MORT DU PRINCE DE NEMOURS

Henri voyait enfin la guerre civile à peu près assoupie, grâce aux généreuses concessions qu'il avait été dans l'obligation de taire aux villes et aux chefs de la Ligue, qui s'étaient vendus plutôt que soumis. Sou autorité était reconnue presque dans toutes les provinces du royaume, malgré les machinations de la cour d'Espagne. Il se jugea dès lors assez fort pour attaquer a son tour cette puissance formidable, qui pendant si longtemps avait accumulé tant de misères sur la France.

Toutefois, il crut juste de faire d'abord part de son intention aux Etats de l'Artois et du Hainaut, et il leur écrivit a peu près en ces termes : « Comme c'est le devoir d'un prince chrélien d'éviter autant que possible l'efl'usion du sang humain, et que mon dessein est de suivre en cela les traces de mes ancêtres, je n'aurais pas mieux demandé que de voir adoucir cette haine implacable dont Philippe, votre prince, n'a cessé de me donner de si funestes manpies. Grâce à Dieu, je n'ai manqué pourtant ni de cœur ni de forces pour repousser victorieusement toutes les injures qu'il m'a faites. Aujourd'hui que ce prince persévère

encore dans ses mauvais desseins et ne cherche par toutes sortes d'intrigues qu'a entretenir dans leur condamnable révolte ceux de mes sujets qui n'ont pas encore mis bas les armes, qu'il ose même s'emparer par la force de plusieurs places qui appartiennent a la France, j'ai jugé qu'il était temps que j'agisse et que j'opposasse ouvertement la justice de mes armes a l'injustice des pratiques sourdes qu'on employait contre moi. Cependant, comme je ne puis ni ne veux oublier l'amitié que les rois mes prédécesseurs ont toujours eue pour votre pays, ni rompre le premier la bonne intelligence dans laquelle vos peuples ont toujours vécu avec le mien, j'ai bien voulu vous faire savoir que c'est 'a mon grand regret que je vous vois exposés a supporter les premiers tous les malheurs de la terrible guerre qui va commencer. Si donc vous voulez éloigner de vous cette ruine imminente, je ne vois qu'un seul moyen, c'est que vous obteniez du roi d'Espagne qu'il congédie l'armée qu'il entretient sur vos frontières ; qu'il s'engage a ne plus faire aucunes hostilités contre moi ni contre mes sujets, et 'a ne donner 'a l'avenir aucune protection aux sujets rebelles de mon royaume. A ces conditions garanties par vous, je ne lui déclarerai point la guerre, et j'attends votre réponse jusqu'au premier février de l'année prochaine. » (De Thou, t. XII, livr 5, p. 527, et suiv.)

Ces lettres furent portées à Arras par un trompette et remises entre les mains de l'arcbiduc, qui n'y fit aucune réponse et qui se prépara 'a soutenir la guerre qu'on lui annonçait. De son côté, le maréchal de Bouillon, avec cinq régiments d'infanterie française que le roi mit sous ses ordres, cinq compagnies de Suisses, six cornettes de chevau-légers et deux compagnies de gendarmes, ayant de plus reçu de Philippe de Nassau trois mille hommes de troupes flamandes, suivant qu'on en était convenu avec la nouvelle république, se tenait prêt a entrer dans le Luxembourg, aussitôt que la saison, fort rigoureuse cette année-l'a, lui permettrait d'agir.

Pendant ce temps-l'a, le roi, qui était revenu a Paris, se délassait de ses fatigues auprès de la belle Gabrielle, qu'il avait faite depuis quelque temps déjà dame de Liancourt, en lui faisant épouser le seigneur de ce nom, «homme de grande condition ; mais, sous le rapport de sa personne et de son esprit, il les avait aussi mal faits l'un que l'autre. » Aussi, ce mari complaisant n'avait fait aucune difficulté de laisser sa femme auprès de Sa Majesté, pensant bien qu'il en tirerait au moins quelque avantage h la cour.

Sa Majesté, pourtant, si l'on en croit les écrivains satyriques de ce temps-la, n'était ni le premier ni le seul amant favorisé par cette belle dame. « Le duc de Bellegarde et le duc de Longueville avaient déjà perdu auprès d'elle leur liberté, car cette belle n'en laissait point à ceux qui la regardaient ; » mais l'amour d'un roi pouvait bien l'emporter sur celui de deux ducs ; et comme, suivant l'expression de Sully, « ce grand prince avait les passions chaudes, » il ne se montrait pas trop exigeant sur ce qui s'était passé et pouvait se passer encore entre

sa maîtresse chérie et cette foule d'adorateurs qu'attiraient autour d'elle les charmes d'une aussi belle personne. {Mém. de VEstoilc, t. 1, p. '282, Amours du grand Alcandre.

11 revenait de Saint CJermain, plus empressé que jamais de lui ofl'rir ses hommages, quand il faillit être victime d'un assassinat qui aurait singulièrement changé la face dos affaires en Europe, et cpii eût délivré l'Espagne de toute crainte de guerre. C'était le vingt-septième jour de décembre. Un certain Jean Chatel, lils d'un riche drapier de F^aris, avait terminé ses études chez les jésuites, où il venait tout récemment de soutenir une thèse pul)li(|ue pour être reçu maitre-ès-arts. Ce jeune homme, 'a peine âgé de dix-neuf ans, était adonné a des vices monstrueux et contre nature, mais il n'en était pas moins bien reçu chez les révérends Pères : ils l'avaient même admis dans certains exercices spirituels, auxquels n'assistaient que ceux de leurs pénitents les plus privilégiés. (Dk Thou, ubi Slip.)

Chatel, sous Fimpression toute vive de ces pratiques mystérieuses, sentit de cuisants remords de sa vie passée, et sa conscience bourrelée lui ht même désespérer de son salut en l'autre vie ; car il ne se trouvait pas assez de courage pour résister au penchant qui l'entraînait vers ses abominables voluptés. Fatigué d'une vie continuellement partagée entre le crime et le remords, il résolut de mourir, et comme il avait souvent entendu répéter chez les jésuites que non seulement ce ne serait point un crime d'assassiner le roi, mais que ce serait même un acte méritoire et un grand service rendu à la religion, il lui vint 'a l'idée de rendre ce service, en sacrifiant une existence (jui lui était devenue a charge, persuadé que le ciel lui saurait gré d'un pareil dévouement, et diminuerait d'au moins de moitié la rigueur des peines qui l'attendaient dans l'autre monde.

Il sortit donc de Paris et s'en alla au-devant du roi, qui revenait entouré d'une nombreuse suite de courtisans ; comme il ne put approcher assez pour faire le coup qu'il méditait, son imagination étrangement malade lui suggéra, à ce qu'il a confessé depuis, une de ces idées qui ne peuvent partir que d'une lête rendue folle par une dépravation habituelle. « En voyant, dit-il, quelques chevaux dont les maîtres étaient descendus pour faire politesse au roi sur son passage, il me vint à l'esprit, tant je désirais la mort, de commettre publiquement sur l'un de ces animaux le crime de bestialité, afin (jue la populace, excitée par un pareil attentat, se jetât sur moi et me mil en pièces sur-le-champ. Mais la même crainte des châtiments de l'autre monde, (\m m'avait empêché de m'ôter moi-même la vie, me retint encore dans l'exécution de ce projet. Je revins tout naturellement à celui de tuer le roi, qui devait du moins servir dans la balance éternelle de contrepoids à toutes les iniquités dont je me suis souillé.

« Quand le roi entra chez la belle Gabrielle, qui demeurait à l'hôtel de Schombcrg derrière le Louvre, Chatel, qui était j)roprement vêtu, put se glisser facilement dans la foule des courtisans qui accompa-

gnaient le prince, et, avant que personne pût s'en apercevoir, il lui porta subitement un coup de couteau. Le roi, par bonheur, s'était baissé en ce moment-la pour embrasser le seigneur de Montigny, qui lui présentait ses hommages un genou en terre, et ce fut ce qui lui sauva la vie ; car le coup, au lieu de percer la poitrine de Sa Majesté, ne l'atteignit que dans la mâchoire supérieure, oîi il fut arrêté par une dent qui en fut cassée.

« Je suis blessé, s'écria le roi dont le sang coulait abondamment, et c'est cette folle de Mathurine qui m'a fait mal. » Or, Mathurine était une femme du peuple qui jouait auprès de Sa Majesté le rôle de bouffon, et a laquelle le roi permettait toutes sortes de plaisanteries ; mais Mathurine, en disant que ce n'était pas elle, courut bien vite fermer la porte de la salle, afin que personne ne pût en sortir. {Journal de Henri IV, t. II, p. 140.)

Pour lors, le comte de Soissons, voyant un homme qui pâlissait et qu'il ne connaissait pas, le saisit par le collet et dit 'a haute voix : « Sire, si ce n'est pas Ta l'assassin, je consens qu'on dise que c'est moi. » Chatel avait déjà eu le temps de jeter son couteau, qu'on ramassa par terre, 'a côté de lui, et il niait de toutes ses forces que ce fût lui qui eût fait le coup, disant qu'il n'était qu'un pauvre écolier venu la par pure curiosité. La foule exaspérée voulait le mettre en pièces ; mais le roi commanda qu'on le laissât aller, disant dans son premier mouvement qu'il lui pardonnait : puis, ayant entendu que cet écolier était disciple des jésuites, il ajouta, en plaisantant et en montrant sa blessure : « Ce n'était donc i)as assez que par la bouche de tant de gens de bien cette société fût accusée de ne m'aimer guère ; il a fallu encore qu'ils fussent convaincus par ma propre bouche. » Et Sa Majesté ne s'opposa plus a ce que le grand-prévôt de l'hôtel fit conduire le coupable en prison. (De Thou, ubi sup. — Davila, t. III, liv. 14, p. 555. — Écon. royales de Sully.)

