ar le parlement de Châlons. L'avocat Dorléans, l'un des pensionnaires des Espagnols, prononça a ce sujet, en présence du duc de Mayenne qui avait voulu assister a la séance, un long discours tout rempli d'injures et d'invectives contre le roi et contre ses partisans ; puis l'arrêt de Châlons lut lacéré publiquement par le bourreau, au pied du grand escalier du palais. (I)k Tiior, nb. sup.)

Le duc, toutefois, se sentait de plus en plus mécontent de l'Espagne et des Ligueurs, surtout depuis (jue ces derniers avaient reçu, sans daigner l'en prévenir, les quinze cents Wallons dont il avait plu au prince de Parme d'augmenter la garnison espagnole. Il laisait donc suivre avec j)lus de persévérance que jamais les négociations d'arrangement précédemment entamées avec le roi. {Journal de Henri /F, t. I"'', p. 22^.)

Villeroi, catholique très-zélé, comme on sait; Duplessis-Mornay, calviniste non moins ferme dans sa foi, mais très attaché a Henri 1\ ; Jeannin, tout dévoué au duc de Mayenne et peu ami des Espagnols, et en lin Fleury, » assez indiflérent au tond pour toutes les religions, » avaient déjà eu plusieurs conférences de bouche et par écrit a ce sujet. Villeroi dressa même plusieurs articles qu'il voulait faire accepter comme préliminaires, et dont voici les principaux : « Que le roi, dans un délai l)rélixé, déclarera (pi'il veut se convertir et rentrer dans l'Église ; que l'exercice de la religion catholique sera rétabli partout où il a été aboli, et qu'on maintiendra les ecclésiasli(iues dans la possession de leurs biens et privilèges; que les calvinistes ne seront que tolérés dans le royaunu', et seulement sur le même pied où ils y étaient en l'année 1585, sans (pi'il puisse leur être accordé rien de plus ; (pie l'honneur et la mémoire de feu Monsieur de Guise seront réhabilités, sans néanmoins oifenser la mémoire du feu roi ; que ceux de la religion ne pourront être pourvus des gouvernements, capitaineries, charges municipales et autres oflices du royaume ; que les Etats-Généraux seront convo(|ués pour coniirmer lesdits articles, et qu'on les convoquera dans la suite tous les six ans, tant pour régler les affaires publiques que pour remédier aux abus dans ladministralion des linances. » [Mém. de Villeroi, ad ann. 1592.)

Il y avait déjà la de quoi mécontenter la majeure partie des |)lus lidèles serviteurs de Sa Majesté, mais les catholi(jues du parti de Henri 1\', il la tête desquels étaient Monsieur de Longueville et Monsieur le maréchal d'Atîmont, lirent dire (|ue si le duc de Mayenne ollVait de reconnaiire le roi a condition qu'il se fit catholique dans un temps donné, ils s'obli-

geaient, eux, au cas que Sa Majesté ne remplit pas cette condition, a ((uitter son service et à se joindre a mondit sieur de Mayenne, pour aviser ensemble a la conservation de la religion et de l'État.

Pour lors parurent quelques jours après de nouveaux articles toujours rédigés par Villeroi : c'était sur les moyens de contenter et de dédommager le duc de Mayenne, ainsi (|ue tous les princes et grands, de sa famille et de son parti. On attribua la publicité de ces articles, qui devaient rester secrets, a une indiscrétion de Duplessis-Mornay, peu fâché sans doute qu'on sût comment les choses s'arrangeraient. Quoi (ju'il en soit, Mayenne demandait qu'on réunît le gouvernement de Bourgogne 'a celui du Lyonnais et qu'on lui en donnât le commandement. Il est possible que cela devait bien un i)eu mécontenter Monsieur le duc de Nemours, qui, possesseur actuel du dernier de ces gouvernements, travaillait a s'y faire une domination absolue, mais Sa Majesté aurait a le consoler en lui donnant quelque autre des plus belles provinces, avec une charge d'importance dans le royaume, en payant de plus ses dettes, et en lui assurant la survivance de tous ses emplois pour sa postérité. Monsieur de Guise, devait conserver la charge de grand-maitre qu'avait eue son père, comme aussi le gouvernement de Champagne. Messieurs ses frères auraient tous les autres bénétices que ledit feu duc possédait de son vivant, et on leur donnerait les moyens de s'entretenir et de payer leurs dettes. Monsieur de Mercrour garderait le gouvernement de la Bretagne, Monsieur d' Au maie celui de Picardie, Monsieur d'Elbœuf celui du Bourbonnais et Monsieur de la Châtre celui du Berry^ Aussitôt que ces articles furent connus, tous ceux a qui il restait quelque zèle pour le bien et la gloire du royaume, ceux-mèmes qui venaient de mçnacer de quitter le roi s'il ne se faisait catholique, s'écrièrent qu'on allait donc diviser et séparer la France entre une multitude de petits souverains et l'on prévit dès lors que cette fois encore les conférences pour la paix n'aboutiraient a rien. {Journal de Henri lY , t. T', p. 251 et seq.)

En outre Mayenne, qui ne pouvait renoncer à la politique cauteleuse dont il s'était toujours servi plus ou moins heureusement jusqu'alors, ménageait dans le même temps une double intrigue : d'une part avec le duc de Nemours, 'a qui il promettait de le faire roi en lui faisant épouser l'Infante, s'il voulait consentira lui laisser la charge de lieutenant général de l'Etat de France; d'autre part avec le cardinal de Bourbon, chef du tiers parti. Il olïVait a ce prince de lui mettre la couronne sur la tête, lui promettant le concours de tous les catholiques du royaume et espérant qu'il retiendrait sous le règne du neveu, l'autorité dont il avait joui sous celui de l'oncle. {Mém. de la Ligue, t. V, p. 184. — Mkzehav, t. III, p. 950.)

C'était la chose que le roi redoutait le plus de toutes celles qui le pouvaient traverser et celle qui lui faisait le plus souhaiter un accommodement ; car il s'en fallait encore ([u'il fût dans une position à pouvoir compter sur son droit de légitimité. L'hostilité du Pape lui donnait 'a craindre que les souverains de l'Italie, pour avoir la paix avec la cour

DU I'II()TE8TANT1SM1l KN FRANCE. 2il

de Komc et par amour poui' la religion, ne s'empressasseiil de reconiiailre un roi catlioliiiiic, si on en élisait un (|iii tVil de la race Irançaise. Il savait (juil ne l'allait pas trop compter sur les secours mercenaires des princes protestants de rAllemagne, tant à cause des rivalités qui régnaient entre eux, <jue parce (|ue les troupes qu'ds lui envoyaient, en les faisant assez chèrement payer, étaient, comme il avait pu s'en apercevoir tout récemment, plus propres à exercer le brigandage qu'à laire la guerre. Pour l'Anglelerre, c'était a des conditions si dures (|ue la reine Élisahetli lui avait vendu les derniers secours (pi'elle venait de lui l'aire parvenir, (|u'il ne se sentait pas le courage de recourir de nouveau à elle. Celte princesse, cpii semblait n'avoir d'autre but que d'entretenir en France une guerre interminable, et de s'y ménager une porte toujours ouverte, avait exigé (|u'ii ne ferait aucune paix avec les Ligueurs, avant qu'ils lui aidassent eux-mêmes a chasser les Espagnols du royaume, ni avec les Espagnols sans le consentement de Sa .Majesté Anglicane ; qu'en outre il donnerait a l'Anglelerre une place forte en Bretagne, où il y eût havre pour recevoir en toute sûreté les vaisseaux anglais, et (|u"il lui rendrait dans un an tout l'argent qu'elle aurait dépensé, sans quoi elle garderait comme gage la susdite place.

H y avait encore un autre inconvénient beaucoup plus pressant. Les linances étaient dans le plus déplorable état: les gouverneurs des provinces et des places fortes ne s'occupaient guère qu'à profiter de leur autorité pour s'enrichir et semblaient tous d'accord entre eux pour prolonger une guerre qui leur offrait de si belles chances ; mais aucun ne songeait à fournir au trésor royal la moindre ressource ; aussi Sa Majesté se trouvait décidée pour son compte à accepter les propositions de Mayenne, quelque onéreuses qu'elles fussent ; mais son conseil n'était pas de cet avis.

Pendant (|u'on perdait ainsi le temps en négociations sans résultat, ^■illars, tout fier du succès qu'il avait obtenu par sa défense de Rouen, mettait le siège devant Ouillebœuf. C'était une place (|u'on commençait à considérer comme de grande importance, car sa situation sur le bord (le la Seine et le caractère de ses habitants, tous intrépides marins, la rendaient maîtresse des communications entre le Havre et la capitale de la Normandie. Sa Majesté avait donc tout récemment ordonné qu'on la fortifiât, et Hellegarde en avait demandé le commandement. .Mais Dufàv, chancelier du royatmie de Navarre, s'était donné lui-même la commission de présider aux constructions. Il fit faire par les ingénieurs un plan gigantes(pie, dans h^piel il enfermait un terrain immense, et déjà il avait fait creuser les fossés bien avant dans la plaine. (^)uand il crut (pie les travaux (ju'on avait déjà exécutés mettaient à peu près la place en état de défense, il dit à Hellegarde, (pii lui présentait la nomination <lu roi qu'il venait d'obtenir : « C'est moi qui ai construit, et ce que j'ai construit, je le garde pour moi. » 11 avait eu soin probablement de mettre de son côté les officiers et les éipiipages des vaisseaux hollandais qui étaient encore a l'ancre sur la rivière, et il s'était également assuré de IV. 10

la proleclion de la reine anglaise qui lui avait promis un secours de

troupes.

Bellegarde, <|ui se croyait fort de son droit, assemble aussitôt ses amis, et réclame l'assistance du duc de Montpensier, gouverneur de la province. Celui-ci lui donne quelques bataillons pour chasser l'usurpateur ; mais il ne réussit pas et se fait battre. Cette nouvelle étant parvenue a la cour, les catholiques s'en émurent ; ils disaient que Dufay, étant protestant et chancelier de Navarre, avait très-certainement un aveu du roi son maître, sans quoi il n'aurait pas osé se permettre une telle rébellion ; que c'était par de semblables moyens (jue le prince qu'ils avaient eu le tort de se donner rivait les chaînes dont il se proposait de les charger tous pour les sacrifier à l'hérésie.

Sa Majesté entra dans une furieuse colère quand on lui fit part de l'insubordination de Dufay et des commentaires dont on accompagnait cet acte. Elle jura qu'elle arracherait Dufay de son fort, mort ou vif, et elle voulait y aller elle-même sans retard avec toute son armée ; mais ses conseillers les plus prudents lui hrent comprendre que, le coupable ayant eu la précaution de s'appuyer de l'assentiment des Anglais et des Hollandais, il y aurait quelque risque a rompre avec ces alliés dont les secours lui étaient encore nécessaires ; qu'il valait donc mieux essayer d'abord les voies de la négociation, et l'on envoya Duplessis-Mornay traiter cette alfaire sur les lieux. La négociation ne fut pas bien longue ; il trouva Dufay malade et presque à l'article de la mort, et pendant que celui-ci rendait le dernier soupir, Mornay, après lui avoir promis le stérile honneur d'être enterré sous un des bastions qu'il avait fait construire, s'empara de la place et y établit Bellegarde comme commandant.

Ce fut quelques jours après que Villars vint, comme j'ai dit plus haut, assiéger Quillebœuf avec une armée de plus de quatre mille hommes. Bellegarde, secondé par le comte de Torigny, lils aîné du maréchal de Matignon, et par le brave Grillon, fit nue si belle résistante qu'après quinze jours de siège, pendant lesquels trois mille cinq cents coups de canon avaient été tirés et deux assauts livrés, l'ennemi se vit contraint de décamper, sur la nouvelle qu'il eut de l'approche de Fervaques, déjà en route pour secourir les assiégés.

Villars fut plus heureux a Pont-Audemer, que le gouverneur lui vendit 'a beaux deniers comptants.

