SPIFAMR DÉCRÉTÉ DE PRISE DE CORPS

Tous n'approuvèrent pas cependant cette manière de terminer les affaires. Le maréchal de Brissac qui commandait nos troupes en Piémont et qui avait su y faire du moins respecter les armes françaises, envoya dire au roi, que si Sa Majesté était résolue de rendre tout ce qu'elle possédait en Italie, il osait lui demander pour récompense de ses bons services de vouloir bien déclarer bannis, comme rebelles, lui et les braves qu'il commandait; qu'il saurait bien alors conserver les places qu'il tenait, sans avoir besoin d'autres secours, et se faire encore, tous frais faits, plus de trois cent bons mille écus d'or de revenu. Le roi, grâce à la duchesse d'Etampes, ne voyait plus que par les yeux du connétable de Montmorency, et le connétable ne voulait pas retourner dans sa prison; le roi donc daigna témoigner qui! avait pour agréable le zèle de son brave capitaine Brissac ; mais qu'on pouvait être sans crainte, qu'il retiendrait toujours assez de territoires et de puissance pour se rendre redoutable à l'ennemi. — Vous ne prenez pas le bon moyen, sire, dit hardiment le duc de Guise ; quand la fortune des combats vous serait contraire pendant vingt-cinq ans, vous ne sauriez perdre, pendant tout ce temps-là, tout ce qu'on veut vous faire perdre pendant un seul jour. Ce n'est rien moins que la valeur de cinq ou six provinces qu'on vous propose de céder à vous qui êtes après tout le conquérant et le victorieux.

Ilenri que ce reproche blessait, « car il avait le cœur disposé à la paix », changea de couleur, mais non de résolution: il ralilia le traité, et la paix générale fut publiée le deuxième jour du mois d'avril 15S9. Sa Majesté avait été si fort pressée d'en linir, qu'elle n'avait pas même songea faire mention de la Navarre. Antoine, devenu roi de ce petit royaume par la mort de son beau-père, fut fâché qu'on l'eût ainsi oublié ; il en voulut grandement au connétable, et il résolut de tenter de poursuivre son droit lui-même. Avec quelque argent que lui avait

laissé lo vieil Henri dWlbret, « homme fort ménager, » il leva des troupes dans son gouvernement de la Guienne ; un certain Gambart qu'il payait grassement s'était chargé de hii ménager des intelligences dans le pays ; mais Antoine découvrit k Bayonne que Gambart avait iail un marché double, et s'était aussi fait payer pour Je livrer aux. Espagnols. Il fit pendre ce traître, et s'en revint sur st*s pas, sans rien tenter outre. Il n'entrait pas dans le caractère d'Antoine de lîonrbon, roi de Navarre et père de Henri IV, d'avoir de la persévérance, mon récit en fournira encore plus d'une preuve.

CharleS'Quint n'eut pas la joie de voir cette humiliation de la France. A l'âge de cinquante-huit ans et quelques mois seulement, mais déjà tout usé par la soulTrance et le chagrin, il se débattait sur son lit de mort.

