CHAPITRE XVII

ARGUMENT : synode protestant a paris, démarche des princes allemands. — dubourg interrogé. — mariage de philippe.

tournoi. — mokt de henri i".

l'évêque fugitif fut décrété de prise de corps.

Ces exemples de sévérité n'empêchèrent pas les ministres réformés de s'assembler à Paris dans une maison du faubourg' Saint-Germain; cette espèce de synode qui commença le vingt huitième jour de juin, fut présidé par un certain François Morelle, homme de grande réputation parmi eux. La délibération employa quatre jours entiers. On y fit plusieurs règlements. Les ministres commenceront par censurer l'un d'entre eux nommé Pierre Chrétien qui prêchait à Caen une doctrine erronée sur le baptême, prétendant qu'il fallait rebaptiser de nouveau ceux qui embrassaient la nouvelle réforme. 11 fut condamné et déclaré dans l'erreur. Ensuite, comme s'ils eus-^ent été en pleine paix, ils réglèrent et régularisèrent un grand nombre de choses touchant la discipline, la forme des synodes et des conférences, les personnes qui devaient y présider. On y traita des élections, des devoirs des ministres et des censures. On décida qu'il ne fallait point souffrir de supériorité parmi les ministres qui devaient rester collègues, et tous égaux; on statua sur les causes qui devaient entraîner l'excommunication dans la nouvelle Eglise, et sur ce qui devait constituer l'uniformité de la doctrine. Il fut convenu qu'il fallait rejeter toutes les opinions étrangères, pour ne s'attacher qu'à celles de Calvin. On eût dit que, malgré la persécution, ces bonnes gens croyaient déjà à l'éternité de leur secte, et qu'ils se sentaient pressés de prendre et de fixer une position. On croit communément que la confession de foi des réformés français fut composée dans ce synode; mais c'est ])lus probable qu'elle est l'ouvrage de Calvin lui même, et que le synode ne lit que l'accepter et la signer. Au reste cette confession de foi dont j'aurai à parler plus tard ne fut rendue publique que sous les règnes suivants.

Les princes j)rolestants, alliés du roi. intervinrent encore pour empêcher la persécution qui se préparait. Ils envoyèrent au roi des

députés, avec des lettres très pressantes, pour l'eng-ager à modérer la rig-ueur qu'il voulait exercer contre ceux qui n'étaient coupables que de demander la réforme des abus introduits dans l'Eglise catholique. Ils le priaient, au nom de la justice et de l'humanité, de rappeler ceux qui s'étaient exilés pour cette cause, de rendre les biens à ceux qu'on avait injustement dépouillés et de remettre en liberté les malheureux qu'on avait jetés dans les fers. Sa Majesté, disaient-ils, ne pouvait faire une action plus agréable à Dieu, ni plus digne d'un prince qui venait de prouver, en donnant la paix à ses peuples, que leur bonheur était le seul but de son ambition, que, pour eux, ils étaient parvenus à rétablir le calme dans leurs Etats troublés comme la France, et bien avant la France, par des disputes théologiques, en faisant examiner par des personnes justes et sans prévention l'objet de ces disputes ; qu'ils exhortaient le roi à prendre le même moyen, et à faire dresser un formulaire de foi, d'après les principes de l'Ecriture, et les maximes des Pères des premiers siècles, et à le faire adopter dans tout son royaume.

