CHAPITRE XI

lo43, 1544, 1543, 1546.

ARGUMENT : François et l'empereur a la tête de leur armée.

LES TURCS assiègent NICE. — LES FRANÇAIS EN l'IÉMONT. bataille DE CARtGNAN. — LIGUE DE l'emPEREUR ET DE l'aNGLETERRE. ILS ENTRENT EN FRANCE. — PRISE DE LUXEMBOURG, DE CALAIS. CHARLES MARCHE SUR PARIS. — PROPOSITIONS DE PAIX. — TRAITÉ DE CRÉPY.

TRAITÉ AVEC l'aNGLETERRE.

François I" se voyait donc, comme je viens de le raconter, deux puissants ennemis prêts à fondre sur lui, l'Empereur et le roi d'Angleterre. Sa grande âme n'en fut point ébranlée, et il se tint prêt à repousser et même à prévenir les efforts de l'un et de l'autre. Il commença par conlier le gouvernement du Piémont au prince de Melfe*, sur la fidélité duquel il avait de justes raisons de compter, quoi, que ce prince fût italien ; et il venait même alors de le nommer maréchal de France. V

Pour lui, il se hâta de commencer lui-même les hostilités, et il était allé commander en personne une armée sur les frontières de l'Artois et du Ilainaut. Il s'empara de Landrecics, que les habitants avaient abandonné. Il fit faire à la hâte de mauvaises fortifications à cette place ; puis, croyant qu'il avait, comme disaient ses flatteurs, assez travaillé pour la gloire ; sans faire attention que les troupes impériales étaient déjà sur le Khin, il revint à Reims, se délasser dans les bras de l'amour. Là il écoula près d'un mois parmi les dames et dans les passe-temps de la chasse, comme s'il eût été en pleine paix. Pendant ce temps-là, les troupes étaient confiées à la conduite du duc d'Orléans, pour lequel la duchesse d'Etampes conti-

I. Le prince de Melfe avait d'abord servi fidèlement la France sous le rèirne de Louis XII. A|ir(''S la perte de la journée de Corignoles, il aima mieux se voir dépouiller de sa priucipaut»' que de manquer à la loi qu'il avait donnée aux Français (iMé/eray, t. H, p. 304.) Rentré depuis dans la ligue des princes italiens avec l'Empereur qui lui rendit sa ville, il fut fait i)ris()nnier ave: toute sa famille par Lautrec, dans la désastreuse campa- 1,'ue qui ciiassa li-s français de l'Italie. Alors, vnjant que l'IOinpereur victorieux ne faisait compte de payer sa rançon, malgré ses supplications réitérées, il lui renvoya son serment et consacra de nouveau S'ts services à la France. (Diihellay, liv. I.)

nuait d'inspirer au roi une préférence marquée, au détriment du Dauphin.

Cliarles, qui commandait aussi en personne, passa le Rhin et vint mettre le siège devant Duren, l'une des principales places fortes du duc de Clèves, allié des Français. Duren fut emportée d'assaut et livrée aux horreurs du pillage. La garnison entière et presque tous les habitants furent passés au fil de l'épée, et la ville fut réduite en cendres. Juliers, Venloo etRuremonde, qui avaient à craindre un sort pareil, aimèrent mieux s'y soustraire en apportant leurs clefs au vainqueur; et le duc lui-même, apprenant que pendant ce temps-là François, son allié, faisait une entrée triomphale dans l'inutile capitale du Luxembourg conquise par les armes de son fils préféré ; et qu'il ne songeait nullement à le secourir, ce que du reste il n'était pas à portée de faire efficacement, se rendit en suppliant au camp de l'Empereur. Là, s'étant humblement jeté à genoux : « Qui êtes-vous? s'écria Charles. — (^elui qu'il vous plaira que je sois, Monseigneur, répondit le malheureux prince. — Je l'entends bien ainsi, reprit le monarque irrité, et il ordonna qu'il fût puni comme traître et rebelle, parce qu'en effet le duc de Clèves était vassal de TEmpire. Toutefois, sur l'intercession des officiers et des grands de la cour impériale, on lui fit grâce de la vie ; il en fut quitte pour céder la Gueldre et le comté de Zutphen, et pour renoncer à 1 alliance des Français.

Soliman, autre allié du roi, mais un peu plus redoutable que le prince de Clèves, arrivait cependant avec une grande armée en Hongrie. Il remonta le Danube jusqu'à Grant, qui capitula après une généreuse résistance. La ville des cinq églises, Strigonie, et Stuhl- Weissenburg, oii les anciens rois hongrois étaient jadis sacrés, et où ils avaient leurs sépultures, tombèrent au pouvoir des Turcs. La Hongrie fut conquise presque tout entière. En même temps, l'armée navale du sultan, sous la conduite de Rarberousse, entrait dans le port de Marseille, après avoir ravagé sur sa route toutes les côtes du royaume de Naples, en épargnant toutefois les Etats du Pape et ceux des princes italiens qui n'avaient pas embrassé le parti de l'Empereur, Le roi avait obtenu ces ménagements de la part de son terrible auxiliaire.

