LE DAUPHIN EN NORMANDIE. — CONDUITE DU ROI DE NAVARRE

Le duc de Guise profita en homme habile du trouble et de l'inquiétude, 011 était alors toute la cour. Il demanda au roi la lieutenance générale du royaume, prétextant que des circonstauces aussi menaçantes exigeaient qu'un pareil pouvoir lui fût confié, si l'on voulait qu'il put efficacement travailler à rétablir la tranquillité dans l'Etat. La reine mère fut d'abord effrayée du degré d'autorité qu'un pareil titre allait donner à la famille des princes Lorrains; mais elle n'osa s'y opposer, car elle appréhendait de se les rendre ennemis dans un moment où leur appui kii était devenu très nécessaire. Elle se flattait d'ailleurs que l'odieux des mesures acerbes qu'on allait prendre retomberait par là tout entier sur eux seuls, et elle s'en rapportait aux chances de l'avenir, ainsi qu'à sa propre adresse, pour lui fournir, lorsque le danger serait passé, les moyens de restreindre la puissance du duc.

Il parut donc un édit par lequel le roi confiait au duc de Guise la Hcutenance générale de son royaume. « Certains de nos sujets, est-il dit dans cette pièce, hommes méchants et malheureux, sans avoir égard à l'honneur et révérence qu'ils nous doivent, se sont, ces jours passés, élevés en armes et mis ensemble pour concevoir une damnable entreprise. — Ils vouhii(;nt se saisir de notre personne, de celle de la reine notre épouse, et de celle de notre très honorée dami; et mère la reine, de nos très chers et aimés frères, ayant opinion qu'après cela ils pourraient faire toute chose à leur volonté et disposer de notre

royaume; ce qui nous a tant déplu que rien plus n'est })ossiblc.

A ces causes, voulant commettre un grand, bon et notable personnag-e pour veiller à la conservation de notre personne et de nos Etats durant l'affaire et les occasions qui se présentent, savoir faisons que nous avons fait choix et élection de noire très cher et très aimé oncle Frau(;ois duc de Guise, tant pour la confiance qu'avons en lui, attendu

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la jiroximité de lignage, que pour ses claires vertus, vaillance et expérience en fait d'armes. — Par ces présentes nous l'établissons notre lieutenant général, représentant notre personne en cette notre ville d'Amboise, et tous autres lieux et endroits de notre royaume que besoin sera, avec pleins pouvoirs et autorité sur tous princes, seigneurs, capitaines, et gens de tout autre Etat, qunlilé et condition que ce soit, sans exception des princes de notre sang royal ; car tel est notre vouloir. Donné à Amboise, le 17 de mars de l'an de Notre Seigneur loo9 et de notre règne le premier. » [Mémoires de CoiuJé.)

Le chancelier Olivier refusa d'abord d'apposer le sceau de l'Etat à un pareil édit qui rendait le duc de Guise maître absolu de toute la France. Il fit des représentations au roi sur le danger de livrer ainsi le royaume à la discrétion d'un seul homme; mais il comprit enfin qu'il tenterait inutilement de résister au despotisme de la race des princes Lorrains déjà si bien établis parleur inlluence sur l'esprit du faible monarque : il n'osa pas entreprendre ce que la reine mère ellemême avait craint de tenter, et il trouva plus avantageux de céder, malgré le cri de sa propre conscience, que de s'attirer des ennemis aussi redoutables. Seulement comme palliatif d'une faiblesse qu'il se reprochait lui-même, il obtint qu'on publierait le même jour, en faveur des malheureux conjurés un autre édit soi-disant d'oubli et de pardon, pour le passé. Or telle était la teneur de cet édit:

« Sa Majesté duement informée que, par ignorance peut-être des édits prudents, ou pour avoir été séduits par aucuns malins et séditieux esprits qui tâchent, sous le voile de la religion, à saccager toutes les riches villes et maisons du royaume, plusieurs se sont mis en chemin, pour venir, sous couleur de nous présenter, comme ils disent, certaine confession de foi, ce qui est une voie scandaleuse et contre tout droit. — "Combien qu'une telle entreprise damnable mérite griève et exemplaire punition, toutefois désirant faire miséricorde à ceux qui reconnaîtront leur faute : savoir faisons que par délibération de notre très honorée dame et mère, de notre très chère et très aimée compagne la reine, nous le roi, avons statué et ordonné que par les carrefours et lieux publics de nos villes d'Amboise, Tours, Chinon, Poitiers. Orléans, Blois et partout ailleurs où il appartiendra — sera fait (commandement, à cri public et son de trompe, à toutes personnes devant venir, ou étant en chemin de venir par devers nous, en tel dessein que dit est, pour le fait de leur foi, d'avoir à se retirer en leurs maisons, deux à deux ou trois à trois pour le plus, paisiblement et pacifiquement, dedans les vingt-quatre heures après la publication des présentes. — A ceux qui se retireront, comme est dit, nous avons par pure compassion octroyé l'impunité du fait. — Mais nous avons statué et ordonné que ledit temps jiassé, ceux qui seront rencontrés en quelqu'endroit que ce soit, seront pendus et étranglés sur-lechamp, sans autre forme de procès, de quelque qualité qu'ils soient. — Au besoin nos juges et commissaires sont autorisés à assembler,

