PAIX DES DAMES

Pendant ce temps, François 1" était prisonnier à Madrid, ot ce n'était pas un prisonnier facile ni endnrant. Il se souvenait, un peu trop peut-être, que celui dans les fers duquel la fortune venait de le jeter si brusquement avait été son protégé avant que d'être son heureux rival, et il trouvait une sorte de dédommagement à faire le roi, malgré sa captivité, sauf à maudire en son particulier le sort qui l'avait trahi.

Pour Charles, toujours maître de lui-même, il calculait froidement quels bénéfices devait lui rapporter la chance heureuse qui lui était arrivée. Les conditions qu'il imposait à son captif étaient dures et déshonorantes.

Il exigeait d'abord qu'il renonçât à tout droit sur l'Italie ; qu'il cédiit, ou (comme il avait soin de le dire), qu'il restituât le duché de Bourg'ogne, le comté de Charolais, les seigneuries de Noyers et de Château-Chinon, la vicomte d'Auxonneet le ressort de Saint-Laurent pour être possédés en toute souveraineté par l'Empereur ou par ses héritiers mâles ou femelles; qu'il abandonnât à toujours toute réclamation qui pourrait être faite par lui et les siens sur Arras, Tournai, Douai et Orchies, tenant quitte à l'avenir l'Empereur de l'hommago dû à la France pour les comtés de Flandre et d'Artois.

Le roi devait être tenu de plus de faire tout son possible pour que Henri d'Albret renonçât de son côté à ses prétentions sur la Navarre.

Enfin, il devait s'obliger à remettre le seigneur connétable de lîourbon, si injustement dépouillé, en possession de tous ses biens auxquels seraient ajoutés, par forme de dédommagement, le Dauphiné et la Provence, pour que le tout fût érigé en une espèce de royaume indépondant et sans mouvance de la couronne.

A titre d'indemnité, et pour couvrir Charles des frais de la guerre,

DU rnOTESTANTISMË EN FRANCE. loo

Franoois payerait en outre à l'Ang-lcterre toutes les sommes que l'Empereur pouvait devoir au Roi Henri. Il devait de plus fournir, quand ledit Empereur voudrait aller à Rome se faire couronner par le pape, dix galères équipées et armées de tout, hormis d'hommes de guerre; car Charles ne voulait pas confier sa personne cà des troupes étraugères. Il stipulait donc qu'il se ferait accompagner par ses propres soldats; mais que ceux-ci seraient entretenus aux frais du roi qui payerait deux cent mille écus. Et pour rendre cette paix indissoluble par les liens de parenté et d'alliance, François P"" épouserait Eléonore, reine douairière de Portugal, qui apporterait en dot, en renonçant à tous autres droits et successions, une somme de deux cent mille écus, laquelle somme serait g-arantio sur les comtés de Maçonnais, Auxerrois et Bar sur-Seine. L'aîné des fils qui proviendrait de cette union aurait les dits comtés et le duché d'Alençon pour son apanage. Les autres enfants, s'il y en avait, seront apanages comme les fils du premier lit.

C'était, comme on voit, le démembrement et la ruine de la France que Charles demandait; mais les peuples ne se laissent pas ainsi démembrer : il est un sentiment de nationalité auquel on réussit difficilement à les faire renoncer, et, quelque habile poli tique que fût Charles, il n'avait pas peut-être assez tenu compte de ce sentiment des peuples.

De son côté, la régente n'avait pas heureusement pris à la lettre la prétendue missive de son royal fils : « Tout estperdu, fors l'honneur.» Elle avait cherché à sauver encore quelque autre chose avec. Cette femme, d'une conduite jusque-là plus que légère, et dont les ridicules passions avaient causé une partie des maux qui pesaient sur la patrie, s'occupa du moins à les atténuer. Elle appela près d'elle, à Lyon, les princes du sang- et les gouverneurs des places frontières, et les premières mesures pour mettre la France à l'abri d'une invasion qu'on avait tout lieu de redouter furent prises avec un ensemble et un dévouement qui ne pouvaient manquer de rassurer la nation. Le duc de Vendôme lui-même, qu'on voulait porter à la régence, aima mieux se montrer citoyen que prince, et il s'empressa d'employer son crédit et son autorité pour que la régente fût obéie.

On put dès lors commencer à s'apercevoir qu'après tout, le roi, à lui tout seul, n'était pas la nation, et que, à la rigueur, il pouvait être fait prisonnier, sans que pour cela lu Providence abandonnAt les destinées du peuple au caprice du vainqueur de son monarque. Dans l'intérieur, on trouva plus de ressources qu'on n'avait osé l'espérer d'abord; à l'extérieur, comme il s'agissait de partager les fruits de la victoire entre ceux qui y avaient coopéré, chacun voulut faire sa part l;i plus grosse possible, et chacun craignait l'accroissement de puissance que le voisin devait retirer de la part qu'il se serait faite. De là des luttes d'ambition et d'intérêts opposés dont la France profita. La

lo6 IlISTOinK DK L'l':TABLISSEMb:NT

ligue qui s'était formée contre elle fut dissoute par le succès même qu'elle avait eu.

