CHAPITRE V

1549-1550. — ARGUMENT : mort de paul m. — mort de marguerite de valois.

MORT DE CLAUDE DE LORRAINE DUC DE GUISE. ORIG NE ET prétentions DE CETTE FAMILLE. — PROCÈS DES PERSÉCUTEURS DE MÉRINDOL.

PRISE DE BOULOGNE. — PAIX D'oUTREAU.

Les choses en étaient là quand Paul III mourut. Le chagrin qu'il ressentit de la révolte de son petit-fils Octave fut la cause qui mit fin à ses jours. On a vu que les Farnèse avaient refusé d'entrer dans les arrangements de leur grand-père, quand celui-ci, ne pouvant mieux faire, prit la résolution de rendre Parme au domaine de saint Pierre, mieux en état d'en défendre la possession. Il s'était, comme on sait, proposé de pourvoir par de riches dédommagements, à un établissement convenable pour sa famille bien aimée. Mais Octave Farnèse lassé d'attendre, s'échappa secrètement de Rome, décidé à se rendre maître de Parme par une ruse tout à fait italienne. Il ne méditait îrien moins que d'inviter à un repas le gouverneur, Camille des Ursins, qui tenait cette ville pour l'Eglise, et de le faire assassiner; nais Camille se tint sur ses gardes et le complot échoua.

Octave, alors, voyant tous ses projets renversés, ne garda plus lucune mesure. Il fit savoir au Pape, son grand-père, que s'il n'orlonnait incessamment à Camille de lui remettre Parme, il était résolu le transiger de ses droits sur cette ville, avec l'Empereur lui-même. i?*aul, à la lecture d'une telle lettre, tomba évanoui, et resta plus de pâtre heures sans donner signe de vie. Quand il revint de cette éthargie, il fut attaqué d'une fièvre si violente qu'il mourut trois jours iprès (10 novembre 1549) ; il était âgé de près de quatre-vingtleux ans.

Il avait tout sacrifié pendant son Pontificat, à l'élévation de ses

îinfants, qni ne le payèrent que de la plus noire ingratitude ; aussi

'entendit-on répéter en mourant ce verset du Psalmiste : « Si les

aiens n'avaient pas dominé sur moi, je serais sans tache et exempt

- 'un très grand péché. »

m On a prétendu que si la mort ne l'avait pas surpris au milieu de es projets de poursuivre, par tous les moyens en son pouvoir, la vengeance de son fils Pierre-Louis, il était sur le point de se ranger

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ouvertement au parti de la France. Et, en effet, quand le courrier apporta à Charles V la nouvelle de cette mort : « Ce n'est rien, dit-il, après avoir lu la dépêche, ce n'est qu'un Français qui vient de mourir à Rome. Si on ouvre son corps, je gage qu'on lui trouvera trois fleurs de lis gravées sur le cœur. »

La mort aussi moissonnait vers la même époque d'illustres victimes en France. Sur la lin de cette année, 1549, mourut à Auda en Bigorre, Marguerite de Valois, sœur bien aimée de François F*", et femme de Henri d'Albret, roi de Navarre. On sait combien cette princesse s'efforça d'être utile aux protestants. Plusieurs de leurs princicipaux docteurs lui durent la vie.

Elle avait choisi pour son directeur de conscience le fameux Gérard Roussel, dominicain défroqué, qu'elle fit abbé de Glairac, et ensuite évêque d'OIéron, quoiqu'il n'eût échappé que grâce à elle aux poursuites pour crime d'hérésie, lors de l'affaire de l'évêque de Meaux. On a dit que Gérard, tout évêque qu'il était devenu, n'était au fond ni catholique, quoi qu'il fit tout son possible pour le paraître, ni luthérien, ni calviniste, et que c'est à lui que pensait Calvin quand il écrivit son traité contre les Nicodémites ; nom sous lequel le célèbre hérésiarque désignait les philosophes et les impies qui ne croient pas à l'Evangile de INotre-Seig-neur Jésus-Christ.