En ce temps-l'a le roi était toujours auprès de Madame Gabrielle. Monsieur le duc de Nevers, en sa qualité de gouverneur de la Champagne, vint lui faire entendre qu'il était de la dernière importance de reprendre la ville d'Épernay. Sa Majesté, qui était bien aise d'avoir encore un peu de temps pour se délasser de ses dernières fatigues et de toutes les intrigues qui se remuaient autour d'elle, y envoya le maréchal de Biron. Celui-ci, s'étant imprudemment approché pour reconnaître la place, eut la tête emportée d'un boulet de canon. <■< Il avait passé presque toute sa vie a faire la guerre; il avait commandé dans sept batailles rangées et

il nionliait un pareil nombre de blessures qu'il avait reeues, loules par (levant; car c'était un des plus braves guerriers de l'époiiue. Mais il était impérieux, envieux, emporté et jaloux des succès des autres, qu'il s'ellorrait toujours de rabaisser. On dit qu'il avait écrit jour par jour les mémoires de sa vie. » Par l'indillérence de son lils, ou par prudence; peut-être, ces mémoires ont été perdus. (Di; Tiiou, liv. 105, p. 490 et suiv.)

Le roi se montra très-touclié de la mort d'un aussi grand capitaine, et il vint lui-même sans difîérer poursuivre le siège d'Épernay. Il y avait dans cette ville douze cents hommes de garnison des meilleures troupes de l'armée du duc de Parme. Un régiment de Wallons, (jui en faisait partie, était sorti de la ville pour laire une expédition dans la campagne; le roi, accompagné de quelques-uns de ses gentilshommes, rencontra ce régiment comme il revenait pour rentrer dans la place, et il résolut de l'attaquer malgré l'inégalité du nombre. Ayant donc exhorté les siens à bien faire, il laissa d'abord passer les trois premiers rangs sans se montrer; alors, mettant l'épée 'a la main, il poussa le premier son cheval dans le tlanc des bataillons, renversant tout ce qui se présentait a lui. Ceux qui se trouvaient là a sa suite se lirent un devoir de montrer le même courage, de sorte que le régiment se rompit et prit la fuite en désordre; mais les fuyards rencontrèrent les autres corps de l'armée royale et furent taillés en pièces, 'a la vue des assiégés qui étaient accourus sur leurs remparts. Cela ne se lit pas pourtant sans que les royaux n'eussent à regretter la perte de plusieurs braves oflîciers, et d'un assezgrand nombre de cavaliers qui furent tués à coups de piques en cette occasion.

On ferma le même jour tous les passages afin d'empêcher le capitaine Saint-Paul, qui se disposait a secourir la ville, de pouvoir en approcher. On avait déjà desséché le fossé et dressé une batterie de quatre pièces, et le baron de liiron, pressé de venger la mort de son père, venait de s'emparer du bastion qui défendait la ])lace de ce côté-là; mais il avait été lui-même blessé dangereusement d'un coup d'arquebuse à l'épaule, pendant qu'il travaillait à s'y retrancher.

On se disposait à donner un assaut général, (piand les assiégés, (|ui jusqu'alors avaient montré beaucoup de résolution, commencèrent à perdre courage et demandèrent à capituler; il leur fut accordé qu'ils sortiraient sur le soir même de la ville, avec armes, bagages et chevaux, mais mèches éteintes et sans leurs drapeaux ni leurs tambours, n'emportant rien de ce qui pourrait appartenir aux habitants; ils étaient tenus de laisser au roi toute leur artillerie et toutes leurs munitions de guerre, et ils devaient être escortés jusqu'à Reims.

Le duc de Guise venait alors d'arriver dans celte dernière ville à la tête de toute la cavalerie lorraine, et il était parti en bonne résolution de tenter un coup pour secourir Épernay; mais il apprit là, par tpute la garnison qu'on lui ramenait, qu'il était arrivé trop lard. Le roi, après avoir pourvu à la conservation de la place qu'il venait de reprendre, s'en

244 HISTOIRE DE L'É^i'ABLlSSEMENT

alla mettre le siège devant Provins, capitale de la Brie. C'est une grande ville presque déserte et de peu de défense, a cause de sa situation sur un terrain inégal. Aussi n'eut-on besoin que de présenter l'apparence d'un siège pour obliger à en ouvrir les portes.

Ensuite, l'armée royale se rapprocba de Paris. Le duc de Nevers ouvrit l'avis de bâtir un fort a Gournay, petite ville située tout près de l'abbaye de Chelles, afin d'intercepter les convois qui descendaient par la Marne; et aussit(3t, pour construire ce fort, on s'en alla démolir de fond en comble un prieuré de l'ordre de Saint-Benoît qui était dans le voisinage, et dont on employaics matériaux 'a élever les remparts du nouveau bâtiment, ce qui fit bien crier les catholiques et surtout les Ligueurs. Mais le fort ne s'en éleva pas moins, et les Parisiens, qui recevaient auparavant d'énormes quantités de provisions leur venant de Meaux et de Château-Thierry, virent cette ressource leur échapper. Aussi poussèrent-ils de longues plaintes, et la crainte de mourir de faim se répandit par tout Paris. (Le(;rai.n, Décades, liv. 5, p. 249. — Journal de HenriIV,i. I, p. 248.)

Les royalistes, poiu- se moquer des Ligueurs, appelèrent leur fort Pille-Badaud. Mayenne, qui venait de rentrer dans la capitale, fut supplié d'aller délivrer la bonne ville des incommodités de ce fort de Pille-Badaud ; mais Odet de La Noue, fils du brave La Noue Bras-de-Fer, 'a qui le roi en avait donné le commandement, lit une si belle contenance, que Mayenne, craignant de s'attirer sur les bras toute l'armée royaliste, laquelle n'était pas bien éloignée, jugea prudent de se retirer, n'ayant tenté qu'un petit nombre d'escarmouches, et perdu seulement quelques soldats qui furent tués.

Cependant les prélats qui s'étaient rangés du côté de Henri IV sentaient qu'il était temps enfin, pour éviter la continuation des troubles, que Sa Majesté donnât satisfaction a l'Église. Nicolas Fumée, évéque de Beauvais, homme de probité et de grand sens, ne cessait d'insister auprès du dit prince pour (pi'il rentrât dans le giron de la communion romaine, et pour obtenir de lui l'envoi d'un ambassadeur auprès du Saint-Père, « qu'il serait très-probablement, disait-il, aisé de guérir de ses préventions en laveur de la Ligue. » (De Tiiou, ubi sup.)

Le roi ne sentait que trop la nécessité et l'importance de cette démarche; il voulut pourtant en conférer avec le président De Harlay et quelques-uns des principaux membres de ce même parlement de Tours, qui avait rendu un arrêt contre la fameuse bulle du pape Grégoire XIV, et qui, par ce même arrêt, avait décidé que, le Pape ne pouvant plus être regardé que comme ennemi du royaume, ce serait trahir l'Etat que de lui envoyer un ambassadeur. Le président et les conseillers s'opposèrent ouvertement, comme de juste, a ce qu'on violât l'arrêt rendu par leur cour. (Suprù.)

On a vu qu'il avait déjà été question d'établir en France un patriarche, et l'archevêque de Bourges, dit-on, remit alors celte question sur le tapis, comptant toujours que cette dignité lui reviendrait en sa

qualité de primat dos Gaules. Celle fois il lit \aloir, non sans raison, (|iie tout ce qu'on avait déjà tenté en France pour régler la collation régulière des bénélices, eu se passant de la cour de Kome, n'avait amené aucun résultat satisfaisant, et qu'il était temps d'essaver de ce dernier remède.

L'évé({ue de lieauvais, qui conseillait de s'arranger avec le Pape, avait donc bien des obstacles a vaincre. Il représenta a Sa Majesté que les arrêts mêmes des cours souveraines, (|uand ils étaient contraires a la discipline généralement reçue dans l'Église, et aux saints canons, ne pouvaient être qu'une source de troubles, et il supplia le roi, au nom de la paix et du bien de l'Etat, de révoquer, comme il en avait le droit, l'arrêt de son parlement de Tours. Henri balança sur la réponse qu'il devait faire à une pareille demande. (De Thou, p. 407.)

Il rejeta cependant l'idée d'établir un patriarcbe, dont l'autorité embrasserait le royaume entier; car il lui parut plus conforme 'a la prudence de contenir le clergé dans les bornes d'un rang seulement respectable et respecté, que de créer a la tête de cet ordre une sorte de souveraineté, dont le premier inconvénient serait de menacer la France d'un, schisme avec Rome, et qui, de plus, pourrait bien n'être pas approuvée de tous les catholiques de la nation, et par suite les partager eux-mêmes en deux camps. Pour éviter ce double inconvénient, il commença par donner un édit, ipii remettait aux archevêques métropolitains le droit de conlirmer la nomination a tous les bénéfices et charges ecclésiastiques, avec pouvoir d'accorder les mêmes dispenses qu'accorde le Saint-Siège, chacun dans l'étendue de sa métropole; que s'il arrivait que le métropolitain eût abandonné le parti du roi, ou refusât de se soumettre a redit, le métropolitain le plus prochain prendrait sa place.

Ensuite, il permit à Monsieur de Gondi, qui était sur le point de partir pour Home, dans le dessein d'y porter lui-même sa justilication, d'emmener avec lui le marquis de Pisani, (|;ii avait déjà été ambassadeur a la cour ponlilicale, et il donna a ce dernier des instructions pour Sa Sainteté, le chargeant de la supplier au nom des princes, évêques et seigneurs du parti du roi, de vouloir bien recevoir Sa Majesté en grâce. Le Sénat de Venise promit de faire appuyer cette sollicitation par ses ambassadeurs.

Le cardinal et Pisani partirent au mois d'octobre. Dès qu'ils lurent arrivés aux Alpes des Grisons, le marquis s'arrêta auprès du lac de Garde, et le cardinal continua sa route vers Home, il espérait détruire les mauvaises im|)ressions que les Espagnols avaient données au Sainl- Père; mais il n'était déjà plus temps. Clément V'ili envoya au-devant de lui un dominicain pojn* lui défendre de mettre le pied sur les terres de l'Etat ecclésiasti(|ue, et lui reprocha de ne s'être comporté dans les troubles de France ni en bon cardinal, ni même en bon chrétien, en se déclarant pour le Béarnais, hérétique, relaps et doublement excommunié. « \'ous n'avez j)as craint, lui faisait dire le Pape, d'avoir des confcM-cnces avec ce réprouvé, contre la défense expresse des apê)tres

saint Jeali et saint Paul. Vous avez osé assurer que je le recevrais en srâce. et l'admettrais à la succession a la couronne du royaume trèschrétien, en lui donnant l'absolution, aussitôt quil aurait une fois seulement assisté à la messe ; et vous n'avez tenu aucun compte des ordres de mon légat, le cardinal de Plaisance, qui vous ordonnait en mon nom d'abandonner le parti d'un rebelle a la Sainte-Église. »

Le cardinal répondit que toutes ces inculpations étaient fausses et sans fondement; que s'il avait eu une entrevue avec le roi de Navarre, la nécessité l'y avait contraint, ne lui appartenant pas de refuser une conférence avec un prince qui était d'ailleurs en état de l'y contraindre, maître, comme ill'était, de presque tout le royaume; que pour tout le reste, il lui était bien pénible de se voir condamné sans être entendu, quand il venait, au contraire, se présenter en toute docilité au jugement de Sa Sainteté, pour se purger des crimes qu'on lui reprochait, ou, s'il était reconnu coupable, pour subir la peine qu'il aurait méritée; qu'il voyait bien qu'il devait y avoir l'a quelque intrigue de la part de ceux qui étaient intéressés a empêcher le Souverain-Pontife de connaître le véritable état et les besoins de la France. « Saint-Père, disait-il, vous ignorez peut-être qu'il y a maintenant dans le royaume plus de quarante évêcbés vacants, dont les revenus sont en proie 'a des soldats, et même 'a des femmes, ce qui cause la perte des âmes qui n'ont plus de nourriture spirituelle; et ce sont ceux-mêmes dont vous avez accueilli les calomnies, parce qu'ils cachent leur ambition sous l'apparence du zèle et du dévouement pour le Saint-Siège, qui sont la cause de tous ces maux. Quant a moi, je n'ai ni la témérité, ni l'impudence de me flatter qu'un faible cardinal puisse arrêter l'État sur le penchant de sa ruine. Pour accomplir ce grand acte de salut, il faut toute la force du bras de Dieu et toute l'autorité sacrée de son vicaire sur la terre, et voilà pourquoi je n'ai pas hésité 'a me mettre en chemin pour venir implorer la justice et la protection de Votre Sainteté. »

Le dominicain retourna porter cette réponse aussi respectueuse qu'habile au Pape, et la colère du Souverain-Pontife fut apaisée ; il permit au cardinal de Gondi de venir à Rome, à condition qu'il ne chercherait a tavoriser ni les hérétiques ni leurs fauteurs; c'était déjà quelque chose de gagné. Gondi gagna encore davantage, en causant familièrement avec Clément VIII, dont il avait fini par obtenir la confiance. « Mais, Père saint, lui dit-il un jour, puisque le roi m'a chargé de vous dire qu'il est dans l'intention bien sincère de se convertir, quelle difficulté y trouvez-vous? N'avez-vous pas la puissance de le recevoir? — Qui en doute? répondit le Pape. Mais il est requis que je laisse frapper a ma porte plus d'une fois, afin de mieux connaître si l'intention est telle qu'elle doit être. — Ah! s'écria le cardinal, qu'il vous plaise bien plutôt d'ouvrir promptement et toutes grandes les portes de l'Église, pour y recevoir son fils premier-né. — Je le ferai, reprit le Pape, quand il en sera temps, j (Caykt, iihi siip.)