Henri accueillit ces lettres avec une apparente bienveillance. Il . répondit qu'incessamment il écrirait aux princes, et qu'il espérait qu'ils seraient satisfaits du parti qu'il allait prendre ; mais on lui fit probablement comprendre combien ce qu'ils proposaient était impossible, et qu'ils faisaient plus que de se vanter en affirmant l'efficacité par eux éprouvée du moyen qu'ils indiquaient. On ne traite pas les matières de foi comme des affaires de famille, dans lesquelles on peut s'en rapporter à la décision d'un arbitre éclairé. Les théologiens d'ailleurs n'ont pas pour se guider dans leurs définitions des axiomes ni des règles aussi matériellement appréciables que ceux qui n'ont à prononcer que sur des intérêts purement matériels; et, en semblable t cas, qui oserait jamais se flatter de pouvoir mettre les hommes d'acj cord? Ce ne fut pas Henri II. Les envoyés étaient à peine à la j frontière, que le feu qu'ils avaient voulu éteindre se ralluma avec ! plus de violence que jamais. Le dix-neuvième jour de juin, le roi I nomma des commissaires pour juger les membres du Parlement qui avaient été incarcérés. Celte commission fut composée du président de Saint-André, l'un de ceux qui avaient donné au roi des conseils violents, de Jean-Jacques de Mesme, maître des requêtes, et de deux autres conseillers dévoués aux Guises. On leur adjoignit Eustache du Bellay, évêque de Paris,. et l'inquisiteur de la foi Antoine de Mouchy, l'homme le plus célèbre de son époque par son intolérance.

Du Bourg interrogé ce môme jour refusa de répondre, alléguant le privilège qu'ont les membres du Parlement de ne pouvoir être jugés dans les procès criminels que par toutes les Chambres assemblées. Alors le procureur général Bourdin, au nom de la commission, alla vilement faire signer au roi de nouvelles lettres ordonnant à du Bourg d'avoir à répondre sans délai devant les commissaires que le pouvoir royal lui avait donnés, sous peine d'être condamné comme coupable

4n0 uiSTOiRE DE l'établissemiînt

de lèse-majesté. Ainsi ralrocilc de son crime le faisait déclarer indigne de jouir des privilèges de sa charge.

Du lîourg-, pour ne pas se montrer rebelle aux ordres de son prince, consentit à répondre, en protestant néanmoins que sa soumission ne devait porter ni préjudice à lui-même, ni atteinte aux droits de son office. Je transcris ici, dans les termes de la pièce originale que je ne fais qu'abréger, ses réponses aux quatre interrogatoires qu'il l'ut obligé de subir.

« Lequel maître du Bourg- ayant mis la main au pirl (poitrine) après serment par lui prêté de dire vérité, a répondu qu'il était âg^é de trentesept à trente-huit ans. — Qu'il est grandement déplaisant de ce que le roi ait pris occasion de se scandaliser pour ce qu'il avait dit, étant en délibé)-ation avec sa Compagnie, — qu'il ne pense rien avoir dit, ni contre l'ordre de sa profession, ni contre les commandements de Dieu et de l'Eglise, ni contre le respect qu'il doit à Sa Majesté, — qu'il n'est au reste grandement versé aux saintes Ecritures, qu'il voudrait y avoir employé le temps qu'il a donné à l'étude des lettres humaines et du droit civil, — qu'il prie très humblement monsieur de Paris, son évêque et pasteur légitime, de le redresser, s'il est fautif.

Interrogé sur sa foi a répliqué que sa foi est fondée sur la pure parole de Dieu, c'est-à-dire sur l'Ancien et le Nouveau Testament, — qu'il croit qu'aux dits livres tout notre salut est compris. — Que ce serait grandement arguer de déloyauté les apôtres et saints disciples de notre Seigneur, de dire qu'ils ne nous avaient fait entendre toute la volonté de Dieu, en ce qui regarde notre salvation, — que par conséquent ceux qui sont venus après eux ne nous peuvent obliger, en ce qui regarde les devoirs de la religion, à autre chose qu'à ce qui est contenu dans les enseignements qui nous ont été laissés dans les saints écrits, parce que Jésus- Christ n'a jamais dit aux disciples d'annoncer autre chose que ce qu'ils avaient appris de lui, et que ce serait une négligence impossible, que toutes ces choses-là n'eussent point été couchées dans lesdites divines Ecritures.

Interrogé sur la prééminence du Souverain Pontife, a répondu : Qu'il ne croit pas à la primauté du Pape comme chef suprême de l'Eglise, parce que Jésus-(ihrist a donné le pouvoir des clés à tous et non à lui seul. — Que l'Eglise romaine ne doit avoir puissance sur nous, qu'en tant qu'elle est conforme à la pure doctrine de Dieu. — Que les Conciles eux-mêmes, qui sont constitutions des hommes, n'ont autorité que sous la même condition de conformité avec ladite doctrine de Dieu, contenue es saintes Ecritures.