Il semblerait assez probable que Gérard eût initié sa royale pénitente à ses idées philosophiques. « J'ai ouï conter de cette belle reine, dit Brantôme, qu'une de ses femmes de chambre qu'elle aimait fort, étant près de la mort, elle la voulut voir mourir ; et tant qu'elle fut aux abois, elle ne bougea d'auprès d'elle, la regardant si lixement au visage, que jamais elle n'en ôta le regard, jusqu'après son trépassement. Certaines de ses femmes plus privées, lui demandèrent pourquoi elle amusait tant sa vue sur cette créature trépassante? Elle| répondit qu'ayant tant ouï discourir par les savants docteurs que; l'âme sortait du corps, aussitôt qu'il trépassait, elle avait voulu voir,: s'il sortirait quelque vent ou bruit, ou le moindre résonnement du monde, au départir de ladite âme ; mais qu'elle n'y avait rien aperçu, et qu'elle ne savait plus que penser de ce délogement et département, s'en tenant toutefois à ce que son Dieu et son Eglise commandaient.»

Quoi qu'il en soit de ces opinions tant soit peu matériahstes de la reine de Navarre, elle n'en mourut pas moins en bonne catholique, munie des sacrements de l'Eglise qu'elle reçut avec toutes les marques de la foi la plus vive, et de la dévotion la plus édiliante. Tous les poètes de l'époque firent des élégies à l'occasion de cette mort. Marguerite avait, en etl'et, protégé les savants ; et elle-même n'était pas, comme il a été dit plus haut, étrangère à la littérature. On lil encore aujourd'hui avec plaisir les contes, quoiqu'un pnu plus que libres, qu'elle composa à l'imitation de Boccace, et que de Thon trouvt indignes de la majesté d'une aussi grande reine. « Mais, dit Mézeray.

elle fut la mère des pauvres et des g-ens de lettres qui la nommaient à bon droit la dixième muse et la quatrième grâce, et si la vertu a jamais dû paraître sous un visage mortel, il faudrait croire que c'était elle. »

En ce temps-là mourut encore Claude de Lorraine, duc de Guise. Il mourut, dit-on, des suites d'un poison qui ne lui avait pas été destiné *. Ce duc fut le fondateur en France de cette puissante famille des princes Lorrains, que nous allons bientôt voir disputer le trône aux héritiers de Hug'ues Capet.

Les Guise, en effet, prétendaient descendre directement de la dynastie carlovingienne, par Lothaire, l'un des enfants de Louis le Débonnaire. Ce Lothaire, qu'ils reconnaissaient pour chef de leur origine, avait eu en partage le territoire situé entre la Meuse, l'Escaut et le Rhin jusqu'à la mer; par suite de quoi ces contrées avaient été désignées sous le nom de Lorraine ou royaume de Lothaire ; mais ce qui paraît plus certain, c'est qu'ils ne tenaient que par les femmes à cette vieille souche de nos anciens rois. Gérard, un de leurs ancêtres qui florissait en 1048, avait épousé une petite-fiUe de Louis IV, dit d'Outremer,

Quoi qu'il en soit de ces prétentions généalogiques fort importantes sans doute, quand c'était une chose convenue que les peuples avaient été créés par les rois, Claude, second fils de René II, duc souverain de la Lorraine, comme je l'ai déjà dit plus haut, eut pour partage dans la succession de son père tous les g-rands biens que celui-ci ' avait possédés en France. Pendant que son frère aîné succédait à la A principauté, Claude vint s'établir dans le royaume où se trouvait son M héritage. Là, il fut puissamment aidé par Jean, cardinal de Lorraine, son troisième frère, qui, de son côté, avait fait son chemin dans les ' dignités ecclésiastiques. Ce cardinal s'était fait le compagnon de plaisir de François P'"qui l'employa dans diverses négociations, « mais ' il se chargeait volontiers surtout, dit Brantôme, de dresser toutes les filles d'honneur qu'on plaçait auprès de la reine et des princesses. » )\ C'était l'emploi dont il s'acquittait le mieux. Il possédait également bien, l'art de ne pas oublier ses intérêts. Dans la distribution des bénéfices qui se fit entre les courtisans, à l'époque du Concordat, il sut s'en faire donner un grand nombre et des meilleurs. « C'était un des premiers atlrapeurs que chacun ait vu de cette sorte de profiter. » Livrés à la rapacité des valets de la cour, de telle sorte que le Pape lui-même n'ayant pu s'empêcher de lui dire un jour qu'il cumulait •îii trop grande quantité : Vous avez raison, Saint Père, répondit-il, aussi je vous propose de permuter tous ces bénéfices contre un seul,