DU PROTEST ANTISMI-] EN FRANGi:. 5!îl

à sons des cloches et du tocsin, Jos gens des cominLincs, pour courir sus aux délinfjuants. Donné à Amboise le dix-huitième de m.irs 1559 et de notre règne le premier. »

Cet édit qu'on ne se donna pas même la peine d'observer et qui n'empêcha pas d'arrêter çà et là ceux qui, s'y étant confiés s'en retournaient chez eux, fut le dernier acte de l'administration du chancelier Olivier. Frappé déjà depuis quelque temps d'une maladie mortelle causée encore plus par ses ennuis, et par l'état déplorable où il voyait sa patrie, que par son âge avancé, il y succomba le vingt-huitième jour de mars. On dit que le cardinal de Lorraine étant allé le voir sur son lit d'agonisant, rillustrc malade se tourna de l'autre côté, en murmurant des paroles de reproches sur les violences qu'on lui avait faites pour l'engager à participer à des actes dont sa conscience lui représentait vivement l'iniquité dans ce moment suprême. (De Tliou.)

La cour délibéra quelque temps pour lui donner un successeur ; car ce n'était déjà plus la libre élection de ses pairs qui créait le chancelier de France. La vénalité des charges parkmentaires avait entraîné avec bien d'autres institutions utiles, cette vieille garantie des anciens temps. Le choix du pouvoir s'arrêta enfin sur Michel de l'Hôpital, « homme d'une naissance médiocre », et que pour cela sans doute on espérait pouvoir maîtriser plus facilement. 11 avait été chancelier de la princesse Marguerite, quand elle eut épousé le duc de Savoie. La duchesse de Montpensier, favorite de la reine mère, le fit chancelier de France ; et Catherine de Médicis eut grand soin de lui faire savoir que ce n'était pas aux Guises, mais bien à la mère du roi qu'il devait la dignité dont il se voyait revêtu.

Mais heureusement Tiiôpital était un homme de génie, et plus heureusement encore un homme au cœur juste. S'il ne fit pas pour le bonheur de sa patrie tout ce qu'il aurait désiré faire, la faute en est aux circonstances, à l'ambition, à la cupidité et à l'égoïsme de ceux qui se trouvaient ses supérieurs ou ses égaux en pouvoir dans ce malheureux royaume.

Cependant le duc de Cuise devenu lieutenant général du royaume, poursuivait l'excermination des rebelles avec tonte l'animosité d'un ressentiment personnel ; car il savait bien, lui, qu'ils n'en voulaient qu'à sa puissance seule, et qu'il était le seul but que voulait atteindre et renverser la conjuration. Dans la crainte que le spectacle de tant de victimes qu'il immolait à son ambition ne finît par exciter la compassion du peuple, il en faisait noyer secrètement dans le fleuve la plus grande partie. Pour ceux qu'on exécutait encore en public, ils étaient conduits à la mort sans qu'on sîit leur nom et sans que le bourreau, contre l'usage ordinaire, dît un seul mot qui indi(iuât le crime pour lequi^l ils étaient punis. On craignait que même sous la hache, les condamnés ne réclamassent contre une inculpation calomnieuse. La Loire était couverte de cadavres, le sang ruisselait dans

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les rues d'Amboise, et partout on ne rencontrait que des corps attachés à des gibets.

Castelnau et ceux qui, au château de Nozay, s'étaient, en même temjis que lui, rendus sur la parole de pardon qui leur avait été donnée par le duc de Nemours, avaient été appliqués à la question pour les contraindi'e à faire des aveux. Raunay avoua d'abord tout ce qu'on voulut; « car les commissaires, suivant la coutume, lui avaient promis qu'il aurait la vie sauve, » pourtant il refusa constamment, malgré les instances qui lui furent faites, et même malgré les rigueurs de la question extraordinaire, de convenir que les conjurés en voulaient à la vie du roi. Mazères confronté à Raunay fit les mêmes aveux. On redoubla les tortures pour savoir de lui si le roi de Navarre et le prince de Condé n'étaient pas les chefs de la conjuration. Il affirma toujours que le roi de Navarre n'y avait jamais participé; mais il convint qu'il avait ouï dire au sieur de La Renaudie que si l'affaire avait un heureux succès, le prince de Condé n'hésiterait plus à se déclarer le chef des conjurés.

Castelnau fut interrogé le dernier. Il dit qu'on ne devait faire aucun fond sur le témoignage de Mazères, homme connu pour avoir de fréquentes absences d'esprit, et en preuve de cette assertion, il cita un grand nombre d'exemples de folies et d'extravagances de la part dudit Mazères. A l'égard de Raunay, il est, dit-il, mon ennemi personnel, et tout le monde sait que j'ai eu un duel avec lui. En dépit de tout ce que Mazères et lui ont pu dire, je persiste à déclarer que nous n'avons jamais eu d'antre intention que de présenter humblement au roi une requête en faveur de notre foi religieuse injustement persécutée.

