EXPÉDITION DE VILLE GAGNOX EN AMÉRIQUE

Cclto année lo54 « le. roi ne s'amusa pas, comme il l'avait fait l'hiver précédent, à passer son temps en tournois et en d'autres divertissements ; » mais il fit tous les préparatifs nécessaires pour entrer de bonne heure en campagne

Des propositions de paix avaient, cependant été mises sur le tapis, et le cardinal Polus, légat du pape, avait entrepris de ménager cet accord ; aussi les peuples ayant conçu l'espoir de voir enfin cesser toutes leurs calamités comblaient ce grand prélat de mille bénédictions, et le vénéraient comme un ange du ciel : partout sur son passage, pour aller de France à Bruxelles, les vieillards, les femmes et les enfants tapissaient le chemin de Heurs et de jonchées; mais cette joie fut bien courte : l'on ne fit que leur montrer le remède à leur mal, et on ne l'appliqua pas. L'iimpereur, comme à l'ordinaire, ne cherchait qu'à gagner du temps pour laisser guérir les profondes plaies que, dans ses dissensions religieuses, rAUemagne s'était faites de ses propres mains ; le roi, de son côté, se hâta de recommencer la guerre, en conduisant lui-même, avec le connétable de Montmorency, qui n'était plus malade, une puissante armée dans les Pays-Bas; et le sang' des peuples recommença à couler pour la querelle de leurs maîtres.

Tandis que les populations effrayées fuyaient devant le massacre et l'incendie, et allaient se cacher avec leurs troupeaux au sein des forêts et dans les lieux les plus inaccessibles, l'armée française, divisée en trois corps, s'emparait de Marienbourg- et de Bouvines. Cette dernière place, qui fut prise d'assaut, devint le théâtre d'un très grand carnage. Ceux des habitants qui tentèrent d'échapper au massacre général en traversant le fleuve à la nage, ou se noyèrent misérablement, ou tombèrent entre les mains du duc de Nevers qui comman

EisTomE DE l'Établissement

dait une des divisions françaises, « et ce grand général les fit tous penlre, suivant les lois de lagucrre, pour avoir voulu témérairement essuyer le feu du canon du roi. »

On s'approcha ensuite de Dinan : les habitants sommés de se déclarer ])0ur le roi avaient répondu : — Qu'il vienne, à la bonne heure ! nous lui arracherons le foie pour en faire un bon déjeuner. — La place fut battue pendant deux jours avec furie, et quand la brèche fut devenue praticable, par l'écroulement de deux tours, on donna un assaut général. L'amiral de Coligny y monta le premier, tenant à la main une enseigne qu'il planta sur les murailles ; mais il s'aperçut alors qu'il était demeuré seul, exposé aux coups des assiégés. — llendez-vous, cria-til si vous voulez profiler du seul moment qui vous reste encore pour obtenir votre pardon de la miséricorde du roi. — Les habitants étonnés cessèrent de tirer, et prièrent Coligny de vouloir bien de son côté retenir ses gens, pour leur donner le temps de traiter de la capitulation. Les seules conditions qu'on leur accorda furent qu'ils auraient la vie sauve, et que la ville ne serait pas brûlée. Mais le roi n'ayant point d'argent à donner aux Allemands qu'il avait pris à sa solde leur fit dire d'escalader les murailles pendant la nuit, et qu'ils trouveraient là un riche butin pour les consoler du manque de leur paye. Alors le meurtre, le viol, l'incendie et le pillage dévastèrent cette malheureuse cité jusqu'au lendemain matin. Puis le roi envoya des chefs pour apaiser ce désordre, et fit crier que ceux qui auraient emmené des femmes et des jeunes garçons de cette ville eussent à les rendre, sous peine de mort ; « se montrant ainsi tout charitable envers les personnes sans défense, et très zélé à conserver la pudicité contre la licence des gens de guerre. »