Les princes italiens furent les premiers à donner le signal de ce revirement politique. Toujours sous l'intluence de cette idée que toute puissance étrangère importée en Italie devait leur être fatale, ils n'eurent pas de peine à comprendre qu'ils n'avaient rien de bon à attendre, soit que ce fût Ciiarles ou François qui leur imposât le joug. L'adresse avec laquelle l'Empereur avait déjà su leur soustraire le gage de la victoire en se faisant amener François P'" dans son royaume d'Espagne, leur avait ouvert les yeux et légitimait toutes leurs méfiances contre un monarque qui avait à son service des combinaisons politiques aussi déliées. Il ne fut donc pas difficile au pape de les ramener au parti qu'il avait cru le plus prudent d'embrasser lui-môme. Tous résolurent unanimement de donner des secours au roi prisonnier, autant qu'il leur serait possible, et de rabaisser la gloire de son vainqueur ^

L'Anglais, de son côté, trouvait déjà lapuissance de Charles devenue beaucoup trop redoutable : il sentait qu'il était plus dans son intérêt de la restreindre que de contribuer à l'étendre, et il reprit tout naturellement ce système d'équilibre envieux auquel l'Angleterre s'est toujours montrée assez fidèle, quand elle ne voit rien à gagner pour elle en faisant pencher la balance. Henri signa donc une confédération avec la régente. Cette alliance, qu'il aurait dû acheter tant elle lui était avantageuse, il trouva le moyen de se la faire chèrement payer.

En s'engageant à intervenir comme arbitre dans les conditions du rachat de François P"", il exigea, à titre de dédommagement pour ses , bons services, que la reine mère se reconnût débitrice envers lui, au nom du roi son fils, de dix-huit cent mille sept cent trente-six écus au soleil. Mais, en prudent spéculateur, et prévoyant le cas où François P"" et sa mère ne pourraient ou ne voudraient pas payer cette somme énorme pour l'époque, il avait stipulé que toutes les bonnes villes de France, et spécialement la ville de Paris, signeraient un acte de garantie.

Il fallut donc que la régente entrât en quelque sorte en marché avec l'Hôtel de ville pour obtenir cette signature. De Roussillon en Dauphiné, où elle était alors, elle leur dépêcha lettres missives par lesquelles elle leur disait : « Très chers et bien âmes, avec l'aide de Dieu, nous avons tant fait qu'avec le roi d'Angleterre bonne paix a été conclue, laquelle aidera grandement à la délivrance du roi notre sire ; mais parce qu'il est dit par ledit traité que les bonnes villes du royaume bailleront lettres en bonne forme par lesquelles elles s'engageront à observer et faire observer ce qui a été

1. Do Tliou, à l'endroit cité, (lit que lo papo hésita d'abord sur le parti qu'il devait prendre; mais De Tliou prouve iininédiatomciit le contraire.

conclu, promu eL accordé, nous vous requérons que vouilley incontinent faire ladite promesse, sans quoi la paix serait rompue au grand dommage de tout le royaume. »

Suivait la formule de l'engagement à signer, dressée en latin et sans qu'aucune somme y fût stipulée; elle portait seulement que le prévôt des marchands, les échevins et les bourgeois de la cité s'obligeaient, sur leurs biens meubles et immeubles, présents et futurs, à ce que, suivant les conditions du traité, les sommes à payer à l'Angleterre fussent fidèlement acquittées aux époques fixées.

Monsieur le prévôt, maître Jehan Morin, ayant pris l'avis de l'assemblée, il fut décidé parmi ces marchands et bourgeois que la matière étant de grosse importance, il fallait appeler, pour prendre part à un pareil engagement, les gens notables tant de l'Eglise que du Parlement et des autres cours et juridictions de Paris. Mais comme ceux-ci ne se rendirent pas à cet appel, on laissa la chose en suspens, malgré plusieurs demandes réitérées que fit successivement la régente. On se borna à répondre qu'il fallait au moins connaître l'importance de ia somme pour laquelle on était appelé à donner une garantie. Alors monseigneur l'archevêque d'Aix vint dire à l'assemblée que, quoiqu'il ne soit pas dans les convenances de communiquer à un chacun toutes choses que font les rois et les princes, on allait lui montrer les articles tels qu'ils avaient déjà été enregistrés parle Parlement; tel, en effet, il les déposa en trois cahiers qui furent remis au greffier de la ville pour être copiés en diligence, afin que chacun en pût librement prendre connaissance. Dans la réunion qui suivit, le Parlement, le clergé et les cours royales se décidèrent enfin à envoyer leurs représentants ; l'archevêque exposa que la régente elle-même ainsi que les princes du sang n'avaient pas hésité, eux, à engager leur responsabilité; que la reine, du reste, était toute prête à donner à sa bonne ville toute sûreté, qu'elle ne recevrait aucun dommage ni perte en ses liens ni censure d'Eglise ; elle signa en ellet promesse en bonne forme, et enfin, après de longs débats qui durèrent encore plusieurs jours, la garantie do la ville de Paris fut donnée le 26 février 1325 (bibl. des Chartes, t. V, f® série, page ')ioj.

