IV

Déjà le parlement de Rouen avait, dès le mois d'avril précédent, donné un arrêt par lequel il était enjoint a tous, gentilshommes ou autres portant les armes, de se joindre au duc de Mayenne, ou du moins de se retirer en leurs maisons dans le terme de huit jours, en taisant la promesse de ne plus servir le Béarnais. Le parlement de Paris voulut encore enchérir sur cette décision, et il prononça la peine de mort et de confiscation des biens cohtre quiconque, de sa personne, de ses conseils ou de son argent, aiderait le dit prétendu roi de Navarre. {Mém. de la Ligue, t. IV, p. 54.)

Mais on craignit que tous ces sermons el tous ces arrêts ne fissent pas encore assez d'effet sur la populace, et la Ligue imagina de faire une belle procession, d'un goût tout a fait nouveau. A la tête marchait Guillaume de Rose, évêque de Senlis, et le prieur des Chartreux, tous deux tenant un crucilix d'une main et une hallebarde de l'autre. Dans cet attirail, moitié guerrier moitié religieux, « ils aimaient 'a s'entendre appeler les braves Macchabées. » Venaient ensuite les Pères capucins, feuillants, minimes, carmes, cordeliers et jacobins, tous ayant leur froc retroussé, le capuchon abattu, le casque en tête et la cuirasse sur le dos, comme soldats de l'Église militante. Les anciens marchaient les premiers, grinçant les dents, se donnant une mine fière et tâchant de contrei'aire de leur mieux une attitude guerrière. Les jeunes moines, dans le même équipage, les suivaient armés d'arquebuses qu'ils avaient parfois la maladresse de laisser partir dans la tête de ceux qui étaient accourus pour voir un aussi étrange spectacle. On dit même (pi'un des officiers de la maison de Monseigneur le légat eut le malheur d'être tué raide, et qu'il y en eut deux autres blessés dangereusement par ces arquebusiers de nouvelle espèce. Pour apaiser le tumulte que de pareils accidents avaient excité parmi le peuple, on fit savoir 'a tous que l'âme du meurtri s'était envolée tout droit au ciel, pour prendre place parmi les confesseurs, et qu'il fallait le croire parce que Monsieur le légat, qui savait bien ce qu'il en était, l'assurait ainsi. (De Thou, ubi siip., p. 280. — Leguai>', Décades de Henri le Grand, liv. 5.)

Au reste, c'était plaisir de voir un petit feuillant jouer d'un espadon aussi long que lui, et toujours en mouvement, tantôt a la tête tantôt 'a la queue de celte milice sacrée. Il y mettait tant d'action que, quoiqu'il fût boiteux, on ne s'apercevait presque pas de celte infirmité assez peu convenable dans un sergent de bataille. Les moines mêlaient à tout cela le chant des psaumes, et surtout ils répétaient presque continuellement d'un ton lugubre ces paroles du livre de Job : « La vie de l'homme est un combat perpétuel. » (Job, chap. vu, vers. 1.) Mais à ce texte sacré ils ajoutaient cette espèce de commentaire, qu'en braves soldats de l'Église militante ils trouveraient un jour leur récompense dans l'Église triomphante qui est au ciel.

La populace ne manqua pas de trouver tout cela beau et édifiant, et le but que se proposaient les auteurs de cette indécente mascarade fut pleinement atteint; elle contribua à monter les esprits a ce poiht que, si

quelqu'un était assez hardi pour parler d'accommodement avec l'hérétique, « il était incontinent lié et jeté a l'eau, ce qu'ils ont fait 'a plus de vingt. » {Mém. de la Ligue, t. IV, p. 280.)

Pour les gens sensés, ils ne pouvaient voir sans indignation qu'on cherchât par d'aussi déplorables moyens a se jouer d'un peuple que l'on trompait, a l'exposer a tous les maux faciles a |)révoir dont ce siège fut accompagné.

Le duc de Nemours, tout en approuvant et même en provoquant ces moyens d'agir sur les esprits par la superstition et le fanatisme, ne négligeait pas toutefois les moyens humains. Il lit venir le seigneur de Vitry qui, après la mort de Henri III, s'était, ainsi (pi'on l'a vu, retiré du parti royaliste. Ce seigneur, a qui Ton promit des appointements considérables, amena sa compagnie, composée de cent cinciuante gens d'armes 'a cheval, tous bien et dûment équipés. On rappela aussi dans la ville (piinze cents lansquenets commandés par le comte de Colalto, et qu'on avait précédemment cantonnés dans les places voisines. (De Tiioi;, ubi sup.)

Enlln, le jour de l'Ascension, on lit une nouvelle procession, un peu moins ridicule que la première. Toutes les reliques et toutes les châsses de Paris y furent portées avec grande pompe. L'a, on ne vit plus de moines armés d'une façon grotesque, mais tous les seigneurs du parti, a la tête desquels étaient !e duc de Nemours luimême et le chevalier d'Aumale, tous les chefs et officiers des troupes, chacun armé de pied en cap et dans le costume de son grade, défilèrent en bon ordre aux yeux du peuple. Ils se rendirent 'a la cathédrale, où, sur les saints Évangiles, ils jurèrent tous 'a haute voix de mourii pour le salut de la religion, et de défendre Paris jusqu'à la dernière extrémité contre les entreprises du Béarnais. Mais dtvja 'a cette époque il y avait bien des gens qui savaient qu'un serment n'engage qu'autant qu'on veut le tenir, et qu'il y a toujours mille moyens de se dégager de ses liens.

Par les ordres du commandant général, on faisait pendant ce tempsla tous les préparatifs d'une résistance désespérée. Trois cents ouvriers étaient occupés sans relâche a fabriquer de la poudre; les brèches des murailles étaient soigneusement réparées, les faubourgs étaient protégés par de grands retranchements; plusieurs édifices, qui auraient pu gêner la défense, étaient abattus; les remparts se garnissaient d'artillerie, et pour empêcher les surprises, on tendait deux fortes chaînes, lune en amont, l'autre en aval de la rivière. (Mézeray, t. III, p. 787.)

Le roi n'avait pas assez de troupes pour empêcher tous ces travaux, et les Parisiens s'y portaient avec tant dardeur que chaque famille fournissait journellement un homme pour y prêter la main. Ils donnèrent même juscpi'a leur batterie de cuisine pour fondre les canons dont on avait besoin.