L'armée passa ensuite dans le llainaut, et brûla Mariemont et la jolie ville de Jiins avec le magnilique palais que la reine de Hongrie avait bâti et décoré d'une infinité de peintures précieuses, de statues antiques et de riches ouvrages de marqueterie. L'ancienne ville de Bavais « de l'aniiquité et grandeur de laquelle les vieux chroniqueurs ont fait mille contes soutlrit la même désolation. Ces incendies et ces destructions étaient fort éloignés de l'humeur du bon roi Henri II; mais il haïssait la reine de Hongrie qui lui en avait donné je ne sais quel sujet; et d'autre part il croyait son honneur engagé à venger le roi son père dont on venait dans ce même lieu d'exposer un portrait à l'insolence et aux oulrages des goujats. » Voilà pourquoi ce grand prince s'en allait mettant tout à feu et à sang sur son passage.

Ces exploits réveillèrentri-^mpereiir dontlasantc n'était pas encore tro[) bifui rétablie ; il vint lui même prendre le commandement de l'armée qu'il avait dans les Pays-Bas, et qui jusqu'à ce moment s'était bornée à faire des marches et des contremarches inutiles. Le roi d(^ Fi-ance, tout fier de son côté de ses succès précédents, ne demandait pas mieux que d'éprouver sa fortune sur un champ de bataille contre

un rival aussi célèbre. Pour provoquer cette occasion il vint avec toute son armée assiéger Renti, place à peine connue maintenant; mais qui en ce temps-là désolait le Boulonnais et la Picardie. Le Connétable se chargea lui-même du siège et le duc de Guise encore triomphant, pour la réputation que lui avait value la défense de Metz, prit le commandement du corps d'observation destiné à repousser les troupes impériales qui tenteraient de venir au secours de la place.

Il promit à Sa Majesté de rendre bon compte delà commission qui lui était confiée ; mais il commença par commettre une faute qui pou- ' vait compromettre le salut de l'armée entière, il avait négligé de s'emparer d'un certain bois qu'on appelait le bois Guillaume. Ce poste, une fois au pouvoir de l'ennemi, acculait nos troupes dans un défilé I dont elles ne pouvaient plus sortir, et interceptait toute communication entre les deux camps français. L'Empereur, instruit de cette faute par ses espions, fit pendant la nuit, et à l'aide d'un épais brouillard, occuper ce bois par deux mille hommes de ses meilleures troupes ; mais le brouillard s'étant un peu dissipé, l'amiral de Coligny, qui était au guet, vit briller des armes et se douta de ce qui venait d'arriver. A la tète de deux petits bataillons qui pouvaient faire douze cents hommes au plus, il attaqua les deux mille impériaux, avant qu'ils eussent eu le temps de se fortifier, et après un combat opiniâtre, il les chassa du bois, en leur prenant jusqu'aux canons qu'ils avaient amenés pour y dresser des batteries.

L'Empereur attaquaitpendantce temps-là le duc de Guise, comptant sur la diversion qui devait se faire en sa faveur du côté du bois Guillaume. Cette diversion ne pouvait plus avoir lieu, au contraire les canons que les impériaux avaient amenés eux-mêmes furent tournés contre eux ; et comme ces pièces étaient chargées à cartouches, elles firent un furieux carnage. L'armée ennemie prise entre deux feux se débanda ; la victoire fut complète et la frayeur fut si grande que le chancelier Granvelle, cardinal évêque d'Arras, qui était venu là pour se donner le divertissement d'une bataille dont le succès lui paraissait assuré « alla se cacher en quelque tanière, à travers les ronces et les épines. Ce qui fit rire l'Empereur lui même, lorsqu'on vit ce pauvre homme revenir tout en désarroi, le visage et les mains déchirés. Ceci ne lui serait certes pas arrivé, s'il se fut tenu dans son oratoire à dire son bréviaire. »

