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inms, qu'ils en iirent des danses et feux de joie chacun devant sa porte. Même dans la paroisse de Saint-Eustache, quelques zélés, ayant voulu s'opposer "a ces divertissements, Curent chargés à coups de pierre; ce qui pouvait faire aisément comprendre combien une paix générale causerait de joie et de consolation à tous les peuples de la France. (Davila, t. III, liv. 15, p. 594 et suiv. — Journal de Henri lY, t. 1, p. 550.)

Quand on eut enfin réglé ces prélimman-es. Monsieur l'archevêque de Bourges, avant d'en venir au sujet principal de celte réunion, commença par louer Dieu de ce qu'au milieu des troubles et des ténèbres d'un siècle aussi calamiteux, il avait daigné faire luire une aussi heureuse journée, qui semblait enfin promettre 'a l'avenir de meilleurs temps. Il le remercia de ce qu'il avait fait la grâce qu'on eût choisi, de part et d'autre, telles personnes qui étaient douées de prudence et d'affection au bien de l'État, et qui n'apportaient dans cette affaire que des intentions droites et pures. (Cayet, uhi sup.)

« Sans doute, dit-il, il n'y a bon Français qui, considérant nos misères présentes, après avoir vu cette monarchie si florissante, ne gémisse du plus profond de son cœur. Je ne viens pas ici renouveler vos douleurs en ouvrant de nouveau vos plaies, en vous mettant sous les yeux l'exposé de notre situation désolée; pourtant faut-il bien les toucher avec le doigt, ces plaies saignantes, pour en chasser l'ordure et y apporter guérison. »

Il fait ensuite le triste tableau de l'état actuel de la nation, de la noblesse, du clergé et du tiers-état. Il peint les malheurs de l'église, le discrédit où est tombée la justice, les souffrances du commerce, et la décadence qui menace déjà les sciences et les arts. « Quant 'a l'agriculture, la terre elle-même nous montre partout ses cheveux hérissés et demande qu'on la peigne, pour nous rendre son tribut accoutumé de fruits et de richesses. »

« Le seul moyen de nous relever de toutes ces misères, ajoute-t-il, c'est une bonne paix fondée sur la religion et la justice. Nous sommes ici pour chercher ce qu'il faut faire pour cimenter cette paix si nécessaire ; je vous conjure donc, vous, dont nous connaissons la bonne volonté, que si vous avez quelques bons avis et expédients pour parvenir a un aussi grand bien, vous nous en fassiez ouverture. i>

L'archevêque de Lyon prit ensuite la parole au nom de l'Union, et dit : « De notre part, Messieurs, vous pouvez être sûrs que nous n'apportons ici aucune passion, mais une pure et sincère volonté de finir les maux de la religion et de l'État. Nous espérons bien que Dieu, rendant justice a nos bonnes intentions réciproques, nous inspirera les moyens d'arriver a l'heureux résultat que nous poursuivons tous, qui est principalement le maintien de sa sainte religion catholique, apostolique et romaine, en laquelle nous avons tous été baptisés et instruits. Quant à nous, nous sommes tous prêts 'a sacrifier non seulement nos biens pour elle, mais encore nos vies.

<f II n'est pas besoin de rappeler ici nos malheurs ni nos extrêmes afflictions, que nous n'expérimentons que trop; il vaut mieux rechercher la cause de cette âpre maladie, pour la combaltre et obtenir la guérison. Cette cause, c'est l'hérésie, qui seule a allumé le feu de nos troubles, et qui, depuis trente ans, ne cesse d'ébranler les antitpies fondements de ce royaume. C'est à elle qu'il faut attribuer le saccagement de nos temples, la démolition de nos autels, le dégât de nos champs, la ruine et l'incendie de nos villes, et, ce (pii est plus malheureux encore, la perte de tant d'âmes rachetées au prix du sang j)récieux de Notre-Seigneur Jésus-Cbrisl.

« Quant 'a la paix, c'est sans nul doute une chose si sainte, que le nom seul en est doux et agréable; aussi la demandons-nous au ciel avec inslances; mais il faut que ce soit la paix de Dieu et de l'Église, celle que le Fils de Dieu est venu ap|)orter lui-même sur la terre, en nous annonçant (jue la vraie paix est le zèle de son honneur. Toute autre l)aix n'est que trouble et zizanie, et voila pourquoi il a dit aussi : Je suis venu vous apporter non la paix telle que les hommes l'entendent, mais la guerre; je suis venu pour diviser le père d'avec le lils, l'époux d'avec sa femme; et n'at-il pas commandé de quitter biens, parents et amis, pour la querelle et délense de la religion?

