BATAILLE DE GRAVELINES. — ON REPREND LES NÉGOCIATIONS

AFFAIRES D'ANGLETERRE. — TRAITÉ D!î CATEAU-CAMBRESIS.

Henri, résolu de pousser la guerre avec vigueur, avait cependant convoqué les états de son royaume, afin de se procurer les secours d'argent qui lui étaient nécessaires. On a vu plus haut que depuis que le peuple, c'est-à-dire la principale partie delà nation, avait reconquis ou racheté quelques-uns de ses droits, il avait été admis, sous le nom de tiers état, dans les grandes assemblées que nos rois, en de graves circonstances, appelaient à délibérer sur les intérêts généraux. Sous Philippe le Bel, aux états de 1301, le peuple avait pour la première fois pris séance avec le clergé et la noblesse pour voter les lois qu'il convenait aux maîtres de lui imposer; si ce n'était pas là tout à fait de la liberté, c'était du moins une sorte d'hommage rendu aux droits imprescriptibles de la nation par ceux qui les avaient usurpés.

Il serait long et surtout très difficile de citer chronologiquement les diverses assemblées de ce tribunal suprême, auquel du reste on ne laissait que le moins d'action possible ; je me bornerai à mentionner celles qui furent le plus remarquables. La première est celle de 1313, sous le même roi Philippe le Bel; elle se tint dans la cour du palais. Le roi, la noblesse et le clergé étaient assis sur un échafaud en manière d'estrade, le tiers état devait rester debout, sur le pavé de la cour, et le bon peuple dont les députés avaient été gagnés vota avec empressement tous les impôts qu'on lui demanda. On arrêta cependant un règlement important, savoir qu'on ne lèverait plus d'impôt sans le consenttîment des trois états.

En 1321 Philippe V ayant voulu violer cette convention, fut arrêté par une protestation de tous les ordres, et il lui fallut convoquer les états généraux pour faire lever cette protestation .

En 1343 Philippe de Valois les assembla aussi pour établir le fameux impôt sur les boissons et sur le sel ; c'est là l'origine de la gabelle, et l'on sait ce que le fisc a su tirer de cette institution.

niSTOIRE DR L ÉTABLISSEMENT

Le roi Jean les réunit plusieurs fois, et c'était toujours pour demander do nouveaux su])sides qui furent toujours accordés. On s arrangeait en eir(,'t jiour ne faire élire que des députés dévoués, et même on avait en quelques endroits rendu la députation héréditaire, au profit de certaines familles sur l'obséquiosité desquelles on pouvait compter. C'est à cette époque que remonte en eUet une dignité assez bizai re dont ceux qui en étaient revêtus prenaient le titre de Monsieur 1 Elu. titre qui se transmettait de père en lils. — Ce ne fut cependant que sous François l"' que cette dignité devint un office vendable.

Ce fut sous le règne du même roi Jean que s'introduisit plus généralement Tusage de dresser dans les bailliages et autres centres d'élection, des cahiers ou cédules de représentations et d'améliorations que les députés étaient chargés de présenter au souverain, au nom de la nation. Il est vrai que le souverain n'était tenu d'y faire droit qu'autant qu'il le jugeait à propos.

En 13;).-), toujours sous le môme roi Jean, une do ces assemblées tenues à Paris « et délibérant par la permission du monarque, » fait connaître quel était à cette époque le pouvoir que les Etats s'étaient réservé. L'ordonnance rendue à cette occasion, dit qu'ils ont délibéré : 1° sur le nombre de troupes nécessaires pour faire la guerre; 2" sur les sommes qu'il était convenable de lever sur le peuple pour la solde et l'entretien de ces troupes ; 3'^ sur les moyens de lever ces sommes. Ils furent même autorisés à nommer les officiers chargés de la levée de ces impôts, et à se faire rendre compte de l'emploi des deniers qui en proviendraient. Les Etats avaient aussi demandé la réforme de plusieurs abus, et le roi « considérant la clameur de son peuple» fit plusieurs beaux règlements.