Le soir de ce combat, le duc de Guise et Coligny s'étant trouvés au coucher du roi, on ne s'entretint d'autre chose que des hauts faits do la journée. Les flatteurs du duc, et il en avait beaucoup, en sa qualité de favori du Maître, voulaient persuader aux autres que c'était lui qui avait tout fait; ils prétendaient môme que, si le connétable se fût montré plus actif, l'Empereur ne pouvait manquer d'être fait prisonnier. — Que veut-on dire par là? demanda Coligny, qui savait mieux que personne à quoi s'en tenir. — Alors il raconta hautement ce qui s'était pass-é au commencement du combat, il prouva « que le duc n'avaitpas

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été au lieu où il aurait dû être » et qu'il avait manqué de prudence. Guise, entendant ce propos insupportable pour un grand capitaine et un homme de cœur tel qu'ill'était, répondit à Coligiiy : — Vous m^ parleriez pas de la sorte si vous étiez dans un autre endroit. — Eh ! qui m'en empêcherait, reprit l'autre, serait-ce vous, qui n'oseriez seulement me regarder, si vous étiez ailleurs qu'ici ? Heureusement le roi, informé de ce qui se passait, s*ap[)rocha, un autre prince les aurait envoyés tous les deux dans une prison pour leur apprendre à garder le respect dans un lieu honoré de sa présence. Ce bon roi se contenta de leur commander de s'embrasser : ils obéirent, mais ce baiser ne fut qu'une grimace ; depuis ce jour, ils restèrent ennemis irréconciliables, eux qui avaient été jusqu'alors comme deux frères d'armes et si bons amis qu'ils allaient d'ordinaire toujours vêtus de pareils habits.

Malgré cette victoire qu'on faisait sonner si haut, il n'en fallut pas moins abandonner le siège de Renti. L'Empereur avait retiré ses troupes dans un camp fortifié et avantageusement situé, d'où il interceptait tous les convois qui arrivaient àl'armée française. La disette survint, l'hiver approchait, les maladies se multipliaient, et Sa Majesté était pressée de retourner dans sa capitale, pour y jouir de la gloire de ses derniers succès. Toutefois, pour lever le siège avec honneur, Henri envoya un héraut proposer à son ennemi une bataille rangée dans une plaine qui se trouvait entre les deux camps, et en effet toutes nos troupes se mirent au jour indiqué en ligne dans cette plaine et y demeurèrent jusqu'à la nuit, faisant sonner mille fanfares ; mais l'Empereur ne s'en soucia guère, et ne sortit pas de ses retranchements. Le roi alors, croyant avoir mis sa gloire à l'abri par celte rodomontade, s'éloigna avec toute son armée en mettant le feu dans . tous les bourgs et villages qui se trouvèrent sur sa routi; ; après quoi lui, le connétable et toute la noblesse de la cour se hâtèrent de reprendre le chemin de Paris.

Leducde Vendôme*, assisté de Goligny, fut laissé pour commander ce qui restait encore de soldats dans les Pays-Bas.

L'Empereur, qui n'attendait que ce moment pour reprendre l'offensive, se jeta avec son armée sur les frontières de; la Picardie, brûla Dampierre et Dourrier, avec les villages et les châteaux des environs et ravagea tout le plat pays, sur les bords de la Somme; mais il ne put faire d'entreprise sur nos places fortes que Vendôme et Goligny avaient eu le soin de munir de bonnes garnisons. Enlin, comme la saison ne lui permettait plus de tenir la campagne, il mit ses troupes en quartiers d'hiver, et se retira tout mécontent du mauvais succès de cette guerre.

i Lo (lu; (le Vendôme dunt il est, ici pai-lo cal Antoine île Bourbon, qui devint roi de Navarre par suite de son mariage avec Jeanne d'Albret, qu'il avait épousée en lois. Comme son beau-i)Ore vivait encore, il ne portait \mxs alors et ne pouvait porter le titre de roi qu'il prit deux ans plus tard, *

DU PROTESTANTISME EN FRANC!':. rî';)î)

