MO HISTOIRE DE L'ETABLISSEMENT

liques qui l'assistaient à faciliter son établissement sur le trône de France. « Considérez donc, Messieurs, quelle honte pour vous, quelle injure ce serait faire a Dieu et quel préjudice a son Église, que de laisser tomber le sceptre de la France entre les mains d'un pareil hérétique. Je terminerai par ces paroles du législateur Moïse : « Retirez-vous promp- « tement des tentes de l'impie, si vous ne voulez pas être enveloppe « dans son péché. »

Chavigny, « qui avait une âme toute française et toute catholique, » ne put retenir plus longtemps son indignation. « C'est pitié, dit-il d'une voix forte, d'entendre parler en ces termes quelqu'un qui se dit Français. Ose-t-on dire que nous autres, catholiques, nous n'avons, en combattant pour notre roi légitime, combattu que contre la religion, nous qui l'avons tant de fois défendue même an péril de notre vie? Avec l'aide de Dieu, nous espérons bien la défendre encore contre ceux qui la défigurent, et nous empêcherons qu'elle ne se perde en France. Mais aussi nous combattrons avec le même zèle contre ceux qui veulent usurper l'Etat, et que vous soutenez maintenant, an mépris de tout droit et de votre devoir. »

Sur ces paroles, la séance fut suspendue, et, quand elle se rouvrit, l'archevêque de Bourges se chargea de répondre a Monsieur de Lyon.

« J'ai déjà parlé, dit-il, de l'obéissance que les premiers chrétiens, nos pères et nos modèles, rendaient aux princes mêmes païens et persécuteurs de l'Église. J'ajouterai que, comme le dit Tertullien, leur religion leur enseignait 'a respecter ceux que Dieu avait destinés à commander les nations. C'est ce qu'ils répondaient avec douceur et longanimité a ceux qui les accusaient de conspiration contre les empereurs, qu'ils auraient eu pourtant tant de raisons de haïr. Le prince, disaient-ils, est pour nous la première personne après Dieu, dont il tient son pouvoir, et se révolter contre lui, ce serait se révolter contre Dieu lui-même; aussi n'ont-ils résisté que par prières, patience, et jamais par armes.

« Quant aux commandements du Nouveau-Testament contre les hérétiques, ils ne peuvent et ne doivent être obligatoires dans toute leur rigueur que quand ceux-ci sont en petit nombre ; mais quand ils sont devenus si nombreux que la séparation ne pourrait s'en faire sans beaucoup de scandale, et sans la ruine même de l'Église, saint Paul luimême n'a-t-il pas dit : « Je vous ai écrit 'a la vérité de n'avoir rien de « commun avec les fornicateurs ; mais ce n'est pas des choses de ce « monde que j'ai prétendu vous interdire la communication ; autrement <c vous seriez obligé de sortir de ce monde lui-même. » (Corinth., 1, chap. V, X, 9 et 10.)

« Pour ce qui regarde les conciles, nous voyons que celui de Latran se contente d'admonester tous les princes (moneantur), mais qu'il ne les rejette pas de leur trône légitimement occupé.

« Et pour répondre a ce qu'on a dit du droit humain, les lois qtie l'on cite ne peuvent aucunement regarder le souverain, qui tenant son

DU PFIOTKSTANTISMK KN FliANGK. :!II

sceplre de Dieu, n'en doit compte a personne. Au surplus, peiil-on appeler vérilablement liéréti(pie celui qui. ayant été nourri et imbu d'une croyance dès ses premiers ans, se dit toujours tout prêt îi y renoncer, si on lui fournit l'instruction nécessaire et si on lui montre la vérité? L'hérétique, comme dit saint Augustin, est celui qui défend son erreur avec obstination; l'autre n'est qu'égaré.

« Enlin, peut-on sérieusement craindre de voir renouveler en France ce qui s'est passé en Angleterre? N'avons-nous pas des princes, des seigneurs puissants et indépendants, de saints et dignes prélats, (jui sauraient bien empêcher un tel dessein si on voulait l'entreprendre? Mais, grâces 'a Dieu, nous n'en sommes pas là; et si nous demandons aujourd'hui votre concours, c'est afin que, par votre crédit auprès du Pape, les démarches que Sa Majesté fait pour rentrer dans l'Église soient plus paternellement accueillies. »

Le lendemain, .Monsieur de Mayenne était de retour à Paris. L'archevêque de Lyon lit une réponse au discours du prélat royaliste, et prouva, par l'exemple d'une multitude de rois cités dans les Écritures saintes, (pie les princes impies perdaient ed'ectivemenl tout droit a l'obéissance (le leurs sujets, il dit aussi que, si les premiers chrétiens s'étaient montrés soumis aux empereurs païens, ce n'était pas faute de droit, mais faute de force, et que, quand elle l'avait pu, l'Église n'avait pas manqué a son devoir de résistance, suivant ces paroles du roi-prophète : «■ Tu les gouverneras avec une verge de fer ; et maintenant, rois, tâchez de comprendre.» — « Aujourd'hui, ce n'est certainement pas la force qui lui mauijue contre ses ennemis, quelque étalage qu'ils veuillent faire de leur bravoure et de leurs victoires. »

11 termina en disant : « Pour ce qui est, Messieurs, de l'invitation que vous nous faites de nous unir 'a vous pour vous aider de notre appui auprès du Saint-Père, nous sommes fâchés d'être dans l'obligation de vous refuser, d'abord pour ne pas désobéir au Saint-Père luimême et aux bulles qu'il a publiées tout récemment encore; ensuite, jmur ne pas contrevenir îi notre propre serment, ayant juré de ne faire aucun traité ni conférence avec l'hérétique, et enlin, parce que ces démarches seraient inutiles, votre prince s'étant montré jusqu'ici trop endurci pour qu'on puisse attendre de lui une conversion sincère. »

Monsieur de Bourges répliqua que, quand on citait l'Écriture, il fallait au moins la citer fidèlement ; que l'honorable archevê<pie de Lyon s'était laissé entraîner, en faisant l'énumération des rois rejelés de Dieu, 'a dire (|ue le roi Joram n'avait pas été enseveli dans le sépulcre de ses pères, ce qui était de tout point le contraire de ce qu'on lit dans le texte sacré. « Ce n'est pas l'Écriture (pie je citais, s'écria Monsieur de Lyon, fâché (pi'on surprit sa science en défaut; c'est l'historien Josèphe, qui fait aussi autorité en ces matières. »

Monsieur de Bourges continua : « Au reste, chacun allègue divers exemples et se sert diversement de l'autorité des saints Livres, ce qui prouve que, pour en avoir le sens, il faut s'adresser a Dieu, (pii donne

:n2 HISTOIRE DE L'ETABLISSEMENT

la connaissance a ceux qui la demandent humblement. Toutefois, il est clair et démontré pour tous que ceux qui s'attaquent au pouvoir des rois s'attaquent au pouvoir de Dieu lui-même, puisque leur désobéissance a toujours été suivie des vengeances et punitions célestes.

« Quant a l'autorité et aux jugements des Papes, c'est un rocher auquel je ne veux pas me heurter, et je baise en toute humilité et révérence les pieds de Sa Sainteté. Pourtant, j'avouerai que l'esprit de nos Papes est depuis longtemps tout entier possédé par les Espagnols, comme on ne peut que trop s'en apercevoir par la conduite qu'ils ont tenue envers la France. Ce n'est pas ainsi que les anciens Papes en usaient 'a l'égard de la brebis égarée ; ils allaient eux-mêmes la chercher, comme fit le pape Athanase, qui courut au-devant de Justin. Mais les rigueurs et sévérités implacables dont on use aujourd'hui ne contribuent qu'a mettre le feu en la chrétienté et à alimenter les maux de l'Église.

« Au demeurant, le roi est un grand prince, jeune, et doué de toutes les qualités qui peuvent rendre ce royaume heureux. Il sera un jour, si vous ne vous y opposez pas, le plus actif défenseur de l'Eglise, tandis que votre roi d'Espagne est maintenant vieux, et va bientôt laisser au milieu de la tempête ceux qui se seront embarqués avec lui. Entre ces deux concurrents, le choix peut-il demeurer en suspens? »

Monsieur de Lyon s'apprêtait à répondre encore; mais les délégués royalistes l'interrompirent en disant que c'était assez disputé, et qu'il était temps de prendre quelques résolutions, et, là-dessus, il y eut une sorte de tumulte, oii chacun parlant en même temps expliqua 'a sa manière ce qu'il fallait entendre par l'autorité légitime du Pape, les privilèges de la couronne, les libertés de l'Église gallicane, et les lois de succession au trône. « Messieurs, cria d'une voix retentissante Monsieur de Schomberg, avisez bien avant que de faire votre prétendue élection ; car le roi ne s'enfuira pas j)our taire place a celui que vous aurez élu, et ne manquera ni de courage ni d'amis pour défendre ce que Dieu et la nature lui ont donné. » Ce fut au milieu de cette espèce de mêlée générale que la séance fut levée. (Dk Thou, uhi sup.)

Le dixième jour de ce même mois, les délégués de l'Union avaient fait le malin leur rapport 'a Monsieur de Mayenne, qui alla ce jour-la reprendre sa place à l'assemblée des États; aussi n'arrivèrent-ils que sur les midi. L'archevêque de Bourges dit qu'il était temps d'ouvrir les cœurs et de montrer franchement les prétentions; que, du côté des royalistes, on s'était assez ouvert pour qu'on n'eût aucun doute sur leurs intentions ; qu'il fallait que ceux de l'Union en fissent de même. (Cayet, ubi sup.)

A quoi Monsieur de Lyon répondit : « Nous vous avons toujours parlé clairement; notre seul but, en cette conférence, est d'obtenir une réunion entre les catholiques pour conserver la religion et sauver l'État. — Mais, dit l'autre, qu'auriez- vous 'a dire de la conversion du roi? Ne voulez-vous pas nous aider charitablement à le faire catholique? — Très-

DU PROTESTA NïlSMf-: EN FRANCE. 313

volontiers, répli(jiia l'archevcque, et pourvu que Notre-Sainl-Père le Pape puisse être satisfait de lui, nous sommes enfants de Tobéissance et ne demandons que la sûreté de notre religion. — Messieurs, s'écria alors Monsieur de Hourges, de grâce ne nous laites pas faire d'aussi longs voyages que celui de Rome. Vous savez que, si vous voulez nous envoyer jus(|ue-la, il y a tant de montagnes a passer que nous n'arriverons jamais. Pour nous, demain ou après-demain, nous espérons bien pouvoir vous donner une réponse catégorique. » Ce fut tout ce qui fut dit ce jour-la.