On fit ensuite le dénombrement de toutes les bouches qui se trouvaient dans Paris. Il fut trouvé qu'il y en avait deux cent mille, et que

le blé qu'on avait suffirait a peine pour les nourrir pendant un mois; on avait de plus quinze cent muids d'avoine, dont, disaient les recenseurs, on pourrait encore tirer parti en cas de nécessité. Mais, comme on venait de recevoir une nouvelle lettre de Mayenne, et que celui-ci annonçait qu'il allait venir incessamment avec un grand renfort d'Espagnols et de Flamands, le duc de Parme en téte^ on comptait bien être muni de vivres sul'iisants jusqu'à son arrivée. (De Thoiu, ubi sup.)

Pourtant, afin que les provisions qu'on avait ne fussent pas gaspillées, on décida qu'il serait choisi, dans chacjue quartier de la ville, un boulanger a qui on délivrerait, par semaine, la quantité nécessaire de blé a raison de quatre écus le setier, mais 'a condition qu'il vendrait le pain a six blancs la livre; de plus, comme l'argent manquait a la plus grande partie des consommateurs, qui, pendant un siège, n'avaient plus le moyen d'en gagner par leur travail. Monseigneur de Gondi, archevêque de Paris, ordonna que toutes les paroisses et églises de la ville donneraient tous les ornements et vases d'or et d'argent pour être fondus, afin que la monnaie qui en proviendrait fût distribuée aux plus •nécessiteux, promettant que le prix des dits vases et ornements serait payé aussitôt après la levée du siège. {Journal de Henri IV, t. I, p. 47.)

Le légat fit aussi quelques aumônes de l'argent qu'il avait tiré du Pape, et l'ambassadeur d'Espagne s'engagea a payer par jour pour cent vingt écus d'or de pain, lequel serait livré gratuitement aux pauvres.

Il advint en ce même temps que le seigneur de La Bourdaizière, zélé Ligueur, sortit d'Orléans 'a la tête d'un corps de troupes, et accompagné de quelques pièces de canon ; il se vantait de rétablir les communications entre sa ville et la capitale assiégée. Mais il ne prit pas le chemin le plus direct; il commença par descendre la Loire et vint investir le château de Mesmes, qui appartenait a l'évêque diocésain, et dans lequel il savait qu'il y avait de grandes richesses. Comme cette place n'avait qu'une garnison très-faible, elle se rendit sans difficulté après les premières volées de canon, et La Bourdaizière y fit un plantureux butin. (De Thou, ubi sup. — Matthieu, Vie de Henri /F, liv. 1, p. 114.)

Il s'en alla ensuite a Chàteaudun, ancienne capitale du comté de Dunois. Le fameux bâtard, si connu sous ce nom, y avait fait élever, du temps de Charles VI, un château et une chapelle où il a sa sépulture, ainsi que les comtes ses descendants. Néanmoins, cette ville, quoique importante, n'avait ni fortihcations ni garnison ; aussi se pressa-t-elle de capituler 'a la première sommation.

Le roi, en ayant eu avis, comprit que la possession de cette place pouvait donner aux ennemis la facilité d'intercepter 'a leur tour les convois de vivres qu'il tirait de la Beauce, et il donna l'ordre au maréchal d'Âumoiit et au prince de Conti de partir incontinent pour la reprendre. Chàteaudun se rendit aux troupes royalistes avec autant de facilité qu'elle s'était rendue aux Ligueurs; mais ceux-ci y avaient déjà mis le feu, et tous les faubourgs, qui valaient mieux que la ville, furent réduits en

cendres. Tous les biens des habitants y furent perdus. « L'eml)rasenient fut si "rand que les vins bouillaient dans les caves de la chaleur du feu, et (jue tous les blés lurent brûlés dans les greniers : c était une grande désolation. » On estima la perte a cent mille écus d'or, et dWumont, en représailles, fit pendre une partie de la garnison. (Cavet, Chron. noven7i., 1590.)

Le siège de Paris continuait pendant ce temps-la. Sa Majesté (jui, depuis son retour de Picardie, avait pris son quartier général a Aubervilliers, écrivit aux Parisiens, le (juinzième jour de juin, pour les exhorter a penser sérieusement a leurs véritables intérêts. « Ne prêtez pas plus longtemps, disait-il, l'oreille a des conseils perfides et dangereux; ceux (jui vous les donnent n'ont d'autre but que de profiter de votre témérité et de vos malheurs, et ils ne cherchent que leur intérêt personnel qu'ils espèrent trouver dans vos désastres mêmes. Moi, qui suis votre roi légitime et votre père, je vous offre pardon et oubli du passé, et tout peut encore se réparer; mais n'attendez pas plus longtemps pour avoir recours h ma clémence : une trop longue obstination m'obligcniit 'a ne plus écouter que la justice. »

Ces lettres ne produisirent aucun elTet sur les chefs de la Ligue, qui se gardèrent, au reste, de les rendre publiques. Au contraire, pour faire parade de leur fermeté, ils firent donner, le même jour, par le parlement, un nouvel arrêt « qui défendait, sous peine de la vie, 'a (pii que ce fût, de proposer d'entrer en aucun accommodement avec Henri de Bourbon, » et qui obligeait d'obéir sans réplique a Monseigneur le duc do Nemours, gouverneur de la ville, et commandant général des troupes de la Sainte-Union dans celte capitale. {Mém. de la Ligue, p. 21b.)

Tout le reste du mois se passa en diverses escarmouches et sorties des assiégés, qui n'ayant pas encore eu le temps de souffrir beaucoup de la faim, déployaient en effet un grand courage. Dans une de ces sorties, le chevalier d'Aumale força les royalistes à abandonner l'abbaye de Saint- Antoine, où ils s'étaient établis, « action brave et généreuse, mais qui fut tachée par l'indécente conduite de ses soldats. Sans respect pour la religion dont ils se disaient les soutiens, ces malheureux entrèrent dans la dite abbaye, (pii était une abbaye de femmes, pillèrent les vases sacrés ainsi que les ornements de l'église, et commirent de plus damnables excès encore sur les épouses de Jésus-Christ. » {Journal de Henri IV, l. I, p. 47.)

Le roi, pour réprimer ces entreprises, dont le succès ne mancpiait jamais d'ajouter encore ii l'outrecuidance d'une populace égarée, fit dresser une batterie sur la butte de Monlfaucon; quebpies jours après, il en établit une seconde sur les hauteurs de Montmartre, et l'on commença à foudroyer la ville et les faubourgs (|ui élaient de ce coté, mais sans produire beaucouj) d'ellet. Pour lors, \itry sortit a la tête de son régiment, ce qui donna lieu 'a une rencontre très-chaude entre lui et Givry, commandant de Cliarenton. Ces deux capitaines étaient panMits fort proches et de plus très-grands amis. En se revoyant, ils commencèrent par s'embras-

scr; juiis, mettant l'épée à la main, ils donnèrent le signal cju combat qui devint très-sanglant. Les royalistes finirent par avoir le dessous, et plusieurs de ceux qui accompagnaient Givry turent ou tués ou dangereusement blessés. (Cayet, ubi siip.)