Castelnau avait beaucoup d'amis à la cour. Le duc d'Aumale luimême, frère du lieutenant général de France, sollicitait instamment le roi en faveur de ce prisonnier qui ne s'était engagé dans cette malheureuse allaire, comme il en convenait lui-même, que par un zèle indiscret de religion. C'était du reste un officier distingué, brave, sage et fidèle dans le service, d'une famille illustre et qui avait toujours bien mérité de l'Etat. Tout cela fut inutile : le roi demeura inexorable, quoique la reine mère semblât pencher du côté du pardon. Le duc de Guise et le cardinal voulaient qu'il y eût un grand exemple. Il était, disaient-ils, indispensable à la sûreté du roi et du royaume qu'un crime semblable ne demeurât pas im])uni.

Lorsqu'on lut à Castelnau, sur l'échatand dressé pour son supplice, la sentence qui le condamnait comme coupable du crime de lèse-majesté ; «je suis innocent d'un tel forfait, s'écria-t-il. Si j'ai pris les armes, c'est contre des étrangers infracleurs de nos lois, ennemis du roi et de la patrie et qui ont déjà usurpé l'autorité souveraine. C'est à ceux qui me survivront à prendre garde! Les Guises n'ont plus qu'uLi pas à faire pour s'emparer de la couroimo. Pour moi lai mort va dans un moment me délivrer du chagrin de voir ma patrie j

tomber sous un pareil joug. Maintenant je ne dois plus tourner mes pensées que vers un monde meilleur. » En parlant ainsi, il présenta sa tête au bourreau.

Plusieurs souffrirent, le même jour, le dernier supplice et dirent que puisque les hommes étaient sourds à la vérité ils en appelaient à Dieu de leur condamnation inique. Une de ces malheureuses victimes, Yillemongey, cadet de Briquemaut, qu'on -avait arrêté, comme il s'en retournait tranquillement chez lui, sur la foi de l'édit du 18 mars, trempa ses mains dans le sang- de ses compagnons qui venaient d'être suppliciés avant lui : puis les levant vers le ciel : « voilà, dit-il, ô Dieu très bon et tout-puissant, le sang- de ceux qui se sont dévoués pour toi ; tu ne laisseras pas leur mort impunie! »

Les Guises avaient pris soin que les frères du roi assistassent à ces exécutions. Les seigneurs et les dames en habit de gala étaient aux fenêtres, et cette cour s'accoutumait ainsi à voir répandre le sang humain, comme à un spectacle.

Or un brave gentilhomme du parti catholique nommé Pardillant s'en était allé chevauchant çà et là avec d'autres, pour voir s'il découvrirait quelque chose dans la campagne. Il rencontra La Renandie qui de son côté s'était mis en route, tâchant par tous moyens à rejoindre et à rallier les débris fugitifs de la conspiration. A la vue du brave Pardillant, La Ronaudie, homme haut à (a main lui fait tête et s'apprête ;in combat ; ce que voyant, Pardillant lui détache la pistolle à l'abord. Mais de malheur elle faillit à prendre feu, et La Renandie se jette à terre ; puis soudain s'étant relevé, donne deux coups d'épée à Pardillant au côté droit, dont il mourut sur-le-champ ; mais le serviteur du gentilhomme catholique enfonce au môme moment La Renandie d'une arquebusade, et le terrasse raide mort. Son corps fut immédiatement porté à Amboise, oi^i il demeura tout un jour pendu à un gibet avec cet écriteau. « Çà est La Renandie, capitaine des rebelles, chef et auteur de la damnable sédition. » Le bourreau mit ensuite ce cadavre en quatre quartiers qui furent exposés en divers lieux, et la tête fichée au bout d'une lance fut placée à l'entrée du pont. [Lirai.]

L'avocat Avenelie fut, comme il l'avait bien gagiié, récompensé par une somme de douze mille livres; puis comme il ne pouvait plus désormais vivre en France, sous le poids du mépris que son métier de révélateur lui avait attiré, il se retira en Lorraine dont le'duc, à la sollicitation des Guises, ses parents, lui donna une charge considérable dans la magistrature. (La Plam-he.)

Mais, dit le père Laval, « les autres architectes de rébellion, endurcis en leur maudite résolution ne mollis.saient pas, quelques dilîcultés qu'il leur survînt, tant Satan, l'esprit de discorde, les menait à son gré. » Le jeune Maligny voyant la faction rompue à Amboise, et sachant qu'on était à sa recherche, et qu'on l'accusait même d'avoir juré qu'il assassinerait If duc de Guise, se fit donner un cheval vif et vigoureux par le premier écuycr du prince de Condé. Alors s'étant

oUi uisTOiiiK DE l'Établissement

sauvé à loiite bride, il se dirigea sur Lyon. Là ayant asscml)16 ceux de cette ville (jui étaient du parti, il leur représenta qu'il n'était pas temps encore de perdre cunir : que si Teutreprise dWmboise n'avait pas bien réussi, c'était le cas d'en tenter une autre et il proposa de surprendre ladile ville de Lyon. Je me charge, dit-il, d'aller à Genève, et dans les autres villes de la Suisse, pour réclamer le secours des Eglises. J'irai aussi e;i Allemagne, pour savoir quelles gens nous pourrions y lever au besoin.

