PHILIPPE SON SUCCESSEUR ARME CONTRE LA FRANCE

Toutes nos expéditions maritimes n'avaient pas été aussi malheureuses. Les habitants de Dieppe « qui ont toujours eu la gloire de la marine entre les Français » avaient équipé dix-neuf vaisseaux de guerre, et six autres petits bâtiments du port d'environ quatre-vingts tonneaux; avec cette flotte, ils bouchaient, pour ainsi dire, tous les havres des Pa3\sBas. Vingt-deux gros vaisseaux flamands tout chargés d'épiceries et d'autres riches marchandises vinrent à passer à la vue du port de Douvres, où se tenait la flotte française ; ces gros vaisseaux qu'on nomme Ourques, étaient fortbien pourvus de canons et de toute sorte de pièces d'artifices pour se défendre. Sous ce rapport comme sous celui de la grandeur, nos vaisseaux normands leur étaient de beaucoup inférieurs ; mais nos gens, habitués à combattre à l'abordage, ne s'amusèrent pas à brûler de la poudre inutilement : Quinze des vaisseaux ennemis furent cramponnés par nos grappins, alors il y eut un furieux et désespéré combat qui dura près de six heures, les Français s'elîorçant de monter sur ces grands navires le cimeterre à la main, et les Flamands les repoussant à coups d'arquebuses, de grenades et de piques. Au milieu de cette lutte acharnée, le feu prit sur plusieurs vaisseaux des deux flottes, il y en avait déjà cinq de chaque côté qui étaient tout en flammes, il fallut bien se séparer pour éteindre l'incendie; mais les nôtres avaient gagné cinq vaissseaux qu'ils ramenèrent à Dieppe ; environ mille Flamands avaient perdu la vie dans cette affaire. Les Français avaient aussi à regretter la perte de quatre cents braves, et entre autres celle de Icurgénéral d'Espineville, natif de Ilonlleur.

De son côté le baron de la Garde, qui se trouvait alors sur la mer Méditerranée, avec deux galèrps (quelques-uns ont dit six) vit passer onze grands vaisseaux bien armées en guerre, et portant six mille

Espagnols qui s'en allaient guerroyer contre nous en Italie. En ce moment il régnait une tourmente si terrible que la furie de la mer avait contraint le baron de se jeter sur la plage de Saint-Florent en Corse, pour y attendre que la tempête se calmât; mais il n'eut pas plutôt vu l'ennemi qu'il ferma les yeux sur tout autre danger, et il alla incontinent l'attaquer dans cette mer haute qui était d'un grand désavantage pour lui vu que les grands vaisseaux ronds de l'Espagnol pouvaient beaucoup mieux résister à la bourrasque que ses longues et fluettes galères ; cela ne l'empêcha pas de s'en prendre au plus grand et au plus brave qu'il canonna tant et si bien qu'il le mit à fond ; et après en lit autant à un autre, par quoi les autres navires ayant vu le misérable état de leurs compagnons se mirent à la fuite. La mer était si en émoi et si désavantageuse pour les galères, qu'elles ne purent atteindre les fugitifs, lesquels se perdirent aussitôt de vue. Dans les deux vaisseaux enfoncés il y avait quinze cents Espagnols qui furent tous noyés pour la plupart ; et le peu de ceux qui s'en échappèrent furent mis aux fers. « Ceux qui se connaissent en combats de mer balanceront bien à dire si celui-là fut plus heureux que valeureux, ou plus valeureux et hasardeux qu'heureux. »

A Paris, pendant ce temps-là, il y avait de grands troubles dans l'Université. Elle était alors peuplée de sept ou huit mille écoliers qui, à la faveur des privilèges accordés par nos rois à ceux qui tenaient à ce corps savant, vivaient fièrement et dans une sorte d'indépendance de la loi commune. Il arriva qu'un marchand bonnetier donna un soufflet à l'un de ces étudiants qui lui faisait insolemment quelque tort; il s'ensuivit une batterie générale entre les écoliers et les garçons des boutiques. Ces troubles pendant lesquels il y eut beaucoup de gens meurtris et maltraités durèrent quinze ou seize jours, il fallut que le Parlement intervint pour terminer les ditférends et à cause des privilèges desdits écoliers, ce furent les bourgeois qui eurent tort, tant en ce temps-là on avait d'égards pour la science et pour ceux qui en faisaient profession.