En attendant, la misère à Paris était 'a son comble. Les denrées de

première nécessité étaient hors de prix, et depuis l'époque du siège, qui avait épuisé tontes les ressources, le peuple n'avait plus £i;uère que des dettes, lesquelles allaient chaque jour en s'augmentant. Le parlement, voulant soulager en quelque manière tout cet amas de souffrances, décréta que le prix des loyers des maisons serait réduit des deux tiers pour les haux qui remontaient a lijSO, et d'un tiers seulement pour les baux faits après la levée du siège. (De ïhou, iibi siip.)

Alors la foule s'assembla, encouragée par cette première concession, et vint en tumulte se plaindre de la rigueur des contraintes que les créanciers exerçaient contre leurs débiteurs. Mais le parlement répondit par un autre arrêt faisant défense aux Parisiens de s'assembler ainsi, parce qu'ils ressemblaient plutôt a une bande de séditieux (|u'a d'honnêtes suppliants; il refusa d'abroger le droit qu'a celui a qui il est dû de saisir le bien de celui qui lui doit; seulement il prescrivit que les meubles saisis ne pourraient être ni vendus ni enlevés, jusqu"a une certaine époque, qui lut lixée à trois mois pour les habitants des faubourgs Saint-Lazare, Saint-.Martin et Saint-Denis, dont les maisons avaient été détruites et les jardins ravagés par les assiégeants.

Cette loi n'empêcha pas les Parisiens de s'inquiéter. Si l'on cessa pour un temps de se rassembler dans la rue, on se réunissait dans diverses maisons. Les politi(|ues, comme on nommait les amis du roi, tenaient leurs conciliabules chez le sieur d'Aubray, prévôt des marchands. Treize des colonels de Paris, avec un grand nombre de capitaines et de bourgeois, s'étaient déjà déclarés pour ce parti. Quelques jours après, on s'assembla de nouveau dans la maison de l'abbé de Sainte-Geneviève, et dès lors on se crut assez fort pour demander à haute voix qu'on fît enfin la paix avec le roi, puisqu'il était le vrai héritier de la couronne de France, et (]ue les princes de la maison de Bourbon ne laisseraient jamais Paris en paix, si la maison de Lorraine ou quelque autre étranger se mettait sur le trône. Un assez grand nombre de ceuxl'a mêmes qui avaient embrassé la Ligue parut ne pas trop s'opposer à celle proposition. L'avocat Dorléans, jusque-la si zélé, n'hésita pas à répondre au duc de Mayenne, qui s'était rendu en personne a la grande audience, tenue a ce sujet dans le parlement : « Monseigneur, la ville de Paris est pauvre et désolé^; il est temps de chercher dans la paix un remède aux maux de cette malheureuse cité. » Et, parlant du roi, il allégua audacieusement Texemple de l'empereur Valentinien, qui avait été aussi chassé de l'empire pour cause de religion, mais (pii, s'étant converti, avait été rappelé, et l'usurpateur massacré. {Journal de Henri JV, t. I, p. 258. — Ihid., p. 24."». — Remar^ques sur la Satire Ménippée, p. 24 i et suiv.)

Dorléans pourtant ne persista pas dans de pareils sentiments, comme on le verra bientôt. La Sorbonne, au contraire, qui tenait a honneur de se montrer inébranlable, lit |>araîlre en latin une décision par la<|uelle elle affirmait que c'était une impiété et une folie de désirer que le roi de Navarre se convertit, et elle s'appuyait sur douze raisons

dont les principales sont : « Que cela serait contraire au serment fait a la Sainte-Ijiion; que cela répugne a la conscience des vrais chrétiens; que pour former légitimement un pareil souhait, il faudrait être bien sûr du consentement général et surtout de Taiitorisation du Pape, ce qui est bien loin d'être le cas; ergo, etc. »

De son côté, le parti des zélés, presque en entier composé de l'ancienne faction des Seize, présenta au duc une adresse très-hardie. « Depuis la mort de certains bons catholiques, lui disaient-ils, en faisant allusion a ceux des leurs qu'il avait fait pendre, et depuis la proscription d'un bien plus grand nombre d'autres, l'audace des ennemis de la religion et des partisans du liéarnais s'est tant augmentée, que les voila maintenant traitant publiquement du rétablissement de l'hérésie, et c'est au tour des fidèles, dépouillés de toute autorité, d'en venir aux. prières et requêtes pour qu'on sauve la religion. Les suppliants donc, pour la décharge de leur conscience envers Dieu et envers les hommes, viennent vous conjurer d'avoir a remédier promptement a ce mal ; et pour cela, attendu la nécessité des affaires, il faut se hâter de rappeler les bannis; purger le parlement de tous ces méchants partisans du roi de Navarre, et punir sans pitié ceux qui parleraient de rendre la ville a l'hérétique. » (Cavet, ubi swp.)

A quoi Mayenne répondit : « Que le roi d'Espagne me fournisse donc d'abord les fonds, et les autres moyens nécessaires pour cela. » Et le vendredi, sixième jour de novembre, ayant assemblé 'a l'Hôtel-de-Ville les capitaines, les colonels et les notables bourgeois, il leur fît un discours « arrosé d'huile et de vinaigre », dans lequel, après s'être plaint amèrement de toutes ces assemblées illégales qu'on faisait de part et d'autre dans Paris, il donna de grandes louanges a la constance et au courage que les Parisiens avaient déployés pendant les temps bien plus malheureux encore qui venaient de s'écouler, les exhortant à persévérer dans cet héroïque dévouement. 11 promit que les États-Généraux, {|u'on allait assembler, appliqueraient le remède a tous les maux présents, et (|ue ceux qui auraient fait paraître leur dévouement pour la sainte cause seraient dignement et glorieusement récompensés. {Journal de Henri IV, p. 264.)

Pendant que la lutte s'engageait aussi ouvertement 'a Paris entre les politiques et les Ligueurs, elle n'était pas moins animée a Orléans entre les premiers, qu'on appelait dans cette ville les Francs-Bourgeois, et les confrères du Sacré-Cordon. Il s'agissait, dans celle ville, d'élire un nouveau maire et des échevins. Ceux qui occupaient ces places étaient tous membres de la sainte confrérie, et ils briguaient de tous leurs moyens, |)Our être continués dans leurs emplois, lanl pour l'autorité et le profit qu'ils y gagnaient, que pour empêcher les Francs-Bourgeois de parvenir ;i leur tour. Comnène, qui gouvernait alors Orléans pour la Ligue, avait pris le parti de retarder l'élection jusqu'à l'arrivée de Monsieur de La Châtre, qui devait lui apporter lui-même l'intention du conseil de Monsieur de Mayenne, et durant ce temps, (piand il voyait les politiques oppressés

DU PROTESTANTISME EN FRANCE. 2i9

par ceux du Cordon, il les favorisait, pour ne pas leur donner occasion (renlreprendrc quelque chose par déses|)oir ; puis, quand il advenait que les politiques voulaient abuser de sa faveur pour entreprendre contre ceux du Cordon, il faisait tourner la chance du côté de ceux-ci; de façon (|ue les confrères l'accusaient d'être un politique, et les politiqnes d'être un confrère du Cordon. (Cavkt, ubi sup., liv. i.)

Enlln Monsieur de La Châtre arriva. Il établit un maire et des échevins a sa dévotion. Pourtant ce ne fut pas parmi les confrères du Cordon (lu'il choisit ses élus; Monsieur de Mayenne se niéliait maintenant des Jésuites, qu'il savait dévoués à l'Espagne. La Châtre s'en retourna ensuite en Berry, marier son (ils avec la lille du feu comte de Montafier et de Madame la princesse de Conti, veuve en premières noces de mon dit sieur comte.

Pour lors, d'Entragues, qui cherchait a rentrer dans Orléans, dont il était gouverneur pour le roi, se mit a pralicpier sourdement les Francs- Mourgeois, et il se croyait déjà si sûr de la réussite, qu'il écrivit 'a Sa Majesté que si elle voulait se rapprocher de celte ville, il ne tiendrait qu'à elle de s'y faire recevoir avec acclamations. Le roi, qui se trouvait en ce moment a Etam|)es, voulut préalablement voir par lui-même ce qu'il en était, et il vint a cheval, pendant la nuit, faire sa reconnaissance; mais ayant bien consid<''ré les corps de garde, par les feux qu'ils faisaient, les rondes et les sentinelles, par le bruit de leurs armes, il dit 'a d'Entragues : « Mon ami, cette poire n'est pas encore mûre; voila des gens, croyez-moi, qui n'ont nulle envie de se laisser surprendre. » Et il s'en retourna.

On continuait cependant "a se battre avec dilTérents succès, de part et d'autre, sur presque tous les points de la P'rance. Le prince de Conti était venu assiéger la ville de Craon, où commandait le sieur Duplessis de Cosme, pour l'Union, et qui était comme le quartier-général de tous les Ligueurs du Maine et de l'Anjou. Le roi manda incontinent à Monsieur le prince de Bombes de se rendre a ce siège avec toute l'armée qu'il avait en Hretagne, et bientôt la ville fut extrêmement pressée. Le duc de Mercœur tenait alors à Vannes les États de la Bretagne, oii il se lit assigner six mille livres par mois, et obtint (pie la province ferait un fonds de presque deux millions de livres pour le |)aiement des garnisons des places tenues parla Ligue. Quand il apprit le danger que courait la ville de Craon, il résolut de marcher sans délai au secours de cette place, qui lui était de grande importance et lui servait de frontière de ce côté-là. Ayant donc réuni toutes ses compagnies, il s'achemina en personne vers Craon, (pie l'ennemi tenait si étroitement bloquée qu'il n'en pouvait entrer ni sortir âme (lui vive, si bien que ceux du dedans, ne comptant plus sur aucun secours, se disposaient d(''jâ a se rendre. (Cavkt, liv. i, ad ann. ir)l)'2. — Moukai, chap. xvi.)

Mercœur, en débouchant dans la plaine, lit tirer trois coups de canon pour avertir les assiégés qu'il venait à leur aide , ce qui les remit en bon courage; les princes se disposèreni, de leur côté, 'a recevoir

l'ennemi qui venait les attaquer, et se dépêchèrent d'envoyer Tordre d'occuper les points qu'ils jugeaient les plus avantageux pour combattre. Le lendemain, les deux armées se trouvèrent en bataille vis-a-vis l'une de l'autre, et les avant-coureurs de chaque parti commencèrent à escarmoucher. Le capitaine Keredern, de Vannes, homme expérimenté en la guerre, s'était approché avec sa compagnie pour prendre part à une de ces escarmouches. Tout à coup, il jugea a quelque remuement insolite qu'il aperçut dans le camp adverse qu'il devait y avoir du désordre parmi les royaux ; il envoya bien vile un de ses cavaliers au duc de Mercœur, pour lui faire savoir que s'il voulait s'avancer avec toute l'armée, il aurait bon marché des ennemis.

Or, voici ce qui se passait du côté des princes. Sur le point d'en venir aux mains, les dits sieurs princes reconnurent qu'ils avaient été ou trahis ou très-mal servis par ceux qui avaient les charges en leur armée. Premièrement, leurs soldats manquaient de balles, et furent contraints de ne tirer qu'a poudre pour faire du bruit seulement, ou de chercher des cailloux pour les mettre dans leurs arquebuses; secondement, en faisant choix du champ de bataille, on s'était placé trop près de la ville, de sorte qu'on avait le canon des assiégés à dos; de plus, le terrain était tel que la cavalerie, qui faisait la principale force de l'armée, ne pouvait se déployer ni rendre aucun service, à cause des fossés et des haies dont il était tout entrecoupé; troisièmement, on s'aperçut trop tard qu'on aurait pu aisément empêcher l'ennemi de traverser la petite rivière d'Oudon, soit en coupant le pont, soit en attaquant les bataillons qui ne pouvaient passer qu'un a un. (Cavet, ubi sup.)