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1. J'ai fait toutes sortes de recherches pour trouver les détails de cette mort par poison. Mais ces recherches ont été jusqu'à |)résent sans succès.

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celui que vous possédez. Le cardinal de Lorraine était du moins un homme d'esprit.

Claude, à l'aide d'une protection aussi efficace, obtint que ses terres et seigneuries seraient érigées en duché pairie. Les lettres patentes de cette création sont datées de Saint-Germain en Laye lo27, et elles furent vérifiées en Parlement sans opposition le 10 août 1528. Il y est dit que la principale cause de cette faveur accordée à un prince d'origine étrangère, était le mariage dudit Claude avec la princesse Antoinette de Bourbon, et qu'à défaut d'héritiers mâles, la pairie serait éteinte, mais que le duché subsisterait *.

Claude, au reste, avait montré en plusieurs circonstances des qualités dignes de son origine et de ses prétentions. Il avait de la valeur, de la finesse et un esprit hardi. Il s'était signalé en plusieurs circonstances, notamment à la fameuse bataille de Marignan, le fait d'armes le plus vanté du siècle. François lui avait donné en récompense le gouvernement des provinces de Champagne et de Bourgogne, « ce qui, dit un satirique du temps, lui fournit mainte occasion de pincer vivement, et de pousser à bout plusieurs marchands des meilleures villes du royaume, halletant toujours après quelque couliscation et plumant ceux de son gouvernement à toutes restes. »

Soit que ces déprédations eussent indisposé François I*', soit qu'il eût pénétré les orgueilleuses prétentions de cette famille qui regardait le trône de France comme un héritage dont un usurpateur l'avait spoliée, ce monarque avait, comme on l'a vu, averti son successeur du danger de se fier aux Guises. Malheureusement Henri ne tint aucun compte de cet avertissement. Le duc Claude, il est vrai, n'eut point entrée k la cour, ni dans le maniement des all'aires, mais ses fils y curent la principale part. Il en laissait six, savoir : François, duc de Guise ; Charles, archevêque de Reims et cardinal de Lorraine ; Claude, duc d'Aumale; Louis, archevêque de Sens et cardinal de Guise ; François, grand prince et général des galères de France; et René, marquis d'Elbœuf. Il avait eu aussi quatre filles dont l'une, Marie de Lorraine, avait épousé Jacques V, roi d'Ecosse.

J'ai dit plus haut comment ces princes avaient remplacé dans la faveur le cardinal de Tournon, prélat éminemment catholique et ennemi de l'hérésie. Ce revirement gouvernemental parut d'abord offrir au moins un avantage. Les peuples de Mérindol et les autres Vaudois crurent y voir une occasion favorable pour renouveler, avec qut^lques chances de succès, leurs plaintes contre les atrocités du Parlement d'Aix. Et, en ell'et, ils obtinrent d'autant plus facilement la revision du procès, que les résultats devaient compromettre les favoris déchus de l'ancien règne.

1. Celle clause eut son effet en 1675, par la mort de François de Guise, duc d'Alençon; mais Louis XIV rélablit celle pairie eu I70i, en faveur de Henri-Jules de Buurbon, pnnce de Coadé.