Le comte d'Enghien* se joignit à Rarberousse avec dix-huit navires et vingt-deux galères, et ils allèrent ensemble assiéger ISice. La ville ne résista pas longtemps, mais le château, situé sur un roc d'un abord plus difficile, fut bravement défendu, ce qui fut cause que l'amiral ottoman, instruit que du Gast s'approchait au secours de la

1. Franco /s de Bourbon, qui prit le nom de comte d'Enghien, en épousant Marie de Luxembourp-, comtesse d'Knjjhien. J'aurai encore à parler de ce jeune et brillant général. Il périt malheureusement deux ans après, dans un combat à coups de boules de neii^'e. Bentivoglio, italien, qui avait eu (iu>lque démêlés avec lui, lui jeta par la fenêtre un coffre qui lui brisa le crâne. Le roi ne voulut pas qu'on instruisit celte afl'aire. Il craignait sans doute d'y vo\r impliqué le Dauphin ou plutôt Catherine sa belle-lille.

258 niSTOlRE DE L ÉTABLISSEMENT

place, et que la flotte de Doria s'apprèlail à le mettre entre deux feux, crut prudent de se retirer. Dans son dépit il saccagea la ville, où ses troupes commirent toutes sortes de barbaries; et il lit ensuite voile pour Constantinople, en maudissant les Français qui, disait-il, « avaient eu plus de soin de munir leurs vaisseaux de bon vin que de boulets et de poudre. » En s'en retournant, l'allié de François F*'' ne se montra plus si docile aux recommandations du roi. 11 ravaga toute la Calabre et l'île de Lipare, d'où il emmena dix mille captifs chrétiens pour se dédommager des frais de son voyage. Le comte d'Eiighien un peu honteux, alla prendre le gouvernement du Piémont.

Le marquis du Guast, ne trouvantplus d'ennemis àNice, avait aussi S ramené son armée en Piémont. 11 assiégea Mondevi, dont la garnison, faute de troupes françaises, était toute composée de Suisses. Ces braves gens firent néanmoins leur devoir et ne se rendirent qu'à toute extrémité. Ils avaient stipulé qu'ils sortiraient librement et la vie sauve, et ils devaient compter que ces conditions leur seraient fidèlement tenues. Pourtant le marquis les fit chargera fimprovisle par ses Espagnols et en massacra plus de la moitié.

Il s'empara ensuite de Carignan que les Français avaient commencé de fortilier et dont il fit achever les fortifications à grands frais. Cette ville, en effet, commande l'entrée de la partie du Piémont qui est en deçà du Pô ; et du Guast, en l'occupant, interceptait par conséquent toute communication avec les places tenues par les Français de ce côté. Aussi, après favoir munie de vivres pour près d'une année, il y plaça une garnison de quatre mille hommes choisis dans ses meilleures troupes, il en donna le commandement à Pierre Colonne, qui se faisait appeler Pyrrhus d'Epire.

Pyrrhus d'Epire, malgré l'éclat de ce sobriquet historique, ne garda pas longtemps cette importante conquête ; le comte d'Enghien vint la lui disputer. Du Gast, qui sentait toute l'importance de se conserver une place si avantageusement située, accourut aussi avec sou armée, et résolut de livrer une bataille générale, puisqu'il ne lui restait plus que ce S3ul moyen de secourir les assiégés. Le comte désirait vivement de mettre à profit cette occasion d'acquérir de la gloire; ses soldats partageaient son impatience; mais François F'' avait expressément défendu de risquer aucune action décisive. Montluc, qui n'était encore que simple capitaine d'une compagnie d'infanterie, lut député en France pour représenter au roi et le désir des troupes et l'espoir qu'on avait delà victoire. L'aventureux et intrépide gascon sut si bien arranger les choses qu'il obtint l'autorisation qu'on attendait.

Aussitôt que la réponse du roi fut devenue publique, une foulo de jeunes seigneurs, les uns avec permission, les autres sans prendre le temps de la demander, n'hésitèrent pas à changer prés, vignes cl moulins en chevaux et en armes. Et ils accoururent se ranger sous

les drapeaux du comte d'Enghien. Leur gaillarde présence contribua non seulement à maintenir les troupes françaises dans de bonnes dispositions ; mais elle servit encore à retenir les étrangers, parce que chacun d'eux, s'étant bien muni d'argent, ils TolTrirent de bon cœur au général pour payer une partie de la solde arriérée.

On était au lundi de Pâques, 1544. Les deux armées avaient été rangées en bataille, entre Sommerive et Gerizolles ; mais celle des impériaux comptait environ dix mille hommes de plus que n'en avait l'armée française ; et elle avait su s'emparer de la position la plus favorable, en occupant le côté le plus élevé de la plaine. La mêlée fut terrible et la victoire vivement disputée. Au milieu de ce conflit de gens qui s'attaquaient, fuyaient, revenaient à la charge et se poursuivaient alternativement, chacun des deux généraux se crut d'abord battu. D'Enghien, désespéré, voulait se percer de son épée; mais du Guast qui avait à craindre, s'il tombait entre les mains des Français, la punition trop bien méritée pour l'assassinat des ambassadeurs du roi, prit honteusement la fuite. Sa disparition subite entraîna la déroute complète des siens.