^ Les princes s'aperçurent trop tard de ces fautes, auxquelles ils en ajoutèrent une quatrième : ils assemblèrent leurs seigneurs et capitaines sur le champ de bataille, et se mirent, en présence de leurs soldats, a tenir conseil sur ce qu'il y avait 'a faire. L'avis général fut qu'il fallait faire retraite. « Mon cousin, dit le prince de Dombes, les larmes aux yeux, vous voyez bien que nous sommes trahis; » et il commença le premier a prendre avec tous ceux qu'il commandait sa roule par un chemin creux. C'était ce mouvement que le capitaine Keredern avait aperçu et qu'il venait de signaler au duc de Mercœur.

Celui-ci s'avança aussitôt avec tous ses gens, et donna si furieusement sur les royalistes déjà découragés, qu'ils furent presque aussitôt mis en déroute, sans même songer a opposer la moindre résistance. Il n'y avait plus qu'a tuer ces fuyards. Le duc fit alors crier a son de trompe qu'on épargnât les Français, mais qu'on fit main-basse sur les Anglais, ce qui fut ponctuellement exécuté, surtout pour la dernière partie de l'ordre. L'a périt un bon nombre de capitaines et de bons gentilshommes, un plus grand nombre encore tomba au pouvoir de l'ennemi. (MoREAu, chap. XVI.)

Les débris de l'armée des princes se retirèrent partie a Châteaulîontier, partie 'a Rennes ; il y en eut qui se sauvèrent même beaucoup plus loin. Le prince de Conli s'en alla jusqu'à Angers, n'osant sarrêler

une seule nuit a Château-Gontier, tant il avait crainte de s'y voir assiégé. Aussi était-il vivement poursuivi, et si son canon, qui le suivait, n'était demeuré embourbé dans un chemin étroit, qu'il boucha par un grand bonheur pour lui, ledit prince eut bien sûr été pris; mais ceux qui le poursuivaient lurent arrêtés par cet encombrement d'artillerie, ce qui prouve que quehjuel'ois malheur est bon 'a quehjue chose. (Cayet, ubi sup.)

Pour le prince de Dombes, il eut aussi grande peine îi arriver tout tremblant et bien harrassé à Hennés, où il s'attendait 'a être bientôt assiégé par le vainqueur, auquel cas il eût été mal dans ses affaires; car la ville, dans son premier effroi, se lût rendue sans dilTicullé, d'autant que la plupart du menu peuple et quelques-uns des plus relevés bourgeois affectionnaient le parti de la Ligue et du duc de Mercœur.

r)uant aux Anglais, qui étaient restés les derniers sur le champ de bataille et qui étaient environ cinq mille, le petit nombre de ceux qui échappèrent au massacre ne dut son salut qu'aux blés, qui étaient déj'a murs, et dans lesquels ces malheureux se cachèrent jusqu'à la nuit, et de eeux-la encore en lut-il tué une honne partie par les paysans qui les haïssaient.

Le duc de Mercœur, poursuivant sa victoire, alla assiéger Château- Gontier, où on lui avait donné a entendre que les princes de Conti et de Dombes s'étaient réfugiés avec leurs principaux capitaines, et cela donna à ceux de Rennes le loisir de reprendre courage, et d'envoyer vers le roi pour lui demander du secours. Ils eurent réponse que dans peu ils recevraient un renfort considérable, avec exhortation de persévérer dans leur lidélité passée. Pour la ville de Chàteau-dîonlier, elle n'osa pas s'opiniâtrer îi soutenir un siège sans espérance, et elle se rendit par bonne composition a Monsieur le duc de Mercœur.

René de Rieux de Sourdeac, simple gentilhomme de la Basse-Bretagne, répara en quelque façon l'honneur des armes du roi, si malheureusement compromis par l'échec que venaient de subir à Craon deux princes du sang. La noblesse ligueuse, ayant ramassé six mille hommes des communes du pays, était venue mettre le siège devant Brest, dont le dit Sourdeac était commandant. Il y avait déjà près de cinq mois que ce siège durait, et partout les assiégeants s'étaient vus repoussés avec perles. Ils méditaient déjà de se retirer, quand Sourdeac, voulant leur donner une leçon dont ils se souvinssent, commanda aux habitants de la ville de danser et de se réjouir au son des hautbois et des cornemuses, [, et de prolonger ce divertissement bien avant dans la nuit. Le bruit sympathique de ces instruments nationaux donna aux troupes des communes l'idée de rivaliser de gaitc avec les assiégés, et, bien persuadés que ceux qui s'amusaient ainsi ne songeaient guère à livrer bataille, elles se mirent de leur côté à faire bonne chère et à s'enivrer; mais sur le point du jour, pendant qu'elles étaient toutes ensevelies dans le vin et dans le sommeil, Sourdeac fait sortir les siens par trois endroits différents, force les lignes des ennemis, en tue trois à quatre cents, sans trou-

ver de résistance, et revient triomphant dans ses murailles. (Mkzeuav, l. III, p. 960.)

p]nsuile, ayant appris que les vivres devenaient rares dans le camp, et que les nobles, pour retenir leurs soldats sous les armes, leur disaient (|ue la disette était plus grande encore dans la ville, il fit publier à son détrompe que le boisseau de blé, qui coûtait trois écus dehors, serait vendu pour un écu dans Brest. Les communes, a qui il eut grand soin de faire connaître cette publication, par les divers émissaires qu'il entretenait dans leurs quartiers, s'écrièrent que leurs chefs les trompaient en leur représentant la place comme affamée. Elles se mutinèrent; et cette troupe de paysans armés disait qu'il fallait égorger tous ces gentilshommes pour les punir de les avoir engagés dans cette guerre malencontreuse, épouser ensuite leurs femmes, s'emparer de leurs châteaux, afin que le peuple fût maître a son tour.

Sourdeac alors, voyant (jue tout était en combustion dans le camp, fit une nouvelle sortie. H y eut un carnage affreux de ces misérables. Ceux qui échappèrent s'estimèrent heureux d'obtenir qu'on leur fît grâce, moyennant qu'ils payeraient huit mille écus par an, pendant huit années.

Pendant ce temps-là, Mercœur, après la victoire de Craon et la prise de Château-Gontier, s'en était retourné dans le i)ays de Carhaix, où les royaux avaient pris le château de Hoslrenen et celui de Corlay, d'où ils incommodaient et ruinaient tout le pays d'alentour; car tous les habitants de ces cantons-lâ tenaient pour la Ligue et s'étaient toujours montrés bons catholiques. Le duc, « voulant ôter a ces braves gens une pareille épine du pied, » vint donc de ce côté-la avec une partie de son armée, presque toute composée d'Espagnols. H fit d'abord assiéger le château deRostrenen, (|ui se rendit a don Juan d'Aquila, et, parce que le dit château était plus préjudiciable qu'utile au pays, on y mit le feu et on le ruina de telle sorte (lu'il ne pût plus a l'avenir servir de logement à aucune troupe de gens de guerre. (Moreal, ch. \vn.)

On alla ensuite assiéger Corlay, dont la garnison était encore plus méchante que celle de Rostrenen, n'étant composée que de bandits et de pillards, lesquels, ne tenant a aucune religion, ne se disaient du parti du roi que pour avoir un prétexte de dévaster le pays. On détruisit de fond en comble ce nid de serpents.

Le duc délibéra alors de réduire 'a son obéissance la ville de Quinlin, appartenant en ce temps-là au seigneur comte de Laval, et voyant que sa présence y était requise, parce (jne le seigneur de Liscoet, qui y commandait, était brave et vaillant chevalier, il se dirigea vers ces parages. La ])lace n'était pourtant pas bien forte, n'étant fermée que de barrières et de vieilles douves en guise de murailles; mais le château était en meilleur état. Liscoet s'y retira, après avoir disputé la ville aux assiégeants pendant quelques jours; puis, voyant arriver l'artillerie, contre laquelle il sentait bien qu'il ne pouvait tenir, il fut bien obligé de capituler, à condition qu'il aurait vie et bagues sauves. Le duc, pour garder

DU l'UUTESTAN'JlSMK KN l-|lAN(.:i;. 20:3

ce poste, laissa un ca|)ilaine avec sa compagnie, el s'en revint tran(|uilienient a Nantes.

Uiiintin, pourtant, ne resta pas longtemps au pouvoir des l.igueurs. Les habitants, qui craignaient d'être blâmés par leur seigneur pour être d'un parti contraire au sien, « et voulant faire les bons valets, » |)rati- (|uèrent une intelligence avec un gentilliomn)e du voisinage nommé La Grillardière. A l'heure que celui-ci leur indicpia comme celle où il serait prêt a jouer son jeu, ils se mirent, eux, 'a jouer aux cartes avec la garde, et a la l'aire boire, pendant que La Grillardière, qui se tenait caché dans un bois proche de la ville, avec soixante hommes d'armes, s'approchait sans bruit, et s'eniparait de la porte par surprise. Ceux de la garnison (|ui voulurent faire résistance lurent tués, les autres lurent laits prisonniers et mis a rançon.

Pour lors, Liscoet, qui, depuis qu'il avait été obligé de rendre Quintin, s'ennuyait dans sa gentilhommerie, près de Guingamp, imagina de rassembler quehpies amis et de venir s'établir avec eux sur les ruines encore fumantes de Corlay, qu'il fortifia de nouveau et si bien qu'il en lit une place propre a ses desseins, « lesquels étaient de Taire un peu la guerre dans les pays Las, où l'oie était encore grasse, parce qu'on n'y avait jusqu'à |)résent que peu bataillé. « En peu de temps, il se trouva "a la tête d'environ (juatre cents hommes déterminés, avec lesquels il partit sur l'aube du jour un beau matin, el arriva à Chàteauneul", où on ne l'attendait giu're. (.Moiu;m:, ch. xix.)

Il se commit la toutes sortes d'insolences et de cruautés. Plusieurs des habitants vinrent tués; ceux qui pouvaient payer rançon lurent laits prisonniers, et l'on mit Je feu aux plus belles maisons de la ville, ce qui causa une grande ruine. Les ecclésiastiques surtout y furent fort maltraités, parce <jue le seigneur de Liscoet, ainsi (|ue tous ses gens, étaient huguenots, el comme tels, ennemis naturels des prêtres. Pendant (|u'ils pillaient la chapelle de Notre-Dame-des-Portes, qui se trouve dans l'enceinte du château, l'un de ces héréti(|ues força le tabernacle, où il trouva le saint ciboire dans lequel il y avait une hostie consacrée. Il jeta l'hoslie par terre el la foula aux pieds, comme un abominable qu'il était. In pauvre prêtre, qu'on venait de prendre la et (ju'on gardait prisonnier, touché du zèle de Dieu, se prosterne avec grande humilité, et, prononçant l'oraison : Corpus Domini, etc., il lève l'hostie, l'adore et Pavale. De (|uoi le huguenot sacrilège, én)u de rage, tire son épée. « Eh (pioi ! misérable, dil-il, tu oses encore idolâtrer en ma présence! » En vocilérant ces mots, il le perce de part eu part et le tue sur-le-champ. « Ainsi mourut ce bon prêtre, duquel le nom n'a point été conservé, malheureusement pour riionneur dû a notre rédemption. »

Sur ces entrefaites, le roi, qui était alors a la poursuite du duc de Parme, ayant appris la défaite des princes devant Craon, envova promplement Monlmartin a Vitré, pour rassurer celte ville sur laipielle il supposait (|ue le duc de Mercœnr avait depuis longtemps des desseins, |)arce (|ii'élanl sur la frontière de Bretagne, elle était avantageusement située

'ir,4 IIISTOIHE DE L'ÉTABLISSEMENT

|)Our les affaires de la guerre qui se faisait en ce niomeiil. Le prince de bombes, après la mort de son père, le duc de Monlpensier, qui venait de s'éteindre dépuisement a Lisieux, lui succédait dans le gouvernement de Normandie. Il fut remplacé en Bretagne par le maréchal d'Aumont, auquel Sa Majesté donna pour lieutenant Monsieur de Saint-Luc, oflicier d'une grande expérience et de beaucoup d'esprit, et Mercœur, voyant qu'il n'y avait rien a gagner du côté de Vitré, se rabattit sur Maleslroit, qui se rendit à la première sommation. (Cavet, ubi sup.)