Parmi les ecclésiastiques et les seigneurs qui assistaient à ce triste spectacle, se trouvait l'archevêque de Tolède, Carranza. On l'engagea à lire au mourant le De profundU^ ce qu'il fit en accompagnant chaque verset de réflexions si touchantes que chacun en semblait édifié. En terminant, il tomba à genoux et montrant le crucifix au moribond, il s'écria : « Voilà celui qui ré])ond pour vous ; il n'y a plus de péché, tout vous est pardonné. » Ceci tenait évidemment du Luthéranisme qui reconnaît pour dogme la justification par la foi dans les mérites du Sauveur. Les théologiens, qui se trouvaient là présents, ne manquèrent pas de remarquer l'incongruité hérétique de la proposition, et ils chargèrent un moine de faire à l'Empereur une exhortation dans un sens plus catholique : « Que votre Majesté se réjouisse, cria le moine ; elle est venue au monde le jour de saint Mathias et c'est aujourd'hui saint Mathii'u. Ce sont deux grands saints tout puissants dans le ciel; avec de pareils intercesseurs, vous n'avez rien à craindre. » Les deux doctrines comparaissaient ainsi pour la dernière fois devant l'Empereur mourant. Il est probable qu'il ne comprit pas, dans l'état cil il était, limportance de la question, et plein de foi dans le sacrifice du Christ et dans la [uiissantH intercession des saints, il mourut saintement sous ses habits de moine, dit le jésuite Strada {Journal des savants, \8l)l, page .")7 et suiv.). Ce fut le vingt et unième jour de septembre l.ïoB, que ce grand prince passa devin à trépas. La nuit mèine. un beau lis avait lleuri miraculeusement dans le petit jardin qu'il cultivait, et cette fleur fut exposée au.v yeux de tout le monde, sur le grand autel, comme une marque évidente de la candeur de l'âme de ce sage Empereur. Le même auteur ajoute, que (juelques jours auparavant, une merveilleuse comète avait paru en Espagne, devenant lumineuse et éclatante, à mesure que le mal du royal moribond augmentait, jusqu'à ce qu'elle tourna son horrible chevelure du côté du monastère de Saint-Jusl. ]']lle disparut alors, et en ce moment même, Charles-Quint expirait, en faisant de fréquents actes

de contrition, et en embrassant un crucifix qu'il conservait depuis plusieurs années.

Son fils n'était pas auprès de son lit de mort. Le grand Empereur, avant d'aller paraître devant Dieu, aurait voulu confier à l'héritier de sa puissance mondaine, le soin de faire toutes les réparations que sa conscience lui indiquait dans ce moment suprême. Il avait même fait un testament dans lequel il prescrivait à ce fils, ce qu'il voulait qu'on fît en faveur des princes d'Allemagne, dont il avait été le tyran plus que le chef. Il le chargeait aussi de rendre la Navarre à ses maîtres légitimes. Philippe n'exécuta aucun des articles de ce testament ; mais il lit faire à son père mort de magnifiques funérailles.

Durand, probablement d'après la scène qui s'était passée au chevet du mourant, dit que l'on soupçonna Charles V d'être mort dans des idées hérétiques et que Philippe délibéra même, en son conseil privé, s'il ne ferait pas brûler son père après sa mort, mais qu'il se contenta de livrer aux poursuites du grand inquisiteur l'archevêque de Tolède et ce Constantin Pontuis qui avait été autrefois le confesseur du vieil Empereur. Durand ajoute au reste que, quoique cette prétendue hérésie de Charles ait été certifiée par des auteurs graves qu'il ne nomme pas, il y a peu d'apparence que le fait soit vrai. Ce qui est beaucoup plus certain, c'est que les théologiens de l'ultramontanisme n'ont jamais pardonné à ce monarque son fameux édit de Vlnterim, ni d'avoir dit et soutenu que l'autorité d'un concile œcuménique est au-dessus de l'autorité du pape.

Les troubles de la guerre qui venait de finir, avaient, en absorbant toute l'attention du gouvernement, fourni aux protestants l'occasion de pratiquer leur croyance un peu plus ouvertement qu'ils n'avaient encore fait. Malgré la défense qui interdisait sous peine de mort toute assemblée hérétique, ils avaient cru pouvoir, en prolitant d'une certaine liberté dont on ne les aurait certainement pas laissés jouir en temps de paix, se réunir quelquefois pour célébrer la cène. Le quatrième jour de septembre de l'année 1557, une de ces réunions avait eu lieu de nuit, chez un nommé Boulart, avocat, qui demeurait dans la rue Saint-Jacques, vis-à-vis le collège du Plessis. Leur ministre, Jean Masson, fit la prière et le prêche ; mais quelques voisins eurent soupçon de ce qui se passait dans cette maison ; ils allèrent ameuter la populace, d'où il arriva qu'au moment où l'assemblée se séparait, fort avant dans la nuit, ou attaqua à grands coups de pierre et de bâtons ceux qui sortirent les premiers. Les hommes mirent l'épée à la main et quoi(iu'il y en eût un assez grand nombre de blessés, la plus grande partie parvint à s'échapper. Il en resta pourtant un mort sur la place. Les femmes et ceux qui n'avaient pas osé se défendre, se rendirent au sieur Martin, procureur du roi au Chàtelet de Paris, qui était accouru sur les lieux, à la première nouvelle de ce tumulte. Ce magistrat, dès la pointe du jour, les fit

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conduire en prison ; mais il ne put qu'à grande peine empêcher qu'on les assommât entre les mains de ses archers.

