HISTOIRE DB L'ÉTABLISSEMENT

n'ont été données à l'Eglise que pour délier et non pour lier, et que par cette raison le prêtre n'a pas le droit d'imposer des peines à ceux qui se confessent; qu'il soit anathème.

Touchant l'exti-èine-onction, — Anathème aussi à celui qui ne la regarderait pas comme un véritable sacrement d'institution divine.

A celui qui nierait ses effets sur l'âme et sur le corps du malade ;

à celui qui dirait que la manière dont l'administre l'Église romaine

n'est pas la bonne et la véritable ; — à celui enfin qui prétendrait que tout autre qu'un prêtre ordonné régulièrement a le droit de la donner aux malades.

Le décret de réforme continuait celui de la session précédente, sur la juridiction ecclésiastique. — Nul, y était-il dit, ne pourra être admis dans les fonctions du sacerdoce, ni monter à une fonction plus haute, s'il n'a préalablement obtenu l'autorisation de son évêque. Cette loi attaquait directement la Cour de Rome, qui s'était arrogé le droit de donner des dispenses sans prendre l'avis des supérieurs légitimes et quelquefois même de les donner à des sujets que leurs supérieurs légitimes repoussaient du sacré ministère. En agissant ainsi, la Cour romaine empiétait évidemment sur l'autorité de l'épiscopat, et les Pères du saint Concile, en leur qualité d'évêques, étaient mieux à portée que qui que ce soit de sentir les inconvénients de cet empiétement ; mais pour sauver la dignité du siège apostolique, le légat ne voulut pas qu'on nommât le pape, ni le grand pénitencier de la cour de Rome, de qui l'on obtenait ces dispenses. — Tout évêque, continuait le sacré décret, pourra interdire l'autel aux ecclésiastiques de son siège. — Il aura le droit de les corriger, sans qu'aucunes conventions, exemptions, concordats, coutumes ni même serments à ce contraire, puissent l'en empêcher. — Quoique l'habit ne fasse pas le moine, tous ceux qui seront dans les ordres sacrés seront tenus de porter le costume prescrit pour leur rang, dans la hiérarchie ecclésiastique, et ceux qui s'y refuseraient pourront y être contraints par la suspension de leurs offices et bénéfices. — Attendu que l'Eglise a horreur du sang, tout individu coupable d'homicide volontaire, même en défendant sa vie, est déclaré irrégulier, et ne; peut être admis sans dispense aux ordres, ni posséder aucun bénéfice. Cette clause était contre les rois qui s'étaient permis de donner plus d'une fois les bénélices des églises aux soldats qui les avaient bion servis. — Il était encore défendu aux évêques d'empiéter sur la juridiction les uns des autres, ni de procéder contre les ecclésiastiques qui ne leur sont pas soumis, quelque atroce que fût le crime dont ceux-ci se seraient rendus coupables ; et pour éviter la confusion, le saint Concile ne veut plus qu'un même sujet puisse à lavenir réunir sur sa tête deux ou plusieurs bénélices appartenant à des diocèses différents. — Aucun chrétien, de quelque dignité qu'il soit, ne pourra obtenir, ni acquérir droit de patronage, qu'en fondant do nouveau quelque église, bénéfice ou chapelle, ou eu donnant àdes établissements

déjà fondés une portion raisonnable de ses biens propres et patrimoniaux ; et le patron ne pourra proposer le sujet qu'il présentera à la collation du bénéfice qu'à l'évêque ordinaire du lieu, auquel seul l'institution sera réservée.

Après cette lecture, le Concile fixa sa session prochaine au 2o janvier de l'année suivante ; mais tous ces règlements, dans lesquels l.issaintsévèques, pères du Concile, étaient loin d'avoir oublié l'intérêt de l'épiscopat, n'avaient pu être arrêtés dans les congrégations sans de violents débats. Le légat, dans l'intérêt aussi du Saint-Siège, voulait y faire ajouter une clause qui approuvait manifestement les commandes,* c'est-à-dire le droit que s'attribuent les papes de donner en régie un bénéfice régulier à un séculier. L'évêque de Verdun, Nicolas Pseaume, qui nous a laissé des mémoires sur le Concile de Trente, s'opposaàune pareille proposition. « Les commandes, dit-il, sont comme un gouffre oii viennent s'engloutir les biens de l'Eglise. » Sur quoi le légat, irrité, s'emporta à des paroles tellement outrageantes, que l'auguste assemblée en fut scandalisée. « Le coqachanté haut, )) dit l'évêque d'Orviette, en faisant allusion au mot \a.\.ïn gai lus qui veut dire coq et aussi français, parce que Nicolas Pseaume était d'origine française. « Plaise à Dieu, répondit Danès, qu'au chant de ce coq, saint Pierre veuille bien rentrer en lui-même. »