Le prince de Dombes, qui s'appellera désormais le duc de Montpensier, et qui s'était mis en route pour venir au secours de Malestroit, trouvant la ville prise, se retourna du côté de Dinan, où trois cents Lorrains, nouvellenjent arrivés au secours de Mercœur, avaient pris leurs quartiers dans les faubourgs. Il s'en approcha dans le plus grand silence, 'a la faveur d'une nuit obscure; et, dès le point du jour, il les attaqua Ijrusquement, en tua une partie et força les autres a se retirer dans une église, où ils furent bientôt obligés de capituler.

En même temps, le maréchal d'Aumont, qui se rendait dans son nouveau gouvernement, était déjà arrivé à Tours, où il rassembla une armée avec laquelle il alla camper devant Mayenne, espérant attirer de ce côté- La Bois-Dauphin, qui se tenait alors a Laval, et avoir l'occasion de livrer une bataille 'a ce chef dangereux, s'il venait au secours de la ville assiégée ; mais Bois-Dauphin ne bougea pas, et Mayenne livra ses portes au bout de quinze jours de tranchée ouverte.

Alors ceux d'Angers députèrent au maréchal pour l'engager a venir les délivrer de la garnison ligueuse de Rochefort, qui, sous la conduite d'un nommé de Saint-OIl'ange, traversait souvent le ileuve sur une galère armée, ruinait tout leur pays et mettait a contribution jusqu'à leurs faubourgs. Pour mieux décider d'Aumont, ils lui représentèrent qu'il ne serait pas dillicile de forcer cette caverne de voleurs, et ils lui promirent qu'ils lui fourniraient tout l'argent nécessaire pour payer ses soldats. Il se résolut donc a venir faire ce siège. Le prince de Conti vint le rejoindre avec ce qui lui restait de son armée depuis la déroute de Craon, et l'on fit conduire devant la place toute l'artillerie, qui se composait de dix grosses pièces et de deux coulevrines.

lîochefort est située au haut d'un rocher d'ardoise, à une courte distance de la Loire, entre la petite rivière de Laïon et un gros ruisseau qui sort de l'étang de Brissac. De cette situation, cette place commande la petite ville de Saint-Symphorien, 'a laquelle elle est jointe par un pont, et 'a l'opposite s'élève un autre rocher, encore plus escarpé, qu'on appelle La Gueusie, et sur lequel il y avait eu autrefois un château qui avait été ruiné dans les guerres contre les Anglais. Ce fut sur cet emplacement que le maréchal dressa ses batteries ; mais elles ne tirent que peu d'effet, 'a cause de l'éloignement. On obtint pourtant plus de succès contre la tour sur laquelle on pouvait tirer de nouveau, et la tranchée ayant été achevée, on attacha le mineur au pied des murailles.

On fut néanmoins plus de deux mois sans avancer beaucoup. Enlin,

DU PROTESTANTISME EN FRANCE. 'ia".

la longueur du siège ayant réduit les assiégés a une extrême disette, ils dépèclirrent vers le duc de Mercœur pour leur demander secours, le faisant prévenir que sans cela ils seraient oljligés de capituler. Leurs députés passèrent et repassèrent librement, au milieu des quartiers du maréchal dWumont, a la laveur des intelligences (pfils avaient dans le camp royaliste, et quand ils lurent de retour dans la ville, ils ra|)j)ortèrent (jue Mercœur faisait ses préparatifs pour venir délivrer Rochefort; mais dWumonl, qui voyait l'hiver s'approcher et les eaux grossir, ne voulut pas attendre l'arrivée du duc, et leva le siège, après y avoir tiré inutilement plus de deux mille coups de canon.

Alors les Anglais qui servaient dans l'armée royale lirent demander au nouveau duc de Montpensier la permission de se retirera Domlronl, alln que le changement d'air pût arrêter le cours des maladies qui régnaient parmi eux. Le duc leur représenta vainement qu'ils seraient obligés de passer par un pays ennemi, où ils seraient exposés a èlre assommés par les paysans, tous fort attachés au ])arti de la Ligue, ils ne s'en mirent pas moinsen route au nombre de sept cents; mais, s'étanl arrêtés 'a Ambrières, bourgade 'a trois lieues de Mayenne, où ils séjournèrent une quinzaine de jours, parce que le pays était bon et plantureux, Bois-Dauphin, avec les garnisons de Laval, de Craon et de Fougères, vint les y attaquer. Il les enveloppa et les tailla en pièces après nn combat opiniâtre. IMus de la moitié de cette bande ou fut faite prisonnière ou resta sur le champ de bataille; les autres se dispersèrent et se sauvèrent comme chacun put.

On se battait aussi dans le Poitou et sur les contins de la Touraine avec non moins d'acharnement et de férocité. Le vieux Villequier, dont les grands biens héréditaires s'étaient encore accrus par les libéralités de nos rois, possédait, a cinq lieues de Loches, la ville de La Guerche, située sur la Creuse, et il y faisait sa résidence à l'abri d'une double sauvegarde, qu'il avait obtenue du roi et du duc de Mayenne. Le gouverneur que le duc d'Epernon avait mis dans Loches était un tJascon nommé Sallerm, homme entreprenant et avide de butin. Il lui vint l'idée de s'emparer de La Guerche, au mépris du sauf-conduit du roi ; car il savait (|n'il trouverait l'a d'immenses richesses; mais il lui fallait lui prétexte : il accusa Villequier d'avoir un (ils engagé dans le parti de la Ligue, et d'avoir laissé a ce hls le libre passage du pont de La Guerche, pour aller faire des courses dans la Touraine. (Di: Tiioi , liv. 105, p. 515.)

Tout aussitôt il se mit en marche, et vint escalader les murs de la ville, qui, prise a l'improviste, n'eut pas même la pensée d'opposer la moindre résistance. Villecpiier n'eut que le temps de se retirer dans la citadelle, d'où il trouva le moyen de faire savoir a son (ils le danger qu'il courait.

Celui-ci accourut aussitôt au secoin-s de son père, 'a la tête de deux cents cuirassiers, d'un pareil nombre d'anjuebnsiers a cheval, et de quatre cents hommes d'infanterie française et espagnole avec une pièce de campagne. Sallerm, de son c(3té, appela a son aide la garnison de

'2:,c lu^sToiiu-: de j;étarlihsement

Chàlillon-sur-Indi'c et le capitaine d'Âbin qui, avec sa bande d'aventuriers, se trouvait dans le voisinage, et il fit savoir a ceux du château, oîi la plupart des nobles des environs (Haient venus se réfugier, qu'il allait brûler toutes leurs maisons aux alentours de la ville, si la place ne lui était pas rendue immédiatement. A cette menace, ils demandèrent a se retirer, malgré les edorts que lit pour les retenir le vieux Villequier, qui les suppliait les larmes aux yeux de ne pas l'abandonner a la merci d'un (iascon allamé.

Ouaud ils lurent partis, Sallerm laissa un nombre sul'lisant de soldats pour maintenir ceux qui restaient dans le château, et s'en alla avec le reste de ses troupes au-devant du jeune Villequier, qu'il rencontra audessous de Château-d'IsIe, où il s'était campé sous la protection du l'eu de l'artillerie de cette place. La bataille commença à l'instant même. Les trou|)es espagnoles, qui formaient le premier rang des Ligueurs, furent presque aussit(jt culbutées, et les autres, saisies d'une terreur panique, prirent la fuite dans le plus grand désordre.

Ces fuyards, voyant que le passage leur était fermé du côté de Chauvigny, où se tenait la compagnie de d'Abin, se jetèrent dans la Vienne et cherchèrent 'a se sauver, partie a la nage, partie sur les bar(|ues (ju'ils purent se procurer. Le jeune Villequier se jeta l'un des premiers dans une de ces embarcations, qui se trouva bientôt, comme toutes les autres, surchargée de la foule pressée, et se précipitant dans le plus grand désordre pour se soustraire au feu terrible que faisait l'ennemi. Celle barque, comme presque toutes, s'enfonça. La rivière parut aussitôt couverte de gens qui se noyaient. C'était un spectacle elfrayant devoir surnager des bras, des têtes et des jambes, au milieu des chapeaux, des armes et des manteaux qui lloltaient sur l'eau; les cris Je ces malheureux, se mêlant aux détonations des armes 'a feu, augmentaient l'horreur du spectacle. Il y eut plus de quatre cents soldats qui périrent ainsi submergés, sans compter ceux qui se laissèrent tuer sur le rivage, et on ne fit que cinquante prisonniers. La nuit qui survint permit au petit nombre qui survécut a ce désastre de s'échapper du mieux que chacun put. Le vainqueur vint ensuite investir Chàteau-d'Isle, où le jeune Villequier avait laissé ses bagages et son canon, et la place, tout elTrayée, se rendit "a la première sommation.

Sallerm, après cette victoire, revint à La Guerche, où le vieux seigneur de Villequier, qui avait à pleurer son malheur et la mort de son fils, fut lait prisonnier. Tons ses riches meubles devinrent la proie de l'avide Gascon, auquel le roi fit, en outre, présent de tous les emplois militaires et olfices vénaux de la noblesse poitevine qui avait péri dans cette affaire.

En Bourgogne, depuis le départ du maréchal d'Aumont,qui n'y avait apporté que troubles et désastres parmi les royalistes, ceux-ci avaient encore beaucoup de peine à se remettre. Pourtant un certain seigneur du parti, nommé Vilry, trouva, « par grande subtilité d'esprit, » le moyen de faire réussir un dessein difficile et périlleux. Il est vrai que ce lut un

autre que lui qui profita du succès. Il gagna un soldat qui faisait partie de la garnison de Saulx-le-Duc, bonne place a quatre lieues de Dijon et tenue par les Ligueurs. Ce soldat lui promit de descendre la nuit une ficelle du haut du rempart, pendant qu'il serait en faction, pour qu'on y attachai une échelle de corde cpi'il remonterait lui-même, et qu'il fixerait solidement. Mon dit sieur de Vilry et ses gens devaient monter par là et s'introduire secrètement dans la place. Cela fut exécuté comme il était convenu. Les royalistes se glissèrent sans avoir été aperçus, et le commandant ligueur fut massacré ainsi (|ue ceux de ses soldats qui tentèrent de se mettre en défense. Vitry était donc maître. {Mém. de Tavannes, ad ann. 1507).)

iMais, pour mettre 'a lin cette entreprise, il s'était l'ait aider d'un capitaine nommé de La Marche, qui lui avait fourni les hommes de sa compagnie. « Ne serait il pas prudent, dit le capitaine, d'aller reconnaître ce qui se passe dehors, et de savoir si personne ne songe à venir nous disputer notre concpiète? » Vitry y alla. A peine fut-il sorti de la place, (jue la porte lui fut fermée par le dit capitaine, lequel se constitua tout aussitôt gouverneur pour le roi de Saulx-le-Duc.

Vitry résolut de se venger de cette trahison. La femme du capitaine La Marche était pour lors au château de Grancey, avec le reste des soldats de son mari, que Tavannes avait nommé commandant de ce poste. Vitry crut pouvoir surprendre ce château, par le même moyen qui lui avait déjà réussi pour Saulx-le-Duc; mais, comme il se trouvait à un rendez-vous de nuit, sur la contrescarpe, avec un soldat de la garnison qu'il avait déjà gagné, il fut entouré par des gens qu'on avait cachés derrière des buissons dans le voisinage, et qui l'attaquèrent 'a grands coups d'arquebusades, dont il fs-it tué. « Certes, la perte de ce gentilhomme était 'a regretter pour le roi, tant a cause de sa valeur que pour l'alfoction qu'il avait au service de Sa Majesté. »

Jean de Saulx, vicomte de Ligny, et qui -portait aussi le nom de Tavannes, vint 'a cette époque prendre le commandement des troupes de la Ligue, en Bourgogne. Après avoir été fait prisonnier au siège de Xoyon, comme on l'a vu plus haut, il avait été échangé contre la mère, la femme et les sœurs du duc de Longueville, et cet échange, dit-il luimême avec assez de vanité, coûta cher au roi. En elfet, si on veut l'en croire, ce lut 'a l'aide de ses bons conseils cpie le prince de Parme était parvenu a faire lever le siège de Rouen. {Mém. du maréchal de Tavannes, p. IGO.)

