HISTOIRE DE L'ÉTABLISSEMENT ^H^^H

lui et sa femme avaient eus en France, et de plus le roi le faisait maréchal de France.

Moyennant ces conditions, Balagny et les Etats du Cambrésis promettaient au roi et a ses successeurs de les reconnaître a tout jamais pour leurs protecteurs, de leur prêter serment en cette qualité, « et de s'unir a la couronne de France par des liens si étroits qu'ils n'en pussent jamais être séparés. »

Puis on fit des fêtes, des bals et des tournois ; mais le marquis de Pizani, qui avait accompagné le roi, « et qui joignait a une bravoure héroïque une prudence consommée, » voyant la morgue et l'orgueil du prince nouvellement parvenu, ne put s'empêcher de dire que c'était une chose indigne du nom français et de la gloire de nos rois, d'établir des tyrans sur la tête des peuples, quand la France s'était toujours fait une maxime capitale de briser au contraire les chaînes des malheureux. Malgré sa prudence, Pizani ne voyait pas que Cambrai devait servir de rempart a la France, du côté du Nord, et qu'il importait 'a Henri d'avoir cette ville a tout prix. (De Tnou, ubisup.)

De Cambrai, le roi se rendit 'a Amiens, qui venait, comme on l'a vu, de faire sa soumission, et ce fut la qu'il reçut les députés de Beauvais, chargés par leurs concitoyens de négocier aussi leur accommodement. Les bourgeois de cette ville avaient d'abord^commencé par chasser deux fameux prédicateurs ligueurs, nommés les Lucains, qui, dans leurs sermons, vociféraient contre le roi. Cela avait été la cause d'une émeute, dans laquelle Lemaire, grand partisan de l'Espagne, avait été également chassé, parce qu'on avait découvert qu'il avait demandé des troupes espagnoles pour leur livrer la forteresse. Le gouverneur Sessevel, qui s'était mis a la tête du mouvement, ne voulut rien faire demander auroi pour lui-même, de peur, disait-il, qu'on ne le confondît avec ceux dont la foi était vénale ; mais le roi le confirma dans sa charge, et les habitants reçurent, comme ceux de toutes les autres villes qui rentraient dans le devoir, un édit d'abolition pour le passé, ainsi que la confirmation de tous leurs privilèges. (Mézeray, t. 111, p. 1000.)

Le mois suivant, Saint-Malo se soumit et reçut également amnistie entière, et notamment pour le meurtre du gouverneur de Deuil, que les habitants avaient tué, quand ils s'étaient rendus maîtres de la ville. (De Tnou, ubi siip.)

Ceux de Noyon ne demandaient pas mieux non plus que d'imiter l'exemple de toutes ces villes, mais ils étaient retenus par une forte garnison et par leur gouverneur Descluseaux, qui, jusque-la, avait fermé Foreille a toutes les propositions qui lui étaient faites de la part du roi et avait repoussé avec succès toutes les entreprises tentées pour le surprendre. Voyant enfin la décadence complète de son parti et qu'il devenait dangereux de résister plus longtemps, il consentit 'a se rendre. Ainsi toute la Picardie se trouva au pouvoir de Sa Majesté, a l'exception des villes de Soissons, de La Fère et de Ham. (Cayet, liv. 6, ad ann. 1594.)

Cependant le duc de Mayenne était retourné a Bruxelles, pour s'ahoncher avec rarcliidiic et prendre, de concert avec lui et les ministres de TEspagne, des mesures sur les moyens de continuer la guerre. 11 proposa, comme dernière planche de salut pour ce qui restait encore de la Ligue, que le roi IMiilippe fût déclaré protecteur de la religion catholique en France, sous l'autorité du Saint-Père ; mais il demandait en même temps que ce prince se hâtât d'envoyer au parti tous les secours (ju'il avait promis, et plus encore. De son côté, il ollrait de livrer aux Espagnols, pour leur tenir lieu d'indemnité, en raison des frais qu'ils allaient faire, certaines villes dont on conviendrait, a condition pourtant (ju'il conserverait le litre de lieutenantgénéral du royaume jns(ju"a l'élection d'un roi ; (pfen cas où cette élection ne pourrait se faire. Sa Majesté catholique lui assignerait a lui et 'a ses enfants quelques terres hors du royaume, juscpi'â concurrence d'un revenu de cent mille écus, avec des titres honorables; que, de plus, on acquitterait toutes les dettes qu'il avait été obligé de contracter pour le soutien de cette cause sainte et même pour d'autres motifs. Il ajouta que, si l'on refusait d'accepter ces propositions, qui ne tendaient a autre but qu'au bien de la religion, il protestait qu'on n'aurait plus rien a lui imputer des événements (jui allaient s'en suivre et qu'il se regarderait lui-même comme libre de prendre son parti, puisque ceux qui étaient le plus intéressés dans cette aflaire marqueraient si peu de zèle.

L'archiduc répondit qu'on pouvait compter (jue Sa Majesté catholique fournirait tous les secours et tout l'argent (ju'elle avait promis ; qu'elle trouvait bon que le duc de Mayenne gardât ses titres et dignités en France, mais qu'elle exigeait avant tout qu'on lui remit comme gage de sûreté la ville de Soissons, et que Monsieur le duc acceptât un conseil composé de gens h la nomination de l'Espagne et dont le zèle pour la sainte Ligue ne fût pas douteux ; (ju'au reste, si le roi catholi(pie (ce qui était hors de toute possibilité) entrait jamais en traité avec le Héarnais, mon dit seigneur duc pouvait être assuré (|u'on aurait toute l'attention }>ossible 'a sa dignité, 'a sa sûreté et 'a ses avantages.

Cette réponse ne parut pas assez satisfaisante 'a Mayenne, (pii refusa de livrer Soissons, et l'aflaire en resta la. En attendant, Féria écrivit a sa cour qu'on ne pouvait plus compter sur le duc de Mayenne, qui présentait des conditions inacce|)tal)les ; qu'on savait, a n'en j)Ouvoir douter, qu'il avait déjà entamé son traité avec le Héarnais, [)ar l'entremise du président Jeannin, mais que pourtant il fallait encore le ménager, parce que, s'il abandonnait la Ligue, son exemple en entraînerait beaucoup d'autres ; (|ue, (juant au duc de Cuise, il |)araissait également fort ébranlé et que décidément c'était un homme perdu i)Our le parti.

Leduc de Cuise faisait en elTet son accommodement avec le roi, et c'était encore Sully (]\n conduisait celte nc'gocialion, la(|uelle s'était ouverte sous les auspices les plus favorables. Le roi était alors de retour 'a Paris, où l'on avait lait au vain(iueur de Laon, une entrée triomphale.

Mais Sa Majesté se trouvait assez embarrassée d'avoir a arrêter les vengeances particulières de ceux qui, se disant royalistes, voulaient lui faire épouser tous leurs ressentiments et demandaient qu'on pendît tous les Ligueurs, comme, en effet, plusieurs le furent en ce temps-la, ou, du moins, qu'on leur envoyât des billets d'exil, dont la cour ne se montrait jamais avare a l'égard de ceux qui n'avaient aucune protection. Aussi les réclamations pleuvaient de tous les côtés. « Ventre saint-gris ! disait Henri a ceux qui lui remontraient cbaritablement que sa trop grande clémence offensait ses bons sujets et serviteurs, est-ce que les Ligueurs ne sont pas aussi bien mes sujets que les autres ? Si vous disiez tous les jours votre patenôtre avec dévotion, vous comprendriez que le pardon est un des devoirs du chrétien. Quand nous demandons à Dieu de nous remettre nos offenses, ne lui promettons-nous pas aussi de pardonner aux autres? » {Econ. royales de Sully, ubi sup., chap. xxvii. — Journal de Henri IV, t. II, p. 67.)