Incontinent, il se répandit dans toute la ville d'affreux bruits, au sujet de ces assemblées nocturnes : on s'en allait disant partout que ces gen>. hommes, femmes et enfants ne se réunissaient que pour se livrer à d'horribles débauches ; que notoirement, dans cette même maison de la rue Saint-Jacques, après un repas dissolu, ils avaient commis toute sorte de forfaits, que le père n'avait pas eu honte d'avoir commerce avec sa fille, le fils avec sa mère, le frère avec sa sœur. On ajoutait qu'on avait trouvé des tables dressées, l'appareil d'un festin et des tapis qui conservaient encore les marques toutes récentes d'une infâme lubricité. On faisait même courir le bruit que de petits enfants avaient été sacrifiés, avec des cérémonies impies et abominables. Les moines et les prédicateurs propageaient ces délations qui vinrent jusqu'aux oreilles du rni, et personne n'osa prendre, devant le prince, la défense de ces malheureux, dans la crainte de se faire soupçonner des mêmes crimes.

Les protestants, pour se justifier, publièrent sous le titre cVApolofiie, un écrit dans lequel ils disaient que ces exécrables calomnies ne faisaient que renouveler celles que les païens avaient imaginées contre les premiers chrétiens-, mais celte apologie fit peu d'impression sur l'esprit du peuple dont la fureur ne put être modérée. Il se trouva deux théologiens pour la réfuter, Robert Cenalis, évêque d'Avranches, homme docle et auteur d'une Histoire de France dédiée à Henri II, et Antoine de Mouchi, inquisiteur de la foi, dans le royaume. Ce dernier a eu l'honneur de faire baptiser de son nom (mouchards) ceux qu'il employait pour découvrir les sectaires qu'on relançait jusque dans le fond des caves. La réponse de ces deux docteurs à l'apologie protestante qu'on avait eu l'audace de jeter, jusque dans les appartement du roi, fut victorieuse ; et le lieutenant civil Jean Munier eut ordre de faire le procès aux prisonniers.

Le procès fut bientôt instruit: plusieurs furent condamnés par arrêt du Parlement à être brûlés vifs, d'autres h. être pendus. Parmi les premiers on cite Clinet, natif de Sainlonge, ancien professeur de l'université de Paris, et Taurin Gravelle avocat au Parlemeiit. La dame Philippine de Luns de Périgord fut étranglée et jetée au feu. Un médecin nommé Lacene et Pierre Gambard du Poitou furent brûlés vifs ; Rebezier de Stafford et Banville d'Olcron furent pendus, et leurs corps livrés au bûcher. On allait encore en condamner douze autres, quand une dame de condition qui était du nombre de ces malheureux accusés s'avisa de présenter requête pour qu'il lui fût permis de récuser les juges commissaires, et quelques autres conseillers. Comme à l'appui de cette demande elle présentait plusieurs raisons qui avaient besoin d'être discutées, on fut oblig-é de surseoir au jugement.

Pendant que le Parlement délibérait sur cette requête, les accusés

eurent le temps de faire écrire en Suisse et en Allemagne, et d'engager les princes proteslants à envoyer une députation pour intercéder auprès du roi en leur faveur. Ces députés obtinrent de Henri qui était alors à Compiègne, un»^ audience dans laquelle ils prièrent, en termes pleins de respect, Sa Majesté d'avoir compassion de leurs frères en religion, et de suspendre les persécutions qui se faisaient dans son royaume. Cette grâce que nous implorons, ajoutèrent ils, confirmera bien davantage l'attachement de nos peuples envers la France, que tout l'or et l'argent dont vous pourriez les combler. Alors le roi, sentant qu'il pourrait bien avoir besoin contre son dangereux rival, Philippe d'Espagne, du secours des Suisses et de ces princes allemands, permit, en leur considération, que son Parlement traitât les prisonniers protestants avec plus de douceur. Les dames de Rantigny et de Champagne, femmes de première qualité, ainsi que la comtesse d'Ouarti furent relaxées ; les autres accusés ^furent renvoyés devant le juge ecclésiastique, et échappèrent à une mort qui semblait inévitable.