On a prétendu qu'alors, Chatel ayant demandé un confesseur, le lieutenant des gardes de la maréchaussée se déguisa en prêtre pour entendre sa confession, mais que ce soldat, fort peu au courant du rituel, s'était trahi lui-même par son ignorance et n'avait pu rien apprendre. Quoi qu'il en soit de ce déguisement, qui ne serait qu'une détestable profanation, Chatel, dans son premier interrogatoire, fit l'aveu complet de son crime ; jl ajouta « qu'on pouvait se tranquilliser sur les suites de la blessure du roi, que le couteau avec lequel il l'avait faite n'était nullement empoisonné ; qu'au reste il y avait longtemps déjà qu'il pensait en soi-même a faire ce coup, et qu'il le ferait encore s'il le pouvait, croyant que cela serait utile a la religion. » A lui demandé où il avait fait ses études, répondit que c'était chez les jésuites, où il avait été trois ans et en dernier lieu sous le père Jean Guéret, régent de philosophie; que même, peu de jours auparavant, son père l'avait mené au dit révérend père Guéret, pour qu'il en reçût des consolations spirituelles, parce qu'ayant eu le malheur de tomber dans des crimes infâmes, il

s'était senti la conscience bourrelée jusqu'au point de désespérer de son salut éternel ; que c'était alors qu'étant persuadé qu'il lui fallait, pour expier ces péchés, faire quelque acte signalé, il s'était définitivement arrêté à la pensée de tuer le roi. — Interrogé si, se mettant en ce désespoir, il pensait être damné, ou sauver son âme par ce méchant acte, il dit « qu'il croyait que cet acte, étant fait par lui, servirait à la diminution de ses peines dans l'autre monde, étant certain qu'il serait plus puni s'il mourait sans avoir tenté de rendre ce service a la religion, et (juil le serait moins, s'il avait fait effort pour accomplir cette œuvre méritoire. — Enquis oîi il avait étudié en philosophie, dit de nouveau que c'était au collège des jésuites. — Enquis s'il n'avait pas été dans la chambre des méditations, où les jésuites introduisaient les plus grands pécheurs, qui voyaient la les portraits de plusieurs diables de diverses ligures épouvantables, répondit qu'il avait été souvent en cette chambre. — Il lui fut alors demandé par qui il avait été conseillé d'attenter sur la vie du monarque. Sans vouloir nommer personne, il se borna à répondre que c'était une maxime tenue pour véritable par un grand nombre de saints et doctes personnages, qu'il était loisible de tuer les tyrans. — A la question (ju'on lui fit, s'il n'avait pas entendu répéter souvent cette maxime chez les. jésuites, répliqua que, comme tous les bons cotholiques, les jésuites tenaient pour licite de tuer un tyran qui était hors de l'Église, et qu'il ne fallait ni lui obéir, ni le tenir pour roi, jusqu'à ce qu'il (ùt approuvé par le Pape. (Journal de Henri IV, t. II, p. 140. — Cayet, Chron. nov., liv. 6, ad ann. 1594.)

Lorsqu'on eut tiré de lui ces aveux, on envoya arrêter le père, la mère et les sœurs du coupable, et dans la perquisition qu'on fit dans leur maison, on trouva une note écrite de la main du dit Jean Chatel, qui détaillait tous les péchés qu'il avait commis, soigneusement classés suivant l'ordre des préceptes du décalogue. On lisait dans cette note une suite d'impuretés abominables et jusqu'à un projet d'inceste, qu'il voulait commettre avec sa propre sœur. Au reste, il avait, disait-il dans le même écrit, un moyen tout prêt et bien assuré de désarmer les vengeances du ciel. C'était de tuer le roi, qui n'était pas approuvé par le Pape. Quand on l'interrogea sur cette note et sur ceux (|ui lui avaient indiqué le moyen d'expiation par lequel elle se terminait, il répondit que c'était sa confession générale qu'il avait ainsi rédigée, pour aider sa mémoire, mais il ne voulut nommer personne. (Dk Tiiou, ubi stipra.)

Pourtant les vrais serviteurs du roi s'écriaient que le Parlement avait eu grand tort de laisser dans le royaume des jésuites dont les enseignements pouvaient produire de pareils monstres ; que dans le procès (}ue l'Université et les curés de Paris venaient d'intenter à cette société et qui avait été jugé avec tant de faveur pour elle, tout ce qui venait d'arriver avait été prédit d'avance, et qu'il était déplorable que, par une politique mal entendue, on eût prononcé un arrêt de sursis, dans une cause où la tranquillité du royaume et la vie du roi lui-même étaient en danger. Aussi la populace se rendit en tumulte au collège de la rue

Saint-Jacques, et Ton aurait fait main basse sur tous ces pères, si le roi et le Parlement ne se fussent empressés (l'envoyer main torte. On mit des gardes a toutes les portes, et Louis Mazurier, conseiller au Parlement, dressa un inventaire exact de toutes les lettres et papiers qu'on trouva dans la maison. (De Thou, ubi sup.)

C'étaient pour la plupart des anagrammes satyriques contre le roi, des sujets de composition dictés par les professeurs a leurs élèves, dont l'argument était de souifru' la mort constamment, et d'assaillir les tyrans et d'autres pauvretés semblables, qu'on n'avait pas eu le temps de soustraire aux premières recherches. (Cayet, uhi sup. — Mém. de la Ligue, t. VI, p. 245.)

Pendant ce tomps-l'a, les présidents des nouvelles chambres du Parlement, s'élant réunis chez le premier président Achille de Harlay, qui avait pour lors la goutte, faisaient subir un nouvel interrogatoire à l'assassin. 11 répéta tous les aveux qu'il avait déjà faits quand le prévôt l'avait interrogé, et, sans témoigner aucun repentir de son action, qu'il persistait a regarder comme méritoire, il ajouta fièrement que, s'il ne 1 avait pas faite, il la ferait encore.

Les avis ne pouvaient être partagés sur la peine que méritait le coupable ; mais il se trouva des gens qui voulaient qu'on jugeât en même temps l'affaire des jésuites, parce que, disaient-ils, il y avait tout lieu de croire que la surséance que ces pères avaient malheureusement obtenue a force d'intrigues avait encouragé les mauvaises passions et donné occasion a ce parricide exécrable. Tel fut l'avis d'Etienne de Fleury, doyen des conseillers et l'homme du monde le plus éloigné de tout parti turbulent. (De Thou, ubi sup.)

« Je ne vois plus, dit-il, aucune raison popr différer plus longtemps. Quelles autres preuves nous faut-il encore des dangers dont ce nouvel ordre menace la nation? Leurs accusateurs, vous le voyez aujourd'hui, n'avaient pas tort, quand ils vous disaient que le salut du roi et celui du royaume étaient liés avec celui de l'Université. A quoi, en effet, a servi le sursis qu'ils ont obtenu par tant de démarches et de protections, sinon a leur laisser les moyens d'exécuter un crime qu'ils rêvaient depuis longtemps ? Ah ! que les princes sont malheureux î on ne veut croire leur vie en péril que lorsqu'on les voit assassinés. Rendons grâce 'a Dieu, messieurs, et non a notre prudence, de ce que tout en ne laissant plus aucun doute sur les mauvais desseins de ces hommes, il a bien voulu lui-même empêcher qu'ils ne fissent tout le mal qu'ils voulaient faire. »

Augustin de Thou opina ensuite en ces termes : « Messieurs, quand, dernièrement, j'ai donné mon avis dans l'affaire des jésuites et de l'Université, j'étais loin, je l'avoue, de penser que je vivrais assez longtemps pour voir mes prévisions confirmées par l'événement, et moi aussi, je rends grâce à Dieu de ce qu'il a daigné, dans sa miséricorde, conduire les choses de manière a ce que, tout en écartant de nous le danger sur lequel une malheureuse politique vous avait fait

fermer les yeux, il Tait rendu aujourd'hui manifeste, même aux plus incrédules. »

Chatel fut donc déclaré atteint et convaincu du crime de lèsemajesté divine au premier chef, en réparation duquel il fut condamné à faire amende honorable devant le portail de l'Eglise de Notre-Dame, nu en chemise, tenant au poing une torche allumée du poids de deux livres, et là, déclarer tout haut qu'il avait méchamment porté un coup de couteau au roi : qu'imbu d'une doctrine fausse et abominable, il avait soutenu qu'il était permis de tuer les rois, quand ils n'étaient pas dans le sein de l'Église, et quand le Pape ne leur avait pas accordé l'absolution ; de tous tels crimes il se repentait et demandait pardon à Dieu, au roi et 'a la justice.

L'arrêt portait qu'il serait ensuite mené en Grève sur un tombereau; que Ta, il serait tenaillé aux bras et aux cuisses avec des tenailles ardentes, et qu'après qu'on lui aurait coupé la main qui tiendrait le couteau dont il s'était servi, il serait tiré à quatre chevaux, les quartiers de son corps brûlés et les cendres jetées aux vents. Ses biens étaient confisqués, et, en outre, il devait être, avant son supplice, appliqué à la question ordinaire et extraordinaire, pour tirer de lui le nom de ses complices.

A l'égard des sentiments qu'il avait soutenus, la cour les déclara téméraires, séditieux, contraires 'a la parole de Dieu, ainsi qu'aux saints canons et sentant l'hérésie : faisant défense expresse de les enseigner en public et en particulier, à peine contre les contrevenants d'être traités comme criminels de lèse-majesté divine et humaine.

La cour ordonna en outre que les prêtres du collège de Clermonl, leurs disciples et en général tous les membres de la société dite de Jésus, sortiraient de Paris et de toutes les villes oii ils avaient des collèges, trois jours après que cet arrêt leur aurait été signifié, et du royaume dans la quinzaine, comme corrupteurs de la jeunesse, perturbateurs du repos public et ennemis du roi et de l'État. — Cet arrêt fut rendu le vingt-neuvième jour de décembre.

Quand on l'exécuta sur le principal coupable, il souffrit d'abord toutes les douleurs de la torture sans nommer personne et avec une constance inébranlable. Lorsqu'on le conduisit nu en chemise devant le portail de Notre-Dame, quoiqu'il fit ce jour-là un froid si rigoureux que plusieurs personnes en moururent, dit-on, subitement, on le vit se tenir debout, sans frissonner ni manjuer aucune crainte. Il prononça avec un ton d'indifférence et de sarcasme les paroles de l'amende honorable, et, enfin, quand il fut livré aux bourreaux sur la place de Grève, pour y subir l'affreux supplice auquel il était condamné, il se laissa tenailler et déchirer les membres sans donner la moindre marque de douleur et sans pousser un seul cri. (Davila, liv. 14. — Dupleix, Hisl. de Henri IV, ad ann. 1594.)

Or, dans les papiers qu'on avait saisis au collège de Clermont, les plus compromettants, et qui en effet étaient fort injurieux à la mémoire IV. 30

du feu roi et au roi régnant, s'étaient trouvés chez l'un de ces pères, nommé Jcaii Guignard, natif de Chartres. Il en fut extrait entre autres les propositions suivantes : « Qu'on avait fait une grande faute a la Saint-Barthélémy, pendant qu'on était en train de saigner, de n'avoir pas ouvert la veine basilique (royale) ; que si on l'avait lait, on ne serait pas tombé de fièvre en chaud mal, comme il était arrivé. — Doit-on donner le nom de roi de France, à un Sardanapale, 'a un Néron, a un renard béarnais ? — L'acte héroïque accompli par le saint frère Jacques Clément a été une véritable inspiration du Saint-Esprit, et c'est avec raison qu'il a été loué comme tel par le prieur des jacobins Bourgoing, saint confesseur et martyr à son tour ; car il ne faut pas croire ce que les impies rapportent de ce vénérable prieur, qu'a sa mort il avait improuvé cet acte comme détestable. — Quant au Béarnais, celui-là se devrait trouver encore heureux, si, malgré sa prétendue conversion, on se contentait de le raser et de le renfermer dans un couvent pour y faire pénitence ; que si on ne pouvait lui ôter la couronne sans guerre, il fallait lui faire la guerre a toute outrance ; mais qu'il serait plutôt a désirer que quelque main dévouée et courageuse débarrassât l'Église de cette peste à quelque prix que ce fût. » (De Thou, ubi supra. — Cayet, liv. 6.)