Comme il était dans ces dispositions religieuses et qu'il s'en entretenait avec Sully, la duchesse de Guise vint le trouver. « Si Votre Majesté n'y veut elle-même mettre ordre, dit-elle, mon pauvre fils n'obtiendra jamais ce qu'il désire le plus : le bonheur de se réconcilier avec son roi. Ceux qui se mêlent maintenant de cette affaire nous font des monstres de tout, et ne parlent que de sévérités et de vengeauces. — Hé bien, ma cousine, dit le roi en lui prenant et baisant la main comme par force, choisissez vous-même entre mes amis celui qui vous inspire le plus de confiance, je lui donnerai mes pleins pouvoirs. — Sire, reprit incontinent la duchesse, donnez-nous Sully. — Quoi ! ce méchant huguenol-la ? Je vous l'accorde volontiers, quoique je sache bien qu'il est votre parent et qu'il vous aime beaucoup. » Et Sully entra, de suite en pourparler avec le duc. {Sully, ubi sup.)

Or, il s'en fallait que celui-ci fût aussi puissant dans Reims qu'il aurait bien voulu le faire croire pour obtenir de meilleures conditions. Le capitaine Saint-Pol prétendait que rien ne s'y ferait sans qu'on ne consultât d'abord ses intérêts à lui, et, suivant toutes les apparences, il avait les moyens de maintenir cette prétention. Après avoir été simple page chez le seigneur de Beauvais-Nangy, il s'était élevé par son audace au premier rang dans la Ligue, et il était, comme on sait, un des quatre maréchaux de France que Mayenne avait nommés. H s'était fait en outre donner le titre de lieutenant-général de Champagne, pour la Sainte-Union, et, de plus, il avait pris de lui-même, sous prétexte d'une donation qu'il prétendait tenir du Pape, la qualité de duc de Rethelois. Comme cette seigneurie appartenait au duc de Nevers, Sainl- Pol eut l'insolence de lui écrire qu'ils avaient l'un et l'autre un fds et une fdle, et que, pour mettre leurs prétentions réciproques d'accord, il n'y avait qu'a faire un double mariage. A quoi le duc avait répondu qu'il ferait pendre un beau jour au premier arbre venu, et avec une couronne ducale en tête, l'impudent auteur d'une pareille lettre. Mais Saint-Pol s'était moqué de cette menace, et n'en allait pas moins

imperturbablement son train, amassant quantité d'argent par toutes sortes d'extorsions et entretenant autour de lui une nombreuse troupe de satellites, prête ii exécuter toutes ses volontés. (Mkzehav, t. lil, p. 1092. — Mém. de Nevers, t. II, p. 254.)

Quand, après son évasion du cbâteau de Tours, le jeune duc de Guise fut nommé gouverneur de Ciianipagnc, il trouva dans Saint-Pol un rival peu disposé a lui céder, et devant lecjuel il lut presque toujours obligé de lléchir. Celui-ci, qui ne voulait pas lui permettre de se rendre le plus fort dans aucune des places de la province, et encore moins dans la plus importante de toutes, avait lait bâtir a Reims une citadelle près la porte de Mars, où il logea deux cents de ses estaliers, ce qui sembla fort gênant au duc, lorsqu'il se fut résolu 'a traiter avec le roi. Sous prétexte que ce poste indisposait les babilanls, il pria 'a plusieurs l'ois Saint-Pol de le l'aire raser. Saint-Po^i ne répondit qu'en laisanl venir Imit cents hommes de plus et en ordonnant de bâtir un second fort pour les loger. (Mkzkrav, nbi sup.)

Un jour donc qu'ils allaient ensemble par la ville, Guise lui renouvela sa prière de donner satisfaction au peuple et "de renvoyer tous ces étrangers ; mais le soi-disant duc de Rethelois lit entendre des paroles injurieuses en mettant la main sur la garde de son épée; aussitôt, sans lui laisser le temps de la tirer, Monsieur de Guise lui plongea la sienne dans le cœur. La populace, dont ce bardi aventurier avait été jadis ridolc, se rua sur le cadavre qu'elle dépouilla tout nu, pour lui eidever ses habits et ses joyaux, le laissant ainsi étendu dans les fanges du luis^^eau jus(|n'a midi. En même temps ses lieutenants, qu'il avait mis dans Vilry, dans Mézières et dans dill'érentes autres villes, s'accommodèrent de ses dépouilles, et traitèrent chacun en particulier avec le roi. (Journal de Henri IV, t. II, p. 00.)

Mais il arriva que ceux de Reims avaient aussi lait le projet de traiter pour leur compte, espérant par la trouver le roi plus disposé 'a liMU" accorder de bonnes conditions que s'ils laissaient leurs intérêts entre les mains des i)rinces lorrains, auquel cas tous les avantages seraient pour ces seigneurs. Ils nommèrent donc une députation pour aller trouver le roi de leur part. De (pioi Monsieur de Guise ayant eu vent et craignant que, s'il temporisait davantage, non seulement ceux de Reims ne lui écha|)passent, mais (|u'il ne leur échappât pas lui-même, il se montra fort em[)ressé a accepter toutes les propositions que Sully lui lit de la part de Sa Majesté. Il consentit à se départir de la charge de grand-maitre de la maison du roi, qui était déjii doiniée au comte de Soissons, et du gouvernement de Champagn(; (|ue possédait déjà aussi M. le duc de Nevers, ainsi que de tous les bénéfices du feu cardinal, son oncle, et de l'archevêché de Reims, dont d'autres serviltMU's du roi s'étaient également tait pourvoir, et on lui promit, en dédommagement, le gouvernement de Provence, dont Henri IV n'était pas fâché de voir (h'pouiller le duc d'Épernon, qui voulait s'y maintenir contre sa volonté. Le traité fut signé a ces conditions.

Dès le lendemain, il arriva une chose qui fait bien voir la gentillesse de l'esprit, ainsi que la loyauté du roi. Les habitants de Reims s'étaient mis pn révolte ouverte contre Monsieur de Guise, jusqu'à ce point qu'ils avaient refusé de laisser entrer dans leur ville les troupes qu'il y avait mandées ; leurs députés en même temps arrivaient a Paris et promettaient 'a Sully que Sa Majesté n'avait nul besoin de se mettre en frais pour accorder des conditions au duc, attendu qu'ils se chargeaient de le lui remettre prisonnier. De plus, ils offraient de payer au dit Monsieur de Sully, pour ses épices, une somme de dix mille écus, s'il voulait bien s'intéresser pour eux. Celui-ci alla conter la chose 'a son maître, qui lit trois ou quatre tours dans son cabinet, sans rien répondre ; puis, s'étant mis à sourire, il dit : « C'est, après tout, une grande vérité qu'il n'y a rien de si volage que le peuple. Oîi en étes-vous, monsieur, de votre traité avec le duc de Guise? » Sully répondit « qu'il était signé et arrêté depuis la veille. — En ce cas, monsieur, vous avez engagé ma parole, je dois la tenir ; mais je dois aussi récompenser ceux de Reims de leur bonne volonté. Veillez donc à ce qu'ils obtiennent toutes les grâces et faveurs que je .pourrai leur accorder honnêtement. » (Sully, ubi supra.)