Sur CCS entrefaites le Pape Jules lil mourut Je la goutte, clans sa soixante- huitième année. Les cardinaux qui se trouvaient alors à Rome, au nombre de trente-sept, entrèrent immédiatement au conclave, et les brigues recommencèrent entre le parti impérial et le , parti français. Ces deux factions étaienL à peu près de forces égales ; mais chacune des deux avait de fortes raisons de craijidre que la puissance de l'autre ne s'augmentât, si l'on donnait le temps aux autres membres du sacré collège d'arriver. On jeta donc les yeux sur le cardinal de Sainte-Croix, qui étant d'une naissance obscure, et n'ayant aucune influence personnelle, ne pouvait être d'une grande utihté au parti qu'il embrasserait; de plus, la manière modeste dont il avait toujours vécu laissait croire qu'il ne causerait ni troubles, ni ! . embarras, et qu'il serait facile de le gouverner. Le cardinal de Sainte- Croix fut en conséquence élu à l'unanimité et par acclamation.

Le lendemain de son élection il fut couronné pape et sacré évoque tout à la fois, et comme il se nommait Marcel Cervin, il ne voulut pas changer son nom, et il se fit appeler Marcel IL C'était déjà, suivant la croyance commune, un fort mauvais présage; car, disait-on, tous I ceux des papes qui depuis saint Pierre n'avaient pas pris un nom nou- I veau, en montant sur le trône pontifical, n'avaient jamais régné plus d'un an.

Le pajie Marcel II ordonna d'abord que les dépenses qu'on avait coutume de faire en feux d'artifices et en illuminations, pour célébrer l'avènement d'un nouveau pontife, fussent employées au soulagement des pauvres. Les magistrats de Rome l'étant venu saluer, et le priant d'alléger les impôts, il leur répondit avec bonté qu'on pouvait d'abord compter qu'il n'en établirait pas de nouveaux, et que de plus il s'occuperait de toute son âme à diminuer les anciens, autant que la nécessité des aifaires le permettrait.

Comme son plus grand désir était de pacifier les dillerends qui s'étaient élevés pour la religion, il annonça tout haut, et un peu trop haut peut-être, qu'il allait rétablir le Concile. Jusqu'à présent, ajoutat-il, on n'a rien fait de bien de ce côté-là, parce qu'on n'a pas pris le bon chemin. Le point principal est d'abord de travailler de bonne foi à une réforme entière et radicale des nombreux abus qui se sont successivement introduits dans fËglise de Jésus-Christ; le reste viendra tout naturellement à la suite, quand on n'aura plus de reproches fondés à nous faire. Sacrifions donc sans regret toutes les vanités superflues et onéreuses au troupeau que Dieu nous a confié, non pour le dévorer, mais pour l'édilier. Ce luxe, celte pompe, ce cortège et toutes ces dépenses excessives rendent le pontificat méprisable, au lieu de le rendre vénérable et majestueux; en y renonçant, nous attirerons sur nous le secours divin, qui ne saurait faillir à ceux qui font leur devoir.

Et pour donner le premier l'exemple, il voulut retrancher la compagnie de ses gardes, disant que le vicaire de Jésus-Christ n'avait pas

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besoin de gens armés pour sa conservation : que ses seules armes devaient être le signe de la croix, et qu'il valait mieux qu'un souverain pontife fût tué par des assassins, si la chose était possible, que de donner l'exemple d'une crainte houleuse, ou d'une magni(icence inconvenante. Il était si éloigné de toute espèce d'ambition pour sa tamille, et de ce qu'on désigne en cour de Rome par le mot créé exprès de népotisme, qu'il ne voulut jamais permettre (ju'aucun de ses parents vînt à Rome, non pas même son frère, ni ses neveux, et comme le maître du sacré palais était venu lui demander quel appartement il fallaitleur préparer dans le Vatican: — • Qu'y ont-ils à faire? répondit-il. Est-ce ici leur maison ?