Celui qui les protégea le plus dans leur tentative fut le duc de Guise, fils aîné de ce même Claude, dont il vient d'être question, et favori du nouveau roi. Mais quand l'affaire fût bien entamée par ses soins, il trouva plus profitable de se faire céder par le comte de Grig-nan, gouverneur de la Provence, sous François P"", la riche et belle terre de Grignan, moyennant la promesse qu'il fit au comte de le garantir des poursuites dont il était menacé; car quoique toutes les violences rapportées précédemment, eussent été commises en l'absence de ce gouverneur, on ne laissait pas de les lui imputer, attendu que d'Oppède n'avait pu et dû agir lui-même qu'en qualité de son lieutenant.

Le procès ayant donc été d'abord porté au grand Conseil, grâce à la cession faite par le comte de Grignan, l'instruction ne fut dirigée que contre d'Oppède et ses collègues du Parlement. Le baron de la Garde fut à peine inquiété ; car c'était un homme d'action, brave, et dont les services pouvaient être utiles au roi. ^ Qxp^ajx

D'Oppède et ses coaccusés refusèrent de comparaître ; Henri II évoqua la cause; or, comme il s'agissait de savoir quelle force et quelle autorité devaient avoir les arrêts du Parlement d'Aix, la graude Chambre du Parlement de Paris fut commise pour juger l'affaire au fond. La France attendait ce jugement avec impatience ; tant d'horreurs qu'il s'agissait enfin de punir avaient vivement excité l'intérêt public ; mais à travers tous ces conflits de juridiction qui durèrent près de quatre ans, l'importance du procès se réduisit aux plus petites proportions possibles. Un seul des accusés, l'avocat du roi, Guérin, fut condamné à la peine capitale *; ce n'était pas celui qui avait fait le plus de mal; mais il n'avait pas su se faire des amis à la cour. D'Oppède et les autres, soutenus par la puissance du duc de Guise, devenu leur protecteur, par suite du marché qu'il avait passé avec le duc de Grignan, furent déclarés absous.

La justice de Dieu se montra beaucoup plus sévère que celle des juges de la terre, le farouche d'Oppède, se vit peu de temps après, atteint d'une horrible maladie d'entrailles. Le Pape venait cependant d'écrire à Henri II un bref daté du 28 juillet 1550, dans lequel il lui recommandait chaleureusement l'affaire du Baron ; il lui disait qu'ayant appris que ledit baron d'Oppède, vassal du Saint-Siège, en sa qualité d'habitant du comtat d'Avignon, se trouvait détenu en prison depuis longtemps, et persécuté par les gens de la justice royale, il exhortait Sa Majesté Très Chrétienne, en considération du zèle qu'avait toujours montré le prisonnier pour la foi catholique, à enjoindre à ses officiers de ne le plus tourmenter dans sa personne, ni dans ses biens, à l'occasion de l'affaire des Vaudois, et à le faire mettre immédiatement en liberté. La recommandation du Pape ne

1. On raconte que le jour même que Guérin subit sa peine, sa tête parut imprimée et toute sanglante dans le creux de la main de sa femme, où elle demeura plusieurs jours.

pul fléchir aussi aisément le courroux céleste. D'Oppède mourut enragé au milieu d'atroces douleurs que lui causait sa maladie.

Boulogne était pendant ce temps-là toujours bloquée par Coligny. Les Anglais voyant échouer toutes les démarches tentées pour conserver cette ville, voulurent au moins faire de l'argent de ce qu'ils désespéraient de pouvoir garder : un Florentin nommé Guidotli qui demeurait à Soulhampton, et qui avait des relations en France tut chargé par Warwick de ménager cette négociation. Il vint à Paris, oii il s'insinua d'abord dans la maison du connétable, en gagnant la confiance des principaux officiers de ce ministre. Il leur fit adroitement valoir les grands avantages que les deux nations pouvaient tirer d'une bonne paix ; puis il laissa entendre que l'Angleterre, comme il j le savait de bonne part, ne serait pas éloigné de traiter de la reddition de Boulogne, moyennant quelque somme d'argent qui la dédommageât des frais de la guerre. Le connétable qui fut informé de ces propos, voulut les entendre de la bouche de leur auteur : il eut plusieurs entretiens avec Guidotti, qui fit ensuite divers voyages de Paris à Londres, et qui sut si bien ménager les esprits, que les deux cours nommèrent des plénipotentiaires pour traiter de la paix.