Le duc de Guise vint donc trouver le roi, qui le reçut avec les mêmes caresses, fiiçons riantes et familiarités que s'il eût toujours été de ses plus fidèles serviteurs. « Reau neveu, lui dit-il en l'embrassant pour la troisième fois, votre père et moi, nous avons été jadis grands amis et quoicpie nous nous soyons trouvés plusieurs fois rivaux en amour et en quelques autres choses encore, nous n'avons jamais cessé de faire grand cas de la personne l'un de l'autre. » A quoi Monsieur de Guise répondit que « le bon souvenir de Sa Majesté faisait honneur a la mémoire de son père et qu'il lui en demeurerait éternellement reconnaissant, » Sa mère ajouta : « Oui, sire, et je le tuerais moi-même, de ma propre main, s'il manquait jamais 'a la fidélité qu'il vous doit. »

Quelques jours auparavant était mort, à l'âge de trente-deux ans, le cardinal de Bourbon, chef aussi, comme on sait, d'un autre parti opposé au roi. Il était fils de Louis de Bourbon, prince de Condé, et le vieux cardinal de Bourbon, son oncle, qui voulait le faire succéder à ses nombreux bénéfices, l'avait nourri dans la religion catholique. Le Pape l'avait promu au cardinalat en 1585 ; mais comme il s'était flatté de parvenir 'a la couronne, il ne voulut jamais entrer dans les ordres sacrés. Quoique bon chrétien, du reste, il menait une vie très dissipée et plus que mondaine. Aussi, malgré les grands bénéfices qu'il possédait, mourut-il pauvre. On ne trouva chez lui qu'un vieux couteau dans la cuisine, encore était-il attaché a une chaîne, sans quoi il ne serait pas resté la: la valetaille avait pillé tout le reste. (Mézeuay, t. III, p. 109G. — Journal de Henri IV, i. Il, p. 89.)

A peu })rès vers le même temps, mourut aussi François d'O, gouverneur de Paris et surintendant des finances. On dit qu'a ses derniers moments, il ne témoigna aucun regret de sa vie passée, se félicitant au ,|

contraire d'avoir goûté de tous les plaisirs qu'un homme peut essayer. Aussi la lîn de ses jours fut-elle di|];ne d'une pareille existence. Il succomba aux suites d'une maladie honteuse. Quoicju'il eût dérobé bien des millions au trésor public, il était tellement noyé de dettes que ses domestiques, alin de ne pas perdre tout a lait leurs gages, n'attendirent pas même (ju'il eût cessé de respirer pour enlever jusqu'à la tenture de la chambre où il était couché. (D'Albigm:, t. 111, liv. 5, p. o9i, et suiv.)

Le roi voulait donner sa [)laco de surintendant "a .Monsieur de Sacy ; mais la belle Gabrielle n'aimait pas ce seigneur, parce (pi'il s'était permis quelques médisances a son désavantage et qu'il avait cherché 'a éclairer le royal amant sur quelques intrigues de la favorite ; elle fut assez influente pour faire que l'administration des finances fût confiée îi un conseil composé de sept membres, dont le duc de Nevers était le chef. Puis comme on s'aperçut bientôt que le trésor ne s'en trouvait pas mieux, pour être administré par tant de personnes à la fois, le roi finit par nommer Sully 'a la surintendance.

Pendant que la plus grande partie des provinces du centre s'empressaient de rentrer dans le devoir, celles du sud et la Bretagne ellemême suivaient le même mouvement. Dans celle <lernière, où le duc de Mayenne était naguère encore si puissant, le i)arti de la Ligue avait déj'a commencé 'a décliner rapidement depuis que la nouvelle de la conversion du roi s'était répandue. Vainement les prédicateurs criaient encore que cette conversion élait feinte, les peuples n'ajoutaient plus foi 'a leurs déclamations, et les meilleures villes échappaient les unes après les autres. (Mkzeuav, t. Ill, p. 109G, et suiv.)

Le maréchal d'Aumont venait d'entrer, sans coup férir, dans Laval, dont les habitants lui avaient eux-mêmes ouvert leurs portes, et de là, il se disposait à pénétrer plus avant dans la province, où l'allendaient des succès encore bien plus importants.

Cependant, les troupes espagnoles, qui, dès l'année précédente, étaient venues au secours des Ligueurs bretons, étaient allées bâtir un fort sur une langue de terre qui se prolonge au sud de la baie de Brest et qu'on appelle le Crozon. Ils y mirent (juatre cents hommes de leurs meilleures troupes, sous la conduite du brave capitaine Praxède, qui se vantait de ne jamais entrer dans une place ([ue pour la défendre ou mourir. Leur inlention était aussi de bâtir un autre fort de l'autre côté de la baie, en Léon, alin d'intercepter ainsi la navigation de Brest ; mais les événements qui survinrent ne leur en donnèrent pas le temps. (MoREAu, chap. xxiii.)

Déjà le parti royaliste commençait à lever audacieusement la tête dans Qnimper, où le seigneur de Quérec, (jui en était gouverneur, était

t jusqu'alors parvenu à maintenir la concorde, « (pioi(ju'il y eût là beaucoup de gens suspects d'hérésie et autres libertins, tous lesquels se disaient serviteurs du roi. » Mercœur, s'imaginant que Quérec élait trop tolérant pour de pareilles gens qui lui étaient contraires, envoya le sieur

de Goulaine pour le remplacer dans son commandement, mais les habitants refusèrent de reconnaître ce nouveau gouverneur. (Moueau, chap. XXIV.)

Lézonnet, qui commandait la forteresse de Concarneau, après avoir bien fait ses affaires au service de Mercœur, venait, en ce temps-la, de changer de parti et de se déclarer royaliste. Il avait sous ses ordres .une belle garnison, qui lui aidait à tenir tout le pays en sujétion, et par ses amis il avait plus d'influence dans Quiraper que le gouverneur luimême ; aussi espérait-il y entrer, et s'en emparer sans répandre une seule goutte de sang. Une trentaine des principaux de la vi!ie s'étaient en effet engagés a le seconder, et il ne restait plus qu'a prendre le jour et l'heure pour l'exécution de cette entreprise.

Le sénéchal Le Baud, qui était un des conjurés, ayant assemblé les juges présidiaux dans la Chambre du conseil, leur fit un long discours dans lequel il montra que Quimper ne devait pas attendre plus longtemps pour imiter l'exemple des autres villes de la province qui s'étaient déjà rendues ; que le duc de Mercœur n'avait plus aucun moyen de résister à la puissance du roi ; qu'il fallait bien en revenir 'a'ce principe sacré de reconnaître un souverain légitime, attendu qu'on n'avait que trop la preuve que les guerres civiles étaient ruineuses, et qu'il n'y avait que de l'ambition parmi les chefs qui se mettaient à la tête des partis. Il ajouta que la ville pourrait gagner une augmentation de ses privilèges par une prompte obéissance, et que le roi avait promis de conserver chacun dans ses places, titres et dignités.

Alors se présenta un envoyé de Lézonnet qui fit sommation de se rendre, menaçant qu'en cas de refus le capitaine viendrait lui-même avec toutes ses forces, et traiterait Quimper en ville rebelle. Mais la majorité de ces têtes bretonnes ne se laissa ni gagner ni intimider.