Cette somme de dix-huit cent mille sept cent trente-six écus au soleil jointe à celle qu'il faudrait payer pour la rançon du roi pouvait ruiner la France. Malgré tout, le danger le plus pressant était écarté, et les échevins crurent avoir tout fait pour le mieux en insérant, dans un registre secret, une protestation contre cet article du traité, laquelle pouvait servir en 'temps et lieu.

On avait le droit d'espérer que l'Empereur, pour calmer la jalousie de l'Europe entière, et dans la crainte qu'un ennemi abattu ne lui en suscitât un grand nombre d'autres, relâcherait quebjue chos(^ de la dureté de ses premières conditions. « François lui-même, dit Mézerai, avait pris dans son invincible cœur une constante et forte résululioii de mourir plutôt eu prison que diminuer le lustre de sa couronne, ni

158 nisTOiRE DE l'établissement

la succL'ssion de ses enfants ; » il avait écrit à sa mère et à son conseil de régence, « les priant de ne l'avoir plus désormais en aucune considération que comme une personne privée, » il leur envoyait en même temps un pouvoir par lequel il remettait la couronne au Dauphin et ordonnait qu'il fùl sacré dans deux mois.

Cette abdication, si elle avait eu lieu, devenait en elîet fort embarrassante pour Charles. Il ne lui serait plus resté ent/reles mains qu'un roi démissionnaire et sans pouvoir réel. Or, les ad'aires une fois réglées en France sur ce pied-là, il est clair qu'il lui aurait fallu prodigieusement rabattre des avantages qu'il se promettait du rachat de son captif. Mais il n'en fut pas ainsi.

Charles tint obstinément à toutes ses prétentions, et s'inquiéta peu de ce que pensait l'Europe. François, qui avait déjà été malade dans sa prison, trouva sans doute que la liberté et un trône valaient mieux pour sa santé que la gloire de se dévouer pour son pays et pour les siens. 11 accepta tous les articles du traité. Il est vrai qu'il pouvait compter sur la résistance qu'opposeraient à leur exécution ses propres sujets, et qu'il était déjà résolu « à n'accomplir rien de ce qu'on lui faisait promettre par force ».

11 fut donc fiancé, dans sa prison môme, à la veuve du roi de Portugal : ses deux enfants qu'il avait eus de madame Claude, fille du roi Louis XII, furent livrés en otage de sa royale parole, et, comme Charles V, en le reconduisant un peu hors de Madrid, lui demandait de lui avouer avec la franchise d'un chevalier s'il était, ou non, dans l'intention de rester fidèle à tous ses engagements, il prit à témoin du serment qu'il en fit une croix qui se trouvait sur le chemin, puis il fut enfin libre de rentrer en Franco.

A peine eut-il franchi la frontière que, montant sur un cheval turc, comme s'il eût eu peur de quelque embûche, il se rendit en toute diligence à Bayonne. Là, son premier acte fut de dépêcher au roi d'Angleterre, pour l'assurer qu'il serait toujours son ami, et qu'il se gouvernerait en tout suivant ses bons conseils. Il comptait pur là s'en faire un allié utile contre l'Empereur, à qui il était bien résolu de, ne tenir aucune des promesses du traité qu'il avait signé à Madrid.

Charles, cependant, avait déjà renvoyé le prince d'Orange, à (jui on avait rendu l.i liberté, en Franche-Comté pour prendre possession de la iîourgogue. En même temps, il faisait sommer le roi, dès son arrivée à Bayonne, de donner la ratification qu'il avait promise. François répondit que, d'autant que les rois de France n'étaient qu'usufruitiers (le leur royaume, il avait besoin du consentement de ses Etals et notamment des Etats de Bourgogne, lesquels étaient si fort intéressés dans l'allairc. Une convocation des notables eut donc lieu a Cognac : il y fut décidé tout d'une voix « que les lois fondamentales di; la nation intei'disaient au roi de distraire la moindni partie de la France ». Les Etats de Bourgogne, convoqués deleur côté pour le même sujet, déclarèrent : « que la Bourgogne était française par inclination

DU PROTESTANTJSMIi: EN FRANCE. ' loi)

et par devoir; qu'elle ne voulait pas être autrichienne, et que, si on l'abondonnait aux. ennemis de la France, elle prendrait les armes et se proclamerait en liberté plutôt que de passer sous une sujétion. »