« Quand j'arrivai en Bourgogne, dit-il, où le duc de .Mayenne avait mis tous les commandants des places sous ma direction, je trouvai les gouverneurs de Dijon, de Beaune et de Chalon assez d'accord ensemble; mais il y avait une faction de gentilshommes établie dans les campagnes; et les sinq)les capitaines qui s'étaient installés dans les châteaux •voulaient trancher du gouverneur. A la moindre observation, ils me menaçaient de porter plainte au duc de Mayennee, se vantant d'avoir déj'a fait prendre et punir deux des gouverneurs de la province, (jui m'avaient IV. 17

précédé. Aussi n'est-il pas étonnant que l'ambition de tous ces gens-la, leur avarice, leurs artifices, leurs calomnies et leurs divisions, aient fini par ruiner les affaires de la cause en ce pays-la. » (Ibid., p. 182.)

Le vicomte, ayant joint ses forces à celles du marquis de Tréfort, qui lui amenait quatre cents chevaux de la Savoie, vint assiéger la ville de Verdun, où le sieur de Bissy commandait pour le roi. Tavannes résolut de faire lever le siège de cette place, et fit passer la rivière de Saône a ses troupes, partie a gué, partie à la nage; et ayant fait plus de douze lieues en un seul jour, il parvint à entrer dans Verdun sans avoir été arrêté par les assiégeants. Bissy, qui parlait déjà de capituler, reprit courage a l'arrivée de ce secours. Il rompit toutes les négociations qui étaient déjà en termes d'être signées, et les Ligueurs redoublèrent d'efforts pour ressaisir la conquête qu'ils voyaient sur le point de leur échapper. [Mém. de Tavannes, ad ann. 1593.)

Ils imaginèrent de construire un grand bateau couvert par le devant, de manière à mettre à l'abri des mouscfuetades ceux qui le montaient. Ils y firent entrer quatre-vingts hommes armés de cuirasses et d'arquebuses, et ils le dirigèrent vers la ville; mais les soldats de Tavannes, la pique à la main, s'opposèrent si résolument au débarquement de cette troupe, que ceux qui étaient sur le devant du bateau se rejetèrent brusquement en arrière dans le plus grand désordre, d'oii il arriva que l'embarcation chavira et que tous furent noyés, à l'exception de quelquesuns, auxquels, par pitié, les royalistes tendirent leurs piques pour les repêcher, et qui furent faits prisonniers.

Le vicomte, découragé par cet échec, leva le siège, et se retira en bel ordre du côté de Chalon. « Pour le sieur de Tavannes, ayant acquis là une grande réputation, il s'en revint incontinent vers la ville de Flavigny. »

Vers cette même époque, le maréchal de Bouillon s'était retiré à Sedan, avec la permission du roi. Il apprit là que le seigneur d'Amblise, grand maréchal du duc de Lorraine, avait assemblé les garnisons de Villefranche, de Verdun et de Dun, et qu'après avoir brûlé le bourg de La Mark, il était venu mettre le siège devant Beaumont, dans la forêt d'Argonne. Aussitôt, réunissant à son tour les garnisons des villes royalistes de ces contrées, il se mit en chemin pour venir au secours des assiégés, en bonne résolution de livrer une bataille. {Mém. de la Ligue, t. V, p. 155.)

D'Amblise, averti de l'approche de l'ennemi, envoya au-devant de lui trois bataillons, qui le rencontrèrent sur une hauteur dont il voulait se saisir. Le combat s'échauffa en cet endroit; les Ligueurs furent enfin repoussés et se retirèrent en désordre. Par malheur, le maréchal, qui prit des premiers part à l'action, y reçut deux blessures, l'une au-dessous de l'œil droit, et l'autre dans le bas-ventre, ce qui l'empêcha de poursuivre les fuyards ; mais il donna l'ordre à Rumenil, son lieutenant, d'aller les attaquer, sans leur laisser le temps de se reconnaître, jusque sous les murs de la place assiégée; et ceux de Beaumont, ayant fait en même

leinps une sortie, les Ligueurs, enveloppés de toutes parts, furent enfin mis dans une déroute complète. Ils perdirent plus de cinq cents hommes; on leur prit leur canon et tous leurs drapeaux; d'Amblise lui-même l'ut tué, et on désarma trois cents Allemands, qui se rendirent avec leur commandant.

Quand le maréchal fut remis de sa double blessure, il arriva qu'un nonimé Uicher, homme de grande industrie, lui communicpia un plan de Dun-sur-Meuse, par lequel plan il fut convaincu qu'il lui serait facile de s'approcher de la haute ville et de la surprendre. Cette partie de la place, qui commande à l'autre partie, était à la vérité défendue, du côté de la campagne, par une triple porte et une herse placée entre la seconde et la troisième lermelure. Les deux premières pouvaient aisément céder au pétard, puis, en tenant suspendue avec un appui la herse, avant qu'on eût eu le temps de la baisser, il ne restait plus ([ue la troisième porte 'a faire sauter. {Mém. de la Ligue, t. V, p. 179.)

Douillon se mit incontinent en route, le sixième jour de décembre, et il arriva au milieu de la nuit au pied du rempart de la haute ville. Sans perdre de temps, il lit mettre pied à terre a sa cavalerie, et ceux qui portaient les pétards, et qui devaient arrêter la herse, s'avancèrent les premiers. La sentinelle qui veillait sur les murailles, avertie par quelque bruit, leur cria : « Qui vive! — C'est Monseigneur de Bouillon qui vient (liner dans votre ville, » répondit Richer, qui conduisait l'entreprise et qui avait déjà eu le temps de laire attacher le pétard à la première porte. On le ht jouer aussitôt, et cette porte sauta. La seconde fut également renversée; mais la garnison, ayant lâché la herse, qu'on n'avait pas eu encore le temps de soutenir, Richer, qui se trouvait dessous, fut écrasé avec (|uelques soldats. On fut obligé de la briser a l'aide d'un troisième pétard. 11 ne restait plus que la troisième porte, qui fut enq^orlée à son tour; puis, une soixantaine des plus braves s'étant tout d'abord jetés par l'ouverture, ils furent bientôt suivis d'un grand nombre d'autres, malgré le danger.

On courut aussitôt fermer [le guichet qui servait de communication entre la haute ville et la basse, pour empêcher que la garnison de cette dernière n'accourût au secours de ceux (ju'on venait de surprendre; ensuite on se battit longtemps dans les ténèbres, avec dilférenls succès, depuis trois heures du matin jusqu'à sept heures, et la garnison avait soin de faire courir (|ucl(iues-uns des siens sur les remparts en criant : Victoire ! alin d'épouvanter ceux des royalistes qui étaient encore dehors, et de les détourner d'entrer. Mais ceux-ci n'en continuaient pas moins (l'entrera la (ile. Le maréchal lui-même tournait 'a cheval autour de la place, pour voir s'il ne recevrait aucun signal de ceux de ses soldats qui étaient déj'a dedans.

A la hn pourtant ceux de la ville, épuisés de fatigue, et voyant 'a cha(|ue instant arriver de nouveaux adversaires, se retirèrent dans la tour, où, se trouvant sans espoir d'être secourus, ils se rendirent vers l'heure de midi. Ceux de la ville basse, tout effrayés de voir l'ennemi

établi au-dessus d'eux, se sauvèrent a la hâte, après avoir mis le feu dans tous les quartiers. Le maréchal fit aussitôt éteindre l'incendie et revint en triomphe a Sedan.

En cette année-la, la guerre ne se fit pas avec beaucoup d'activité dans la Guyenne. On y découvrit cependant, au mois d'août, une conspiration machinée par le gouverneur de Fontarabie, pour faire tomber Bayonne au pouvoir de l'Espagne. Ce gouverneur avait, au moyen de grandes sommes qu'il lui avait promises, gagné un médecin de la dite ville de Bayonne nommé Blancpignon, et il s'était servi, pour cette négociation, d'un certain Espagnol, qui demeurait depuis longtemps en France. Malheureusement pour l'un et pour l'autre de ces deux comploteurs, le médecin et l'Espagnol, leurs menées furent découvertes par une lettre, interceptée, que Blancpignon avait eu l'imprudence d'écrire au gouverneur de Fontarabie. Il lui disait, en se servant des termes de son métier, que, « pour la maladie dont il était question, il était nécessaire de faire promptement une abondante saignée. » Le porteur de cette lettre, ayant été interrogé, avoua tout ce qu'il savait de la conspiration. Blancpignon et l'Espagnol, qu'on arrêta de suite et qu'on appliqua 'a la question, confessèrent tout le reste. Puis, Monsieur de La Hillière, gouverneur de la ville de Bayonne, ayant appris par leurs révélations qu'une flotte espagnole était dans le voisinage pour prêter la main au complot, résolut de l'attirer elle-même dans le piège où on avait voulu le faire tomber. Il proposa donc 'a l'Espagnol, en lui promettant sa grâce, de copier une lettre qu'il avait habilement composée, pour que la flotte, ne se défiant de rien, vînt se faire prendre dans une embuscade qu'il tenait toute prête; mais le malheureux Espagnol, sans se laisser ébranler'par la crainte du supplice, fit paraître autant de fermeté pour ne pas trahir ses compatriotes que le médecin, son complice, avait montré de lâcheté et d'astuce 'a vendre les siens : il fut exécuté en place publique. Pour Blancpignon, il trouva, dit-on, le moyen d'avoir sa grâce et se retira 'a Troyes en Champagne, lieu de sa naissance, où il vécut tranquillement jusqu'à l'âge de plus de quatre-vingts ans. (DeThou, ubi Slip.)

C'est 'a peu près la tout ce qui arriva d'important en Guyenne pendant le cours de cette année. Mais dans le Languedoc, Scipion de Joyeuse agissait avec plus d'activité en faveur de la Ligue. Ce jeune seigneur, plein de bravoure, consultait toutefois encore plus ses propres intérêts que ceux de son parti et de Mayenne. Il venait de recevoir du roi d'Espagne quelques troupes allemandes, 'a l'aide desquelles il espérait bien se rendre indépendant dans la province. Déjà il avait pris plusieurs villes sur ceux du parti du roi, et tout récemment il venait de s'emparer de la ville basse de Carcassonne, dont depuis longtemps déjà il possédait l'autre quartier. {Mém. de la Ligue, p. 157 et suiv.)

De Ta, tournant vers le Quercy, il se mit à ravager toute la campagne, jusque dans le voisinage de Montauban, « n'oubliant rien de ce qui peut être dit cruel et| épouvantable, ni le viol des femmes, ni l'incendie des

villages et métairies, ni le meurtre des pauvres paysans, ni les blasphèmes (lu saint nom de Dieu, qui étaient comptés entre les menus passe-temps de ce jeune seigneur. »

Il vint enfin mettre le siège devant Villemur, sur le Tarn, où commandait Reniers avec une garnison de trois cents hommes seulement. Ce gouverneur, (pii était malade, se retira tout aussitôt à Montauban, en intention, disait-il, d'assembler des secours. (Ubisup.)

Or, en ce moment même, La Valette assiégeait aussi la forteresse de Roquebrune, dont les Savoyards étaient encore en possession, et qui est située tout près de Fréjus, en Provence. L'artillerie ayant ouvert la brèche, il lit donner un assaut qui l'ut repoussé avec grande perte de ses soldats; ensuite de quoi on alla dresser les batteries contre une autre partie des murailles qu'on supposait plus abordable. Mais, La Valette, s'étant avancé trop inconsidérément pour présider lui-même a cette opération, fut atteint d'un coup d'anjuebuse, dont il mourut deux heures après. (De Thoi', ibid., p. 540 et 555.)

Le duc d'Epcrnon, son frère et son héritier, apprit avec douleur cette triste nouvelle. « Il prit occasion de cet accident pour demander au roi le gouvernement de la Provence que possédait le défunt, » et, pour mieux appuyer ses prétentions, il eut grand soin que le roi n'ignorât pas (|uc les Gascons avaient dit : « C'est le duc d'Epernon que nous voulons pour gouverneur ; et si on nous en donne un autre, nous prendrons tel parti que le droit de la guerre et la fortune des armes nous fera trouver bon. » Sa Majesté, sur une demande ainsi formulée, ne crut pas devoir refuser, bien (|u'ellc n'eût pas oublié que le duc l'avait abandonnée après la mort de Henri 111, et qu'elle se méfiât de cet esprit fier et ambitieux. (Mkzeray, t. III, p. 976.)