Alors, deux des délégués royaux furent députés 'a Mantes, au conseil du roi, pour que Sa Majesté les autorisât à déclarer son intention touchant sa conversion.

Or, le maréchal de Bouillon, comme on l'a vu, aspirait à se faire chef des protestants, et il aurait pu gêner jus(fu'a un certain point les résolutions du roi, qui pourtant avait grandement besoin de ses services. La moindre remise pouvait être d'une conséquence extrême. De Thou, l'un des délégués royalistes, écrivit donc sur-le-champ au maréchal cette lettre qu'il nous a conservée lui-même : « Vous êtes trop prudent pour ne pas voir que, pour sauver l'Etat, il faut faire la paix et s'accommoder avec les catholiques rebelles au roi. Si Sa Majesté ne les satisfait promptemont au sujet de la religion, tout le succès qu'on attendait de ces conférences est manqué, et l'on doit en attendre, au contraire, un grand changement dans les esprits. Or, tout ce que le roi fera en cette circonstance, dans le but d'apaiser les troubles de son royaume, ne peut être que très-agréable à Dieu, et ne saurait être attribué qu'a un véritable amour pour la patrie. Les protestants eux-mêmes doivent souhaiter aujourd'hui d'avoir un roi catholi(juo, puis(iue c'est le seul moyen de nous sauver tous. L'important est que ce roi se comporte avec é(iuilé dans les alVaires de la religion; ceux (jui croient en Dieu et en Jésus-Christ son Fils ne peuvent désirer autre chose, et vous savez mieux (]ue personne ce que, sous ce rapport, nous devons attendre de notre bien-aimé monarque. Nous comptons donc (jue vous serez un des premiers a lui conseiller de prendre un parti devenu nécessaire. » (De Thou, ibid., p. 740.)

Les délégués étant de retour à Suresnes, porteurs de l'assentiment du roi, la conférence reprit de nouveau, et Monsieur de Bourges, avec un visage tout joyeux, dit : « Messieurs, nous vous apportons aujourd'hui de très-bonnes nouvelles de la part de Sa Majesté. Vous n'avez pas nié les droits légitimes (ju'elle avait à ce trône; seulement vous avez dit qu'il lui manquait une(jualité, que nous lui désirions comme vous : celle d'être bon catholi(]ue. Eh bien î elle nous autorise 'a vous dire maintenant (]n'elle a pris une détermination décisive : Que, puisque Sa Sainteté, pour les raisons que vous savez aussi bien que nous, n'a pas voulu entendre l'ambassade qui lui était envoyée, tout en gardant le respect et l'honneur qui est dû au Souverain-Pontife partons les fidèles, la nécessité de mettre promptement un terme aux malheurs qui pèsent

314 HISTOIRK DE L'ÉTABLISSEMENT

sur la France l'a fait résoudre à prendre la seule voie qui lui reste encore ouverte, c'est-à-dire à convoquer bon nombre d'évêques et docleurs des plus pieux et des plus éclairés, pour se faire instruire et l'aire son abjuration entre leurs mains.

« Ainsi, ce que nous vous avons dit de nos espérances touchant sa conversion se trouve aujourd'hui heureusement réalisé, et nous sommes très-aises de vous pouvoir donner cette nouvelle, qui vous porte l'assurance que, dans cette paix dont nous sommes venus traiter avec vous, notre sainte religion n'a plus aucun risque 'a courir. Maintenant, c'est à vous de voir si vous aimez mieux rendre l'étranger maître de nos biens que de les posséder nous-mêmes tous ensemble.

(( En attendant, pour que Sa Majesté puisse vaquer sans trouble a son instruction, et sans en être empêchée par les occupations de la guerre, elle consent a accorder une trêve -générale de deux à trois mois, quelque préjudice qu'une pareille suspension d'armes puisse porter à ses aflaires. » (Cayet, uhi sup.)

Quand Monsieur de Bourges' eut ainsi parlé, il y eut une grande surprise parmi ceux de l'Union, qui se consultèrent longtemps entre eux. Monsieur de Lyon répondit : « Je ne pense pas avoir besoin de dire ici combien je suis content de la nouvelle qui nous est apportée par notre très-cher frère, l'archevêque de Bourges, touchant la conversion du roi de Navarre. J'en loue Dieu, et je désire de toute mon âme que cette conversion soit vraie et bonne ; mais à vous-mêmes, Messieurs, je laissea juger quel fond on doit faire sur une pareille résolution. Nous ne savons que trop par quels moyens les princes, une fois reconnus, savent se démêler des promesses qu'ils ont données. L'histoire ecclésiastique tout entière ne se compose guère que de pareilles promesses faites par les ennemis de Dieu, qui ne les ont pas tenues.

« Et pour qu'on soit bien édifié sur la sincérité de celles qu'on vient nous raconter aujourd'hui, voici des lettres patentes expédiées par le roi de Navaire, lettres que nous avons depuis deux jours seulement. Elles portent assignation de six vingt mille écus pour l'entretien des ministres et écoliers en théologie des Églises protestantes. Comment ceux d'entre vous qui sont véritablement catholiques peuvent-ils voir cela et y participer sans appréhension d'en être grandement coupables devant Dieu? N'y a-t-il pas la de quoi inlester tout le royaume du venin de l'hérésie, en contribuant ainsi a l'entretien de ceux qui doivent la prêcher? »

Alors ceux de l'Union, parlant tous ensemble, firent grand bruit et grand tumulte de cet incident.

« Messieurs, répondit avec calme l'archevêque de Bourges, véritablement les huguenots ont dernièrement lort importuné le roi pour obtenir telles assignations, et il en a en effet été parlé au conseil ; mais tout le monde sait que cette demande a été rejetée. Il faut que les lettres dont on parle ici soient de l'année 1591. »

Ceux de l'Union dirent : « Mais n'y en a-t-il pas d'autres de cette année qui seraient déjà signées, quoique non encore enregistrées? »

A cette question, les royaux reconnurent qu'on ne cherchait qu'un prétexte pour calomnier la conversion de Sa Majesté, et l'archevêque de Bourges continua : « Messieurs, il est grand temps de couper le mal dans sa racine, sans s'arrêter a d'inutiles subterfuges. Le roi s'est engagé à rentrer en (ils soumis dans l'Eglise; nous vous déposons ici par écrit la promesse solennelle (ju'il en a laite. C'est à vous a la porter à votre assemblée de Paris. » Et il déposa une lettre signée de Henri lui-même, ainsi conçue :

V Monsieur l'archevêque, le regret que j'éprouve des misères de ce royaume, et le désir que j'ai de reconnaître envers mes bons sujets catholiques l'afleclion <ju'ils m'ont toujours témoignée, m'ont lait résoudre 'a recevoir au plus tôt instruction sur les causes dont procède le schisme (jui est en l'Église. C'est au reste ce que j'avais promis depuis longtemps, et l'on sait les raisons qui m'ont contraint de diflerer jus- (ju'a cette heure.

« L'état présent des affaires ne me donne pas aujourd'hui plus de loisir. Ce nonobstant, j'ai résolu d'appeler près de moi bon nombre de prélats et docteurs catholiques, pour qu'en sûreté de conscience je puisse me trouver éclairci sur les difficultés qui nous tiennent séparés en l'exercice de la religion.

« Comme je vous tiens pour l'un des prélats les plus éclairés de mon royaume, je vous prie de vous rendre auprès de moi, le quinzième jour de juillet, en celle ville, où je mande aussi plusieurs autres de votre profession, vous assurant que vous me trouverez docile à tout ce que doit un roi très-chrétien, qui n'a rien plus vivement gravé dans le cœur que le zèle du service de Dieu et le maintien de sa vraie religion. — Ecrit à Mantes, ce dix-huitième jour de mai 1595, et signé, Henri de Hourbon. »

Cette lettre lue et déposée, les délégués de l'Union demandèrent du temps pour en conférer avec les Etats, sans l'ordre desquels ils ne pouvaient donner aucune réponse, et la conférence se sépara.

Or, ceux de la religion, voyant que le roi se préparait 'a quitter leur croyance, ne cessaient de s'entretenir enft'e eux sur ce changement et sur ce qui se passait aux conférences de Suresnes. Les ministres en j)arlèrentmême dans leurs prêches; si bien que Sa Majesté, instruite de ces propos, ajtpela devant elle les dits ministres et les principaux seigneurs de ce parti, au nombre desquels était Monsieur le maréchal de Bouillon. « 0 sire! dit le ministre Lafaye, nous sommes dans une grande aflliction de vous voir arracher par vicdence du sein de nos Églises ; ne permettez pas qu'un tel scandale nous advienne. » (Cavet, îibi Slip.)

Le roi lit cette réponse : « Si je suivais votre avis, que je prends pourtant eu bonne part, il n'y aurait bientôt plus en France ni roi ni royaume. Je désire donner la paix à tous mes sujets et le repos à mon âme. Consultez-vous donc et voyez ce que vous jugez nécessaire 'a votre sûreté ; je serai toujours prêt a vous faire donner contentement. »

En même temps, les seigneurs catholiques du conseil du roi, pour calmer les inquiétudes que les réformés pouvaient avoir qu'il ne se traitât dans les conlérences quelque chose a leur préjudice, donnèrent cette déclaration : « Nous, princes, ofiiciers de la couronne et autres sieurs du conseil, déclarons que, dans les conférences qui se tiennent maintenant, il ne sera rien accordé au préjudice des protestants, ni qui soit contraire aux édits des défunts [rois en leur faveur, voulant pardessus tout entretenir la honne union et amitié qui règne entre les catholiques du parti de Sa Majesté et ceux de la dite religion. En foi de quoi avons signé le présent, ce seizième jour de mai 1595, »