Sur ces entrefaites, les ambassadeurs du duc de Wittemberg venaient de recevoir la réponse de leur prince. Elle leur prescrivait de présenter publiquement la confession de foi dont ils étaient porteurs, de communiquer leur commission au légat, et de demander pour les théologiens qui devaient venir défendre cette confession, un saufconduit exactement semblable à celui donné par le Concile de Bâle. Alors le légat répondit qu'il ne souffrirait jamais qu'ils présentassent ; une profession de foi, encore moins qu'on les admît à la défendre. • — Que les Pères, en qualité de juges suprêmes, examineraient la ! doctrine contenue dans les livres de Luther, et condamneraient sans i appel, et suivant leur conscience, ce qu'ils y trouveraient de contraire à la foi catholique ; qu'à l'égard du sauf-conduit, il était inouï et injurieux qu'on ne voulût pas se fier à celui que le Concile avait déjà donné.

Ce n'était pas là ce que l'Empereur avait promis aux protestants, en leur disant qu'ils seraient reçus favorablement au Concile, et qu'ils auraient pleine liberté d'y exposer et d'y discuter leurs opinions : ce n'était pas là non plus ce que le légat leur avait laissé espérer, quand il invitait les députés à venir lui présenter leur commission, promettant de les recevoir avec plaisir ; mais on sait qu'il est de l'essence du pouvoir spirituel de se montrer plein de mansuétude pour obtenir de ne jamais rien céder.

1. Les papes faisaient participer à ce droit les évêques et même les princes laïques, mais ils se réservaient toujours la haute main et c'était leur autorité qui fixait la durée et la révocation de ces sortes de marchés.

Les députés des Etats protestants se voyant trompés dans leur attente firent parvenir leurs plaintes à l'Empereur. Charles avait alors beaucoup trop d'intérêt à ménag-er le Concile et le Pape. Il laissa ces plaintes sans réponse, et le prince Maximilien, son neveu et son j g-endre qui vint à Trente, vers ce temps-là, se contenta d'exhorter ces bonnes g-ens à la patience. Mais les envoyés de Maurice de Saxe étant enfin arrivés, les protestants reprirent courag-e ; car Maurice commençait déjà à se montrer comme une puissance indiscutable en Allemagne. Alors tous ensemble se prirent à demander hautement que leurs théologiens fussent entendus, que le Pape, au lieu de présider et d'inspirer le Concile, fut tenu à se soumettre lui-même aux décisions qui y seraient prises, et que chacun eût la liberté d'y exposer et d'y discuter ses opinions conformément à la promesse impériale. Le légat fut embarrassé par cette recrudescence d'opposition , il retira même le sceau du Concile pour ne pas le laisser à la disposition des Pères qui auraient pu être entraînés à donner un autre sauf-conduit, mais il fallait répondre, et il consulta le Pape sur la conduite qu'il avait à tenir. Jules répondit qu'il eût à se tirer d'affaire le moins mal qu'il pourrait, en accordant le moins possible, et en tâchant de gagner du temps.

Le lég'at essaya donc c'e faire comprendre aux envoyés que le sauf-conduit qu'ils avaient reçu était très suffisant pour la sûreté de ; ceux des leurs qui voudraient se rendre à Trente. 11 leur offrit ensuite de les recevoir dans la session qui allait avoir lieu, s'ils consentaient à reconnaître auparavant ceux qui présidaient de la part du Pape. Et comme ils refusèrent cette reconnaissance, il les amena adroitement ' à se contenter d'être entendus dans une cong-régation générale.