A celte nouvelle, Charies réclama contre la foi trahie, et somma le roi de venir reprendre ses fers, ainsi qu'il s'y était engagé. Dans un cas cà peu près pareil, le vieux roi Jean n'avait pas hésité : le roi chevalier crut devoir consulter son Parlement. « Il faut admirer le premier, dit Gaillard ; mais il ne faut pas blâmer le second. » François, dans un Lit de justice où assistèrent le clergé, la noblesse et le Tiers Etat, représenté par le corps de ville, retraça toute l'histoire de son règne. « Si mes sujets ont eu du mal, dit-il, j'en ai eu avec eux. » C'était sans doute, suivant lui, la plus grande des calamités possibles pour le peuple de voir que Dieu n'avait pas daigné exempter le roi dans la distribution des châtiments attirés par l'imprudence seule du monarque. Aussi, quand François offrit de retourner en Espagne, si l'on ne trouvait pas quelque moyen honnête de le délier de la parole qu'il avait donnée, tout le monde fut attendri et les trois ordres décidèrent « que Sa Majesté n'était point, en conscience, obligée d'aller reprendre ses fers, ni d'exécuter le traité de Madrid; qu'elle pouvait, au lieu de cela, lever saintement et justement sur ses sujets deux millions pour payer la rançon des princes ses fils ».

A cette décision qu'il avait prévue et qur devait mettre sa conscience en repos, François I" voulut en joindre une autre plus vénérable encore par la bouche sacrée qui allait la prononcer, « car, dit l'historiog-raphe Gaillard, jamais engagement n'a été violé avec autant d'égard pour l'homme, ni tant d'amour pour la justice. » François sollicita donc du pape Clément Yll une bulle d'absolution pour pouvoir céder en sûreté de conscience à l'Empereur la mouvance de la Flandre et de l'Artois, sur lequelle il.n'avait que des prétentions irréalisables ; mais il ne songea pas à se faire absoudre pour refuser la cession de la Jîourgogne, qu'il avcut cependant promise par serment. « On ne croirait pas à une telle démarche, si la bulle n'existait pas. » Elle est du 22 novembre 1526.

Comme Charles-Quint persistait néanmoins à s'en tenir au traité de Malrid, le roi n'hésiUi plus à entrer ouvertemsnt dans la ligue italienne dont il avait déjà accepté secrètement les conditions à Cognac. Celte Confédération qui, ainsi qu'on Ta vu, s'était formée pour repousser tout pouvoir étranger qui aurait voulu dominer en Italie, prit le nom de « sainte Ligue» parce que le Pape en était le chef. François, qui ne voyait là que rabaissement possible de son rival, promit deux mille lances et" dix mille hommes de pied pour assaillir le royaume de Naples, «lequel, étant con(}uis, serait conféré à (jui le pape voudrait. » Jl renonça à ses droits sur Milan en faveur de Sforce qui avait été établi après l'expulsion des Français, et il ne se réserva que la comté d'Ast. Son but, au reste, n'était bien certainement que de créer par tous les moyens des embarras à son rival auquel il ne pouvait

160 uiSTOiRE DE l'Établissement

pardonner d'avoir été plus heureux que lui. Mais il ne fit rien de ce qu'il fallait pour atteindre ce but. Comme s'il eût été écrit dans les destinées que les femmes, à l'exception pourtant des épouses, légitimes du roi', auraient continuellement une inlluence funeste sur les événements de ce règne, « le roi, à peine sorti de sa prison, s'était remis lui-même dans une captivité bien plus préjudiciable à sa gloire, » « car il s'esprit des grâces et de la gentillesse d'Anne de Pisscleu, dont il récompensa depuis les amours par le duché d'Etampes. « Et c'est dans les fêtes et les plaisirs, auprès de cette nouvelle courtisane, qu'il perdait un temps dont il eût dû faire un meilleur usage.

Charles, au contraire, redoublait d'activité pour se tirer de la position critique où l'avaient mis ses propres succès. Dans ce même moment, il se voyait tout à la fois sur les bras et l'opposition turbulente des réformés d'Allemagne, et les armées du grand Soliman toutes prêtes à envahir l'Empire, et la coalition jalouse des princes italiens, et le haineux ressentiment du roi de France. Les grands succès ne sont pas toujours des avantages. Pour ajouter à cet embarras, l'argent lui manquait; mais, heureusement pour lui, Charles n'avait pas le goût des maîtresses et de la volupté comme son brillant rival, et son bonheur, fondé sur une politique adroite, ne l'abandonna pas.