Quand le roi Jean fut prisonnier des Anglais, le dauphin convoqua les Etats à Paris en IS-'iG, dans la salle du Parlement, « pour lui donner aide et conseil. «Il avait nommé des commissaires pour assister en son nom aux délibérations ; mais l'assemblée ayant porté plainte que ces commissaires du roi la gênaient, ils furent révoqués. Elle voulut aussi profiter des circonstances pour « abaisser l'autorité royale, et pour réclamer des réformes dans le gouvennunent ; le dauphin éluda, autant qu'il le put, de faire une réponse ; il fut enfin forcé d'accorder tout ce qu'on lui demandait. Il est vrai qu'il se réservait, à part lui, le moyen de sortir d'embarras, en mettant, comme il le lit, « les villes en méfiance contre la noblesse, et la noblesse contre les villes pour les empêcher de s'unir, au détriment des intérêls de la couronne. » C'était encore là le système, renouvelé depuis, de la fameuse balance administrative ; l'bistoire est pleine de ces sortes d"enseign(;ments.

Au reste pendant tous ces temps de trouble, où la nation était à chaijue instant appeléf^ à s'im|)Oser d'énormes sacrifices, la puissance des Etats avait grandi considérablement. Ils avaient pu s'apercevoir qu'ils étaient le véritable pouvoir, et qu'on avait besoin d'eux ; mais

dantes. Sous le règne de Charles V, ils ne furent assemblées que deux fois et l'on fit en sorte que dans ces deux assemblés, il ne fût aucunement question de la présentation des cahiers de remontrances, ni des cédules d'améliorations. Sous Charles YI ils furent plus souvent appelés ; mais toujours on ne leur demandait qu'un votement aux impôts que la difficulté des temps rendait nécessaires. Charles VII les convoqua aussi plusieurs fois ; l'intérêt suprême de la pairie envahie par l'étranger ne permettait pas alors de s'occuper d'un autre soin que de celui de repousser l'ennemi.

En 1466, Louis XI chercha à leur rendre leur ancienne autorité : il entrait dans ses plans de les avoir pour auxiliaires dans la guerre qu'il avait déclarée à la vieille féodahté. Depuis ce monarque jusqu'au règne de Henri II, ils ne furent assemblés que deux fois, la première sous Charles YIII, en 1483, et la seconde sous Louis XII, en loOG. C'était toujours de l'argent qu'on demandait à la nation, et c'était toujours le peuple, en sa qualité de tiers état, qui payait. Tout consistait à l'amener à y consentir de bonne grâce.

François P"" jugea cependant plus commode de se passer de ce consentement ; il ne soumit jamais à l'approbation de ses fidèles sujets les nombreuses taxes qu'il leva ; mais Henri II n'osa pas négliger cette formahté si peu gênante, du reste, quand on sait s'y prendre, et il ouvrit lui-même en personne, accompagné du dauphin, les Etats généraux de la France, dans la grande salle de Saint-Louis, au palais, le 6 janvier 1558.

La salle était magnifiquement parée à cet effet. Ce qu'il y eut de singulier et qui ne s'était pas encore pratiqué, c'est que la magistrature prit séance, cette fois, et forma comme un quatrième ordre qui n'avait rien de commun avec le tiers état, ni avec les deux autres ordres. Le roi fit un superbe discours dans lequel il rappela avec attendrissement tout ce qu'il avait déjà fait pour le bonheur et la gloire de la France. « Mais, ajouta-t-il, pour fournir aux frais de la guerre, il m'a fallu aliéner une partie de mon propre domaine, et ce qui me fait plus de peine encore, c'est que j'ai été obligé de surcharger mes sujets d'impôts. Aujourd'hui, touché de leurs misères, je suis prêt à sacrifier à leur repos et à leur tranquillité jusqu'à mes plus chers intérêts personnels ; malheureusement, il ne me reste plus que la voie des armes pour amener nos ennemis à la raison. C'est donc avec le plus grand chagrin que je me vois encore dans l'obligation de lever de nouveaux subsides, mais je ne doute pas que mon peuple chéri ne s'empresse, malgré son épuisement, de fournir encore à toutes les dépenses que vous jugerez être nécessaires pour subvenir aux besoins du royaume. De mon côté, je déclare ici que dès que la paix sera rétablie, je ne m'occuperai plus qu'à réformer tous les abus dont on