Quinze mille impériaux perdirent la vie dans cette journée. Les i vainqueurs restés maîtres du champ de bataille ne portèrent leur i perte qu'à deux cents hommes, nombr-o évidemment fort réduit, si ( l'on réfléchit aux chances variées du combat. Il n'y eut guère que ' trois mille prisonniers ; mais c'est que les Suisses qui se trouvaient ■ dans l'armée française ne firent point de quartier. Ils massacrèrent 1 impitoyablement tous ceux qui leur tombèrent sous la main, en ! criant : Mondevi ! Mondevi ! C'étaient les sanglantes représailles de la 1 cruauté avec laquelle les Espagnols avaient traité leurs compatriotes, llors de la capitulation de cette ville.

Les Français, suivant l'expression de Paul Jove, que Charles- Quint avait coutume d'appeler l'un de ses deux menteurs *, ne furent, Idans cette fameuse batttille, que les simples instruments de la vengeance divine. Dieu voulait punir les soldats de du Gast, parce que la [veille, qui était le saint jour de Pâques, ils avaient poussé l'impiété Ijusqu'à jouer aux dés sur les saints autels. Les instruments de la vengeance divine furent du moins assez largement rétribués. On trouva [dans le camp trois cent mille livres tournois, quantité de vaisselle [d'argent; on prit quinze pièèes d'artillerie, huit mille cu'rasses et lune grande abondance de vivres et de munitions de guerre destinés à iravitailler Carignan. On trouva, de plus, quatre mille chaînes et cadenas que le marquis avait fait préparer pour les prisonniers français; car il se proposait, après la victoire, de les envoyer tous aux 'galères. La montre même de co général lit partie du butin et fut mvoyée au roi. La duchesse de Nevers '% qui était h'i avec d'autres

1. L'autre menteur de Charles était l'iiistorieu Sleidaii, tous les <leu£ en ell'et l'ont Dur à tour trop loué ou trop blâmé. {Mag. (ial. Pliil. du xvi" siècle, p. 126.)

1. François I«'' venait tout récemraeut d'ériijer le comté de Nevors en duché, en faveur

260 uiSTOiRE DE l'Établissement

belles dames quand ce prince la reçut : « Pensez, sire, dit-elle, que cette montre n'était pas montée lorsqu'elle a été prise, car si elle eût été aussi bien montée que monsieur le marquis son maître, vous ne Fauriez pas eue, elle se fût sauvée aussi vite que lui.. »

Du Guast fuyait en elFet en toute bâte avec huit cents chevaux, seul débris de son armée. Arrivé devant la ville d'Ast, il trouva que les bour^''eois lui en avaient fermé les portes, conformément à l'ordre qu'il avait eu l'orgueil de donner lui-même en partant : « Si je ne reviens pas vainqueur, avait-il dit, je vous défends de me recevoir. » Il fut obligé d'aller cacher sa honte jusque dans le Milanais, oii il fut quelque temps sans oser paraître devant les dames, parce qu'il leur avait montré les chaînes, avec lesquelles il s'était vanté de faire conduire aux galères le jeune comte d'Enghien lui-même, et les nobles volontaires qui étaient accourus de Paris. Et sur ce que celles-ci l'avaient conjuré de traiter plus courtoisement le jeune général français, à cause de sa bonne mine, il les avait brutalement refusées en disant : « Nous ne sommes plus au temps des chevaliers errants. »

Les suites de cette victoire pouvaient être d'une haute importance. Le Milanais en fut si consterné, que du Guast fit battre la caisse pendant trois semaines, sans trouver un seul soldat pour composer une nouvelle armée. Le royaume de Naples était, en outre, ébranlé par des dissensions et des révoltes ; et les seigneurs opposés à la domination impériale, mais qui jusque-là n'avaient point osé se déclarer, engageaient publiquement des troupes pour rejoindre les Français victorieux. Une puissante diversion allait se grossir en Italie, et contraindre Charles à accourir lui-même pour y défendre ses possessions ; mais le roi de France arrêta le cours de cette bonne fortune. Le comte d'Enghien qui venait de reprendre Carignan et la ville d'Albe, reçut l'ordre de suspendre les hostilités. 11 lit une trêve de trois mois avec du Guast et ramena son armée en France, où François P*" la rappelait pour résister aux Anglais et aux Impériaux qui attaquaient simultanément le royaume.

Car Charles était enfin parvenu à faire une ligue olTensivc et défensive avec l'Angleterre contre la France. Cette alliance le brouilla tout à fait avec le Pape ; mais Charles V s'inquiétait peu des mauvaises dispositions du Saint-Père. Il savait qu'il aurait toujours en son pouvoir, le moyen de le ramener à des sentiments plus bienveillants. Par ce traité, il avait été convenu qu'il envahirait de suite la Champagne avec son armée, pendant que le roi d'Angleterre opérerait une descente à Cilais. Les deux princes confédérés ne devaieni' s'arrêter à aucun siège qui ]tùt l'aire perdre inutil(Mnent le temps. Il; s'engageaient à marcher droit sur Paris, oîi se feraient la jonction d( toutes leurs forces. Là ils se flattaient de mettre le roi dans i'obliga-

de François de Clèves, et depuis lors, jusqu'à la Révolution de 1794, le Nivernais a ton jours été duché-pairie.

tion, OÙ d'accepter une bataille dont toutes les chances seraient en leur faveur, oij de laisser sous ses yeux ravager son royaume et, dans l'un ou l'autre cas ils comptaient tellement sur le succès, qu'ils avaient d'avance partagé la France entre eux, en stipulant que chacun en aurait la moitié.