La Sorbonne de son côté continuaitde condamner des livres, et de faire des règlements pour la conservation de la pureté de la foi. Chaque jour elle augmentait son catalogue des auteurs censurés. Elle condamna entre autres un religieux mathurin nommé Guillaume Manourry qui avait prêché dans Paris qu'il n'y avait point de purgatoire, et qu'il fallait dire la messe en français. Par un règlement du dix-septième jour d'août 1358, elle fit défense à ses docteurs^ et bacheliers de cit^r dans leurs sermons Jean Faber ou Lefèvre d'Elap!es, Erasme et Caëtan, ni aucun auteur profane, et pareillement d'employer des termes peu honnêtes et contraires à la bienséance.

Toutes ces sévérités n'empêchèrent pas les hérétiques d'augmenter d'audace et de perversité. Après la prise de Saint-Quentin, dans le temps même qu'on recevait de tous les côtés de fâcheuses nouvelles au sujet des victoires que remportaient les eimemis de la France, les protestants crurent pouvoir tirer quelque avantage de la consternation générale, et au lieu qu'auparavant, ils n'avaient tenu leurs assemblées que pendant la nuit, et avec un grand secret, ils commencèrent à se montrer en pliùn jour. Une grande quantité de personnes prenant le frais sur le soir, comme c'est la coutume, dans le Pré-aux- Glercs, quelques-uns de ces reli^ionnaires, mettant bas toute pudeur, furent assez osés que de chanter, en se promenant, les psaumes traduits en français par Marot et par Théodore de Bèze. Les zélés catholiques, qui se trouvaient là, virent bien que ces protestants n'agissaient ainsi que pour les narguer, et pour se faire des prosélytes par la beauté de ces chants, et par l'attrait de la nouveauté qui a toujours tant d'influence sur les esprits faibles. Eu effet une grande partie de ceux qui se trouvaient sur la promenade, quittèrent les divertissements qui les amusaient, et se mirent à suivre les chanteurs en chantant les mômes psaumes. Le lendemain et les jours suivants, le Pré-

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aux-Clercs fut plus fréquente que jamais : chacun accourait, qui, par curiosité, qui, par sympathie, pour prendre sa part de cette nouvelle espèce de concert. Ou y vit même Antoine de Bourbon, roi de Navarre, et la reine Jeanne son épouse, dont les si'ulimenls en matière de religion étaient déjà fort suspects. Le clergé ne put souffrir plus longtemps ce scandale, et prétendant qu'on ne chantait les psaumes en vers français, que pour dégoûter le peuple de l'ancien usage de l'Eglise romaine, suivant lequel on ne doit célébrer l'office divin qu'en langue latine, il porta plainte au roi.

On s'aperçut alors avec horreur de toute l'étendue de la plaie que l'esprit des ténèbres avait faite à la sainte Eglise « Les émissaires de Calvin avaient corrompu une multitude infinie du peuple par leurs libelles qui n'étaient pleins que de ces beaux mots de Ucformation, de Christ, de Dieu fort et d'Evangile. » Outre le roi et la reine de Navarre, outre Louis Bourbon, prince de Condé, outre la famille des Coligny, une grande quantité des plus puissants du royaume s'étaient laissé infecter du venin, et, ce qui était plus important encore, beaucoup des plus fortes tètes duParlement s'étaient miibrouillées dans ces nouveautés, tellement que la Chambre de la Tournelle ne punissait plus les bérétiques par le feu ni par la corde, suivant la teneur des édits, mais se contentait de les condamner à un simple bannissement, pendant que la grande Chambre, plus ferme dans la foi, les envoyait sans pitié au bûcher. »