Cette déclaration, revêtue de la signature des princes et des memhres du conseil, n'empêcha pas les huguenots de puhlier plusieurs livrets contenant, disaient-ils, les raisons d'Etat qui auraient dû empêcher le prince de changer de religion. « Je dois, disait l'auteur de ces livrets, parler politiquement, puis(jue je m'adresse ii ces politiques a barhe grise qui sont autour de Votre Majesté. Ce changement auquel ils veulent vous précipiter. Sire, sera une tache 'a votre réputation. On vous accusera d'inconstance, et, qui pis est, chacun croira qu'il ne logea jamais zèle quelconque de religion en votre âme ; que tout ce que vous en avez fait paraître jusqu'à présent n'était qu'hypocrisie et seulement pour établir vos afîaires, vous masquant de la religion pour en venir 'a vos hns. Pourtant, Sire, s'il était vrai que ce ne fût que par intérêt que vous voulez vous rendre aujourd'hui papiste, réfléchissez que, sans y penser, vous vous laissez couler dans la ruine non seulement de vos assurances présentes, mais aussi de vos espérances a venir. En abandonnant votre ancien parti, il vous abandonnera aussi, et, mieux que personne, vous connaissez les ressources qu'il sait trouver dans son énergie et dans son zèle. Les villes dont il est maître, quoique peu nombreuses, vous savez avec quel peuple il saurait les défendre. Qu'espérez-vous, au contraire, trouver dans cet état taré des catholiques? Il n'y a Ta que division, incertitude, déchirure et pourriture. Y a-t-il aujourd'hui ville catholique qui soit bien assurée contre un ennemi quelconque? Ceux qui les commandent ont-ils pu, jusqu'à présent, s'entendre pour coopérer à un but commun? Ainsi vous aurez perdu ce que vous ne saurez regagner qu'avec de grandes difficultés, un parti hdèle et tirant sa force de son union. Ceux qui vous conseillent devraient s'arrêter tout court devant cette considération, s'ils étaient vos véritables amis; mais prenez-y garde : il y en a plus d'un parmi eux, qui, tout en affectant d'être des nôtres, ne demanderait pas mieux que de vous voir faire ce saut périlleux, pour que vous lui laissiez la carrière franche. Ces gens-là espèrent que si vous dérobez votre épaule à soutenir le ciel, ils pourront, comme un nouvel Hercule, se présenter pour remplir la place que vous aurez quittée. Allez, Sire, ce changement vous coûtera bon ; et ceux qui vous l'auront conseillé seront peut-être les premiers à en répandre de sanglantes larmes, s'il leur reste quelque conscience et quelque pitié pour les malheurs qu'ils auront causés. »

Mais si la nouvelle de la conversion future du roi avait jeté (|uel(|ue trouble parmi ses anciens partisans, c'était bien autre chose du cot<' de la LiL>ue. A peine Monsieur de Lyon eut-il rendu compte de ce qui s'était passé dans la dernière conférence, (pie la division éclata au sein de rassemblée des prétendus États. Les uns blâmaient ceux qui s'étaient chargés de soutenir les intérêts de la Sainte-Union, dans ces discussions si malencontreusement acceptées; les autres allaient jusqu'à les accuser de trahison ; quelques-uns seulement leur rendaient cette justice (ju'ils n'avaient fait que ce qu'ils étaient chargés de faire. Monsieur de Mayenne j)rit la parole et dit : « L'important, c'est de penser maintenant a laire (juehpie bonne réponse, comme la nécessité du fait le requière. Je prie rassemblée d'y vouloir aviser; pour ma part, je vais en conférer avec les princes, la cour du parlement et le conseil d'Etat. » (Di: Tiioc, t. Il, liv. 100, p. Ihi et suiv. — Mém. de la Ligue, t. V, p. 56'2. — Journal de Henri IV.)

On décida qu'il serait répondu que, pour la conversion du roi de Navarre, c'était au Pape seul 'a prononcer, lui 'a qui seul appaitenait le droit de lier et de délier; qu'on ne pouvait ni ne devait rien faire sans être instruit de sa volonté, et (pie, quant 'a la trêve, il serait temps d'en parler (piand on se serait d'abord mis d'accord sur cette première difliculté. {Mém. de la Litjue, ubi sup.)

Cependant, le cardinal légat faisait renouveler les prières publiques dans toutes les églises, pour demander ii Dieu d'inspirer aux Etats le choix des moyens convenables a la cons(>rvation du royaume. Le douzième jour de mai, il y eut une procession solennelle dans laquelle se firent voir trois archevé(iues, un Fran(;ais, un Italien et un Écossais, et neuf évè(jues, les(iuels portaient les châsses des bienheureux martyrs et apôtres de France, Messieurs saint Denis, saint Éleuthère et saint Huslique. La châsse de Monseigneur le roi saint Louis était portée j)ar treize conseillers de la cour, et la vraie croix par deux religieux de Saint-Denis, (pii avaient, dès le commencement de la guerre, apporté avec le trésor de l'abbaye cette précieuse relique a Paris, alin (|u"elle y fût plus en sûreté, et (pii y étaient restés pour la garder. Ces deux religieux marchaient pieds nus, sous un riche poêle soutenu parles nobles de rUnion, (Davila, t. III, liv. IT), p. 590 et suiv. — Journal de Henri IV.)

Ce fut le docteur Boucher qui prononça le sermon, et il le lit avec sa violence ordinaire. Il avait pris pour texte ces paroles du psalmiste : « Seigneur, tirez-nous du bourbier fétide, » et on l'entendit n'qK'ler a plusieurs reprises : « Seigneur, débourbez-nous! Débourbonnez-nous, Seigneur! »

Après cette procession, si on eût de suite procédé à l'élection, et (jue les Espagnols eussent fait franchement alors la proposition qu'ils tirent ensuite de marier leur infante avec un prince français ou lorrain, nul doute qu'ils n'eussent réussi a atteindre leur but; suivant l'expression de Villeroi, la bête était prise et la France était engagée dans une

guerre interminable. Les États, en eflet, se montraient tout prêts à donner leurs voix à la princesse, si elle épousait un prince français ou lorrain, tel qu'il plairait à Sa Majesté catholique de le choisir pour son gendre, et déjà le cardinal de Bourbon, chef du tiers-parti, pensant a taire tomber le choix sur lui, avait fait, dit-on, ses ofl'res et ses promesses par écrit. (Villeroi, Mém. d'État, 1595.)

De son côté, le roi aussi, qui voyait toute l'étendue du danger, prodiguait plus que jamais les offres les plus brillantes a Mayenne, pour qu'il se réunit a son parti. L'outrecuidance du duc de Féria trouva le moyen de tourner contre l'Espagne une aussi belle chance de succès. Il se crui tout bonnement maître d'imposer des lois a la France, qu'il regardait déjà comme une propriété acquise a son souverain, et ne voulut entendre parler ni d'époux français, ni d'époux lorain pour la noble fille de Philippe II ; il s'obstina a promettre le mariage de celle princesse avec l'archiduc Ernest d'Autriche, <■< brave prince, disail-il, fort bon catholique, descendant du sang de France par le côté maternel, et qui devait être d'autant plus agréable aux F'rançais que leurs premiers rois étaient, comme cet archiduc, sortis d'Allemagne. »

Le légat, qui s'était voué corps et âme a toutes les idées espagnoles, tint chez lui une assemblée oii assistèrent le duc de Mayenne, les princes de sa famille, le cardinal de Pellevé et l'évéque de Senlis, ainsi que l'ambassadeur d'Espagne Taxis et don Diego d'Ibarra. Là, prenant d'abord la parole, l'ambassadeur d'Espagne s'étendit longuement sur les louanges de l'infante, dont il vanta particulièrement la douceur et la libéralité. Il fit aussi un éloge pompeux du roi son maître, qui, sans aucun espoir d'augmenter sa puissance, avait dépensé six millions d'écus d'or, pour conserver 'a la France son ancienne religion. {Dawla^ ubi sup., p. 596 et suiv. — DeThol, ubi sup.)

« Je comptais, dil-il, que les conférences de Suresnes auraient un plus heureux succès, et que les sages exhortations de l'archevêque de Lyon ramèneraient les catholiques qui se sont attachés aux sectaires; mais, puis(jue cette espérance n'a pas pu se réaliser, il ne faut pas que l'amour du prochain, quelque louable qu'il soit, nous entraîne a faire ce qui serait préjudiciable 'a la piélé et a la foi. D'ailleurs, ne devez-vous pas un peu craindre d'offenser un prince 'a ((ui fa France a déj'a tant d'obligations, en traitant avec ses ennemis, et cela dans le temps même où il vous offre toutes ses forces, toutes ses richesses, et qu'il vous sacrifie ses propres intérêts? Rompons, Messieurs, ces déplorables négociations, et cherchons plutôt, tous d'un commun accord, les moyens de repousser les ennemis déclarés de cette monarchie.

« L'opinion du roi mon maître est qu'il n'y a pas pour cela d'autre voie plus certaine que de donner tous vos suffrages à l'infante d'Espagne, qui a pour mère Isabelle, Mlle aînée de Henri 111 ; car, suivant toutes les lois divines et humaines, c'est 'a elle que cette couronne appartient k défaut (les enfants mâles du roi Henri.

« Le Souverain-Pontife se tient tout prêt a approuver cette élection,

Cl les princes lorrains, ainsi (|iie les autres seigneurs et prélats de France, ne doivent pas douter qu'ils n'y trouvent de grands avantages en fortune, puissance et honneurs. Si vous vous rendez, comme je l'espère, 'a ces sages considérations, je vous prie de me le Caire connaître au plus tôt, caries troupes du roi mon maître, (jui sont déjà sur vos Irontières, se tiennent toutes prêtes à accourir 'a votre secours. Il vous ollre, de plus, de payer régulièrement la solde et l'entretien de treize mille hommes de vos troupes françaises, outre six cent mille ducats qu'il s'engage a verser par an pour subvenir aux autres frais de cette entreprise. »

En ce moment, l'évêque de Senlis, ce Ligueur si passionné, bondit sur son siège, et s'écria : « Les politiques avaient donc raison de soutenir (jue l'ambition espagnole se cachait sous le manteau de la religion; et moi, trompé (|ue j'étais, je m'efforçais avec les autres prédicateurs dévoués a la Sainte-Union de réfuter cette accusation. Hélas ! je vois aujourd'hui (ju'elle n'était pourtant que trop vraie. Espagnols et politiques sont semblables en tout ; ils sont tous mus par le même motif : l'intérêt particulier et mondain. Depuis douze cents ans la loi sali(|ueest en vigueur en France, comme elle l'était anciennement dans le royaume de Juda, où l'on ne reconnaissait pour maîtres que des mâles du sang royal. Si l'on enfreint cette loi sainte, en mettant sur le trône une femme, nous allons voir passer le sceptre entre les mains d'un prince étranger qui ne connaîtra ni nos lois ni même notre langage, et cette monarchie, qui doit sa gloire et sa puissance 'a un |)rincipe inviolable et inviolé jusqu'à nos jours, va tout 'a l'heure dépendre du caprice d'une jeune fille à marier. »

Cette virulente diatribe, a laquelle on ne s'attendait guère de la part d'un pareil homme, qui avait parlé hors de son rang et sans en être re((uis, déconcerta merveilleusement les Espagnols. Le duc de Mayenne s'efforça de les calmer en expli(|uant comment le digne prélat, au demeurant tout dévoué à la Sainte Ligue, avait de temps a autre de ces accès de fureur, et disait des choses dont il était le premier à se repentir dans la suite. Le duc de Féria consentit 'a paraître satisfait de celle explication, et il demanda qu'on communiquât aux États les propositions qu'il venait de faire. Il annonça qu'il chargerait le jurisconsulte Mendoce, qu'on avait en France surnommé le lettré, de les expliquer a Messieurs les députés.