C'était ce partage même qui rendait l'exécution du plan impraticable, « parce qu'il ne pouvait advenir que de deux si grands princes, l'un souffrit que l'autre arrivât avant lui, pour prendre la meilleure part de la curée; et en arrivant ensemble, il était également impossible qu'ils se missent d'accord sur la portion qui devait revenir à chacun. La ville de Paris, par exemple, était une pièce qu'aucun d'eux ne se souciait de conquérir pour la laisser à son compagnon. Ils se jnirent donc, malgré leurs conventions, à assiéger des places, chacun pour son profit. »

L'Empereur reprit la ville de Luxembourg- qui lui fut rendue, « à ! composition peu honnête, » par le gouverneur François d'Anglure, i parent et créature de la duchesse d'Etampes. Il entra ensuite en ' France, où il s'arrêta, contradictoirement au traité, k faire le siège de [plusieurs places et châteaux qu'il emporta. Henri qui venait en même i temps de débarquer à Calais^ avec trente mille hommes assiégeait Monî treuil et Boulogne. Le roi de France n'avait pas encore réuni son armée. Il la fit enfin partir et il en donna le commandement au Dauphin I et au duc de Guise. Le plan de ce dernier était, en courant au plus f pressé, de se borner à garder la rivière de la Marne pour empêcher les • ennemis d'entrer plus avant dans le royaume : car l'Empereur était i déjà devant Saint-Dizier. Cette ville qui était à peine fortifiée, mais I dont le brave comte de Sancene^ avait pris le commandement, oppo- ; sait une résistance héroïque et retenait l'armée impériale déjà depuis I plus d'un mois. Elle avait repoussé trois assauts et fait perdre à 1 en- Inemi plus de mille de ses meilleurs soldats et officiers. Au nombre I des derniers on comptait le prince d'Orange qui avait été tué sous les I remparts. Une trahison de la duchesse d'Etampes vint paralyser tout ce dévouement.

1. Calais était encore une ville anp;laise. Charles le Simple, en 912, avait CHlé la I Neustrie à Rhou ou Raoul, chef des pirates du Nord, qui sous lo nom de Normands, ravagèrent la France pendant environ quatre-vinuts ans. Cette province prit alors le nom de

[ Normandie, et les successeurs de Raoul la possédèrent à, condition qu'ils rendraient toi I et hommage à la couronne de France. L'nu d'eux, Guillaume le Hùtard, conquit, comme I on sait, rÀnyl>jterro en d006. Les successeurs de ce conquérant furent tout à la fois princes t anglais et ducs normands. Jean Sans Terre, un de ces princes, cpii avait fait mourir son jiropre neveu pour s'emparer de ses Etats, fournit à i^hilippe Au-usle l'occasion de repren- I dre cette importante part'e des domaines de la vieille France. Il fit citer Jean devant la l cour des l'airs en 120-', et se lit adjuger le duché de Normandie, qui fut réuni à la couronne. Mais les Anglais le reprirent sous Charles VI avec une bonne partie de la France. Charles VII les en chassa de nouveau. Cependant, Cal.iis et une partie de son territoire ! étaient restés en leur possession et s'y trouvaient encore à l'époque dont nous i)arlon3.

2. Louis de Bueil, comte de Sancerre, grand échanson de France. Il fut fait depuis ; capitaine des cent gentilshommes de la maison du roi et mourut en 1503. « Très brave, ! saga et vaillant capitaine, dit Brantôme et qui avait la façon belle. »

Un tambour que le commandant de la ville assiégée avait envoyé au camp, pour y traiter de l'échange de quelques prisonniers, fut mystérieusement abordé par un inconnu, qui lui glissa en main une lettre en chiffres, à l'adresse du comte de Sancerre. Celte lettre ouverte en plein conseil, fut reconnue pour être du chiffre particulier du duc de Guise. Elle contenait un ordre formel au brave gouverneur de capituler sans délai, et de sauver sa garnison qu'on était hors d'état de secourir, Sancerre obéit, malgré lui, à cet ordre qui n'était pourtant qu'une ruse du cardinal de Granvelle, chancelier de l'Empei-eur. La duchesse d'Etampes lui avait, elle-même, fait tenir le chilfre dont il s'était servi, pour composer la prétendue lettre du duc de Guise. Elle espérait, en rendant un pareil service à Charles, dont elle n'avait point oublié la générosité dans l'affaire de la bague, l'amener à accorder l'investiture du Milanais ou des Pays-Bas à son favori, le duc d'Orléans. Elle tenait toujours à mettre ce jeune prince, en état do pouvoir lui donner un asile, lorsque la mort du roi arriverait.

Charles lit alors savoir au roi anglais qu'il était prêt à marcher sur Paris, et qu'il le priait de s'y rendre de son côté, ainsi qu'il en était convenu. Il craignait que si ce prince venait à prendre Boulogne et Montreuil, la possession de ces deux villes, jointe à celle de Calais dont les Anglais étaient maîtres depuis deux siècles, ne lui donnât un pied trop redoutable en France; car l'Angleterre se vantait déjà <( d'avoir les clefs de ce royaume pendues à sa ceinture. » Charles donc, n'aurait pas été fâché de voir son allié abandonner le siège de ces deux places importantes; mais Henri devinant cette intention, répondit : « Puisque l'Empereur a pris des villes, ne faut-il pas que moi aussi j'en prenne quelques-unes, pour rendre la partie tout à fait égale entre nous, » et il continua tranquillement ses sièges, sans plus s'occuper du plan convenu. Le duc de Guise avait deviné juste, en ne pensant qu'à repousser d'abord les Impériaux.