iiisTOinii: !)!■: i. etablisskmknt

sf jilaiiit. ot à cîimiiiUL'f les (•harn(^s qiK; lo malhour des temps m'oljIii;o J'élablii". Jai voulu que lo dauphin, mon lils bien aimé, fût présent à cette assemblée, non seulement comme témoin, mais comme garant des paroles du roi, son père.

Après ce discours le Cardinal de Lorraine, au nom du clergé, le duc de Nevers pour la noblesse, le président de Saint-André pour la magistrature etM. Guillarddu Mortier pour le tiers état, haranguèrent successivement Sa Majesté et promirent tons les les secours qu'exigeait la nécessité publique. Le garde des sceaux, cardinal Bertrand, se mit à genoux devant le roi, et lui demanda ses ordres ; puis les ayant reçus, il se leva et dit : le désir de Sa Majesté est que le tiers état commence par dresser un mémoire des divers abus qui sont a la charge du peuple; le sieur du Mortier en fera le rapport nu roi, pour qu'on travaille ensuite à y remédier ; puis l'Assemblée fut cong'édiée.

Mais deux jours après, les députés des villes curent ordre de se rendre chez le garde des sceaux, pour y apprendre les volontés de leur monarque. Là le cardinal de Lorraine leur notifia que le roi empruntait a ses sujets trois millions d"or ; que cet emprunt ne pouvant souffrir aucun délai, vu les besoins de l'Etat, ils eussent à nommer promptement deux mille personnes qui fourniraient chacune mille écus d'or, dont on leur payerait l'intérêt au denier douze. Le clergé, ajouta-t-il, s'était chargé de fournir le million qui resterait encore à avancer pour compléter l'emprunt, et Sa Majesté, remplie de tendresse pour son peuple, promettait non seulement de ne plus établir d'impôts nouveaux, mais encore de retrancher et de diminuer ceux dont elle avait été forcée de le surcharger.

Les députés s'étant retirés pour délibérer, rapportèrent une sorte d'amendement : il serait odieux et môme impossible, disaient-ils, de désigner ceux qui doivent fournir l'emprunt. Il faudrait, pour que cela ne choquAt pas la justice, obliger les particuliers à faire préalablement l'aveu sincère de la situation de leur fortune, afin de connaître ceux qui pourraient, sans éprouver une trop grande gêne, verser comptant mille écus d'or. Or les propriétaires des fonds se trouvent souvent sans argent, et souvent aussi tel marchand qui passe pour riche, n'a pour toute richesse que son crédit. II vaudrait donc mieux mettre l'iniposilion des deux millions d'or, laissée à la charge du tiers état, sur li'S différentes provinces du royaume, en faire une sous-distribution dans chaque ville entre les plus riches bourgeois qui se taxeront eux-mêmes à proportion de Irur revenu, otdontriiii se chargera de faire le recouvrement. i\os ass(Mnblées délibérantes possédaient déjà l'ait de porter la discussion surles accessoires de la question principale, cl df! se ménagor par là cette apparence d"indé])endance et do popularité qui impose toujours, aux yeux de ceux qui payent.

IjO roi daigna donc approuver ces remontrances du tiers état qui ne diminuaient en rien le total dd*la somme dont il avait besoin, et

nu PROTESTANTISMI^ EN FRANCt:. 429

l'impôt fut établi conformément au mode de recouvrement qu'ils avaient proposé. De réformes et d'améliorations, il n'en fut plus question pour le moment, et l'on ignore le sort du mémoire que du Mortier devait remettre, et môme si ce mémoire fut remis.