Or, pendant ce lemps-l'a, les États, qui n'avaient rien de mieux a faire, s'occupaient 'a discuter sur le concile de Trente. Monsieur le légat en pressait vivement la i)ublication, et soutenait (|ue, sans la |)ul)licalion pure et simple des canons et décrets de ce concile, on ne pouvait maintenir en France la religion pour la(|uelle on combattait depuis si longtemps. C'était précisément exiger le renversement des anciennes lois civiles, religieuses et canoniques du royaume; aussi plusieurs des députés manifestèrent hautement leur opposition, et l'on chargea Messire Jean Le Maître, que le duc de Mayenne venait de nommer président au parle-

menl de Paris, et le conseiller Du Vair, de faire un rapport détaillé sur la matière. (Di-: Thou, ihid., p. 711 et suiv.)

Ces deux mai^islrats jugèrent que, pour un grand nombre de raisons, la publication du dit concile en France n'était pas admissible. J'extrairai les principaux articles de leur rapport, car ces sortes de cboses, tout abstraites qu'elles sont, ne sont pas sans importance, même aujourd'hui. Les rapporteurs trouvèrent donc que le décret de la quatrième section, ordonnant que les imprimeurs des livres défendus soient traduits devant le tribunal de l'évoque, pour être punis ainsi qu'il appartiendra, était contraire a un édit de Henri II donné en 1547, 'a l'édit de Châteaubriant de 1551 et 'a l'ordonnance de Charles IX de 1566; que le chapitre premier de la sixième session, qui permet au Pape de déposer les évoques quand ils n'observent pas la résidence, se trouvait en opposition directe avec le concordat signé avec Léon X; que, dans la session septième, le chapitre qui donne aux évêques droit d'inspection sur les hôpitaux, chapitres, confréries laïques et universités, avec pouvoir d'exiger des comptes et de casser les administrateurs, attentait aux prérogatives des juges royaux, qui seuls sont chargés par nos lois de veiller, au nom du roi, sur tous les biens de la nation ; que la permission accordée, dans la session vingt-quatrième, aux mêmes évêques de procéder contre ceux qui contractent des mariages irréguliers, est destructive de notre droit commun, suivant lequel le juge ecclésiastique ne doit connaître que du sacrement; que dans la session vingt et unième, où il est dit qu'on donnera aux prêtres qui desserviront les églises nouvellement érigées une portion congrue sur les biens de l'Eglise, et qu'au besoin on obligera le peuple a fournir et compléter la somme nécessaire, on attaque tout a la fois les droits du clergé, ceux du roi et ceux de la nation ; que, dans la session suivante, chapitre dixième, on altaifue également l'autorité royale et celle des magistrats, en remettant au commissaire du Saint- Siège pouvoir d'examiner les notaires tant ecclésiastiques que séculiers, et de les sasi>endre de leurs fonctions ; que le chapitre de la session vingt-(juatrièmc, donnant a l'ordinaire droit de poursuivre pour crime d'adultère et de concubinage, même contre des laïcs, est fait en haine et au détriment du parlement; que, dans la session vingt-cincjuième, où l'on permet aux religieux de posséder des biens immeubles, on viole tout simplement les constitutions de ces ordres, sur la garantie desquelles ils ont été reçus en France; que, dans la même session, on donne aux juges ecclésiastiques pouvoir de procéder même contre les laïcs, (juand, de quehjue façon que ce soit, il sera trouvé dans la cause quelque chose (jui concerne l'Eglise, autorisant, en ce cas, les dits juges a faire des a saisies et a prononcer des amendes et même des emprisonnements, ce qui détruit tous nos anciens usages et prérogatives ; que le chapitre suivant, qui ordonne que tous les anciens canons et constitutions apostoliques soient remis en vigueur, ne tend qu'à rétablir une foule de vieux abus dont le temps a fait justice ; que le chapitre vingtième de la session vingt-(|ualrième réserve a la juridiction de la cour de Rome une foule de

causes, et enlève ainsi les citoyens a leurs juges légitimes et naturels; et(|u'cn(in, dans une foule d'autres dispositions, le concile viole et foule aux pieds les constitutions de la monarchie et nos libertés gallicanes. Par toutes ces causes, concluons a ce que la publication du dit concile n'ait pas lieu. (PASoinr.H, Rechcrch., ch. xxxiv.)

Le légat, 'a (jui l'on cominuni(jua ce rapport, dissimula son ressentiment. 11 crut devoir attendre une occasion plus favorable et Ht retirer sa proposition.

Ce fut à la suite de cette discussion (pi'on vint apporter 'a l'assemblée la proposition de l'ambassadeur d'Espagne. On commença par demander (jue le légat fût admis a la séance. Le Tiers-État s'y opposa, disant que les Etats-Généraux de France ne reconnaissent d'autre chef que le roi. Le clergé, au contraire, dit (|ue, la France étant un royaume essentiellement catholique, la révérence due au Saint-Père exigeait qu'on appelât son représentant; la noblesse fut du même avis, et ainsi ii a été conclu ((ue Monseigneur le légat serait admis. {Journal de Henri IV, t. I, p. 7)50.)

L'ambassadeur espagnol ne s'y trouva pas en personne ; seulement, illit dire aux députés (ju'après y avoir bien réfléchi, il ne voyait d'autre remède aux maux de la France que d'accepter pour reine la lille bien- = aimée du roi son maître, le plus puissant monanjne de la terre, et ([u'il les priait de vouloir bien écouter iavoral)lement don Mendoce, chargé par lui de leur expli(|uer clairement les droits que celte j)rincesse avait au trône de France.

Alors le lettré iMendoce lit un long discours divisé en sept j)oints, avec corollaires et conclusions. H prouva que, par le décès de tous les enfants mâles de Henri II, la couronne, suivant tout droit humain, divin, ecclésiastique ou autre, appartenait à l'Infante d'Espagne; que, d'ailleurs, ceux qui la lui disputaient n'étaient que des hérétiques ou fauteurs d'hérétiques, et que le Souverain-Pontife, juge suprême en pareille matière, avait déj'a prononcé sans appel. Quel((ues-uns des assistants dirent qu'il n'était pas étonnant qu'un étranger, sans aucune connaissance des lois du pays, parlât ainsi, et qu'il fallait excnser ce pauvre homme. En général, la proposition fut assez mal reçue de la plupart des députés, qui la trouvaient humiliante et s'indignaient (ju'on vint comme leur imposer d'avoir à se soumettre 'a une domination étrangère, et cela sans avoir fait aucun préparatif d'armes ni de fmances. Toutefois, comme on ne voulait pas aigrir les Espagnols, il fut répondu, après divers compliments, que la dite proposition serait mise en délibération. (De Thou, ubi svp. — DAvn.A, ibicL, p. 400.)

Mais le parlement de Paris, ayant eu avis do cette atteinte méditée contre la loi Sali(|ue, sentit réveiller toutes ses vieilles susceptibilités a ridée de voir la couronne de France transférée dans une maison étrangère. Il lit publier l'arrêt suivant : {Mém. de la Ligue, t. V, p. 577.)

« Sur les remontrances laites par le procureur du roi, et toutes les chambres assemblées, la cour n'ayant jamais eu d'autre intention que de

niainlenir la relii^ion catholique, apostolique et romaine, sous la protection d'un roi cathoii(jue français, a ordonné et ordonne que par Monsieur le Président Le Maître, assisté d'un bon nombre de conseillers, remontrances seront faites a Monsieur de Mayenne, lieutenant général de cet État de France, a cette lin qu'aucun traité ne se fasse pour transférer la couronne en la main de princes ou princesses étrangers, contrairement aux antiques lois de ce royaume; déclare dès aujourd'hui que tout traité fait ou à faire dans le but de ce résultat, qu'elle a condamné et condamne, sera réputé nul et de nul effet, comme fait au préjudice de la loi Salique. — Donné a Paris le vingt-huitième jour de juin 1595. »

Le duc de Mayenne, aussitôt qu'il eut eu connaissance de cet arrêt, que quelques-uns ont prétendu a tort avoir été dicté par lui-même a la cour, pour entraver l'élection et se conserver dans sa charge, ht dire au président Le Maître de venir, avec deux conseillers, au logis de l'archevêque de Lyon, où il se trouverait en personne. La, il dit que la cour lui avait fait un grand tort et affront en donnant un pareil arrêt sans l'en avertir. Le président répondit que si Son Altesse avait voulu se trouver à la séance, comme c'était son droit et comme elle y avait été invitée, elle aurait entendu qu'au lieu de lui faire affront on avait toujours parlé d'elle avec toutes sortes d'honneurs et de respects; que l'intention de la cour avait été de ne mécontenter personne, mais de rendre justice a tous. [Journal de Henri IV, p. 509. — Mém. de ISevers, t. II, p. 055.)

L'a-dessus, l'archevêque de, Lyon tout en colère s'écria : « Mais votre inconcevable arrêt va jeter la division dans le parti de l'Union, et donner tout avantage à nos adversaires. — J'en suis fâcjié, Mons^eigneur, répliqua Le Maître. J'ai bien voulu supporter les reproches de Monsieur de Mayenne, pour l'honneur et le respect que nous lui portons tous ; mais 'a vous, Monseigneur, a qui nous ne devons rien, et qui devez au contraire respect 'a la cour, je prendrai la liberté de dire que vous devez parler avec plus de modération et de modestie en sa présence. »

« C'est pourtant a moi, reprit Mayenne, que la plupart d'entre vous doivent leur avancement et leurs dignités! — Si c'est de moi que vous voulez parler, répondit le président, je reconnais qu'en effet c'est vous qui m'avez nommé président; mais vous n'y avez pas mis cette condition que je n'aurais plus la liberté de parler franchement. — Cela n'empêche pas, continua le duc, que votre arrêt sera la cause d'une sédition dangereuse; car déjà le peuple s'assemble par les rues et commence a murmurer. — La cour alors, répliqua Le Maître, sait ce qu'ellej aura a faire pour châtier les séditieux. — Fort bien, ajouta rarchcvêqueil de Lyon, je vois que vous avez tellement su arranger les choses, que, s'il arrivait qu'on voulût traiter maintenant avec les partisans du Navarrais, ce serait vous qui en auriez l'honneur et non Monsieur de Mayenne. — Monseigneur, dit le magistrat, la cour n'a ni ambition, ni désirs d'honneurs; elle ne pense qu"a soutenir les lois fondamentales de ce royaume, et chacun de ses membres est prêt 'a subir mille fois la mort plutôt

que de se faire ni espagnol, ni hérétique. » Cette discussion se termina par cette réplique mordante.