De tous ces écrits, la plus grande partie datait des temps antérieurs a la capitulation de Paris ; celui pourtant dont la dernière proposition est extraite pourrait bien être postérieur. Au reste ils prouvent au moins, ainsi que les matières de compositions dont j'ai parlé plus haut, que l'esprit général de la société n'était pas favorable au gouvernement de cette époque, et la raison est que ce gouvernement n'était pas approuvé par le Pape, a l'ombre duquel les jésuites veulent dominer sur tous les peuples. Or, est-il prudent de laisser l'éducation nationale entre les mains de pareils professeurs?

Il y a pourtant loin de là à les accuser d'avoir été tous en corps les complices de Jean Chatel. Les complices directs : non. Mais que leur influence, leurs suggestions, leur adresse à s'emparer des esprits par tous les moyens et surtout par leur manière d'expliquer la morale religieuse, aient puissamment contribué à déranger ce cerveau déjà abruti par la débauche, c'est ce qu'il semble impossible de ne pas admettre. Comment expliquer autrement l'acte de ce libertin effréné et dévot, qui crut racheter ses péchés par un assassinat, et qui brave ensuite les plus affreux supplices en véritable martyr ?

Quoi qu'il en soit, le parlement de Paris voulut trouver au moins un complice actif parmi les jésuites : ce fut donc le pauvre père Guignard, convaincu d'après son aveu d'avoir écrit et composé les libelles rencontrés chez lui, qui servit de bouc émissaire, quoique très probablement ce malheureux prêtre ne fut pas plus coupable que ses autres confrères, et qu'il n'eût fait que répéter ce qu'il entendait dire chaque jour. Il fut condamné à se rétracter et à être ensuite pendu en place de Grève, où il montra la même fermeté que Chatel, refusant de demander

pardon au roi et à la justice, et n'ayant recours qu'a Dieu. (Jouvenay, Histoire sec. des jésuites, t. II. part. 5.) '

Trois jours après, on jugea le père Guéret, régent de philosophie, qu'on comprit dans le même procès avec le père, la mère et les deux sœurs de Jean Chatel. Guéret, après avoir été appliqué à la question qui ne lui arracha aucun aveu, lut condamné a un hannissement perpétuel. Le père de Chatel lut banni seulement pour neuf ans. On lui fit payer une amende de deux mille écus, la maison qu'il habitait proche du palais, et où était né son fils, fut rasée, et il fui ordonné que sur l'emplacement on bâtirait aux frais des jésuites un monument destiné à perpétuer la mémoire de la punition d'un crime aussi détestable. Quant a la mère et aux sœurs du régicide, on ne trouva pas de preuves contre elles et on les relâcha, ainsi que quelques autres personnes qui avaient été arrêtées en même temps. (D'Aucentué, Collect., t, II, p. 526.)

Il y avait aussi un jésuite écossais, nommé Alexandre Hay, qui se trouva convaincu d'avoir tenu habituellement des propos fort compromettants. Entre autres il avait dit un jour qu'il fallait dissimuler avec le roi, et attendre l'occasion de s'en défaire ; que si le roi venait à passer devant la porte de leur maison, il se jetterait volontiers par la fenêtre pour lui romj)re le cou. Le jésuite écossais fut plus heureux que le français Guignard : le Parlement se contenta de le renvoyer hors de France. {Mêm. de la Ligne, t. VI, p. 263.)

Ensuite, oomme la plupart des ordres religieux avaient depuis le commencement de la Ligue adopté les opinions de la société jésuitique, en la voyant si bien prônée et si puissamment patronnée par les bulles du souverain pontife, et que, dans plusieurs couvents, on refusait de prier pour le roi, parce qu'il ne s'était pas encore réconcilié avec le Pape, Monseigneur de Gondi, évêque de Paris, assembla dans la grande salle de l'évêché tous les curés et docteurs de la capitale, et leur demanda de formuler leur opinion louchant les prières publiques à faire pour la conversion du roi, touchant les attentats commis contre sa personne, sous prétexte qu'il n'était pas encore réconcilié avec le Pape, et enfin touchant le parricide dont était mort victime le roi Henri III. (D'Argentré, In collect. jud. de nov. err.)

Après une messe du Saint-Esprit, l'assemblée, étant entrée en délibération, répondit a l'unanimité : « que tous les Français étaient tenus de prier en public et en particulier pour leur glorieux souverain Henri IV, et ne devaient se faire aucun scrupule de lui obéir fidèlement; que cependant il devenait urgent que Sa Majesté, pour rassurer toutes les consciences et éviter un schisme dans l'Église, tût priée de ne mettre aucun retard 'a sa parfaite réconciliation avec le Saint-Siège; qu'il n'était permis îi personne d'attenter a la vie d'un roi, même sous prétexte que la foi et la religion sont en péril, et que bien loin d'approuver le régicide dont le roi Henri IH avait été victime, il fallait le détester de tout cœur. » Cette réponse, signée de tous ceux cpii étaient préseuls a la délibération, porte la date du dix-huitième jour de février.

De leur côté, les jésuites, forcés de céder a cette bourrasque qui semblait devoir les expulser à jamais du territoire français, publiaient en français une apologie de leur ordre, adressée à tous les vrais catholiques ; elle fut imprimée en Flandre, tant a Douay qu'en d'autres villes. (Cayet, liv. 6, 1594.)

« Ami lecteur, disait cette pièce, quoique Tarrét qui condamne les jésuites, soit dans sa forme et teneur, si manifestement pernicieux qu'il ne semble guère nécessaire de t'en avertir, toutes fois est-il utile de te remontrer les points qui suivent :

« D'abord le dit arrêt est bien et proprement dicté au goût des hérétiques de notre pays, qui en associant les jésuites à Jean Chatel, savent bien que c'est un bon moyen de rendre leur compagnie suspecte et odieuse aux yeux d'un peuple abusé.

« On a donc dit que cet homme a fait ses études dans un des collèf^es de la société ; mais les jésuites doivent-ils être calomniés parce que quelqu'un, qui aura été autrefois leur écolier, est tombé dans quelque crime ou infamie? Nous le demandons à l'Université française elle-même, sur les bancs de laquelle Calvin et Bèze ont jadis étudié?

« L'on a mis en cause le père Guéret, l'un des régents du collège de Clermont, parce qu'il a été précepteur de Chatel. Quels aveux a-ton pu tirer de ce père ? Le procès n'en dit rien ; et certes, s'il eût fourni même l'apparence d'une preuve contre les dits jésuites, leurs ennemis n'auraient pas manqué de la faire valoir.

« Quant 'a la sentence que la cour a jugé à propos de prononcer au sujet de cet attentat, comme on l'appelle, il y a deux parties: l'une ne concerne que Chatel; l'autre tombe directement sur les jésuites. Dans la preniière partie, Chatel est condamné à faire amende honorable et a dire que, par fausses et damnables instructions, il a cru qu'il était permis de tuer les rois qui n'ont pas l'approbation du Pape. Remarque, ami lecteur, que c'est la sentence qui le condamne a dire cela, ce qui ne veut pas dire qu'il l'ait confessé de lui-même et de son propre mouvement, ni encore moins que ce soient les pères de la société de Jésus qui lui aient suggéré ces opinions, que la dite sentence appelle fausses et damnables. Les 'pères ne sont pas même nommés

« En outre, est-il croyable que Jean Chatel, reçu maître ès-arts, ait été si dépourvu de sens que de se laisser persuader par quelqu'un, tant docte fût-il, que le régicide soit chose permise ! Ce qui est à croire, c'est que la malice des ennemis des jésuites aura ici altéré étrangement les paroles de l'accusé ; car il n'a jamais pu dire avoir entendu chez ces pères autre chose que ce que tous les docteurs appprouvés enseignent : A savoir : qu'il est licite de tuer les usurpateurs et les tyrans, quand il n'y a pas moyen de secouer leur joug et leur usurpation. Mais ces mêmes pères ont toujours regardé comme un attentat digne des plus terribles châtiments celui qui serait dirigé contre un monarque régnant en vertu des droits d'une véritable légitimité.

« Quant a ce qu'aurait encore dit Chatel, que, suivant les jésuites, le roi Henri IV n'est pas dans l'Église, en quoi peut-on trouver blâmable une semblable proposition ? Le pape Sixte V ne l'a-t-il pas déclaré relaps et incapable de toute succession au royaume ? Grégoire XIV n'a-t-il pas condrmé cette sentence, par ses lettres monitoires au clergé et a la noblesse de France, et notre Saint-Père actuel. Clément XIV, n'a-t-il pas proclamé la même chose dans ses bulles ?

« Français, c'est à vous maintenant d'ouvrir les yeux : rappelezvous que vos ancê'.res n'ont pas hésité à obéir au pape Zacharie, quand il leur donna pour roi Pépin, père du magnanime Charlemagne ; et ils en ont été récompensés par la gloire des successeurs de cette noble souche. Rappelez-vous aussi que ce n'est pas la première fois que la compagnie de Jésus a eu 'a souffrir de semblables persécutions. En Espagne, leurs ennemis les ont jetés hors de la ville de Saragosse. Aux Pays-Bas, par les menées du prince d'Orange, ils ont été expulsés d'Anvers, de Bruges, de Tournay et de Douay ; mais chacune de ces villes, se ressentant bientôt après de leur absence, les a fait rentrer avec beaucoup de congratulation, honneur et faveur; aussi les jésuites n'onl-ils jamais rien perdu dans toutes ces tourmentes passées ; mais, au contraire, on les a toujours vus croître et s'augmenter 'a l'occasion même de leurs bannissements. Eh ! pourquoi, après tout, une cour purement séculière, usurpant des droits qui n'a|)partiennent qu'a la sainte Eglise, s'ingère-t-elle de taxer d'hérétiques des propositions qui ne sont pas de sa compétence et qui ont la sanction de tant de Papes et de tant de saints docteurs ?

« Maintenant, venons a la condamnation aussi prononcée contre l'ordre lui-même. De quel droit encore ce tribunal, purement laïque, vient-il condamner des personnes ecclésiastiques et spécialement des religieux, qui ne relèvent (jue de la juridiction du Pape? Ce tribunal n'at-il pas, suivant les canons, encouru par cela seul l'excommunication de l'Eglise? Mais sur (pielles preuves, après tout, s'est-il fondé pour prononcer cette sentence inique ? Le père Cuéret, malgré les tortures de de la question, a constamment nié tout ce dont on l'accusait, et, de plus, puisque Jean Chatel devait aussi, comme le porte l'arrêt, être appliqué a la question ordinaire et extraordinaire, pour tirer de lui le nom de ses complices, pourquoi ne nous fait-on pas connaître ceux qu'il a nommés ? C'est bien la la plus grande preuve qu'il n'a nommé personne, parce qu'en effet personne n'était coupable.