Le roi Henri, informé de la dangereuse situation de la religion, publia un édit sévère daté d'Escouan, où il se trouvait alors auprès de la duchesse Diane. Cet édit portait défense expresse à tous juges de modérer la peine de mort et de confiscation des biens, non seulement contre quiconque serait convaincu du crime d'hérésie, mais aussi contre ceux qui auraient fait entrer dans ce royaume quelqu'un de ces livres imprimés en Allemagne, ou à Genève, et qui sont contraires à la vraie doctrine catholique. Sous la même peine de la vie, il était défendu déchanter à l'avenir des psaumes en français; et les protestants effrayés cessèrent leurs promenades et leurs concerts au Pré-aux-Clercs.

Calvin qui était, lui, bien en sûreté à Genève, trouva que ni menaces ni peines ne devaient arrêter les protestants dans leur sainte entreprise, et ayant ajipris qu'ils avaient cessé de chanter les psaumes de Marot et de Bèze, il écrivit à ses sectateurs de Paris que « c était une lâcheté honteuse de s'abstenir de louer le roi du ciel, parce qu'on était menacé par un prince de la terre » ; il leur doima d'éloquentes raisons pour ne point s'embarrasser des édits, ni de la rigueur des. supplices auxquels ils pouvaient s'exposer en les enfreignant,

Calvin qui poussait ainsi les siens au martyre, était précisément à celte même époque occu|)é à poursuivre lui-même le supplice d'un nouvfîl hérétique qu il aurait bien voulu faire brûler, eomine il avait fait brûler le malheureux Servet. C'était Valentin Gentilis qui, déjà

condamné en Italie pour ses opinions religieuses, était venu chercher un asile à Genève. Gentilis prétendait aussi expliquer à sa manière le mystère incompréhensible de la sainte Trinité. Il reconnaissait trois dieux; mais le père seul, suivant lui, était l'essence de la divinité. Les deux autres dieux n'étaient que des dieux par emprunt, et moindres que le père qui leur avait donné à chacun une divinité dilTérente de la sienne. Calvin trouva avec raison que c'était là de Tarianisme tout pur; qu'une telle opinion dépouillait Christ de son éternelle divinité, et en conséquence il lit mettre l'imprudent docteur en prison. Les juges le condamnèrent à mourir, s'il ne rétractait pas ses abominables erreurs ; mais Gentilis ne voulut pas cette fois être martyr. On le mit nu, en chemise avec une torche au poing, et il reconnut à genoux et à haute voix que ce n'était que par pure malice et par une horrible impiété, qu'il avait cherché à répandre parmi les fidèles une doctrine fausse et hérétique ; après quoi on le promena en ce même équipage par tous les carrefours de la ville. Quelquesuns disent que cet arrêt ne fut pas exécuté à la rigueur et qu'on laissa le coupable se sauver de Genève. On sait en elfet qu'il vint se cacher en France, à Lyon, où il continua à prêcher secrètement ses mauvais principes. En 1566 il eut l'imprudence de revenir à Berne en Suisse ; mais cette fois on ne lui laissa piobablement pas le choix entre la mort et la rétractation. Le bourreau lui trancha la tête, en punition de son impiété. Sur l'échafaud où il allait subir son supplice, il se félicita lui-même, à haute voix, de ce que les autres martyrs n'étant morts que pour la gloire du fils, il était le premier qui souffrait pour la gloire du père.

Les protestants français, encouragés parla lettre de Calvin et par l'éclat de tous les grands noms qui s'étaient déclarés pour eux, reprirent peu à peu leurs assemblées secrètes, malgré la rigueur de la loi qu'ils espéraient bien pouvoir éluder, à l'aide des protections qu'ils avaient dans le Parlement. La duchesse de Valentinois, maîtresse du prince, et à laquelle la confiscation des biens de ceux qui étaient condamnés pour crime d'hérésie, était, comme on l'a vu, dévolue, ne voulait pas perdre une aussi belle occasion de profit. Les Guises de leur côté cherchaient à se rendre agréables au peuple par la punition des sectaires; car le peuple dirigé par les moines et les prédicateurs détestait les hérétiques, encore plus que l'hérésie. La duchesse et les Guises se réunirent donc encore une fois dans un intérêt commun, et rei)résentèrent à Sa Majesté que la contagion des mauvaises doctrines se répandait par toute la France ; qu'il ne serait jamais véritablement roi, s'il laissait cette secte turbulente et audacieuse faire de plus grands progrès. Pouvait-on s'attendre en ell'ct que ceux qui ne respectent pas même la Majesté divine ménageraient davantage les droits du souverain que Dieu leur avait donné.