Cependant la faction des zélés ne cherchait qu'à empêcher tout rapprochement; elle fit afficher par les carrefours de Paris une seconde protestation contre la conférence. « Les catholiques et les politiques, disait cette alfiche, demandent également la paix, mais chacun pour une raison hien différente. Les catholiques ne la veulent que pour exterminer riiérésie, et avoir un roi qui soit de leur foi; les politiques la veulent pour étahlir à leur aise et faire reconnaître un roi hérétique. Mais ils ahusent de ce mot de paix; car peut-il y avoir paix avec l'hérésie ou l'hypocrisie? Cessons donc d'entretenir tous ces dangereux rapports avec les ennemis de Dieu et de son Église, et qu'il soit défendu a toute personne, de quelque qualité qu'elle soit, de parler désormais même de la possihilité de reconnaître un jour le Béarnais hérétique, excommunié et relaps. Ce (jue nous avons 'a faire, c'est d'élire sans retard ni interruption un roi catholique, assez fort et puissant pour qu'il soit en état de rompre les desseins de l'ennemi, et qui ne puisse cependant, ni lui ni ses successeurs, entreprendre aucune guerre sans l'avis des États assemblés, faire levées extraordinaires, aliénation de domaines et création d'oflices, sans le consentement de la nation. La nation seule, par ses représentants, nommera les membres du conseil royal; et a cet effet, les États seront convoqués au moins tous les cin(| ans. Avant donc de vous donner un maître, obligez-le à jurer, pour lui et ses successeurs, qu'il observera toutes ces conditions. Faites cela. Messieurs des États, sans vous laisser détourner ni tromper, et en toute joie et allégresse nous n'aurons plus qu'à rendre grâces à Dieu et crier victoire, à la grande confusion des huguenots et politiques. » (Cavet, ubi sup. — Miîzerav, t. IIl, p. 1026.)

Ne s'en tenant pas aux seules armes de la polémique, les zélés s'ingéraient, de plus, à exercer une sorte d'inquisition snr ceux qu'ils soupçonnaient d'avoir (|uel(ine tendance royaliste. Ils savaient que l'abbé de Sainte-Geneviève était précisément dans ce cas, quoiqu'il reçût à sa table les gens les plus influents des diverses opinions, et jusqu'au docteur Boucher lui-même. Celui-ci gagna un des moines de l'abbaye qui s'en alla dire à l'abbé : « J'ai entrepris un saint pèlerinage à Notre-Dame-des- Vertus, s'il vous plaît m'en octroyer permission. De là j'irai jusqu'à Saint-Denis; si vous aviez quelques commissions pour le sieur Séguier, qui est de présent en ce lieu, je m'en chargerai volontiers. »

L'abbé, qui ne se méfiait pas de ce religieux, auquel il avait môme plus d'une fois rendu de bons offices, lui donna deux billets cachetés, dans l'un des(juels il y avait : « Sachez de Monsieur ce (ju'il veut que je dise pour son procès ; » et dans l'autre : « Envoyez-moi les passeports pour les robes roiîges ([ue vous savez. » Le moine porta ces deux billets à ceux qui Lavaient mis en jeu. Mais, comme ils étaient conçus en termes trop obscurs, « si vous voulez, dit-il, j'irai vous en chercher la réponse. »

On ne voulut pas se dessaisir tout a la fois des deux originaux, qui

semblaient toujours bons à conserver. On en garda un, dont on ne remit qu'une copie, et le moine porta celte copie avec l'autre billet 'a Monsieur Sé^uier, duquel il eut pour réponse, et seulement de bouche : « Dites a votre abbé que je lui écrirai. »

Boucher ne trouvait pas là ce qu'il cherchait. Il n'en dénonça pas moins l'abbé à Monseigneur le légat, l'accusant de connivence avec Tennemi. Mayenne, a qui l'affaire fut déférée, envoya quérir l'accusé, et, l'ayant tiré à part, il lui montra le billet où il était question d'un passeport pour les robes rouges, en lui en demandant l'explication. « Monseigneur, répondit l'abbé sans se déconcerter, vous savez qu'avec votre permission je suis allé tout dernièrement 'a Saint-Denis pour ravoir des blés qui m'appartenaient et qui m'avaient été pris par les gens du roi. Monsieur Séguicr et (juelques-uns des conseillers qui sont avec lui, m'ayant rendu service en cette occasion, me prièrent de trouver un moyen de leur faire tenir leurs robes rouges, qulils ont oubliées à Paris, afin de pouvoir assister en costume a l'abjuration que va faire le roi de Navarre, et c'est au sujet de cette commission que j'ai écrit ce billet. — Est-il bien vrai que le roi veuille se rendre catholique, interrompit Mayenne. — Très-vrai. — Plût 'a Dieu donc que cela fût déj'a et que ce fût au contentement de Notre-Saint-Père!... Mais, poursuivit le duc, voici un autre écrit émané de vous; comment l'expliquez-vous? »

L'abbé s'aperçut que ce second billet n'était pas de son écriture. C'était celui dont on n'avait gardé que la copie. « Je n'ai point écrit cela, répondit-il, et je n'ai point d'explications à donner. » Grâce à sa présence d'esprit, et un peu aussi 'a la faveur de Monsieur de Mayenne, il en fut quitte pour être renvoyé sous bonne garde jusqu'à nouvel ordre. Les zélés voulaient qu'on lui fît son procès ; mais Mayenne répondit : <c Si je vous croyais, j'aurais bientôt mis toute la ville de Paris hors de ses murailles, pour peu qu'il fallût en chasser tous ceux qui ne sont pas de votre avis ; ainsi ne m'en parlez plus. »

Toutefois, pour se remettre bien avec le légat, à qui la manière dont il avait terminé cette affaire n'était rien moins qu'agréable, il s'en alla jurer entre ses mains de ne reconnaître jamais le roi, quand même il se ferait catholique, à moins qu'il n'en reçût l'ordre exprès du Pape ; plusieurs autres princes et seigneurs du parti de l'Union s'obligèrent par le même serment. Mais on se garda bien d'en parler à Villeroi et au président Jeannin. « Si j'ai gardé le silence avec vous, leur dit plus tard le duc, c'est que je voulais tenir la parole que j'avais donnée au légat et aux Espagnols, et que je n'ignorais pas que vous m'auriez désapprouvé. » (Matth., p. 155.)

Cependant, le cinquième jour de juin, les délégués des deux partis qui avaient pris part aux conférences de Suresnes s'étaient de nouveau réunis à La Roquette, proche la porte Saint-Antoine. L'archevêque de Lyon commença par s'excuser d'avoir si longtemps fait attendre la réponse aux propositions des royalistes; mais il avait été dans l'obligation de prendre l'avis de beaucoup de personnes. Au résumé, ce qu'il

avait charge de dire était (jiie, quant a la conversion du roi de Navarre, on désirait la voir vraie et sans aucune liction, mais qu'on n'espérait guère de voir ce désir accompli, attendu que ce prince prêtait toujours Toreillea ses ministres et soi-disant pasteurs, au lieu de faire de dignes fruits de pénitence et d'abandonner franchement son erreur. Pour les traités de paix, ils ne pouvaient y prêter l'oreille, vu que ce serait traiter avec le dit roi de Navarre, qui était hors de l'Église, et qu'il fallait avant tout avoir la certitude (ju'il était réuni et réconcilié au Saint-Siège, dont c'était leur devoir d'attendre le jugement.

Monsieur de Bourges, après s'être consulté avec ses collègues, répondit : « Nous comptions avec raison sur votre zèle pour le bien de l'Etat, et nous sommes nous-mêmes très-joyeux de la joie que vous donne la conversion de Sa Majesté. C'était en effet l'objet des vœux de tous les bons et vrais Français, qui voient là tout a la fois l'avancement de l'Eglise, l'extinction de l'hérésie et la prospérité de la patrie. Au reste, il n'y a plus maintenant a douter de ce bonheur; le roi. Messieurs, reçoit 'a l'heure qu'il est et avec la plus grande docilité les instructions des prélats qu'il a appelés autour de lui, et nous devons tous le louer de n'avoir pas voulu faire son abjuration sans pouvoir se dire pleinement convaincu. Il est également décidé 'a donner 'a Sa Sainteté toute satisfaction, et 'a lui prêter l'obédience qui lui est due par tous les princes chrétiens, ainsi que l'ont fait ses prédécesseurs. Mais en ce qui concerne l'état de ce royaume, si Sa Sainteté elle-même pensait à y toucher, il vous croit trop bons Français pour que vous puissiez exiger qu'il permette le bouleversement de nos lois et de nos droits et l'anéantissement des libertés de l'Eglise gallicane. Le roi d'Espagne lui-même nç donnerait pas une pareille permission dans les royaumes qu'il possède déjà et auxquels il ne demanderait pas mieux au contraire que d'ajouter le nôtre. .Mais il faudra bien qu'il se contente de n'être que notre ami et notre allié, s'il le veut. J'ajoute pour en finir que vous avez tort de faire encore des difficultés pour accepter la paix que nous vous proposons. Le roi étant résolu de se faire catholique, je ne conçois pas quel scrupule peut vous arrêter. Monsieur le légat, au reste, n'est-il pas la pour vous relever de tout scrupule de ce genre, si vous en avez encore, et n'en a-t-il pas le pouvoir? » (Cavet, ubi sup.)