Pendant ce lemps-la, la populace était sollicitée et remuée avec plus de succès. Un nommé Yves Allanou, homme libertin et factieux, sortit du conseil et parut sur la place, une heure avant le soleil couché. Aussitôt un grand nombre de malfaiteurs et de gens sans aveu se rangèrent autour de lui, et il s'en alla avec cette bande rôder autour de la tour de Bihan, où jusqu'alors il n'y avait eu aucune garnison. Le gouverneur y envoya bien vite quatre ou cinq de ses gens, ce qui empêcha que la tour ne fût prise dès le même soir, car, sitôt que ces quelques soldats furent dedans, ils entendirent qu'on tracassait a la porte. « Qui va Ta ? » crièrent-ils, en tirant quelques coups de fusil en l'air. Ce bruit seul dispersa les assaillants qui se crurent perdus : la plupart sortirent même de la ville et se retirèrent a Pont-l'Abbé, qui était resté en ruines depuis l'année 1590 ; ils se mirent dedans et réparèrent les fortifications en toute diligence.

Lézonnet arrivait alors avec mille hommes d'armes. On ne se doutait pas de son approche ; car le reste de la nuit avait été tranquille, et les cinq hommes de garde a la porte de la rue Neuve étaient allés partager un déjeuner que le sieur de Kerambiguette payait ce jour-là aux

principaux de la ville. Comme ils étaient a faire bonne chère, un paysan qui avait vu Tenncmi en venant apporter ses denrées au marché accourut leur dire que Lézonnet n'était plus qu'a une petite distance. Le gouverneur, qui assistait au déjeuner, envoya aussitôt tous les convives, partie à la porte, partie sur les remparts ; chacun prit son poste a la hâte et la porte fut lermce a temps.

Mais une partie des gens de Lézonnet, qui venaient par la montagne, trouva le moyen de se laisser glisser dans la ville. Il fallut se battre corps a corps, et l'on vit un bourgeois nommé Jean Richard soutenir seul au milieu de la rue, contre toute une bande des assaillants, un combat (jui les maintint à distance, juscpi'îi ce qu'il se retirât lui-même sans blessures derrière une forte barricade, ({u'on venait de construire, et d'où partait un feu meurtrier. Ceux de l'ennemi qui avaient pénétré dans la ville se re])lièrent dans les faubourgs, dont leurs com|)agnons s'étaient déjà rendus maîtres, et tous se mirent 'a tirer par les fenêtres des chambres hautes. Toute la journée on tira ainsi les uns sur les autres, dont plusieurs des deux côtés furent meurtris. Enlin la nuit survint, et les bourgeois eu prohtèrent pour envoyer demander du secours au gouverneur de Hennebond, qui se mit tout aussitôt en roule avec le plus d'hommes d'armes qu'il put ramasser.

Et cependant les conspirateurs de l'intérieur, tout étonnés d'une si courageuse résistance, ne savaient plus 'a quel saint se vouer. Allanou lui-même et le sénéchal Lebaud vinrent se battre comme les autres dans les rangs des défenseurs de la place ; mais comme ils s'en vantèrent par la suite, ils avaient soin de ne mettre que de la j)oudre sans balle dans leurs mousquets.

Le lendemain matin la fusillade recommença et dura jus(]u'à six heures du soir. Tout à coup on aperçut du haut de la,toin' de Hiban un corps de cavalerie qui s'avançait par des chemins détournés. L'alarme est aussitôt donnée parmi les bourgeois, chacun court à la défense des remparts ; car on croyait que c'était un secours qui arrivait a l'ennemi de la part du maréchal d'Aumont, qu'on supposait déjà dans le voisinage, et on s'apprêtait 'a faire des décharges sur ces nouvelles troupes, quand on reconnut enfin que c'était la garnison de Hennebond qui avait fait ce jour-iâ seize lieues sans repaitre.

Pendant qu'on leur ouvrait la porte Saint-Antoine, Lézonnet, qui était 'a la porte Neuve, accourut bien vite pour les charger avant (ju'ils fussent entrés ; mais la mousquelerie des remparts, secondant celle des nouveaux venus, l'empêcha de trop s'approcher. Lui-même, au moment où il gourmandait les siens pour les contraindre a charger de plus près, fut atteint d'un coup de l'eu dans la gorge. Il fut obligé de se faire emporter et d'envoyer 'a ses gens l'ordre de battre en retraite. « Ceux de Quimpor, dit-il, m'ont égratigué pour cette fois ; mais 'a mon tour je les écorcherai. »

Le maréchal d'Aumont était alors a Morlaix, occupé à assiéger le château qui est dans cette ville. C'étaient les habitants" qui l'avaient

appelé eux-mêmes et lui avaient déjà rendu leur ville, parce qu'un des envoyés du duc de Mercœur avait maltraité grossièrement plusieurs des principaux bourgeois, ce qui avait irrité tous les autres. Le sieur de Rosampoul, gouverneur de la place, n'avait eu que le temps de se retirer a la hâte dans le château avec toute la garnison ; mais il n'avait pas pu y faire entrer la moindre provision ; les royalistes étaient sur ses pas, et pour les arrêter il fut obligé de disposer en barricades quelques tonneaux de vin et de (arine, qu'il amenait avec lui et qui furent défoncés et perdus par les balles de reonemi. Aussi fut-il généralement blâmé de ce qu'ayant reçu deux mille écus du duc de Mercœur pour tenir la place approvisionnée, il avait mieux aimé mettre cet argent dans ses coffres que d'en faire l'usage auquel il était destiné. Il avait cependant avec lui plus de quatre cent braves soldats, et il n'est pas douteux qu'avec cette force il eût pu arrêter longtemps le maréchal, si les vivres et les munitions n'eussent pas manqué ; mais bientôt les assiégés furent obligés de manger jusqu"a leurs chevaux. La dame de Rosampoul était dans le fort avec son mari, et elle était prête d'accoucher. Au moment où la garnison souffrait le plus la disette, d'Aumont eut pitié de cette jeune dame et lui envoya trois 'a quatre moutons, de la volaille et quelques perdrix ; mais elle renvoya fièrement ces 'présents, disant qu'elle ne voulait d'autre viande que celle que mangeaient son mari et ses braves soldats. (MoREAu, chap. XXV.)

Cependant le duc de Mercœur s'acheminait avec toutes ses forces, composées en grande partie d'Espagnols, pour sauver ces braves gens. A son approche, les capitaines du maréchal lui conseillaient de lever le siège et de se retirer vers Guingamp pendant qu'il en avait encore le loisir. Mais il n'en voulut rien faire, et s'apprêta 'a recevoir bravement l'ennemi, dont les troupes étaient beaucoup plus nombreuses que les siennes. « Enfants, dit Mercœur quand il se vit a portée de l'armée royaliste, prenons la pique à la main et donnons tête baissée sur l'ennemi. — Monseigneur, répondit l'ofticier qui commandait les Espagnols, ma troupe ne donne pas tête baissée, mais avec précaution. » (Moreau, chap. xxvn et xxvni.)

Le fait est que d'Aumont avait trouvé les moyens de faire entendre par un transfuge 'a cet olticier qu'il ne devait pas trop se fier aux Bretons et que M. de Mercœur, pour obtenir de bonnes conditions du roi, avait promis qu'il ferait en sorte que la Bretagne fût le tombeau de tous les Espagnols qui s'y trouvaient. Cette ruse fut cause que le duc, ne pouvant décider ses alliés a attaquer, fut obligé de se retirer, et Rosampoul, perdant tout espoir d'être secouru, capitula 'a condition que lui et ses officiers demeureraient prisonniers de guerre pour être mis à rançon; que la garnison sortirait avec l'épée seule et sans aucun bagage, et que tous, jusqu'aux dames et, demoiselles seraient fouillés à la sortie. Aussi le butin qui resta dans le château fut-il considérable.