Charles ainsi abandonné de son allié, marcha seul sur Paris, se repentant déjà de s'être un peu trop avancé; car on avait eu recours au même expédient qui lui avait été fatal en Provence. Le pays devant lui était ruiné et dévasté, les vivres manquaient; de plus l'armée du Dauphin était là pour lui couper la retraite. Une nouvelle trahison de la duchesse d'Etampes vînt encore à son aide et sauver son armée. Cette dame, que son influence sur le roi rendait la dépositaire intime des secrets du gouvernement, fit savoir à l'Empereur qu'il y avait des vivres dans la ville d'Epernay; que le duc de Guise, ne voulant pas conserver cette place venait de donner à un de ses capitaines l'ordre de partir, pour aller détruire ces provisions ; mais qu'elle avait trouvé le moyen de retarder par diverses inventions le départ de cet ol'licier, et qu'il ne tenait qu'à Sa Majesté impériale, en hâtant un peu sa marche, de se rendre maîtresse de ces magasins avant qu'ils furent détruits. Charles V mit ces renseignements à profit, il prit Epcrnay. Il prit aussi Châleau-Thierry, que les officieux avis de la même dame lui

avait indiquée comme une place mal gardée et encore mieux approvisionnée. « Ses troupes, s'étant ensuite refaites tout à leur aise, purent faire des courses jusqu'à Meaux. »

L'effroi de la capitale, en voyant l'ennemi si près de ses portes, fut porté au comble : on aurait cru que les Impériaux étaient déjà dans les murailles et que le pillage avait commencé. On ne rencontrait partout que gens éperdus, fuyant et cherchant à mettre en sûreté ce qu'ils avaient de plus précieux. Les uns se pressaient du côté de Rouen, les autres du côté d'Orléans; les routes étaient couvertes de chevaux, de •voitures, d'hommes, de femmes, d'enfants, de bestiaux qui couraient pêle-mêle. « C'était un déménagement général. » Des j)illards qui se détachèrent de l'armée du Dauphin et qui vinrent, en bandes nombreuses, se ruer sur ces malheureux fugitifs, ajoutèrent encore au désordre, « Ils renversaient les équipages pour y chercher de l'argent, dispersaient les effets sur la roule, prenaient les femmes de force, foulaient les enfants aux pieds, et égorgeaient ceux qui tentaient de défendre leur famille ou leur bien. »

Le roi reçut en môme temps la nouvelle de ces désordres, et celle de la prise de Boulogne, qui venait de se rendre au prince anglais. Ceux de Montreuil lui faisaient aussi connaître qu'il leur était impossible de se défendre, si l'on ne venait promptement à leur secours. Il accourut à Paris, et il chercha d'abord à rassurer les esprits en proie à une panique générale. « Je sais bien, dit-il aux Parisiens, comment vous empêcher d'avoir mal ; mais c'est à vous à vous empêcher d'avoir peur, » et pour ajouter à l'effet de ces paroles, il ordonna que les biens et charges de ceux qui quittaient la ville, seraient confisqués. Quant aux personnes qui l'avaient déjà quittée, elles devaient subir la même confiscation, si elles ne se hâtaient de revenir dans le plus bref délai.

Incontinent et par ses ordres, les corps de métiers se rassemblèrent

jusqu'au nombre de quarante mille hommes bien armés, sans

! compter la gendarmerie et les troupes de la garnison. Tous se mon-

i trèrent dispos et prêts à combattre pour la défense de leurs foyers ; et

l'Empereur, pour qui les vivres étaient encore une fois devenus rares,

se trouva placé entre deux armées, celle du Dauphin et celle desPari-

j siens. Il ne lui restait pas même l'espoir d'échapper de sa personne

I s'il venait à éprouver le moindre revers.

Pour se tirer de cette situation critique, il eut recours à des propo-

I sitions de paix et il remit sur le tapis, encore un fois, la promesse de

. l'investiture du Milanais, et cette promesse magique eut encore son

effet ordinaire. Elle servit à aplanir toutes les diflicullés. Un moine

dominicain, confesseur de Cbarles, fut l'entrtïmctteur secret de ce

nouv(!au traité. Il lit plusieurs voyages auprès du roi, où il se vit

; puissamment appuyé par la duchesse d'Etampes et par la faction qui

l favorisait le duc d'Orléans, auquel était promise l'investiture tant

poursuivie; et enfin, malgré les remontrances du Dauphin, los articles

Je la paix furent dressés et réciproquement consentis entre les plénipotentiaires des deux monarques, à Crépy en Valois (18 septembre lo44). Il fut conclu que le duc d'Orléans épouserait la tille de l'Empereur, avec les Pays-]îas ou la Franche-Comté en dot, en se constituant un apanage de cent mille livres tournois de rente, quitte de toute charge, sur les duchés d'Orléans, de Bourbon, d'Angoulème, de ChàteUerault et d'iVlençon ; ou bien que ledit duc épouserait la seconde fille du roi des Romains, nièce dudit Charles, auquel cas son apanage actuel no serait pas augmenté; et il aurait l'investiture du Milanais, avec réserve pourtant des châteaux de Crémone et de Milan, dans lesquels il resterait une garnison impériale, jusqu'à ce qu'il naquît un iils dudit mariage.