Monsieur de Lyon répliqua : « Tout ce (ju'on nous a fait entendre jusqu'à présent touchant la conversion du prince n'est fondé que sur raisons humaines et considérations d'État, qui ne sont moyens propres à attirer la loi et grâce de Dieu. Aussi voyons-nous que les princes héréti(jues a l'étranger, et les huguenots français eux-mêmes, ne témoignent pas grande appréhension d'une pareille démarche. On craint de se les aliéner, dit-on, en montrant j)lus de franchise et d'empressement. Ce n'est pas ainsi que se font les véritables conversions. Le saint évêque Avitus, voyant le roi Gondebaut de Bourgogne demander 'a se faire sacrer en cachette, pour ménager les susceptibilités de ceux de ses sujets qui étaient encore païens, lui dit : « Hoi, si tu crois véritablement ce que tu

dis croire, pourquoi crains-tu de le confesser publiquement ? » On nous assure que le prince est tout disposé a rendre au Souverain-Pontife la soumission qui lui est due. En ce cas, qu'il s'en remette d'abord 'a son jugement pour sa conversion ; qu'il s'incline devant lui avec humilité chrétienne et filiale obéissance, non avec les conditions et modifications qu'on propose, lesquelles ne tendent a rien moins qu'a établir un schisme dans l'Église. Bref, continua l'orateur, nous croyons maintenant que tout le fruit qu'on pourrait tirer de ces conférences, si elles doivent avoir un fruit, serait que vous ouvriez vous-même les yeux et vous réunissiez sincèrement avec nous, pour la conservation de notre foi et l'extirpation de l'hérésie. »

Après ce discours, il y eut de nouveau un grand tumulte de discussions sur la puissance temporelle du Pape, sur les bulles d'excommunication et sur ce qu'on devait entendre par les libertés de l'Eglise gallicane. Quand on se fut retiré chacun a part pour se consulter de rechef, les délégués ligueurs, ne pouvant ignorer le mauvais effet que ferait sur le peuple de Paris le refus d'accepter la trêve qui était offerte, décidèrent qu'on reprendrait encore une fois la discussion. Monsieur de Bourges leur répéta que le roi se ferait absoudre, (ju'il irait 'a la messe, qu'il enverrait ensuite en son nom une ambassade au Pape, pour lui demander sa bénédiction, mais que, pour parler en bon Français, ni lui ni ses collègues ne se résoudraient jamais à mettre la couronne de France comme en gage au delà des monts. « Si, ajouta-t-il, au lieu de toutes ces disputes inutiles et dangereuses, vous vous joigniez franchement a nous. Messieurs, pour supplier Sa Sainteté de consentir au salut de la France, toute difficulté serait bientôt aplanie. »

« Ce n'est pas a nous a faire une pareille démarche, s'écria Monsieur de Lyon, emporté peut-être plus loin qu'il ne l'aurait voulu. C'est a vous a vous pourvoir comme vous l'entendrez auprès du Souverain-Pontife. Nous, quand il aura prononcé, nous obéirons en fils soumis; mais nous savons trop le respect que nous devons a son omnipotence, pour vouloir apporter le moindre obstacle 'a sa volonté dans une afiaire aussi importante. »

Alors, Monsieur de Bourges dit : « Messieurs, nous nous retirerons donc. » Et, comme on se levait déj'a pour partir, quelques-uns avisèrent (ju'il ne fallait pas se séparer ainsi et abandonner une aussi bonne œuvre, et Monsieur de Schomberg demanda qu'on eût encore une réunion le vendredi suivant.

El parce que le terme de la surséance d'armes était expiré, ceux de l'Union proposèrent de le proroger; mais les délégués royalistes déclarèrent qu'ils n'avaient pas pouvoir d'y c'onsentir; que, d'ailleurs, cette demande n'avait pour but que de gagner du temps pour faire avancer les forces étrangères, et faire entrer le plus de vivres possible dans Paris. On linit pourtant par accorder encore trois jours.

Au moment où l'on se retirait, un de ceux de l'Union prit ce temps pour remettre entre les mains de Monsieur de Bo.iiges cette réponse par

i.)[: l'iioTi.sTANrisMK i:n lllANCi;. :527

(•cril : « .Messieurs, vous nous avez dit el écrit que le roi de Navarre devait se faire instruire, et (|u'il se ferait bon et vrai catl)oli([ue dans peu de jours. Vous avez ajouté <|u'il était déjà catholique au fond du cœur, et comme pour arrlies de sa bonne volonté, vous nous offrez de signer une trêve pour deux ou trois mois. Nous désirons la conversion de ce prince, et prions Dieu (ju'elle soit sincère et telle que Notre-Saint-Père, à (jui seul en appartient le jugement, puisse en être satisfait. Nous ne pouvons toutefois vous celer que nous ne voyons encore rien en ce prince qui doive réaliser cet espoir; car il aurait déjà dû éloigner de lui les faux docteurs, et discontinuer. l'exercice d'une religion <|u'il reconnaît mauvaise. Néanmoins, chacun sait qu'il en est autrement, (|u'il pousse encore à l'établissement de l'erreur qu'il dit vouloir abjurer, et, s'il en agit maintenant ainsi, (|ue ne devons-nous pas craindre pour l'avenir? Il vaudrait mieux pouvoir nous dire que la grâce de Dieu l'a touché subitement, que de vouloir nous faire croire qu'il a depuis longtemps ouvert les yeux a la vérité. Au demeurant, vous savez ce que l'Eglise exige pour une véritable conversion, et c'est a vous a le conseiller, mais c'est au Saint-Siège à y 4mettre la première et dernière main, et 'a lui donner l'absolution sans laquelle il ne peut être tenu pour vrai enlant de l'Église. Pour nous, s'il obtient convenablement cette réhabilitation spirituelle, nous promettons que, sans aucune passion ni aucune considération pour l'intérêt de qui (|ue ce soit, nous nous conformerons aux intentions de Sa Sainteté. Mais avant que cette conversion soit reçue et approuvée du Saint-Siège, vous voudrez bien prendre en bonne part si nous ne voulons pas traiter avec vous, sans avoir l'avis et l'approbation du chef de l'Église; car il s'agit ici, non seidement du salut du royaume, mais encore de la conservation de la seule vraie foi, pour laquelle chacun est obligé de faire ce que lui prescrit sa conscience. »

Cette déclaration n'empêcha pas (|ue le vendredi suivant il n'y eût, comme on se l'était promis, une nouvelle réunion de la conférence. Cette fois, elle se tint 'a La Villette, dans la maison du sieur de Thou, rini des délégués royaux. Il y avait l'a et tout autour une grande afiluence de gens venus de Paris, attentifs à savoir si la trêve proposée aurait lieu ou non. Plusieurs de ces bourgeois, déjà suffisamment las de l'état d'assié- .gés où on les tenait depuis si longtemps, crièrent : « Vive la paix! vive la Irève !» et (|uelques-uns mêmes crièrent : « Vive le roi !» La faction des zélés se trouva encore assez puissante pour forcer le lieutenant civil à nommer des commissaires, chargés d'informer contre ceux (|ui avaient jjoussé ces cris séditieux; mais les accusés ayant présenté requête au parlement, la plupart des conseillers prirent fait et cause pour eux, en se récriant (ju'on voulait donc introduire rin(|uisition d'Espagne en France, ce (|ui serait plus insupportable que la mort même à tous les véritables Français. Et là-dessus, ils firent rendre un mémorable arrêt qui ordonnait au lieutenant civil de faire apporter les informations déjà faites au procureur général, avec défense de coulinuer ni d'entreprendre à l'avenir aucutu»

poursuite en matière criminelle contre les bourgeois. (Mézeray, t. III, p. 1031.)

Pour en revenir a la conférence, Monsieur de Bourges commença ainsi : « Messieurs, les princes et seigneurs qui nous ont chargés de les représenter ici ont jugé a propos que nous ne traitions plus que par écrit, s'étant aperçus que nos discussions orales entraînaient perle de temps et disputes interminables. Comme nous avons pris soin de tenir note de tous les points que nous avons déjà établis devant vous, en voici la copie exacte. »

La-dessus fut lu et déposé ensuite un écrit dans lequel il était dit : (c Nous sommes tous convenus que la paix ne peut exister en ce royaume que sous un roi légitime, régnant en vertu de nos anciennes constitutions; que les premiers chrétiens, qui doivent être nos modèles, obéissaient aux empereurs même païens, non pas parce qu'ils ne pouvaient faire autrement, mais par suite de la doctrine qu'ils avaient tirée des saintes Écritures ; que, pour ce <iui regarde le roi qu'il a plu à Dieu de nous donner, nous sommes dans une bien meilleure condition qu'eux, puisque non seulement il est déjà chrétien, mais qu'il a de plus donné sa promesse qu'il se ferait cathobipie. Sur quoi nous vous avons invités de vouloir joindre vos vœux aux nôtres, pour que Sa Majesté, suppliée d'un commun accord par ses fidèles sujets, se hâte d'autant plus de remplir cette promesse, qui ôtera tout prétexte à la rébellion et doit donner le repos à la France. C'est la prière que nous vous avons faite en premier lieu, et que nous vous renouvelons aujourd'hui par écrit, telle qu'elle a toujours été dans nos intentions et sans aucune autre condition que celles qui y sont comprises. A tout cela vous n'avez daigné, de votre côté, répondre autre chose, sinon (|ue vous désiriez comme nous la conversion de Sa Majesté, mais qu'avant de traiter avec' elle, il vous fallait l'avis du Saint-Siège. Nos princes et seigneurs, a qui nous avons rendu cette réponse, et Sa Majesté elle-même, nous chargent de vous faire savoir que tous les princes du sang et autres princes, bon nombre de gens d'Eglise et docteurs en la faculté de théologie, les officiers de la couronne et les membres les plus notables des parlements, sont convoqués par le roi, espérant que par le bon conseil qui sortira d'une aussi honorable assemblée, il sera pris une si sage résolution touchant sa conversion, que Sa Sainteté elle-même et les autres potentats catholiques ne pourront qu'en être contents et satisfaits, ainsi que tous ceux qui n'auront pas pour but spécial la ruine complète de ce royaume. Nous sommes, de plus, chargés de vous renouveler la proposition d'une trêve générale, à condition que vous reconnaîtrez comme satisfaisantes les explications ci-dessus, sans plus chercher ni opposer de nouvelles difticultés; que si vous refusez, Dieu, qui est le juge des uns et des autres, fera que chacun connaîtra et verra clairement d'où provient et a qui doit être imputé le retardement du soulagement qui adviendrait par le moyen de la dite trêve, laquelle doit nous acheminer a une bonne et perdurable paix. — Fait et signé ce onzième jour de juin 1595. »

Les délégués de rUnion, assez embarrassés de se voir poussés d'une manière si vive, délihérrrciU d'abord s'ils devaient recevoir celle déclaration par écrit. Ils convinrent à la lin qu'il lallait l'accepter, 'a condition que l'archevêque de Bourges déclarerait qu'il y avait bien quelque chose d'inexact dans les termes de la première partie, louchant les points dont on était convenu dans les conférences, (pioitpi'au fond ils approchassent très-fort de la vérité; 'ce que le prélat conciliant ne refusa pas de faire. Quant 'a la proposition de trêve, n'était-ce pas un leurre, puisque, tandis que Monsieur de Mayenne envoyait l'ordre au comte Mansfeld de ne pas passer plus loin avec ses troupes, prêtes 'a entrer en France, le roi de Navarre faisait en ce moment même assiéger la ville de Dreux ?