Le duc de Mercœur, après son inutile tentative pour secourir Morlaix, s'était dirigé tout triste et découragé vers Quimper. Il y fut reçu avec

(Je grands honneurs. Les liabilants se lirent fêle de la manière dont ils avaient repoussé le sieur de Lézonnet, et racontèrent an duc comme (luoi ce capitaine avait pensé demeurer sur la j)lace, d'un beau coup d'arquebuse dont il n'était pas encore guéri. « C'eût été dommage, dit Mercœur, qu'un aussi méchant homme fût mort d'une aussi belle mort. Sa destinée l'appelle sur un échafaud, pour y mourir de la main du bourreau. » Puis, comme il semblait tout triste : « Qu'avez-vous, Monseigneur, lui dit le sieur de Talhouet, l'un de ses capitaines, que nous vous voyons ce soir plus rêveur (pie de coutume? — Ah ! répondit-il, (jue pensez-vous de cet Espagnol qui n'a pas voulu donner et qui nous a lait perdre une si belle occasion ? » Lors Talhouet répli(|ua : « Monseigneur, que n'acceptez-vous les ofl'res (jue le roi vous l'ait, pour vous séparer de ces étrangers ? » A quoi Son Altesse ne lit aucune réponse. (MoHEAu, chap. XXIX.)

Or, les offres que le roi faisait étaient entre autres que le duc serait continué dans son gouvernement de Bretagne ; que tous les biens qu'on lui avait confisqués en France lui seraient rendus, et (jue tout le passé serait complètement oublié. Ces offres étaient belles et avantageuses, et s'il les eût dès lors acceptées, tout ce pauvre pays aurait évité le déluge de misères qui suivit ; mais Mercœur avait rêvé une souveraineté indépendante.

Sur ces entrefaites, Lézonnet, tout souftVant (ju'il était de sa blessure, n'oubliait rien pour tenir a ceux de Quimper la parole qu'il leur avait donnée de les écorcher, et en conséquence il s'efforçait à décider le maréchal d'Aumont 'a marcher contre cette ville. D'autre part, il continuait d'entretenir des intelligences avec les conspirateurs de Linlérieur. Allanou donc, aussitôt après le départ du duc, se remit à réunir ses complices, tantôt dans sa maison au Marché du pain, tantôt chez un cabaretier huguenot, près de la porte Neuve. Et en ellet, le maréchal d'Aumont était déj'a du côté de Châteaulin. (Moreau, chap. xxx.)

Mais, rencontrant sur son passage le fort (|ue les Espagnols venaient de bâtir aCrozon, il résolut de le bloquer d'abord, afin de ne pas laisser derrière lui des ennemis en liberté de troubler ses opérations, et il chargea de ce blocus le sieur de Liscoet, auquel il laissa un fort détachement de ses troupes; puis, lui-même, avec le reste, ])ouisuivit son chemin vers Quimper, où il arriva dans la unit du samedi au dimanche, le neuvième jour d'octobre.

L'armée royale s'approcha du rempart dans le plus grand silence, espérant que les intelligences qu'elle avait au dedans lui faciliteraient l'entrée ; mais les défenseurs de la ville étaient déjà prévenus et se tenaient prêts 'a re{)Ousser l'escalade. Les paysans, qui, malgré l'obscurité d'une nuit épaisse, épiaient tous les mouvements de l'ennemi, en venaient 'a chaque minute apporter des nouvelles. La grosse cloche fut 'a l'instant mise en branle, et le tocsin sonna, appelant tout le monde du côté (|ui se trouvait le plus menacé.

C'était encore le côté de la porte Neuve ; et le faubourg (jui IV 29

i'avoisine fut de prime abord occupé par l'ennemi. Le faubourg de la Terre-au-Duc et celui des Regaires tombèrent également en son pouvoir, et au lever du soleil la ville fut sommée de se rendre.

La populace, alors soulevée par les conjurés, se forma en assemblée tumultueuse a laquelle vinrent présider le sénéchal Le Baud, Allanou et leurs principaux complices. Ils tirent choisir une commission dont ils se nommèrent eux-mêmes membres, pour aller trouver le maréchal et lui proposer de lui rendre la ville. Toutefois, quelques bons catholiques qui se trouvaient dans cette asemblée parvinrent à faire entrer dans la commission quelques personnes qu'ils savaient dévouées a M. le duc de Mercœur.

Pendant ce teraps-la, le maréchal avait fait dresser ses batteries et tirait sans discontinuer contre la ville qui répondait de son côté par un feu des mieux nourris. « Vous m'aviez annoncé, dit le maréchal 'a Lézonnet, que je ne trouverais dans cette place que des habitants inexpérimentés au métier des armes. Vrai Dieu ! vous êtes un affronteur. Ce sont pardieu bien la gens de guerre, habiles tireurs et non simples bourgeois. » Et de fait, outre deux cents hommes de garnison que Mercœur avait laissés dans la ville, il y avait au moins douze a quinze cents habitants bien exercés au maniement du mousquet, qui faisaient merveilles, et tuaient beaucoup de monde a l'ennemi.

Pas un ne parlait de se rendre, excepté les chefs du complot et leurs adhérents, qui continuaient de dire 'a la menue populace que c'était folie de résister a une armée royale dans une bicocjue comme Quimper, dépourvue de tout moyen de défense ; que c'était vouloir attirer une destruction complète sur cette pauvre ville, et que le plus prudent était de tâcher d'obtenir une capitulation favorable, ce que le maréchal se montrait encore tout disposé 'a accorder.

De leur côté, les notables se réunirent en assemblée dans l'église de Saint-Corentin, pour délibérer en présence du crucifix sur le parti qu'il convenait d'embrasser dans une circonstance aussi critique. Et d'abord messieurs du clergé, qui parlèrent les premiers, furent d'avis qu'on tînt bon jusqu'à ce qu'on eût des nouvelles de M. de Mercœur. Messieurs du barreau, au contraire, comme gens qui ne se souciaient pas tant de la reli-'ion que de leur profit particulier, voulaient qu'on rendît la ville ; les jeunes gens appuyaient l'opinion des ecclésiastiques, et ils s'offraient 'a défendre les murailles et même 'a faire une sortie, pour repousser l'ennemi. On se sépara sans avoir rien conclu.

Pendant ce temps-là, ceux que le peuple avait députés au maréchal obtenaient de lui une audience. Il les reçut d'abord de bon œil ; car, 'a l'exception de deux ou trois seulement, ils avaient eu soin de se mettre au cou l'écharpe blanche en signe de royalisme. Mais quand il eut aperçu dans la foule ceux qui avaient conservé les couleurs de la Ligue, il entra en une violente colère contre eux. « Vrai Dieu ! s'écria-t-il, mes maîtres, vous ne remporterez pas chez vous ces belles enseignes que vous nous avez apportées ici ; car je vais vous faire pendre tous. » Il s'apaisa

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cependant et ne lit pendre personne, qnand tous lui curent protesté qu'ils étaient ses serviteurs, et qu'ils lui faciliteraient les moyens de prendre la ville. Puis il leur donna congé de s'en retourner.

Quand ces députés rentrèrent dans Quiinper, ils rapportèrent de la part de Monsieur le maréchal de grandes promesses qu'il Taisait aux habitants de les conserver chacun en leur état, avec augmentation de privilèges et d'immunités |)our la ville, dont il jurait de n'emporter ni biens ni deniers. Alors tous les factieux s'écrièrent qu'il fallait accepter et se rendre. Les autres, et ils avaient raison, regardaient encore ces promesses et serments comme de belles paroles, destinées a les attirer dans le panneau ; et le capitaine des hommes d'armes laissés par le duc de Mercœur se mit a exhorter tout le monde à persévérer, jurant (ju'il se sentait assez fort, avec ses deux cents soldats, pour déléndre la brèche, et ne demandant aux habitants (|ue de veiller à repousser l'escalade ; car, disait-il, son maître ne pouvait manquer d'accourir bientôt a leur secours.