Le Parlement intervint encore dans une autre affaire entre le chapitre des chanoines comtes de Lyon et leur doyen ; le doyen voulait faire changer l'usage du noble chapitre qui ne se mettait point à genoux au moment de l'élévation de la sainte hostie, pendant la messe, ni quand on chante ces paroles du symbole : « et il s'est fait homme. » Dans ces deux cas les chanoines, comtes de Lyon, s'attribuaient le privilège de ne fléchir que légèrement une jambe sur leur siège ; et le doyen trouvait cette manière inconvenante et peu respectueuse envers Dieu. La Faculté de théologie de Paris qu'il consulta donna des conclusions conformes à l'opinion du doyen, déclarant schismatique, scandaleuse et favorable aux hérétiques luthériens et calvinistes la pratique que s'obstinait à suivre le chapitre. Les chanoines, à qui on signifia cette censure, se pourvurent devant les

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gfpns du roi, nt sur leur pourvoi intervint un arrêt dans lequel il était dit : premièrement que les docteurs de faculté rayeraient de leur décret ces mots « chapitre de Lyon », de telle sorte qu'il eût l'air d'avoir été fait en général et non contre ce chapitre en particulier : secondement que ledit noble chapitre continuerait à user de son privilège, en suivant la coutume qui avait été observée jusqu'alors, mais avec toute la bienséance et révérence possibles.

Les comtes chanoines de Lyon qui marchandaient avec tant d'entêtement les hommages qu'ils devaientau Saint-Sacrement de l'autel, et à la divine humanité du fils de Dieu, n'étaient malheureusement pas les seuls d'entre les catholiques qui manquaient de foi. Le légat Caraiïa envoyé par le Pape, son oncle, pour presser les secours que, conformément aux traités, le roi devait faire passer en Italie, affectait ouvertement l'impiété : « On fait de lui ce conte, que lors de son entrée à Paris, en donnant sa bénédiction au peuple agenouillé sur son passage, au lieu de prononcer les paroles de la liturgie in nomine Patris, etc., il murmurait tout bas entre ses dents: Quando quhlempopulus iste vult decipi; decipiatur. (Puisque cette populace veut être aussi grossièrement trompée qu'elle le soit donc). Tout cela n'empêchait qu'on ne continuât à brûler les hérétiques qui n'étaient coupables, eux, que d'avoir une foi erronée.

A Angers on brûla vif le cordelier Jean Rubec et le prêtre Jean Rousseau, tous les deux convaincus d'avoir pris goût aux doctrines des réformés, en Suisse, où ils avaient fait un voyage. A Rlois, on brûlait pour crime semblable Jean Bertrand de Moiitoir, pendant que Jérôme Gasaubone était brûlé à Bordeaux. Arnaud Monier, à peine âgé de vingt-cinq ans, et Jean de Gazes subirent le même supplice à Aix. Les voix avaient été partagées dans le Parlement à leur sujet : plusieurs pensaient qu'il serait plus humain de les reléguer dans un couvent pour leur laisser le temps de s'amender ; mais contrairement à ce qui se pratique dans les causes criminelles, où l'usage est de favoriser l'accusé, l'arrêt du président les condamna au bûcher. Lorsqu'on les eut jetés au milieu des flammes, la terreur s'empara de ceux qui étaient présents,' ils prirent la fuite, comme si l'ennemi les eût poursuivis. Les archers mômes et les autres ofliciers de justice abandonnèrent leur poste pour se sauver dans les maisons voisines, suppliant ceux qu'ils rencontraient de les cacher et de les protéger.

Les troupes destinées à la guerre d'Italie étaient pendant ce tempslà prêtes à se mettre en campagne : Le duc de (luise vint en prendre le commandement. L'armée franraise,, malg^ré les rigueurs de l'hiver, avait passé les Alpes, et, après avoir traversé le Piémont et le Montferrat, elle se trouvait sur la frontière du Milanais. Gette armée était composée de douze mille hommes de pied, de quatre cents Iiommes d'armes et do huit cents chevaux-légers. (î'était un peu plus de monde

que le roi n'était obligé d'en fournir. Il y avait en outre un grand nombre de jeunes seigneurs qui s'en étaient venus là en qualité de volontaires, cherchant des occasions d'honneur sous un chef aussi renommé que le duc de Guise.