Monsieur de Bourges répondit que, quant au siège de Dreux, ils devaient bien savoir qu'il était en état de leur en donner de justes et valables raisons, puisque cette ville n'était pas comprise dans le rayon où la suspension d'armes avait été convenue; mais que pour ce qui regardait le comte de Mansfeld, personne n'ignorait que ce n'était pas par les ordres de Monsieur de Mayenne qu'il s'était arrêté, mais bien par la mutinerie de ses propres soldats.

Voici en elîet ce qui s'était passé : Après la prise de Noyon, Mansfeld, ne comptant guère sur la docilité de ses troupes, les avait, comme on l'a vu, ramenées vers les Pays-Bas, où, d'ailleurs, le comte Ernest, son père, avait besoin de son secours pour résister aux progrès toujours croissants du prince Maurice. Il arriva que, pendant celle marche rétrograde et désordonnée, parce que le soldat n'était plus payé, un capitaine espagnol viola une jeune lille de Hesdin. Le comte voulut punir le coupable; mais 'a l'instant tous les Espagnols se soulevèrent, pillèrent ses meubles et sa vaisselle, et mirent en fuite les soldats NVallons, élurent un chef et s'emparèrent de la ville de Saint-Pol. De l'a, ils se mirent a ravager toute cette contrée de l'Artois ([u'on appelle le haut pays.

A leur exemple, les Wallons se mutinèrent 'a leur tour et s'emparèrent de Ponl-sur-Sambre et rançonnèrent aussi toutes les villes et campagnes environnantes.

De son côté, le roi, voulant effrayer les Parisiens par la terreur c'e ses armes, s'en vint assiéger, avec toutes ses forces, la ville de Dreux. Cette ville, qui n'est qu'a seize lieues de Paris, passait pour extrêmement forte : elle était défendue par une nombreuse garnison et une population aguerrie; mais le roi savait (\{ie le gouverneur en était absent, se trouvant pour lors aux Étals de Paris. Dès le premier jour, les royalistes s'emparèrent des faubourgs, où ils prirent leurs logements. Le lendemain, on commença 'a ouvrir tout a la fois t|uatre tranchées, et Biron, (|ui était chargé de ce travail, le poussa avec tant d'activité que, le treizième jour de juin, les quatre tranchées débouchèrent dans le fossé. On dressa aussitôt quatre batteries, l'une vis-a-vis de la porte de Chartres, l'autre contre celle de Paris, la troisième pour battre la courtine qui couvre l'hôlel-de-ville, et la dernière dans le faubourg Saint-

Jean, contre la tourelle qui est de ce côté-la. (Davu^a, t. Ill, liv. 13, p. 409.)

A peine les premiers coups de canon de la première batterie eurentils fait crouler Fangle du grand boulevard, que deux mestres de camp s'étanl approchés pour reconnaître cette brèche, toute l'armée prit cela pour un signal et courut a l'assaut. L'ennemi, surpris d'une telle impétuosité, abandonna le rempart, sur lequel un régiment français se logea et se fortifia dès le soir môme.

Le lendemain, les batteries continuèrent leur œuvre de destruction, et les assiégés prirent le parti d'abandonner la ville et de se retirer dans le château en mettant le feu derrière eux, pour se procurer le temps de faire leur retraite. L'incendie fit beaucoup de ravages et ne fut éteint qu'a grand'peine par les troupes du roi.

On commença, après cela, à attaquer le château. La plupart des bourgeois et un grand nombre de paysans avec leurs bestiaux avaient été relégués dans un ravelin détaché du corps de cette forteresse ; Biron y fit attacher le pétard la même nuit, « et s'empara de tout le butin, en faisant un grand carnage des ennemis ; mais les royalistes eux-mêmes perdirent plus de cent hommes. »

Pour ceux des malheureux bourgeois qui avaient échappé au premier mabsacre, ils se jetèrent dans les fossés du château. Ceux qui étaient dedans ne voulurent pas les laisser entrer, ni les assiégeants les laisser sortir. « Ils restèrent la, pauvres gens brûlés par les ardeurs d'un soleil de solstice, haletant de soif, sans vivres et mourant a monceaux, les enfants entre les bras des mères, et les mères aux pieds de leurs maris. » (Mézeray, uhi swp., p. 1054.)

Le siège du château continuait, mais non sans de grandes difficultés, a cause de sa situation et de sa force, et on y perdait beaucoup de monde. Le duc de Monlpensier y fut blessé au menton, et le roi eut deux mestres de camp tués à côté de lui. Les batteries tiraient alors contre une tour antique qu'on appelait la tour Grise; mais la construction en était si massive et si solide qu'elles n'y faisaient pas grand effet. Sully imagina d'employer une autre voie. S'étant avancé jusqu'au pied de cette tour 'a l'aide de mantelets en doubles planches, revêtus par-dessus de plaques de fer, il fit creuser dessous trois fourneaux dans chacun desquels il enferma un baril de poudre. {Écon. de Sully, liv. 2, chap. x, 1595.)

Quand le feu eût été mis a cette triple mine, on ne vit d'abord ([u'une fumée, et on n'entendit qu'un bruit sourd, sans apercevoir d'autre effet pendant près d'un demi quart-d'heure, tellement que dans le camp on s'en allait déjà disant : « La mine de Monsieur de Sully a fait long feu. » Le roi lui-même ne put s'empêcher de dire : « Ce pauvre Sully a bonne volonté, mais il est un peu étourdi; il croit que tout doit céder à ses imaginations. » Tout 'a coup, au grand étonnement de tous, on vit sortir de la tour une beaucoup plus grosse fumée que la première. L'épaisse muraille craqua et se fendit depuis le haut jusqu'en bas, et une large partie s'écroula, entraînant avec elle quantité d'hommes et quel-

(jnes femmes et enfants, qui furent broyés parmi les décombres; puis Ton put voir ceux qui restaient encore sur ces voûtes croulantes tendre les mains et crier miséricorde.

Mais ceux des assiégés qui ne se trouvaient pas dans celte position périlleuse ne s'étonnùrent point et continuèrent à se défendre avec courage. A la lin pourtant, ne voyant venir aucun secours, malgré la proximité de Paris, ils capitulèrent le septième jour de juillet et rendirent la place au roi, qui leur accorda vie et bagues sauves, se contentant de faire pendre en face de la brècbe Monsieur de Gravelle et buit autres des |)rincipaux babilarits, qui avaient encouragé les autres a soutenir ce siège. (Mkzkrav, ibicL, 105a.)

La nouvelle de cet avantage abattit un peu l'audace des députés aux États de Paris. Ceux (|ui s'y montraient le plus dévoués 'a la Ligue et (pii faisaient grand bruit devinrent silencieux. Les ducs de Mayenne et de Féria s'accusaient réciproquement d'être la cause de cette perte; le dernier disait que l'autre avait laissé prendre cette ville, afin d'intimider les Etals et de les faire consentir à la trêve. Mayenne ripostait que les Espagnols étaient seuls coupables, car on savait bien qu'il n'avait pas, lui, assez de troupes disponibles pour les opposer avec succès a celles du roi de Navarre, tandis (ju'cux, dans le but de faire désirer et valoir leur intervention, n'avaient pas voulu faire avancer un seul des régiments qu'ils avaient en Bretagne et sur la frontière, quoiqu'il les en eût instamment pressés. (Mkzehay, ubi sup., 1056.)

Sur ces entrefaites, les délégués royaux, qui attendaient toujours a Saint-Denis la réponse que ceux de l'Union devaient faire \\ leur dernière proposition, ayant eu avis des menées de l'Espagne, envoyèrent cet écrit : « Messieurs, nous sommes contraints de vous dire que les princes et seigneurs qui nous ont envoyés s'étonnent du retard que vous mettez dans une alTairc de telle importance. Pendant (jue vous bésitez ainsi, le sang coule, comme vous devez le savoir. Ce qui nous rend encore plus pressés d'avoir voire réponse, c'est que nous voyons qu'il se met cbacjue jour en avant de nouvelles inventions, pour bâter la ruine définitive de ce malbeureux pays. Vous devez maintenant voir aussi bien que nous quels sont les projets ambitieux de l'Espagnol. Le voilà qui demande ouvertement voire royaume. Nous, au contraire, qui sommes avec vous en communauté d'intérêts, de patrie et de religion, nous ne venons vous demander que de reconnaître le prince que Dieu et la nature vous ont donné, Nous ne désirons ni vos biens ni votre bonté. Notre gloire est la nôtre et voire bonbcur est le nôtre aussi ; et ces deux cboses, auxquelles nous tenons autant que vous, ne peuvent exister sous le joug étranger auquel veut vous soumettre le plus ancien et le plus invétéré ennemi de la France. Nbésitez donc plus a conduire ce malbenreux vaisseau de l'Etat au port de la paix; car il est en ce moment dans le |)lus grand danger de se perdre. Nous pouvons tous le sauver par une sincère réconciliation entre nous. Sa Majesté, déj'a maîtresse par ses conquêtes de tant de villes et de provinces, appuyée de l'alliance de tant

de puissants princes étrangers, est maintenant le seul point de ralliement auquel tout bon Français doit se rattacher. Agir autrement, ce serait bâtir un temple a la discorde, ce serait vouloir de gaieté de cœur éterniser nos guerres civiles et faire couler des torrents de sang français a l'unique prolit de nos ennemis. Oseriez-vous bien attirer sur notre patrie de pareilles calamités? La conservation de la religion n'est plus 'a présent, vous le savez, qu'un vain et inadmissible prétexte, puisque le roi va se déclarer franchement catholi((ue. Ce prince, en attendant qu'il accomplisse cette promesse 'a la satisfaction de tous, veut bien vous offrir une trêve. Vous savez que ce n'est ni le besoin ni la nécessité de ses affaires, ni le découragement, ([ui l'obligent 'a vous faire une pareille proposition ; Dreux, fumante encore, est Ta pour prouver qu'il peut châtier les rebelles d'une manière terrible ; et cependant nous sommes encore ici, avec beaucoup de patience et d'incommodité, 'a attendre votre réponse. Pourtant vous n'ignorez pas que les intérêts de la bonne ville de Paris, qui n'a déjà que trop souffert de tous ces retards, vont de jour en jour en dépérissant encore. Si vous comptez sur les armées de l'Espagnol, vous savez bien qu'elles ont été battues toutes les fois qu'elles ont voulu combattre, et (ju'elles fuient maintenant les combats comme la peste. Nous donc, fidèles sujets de Sa Majesté et prêts a lui sacrifier nos personnes et nos biens, en reconnaissance du don qu'il nous a fait de se déclarer catholique, considérant tous les malheurs qui découlent de nos dissensions et ceux qu'elles doivent amener si elles continuent, c'est-adire la perte de la religion et de TElat, nous vous supplions encore de couper court 'a tous ces maux par une sincère réconciliation entre nous. Nous demandons votre indulgence, si nous avons parlé sur ce sujet, peutêtre avec un peu plus de véhémence que quelques-uns ne l'auraient voulu, et nous prions Dieu qu'il veuille bien vous éclairer. — Daté de Saint-Denis, le vingt-troisième jour de juin 1595. » (Gayet, ubi siip.)