En faveur de cet arrangement, le roi renonçait à ses droits personnels, tant sur le Milanais que sur le royaume de Naples : les premiers étant transmis à son Iils, et les autres devenant un dédommagement pour l'Empereur, qui sacrifiait de son côté toutes ses réclamations sur la Bourgogne, (laquelle ne voulait pas de lui pour maître). Au cas où le duc d'Orléans viendrait à mourir sans enfants, chacun rentrerait dans ses prétentions. Mais en attendant l'accomplissement de Fun ou de l'autre mariage, les deux monarques se restituaient réciproquement ce qu'ils avaient pris durant cette guerre tant en deçà qu'en delà des Alpes. De plus, François s'obligeait à aider l'Empereur dans une guerre contre les Turcs, en lui fournissant six cents hommes d'armes et dix mille hommes de toute autre nation qu'il lui plairait, tous payés et entretenus à ses frais, pendant six mois.

Cet étrange traité oi^i rien n'était précisément arrêté (jue ce qui était contraire aux intérêts de la France, parut n'avoir été fait que dans le but de donner une position indépendante, au second fils du roi. La funeste influence de la duchesse d'Etampes s'y montre ouvertement. Ce qu'il y avait de plus apparent encore, c'est que François I"" était pris pour dupe, ou, pour parler plus justement, que la France était sacrifiée. Les conquêtes qu'elle avait faites en Piémont avaient cent fois plus d'importance, que les quelques petites villes dont Charles s'était emparé sur notre territoire, et que, dans tous les cas, il eût été fort embarrassé de garder ; et le roi rendait vingt-deux places fortes pour une seule. En outre, l'article qui concernait la guerre à faire contre les Turcs lui faisait sacrifier assez légèrement un allié qui pouvait lui être d'une grande utilité à l'occasion, et lui imposait une charge assez lourde, quoique sans profit pour lui. Quant à Charles, il savait fort bien qu'il avait glissé dans les conventions assez d'ambiguités en sa faveur pour lui fournir le moyen d'éluder ses promesses, dès que le danger présent serait passé. Aussi le Dauphin, qui voyait ses intérêts et ceux de l'Etat sacriliés à ceux de son frère, fit dresser à Fontainebleau, le 2 décembre de la môme année, une protestation contre le traité de Crépy, et le parlement de Toulouse en

DU PROTESTANTISME EN FRANCE. i^6o

dressa nne seconde le 22 janvier suivant. Mais à Paris, ainsi qu'à la cour, on Ht de brillantes réjouissances ; il y eut des ambassades, de riches présents et de nouvelles protestations d'amitié inaltérable, entre le roi et l'Empereur. Les peuples purent se croire heureux en voyant ces splendidos apparences d'une bonne intelligence factice rétablie entre leurs maîtres.

Henri d'Angleterre ne voulut pas être compris dans ce traité où Charles, en effet, n'avait pas môme song-é à lui faire une part dans les bénéfices; il préféra se la faire lui-même. Il venait, comme on l'a vu, de prendre Boulogne, moins pourtant par la force de ses armes que par la trahison du gouverneur. Cet homme s'appelait Coucy de Vervins. L'histoire, en livrant ce nom au mépris, n'a pas daigné nous donner d'autres renseignements sur la famille de celui qui le portait. On sait seulement qu'il était Picard. Pendant toute la durée du siège, il n'avait fait qu'une assez mauvaise contenance, et, sans le courage d'un brave capitaine nommé Philippe Corse, la ville eût été livrée bien plus tôt. Mais aussitôt que celui-ci eut été malheureusement tué, en combattant sur les remparts, Vervins, en dépit des bourgeois qui offraient de se défendre seuls, sans le secours de la garnison, s'empressa d'envoyer ses propositions de capitulation. Or, il arriva que, dans la nuit, et avant que les conditions eussent été déhnitivement acceptées, un violent orage fondit sur le camp des 'assiégeants, renversa leurs tentes et détruisit tous leurs ouvrages. La terre fut tellement détrempée qu'il n'y avait plus moyen de s'y tenir sur pied. On lit alors de nouvelles remontrances au gouverneui-, mais inutilement. Il se borna à répondre : « Mon honneur est engagé à tenir la parole que j'ai donnée au grand roi d'xAngleterre ». Est-ce donc qu'il y avait déjà en France de ces hommes d'honneur si dévoués à l'Anglais? Au reste, celui-ci ne demeura pas impuni; il fut envoyé devant un conseil de guerre qui le condamna à perdre la tète sur un échafaud. La ville de Montreuil, quoique beaucoup moins forte, fut défendue avec plus de lidéhté. Elle donna au Dauphin le temps d'arriver avec son armée, qui n'avait plus rien à faire contre l'Empereur depuis la paix de Crépy. Les assiégeants n'osèrent pas l'attendre et levèrent leur camp. Toutes les troupes anglaises, après avoir laissé une forte garnison à Boulogne, vinrent se concentrer à Calais, où il n'était guère possible de les attaquer avec quelque avantage ; car les Anglais s'étaient attachés à rendre imprenable cette ville, seul reste de leurs possessions en France. Mais comme on avait résolu d'en linir délinitivement avec cette invasion de nos voisins d'oulre-mer, on résolut d'équiper une flotte et d'aller flaire une descent(; sur leurs propres côtes, afin d'obliger le roi Henri à quitter la France pour venir défendre son pays .