En attendant, d'Epernon se mit en route avec une armée, afin d'aller prendre possession d'avance d'un gouvernement qu'il savait bien ne pouvoir lui échapper. Seulement, il se détourna un peu pour aller secourir Villemur, qu'assiégeait alors, comme on vient de le dire, le duc de Joyeuse. D'Epernon tenait 'a donner au moins au roi cette preuve de bonne volonté pour ses intérêts.

A la nouvelle de l'approche d'un ennemi de beaucoup supérieur en forces. Joyeuse leva le siège; mais, ayant appris que les ar<|uebusiers du duc d'Epernon marchaient avec assez peu d'ordre, il fondit sur eux au moment oîi ils s'y attendaient le moins, en tua quatre cents et leur enleva deux couleuvrines. D'Epernon avait pris les devants, tout satisfait d'avoir fait lever le siège de N'illemur, et surtout très-pressé d'entrer immédiatement en Provence. Joyeuse se revit donc en liberté de venir reprendre le siège, et Villemur se trouva plus serrée (ju'auparavant.

Thémines, que d'Epernon avait laissé derrière lui en Languedoc avec (juelques troupes, résolut de jeter du secours dans la place assiégée, 'a quehpie prix que ce fût. Le dix-neuvième jour de septembre, à neuf heures du soir, il partit avec cent vingt cuirassiers et deux cents arquebusiers choisis; étant arrivé près des remparts sans avoir été aperçu, il

fit mettre pied a terre à ses gens, renvoya les chevaux, et entra dans le pins grand silence par une poterne que lui ouvrirent ceux de la ville.

Ce secours arrivait à temps ; car le lendemain même, Joyeuse, ayant jugé la brèche praticable, ordonna l'assaut ; mais il se vit repoussé avec pertes, et depuis lors, les assiégeants découragés n'agirent plus qu'avec lenteur et irrésolution, malgré tous les efl'orts de leur général et de ses principaux officiers pour leur remettre le cœur, et tâcher de s'emparer de la place avant l'arrivée d'un nouveau secours qui devait bientôt venir aux assiégés.

En effet, le duc de Montmorency, gouverneur du Languedoc, avait eu enfin l'idée que ce serait chose indigne d'abandonner tous les braves gens qui étaient allés s'enfermer dans Villemur, et il envoyait a leur aide Antoine de Lèques, fort bon capitaine, lequel, s'étanl joint a Rastignac, gouverneur d'Auvergne, prit sa roule par Bellegarde. Le duc de Joyeuse avait nouvelle de leur prochaine arrivée; il voulut leur épargner une partie du chemin, et après avoir laissé un nombre suffisant de soldats pour garder ses tranchées, il vint au-devant d'eux.

Il y eut la un combat sanglant, où les pertes et les avantages furent si bien partagés, que chacun des deux partis put s'attribuer la victoire. Les royalistes restèrent campés sur le champ de bataille, et Joyeuse revint au siège, où il fit allumer des feux de joie pour célébrer ce qu'il ap'pelait son triomphe. Thémines alors, prévoyant un nouvel assaut, encouragea tout son monde a bien faire, et a se défendre jusqu'à, la dernière extrémité.

Or, l'armée royale venait de s'augmenter de quelques secours amenés par les seigneurs des environs. On tint un conseil, dans lequel il fut décidé qu'on marcherait de rechef contre Joyeuse, et comme on avait appris que celui-ci, ne se doutant de rien et se croyant 'a l'abri de tout danger pour le moment, avait dispersé sa cavalerie dans les bourgs aux environs, on se présenta subitement devant son camp en ordre de bataille, le lundi vingtième jour d'octobre. C'était le malin, le soleil se levait dans un ciel brumeux et traçait dans les nues un bel arc-en-ciel précisément au-dessus de l'armée royaliste, qui semblait déjà toute couronnée de gloire; les assiégeants, pris au dépourvu, tirèrent un mauvais présage à l'aspect de ce météore qui brillait an-dessus de leurs ennemis.

Leur première tranchée fut à l'instant même vigoureusement attaquée, et ceux qui la gardaient bientôt balayés, sans avoir eu le temps d'opposer beaucoup de résistance. Joyeuse alors s'efforça de rallier ses soldats derrière la tranchée. On le voyait lui-même, courant de rang en rang, exhorter les siens de la voix et par son exemple, pendant que l'armée royaliste s'avançait avec résolution, et faisait un feu meurtrier sur les retranchements, d'où les troupes de la Ligue répondaient par un feu plus meurtrier encore. Mais tout à coup Thémines fil une sortie à la tête de sa garnison. Les ennemis, attaqués par devant et par derrière, perdirent contenance; les uns se précipitèrent dans le Tarn, le reste fut taillé en pièces.

Le (lue de Joyeuse, onlraîiié lui même dans la déroule générale, cherchait a gagner Condoniincs, accompagné de qneh|ucs-nns de ses gentilshommes qui s'étaient ralliés autour de lui. Il trouva qu'on avait déjà rompu le pont de hateaux qu'il avait fait jeler sur le Tarn, et que la rivière était toute couverte des malheureux qui se noyaient, a Adieu, mes heaux canons! dit-il en jetant un dernier regard sur son artillerie, qui était arrêtée sur la rive et qui allait bientôt tomber au pouvoir du vain((ueur. Ah ! je renie Dieu ! Je vois bien que je cours aujourd'hui ma dernière fortune. « El, malgré les elforls de ceux qui cherchaient 'a le retenir, il poussa son cheval dans le courant. Le pauvre animal manijua de forces et se noya avec son maître.

Les Ligueurs avaient perdu, dans cette défaite, plus de deux mille hommes, vingt-deux drapeaux, et presque toute l'artillerie qu'ils avaient amenée pour faire ce siège.

Toulouse, 'a la nouvelle d'un pareil désastre, fut plongée dans la consternation. Le cardinal de Joyeuse, qui se trouvait alors dans cette ville, en fut déclaré gouverneur par arrêt du parlement; mais comme il s'excusait de se mettre à la tête des troupes, parce que sa qualité de prêtre le lui défendait, et que, de plus, on le savait tout 'a fait étranger au métier des armes, on alla chercher dans le couvent des Capucins le comte Du Bouchage, qui, comme on sait, avait pris l'habit de cet ordre sous le nom de Frère Ange de Joyeuse, et comme celui-ci témoignait à son tour quelque répugnance à rompre les va»ux qu'il avait faits, on lit, sur sa demande, une assemblée de théologiens, de curés et d'évêques, qui décidèrent non seulement que le comte pouvait en toute sûreté de conscience quitter le cloître pour commander l'armée, mais qu'il y était même obligé sous peine de péché mortel, attendu qu'il s'agissait de prendre la défense de la religion dans un temps où elle en avait un si grand besoin. Le comte capucin quitta donc son froc; il se montra en habit militaire a la foule, qui le reçut avec de grandes acclamations, et le parlement l'associa 'a son frère dans le gouvernement de la province. Le cardinal devait être chargé des affaires administratives, et le capucin défroqué du commandement des armées.

Sur ces entrefaites, Lesdiguières, après avoir terminé la session des Etats du Dauphiné, se disposait a passer en Piémont, pour y continuer la guerre contre le duc de Savoie; mais quand il eut appris la mort de La Valette, il se porta avec ses troupes dans la Provence, ahu de garantir cette province de tout danger, en attendant que le roi y eût nommé un autre gouverneur. S'étant donc d'abord rendu à Embrun, il alla de l'a assiéger Benne, dont le gouverneur lui ouvrit les portes, moyennant une somme de cinq mille écus d'or. Un grand nombre d'autres commandants de place imitèrent cet exemple; puis il vint attaquer les retranchements et les forts que les Savoyards avaient élevés sur la rive opposée du Var, du côté de Nice. 11 battit leurs troujjes, prit leurs forts, leurs bagages et leurs chevaux, et les poursuivi» jusqu'aux portes de Nice. (De Thou, uhi Slip.)

Deux jours après, il alla prendre Vence, mais sans pouvoir toutefois se rendre maître de la citadelle, qui est extrêmement forte. Il revint ensuite vers Antibes, où il laissa une bonne garnison ; il passa par Grasse, et le dix-buitième jour de juin, il assiégeait la ville de Muy, qui se rendit après huit jours de tranchée ouverte. Le pillage fut épargné à cette ville et a plusieurs autres, qui se rendirent également, moyennant une contiibution qu'on leur fit payer, et vingt mille écus d'or, que les Marseillais donnèrent pour celles qui n'avaient pas le moyen de se racheter elles-mêmes.

Mais pendant ce temps-la, Scipion de Maugiron, qui était gouverneur de Vienne, s'était laissé gagner a force d'argent par le duc de Nemours, et lui livrait la ville, avec le château Pipet et les forts de Sainte-Colombe et de la Bastide. Le duc prenait aussi a composition Saint-Marcellin, et, de là, accompagné de don Olivarez, il était venu assiéger les Echelles, place que Lesdiguières avait tout récemment fait fortifier, sur les frontières de Savoie. L'assaut fut donné le quatrième jour d'août. Les assiégeants, étant parvenus a franchir la brèche, s'emparèrent de la grande rue, et la garnison, qui avait été repoussée dans une église, fut forcée au bout de quelques heures. Tout fut passé au fil de l'épée; le soldat n'épargna pas même les femmes et les petits enfants.

Les royalistes eurent aussi presque en même temps le malheur de perdre Antibes. Le duc de Savoie, a la tête d'une nouvelle armée, passa le Var, et vint en personne assiéger cette ville. Le comte de Bar en était gouverneur. Dans la crainte que le duc de Savoie, qui était son ennemi particulier, ne lui fit un mauvais parti, il se retira sous prétexte d'aller chercher du secours, et laissa le commandement a son frère. Cette place est située sur le bord de la mer et partagée comme en deux villes; elle est, au reste, protégée par une bonne citadelle, et Ton s'attendait 'a la voir bientôt secourue par Lesdiguières et par d'Epernon.

Le duc commença son attaque avec une puissante artillerie qu'on avait fait venir par mer, et, ayant fait une grande brèche, 'a la porte Saint-Sébastien, il s'empara d'abord de tout le quartier qu'on appelle la Ville-Neuve, où l'on passa par les armes, sans faire de distinction, bourgeois et soldats. C'est a i)cine si Ton fit grâce aux femmes et aux enfants qui avaient cherché un refuge dans l'église. Ceux des habitants qui purent échapper 'a ce carnage se sauvèrent dans l'autre quartier qui avoisine la mer, et qui est séparé du premier par une muraille contre laquelle le duc recommença a faire jouer son artillerie. La largeur de la brèche ouverte par les boulets ne put ébranler le courage des assiégés, qui lui tuèrent beaucoup de monde dans les sorties qu'ils ne cessaient de faire, et lui-même, pendant qu'il allait de poste en poste pour enhardir les siens, faillit être emporté par un boulet de canon.

Mais a la fin, ceux de la ville, désespérant d'être secourus, et ayant vu tailler en pièces une troupe de trois cents hommes, que Lesdiguières leur envoyait, sans qu'aucun pût entrer dans la place, demandèrent à capituler; ce qui leur tut accordé, 'a condition qu'ils laisseraient leurs

armes et leurs drapeaux, et qu'ils n'auraient que vie et bagues sauves. Il ne restait plus que la citadelle, où était le frère du comte de Dar, qui tînt encore ; mais celui-ci ayant, comme on le croit, reçu sous main une grosse somme d'argent, consentit enfin a sortir de ce fort, le septième jour d'août.

Le butin (jue fit rennemi lut estiuié, dit-on, a trois cent mille écus d'or; mais, ce qui est beaucoup plus certain, c'est que les habitants, qu'on avait d'abord chassés de leurs maisons, payèrent trente mille écus d'or pour y rentrer.