Toutefois comme les réformés de Lyon se voyaient en' trop petit nombre, et qu'ils ne pouvaient se persuader qu'il leur fût aussi facile que le disait Maligny de surprendre leur ville, ils déléguèrent deux d'entre eux, Gilles le Gantier et Claude Gosset, pour aller s'assurer de l'appui des calvinistes de la Suisse. Ces députés eurent une entrevue avec les chefs de leur croyance : Calvin, Théodore de Bèze, Spifame. jadis évêque de Nevers, et le ministre Pastoureau qui leur donnèrent des lettres pour les religionnaires de France dans lesquelles l'entreprise sur Lyon était approuvée et conseillée, avec promesse d'un secours d'hommes et d'argent.

Par ainsi la ."Surprise de cette ville fut résolue ; et aussitôt commencèrent les soldats de la faction à s'acheminer de tous côtés. Les capitaines étaient le sieur de Saint-Cyr, Larivière, gentilhomme bourguignon, le sieur Châteauneuf, provençal, les sieurs de Bélème et do Wacaut, auvergnats, et les deux frères Péraut, du Vivarez. Le 1" septembre, ils se rendirent tous à Lyon, où les réformés avaient préparé dans la ville soixante-six logis pour recevoir douze cents soldats. Ceux-ci devaient s'introduire un à un, avec un signe convenu pour se faire reconnaître de ceux qui les attendaient aux portes et qui les conduiraient en marchant d(nant eux, aux diverses maisons oi^i ils! se tiendraient cachés, jusqu'au moment d'agir. Genève devait ainsi envoyer trois cents hommes secrètement levés h cet elfet ; et de toutes les pi'ovinces de la Franco accouraient les" huguenots ; dételle] sorte que les villages environnants, se voyant si fort remplis d'étrangers arrivant ainsi successivement, en conçurent quelques soupçons, et qu'ils allèrent donner l'alarme à la ville.

Le gouverneur fut par cet avertissement soudainement mis sur lai voie de ce qui se tramait ; il apprit aussi que dans la place même, oal avait déjà fait de grands amas d'armes (|u'on transportail dans desl maisons suspectes. Alors il assembla les gens de justice et le consu lat, et il leur ht dresser une proclamation ordonnant c à tous gensl suspects, inconnus ou vagabonds, d'avoir à vuider sur-le-champ lai ville de Lyon. » Il envoya en même temps des soldats à la recherche] des dépôts d'armes qui lui avaient été dénoncés.

Mfiis voilà que d'une certaine maison sortirent subitement grandi nombre de gens armés, qui se jetèrent en furieux sur les soldats du] gouverneur, en tuèrent deux et en blessèrent un plus grand nombre. Les catholiques, déconcertés par celle brusque attaque, s'étaient reti-|

rés en désarroy ; et si Dieu, par son infinie providence, n'eût en ce moment ôté le cœur aux conjurés, ils eussent pu. cette nuit, faire uue grande exécution. Au lieu de cela, ils ne songèrent qu à profiter du trouble qu'ils venaient d'exciter pour se sauver, partie par la rivière, partie par les portes que leurs amis leur tenaient ouvertes [Lavai]

Les protestants du Dauphiné devenus de leur côté fort nombreux à Valence oii il y avait une université, ayant de leur côté appris ce qui se tramait dans les provinces en faveur delà religion réformée, n'avaient pas voulu « demeurer des derniers ; » leur audace s'accrut au point qu'ils ne se contentèrent plus de s'assembler pendant la nuit, dans des maisons particulières, comme par le passé. « Ils voulurent s'élargir en de plus grandes écoles et y faire leurs prêches, en dépit des catholiques. » Quelques-uns d'entre eux, esprits turbulents dirigés par leur ministre Lancelot, gentilhomme angevin, aspirèrent même à de plus grandes choses, et prétendirent exercer leur culte librement et en public. Ils s'allièrent avec les écoliers enchantés de trouver une occasion de se soustraire à l'uniformité de la discipline, et malgré les représentations des plus sages du parti et du consistoire lui-même, ils allèrent s'emparer de l'église des Cordeliers et y firent prêcher en plein jour, à son de cloche, au milieu d'une foule populaire attirée par la nouveauté du fait. Or le peuple prit un grand goût à la nouveauté de cette doctrine. Pourtant les nouveaux prédicateurs et leurs adhéients se gardèrent de faire outrage aux moines du couvent. Il paraîtrait même qu'ils étaient d'assez bonne intelligence, du moins avec quelques-uns d'entre eux ; car un de ces cordeliers nommé Tempête vint prêcher pendant tout le carême, en son habit de religieux, au milieu de cette assemblée hérétique ; et malgré son costume, « il tenait et enseignait apertement la doctrine des réformés. » C'était là un grand scandale pour les fidèles qui auraient bien voulu assaillir et saccager ces réunions sacrilèges, mais qui en étaient empêchés par bon nombre de gentilshommes et de gens armés qui ne faillaient à se tenir là pour s'opposer à toute surprise. {La Popelinière.)

Monseigneur de Montluc, évèque de Valence, semblait lui-même oonniver en quelque sorte à ces innovations ; car, contre la coutume des évoques de ce temps-là, il s'était lui-même mêlé de faire des sermons publics dans lesquels, par une sorte de mélang-e des deux doctrines il blasphémait contre plusieurs abus de la papauté, ce qui donnait lieu de croire qu'il en pensait encore plus qu'il ne disait, et cela était cause qu'on prêtait plus facilement l'oreille à l'autre parti. Mais Montluc craignit enlin de perdre son évêclié et sur les représentations qui lui furent adressées de la part du duc de Guise, gouverneur du Dauphiné, il promit de mieux faire son dtn'oir à l'avenir.