Henri II alla ensuite visiter sa nouvelle conquête ; son entrée à Calais eut tout l'appareil d'un triomphe. Le duc de Guise qui venait en aussi peu de temps d'accomplir un aussi beau fait d'armes, fut regardé comme le premier capitaine du siècle. « Pourtant, dit Brantôme, j'ai ouï dire que M. de Coligny fut le premier inventeur de cette entreprise. C'était lui qui avait fait reconnaître celte ville par M. de Briquemard, bon capitaine et grand homme de bien, lequel a été depuis défait à la Saint-Barthélémy, mort certes par trop indigne de lui. Il est vrai qu'il était fort zélé à sa nouvelle religion ; niais pour cela il ne méritait pas de mourir ; lui donc, déguisé, comme le disent aucuns, ayant bien reconnu la place, en fit son rapport à M. l'Amiral qui fit là-dessus un très beau mémoire, projetant le dessein et donnant le plan de tout ce qu'il fallait faire, si bien que M. de Guise qui en avait entendu parler, envoya le petit Feuquières vers M™"^ l'Amirale, (car M. l'Amiral était pour lors prisonnier de Saint- Quentin) et soutira lesdits mémoires dont-fort à point il se servit. »

L'éclat de cette conquête, joint au mariage de la jeune reine d'Ecosse, leur nièce, avec l'héritier de la couronne mit le comble à la puissance des princes Lorrains qui, depuis la prison du connétable, et celle de l'amiral de Coligny, s'étaient emparés de toute l'autorité. Il no restait plus à la cour que le seul d'Andelot qui pût leur faire ombrage : on trouva le moyen de le perdre aussi dans l'esprit du roi.

On était en pourparlers, pour faire la paix avec le roi d'Espagne. Le connétable s'ennuyait de sa captivité dont la prolongation devenait mortelle à son crédit ; « car les princes oublient facilement ceux qu'ils ont le plus aimés, quand ils ne sont pas là pour maintenir leur faveur par de nouvelles complaisances. » Le connétable donc pensait qu'il était temps qu'un traité de paix lui rendît enfin la liberté. Il fit à ce sujet quelques ouvertures au cardinal de Granvelle que Charles V avait légué à son fils, comme un serviteur habile et dévoué, et ces ouvertures n'ayant pas été repoussées, il écrivit au roi pour lui demander les pouvoirs nécessaires à la réussite de son entreprise. Le roi se serait à peine souvenu du vieux général qu'il avait appelé son père, si la duchesse de Valentinois mécontente des Guises qu'elle avait poussés de tous ses eli'orts, et qui maintenant la négligeaient, n'eût rappelé le connétable au souvenir de son royal amant. Cette dame avait aussi là un intérêt de famille : on a vu que le fils de Montmorency était devenu l'époux de sa fille. Les pouvoirs furent donc envoyés ; mais l'ennemi commença par se montrer fort exigeant.

nisTOiRE DE l'Établissement

Dans le cours dos négociations qu'on cnlama à ce suji^t, le cardinal de Lorraine eut une entrevue avec le cardinal de (îranvelle. Les deux prélats étaient également sages et rusés. « Ilelas ! dit le dernier, je ne puis voir sans un mortel chagrin les deux plus grands princes de l'Europe obstinés à se faire une guerre qui épuise leurs forces, pendant que le Turc, Tennemi commun de la chrétienté, profite de leur désunion pour étendre ses conquêtes, et ce quil y a de plus funeste encore, c'est que l'hérésie en profite aussi pour répandre son poison. Voilà qu'elle commence à s'étendre parmi la principale noblesse de votre royaume. — D'oi^i savez -vous cela? répondit le cardinal de Lorraine, soupçonnant déjà qu'une pareille découverte ne serait pas inutile à l'avancement de sa noble famille. Granvellc raconta alors comment l'amiral de Coligny, malade dans sa prison, passait tout son temps à lu'e des livres que son frère d'Andelotlui envoyait mystérieusement, et ces livres étaient précisément ceux qui contenaient les mauvaises doctrines de Calvin. Il n'eut garde d'avouer que c'était lui-même qui, après avoirfait adroitement ouvrir les ballots etpris connaissance de ce qu'ils conten.iient, avait donné l'ordre de les remettre au prisonnier, dans l'intention de tirer pour l'avenir bon parti de cette découverte; car il prévoyait déjà que les réformés français ne manqueraient pas de se donner pour chef un homme d'une réputation aussi bien établie, et que par suite la guerre civile éclaterait dans le royaume.