Le })remier président du J*arlement de Paris, Gilles Lcmaitre, « homme d'un génie élevé, et d'un esprit vif », entra avec empresse-

mcMit dans cette coalition contre les reJigionnaires : accompagné des présidents Minard et de Saint-André, et du sieur Bourdin procureur général, il parut en présence du roi et dit : C'est en vain que Votre Majesté vient de donner la paix à la France ; une guerre plus dangereuse que toutes les guerres étrangères est sur le point de s'élever dans le sein de l'Etat, et le mal est même déjà venu à ce point, qu'en le dissimulant plus longtemps, la sévérité des lois serait insuffisante pour y remédier, il faudrait des armées et le déploiement de toute la l)uissance royale. Heureusement la cause du danger qui se prépare est facile à deviner, et il est facile d'y pourvoir. Jusqu'ici les punitions contre les hérétiques ne sont tombées que sur des gens de la lie du peuple, et ces supplices dont les grands et les personnages titrés ont été exemptés, n'ont été qu'odieux et sans influence par l'exemple. Il est temps de renoncer à de vains ménagements. Je viens donc vous proposer, sire, de commencer par faire sévèrement châtier ceux des magistrats qui entretiennent l'erreur, ou par l'impunité, ou en n'appliquant que des peines arbitrairement modérées, parce qu'ils favorisent eux-mêmes les sectaires dont ils partagent les opinions. C'est là la racine du mal, et il importe de l'arracher, si on veut travailler utilement.

Comment ferai-je pour découvrir les coupables? dit le roi tout ed'rayé. Gilles Lemaitre lui conseilla de venir en personne au Parlement, un jour de mercuriales ; mais de cacher son dessein et le moment de son arrivée.

Les mercuriales, ainsi nommées parce qu'elles se tenaient le mercredi, étaient des assemblées, qui, d'après l'ordormance de Charles VIII, avaient lieu dans le Parlement à des époques déterminées. Là, en présence des gens du roi, les présidents, assistés de deux conseillers de chaque Chambre, prenaient connaissance de ceux des membres de la Compagnie qui avaient manqué à leur devoir par négligence, par désobéissance ou qui avaient déshonoré le caractère dont ils étaient revêtus par des mœurs licencieuses et par des actions condamnables. Ceux qui se trouvaient dans l'un de ces cas recevaient un avertissement de se corriger, ou, si la gravité de la faute le requélail, ils étaient punis par diverses peines, même par la privation des fonctions de leur charge.

Les autres présidents n'étaient pas de l'avis de Gilles Lemaitre et des favoris du roi, au sujet des peines qu'on devait infliger aux protestants, il fut donc facile de faire décider qu'on s'occuperait exclusivement de cet article dans la prochaine assemblée de mercuriales; par ce moyen le roi devait aisément, d'après les opinions que chacun émettrait, connaître la pensée personnelle des membres touchant h-s alï'aires de la religion. Gilles avait de plus consiiillé à Henri de mander fil j)articulier certains de ses collègues qu'il lui désigna, et de leur intimer que sa royale volonté était qu'en cette ailaire ils opinasseni, non avec la liberté dont on doit jouir dans les sulfrages , maisconfor-

mémenl aux vues de la cour. Le premier président s'attendait bien que la manière dont cette injonction serait reçue par ceux qu'il avait désignés animerait encore plus l'esprit du monarque. Tous en effet témoignèrent ouvertement leur répugnance. Le président Christophe de Thou, père de l'historien que je copie en ce moment, osa même disputer contre le roi, avec cette franchise et cette candeur qui lui étaient naturelles, pour le détourner d'un dessein « que cet homme plein de sagesse prévoyait devoir être fatal à la France et au prince lui-même. » Un des courtisans, le marquis de la Vieilleville, l'un des bons capitaines du temps, ajouta avec une franchise que sa qualité de favori du prince pouvait seule faire excuser : « Puisque vous voulez faire le théologien et l'inquisiteur, il faut maintenant que le cardinal de Lorraine vienne nous apprendre nos exercices des soldats. »