Le sieur de lîouriac sénéchal du Valcntinois, accompagné de mon dit seig^neur évê(jue, avec tout son clergé, se transporta au couvent des Cordeliers, où se trouvèrent également les consuls et messieurs

do la justice, ainsi que les plus notables des huguenots. Là, il commença par invofjuer le nom de Dieu, priant ce seig^neur tout-puissanl de jeter un œil de clémence sur la personne du roi, et sur le royaume de France; après quoi, il lut à haute voix l'édit de Sa Majesté, du 17 mars, accordant pardon et oubli du passé à ceux qui se retireraient paisiblement dans leurs maisons ; il lit ensuite valoir la bonté du monarque qui, en une aussi tendre jeunesse, se montrait libéralement ému d'une si grande compassion que de vouloir pardonner et oublier toute chose, quand même on aurait conspiré contre sa personne et Etat, pourvu qu'on s'en repentît, et que chacun vécut en paix et sans méfairo de rechef. Puis se retournant vers les huguenots, il leur demanda s'ils entendaient profiter du bénéfice de cet édit.

Alors monsieur de Mirabel, l'un des chefs du parti protestant, répondit que la coutume des Eglises était d'implorer les lumières du Seigneur, avant de prendre aucune résolution. Messieurs, reprit Bouriac, il n'y a, je pense, personne en cette assemblée qui ne trouve votre demande équitable : invoquons donc le seigneur Dieu tous ensemble, et prions-le qu'il vous inspire de bonnes résolutions. Aussitôt un diacre de l'Eglise réformée commença la prière à haute voix ; tous les assistants, seigneurs et autres, à l'exception du clergé catholique mirent le bonnet au poing- et courbèrent le genou.

La prière achevée, un des notables parmi les huguenots prit la parole. Il loua la bonté et la bénignité du roi d'avoir voulu donner le repos à l'Eglise si longtemps persécutée injustement ; mais quand à l'article de l'abolition des peines contre ceux qui aurait même conspiré contre sa personne sacrée et contre ses Etats, aucun des réformés, grâce au ciel, ne prétendait à s'en prévaloir Ja pensée d'un crime aussi horrible n'étant même jamais tombée dans leur entendement. Car, ajoula-t il, notre religion fondée sur la pure parole de Dieu, nous fait un devoir de porter tout honneur et toute obéissance aux princes et magistrats, encore même qu'ils fussent méchants et infidèles. Si quelques-uns d'entre nous ont pris des armes, ce n'était pas pour attaquer qui que ce soit, mais seulement pour défendre leurs frères contre les personnes privées qui semblaient songer à nous outrager. Nous sommes prêts au surplus à déposer ces armes, si le roi nous en donne l'ordre. L'assemblée se sépara ensuite, et, en apparence dans les intentions les plus pacifiques.

Mais le duc de Guise, ayant su comment les choses s'étaient passées écrivit au sieur Maugiron, « qu'il connaissait homme guerrier et conforme à son honneur, » lui donnant ordre de se préparer, et lever g^ens d'armes pour venir rompre ces assemblées des réformés, et les faire punir d'avoir pris les armes, au mépris des édits. Maugiron vint à Lyon, où il enrôla le plus de gens de bonne volonté qu'il put. Il s'embarqua ensuite sur le l\hône, et il arriva à Valence deux heures avant h^ jour. Il fut bien accueilli des consuls et des catholiques (ju'il avait f.iit prévenir do son arrivée, et roii décida immédiatement qu'on

irail surprendre les huguenots à leur prêche pour en faire bonne et royalejustice-

Ceux-ci, de leur côté, furent avertis de ce qui se préparait contre eux; ils se réunirent en armes dans le couvent des Cordeliers, bien décidés à repousser la force parla force. Cette contenance belliqueuse fut cause que Maugiron changea ses premières dispositions, et se mit à parlenienter avec les rebelles. « A quoi bon ces armes que vous portez, leur dit-il? Vous pouvez bien les mettre bas ; car le roi veut et entend que vous puissiez librement et tant qu'il vous plaira, tenir vos assemblées et faire vos prêches. Ce qu'il demande uniquement, c'est que vous n'y veniez pas en armes ; car vous savez par ce qui vient de se passer à Amboise, qu'il est en droit do tenir tous ces armements pour suspects. Quant à n:ioi, alin que vous ayez confiance en ma parole, je vous jure et atteste sur mon honneur et sur ma vie que vous n'avez meilleur ami que moi ; et que je suis tout plein de bonne volonté pour votre religion, n

Sur cette assurance, les réformés rompirent leurs rang-s et se retirèrent ; mais ils ne se furent pas plutôt séparés que les catholiques se saisirent des portes et des places de la ville. Puis se jetant dans les maisons de leurs adversaires, ils se mirent à les piller traînant les habitants en prison avec grand tumulte.