II avait aussi une si forte envie de voir la paix rétablie solidement parmi les princes chrétiens, que, quelques jours après son élection, il appela à lui les ambassadeurs de l'Empereur et ceux du roi très chrétien. Annoncez à vos maîtres, leur dit-il, que s'ils s'obstinent à continuer de se faire la guerre, ce ne sera plus un nonce que je leur enverrai, mais que j'irai moi-même, en qualité de père des fidèles, les sommer de mettre fin à des querelles qui font depuis si longtemps le malheur des peuples.

L'Eglise aurait été heureuse si elle eût pu conserver longtemps un pontife qui montrait de pareilles intentions ; malheureusement son règne ne futque de vingt-etun jours. Il fut emporté dans sa cinquantequatrième année par une maladie provenant, dit-on, des fatigues qu'il avait essuyées dans la célébration de l'office de la semaine sainte. La plus commune opinion est que son chirurgien gagné, par ceux qui redoutaient les idées de réforme de ce nouveau maître, l'avait empoisonné en pansant une plaie qu'il avait depuis longtemps à la jambe.

On dit qu'un jour, entendant pendant son repas son lecteur lire les paroles d'Adrien IV, qui déplorait la malheureuse condition des papes, il l'interrompit, et après quelques instants d'une mélancolique , méditation, il frappa sur la table en s'écriant : — llélas ! je ne saurais comprendre comment ceux qui sont revêtus de cette suprême dignité peuvent faire leur salut! — Le ciel qui l'appela si jjromptement à lui voulut sans doute lui épargner les combats qu'il semblait si fort redouter.

Après les obsèques de Marcel II, le sacré collège s'occupa immédiatement du choix de son successeur. Cette fois ce fut la faction française qui eut l'adresse de l'emporter et le cardinal Carad'e, celui de tous les concurrents qui était le plus hostile à l'Empereur, fut élu après de longues et ditlicihîs intrigues. Il avait près de quatre-vingts ans, et il était de la famille des comtes de Montorio-AJatalone, l'une des plus considérables du royaume de Naples. Il prit le nom do Paul IV par reconnaissance pour le pape Paul III qui l'avait nommé cardinal en l'i36.

Son intronisation eut lieu le vingt-sixième jour de mai, et elle se fit avec la toute pompe possible. Ce jour-là la ville tout entière était tendue de tapisseries : les officiers du palais apostolique et du Pape marchaient en lôte du cortège, les écuyers et les camériers étaient vêtus de robes rouges, ils étaient suivis des archevêques, des évêques qui se trouvaient pour lors à Rome, tous vêtus de leurs habits pontificaux, avec de très riches chapes et des mitres blanches. Ensuite paraissaient les cardinaux, diacres, en tuniques et en mitres de satin blanc, les cardinaux-prêtres, en chasuble d'or, et les cardinaux-évéques parés de très riches chapes, aussi en mitres. Enfin on voyait le nouveau pape porté sur un siège fort orné, avec un manteau de grand prix, la mitre en tête toute resplendissante de pierreries. Les ambassadeurs des rois et des princes soutenaient au-dessus de lui un magnifique dais de drap d'or. C'est dans cet ordre que le cortège arriva à la basilique de Saint-Pierre. Le Pape, descendu de son siège de triomphe, se mit à genoux devant le grand autel ; on le porta de là dans la chapelle de Saint-André, apôtre, oii l'on fit les cérémonies de son sacre ; puis il fut porté dans la chapelle de Saint-Pierre et de Saint-Paul, où jil célébra solennellement la messe pontificale, après laquelle le cardinal du Bellay lui mit la tiare sur la tête, au milieu des acclamations du peuple. Sa Sainteté donna aussitôt sa bénédiction à la ville et à l'univers, au bruit de tous les canons du château Saint-Ange et des autres batteries de la ville. Pour finir la cérémonie, le nouveau pape donna un grand dîner à tous les cardinaux, aux princes et aux amibassadeurs, et Ton jeta de l'argent à la foule qui poussait des cris de joie dans les rues.