Ce qu'entendant ceux qui avaient vendu la ville, et craignant (|u'au cas où le duc arriverait assez tôt pour les empêcher de la livrer, il ne leur fit payer cher ce genre de commerce, ils s'en allèrent tenii- à part une assemblée secrète, dans une grande salle, au-dessus de l'église de Guéodet. Le gouverneur Quérec était avec eux, et la, il fut décidé (ju'on enverrait un homme de confiance porter au maréchal les articles d'une capitulation.

Sur ces entrefaites, les Anglais, qui se trouvaient en grand nombre dans l'armée royale, avaient olfert d'emporter la ville par un coup de main, si l'on voulait seulement leur abandonner le pillage. « Le roi, répondit d'Aumont, n'a que laire de; villes désertes et pillées. Son intention est de conserver ses sujets et non de les détruire. Et lui-même il lit prévenir les habitants de faire surtout bonne garde du côté du (piartier des Anglais, sur lesquels, disait-il, je n'ai pas autant de commandement (pie sur les Français. Puis il accepta les articles (ju'on lui présentait, sous la réserve du bon plaisir du roi.

En ce moment, Talhouet, envoyé par le duc de Mercœur, arrivait au camp porteur d'une surséance d'armes signée du roi et du duc, mais d'Aumont ne voulut pas même lui permettre de paraître aux yeux de ceux de la ville, prétendant (ju'il était trop tard, et que Quim|)er lui était déjà acquise. Talhouet, alors, trouva bon de se ranger aussi du parti le plus fort, et il lit son traité particulier, pour se conserver le gouvernement de Redon, dont il s'était mis en possession dès le commencement de cette guerre. (Mk/.erav, t. III, p. I(I!)<S.)

Le maréchal, ayant pris le serment de tous ceux de la ville et fait payer, malgré sa promesse, une contribution de onze mille écus, dont à la vérité les royalistes ne furent pas plus exem|)tés que les autres, s'en alla en personne au siège du fort de Cro/.on, (jiie, comme je lai dit, il avait eu la précaution de faire blo<|uer, eu venant à Quimper. Aussitôt il entoura la place dune bonne et foric tranchée du côté de la terre ;

et du cô'té de la mer il avait fait venir plusieurs grands vaisseaux de ffuerre, français, anglais et flamands, qui bouchaient tous les passages, mais qui ne pouvaient assez s'approcher de la place pour l'incommoder de leurs canons. Car il y a la uu furieux courant qu'on nomme le ras de mer (rabies maris), a cause de sa rapidité, et qui entraînerait les navires contre des rochers inaccessibles. (Moreai-, chap. xxxi.)

Le capitaine Praxède, a qui la défense du fort avait, comme on sait, été confiée, fit des merveilles de courage, tant par de fréquentes sorties jour et nuit qu'autrement. Les assiégeants eurent en outre de grandes incommodités a surmonter, car la pluie ne cessa presque pas de tomber pendant les six semaines que dura ce siège ; et il n'y avait pas moyen de se mettre a couvert, parce que, sur toute cette plage, incessamment battue des vents humides de l'ouest, on ne trouve ni haie, ni buisson, ni aucune maison. 11 fallait loger dans les tranchées où l'on avait, par ce temps d'hiver, l'eau et la fange jusqu'aux genoux ; ce qui fut cause que beaucoup moururent de ce malaise qui leur donnait des maladies contagieuses, lesquelles les étouftaient en trois jours,

La flotte n'était pas moins exposée, car le vent la poussait continuellement et avec violence vers cette terre, défendue par d'âpres rochers, si bien qu'elle fut 'a la fin obligée d'aller chercher un abri a Brest, et ne fut pas de grande utilité a ce siège.

L'artillerie du camp royal ne laissa pas pour cela de tirer continuellement ; mais comme les fortifications n'étaient que de terre et suffisamment épaisses, les boulets ne faisaient pas grand eflet, et chaque nuit, les dégâts qu'ils avaient causés pendant le jour étaient facilement réparés. A chaque instant aussi, les assiégés venaient attaquer les soldats du maréchal dans les tranchées et renverser leurs travaux.

Ce fut dans une de ces sorties que fut tué M. de Liscoet, qui avait commencé le premier le blocus de la place. On dit que son cheval tout sellé et bridé, voyant son maître mort, se jeta dans la rade de Brest, la traversa a la nage, et arriva tout fumant dans la cour du château de Kergoat, où il tomba expirant aux pieds de la dame de Liscoet, qui attendait la son mari.

Malgré tous ces obstacles, on était pourtant parvenu, 'a grand renfort de boulets, a faire une brèche que le maréchal se hâta de juger suffisante ; car il venait d'être averti que don Juan d'Aquila, chef général des Espagnols en cette province, était déjà en route avec toutes ses forces pour venir au secours de ses compatriotes. Il donna donc des ordres pour un assaut général et décisif. Les assiégés de leur côté se préparèrent a vaincre ou a mourir ; car eux aussi ils savaient que, s'ils parvenaient 'a résister à cet assaut, ils étaient délivrés par le puissant secours qui leur arrivait.

Par malheur pour eux, le brave capitaine Praxède, après avoir repoussé victorieusement trois attaques consécutives, fut au commencement de la quatrième emporté par un boulet de canon, comme il se présentait l'un des premiers sur la brèche, la pique 'a la main. Sa mort

déconcerta un peu les siens ; mais les royalistes eux-mêmes paraissaient également découragés après ce long combat sans succès, qui avait déjà duré depuis le matin jusqu'à la nuit.

Le maréchal avait gardé en réserve quelques-unes de ses plus braves compagnies, qui trépignaient de l'inactivité où il les retenait. Romegou, gentilhomme gascon, était a la tête d'une de ces compagnies, et se montrait plus mécontent que personne de ce qu'on ne lui donnait pas congé de comballre. Soudainement lui arrive l'ordre de marcher 'a la brèche, « Mes amis, dit-il 'a ses soldats, j'ai juré que j'entrerais dans ce fort mort ou vif. Si par aventure je suis tué avant d'y être arrivé, tout ce que je vous demande, c'est que vous preniez mon cadavre et que vous le jetiez dedans. Et maintenant, en avant ! » Cela dit, il |)art de bon pied, avec les siens; malgré les balles et la mitraille, il monte jusqu'au haut de la brèche qu'il IVanchit le premier, sans s'arrêter, mais un coup de mouscjuet le renverse mort à l'instant même. Ses braves soldats s'étaient jetés lurieusement a sa suite. Les Espagnols ne peuvent résister à cette imp(Huosité, et la place est emportée d'assaut, au moment où le secours n'en était plus qu'a quelques lieues.

Tous ceux qui s'y trouvèrent lurent impitoyablement massacrés, vieillards, femmes et enAints, et il y en avait un grand nombre ; quelques soldats seulement purent se cacher sous les rochers, où ils furent trouvés le soir même ; mais la première furie du soldat était passée. On se contenta de les faire prisonniers, et ils furent humainement traités, excepté ceux qui tombèrent entre les mains des Anglais, lesquels, gardant encore rancune de la déroute de Craon, ne faisaient ni grâce ni merci.