Pendant cette escarmouche, Saint-Paul, avec son convoi, après s'être quelque temps arrêté a Meaux, était parti de cette dernière ville, et côtoyant la Marne, il cherchait un moyen de pénétrer dans la ville assiégée. Il eut le bonheur de rencontrer, près de la forêt de Livry, un grand bateau qui portait aussi des vivres au camp du roi. Il s'en empara, fit monter tout son monde dessus avec ce qu'il apportait lui-même, et, tenant le milieu de la rivière, il parvint a passer heureusement, malgré les troupes du roi. On ajoute qu'une somme de dix mille écus payée a Givry ne contribua pas peu a faciliter le passage de ce convoi, qui aurait dû naturellement être intercepté au pont de Charenton. (MézerAv, t. m, p. 786.)

Quoi qu'il en soit, l'entrée d'un pareil secours dans la capitale fut un véritable triomphe pour celui qui l'amenait, car ces provisions ne pouvaient arriver plus a propos aux Parisiens. Ils commençaient déjà 'a s'apercevoir que les vivres allaient bientôt leur manquer, et que le siège, malgré les promesses de Mayenne, pouvait durer longtemps encore.

Pour faire diversion a cette joie, le Béarnais, dit une relation composée dans la ville même et pendant le siège, fit tirer de sa batterie de Montmartre soixante coups de canon « lesquels, par la grâce de Dieu, ne firent aucun mal, sinon qu'un boulet vint rompre les jambes 'a un avocat, l'un des plus entêtés politi(iues (jui fussent dans la ville. » Le dix-huitième jour de juin, on tirade nouveau plus de cent quarante coups qui firent encore moins de mal, « n'ayant abattu qu'un pot a moineaux. » Aussi tout ce bruit étonna si peu les Parisiens que les boutiques ne furent pas même fermées, et que la justice ainsi que les études eurent leur cours comme a l'ordinaire. {Mém. de la Ligne, t. IV, p. 174 et suiv.)

Au mois de juillet, les assiégés firent une nouvelle sortie dans laquelle fut lait prisonnier D'Andelot, frère de Cbàtillon. Nemours et le légat entourèrent ce jeune homme, d'un caractère vain et peu ferme, de tant de caresses et de prévenances, que malgré les reproches de son frère, arrivé tout récemment à l'armée royale avec une partie des forces du Languedoc, il embrassa ouvertement le parti de la Ligue, signa l'Union et se mit iiu service du duc de Nemours. On vit l'un des fils de Coligny consacrer son épée a la défense de ceux qui avaient assassiné son père. (De Thou, ubi sup.)

Or, toutes les avenues de Paris et tous les passages des rivières étaient tellement bouchés qu'il n'entrait plus aucune provision dans cette ville, déjà réduite au pain d'avoine et a la chair de cheval. Les malheureux affamés pouvaient encore aller fourrager hors des murailles, et recueillir dans les cbamps avoisinants quelques herbages,

DU PllOTESTANTISME EN FRANCE. 87

pois, frves et autres fruits de la saison ; et même, comme il arriva celle année que, par une faveur toute spéciale du ciel, la moisson vint en maturité bien plus tôt (jue de coutume, on avait pu, sous l'escorte des soldats qui combattaient valeureusement pour repousser les j)artis ennemis, et sous la protection de lartillerie des remparts, recueillir et rapporter dans la ville une partie des blés, orges et seigles qui avaient poussé aux environs. Cette récolle était, il est vrai, chèrement achetée au prix du sang des moissonneurs et de leurs délensein-s, mais elle n'en était pas moins une précieuse ressource, tant à cause du grain que de la paille. Cependant on pouvait déjii prévoir que ces rafraîchissements allaient bientôt l'aire défaut, et il n'y avait |)lus 'a compter sur les ressources des places voisines.

De toutes celles qui entouraient la capitale, il ne restait plus 'a prendre par l'ennemi que Saint-Denis, Dammartin et le fort de Vincennes. Le roi fit ttltaquer à la fois c^s trois endroits. Lamarck, comte de Maulevrier, fut chargé d'assiéger Dammartin, qui ne tarda pas 'a se rendre. Ce fut Sa Majesté elle-même qui voulut commander en personne l'attaque de Saint-Denis.

Les fortidcations de cette ville ne permettaient pas d"espérer de l'emporter par un coup de main, sans s'exposer a perdre beaucoup de monde. Le roi, (jui était ménager du sang de ses soldais, la blo(|ua de si près qu'elle fut bientôt en proie a la plus extrême disette. Les Parisiens, en ayant eu connaissance, résolurent de la secourir. Quelques cavaliers sortirent de Paris, pendant (pie le chevalier d'Aumale délournait l'allention des assiégeants en venant faire une attaque sur un autre point. Ces cavaliers, ayant mis pied a terre, se glissèrent silencieusement dans les blés, (pii étaient déjà fort "hauts en celte saison; ils parvinrent pour la plupart a tromper la vigilance des sentinelles, et ils entrèrent dans Saint-Denis avec (|uel(|ues pains qu'ils apportaient; mais, à la vue de ces pains faits avec de la farine d'avoine, dont on n'avait pas même séparé le son et les balles, ceux de Saint-Denis purent juger que la disette n'était pas moins grande dans Ifi capitale que chez eux. Le cinquième jour de juillet, ils convinrent de se rendre au roi dans trois jours, s'il ne leur arrivait d'ici la, ni vivres ni troupes. (Cavet, Chron. novenn., ad ann. J^OO.)

Le roi accepta le traité, mais il eut soin de faire faire une garde fort exacte, et lui-même passait les nuils a cheval. Le (jualrième joui' donc, nul secours n'ayapt pu aborder, la ville S0 rendit dès le malin, conformément aux conventions. Les six cents soldats qui composaient la garnison eurent la liberté de se retirer avec armes et bagages, et Henri les lit reconduire en lieu de sûreté. « H prit ses quartiers dans la ville con- (piise;mais le jour même, il se lit un grand orage. Lu prodigieux éclat de tonnerre tomba sur la niaison Qij il s'élail logé et tua, en sa chambre, (Ml de ses plus chers favoris avec trois autres personnes, le laissant luimême étonné et \]ovs de sens pendant un assez long espace de temps. Les partisans de la Ligue ne mantiuèrent pas de crjer que c'était l'a un

sinistre présage, et plusieurs des royalistes en portèrent le même jugement. » (Manuscrit cité suprà.)