Interrogé sur les sacrements, a dit qu'il croit à l'efficacité des saints Sacrements institués par notre Seigneur lui-même : à savoir le baptême qui nous régénère, et l'Eucharislii qui nous nourrit du pain céleste, et nous abreuve du hanai) de salut. — Que pour les autres sacrements, s'il jilait à messieurs les juges de les lui testifier cl.iiremeut et par la .sainte Ecriture, il les croiia également. — Ilelalivemeut|

à la messe, il pense qu'ellis est d'institution humaine, parce que Jésus nous a baillé son sacrement eucharistique avec une toute autre forme que celle-là; qu'il a dit: mangez et buvez-en tous, tandis qu'en la messe, il n'y a que le prêtre qui mange et boit, — Sur la présence réelle a répondu : Que Jésus a fait ce sacrifice et oblation une fois à Dieu, son père, pour nous tous, qu'il ne faut plus attendre autre sacrificateur, comme le dit saint Paul, et que partant il ne croit que le prêtre en la messe fasse sacrifice du corps de Jésus-Christ, ni que ledit corps y soit réellement, puisqu'il est dit qu'il est maintenant à la dextre de Dieu le père, d'où il ne doit descendre, jusqu'à ce qu'il vienne juger les vivants et les morts. — Ne sait au reste si monsieur saint Jacques, monsieur saint Denys et monsieur saint Clément dont on lui cite l'exemple et l'autorité ont jamais dit messe ; mais bien sait que le fils de Dieu ne l'a pas dite comme on la dit aujourd'hui. — Sur ce qu'on lui fait observer qu'il doit croire au sacrement de l'ordre, puisqu'il l'a reçu lui-même, déclare qu'il a pris en effet les ordres de diacre et sous-diacre, en fin unique de parvenir en son état de conseiller, parce qu'autrement il n'eût été admis audit état.

Interrogé s'il s'est confessé et a fait ses pâques? — Répond qu'il se confesse tous les jours à Dieu ; mais jamais auriculairement au prêtre, et jamais n'est allé faire ses pâques à l'église, depuis que Dieu lui a donné cet heur de connaître la vraie foi. — Interrogé sur le purgatoire? Affirme qu'il n'y a autre purgatoire que la mort et passion du fils de Dieu mis en croix pour nos péchés, etc. Quant aux saintes reliques, a dit : que ce ne sont que matière et débris sans âme ni esprit, — a dit aussi que Dieu a institué le jour du repos qui est le dimanche; que pour ce qui regarde les autres fêtes des saints, il n'y a que Dieu qui mérite d'être adoré. — Que le jeûne peut être bon et louable, quand il est fait à bonne fin, et pour dompter les passions; mais qu'il ne croit pas qu'on pèche en usant, en tout temps, sans exception de vendredi ni de carême, de ce qu'il a plu à Dieu de créer pour l'usage de l'homme, pourvu qu'on en use avec actions de grâce et avec modération. »

On parvint aussi à lui faire avouer qu'il avait assisté à la Cène, quoiqu'il l'eût d'abord nié, pour éviter les dangereuses questions qu'un pareil aveu ne pouvait majiquor d'amener. — « Je reconnais, dit-il, qu'en faisant dans un premier moment de frayeur, une réponse négative, j'ai grandement olfensé Dieu. J'ai eu la lâcheté de dénier devant les hommes, un si grand bienfait que j'ai reçu de sa divine bonté, je lui en requiers ici pardon. » — Vinrent alors les questions qu'il avait tant redoutées. On voulut savoir en quel lieu, avec quelles personnes et des mains de quel ministre il avait reçu ladite Cène? A tout cela il répondit, avec une fermeté qui ne se démentit plus, qu'il ne pouvait rien dire sans olfenser Dieu, en mettant ses frères dans le même danger où il se trouvait lui-même. — Le révérendissime évê- , que du Bellay, pour lui ôter ce scrupule, a dit : qu'il le dispensait et

absolvait par la puissance qu'il avait en TEglise de toute crainte d'offenser Dieu en ce point, et qu'en qualité de son supérieur spirituel, il lui enjoignait d'obéir au commandement à lui fait au nom du roi : qu'il eût donc à nommer et indiquer, en toute sûreté de conscience, les personnes et les choses qu'on lui demandait. Du Bourg persista à garder le silence.