Paul IV, comme on voit, n'avait pas la même manière d'envisager les choses que son prédécesseur, le bon Marcel IL L'officier qu'il avait chargé de faire la dépense de sa maison lui demandait comment il voulait que sa table fût servie, et comment il fallait traiter ses neveux 'ils de son frère Alphonse ? Magniliquement, répondit-il.

Dès le commencement de son rèi;nc il manifesta sa bonne volonté

;)Our les Français, en leur faisant rendre deux galères que Sforza, en

abandonnant le parti de la France après la prise de Sienne, avait con-

luites à Civita-Yecchia pour les livrer à l'Empereur; aussi la faction

mpériale se mit à tramer une conspiration pour se défaire d'un pape

îui se montrait si ouvertement hostile ; mais Paul, prévenu à temps,

it mettre les chefs du complot, et entre autres le cardinal de Santa-

iore, au château Saint-Ange, puis il envoya proposer au roi Henri

me ligue oITensive et défensive contre TEmpereur. Le porteur de

;ettc proposition était le Cardinal Caraifa, neveu de Paul IV. Il appor-

ait en même temps au roi une épée richement montée, et pour

econnaitre un pareil présent, qui n'avait rien de trop pontifical, Ilenri

lonna au cardinal l'évêché de Comminges. (La place, Estât de la relit/,

On était alors à la cour de France en train de travailler à une paix

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dont les deux peuples avaient un égal besoin; mais l'Empereur et le roi n'en cherchaient pas moins tous les moyens imaginables de se nuire réciproquement. On venait précisément de découvrir à Metz une conjuration tramée par les cordeliers pour livrer cette ville aux impériaux. Ces religieux avaient pource sujet indiqué un chapitre général de leur ordre à Metz. C'était pour pouvoir faire entrer dans la ville, sous Thabit de cordeliers, un assez grand nombre de soldats ennemis, qu'on aurait laissés passer sans obstacles, les prenant pour des moines qui se rendaient au chapitre. Des armes et des munitions de guerre devaient être également introduites dans des tonneaux qu'on aurait cru contenir le vin nécessaire à tous les religieux venus à la sainte assemblée ; mais un de nos soldats ayant remarqué à plusieurs reprises, pendant ses heures de faction, qu'un cordelier parlait mystérieusement à un des ofliciers de la garnison ennemie de Thionville, eut quelques soupçons, dont il lit part à son commandant. Le cordelier fut arrêté et appliqué à la question, oii il avoua tout le complot. On le punit avec ses complices en leur faisant subir à tous des supplices proportionnés à leur crime : « exemple qui fait voir que la religion sert souvent de voile aux plus noires et aux plus lâches trahisons. »

L'envoyé du Pape trouva donc l'esprit du roi merveilleusement bien disposé à accueillir la proposition qu'il était chargé de faire: Henri II était encore tout exaspéré contre l'Empereur qui, en lui reprenant Metz, lui aurait enlevé ce qu'il regardait comme le plus beau lleuron de sa gloire militaire. Malgré l'avis du connétable et du Consiîil qui jugeaient la paix beaucoup plus avantageuse qu'une alliance avec le Pape, quoiqu'on lui lit remarquer que sa Sainteté n'avait ni troupes, ni argent, ni alliances à fournir dans une telle entreprise, le roi se sentant d'ailleurs soutenu par le cardinal de Lorraine, jugea qu'on ne devait pas laisser échapper une si belle occasion d'étendre la domination française en Italie.