Lesdiguières, pour réparer cette perte, dont il ressentit une grande mortification, fit sa jonction avec la troupe d'Ornano, et tous les deux allèrent attaijuer Le Molard, dans le voisinage de Saiut-Marcelliu, qui venait d'être pris par le duc de Nemours. La garnison de cette place l'abandonna, saus oser attendre l'arrivée des troupes royalistes, qui vinrent de la assiéger Saint-Marcellin même. Cette dernière ville se rendit également ; puis on s'avança jusque sous les murs de Vienne, mais sans oser alla<juer ni la place ni les forts si lâchement livrés a l'ennemi par Maugiron.

Le duc de Savoie, sachant l'ennemi si près, rentra en Savoie, après avoir laissé toutes ses compagnies espagnoles pour défendre Antibes. Lesdiguières le poursuivit, et fit d'abord une tentative inutile sin* Pignerol; il fut plus heureux 'a La Pérouse, dont il se rendit maître par une surprise de nuit. Ayant alors appris que l'ennemi assemblait ses troupes au Vigon, il résolut d'aller l'y attaquer, et le troisième jour d'octobre, il fit investir Le \'igon par sa cavalerie. Ensuite l'infanterie alla enlever les barricades (jui avaient été élevées autour de la place, et força les Savoyards 'a se retirer derrière les murailles, où les royalistes vinrent immédiatement les attaquer. Le combat dura plus de deux heures avec une grande opiniâtreté; mais enfin l'ennemi fut défait avec perte de plus de douze cents hommes. Maître alors de toute cette partie du pays (|u'on appelle les Vallées, Lesdiguières lit prêter sermeut aux habitants d'être fidèles au roi, ce qifils firent avec beaucoup de joie en apparence.

H se hâtait, pendant ce lemps-la, de fortifier la petite place de Briipiières, qui n'est éloignée de Turin que de seize milles d'Italie, et qui commande l'entrée du val Hobio. Pour gagner l'affection des habitants, Lesdiguières se conduisit avec une extrême prudence. Il laissa |)artout le libre exercice de la religion catholique, mais eu même teuips il permit à ceux des \'allces, presijue tous prolestants ou vaudois, d'avoir pour les prêcher un mitnslre ou barbe de leur croyance, « laveur dont ils élaieut privés depuis longtemps. » Du reste, il maintint la discipline la plus exacte parmi ses troupes, défendant expressément les jurements et blasphèmes, et le pillage des paysans.

Le duc de Savoie, (|ui craignait (jue cet habile général ne s'emparât de Saluées et de tout le marquisat, fit alors des propositions de paix, oiTraut de rendre toutes les places qu'il tenait encore dans la Provence,

savoir : Berre, Salons, Grasse et Antibcs ; mais Lesdiguières s'aperçut que cette promesse ne tendait qu'a gagner du temps, et il refusa de s'arrêter dans ses conquêtes. Il lit venir son artillerie, qu'on traîna à travers les Alpes, par les passages de La Pérouse et des Portes, et qu'il fallu! pendant une bonnne partie du chemin porter a force de bras, les habitants des Vallées se relayant pour aider a ce transport.

De son côté, d'Épernon n'avait besoin que de se présenter pour reprendre Grasse et Antibes, tandis (\ue Lesdiguières, ayant réuni toutes ses forces et tout le matériel nécessaire, marchait contre Cavours, espérant bien attirer le duc lui-même a une bataille générale. Cavours est située sur la petite rivière de Celles, presque a l'embouchure du Cluson, et cette place assez importante donne son nom a la vallée (pi'elle commande. Ses remparts sont de briques, et sa position sur un terrain escarpé, au piec' des hautes montagnes qui la dominent, lui donnent l'air d une guérite. Sa citadelle est bâtie sur le sommet d'un roc inaccessible de tous les côtés, et vis-a-vis s'élève un autre rocher également inabordable, sur lequel on a construit, en forme de demi-lune, une tour qu'on appelle communément la tour de Bremafan.

C'est contre cette tour que Lesdiguières dirigea sa première attaque. Pour établir sur cette pente escarpée une esplanade où il pût dresser ses batteries, il fit transporter de main en main des sacs de terre dont chaque soldat avait eu ordre de se munir, et l'on parvint, après des peines infinies, a composer avec ces matériaux une espèce de plate-forme sur laquelle les canons purent enfin trouver place.

Mais, pendant qu'on était occupé de ces préparatifs, on eut avis que le duc de Savoie s'approchait pour délivrer la place. Aussitôt on tint un conseil de guerre dans lequel les avis furent partagés. Les uns voulaient qu'on continuât le siège; d'autres soutenaient qu'il serait plus prudent de l'abandonner, pour ne pas se laisser enfermer enlre une place aussi forte et toute l'armée savoyarde. Lesdiguières mit les deux opinions d'accord en se prononçant pour la continuation du siège et pour marcher en même temps au-devant du duc. « Quelques-uns d'entre nous suffiront, dit-il, pour tenir ici les assiégés en respect, grâce aux travaux que nous avons déjà faits et qu'il ne faut pas perdre. Avec nos autres soldats, nous serons encore assez forts pour vaincre un ennemi que nous avons déjà tant de fois battu. » Ce fut à ce parti qu'on s'arrêta; et, comme la batterie était enfin établie, on commença un tel feu contre la vieille tour de Bremafan, depuis les dix heures du matin jusqu'à cinq heures du soir, que ses antiques murailles furent presque démolies tout entières, et qu'elle fut emportée d'assaut 'a la vue de la citadelle.

Le lendemain, les sentinelles, qui veillaient au haut du rocher pour avertir de rapproche de l'ennemi, annoncèrent qu'on avait entendu pendant la nuit, dans la campagne, un grand bruit de mousqueterie. On sut bientôt que c'était le duc de Savoie, qui, ayant fait mettre a ses soldats des chemises par-dessus leurs armes, était venu attaquer les nouvelles

forlilîcations de Hriquiôres. Après avoir renversé les palissades, sans que les Français eussent eu le temps de se reconnaître, le Savoyard s'était déjà emparé de deux bastions; mais la garnison que Lesdiguières avait laissée dans cette place, sétant enlin réveillée au bruit, avait marché avec résolution contre l'ennemi, et, après un long combat 'a coups d'épées, de pierres et d'arquebuses, elle était parvenue 'a le repousser, le forçant même à abandonner ses échelles et ses morts dans le fossé.

Aussitôt Lesdiguières fit prendre les armes, et courut sur le chemin de Bri(|nières, à la poursuite du duc, qu'il atteignit sur les huit heures du malin vers Gar/igliano, où ce prince, après avoir échoué dans son entreprise nocturne, venait de s'arrêter pour donner du repos a ses troupes. Cette petite bourgade, bâtie sur un territoire très-fertile, est toute environnée de jardins et d'un grand nombre d'arbres qui soutiennent des vignes, ce qui en rendait l'accès assez difficile aux Français, dont la principale force consistait en cavalerie. On combattit longtemps sur les bords d'un petit ruisseau qui séparait les deux armées; puis, les piquiers du duc de Savoie, ayant été 'a la fin repoussés, se mirent 'a semer sur le chemin les fers de leurs piques, pour arrêter le passage des chevaux; mais Lesdiguières fit mettre pied 'a terre 'a ses ar(|uebusiers (|ui s'avancèrent en bon ordre ; en même temps, il envoya occuper les jardins 'a droite et a gauche, et enfin les Savoyards furent obligés d'évacuer la bourgade, après y avoir perdu une centaine d'hommes. Le commandant général de leur cavalerie y fut fait prisonnier.

Le vainqueur revint aussitôt sous les murs de Cavours ; et les assiégés, ayant appris la défaite de. leur duc, demandèrent 'a capituler; mais celui-ci trouva le moyen de leur faire savoir (jue tout n'était |)oint encore perdu, et qu'il espérait bien venir incessamment 'a leur secours ; sur cet avertissement, ils rompirent les négociations qui venaient de commencer. Alors Lesdiguières fit continuer les travaux du siège avec une nouvelle activité et dirigea le (eu de ses batteries sur la ville elle-même.

Il en fit monter une sur un rocher voisin à l'aide de grues placées de distance en distance dans les dillérentes élévations du roc où l'on pouvait prendre pied, et, au grand étonnement des habitants, qui ne pouvaient croire a la réussite d'une pareille entreprise, ils se virent foudroyés d'en liant, par les boulets qui pleuvaient dans leurs rues et jusque dans l'intérieur de leur citadelle.

En ce moment arrivait le secours que le duc de Savoie leur avait promis. Il était composé de cent rin(pianle hommes chargés chacun d'un sac de farine de (piinze livres; car le pain commençait 'a manquer dans la place. Cette petite troupe était déjà parvenue à se glisser silencieusement a travers les rocliers, et elle n'était plus guère éloignée des murailles, (piand elle lut aperçue des Français qui l'enveloppèrent et la taillèrent en pièces. Il en resta soixante-cinq morts ou blessés sur la place ; on en prit vingt-deux, et les autres, après avoir jeté leurs sacs de farine pour mieux courir, parvinrent dans la ville.

Les assiégés perdirent alors toute espérance et reprirent leurs propositions de capitulation. Lesdiguières les laissa libres de rédiger eux-mêmes le traité, qu'il signa sans discussion, et le cinquième jour de décembre, il entra dans Cavours. La garnison ennemie, composée de quatre cents hommes, sortit avec armes et bagages, et fut escortée jusqu'au Vigon pour la préserver de toute insulte.

Lesdiguières, ayant ensuite pourvu a la conservation du pays qu'il venait de conquérir, en plaçant de bonnes garnisons dans les places, et en distribuant cinquante compagnies d'infanterie sur les frontières du Piémont, repassa avec sa cavalerie dans le Dauphiné pour se préparer a une nouvelle expédition qu'il méditait pour le printemps prochain. (Mézeray, t. 111, p. 982 et suiv.)

Le duc d'Épernon avait pendant ce temps-la reçu les provisions de la cour pour le gouvernement dejla Provence, dont il avait d'avance pris possession au milieu de l'allégresse presque générale. Pourtant les trois grandes villes de cette province s'obstinaient a rester ligueuses. A Âix, un teinturier nommé Quarrelasse, et un huissier nommé Tempe, s'étaient établis comme des espèces de tribuns, et excitaient incessamment le peuple. A Arles, les Ligueurs étaient également tout-puissants. Le duc d'Épernon tenta vainement de surprendre cette ville au moyen d'un moine Augustin, qui fut gagné par les ruses d'une lille de joie qu'on lui députa. Le complot fut découvert; le. pauvre moine fut décollé, tandis qu'on fouettait au pied de l'échafaud celle qui l'avait entraîné dans ce malheur. A Marseille, Caseaux continuait a usurper la tyrannie, et, « afin de se fortifier d'un compagnon de son" humeur, il venait de faire nommer a la charge de sous-viguier un certain Louis d'Aix, homme de peu, mais audacieux et scélérat. » Le comte de Garces, qui se croyait plus de titres à manier le pouvoir, fit dessein de se rendre maître de la ville. Il vint, la nuit, se mettre en embuscade avec environ cinq mille soldats a cinq cents pas des murailles.

Vers les cinq heures du matin, et bien avant le jour, il détache cinq cents des siens pour attaquer la porte d'Aix, comptant que les amis qu'il avait dans Marseille, et qu'il avait fait prévenir, ne manqueraient pas d'exciter le peuple en sa faveur. Alors il se tenait tout prêt avec le reste de ses gens 'a prêter main-forte. Mais comme on distribuait la poudre 'a ceux qui étaient désignés pour entamer l'entreprise, un soldat imprudent laissa tomber une bluette de sa mèche dans la caque défoncée pour la distribution. Le feu s'élance aussitôt en gros tourbillons, étouffe neuf ou dix de ceux qui étaient les plus près, en grille cinquante a soixante plus ou moins dangereusement, et le comte, voyant son plan découvert par les cris que poussaient ces malheureux, se retira au plus vite.

Caseaux et son complice le sous-viguier se trouvèrent 'a Marseille plus puissants que jamais. La comtesse de Sault y étant arrivée du Languedoc avec cent hommes d'armes, dans la galère du duc de Montmorency avec lequel elle venait d'avoir des conférences à Arles, Caseaux

soupçonna qu'elle avait Tintention de livrer la ville au maréclial, et, oubliant tout ce (ju'il devait a celle dame, (jui l'avait lait ce qu'il était, il résolut de la faire assassiner par la troupe de brigands qu'il avait a ses ordres. Par boiilieur pour elle, la comtesse fut avertie a temps et se sauva de nuit avec le viguicrlicsaudin, dont la cbarge fut aussitôt donnée au sous-viguier d'Aix,