Il envoya en Italie le connétable de Bourbon, que l'inexécution du traité de Madrid laissait sans apanage et sans patrie ; et pour toute solde, il lui promit l'investiture du Milanais, s'il parvenait à en dépouiller le duc Sforce. Bourbon arriva sans argent et sans troupes, « mais sa réputation de courage et de talent apporta un grand réconfort à l'armée impériale mal payée et qui manquait de tout. »

La ville de Milan s'était depuis longtemps rendue aux Espagnols ; mais Sforce, qui était entré dans la ligue formée par le pape, en occupait encore la citadelle, d'où on ne songeait plus même à le chasser ; car les soldats de l'Empereur qui ne recevaient pas de solde depuis longtemps, avaient cessé d'obéir à leurs chefs et ne pensaient qu'à vivre à discrétion, aux dépens des bourgeois qu'ils réduisaient au désespoir par des exactions de toute sorte. Un historien contemporain nous a laissé une effrayante desci'iption de ces temps désastreux. « Lu luxure, la violence et la rapacité furent portées à un tel excès, qu'une infinité de citoyens, abandonnant tout ce qu'ils avaient, prenaient la fuite, nus et dépouillés, tandis que ceux qui ne pouvaient fuir, parce qu'on les surveillait de trop près et qu'on les attachait même comme de vils animaux, se donnaient volontairement la mort. » « J'ai retrouvé moi-même, dit Périzonnis, dans un seul petit canton du royaume de Valence, plus de quinze cents familles milanaises qui, en une seule année, avaient abandonné leurs maisons et leurs terres pour aller demander l'aumùiuï par le pays.

1. Railerer fait observer que les épouses légitimes de François I" furent seules sans influence. L'hisloiro, eu effet, parle à peine de Claude de Fran îe, sa première femme, et n'est pas plus explicite sur Eléonore qu'il épousa après.

émoL de^ enf ' P'"'"'r '^-^ ^ "'^^'^ ""P'^*'^^^^' ^^ ^^ P^^^^^s Dieu à iTZmLT P^^^^^^r^ ^^^-'''.^t SI je la viole, qu'il me fasse périr au premier assaut, ou a la première bataille où j'assisterai et du nre miçr coup que tireront les ennemis. » La contribution fu payée 's bourgeois déterrèrent l'argent qu'ils avaient enfoui, et pa^vîn^en a reumH, somme exigée ; mais le connétable oublia lacond'ition qu i meniZlT" '""'^'' '' ^'' malheureux Milanais, plus horrLetTLsTr ^"^ 'T'"' continuèrent à n'avoir plus de recours

saient r 1 f' ' ^'' "^' '' ^'^"^^"^ ^'' ^^^^^ ^^^ ^^^ts et s'écra-

saient sur le pave, es autres se pendaient dans leurs maisons.

reniendtT' ''"' TT ''^Tu'''' ^' ''''' ^' ^^«^^'^«' ^^^ît fait lepiendie le siège de la citadelle qui capitula le 24 iuillet 1326

avaHé'té'r r ":^/"^^P«f \'' conditions de la capitulation qui a^ait ete accordée, alla rejoindre les princes confédérés

Au menie moment, cinq cents lances françaises et quatre mille

talir^W T''™i ''"' ^^ conduite du marquis de Saluées S des

nfndat'lpp' "/""'"' avait assez mauvaise opinion, entr;ient

enlin dans le Piémont, pour apporter au duc un secours dont il ne

pouvait plus profiter.

Tout était cependant pillé dans Milan : il fallait contenter l'avidité des t)andes indisciplinées qui menaçaient de brûler la ville si on ne leur payait les six mois de solde qui leur étaient dus. Le connétable de Bourbon fit appliquer l'estrapade et d'autres tortures aux principaux bourgeois. Par ce moyen il se fit remettre le peu d'argent qui pouvait encore être resté enfoui. Il prit aussi les ornements, les vases et les trésors des églises, et avec tout cela, il parvint à solder ■ses soldats pour deux mois. Puis il se jeta sur les terres de l'Eglise ^ Le terrible Georges et ses lansquenets allemands vinrent aussitôt le rejoindre, profanant sur leur route les vases sacrés et déchirant les ■mages. « Je vais vous mener, disait Bourbon à cette tourbe effrénée :iui composait son armée, dans un lieu où vous vous enrichirez tous à jamais. » « Nous vous suivrons, répondirent les soldats, dussiezv'ous nous conduire à tous les diables. »

! Il les mena contre Rome. Ce fut le 26 avril 1327 qu'après une narche forcée, il arriva sans artillerie, sans bagage devant les murs

. J'?^!"""*",!' ™^'''I"'^^t d'Italie, proche ,les Alpes, eut pour premier seigneur en IfO B comte G.uJlaume dont soin descendus les marquis de Suluces jusqu'à 14I(i, ép'oque oii "emarcpusat, dont .1 sera souvent parié, fut uni a la France. On virra comme .t e duc de .avoie le reprit en insH. Henri IV l'ecl.anyea contre la Bresse en 1600. I 2. C'est à ce moment qu'on place la réconciliation du connétable avec François lor et u on parle du repenl.r qu'il éprouva de sa défection. Il employait, dans tous les cas un m.uher moyen pour l'expier. Mais cet illustre traître a eu l'honneur d'ôtre un des a.'.c ■es d une famille régnante, et pour la gloire du trène, il fallait bien qu'il lût du moins un euitent, puisqu'il avait été notoirement un pécheur. •

162 nisTOiRÉ DE l'établissement

de cette capitale du monde catholique. « Voici, dit-il, en la montrant à ses soldats, le terme de notre course et la source de notre fortune à tous; » et aussitôt il disposa tout pour donner l'assaut. Le dimanche 5 mai, il prend lui-même une échelle et l'applique contre la muraille pour donner l'exemple aux siens; mais le premiercoup d'arquebuse, tiré de la main d'un prêtre, ^ renversa sans vie ce prince si turbulent et si dangereux; et ainsi fut fatalement accomplie la malédiction qu'il avait lui-même appelée sur sa tête, à Milan l'année précédente. Il n'était âgé que de trente-huit ans.