Valence, place assez forte et oii il y avait une bonne garnison, fut occupée presque sans coup férir ; d'oii il arriva que Spolverin, qui en avait le commandement et qui s'était enfui à Milan, fut condamné à perdre la tête pour n'avoir pas fait une meilleure défense. Le duc après ce premier exploit pouvait facilement se rendre maître do tout le Milanais « car les ennemis n'y avaient plus un seul régiment en état de lui résister; » mais à l'instigation de son frère le cardinal, et sur les prières du Pape qui avait peur de se voir attaqué dans Rome même par l'armée du duc d'Albe, de la férocité duquel on racontait des merveilles, le général français aima mieux prendre la poste « poar aller saluer Sa Sainteté et conférer avec elle sur la manière dont il fallait mener cette guerre. » M. de Guise, dit Brantôme, conduisit donc sagement et bravement ce saint secours qu'envoyait la France au Pape, lequel très Saint-Père, d'austère et réformé qu'il se montrait, quand il n'était que simple théatin, était devenu depuis si entreprenant qu'il ne se proposait rien moins que d'avoir les biens des principaux seigneurs de Rome. Or ce secours vint si bien à point qu'il contraignit le duc d'Albe à laisser ledit Saint-Père en paix.

Le roi, dont l'unique but n'était pas de secourir le pape, mais qui voulait do plus étendre ses conquêtes dans les Pays-Ras, avait aussi rompu la trêve de ce côté-là. Coligny fit donc soudainement une irruption dans l'Artois. Un certain banquier de Lucques, homme perdu d'honneur, après avoir dissipé tout son bien en débauches, s'était fait ermite mendiant, pour ne pas mourir de faim, et avait établi sa demeure sur une colline qui regarde la ville de Douai. En allant et venant pour faire ses quêtes, il avait remarqué certains endroits faibles et négligés dans les fortifications ; alors, emporté par son génie intrigant plus fort que sa vocation et son vœu, il on lit son rap})ort à Coligny, et celui-ci s'approcha tout doucement de la ville, pendant la nuit do la fête des rois, espérant la surprendre, tandis que les habitants seraient ensevelis dans les vapeurs du vin et du sommeil ^ Mais une vieille femme, qui, à cause do ses gouttes, n'avait pu s'en-

1. L'abbé Langlet Dufresnoy nous a conservé sur celte sui'iirise nianfinée une léçenild, dont contre son ordinaire, il ne cite pas la source oti il a puisé. Ce ne fut pas une vieille goutteuse, mais lo bon saint Mauronte lui-mèine, patron d(! la ville, qui alla réveiller le eoulre, c'est-à-dire le bedeau de l'égliso de 8aint-Amé, en l'appelant sous i)rélexte qu'il était heure de sonner matines. Le bedeau, qui s i sentait encore de l'ivresse de la l'été des rois, au lieu de matines, sonna étourdiment lo tocsin. Aussitôt toute la bourgeoisie accourut en armes aux remparts, et messire Aimé de ^^'ion, (jui était arrivé le premier, affirma qu'il y avait vu saint Mauronte, en robe monacale semée de fleurs d'or, et faisant la ronde. Aussi chaque année, le 6 de janvier, les habitants de Douai faisaient une procession générale en l'honneur du saint patron qui avait sauvé leur ville. (Dufresnoy, Apparition, tome I, préface, p. cxv.)

IlISTOIRi: DE L KTAULISSEMENT

dormir, apeiriiL les Français qui dressaient déjà leurs échelles. Ses cris éveillèrent le prochain corps de garde, l'alarme fut aussitôt donnée sur toute l'étendue des remparts, et Coligiiy voyant son projet avorté se rabattit sur Lens, qu'il pilla et brûla. Ayant ensuite ravagé et dévasté toute cette frontière, il s'en revint en Picardie dont il était gouverneur.

Charles Quint se voyait ainsi menacé de perdre l'Italie et les Pays- Ras. Il était devenu vieux, ses projets de monarchie universelle ne lui paraissaient plus qu'un beau rêve, et la réalité venait cruellement lui en démontrer l'imposture. Le souvenir de son échec devant Metz et de tant d'autres désa.stres qu'avaientéprouvés ses armes remplissait son âme de chagrin et de déboires ; et pour combler S(!S dégoûts de la vie, la santé l'avait abandonné, la goutte s'était emparée de toutes les jointures de ses membres. Il sentit qu'il n'était plus ce brillant prince dont l'activité, le génie et la politique avaient fait reculer la fortune de François P^ Ses propres sujets, au reste, ne tardèrent pas à le lui faire encore mieux comprendre. Jusque dans son palais, une main railleuse était venue elTacer les colonnes d'IIercule qu'il avait prises pour devise, et à ces mots : plus ultra (encore plus), elle avait substitué des paroles espagnoles (mas atras) qui signiliaient « il va en rétrogradant. » Ah! l'entendit-on dire alors, je vois bien qu'il n'y a ]dus d'hommes au monde pour moi. Mon bonheur s'est envieilli comme mon pauvre corps soull'rant, et la fortune, comme une véritable courtisane qu'elle est (puta), m'a délaissé dès qu'elle a aperçu mes cheveux grisonner. »