« La sentence porte en outre que les jésuites sont corrupteurs de la jeunesse, perturbateurs du repos public, ennemis du roi et de l'Etat. Tout cela est très-grave ; mais où sont les preuves de tous ces crimes? On n'en cite aucune. La société, au contraire, peut apporter des attestations de presque tous les souverains du monde, prouvant que partout où elle s'était établie, chacun a été édifié et satisfait de ses services.

« Tu remarqueras après tout, ami lecteur, que toutes les injures qu'on prodigue aujourd'hui 'a ce saint ordre ne sont que comme les

livrées de noire divin rédempteur Jésus, dont, comme dit le saint concile de Trente, c'est a juste titre que les jésuites ont pris leur nom. Si on les appelle corrupteurs de la jeunesse, ce divin maître n'a-t-il pas été, appelé trompeur et séducteur du peuple ? Si on les accuse d'être perturbateurs du repos public, lui, n'a-t-il pas été traité de séditieux ? Si on les a déclarés ennemis du roi et de l'État, n'a-t-il pas été regardé comme ennemi de César, parce qu'il disait que son royaume n'est pas dans ce monde? Donc, comme dit saint Mathieu, chap. x, s'ils ont appelé le maître Beizébuth, quel nom donneront-ils a ses serviteurs ?

« Finalement, ami lecteur, il doit te rester bien démontré que ceux qui ont rendu cet arrêt7,sont des hérétiques calvinistes. C'est ainsi que, dans les temps passés, les hérétiques ariens ont condamné saint Athanase, évêque d'Alexandrie, et saint Hilaire, évéque de Poitiers, disant que ces deux grands prélats étaient des séditieux. » [Mém. de la Ligne, t. VI, p. 25 et suiv.)

Il est probable que si les jésuites avaient à se défendre aujourd'hui dans un cas pareil, ils s'y prendraient autrement ; car il y a bien quelques petits aveux un peu compromettants dans cette pièce, que j'ai cru devoir analyser avec une certaine extension, pour mettre à même de juger si elle est ou non de la fabrique des révérends pères. Depuis ils ont trouvé de bien meilleures raisons pour repousser l'accusation que l'histoire porte ici contre eux. Us ont d'abord traité de calomniateurs ceux qui leur attribuent cette apologie ; et en effet elle n'est signée par aucun des leurs. Mais il est évident qu'elle a été écrite par une plume amie ; que l'auteur, s'il n'est pas jésuite, est au moins de leur parti, et que ses arguments n'ont pu être puisés ailleurs que dans ce qu'il connaissait de leur doctrine, dont il divulgue, en les dissimulant, les dangereuses tendances. Ensuite, ils se sont efforcés de prouver que tous les historiens qui parlent du crime de Jean Chatel et de la part qu'ils y ont eue sont leurs ennemis acharnés. Ils ont porté la même accusation contre le Parlement, qui pourtant, quelques mois auparavant, s'était montré assez partial en leur faveur. Quant au père Guignard, si malheureusement pendu, affectant d'ignorer que ce père s'était lui-même déclaré l'auteur des libelles trouvés chez lui, et que, dans le décret d'amnistie, il y avait un article spécial, ordonnant, sous peine de lèse-majesté, aux auteurs et aux imprimeurs d'anéantir de pareils écrits, ils ont demandé s'il était juste qu'on pendît un bibliothécaire (tel est le nom qu'ils lui donnent), pour avoir conservé des pièces curieuses et qui peuvent servir 'a l'histoire.

Cette manière de se défendre est certainement plus habile ; aussi je m'attends bien qu'on l'oppose encore à ce que j'écris ici, sans haine, je le proteste, et avec un profond amour pour la vérité. Le lecteur jugera : j'ai fidèlement mis les pièces sous ses yeux.

A peu près vers le même temps, parut une autre apologie ; mais celle-ci n'était pas l'œuvre d'un des leurs : l'auteur n'était qu'un de leurs

amis et de leurs compagnons d'armes dans la guerre entreprise par eux contre la dynastie française. C'était le docteur Bouclier, alors réfugié sur les terres d'Espagne. Ce Ligueur furibond n'hésita pas à faire tout simplement l'éloge de Jean Cliatel, et dans un long discours tout rempli de citations de l'Écriture sainte, il prouva que l'acte commis par cet assassin était juste, utile, héroïque et comparable aux actions les plus nobles et les plus recommandables qui se soient lues jusqu'à présent dans l'histoire tant sacrée que profane.

« D'abord, dit-il, qui pourrait en nier la justice? Car, remarquez bien que ce n'est pas un roi (|ue notre Chatel a voulu tuer, mais un soidisant roi, n'ayant aucun droit 'a la couronne dont le Pape l'a exclu, a cause de son hérésie et de son impiété. Et qu'on ne dise pas que ce tyran est maintenant converti, la bête se reconnaît encore aux griffes et aux dents, avec lesquelles elle déchire les pauvres agneaux de Jésus- Christ. Or il est dit dans TEcriture que l'hérétique est voué à la mort et de cela les pages sacrées fournissent elles-mêmes mille exemples. Si donc les magistrats sont trop faibles ou trop coupables pour faire exécuter la loi, c'est au premier qui s'en sentira le courage 'a s'en rendre l'exécuteur.

« Quant 'a l'utilité de cet acte, ah ! que s'il eût eu le succès que méritait par son dévouement celui qui l'a entrepris, la France et la religion y auraient gagné! la France surtout; car par Fa aurait été ôté l'anathème (|ui pèse depuis si longtemps sur ce malheureux royaume.

« Enfm quel héroïsme plus grand que celui d'un pauvre enfant, sortant 'a peine des bancs de l'école, qui s'en va seul entreprendre de metlre 'a mort le tyran superbe, au milieu de la foule de ses satellites et jusque dans la chambre de son impudique Vénus, qui brave et la menace de ses juges iniques et les tourments de la torture, auxquels il ne répond que par une généreuse confession, et ({ui, en véritable martyr, expire sans pousser un seul cri, au milieu des plus atroces supplices, pratiquant ainsi ce que l'Écriture appelle l'héroïsme de la charité, (jui est de donner son âme pour ses frèresj? » (Mém. de Condé, t. VI, suppl.)

La plupart des autres Parlements du royaume, entrant dans le sentiment de celui de Paris, bannirent aussi les jésuites par un pareil arrêt ; mais le Parlement de Bordeaux et celui de Toulouse refusèrent de se prononcer, de sorte que la société resta tranquillement en Guyenne et en Languedoc, ainsi qu'a Clermont et en beaucoup d'autres lieux, où le peuple s'obstina 'a la conserver et où elle se maintint pendant tout le temps que dura cette proscription, dont elle trouva bientôt le moyen (l'obtenir la révocation. {Mém. de Chevemy, 1595.)

Le roi, toutefois, paraissait triste et rêveur. Madame de Balagny, (jui était pour lors a la cour, le voyant en cet état, s'ingéra de lui dire : « A voir la mine de Votre Majesté, on dirait qu'elle n'est pas bien cnnlento. » A (juoi le roi répondit avec impatience : <c Ventre saint-gris ! comment pourrai-je l'être, content, en voyant un peuple si ingrat envers

moi, qu'encore bien que j'aie fait et fasse tout ce que je puis pour lui, il ne cesse de me dresser tous les jours de nouveaux attentats ; car depuis que je suis ici, je n'entends parler d'autre chose. » {Journal de Henri IV, t. II, p. 150 et suiv.)

Et en effet, chacun profitait de ce malheureux événement pour faire montre de son zèle, ou pour exercer quelque vengeance particulière. A tout moment on arrêtait et emprisonnait les gens, sous prétexte qu'ils complotaient le régicide, par suite de quoi il y en eut beaucoup, tant prêtres que séculiers, qui furent misérablement pendus ; et malheur a ceux de la Ligue ! On avait déjà pendu quelque temps auparavant, par arrêt du Parlement, leur bourreau, Jean Rozeau, pour avoir exécuté le président Brisson : celte fois on poursuivit sans pitié ceux qu'on accusait d'avoir coopéré a cette méchante action, mais ce ne furent pas les plus coupables qui subirent le supplice en cette occasion.

Cela n'empêche pas que le jeudi, cinquième jour de janvier, on fît a Paris une procession générale pour rendre grâces 'a Dieu de la conservation du monarque. Les rues étaient tendues partout où devait passer le cortège ; mais on avait eu grand soin d'enjoindre aux propriétaires des maisons qui donnaient sur ces rues de bien s'informer de ceux qu'ils laisseraient regarder par leurs fenêtres, parce qu'il leur en faudrait répondre, vie pour vie. Le roi, tout habillé de noir et portant un petit emplâtre sur sa blessure, assistait 'a cette cérémonie avec un visage tout mélancolique, et pourtant le peuple, avec une merveilleuse allégresse, criait si haut : « Vive le roi ! » que jamais peut-être ne vit-on un tel applaudissement de peuple à roi. « Sire, dit un des courtisans, entendez-vous comme votre peuple se réjouit de vous voir? » Le roi, secouant tristement la tête, répondit : « Si mon plus grand ennemi passait maintenant ici 'a ma place, tout ce bon populaire lui rendrait les mêmes hommages ; et peut-être même crierait-il encore plus haut. »

Quelques Jours après, il solennisa, dans l'église des Augustins, la cérémonie annuelle de la réception des membres de l'ordre du Saint- Esprit. Par suite des troubles, cette cérémonie n'avait pas eu lieu pendant plusieurs années ; Sa Majesté donna 'a l'offrande quarante-deux écus d'or, pour autant d'années qu'elle avait déjà vécu. Elle envoya de plus, aux dits Augustins, six moutons, un demi-bœuf et un muid de vin, leur enjoignant de boire à sa santé et de s'engarder que dans leur couvent il n'y eût point de Ligueurs, ce qu'ils promirent de bon cœur, car sans compter les vivres et autres menues pratiques, la dite cérémonie leur avait valu deux mille francs d'argent sec ; aussi trouvaientils les dévotions du roi bien meilleures que les paradis de la Ligue et les pardons de feu Monsieur le Légat, où il n'y avait guère que de l'eau à boire. (L'Estoile, Journal de Henri IV.)

Cependant, le roi, qui sentait plus que jamais la nécessité de ne pas s'aliéner tout a fait les protestants, trouva bon de pubUer un édit en leur faveur. Il avait appris, en effet, que ceux de cette religion, après avoir fait tant de sacrifices pour le soutenir contre ses ennemis, dans l'espoir

(le donnera la France un roi qui fût de leur communion, forcés maintenant par sa conversion au catholicisme de renoncer a celte espérance, l'accusaient tout haut d'ingratitude, et tenaient même de fréquentes assemblées, tantôt 'a La Rochelle, et tant(3t 'a Saumur et 'a Montauban ; que dans ces réunions, on agitait la question de donner aux églises réformées un nouveau protecteur, et qu'on pensait déj'a 'a reconnaître en cette (jualité, malgré son extrême jeunesse, le petit prince de Condé, que sa mère élevait soigneusement 'a Saint-Jean-d'Angély dans la foi protestante. (Davila, t. 111, p. 558.)