Quant au fort de Vincennes, le succès ne fut pas heureux. D'Aumale y avait placé un parti de ses meilleurs soldats. Les royalistes tirent plusieurs tentatives pour les surprendre ; mais celui qui avait le commandement de cette forteresse sut rendre leurs efforts inutiles, et Vincennes resta au pouvoir de la Ligue jusqu'à la reddition de Paris.

Sur ces entrefaites, le roi rappela le chancelier Cheverny, en l'invitant par lettres extrêmement gracieuses à venir reprendre sa place à la cour. Henri sentait le besoin de réorganiser l'administration, et de confier la garde des sceaux à quelqu'un qui eût au moins la connaissance des lois et des usages du royaume. Depuis qu'il était roi, cette ciiarge avait été confiée 'a des mains inhabiles et inexpérimentées; de sorte que, suivant l'influence de tel ou tel personnage, tantôt du marquis d'O, tantôt du maréchal de Biron, il se commettait de nombreux abus dans l'apposition du scel royal a des lettres et à des ordres fort souvent contradictoires. {Méni. de Cheverny, ad ann. 1590.)

Personne n'était plus en état de remédier 'a ces désordres que le chancelier, homme versé dans la jurisprudence et qui avait déjà fait ses preuves sous le règne précédent. Comme on le pense bien, Cheverny, qui avait eu tout le temps de s'ennuyer de son éloignement des affaires, ne se fit pas beaucoup prier pour se rendre îi l'invitation de Sa Majesté; la conscience d'un homme d'État est toujours disposée 'a lui faire croire que son inaction est une perte pour le pays, et qu'il se doit au bonheur de ses concitoyens. Cheverny arriva donc a Aubervilliers la veille de la capitulation de Saint-Denis, et Henri, qui avait heureusement un talent particulier pour gagner les hommes qu'il savait lui devoir être utiles, le reçut avec tant de caresses qu'il s'en fit un serviteur dévoué.

En effet, Cheverny trouva le moyen de rendre en peu de temps a la cour du nouveau monarque quelque apparence de dignité royale. H parvint a rappeler autour du prince la plupart des grands officiers de la couronne. Il fit même revenir la musique de la chapelle du roi, dont Monsieur l'archevêque de Bourges avait la charge, et l'on recommença à dire tous les jours la messe de Sa Majesté, comme sous les règnes précédents; ce qui fut du meilleur effet auprès des seigneurs catholiques; aussi tje toutes parts arrivait-il de nouveaux renforts a l'armée ; car ce premier pas fait vers une conversion depuis si longtemps promise réchauffa le zèle de ceux que n'arrêtait plus qu'un scrupule de conscience, et puis, il faut bien le dire aussi, le succès de la bataille d'ivry ne devait pas peu contribuer à lever ce scrupule : rien ne consacre mieux un droit qu'une grande victoire.

Le duc de Nevers, le vicomte de Turenne, deux des plus puissants seigneurs de la France, et qui étaient comme des rois dans leurs domaines, n'hé-itèrent plus a embrasser ouvertement la cause royale, tous deux, peut-être, parce qu'ils voyaient celle de la Ligue trop faible pour se relever jamais, etqu'il était temps, par conséquent de s'atta-

cher a celui qui allait indubilahlemenl devenir leur souverain. (Le duc de Nevers cependant avait déjà, comme on Ta vu (cliap. ii), prêté son argent au roi.) Une i'oulc d'autres seigneurs de moindre importance accouraient aussi avec empressement, attirés par l'espérance d'un riche butin, car ils s'imaginaient (|ue Paris serait livré 'a la discrétion du soldat et qu'on y trouverait des montagnes d'or. (Mi^zkrav, t. III, p. 812.)

Conti, après la prise de Châteaudun, avait déjà depuis (jnelque temps rejoint le roi avec toutes les troupes royalistes de la Touraine, du Maine et de l'Anjou, et l'on a vu aussi que Chàtillon lui avait amené une partie de celles du Languedoc. Son armée était presfpic doublée.

Il recevait alors l'heureuse nouvelle qu'une tentative faite par les Ligueurs pour reprendre SenHs venait d'être déjouée, à la grande honte de ces derniers. C'était un nommé Dezonville qui avait monté ce complot. Ce genlilliomme, ayant été lait prisonnier quel(|ue temps auparavant par les troupes du roi, avait été envoyé 'a Senlis pour y être gardé. Il proposa a quelques ccclésiasti(iues de livrer cette place h la Ligue; mais les habitants étaient sur leurs gardes, et ceux des bourgeois de Paris, qui, pour ne pas mentir a leur conscience, s'y étaient réfugiés lors du fameux serment exigé par le conseil des Seize et par le légat, veillaient aussi de leur côté. Ils n'étaient pas, en efTet, les moins intéressés à observer les démarches du clergé qu'on savait bien n'être que trop porté pour le parti des ennemis du roi. Pourtant, toute leur vigilance fut sur le point d'être mise en défaut.

Un ouvrier brasseur, qui travaillait cbcz les Révérends Pères cordeliers, découvrit le premier cette mystérieuse conjuration. \^n jour, plusieurs de ces religieux buvaient dans l'atelier où il était occupé, et, se trouvant échaulFés par la boisson, ils se prirent a dire que dans peu ils auraient repris leur première autorité; qu'afors ils sauraient bien se venger des hérétiques, et punir comme ils le méritaient tous ces politiques qui étaient venus pervertir les habitants de leur ville, lis ajoutèrent qu'aussitôt que le complot aurait réussi, on n'épargnerait aucun de ces maudits réfugiés parisiens, et qu'on traiterait de même ceux des bourgeois (jui avaient engagé les autres à abandonner la Sainte-Union, (ju'on n'en laisserait pas un seul en vie.

Le brasseur frémit d'horreur en entendant i)arler ces bons Pères d'une pareille boucherie; mais il se maîtrisa et chercba a savoir (juel jour devait se lai-e cette sanglante exécution. Il apprit (pfelle était lixée a la nuit du troisième au quatrième jour de juin, et aussitôt il alla prévenir Monsieur de Montmorenry-Thoré de faire laire bonne garde cette nuit-Ta. Comme il relusait d'indiijuer le nom des complices, pour ne pas compromettre des gens qui lui faisaient gagner sa vie, on ne tint nul compte de cet avis; lu moins est-il certain qu'on ne prit aucune précaution extraordinaire.