De là ils se répandirent dans les autres villes de la province oii ils exercèrent les mêmes violences. L'évêque Montluc, touché de compassion pour ses malheureux concitoyens qu'on traitait aussi cruellement, écrivit en leur faveur à la cour, attestant qu'ils n'avaient eu aucune communication avec les auteurs du tumulte d'Amboise ; mais les lettres d'abolition qu'il obtint ne purent cependant arriver à temps pour empêcher qu'on ne décapitât deux ministres, et qu'on ne pendît trois des principaux bourgeois de sa ville épiscopale.

En Provence, une église réformée avait été établie dans la ville de Castell-ane, l'an J559, par deux frères, seigneurs de Mouvans qui, après avoir long-uement suivi les g-uerres, s'étaient retirés en leur maison, pour y vivre dans la pratique de la foi qu'ils avaient adoptée. Ils avaient fait venir un ministre : et aussitôt un grand nombre de gens de tous états s'étaient réunis à eux, pour assister aux assemblées qui se faisaient la nuit dans leur demeure. Un cordelicr qui était venu prêcher le carême à Gastellane, ameuta la populace contre ces réunions nocturnes, tellement qu'environ six cents hommes armés vinrent assiéger la maison où elles avaient lieu. Le Parlement d'Aix envoya aussitôt des commissairespour informer contre, ces désordres; mais l'information ne fut dirigée que contre les deux frères, pour cause d'hérésie, sans poirier des voies de fait dont ils avaient à se plaindre.

Pendant cette procédure qui se prolongeait, Antoine, l'aîné des deux fut attiré seul à Draguignan, par l'espoir qu'on lui donnait de ménager un accommodement ; mais il ne fut pas plutôt entré dans

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celte ville que « les petits enfants émus et aiguillonnés par quelques prêtres et autres siens ennemis, se prirent h. le poursuivre, en criant: au Luthérien ! » En moins de rien le, loi^is où il s'était retiré fut entouré de plus de trois mille personnes accourues pour tuer l'hérétique. Le vig-uier de la ville se présenta alors pour calmer ce tumulte, et Antoine Mouvans se remit entre ses mains pour obéir à justice.

Mais la rage de la populace ne put être contenue : le malheureux fut tué entre les bras même du viguier. « Ses meurtriers usèrent sur son cadavre de tant de cruautés qu'il est impossible de les décrire. » Ils lui arrachèrent les entrailles qu'ils traînèrent par la ville et qu'ils allèrent jeter dans les fossés, « au plus puant lieu qui fût. » Son cœur et son foie furent départis piqués dans des bâtons, et promenés par les rues, comme en triomphe. Un de ces bourreaux présenta un morceau de ce foie à son chien, auquel fut trouvé plus d'humanité qu'aux hommes, car il refusa de le manger ; pourquoi le pauvre animal fut battu, hué et chassé comme étant huguenot.

Le cadet de Mouvans porta plainte contre les assassins de son frère, elle Parlement désigna de nouveaux commissaires qui, à l'exemple des premiers, au lieu d'informer contre les auteurs du meurtre, s'enquirent scrupuleusement de la vie, des momrs, et des opinions de la victime. J*uis aynut fait saler ce pauvre corps tout mulilé et tout défiguré ils le firent conduire par ceux-mêmes qui l'avaient mis en cet état en la prison de la ville d'Aix, pour qu'il y attendît sans sépulture, le jugement à intervenir au sujet de la confiscation des biens qu'il avait possédés de son vivant. On eut grand soin d'assigner aux conducteurs de ce cadavre salaire suffisant pour leur peine, ce qui fut cause que la populace ainsi encouragée à pis faire, se rua sur quelques autres réputés huguenots qui ne furent guère mieux traités.

Le cadet de Mouvans voyant alors qu'il no lui restait aucun moyen légal d'obtenir justice, diî l'attentat commis contre son frère, s'aboucha avec le capitaine (^hâleauneuf que La Uenaudie avait chargé d'assembler les réformés de Provence, pour les faire concourir à l'entreprise d'Amboise. 11 se tint un conciliabule à Mérindol où assistèrent les députés de soixante églises; car la province en comptait déjà autant. Mouvans y fut élu à l'unanimité chef et conducteur des gens de guerre, et il se trouva bientôt à la tète de deux mille hommes bien équipés, sans compter les genlilsliommcs et soldats volontaires qui étaient au moins en aussi grand nombre.

11 fut décidé qu'avec cette troupe il s'introduirait dans la ville d'Aix et qu'alors la nouvelle église prêcherait ses dogmes publiquement. Onespéiait que tous les réformés du. lieu, se joignant, comme c'était convriiii, aux conjurés, le reste des habitants serait facilement entraîné dans une protestation publique; que toutes les autres villes de la Provence suivraient cet exemple, et qu'alors le roi connaissant enfin le nombre de ceux de ses sujets attachés à la doctrine perse-

ciitée serait à la fin ému à leur accorder paix et liberté de conscience.

Mais quand vint l'instant de mettre à exécution une tentative aussi hardie, ceux du dedans qui avaient promis de livrer une des portes delà ville, manquèrent de résolution. Le Parlement qui venait d être averti de ce qui se passait députa vers le gouverneur de la province et vers le baron deLagarde, déjà si malheureusement célèbre par les massacres des Vaudois dans ce même pays. En attendant les secours qu'on demandait à ces deux grands personnages, les bourgeois du parti catholique firent si bonne contenance qu'ils déconcer- .tèrent toute les mesures de leurs adversaires. Mouvans se vit contraint à renoncer à la surprise de cette ville, et il se réduisit à parcourir le pays, abbattant les croix et les images, et faisant fondre au creuset les ornements et vases de la messe, dont néanmoins il laissait la fonte aux syndics des lieux par où il passait, ayant soin seulement d'en tirer quittance.