Ce fut donc, pour ôler tout prétexte à ces menées, qui pouvaient devenir dangereuses, que le roi donna son édit du trente et unième jour de janvier, par lequel il renouvelait toutes les concessions faites par l'édit de Nérac, en 1577, permettant aux huguenots de pouvoir posséder même les premières charges du royaume, s'ils s'en montraient capables.

Le Parlement fut assemblé pour l'enregistrement de cet édit ; mais les avis furent partagés. Beaucoup prétendaient que c'était s'exposer à voir interpréter fort mal 'a Rome, une pareille mesure, qui ne pouvait manquer de mettre obstacle à la négociation entamée, pour obtenir l'absolution définitive du roi ; mais Sa Majesté fit savoir confidentiellement, qu'elle se réservait le droit d'interpréter elle-même, les clauses de cet édit et qu'elle voulait qu'il n'y fût fait aucun changement, parce que c'était le seul moyen d'avoir en sa puissance le jeune prince de Condé, dont il était important qu'elle s'assurât pour satisfaire le Pape. (De Tiiou, t. XII, liv. 112, p. 547.)

Alors Fleury, doyen des conseillers, ouvrit l'avis d'enregistrer l'édit purement et simplement ; car, dit-il, il ne nous appartient pas de borner et resserrer l'autorité du roi, qui est le maître de dispenser à son gré les emplois et les dignités de son royaume. Plusieurs partagèrent cette opinion. « Mais, reprirent d'autres, si nous enregistrons cet édit, ne fournirons-nous pas 'a ceux qui sont déjà assez mal intentionnés contre Sa Majesté, l'occasion de l'accuser de manquer à la parole qu'elle a donnée, au commencement de son règne, et par laquelle, elle s'est engagée à ne rien changer, en fait de religion aux ordonnances de ses prédécesseurs? La contestation fut vive de part et d'autre ; enfin, la majorité se trouva de l'avis du doyen, et l'édit fut enregistré, nonobstant l'opposition de Monsieur le Procureur du roi, qui étant de l'opinion contraire, ne voulut pas qu'on mit dans la formule de l'enregistrement. « Oui, et ce requérant le procureur du roi. » (Cavet, Chron. nov.y 1595.)

Cependant l'époque fixée par le roi, dans sa lettre aux Etats de la Flandre, était passée, sans qu'on lui eût fait aucune réponse. 11 déclara donc authentiquement la guerre 'a l'Espagne, par une dénonciation datée du dix-septième jour de janvier. « Personne, disait-il, n'ignore que le roi Philippe, n'ayant pu se rendre maître de la France, à force ouverte, a eu enfin recours à la ruse et à la fourbe ; que c'est lui qui a allumé

et entretenu dans notre royaume, sous un faux prétexte de religion, ces malheureuses guerres civiles, dont un des résultats a déjà été l'assassinat d'un de nos rois. Après cet attentat qui devait être la ruine du pays, si le Dieu des armées n'eût soutenu le successeur légitime de ce malheureux prince, le roi Philippe a continué ses dangereuses et déloyales menées, persécutant les sujets de Sa Majesté, et les peuples du Cambrésis, qui se sont mis sous la protection de la France, s'emparant des villes et des forteresses, en un mot exerçant toutes les déprédations et violences qu'on peut attendre de l'ennemi le plus acharné. Non content de tous ces excès, il a suborné des scélérats pour assassiner le roi luimême. — A ces causes, Sa Majesté, pour ne pas manquer 'a ce que son peuple a droit d'attendre d'elle, déclare la guerre aux Espagnols et h leurs alliés, par terre et par mer, défend a tous ses sujets d'avoir aucun commerce avec eux, leur enjoint, au contraire, de les combattre a l'avenir partout oîi ils les rencontreront, et de les traiter comme eux-mêmes ont voulu traiter la France. » {Mémoires de la Licjiie, t. VI, p. 279.)

Le conseil d'Espagne ne répondit a cette déclaration que deux mois plus tard. Sa réponse commençait par une longue énumération des services que le roi Philippe avait rendus aux rois de France, ses beauxfrères, et des secours qu'il leur avait si généreusement prodigués, pendant ces malheureuses guerres civiles suscitées par l'hérésie. Sa Majesté catholique, au reste, était toujours dans les mêmes sentiments et continuerait a défendre la religion contre les hérétiques, mais sans vouloir pour cela, déroger aux anciens traités faits avec les rois trèschrétiens : qu'en conséquence elle ordonnait a tous ses sujets, de n'outrager en rien les catholiques français ; mais de courir sus aux huguenots et 'a ceux qui s'étaient déclarés partisans de Henri de Béarn. A ce manifeste était jointe une ordonnance royale, prescrivant aux gouverneurs des places fortes, de ne pas se borner à se tenir sur leurs gardes, mais de faire des courses sur les terres de France, et d'y mettre tout à feu et 'a sang. (De Tnou, t. XII, liv. 5, p. 5i5.)

Aussitôt la guerre s'alluma dans le Luxembourg, Philippe de Nassau, qui s'était mis en marche avec quatre cornettes de cavalerie, que la nouvelle république de Hollande, envoyait au secours du roi, fut enveloppé par rinfanleiie du comte de Mansfeld, et éprouva une défaite sanglante. Tout le pays était alors inondé, par les débordements du Rhin et de la Moselle, de sorte qu'il fut impossible au maréchal de Bouillon, quoique tout près de la, de venir à son secours ; mais celui-ci, après avoir heureusement recueilli les troupes qui venaient d'essuyer cet échec, et fait sa jonction avec Nassau, résolut de prendre sa revanche.

Comme donc, il était près d'un lieu nommé Virton, a sept lieues environ de la ville de Luxembourg, il apprit que l'ennemi avait logé là, onze cornettes de cavalerie. Sur cet avis, il se mit en roule en toute diligence et marche droit 'a Virton. Les ennemis furent surpris justement comme ils changeaient de quartier, trouvant celui-ci trop exposé. La charge qu'ordonna le maréchal, tomba sur eux tellement à l'improviste,

qu'avant (lu'ils eussent eu le temps de se reconnaître, ils élaient en pleine déroute. Deux cent cinquante des leurs lurent tués sur la place ; le reste, abandonnant armes et chevaux, n'eut que le temps de se sauver dans la forêt voisine. {Mémoires de la Ligne, t. VI, p. "285 et suiv.)

En même temps, les seigneurs d'Assonville et de Beauvau, tous les deux, vaillants capitaines et qui avaient jusqu'alors porté les armes pour la Ligue, voyant que le duc de Lorraine, au service du(juel ils étaient pour lors, ménageait son traité de paix avec le roi, arborèrent aussi î'écharpe blanche, et, étant venus trouver Sa Majesté, ils s'engagèrent à se battre pour elle. Puis, entrant avec leurs troupes dans la Franche- Comté, qui s'était mise sous la protection de l'Espagne, ils se mirent 'a ravager ce pays, qui prétendait être neutre et s'emparèrent de Vesoul et de plusieurs autres places. Les Comtois, réduits au désespoir, implorèrent le secours des Suisses leurs voisins ; mais les Cantons répondirent : « Nous sommes surpris qu'aujourd'hui les Comtois nous demandent de les défendre, eux qui, il y a sept ans, quand un corps de Suisses, après la défaite des alliés en France, reprenait le chemin de son pays, ont souffert, qu'il fût taillé en pièces, dans le cœur même de la Franche- Comté, sans daigner même intervenir ni réclamer, comme ils l'auraient pu si facilement, l'inviolabilité de leur territoire. »

D'un autre côté advint du côté de Soissons, qui tenait encore pour la Ligue, ce que représente le suivant récit : « Poncenac, qui commandait dans cette place, avait appris que quelques compagnies, sous la conduite du capitaine de Moussy, s'étaient avancées jus(iu'aux portes de sa ville, comme pour le narguer. Il lit choix a son tour de deux cents de ses meilleurs cuirassiers et de deux bandes d'argoulets qu'il mit sous la conduite du baron de Conac, son lieutenant, avec ordre de battre le pays et de ne faire aucun quartier, 'a tous ceux des royaux qui tomberaient entre ses mains. {Mémoires de la Ligue, t. VI, p. 281.)

Conac partit donc sur le soir, et ayant cheminé toute la nuit, il vint dresser son embuscade 'a une demi-lieue de Crépy en Valois, logeant ses arquebusiers dans le petit bois du Tillet.

Ce jour-la, le seigneur d'Edouville, partit de Crépy avec trente chevaux seulement, pour se rendre 'a sa compagnie, qui était alors à Velly en Laonnais. Comme il approchait de l'embuscade, il fut subitement chargé par les postes les plus avancés, auxquels se joignirent bientôt un si grand nombre de gens, qu'il fut contraint de se replier jusque dans le faubourg de Crépy, et de s'appuyer, avec son escorte, contre les murs du parc d'Aragon. Au bruit de la mousqueterie, le tocsin du guet se mit aussitôt 'a sonner a la tour de Saint-Thomas, et d'Edouville, tenant toujours bon, donna le temps 'a Moussy de rassembler ses gens et de monter 'a cheval. Les Ligueurs, en voyant arriver ce renfort, commencèrent 'a faire retraite vers le bois du Tillet. Moussy et d'Edouville se mirent aussitôt a leur poursuite, et quoicpie l'ennemi fût beaucoup plus fort en nombre, ils l'atteignirent dans la plaine de Villers-

Coterets, près d'un ruisseau qui descend de la montagne de Vouciennes. La, le combat commença avec acharnement, « et Dieu, (dit le témoin oculaire dont je copie la relation,) se déclarant pour la bonne cause, rendit les nôtres victorieux. Il demeura des ennemis cinquante morts sur la place ; plus de soixante furent mortellement blessés ; on tit un grand nombre de prisonniers et le butin se monta à quatre-vingts chevaux de bataille, sans compter les armes et autres bagages délaissés par les fuyards. On dit qu'une vingtaine seulement des ennemis, purent rentrer dans Soissons, y rapportant la consternation, d'autant que les meilleurs capitaines de la garnison, avaient péri dans cette affaire ou y étaient restés prisonniers. Au nombre de ces derniers se trouvait le sieur de Conac lui-même, commandant de l'expédition. On n'ent à regretter, que quelques soldats et deux braves gentilshommes, morts glorieusement sur le champ de bataille. Cette bonne journée, où ont été défaits et taillés en pièces les plus mauvais et désespérés des ennemis, lesquels ne faisaient que voler et piller un chacun, sans distinction de personnes, fussent-elles d'église, de noblesse ou autres, contribuera merveilleusement à rétablir en ces pays la légitime domination de notre bien-aimé maître et souverain. »