C'était un sieur Savigny de Rosne qui avait promis de fournir les forces nécessaires a l'exécution de l'entreprise; et voici comment la

chose fut conduite : d'abord douze soldats s'introduisirent séparénnent dans la ville, déguisés en paysans et portant des hottes, comme s'ils venaient vendre des légumes au marché. Ils se réunirent ensuite chez un chanoine, dont la maison était voisine du rempart. La, les ecclésiastiques et les moines qui faisaient partie du complot avaient déjà apporté secrètement une assez grande quantité d'armes qu'ils cachaient aisément sous leurs robes et sous leurs frocs.

De ce côté-la, précisément, le rempart était fort étroit, fort bas, et d'une vieille construction déjà presque ruinée par le temps ; le fossé était peu profond et en pente. De Rosne s'avança pendant la nuit, qui était sans lune et fort sombre, amenant avec lui huit cents hommes. H les fit descendre dans le fossé; ensuite il fit dresser les échelles, et l'on commença a monter sur le rempart avec le moins de bruit possible. Les soldats qui s'étaient introduits la journée d'avant dans la ville attendaient leurs camarades en faisant le guet.

En ce moment, Boutteville, lieutenant de Thoré, faisait sa ronde de nuit. Il vit un homme qu'il prit pour une sentinelle. 11 lui demanda si tout était tranquille. « Oui, Monsieur, » répondit celui-ci. « Parlez donc plus bas, dit une voix qui partait du fond du fossé; vous allez nous faire découvrir. — Soyez sans inquiétude, dit Boutteville, avec une admirable présence d'esprit, tout va bien. » Il entrevit alors qu'un croc de fer venait d'accrocher un des créneaux, il y courut et fit un si grand effort qu'il abattit le créneau, renversant en même temps dans le fossé les échelles et ceux qui étaient dessus. Pendant ce temps-la, les soldats déguisés qui faisaient le guet, croyant que Boutteville était suivi d'une troupe nombreuse, n'osèrent faire aucun mouvement, et leur inaction sauva la ville.

Le bruit des échelles brisées et des soldats renversés donna l'alarme dans tous les postes de la garnison qui se mit partout sous les armes ; le tocsin sonna, et les habitants, se levant en toute bâte, accoururent avec des flambeaux. De Rosne put alors se convaincre que son entreprise avait échoué. Il se retira, et, quand le jour fut venu, on ne trouva dans le fossé qu'un soldat qui avait la jambe cassée et que ses camarades avaient abandonné. Ce fut sur sa déposition qu'on arrêta les douze autres soldats qui s'étaient cachés chez le chanoine. On arrêta aussi vingt-sept moines et ecclésiastiques qui furent incontinent pendus avec les douze soldats. L'un de ces malheureux confessa que, pour les engager dans cette conspiration, on leur avait promis la jouissance des plus belles femmes et filles de la ville ; et qu'on avait même déjà fait le partage, afin qu'après le succès chacun sût où il devait s'adresser, et qu'il n'y eût point çle dispute à ce sujet. (De Thou, t. X, liv. 99, p. 173.)

Pendant ce temps-Fa, on avait déjà mangé dans Paris les chevaux et les ânes. On devait bientôt manger les chiens et les chats, et jusqu'aux rats mêmes, jusqu'aux choses qui répugnent le plus aux goûts naturels de l'homme ; mais on était parvenu 'a persuader 'a tous ces malheureux affamés qu'ils devaient, pour la plus grande gloire de Dieu, tenir jus-

qu'il la dernière extrémité, et que Mayenne, avec son avniée libératrice, ne pouvait tarder de venir à leur secours. Quand la politique peut s'appuyer tant bien (|ue mal sur la religion, il lui est facile de faire des fanatiques jusqu'au martyre.

Henri n'ignorait pas la disette qui régnait dans la ville assiégée. A chaque instant des malheureux, mourant de faim, venaient se rendre au camp, im|)lorant ou une mort plus prompte ou des aliments. Aussi s'étonnait-il que les Parisiens persistassent encore 'a ne pas se rendre. Il résolut de les serrer de plus près en s'emparant de tous les faubourgs. Le jeune Hiron eut ordre d'attaquer le faubourg Saint-Martin ; Fervacques fut chargé de prendre; le faubourg Saint-Denis ; Saint-Luc marcha contre le faubourg Montmartre, et le maréchal de Biron se réserva le faubourg Saint-llonoré.

En même temps, le maréchal d'Anmont et Beaumanoir de Laverdin passaient la Seine pour occuper le faubourg Saint-Germain, pendant que Châtillon, avec les troupes qu'il avait amenées du Languedoc, devait se porter du côté des faubourgs Saint-Michel, Saint-Jacques^ Saint-Marceau et Saint-Victor.

Ce fut au milieu de la nuit du vingt-cinquième jour de juillet que toutes ces dilférentes atlacpies commencèrent en même temps, sous les yeux mêmes de Sa Majesté, qui s'était postée sur les hauteurs de Montmartre pour être témoin de ce spectacle. Bientôt, au milieu des ténèbres, on entendit gronder les décharges de l'artillerie etdelamousqueterie. En un instant, la vaste plaine parut être toute en feu; puis, on ne vit plus (ju'un nuage d'une fumée rougeâtre que déchiraient continuellemenl, comme autant d'éclairs, les feux des bataillons et des batteries. Les faubourgs furent partout emportés avec une rapidité merveilleuse, quoi(|ue les assiégés, du haut des remparts de la ville, fissent sans relâche pleuvoir les balles et les boulets. Avant l'aurore tout était hiii, et les royalistes avaient eu partout V^Minla^^e. {Économies royales de Sully, ubi sup.)

Biron, dès le grand matin, fit pointer deux pièces de canon contre la porte Saint-llonoré, dont il ruina toutes les défenses; mais on n'osa pas encore en venir a un assaut. Dans le faubourg Saint-(îermain, l'abbaye, où se trouvaient cincpiante soldats résolus, fut défendue pendant deux jours, et ce ne fut (ju'au roi lui-même que le commandant de ces braves consentit a rendre son épée.