Le roi n'en persista pas moins dans le dessein qu'on lui avait inspiré. Ce fut le quinzième jour de juin, qu'accompagné des princes de Bourbon, du duc de Guise, du cardinal de Lorraine et du connétable de Montmorency, il parut subitement et sans avoir fait prévenir personne au Parlement qui s'était assemblé pour la mercuriale, dans le couvent des Augustins de Paris, parce que le palais avait été pris pour y faire les festins du mariage du roi d'Espagne et d'Elisabeth de France. La mercuriale avait pour objet, ainsi qu'on en était convenu, la conduite à tenir relativement aux hérétiques, etla délibération était déjà commencée.

Le roi fit un discours dans lequel, après avoir exposé son zèle ardent pour le bien public, il dit qu'il n'avait pas hésité à cimenter la paix par le double mariage de sa sœur et de sa fille bien-aimée, dans l'espoir que ces alliances seraient utiles à son peuple ; qu'il s'en promettait avec raison de grands avantages pour la France ; mais que ce qui troublait sa jiùe, c'était de voir que jusqu'ici on avait traité sans règle, et même d'une manière séditieuse l'affaire de la religion. Les bons princes, ajouta-t-il, doivent avoir extrêmement à cœur tout ce qui concerne la défense de l'Eglise, je veux donc que mon Parlement délibère là-dessus sans retard ; il n'oubliera pas, je l'espère, qu'il s'agit |l ici de la cause de Dieu, que Dieu sera attentif aux décisions des juges, ! et qu'il saura bien lire jusque dans les pensées les plus intimes de leur cœur.

Alors le garde des sceaux ordonna aux juges de continuer leur délibération; mais quoiqu'il ne fût pas douteux que le roi n'était venu là que pour connaître les sentiments de tous, et gêner la liberté des suffrages, il se trouva encore des m;igislrats qui, en présence de la toute-puissance royale, opinèrent sans craindre la mort dont ils savaient bien qu'ils étaient menacés, avec toute la liberté des anciens sénateurs. Ils firent un tableau de la déj)ruvalion des mœurs de la cour de Rome, des abus qu'elle avait introduits <jui, dirent-ils, étaient devenus peu à peu des erreurs dangereuses et que c'étaient ces erreurs qui avaient donné lieu à diverses sectes de s'élever. Ils con-

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durent que dans un tel état do choses, où les dissidences pouvaient au moins paraître excusables, il était juste de modérer les' peines, et de suspendre la sévérité des jugeuients, jusqu à ce qu'un concile œcuménique eût })rononcé en dernier ressort.

Tel fut l'avis d'Arnauld Ferrier, d'Anloin»'. Fumée, de Paul deFoix, de Nicolas du Val, d'Eustache de la Porte et de plusieurs autres, tous également distingués par leur science, la g^ravité de leurs mœurs et leur amour pour le bit»n du pays. Louis du Faur, Tun de ces honorables magistrats, ajouta même à haute, voix : « 0 vous, qui que vous soyez, qui provoquez la persécution, ne craii^nez-vous pas qu'on ne vous fasse la même réponse que le prophète Elie fit jadis au roi Achab : C'est loi qui troubles Israël. » Anne du Bourg, conseiller clerc, prit alors la parole : Pourquoi, dit-il, quand on montre journellement tant d'indulgence pour les blasphémateurs, les adultères, les parjures et pour ceux qui sont coupables des plus horribles débauches, inventet-on tous les jours de nouveaux supplices contre des gens à qui on ne peut reprocher aucun crime? Peut on leur imputer le crime de lèsemajesté, eux qui ne font mention du prince que dans leurs prières, et pour appeler les bénédictions du ciel sur sa tête vénérée? Peut-on dire qu'ils violent les lois de l'Etat, et qu'ils prêchent la révolte? Quelques peines qu'on se soit données jusqu'ici, on n'a jamais pu faire déposer à des témoins, même choisis, qu'ils aient eu seulement cette pensée. Leur seule faute, c'est qu'en s'aidant de la lumière de la sainte Ecriture, ils ont découvert et révélé les turpitudes de la puissance romaine, et qu'ils demandent une réformalion que tout le monde s'accorde à regarder comme salutaire.