Une congrégation préalable eut lieu le 21 janvier loo2, pour régler les dispositions de leur admission; il se présentait une difficulté grave : donnerait-on des sièges à ces hérétiques ou les laisserait-on parler debout? « Si vous les laissez debout, dit l'évêque de Païenne, vous offenserez les princes dont ils sont les envoyés et la négociation sera rompue. Si vous les faites asseoir, vous honorerez des excommuniés, et vous ne pourrez plus dire que vous les regardez comme ■ tels. » « Il y a moyen de sortir de cette difficulté, répondit l'évoque Phlug de Naumbourg; il ne faut pour cela que protester d'avance que tout ce qu'on fera pour les prolestants n'est que par pure charité chrétienne, et pour ramener des frères qui se fourvoient. Ce moyen de trancher la question fut adopté, malgré les réclamations de quelques prélats italiens, qui témoignaient des scrupules de conscience, disant qu'ils craignaient d'encourir les censures.

On tint donc le 24 janvier suivant, dans le palais même du légat, une grande congrégation spéciale dans laquelle les protestants devaitMit être reçus. Avant de les faire entrer, le secrétaire du concile, aussitôt que l'assemblée eut terminé son invocation au Saint-Esprit, lut la déclaration dont on était convenu. Il v était bien et formellement

stipulé « que les égards du saint Concile envers les hérétiques, dans cette présente congrég-ation, ne devaient point tirer à conséquence, ni porter aucun préjudice à l'assemblée, pas plus qu'aux autres conciles généraux qui pourraient être tenus à l'avenir, les Pères n'ayant point d'autre intention que de rétablir la paix et la concorde à quelque "prix que ce fût, pourvu que la manière en fût juste et convenable. Puis les protestants ayant été introduits, ceux de Wittemberg parlèrent les premiers. Ils demandèrent d'abord que le Pape ne présidât pas le Concile, dont après tout il n'était qu'un des simples membres, en sa qualité de chrétien, et dont il devait lui-même reconnaître l'autorité suprême. Guillaume de Poitiers, ambassadeur de l'Empereur, avait en vain voulu leur faire comprendre qu'ils avaient tort de s'opiniâtrer à une pareille demande. « Au fond, disait-il, les Pères du Concile i savent bien eux-mêmes, sans que vous le leur répétiez, qu'il y a en effet quelque chose à réformer dans la puissance trop exagérée du chef de l'Eglise ; mais c'est une chose qu'il faut manier avec de grands ménagements, car la politique de la cour de Rome est bien raffinée, et je sais moi-même, par ma propre expérience, combien il faut de 1 dextérité et de souplesse pour traiter avec les gens de ce pays-là. » ! ' Les représentations de Poitiers n'ébranlèrent en rien la résolution ' des députés. Ils croyaient sans doute qu'il suffisait d'exposer des raisons. Ils exposèrent ensuite leurs griefs, lesquels étaient d'abord : f Qu'on avait refusé d'établir, du consentement des deux parties, des juges probes, capables et libres pour prononcer selon le sens des écritures, dans la question actuellement controversée. Il n'était, disaientils, ni juste ni équitable de remettre cette importante décision au -Pape et aux évêques qui lui sont attachés par des serments ou par d'autres liens, puisque dans le procès qu'il s'agit de juger ils sont eux-mêmes défendeurs et parties. Que l'assemblée de Trente en prétendant faire déclarer comme définitivement réglés les divers articles de ses décisions antérieures, prises en l'absence de ceux qui se posaient en adversaires de ses doctrines, avait agi en opposition avec tout droit, et contradictoirement aux promesses faites aux protestants dans la diète d'Augsbourg, oii l'on était convenu que le Concile serait à la vérité continué , mais à condition que tout s'y passerait chrétiennement et dans un ordre convenable, ce qui ne voulait pas dire que les décrets antérieurs, qui n'avaient pas même été discutés par les opposants, lui seraient imposés comme des lois irrévocables. Enfin ils demandaient que toute décision future fut suspendue, jusqu'à ce que les parties intéressées eussent été admises à faire valoir réciproquement leurs raisons.

Les députés de l'électeur de Saxe parlèrent ensuite, ils répétèrent à peu près ce que les autres avaient déjà dit ; mais ils insistèrent avec ])lus de force encore sur la soumission que le Pape devait à un concile œcuménique, et contre rinconvenance de sa prétention à le diriger.

La congrég-ation répondit que le Sacré Concile examinerait toutes ces demandes, et qu'il y serait fait en temps et lieu une réponse convenable.