Cette lettre fut adressée 'a Monsieur de Lyon, mais on eut soin d'en faire un grand nombre de copies, qui furent répandues avec profusion dans la ville.

Or, le légat et l'ambassadeur d'Espagne tenaient par-dessus tout \\ ce que l'assemblée de Paris et le duc de Mayenne n'acceptassent pas la trêve que le roi proposait; car ils prévoyaient qu'elle aurait pour conséquence la reconnaissance des droits de Sa Majesté, et ils s'aidaient de toutes sortes d'inventions pour éloigner ce dénouement menaçant, et pour obtenir que les États nommassent d'abord un roi, auquel cas la dite trêve deviendrait impossible, et la continuation sans terme de la guerre civile serait chose inévitable.

Il n'y avait plus 'a temporiser. Monseigneur le légat, qui était alors malade, envoya le cardinal dePellevé faire en son nom à l'assemblée des Etats la protestation suivante : « Moi, légat du Saint-Siège en France, je déclare ne pouvoir approuver une chose qui répugne aux intentions du Très-Saint-Père. Si donc l'on traite de paix ou de trêve avec l'hérétique, je déclare que je me retirerai incontinent de ce royaume. J'engage, au

nom (le Sa Sainteté, Messieurs des Etats a élire sans relard un roi qui soit non seulement Irès-clirélien et vrai callioli(|ue de nom et d'elï'et, mais qui ait le pouvoir et les autres vertus recjuises pour anéantir riiérésie. C'est la surtout ce qui tient le plus au cœur du Souverain-Pontife, et c'est en effet l'unicjue fondement sur lequel la paix du royaume et le salut éternel de ses habitants puissent être établis. »

Malgré cette exhortation, (\u\ avait bien un peu l'air d'une contrainte au moins morale, l'assemblée penchait pour accepter provisoirement la trêve. On taxait assez généralement d'impudentes les prétentions de l'ambassadeur d'Espagne. « Nous croit-il si sots, ou croit-il son maître déj'a assez puissant chez nous, pour qu'il ait le droit de paraître s'offenser de ce que nous hésitons a lui sacrifier les anciennes lois du royaume, nos consciences et nos libertés, ainsi que nos biens et la tranquillité du pays. » {Mém. de Villeroi, adann. 1595.)

Ceci ayant été rapporté 'a Monseigneur le légat, il appela chez lui Monsieur de Mayenne, les autres princes de sa maison, assistés de deux députés de chacun des trois ordres. L'a se trouvaient déj'a l'ambassadeur d'Espagne, le seigneur de Taxis, don Mcndoce et don Diego d'Ibarra. Le légat proposa tout aussitôt la nomination pure et simple d'un roi en France, et ajouta que ces Messieurs d'Espagne avaient reçu du roi, leur maître, pouvoir de la demander et de l'exiger au besoin. Monsieur de Mayenne répondit tout aussitôt que ce prétendu pouvoir n'avait encore ni été exhibé ni reconnu, et que, du reste, nommer un roi sans en avoir le droit bien évident, et surtout la puissance, ce serait créer un roi en idée. L'ambassadeur d'Espagne dit alors, avec sa morgue accoutumée, qu'il trouvait étrange qu'on se permît à chaque instant de contester les pouvoirs qu'il tenait de Sa Majesté catholique; qu'au reste, il les ferait ])araltrc mardi prochain. (Cavkt, ubi siip.)

En effet, le mardi suivant, il lut une lettre de Philippe (jui lui donnait pouvoir de consentir 'a la nomination de Monsieur le duc de Guise, a condition que ce prince épouserait l'Infante d'Espagne, héritière en ligne directe de la couronne de France, du chef de sa mère, fille aînée du roi Henri H.

l*our lors, le duc de Mayenne put voir sans aucun doute que c'était la un trait espagnol, puisqu'on n'avait pas eu le temps de recevoir une pareille dépêche. 11 devina que l'ambassadeur, ayant plusieurs blancsseings de Sa Majesté catholique, en avait rempli un 'a sa fantaisie pour cette occasion; mais, dissimulant son mécontentement, il feignit d'être très-heureux de l'honneur qu'on voulait faire a un prince de sa famille. « Pourtant, ajouta-l-il, il n'en faut pas moins- songer à récompenser aussi celui, qui, jusqu'à présent, a porté tout le faix et charge, et qui a dépensé son bien pour le parti de l'Union, contractant même des dettes qu'il n'est pas en état d'acquitter. » Sur quoi les Espagnols répondirent qu'il pouvait être tranquille, et que Sa Majesté très-chrétienne le dédommagerait amplement.

Malgré cette promesse, dont il n'appréciait que trop bien la valeur,

Mayenne ne s'en sentait pas moins outrageusement blessé. Sa femme surtout, plus sensible encore à cette humiliation que lui-même, disait que plutôt qu'on déférât la couronne au jeune prince, elle conseillait a son mari de faire la paix avec le roi, « n'importe 'a quel prix, pourvu « que ce ne soit pas ce petit garçon qui nous fasse la loi. » (Péréfixe, Vie de Henri le Grand, partie II, 1595.)

Dans une nouvelle réunion qui eut lieu quelques jours après, toujours chez Monseigneur le légat et entre les mêmes personnages, on discuta d'abord les demandes de dédommagement de Monsieur le duc de Mayenne, qui avait p.'is la précaution de les coucher par écrit. Il y eut force promesses et rien de conclu. On parla ensuite de la trêve proposée par le roi de Navarre. Les Espagnols persistaient pour qu'on procédât avant tout a la nomination du roi ; mais Mayenne, soutenu en cette circonstance par l'archevêque de Lyon lui-même, et par les autres seigneurs français du parti, s'opposa vivement a cette résolution. L'élection d'un souverain de France fut donc rejetée pour le moment, comme ne pouvant être validée faute de forces suffisantes. (Cayet, ubi siip.)

Monsieur de Guise lui-même menaça de tuer celui qui lui apporta la première nouvelle que les Espagnols le voulaient faire roi. Les anciens amis de feu son père avaient pris soin de l'avertir que ce n'était là qu'un piège qui, s'il y donnait, ne pouvait qu'amener sa ruine complète, et ils lui avaient tous conseillé de ne pas séparer, dans la circonstance présente, ses intérêts de ceux de son oncle.

Pourtant, les prédicateurs que soudoyait l'Espagne, en argent ou en promesses, ne se faisaient faute de débiter de fort belles phrases. « Il faut, disait l'un d'eux, Anastase Chochelet, il faut, s'il est nécessaire, faire violence a Dieu lui-même, pour aider la religion catholique. Il faut nommer un roi sans retard; la France et l'Église s'en vont dépérissant faute de roi; d'autant que la France est un royaume, et qu'un royaume ne peut subsister sans roi. Une régence ne suffit pas, comme Monsieur de Mayenne a intérêt a vous le faire croire. Nommons donc bien vite un bon roi catholique, à l'exclusion de cet hérétiquere laps et excommunié qui est appelé le Béarnais. »

Les autres prédicateurs prêchaient a peu près dans les mêmes termes, et Monsieur le duc de Mayenne se vit contraint de leur faire dire que, s'ils ne se comportaient pas plus modestement, il se verrait obligé de les faire châtier.

Malgré toutes ces clabauderies, il avait déjà résolu d'accepter la trêve offerte par le roi; mais l'important était d'y faire consentir les Etats et Monseigneur le Légat. Dans l'assemblée, quand l'amliassadeur d'Espagne vint déclarer que le roi son maître consentait 'a l'élection du duc de Guise, n;!quel il voulait bien donner sa noble fille pour épouse, plusieurs d'abord s'en réjouirent et crurent avoir ville gagnée, car le jeune duc était fort aimé du peuple; mais Mayenne sut habilement ramener la majorité a un autre sentiment, en montrant que, sous l'allèchement de ce mariage, dont on ne pouvait raisonnablement croire que

DU PllOTESÏANTlSMK EN FRANGE. .'«5

le roi d'Espagne eût la inoiudie envie, on ne chercliait qu'à faciliter d'abord l'élection de l'Infante, sauf à trouver ensuite les moyens de se débarrasser d'une promesse dont rien même ne garantissait bien exactement qu'elle vint du roi catholique. Alors quel moyen resterait-il pour obliger l'Espagne à remplir une condition qu'elle ne voudrait plus tenir! Il n'en connaissait aucun. Revenant ensuite à la proposition de la trêve, il dit que, de jour en jour, elle était devenue plus nécessaire; que le peuple de la capitale commençait déj'a à s'émouvoir, et menaçait d'une sédition qu'il ne serait pas aisé de réprimer. Il croyait donc plus sage d'accepter celle trêve de bonne grâce, que de se laisser bientôt contraindre à la subir. {Mém. d'État de Villeroi.)

Quand les trois ordres furent allés aux voix, le clergé seul persista 'a dire qu'il ne pouvait consentir à aucun traité avec l'hérétique. La noblesse disait (ju'elle ne voyait plus moyen de faire autrement, et le Tiers-État répondit qu'il s'en rapportait a l'opinion de ceux qui avaient le maniement des armes. (Matthieu, Règne de Henri IV, p. 141.)

Il ne manijuait plus que l'assentiment du légat. Le duc le lit sonder 'a cet effet par Monsieur de Lyon, et le Légat, quoiqu'il eût d'abord menacé de se retirer, voyant qu'il n'y avait plus à reculer, répondit : « Monsieur de Mayenne m'a déjà fait cet honneur que de me parler 'a ce sujet. D'autre part, les ministres d'Espagne m'ont aussi offert, en faveur de cette ville soufl'rante, leur intercession que je prends non pour une importunité, mais dont je leur sais gré et obligation. Je me vois donc comme forcé de condescendre 'a toutes ces demandes, et comme les dernières dépêches que j'ai reçues de Rome me laissent un peu plus de liberté a cet égard, je resterai en cette ville, que je ne priverai pas de mon utile présence, quand même la trêve serait acceptée. » (Mézkray, t. m, p. 1058.)

Il lut donc décidé qu'on écrirait aux députés royaux 'a Saint-Denis (juc la trêve serait signée, et Bassompierre, La Châtre, Rosne et Villeroi, avec le président Jeannin, furent députés à cet ellel.