Le premier soin du cardinal de Lorraine, dès qu'il fut de retour à la cour, fut, en rendant compte au roi de son entretien avec Granvelle, d'insister particulièrement sur la confidence que lui avait adroitement faite ce dernier, au sujet de l'hérésie de la famille de Coligny. Henri voulut interroger d'Andelot lui-même : il le lit venir à l'heure de son dîner. « Il court, ditle roi, d'étranges bruits sur votre compte. On vous accuse non seulement de penser, mais encore de parler mal des plus saints mystères de notre religion. Répondez, quelle est votre croyance sur le sacrifice de la messe? «Sire,» reprit d'Andelot, « pénétré de reconnaissance pour tous vos bienfaits, je suis et serai toujours prêt à exposer mille fois ma vie et ma fortune pour le service de Votre Majesté ; mai.s en matière de religion, je ne reconnais d'autre maître (jue Dieu ; et ma conscience ne me permettant pas de déguiser mes sentimcîiits, je dois confesser en votre présence que la messe n'est qu'une abominable invention des hommes. »

Cette réponse mit le roi dans une telle colère qu'ayant jeté contre terre le plat dans lequel il mangeait, les fragments vinrent blesser le daupliin qui était auprès de lui. Il chassa cet audacieux de sa présence, déclarant qu'il était tenté de lui passer l'épée au travers du corps. Il donna immédiatement l'ordre de l'arrêter, et la charge de colonel ^jénéral de l'infanterie dans laquelle il avait succédé à son frère, depuis son retour de prison, fut conférée à lîlaise deMontluc, ami et créature des Guises.

« Le roi, dit Montluc lui-mùme, me parla ainsi : — Allez commander mes g-ens de pied dont monsieur d'Andelot était colonel, — Je lui fis très humble requête de no vouloir point me faire exercer la charge d'autrui. Le roi me dit de nouveau que j'allasse commander en la dite charge et que monsieur de Guise me demandait pour cela ; comme je vis que je ne gagnais rien en causes, je lui dis que j'étais souffrant d'une dysenterie que ma maladie m'avait laissée, et que je savais bien que la charge requérait la grande santé et disposition pour l'exercer. Sa Majesté répondit qu'elle tiendrait ladite charge mieux commandée de moi en une litière, que d'un autre qui serait bien sain ; et elle me cria de la prendre pour l'amour d'elle. Le cardinal me dit aussi que c'était trop contester contre mon maître ; sur quoi je ne sus plus que répondre. »

Montluc, mis en possession de son nouveau grade, partit pour aller rejoindre le duc de Guise qui se dépêchait de poursuivre ses succès, ne demandant pas mieux que d'envenimer la guerre de plus en plus. En éloignant la paix, en effet, l'heureux général savait bien qu'il éloignait aussi le connétable et Coligny, et que tant que ces deux hommes resteraientprisonniers, le champ demicurait libre à son ambition. « Je trouvai, dit Montluc ce grand homme occupé du siège de Thionville, il était logé en une petite maisonnette basse qui n'avait qu'une petite chambre, à cause que l'artillerie ennemie l'avait lire de sou premier logis. C'était bien, sans flatterie et pour dire la vérité, un des plus diligents lieutenants de roi que j'eusse encore servi. Jl n'avait qu'uns imperfection ; c'est qu'il voulait écrire presque toutes choses de sa main, et ne s'en voulait fier en secrétaire qu'il eût. Gomme je demandais où était monsieur? on me répondit qu'il écrivait. Au diable les écritures! dis-je alors. C'est dommage qu'il n'est greffier du parlement de Paris, il y gagnerait de meilleurs gages que duTillet et tous les autres ! Monsieur de Guise qui m'entendait, cria : Eh bien, Monseigneur (c'est le sobriquet qu'il me donnait, se jouant à moi) tu dis donc que je ferais un bon greffier? Jamais je n'eus tant de honte de ma vie d'avoir parlé aussi légèrement; mais lui ne faisait que rire. »