Rome était prise avant que les assiégeants se fussent aperçu de la mort de leur g-énéral, et le Pape s'était enfui tout effrayé dans le château Saint-Ange où le prince d'Orange, ^ qui avait pris le commandement, l'assiégea et le força à se rendre prisonnier.

Pendant ce temps-là, l'impiété, la luxure et l'avarice semblaient lutter- à qui outragerait le plus la nature dans la ville mise au pillage. Les femmes et les religieuses furent livrées à la brutaliLé du soldat : le sang- des habitants massacrés ruisselait dans les rues. Les cardinaux et les prélats, revêtus de leurs habits pontificaux, étaient traînés dans la boue et soumis à de hideuses tortures ; les temples et les tombeaux même furent profanés, et les reliques foulées aux pieds. Ces désordres durèrent deux mois entiers. L'abbé de Brantôme, en racontant à sa manière tant d'horreurs qui font frémir, s'excuse auprès de son lecteur « d'omettre, dit-il, des particularités fort plaisantes. »

L'Empereur, à qui il était réservé d'avoir successivement dans ses fers les deux plus puissants princes de l'Europe, le roi de France et le Pape, s'efforça de montrer en public un grand regret de l'attentai dont le chef suprême des fidèles était devenu victime. « Il fit faire des prières publiques et des processions pour implorer l'assistance du ciel sur les maux de l'Eglise; mais il cherchait déjà dans son esprit les moyens de se faire aussi amener cet illustre prisonnier en Espagne. » Pourtant, parce que ses prélats et seigneurs détestaient manifestement qu'un empereur, qui doit être le protecteur de l'Eglise, retînt

1. Le sculpteur Benvennto Cellhii, qui, dans ses mémoires, se donne la réputation d'un spadassin, prétend que c'est lui qui tua le connétable; il s'attribua aussi riionneur d'avoir également tué plus tard le prince d'Orange. Il nous reste de Cellini des ouvrages d'orfèvrerie très estimés parles collectionneurs; mais je crains qu'on n'ait pas la même estime pour les hâbleries consignées dans les mémoires de sa vie écrite par lui-même.

2. Philibert, dernier prince d'Orange de la maison de Châlons, était né Français. Ce, fut encore un ennemi redoutable que François I'^"' donna à la France. Mal reçu par ce roi' auquel il était allé oil'rir ses services, il se mit à la solde de Charles V. François confisqua les grands biens qu'il possédait en Bourgogne. Philibert avait été fait prisonnier par La Fayette et Doria à la bataille navale de 1524, au moment où le connétable assiégeait Alarseille : il fut renfermé au château de Lusignan où sa haine fut réduite à s'exhaler en satires et en i:i jures contre les Français, en attendant qu'il [)ùt l'assouvir par les arni"- Le premier usage qu'il fit de sa liberté, quand elle lui l'ut rendue par le traité de Madrid

ut d'aller rejoindre Bourbon, cet autre proscrit si fatal à la France. Le prince d'Orangf. fut tué en i'jZd, au sif^^ge deFlorence, sans avoir été marié. Il laissa son héritage à René cl( Nassau, s > 1 neveu, fils de sa sœur.

dans rignominie d'une prison celui qui est le vicaire de Jésus-Christ, il écrivit qu'on lui rendit la liberté ; mais quelque sensible qu'il eût affecté de se montrer aux intérêts spirituels de l'Eglise, il n'eut g-arde toutefois d'oublier son intérêt temporel. Il exigea que le Pape prît l'obligation de payer quatre cent mille écus; qu'il lui remît toutes les places, citadelles et villes fortes dont il s'était emparé, après quoi Sa Sainteté serait conduite à Naples ou à Gaëte, où l'Empereur déciderait de son sort comme il le jug-erait à propos. C'est là ce que Charles appelait rendre la liberté au Pape. Mais, après avoir juré ces conditions, Clément trouva le moyen de se soustraire à leur exécution en se sauvant du château Saint-Ang-e pendant la nuit, et déguisé en marchand colporteur.