C'en était fait de Paris, et il n'y avait plus a douter que celte capitale \w fût elle-même obligée sous peu d'implorer la misériconle du vaincjucur. La famine y faisait un tel ravage que la plupart des habitants, bien loin d'être en état de repousser l'ennenii, n'avaient môme |)lus la force de porter leurs armes. Il y avait déjà bien des jours (jue le peuple ne savait plus dans cette ville ce (pie c'était que la viande et le pain ; la plupart ne vivaient plus que des herbes et des racines qu'ils allaient arracher d'entre les pierres du rempart. L'ambassadeur d'Espagne, pour faire illusion aux besoins de tant d'estomacs affamés, avait

philanthropiqiiement imaginé de leur faire manger ces herbes, bouillies avec un peu de son d'avoine qui restait encore dans les magasins ; et comme le bois manquait ainsi que tout le reste, on brûlait les meubles, les portes et les fenêtres des maisons, et jusqu'aux solives des toits, pour faire cuire ce dégoûtant brouet. A chaque carrefour, on avait établi de grandes chaudières dans lesquelles se préparait cette cuisine de nouvelle espèce ; mais de pareils aliments, au lieu de soutenir la vie, causaient de déplorables accidents. La pbipart des misérables qui s'en repaissaient devenaient enflés et hydropiques ; à tout moment, on en voyait tomber en faiblesse au milieu des rues, et, chaque matin, on en ramassait par centaines a la porte des églises: chaque jour, ils mouraient par milliers. Il est vrai qu'on continuait de leur faire de belles processions, que le Saint-Sacrement était nuit et jour exposé a leur adoration dans les églises, et que leurs prédicateurs, plus éloquents que jamais, se relayaient pour leur faire continuellement de beaux sermons. Ils leur prouvaient clairement qu'ils étaient heureux de mourir pour une cause aussi belle ; que le ciel était ouvert pour les récompenser de leur sainte constance, et ils avaient soin d'ajouter que le duc de Mayenne était sur le point d'arriver pour les faire triompher de leurs ennemis. On dit que, grâce a ces exhortations, plus de douze mille personnes moururent ainsi avec résignation dans Paris, au milieu des tourments horribles de la faim, mais la tête pleine des espérances dont on les repaissait. (Mézerav, t. m, p. 819.)

On se décida pour lors a députer au camp royal, pour demander qu'il fût permis aux malades et aux pauvres de sortir de la ville; Monsieur le légat accorda même dispense pour ce laire aux personnes riches et valides qui lui en payeraient l'autorisation. Mais la demande fut refusée par ceux du conseil du roi ; et ces malheureux, qui s'étaient déjà assemblés en grand nombre près la porte Saint-Victor pour quitter une ville où la famine devait indubitablement les tuer sous peu, poussèrent des cris lamentables en apprenant qu'il fallait rentrer. (Péréfixe, Vie de Henri le Grand, liv. 2, adann. 1590.)

Plusieurs néanmoins se hasardèrent, au risque de toute perte de fortune et même de la perte de la vie, a quitter une ville où ils voyaient la mort inévitable. Ceux qui prenaient ce parti et qui n'avaient pas le moyen de se racheter tombaient presque infailliblement sous le fer de l'ennemi ; ceux qui étaient riches, outre l'argent qu'ils étaient d'abord obligés de payer pour obtenir la dispense de sortir, devaient encore traiter avec l'ennemi et se racheter, pour ainsi dire, comme s'ils eussent été prisonniers de guerre. Encore ne se pouvaient-ils garantir, même avec leurs doubles passeports, de plusieurs torts et outrages qu'ils recevaient de la soldatesque, laquelle, n'étant ni soudoyée ni entretenue, vivait de pillage, sans ordre ni discipline. Aussi la populace, exaspérée par la faim, et ne voyant aucun moyen d'y échapper, commençait partout a murmurer. (Manuscrit cité siiprà.)

Le légat, pour tenter de faire prendre leur mal en patience 'a tous

ces malheureux, leur fit jeter par ses gens un assez grand nombre de demi-sous, mais celte populace, qui nV'lait plus sensible (ju'aux déchirements de la laim, ne tint aucun compte de celte libéralité de grand seigneur. « Hélas! criaient-ils, faites-nous jeter plutôt du pain, car nous allons mourir. »

Il fallait bien pourvoir tant bien que mal a cette affreuse misère. On fit alors le dénombrement de ceux qui n'avaient plus aucun moyen d'existence : il s'en trouva prcs de douze mille. On décida qu'il serait fait une visite dans les maisons des religieux et des ecclésiastiques quon savait avoir des provisions cachées. Alors le recteur des Jésuites voulut faire exempter sa maison de cette mesure, qu'il appelait vexaloire et injurieuse pour des personnes consacrées à Dieu. « Monsieur le recteur, lui dit le prévôt des marchands, vous ne parlez ni en citoyen ni en chrétien. Nous autres, qui ne sommes point des religieux de profession, il y a déjà longtemps que nous avons donné tout ce que nous avions pour subvenir 'a la nécessité publique. Votre vie est-elle donc d'un plus grand prix que la nôtre? » 11 fallut se soumettre. {Mem. de h Ligue, t. IV, p. 507.)

On alla donc visiter leur maison, où Ion trouva quantité de blé et de biscuit. Il y en avait de quoi les nourrir pendant plus d'un an; on y trouva aussi de grandes provisions de chair salée qu'ils avaient fait sécher pour la mieux garder. On visita ensuite tous les autres couvents : partout on découvrit que les bons Pères ne s'en étaient pas uniquement rapportés 'a la Providence du soin de pourvoir à leurs besoins; et, jusque chez les Capucins, 'a qui leur règle prescrit de ne rien réserver pour le lendemain, il y avait des amas de vivres dont on fut étonné.

Le conseil de la ville prononça alors que tous ces pauvres, dont on ne savait plus que (aire, seraient nourris par les maisons religieuses pendant quinze jours et qu'il leur serait donné à chacun un repas de pain et de viande pris sur les provisions dont on avait constaté l'existence.

Pour accomplir cette œuvre de charité avec le moins de dépense possible, les moines firent prendre tous les chiens et les chats qui purent encore être rencontrés, et ce fut de cette viande qu'ils nourrirent les pauvres qu'on leur avait imposés, en y ajoutant quelques bribes de pain fait avec du son d'avoine; puis, les quinze jours expirés, ils dirent (pi'ils n'avaient plus rien et se prétendirent quilles de celte charge.

Ils trouvèrent même un moyen d'en faire un notable profit. Comme la famine augmentait toujours, ils mirent en vente les peaux des chiens et des chats qu'ils avaient lait manger, et il s'en vendit, dil-on, pour plus de trente mille écus. « J'ai vu, dit le ligueur Cornelio, dévorer de ces peaux toutes crues, ainsi que des tripes qu'on avait jetées dans les égouls, et une foule d'autres ordures semblables, horribles et putréfiées. » {Mém. delà Ligue, t. IV, p. 297.)