Le maréchal fit raser et aplanir la forteresse et ramena a Quimper son armée, où se trouvait un grand nombre de blessés et un plus grand nombre de malades, qui répandirent bientôt la contagion dans la ville ; mais cela n'empêcha pas que les habitants n'en prissent le plus grand soin, nonobstant leur haine invétérée contre les hérétiques et les Anglais. H est vrai que M. d'Aumont fit aussitôt bâtir une citadelle, qui se trouva en peu de temps en état de maintenir la ville dans le devoir. « Mais, dit le ligueur Moreau, dont j'ai extrait ces récits, tous ceux des habitants (|ui avaient mis la main 'a cette œuvre destructive des libertés publiques eu furent châtiés de Dieu, car presque tous moururent dans l'an et jour, parce qu'il avait fallu pour bâtir ce château détruire un ancien couvent. » (Morkau, chap. xxxu.)

Quant aux affaires de la Provence, le comte de Carse, devenu maintenant aussi chaud royaliste (ju'il avait été ardent ligueur, y continuait sa lutte contre d'Epernon. Et il avait envoyé tout récemment au roi une députation au nom de la noblesse du pays et du clergé pour supplier Sa Majesté de les délivrer de la tyrannie de leur gouverneur. (Di: Tiiou, t. Ml, liv. 5, p. 517 et suiv.)

Henri IV ne lut pas fâché qu'on songeât a susciter des embarras au duc qu'il n'aimait guère; mais il ne jugea pas encore à propos de se

prononcer ouvertement contre ce seigneur, clans un temps où presque tous les gouverneurs des provinces et des villes de France prcHaient également la liberté d'abuser de leur pouvoir. Il renvoya l'affaire à Montmorency, que, par lettres-patentes et non encore enregistrées, il avait tout récemment nommé connétable de France ; et il le chargea de terminer tous ces différends à l'amiable, autant que faire se pourrait. D'Épernon, au reste, était par sa femme très proche parent du connétable, ainsi que du duc de Bouillon et de MM. de. Ventadour et de la Trémouille, qui étaient les plus grands seigneurs du royaume, et ce n'était pas la une des moindres raisons qui obligeaient Sa Majesté a user de ménagements. Elle craignait de s'aliéner ces seigneurs, en faisant justice ; mais, sous main, elle avait envoyé ordre a Lesdiguières et au colonel d'Ornano de soutenir de toutes leurs forces la cause des Provençaux, s'il arrivait qu'ils fussent pressés jusqu'à un certain point par le duc ; et ces deux généraux, ayant réuni leurs troupes, s'étaient avancés jusqu'à Serres, pour y attendre le moment d'intervenir.

Les choses en étaient la, lorsqu'un certain Lafin, homme fourbe et rusé, et qui n'était qu'un agent déguisé des Espagnols, trouva le moyen de s'entremettre dans cette affaire. Il s'était fail donner des ordres de la cour qui le chargeaient d'aller annoncer quil fallait suspendre toute hostilité, pour laissera M. d'Épernon le temps d'aller lui-même, comme il l'avait demandé, instruire Sa Majesté du sujet de cette querelle.

Lafin alla d'abord communiquer ces ordres à Lesdiguières et a D'Ornano, qui se tinrent en conséquence cois et en repos, sans oser avancer d'un pas; puis il s'en fut les porter au connétable auprès duquel il s'arrêta le plus longtemps possible. Pendant tous ces délais, d'Épernon, qui avait été prévenu secrètement, mais qui n'avait reçu aucune communication officielle de la volonté du roi, se mit en campagne avec ses troupes et son canon, et se saisit subitement de toutes les places et forts de la province. Ne pouvant entrer dans Aix, il augmenta et perfectionna les ouvrages du fort, qu'il avait fait bâtir l'année précédente h Saint-Eutrope, de telle sorte que cette ville se vit complètement tenue en bride par son plus irréconciliable ennemi, ce qui réduisit les habitants a un tel désespoir, qu'ils en étaient à regretter de s'être soumis au roi, puisqu'il les protégeait si mal.

Lesdiguières, a qui le comte de Carse fit part de ce qui se passait, se mit incontinent en route, et arriva à Ribiers sur la frontière de Provence. Il y trouva Lafin, qui lui dit de ne pas avancer plus loin, que M. d'Epernon allait donner satisfaction aux Provençaux, et que la volonté du roi était surtout que cette affaire se terminât a l'amiable et non par les armes. Lesdiguières consentit 'a attendre jusqu'à ce qu'il eût reçu de nouvelles communications du connétable de Montmorency ; mais c'était encore une perfidie de Lafin. On sut bientôt que le duc d'Epernon continuait à traiter la Provence en pays conrpiis et que dans une assemblée tenue a Riez, il avait fait un grand nombre de règlements qui jie s'accordaient guère avec les sentiments de paix qu'on lui prêtait.

Lesdiguières décampa donc sur-le-champ et marcha en avant jusqu'à Pertiiis. Lafin vint encore le supplier de ne j)as passer la Durance, jurant que le duc était dans les meilleures dispositions de se soumettre, et qu'il fallait se garder de le forcer à prendre un parti violent. Sur cette parole, les troupes du roi perdirent encore huit jours, que d'Epernon employa 'a encourager ses partisans et à Tortiller les postes les plus exposés. Huit autres jours lurent encore perdus, parce que Lesdiguières tomha dangereusement malade ; mais dès qu'il se trouva en état de se faire porter en litière, il passa enfin la Durance avec toute son armée.

Le duc, qui n'avait osé s'opposer au passage, se tenait cependant le long du rivage, et il avait étahli de forts détachements de ses troupes à Lamhesc, à Mallemort et a Senez. Les deux armées se trouvèrent donc en présence, et il y eut ce même jour, malgré les chefs, un combat fort sanglant. Le sieur de Castellanne y eut son cheval tué sous lui, et fut fait prisonnier. On le conduisit au duc d'Epernon, qui le fit inhumainement massacrer sous ses yeux, parce que c'était lui le premier (jui avait conseillé au comte de Carse de se soumettre au roi. Lesdiguières, néanmoins, resta maître du champ de bataille et put faire sa jonction avec les troupes que lui amenaient le comte de Carse et les autres nobles de la province. Il ne comptait pourtant en tout dans son armée que mille chevaux et un peu plus de trois mille hommes de pied. Le duc avait des troupes bien plus nombreuses ; mais ce qui ralentissait beaucoup son impétuosité ordinaire, c'est qu'il avait à craindre que le connétable, quoique son parent et son allié secret, ne se vît bientôt dans l'obligation de joindre ses forces 'a celles de son adversaire. Et, en effet, le connétable le sommait sérieusement d'obéir aux derniers ordres (le Sa Majesté, et de se mettre en mesure de se justifier par-devant elle. Il crut donc prudent de paraître céder aux circonstances : il consentit a une suspensiqn d'armes et 'a rendre le fort de Saint-Eutrope, 'a condition que ce fort serait mis provisoirement ^us la garde de Lafin ; celui-ci y entra le douzième jour de mai, avec quatre cents hommes des troupes du Languedoc fournies par le connétable.

Lesdiguières, de son côté, fit retirer son armée, et prit la route d'Aix, accompagné du comte de Carse, il y fut reçu en triomphe et fit son entrée escorté de deux mille hommes de la milice bourgeoise, qui étaient venus au-devant de lui, et le jour même il écrivit au roi pour lui rendre compte de son expédition.