La prise de Rome et du Pape, loin de ruiner les affaires de la hgue italienne, comme on aurait dû s'y attendre, parut au contraire leur apporter de nouvelles chances. Le roi de France fut tiré de son inconcevable et voluptueuse apathie. C'était une brillante occasion pour lui de se montrer l'ardent défenseur de la majesté du Saint- Siège, si indignement traitée par un prince chrétien. Il convint donc avec le roi d'Angleterre, qui n'était pas encore hérétique, de faire passer à frais communs une puissante armée en Italie, pour délivrer le saintcaptif et aussi « pour conquester le royaume de Naples et amener l'Empereur à la raison.» En attendant, il envoya en véritable chevalier, par Guyenne, héraut d'armes de France, un cartel de défi à l'Empereur, , parce que celui-ci persistait à trouver un manque de foi dans la non- '' exécution du traité de Madrid. «A toi, Charles, élu empereur, écrivaitî il dans ce singulier cartel en date du 28 mars 1328 : si tu continues, à ! dire que j'aye fait chose indigne d'un prince, ta en as menti par la • gorge, et sans plus besoin d'autre propos, assigne-moi lieu où nous ' puissions nous rencontrer, je te le prouverai corps à corps. » Charles répondit par son héraut d'armes Bourgogne : « Attendu que tu as rompu la foi jurée, je puis dire avec vérité que tu as agi lâchement ; et méchamment. Je t'assigne pour te le prouver corps à corps, le champ qui est près de la petite rivière (la iîidassoa) entre Fontarabie et Andaye, l'endroit même où je t'ai mis en liberté, après que tu im'as eu donné ta parole et tes enfants en otage. » 1 Mais à cette époque de chevalerie renaissante, si les têtes cou- '-ronnées pouvaient encore s'envoyer des défis, il n'était plus tout à fait aussi facile qu'elles se rencontrassent en champ clos. On pouvait bien affecter de jouer à la chevalerie avec une gravité de comédien, jmais c'était autre chose quand il s'agissait d'en tenter en réalité les , I actes dangereux. Le duel n'eut pas lieu. A qui la faute? Charles-Quint I [semble l'avoir accepté de bonne foi. François, sous un prétexte de ! ^cérémonial, s'empressa de renvoyer le héraut qui apportait cette "acceptation sans vouloir môme en entendre la lecture, et rall'aire se termina par deux procès-verbaux réciproques dont il est impossible de concilier les attestations.

101 niSTOIRE T>K L ÉTABLISSEMENT

Le roi, cependant, envoyait en Italie une flotte de seize galères et de plusieurs gros vaisseaux dont il donna la conduite à André Doria. Une armée de terre, forte de plus de trente mille hommes, prit la même route sous les ordres de Lautrec. Comme toujours, d'éclatants • succès accueillirent la première apparition des Français sur cette terre maudite pour eux. Gênes et Alexandrie tombèrent en peu de temps en leur pouvoir, la prise de Pavie suivit de près, et Naples fut | assiégée; mais là s'arrêtèrent les succès de cette campagne si glorieusement commencée. La Hotte fut dispersée par la tempête ; l'imprudente légèreté du roi, qui voulut donner pour supérieur à Doria * un courtisan favori, engagea cet habile marin à passer du côté de l'ennemi. Les désastres furent encore plus grands dans l'armée de terre. L'argent manqua pour solder les troupes; car, pourvu que François en trouvât pour soutenir le luxe de sa brillante cour^, il dédaignait de descendre dans les détails d'une obscure administration, et c'était à qui proliterait de son incurie sur ce point. Aucun secours n'arrivait donc de France, ni en hommes ni en argent. La peste survint, et en moins de cinq semaines moissonna près de vingt mille | hommes. Lautrec lui-même mourut de l'épidémie, et pour la quatrième fois, pendant le cours de ce règne, les Français furent encore chassés de l'Italie.

La paix devint alors une chose nécessaire; car il se trouva que .toutes les parties belligérantes en avaient besoin. Le roi do France n'avait plus d'armée, la ligue italienne était épuisée par le ravage si longtemps prolongé de ses divers territoires : elle était en outre minée intérieurement par les dissensions et les rivalités de cette foule de petits souverains qui la composaient. Quant à l'Empereur, tout vainqueur qu'il était, il avait le plus pressant besoin de se voir tranquille du côté de l'Italie. Les Turcs, qui venaient encore d'entrer en Allemagne, nécessitaient, pour être repoussés, l'emploi de toutes les ressources et de toutes les forces de l'Empire.

Le pape fit le premier son an^angement avec Charles V. Il fut bien

1. André Doria, l'un des plus célèlu'es rapitaines de mer dans le XVF siècle, était Génois. Sa patrie lui coiilia le commandement des fraléres qu'elle entretenait au service du roi Louis XII, alors allié et protecteur de la Répuldique. Quand Gènes passa au pouvoir des Impériaux, Doria resta lidèle à la France à laquelle il rendit d'éminents services. L'injustice que voulut lui l'aire François P'' le poussa à abandonner son parti. Il lit révolter Gênes, en chassa les Français qu'il avait aidés à s'en emparer et y rétablit sinon la liberté, du moins une sorte d'indépendance sous la protection de l'Empereur. Il se signala par une foule d'exploits contre les Turcs *-t il s'opjiosa de toutes ses forces au projet de Philippe II qui voulait faire bâtir une citadelle dans la ville. Doria avait prévu que ce serait l'asservissement complet des franchises de ses concitoyens. Il mourut à Gènes sans laisser de postérité.