Les autres conseillers arrêtés pour le même crime furent aussi interrogés ; mais on ne nous a pas conservé leurs réponses, « parce que leurs amis qui les avaient pu entendre d'eux, disaient qu'elles avaient été d' -îuisécs, et n'y avait rien de notable ni digne de tels personnages. »

Cependant les apprêts des deux illustres mariages sur lesquels la paix semblait être fondée s'étaient faits avec la plus grande magnificence. Tandis qu'on traînait devant les tribunaux ceux qu'on soupçonnait d hérésie, qu'on impliquait dans leurs procès leurs protecteurs, leurs })arents, leurs amis et quiconque osait parler trop librement ; que la crainte des délateurs faisait garder partout un morne silence, la cour ne retentissait que du bruit des fêtes. Le duc d'Albe était arrivé à Paris, pour épouser, au nom de son maître Philippe II, la princesse Elisabeth. Le mariage l'ut célébré à Notre- Dame avec beaucoup de pompe. Le cardinal de Bourbon officia dans^ cette auguste cérémonie. Le duc de Savoie était aussi à Paris pour épouser, quelques jours après, madame Marguerite ; et ce second hyménéo devait prolonger les réjouissances; toute cette grande ville de Paris retentissait de cris de jubilation et d'applaudissements : ce n'était partout que feux de joie, qu'illuminations, que festins, que mascarades, que ballots ; mais avec tous ces beaux préparatifs, Dieu menait tout doucement le roi Henry à une déplorable mort; de même qu'on menait autrefois les victimes à l'autel, avec une réjouissance publique, des danses et des chansons.

Entre autres passe-temps, le roi qui tenait de son père un goût prononcé pour les jeux de chevalerie, avait fait proclamer un tournoi contre tous venants. J>.ui, monsieur de Guise, monsieur de Ferrare et monsieur de Nemours, devaient être les tenants. « Voilà bien quatre princes des bons hommes d'armes qu'on eût su trouver, non pas seulement en France, mais dans d'autres contrées, et qui devaient faire merveille, d'autant que le roi fut un des meilleurs et des plus adroits à cheval de son royaume. Ils portaient tous les quatre les couleurs de leurs maîtresses, et le roi blanc et noir qui était sa livrée ordinaire, à cause de la belle dame veuve que tant il aimait, madame Diane, charitable et grande aumônière, fort dévote, et encline à Dieu, et j^ surtout fort bonne catholique (^thaïssant grandement ceux -do la religion; ce pourquoi ils l'ont fort haïe et médit d'elle. » {Drnniômi'.) Le roi qui rapportait toutes ses grandes actions à l'honneur de cette dame, selon lii pratique, des chevaliers des anciens temps, disait que cet amour lui donnait courage pour tout ce qu'il faisait de beau,

et que le succès de ses armes dépendait de celle qui avait triomphé de son cœur ; et voilà pourquoi il avait non seulement parsemé partout, et sur ses médailles même, le croissant et lechiiïrc de Diane; mais il portait encore lui-même religieusement les couleurs qu'elle avait adoptées. On pense bien que les trois braves chevaliers qui devaient être ses seconds n'avaient pu manquer de suivre un aussi bel exemple; chacun d'eux était donc bariolé des couleurs et emblèmes de la belle dame dont, il était lors jouissant ; et pour ce, il devait être ferme et fidèle.