Pendant ce temps-là les troupes de la province composées de l'arrière-bcui et de toutes les forces que le gouverneur avait pu réunir, s'avançaient pour châtier les rebelles. Mouvans fut surpris par l'armée royale près de Sisteron, dans un moment oii il n'avait pas plus de cinq cents hommes avec lui. Avec cette petite bande, il se retira et fortifia dans l'abbaye de Saint-André, située sur le sommet d'une montagne. Le baron de Lagarde qui s'approcha pour le reconnaître, fut si vaillamment repoussé que, comprenant qu'il serait difficile de forcer dans une pareille position une troupe aussi bien résolue, il donna lui-même le conseil au gouverneur de tenter la voie des négociations. Celui-ci donc, ayant eu une entrevue avec le chef des rebelles, il fut réglé que Mouvans et tous ceux qui étaient avec lui se pourraient retirer sûrement, sans qu'il leur fût fait aucun tort ni déplaisir, pourvu qu'ils cessassent de porter les armes contre le roi, ce que du reste ils protestaient n'avoir jamais eu intention de faire. Le gouverneur promit en outre de s'occuper à faire rendre justice audit sieur de Mouvans relativement à la mort de son frère dont le cadavre tout salé était encore détenu sans sépulture dans un des caveaux de la prison d'Aix.

Sur cet accord juré de part et d'autre, Mouvans congédia ses troupes, ne réservant que cinquante hommes pour sa sûreté, comme il était convenu. Le baron de Lagarde qui n'avait pas oublié sa vieille animosité contre les gens de cette religion, et qui d'autre part voulait bien mériter des Guises, quoi qu'ils l'eussent dépossédé de sa charge de général des galères de Franco, pour la donner à leur frère le grand prieur, le baron de Lagarde, dis-je, alla attendre dans un défilé Mouvans et sa petite troupe, résolu de les tailler en pièces. Celui-ci averti du piège qui lui était tendu, ne donna pas au baron la peine de le charger; il devança, par une marche forcée, l'heure où on l'attendait, et tomba sur l'embuscade avec une telle furie qu'il la mit

en déroute. Il trouva la table toute dressée pour le déjeuner du baron et il s'y assit.

Mais il comprit ensuite qu'il n'y avait plus de sûreté pour lui en France ; car le duc de Guise ne lui pardonnerait jamais d'avoir pris le premier la campagne et « d'avoir par là empêché la réussite de plusieurs desseins des catholiques. » Il se sauva en toute diligence à Genève. Le baron de Lagarde et ses soldats n'ayant pu se venger sur lui passèrent leur colère sur ceux de la religion dont ils mirent grand nombre à mort, sans respecter âge ni sexe ni qualité aucune.

En Normandie, bien qu'on eût appris (jue l'entreprise d'Amboise avait si mal réussi, il y eutbeaucoup d'églises qui s'enhardirent à prêcher publiquement. Les huguenots de Saint-Lô, de Caen et de Dieppe levèrent ouvertement le masque. Ceux de Rouen étaient tout disposés à faire la même chose; mais ils furent retenus par les instantes prières de quelques présidents et conseillers du Parlement qui les favorisaient : et de fait cette cour suprême ne violentait pas les consciences, « et ne forçait personne à aller à la messe. » Il advint alors qu'un certain maître d'école du pays, fort considéré parce qu'il avait beaucoup voyagé et qu'il savait cinq langues, se prit à dogmatiser et à assembler chez lui grand nombre de rehgionnaires, quoique les ministres lui eûs'sent refusé la cène, « parce qu'il avait quelques sentiments anabaptistes et fantastiques. » Au mépris de cette espèce d'excommunication, il monta un jour publiquement en chaire, et les yeux horriblement ouverts, la bouche écumante, la tête jetée en arrière, avec d'épouvantables contorsions, il s'écria : Frères, Dieu m'a révélé que le règne de l'Antéchrist touchait à sa fin, et que c'est moi qui ai été choisi d'en haut pour chef et conducteur de l'armée des saints, afin de détruire tous les méchants de la terre et de mettre à mort tous les mauvais princes et magistrats. J'ai mission céleste d'établir un nouveau monde net de tout péché, et la mort elle-même a reçu l'ordre de ne pas s'approcher de moi, jusqu'il ce que j'aie accompli cette œuvre. Ne vous étonnez pas si l'entreprise d'Amboise n'a pas eu de succès ; ceux qui la conduisaient étaient des hommes esclaves des vanités mondaines : il ont refusé de me prendre pour leur chef, et Dieu a dissipé leur conseil ; car c'est par des moyens à lui, c'est en se servant des instruments qu'il se donne lui-mônK;, que le seigneur qui se rit de la sagesse humaine, se plait à confondre ses ennemis.