« On aurait donc tort de blâmer les guerres entreprises pour la défense de cette cause sacrée. Elles sont une triste nécessité, et nous avons du moins la consolation de pouvoir nous rendre ce témoignage que la guerre que nous soutenons est juste, puisqu'elle a pour motif la conservation de notre foi.

« Toutefois, quoique en nos cahiers et instructions il ne soit mention d'aucun article de paix (car on n'a pu prévoir les déclarations et propositions que vous aviez à nous faire), nous sommes prêts 'a écouter, par amour pour le bien de ce royaume, les ouvertures qui nous viendront de votre part, si l'bonneur de Dieu, celui de la religion et l'obéissance (jue nous devons à l'Eglise ne s'y opposent pas.

a Je ne dois pas vous taire que le principal fondement qu'il faudra jeter avant tout, c'est que les catholicjues soient unis de volonté et de conseil pour s'opposer aux armes et aux progrès de l'hérésie, et pour rétablir la religion on ce royaume. Sur ce, je prie Dieu de disposer vos cœurs à cet effet, et de vous ouvrir la voie pour y. parvenir, ce qui sera pour vous un mérite très-grand et vous méritera les louanges de la postérité. »

Après ces harangues, où chacun des deux prélats avait cherché à faire briller toute son éloquence, les députés royaux se retirèrent dans une chambre particulière pour se consulter, et, (juand on rentra en séance. Monsieur de Bourges harangua de rechef. «Nous n'avons, dit-il, jusqu'à présent, parlé de paix qu'on termes généraux ; maintenant je suis d'avis d'aborder franchement la question avec toute simplicité de paroles et de volonté. Les philosophes de tous les âges nous apprennent que la paix n'est autre chose que l'ordre établi dans l'État. L'ordre, c'est la

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volonté de Dieu, qui ordonne aux inférieurs d'obéir a leurs supérieurs, et, par conséquent, Tordre, c'est la reconnaissance d'un chef souverain , qui seul peut conserver l'Etat. Ce souverain ne peut être autre que celui qui est donné de Dieu, par droit légitime de succession au trône, et les premiers chrétiens ont toujours reconnu cette loi, pratiquant l'obéissance et priant pour leurs princes, même idolâtres et persécuteurs. Aujourd'hui, ce n'est point un prince idolâtre, ni faisant profession de la loi impie de Mahomet, que nous avons reçu de la main de Dieu; c'est, grâces au ciel, un prince chrétien qui croit avec nous un même Dieu, et qui n'est séparé de nous seulement que par quelques erreurs dont il faut tâcher de le retirer, après l'avoir reconnu pour notre légitime maître, comme c'est notre devoir, c'est-â-dire après lui avoir rendu ce qui lui appartient. Nous aurons tous ensemble l'honneur de l'avoir ramené au bon chemin, et d'avoir fait une œuvre signalée et remarquable.

<c Nous savons déjà, du reste, que nous avons toute raison d'espérer qu'il fera ce que nous désirons de lui. N'a-t-il pas promis, dès son avènement a la couronne, qu'il serait docile 'a l'instruction? N'a-t-il pas depuis député a Notre-Saint-Père le Pape, pour traiter de sa soumission il l'Église? N'est-ce pas lui qui nous a autorisés à ouvrir ces conférences, et dernièrement, 'a Mantes, ne l'avons-nous pas vu lever son chapeau, pendant que la procession passait sous ses fenêtres, et se tenir humblement la tête découverte, en bon catholique? Il ne reste donc plus qu'a achever un aussi grand bien, en nous mettant tous d'accord ensemble pour consolider la conversion de ce prince. »

Après ce discours, l'heure du dîner étant venue, chacun se retira, et, après le dîner, les députés de l'Union délibérèrent 'a leur tour en particulier. Ils décidèrent que, quant a la reconnaissance du roi de Navarre, ils ne voulaient point en entendre parler, et qu'ils protestaient aimer mieux mourir que d'obéir a un prince hérétique. Ensuite, les délégués des deux partis s'étant assemblés dans la même salle, Monsieur de Lyon dit :

« Je parlerai avec tout respect et modération. Si quelqu'une de mes paroles vous semble offensante, je vous prie de l'excuser en considérant que je n'ai en vue que le bien de la religion. Sans doute, la paix des nations dépend de l'obéissance que l'on doit au prince, mais cette obéissance ne saurait être vraie et de bonne foi, s'il y a différence de religion.