Qu-'^nd les envoyés se furent retirés avec cette réponse, les Pères trouvèrent que leurs prétentions étaient odieuses: qu'ils voulaient imposer des lois au Sacré Concile. « Ils veulent, disait le théologien Malvenda, qu'on déclare que le Concile est au-dessus du Pape, et que les évêques soient déliés du serment d'obéissance qu'ils ont fait à Sa " Sainteté. Cela serait supportable, s'ils promettaient de leur côté de reconnaître le Concile comme juge souverain, et de s'en tenir à ses décisions; mais ils prétendent le soumettre lui-même à une autorité supérieure, en voulant qu'il n'y ait point d'autre juge que la sainte Ecriture. Ils n'accordent après tout au Concile que le pouvoir d'entendre leurs objections.

Le lendemain, la quinzième session s'ouvrit. Il n'y fut lu qu'une simple déclaration portant que la sainte assemblée, usant de toute condescendance permise, avait donné et donnait aux protestants un nouveau sauf-conduit aussi étendu que possible. Suivait le détail des articles de ce sauf conduit qui, au fond, n'ajoutait presque aucune garantie nouvelle à celles que portait l'ancien. Puis on disait que pour laisser aux théologiens allemands la liberté de profiter de la nouvelle concession qu'on voulait bien leur faire, les Pères légitimement assemblés sous l'invocation du Saint-Esprit, et sous la présidence du légat de Sa Sainteté, avaient trouvé bon de suspendre les décrets qu'ils avaient déjà préparés touchant la messe et la participation au sacré calice, jusqu'au 19 mars suivant.

Les députés protestants s'empressèrent de réclamer la minute de | ce sauf-conduit pour s'assurer qu'on y avait inséré les changements qu'ils réclamaient ; on ne leur lit d'abord aucune réponse. Enfin l'ambassadeur impérial parvint à leur en procurer une copie, et ils virent qu'elle ne contenait rien de ce qu'ils avaient demandé. Ils se retirèrent désappointés et mécontents ; et leurs théologiens qui se tenaient déjà tout prêts à se mettre en route pour Trente se donnèrent bien garde de faire le voyage.

Les événements qui se passaient alors en Allemagne, et que j'ai rapportés plus haut, ne furent pas plutôt connus du Concile que les Pères, effrayés du voisinage de la guerre, ne songèrent plus qu'à quitter Trente. L'archevêque, électeur de Trêves, sous prétexte de quelque maladie qui lui rendait l'air natal nécessaire, partit le premier en promettant de revenir aussitôt que sa santé le permettrait. Son théologien vi^nait de prêcher qu'il fallait exterminer tous les hérétiques et arracher l'ivraie du champ de la foi, de quelque manière que C(i fût ; il avait été jusqu'à dire qu'on ne devait pas se tenir obligé de garder la foi donnée aux ennemis de la sainte Eglise ; et les envoyés du duc de Saxe, à qui ce sermon fut rapporté, en avaient porté leurs

plaintes au Concile. On croit que le bruit que causa cette affaire détermina l'électeur de Trêves à se retirer plutôt qu'il ne l'aurait fait.

Il fut suivi presque aussitôt par les électeurs de Mayence et de Cologne. Alors les Pères qui restaient, quoique presque tous du parti impérial, se divisèrent entre eux au sujet de la continuation du Concile. Le petit nombre de ceux qui étaient le plus avant dans les intérêts de ce parti voulaient qu'on passât outre et qu'on reprît les sessions. Les autres, et principalement les prélats italiens, cherchaient tous les moyens d'amener l'occasion d'une suspension entière. Ces derniers surtout, qui s'étaient déjà si longtemps fait attendre, craignaient qu'on ne voulût enlin en venir à entreprendre la réformation de la cour de Rome. Sous prétexte de la guerre, ils se hâtèrent de se retirer à Vérone, et Jules, qui ne ménageait plus autant Charles Y, depuis qu'il avait fait sa paix avec la France, envoya la bulle de suspensi(m qui fut lue dans la seizième session.

D'après cette bulle, l'Assemblée était et demeurait suspendue pour deux ans La suspension devait même être prolongée, si les troubles qui la rendaient maintenant nécessaire continuaient encore après ce délai expiré. Quand cette lecture eut été faite par le prélat officiant, le nonce Pighin, qui présidait à la place du légat retenu par la maladie dont il mourut quelque temps après, dit : « Mes illustres seigneurs et révérends Pères, approuvez-vous ces choses ? » Tous, à l'exception de douze, répondirent: « Nous les trouvons bonnes. » Ensuite, chacun se retira oii il voulut, et le Concile de Trente se trouva encore une fois interrompu.