Par suite d'une pareille morosité, indigne de la majesté d'un aussi grand roi, il avait déjà cédé à son fils, l*hilippe II, son royaume des Espagnes et des Pays-Bas, ne se réservant de toutes ces vastes et riches possessions que cent mille écus d'or de revenu. Le il] octobre lo'J.j, s'étant assis, à lîruxelles, où il était pour lors, dans lagrande salle du palais, entre Philippe et Marie, reine de Hongrie, il lit lire, en présence de son conseil, des seigneurs et des Etats convoqués à ce sujet, les lettres qu'il avait rédigées, et par lesquelles il déclarait : qu'ayant pris la résolution de se retirer en Espagne, pour y vaquer au soin de sa santé et au salut de son âme, il engageait tous les peuples des Pays-Bas et ses autres fidèles sujets à reconnaître son fils Philippe pour leur seigneur et leur prince légitime, et à lui prêter si'rment de fidélité, les dégageant pour cela du serment qu'ils lui avaient prêté à lui-même.

Philippe se mit à genoux, et le vieux monarque, après avoir fait le signe de la croix, en prononçant le nom de la très sainte Trinité, souhaita à son successeur un bon règne. — 0, mon fils, dit-il, je vous recommande par-dessus tout la crainte de Dieu et le soin de conserver la religion. Philippe, répondit, (ju'appuyé de la protection divine et soutenu des conseils d'un père qui lui était si cher, il espérait no pas se monticr hop inférieur au lourd fardeau qui lui était imposé.

DU PROTESTANTlSMIi EN FRANCE. 41S

on vit l'Empereur répandre des larmes. — Ah! mon (ils, c'est sur vous que je pleure, ajouta-t-il, et ce n'est pas sans raison ; car je connais trop Lien la difliculté de la tâche que je suis obligé de remettre entre vos mains. — Tout le monde éclata en sanglots. La reine de Hongrie qui, depuis vingt ans, avait gouverné les Pays-Bas au nom de l'Empereur, son frère, se dépouilla de cette charge, que le nouveau souverain donna au duc de Savoie.

Charles désirait bien que la dignité impériale, qu'il avait également résolu d'abdiquer, passât aussi entre les mains de son fils. Il fit tout son possible pour engager son frère Ferdinand, qu'il avait créé jadis roi des Romains, à céder les droits que lui donnait ce titre ; mais celui-ci n'y voulut jamais consentir, quelque dédommagement qu'on lui offrît ; et Charles regretta inutilement de ne pouvoir défaire maintenant ce qu'il s'était donné tant de peine à faire. Il écrivit donc aux électeurs de l'Empire, pour leur annoncer qu'il remettrait les rênes du gouvernement entre les mains de son frère Ferdinand.

Puis, comme il venait de se montrer, au huitième degré du signe de la balance, une grande et épouvantable comète dont la queue enflammée formait quantité de pHs et de repHs, il ne douta plus que ce phénomène menaçant ne fût le signe de sa fin prochaine; car un mortel de son importance ne pouvait partir de celte terre, sans qu'il y parût jusque dans le ciel. Il prit la résolution de se retirer dans un couvent, pour que la mort le trouvât dans un lieu d'expiation. Il devait sentir en effet qu'il avait lui aussi bien des choses à expier, avant de pouvoir se présenter avec confiance au tribunal de celui qui juge les rois.

Charles partit donc pour l'Espagne avec ses deux sœurs, Eléonorc, veuve de François F'^ et Marie, reine de Hongrie. La flotte sur laquelle il fit la traversée était composée de trente-six gros vaisseaux de guerre, sans compter une multitude de petits bâtiments hollandais : vingt et un vaisseaux anglais se joignirent au cortège qui accompagnait le potentat démissionnaire, et la brillante expédition vint aborder au port de Loredo, en Biscaye, où Charles débarqua au bruit des acclamations des seigneurs, des gentilshommes, et des députés des villes de ce royaume qui s'étaient réunis sur la plage pour lui faire honneur.