La lice avait été préparée devant le palais des Tournelles que Catherine fit abattre quelque temps après. Elle occupait l'endroit où est aujourd'hui la place Royale, et s'étendait par la rue Saint-Antoine jusque sous les murs de la Bastille, d'oii les prisonniers protestants qui souffraient pour leur relig-ion pouvaient entendre les fanfares et les cris d'acclamations. Tout cet espace avait été bordé d'un bel amphithéâtre en bois, avec des loges élevées par étages, et richeme^nt tapissées, ce qui était un coup d'œil ravissant. La, lutte dura trois jours entiers, et le roi, comme de juste, remporta toujours l'honneur; « car il était de belle taille, fbrt à point et de fort bonne grâce. »

Or, sur la fin du troisième jour, comme les luttes étaient presque finies, et que Henri, toujours victorieux, avait même déjà la visière levée parce qu'il se sentait tout engourdi du grand travail que lui avaient causé ses nombreux triomphes, il avisa le comte de Montgommery qui avait encore la lance haute, et lui manda qu'il comparût et se mît en lice, voulant joindre cette nouvelle victoire- à toutes celles qu'il avait déjà remportées. Le marquis de Vieilleville qui se tenait auprès du roi, chercha à le dissuader. « Sire, lui dit-il, voilà trois nuits que je rêve qu'il doit vous advenir malheur en ce jour ; je vous en supplie ne tentez pas cette fortune. » La reine aussi l'envoya prier de revenir, lui disant qu'il avait assez fait pour sa gloire, et Montgommery voulait refuser; mais Henri lui ordonna, tout en coière, de faire cette course. Dans son impatience (car ce grand prince était vif et emporté) il prit à peiue le temps de rabaisser sa visière, sans sedonner le loisir de la faire attacher, et il lança son cheval. D'où il arriva que Montgommery» l'un des meilleurs jouteurs de son temps, lui ayant brisé sa lance dans le plastron, ne put plus retenir son bras, tellement qu'il l'atteignit dans l'œil droit, avec le tronçon qui lui restait à la main, et cela avec si grande violence, qu'un éclat passa jusqu'au derrière de la tête, dont on vit le pauvre roi tout aussitôt chanceler et prêt à tomlDcr, si on ne l'eût promptement secouru. » !Io suis mort, dit-il au marquis de Vieilleville d'une voix faible; tu 'ivais raison de vouloir m'empêcherde faire cette course; mais on ne ")eut fuir son destin.

Tous les plus habiles chirurgiens furent incontinent appelés pour e secourir, même le roi Pnilippe H qui se tenait pour lors à Bruxel- 's, en attendant qu'on lui amenât sa nouvelle épouse, ayant appris

ce terriblo accident, envoya en poste son propre médecin, André Vésale, l'un des restaurateurs de l'étude de l'anatomie *. Mais la blessure était sans remode : on eut beau implorer le secours de la science humaine, et celui delà bonté divine, par des prières qui furent ordonnées dans toutes les églises; un abcès se forma dans la cervelle du royal malade, par suite duquel ce g-rand prince mourut le 10 juillet 1559.

On prétend que pendant qu'on lerapportaitau palais des Tournelles, après le coup fatal qu'il avait si malheureusement reçu, ce prince en passant devant la Bastille, et jetant les yeux de ce côté-là, se ressouvint des conseillers qu'il y avait fait enfermer et dit d'une voix à peine intelligible : « Je crains bien que Dieu ne me demande sous peu compte d'avoir injustement maltraité des innocents ! » iVlaisqu'^ le cardinal de Lorraine, qui était présent, se hâta de répondre : « Cette pensée, sire, ne peut être inspirée que par l'ennemi du salut de votre âme ; vous devez la rejeter, et rester inébranlable dans la sainte foi catholique. )) Ceci peut être vrai à la rig-ueur; mais les médecins soutiennent que quand on a reçu une plaie pareille à celle qui avait atteint le roi, on perd ordinairement l'usage de la parole et de la réflexion.