2. F'rançois I" employait à la construction du château de Madrid, dans le bois de Boulogne, et à ses plaisirs l'argent qui aurait sufli à la conquête de Naples, ne se souvenant plus qu'il avait perdu le duché de Milan par un semblable contre-temps de dépenses superflues.

obligé de mettre un moment de côté, en cette circonstance, le plan favori de la cour dft Rome, d'expulser tout pouvoir étranger de l'Italie. 11 sut au moins se procurer les conditions les plus avantageuses à ses intérêts particuliers: la base de son traité fut le rétablissement de la maison de Médicis dans la souveraineté de Florence dont elle avait été dépouillée par les troubles précédents. 11 se fit rendre Modène et Reg-gio dont s'était emparé le duc de Ferrare, et l'Empereur lui promit de plus la restitution de Ravenne, alors au pouvoir des Vénitiens. De son côté, Charles, qui ne s'oubliait jamais, exigea l'investiture du royaume de Naplcs. Il cédait ce qui ne lui appartenait pas et il recevait un solide dédommagement. Puis, pour donner au traité un caractère religieux et catholique, il fut réglé que l'Empereur aurait la levée d'un quart des revenus ecclésiastiques pour faire face aux dépenses de la guerre contre les Turcs ennemis' de la foi, et qu'on emploierait les armes spirituelles et temporelles contre les hérétiques.

La France traita ensuite. « La crainte d'être devancé par ses alliés précipita le roi à demander la paix; joint à cela que, depuis l'an 1526 jusqu'à l'an 1532, l'économie de ce bas monde fut tellement déréglée par le mauvais regard des astres que, n'eût été la durée inégale des jours, on n'eût pas su connaître dans quelle partie de l'année on vivait. L'été avait pris la place de l'hiver, et les fleurs succédaient aux fleurs sans donner de fruits. La chaleur continuelle multipliait les insectes à l'infini, dont il advint une extrême et pitoyable disatte qui consuma presque la quatrième partie des habitants de la France. On voyait des bandes innombrables de pauvres gens qui erraient par les bourgs et les villages, hâves et branlant sur leurs jambes, comme les fantômes d^s cimetières. Les aliments inusités dont ils cherchaient à apaiser leur faim engendrèrent une peste inconnue aux médecins, laquelle était si contagieuse qu'elle saisissait incontinent quiconque approchait de ceux qui en étaient frappés, et elle dépêchait son homme en peu d'heures, d'où elle fut dite trousse-galant. » Mézerai, t, II, p. 477.

On voit que, dans l'opinion de Mézerai que je viens de copier, il fallait de bien puissantes raisons pour atténuer la honte d'un traité jdont les imprudences de François I" avaient fait une nécessité pour •la France. Après tant de sang répandu et d'argent sacrifié, il n'y eut jen ell'et qu'un seul article notable changé au traité de Madrid : la |cession de la Rourgogne qui s'était trop vivement prononcée pour que l'Lmpereur pût espérer encore de la soumettre à son sceptre. Par compensation, le roi s'engagea à payer deux millions d'écus d'or pour la rançon de ses fils. La mémoire du duc de Rourbon fut réhabilitée et ses biens rendus à ses héritiers. La France prit renoa'-em.ent l'acquitter envers l'Angleterre toutes les dettes de l'Empereur; Francis donna, de pliis, sa renonciation solennelle à toute prétention en llalic: il jura do ne point se mêler des all'aires d'AIlema'-ne, et il

accepta définilivemeut pour épouse la reine Eléonore qui lui avait été si cavalièrement fiancée dans sa prison.

Cette paix fut appelée « la paix des Dames, » parce qu'elle fut négociée à Cambrai par Marguerite d'Autriche, tante de Charles V pour l'Empereur, et par la duchesse d'Angoulême pour le roi. Dans toutes les conventions qui y furent arrêtées, comme dans celles qu'avait faites prudemment le Pape, on avait complètement dédaigné de s'occuper des affaires de la ligue italienne qui en fut réduite à s'arranger ensuite avec le Pape, aux meilleures conditions que chacun put se procurer indiviilueUemont. Aussi, le roi lui-môme en parut-il d'abord tout honteux; son amour-propre, en effet, n'avait pas lieu d'être satisfait: il subissait la loi d'un rival et il abandonnait lâchement ses alliés. Il fit faire par son procureur général, contre les articles de ce traité, de secrètes protestations, triste témoignage de sa faiblesse ; puis il se consola par les fêtes et les tournois qu'il fit célébrer à l'occasion de la rentrée de ses fils, pendant que Charles allait recevoir à Boulogne la couronne impériale des mains du Pape,