Ces paroles et les contorsions de l'orateur faisaient rire le plus grand nombre; mais plusieurs esprits simples se laissèrent abuser ; et la foule continua d'accourir à ces burlesques sermons, qui par conviction, qui pour rire et s'en amuser.

Le Parlement, averti de ce qui se passait, écrivit au cardinal de Bourbon et k messire de Villebon, lieutenant du roi dans la province, en l'absence du duc de Bouillon, afin d'aviser au moyen d'empêcher cet énergumène de continuer d'agiter et de scandaliser le

pays. Le cardinal crut imposer par sa seule présence, mais l'intrépide maître d'école cria après lui de telle force « que ce bon pasteur se sauva tout tremblant, comme devant un loup prêt à le dévorer. » Pour Yillebon, il arriva avec sa compagnie de cinq cents lances et autres gens qu'il avait levés d'ailleurs, et croyant bien prendre un véritable ministre, il se rendit à la maison du turbulent prédicateur. Cet homme perdit alors toute son audace; il se sauva par les toits; mais au moment où il allait sortir de la ville, il fut reconnu et pris par des charretiers et brouettiers qui le ramenèrent au lieutenant du roi. Son procès fut bientôt fait, il fut condamné à être brûlé vif; et deux de ses cousins qu'il avait tellement enivrés de ses rêveries qu'ils le croyaient immortel, furent pendus ; tout ébahis qu'ils étaient d'avoir vu le corps du prophète réduit en cendres sur le bûcher, et s'en aller en fumée, comme le corps d'un homme ordinaire.

Dans un grand nombre d'autres pays encore de semblables troubles s'élevaient à chaque instant; car le complot qui venait d'éclater à Amboise, avait des ramifications dans toutes les provinces de France où se trouvaient des huguenots. A Angoulême le ministre Jean Voyou apparenté aux principaux de la ville, voyant le nombre de ceux de son parti tellement accru, qu'il surpassait celui des catholiques, ne voulut plus garder de mesures ; il entreprit de prêcher en public et en plein jour; le gouverneur le fit arrêter, et l'envoya prisonnier à la tour du Châtelet, pour son procès lui être fait; mais la mort du roi qui arriva avant que l'instruction fut terminée permit aux protecteurs du ministre de le tirer d'affaire. {Th. de Bèze.)

Environ deux mille hommes bien déterminés s'étaient aussi armés dans le pays d'Ag-en à la persuasion de La Renaudie et y auraient sans doute causé beaucoup de troubles; le roi de Navarre saisit avec empressement cette occasion de donner un démenti aux accusations qu'on portait contre lui. Les Guises en effet voulaient le faire passer pour un des chefs de la conspiration, parce que Mazères, l'un des principaux conjurés, avait été au service de ce prince. x\nloine de Bourbon assembla donc des troupes, marcha à leur tète contre les rebelles qu'il surprit et tailla en pièces. {De Tliou.)

Il fit plus encore : après avoir également défait d'autres troupes qui parcouraient la campagne, sans disciplin-^ et sans chef reconnu, il traita avec beaucoup de sévérité toutes les personnes suspectes et les obligea de sortir de la province, ce qui lui valut une longue lettre du roi dans laquelle Sa xMajesté après lui avoir fait part de la ruine du complot protestant à Amboise, le félicita de la conduite qu'il avait tenue dans son gouvernement de Guyenne pour contenir les peuples « desquels, ajoute la royale épître, si vous n'eussiez été là présent, mon oncle, je ne me fusse pu tenir assuré comme j'ai fait. Ce pourquoi je ne saurais assez vous remercier, vous priant de me continuer votre bonne volonté ; et s'il en y a quelques-unc qui veulent encore faire les séditieux, je vous prie de les faire promptement empoigner et chù-

lier, suivant le pouvoir que vous avez de moi. Autant que possible, ne manquez à faire saisir les prédicants et ministres d« Genève que Ton m'a dit souvent aller par delà : et entre autres un nommé Bois- Normand et un certain maître David si méchants qu'ils sont, et qui, ainsi que les prisonniers l'ont ici confessé, sont les deux principaux séducteurs. Ce sont eux qui ont excité les autres à cette belle entreprise, leur donnant à entendre que par la nouvelle loi qu'ils prêchent, il est permis de s'élever contre son prince et de mettre la m;iin aux armes ; je m'assure que vous allez faire toute diligence, pour qu'ils n'abusent plus de tant de pauvres personnes ; car je regarde comme calomnie ce qu'on a voulu me dire que vous connaissiez lesdits Bois- Normand et maître David. Au demeurant, mon oncle, en instruisant le procès des maudits rebelles d'ici, il s'en est trouvé qui ont avancé que le prince de Condé, votre frère, était de la partie ; mais je me doutai que ces bélîtres ne disaient telle chose que pour prolong'er leur vie, ne pouvant m'entrer dans l'entendement que mon cousin me touchant de si près, comme il fait, et m'ayant obligation comme il a, dût jamais avoir pensé à chose sembhible, ce que j'ai bien voulu vous écrire, afin que si on vous l'avait donné à entendre d'autre façon, vous n'en soyez en peine, et n'ajoutiez foi qu'à ce que je vous mande, priant Dieu, mon oncle, qu'il vous ait en sa très sainte et dig"ne garde. Donné à Marmoustier le neuvième jour d'avril loo9. »