Vingt-cinq galères, qui formaient la plus notable partie do nos

forces navales, étaient à Marseille; car à cette époque, c'était sur

f cette mer européenne qu'on se disputait ce qu'on a depuis appelé le

266 niSTomn: de l'établissement

sceptre do Neptune, et l'Angleterre, qui devait si insolemment se rallribuer un jour, ne commençait qu'à peine à entrer dans la lutte. Il s'agissait de faire arriver ces bàtimenls dans rOccan, en passant par le détroit de Gibraltar , voyage que presque personne jusqu'alors n'avait osé tenter. Le baron de Lagarde ^ entreprit cette opération réputée impossible, et François P'", par lettres patentes du 3 avril 1544, lui conféra le titre nouveau et créé exprès, de capitaine général des galères de France. C'est ce môme de Lagarde qui venait de figurer, d'une manière si sanglante, dans l'expédition du baron d'Oppède contre les habitants de Gabrières et de Mérindol

Les vingt-cinq galères arrivèrent heureusement, au grand étonnement de tout le monde, et rallièrent la flotte, qui se trouva alors composée de deux cents voiles. Mais la joie de cette heureuse réussite fut troublée par un événement qu'on regarda comme un fort mauvais présage, pour la suite de l'expédition. Il y avait un vaisseau gigantesque nommé le Caraquon, du port de huit cents tonneaux, et qui était armé de cent pièces de grosse artillerie, sans que sa grandeur et son poids l'empêchassent d'être bon voilier. Le Roi, qui était venu avec sa cour jusqu'au Havre pour assister au départ de la flotte, voulut donner une fête aux dames qui l'accompagnaient. Il fit préparer un magnifique festin sur le Caraquon ; mais les cuisiniers, faute de précaution, mirent le feu au navire, et, quelque effort qu'on fît pour arrêter l'incendie, on ne put jamais en venir à bout. Gomme les canons étaient chargés, le feu les faisait partir, et ils coulaient à fond tout ce qui paraissait autour du vaisseau pour lui porter secours.

Get accident n'empêcha pas la flotte de prendre la mer. Elle fit voile pour l'île de Wight, où l'armée navale de l'Angleterre était à l'ancre. Les Anglais ne comptaient pas plus de cent vaisseaux et, se voyant inférieurs en nombre, ils refusèrent le combat, et se retirèrent en un lieu environné de bancs de sable, oii il était impossible de les forcer^. L'amiral d'Annebaut résolut alors d'opérer une descente et de ravager le pays sous les yeux du roi d'Angleterre lui-même, qui était revenu en toute hâte à Portsmouth. La descente eut lieu en elfet sur trois points difl'érents de la côte anglaise, La guerre allait être reportée sur le territoire de l'étranger, quand François P"" rappela sa flotte, « ce qu'il fit assez légèrement », dit Mézerai, sur un faux bruit répandu par les Anglais eux-mêmes, que les Doria se préparaient à attaquer Marseille, pendant que la côte de Provence était dégarnie de galères; et voilà comment cette armée, qui avait tant coûté, s'en revint sans avoir rien fait, et rentra dans nos ports dès le mois d'août 1542.

1. Le capitaine Pouliii de Lairanle. Cotait un olFirier île fortuno qui se poussa par seâ belles façons et bous services. Il fut un des meilleurs hommes de mer do son temps; après avoir commencé par n'être qu'un simjile goujat dans les guerres de Milan et de Piémont. Il sera encore parlé de lui plus d'une fois dans mes récits.

2. Claude d'Anu'.djaut, maréchal de France en io,\H et amiral en l.'iiS, mort en 1543, fut un des grands cajiitaines do l'époque. Il s'était distingué précédemme.Tt dans les guerres du Piémont et de l'Italie.

Cette même année mourut le duc d'Orléans, en faveur duquel tant de sacrifices avaient été imposés à la France. Une fièvre aiguë fenlevale 8 septembre. Ses médecins soupçonnèrent « qu'il y avait eu de la pestilence dans cette maladie » ; d'autres s'obstinaient à croire qu'il avait été empoisonné par les amis, et même par les ordres de Catherine de Médicis, jalouse des immenses avantages qu'on avait faits à ce jeune prince, au détriment du Dauphin, son mari. Quelquesuns enfin, « montrant peu d'égards pour la majesté royale », prétendaient qu'il avait succombé au même mal honteux dont son père était déjà dévoré depuis longtemps.

Cette mort frappait de nullité le traité de Crépy,et l'Empereur, qui s'était déjà remis en possession des villes du Piémont, se trouvait dispensé de détacher les Pays-Bas ou leMilanais de ses domaines.