En conséquence, le cardinal de Lorraine, qui avait bien eu aussi quelque inlérètdefamilleen vuepour faire prendre uneparcille détermination, fut envoyé à Uome alin d'y dresser les articles du traité. Il futj stipulé que le roi protégerait le Saint-Siège contre tous ceux quil'atta-i queraient; qu'il prendrait sous sa protection spéciale le comte de Mou- i torio et tous les autres membres de la famille du Pape, eux et leurs | héritiers ; qu'il leur assurerait à tous, eu France, des biens équivalant a ceux qu'ils pourraient perdre par suite de cette guerre ; (ju'il se chargeait de subvenir aux frais pécuniaires de la ligue dans la proportion des trois quarts ; qu'il enverrait en Italie dix mille hommes d'infanterie à sa solde, avec cinq cents gendarmes et autant de chevaux-légers, et que le duc de (îuise, frère du cardinal, aurait le commandement de cette année. Le Pape, de son cùlé, prointîtlait de fournir des lroupi;s en nombre à peu i)rès égal ; de donner des vivres, et le passage sur ses terres à l'armée du roi. On convint qu'on com-| mencerait par attaquer le royaume de PSaples, lequel étant conquis,

serait par le Pape donné en investiture au second fils du roi, à l'exception pourtant de Cenevent et do son territoire, que sa Sainteté garderait pour elle ; que sur ledit royaume il lui serait en outre payé annuellement vingt mille écus d'or par le nouveau souverain, à titre de redevance féodale. Dans les autres conquêtes qu'on s*? promettait de faire, le Pape avait encore soin de réserver de notables portions à adjoindre à l'état ecclésiastique ; et pour son frère en particulier il réservait des terres autant qu'il en faudrait pour produire un revenu d'au moins vingt-cinq mille écus d'or. Enfin, on convint que les deux souverains contractants ne pourraient faire de paix avec l'ennemi commun, ni môme avec l'ennemi de l'un ou de l'autre, sans le consentement de son confédéré.

Comme les Vénitiens semblaient vouloir garder la neutralité dans ce nouveau conllit qui s'élevait entre la France et le Pape d'une part, et l'Empereur d'autre part, Paul IV imagina d'user de son droit divin pour faire établir solidement la sainte Inquisition à Venise, comptant bien qu'à l'aide des foudres de l'Eg-lise dont ce redoutable tribunal est armé contre l'hérésie, il deviendrait facile de dompter tout esprit d'opposition en déclarant hérétiques et en poursuivant comme tels ceux qui refuseraient de reconnaître la suprématie apostolique, même en matière temporelle, sur tous les Etats de la chrétienté ; il nomma donc pour aller remplir à Venise les fonctions d'inquisiteur général le cordelier Peretti Montalte qui devint depuis le rude Pape Sixte V. Certes, il ne pouvait faire un meilleur choix, s'il n'avait besoin que d'un homme inllexible et opiniâtre.

Les instructions que Montalte reçut par écrit du g-rand inquisiteur de Rome méritent d'être rapportées ; il y est dit : « N'oubliez pas que « l'autorité de l'Inquisition représente le tribunal de la justice de « Dieu, c'est pourquoi vous ferez placer un crucifix sur la porte d'en- « trée de votre demeure, avec cette inscription : Ce lieu est terrible ; « c'est la maison du Seigneur et la porte du ciel.

« Les devoirs de votre charg'e consistent à défendre l'honneur et a fintérêt de Dieu et la pureté de la foi de la sainte Église romaine « contre ceux qui s'en séparent ou qui peuvent être soupçonnés de « quelque penchant à l'hérésie; vous devez en outre veiller avec un « égal soin à la conservation des immunités ecclésiastiques, ainsi « qu'aux droits sacrés du Saint-Siège apostolique.

« Les officiers du tribunal seront choisis par vous avec le plus « grand soin, et vous leur ferez prêter ce serment... Au nom de « Dieu le père, de .Tésus-Christ son lils, des saints Apôtres Pierre et « Paul, je promets à la sainte Inquisition de Rome que je serai tou- « jours dévoué à ce saint tribunal, que je ferai tous mes efforts pour « découvrir, dénoncer et arrêter tous ceux qui seraient soupçonnés « de la moindre hérésie, et pour défendre les intérêts de l'Eglise et

« de l'Inquisition

« Il est essentiel que vous entreteniez en outre un certain nom-