La Bourgogne venait pendant ce temps-fa, de reprendre les armes. A peine la trêve accordée par Sa Majesté aux Ligueurs, eut-elle fini son temps, que les hostilités y avaient recommencé. Les Ligueurs avaient assemblé leurs troupes 'a Beaune, qui était l'une des plus fortes places du pays, quoique les habitants commençassent à n'être pas des plus attachés à la Ligue. Le sieur de Bissy, gouverneur de Verdun, s'en alla reconnaître ce qui se passait de ce côté-la, et quoi qu'il s'aperçût bientôt qu'il n'avait pas amené assez de monde, ayant rencontré un fort parti de l'ennemi dans la campagne, « toutes fois, dit-il, je ne veux pas me retirer sans avoir échangé quelques pistolades avec ces gens-là. » Cette braverie lui coûta cher ; il fut blessé, fait prisonnier et emmené au château de Beaune, et il y mourut de sa blessure ou par les soins de ceux qui la pansaient. Verdun, privé de son commandant, allait tomber au pouvoir de l'ennemi ; « mais j'y courus, dit Tavannes, avec ma compagnie de gendarmerie, et les Ligueurs n'osèrent rien entreprendre. » Tavannes s'achemina ensuite vers Mâcon, et il y fut reçu comme un libérateur par les habitants, qui jurèrent tous fidélité 'a Sa Majesté. Leur gouverneur lui-même, montra autant d'empressement que les autres pour conserver sa place. Pour ceux de la ville de Tournus, qui se trouve a une huitaine de lieues au nord, comme ils se montraient opiniâtres dans leur rébellion, le général royaliste demanda à Ornano, qui était alors à Lyon, devenir lui aider à mettre ces obstinés â la raison. On commença le siège avec beaucoup de résolution ; mais la place était avantageusement située et soigneusement fortifiée, et l'on manquait absolument d'artillerie. Il fallut donc se retirer, toute la valeur des assiégeants n'ayant pu parvenir qu'a pénétrer dans deux des faubourgs, où ils ne purent se maintenir.

En ce même temps la ville de Beaunc, déjà lasse de la Ligue, faisait faire secrètement des propositions d'arrangement a Monsieur deTavannes. C'était une des places de sûreté, que le feu roi avait été obligé de céder à la Ligue. Elle est commandée par un château fort, composé de cinq gros bastions, et qui a entrée dans la ville et issue dehors. Mayenne avait donné le commandement de cette place importante au sieur de Montmoyen, l'un de ses maîtres d'hôtel. Ce gouverneur traita les habitants avec une grande cruauté. Sous prétexte qu'ils n'étaient pas bien affectionnés 'a la sainte cause, il en mit plusieurs en prison et leur lit payer de grosses rançons. Us avaient eu en elfet la simplicité de s'adresser directement à lui, pour rendre la ville et le château au roi, et afin de le gagner, ils lui avaient |)ayé d'avance une somme considérable. Lui. de son côté, s'était engagé sur le corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ, a faire ce qu'ils attendaient de lui ; mais il avait eu la précaution de donner mot au prêtre, de ne pas consacrer l'hostie, « cousant ainsi, sans vergogne, sa perlidie avec le très-saint sacrement de l'autel. » Quand il les eut ainsi trompés, et qu'en outre de la somme (ju'il avait déjà reçue, il leur eut fait chèrement acheter leur liberté, il prévint le duc de Mayenne de leurs projets. {Mém. de la Ligue, t. VL)

A cette nouvelle, le duc, (jue les agents espagnols accusaient de tous les côtés, et que Philippe commençait à abandonner a ses propres ressources, sentant que son gouvernement de Bourgogne, était maintenant ce qui lui restait de plus entier, était bien vite parti dès le mois de novembre 159 i, avec quelque cavalerie, pour venir donner ordre a ses affaires dans cette province. (Mézerav, t. III, p. 1,107.)

A son arrivée, il apprit qu'outre Mâcon, les villes d'Auxerre et d'Avallon, deux des plus importantes du pays, avaient déjà reconnu le roi, et que Dijon se disposait h suivre, comme Beaune, l'exemple de ces places. Ce fut donc a Dijon qu'il se rendit d'abord. Il y trouva en effet les esprits si mal disposés en sa faveur, que voulant faire un grand exemple, il commença par faire couper la tête au maire Jacques de Verne et au capitaine Gau, tous les deux chefs du parti qui voulait rendre la ville au roi.

De là, il s'en alla a Heaune, où, pour mettre la ville en état de défense, il commença par faire raser tous les faubourgs. Ce fut pour les habitants une perte de plus de cinquante mille écus, car il fallut démolir plus de deux mille maisons. Il y plaça ensuite une forte garnison soys^a conduite du capitaine Guillcrmino, Milanais, homme méchant et scélérat, qui avait déj'a fait tuer dans la ville de Seure un grand nombre de personnes. Il lui donna pour adjoint l'ingénieur Carie, autre aventurier de mérite 'a peu près pareil. {Mém. de la Ligue, ubi sup.)

Dès qu'il fut parti, les habitants n'en reprirent pas moins leurs négociations secrètes avec Tavannes, quand, soudain, on eut avis que le roi envoyait le maréchal de Miron, pour faire la guerre en Bourgogne. Tavannes alla au-devant de lui, avec ses troupes, jus(iu'au près d'Auxerre. Le premier exploit du maréchal en cette province fut la prise de Nuits, qui se rendit après deux jours seulement de résistance.

Ceux de Beaune convinrent alors de s'insurger et de se rendre aussi aux royaux. Le duc, qui se tenait à Châlons, eut par malheur pour eux, vent de ce projet ; il revint tout aussitôt dans leur ville, et quatorze des principaux bourgeois, le procureur et l'avocat du roi, furent par ses ordres, mis dans les fers, pour répondre de la conduite de leurs concitoyens, ce qui excita un mécontentement général, parmi tout le reste des habitants, ils eurent toutefois la prudence de le dissimuler et d'attendre que Mayenne s'en fût retourné a Châlons. Mais 'a peine fut-il parti, que l'insurrection éclata. Le maire et les échevins étaient a la tète : la cloche de l'horloge donna le signal.

Tout aussitôt le maire, portant l'écharpe blanche et l'épée au poing, parut dans la rue criant : « Vive le roi !» A ce cri, tous, même les iemmes et les enfants, sortirent de leurs maisons, portant chacun les armes, qu'ils avaient pu avoir ou saisir. Pour lors, celui qui commandait le premier corps de garde bourgeoise, à la seule porte qu'on laissait ouvrir, fit fermer la barrière, qui était entre son poste et celui des soldats de la garnison, tellement qu'il les enferma entre la ville et la porte extérieure, et, montant sur les tours, il fit tirer sur eux plusieurs coups d'arquebuse. Cette troupe, ainsi surprise, fut contrainte de se rendre ; ceux qui voulurent se sauver dans la campagne, furent accueillis par une foule de paysans qui les massacrèrent tous.

Le capitaine Guillermino dînait en ce moment, avec le président Latrecey, frère du gouverneur Montmoyen, et avec l'ingénieur Carie, sans aucun soupçon de ce qui se passait. Tout a coup, Alexan, l'un des échevins, défonce la porte de la salle, et, tout en entrant, il décharge son pistolet dans le visage du capitaine, duquel coup il le renversa ; mais Carie, ayant eu le temps de se saisir de son épée, en porta un coup 'a Alexan, au défaut de la cuirasse; celui-ci, pourtant, malgré sa blessure, secondé d'un grand nombre d'habitants, qui vinrent bien armés, fit prisonniers Guillermino, Carie et le président, et les fit conduire 'a la maison de ville, où Guillermino mourut le lendemain, du coup qu'il avait reçu dans la tête.

La garnison, n'ayant plus de chefs, se dispersa par petites troupes, et ces soldats débandés furent poursuivis dans toutes les rues, par les habitants, qui les massacraient à mesure qu'ils les rencontraient. Ceux dont le quartier était le plus rapproché du château, parvinrent à se retrancher dans les rues des Tonneliers et des Boissons. xVlors Montmoyen leur envoya l'ordre, de mettre le feu 'a plusieurs maisons, pensant par la effrayer les habitants ; mais cet expédient ne servit a rien ; on continua a se battre dans ces deux rues, a la lueur de l'incendie et avec un acharnement inexprimable. A la fin, toutes ces malheureuses troupes furent taillées en pièces ou contraintes de se rendre, a l'exception d'un petit nombre, qui eut le bonheur, de se sauver dans la citadelle.

Biron, qu'on avait envoyé prévenir de ce qui se passait dans Beaune, approchait avec son armée. Les bourgeois brisèrent les serrures des

portes (le leur ville pour le faire entrer ; car les clés étaient gardées dans le château. Aussitôt il attaqua cette forteresse et Montmoyen, se voyant sans espoir de secours, consentit enlin a la rendre, a condition qu'on le laisserait sortir avec armes et bagages, mais sans tambour, enseignes ployées, et mèches éteintes.

Le maréchal marcha ensuite contre Aulun. Il savait que les habitants y étaient au moins aussi dégoûtés de la Ligue, que ceux de Beaune. Le maire y était également à la tête du parti, qui voulait ranger la ville sous l'autorité du roi, et comme il était maître d'une dos portes, il indiqua a lîiron le jour où il se tiendrait prêt a l'introduire. C'était le quinzième jour de mai : le maréchal s'approcha au milieu de la nuit, et dans la crainte de quelque surprise,'Jl s'arrêta 'a l'entrée des faubourgs. Deux bourgeois vinrent le trouver l'a, pour lui dire que le maire l'attendait à la porte qui donne sur la rivière d'Aroux ; mais lui, ne se sentant pas encore rassuré, détacha deux capitaines avec huit braves arcpiebusiers, pour se poster au-dessus de la porte. Il les fit suivre par vingt-cin(| cuirassiers et ciiujuante cavaliers, (jui eurent ordre de se rendre maîtres du rempart, des deux côtés de la dite porte, et ensuite il s'avança lui-même avec sa compagnie de chevaux et celle de ses gardes ; il trouva sous la porte le maire, qui lui présenta les clés. En pénétrant plus avant, il rencontra la garde, qui avait coutume de faire la ronde, vers le milieu de la nuit. Il l'entoure, et sans avoir eu besoin de tirer un seul coup de mousquet qui aurait pu donner l'alarme, il la fait prisonnière. Mais il courut en cette occasion le danger d'être tué : un soldat ennemi s'apprêtait à lui envoyer une balle avec son pistolet, Diron se jeta sur lui, le terrassa dans une lutte corps a corps et parvint a le désarmer, sans s'être servi d'armes a feu. {Relat. de la prise d'Autim, Paris, 1595, in-8.)