Mais il se fit l'idée que les habitants d'Aix devaient lui avoir l'obligation tout entière, et pour cela il prit la résolution de les délivrer encore de la contrainte où devait les maintenir le fort de Saint-Eutrope. Sans attendre donc d'autres ordres du roi, et ayant api)ris que Lafin venait de partir pour Marseille, où l'appelaient quelques autres intrigues, il feignit un jour d'aller à la chasse avec le comte de Carse, et ayant eu soin de se faire accompagner d'un bon nombre de soldats. Il se fil admettre avec eux dans le fort, sous prétexte de s'y reposer, et comme il

avait gagné d'avance la plupart des officiers de la garnison, il n'eut pas de peine a se rendre maître de la place. Il ne prit que le temps d'en admirer en connaisseur les perfections, et d'en observer les défauts, et tout aussitôt il la remit au consul d'Aix et aux habitants, qui la démolirent et la rasèrent de fond en comble avec une ardeur incroyable. (Mézeray, t. m, p. 1104.)

Les autres villes de la Provence se mirent alors a chasser les garnisons gasconnes que d'Epernon leur avait imposées, et celui-ci, voyant que tout le pays allait lui échapper, se retourna du côté de ceux qui étaient encore dans le parti de la Ligue. Il les exhorta par dessous main a tenir ferme, leur promettant de se joindre a eux, pourvu qu'ils ne se laissassent pas leurrer par les vaines promesses des royalistes. On prétend même qu'il avait envoyé des agents a la cour d'Espagne, pour y offrir ses services et y négocier en son nom, avec le vieil ennemi de la France ; mais en même temps il écrivait au roi une belle lettre pour se justifier de tous les griefs qu'on avait, disait-il, la malice de lui imputer, et pour protester de son inaltérable fidélité. On peut croire que cette lettre n'eut pas grand succès ; car c'est a peu près dans ce tempsla même que Henri faisait promettre le gouvernement de la Provence au duc de Guise. (De Thou, ubi siip.)

Lesdiguières s'en était alors allé à Grenoble. Ce fut la qu'il apprit l'évasion du duc de Nemours, qui venait de s'échapper du château de Pierre-Encise, oîi il était prisonnier depuis plus d'un an. Comme ce prince s'ennuyait fort de sa captivité, qu'il ne prévoyait pas devoir finir de si tôt, il commença parfaire secrètement provision de cordes. Ensuite, son cuisinier, qui lui était dévoué, perça, sans qu'on s'en aperçût, le mur de la cuisine et y fit une ouverture assez grande pour y laisser passer un homme, ayant soin de la tenir cachée derrière de vieux plâtras. Le duc alors feignit une indisposition qui l'obligeait a prendre une médecine, et il se mit au lit ; mais sur le soir il fit coucher son valet de chambre a sa place. Celhi-ci s'était depuis longtemps laissé croître la barbe et les cheveux, comme s'il avait fait vœu de ne se les faire couper qu'après que son maître serait libre. Le duc se procura une perruque et une fausse barbe toute semblable, et ayant pris les habits de ce garçon, il se rendit, tenant en main un bassin de chambre, comme pour l'aller vider, dans la pièce qu'on avait percée. Là, 'a l'aide des cordes dont il s'était muni, il se fit descendre dans les fossés du château, où il fut reçu par ce d'Aubigny que nous avons vu gouverneur de Grenoble pour la Ligue, et par quelques autres serviteurs dévoués qui le conduisirent à Vienne, en Dauphiné. Le lendemain, quand la nouvelle de cette évasion fut répandue dans la ville de Lyon, il s'y fit un grand tumulte qui alla presque jusqu'à la sédition ; car on accusait le gouverneur lui-même, M. Pomponne de Bellièvre, 'a qui le roi venait de confier cette charge, d'avoir favorisé le complot. (D'Aubigné, t. III, liv. 4, p. 482.)

Nemours ne fut pas plus tôt en sûreté, qu'il appela auprès de lui tous les fauteurs et partisans de la Ligue, qui se trouvaient encore en grand

nombre dans ces contrées ; Lesdiguières, pour couper s'il était possible le mal dans sa racine, se disposait à marclier contre Vienne ; mais il en lut empêché par une nouvelle plus alarmante encore.

On vint lui dire que le prince de Savoie avait rompu la trêve et qu'a la tête d'une puissante armée, (pie l'Espagne lui avait subitement procurée, il était venu attaquer liriqueras. Le général français avait fait soigneusement fortilier ce poste l'année [)récédente, et l'avait muni d'une bonne garnison, parce qu'il le regardait tout 'a la fois comme la clef et la barrière entre la France et le Piémont.

Mais, malgré tous les soins (ju'il avait pris, la ville avait été tout d'abord emportée d'assaut, après une noble résistance qui avait coûté la vie 'a ses plus braves défenseurs ; et ceux qui avaient survécu, forcés de se retirer dans la citadelle, y étaient vivement pressés. Lesdiguières, sentant l'importance de conserver une pareille place a la France, lit demander des secours d'hommes et de munitions à toutes les provinces voisines ; mais par la jalousie du connétable de Montmorency, qui ne pouvait lui pardonner la surprise du fort de Saint-Eutrope, il ne put réunir que des troupes insuflisantes. Toutefois, comptant sur son bonheur accoutumé, il se mit en route et vint se loger a liobiane, (jui n'est qu"a une petite lieue de la place assiégée. L'a, ayant considéré le camp ennemi, il le trouva si bien fortilié et si bien gardé, qu'il ne jugea pas possible de le forcer avec le peu de monde qu'il avait. Pour faire du moius diversion, il se jeta dans le Piémont, et alla prendre et ravager successivement Hagnols, Burges et Cavours. (Mi:zeray, t. 111, p. 1104.)

Cependant, les assiégés étaient serrés de fort près. Malgré plusieurs tentatives faites par Lesdiguières, ils n'avaient pu recevoir ni aucun secours, ni aucun rafraîchissement, et c'est a peine si, de cette nombreuse garnison, il restait deux cents hommes en état de porter les armes ; tous les autres étaient on morts ou blessés. Les remparts du château étaient partout ruinés par le canon ; des mines, auxquelles la pluie seule, qui ne cessait de tomber, empêchait de mettre le feu, devaient bientôt renverser le peu de fortifications (jui restaient encore : il lallut bien demander a capituler.

On convint donc (pie les Français pourraient sortir de la place tambour battant et mèche allumée, et le duc de Savoie y entra en vainqueur le vingt-troisième jour d'octobre.

Malgré ce succès, le duc n'osa pas s'avancer davantage, en présence d'un général aussi redouté et aussi entreprenant que Lesdiguières. Il aima mieux s'assurer, par une paix définitive, ce (piil avait dé'jîi gagné depuis le commencement de nos troubles, (jue de risquer de tout perdre en continuant une guerre, dont il pouvait déjà prévoir que toutes les chances allaient se tourner contre lui. Il chargea donc lîassompière de reprendre les négociations qu'il avait d(''j'a commencées avec le roi, et Sa Majesté, qui se trouvait alors en Champagne, où elle était venue pour visiter cette frontière, se montra comme toujours fort généreuse sur les conditions.

Le duc obtint qu'il lui serait fait droit a lui et à ses enfants, touchant la succession de Catherine de Médicis, leur grand'mère, qu'on aurait égard aux prétentions qu'il avait, tant de son chef que du leur, sur les duchés de Bretagne et d'Anjou, et sur les comtés de Provence, de Blois et de Coucy. On lui laissa Marsal en propre et on lui donna les villes de Dun et de Stenay, en échange de Jametz qu'il devait rendre a la France. Et de plus le roi lui promit le gouvernement de Toul et de Verdun pour l'un de ses fils. Bassompière, pour récompense de ses bons services, eut la terre de Vaucouleurs en Champagne avec tous ses droits honorifiques et productifs, excepté celui de souveraineté et le droit de couper les bois de haute futaie.