Le pain pourtant vint aussi a manquer chez le légat lui-même et chez les plus grands seigneurs de la Ligue. Une des femmes de service de Madame de Montpensier mourut de faim. Sur la table même des maîtres, il ne paraissait plus que du pain d'avoine, et encore en très-petite quantité. Les troupes étrangères, qui formaient la principale force de la garnison, et qu'on s'était, dans les commencements, appliqué a ne pas laisser manquer de nourriture, ne recevaient plus de ration depuis longtemps. On vit ces soldats se mettre au guet pour essayer d'attraper encore quelque misérable chien ou chat tout galeux qui aurait échappé a la voracité générale ; et, quand ils avaient eu le bonheur de faire une chasse fructueuse, ils dévoraient l'animal, peau, chair et entrailles, sans même prendre le temps de le faire cuire. On dit que l'un d'eux, qui n'avait pas ses armes, lutta longtemps conti-e un fort mâtin qu'il avait rencontré. A la fin, ce fut l'homme qui succomba; le mâtin le terrassa et l'étrangla, et cet animal, aussi affamé que son antagoniste, aurait fini par dévorer le cadavre s'il n'eût été mis en fuite par les cris de ceux qui arrivaient trop lard au secours de leur camarade.

Enfin, pour comble d'horreur, on mangea de la chair humaine, et l'on vit jusqu'à des mères se nourrir du cadavre de leurs enfants.

L'ambassadeur d'Espagne, qui avait le génie de l'invention, ne i)ouvanî plus fournir à la distribution de ses potages, parce que l'herbe, les racines et le son d'avoine avaient fini par manquer tout 'a fait, proposa alors de moudre les ossements des morts qui gisaient desséchés dans les charniers et dans les églises. Il assura qu'une garnison turque, assiégée par les Perses, avait en recours a ce genre d'aliment et qu'elle s'en était très-bien trouvée. Madame de Montpensier loua très-fort cette invention. On fît, en effet, avec cette horrible farine du pain qu'on nomma le pain de la Montpensier; mais tous ceux qui eurent le courage d'en manger moururent empoisonnés. {Satire Ménippée, note de

Dupuy-).

Le cinquième jour d'août, on trouva pourtant, malgré la sévérité du blocus, le moyen de faire parvenir une lettre au duc de Mayenne. Sa femme, qui était dans la place assiégée avec ses enfants, lui écrivit d'avoir au moins compassion de ceux qui étaient nés de son sang, puisque les souffrances de tout un peuple n'étaient pas capables de l'attendrir. « Moi, lui disait-elle, j'ai fait le sacrifice de ma vie; mais ces pauvres innocents dont je suis la mère, me faudra-t-il les voir passer sous le sabre d'un ennemi cruel et implacable, auquel nous allons être forcés de nous rendre à discrétion si vous ne vous hâtez pas d'arriver?» (De Thou, ubi siip.)

Tant de calamités épouvantables étaient trop au-dessus de la patience humaine, pour que la résignation ne manquât pas au moins 'a quelquesuns. Malgré les exhortations de leurs prédicateurs, un certain nombre de ces malheureux habitants finit par trouver la situation intolérable. Un nommé Renard, procureur au Châtelet, les encouragea 'a faire du moins une tentative pour obtenir la fin d'un pareil état de choses. Il se mit à

leur tête, et ils s'en allèrent an Palais demandant a jgrands cris la paix ou du pain. Le chevalier crAumale et les Seize se jetèrent, Tépée a la main sur celte foule de désespérés qui fut bientôt dissipée. Le procureur Renard fut arrêté; lui et son (ils furent pendus a la même potence pour servir d'exemple aux autres, et, par une harbare dérision, on appela cette journée la Journée de la Paix ou du Pain.

Mais pour empêcher de pareilles scènes de se renouveler, et afin d'amuser le peu|)le par quelipies lueurs d'espérance, le légal et l'ambassadeur de Philippe proposèrent de négocier une trêve entre le duc de Mayenne et le roi* de Navarre. Il fut arrêté que le cardinal de Gondi, l'archevêipie de Lyon et (pielques autres ecclésiastiques, se rendraient d'abord au camp ennemi, et iraient ensuite trouver le duc pour ménager cette espèce d'arrangement.

Ces députés toutefois, avant de s'éloigner, voulurent melire leur conscience de bons catholiques en repos et être bien assurés (|u'ils n'encouraient aucune censure en communiquant avec Un prince excommunié. Monsieur le légat, ayant alors pris l'avis du recteUr des Jésuites et du Père Panigarole, cordelier, prononça que ce cas particulier n'était pas compris dans l'excommunication fulminée par le Saint-Père contre le Béarnais et ses adhérents, et que les dits députés pouvaient partir en toute sûreté de conscience. {Journal de Henri IV, t. I, p. 70.)

Le roi s'étanl prêté volontiers a la démarche qu'on venait tenter auprès de lui, l'entrevue eut lieu en ellel dans l'abbaye Saint-Antoine. Le cardinal de Gondi prit le i)remier la parole et dit que, pour mettre un ternie aux malheurs de la France, lui et ses collègues étaient députés par la ville et le parlement de Paris, avec mission de faciliter de tous leurs moyens un accommodement entre le lieutenant général de l'État et couronne de France et Sa Majesté le roi de Navarre. {Mém. de la Ligue, t. IV, p. 517.)

I*endant qu'il délayait cette simple proposition dans un grand nombre de phrases, les princes et les seigneurs de la cour l'entouraient en foule, et cette foule s'augmentait a chaque instant. Le pauvre cardinal se trouva tout troublé de se voir au milieu de tous ces guerriers. « Ne vous tourmentez pas de cet empressement, lui dit le roi en riant; ces Messieurs ont l'habitude d'entourer ainsi l'ennemi un jour de bataille; mais prenez un peu de patience, je vais communiquer voire demande a mon conseil, et je vous ferai part de la réponse que nous jugerons convenable de faire à votre proposition. »

Dans le conseil on trouva d'abord que les pouvoirs de ces envoyés n'étaient pas en forme, et le roi comprit que ceux de la Ligue ne cherchaient (ju'a gagner du temps. Ils alfeclaient en oulre de ne pas lui donner le titre le roi de France. « Messieurs, dit Henri "a la dépulation,il n'y a certainement personne qui soit plus sensible que moi aux malheurs de mon royaume; car [)endant (|ue les autres ne soullrent (jue de leurs maux particuliers, un bon roi porte toutes les misères de son peuple. Je ne denianile donc pas mieux (|ue de mettre le plus promplement pos-

sible fin à ces désastreuses querelles que le poison de la Ligue envenime en France ; mais je ne comprends pas que les Parisiens, mes sujets, veuillent se rendre arbitres entre moi et le duc de Mayenne, qui bien qu'aidé des forces de TEspagne n'en est pas moins, lui aussi, mon sujet révolté.