Pendant ce temps-la, on s'avançait en silence vers le château. Une ouverture qui se trouvait dans la muraille en facilita l'entrée; on s'introduisit également dans le palais épiscopal dont une porte avait été laissée ouverte, et un fort détachement descendu dans la basse ville y entourait tous les corps-de-garde. On n'avait point encore crié aux armes, te Autun était presque entièrement au pouvoir des royalistes. Biron avec sa garde marcha alors vers la grande place qui est au-dessous de la cathédrale. Il y avait Ta un corps de garde de soixante soldats qu'il attaqua et tailla en pièces. Le bruit de cette attaque avertit les autres postes ligueurs, qui tous presque aussitôt se trouvèrent l'ennemi sur les bras. On combattit environ l'espace d'une heure : le colonel de Lure (Gascon), qui refusait de se rendre, fut tué dans sa maison avec un grand nombre de ses gens ; après quoi, la ville étant conijuise, Biron n'eut plus qu'a y proclamer l'autorité du roi Henri IV.

Sur ces entrefaites Dijon, a l'exemple de Beaune, avait aussi pris les armes pour venger la mort de son maire. Au premier bruit de ce mouvement, le vicomte de Tavannes, l'un des jjrincipaux chefs ligueurs du Pays, et qui venait d'épouser la belle-lille de Mayenne, était accouru avec ses troupes, qui pénétrant incontinent dans la ville, refoulèrent les

bourgeois dans un seul quartier, où on était sur le point de les forcer. Ceux-ci n'avaient pas d'abord voulu s'adresser au maréchal, et n'auraient pas mieux demandé, que de pouvoir se passer de son assistance, parce qu'ils ne craignaient pas moins les pilleries et extorsions de ses gens de guerre, que celles des troupes ligueuses. Ils furent pourtant contraints d'implorer son aide, et ils lui envoyèrent une députation. Biron accourut. En peu de temps il eut repris tous les quartiers occupés par les troupes du vicomte, lesquelles il repoussa, partie dans le château et partie dans le fort de Talan, qui est a demi-lieue de la ville et où Tavannes se retira lui-même. (Mézeray, p. 1119.)

Biron assiégea ces deux places tout à la fois ; mais alors il eut nouvelle que le connétable de Castille, gouverneur du Milanais, avait eu ordre de Philippe, d'entrer immédiatement en France, o quand même ce serait a la perte et préjudice des provinces de Flandre et d'Italie, et d'y faire tels attaquements, qu'ils convertissent en déplaisir l'audace et la présomption du Béarnais et de ceux des Français, qui le reconnaissaient pour le roi. » {Écon. royales de Sully, chap. xxx.)

En conséquence de cet ordre, ce connétable venait d'arriver en Franche-Comté, où il avait déjà repris Vesoul sur les royalistes, et maintenant il descendait en Bourgogne, 'a la tête de quinze mille fantassins et de plus de trois mille chevaux. Biron ne se crut pas assez fort pour résister seul, 'a cette nouvelle armée. Il écrivit donc à Sa Majesté, la priant de s'acheminer en personne, en cette province et d'y venir parachever ce qu'il avait si heureusement commencé. Or madame Gabrielle d'Estrées, était précisément de cet avis, afin que le roi, ayant conquis la Franche-Comté, en donnât la propriété utile à un fils, qu'elle avait eu l'année précédente, et la souveraineté honorifique à la Suisse, pour engager les Cantons à ne pas s'opposer a un pareil arrangement. C'était au reste le vieux chancelier Cheverny qui avait dressé ce projet : cet homme grave, mais encore plus fin courtisan, s'était avisé, à l'exemple de son royal maître, de faire aussi le galant, et il avait pris pour maîtresse madame de Sourdis, qui, l'ayant, ainsi que le disait le roi, en plaisantant, « bien bridé et bien sellé, lui faisait faire tout ce qu'elle voulait. » Comme madame de Sourdis était tante de Gabrielle, dont elle partageait en quelque sorte l'influence, elle avait exigé cette démarche de son vieil adorateur, et le roi parut d'abord s'y prêter assez volontiers. {Amours du grand Alcandre, p. 26.)

Henri se mit donc en campagne, après avoir nommé une sorte de conseil de régence, 'a la tête duquel il mit le prince de Conti, pour tenir le gros des aff'aires en ordre dans le royaume, et surtout celles des finances. Il comptait se faire bientôt une armée des diverses troupes qu'avaient ses généraux dans ces provinces. L'a, il se croyait du reste suffisamment gardé sur les frontières de Picardie et de Champagne par l'armée du maréchal de Bouillon et par les Hollandais. Ainsi il crut pouvoir, sans rien risquer s'éloigner de ses frontières du nord, d'autant plus qu'il venait encore d'y envoyer le duc de Nevers et l'amiral de

Villars, nommant le i)rcmier commandant général de toutes les troupes (|u"on pourrait réunir en ces quartiers, ce qui mécontenta d'abord tous les autres généraux. (Mkzeuav, ubi sup.)

Arrivé en Bourgogne, il apprit que le connétable de Castille avait fait faire un pont de bateaux à Gray, sur la rivière de Saône, et avait déjîi traversé cette rivière. Il se mit tout aussitôt en devoir d'aller audevant de l'ennemi, avec un camp volant de (juinze cents bommes seulement, alin de relarder sa marcbe et d'avoir le temps de faire un retranchement entre la ville de Dijon et le château où l'ennemi tenait toujours. Son plan était alors, de laisser les bourgeois seuls continuer le siège de cette forteresse, et d'aller lui-même, avec toutes les troupes qu'il pourrait ramasser, livrer bataille aux Espagnols, à quelques lieues de là, dans un endroit qu'il avait déjà choisi d'avance.

En attendant, il s'était avancé avec son détachement jusqu'à une lieue environ de Fontaine française. On vint lui dire que l'ennemi s'était posté au village de Saint-Seine, avec toute son armée. Mayenne, qui avait été au-devant du connétable espagnol, le |)rcssait de marcher en toute diligence vers Dijon, pour secourir le vicomte de Ta vannes et le château ; mais Mayenne n'était plus, comme on sait, en faveur à la cour d'Espagne, et l'on ne voulait rien faire dans son intérêt. Aussi on le laissa dire, et le connétable se tint dans son camp. (Caykt, Cfuwi nov 1595.)

Tout à coup on vint lui annoncer qu'on avait vu paraître de la cavalerie royaliste. Mayenne offrit de la faire attaquer par son lieutenant Villars-Houdan, avec ses propres gens, si on voulait seulement les faire soutenir, par quelques troupes espagnoles. Le connétable crut devoir lui complaire en cette occasion, et lui accorda cinq compagnies de ciievaulégers avec autant d'arquebusiers à cheval. \ illars partit avec ces troupes.

Il y avait entre les deux armées, une colline assez élevée qui les empêchait de se voir : Villars monta sur celte éminence avec mille chevaux, et, de là, il aperçut la troupe du roi déjà rangée en bataille. Alors il envoya dire aux Espagnols qui l'accompagnaient de se préparer au combat. Ceux-ci répondirent qu'ils avaient des ordres contraires ; qu'ils n'étaient envoyés que pour escarmouchcr contre les détachements ennemis, s'il s'en présentait, mais qu'ils n'avaient pas mission d'en^afrer une bataille contre toute une armée. Vainement le lieutenant de Mavenne leur représenta qu'il s'agissait de leur honneur, que celte prétendue armée ne leur était pas même égale en nombre, que le combat était indispensable et qu'il ne leur était plus même possible de se retirer, en présence de l'ennemi. Personne ne bougea.

Villars, désespéré, s'adressa alors au capitaine Samson, qui commandait une compagnie de ces Es[)agnols etqui était un de ses amis intimes. « Je vais atla(iuer seul, lui dit-il; abandonnerez-vous votre ami dans un pareil danger? — Ma foi non ! » dit le capitaine, (jui se mit en devoir de le suivre ; et aussitôt l'attaque commença sur la gauche de l'armée rovale qui était commandée par Biron.

Aux premiers bruits de la mêlée, les autres chefs espagnols accoururent, ne pouvant plus se dispenser de prendre part à l'action. Un bataillon royaliste que commandait d'Assonville fut vigoureusement enfoncé : Biron lui-même fut blessé a la tête, et les royaux commençaient à plier ; mais en même temps le brave Villars, ayant reçu un coup de mousquet dans le bras, fut obligé de se faire reporter au camp de Saint-Seine, el les siens perdirent presque aussitôt l'avantage qu'ils avaient conquis.

L'aile droite où était le roi fut attaquée, avec non moins de vigueur par le capitaine Samson. Le combat y fut même plus acharné que partout ailleurs. Le roi fut obligé de payer de sa personne. La Trémouille et d'Elbœuf, s'étaient mis bravement au-devant de lui, pour le couvrir de leurs corps, et « pour abattre, dit d'Aubigné, la rosée devant Sa Majesté ; » ses plus fidèles serviteurs lui avaient même amené un cheval de course et le conjuraient de mettre sa vie en sûreté. « Je n'ai pas besoin de conseils, mais d'assistance, répondit-il. 11 y a d'ailleurs plus de péril a la fuite qu'a la chasse » et il continua de combattre. Aussi, disait-il plus tard : « dans les autres occasions où je me suis trouvé, je n'ai combattu que pour la victoire ; mais cette fois j'ai combattu pour ma vie. » (Matthieu, 1. 11, liv, 4, p. 187. — Péréfixe.)

a Nos jeunes seigneurs, écrivit-il a sa sœur après la victoire, firent merveilles pour la plupart ; quelques-uns se conduisirent un peu mollement et d'autres tout a fait mal ; mais je ne veux nommer personne. Ceux qui ont eu peur à une première affaire pourront 'a l'avenir montrer plus de courage. » Après un long combat où Samson perdit plus de trente de ses gens, il fut tué lui-même, et sa compagnie, le voyant mort, prit incontinent la fuite. Le roi poursuivit les fuyards jusqu'à un bois qui n'était pas éloigné, et dans lequel il n'osa pas s'aventurer, car il savait qu'une grande partie de l'infanterie du connétable venait de s'y loger. {Mém. de la Ligne, t. Vl.)

Au même instant, un grand nombre de seigneurs, à la tête des troupes qu'ils avaient réunies chacun dans son canton, arrivaient au camp de Sa Majesté. Le roi leur ordonna de s'emparer du champ de bataille et de la colline, et s'en retourna 'a Lux-sur-Tille, pour y préparer de nouveaux obstacles 'a l'invasion de l'ennemi. (Cayet, ubi sup.)

Mais quand le connétable de Castille sut que Henri IV était en personne dans la province, et qu'il avait même pris part au combat qui venait d'être livré, rien ne put le décider à marcher en avant pour porter secours 'a la garnison du château de Dijon. Dès le lendemain matin, au contraire, il donna l'ordre de plier bagage et il se retira à Gray. La, telle était son inquiétude, qu'il empêcha les troupes françaises amenées par Mayenne, d'entrer dans la ville, les regardant comme suspectes, en sorte que plusieurs, qui avaient pris part a la dernière affaire et qui se trouvaient dangereusement blessés, furent privés de tout secours, insultés et pillés par les paysans, et finalement obligés d'avoir recours à l'armée royale elle-même, qui les accueillit beaucoujj» plus charitablement que

n'avaient fait leurs alliés. Le roi envoya même un de ses chirurgiens pour panser la blessure de MUars, en lui faisant faire compliment de son courage. (Mézeray, ubi siip.)