« Pour tirer cet Etat du péril où nous le voyons, il faut premièrement y établir le royaume de Dieu, parce que la religion est en la république, comme l'âme au corps, pour lui donner vie et mouvement. Donc, si nous ne demandons pas mieux que de reconnaître un roi, nous voulons que ce soit un roi très-chrétien et qui ne mette pas la religion en péril, et c'est notre droit; car, quoiqu'on ait mis tout à l'heure en avant l'autorité de l'Écriture sainte et l'exemple des anciens chrétiens, la loi de Dieu n'en est pas moins expresse et défend d'établir un roi qui

no soit pas du nombre des frères, Vest-à-dire de même religion, pour qu'il ne ramène pas le peuple en Eçjyple, ou, si vous Taimez mieux, aux précipices de rinlidélilé et de Thérésie.

« L'Évangile dit pareillement que celui (jni refusera d'obéir a l'Eglise doit «Hre tenu pour païen et publicain, et l'apôtre saint Jean défend même de le saluer, ce <(ni n'est pourtant cpi'un simple devoir de politesse. Tous les conciles ont prononc»'- de pareils arrêts d'interdiction contre les béréti(jues; ils ont déclaré (ju'im prince chrétien tombant dans l'hérésie, ses sujets sont par cela même déliés du serment de fidélité et d'obéissance (|u'ils lui avaient prêté.

« Ceci est de droit divin. Si nous consultons le droit humain, nos lois déclarent incapables de tous biens, honneurs et dignités, les hérétiques et leurs fauteurs. Comment alors un hérétique serait-il capable de la plus haute dignité du monde?

« Au reste, la seule raison et l'expérience montrent le danger (ju'il y ainait a adopter une opinion contraire. Le roi (jue vous vous seriez donné, tenant sa religion pour vraie, n'emploierait-il pas tous ses moyens a l'avancement d'icelle, et a l'anéantissement du culte qui lui serait contraire? Et son exemple et son pouvoir n'entraîneraient-ils pas une foule d'apostasies? L'histoire contemporaine de l'Allemagne et de l'Angleterre est lîi, [)Our prouver qu'il en serait ainsi.

« Messieurs, c'est par la grâce de Dieu que les rois sont rois, et quand ils viennent pour détenir le royaume de .lésus-Christ, la grâce de Dieu n'est plus pour eux. On dit que le roi de Navarre croit au même Dieu que nous, et qtie sa croyance ne diflrre de la nôtre qu'en quelques points seulement. Oubli(;-t-on (|ue l'Eglise catholique est une et que quiconque ne se soumet pas 'a toutes ses lois n'est plus qu'un rebelle excommunié?

« \oire prince promet, prétendez-vous, qu'il se convertira 'a notre foi ; mais cette promesse est faible et se réalisera-t-elle? S'il a envoyé une ambassade au Pape, dans la crainte de se compromettre vis-'a-vis les huguenots, elle était faite sous un autre nom que le sien. S'il a levé son chapeau au passage d'une [)rocession, ce n'était pas pour faire honneur a la croix de notre divin Maître; c'était, comme il l'a dit, pour saluer les seigneurs et dames qui faisaient partie de la cérémonie.

« N'a-t-il pas promis tout dernièrement a Saumur de ne jamais abandonner sa croyance? A Tours, n'a-t-il pas sollicité pour qu'on admît les huguenots aux places dont les édits les excluent? El ne vientil pas encore de défendre aufhentirpiement de sintormer de la religion de ceux (pii se présentent pour occuper un oflice? »

Ici l'orateur fut interrompu par Monsieur de Chavigny, (|ui s'écria : « ("-et édit n'a été ni vérilié ni publié par la cour du parlement! «

Le prélat continua : « \'<'M'ilié ou non, cet ('-dit n'en est pas moins l'expression de sa volonté. » Il déposa ensuite des lettres de l'ambassadeur d'Angleterre, qu'on avait interceptées et qui disaient que la promesse de conversion du roi n'était (|u"a dessein d'engager les catho-