Ces plénipotentiaires se réunirent entre Boulogne et le fort d'Outreau. Ceux de l'Angleterre élevèrent d'abord de grandes prétentions; ils demandaient que la reine Marie d'Ecosse déjà fiancée au dauphin, fut renvoyée pour épouser le roi Edouard : ils démandaient aussi que la France continuât de payer la pension faite par François P"' à Henri YIII, et ils en exigeaient même tous les termes échus. Bref « ils faisaient, ainsi que l'écrivait le roi au cardinal de Guise, bonne mine à mauvais jeu, pour rendre leurs conditions plus avantageuses ; mais, ajoutait-il, je ne veux rien céder, ni laisser passer, car je sais bien oii ils en sont logés. »

La France n'en paya pas moins, selon son habitude. Boulogne fut rendue moyennant quatre cent mille éciis d'or versés, est-il dit dans le traité, comme le prix des améliorations que les Anglais avaient faites dans cette ville. Il fut aussi stipulé, que l'Angleterre ne pourrait plus faire la guerre à l'Ecosse, à moins qu'elle n"en eût quelque nouveau sujet; « puis les deux rois pour se lier d'une amilié plus étroite s'envoyèrent réciproquement le collier de leur ordre. »

Le maréchal de Saint-André fut chargé de porter à Londres loi collier de l'ordre de Saint-Michel. La reine de Hongrie, sœur de l'Empereur, et qu'il avait faite gouvernante des Pays-Bas, fit croiser dans le Pas-de-Calais quelques vaisseaux pour enlever le maréchal ; mais celui-ci, averti du piège, alla s'embarquer à Dieppe, où avant que de pai tir, il fit arrêter trois ou quatre bâtiments flamands, laissant l'ordre de ne les relâcher que lorsqu'on saurait son arrivée en Angleterre ' Par représailles, la gouvernante lit saisir aussi tout ce qui se rencontra de navires français dans les ports de la Flandre. La guerre sem-

Liait inévitable : heureusement on parvint pourtant à s'entendre, et après quelques explications, chaque nation restitua ce qu'elle avait pris à l'autre ; mais dès lors on pouvait s'attendre, à voir bientôt Charles se remettre ouvertement en hostilité contre la France ; ce qui !ne manqua pas d'arriver en effet.

Toutefois, la paix d'Outreau qui rendait Boulogne aux Français fut célébrée partout par de grandes réjouissances. La reine douairière d'Ecosse, sœur des Guises, accompagnée de la principale noblesse de ses Etats, vint prendre part h ces fêtes, « car c'était une occasion qu'elle désirait depuis longtemps de revoir sa fille, sa famille et sa patrie. » On lui fit une réception magnifique, et le roi vint au-devant d'elle jusqu'à Rouen. Ensuite ily eut une entrée solennelle à Paris, où Henri, conformément au vœu qu'il avait fait, deux ans auparavant, vint offrir dans l'Eglise de Notre-Dame une grande image de la Vierge, dans une belle nef d'argent, avec quatre fort belles lampes également d'argent.

La naissance d'un troisième fils de France, qui fut depuis Charles IX, vint encore ajouter à ces joies publiques « mais parmi toutes ces réjouissances, le roi redoubla les poursuites contre les reli- • gionnaires, établissant à Paris une chambre extraordinaire qui les faisait brûler sans pitié; il y en eut un grand nombre qui périrent ainsi ;par le feu. » L'hérésie toutefois n'en faisait pas moins chaque jour de .notables progrès.