Le duc de Mayenne perdit alors, tout espoir de conserver Dijon. Dans toute la Bourgogne, il ne lui restait plus que Châlons, et s'il s'enfermait dans celle ville, il courait risque de s'y voir bientôt assiégé. Dans son embarras, il s'était déj'a décidé à se retirer dans le Piémont. Mais Henri IV eut pitié de lui, et lui fit dire de ne plus se laisser abuser par les fausses promesses des Espagnols ; qu'en attendant qu'il fit sa paix définitive et qu'on convînt des conditions. Sa Majesté consentait qu'il se retirât 'a Châlons, promettant qu'elle ne l'attaquerait pas sur la route, et qu'elle n'assiégerait pas la ville tant qu'il y serait. Le duc accepta avec empressement celte proposition, et réunissant le peu de troupes qui lui restait encore, il se sépara de l'armée espagnole et se rendit à Châlons, d'où tout aussitôt il commença 'a traiter sérieusement avec le roi.

La citadelle de Dijon, de son côté, qui ne pouvait plus être secourue, capitula de l'aveu de Mayenne lui-même, et le roi, maître de cette capitale de la Bourgogne, y rappela le Parlement de la province, qui avait été obligé de se transférer à Flavigny et ensuite à Sémur.

Les jésuites furent immédiatement chassés, conformément à l'arrêt qui les exilait de tout le royaume.

a II est a noter en cet endroit, ajoute gravement Thistorien Matthieu, qu'on voyait là, s'accomplir une vieille prophétie de sainte Brigide, portant que les guerres de France, pour la rébellion des faux Français, finiront par un choc ou bataille qui se donnera à La Fontaine, après quoi le victorieux entrera dans Dijon, et en expulsera ses ennemis. » {Hist. des derniers troubles.)

Le roi, voyant donc que la province de Bourgogne, lui était entièrement soumise; car il avait de bonnes paroles du duc de Mayenne, résolut de marcher vers la Franche-Comté, pour voir s'il y avait moyen d'accomplir ce qu'il avait promis 'a sa maîtresse, la belle Gabrielle. Il s'approcha donc de Gray, où se tenait toujours retranché le connétable de Castillc, et lui livra plusieurs attaques pour tâcher de l'attirer à une bataille. Le douzième jour de juillet, il s'en fallut peu qu'il ne parvînt 'a ses fins. La cavalerie ennemie était logée dans un village peu distant de la Saône, et les chaleurs de la saison avaient rendu la rivière guéable en cet endroit. Les Espagnols n'avaient mis qu'une centaine d'hommes pour garder ce gué : soudain une troupe de cuirassiers royaux, avec cinq cents arquebusiers, parurent sur l'autre rive et firent mine de passer. Les Espagnols firent feu sur cette troupe et s'opposèrent quelque temps au passage ; mais leurs munitions étaient épuisées, ils furent obligés de se replier. Les Français gagnèrent hardiment l'autre bord, où ils furent suivis par le maréchal de Biron, à la tête de cinq cents autres chevaux. Alors la cavalerie ennemie, qui venait d'être avertie de ce qui se passait, s'avança en toute diligence sous la conduite de

Gonzague, pour repousser celte troupe et la rejeter de l'autre côté de la rivière, car elle ne la croyait pas si nombreuse ; a Taspect de tout ce monde qui avait déjà passé et qui s'avançait en bon ordre, elle perdit courage et prit la fuite au premier feu. Un seul escadron, commandé par Louis Malze, s'arrêta bravement pour faire face a l'ennemi. Mais les Français, qui recevaient à chaque instant de nouveaux renforts, eurent bientôt culbuté celle petite troupe de braves, et ce ne fut plus du côté des Espagnols qu'un pêle-mêle épouvantable. Les fuyards rompaient les rangs de ceux qui venaient du camp pour les soutenir, et les entraînaient dans leur fuite ; mais comme il y avait un large fossé plein d'eau et de boue qui séparait la plaine du camp, il en résulta un désordre encore plus grand. La foule se précipita dans ce bourbier, où il se fit un mélange d'hommes et de chevaux s'étouffanl les uns les autres, s'écrasanl et s'enfonçant réciproquement, et ceux qui voulurent éviter ce danger furent obligés de se rendre aux Français. Ceux-ci, qui voyaient l'infanterie du connétable, se mellre en bataille de l'autre côté de ce même fossé, s'arrêtèrent enfin et attendirent (jue le roi avec le reste de ses troupes, eût aussi traversé la rivière. (De Thou, t. XII, liv. 112, p. 569. — Davila, t. III, liv. 14, p. 560.)

Le connétable n'osa pas risquer une bataille qui aurait été décisive. Il profita de la nuit pour faire retirer ses troupes, les cantonner dans les places fortes des environs, et abandonner tout le plat pays aux Français. Nul doute que si le roi eût alors poursuivi son premier succès, il n'eût conquis la Comté. Toutes les villes et même Besançon étaient déjà plus qu'à demi subjuguées par la terreur ; mais les Suisses s'étaient ravisés ; oubliant l'ancien grief qu'ils avaient d'abord si amèrement reproché a leurs voisins, ils envoyèrent une députation supplier le roi, de retirer son armée et de laisser ce pays dans la neutralité dont il avait toujours joui. Comme Sa Majesté savait très bien, qu'elle ne pourrait longtemps garder sa conquête sans l'assentiment des treize cantons, et que d'un autre côté, la peste venait de se déclarer dans son armée, il lui fallut bien consentir à s'arrêter, moyennant toutefois, une assez forte somme d'argent pour payer les frais de la guerre, et dont Bezançon s'empressa d'oflrir une bonne partie. (Mézerav, t. III, p. 1.125.)

Le roi s'en alla ensuite vers Lyon. Voici ce qui s'était passé dans cette province : le duc de Nemours, après s'être échappé du château de Pierre-Encise, n'avait pas perdu son temps. En moins de deux mois, il était parvenu, a l'aide de ses amis, 'a assembler une armée de toutes sortes de nations. Le duc de Savoie lui avait envoyé trois mille Suisses, et il espérait bien, a l'aide de ces troupes, rentrer dans Lyon en triomphateur. Mais le connétable de Montmorency, qui voulait mériter par quelque action d'éclat, Tépée fleurdelisée, dont le roi venait de le gratifier, partit de son gouvernement de Languedoc, avec mille chevaux et quatre mille arquebusiers, et vint se loger si proche de Vienne, où était le duc, qu'il le bloqua en quelque sorte, lui et ses troupes, dans cette ville, si bien que tous commencèrent à pâtir, tant de vivres que des

autres commodités qui leur défailla-ient. Les Suisses furent les premiers a déserter, sous la conduite de leur colonel lui-même. Leur dessein était d'aller hiverner a Montluel, à trois lieues de Lyon ; mais le connétable les avait prévenus et s'était déjà, emparé de celte petite ville. Il leur fallut pousser plus loin et aller rejoindre les troupes castillanes, qui s'apprêtaient dès lors a entrer on France du côté de la Savoie. Pendant cette marche, les rigueurs de la saison, ainsi que les fatigues du voyage, caust^rent la mort de ce détachement presque tout entier. Montmorency, sur ces entrefaites, avait découvert, (ju'il y avait quelque mésintelligence entre les soldats du duc de Nemours et les bourgeois de la ville, et que Disimieu, qui commandait dans le château Pipet, avait, en sa qualité de gentilhomme dauphinois, embrassé chaudement le parti de ces derniers. Le maréchal prolita habilement de cette circonstance pour faire entendre a Disimieu que son devoir et son intérêt, étaient de servir le roi légitime, que presque toute la France avait reconnu, plutôt qu'un prince étranger ; que par là il éviterait à la ville de Vienne, non seulement les exactions d'une garnison sans règle et sans frein, telle que celle qui l'occupait, mais aussi les misères, suites inévitables d'un long siège, et les désordres qui sont le partage d'une ville prise d'assaut. Par aventure le duc de Nemours, s'était alors rendu de sa personne près du connétable de Castille, qu'il espérait décider à venir avec son armée aux environs de Lyon, chose à laquelle il ne réussit pas, puisque le connétable préféra aller tout droit en Franche-Comté. Disimieu donc, voyant l'occasion favorable, était convenu de livrer Vienne, Les choses ainsi réglées. Montmorency lit avancer huit cents arquebusiers et trois cents chevaux, a la tête desquels il se mit en personne. Le colonel Ornano, avec cinq cents arquebusiers et trois cents maîtres se joignit a l'expédition, et le vingt quatrième jour d'avril, ces troupes parurent à la vue de Vienne, sur l'heure de midi. (Cavet, liv. 7, ann. 1595.)

Disimieu avait eu la précaution d'envoyer dire, dès le grand matin, aux commandants de la garnison qu'il avait à leur parler, et ceux-ci s'étant rendus a cette invitation, il les amusa par des propos, pour leur empêcher de connaître les mouvements des royalistes ; puis il leur déclara sa résolution de remettre au roi la ville de Vienne et le château Pipet. Ils hrent d'abord contenance de ne vouloir y acquiescer ; mais quand il leur eut montré un sauf-conduit qu'il avait obtenu pour eux, ils ne demandèrent que le temps de s'apprêter pour se retirer. On leur donna une escorte pour les conduire jusqu'à Saint-Genix, en Savoie.

Le connétable entra dans Vienne, parla porte d'Avignon et s'en alla droit à la grande église rendre grâces à Dieu. Il lui restait pourtant encore 'a occuper le château de la Bastie, où commandait un capitaine savoisien ; mais celui-ci n'eut pas plus tôt vu le canon tourné contre lui qu'il se rendit.

Le duc de Nemours, en apprenant celle trahison qui lui navra le cœur, tomba malade de chagrin. Quelques-u)is disent que Disimieu,

redoutant sa vengeance, lui avait fait donner « le boucon », et sur ce soupçon d'Albigny, un des plus grands amis du duc, vint d'Annecy à Paris pour se battre en duel contre l'empoisonneur. La maladie du malheureux prince était en effet bien étrange. Comme Charles IX, il jetait le sang par tous les conduits de la nature et ses entrailles étaient dévorées par un feu cuisant ; en peu de temps, il fut réduit en un tel état, qu'on ne pouvait le voir sans être ému de pitié. Il avait les yeux hâves et enfoncés, les regards lents et piteux, le teint jaune et plombé, la peau sèche et collée sur les os ; il était sans mouvement et presque sans respiration. Enlin après avoir langui ainsi quatre mois, il rendit le dernier soupir avec la dernière goutte de son sang. 11 mourut à Annecy en Savoie. (Mézerav, t. III, p. 1117.)

DU l'HOTi:STANTISME EN FRANCK. 487