Thionville capitula lc22 juin à condition que la place serait remise dans l'état où elle se trouvait, avec son artillerie et ses munitions: que les armes et les enseignes de la garnison appartiendraient au vainqueur : que la cavalerie sortirait à cheval et les hommes de pied, avec leurs dagues seulement : que les ecclésiastiques et les autres habitants pourraient emporter leur argent et leurs autres efl'ets mobiliers. « Nous n'avions perdu pour faire cette conquête que six cents hommes de guerre, pendant toute la durée de ce siège, qui fut de dix jours; mais le maréchal Strossi qui ne le cédait à personne de son temps pour la connaissance de l'art militaire, y fut malheureusement tué d'un coup de mousquet en faisant dresser une batterie. »

Son bâton de maréchal fut, par les faveurs du duc de Guise, donné

iHSTom:: de l'ltadlisskmknt

au seigneur de Thermes, gouverneur de Calais. C'était un guerrier illustre, qui s'était déjà distingué dans Lien des guerres. Pour justilicr la faveur qu'on venait de lui faire, il prit Dunkerque et Bergues, villes pleines de richesses, et les bailla toutes deux en proie à l'inhumaine licence des soldats, et comme il était travaillé delà goutte il commit la conduite de son armée à Villebon, hardi capitaine, mais accoutumé au brigandage et à l'incendie ; celui-ci fit des courses jusqu'à Nieuport, et détruisit toute la contrée ; il n'est pas possible de , dire avec combien de cruautés.

Le comte d'Egmont, pour arrêter les progrès des Français, accourut de la Flandre avec une armée de seize mille hommes de pied et de trois mille chevaux; nos troupes qui étaient alors près do Gravelines étaient bien inférieures en nombre. Le nouveau maréchal qui avait repris le commandement, et qui ne pouvait éviter le combat se plaça dans une position avantageuse, entre la mer et la rivière d'Aa ; il ne pouvait être entouré. Les Français soutinrent avec intrépidité et même avec quelque avantage les premiers chocs de l'ennemi, quand tout à coup une flotte anglaise parut sur la côte, et foudroya notre aile droite de son artillerie. Les escadrons placés à celte aile et qui se trouvaient sous le feu, sanspouvoir agir, prirentla fuite les premiers; l'infanterie fut ensuite enveloppée de toutes parts et taillée en pièces. Ceux de ces misérables soldats qui en tentant de s'échapper tombèrent entre les mains des paysans, furent promenés par eux dans les bourgs et villages do la Flandre pour servir d'objet à la rage des femmes, lesquelles voyant encore fumer leurs maisons qu'ils avaient brùléQs, et lamenter leurs filles qu'ils avaient violées, se jetaient furieusement sur eux. Elles en assommèrent plusieurs à cou]) de pierres et de bâtons, elles en hachèrent d'autres à coups de cognée, et en déchirèrent avec les dents et les ongles quelques-uns dont elles humèrent le sang, comme si c'eût été quelque doux breuvag-e. Tous nos chefs furent tués ou faits prisonniers, le maréchal lui-même, dangereusement blessé à la tête, fut du nombre de ces derniers. Il put alors réllécliir à loisir sur les tristes résultats d'une guerre de pillage et de dévastation.