Cependant, les Anglais et les Français se disputaient avec acharnement la possession de Boulogne, et presque chaque jour, depuis plus d'un an, les deux nations se livraient de sanglants combats sous les murs de cette ville. L'Anglais, devenu hérétique et contempteur des saints, à l'exemple de son maître apostat, « avait, par une barbare impiété, pollué le temple de la sainte Vierge, en faisant de cet auguste lieu un magasin de Vulcain et un cruel arsenal de Mars ». La Vierge voulut punir cette profanation en envoyant la peste, qui fut si terrible parmi lés soldats, qu'elle en emporta plus de dix mille en cinq semaines ; si bien que la ville serait restée sans garnison, si le roi d'Angleterre n'eût pas fait partir, à deux ou trois fois, de nouvelles troupes qui s'y laissaient traîner de force, comme si on les eût menées au supplice.

Le même tléau attaqua aussi les Français, quoiqu'ils fussent innocents du sacrilège commis contre la sainte Vierge. La neig-e, la pluie et les autres incommodités de l'hiver, es:trêmcment humide cette année-là, causèrent dans leur camp et dans les forts qu'ils avaient bâtis, une maladie contagieuse qui moissonnait jusqu'à centvingt personnes par jour ; de sorte que, ne pouvant suffire à enterrer les morts, on avait pris le parti d'attendre que tous les malades d'une deshuttesde terre couvertes de chaume, qui servaient d'abri à l'armée, fussent morts pour abattre la hutte sur eux et s'épargner ainsi la peine de creuser des fosses.

Les maîtres des peuples et de la terre devaient être las, à leur tour, des malheurs que leurs querelles avaient attirés pendant si longtemps sur leurs pauvres et fidèles sujets. Henri comm<'n(:ait à s'apercevoir, à l'énorme corpubincc qu'il avait acquise, et à la diminution do ses forces, qu'il n'avait plus assez de temps pour terminer cette guerre, et qu'il allait bientôt laisser son royaumt! en proie à tous les troubles d'une minorité. C'était un enfant de neuf ans à peine ([ui devait lui succéder. De plus, son peuple qui, depuis l'an 1227 jouissait déjà

d'un çouvornement constitutionnel ^ régulièrement établi, paraissait disposé à ne pas accorder les subsides pour continuer une guerre ruineuse et sans avantages évidents. François I", de son cùté, succombait à la malignité de son mal, « dont l'infection s'étant enPm répandue par toute l'habitude du corps, lui causait des douleurs insupportables et une morne tristesse qui le rendait incapable de toute application aux alTairos ». Le plus dispos des trois potentats était Charles V; mais les protestants d'Allemagne étaient toujours là, pour l'inquiéter par d'interminables tracasseries.

Ce fut lui qui fit le plus de difticultés contre un accord général, dont tout le monde avait un si pressant besoin. Le roi lui avait envoyé des ambassadeurs pour remplacer dans le traité de Crépy, par de nouvelles conventions, celles que la mort du duc d'Orléans rendait inexécutables. Il fit longtemps attendre sa réponse, et enfin il no voulut pas en donner d'autres que celle-ci : « Si votre maître me laisse en paix, mon intention est de l'y laisser aussi. » Il fallut se contenter de cette assurance verbale et impolie, et se résoudre à avoir fait, en pure perte, tous les sacrifices dont on s'était malheureusement montré si prodigue. Henri fut plus traitable, sinon plus désintéressé. [1 fut arrêté, le 7 juin 1546, que le roi de France payerait à Henri, durant huit ans cent mille écns par an, tant pour les arrérages d'une pension que l'Anglais prétendait lui être due, que pour la dépense des nouvelles fortifications de Boulogne, pour les frais de la garde de cette place, qui devait rester entre les mains des Anglais, jusqu'au dernier payement accompli. Alors ils devaient la rendre dans félat où elle se trouverait, avec toute l'artillerie et les munitions de guerre qu'elle contiendrait encore. Ce fut le dernier traité de paix que signa François I". Décidément, il n'avait jamais été heureux dans ces sortes de négociations; celle-ci, comme toutes les autres, était loin d'être avantageuse à la France^.

1. nu temps (les rois saxons, la nation s'assemblait déjà pour délibérer sur les affaires importantes. Mais la nation ne se composait alors que des grands, qui seuls avaient droit de siéger dans ces assemblées. Guillaume le Conquérant laissa subsister cet usage tel qu li le trouva établi; seulement il donna à cette réunion de seigneurs féodaux le nom de Parlement anglais. Henri III, en l-26o, y adjoignit la Chambre des communes, composée de? délégués du peuple proprement dit, et par lettres patentes de la quarante-neuvième année de son règne, il convoqua le Parlement à peu près dans la même forme qu'il a gardée jusqu'à ce jour. 11 est à remarcfuer que jusqu'à Henri VII, tous les actes se passaient en français.

2. Pourtant le baron de La^arde, envoyé de Sa Majesté à Londres, permit qu'on ajoutât à ces conditions déjà assez onéreuses, de nouvelles conditions par lesquelles les Anglais avaient la liberté de fortifier ladite ville de Boulogne et toutes les places du Boulonnais, sans qu'il fût permis aux Français de s'opposer ou de nuire en aucune manière à ces fortifications; mais François I""- protesta cette fois disant : que c'était injuste et contraire aux inlért'ts de son royaume. (De Thou, t. I, p. 194.)