« Je dois vous dire encore que vous qui avez l'bonneur d'être Français, vous devriez mourir de honte, quand, pour ne pas déplaire a Monsieur l'ambassadeur d'Espagne, vous consentez a laisser expirer misérablement dans votre ville tant de milliers de pauvres gens. Si vous persistez encore dans cet entêtement inconcevable, il en mourra encore peut-êlre dix a douze mille, et soyez sûrs que leur mort retombera sur vous. Dieu vous punira un jour sévèrement d'avoir fait si peu de cas de la vie de vos concitoyens. Je veux bien, au reste, vous accorder huit jours pour consulter le duc de Mayenne, a cette condition qu'au cas où il ne parvienne pas d'ici la à me faire lever le siège de votre ville, les portes m'en seront ouvertes. »

Le cardinal de Gondi demanda alors que le roi d'Espagne fût également consulté, « parce que, dit-il, si nous faisons cette paix sans son assentiment, il ne manquera pas de venir nous assiéger 'a son tour. — Par Dieu! s'écria le roi, en se laissant emporter 'a sa vivacité, c'est ce que je demande. Il n'a qu'a venir, et il sera bien frotté, je vous en réponds. » Puis, Sa Majesté ajouta d'un air honteux, en se tournant vers ses nobles : « Je vous demande pardon. Messieurs; je viens contre ma coutume de jurer par le nom du Bon Dieu! — Et vous avez bien fait, Sire, répliquèrent ceux-ci. La chose vaut bien un bon jurement : nous vous promettons a notre tour que vous n'aurez pas juré en vain. » (Mézeray, t. III, p. 826 et suiv.)

Les députés retournèrent à Paris pour communiquer la réponse du roi à ceux qui les avaient envoyés; mais le conseil de la Ligue ne voulait pas la paix, et sans faire part au peuple des conditions qu'avait offertes le roi, ils firent répandre par toute la ville qu'on ne devait attendre du Béarnais ni trêve ni pitié. Les princes du sang et toute la fleur de la noblesse qui suivaient le parti de Henri de Bourbon se trouvaient alors dans la plaine, pour profiter de la trêve a laquelle donnaient lieu les conférences ; pareillement, du côté de la ville, une infinité de peuple était accourue, qui sur les remparts, qui au milieu de la campagne. Tout ce monde allait se promenant sans distinction d'amis ni d'ennemis, les gentilshommes saluant les dames, s'embrassant les uns les autres et devisant entre eux en toute familiarité. Mais aussitôt que les députés furent rentrés, Bussy, par l'ordre du conseil, pour empêcher que la vérité ne se découvrît, fit tirer tout aussitôt les canons de la Bastille et balaya la plaine de plusieurs volées pour éloigner ceux du camp ennemi et les empêcher de donner quelques communications. (Manuscrit cité suprà.)

La Noue voulait qu'on attaquât enfin la ville de vive force sans se laisser amuser par tous ces pourparlers, et c'était un sage conseil. Mais

le roi avait, pour ne pas le suivre, deux raisons dont la première, qu'il mettait en avant, ne servait probablement que de passeport a l'autre (ju'il se gardait bien d'avouer. Il disait donc dans les conseils qu'il lallait épargner le sang de ses sujets, et sauver a sa capitale les horreurs qui se commettent dans uue ville prise d'assaut. Mais ce qui le retenait encore plus, c'est que, suivant sa coutume, il avait trouvé a se délasser des latigues de la guerre dans les plaisirs <le l'amour. Il rendait souvent visite à une jeune et belle veuve de la maison de Ponts, et de plus, il avait découvert dans l'abbaye des religieuses de Montmartre comme une espèce de sérail, où il passait agréablement le temps (jue les travaux du siège lui laissaient libre. Il avait aussi trouvé la facilité de se livrer aux mêmes plaisirs avec les jeunes sœurs du couvent dePoissy; et, 'a son exemple, la plupart des olïiciers de l'armée avaient rencontré des maîtresses complaisantes dans l'une et l'autre de ces deux saintes maisons. « Est-ce que Votre Majesté aurait déjà changé de religion, lui dit un jourBiron, que nous la voyons maintenant si bien letée par les abbesses et les nonnes? »

Ce goût pour la volupté était très-probablement, et peut-être à son insu, l'unique cause qui le rendait moins empressé a en finir avec les Parisiens. Il lui en aurait coûté de s'ôter l'occasion de passe-temps aussi agréables. Partant, il voulut tenter encore une dernière négociation avec le duc de Nemours lui-même, et il lui ht proposer de lui donner en mariage sa sœur, la princesse Catherine, s'il voulait lui faciliter l'entrée de Paris. Mais ce jeune prince répondit : « J'ai pris les armes pour la défense de la loi catholique, et je ne veux ni ne dois accepter aucune proposition de votre part, tant (jue vous resterez l'ennemi déclaré de celte foi. »

Cependant le duc de Mayenne était déjà à Meaux, oii un grand nombre des partisans de la Ligue étaient venus grossir son armée. Le duc de Parme, ainsi qu'il en avait fait la promesse, vint se réunir à lui avec une autre armée de treize mille hommes de pied, et de trois mille chevaux. Il amenait, en outre, une troupe nombreuse et brillante de jeunes gentilshommes des plus riches et des plus nobles familles de l'Espagne et des Pays-Bas. Son entrée à Meaux fut une fête, et il fut revu dans la cathédrale où l'on chanta le Te Deiim.

Aussitôt, prenant le commandement général, il n'eut plus l'air de considérer Mayenne que comme un simple lieutenant. II se réserva de donner seul le mot de guet aux troupes françaises comme aux troupes espagnoles. Ce n'était pas un allié, mais c'était un maître (pie l'imprudent chef de la Ligue avait appelé à son secours. (Mattiiiel, Règne de Henri IV, liv. I, p. 50.)

Il fit jeter deux ponts de bateaux sur la Marne, et ayant fait passer celte rivière à ses troupes, il se mit en marche vers Paris. Le duc d'Aumale commandait son avant-garde. Lui-même, ayant en quehjue sorte Mayenne sous ses ordres, marchait à la tête du corps de bataille, et le comte de Chaligni conduisait l'arrière-garde.