La Hotte anglaise alla ensuite débarquer en Jîretagne, où elle brûla et ravagea tout le pays plat, et pilla la petite ville du Conquet ; mais un nommé Jversimont, gentilhomme du pays, se mit à la tête des milices, tomba sur ces pillards, en tua six cents, fit deux ou trois cents prisonniers et obligea les autres à regagner promptement leurs vaisseaux.

Au reste cette défaite de Gravelines, rendue si célèbre par tous les historiens, ne paraît pas avoir eu de suites bien importantes. Les ennemis du duc de Guise voulurent lui en faire supporter la faute, encore qu'il fût bien éloig-né pour lors. Il avait, dit-on, reçu l'ordre de Joindre ses forces à ctdies du maréchal, alin de porter si puissamment la terreur dans hîs Flandres que Philippe fût contraint d'entendre à la paix : or la paix, pour les raisons (ju'on connaît, n'entrait pas

dans les vues de monsieur de Guise, aussi ne se mit-il en marche que quand il eut appris la nouvelle du grand échec que nous venions d'éprouver. Il alla se placer le long- de la rivière de Somme, au-dessous d'Amiens. L'ennemi de son côté vint camper à environ deux lieues de là, le long de la rivière d'Othie. Les deux rois, Henri et Philippe, vinrent chacun à leur camp ; et ils se tinrent là, en présence l'un de l'autre, pendant deux mois entiers, comme s'ils n'eussent voulu que disputer à qui vaincrait l'autre pour la longueur de sa patience.

Les négociations que le connétable avait entamées pour amener une paix entre la France et l'Espagne, n'étaient pas cependant abandonnées. Il se trouvait dans les deux camps des personnages influents qui avaient tout intérêt à la conclusion d'un pareil traité, et malgré l'opposition des Guises, on espérait encore conduire l'affaire à bonne fin. Le connétable, fatigué enfin de tant de détails, eut recours au seul moyen qui lui restait pour en venir à une conclusion. Il obtint sa liberté provisoire, en donnant sa parole de venir reprendre ses fers, au cas où sa démarche n'aurait pas le résultat qu'il promettait, et il vint trouver le roi à Amiens. Grâce à Diane qui avait préparé l'esprit de Henri à une pareille entrevue, celui-ci fil un très bon accueil à son ancien compère et ami; il le fit même coucher avec lui, et comme le connétable eut soin de se montrer bon catholique, en blâmant très vertement la conduite de son neveu d'Andelot. contre lequel le roi était encore tout en colère, les Guises qui se tenaient aux aguets, pour profiter de la moindre fausse démarche du vieux courtisan, virent tous leurs projets déjoués.

Montmorency reprit toute son ancienne influence sur l'esprit du faible monarque. Il lui fit comprendre que la paix qu'il était chargé de négocier, n'était pas au fond si désavantageuse qu'on voulait le lui faire croire ; que quoiqu'on lui demandât de rendre un assez grand nombre de places contre fort peu qu'on avait à lui, il était pourtant certain que ce qu'on offrait de lui remettre et de lui laisser, l'accommodait beaucoup mieux que ce qu'on lui demandait de restituer; que Saint-Quentin seule valait pour lui plus que toutes les conquêtes qu'il abandonnerait, puisque la possession de cette ville plaçait l'ennemi à deux journées au plus do Paris, et qu'en outre la possession de Calais qu'il était probable qu'on lui laisserait, était pour la France un avantage inappréciable.

Les choses en effet venaient de changer de face en Angleterre, et Calais ne pouvait plus être un sérieux obstacle au traité. La reine Marie, épouse de Philippe II, allait mourir. Après s'être crue enceinte, elle s'aperçut qu'elle était hydropique et que la mort s'avançait rapidement. Elle n'ignorait pas combien ses persécutions fanatiques l'avaient rendue odieuse à la nation. Elle savait qu'elle aurait pour héritière Elisabeth, sa sœur qu'elle détestait du fond de l'âme, et elle pouvait prévoir tous les dangers auxquels la foi catholique serait