Il ne fut pas plutôt sorti de son vaisseau, qu'il se jeta à genoux et baisa le sol du rivage.— Je te salue, terre que j'ai tant désirée, s"écria-t-il avec larmes ; je suis sorti nu du sein de ma mère et je reviens nu pour entrer dans le tien, comme dans celui d'une autre mère, .le ne puis l'offrir que mon corps et mes os : — Reçois-les donc, je te les donne et le les consacre.

Ensuite il se relira dans un couvent de Jéronimites, près des frontières du Portugal. C'était dans une riante vallée, entourée de colhnes, et arrosée par une multitude de petits ruisseaux et de fontaines limpides. On prétend ^que, passant dans cet endroit, environ

■410 HISTOIRE DE L'ÈTABLISSIÎMliNT

quinze ans auparavant, il avait (Hé loi lemont frappé de la beauté du Jieu, qu'on l'avait entendu se dire : « Voici une véritable retraite pour un autre Dioclélien. »

Là, comme la mort que lui avait prédite l'clTrayante comète fut encore lente à venir, il eut tout le temps de s'ennuyer et de faire pénitence ; pour se distraire il s'occupa à régler des horloges, à cultiver des fleurs et à greffer des arbres. Il eut la singulière fantaisie de faire célébrer ses obsèques de son vivant. Il se coucha dans un cercueil couvert d'un drap noir qu'on étendit sur lui, ses domestiques prirent le deuil, on alluma des cierges et on chanta sur son corps vivant l'office des morts. Son lils, qu'il avait invité à cette bizarre cérémonie, ne vint pas y assister, ce qui le fit soupirer amèrement, en lui donnant à comprendre qu'il n'était plus le maître, et que si sa mort naturelle était une* fiction, son suicide politique n'était que trop réel. Au reste, cette lugubre comédie a été diversement jugée : les uns disaient que c'était pure extravagance et faiblesse naturelle d'esprit, et que Charles montrait bien par là qu'il était le lils de Jeanne la folle, laquelle il avait fallu renfermer pendant vingt-cinq ans dans une tour, pour lui laisser user ses dents et ses ongles à combattre contre les rats et les souris. D'autres prétendaient que c'était le remords d'avoir fait périr tant de millions d'hommes, dévasté tant de villes et ruiné tant de provinces, qui l'avait porté à cette tardive expiation. Au fait ces hautes prérogatives que les rois s'attribuent sur la destinée des autres mortels, doivent bien quelque peu tourmenter leur conscience; quand parfois cette conscience vient à entendre rinllexiblc voix de la justice suprême.

Philippe avait alors autre chose en tête que d'assister aux obsèques simulées de son père. Désirant signaler le commencement de son règne par quelque bel exploit, et donner à toute l'Europe d'illustres preuves de sa vertu et de sa puissance, il dressait à grands frais d'immenses préparatifs de guerre contre la France. Ses troupes vinrent tout d'un coup attaquer Rocroy. Cette entreprise avorta par la bravoure de la garnison; elle ne servit qu'à avertir le duc de Nevers, gouverneur de la Champagne, qu'il eût à se tenir sur ses gardes ; mais elle eut encore un autre résultat : « On ne manqua pas, en France, diinposer sur le peuple, outre les subsides ordinaires, de nouvelles tailles, des emprunts particuliers et une augmentation de décimes pour fournir aux frais de cette guerre », de sorte qu'on n'entendait partout que plaintes et cris des populations dont les larmes et les soupirs étaient le présage de la calamité que le ciel allait infliger au royaume.

Aucune armée n'était prêle encore pour défendre les frontières : on n'avait pas eu le ti.'mps de songer à en équiper une; la cour était occupée aux l'êtes et aux solennités du mariage de la bâtarde du roi, veuve du prince de Castro, avec le lils du connétable de iVJonlmo-

DU rROTESTAMISMf: EN FPANCE. 417

rency L'effroi des habitants de la frontière qui se voyaient sur le point detre livrés sans défense à toute la furie de l'ennemi, vint enhn tirer le roi de cet état de quiétude ; car ses courtisans, ravalant la puissance du monarque espagnol, lui avaient fait croire qu'il n'oserait rien entreprendre de toute cette campagne. Henri alla lui-même en Uiampagne pour rassurer cette province par sa présence. Mais pendant qu il était k Reims, où on lui avait fait une réception magni- Iique, un héraut de l'Angleterre, sans avoir pris la précaution de demander un sauf-conduit, et même sans être revêtu de sa cotte d armes, afaute digne de mort, » vintbrutalementluidéclarerla guerre de la part de cette puissance. Or, voici ce qui s'était passé dans ce pays-la. ^

niSTOIRE DE L l'ilTADLISSEMENT