Ainsi mourut malheureusement le second des Valois, après unrègne qui occupe un peu plus de douze ans denotrehistoire.il fut amèrement pleuré des peuples, hormis des nouveaux sectaires, qui, | croyant que sa mort serait leur liberté et leur accroissement, en eurent tant de joie qu'ils en lirent des chansons, et qu'ils en rendirent des actions de grâce à Dieu, ou plutôt des blasphèmes, disant que le toutpuissant, pour signaler d'autant mieux sa justice, l'avait précisément frappé sous les murs de la Bastille, où il retenait les innocents en prison, et par le bras môme de celui qui avait été chargé d'arrêter ii ces sainls confesseurs.

Quelques-uns des catholiques remarquaient aussi qu'ayant mal-lt! heureusement corhmencé son règne par donner la permission d'un injuste duel, c'était justice divine qu'il le finit malheureusement aveciu sa vie par un autre duel.

On ne pouvait se dissimuler non plus que ceux qui disposaientj de sa faveur avaient beaucoup trop abusé de sa facile condescendance, pour s'enrichir aux dépens des peuples, en frappant l'Etat des! plus rudes charges qu'il eût jamais supportées ; charges dont ilsj surent appliquer la majeure partie à leur prolit. Henri, en mourant,| laissait en ellet une dette de plus de quarante millions; la nation pliait]

4. On dit que V«''sale ayant vu, contre ses pn^visions, mourir un homme qu'il soignait! demanila le corps à la famille pour rechercher la cause de cette mort inopini^e. Sous rutl t'-iiile du bistouri, ]«•• ])rpleiiilu défunt doima si.'ue de vie; mais la |)laie que Ivenait de lui faire le mélecin <tait mortelle. Les parents le dénonct^rent à riM(iuisition. Il lui fallut IJ protection du roi pour le i,'arantir d'être briMé vil; mais on lui enjoij^nit, à titre (l'expiaj li m, de faire un ptderina.;e »-n Terre-Sainte. C'est eu revenant de ce [ùenx voyage qu'I périt malheureusement à la suite d'un naufrage.

SOUS le faix des impôts et des emprunts, et en outre les favoris du prince avaient trouvé l'art de dépouiller complètement un grand nombre de familles, par une damnablo invention. Elle consistait à dénoncer les plus riches sous prétexte d'hérésie ou d'autres crimes et à rechercher, ou à faire au besoin des coupables. Par ce moyen ils se faisaient attribuer une confiscation, sorte de grâce dont le prince se montrait prodigue, parce qu'elle ne lui coûtait rien ; ou bien ils se procuraient l'occasion de vendre chèrement leur protection.

D'autres reproches qa'on fait encore à ce règne sont l'accoutumance à un luxe effréné,. aux jurements et blasphèmes qui faisaient partie du beau langage de la cour, à l'impiété qui allait jusqu'à l'athéisme, et à une corruption de mœurs excitée et encouragée par l'exemple du prince. Les écrits et surtout les poésies du temps sont un monument du libertinage qu'on reproche à cette époque. « Les muses, dit Mézerai que je cite ici, furent cultivées sous ce règne avec un succès dont je ne sais si l'on doit s'applaudir. Un grand nombre de grâces nouvelles furent ajoutées à notre vieille littérature ; mais les muses, au lieu de rester vierges, comme c'est leur antique renommée, s'étaient faites courtisanes sans pudeur et sans frein. »

Quelques-uns des historiens contemporains ont fait du caractère et des vertus de Henri II un pompeux éloge ; un plus grand nombre encore ne lui épargne pas le blâme. Les faits seuls, et je me suis attaché à les rapporter fidèlement, doivent servir de base au jugement qu'il faut porter sur ce prince. « Ce qui est certain, dit de Thou, c'est que ceux qui, au moment de sa mort, pensaient à l'avenir, jugeaient que cette mort était très funeste à la France. Ils prévoyaient que Henri, laissant des princes dans l'enfance, sous la tutelle d'une mère ambitieuse et dissimulée, qui voulait gouverner à tout prix, de grands malheurs ne tarderaient pas de surgir. » La cour et le pays étaient déjà partagés par des factions de toutes sortes, les finances étaient dans un état déplorable, les querelles religieuses envenimaient tous les esprits ; la paix ne pouvait durer longtemps, et l'on pouvait s'attendre bientôt à tous les désastres d'une guerre civile.