A la suite de ce discours que le roi pouvait bien trouver quelque peu insolent, s'il daignait seulement descendre au fond de sa propre conscience, les présidents Christophe de Ilarlay et Pierre Seguier assurèrent « avec une force mêlée de douceur » que le Parlement s'était toujours comporté suivant les lois, que sans doute il ne se démentirait pas dans la suite, qu'il saurait s'acquitter de ses devoirs, dans la vue de la plus grande gloire de Dieu, et d'une manière qui serait agréable au prince. De Thou s'exprimant avec plus de liberté, dit qu'il était bien étonnant que les gens du roi se mêlassent de censurer les arrêts de la cour suprême et de révoquer en doute son autorité ; qu'ils méritaient d'être notés pour un pareil attentat.

Mais René Baillct, « homme de bien, » fut au contraire d'avis qu'il fallait revoir les arrêts dont Sa Majesté croyait avoir à se plaindre. Minard alla jjIus loin encore, il conclut qu'il fallait casser ces arrêts, et obéir sans discussion aux édits du roi ; et le premier président Lem;iitre enchérit même sur cette dernière conclusion, en rapportant l'exemple des Albigeois dont six cents furent brûlés en un seul jour, par l'ordre d(; IMiilippe-Augustc, et celui des V-iiudois dont la plus grande partie périt par le feu ; voilà, dit-il, la manière vigoureuse et

efficace dont notre sainte religion doit être vengée de ceux qui l'ou-

tragent

Alors le roi fit ordonner au greffier de la cour qui avait écrit ces divers avis de lui apporter le registre ; et l'ayant parcouru avec un grand mécontentement, il dit : Je vois bien que ce qu'on m'a rapporté est malheureusement véritable, et qu'il y en a parmi vous qui ne vont pas à la messe, qui méprisent l'autorité de notre saint-père le Pape et la mienne propre ; mais je saurai empêcher ces méchants de déshonorer plus longtemps mon Parlement. Il donna, en s'en allant, Tordre d'arrêter sur-ie-champ du Faur et du Bourg, comme ceux qui avaient montré le plus d'audace, l'un en le comparant à Achab, l'autre en faisant allusion à son amour adultère pour Diane de Poitiers ; car il en demeura tellement animé et courroucé qu'entre autres propos il lui échappa de dire qu'il verrait de ses deux yeux brûler ledit du Bourg. « Ce fut Montgommery, capitaine des gardes, qui exécuta le mandat d'arrestation, et qui conduisit les deux magistrats à la Bastille. Non content de cela, le roi qui n'avait rien perdu de sa grande colère, même en dînant, commanda, toujours à l'instigation de mondit seigneur le premier président, d'aller prendre tous les autres. On arrêta dans leurs maisons Fumée, de Foix et de la Porte. Ferrier, du Val et Viole qui s'étaient cachés chez des amis évitèrent le même sort »

Le lendemain, le Parlement ainsi épuré par les arrestations de la veille s'occupa du procès de Jacques Spifame, évêque de Nevers, qui avait eu l'honneur d'être un de ses membres, et qui avait dans le temps exercé des missions diplomatiques assez importantes. Ce prélat s'étant marié secrètement, avait été obligé de s'enfuir à Genève, après avoir reçu, au pied de l'autel même, un soufflet d'un de ses chanoines indigné de l'entendre dire aux fidèles qu'il communiait : « Recevez la figure du corps de notre Seigneur » au lieu de « recevez le corps. » L'évêque fugitif fut décrété de prise de corps.

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